Continental Airlines Flug 1404

Continental-Airlines-Flug 1404 war ein Inlandsflug der Continental Airlines vom Denver International Airport in Denver , Colorado, zum George Bush Intercontinental Airport in Houston , Texas. ^{[ 2 ]} Am Abend des 20. Dezember 2008 stürzte die Maschine beim Start in Denver ab. Dabei gab es zwei Schwerverletzte, 36 weitere Leichtverletzte und einen Totalverlust des Flugzeugs vom Typ Boeing 737-500 . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bei dem beteiligten Flugzeug handelte es sich um eine Boeing 737-524 mit der Seriennummer MSN 27324 und dem Kennzeichen N18611. Sie absolvierte ihren Erstflug am 31. Mai 1994 und hatte in ihren 14 Dienstjahren rund 21.511 Start- und Landezyklen durchlaufen. Sie wurde 1994 gebaut und mit zwei Triebwerken des Typs CFM International CFM56-3B1 ausgestattet . ^{[ 4 ]}

Am Samstag, dem 20. Dezember 2008, gegen 18:18 Uhr Ortszeit , geriet eine Boeing 737-524 , nachdem sie auf der Startbahn 34R des internationalen Flughafens Denver die Startfreigabe erhalten hatte, vor dem Rollweg WC (weniger als 1200 Meter von der Startschwelle entfernt ) von der Startbahn ab, rutschte über den Rollweg und eine Zufahrtsstraße und stürzte in eine 12 Meter tiefe Schlucht einige hundert Meter von der Startbahn entfernt. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Das rechte Triebwerk fing Feuer, und die Flammen griffen auf den Rumpf über. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Trotz anfänglicher Verwirrung über den Verbleib von Flug 1404 waren die Feuerwehrleute relativ schnell vor Ort, da das Flugzeug in der Nähe eines der vier Feuerwachen des Flughafens zum Stehen gekommen war . ^{[ 5 ]} Bei ihrem Eintreffen stand der größte Teil der rechten Seite des Flugzeugs in Flammen, während Passagiere, unterstützt von Flugbegleitern ^{[ 7 ]} und einem dienstfreien Piloten der Continental Airlines, der sich in der Kabine befand, über die linke Seite ausstiegen. Letzterer stieg mehrmals in das Wrack ein und aus, um sicherzustellen, dass alle Passagiere das Flugzeug sicher verlassen hatten. ^{[ 8 ]} Der dienstfreie Pilot, Richard Lowe, war Teil der Besatzung, die die verunglückte Maschine nach Denver geflogen hatte. Als Reservist der US-Luftwaffe wurde Lowe für seinen Einsatz mit der Airman’s Medal ausgezeichnet . ^{[ 9 ]}

Das Flugzeug wurde schwer beschädigt. Der Rumpf wies direkt hinter den Tragflächen einen Riss auf, das Triebwerk Nr. 1 und das Hauptfahrwerk wurden abgerissen, und das Bugfahrwerk brach zusammen. ^{[ 5 ]} Durch das Feuer schmolzen die Gepäckfächer über den Sitzen an. ^{[ 10 ]}

Der Absturz gilt als der schwerste Vorfall in der Geschichte des internationalen Flughafens Denver. ^{[ 11 ]} Das Flugzeug wurde anschließend abgeschrieben . ^{[ 3 ]}

Von den 110 Passagieren und 5 Besatzungsmitgliedern an Bord erlitten 38 Verletzungen, darunter Knochenbrüche. ^{[ 2 ] Alle überlebten. [ 12 ] : 6 [ 13 ] [ 14 ]} Zwei Passagiere und ein Besatzungsmitglied wurden lebensgefährlich verletzt, ihr Zustand verbesserte sich jedoch noch am selben Abend. ^{[ 15 ]} Am folgenden Morgen befanden sich weniger als sieben Personen im Krankenhaus. ^{[ 15 ]}

Der 50-jährige Kapitän David Butler gehörte zu den Schwerverletzten. ^{[ 16 ]} Er wurde mit schweren Rückenverletzungen und Knochenbrüchen ins Krankenhaus eingeliefert . ^{[ 17 ]} Der Erste Offizier , der 34-jährige Chad Levang, erlitt leichte Verletzungen.

Die Flugschreiber ( Daten- und Tonaufzeichnung) wurden in brauchbarem Zustand aus dem Wrack geborgen. ^{[ 18 ]} Der Cockpit-Sprachrekorder zeigte bis 41 Sekunden nach dem Lösen der Bremsen, kurz vor dem Start, keine erkennbaren Probleme an. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Zu diesem Zeitpunkt war ein polterndes oder rasselndes Geräusch zu hören, und die Besatzung brach den Start vier Sekunden später ab. Beide Rekorder stellten sechs Sekunden später ihren Betrieb ein (bevor das Flugzeug zum Stillstand kam). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Zeitweise erreichte das Flugzeug eine Geschwindigkeit von 119 Knoten (220 km/h; 137 mph). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Bei seiner Vernehmung gab Erster Offizier Levang gegenüber den Ermittlern an, dass er bis zu einer Geschwindigkeit zwischen 87 und 90 Knoten (161 und 167 km/h; 100 und 104 mph) keine Probleme bemerkt habe. Dann sei das Flugzeug von der Mittellinie der Landebahn abgekommen und habe eine „plötzliche Linkskurve“ geflogen. ^{[ 20 ]} Er gab an, dass Kapitän Butler, der zu Beginn der Ermittlungen zu schwer verletzt war, um von den Behörden befragt zu werden, zum Zeitpunkt des Unfalls am Steuer saß. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sowohl der Kapitän als auch der Erste Offizier hatten zum Zeitpunkt des Absturzes eine einwandfreie Sicherheitsbilanz und waren erfahrene Piloten. ^{[ 6 ] [ 20 ]}

Die am Boden hinterlassenen Reifenspuren und erste Berichte von Passagieren und Feuerwehrleuten deuten darauf hin, dass das Flugzeug kurzzeitig in der Luft war. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Wann genau das Feuer ausbrach, ist unklar. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Die Landebahn war schneefrei und eisfrei, jedoch herrschten zum Zeitpunkt des Vorfalls Seitenwinde mit einer Geschwindigkeit von 31 Knoten (57 km/h; 36 mph). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Die Flugbesatzung, die das Flugzeug vor dem Zwischenfallflug nach Denver geflogen hatte, befand sich ebenfalls an Bord, wenn auch nicht im Dienst, und berichtete, während des vorherigen Fluges keine Probleme mit dem Flugzeug gehabt zu haben. ^{[ 19 ]} Das Flugzeug hatte 1995 einen Triebwerksausfall erlitten und musste notlanden , woraufhin beide Triebwerke ausgetauscht wurden. Ansonsten war es bei diesem Vorfall unbeschädigt. ^{[ 6 ]}

Erste Spekulationen deuteten darauf hin, dass das Flugzeug möglicherweise einen Fahrwerksdefekt erlitten hatte, der während des Startlaufs zu einem Blockieren der Räder und damit zum Verlassen der Startbahn geführt haben könnte . ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 16 ]} Beamte des National Transportation Safety Board (NTSB) gaben an, dass die Triebwerke des Flugzeugs beim Startbeginn ordnungsgemäß zu funktionieren schienen, die Reifen aufgepumpt waren und die Bremsen keine Anzeichen von Ausfall oder sonstiger Fehlfunktion aufwiesen. Sie kamen zu dem Schluss, dass das Fahrwerk keine Probleme verursacht hatte. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Am 17. Juli 2009 richtete sich der Fokus auf eine mögliche starke Windböe oder eine Eisfläche. Kapitän David Butler erklärte: „Ich vermute, dass wir entweder von einer heftigen Windböe erfasst wurden oder dass wir mit den eingeschlagenen Steuerflächen auf Eis gestoßen sind.“ Er gab außerdem an, die Rudersteuerung eingestellt zu haben, da diese nicht mehr funktionierte. ^{[ 24 ]} Die Windgeschwindigkeiten wurden mit etwa 24 bis 27 Knoten (44 bis 50 km/h) aus Nordwesten und Böen bis zu fast 32 Knoten (59 km/h) kurz vor Beginn des Startlaufs der Maschine auf der Nord-Süd-Startbahn gemessen. Die Boeing 737 hat eine maximale Seitenwindgeschwindigkeit von 33 Knoten (61 km/h) für den Start auf trockener Startbahn. ^{[ 25 ]}

Im Gegensatz zu den den Piloten gemeldeten „durchschnittlichen“ Winddaten ergab die Untersuchung des NTSB, dass ein Sensor an einem Ende der Startbahn einen Seitenwind von 40 Knoten (74 km/h) anzeigte. Analysen zeigten, dass das Flugzeug von einer maximalen Seitenwindböe von 45 Knoten (83 km/h) getroffen wurde. ^{[ 12 ]} Dieser Wert lag nicht nur deutlich über den Daten, die den Piloten bei der Startvorbereitung mitgeteilt wurden, sondern auch deutlich über den in der Pilotenausbildung üblichen Werten. ^{[ 12 ]} Das NTSB erhielt außerdem einen Bericht, der 250.327 Starts von 737-500-Maschinen analysierte. Darin wurde festgestellt, dass nur vier dieser Starts (weniger als 0,002 %) von Seitenwinden mit einer Geschwindigkeit von über 30 Knoten (56 km/h; 35 mph) betroffen waren. ^{[ 12 ]} Dies bedeutet, dass es für einen Berufspiloten nahezu unmöglich war, in der Praxis Erfahrung mit Seitenwinden zu sammeln, die auch nur annähernd der Geschwindigkeit entsprachen, mit der Continental-Airlines-Flug 1404 an jenem Tag zu kämpfen hatte. ^{[ 24 ]} Das NTSB geht davon aus, dass der Pilot deshalb annahm, seine Seitenrudersteuerung funktioniere nicht, und beschloss, das Seitenruder nicht weiter zu betätigen und sich stattdessen auf andere, unzureichende Maßnahmen zur Bewältigung der Situation zu konzentrieren. ^{[ 24 ]}

Am 13. Juli 2010 veröffentlichte das NTSB, dass die wahrscheinliche Ursache dieses Unfalls darin bestand, dass der Kapitän etwa vier Sekunden vor dem Ausbrechen des Flugzeugs den Ruderausschlag nach rechts, der zur Aufrechterhaltung der Richtungskontrolle erforderlich gewesen wäre, eingestellt hatte, als das Flugzeug in einen starken und böigen Seitenwind geriet. Als mitwirkender Faktor wurde unzureichendes Seitenwindtraining für extreme Windböen in der Luftfahrtindustrie genannt. ^{[ 12 ]} Ein weiterer Faktor war, dass das Flugsicherungssystem nicht verpflichtet war, den Fluglotsen und Piloten ausreichende Windinformationen bereitzustellen. ^{[ 12 ]} Als Reaktion auf den NTSB-Bericht forderte die Federal Aviation Administration die Luftfahrtindustrie auf, die Seitenwindtrainingsprotokolle für Piloten anzupassen und den Fluglotsen mehrere Windinformationsquellen anstelle von Durchschnittswerten zur Verfügung zu stellen. ^{[ 24 ]}

Der Absturz von Continental-Airlines-Flug 1404 wurde in der Folge „Runway Runoff“ der 19. Staffel (2019) der international ausgestrahlten kanadischen Fernsehdokumentationsreihe Mayday thematisiert . ^{[ 24 ]}

• Liste der Unfälle und Zwischenfälle mit Verkehrsflugzeugen
• Flugsicherheit

Externe Videos
„Ein Flugzeug gerät beim Start in Schwierigkeiten“ . Smithsonian Channel . 17. Oktober 2019. Archiviert vom Original am 15. Dezember 2021.

• NTSB-Sicherheitsempfehlung
• Aktuelle Untersuchungsberichte des NTSB
• NTSB-Aktualisierung der Fakten zum Unfall
• Foto-Diashow des Flugzeugs nach dem Absturz (Bilder)
• NTSB-Untersuchungsakte