Degenerative Bandscheibenerkrankung

Die degenerative Bandscheibenerkrankung ( DDD ) ist eine typischerweise altersbedingte Erkrankung, die mit anatomischen Veränderungen und möglicherweise einem Funktionsverlust einer oder mehrerer Bandscheiben der Wirbelsäule einhergeht . ^{[ 1 ]} DDD kann mit oder ohne Symptome auftreten, wird aber in der Regel erst bei Auftreten von Symptomen diagnostiziert. Als Hauptursache gilt der Verlust löslicher Proteine ​​in der Bandscheibenflüssigkeit, wodurch der onkotische Druck sinkt und es zu einem Flüssigkeitsverlust kommt. Normale nach unten gerichtete Kräfte führen zu einem Höhenverlust der betroffenen Bandscheibe und einer Verringerung des Abstands zwischen den Wirbeln. Auch der Anulus fibrosus , die feste äußere Schicht der Bandscheibe, schwächt sich ab. Dieser Höhenverlust verursacht eine Lockerung der Längsbänder , wodurch sich die Wirbelkörper nach vorne, hinten oder seitlich verschieben können. Dies kann zu Fehlstellungen der Facettengelenke und Arthritis , Skoliose , Hyperlordose der Halswirbelsäule , Hyperkyphose der Brustwirbelsäule und Hyperlordose der Lendenwirbelsäule führen . Verengung des für den Spinaltrakt verfügbaren Raums innerhalb des Wirbels ( Spinalkanalstenose ); oder Verengung des Raums, durch den ein Spinalnerv austritt ( Wirbelkanalstenose ) mit daraus resultierender Entzündung und Kompression eines Spinalnervs, was zu einer Radikulopathie führt .

Die degenerative Bandscheibenerkrankung (DDD) kann leichte bis starke , akute oder chronische Schmerzen im Bereich der betroffenen Bandscheibe verursachen. Bei Beteiligung einer benachbarten Spinalnervenwurzel können neuropathische Schmerzen auftreten . Der Verdacht auf die Diagnose besteht bei Vorliegen typischer Symptome und klinischer Befunde und wird durch Röntgenaufnahmen der Wirbelsäule bestätigt. Gelegentlich wird die radiologische Diagnose einer Bandscheibendegeneration zufällig im Rahmen einer Röntgenaufnahme der Halswirbelsäule, des Brustkorbs oder des Abdomens aus anderen Gründen gestellt, wobei die Auffälligkeiten der Wirbelsäule sichtbar werden. Die Diagnose einer DDD ist keine rein radiologische Diagnose, da der befundende Radiologe nicht weiß, ob Symptome vorliegen oder nicht. Typische Röntgenbefunde sind die Verengung des Bandscheibenraums, die Verlagerung von Wirbelkörpern, die Verknöcherung benachbarter Wirbelkörper und die Knochenbildung im angrenzenden Weichgewebe ( Osteophyten ). Eine MRT wird in der Regel Patienten vorbehalten, deren Symptome, klinische Zeichen und Röntgenbefunde auf die Notwendigkeit eines chirurgischen Eingriffs hindeuten.

Die Behandlung kann Physiotherapie zur Schmerzlinderung, Verbesserung des Bewegungsumfangs (ROM ) und gezieltes Muskel- und Krafttraining umfassen , wobei der Schwerpunkt auf der Korrektur von Fehlhaltungen, der Unterstützung der paravertebralen Muskulatur (paraspinale Muskulatur) zur Stabilisierung der Wirbelsäule und der Kräftigung der Rumpfmuskulatur liegt; Dehnübungen; Massagetherapie ; orale Schmerzmittel in Form von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR); und topische Schmerzmittel wie Lidocain , Eis und Wärme. Eine sofortige Operation kann angezeigt sein, wenn die Symptome schwerwiegend sind, plötzlich auftreten oder sich plötzlich verschlimmern. Eine geplante Operation kann angezeigt sein, wenn sechs Monate konservative Therapie keine ausreichende Linderung der Symptome erzielt haben.

Degenerative Bandscheibenerkrankungen können zu Schmerzen im unteren Rücken oder im oberen Nackenbereich führen. Der Grad der Degeneration korreliert nicht direkt mit der Schmerzintensität. Viele Betroffene verspüren keine Schmerzen, während andere mit demselben Ausmaß an Schädigung starke, chronische Schmerzen haben. ^{[ 2 ]} Ob ein Patient Schmerzen empfindet oder nicht, hängt maßgeblich von der Lage der betroffenen Bandscheibe und dem Druck auf die Wirbelsäule und die umliegenden Nervenwurzeln ab.

Die degenerative Bandscheibenerkrankung ist eine der häufigsten Ursachen für Rückenschmerzen und betrifft jährlich etwa 30 Millionen Menschen. ^{[ 3 ]} Bei symptomatischer degenerativer Bandscheibenerkrankung können die Schmerzen je nach Lage der betroffenen Bandscheibe variieren. Eine degenerierte Bandscheibe im unteren Rücken kann zu Schmerzen im unteren Rücken führen , die manchmal in die Hüfte ausstrahlen , sowie zu Schmerzen im Gesäß , in den Oberschenkeln oder in den Beinen. Wird durch freiliegenden Gallertkern Druck auf die Nerven ausgeübt, können sporadische Kribbelgefühle oder Schwäche in den Knien und Beinen auftreten.

Ein Bandscheibenvorfall im oberen Halsbereich führt häufig zu Schmerzen in Nacken, Arm, Schultern und Händen; bei Nervenkompression kann es auch zu Kribbeln in den Fingern kommen. Die Schmerzen werden meist durch Bewegungen wie Sitzen, Bücken, Heben und Drehen ausgelöst oder verstärkt.

Nach einer Verletzung können Bandscheiben aufgrund von Entzündungen schmerzen, wobei die Schmerzen kommen und gehen. Bei manchen Menschen reichen die Nervenenden tiefer in den Anulus fibrosus (den äußeren Faserring der Bandscheibe) als bei anderen, wodurch die Bandscheiben anfälliger für Schmerzen werden. Auch die Heilung eines Traumas des äußeren Anulus fibrosus kann zur Innervation des Narbengewebes und zur Weiterleitung von Schmerzimpulsen aus der Bandscheibe führen, da diese Nerven durch das Material des Gallertkerns (Nucleus pulposus) entzündet werden . Degenerative Bandscheibenerkrankungen können zu einer chronischen, beeinträchtigenden Erkrankung führen und die Lebensqualität erheblich mindern. Bei starken Schmerzen durch degenerative Bandscheibenerkrankungen sind herkömmliche, nicht-operative Behandlungsmethoden oft nicht wirksam.

Zwischen jedem Wirbel der Wirbelsäule befindet sich eine Bandscheibe. Eine gesunde, gut mit Wasser gefüllte Bandscheibe enthält in ihrem Kern, dem sogenannten Nucleus pulposus , viel Wasser, das der Wirbelsäule als Puffer und Flexibilität dient. Ein Großteil der mechanischen Belastung durch alltägliche Bewegungen wird auf die Bandscheiben übertragen, und ihr Wassergehalt ermöglicht es ihnen, Stöße effektiv abzufedern. Bei der Geburt besteht der Nucleus pulposus eines typischen Menschen zu etwa 80 % aus Wasser. ^{[ 4 ]} Durch natürliche Belastungen im Alltag und kleinere Verletzungen können die Bandscheiben jedoch allmählich Wasser verlieren, da der Anulus fibrosus , die feste äußere Faserhülle der Bandscheibe, schwächer wird. ^{[ 5 ]} Da degenerative Bandscheibenerkrankungen größtenteils auf natürliche Belastungen im Alltag zurückzuführen sind, hat die American Academy of Orthopaedic Manual Physical Therapists vorgeschlagen, dass es sich nicht um einen eigentlichen Krankheitsprozess handelt. ^{[ 6 ]}

This water loss makes the discs more flexible and results in the gradual collapse and narrowing of the gap in the spinal column. As the space between vertebrae gets smaller, extra pressure can be placed on the discs causing tiny cracks or tears to appear in the annulus. If enough pressure is exerted, it is possible for the nucleus pulposus material to seep out through the tears in the annulus and can cause what is known as a herniated disc.

As the two vertebrae above and below the affected disc begin to collapse upon each other, the facet joints at the back of the spine are forced to shift which can affect their function.^[7]

Additionally, the body can react to the closing gap between vertebrae by creating bone spurs around the disc space in an attempt to stop excess motion.^[8] This can cause issues if the bone spurs start to grow into the spinal canal and put pressure on the spinal cord and surrounding nerve roots as it can cause pain and affect nerve function. This condition is called spinal stenosis.

For women, there is evidence that menopause and related estrogen-loss are associated with lumbar disc degeneration, usually occurring during the first 15 years of the climacteric. The potential role of sex hormones in the etiology of degenerative skeletal disorders is being discussed for both genders.^[9]

Mutations in several genes have been implicated in intervertebral disc degeneration. Probable candidate genes include type I collagen (sp1 site), type IX collagen, vitamin D receptor, aggrecan, asporin, MMP3, interleukin-1, and interleukin-6polymorphisms.^[10] Mutation in genes – such as MMP2 and THBS2 – that encode for proteins and enzymes involved in the regulation of the extracellular matrix has been shown to contribute to lumbar disc herniation.^[11][12]

Degenerative Bandscheiben weisen typischerweise degenerativen Faserknorpel und Ansammlungen von Chondrozyten auf, was auf Reparaturprozesse hindeutet. Entzündungen können vorhanden sein, müssen aber nicht. Die histologische Untersuchung von Bandscheibenfragmenten, die aufgrund einer vermuteten degenerativen Bandscheibenerkrankung (DDD) reseziert wurden, ist Routine, um eine Malignität auszuschließen .

Mit zunehmendem Alter wird der gallertartige, mukoide Kern des Nucleus pulposus durch Faserknorpel ersetzt. Es können Risse im Anulus fibrosus auftreten, die einen Bandscheibenvorfall mit Vorwölbung von Teilen des Nucleus pulposus ermöglichen. Auch eine Schrumpfung des Nucleus pulposus kann zu einem Vorfall oder einer Faltung des Anulus fibrosus mit sekundärer Osteophytenbildung an den Rändern des angrenzenden Wirbelkörpers führen. Zu den pathologischen Befunden bei degenerativer Bandscheibenerkrankung (DDD) gehören Bandscheibenvorfälle, Spondylolyse , Wirbelkörperluxationen (Spondylolisthesis) und Spinalkanalstenose . Es wird vermutet, dass Cutibacterium acnes dabei eine Rolle spielen könnte. ^{[ 13 ]}

Der durch IL-1 (p16 ^{INK4a )-Seneszenz} bedingte seneszenzassoziierte sekretorische Phänotyp (SASP ) kann für die degenerative Bandscheibenerkrankung (DDD) verantwortlich sein. ^{[ 14 ]} Bei DDD wird SASP von Zellen des Nucleus pulposus und des Anulus fibrosus sezerniert, was zu einem Abbau der extrazellulären Matrix und einer extrazellulären Entzündung führt. ^{[ 14 ]}

Die Diagnose einer degenerativen Bandscheibenerkrankung umfasst in der Regel die Analyse der individuellen Krankengeschichte des Patienten und eine MRT-Untersuchung zur Bestätigung der Diagnose und zum Ausschluss anderer Ursachen. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Die Symptome einer degenerativen Bandscheibenerkrankung lassen sich häufig ohne Operation behandeln . Eine oder mehrere Behandlungen wie Physiotherapie , entzündungshemmende Medikamente (z. B. nichtsteroidale Antirheumatika) , Traktion oder epidurale Steroidinjektionen können die belastenden Symptome ausreichend lindern.

Eine Operation kann empfohlen werden, wenn konservative Behandlungsmethoden innerhalb von zwei bis drei Monaten bei zervikalen bzw. sechs Monaten bei lumbalen Beschwerden keine Linderung bringen. Wenn Bein- oder Rückenschmerzen die normale Aktivität einschränken, Schwäche oder Taubheitsgefühl in den Beinen auftreten, das Gehen oder Stehen erschwert ist oder Medikamente bzw. Physiotherapie nicht wirken, kann eine Operation, meist eine Wirbelsäulenversteifung (Spondylodese) , notwendig sein . Es gibt zahlreiche operative Verfahren zur Behandlung der degenerativen Bandscheibenerkrankung, darunter ventrale ^{[ 17 ]} und dorsale Zugänge. Zu den häufigsten operativen Behandlungen zählen: ^{[ 18 ]}

Traditional approaches in treating patients with DDD-resultant herniated discs oftentimes include discectomy—which, in essence, is a spine-related surgical procedure involving the removal of damaged intervertebral discs (either whole removal, or partially-based). The former of these two discectomy techniques involved in open discectomy is known as Subtotal Discectomy (SD; or, aggressive discectomy) and the latter, Limited Discectomy (LD; or, conservative discectomy). However, with either technique, the probability of post-operative reherniation exists and at a considerably high maximum of 21%, prompting patients to potentially undergo recurrent disk surgery.^[19]

New treatments are emerging that are still in the beginning clinical trial phases. Glucosamine injections may offer pain relief for some without precluding the use of more aggressive treatment options. Adult stem cell or cell transplantation therapies for disc regeneration are in their infancy of development, but initial clinical trials have shown cell transplantation to be safe and initial observations suggest some beneficial effects for associated pain and disability.^[20][21] An optimal cell type, transplantation method, cell density, carrier, or patient indication remains to be determined. Investigation into mesenchymal stem cell therapy knife-less fusion of vertebrae in the United States began in 2006^[22] and a DiscGenics nucleus pulposus progenitor cell transplantation clinical trial has started as of 2018 in the United States^[23] and Japan.^[24]

Forscher und Chirurgen haben klinische und Grundlagenforschung betrieben, um das Regenerationsvermögen der betroffenen großen Tierarten (Menschen und Vierfüßer) für potenzielle Therapien zur Behandlung der Erkrankung zu erforschen. ^{[ 25 ]} Einige Therapien, die von Forschungslaboren in New York durchgeführt werden, umfassen die Einbringung von biotechnologisch hergestellten, injizierbaren, mit Riboflavin vernetzten, hochdichten Kollagengelen (HDC-beladenen Gelen) in die erkrankten Wirbelsäulenabschnitte, um die Regeneration anzuregen und letztendlich die Funktionalität und Struktur der beiden Hauptbestandteile der Bandscheiben – Anulus fibrosus und Nucleus pulposus – wiederherzustellen. ^{[ 26 ]}

Eine klinische Phase-I-Studie aus dem Jahr 2025 berichtete, dass die intradiskale Injektion autologer Nucleus-pulposus-Zellen in Kombination mit einer endoskopischen Diskektomie bei Patienten mit chronischen Rückenschmerzen sicher war und über einen Zeitraum von 24 Monaten keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse auftraten. Die Studie beobachtete zudem anhaltende Verbesserungen der Schmerzen, der Beeinträchtigungsgrade sowie der MRT-Indikatoren für die Bandscheibenhydratation und -morphologie. ^{[ 27 ]}

Degenerative Bandscheibenerkrankungen können neben dem Menschen auch bei anderen Säugetieren auftreten. Sie sind ein häufiges Problem bei verschiedenen Hunderassen, wie beispielsweise dem Dackel , und Versuche, diese Krankheit aus den Hundepopulationen zu eliminieren, haben zur Entstehung mehrerer Hybridrassen geführt, wie beispielsweise des Chiweenie . ^{[ 28 ]}

• Postnukleotomie-Syndrom
• Bandscheibenvorfall