Dodger (Roman)

Dodger ist ein Roman von Terry Pratchett , der im London der frühen viktorianischen Ära spielt und von Charles Dickens ’ Figur des Artful Dodger inspiriert wurde . ^{[ 1 ]} Das Buch erschien am 13. September 2012 in Großbritannien. ^{[ 2 ]}

Eines Nachts springt eine junge, schwer verletzte Frau auf den Straßen Londons aus einer Kutsche und wird von zwei Männern verfolgt und angegriffen. Der Protagonist Dodger, ein Straßenjunge und Taugenichts , der gerade aus einem Abwasserkanal auftaucht, eilt ihr zu Hilfe und vertreibt die Angreifer. Zwei Gentlemen, Charlie und Henry, werden Zeugen des Geschehens und bringen das Mädchen, begleitet von Dodger, zu Henrys nahegelegenem Haus. Ein Arzt behandelt ihre Verletzungen und stellt fest, dass sie schwanger war und das Kind verloren hat .

Dodgers Handeln beeindruckt die Herren, ebenso wie die aufrichtige Zuneigung, die sich schnell zwischen ihm und dem Mädchen, das vorläufig den Namen Simplicity erhält, entwickelt. Charlie beauftragt Dodger, auf den Straßen Informationen über sie und die Kutsche, aus der sie geflohen ist, zu sammeln. In den folgenden Tagen vereitelt Dodger bei einem Treffen mit Charlie einen Raubüberfall in den Büros des Morning Chronicle und bewirkt die Verhaftung des mörderischen Barbiers Sweeney Todd, als dieser sich vor einem Treffen mit Simplicity zurechtmachen will. Diese Vorfälle machen Dodger zu einer Berühmtheit, was ihm zwar hilft, Informationen zu sammeln, es ihm aber auch unmöglich macht, anonym zu bleiben. Dies bringt Simplicity in Gefahr und veranlasst Charlie, sie in das Haus seiner reichen Freundin Angela Burdett-Coutts einweisen zu lassen .

Durch ihre Ermittlungen (und von der wiedergefundenen Simplicity selbst) erfahren Charlie und Dodger, dass das Mädchen heimlich einen Prinzen eines der deutschen Staaten geheiratet und damit einer geplanten politischen Ehe im Wege gestanden hatte . Ihr Mann hatte nichts gegen die Entscheidung seiner Familie unternommen, alle Beweise für die nicht genehmigte Ehe zu vernichten, einschließlich Simplicity selbst – der Pfarrer und zwei Trauzeugen waren bereits getötet worden.

Die politische Dimension des Falls (und sein Prominentenstatus) führen dazu, dass Dodger bald einige der ranghöchsten Politiker des Empires kennenlernt, darunter Benjamin Disraeli und Robert Peel . Er erfährt, dass die Familie von Simplicitys Ehemann die britische Regierung unter Druck setzt, sie zurückzugeben, und dass die Regierung diese Forderung nicht einfach ablehnen kann. Außerdem kursieren Gerüchte, dass ein mysteriöser Attentäter, bekannt als der Fremde, nach Dodger und Simplicity sucht.

Dodger beschließt, dass die einzige Lösung darin besteht, Simplicitys Tod vorzutäuschen. Durch List beschafft er sich die Leiche eines Mädchens, das Simplicity ähnelt und Selbstmord begangen hat . Er bereitet vor, dass sie nach einem vorgetäuschten Anschlag gefunden wird (währenddessen sich die echte Simplicity verstecken soll). Charlie und Disraeli werden Zeugen des Anschlags, als sie einen geplanten Ausflug in die Londoner Kanalisation unternehmen. Der Plan scheitert beinahe, als der Fremde auftaucht und sich als Frau entpuppt. Doch mit Simplicitys Hilfe gelingt es Dodger, den Attentäter zu besiegen und den Plan schließlich doch noch auszuführen. Die beiden jungen Liebenden verstecken sich eine Zeitlang in Somerset und kehren dann nach London zurück. Dort erhält Dodger eine Audienz bei Königin Victoria und ein Angebot für eine Spionagetätigkeit für die Regierung, das er annimmt, da es seinen Fähigkeiten entspricht.

• Dodger , der Protagonist, verdient seinen Lebensunterhalt als Müllsammler , indem er in der Kanalisation nach Wertgegenständen sucht. Schon früh in der Geschichte erhält er den Titel „König der Müllsammler“. Er hält sich selbst für einen alten Knacker und genießt trotz seines jungen Alters Respekt unter den Armen Londons.
• Simplicity ist ein geheimnisvolles Mädchen, das Dodger zu Beginn der Geschichte vor zwei Männern rettet, die sie verprügeln wollen. Es wird angedeutet, dass sie adliger Herkunft ist und mit einem Prinzen aus einem der deutschen Staaten verheiratet ist. Nach mehreren Fällen häuslicher Gewalt flieht sie nach England, wird aber von ihrem Ehemann und dessen Vater verfolgt, woraufhin Dodger versucht, sie zu verteidigen. Henry Mayhews Frau gibt ihr den Namen „Simplicity“, ihr wahrer Name bleibt im Dunkeln. Nachdem Dodger ihr geholfen hat, ihren Tod vorzutäuschen, nennt sie sich „ Serendipity “.
• Solomon Cohen , ein älterer Handwerker, lebt mit Dodger in der Sieben-Dials -Siedlung und ist dessen Mentor. Er besitzt einen sehr streng riechenden Hund namens Onan , mit dem Dodger gern Zeit verbringt. Solomons Vergangenheit wird im Roman mehrmals angedeutet, etwa seine Flucht aus Russland vor Verfolgung und seine anschließenden Weltreisen. Auf diesen Reisen freundete er sich offenbar mit einem jungen Mann namens Karl an . Dieser ist Jude , vertritt aber in vielen Dingen liberale Ansichten und ist Mitglied der Freimaurer .
• Charles Dickens , ein Journalist und Schriftsteller, der offenbar auch über umfassende Kenntnisse der Lebensumstände von Dodger verfügt.
• Henry Mayhew , ein Freund von Charlie, kümmert sich (gemeinsam mit seiner Frau) zunächst um Simplicity, während sie sich erholt. Er setzt sich außerdem sehr für die Verbesserung der Lebensbedingungen der ärmsten Londoner ein. Der Roman ist dem historischen Mayhew gewidmet, in Anerkennung seines Werkes „ London Labour and the London Poor“, mit dem er auf die Notlage der Londoner Armen aufmerksam machte .
• Angela Burdett-Coutts ist eine unabhängige Frau, die ein großes Vermögen geerbt hat und ihren Reichtum und ihre Kontakte nutzt, um Bedürftigen zu helfen. Nachdem klar wurde, dass sie in Mayhews Haus nicht sicher war, nimmt sie Simplicity auf und setzt ihre Mittel ein, um sich zu schützen.
• Benjamin Disraeli , ein aufstrebender junger Politiker und Freund von Charlie. Er wird als Parlamentsmitglied vorgestellt und spielt eine Nebenrolle in Dodgers Plan, Simplicitys Tod vorzutäuschen.
• Sir Robert Peel , der Polizeichef von London. Die Polizisten im Roman werden nach ihm „ Peelers “ genannt. Trotz seiner offiziellen Äußerungen unterstützt er Simplicitys Wunsch, nicht zu ihrem Mann zurückzukehren, und ist bereit, einige von Dodgers Machenschaften zu ignorieren, um dies zu ermöglichen.
• Der Fremde , ein gesuchter Attentäter, soll Simplicity und Dodger töten. Die Behörden tun sich schwer, einen Mann zu fassen, der bei jedem Verbrechen anders aussieht. Dabei übersehen sie, dass immer dieselbe Frau an seiner Seite ist.
• Herr Tenniel , ein Illustrator für Punch , der eine Illustration von Dodger fertigstellt.
• Sweeney Todd , ein Barbier, ist von seinen Erlebnissen in den Napoleonischen Kriegen traumatisiert . Er leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung und glaubt, seine Kunden seien wiederauferstandene Soldaten, die er im Krieg nicht retten konnte. Daraufhin tötet er sie. Dodger wird zum Helden, indem er ihn entwaffnet. Dodger erkennt die Situation jedoch richtig (Todd trägt keine Schuld an seinen Taten) und verwendet einen Teil des Geldes, das er erbeutet, um Todds Leben in Bedlam zu verbessern .
• Joseph Bazalgette , ein Bauingenieur, interessierte sich für die Kanalisation.
• Charles Babbage baute einen mechanischen Computer, seine Analytische Maschine .
• Ada Lovelace , die erste Programmiererin und „eine Ehre für ihren Vater“ – eine Anspielung auf Lord Byron .
• Dick Turpin , Wegelagerer.

Laut Nachwort des Autors spielt die Geschichte „grob im ersten Viertel der Regierungszeit von Königin Victoria“, also zwischen 1837 und 1853. Pratchett musste die Geschichte jedoch etwas „anpassen“, um die von ihm gewünschte Personenkonstellation zu realisieren: So wird Sir Robert Peel beispielsweise als Innenminister dargestellt , ein Amt, das er bereits unter Victorias Vorgänger Wilhelm IV . innehatte.

Im November 2013 veröffentlichte Pratchett Dodgers Reiseführer durch London . ^{[ 3 ]}

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