Dickie Bird

Harold Dennis „ Dickie “ Bird OBE (19. April 1933 – 22. September 2025) war ein englischer Cricketspieler und internationaler Cricket-Schiedsrichter . Während seiner langen Schiedsrichterkarriere erwarb er sich bei Spielern und Zuschauern gleichermaßen hohes Ansehen, nicht nur aufgrund seiner hohen Standards als Schiedsrichter, sondern auch wegen seines Humors und seiner Exzentrik.

Bird spielte als Rechtshänder erstklassiges Cricket für Yorkshire und Leicestershire, erzielte aber in 93 Einsätzen nur zwei Centuries. Seine Karriere wurde durch eine Knieverletzung beeinträchtigt, die ihn schließlich im Alter von 31 Jahren zum Rücktritt zwang. Er leitete 66 Testspiele (damals Weltrekord) und 69 One-Day-Internationals , darunter drei Weltmeisterschaftsfinals . Birds 1997 veröffentlichte Autobiografie verkaufte sich über eine Million Mal.

Harold Dennis Bird wurde am 19. April 1933 in Church Lane, Barnsley , West Riding of Yorkshire , England, geboren . Als er zwei Jahre alt war, zog er mit seiner Familie in die New Lodge- Siedlung, da sein Haus im Zuge einer Slumsanierung abgerissen wurde. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er war das älteste von drei Kindern ^{[ 3 ]} von James Harold Bird (1899–1969), einem Bergmann, und Ethel Bird, geb. Smith (1903–1978). ^{[ 4 ]} In der Schule erhielt er den Spitznamen „Dickie“. 1944 fiel Bird bei der Aufnahmeprüfung für die weiterführende Schule durch und besuchte die Raley Secondary Modern School , die er mit 15 Jahren verließ. ^{[ 5 ]} Eine Zeit lang arbeitete er in einem Kohlebergwerk, gab den Beruf aber auf, da er merkte, dass er nicht das Richtige für ihn war. Stattdessen strebte er eine Karriere im Sport an. ^{[ 6 ]} Einer seiner Jugendfreunde war der Fußballspieler Tommy Taylor von Manchester United und der englischen Nationalmannschaft (der 1958 beim Flugzeugunglück von München ums Leben kam ). ^{[ 7 ]}

Nachdem eine Knieverletzung seine Profifußballkarriere beendete , widmete er sich seiner zweiten Leidenschaft, dem Cricket . In seinen Anfängen in Barnsley spielte er im selben Team wie der Journalist und Talkshow-Moderator Michael Parkinson , mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verband; später stieß Geoffrey Boycott ebenfalls zum Team . 1956 unterschrieb Bird einen Vertrag bei seinem Heimat-County Yorkshire . ^{[ 8 ]} Boycott lobte Birds Fähigkeiten als Schlagmann, war aber der Ansicht, dass sein Versuch, sich als County-Cricketspieler zu etablieren, durch seine mangelnde Nervenkontrolle beeinträchtigt wurde ^{[ 9 ]} – was ihm aber auch durch die starke Konkurrenz um die Position des Eröffnungsschlagmanns nicht half. Nachdem er 1959 in einem Spiel gegen Glamorgan in Bradford sein erstes (und einziges) Century in der County Championship von 181* erzielt hatte , da der reguläre Eröffnungsschlagmann Ken Taylor (der für England spielte ) fehlte, wurde er nach Taylors Rückkehr von der Nationalmannschaft im nächsten Spiel aus dem Team genommen. Bird bestritt in dieser Saison nur noch fünf weitere Meisterschaftsspiele (plus das Spiel zwischen dem MCC und dem Champion County), vier davon im Mittelfeld anstatt auf seiner bevorzugten Position als Eröffnungsspieler. Den Großteil der Saison verbrachte er als „zwölfter Mann“, was seinem Selbstvertrauen am Schlagmal kaum zuträglich war. Kurz vor Beginn der Saison 1960 wechselte er nach Leicestershire , wo er zunächst einen mehr oder weniger regelmäßigen Platz im Team einnahm. In seiner ersten Saison (1960) erzielte er über 1000 Runs, darunter ein Century gegen die tourenden Südafrikaner, das sein einziges weiteres First-Class-Century bleiben sollte. Aufgrund von Formschwäche, schwindendem Selbstvertrauen und einer wiederkehrenden Knieverletzung verlor er jedoch seinen Platz im Team und bestritt sein letztes Spiel 1964. Insgesamt spielte Bird zwischen 1956 und 1964 als Batsman 93 First-Class- Spiele für Yorkshire ^{[ 8 ]} und Leicestershire, hauptsächlich in der County Championship. ^{[ 10 ]}

Nach dem Ende seiner County-Karriere war Bird zwischen 1965 und 1969 als Cricketprofi für Paignton tätig und erzielte über 10.000 Runs. Zwischen 1966 und 1968 trainierte er Cricket am Plymouth College und 1968 und 1969 in Johannesburg . ^{[ 11 ]}

Bird leitete 1970 sein erstes County-Spiel. Drei Jahre später pfiff er sein erstes Testspiel , England gegen Neuseeland in Headingley bei Leeds . Sein Gegenkandidat war Charlie Eliott; England gewann mit einem Innings und einem Run. ^{[ 12 ]} Bird leitete auch die zweiten und dritten Tests der West Indies-Tournee im selben Sommer – beide verliefen ereignisreich. Im zweiten Test in Edgbaston musste Bird für einige Over an beiden Enden des Spielfelds vom Bowler-Ende aus pfeifen, mit einem Ersatzschiedsrichter am Square Leg, da Arthur Fagg sich aus Protest gegen das Verhalten der westindischen Spieler weigerte, weiterzupfeifen. Im dritten Test in Lords wurde das Spiel durch eine Bombendrohung der IRA unterbrochen (die sich später als Fehlalarm herausstellte). ^{[ 13 ]} Während die Zuschauer das Stadion in Rekordzeit verließen, setzten sich Bird und die Spieler in die Mitte des Spielfelds, da sie wussten, dass dort keine Bombe war. Er erwarb sich den Ruf, Spiele wetterbedingt zu unterbrechen und Schlagmänner fast nie per LBW auszuscheiden – er gab LBWs so selten, dass, wenn er es doch tat, absolut kein Zweifel daran bestand, dass der Schlagmann ausgeschieden war. Bird war auch sehr streng in der Definition von „einschüchterndem Bowling“, sowohl bei kurzen Würfen als auch bei hohen Full Tosses, und machte unmissverständlich klar, dass er so etwas nicht tolerieren würde. ^{[ 14 ]}

Bird war Schiedsrichter im Finale der ersten Cricket-Weltmeisterschaft 1975. Nach dem 17-Run-Sieg der West Indies stürmten die Zuschauer den Platz , und einige Spieler und Schiedsrichter ließen sich von ihren Spieloutfits „ einstecken “. ^{[ 15 ]} Ein Jahr später saß Bird als Fahrgast in einem Bus in Süd-London , als ihm auffiel, dass der Schaffner einen weißen Hut trug, der seinem eigenen sehr ähnlich sah. Er fragte den Schaffner, woher er ihn habe.

„Mann, hast du noch nie von Mr. Dickie Bird gehört?“, erwiderte er. „Das ist einer seiner Hüte. Ich habe ihn ihm beim WM-Finale vom Kopf gerissen … wir sind alle aufs Feld gerannt, und ich habe das Rennen gewonnen.“ ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Birds Detailgenauigkeit wurde beim Centenary Test zwischen England und Australien 1980 in Lord’s auf die Probe gestellt . Obwohl der Samstag dieses Spiels größtenteils sonnig war, weigerten sich Bird und sein Schiedsrichterkollege David Constant , das Spiel aufgrund des Regens der vorangegangenen Nacht zu beginnen; Teile des Spielfelds waren laut den Offiziellen noch zu stark durchnässt. Verärgerte Mitglieder des Marylebone Cricket Club (MCC) gerieten mit Constant aneinander, als er und die Mannschaftskapitäne nach ihrer fünften Platzinspektion in den Long Room zurückkehrten. Die beiden Kapitäne, Ian Botham und Greg Chappell , mussten eingreifen, um Constant zu schützen. Bird befand sich jedoch zu diesem Zeitpunkt noch auf dem Spielfeld, wie er in seinem Buch selbst schildert. Als das Spiel schließlich um 15:45 Uhr begann, musste die Polizei die Schiedsrichter durch den Long Room auf das Spielfeld eskortieren. ^{[ 17 ]} Dies war nicht das einzige Mal, dass Bird trotz sonnigen Wetters das Spiel aufgrund von schlechtem Wetter in der Vergangenheit unterbrechen musste. Beim Testspiel 1988 in Headingley gegen die West Indies führte ein nächtlicher Regensturm zu einem Rohrbruch und einem überlaufenden Abfluss, was die Spielaktion verzögerte. Der Platz war in Ordnung, doch der Anlauf des Bowlers wurde langsam von unten überflutet. Das Wasser stand Curtly Ambrose und auch Bird, als er nachsah, bereits über den Schnürsenkeln. Die Schiedsrichter mussten die Spieler vom Feld nehmen, während das Wasser vom Spielfeld gepumpt wurde. ^{[ 13 ]}

Eine von Birds Stärken war seine Fähigkeit, mit einigen der unberechenbareren Spieler umzugehen und sich ihren Respekt zu verdienen, manchmal mithilfe seines ansteckenden Humors. Er war auch für seine Exzentrik bekannt und erschien berühmt-berüchtigt fünf Stunden zu früh auf einem Golfplatz, da die Königin an diesem Tag zu Besuch erwartet wurde. ^{[ 10 ]}

Zu Beginn seines letzten Testspiels 1996 bildeten die beiden Teams – Indien und England – ein Spalier, als er einlief, und er erhielt stehende Ovationen vom Publikum. ^{[ 12 ]} Bird, ein emotionaler Mann, war den Tränen nahe. Seine Augen mussten sich jedoch schnell wieder glätten, denn zwei Minuten später musste er den englischen Kapitän Michael Atherton im ersten Over per LBW ausscheiden lassen. Zwei Jahre später, 1998, stand er in seinem letzten County-Spiel auf dem Feld. ^{[ 10 ]}

Bird leitete 66 Testspiele (damals Weltrekord) und 69 One-Day-Internationals , darunter drei Weltmeisterschaftsfinals . ^{[ 10 ]}

Im Januar 2007 kehrte er aus dem Ruhestand zurück, um als Schiedsrichter bei der XXXX Gold Beach Cricket Tri-Nations-Serie mit Cricket-Legenden aus England , Westindien und Australien zu fungieren, die teilweise am Scarborough Beach in Perth , Westaustralien, stattfand . ^{[ 18 ]}

Bird schrieb anschließend seine Autobiografie mit dem schlichten Titel „ My Autobiography“ (mit einem Vorwort von Michael Parkinson ), die sich über eine Million Mal verkaufte. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Eine Fortsetzung mit dem Titel „ White Cap and Bails – Adventures of a Much Travelled Umpire“ erschien 1999 bei Hodder and Stoughton. ^{[ 21 ]} Bird gründete die Dickie Bird Foundation, um benachteiligten Jugendlichen unter 18 Jahren zu helfen, ihr sportliches Potenzial auszuschöpfen. ^{[ 22 ]}

Er war 1992 Gegenstand der Sendung „ This Is Your Life“, als er von Michael Aspel bei Yorkshire Television überrascht wurde . ^{[ 23 ]}

Bird hatte einen Gastauftritt in einer Folge von „Trigger Happy TV“ . Außerdem war er 2010 in einer Folge von „Top Gear “ zu sehen. ^{[ 24 ]} Im selben Jahr wirkte er auch in der BBC- Sendung „The Young Ones“ mit , in der sechs Prominente in ihren Siebzigern und Achtzigern versuchten, einige der Probleme des Älterwerdens zu bewältigen, indem sie sich auf die 1970er-Jahre besannen. ^{[ 25 ]} Zudem hatte er einen Gastauftritt in der 16. Staffel von „Heartbeat “, wo er in der Folge „Stumped“ ein Cricketspiel leitete.

Bird wurde 1986 zum Mitglied des Order of the British Empire (MBE) und 2012 im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen zum Offizier des Order of the British Empire (OBE) für seine Verdienste um den Cricket-Sport und wohltätige Zwecke ernannt. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Bird erhielt außerdem Ehrendoktorwürden der Universitäten Huddersfield , Leeds und Sheffield Hallam . ^{[ 28 ]} Im Jahr 2000 wurde ihm die Ehrenbürgerschaft von Barnsley verliehen und 1996 die Ehrenmitgliedschaft auf Lebenszeit im Marylebone Cricket Club. ^{[ 29 ]}

Am 30. Juni 2009 enthüllte Bird in der Nähe seines Geburtsortes in Barnsley eine lebensgroße Bronzestatue von sich selbst, die von seinem Barnsleyer Nachbarn Graham Ibbeson geschaffen und ihm zu Ehren errichtet worden war. ^{[ 30 ]} Im Jahr 2013 wurde die Statue durch einen 1,5 Meter hohen Sockel erhöht, um zu verhindern, dass Nachtschwärmer unpassende Gegenstände an den berühmten Finger hängen. ^{[ 31 ]}

Anlässlich seiner bevorstehenden Ernennung zum Präsidenten des Yorkshire CCC im Jahr 2014 erklärte Bird: „Niemals in meinen kühnsten Träumen hätte ich gedacht, dass ich Präsident des größten Cricketclubs der Welt werden würde.“ ^{[ 32 ]}

Im August 2014 gehörte Bird zu den 200 Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die einen Brief an den Guardian unterzeichneten, in dem sie ihre Hoffnung zum Ausdruck brachten, dass Schottland beim Referendum im September über diese Frage für den Verbleib im Vereinigten Königreich stimmen würde . ^{[ 33 ]}

Im März 2021 sprach Bird mit der BBC über seine Einsamkeit während der Isolation im Zuge des COVID-19- Lockdowns. Er sagte, dass Bewegung der Schlüssel dazu gewesen sei, seine Stimmung aufrechtzuerhalten. ^{[ 34 ]}

Dickie Bird starb am 22. September 2025 im Alter von 92 Jahren in seinem Haus. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Nach Bekanntwerden seines Todes wurden ihm in der gesamten Sportwelt und im öffentlichen Leben zahlreiche Würdigungen ausgesprochen. Der Yorkshire County Cricket Club bezeichnete ihn als „eine der größten Persönlichkeiten in der Geschichte Yorkshires“. ^{[ 37 ]} Der Bürgermeister von Barnsley, Dave Leech, nannte ihn „eine globale Sportikone, einen wunderbaren Botschafter für Barnsley und einen Freund für jeden, dem er begegnete“. ^{[ 38 ]} Der ehemalige Premierminister David Cameron nannte Bird „einen nationalen Schatz“. ^{[ 39 ]} Der ehemalige englische Cricketspieler Sir Geoffrey Boycott , der über 70 Jahre mit Bird befreundet war, beschrieb ihn als „respektiert, bewundert und geliebt“. Er fügte hinzu: „Dickie war ein Original und immer gut gelaunt.“ ^{[ 40 ]}

Stand Juni 2021 hielt Bird den Rekord für die meisten geleiteten Testspiele in einem einzigen Land – 54 in England ^{[ 41 ] [ 42 ]} und leitete mehr Testspiele in Lord’s (15) als jeder andere Schiedsrichter. ^{[ 43 ]}

• Die Dickie Bird Stiftung
• Dickie Bird bei IMDb
• Dickie Bird bei Cricinfo
• IMDb.com: Auftritte von Dickie Bird in Fernsehen und Videos