Donald Prothero

Donald Ross Prothero (* 21. Februar 1954) ist ein US-amerikanischer Geologe , Paläontologe und Autor, der sich auf Säugetierpaläontologie und Magnetostratigraphie spezialisiert hat . Letztere ist eine Methode zur Altersbestimmung von Gesteinsschichten des Känozoikums und deren Anwendung zur Datierung der Klimaveränderungen vor 30–40 Millionen Jahren. Er ist Autor oder Herausgeber von über 30 Büchern und mehr als 300 wissenschaftlichen Artikeln, darunter mindestens fünf Geologielehrbücher.

Stephen Jay Gould zitierte Protheros Forschung über die fehlende Reaktion von Säugetieren aus dem Eozän , Oligozän und Pleistozän auf den Klimawandel, um das Modell des punktuellen Gleichgewichts der Evolution zu stützen. Er bezeichnete Prothero als „den besten Forscher auf diesem Gebiet an der Westküste“. ^{[ 1 ]}

Prothero wuchs in der Gegend um Glendale, Kalifornien , auf ^{[ 2 ]} . Sein Vater, Clifford R. Prothero (1920–2004), war technischer Zeichner bei Lockheed, seine Mutter, Shirley M. (McDonald) Prothero (1924–2016), Künstlerin und Hausfrau. Er studierte Paläontologie an der University of California, Riverside , bei Dr. Michael O. Woodburne und Dr. Michael Murphy und wurde im dritten Studienjahr in die akademische Ehrengesellschaft Phi Beta Kappa aufgenommen . 1982 promovierte er in Geowissenschaften an der Columbia University in New York.

1991 trat er in der Fernseh-Quizshow Jeopardy! auf und besiegte 1999 Ben Stein in der Show „Win Ben Stein's Money“. ^{[ 3 ]} Er war außerdem in der Folge „Mr. Deity and the Flood“ der Videoserie „Mr. Deity“ zu sehen . ^{[ 4 ]} Darüber hinaus debattierte er zu Beginn seiner Karriere mit dem Junge-Erde-Kreationisten Duane Gish . ^{[ 5 ]}

27 Jahre lang war er Dozent am Occidental College und lehrte zuvor am California Institute of Technology , am Knox College , am Vassar College und an der Columbia University, wo er zahlreiche paläontologische und geologische Exkursionen für Studierende leitete. Derzeit ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter für Wirbeltierpaläontologie am Naturkundemuseum des Los Angeles County . ^{[ 6 ]}

Prothero war einer der ersten Paläontologen, der das Konzept des Paläomagnetismus zur Untersuchung kontinentaler Gesteine ​​anwandte. Der Paläomagnetismus nutzt das mikroskopische Eisen in Sedimentgesteinen, um die Ausrichtung des Magnetfelds zu bestimmen und diese mit der bekannten Geschichte der Polaritätsumkehrungen des Erdmagnetfelds zu korrelieren. Die magnetischen Umkehrungen sind präzise datiert und weltweit konsistent, wodurch diese Gesteine ​​in der Klimaforschung und Evolutionsbiologie untersucht werden können. ^{[ 7 ]}

Neben seiner Forschung im Bereich der Magnetostratigraphie befasst sich Prothero auch mit der Evolution der Huftiere ^{[ 8 ]} , insbesondere der Nashörner ^{[ 9 ]} , Kamele, Pekaris und Pferde. ^{[ 10 ]}

Protheros Arbeit zur Dokumentation der Evolutionsgeschichte fossiler Wirbeltiere wurde von Richard Dawkins in seinem Buch „ Die größte Show der Welt: Beweise für die Evolution“ zitiert . ^{[ 11 ]} Michael Shermer, Gründer der Skeptic Society, bezeichnete Protheros 2007 erschienenes Buch „ Evolution: Was die Fossilien sagen und warum es wichtig ist “ als „das beste Buch, das jemals zu diesem Thema erschienen ist“. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Er war außerdem als wissenschaftlicher Berater tätig und wurde in mehreren Fernsehdokumentationen interviewt, darunter in der Folge „Sind Nashörner Dinos?“ von TLCs „ Paleoworld“ ^{[ 14 ]} , in der History-Channel-Dokumentation „Prähistorische Monster enthüllt“ ^{[ 15 ]} , in den Folgen von National Geographics „Prähistorische Raubtiere“ über den Entelodon ^{[ 16 ]} und den Hyaenodon [ ^{17 ]} , in der BBC-Serie „ Unterwegs mit prähistorischen Bestien“ ^{[ 18 ]} sowie in der Folge „Amphicyon“ oder „Bärenhund“ von „Monsters Resurrected ^{“ [ 19 ]} .

Im Oktober 2012 trat Prothero in seiner Funktion als Paläontologe in der BBC-Fernsehdokumentation „Conspiracy Road Trip“ auf , in der fünf Personen, die sich selbst als Kreationisten bezeichneten, an einer Reise entlang der Westküste der Vereinigten Staaten teilnahmen, verschiedene Experten zu diesem Thema trafen und sich mit Menschen austauschten, die unterschiedliche Ansichten vertraten. ^{[ 20 ]}

Prothero hat häufig über das Thema Kryptozoologie geschrieben , eine Pseudowissenschaft und Subkultur , die er zusammen mit Holocaustleugnung und UFO-Entführungsbehauptungen als Aspekte der amerikanischen Kultur einstuft, die „eindeutig Unsinn“ sind. ^{[ 21 ]}

Protheros 2013 zusammen mit Daniel Loxton erschienenes Buch „ Abominable Science: The Origin of Yeti, Nessie, and Other Cryptids“ (Abscheuliche Wissenschaft: Der Ursprung von Yeti, Nessie und anderen Kryptiden) behandelt die Subkultur eingehend. In einer Rezension beschreibt Adrienne Mayor von der Stanford University das Buch als „ein unterhaltsames, lehrreiches, leidenschaftliches und wertvolles Handbuch für Leser, die sich für eine wissenschaftliche Perspektive auf das Gebiet der Kryptozoologie interessieren. Mit wundervollen Illustrationen und tiefgründig recherchierten Geschichten der verschiedenen Kreaturen ist dies ein beeindruckendes und maßgebliches Buch.“ ^{[ 22 ]}

Prothero untersucht die Beweise für die globale Erwärmung und den Einfluss des Menschen darauf. In seinem Buch „ ^Das Gewächshaus der Dinosaurier “ [ ^{23 ]} schreibt er: „Geologen und Paläoklimatologen wissen viel über vergangene Treibhauswelten und den Eiszeitplaneten, der die letzten 33 Millionen Jahre existierte. Wir verstehen recht gut, wie und warum der antarktische Eisschild damals entstand und wie die Arktis vor etwa 3,5 Millionen Jahren zufror, was den Beginn der 24 Eis- und Warmzeiten der ‚Eiszeiten‘ markierte, die seither stattgefunden haben.“ In seinem Artikel in eSkeptic beschreibt Prothero detailliert den Anstieg des Kohlendioxids, das Abschmelzen der Polarkappen und Gletscher sowie den Meeresspiegelanstieg als einige der wichtigsten Anzeichen für die vom Menschen verursachte globale Erwärmung. Er geht auch ausführlich auf die Argumente der Klimawandelleugner und deren Widerlegung ein und erörtert schließlich die Gründe für die Klimawandelleugnung. ^{[ 24 ]}

Prothero wuchs in einem presbyterianischen Haushalt auf, wurde aber später Atheist . [ ^{25 ] Mitte} der 1990er-Jahre schloss er sich der Skeptikerbewegung an, als Michael Shermer ihn in den Redaktionsbeirat der Skeptikergesellschaft einlud . Seinen ersten Auftritt als Diskussionsteilnehmer bei der Konferenz „The Amazing Meeting“ hatte er 2010. ^{[ 5 ]}

Als Folge von Protheros Büchern über die Evolution im Jahr 2007 und den Klimawandel im Jahr 2009 erkannte er, dass „dieselben Leute, die die Evolution leugnen, oft auch die gleichen sind, die den Klimawandel leugnen.“ ^{[ 26 ]} Diese Erkenntnis veranlasste ihn, zu forschen und 2013 das Buch „Reality Check: How Science Deniers Threaten Our Future“ zu schreiben, wie er in einem Interview im Podcast Skepticality erklärte :

Es gibt viele Menschen, die die Wissenschaft nur dann akzeptieren, wenn es ihnen passt. Doch es gibt vieles, was die Wissenschaft ihnen sagt, was sie nicht hören wollen, und deshalb lehnen sie diese sogenannten unbequemen Wahrheiten ab. Diese seltsame Vorgehensweise trifft nicht nur auf Kreationisten zu, sondern auch auf Klimaleugner, AIDS-Leugner, Impfgegner und eine ganze Reihe von Anhängern alternativer Heilmethoden – sie ist ein weit verbreitetes Muster. Viele von ihnen verfolgen sehr ähnliche Strategien im Kampf gegen die Realität der Wissenschaft. Das ist beunruhigend, denn sie akzeptieren die Errungenschaften der Wissenschaft in Bezug auf Fortschritt, Technologie und Transport, aber sie wollen die Wissenschaft nicht, sobald sie ihrer Ideologie oder Religion im Wege steht. ^{[ 26 ]}

Im Jahr 2015 wurde Prothero zum Mitglied des Committee for Skeptical Inquiry gewählt . ^{[ 27 ]}

• Wirbeltierevolution: Von den Ursprüngen bis zu den Dinosauriern und darüber hinaus , CRC Press, 2022,
• Als die Menschheit beinahe verschwand: Die katastrophale Explosion des Toba-Vulkans , Smithsonian, 2018, ISBN 978-1-58834-635-3
• Rhinoceros Giants: The Paleobiology of Indricotheres , Indiana University Press, Bloomington, Indiana, 2013, ISBN 978-0253008190
• Abscheuliche Wissenschaft: Der Ursprung von Yeti, Nessie und anderen Kryptiden , mit Daniel Loxton , Columbia University Press, New York, 2013, ISBN 978-0231153201
• Realitätscheck: Wie Wissenschaftsleugner unsere Zukunft bedrohen , Indiana University Press, Bloomington, Indiana, 2013, ISBN 978-0253010292,978-0801896927
• Katastrophen!: Erdbeben, Tsunamis, Tornados und andere erdbebenartige Naturkatastrophen , The Johns Hopkins University Press, 2011, ASIN  B00AZWHMY0
• Das Treibhaus der Dinosaurier: Evolution, Aussterben und die Zukunft unseres Planeten , Columbia University Press, New York, 2009 ISBN 978-0231146609
• Evolution: Was die Fossilien sagen und warum es wichtig ist , Columbia University Press, New York, 2007, ISBN 978-0231139625
• Nach den Dinosauriern: Das Zeitalter der Säugetiere , Indiana University Press, Bloomington, Indiana, 2006, ISBN 978-0253347336
• Der Übergang vom Eozän zum Oligozän: Das verlorene Paradies , Columbia University Press, New York, 1993, ISBN 978-0231080910

• Evolution der Erde , McGraw-Hill, 2003, ISBN 0072528087
• Fossilien zum Leben erwecken: Eine Einführung in die Paläobiologie , McGraw-Hill Science/Engineering/Math, 2003, ISBN 0073661708
• Sedimentgeologie , W. H. Freeman, ISBN 0716739054
• Interpretation des stratigraphischen Befundes , WH Freeman & Co., New York, 1990, ISBN 0716718545
• Die Erde: Porträt eines Planeten (Erstausgabe), W. W. Norton & Company, New York, 2001, ISBN 0393974235
• Kaliforniens erstaunliche Geologie , CRC Press, 2017 ISBN 9781498707916

Prothero ist Mitglied des Redaktionsausschusses des Magazins „Skeptic“ ^[ 28 ^{] und} war in der Vergangenheit als Mitherausgeber oder technischer Redakteur für wissenschaftliche Zeitschriften wie „Geology“ , „Paleobiology“ und das „Journal of Paleontology“ tätig . Er ist Mitglied der Geological Society of America , der Paleontological Society , der Linnean Society of London ⁽ 1987), der Guggenheim-Stiftung ^{[ 29 ]} (1988), des Committee for Skeptical Inquiry [ ^{30 ]} und der National Science Foundation .

Er war Präsident und Vizepräsident der Pazifik-Sektion der ^Gesellschaft für Sedimentgeologie [ ^{31 ]} und fünf Jahre lang Programmleiter der Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie . Seit 2005 ist er außerdem Mitglied der Gesellschaft für das Studium der Säugetierevolution.

Protheros 2005 erschienenes Werk „ The Evolution of North American Rhinoceroses“ (Die Evolution der nordamerikanischen Nashörner) fand im „ Journal of Paleontology“ große Beachtung . Professor David Froehlich lobte die umfassende Darstellung der nordamerikanischen Nashornarten, merkte aber an, dass das Werk für Nicht-Fachleute weniger interessant sei, da der Großteil des Buches wahrscheinlich mehr Informationen enthalte, als die meisten über nordamerikanische Nashörner wissen möchten. ^{[ 32 ]} Froehlich schrieb jedoch, dass das Buch für diejenigen, die diese Art von Detailwissen benötigen, nahezu unübertroffen und unverzichtbar sei. Sein einziger Kritikpunkt sei das Fehlen einer umfassenden, geographisch betrachteten Gesamtdarstellung der Nashorn-Evolution, die diese Organismen für Nicht-Fachleute in einen globalen Kontext stellen würde. ^{[ 32 ]}

Eine Rezension von Protheros „ Evolution: What the Fossils Say and Why it Matters“ in den „Reports of the National Center for Science Education“ vom Mai 2009 beschrieb Prothero als seiner Aufgabe, Ressourcen zur Bewertung des Fossilienbestands bereitzustellen, „würdig“ und lobte die thematische Breite des Buches. ^{[ 33 ]} Obwohl der Rezensent Protheros Umgang mit kreationistischen Behauptungen aufgrund des „polemischen Tons“ und der „Verachtung“ gegenüber religionsbasierten Gegnern der Biowissenschaften kritisierte, merkte er auch an, dass Prothero „mit der Geschichte von Wissenschaft und Religion bestens vertraut ist und deutlich macht, dass er keinen notwendigen Konflikt zwischen Wissenschaft und Religion sieht.“ ^{[ 33 ]}

In einer Rezension von Protheros 2011 erschienenem Buch „Catastrophes!: Earthquakes, Tsunamis, Tornadoes, and Other Earth-Shattering Disasters “ für die American Library Association wird Prothero als jemand beschrieben, der „Lehrgelegenheiten nutzt“, um die Methoden zur Erfassung von Messgrößen für die beschriebenen Katastrophenarten zu erläutern. ^{[ 34 ]} Der Rezensent lobte Prothero für seinen Ansatz und empfahl das Werk. Laut dem Rezensenten wird Protheros Darstellung jedoch komplexer, sobald das Buch Eiszeiten und die globale Erwärmung behandelt. Er führt aus, dass Prothero, obwohl alle Wissenschaftler davon überzeugt seien, dass die Erwärmung durch menschliches Handeln verursacht werde, die Klimawandelleugner verunglimpfe. ^{[ 34 ]}

Prothero wurde für seine Forschung sowie seine Vorträge und Bücher vielfach ausgezeichnet. 1991 erhielt er den Charles-Schuchert-Preis der Paläontologischen Gesellschaft für den herausragendsten Paläontologen unter 40 Jahren. ^{[ 35 ]} Sein Buch „Evolution: What the Fossils Say and Why it Matters“ wurde 2007 von der Association of American Publishers mit dem PSP-Preis für Exzellenz in den Geowissenschaften ausgezeichnet . ^{[ 36 ]}

Im Jahr 2013 erhielt er den Diamond Award für herausragende Leistungen in Wissenschaft und Technologie vom Glendale Unified School District . ^{[ 6 ]} Die National Association of Geoscience Teachers zeichnete ihn 2013 mit dem James Shea Award aus. ^{[ 37 ]} Seine Vorträge zu Themen wie Evolution, fossilen Säugetieren und Klimawandel wurden im Rahmen der Skeptic Society Lecture Series, des Amaz!ng Meeting und der Paleontological Society gehalten , wo er 1993/94 als Distinguished Speaker geehrt wurde.

Prothero wurde 2015 mit dem Joseph T. Gregory Service Award für seine herausragenden Verdienste um die Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie ausgezeichnet . ^{[ 38 ]} 2016 erhielt er den „ Friend of Darwin Award“ des National Center for Science Education ( NCSE). Die Geschäftsführerin des NCSE, Ann Reid, erklärte dazu: „Es dürfte schwerfallen, jemanden zu finden, der so viel zum öffentlichen Verständnis der paläontologischen Beweise für die Evolution und gegen den Kreationismus beigetragen hat wie Don Prothero.“ ^{[ 39 ]} Zudem wurde er zum Mitglied des Committee for Skeptical Inquiry ernannt , in Anerkennung seiner „herausragenden Beiträge zu Wissenschaft und Skeptizismus“. ^{[ 40 ]}

Das Committee for Skeptical Inquiry (CSI) verlieh Tim Callahan und Prothero den Robert P. Balles Annual Prize in Critical Thinking für ihr Buch „UFOs, Chemtrails, and Aliens“ . CSI erklärte, das Buch widerlege nicht nur falsche Behauptungen und irrige Annahmen, sondern rüste die Leser vor allem mit dem nötigen Rüstzeug aus, um jede außergewöhnliche Behauptung, der sie begegnen, unvoreingenommen zu bewerten. Der mit 2.500 US-Dollar dotierte Preis wird auf der CSICon- Konferenz im Oktober 2018 in Las Vegas überreicht. ^{[ 41 ]}

• Donald Prothero bei IMDb
• http://www.skepticblog.org SkepticBlog.org