Richard Dawkins

Richard Dawkins (* 26. März 1941) ist ein britischer Evolutionsbiologe , Zoologe , Wissenschaftskommunikator , bekannter Atheist und Autor. ^{[ 3 ]} Er ist emeritiertes Mitglied des New College in Oxford . 1995 wurde er zum ersten Simonyi-Professor für Wissenschaftskommunikation ernannt ^{[ 4 ]} , eine Position, die er bis 2008 innehatte. Er ist außerdem Mitglied des Beirats der Universität Austin . ^{[ 5 ]} Dawkins hat zahlreiche akademische und schriftstellerische Auszeichnungen erhalten, darunter den Shakespeare-Preis 2005 und den Lewis-Thomas-Preis 2006. Bei der Laudatio auf Letzteren sagte Paul Nurse : „In eloquenter und eindringlicher Prosa vermittelt Richard Dawkins die Gewissheit, dass die Wissenschaft, anstatt die unzähligen Schönheiten des Universums zu schmälern und das Staunen über seine Geheimnisse zu ersticken, Wahrheiten offenbart, die noch ehrfurchtgebietender sind als die Geheimnisse, die sie löst.“ ^{[ 6 ]}

Dawkins hat eine Reihe populärwissenschaftlicher Bücher zur Evolutionstheorie verfasst . In „Das egoistische Gen“ (1976) vertrat er die genzentrierte Sichtweise der Evolution und prägte den Begriff „Mem“ . In „Der blinde Uhrmacher“ (1986) erklärt er, wie der kumulative, nicht zufällige Prozess der natürlichen Selektion , verbunden mit zufälliger Variation, Komplexität erzeugt . In „Der Aufstieg zum Unwahrscheinlichen “ (1996) untersucht er, wie die Evolution über eine Reihe von Zwischenstufen schrittweise komplexe Anpassungen hervorbringt. Das Buch entstand aus seinen Weihnachtsvorlesungen der Royal Institution mit dem Titel „ Aufwachsen im Universum“ . ^{[ 7 ]} Zusammen mit Yan Wong verfasste er „Die Geschichte der Vorfahren “ (2004), eine „ Chaucer’sche Pilgerreise zum Anbeginn des Lebens“.

Dawkins ist ein prominenter Atheist . Zusammen mit Christopher Hitchens , Daniel Dennett und Sam Harris zählt er zu den „ Vier Reitern des Neuen Atheismus “. In seinem Buch „Der Gotteswahn “ (2006) argumentierte er für den Atheismus. Die Sunday Times bezeichnete es als eines der zwölf einflussreichsten Bücher seit dem Zweiten Weltkrieg. ^{[ 8 ]} Im selben Jahr gründete er die Richard Dawkins Foundation for Reason and Science . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Er gab das „Oxford Book of Modern Science Writing“ (2008) heraus und schrieb das Kinderbuch „ Die Magie der Realität“ (2011). Seine Memoiren erschienen in zwei Bänden : „An Appetite for Wonder“ (2013) und „Brief Candle in the Dark“ (2015).

Dawkins wurde am 26. März 1941 als Clinton Richard Dawkins in Nairobi , im damaligen Kenia , geboren . ^{[ 11 ]} Später legte er den Namen Clinton per Namensänderungserklärung ab . ^{[ 12 ]} Er ist der Sohn von Jean Mary Vyvyan ( geb. Ladner; 1916–2019) ^{[ 13 ] [ 14 ]} und Clinton John Dawkins (1915–2010), einem Landwirtschaftsbeamten im britischen Kolonialdienst in Nyasaland (dem heutigen Malawi ), der einer Landadligenfamilie aus Oxfordshire entstammte . ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]} Sein Vater wurde während des Zweiten Weltkriegs zu den King’s African Rifles eingezogen ^{[ 17 ] [ 18 ]} und kehrte 1949 nach England zurück, als Dawkins acht Jahre alt war. Sein Vater hatte das Landgut Over Norton Park in Oxfordshire geerbt, das er kommerziell bewirtschaftete. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Er hat eine jüngere Schwester, Sarah. ^{[ 20 ]}

Seine Eltern interessierten sich für Naturwissenschaften und beantworteten Dawkins' Fragen in wissenschaftlichen Begriffen. ^{[ 21 ]} Dawkins beschreibt seine Kindheit als „eine normale anglikanische Erziehung“. ^{[ 22 ]} Er bekannte sich bis etwa zur Mitte seiner Teenagerjahre zum Christentum . Dann kam er zu dem Schluss, dass die Evolutionstheorie allein die Komplexität des Lebens besser erklären könne, und gab den Glauben an den christlichen Gott auf . ^{[ 20 ]} Er erklärt: „Der Hauptgrund, warum ich noch religiös war, lag darin, dass ich so beeindruckt von der Komplexität des Lebens war und das Gefühl hatte, es müsse einen Schöpfer haben. Ich glaube, als mir klar wurde, dass der Darwinismus eine weitaus bessere Erklärung lieferte, wurde die Argumentation für einen Schöpfer widerlegt. Und das ließ mich mit nichts mehr zurück.“ ^{[ 20 ]} Dieses Verständnis von Atheismus, verbunden mit seinem westlichen kulturellen Hintergrund, beeinflusst Dawkins, der sich in mehreren Interviews in den Jahren 2007, 2013 ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} und 2024 ^{[ 26 ] [ 27 ]} als „ kultureller Christ “ und „kultureller Anglikaner “ bezeichnet.

Nach seiner Ankunft in England aus Nyasaland im Jahr 1949, im Alter von acht Jahren, besuchte Dawkins die Chafyn Grove School in Wiltshire ^{[ 28 ]} , wo er eigenen Angaben zufolge von einem Lehrer sexuell missbraucht wurde ^{[ 29 ]} . Von 1954 bis 1959 besuchte er die Oundle School in Northamptonshire , ein englisches Internat mit anglikanischem Ethos ^{[ 20 ]} , wo er im Laundimer House untergebracht war [30]. Während seiner Zeit in Oundle las Dawkins zum ersten Mal Bertrand Russells „ Warum ich kein Christ bin“ ^{[ 31 ] .} Er studierte Zoologie am Balliol College in Oxford (dem gleichen College, das auch sein Vater besucht hatte) und schloss sein Studium 1962 ab. Dort wurde er von Nikolaas Tinbergen , einem Nobelpreisträger für Ethologie , betreut . Er erwarb einen Abschluss mit der Note „ ^{gut “ [ 32 ]} .

Dawkins setzte seine Forschungstätigkeit unter Tinbergens Betreuung fort und erlangte 1966 seinen Doktortitel (D.Phil.) ^{[ 33 ] . Anschließend blieb er ein weiteres Jahr als wissenschaftlicher Mitarbeiter tätig. [ 34 ] [ 35 ]} Tinbergen war ein Pionier der Verhaltensforschung, insbesondere auf den Gebieten Instinkt , Lernen und Entscheidungsfindung; ^{[ 36 ]} Dawkins' Forschung in dieser Zeit befasste sich mit Modellen tierischer Entscheidungsfindung. ^{[ 37 ]}

Von 1967 bis 1969 war Dawkins Assistenzprofessor für Zoologie an der University of California, Berkeley . Während dieser Zeit lehnten Studierende und Dozenten der UC Berkeley den Vietnamkrieg weitgehend ab , und Dawkins engagierte sich in den Antikriegsdemonstrationen und -aktivitäten. ^{[ 38 ]} 1970 kehrte er als Dozent an die University of Oxford zurück. 1990 wurde er dort zum Reader für Zoologie ernannt. 1995 wurde er zum Simonyi-Professor für Wissenschaftskommunikation in Oxford berufen , eine Position, die von Charles Simonyi mit der ausdrücklichen Absicht gestiftet worden war, dass der Inhaber „wichtige Beiträge zum öffentlichen Verständnis eines wissenschaftlichen Fachgebiets leisten“ sollte ^{[ 39 ]} und dass Richard Dawkins der erste Inhaber sein sollte. ^{[ 40 ]} Er hatte diese Professur von 1995 bis 2008 inne. ^{[ 41 ]}

Seit 1970 ist er Fellow des New College in Oxford und mittlerweile Emeritus Fellow. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Er hielt zahlreiche Vorträge, darunter die Henry-Sidgwick -Gedächtnisvorlesung (1989), die erste Erasmus-Darwin -Gedächtnisvorlesung (1990), die Michael-Faraday -Vorlesung ( 1991), die T. H. Huxley -Gedächtnisvorlesung (1992), die Irvine -Gedächtnisvorlesung (1997), die Sheldon-Doyle-Vorlesung (1999), die Tinbergen-Vorlesung (2004) und die Tanner-Vorlesungen (2003). ^{[ 34 ]} 1991 hielt er die Weihnachtsvorlesungen der Royal Institution für Kinder zum Thema „ Aufwachsen im Universum“ . Er gab außerdem mehrere Fachzeitschriften heraus und war als redaktioneller Berater für die Encarta-Enzyklopädie und die Encyclopedia of Evolution tätig . Er wird als leitender Redakteur und Kolumnist der Zeitschrift „Free Inquiry“ des Council for Secular Humanism geführt und ist seit der Gründung Mitglied der Redaktion der Zeitschrift „Skeptic“ . ^{[ 44 ]}

Dawkins war Mitglied von Jurygremien für Auszeichnungen wie den Faraday Award der Royal Society und die British Academy Television Awards [ ^{34 ]} und Präsident der Sektion Biowissenschaften der British Association for the Advancement of Science . 2004 stiftete ^das Balliol College in Oxford den Dawkins-Preis für „herausragende Forschung zur Ökologie und zum Verhalten von Tieren, deren Wohlergehen und Überleben durch menschliche Aktivitäten gefährdet sein könnten“ ^{[ 45 ]} . Im September 2008 trat er von seiner Professur zurück und kündigte an, ein Buch für junge Leser zu schreiben, in dem er sie vor dem Glauben an „unwissenschaftliche“ Märchen warnen wolle ^{[ 46 ]} . 2011 wurde Dawkins Professor am New College of the Humanities , einer privaten Universität in London, die von A. C. Grayling gegründet wurde und im September 2012 eröffnet wurde ^{[ 47 ].}

Dawkins kündigte an, seine letzte Vortragsreise werde im Herbst 2024 stattfinden. ^{[ 48 ]}

Dawkins ist bekannt für seine Popularisierung des Gens als Haupteinheit der Selektion in der Evolution ; diese Ansicht wird am deutlichsten in zwei seiner Bücher dargelegt: ^{[ 49 ] [ 50 ].}

• In seinem Werk „ Das egoistische Gen“ (1976) stellt er fest, dass „alles Leben durch das unterschiedliche Überleben sich replizierender Einheiten entsteht“.
• In seinem Werk „Der erweiterte Phänotyp “ (1982) beschreibt er die natürliche Selektion als „den Prozess, durch den Replikatoren sich gegenseitig übertreffen“. Er stellt einem breiteren Publikum das einflussreiche Konzept vor, das er 1977 präsentiert hatte ^{[ 51 ]} : Die phänotypischen Auswirkungen eines Gens beschränken sich nicht zwangsläufig auf den Körper eines Organismus, sondern können sich weit in die Umwelt erstrecken und sogar die Körper anderer Organismen betreffen. Dawkins betrachtete den erweiterten Phänotyp als seinen wichtigsten Beitrag zur Evolutionsbiologie und sah die Nischenkonstruktion als einen Sonderfall desselben. Das Konzept des erweiterten Phänotyps trägt zum Verständnis der Evolution bei, erlaubt aber keine Vorhersagen über konkrete Ergebnisse. ^{[ 52 ]}

Dawkins hat sich stets skeptisch gegenüber nicht-adaptiven Prozessen in der Evolution (wie etwa den von Stephen Jay Gould und Richard Lewontin beschriebenen Spandrels ) ^{[ 53 ]} und gegenüber Selektion auf Ebenen „oberhalb“ der Genebene ^{[ 54 ]} geäußert. Er ist insbesondere skeptisch hinsichtlich der praktischen Möglichkeit oder Bedeutung von Gruppenselektion als Grundlage für das Verständnis von Altruismus ^{[ 55 ]} .

Altruismus erscheint zunächst als evolutionäres Paradoxon, da die Hilfe für andere wertvolle Ressourcen kostet und die eigenen Überlebenschancen bzw. die Fitness verringert . Früher wurde Altruismus oft als Aspekt der Gruppenselektion interpretiert, wobei angenommen wurde, dass Individuen das tun, was dem Überleben der Population oder Art als Ganzes am besten dient. Der britische Evolutionsbiologe W. D. Hamilton nutzte die Genfrequenzanalyse in seiner Theorie der Gesamtfitness , um zu zeigen, wie sich vererbbare altruistische Merkmale entwickeln können, wenn eine ausreichende genetische Ähnlichkeit zwischen den Akteuren und den Empfängern solchen Altruismus besteht, einschließlich naher Verwandter. ^{[ 56 ] [a]} Hamiltons Theorie der Gesamtfitness wurde seither erfolgreich auf eine Vielzahl von Organismen, einschließlich des Menschen , angewendet . Ähnlich entwickelte der Evolutionsbiologe Robert Trivers , ausgehend vom genzentrierten Modell, die Theorie des reziproken Altruismus , wonach ein Organismus einem anderen einen Vorteil in der Erwartung zukünftiger Gegenleistung gewährt. ^{[ 57 ]} Dawkins popularisierte diese Ideen in seinem Buch „Das egoistische Gen“ und entwickelte sie in seinen eigenen Arbeiten weiter. ^{[ 58 ]}

Im Juni 2012 übte Dawkins scharfe Kritik an dem 2012 erschienenen Buch „ Die soziale Eroberung der Erde“ seines Biologenkollegen E. O. Wilson , da dieses Hamiltons Theorie der Verwandtenselektion missverstehe. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Auch die Gaia-Hypothese des unabhängigen Wissenschaftlers James Lovelock wurde von Dawkins stark kritisiert . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Kritiker von Dawkins’ biologischem Ansatz argumentieren, dass die Betrachtung des Gens als Selektionseinheit ( ein einzelnes Ereignis, bei dem ein Individuum sich entweder erfolgreich fortpflanzt oder nicht) irreführend sei. Das Gen ließe sich ihrer Ansicht nach besser als Einheit der Evolution beschreiben (die langfristigen Veränderungen der Allelfrequenzen in einer Population). ^{[ 64 ]} In „Das egoistische Gen“ erklärt Dawkins, dass er die Definition des Gens des Biologen George C. Williams als „das, was sich mit nennenswerter Häufigkeit aufspaltet und rekombiniert“ verwendet. ^{[ 65 ]} Ein weiterer häufiger Einwand lautet, dass ein Gen nicht allein überleben kann, sondern mit anderen Genen zusammenwirken muss, um ein Individuum zu bilden, und daher keine unabhängige „Einheit“ sein kann. ^{[ 66 ]} In „Der erweiterte Phänotyp “ legt Dawkins nahe, dass aus der Sicht eines einzelnen Gens alle anderen Gene Teil der Umwelt sind, an die es angepasst ist.

Befürworter höherer Selektionsgrade (wie Richard Lewontin , David Sloan Wilson und Elliott Sober ) argumentieren, dass viele Phänomene (einschließlich Altruismus) durch genbasierte Selektion nicht zufriedenstellend erklärt werden können. Die Philosophin Mary Midgley , mit der Dawkins in Bezug auf „Das egoistische Gen“ in einer schriftlichen Auseinandersetzung stand [ ^{67 , 68 ] ,} kritisierte Genselektion, Memetik und Soziobiologie als übermäßig reduktionistisch ^{[ 69 ]} und vermutete, dass die Popularität von Dawkins’ Werk auf Faktoren des Zeitgeistes zurückzuführen sei ^, wie etwa den zunehmenden Individualismus der Thatcher- und Reagan-Ära ^{[ 70 ] . Darüber hinaus existieren weitere, neuere Ansichten und Analysen zu seinen populärwissenschaftlichen Werken [ 71 ]} .

In einer Reihe von Kontroversen über die Mechanismen und die Interpretation der Evolution (den sogenannten „Darwin-Kriegen“) ^{[ 72 ]} wird die eine Fraktion oft nach Dawkins, die andere nach dem amerikanischen Paläontologen Stephen Jay Gould benannt , was die herausragende Stellung beider als Popularisierer der jeweiligen Ideen widerspiegelt. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Insbesondere in der Kontroverse um Soziobiologie und Evolutionspsychologie haben sich Dawkins und Gould prominent geäußert , wobei Dawkins diese im Allgemeinen befürwortete und Gould sie im Allgemeinen kritisierte. ^{[ 75 ]} Ein typisches Beispiel für Dawkins’ Position ist seine vernichtende Rezension von „Not in Our Genes“ von Steven Rose , Leon J. Kamin und Richard C. Lewontin. ^{[ 76 ]} Zwei weitere Denker, die in dieser Frage oft als mit Dawkins verbündet gelten, sind Steven Pinker und Daniel Dennett ; Dennett vertritt eine genzentrierte Sichtweise der Evolution und verteidigt den Reduktionismus in der Biologie. ^{[ 77 ]} Trotz ihrer akademischen Differenzen pflegten Dawkins und Gould kein feindseliges persönliches Verhältnis, und Dawkins widmete Gould, der im Jahr zuvor gestorben war, posthum einen großen Teil seines 2003 erschienenen Buches A Devil's Chaplain .

Auf die Frage, ob der Darwinismus seine alltägliche Lebensauffassung beeinflusst, antwortet Dawkins: „In gewisser Weise ja. Ich bin stets offen für die außergewöhnliche Tatsache des Daseins. Nicht nur für das menschliche Dasein, sondern für das Leben an sich und dafür, wie dieser atemberaubend mächtige Prozess, die natürliche Selektion, es geschafft hat, aus den einfachsten Gesetzen der Physik und Chemie Mammutbäume und Menschen entstehen zu lassen. Dieses Staunen beschäftigt mich ständig. Andererseits lasse ich den Darwinismus ganz sicher nicht meine Gefühle gegenüber dem menschlichen Zusammenleben beeinflussen.“ Damit deutet er an, dass er der Ansicht ist, der Mensch könne sich dem Überlebensmechanismus des Darwinismus entziehen, da er durch sein Selbstbewusstsein befreit sei . ^{[ 19 ]}

1991 hielt er die Weihnachtsvorlesungen der Royal Institution zum Thema „Aufwachsen im Universum“ . ^{[ 7 ]} Dies war der Ausgangspunkt für „Climbing Mount Improbable“ (1996), das Dawkins als sein Lieblingsbuch bezeichnet.

Gemeinsam mit seinem Studenten Yan Wong verfasste er „Die Geschichte der Vorfahren “. Angelehnt an Chaucers „ Canterbury Tales “ ist das Buch als „Pilgerreise zum Anbeginn der Evolution“ angelegt, in der eine Gruppe von Reisenden Geschichten erzählt, die Aspekte der Biologie beleuchten. 2005 schrieb Dawkins während einer Pilgerreise zu den Galapagosinseln drei neue Geschichten. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} In „ Die größte Show der Welt“ legte er die Beweise für die Evolution dar . ^{[ 81 ]}

In seinem Buch „Das egoistische Gen“ prägte Dawkins den Begriff „Mem“ (das Verhaltensäquivalent eines Gens), um die Leser anzuregen, darüber nachzudenken, wie sich darwinistische Prinzipien über den Bereich der Gene hinaus erweitern ließen. ^{[ 82 ]} Ursprünglich als Erweiterung seines Arguments der „Replikatoren“ gedacht, entwickelte der Begriff in den Händen anderer Autoren wie Daniel Dennett und Susan Blackmore eine eigenständige Bedeutung . Diese Popularisierung führte schließlich zur Entstehung der Memetik , einem Forschungsgebiet, von dem sich Dawkins distanziert hat. ^{[ 83 ]}

Dawkins' Mem-Konzept bezeichnet jede kulturelle Einheit, die ein Beobachter als Replikator einer bestimmten Idee oder eines Ideenkomplexes betrachten könnte. Er stellte die Hypothese auf, dass Menschen viele kulturelle Einheiten als replikationsfähig ansehen könnten, in der Regel durch Kommunikation und Kontakt mit Menschen, die sich als effiziente (wenn auch nicht perfekte) Kopierer von Informationen und Verhalten entwickelt haben. Da Meme nicht immer perfekt kopiert werden, können sie verfeinert, kombiniert oder anderweitig mit anderen Ideen modifiziert werden; dies führt zu neuen Memen, die sich selbst als effizientere oder weniger effiziente Replikatoren als ihre Vorgänger erweisen können. Dadurch entsteht ein Rahmen für eine Hypothese der kulturellen Evolution auf der Grundlage von Memen – ein Konzept, das analog zur Theorie der biologischen Evolution auf der Grundlage von Genen ist. ^{[ 84 ]}

Obwohl Dawkins den Begriff „Mem“ geprägt hat , behauptet er nicht, die Idee sei gänzlich neu ^{[ 85 ]} , und es gab bereits früher andere Ausdrücke für ähnliche Konzepte. So vermutet John Laurent, der Begriff stamme aus der Arbeit des wenig bekannten deutschen Biologen Richard Semon ^{[ 86 ]} . Semon verstand unter „Mneme“ die Gesamtheit der vererbten neuronalen Gedächtnisspuren (bewusst oder unbewusst), eine Ansicht, die von modernen Biologen als lamarckistisch betrachtet würde ^{[ 87 ]} . Laurent fand den Begriff „ Mneme “ auch in Maurice Maeterlincks „ Das Leben der weißen Ameise“ (1926), und Maeterlinck selbst gab an, den Ausdruck aus Semons Werk übernommen zu haben ^{[ 86 ]} . In seiner eigenen Arbeit versuchte Maeterlinck das Gedächtnis von Termiten und Ameisen zu erklären, indem er argumentierte, neuronale Gedächtnisspuren würden „dem individuellen Mneme“ hinzugefügt. ^{[ 87 ]} Dennoch beschreibt der Wissenschaftshistoriker James Gleick Dawkins’ Konzept des Mems als „seine berühmteste und einprägsamste Erfindung, weitaus einflussreicher als seine egoistischen Gene oder seine spätere Missionierung gegen Religiosität“. ^{[ 88 ]}

2006 gründete Dawkins die Richard Dawkins Foundation for Reason and Science ( RDFRS ), eine gemeinnützige Organisation . Die RDFRS finanzierte Forschung zur Psychologie von Glauben und Religion , wissenschaftliche Bildungsprogramme und -materialien und unterstützte säkulare Wohltätigkeitsorganisationen . ^{[ 89 ]} Im Januar 2016 wurde die Fusion der Stiftung mit der amerikanischen gemeinnützigen Organisation Center for Inquiry bekannt gegeben , wobei Dawkins Mitglied des Vorstands der neuen Organisation wurde.

Dawkins wurde mit 13 Jahren in die anglikanische Kirche aufgenommen , begann aber, deren Glaubensvorstellungen skeptisch gegenüberzustehen. Er sagte, sein Verständnis von Wissenschaft und Evolution habe ihn dazu gebracht, zu hinterfragen, wie Erwachsene in Führungspositionen in einer zivilisierten Welt in Biologie so wenig Wissen haben könnten ^{[ 90 ]} , und er wundert sich darüber, wie der Glaube an Gott bei wissenschaftlich versierten Menschen fortbestehen kann. Dawkins erklärt, dass einige Physiker „Gott“ als Metapher für die allgemeinen, Ehrfurcht gebietenden Geheimnisse des Universums verwenden, was seiner Meinung nach zu Verwirrung und Missverständnissen führt, da die Menschen fälschlicherweise annehmen, es handle sich um ein mystisches Wesen, das Sünden vergibt, Wein verwandelt oder Menschen nach dem Tod wieder zum Leben erweckt. ^{[ 91 ]}

Dawkins widerspricht Stephen Jay Goulds Prinzip der nichtüberlappenden Lehrbereiche (NOMA) ^{[ 92 ]} und schlägt vor, die Existenz Gottes wie jede andere wissenschaftliche Hypothese zu behandeln. ^{[ 93 ]} Dawkins wurde zu einem prominenten Religionskritiker und begründet seine Ablehnung von Religion mit zwei Gründen: Religion sei sowohl eine Quelle von Konflikten als auch eine Rechtfertigung für Glauben ohne Beweise. ^{[ 94 ]} Er betrachtet Glauben – also Glauben, der nicht auf Beweisen beruht – als „eines der größten Übel der Welt“. ^{[ 95 ]}

Auf seiner Skala theistischer Wahrscheinlichkeit , die von 1 (100%ige Gewissheit, dass ein Gott oder Götter existieren) bis 7 (100%ige Gewissheit, dass ein Gott oder Götter nicht existieren) reicht, bezeichnet sich Dawkins selbst als 6,9. Dies entspricht einem „faktischen Atheisten“, der meint: „Ich kann es nicht mit Sicherheit wissen, aber ich halte Gott für sehr unwahrscheinlich und lebe in der Annahme, dass er nicht existiert.“ Auf seine leichte Unsicherheit angesprochen, scherzt Dawkins: „Ich bin insofern agnostisch, als ich auch Feen im Garten nicht glaube.“ ^{[ 96 ] [ 97 ]} Im Mai 2014 erklärte Dawkins auf dem Hay Festival in Wales, dass er zwar nicht an die übernatürlichen Elemente des christlichen Glaubens glaube, aber dennoch eine gewisse Sehnsucht nach den Zeremonien der Religion verspüre. ^{[ 98 ]} Neben dem Glauben an Götter kritisierte Dawkins auch religiöse Überzeugungen als irrational, etwa die, dass Jesus Wasser in Wein verwandelt habe , dass ein Embryo als Klumpen beginne , dass magische Unterwäsche Menschen schütze, dass Jesus auferstanden sei , dass Samen aus der Wirbelsäule stamme , dass Jesus auf dem Wasser gegangen sei , dass die Sonne in einem Sumpf untergehe , dass der Garten Eden in Adam-ondi-Ahman im US-Bundesstaat Missouri existiert habe , dass Jesu Mutter eine Jungfrau gewesen sei , dass Mohammed den Mond gespalten habe und dass Lazarus von den Toten auferweckt worden sei . ^{[ 106 ]}

Seit der Veröffentlichung seines bekanntesten Buches „ Der Gotteswahn“ im Jahr 2006, das zum internationalen Bestseller wurde, hat sich John Dawkins in öffentlichen Debatten über Wissenschaft und Religion einen Namen gemacht. ^{[ 107 ]} Bis 2015 wurden mehr als drei Millionen Exemplare verkauft, und das Buch wurde in über 30 Sprachen übersetzt. ^{[ 108 ]} Sein Erfolg wird von vielen als Indiz für einen Wandel im zeitgenössischen kulturellen Zeitgeist gesehen und auch mit dem Aufstieg des Neuen Atheismus in Verbindung gebracht . ^{[ 109 ]} In dem Buch argumentiert Dawkins, dass ein übernatürlicher Schöpfer mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nicht existiert und dass religiöser Glaube eine Illusion – „ein festgefahrener Irrglaube“ – ist. ^{[ 110 ]} In seinem TED- Talk im Februar 2002 mit dem Titel „Militanter Atheismus“ rief Dawkins alle Atheisten dazu auf, ihre Position offen zu vertreten und den Einfluss der Kirche auf Politik und Wissenschaft zu bekämpfen. ^{[ 111 ]} Am 30. September 2007 trafen sich Dawkins, Christopher Hitchens , Sam Harris und Daniel Dennett in Hitchens’ Residenz in Washington, D.C. , zu einer zweistündigen, privaten und unmoderierten Diskussion. Sie wurde aufgezeichnet und unter dem Titel „Die vier apokalyptischen Reiter“ veröffentlicht. ^{[ 112 ]}

Dawkins sieht Bildung und Bewusstseinsbildung als die wichtigsten Mittel im Kampf gegen das, was er als religiöses Dogma und Indoktrination betrachtet. ^{[ 38 ] [ 113 ] [ 114 ]} Zu diesen Mitteln gehört der Kampf gegen bestimmte Stereotype. Er verwendet den Begriff „ aufgeweckt“ , um positive öffentliche Assoziationen mit Menschen zu verbinden, die eine naturalistische Weltanschauung besitzen. ^{[ 114 ]} Er befürwortet die Idee einer Schule des freien Denkens, ^{[ 115 ]} die Kinder nicht „indoktrinieren“, sondern ihnen beibringen soll, nach Beweisen zu fragen und skeptisch, kritisch und aufgeschlossen zu sein. Eine solche Schule, so Dawkins, sollte „vergleichende Religionswissenschaft lehren, und zwar unvoreingenommen und ohne Bevorzugung bestimmter Religionen, einschließlich historisch wichtiger, aber ausgestorbener Religionen wie der des antiken Griechenlands und der nordischen Götter, schon allein deshalb, weil diese, wie die abrahamitischen Schriften, für das Verständnis der englischen Literatur und der europäischen Geschichte wichtig sind.“ ^{[ 116 ] [ 117 ]} Inspiriert von den Erfolgen feministischer Kampagnen, die durch die routinemäßige Verwendung von „er“ anstelle von „sie“ ein weit verbreitetes Unbehagen auslösten, schlägt Dawkins ähnlich vor, dass Formulierungen wie „katholisches Kind“ und „muslimisches Kind“ als ebenso gesellschaftlich absurd wie beispielsweise „marxistisches Kind“ betrachtet werden sollten, da er der Ansicht ist, dass Kinder nicht aufgrund der ideologischen oder religiösen Überzeugungen ihrer Eltern klassifiziert werden sollten. ^{[ 114 ]}

Während einige Kritiker, wie sein Freund Hitchens, der Psychologe Steven Pinker und die Nobelpreisträger Sir Harold Kroto , James D. Watson und Steven Weinberg , Dawkins' Haltung zur Religion verteidigt und sein Werk gelobt haben, ^{[ 118 ]} haben andere, darunter der Nobelpreisträger und theoretische Physiker Peter Higgs , der Astrophysiker Martin Rees , der Wissenschaftsphilosoph Michael Ruse , der Literaturkritiker Terry Eagleton , der Philosoph Roger Scruton , die akademische und sozialkritische Camille Paglia , der atheistische Philosoph Daniel Came und der Theologe Alister McGrath , ^{[ 125 ]} Dawkins aus verschiedenen Gründen kritisiert, unter anderem mit der Behauptung, dass sein Werk lediglich als atheistisches Gegenstück zum religiösen Fundamentalismus diene, anstatt eine produktive Kritik daran zu sein, und dass er die Grundlagen der theologischen Positionen, die er zu widerlegen vorgibt, grundlegend missverstanden habe. Insbesondere Rees und Higgs haben Dawkins’ konfrontative Haltung gegenüber der Religion als engstirnig und „peinlich“ zurückgewiesen, wobei Higgs Dawkins mit den religiösen Fundamentalisten gleichsetzt, die er kritisiert. ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Der atheistische Philosoph John Gray hat Dawkins als „antireligiösen Missionar“ verurteilt, dessen Behauptungen „in keiner Weise neu oder originell“ seien. Gray meint, Dawkins sei „gebannt von der Faszination für die Funktionsweise seines eigenen Geistes und verpasse dadurch vieles, was für den Menschen von Bedeutung ist“. Gray kritisiert auch Dawkins’ vermeintliche Treue zu Darwin und erklärt, wenn „Wissenschaft für Darwin eine Methode der Erkenntnisgewinnung war, die es ihm ermöglichte, sich vorsichtig und demütig der Wahrheit anzunähern, so ist Wissenschaft für Dawkins eine unhinterfragte Weltanschauung“. ^{[ 130 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass viele britische Wissenschaftler Dawkins und seine Haltung zur Religion kritisch gegenüberstehen. ^{[ 131 ]} Dawkins entgegnet seinen Kritikern, dass Theologen bei der Beantwortung tiefgreifender kosmologischer Fragen nicht besser seien als Wissenschaftler und dass er kein Fundamentalist sei, da er bereit sei, seine Meinung angesichts neuer Erkenntnisse zu ändern. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

Dawkins sah sich aufgrund einiger seiner öffentlichen Äußerungen über den Islam heftiger Kritik ausgesetzt. 2013 twitterte er : „Alle Muslime der Welt haben weniger Nobelpreise als das Trinity College in Cambridge . Im Mittelalter haben sie aber Großartiges geleistet .“ ^{[ 135 ]} 2016 wurde Dawkins die Einladung zu einem Vortrag auf der Northeast Conference on Science and Skepticism entzogen, nachdem er ein als „höchst beleidigend“ eingestuftes Video geteilt hatte, das satirisch feministische und islamistische Cartoonfiguren zeigte, die über ihre Gemeinsamkeiten sangen. In seinem Tweet erklärte Dawkins: „Das trifft natürlich nicht auf die große Mehrheit der Feministinnen zu, zu denen ich mich selbst zähle. Aber die Minderheit ist gefährlich.“ ^{[ 136 ]}

Dawkins ist ein prominenter Kritiker des Kreationismus , einer religiösen Überzeugung, die besagt, dass Menschheit , Leben und Universum von einer Gottheit erschaffen wurden ^{[ 137 ],} ohne Rückgriff auf die Evolutionstheorie. ^{[ 138 ]} Er bezeichnete die Ansicht der Jungkreationisten , die Erde sei nur wenige tausend Jahre alt, als „eine absurde, den Verstand verengende Lüge“. ^{[ 139 ]} Sein 1986 erschienenes Buch „ Der blinde Uhrmacher “ enthält eine ausführliche Kritik am Argument des Designs , einem wichtigen Argument der Kreationisten. Darin wendet sich Dawkins gegen die Uhrmacher-Analogie, die der englische Theologe William Paley im 18. Jahrhundert durch sein Werk „Natürliche Theologie“ bekannt gemacht hat . Paley argumentiert darin, dass, so wie eine Uhr zu kompliziert und zu funktional ist, um zufällig entstanden zu sein, auch alle Lebewesen – mit ihrer weitaus größeren Komplexität – gezielt gestaltet sein müssen. Dawkins teilt die unter Wissenschaftlern weit verbreitete Ansicht, dass die natürliche Selektion ausreicht, um die scheinbare Funktionalität und die nicht-zufällige Komplexität der biologischen Welt zu erklären, und dass sie in der Natur die Rolle eines Uhrmachers spielt, wenn auch als automatischer, von keinem Schöpfer gesteuerter, nicht-intelligenter, blinder Uhrmacher. ^{[ 140 ]}

1986 nahmen Dawkins und der Biologe John Maynard Smith an einer Debatte der Oxford Union gegen A. E. Wilder-Smith (einen Vertreter der Junge-Erde-Kreationismus ) und Edgar Andrews (Präsident der Biblical Creation Society ) teil. ^[b] Generell folgte Dawkins jedoch dem Rat seines verstorbenen Kollegen Stephen Jay Gould und weigerte sich, an formellen Debatten mit Kreationisten teilzunehmen, da diese „nach Anerkennung streben“ und eine Auseinandersetzung ihnen diese Anerkennung allein durch die Teilnahme an solchen Debatten verschaffen würde. Er meint, Kreationisten „störe es nicht, in einer Argumentation zu unterliegen. Wichtig ist nur, dass wir ihnen Anerkennung zollen, indem wir uns die Mühe machen, öffentlich mit ihnen zu diskutieren.“ ^{[ 141 ]} In einem Interview mit dem amerikanischen Journalisten Bill Moyers im Dezember 2004 sagte Dawkins: „Unter den Dingen, die die Wissenschaft weiß, ist die Evolution so sicher wie kaum etwas anderes, was wir wissen.“ Als Moyers ihn nach der Verwendung des Wortes „ Theorie“ fragte , erklärte Dawkins: „Die Evolution wurde beobachtet. Nur eben nicht, während sie stattfand.“ Er fügte hinzu: „Es ist so ähnlich wie bei einem Detektiv, der nach dem Tatort zu einem Mord kommt … Der Detektiv hat den Mord natürlich nicht selbst gesehen. Aber er sieht eine gewaltige Spur … eine Unmenge an Indizien. Man könnte es genauso gut in Worten ausschreiben.“ ^{[ 142 ]}

Dawkins hat sich gegen die Einbeziehung des Intelligent Design in den naturwissenschaftlichen Unterricht ausgesprochen und es als „kein wissenschaftliches, sondern ein religiöses Argument“ bezeichnet. ^{[ 143 ]} In den Medien wurde er als „Darwins Rottweiler “ ^{[ 144 ] [ 145 ]} bezeichnet, in Anlehnung an den englischen Biologen Thomas Henry Huxley , der aufgrund seines Eintretens für Charles Darwins Evolutionstheorie als „Darwins Bulldogge “ bekannt war . Er ist ein scharfer Kritiker der britischen Organisation „Truth in Science“ , die den Kreationismus an staatlichen Schulen propagiert und deren Arbeit Dawkins als „Bildungsskandal“ bezeichnet hat. Er plant, Schulen über die Richard Dawkins Foundation for Reason and Science mit Büchern, DVDs und Broschüren zu unterstützen, die deren Arbeit entgegenwirken. ^{[ 146 ]}

Dawkins ist ein bekennender Atheist ^{[ 147 ]} und Unterstützer verschiedener atheistischer, säkularer ^{[ 148 ] [ 149 ]} und humanistischer Organisationen [ ^{150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} , darunter Humanists UK und die Brights-Bewegung . ^{[ 111 ]} Dawkins meint, Atheisten sollten stolz und nicht entschuldigend sein, und betont, dass Atheismus ein Zeichen für einen gesunden, unabhängigen Geist sei. ^{[ 154 ] Er} hofft, dass sich die Öffentlichkeit umso mehr darüber informiert, wie viele Menschen nicht gläubig sind, je mehr Atheisten sich zu ihrem Glauben bekennen, und dass dadurch die negative Einstellung zum Atheismus in der religiösen Mehrheit abnimmt. ^{[ 155 ]} Inspiriert von der Schwulenbewegung unterstützte er die Out Campaign , um Atheisten weltweit zu ermutigen, sich öffentlich zu ihrem Glauben zu bekennen. ^{[ 156 ]} Er unterstützte 2008 und 2009 eine britische Werbeinitiative für Atheisten, die „Atheist Bus Campaign“ , die Spenden sammeln sollte, um atheistische Werbung auf Bussen im Großraum London zu platzieren. ^{[ 157 ]}

Dawkins äußerte sich besorgt über das Bevölkerungswachstum und die damit einhergehende Überbevölkerung . ^{[ 158 ]} In „Das egoistische Gen“ geht er kurz auf das Bevölkerungswachstum ein und nennt Lateinamerika als Beispiel , dessen Bevölkerung sich zum Zeitpunkt der Entstehung des Buches alle 40 Jahre verdoppelte. Er kritisiert die Haltung der römisch-katholischen Kirche zu Familienplanung und Bevölkerungskontrolle und erklärt, dass diejenigen, die Empfängnisverhütung verbieten und „eine Präferenz für ‚natürliche‘ Methoden der Bevölkerungsbegrenzung“ äußern, genau diese Methode in Form von Hunger erleben werden . ^{[ 159 ]}

Als Unterstützer des Great Ape Project – einer Bewegung zur Ausweitung bestimmter moralischer und rechtlicher Rechte auf alle Menschenaffen – steuerte Dawkins den Artikel „Gaps in the Mind“ zu dem von Paola Cavalieri und Peter Singer herausgegebenen Buch zum Great Ape Project bei. In diesem Essay kritisiert er die moralischen Ansichten der heutigen Gesellschaft, die auf einem „diskontinuierlichen, speziesistischen Imperativ“ beruhen . ^{[ 160 ]}

Dawkins kommentiert regelmäßig in Zeitungen und Blogs aktuelle politische Fragen und ist ein häufiger Autor des Online-Wissenschafts- und Kulturmagazins „ ³ Quarks Daily“ . ^{[ 161 ]} Zu seinen Ansichten gehören die Ablehnung des Irakkriegs 2003 [ ^{162 ]} , die britische nukleare Abschreckung , das Handeln des damaligen US-Präsidenten George W. Bush [ ^{163 ]} und die Ethik von Designerbabys . ^{[ 164 ]} Mehrere dieser Artikel wurden in „A Devil’s Chaplain“, einer Anthologie mit Texten zu Wissenschaft, Religion und Politik, veröffentlicht ^. Er unterstützt außerdem die Kampagne der Organisation Republic , die die britische Monarchie durch eine Form der demokratischen Republik ersetzen will . ^{[ 165 ]} Dawkins bezeichnet sich selbst als Wähler der Labour Party in den 1970er Jahren ^{[ 166 ]} und als Wähler der Liberaldemokraten seit deren Gründung. 2009 sprach er auf dem Parteitag gegen Blasphemiegesetze , alternative Medizin und konfessionelle Schulen . Während der britischen Parlamentswahl 2010 unterstützte Dawkins offiziell die Liberaldemokraten in ihrem Kampf für eine Wahlrechtsreform und aufgrund ihrer Weigerung, sich dem Glauben anzubiedern . [ ^{167 ] Im} Vorfeld der britischen Parlamentswahl 2017 sprach sich Dawkins erneut für die Liberaldemokraten aus und rief die Wähler zum Beitritt zur Partei auf. ^{[ 168 ]}

Im April 2021 twitterte Dawkins: „2015 wurde Rachel Dolezal , die weiße Vorsitzende eines NAACP-Ortsverbands, dafür angefeindet, dass sie sich als schwarz identifizierte. Manche Männer identifizieren sich als Frauen, und manche Frauen identifizieren sich als Männer. Sie werden angefeindet, wenn Sie leugnen, dass sie buchstäblich das sind, als was sie sich identifizieren. Diskutieren Sie mit.“ Nach Kritik an diesem Tweet antwortete Dawkins: „Ich habe nicht die Absicht, trans Menschen herabzuwürdigen. Ich sehe, dass meine akademische Diskussionsfrage fälschlicherweise so interpretiert wurde, und ich bedauere dies zutiefst. Es war auch nicht meine Absicht, mich in irgendeiner Weise mit den republikanischen Fanatikern in den USA zu verbünden, die dieses Thema jetzt ausnutzen.“ ^{[ 169 ]} In einem Interview aus dem Jahr 2021 erklärte Dawkins bezüglich trans Menschen, er leugne weder ihre Existenz noch unterdrücke er sie in irgendeiner Weise. Er wendet sich gegen die Aussage, dass eine „Transfrau eine Frau ist“, da dies eine Verzerrung der Sprache und der Wissenschaft darstelle. ^{[ 170 ] [ 171 ]} Die American Humanist Association entzog Dawkins aufgrund dieser Äußerungen die Auszeichnung „Humanist des Jahres“ von 1996. ^{[ 172 ]} Robby Soave vom Magazin Reason kritisierte die Rücknahme der Auszeichnung mit den Worten: „Das Bestreben, Andersdenkende verschiedener orthodoxer Lehrmeinungen zu bestrafen, ist an sich illiberal.“ ^{[ 173 ]}

Dawkins hat seine Unterstützung für die Kampagne zur Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung der Vereinten Nationen zum Ausdruck gebracht , eine Organisation, die sich für demokratische Reformen in den Vereinten Nationen und die Schaffung eines rechenschaftspflichtigeren internationalen politischen Systems einsetzt. ^{[ 174 ]}

Dawkins bezeichnet sich selbst als Feminist. ^{[ 175 ]} Er hat gesagt, Feminismus sei „enorm wichtig“. ^{[ 176 ]} Autoren wie Amanda Marcotte , Caitlin Dickson und Adam Lee haben Dawkins der Frauenfeindlichkeit bezichtigt , da er diejenigen kritisiert, die über sexuelle Belästigung und Missbrauch sprechen, während er den Sexismus innerhalb der Bewegung des Neuen Atheismus ignoriert . ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}

In einer 1998 in Nature veröffentlichten Buchrezension lobte Dawkins zwei Bücher, die mit der Affäre um Alan Sokal in Verbindung stehen : „Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science“ von Paul R. Gross und Norman Levitt sowie „Intellectual Impostures“ von Alan Sokal und Jean Bricmont . Diese Bücher sind bekannt für ihre Kritik am Postmodernismus an US-amerikanischen Universitäten (insbesondere in den Fachbereichen Literaturwissenschaft, Anthropologie und anderen Kulturwissenschaften). ^{[ 180 ]}

Dawkins schließt sich vielen Kritikern an und argumentiert, dass der Postmodernismus sich einer obskurantistischen Sprache bedient, um seinen Mangel an sinnvollem Inhalt zu verschleiern. Als Beispiel zitiert er den Psychoanalytiker Félix Guattari : „Wir können deutlich erkennen, dass es keine eindeutige Entsprechung zwischen linearen Bedeutungsketten oder Architektursprache – je nach Autor – und dieser vielschichtigen, multireferenziellen maschinellen Katalyse gibt.“ Dies sei, so Dawkins, auf die akademischen Ambitionen mancher Intellektueller zurückzuführen. Figuren wie Guattari oder Jacques Lacan hätten, so Dawkins, nichts zu sagen, wollten aber die Vorteile von Ansehen und Ruhm ernten, die eine erfolgreiche akademische Karriere mit sich bringe: „Angenommen, Sie sind ein intellektueller Hochstapler, der nichts zu sagen hat, aber große Ambitionen hegt, im akademischen Leben erfolgreich zu sein, eine Schar ehrfürchtiger Anhänger um sich zu scharen und Studenten weltweit Ihre Seiten mit respektvollem Textmarker versehen zu lassen. Welchen literarischen Stil würden Sie pflegen? Sicherlich keinen klaren, denn Klarheit würde Ihren Mangel an Inhalt offenbaren.“ ^{[ 180 ]}

Im Jahr 2024 verfassten Dawkins und Sokal gemeinsam einen Meinungsbeitrag im Boston Globe, in dem sie die Verwendung des Begriffs „bei der Geburt zugewiesenes Geschlecht“ anstelle von „Geschlecht“ durch die American Medical Association , die American Psychological Association , die American Academy of Pediatrics und die Centers for Disease Control and Prevention kritisierten . Dawkins und Sokal argumentierten, dass das Geschlecht eine „objektive biologische Realität“ sei, die „bei der Empfängnis festgelegt und dann bei der Geburt beobachtet wird “, und nicht von einem Arzt oder einer Ärztin zugewiesen werde . Sie bezeichneten dies als „ausufernden Sozialkonstruktivismus “ und argumentierten weiter, dass die „Verzerrung wissenschaftlicher Fakten im Dienste einer sozialen Sache“ das Vertrauen in medizinische Institutionen untergrabe. ^{[ 181 ]}

In seiner Rolle als Professor für Wissenschaftsvermittlung hat sich Dawkins kritisch mit Pseudowissenschaft und Alternativmedizin auseinandergesetzt . In seinem 1998 erschienenen Buch „ Der Regenbogen entwirrt“ (Unweaving the Rainbow) geht er auf John Keats ’ Vorwurf ein , Isaac Newton habe durch die Erklärung des Regenbogens dessen Schönheit geschmälert; Dawkins vertritt die gegenteilige Ansicht. Er argumentiert, dass der Weltraum, die Milliarden Jahre währende Evolution des Lebens und die mikroskopischen Vorgänge in Biologie und Vererbung mehr Schönheit und Wunder bergen als „ Mythen “ und „ Pseudowissenschaft “. ^{[ 182 ]} In der Sendung „ In Our Time “ diskutierte er mit Ian McEwan über „Wissenschaftliche Offenbarungen“ . ^{[ 183 ]} ​​Für John Diamonds posthum veröffentlichtes Buch „Snake Oil“ , das sich der Entlarvung von Alternativmedizin widmet , schrieb Dawkins ein Vorwort, in dem er behauptet, dass Alternativmedizin schädlich sei, schon allein deshalb, weil sie Patienten von erfolgreicheren konventionellen Behandlungen ablenke und falsche Hoffnungen wecke. ^{[ 184 ]} Dawkins erklärt: „Es gibt keine Alternativmedizin. Es gibt nur Medizin, die wirkt, und Medizin, die nicht wirkt.“ ^{[ 185 ]} In seinem 2007 auf Channel 4 ausgestrahlten Film „Die Feinde der Vernunft“ kam Dawkins zu dem Schluss, dass Großbritannien von einer „Epidemie abergläubischen Denkens“ erfasst sei. ^{[ 186 ]}

In Fortsetzung der langjährigen Partnerschaft mit Channel 4 wirkte Dawkins gemeinsam mit seinen Wissenschaftlerkollegen Stephen Hawking , James Dyson , Paul Nurse und Jim Al-Khalili an der fünfteiligen Fernsehserie „ Genius of Britain“ mit . Die Serie wurde erstmals im Juni 2010 ausgestrahlt und beleuchtet bedeutende britische Wissenschaftsleistungen im Laufe der Geschichte. ^{[ 187 ]} Im Jahr 2014 schloss er sich der globalen Aufklärungsbewegung „Asteroid Day “ als einer der „100 Unterzeichner“ an. ^{[ 188 ]}

Im Jahr 2025 nahm er gemeinsam mit John McWhorter an einer Diskussion über „Den Zusammenhang zwischen Evolution und Sprache“ teil. ^{[ 189 ]}

Im Jahr 2026 behauptete Dawkins in einem Meinungsbeitrag für Unherd , dass KI nach einem Gespräch mit Claude von Anthropic ein Bewusstsein besitze . ^{[ 190 ]}

Er ist Ehrendoktor der Naturwissenschaften der University of Huddersfield , der University of Westminster , der Durham University ^{[ 191 ]} , der University of Hull , der Universität Antwerpen , der Universität Oslo , der University of Aberdeen ^{[ 192 ]} , ^der Open University , der Vrije Universiteit Brussel [ ^{34 ]} und der Universität Valencia ^{[ 193 ]} . Zudem besitzt er Ehrendoktorwürden der Literaturwissenschaften der University of St Andrews und der Australian National University (HonLittD, 1996) und wurde 1997 zum Fellow der Royal Society of Literature und 2001 zum Fellow der Royal Society (FRS) gewählt ^{[ 1 ] [ 34 ]} . Er ist einer der Förderer der Oxford University Scientific Society und der Gorilla Organization ^{[ 194 ]} .

1987 erhielt Dawkins einen Preis der Royal Society of Literature und den Los Angeles Times Book Prize für „Der blinde Uhrmacher“ . Im selben Jahr wurde ihm der Sci. Tech Prize für die beste Fernsehdokumentation des Jahres im Bereich Wissenschaft für den gleichnamigen BBC- Film „Horizon“ verliehen . ^{[ 34 ]}

1996 verlieh ihm die American Humanist Association ihren Humanistenpreis des Jahres, der ihm jedoch 2021 wieder aberkannt wurde, mit der Begründung, er habe „marginalisierte Gruppen“, darunter Transgender- Personen, unter dem „Gewand des wissenschaftlichen Diskurses“ herabgewürdigt. ^{[ 195 ] [ 169 ]}

Zu den weiteren Auszeichnungen, die Dawkins erhalten hat, gehören die Silbermedaille der Zoological Society of London ( 1989), der Finlay Innovation Award (1990), der Michael Faraday Award (1990), der Nakayama-Preis (1994), der fünfte Internationale Cosmos-Preis (1997), der Kistler-Preis (2001), die Medaille des Präsidenten der Italienischen Republik (2001), der „Emperor Has No Clothes Award“ der Freedom From Religion Foundation (2001 und 2012) , die Kelvin-Medaille zum 200-jährigen Jubiläum der Royal Philosophical Society of Glasgow (2002) ^{[ 34 ]} , der Golden Plate Award der American Academy of Achievement (2006) ^{[ 196 ]} und der Nierenberg-Preis für Wissenschaft im öffentlichen Interesse (2009) ^{[ 197 ]} . Er wurde außerdem mit dem Deschner-Preis ausgezeichnet , benannt nach dem deutschen kirchenkritischen Autor Karlheinz Deschner . ^{[ 198 ]} Das Committee for Skeptical Inquiry (CSICOP) verlieh Dawkins seine höchste Auszeichnung, den Preis „ In Praise of Reason“ (1992). ^{[ 199 ]}

Dawkins führte 2004 die Liste der 100 einflussreichsten britischen Intellektuellen des Magazins Prospect an, die von den Lesern gewählt wurde, und erhielt doppelt so viele Stimmen wie der Zweitplatzierte. ^{[ 200 ] [ 201 ]} Er stand 2008 in der Nachfolgeumfrage erneut auf der Auswahlliste. ^{[ 202 ]} In einer 2013 von Prospect durchgeführten Umfrage wurde Dawkins aus 65 von einem überwiegend in den USA und Großbritannien ansässigen Expertengremium ausgewählten Personen zum weltweit führenden Denker gewählt. ^{[ 203 ]}

2005 verlieh ihm die Hamburger Alfred - Toepfer-Stiftung ihren jährlichen Shakespeare-Preis in Anerkennung seiner „prägnanten und verständlichen Darstellung wissenschaftlicher Erkenntnisse“. Er gewann 2006 den Lewis-Thomas-Preis für Wissenschaftsliteratur sowie 2007 den Galaxy British Book Award als Autor des Jahres. ^{[ 204 ]} Im selben Jahr zählte ihn das Time Magazine zu den 100 einflussreichsten Menschen der Welt ^{[ 205 ]} , und der Daily Telegraph listete ihn 2007 auf Platz 20 der 100 größten lebenden Genies. ^{[ 206 ]}

Seit 2003 vergibt die Atheist Alliance International im Rahmen ihrer jährlichen Konferenz einen Preis an einen herausragenden Atheisten, dessen Arbeit im jeweiligen Jahr am meisten zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit für den Atheismus beigetragen hat; er ist als Richard-Dawkins-Preis bekannt , in Anerkennung von Dawkins' eigenen Bemühungen. ^{[ 207 ]}

Im Februar 2010 wurde Dawkins in den Ehrenvorstand der Freedom From Religion Foundation berufen . ^{[ 208 ]} Im Dezember 2024 trat Dawkins zusammen mit Steven Pinker und Jerry Coyne aus dem Vorstand zurück , nachdem die Stiftung Coynes Artikel „Biologie ist keine Bigotterie“ entfernt hatte, der eine biologische, nicht aber eine psychologische Sichtweise auf Sexualität vertrat. ^{[ 209 ]}

Im Jahr 2012 benannte ein sri-lankisches Team von Ichthyologen unter der Leitung von Rohan Pethiyagoda zu Ehren von Dawkins eine neue Gattung von Süßwasserfischen, Dawkinsia . (Die Mitglieder dieser Gattung gehörten zuvor zur Gattung Puntius .) ^{[ 210 ]}

Der Schriftsteller Ian McEwan schreibt Dawkins' Werk „ Das egoistische Gen “ die Einleitung eines „goldenen Zeitalters des Wissenschaftsjournalismus“ zu. Er fügt hinzu: „In den Jahren seither kann Dawkins' Werk als eine Art Einladung an uns Nicht-Wissenschaftler verstanden werden, die Wissenschaft zu genießen und uns an einem Festmahl menschlichen Erfindungsgeistes zu erfreuen. So wie wir am Küchentisch sitzen und über Opern, Filme oder Romane diskutieren können, ohne Komponisten, Regisseure oder Schriftsteller zu sein, so können wir uns auch mit diesem Thema auseinandersetzen, einer weiteren erhabenen Errungenschaft geballter Kreativität. Wir können es uns zu eigen machen, so wie wir uns die Musik von Bach oder Bill Evans aneignen können .“ ^{[ 211 ]}

Dawkins war viermal verheiratet und hat eine Tochter. Am 19. August 1967 heiratete er die Ethologin Marian Stamp in der protestantischen Kirche in Annestown , County Waterford , Irland; ^{[ 212 ]} die Ehe wurde 1984 geschieden. Am 1. Juni 1984 heiratete er Eve Barham (1951–1999) in Oxford. Aus dieser Ehe ging eine Tochter hervor. ^{[ 213 ]} 1992 heiratete er die Schauspielerin Lalla Ward ^{[ 213 ]} in Kensington und Chelsea . Dawkins lernte sie über ihren gemeinsamen Freund Douglas Adams kennen , ^{[ 214 ]} der mit ihr an der BBC -Fernsehserie „Doctor Who“ gearbeitet hatte . Dawkins und Ward trennten sich 2016 und bezeichneten die Trennung später als „völlig einvernehmlich“. ^{[ 215 ]} Seit 2024 ist Dawkins mit der Illustratorin Jana Lenzová verheiratet. ^{[ 216 ]}

Am 6. Februar 2016 erlitt Dawkins zu Hause einen leichten hämorrhagischen Schlaganfall . ^{[ 217 ] [ 218 ]} Später im selben Jahr berichtete er, dass er sich fast vollständig erholt habe. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

• Das egoistische Gen. 1976.
• Der erweiterte Phänotyp . 1982.
• Der blinde Uhrmacher . 1986.
• Der Fluss aus Eden . 1995.
• Besteigung des Mount Improbable . 1996.
• Die Entwirrung des Regenbogens . 1998.
• Ein Teufelskaplan . 2003.
• Die Geschichte des Ahnen . 2004.2. Auflage mit Yan Wong, 2016
• Der Gotteswahn . 2006.
• Das Oxford-Buch des modernen wissenschaftlichen Schreibens . 2008.(Editor)
• Die größte Show der Welt: Die Beweise für die Evolution . 2009.
• Die Magie der Realität: Wie wir wissen, was wirklich wahr ist . 2011.
• Appetit auf Wunder . 2013.Erster Band seiner Memoiren .
• Kurze Kerze in der Dunkelheit . 2015.Zweiter Band seiner Memoiren.
• Wissenschaft in der Seele . 2017.
• Gott entwachsen: Ein Leitfaden für Anfänger . 2019.
• Bücher bereichern das Leben . 2021.
• Flüge der Fantasie: Die Schwerkraft durch Design und Evolution überwinden . 2021.
• Das genetische Buch der Toten: Eine darwinistische Träumerei . 2024.

• Die Guten gewinnen (1986)
• Der blinde Uhrmacher (1987) ^{[ 221 ]}
• Aufwachsen im Universum (1991)
• Durchbrechen der Wissenschaftsbarriere (1996)
• Die Atheismus-Bänder (2004)
• Die große Frage (2005) – Teil 3 der Fernsehserie mit dem Titel „Warum sind wir hier?“
• Die Wurzel allen Übels? (2006)
• Die Feinde der Vernunft (2007)
• Das Genie von Charles Darwin (2008)
• Bedrohung durch Glaubensschulen? (2010)
• Beautiful Minds (April 2012) – BBC4-Dokumentation
• Sex, Tod und der Sinn des Lebens (2012) ^{[ 222 ]}
• Die Ungläubigen (2013)

Dawkins trat häufig im Fernsehen und in Nachrichtensendungen auf und äußerte seine politischen Ansichten, insbesondere seine Überzeugungen als Atheist. Er wurde im Radio interviewt, oft im Rahmen seiner Buch-Tourneen. Er debattierte mit zahlreichen religiösen Persönlichkeiten. Er hielt viele Vorträge an Universitäten, ebenfalls häufig in Verbindung mit seinen Buch-Tourneen. Stand 2016 hatte er über 60 Einträge in der Internet Movie Database, in denen er sich selbst spielte.

• Evolution (2001) – Dawkins erörtert sein Konzept der Meme. ^{[ 223 ]}
• Expelled: No Intelligence Allowed (2008) – in der Rolle eines führenden wissenschaftlichen Gegners des Intelligent Design in einem Film, der behauptet, dass die etablierte Wissenschaft Akademiker unterdrückt, die Beweise für Intelligent Design in der Natur sehen und die Beweise für die Darwin’sche Evolution kritisieren.
• Doctor Who : „ Die gestohlene Erde “ (2008) – als er selbst
• Inside Nature's Giants (2009–12) – als Gastexperte
• Die Simpsons : „ Black Eyed, Please “ (2013) – erscheint in Ned Flanders' Traum von der Hölle; lieh seine Stimme einer dämonischen Version von sich selbst ^{[ 224 ]}
• Endless Forms Most Beautiful (2015) – von Nightwish : Die finnische Symphonic-Metal- Band Nightwish hatte Dawkins als Gaststar auf dem Album. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} Er spricht den Text auf zwei Titeln: „Shudder Before the Beautiful“, in dem er das Album mit einem seiner eigenen Zitate eröffnet, und „The Greatest Show on Earth“, das von seinem Buch „ The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution“ inspiriert und benannt ist und in dem er Charles Darwins „Über die Entstehung der Arten“ zitiert. ^{[ 228 ] [ 229 ]} Anschließend spielte er seine Parts live mit Nightwish am 19. Dezember 2015 in der Wembley Arena in London; das Konzert wurde später als Teil eines Live-Albums/einer Live-DVD mit dem Titel „Vehicle of Spirit“ veröffentlicht.
• Intersect , ein US-amerikanischer Thriller aus dem Jahr 2020, in dem Dawkins der Figur Q42/Computer seine Stimme lieh. ^{[ 230 ] [ 231 ]}

In South Park : „ Go God Go “ und „ Go God Go XII “ (2006) – Dawkins ist eine Figur, spielt aber nicht sich selbst. ^{[ 232 ]}

• Dawkins, Richard (1976). Das egoistische Gen (1. Aufl.). Vereinigtes Königreich: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-857519-1Die(2. Aufl. 1989, 3. Aufl. 2006, 4. Aufl. 2016)
• Dawkins, Richard (2003). Ein Teufelskaplan . Weidenfeld & Nicolson (Vereinigtes Königreich), Houghton Mifflin (Vereinigte Staaten). ISBN 978-0753817506Die
• Dawkins, Richard (2006). Der Gotteswahn . Transworld Publishers. ISBN 978-0-593-05548-9Die
• Dawkins, Richard (2015). Kurzes Licht im Dunkeln: Mein Leben in der Wissenschaft . Bantam Press . ISBN 978-0-59307-256-1Die
• Dawkins, Richard (2016). Die Geschichte unserer Vorfahren (2. Aufl.). Weidenfeld & Nicolson (Vereinigtes Königreich). ISBN 978-0753817506Die