Dark Eden (Roman)

„Dark Eden“ ist ein sozialwissenschaftlicher Science-Fiction- Roman des britischen Autors Chris Beckett , der 2012 erstmals in Großbritannien erschien . Der Roman schildert den Zerfall einer kleinen Gruppe eines stark inzestuösen Volkes, Nachfahren zweier Individuen, deren Raumschiff auf einem verlassenen Planeten namens Eden abstürzte. Es ist der erste Band der Eden-Trilogie, gefolgt von „ Mother of Eden“ und „Daughter of Eden“ .

Das Buch gewann den Arthur C. Clarke Award für den besten Science-Fiction-Roman, der 2012 im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurde.

Der Roman beginnt etwa 160 Jahre, nachdem die beiden Menschen Angela und Tommy auf Eden gestrandet sind. Ihre drei Begleiter – Mehmet, Michael und Dixon – sind mit einem beschädigten Raumschiff aufgebrochen, um Hilfe zu holen. Jahre sind vergangen, und obwohl Angela und Tommy anfangs auf Rettung hofften, gründen sie Kinder und formen eine neue Gesellschaft, die als „Familie“ bekannt wird. Inzest ist unter ihren Nachkommen weit verbreitet, und nur wenige Kinder kennen ihren Vater. Das soziale Leben dreht sich um mächtige Rituale: das Erzählen der Geschichte ihrer Strandung, die Verehrung der wenigen verbliebenen Reliquien, Mythen über die Erde und die Notwendigkeit, sich in der Nähe des Kreises aufzuhalten – dem Ort, an dem das Landeschiff ursprünglich gelandet ist und zu dem es zurückkehren soll, um sie zur Erde zurückzubringen. In dieser matriarchalischen Gesellschaft werden die sozialen Normen streng befolgt , und Innovationen sind selten.

Die Familie lebt im Kreistal. Die Ressourcen sind knapp, doch sie befürchten, dass es schwierig wird, sie zu finden, wenn die Erde zurückkehrt, falls sie den Planeten verlassen. Die Tiere Edens besitzen jeweils zwei Herzen, grün-schwarzes Blut, riesige, lidlose Augen, sechs Beine und tentakelartige Fühler um ihre Mäuler. Bäume nutzen die Wärme direkt unter der Oberfläche Edens, um Wärme nach oben zu transportieren und Früchte sowie andere Nahrungsmittel zu liefern. Fast alle Pflanzen und Tiere auf Eden sind biolumineszent , sodass die Menschen sehen können, während die Milchstraße über ihnen jederzeit gut sichtbar ist.

Der Roman dreht sich um John Redlantern, einen jungen Mann, der den tief verwurzelten sozialen und technologischen Konservatismus seiner Familie zunehmend ablehnt. Die Tötung eines gefährlichen Leoparden wird zu einer Offenbarung , die ihm die Augen für die malthusianische Katastrophe öffnet , die seiner Familie droht, da diese für ihr kleines Tal zu groß geworden ist. Unterstützt von der hübschen Tina Spiketree und Johns Cousins ​​(dem passiven Gerry und dem klumpfüßigen , nachdenklichen Jeff), begeht John eine Reihe von ikonoklastischen Aktionen, die zum Zerfall der Familie führen. Die Verbannung von John und seinen jugendlichen Anhängern ist nur die erste von vielen Konsequenzen, denn John begibt sich auf eine messianische Suche nach einem Land „jenseits von Cold Dark“, wo seine Familie wachsen und gedeihen kann.

Der Roman wird aus der Ich- Perspektive verschiedener Figuren erzählt , wobei jedes kurze Kapitel aus der Sicht einer anderen Figur geschildert wird. ^{[ 1 ]} Durch sprachliche Veränderungen haben die Bewohner von Eden einzigartige Substantive („Polizeifahrzeug“, „bestrahlt“ und „Jesussaft“ statt „Polizeifahrzeug“, „Radio“ und „Jesus und die Juden“). ^{[ 1 ]} Das Adverb „sehr“ ist aus der Sprache verschwunden, und Betonung wird durch Reduplikation erzeugt („schlecht schlecht“ statt „sehr schlecht“). ^{[ 2 ]} Die sprachliche Relativität hat noch nicht eingesetzt, sodass der Familie die Worte fehlen, um einen Großteil ihrer Welt zu beschreiben („kalt dunkel“ statt „hoher, dunkler Berg, umwunden von Gletschern“). ^{[ 3 ]} Beckett sagte, er habe die einfache, kindliche Sprache der Edeniten übernommen, nachdem ihm klar geworden war, dass er eine Gesellschaft geschaffen hatte, in der „die Siedler von Eden eine Gruppe Kinder und zwei Erwachsene waren … Es gibt keine äußere Erwachsenenwelt als Bezugspunkt“. ^{[ 3 ]} Da die beiden Erwachsenen ständig in Babysprache mit ihren Kindern sprachen, eigneten sich die Kinder und Jugendlichen nie eine erwachsenere Sprechweise an. ^{[ 2 ]}

Beckett beabsichtigte, mit dem Roman „die biblische Geschichte auf den Kopf zu stellen“ ^{[ 3 ]} , eine Geschichte, in der die Menschen „nach Eden vertrieben “ werden. ^{[ 3 ]} Er konzipierte den Roman, nachdem ihm bewusst geworden war, dass ein Großteil des Alten Testaments aus „kleinen, häuslichen Geschichten besteht, die zu einem mythischen Niveau erhoben wurden“, und er schuf die sozialen Normen, Rituale und Mythen von „Familie“ um ähnliche Geschichten herum. ^{[ 3 ]}

Beckett wollte auch das Thema schwieriger Entscheidungen erforschen. Um unkonventionell zu denken, brauche es manchmal nicht nur „transgressives“, sondern extrem „grausames“ Verhalten, erklärte er gegenüber Kirkus Reviews . ^{[ 3 ]} Die Folgen von John Redlanterns Regelverstoß, so Beckett, hätten zudem eine Vielzahl unbeabsichtigter Konsequenzen. Der Roman untersucht die Reaktion einer sozial und theologisch konservativen Gesellschaft auf diesen Verstoß, die zunächst zu einer reaktionären Antwort führt. Erst später führt sie zu gesellschaftlichen Umwälzungen, die einige Figuren voraussagen (insbesondere Tina Spiketrees Angst vor dem Patriarchat ), die aber niemand vorhersehen kann. Laut Beckett geht es im späteren Verlauf des Romans vor allem darum, wie positive, kreative Denkweisen Menschen dennoch schwer schaden und sie zu unerwünschten Opfern zwingen können. ^{[ 3 ]}

„Dark Eden“ war der zweite Roman von Chris Beckett. ^{[ 4 ]} Die Kritiken in Großbritannien fielen überwiegend sehr positiv aus. ^{[ 1 ]} Stuart Kelly nannte ihn im Guardian ein „hervorragendes Werk theologisch nuancierter Science-Fiction“, merkte aber an, dass der Roman etwas zu stark von Russell Hobans „ Riddley Walker“ und Will Selfs „ The Book of Dave“ beeinflusst sei . ^{[ 5 ]} Der Autor Paul Di Filippo beschrieb die Handlung in seiner Rezension für das Magazin Locus als einfallslos, aber „so brillant geschrieben, dass sie sich brandneu und wie neu erzählt anfühlt“. ^{[ 6 ]} Er wies darauf hin, dass das Motiv der „unwirtlichen Oase“ Ähnlichkeiten mit den Werken von Fritz Leiber , Stephen Baxter , Larry Niven und Karl Schroeder aufweise . Doch das spielte keine Rolle: „All diese Kategorisierungen verfehlen das Wesen des ersten Leseerlebnisses, das pures Staunen und Vergnügen bereitet, eine mitreißende und wundersame Erzählung. … Der Leser wird schnell von zwei Dingen in ihren Bann gezogen, die zwar untrennbar mit der packenden Handlung verbunden, aber dennoch von ihr zu unterscheiden sind: der an Carroll erinnernden Sprache und der bizarren Ökologie.“ ^{[ 6 ]} Er lobte die Figur des John Redlantern in höchsten Tönen, der (in De Filippos Vorstellung) eine Metapher für Moses und Kain darstellte . ^{[ 6 ]} David Langford schrieb im Daily Telegraph, Dark Eden enthalte „ein klassisches Thema, wunderschön erzählt“. ^{[ 7 ]}

„Dark Eden“ erschien im April 2014 in den USA bei Broadway Books . Amerikanische Rezensenten äußerten sich deutlich kritischer. In Kirkus Reviews bezeichnete ein anonymer Rezensent das Buch als „fesselnd, wenn auch oft bekannt, einfallsreich und sprachlich gekonnt, aber nicht ganz befriedigend … Unterhaltsam, aber kein Kassenschlager.“ ^{[ 1 ]} Die Autorin N. K. Jemisin lobte in ihrer Rezension in der New York Times Becketts Fähigkeit, „den Schrecken der Dunkelheit jenseits der Wälder mit fesselnder Geschicklichkeit“ darzustellen, und wie er „klug“ neue Herausforderungen und Bedrohungen einführte, um das Interesse des Lesers aufrechtzuerhalten. ^{[ 8 ]} Sie kritisierte jedoch die Handlung scharf als vorhersehbar und abgedroschen sowie die Charaktere als klischeehaft. Sie fand harte Worte für das, was sie als „das dem Ganzen zugrunde liegende Ethos der 1950er Jahre“ ansah. Die Familie habe sich zu einer relativ friedlichen Gemeinschaft entwickelt , die ihre Ältesten verehre und daher zwangsläufig lockere sexuelle Normen habe; die Gesellschaft, die John hingegen anstrebe, sei monogam, individualistisch, von subtilen Vorurteilen durchdrungen und auf Mord gegründet. Überleben und Fortschritt, so scheine die Geschichte anzudeuten, erforderten diese Dinge. ^{[ 8 ]} Publishers Weekly fand, der Roman orientiere sich „zu eng an historischen Mustern“ und erklärte den Höhepunkt für sehr unbefriedigend. Die Rezensentin fand jedoch die wechselnden Erzählperspektiven, die ökologische Kulisse und die sprachlichen Mittel interessant. ^{[ 9 ]}

„Dark Eden“ wurde 2013 mit dem Arthur C. Clarke Award für den besten Science-Fiction-Roman ausgezeichnet, der 2012 im Vereinigten Königreich erschienen ist. ^{[ 4 ]} Clarke-Award-Juror Andrew M. Butler erklärte, warum die Jury den Preis an einen neuen Autor und nicht an einen etablierten Schriftsteller vergab: „‚ Dark Eden‘ verbindet tiefgründige biologische und soziologische Spekulationen. Beckett schafft es, dass man mit Figuren mitfühlt, die Lichtjahre von einer Erde entfernt sind, die sie nie wirklich kennengelernt haben.“ ^{[ 4 ]}