ebook

An ebook (short for "electronic book"), also spelled as e-book or eBook, is a book publication made available in electronic form, consisting of text, images, or both, readable on the flat-panel display of computers or other electronic devices.^[1] Although sometimes defined as "an electronic version of a printed book",^[2] some e-books exist without a printed equivalent. E-books can be read on dedicated e-reader devices, also on any computer device that features a controllable viewing screen, including desktop computers, laptops, tablets and smartphones.

In the 2000s, there was a trend of print and e-book sales moving to the Internet,^[3] where readers buy traditional paper books and e-books on websites using e-commerce systems. With print books, readers are increasingly browsing through images of the covers of books on publisher or bookstore websites and selecting and ordering titles online. The paper books are then delivered to the reader by mail or any other delivery service. With e-books, users can browse through titles online, select and order titles, then the e-book can be sent to them online or the user can download the e-book.^[4] By the early 2010s, e-books had begun to overtake hardcover by overall publication figures in the U.S.^[5]

Die Hauptgründe für den Kauf von E-Books sind vermutlich die niedrigeren Preise, der höhere Komfort (da man bequem von zu Hause oder unterwegs mit mobilen Geräten kaufen kann) und die größere Titelauswahl. ^{[ 6 ]} Bei E-Books erleichtern elektronische Lesezeichen das Nachschlagen, und E-Book-Reader ermöglichen es dem Nutzer, Seiten mit Anmerkungen zu versehen. Obwohl sowohl Belletristik als auch Sachbücher als E-Books erhältlich sind, eignen sich technische Texte besonders gut für die Veröffentlichung als E-Book, da sie digital nach Schlüsselwörtern durchsucht werden können. Darüber hinaus lassen sich bei Programmierbüchern Codebeispiele kopieren. ^{[ 7 ]}

In den USA nimmt die Nutzung von E-Books zu. Bis 2021 hatten 30 % der Erwachsenen im vergangenen Jahr ein E-Book gelesen, verglichen mit 17 % im Jahr 2011. ^{[ 8 ]} Bis 2014 besaßen 50 % der amerikanischen Erwachsenen einen E-Reader oder ein Tablet , verglichen mit 30 % im Jahr 2013. ^{[ 9 ]}

Neben gedruckten Büchern und Zeitschriften, die ein digitales Äquivalent haben, gibt es auch digitale Lehrbücher , die als Unterrichtsmaterial dienen und die technologiebasierte Bildung unterstützen sollen.

E-Books werden auch als „E-Books“, „E-Journals“, „E-Editions“ oder „digitale Bücher“ bezeichnet. Ein Gerät, das speziell zum Lesen von E-Books entwickelt wurde, wird als „E-Reader“, „E-Book-Gerät“ oder „E-Reader“ bezeichnet.

Manche führen die Idee eines E-Readers, eines Geräts, das es dem Benutzer ermöglicht, Bücher auf einem Bildschirm zu lesen, auf ein Manifest von Bob Brown aus dem Jahr 1930 zurück , das er nach dem Ansehen seines ersten Tonfilms verfasste . Er gab ihm den Titel „The Readies “ und spielte damit auf die Idee des Tonfilms an. ^{[ 10 ]} In seinem Buch argumentiert Brown, dass Filme das Buch durch die Erfindung des Tonfilms überholt hätten und dass das Lesen daher ein neues Medium finden müsse.

Ein einfaches Lesegerät, das ich tragen und mit mir herumtragen kann, an jede beliebige Steckdose anschließen und mit dem ich hunderttausend Wörter lange Romane in 10 Minuten lesen kann, wenn ich will – und ich will es.

Browns Konzept konzentrierte sich jedoch viel stärker auf die Reform von Orthografie und Wortschatz als auf das Medium selbst. Er sagte: „Es ist an der Zeit, den Stöpsel zu ziehen“ und eine „blutige Revolution des Wortes“ zu beginnen. Er führte unzählige Kofferwörter ein, um normale Wörter zu ersetzen, und Satzzeichen, um Handlung oder Bewegung zu simulieren. Daher ist unklar, ob dies in die Geschichte der „E-Books“ passt oder nicht. Spätere E-Reader folgten nie einem Modell wie Browns. Er sagte jedoch die Miniaturisierung und Portabilität von E-Readern korrekt voraus. In einem Artikel schreibt Jennifer Schuessler: „Das Gerät, so argumentierte Brown, würde es Lesern ermöglichen, die Schriftgröße anzupassen, Papierwunden zu vermeiden und Bäume zu schonen, und gleichzeitig den Tag beschleunigen, an dem Wörter ‚direkt auf dem pulsierenden Äther aufgezeichnet‘ werden könnten.“ Brown glaubte, dass der E-Reader (und seine Ideen zur Veränderung des Textes selbst) dem Lesen ein völlig neues Leben einhauchen würde. Schuessler vergleicht dies mit einem DJ, der Fragmente alter Lieder zu einem Beat oder einem ganz neuen Song kombiniert, anstatt nur einen Remix eines bekannten Liedes zu erstellen. ^{[ 11 ]}

Wer das erste E-Book erfunden hat, darüber herrscht keine allgemeine Einigkeit. Zu den vielversprechendsten Kandidaten zählen die folgenden:

Das erste E-Book ist möglicherweise der Index Thomisticus , ein umfangreich kommentierter elektronischer Index der Werke von Thomas von Aquin , der von Roberto Busa SJ ab 1946 erstellt und in den 1970er Jahren fertiggestellt wurde. ^{[ 12 ]} Ursprünglich nur auf einem Computer gespeichert, erschien 1989 eine Version auf CD-ROM. Dieses Werk wird jedoch mitunter nicht erwähnt. Möglicherweise liegt dies daran, dass der digitalisierte Text eher dem Studium schriftlicher Texte und der Entwicklung linguistischer Konkordanzen diente als einer eigenständigen, veröffentlichten Edition. ^{[ 13 ]} Im Jahr 2005 wurde der Index online veröffentlicht. ^{[ 14 ]}

1949 patentierte Ángela Ruiz Robles , eine Lehrerin aus Ferrol, Spanien , die „Enciclopedia Mecánica“ (Mechanische Enzyklopädie). Dieses mechanische Gerät funktionierte mit Druckluft und enthielt Texte und Grafiken auf Spulen, die die Benutzer auf rotierende Spindeln auflegten. Ihre Idee war es, die Anzahl der Bücher, die ihre Schüler mit in die Schule bringen mussten, zu reduzieren. Das fertige Gerät sollte außerdem Audioaufnahmen, eine Lupe, einen Taschenrechner und eine elektrische Lampe zum Lesen bei Nacht enthalten. ^{[ 15 ]} Ihr Gerät ging nie in Serie, aber ein Prototyp ist im Nationalen Museum für Wissenschaft und Technologie in A Coruña ausgestellt . ^{[ 16 ]}

Alternativ dazu sehen einige Historiker den Beginn der Entwicklung elektronischer Bücher in den frühen 1960er Jahren, mit dem NLS- Projekt unter der Leitung von Douglas Engelbart am Stanford Research Institute (SRI) und den Projekten Hypertext Editing System und FRESS unter der Leitung von Andries van Dam an der Brown University . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

FRESS-Dokumente liefen auf IBM-Großrechnern und waren strukturorientiert statt zeilenorientiert. Sie wurden dynamisch für verschiedene Benutzer, Anzeigegeräte, Fenstergrößen usw. formatiert und verfügten über automatische Inhaltsverzeichnisse, Indizes usw. Alle diese Systeme boten zudem umfangreiche Hyperlink- , Grafik- und weitere Funktionen. Van Dam gilt allgemein als Erfinder des Begriffs „elektronisches Buch“ ^{[ 20 ] [ 21 ]} , und dieser war 1985 bereits so etabliert, dass er in Artikeltiteln verwendet wurde ^{[ 22 ] .}

FRESS wurde sowohl zum Online-Lesen umfangreicher Primärtexte als auch für Annotationen und Online-Diskussionen in verschiedenen Kursen, darunter Englische Lyrik und Biochemie, eingesetzt. Die Dozenten der Brown University nutzten FRESS intensiv. So verwendete beispielsweise der Philosoph Roderick Chisholm es für die Erstellung mehrerer seiner Bücher. Im Vorwort zu „Person and Object “ (1979) schreibt er: „Ohne das bahnbrechende Dateiabruf- und Bearbeitungssystem (FRESS) wäre das Buch nicht fertiggestellt worden …“ ^{[ 23 ]}

Die Arbeit der Brown University im Bereich elektronischer Buchsysteme wurde über viele Jahre fortgesetzt, darunter von der US Navy finanzierte Projekte für elektronische Reparaturhandbücher; ^{[ 24 ]} ein groß angelegtes verteiltes Hypermediasystem namens InterMedia; ^{[ 25 ]} ein Spin-off-Unternehmen Electronic Book Technologies, das DynaText , das erste SGML- basierte E-Reader-System, entwickelte ; und die umfangreiche Arbeit der Scholarly Technology Group am Open eBook- Standard.

Trotz seiner langen Vorgeschichte nennen mehrere Publikationen Michael S. Hart als Erfinder des E-Books. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} 1971 stellten die Bediener des Xerox Sigma V-Großrechners an der University of Illinois Hart umfangreiche Rechenzeit zur Verfügung. Auf der Suche nach einer sinnvollen Verwendung dieser Ressource erstellte er sein erstes elektronisches Dokument, indem er die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten als Klartext in den Computer eingab. Hart plante, Dokumente im Klartextformat zu erstellen, um sie so einfach wie möglich herunterzuladen und auf verschiedenen Geräten anzuzeigen. Nachdem Hart 1971 die US-amerikanische Unabhängigkeitserklärung erstmals in ein elektronisches Dokument umgewandelt hatte, wurde das Projekt Gutenberg ins Leben gerufen, um elektronische Kopien weiterer Texte, insbesondere von Büchern, zu erstellen. ^{[ 29 ]}

In den 1970er und 1980er Jahren kamen neben Großrechnern und Laptops sowie Datensammlungen auch spezielle Hardwaregeräte zum Lesen von E-Books auf. Eine frühe E-Book-Implementierung war der Desktop-Prototyp des geplanten Notebook-Computers Dynabook , der in den 1970er Jahren bei PARC entwickelt wurde: ein tragbarer Allzweck-PC, der Bücher zum Lesen anzeigen konnte. ^{[ 30 ]}

1980 begann das US-Verteidigungsministerium mit der Konzeptentwicklung eines tragbaren elektronischen Geräts zur Bereitstellung technischer Wartungsinformationen, genannt Projekt PEAM (Portable Electronic Aid for Maintenance). Die detaillierten Spezifikationen wurden im Haushaltsjahr 1981/82 fertiggestellt, und die Prototypenentwicklung begann noch im selben Jahr mit Texas Instruments . Vier Prototypen wurden 1986 gefertigt und zur Erprobung ausgeliefert; die Tests wurden 1987 abgeschlossen. Der abschließende Bericht wurde 1989 vom US Army Research Institute for the Behavioral and Social Sciences unter der Leitung von Robert Wisher und J. Peter Kincaid erstellt . ^{[ 31 ]} Texas Instruments reichte am 4. Dezember 1985 eine Patentanmeldung für das PEAM-Gerät ^{[ 32 ]} mit dem Titel „Apparatus for delivering procedural type instructions“ ein. Als Erfinder wurden John K. Harkins und Stephen H. Morriss genannt.

1992 brachte Sony den Data Discman auf den Markt, einen E-Book-Reader, der auf CDs gespeicherte E-Books lesen konnte. Eine der elektronischen Publikationen, die auf dem Data Discman abgespielt werden konnten, trug den Titel „ Library of the Future“ . ^{[ 33 ]} Frühe E-Books richteten sich in der Regel an ein spezielles Publikum und waren nur für kleine, engagierte Interessengruppen bestimmt. Die Themen dieser E-Books umfassten technische Handbücher für Hardware, Fertigungstechniken und andere Bereiche. In den 1990er-Jahren vereinfachte die allgemeine Verfügbarkeit des Internets den Austausch elektronischer Dateien, darunter auch E-Books, erheblich und weckte das Interesse von Fachleuten aus den Bereichen Finanzen und Recht. ^{[ 34 ]}

1993 veröffentlichte Paul Baim die kostenlose HyperCard- Software EBook, mit der sich beliebige Textdateien einfach importieren und in eine seitenweise Version ähnlich einem elektronischen Taschenbuch umwandeln ließen. Besonders hervorzuheben war die automatische Speicherung der zuletzt gelesenen Seite, sodass man beim Zurückkehren zum E-Book genau dort weiterlesen konnte, wo man zuvor aufgehört hatte. Der Name dieser Software trug möglicherweise zur Popularisierung des Begriffs „E-Book“ bei. ^{[ 35 ]}

Mit dem Aufkommen und der Verbreitung von E-Book-Formaten erhielten einige Unterstützung von großen Softwareunternehmen, wie beispielsweise Adobe mit seinem 1993 eingeführten PDF- Format. ^{[ 36 ]} Im Gegensatz zu den meisten anderen Formaten sind PDF-Dokumente in der Regel an eine bestimmte Größe und ein bestimmtes Layout gebunden und passen sich nicht dynamisch an die aktuelle Seite, das Fenster oder eine andere Größe an. Verschiedene E-Reader verwendeten unterschiedliche Formate, wobei die meisten nur Bücher in einem oder wenigen Formaten akzeptierten, was den E-Book-Markt weiter fragmentierte. Aufgrund der Exklusivität und der begrenzten Leserschaft von E-Books fehlte dem zersplitterten Markt unabhängiger Verlage und spezialisierter Autoren ein Konsens über einen Standard für die Verpackung und den Vertrieb von E-Books.

Parallel dazu gründeten Wissenschaftler die Text Encoding Initiative (TEI) , die Konsensrichtlinien für die Kodierung von Büchern und anderen wissenschaftlich relevanten Materialien für verschiedene analytische Zwecke sowie zum Lesen entwickelte. Zahlreiche literarische und andere Werke wurden mithilfe des TEI-Ansatzes erstellt. Ende der 1990er-Jahre entstand ein Konsortium zur Entwicklung des Open eBook- Formats. Dieses sollte Autoren und Verlagen die Möglichkeit bieten, ein einziges Quelldokument bereitzustellen, das von vielen Leseprogrammen und Hardwareplattformen verarbeitet werden kann. Mehrere Wissenschaftler der TEI, darunter Allen Renear , Elli Mylonas und Steven DeRose von der Brown University, waren maßgeblich an der frühen Entwicklung von Open eBook beteiligt. Mit Fokus auf Portabilität definierte Open eBook Teilmengen von XHTML und CSS , eine Reihe von Multimediaformaten (andere Formate konnten verwendet werden, es musste jedoch auch ein Ausweichformat in einem der erforderlichen Formate vorhanden sein) sowie ein XML- Schema für ein Manifest. Dieses Manifest listet die Komponenten eines E-Books auf und definiert Inhaltsverzeichnis, Coverbild usw. Dieses Format führte zum offenen EPUB- Format . Google Books hat viele gemeinfreie Werke in dieses offene Format konvertiert . ^{[ 37 ]}

Im Jahr 2010 gewannen E-Books in spezialisierten und alternativen Märkten weiter an Bedeutung. Viele E-Book-Verlage begannen, gemeinfreie Bücher zu vertreiben . Gleichzeitig boten Autoren, deren Bücher von Verlagen abgelehnt wurden, ihre Werke online an, um sie einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. ^{[ 38 ]} Inoffizielle (und gelegentlich unautorisierte) Buchkataloge wurden im Internet verfügbar, und Websites, die sich E-Books widmeten, begannen, Informationen über E-Books zu verbreiten. ^{[ 39 ]} Fast zwei Drittel des US-amerikanischen Marktes für E-Books für Endverbraucher werden von den „Big Five“ kontrolliert. Die „Big Five“ sind: Hachette , HarperCollins , Macmillan , Penguin Random House und Simon & Schuster . ^{[ 40 ]}

US-amerikanische Bibliotheken begannen 1998, über ihre Websites und zugehörige Dienste kostenlose E-Books anzubieten ^{[ 41 ].} Diese E-Books waren jedoch hauptsächlich wissenschaftlicher, technischer oder beruflicher Natur und konnten nicht heruntergeladen werden. 2003 begannen Bibliotheken, kostenlose, herunterladbare populäre Belletristik und Sachbücher als E-Books anzubieten und führten damit ein E-Book-Ausleihmodell ein , das für öffentliche Bibliotheken deutlich erfolgreicher war ^{[ 42 ] . Die Anzahl der Bibliotheken, die E-Books anboten, und die Anzahl der Ausleihmodelle nahmen in den folgenden Jahren weiter zu. Von 2005 bis 2008 verzeichneten Bibliotheken einen Zuwachs von 60 % bei ihren E-Book-Sammlungen [ 43 ]} .

Eine Studie der American Library Association aus dem Jahr 2010 zur Finanzierung und zum Technologiezugang öffentlicher Bibliotheken ^{[ 44 ]} ergab, dass 66 % der öffentlichen Bibliotheken in den USA E-Books anboten ^{[ 45 ].} Daraufhin begann sich eine breite Bewegung innerhalb der Bibliotheksbranche intensiv mit den Fragen der E-Book-Ausleihe auseinanderzusetzen, da ein Wendepunkt bevorstand, an dem sich die E-Book-Technologie flächendeckend etablieren würde ^{[ 46 ]} . Inhalte öffentlicher Bibliotheken können mithilfe von Anwendungssoftware wie Overdrive und Hoopla auf E-Reader heruntergeladen werden ^{[ 47 ]} .

Die US-amerikanische National Library of Medicine (NLM) bietet seit vielen Jahren PubMed an , eine umfassende Bibliografie medizinischer Literatur. Anfang 2000 richtete die NLM in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern und Verlagen das PubMed Central- Repository ein, das Volltext-E-Book-Versionen zahlreicher medizinischer Zeitschriftenartikel und Bücher speichert. PubMed Central bietet mittlerweile auch Archivierung und Zugriff auf über 4,1 Millionen Artikel, die in einem standardisierten XML- Format, dem sogenannten Journal Article Tag Suite (JATS), verwaltet werden.

Trotz der weiten Verbreitung von E-Books stehen einige Verlage und Autoren dem Konzept des elektronischen Publizierens skeptisch gegenüber . Sie verweisen auf Probleme mit der Nutzernachfrage, Urheberrechtsverletzungen und Schwierigkeiten mit proprietären Geräten und Systemen. ^{[ 48 ]} Eine Umfrage unter Fernleihbibliothekaren ergab, dass 92 % der Bibliotheken E-Books in ihrem Bestand führen und 27 % dieser Bibliotheken Fernleihrechte für einige ihrer E-Books erworben haben. Die Umfrage zeigte erhebliche Hürden für die Durchführung der Fernleihe von E-Books auf. ^{[ 49 ]} Die nutzergesteuerte Anschaffung (Patron-Driven Acquisition , PDA) ist in öffentlichen Bibliotheken seit einigen Jahren verfügbar. Sie ermöglicht es Anbietern, den Anschaffungsprozess zu optimieren, indem sie anbieten, das Auswahlprofil einer Bibliothek mit den E-Book-Titeln des Anbieters abzugleichen. Der Bibliothekskatalog wird dann mit Datensätzen für alle E-Books gefüllt, die dem Profil entsprechen. Die Entscheidung über den Kauf des Titels obliegt den Nutzern, wobei die Bibliothek Kaufbedingungen wie einen Höchstpreis und Kaufobergrenzen festlegen kann, um sicherzustellen, dass die dafür vorgesehenen Mittel im Rahmen des Bibliotheksbudgets verwendet werden. ^{[ 50 ]} Auf der Jahrestagung der Association of American University Presses im Jahr 2012 fand eine Podiumsdiskussion zum Thema PDA (Public Digital Approval) von Büchern statt, die von Universitätsverlagen herausgegeben werden. Grundlage hierfür war ein Vorbericht von Joseph Esposito, einem Berater für digitales Publizieren, der die Auswirkungen von PDA mit einem Stipendium der Andrew W. Mellon Foundation untersucht hat . ^{[ 51 ]}

Obwohl die Nachfrage nach E-Book-Diensten in Bibliotheken in den ersten beiden Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts gestiegen ist, hindern Schwierigkeiten Bibliotheken daran, ihren Nutzern alle E-Books anzubieten. Verlage verkaufen zwar E-Books an Bibliotheken, räumen ihnen aber in den meisten Fällen nur eine eingeschränkte Lizenz ein. Das bedeutet, dass die Bibliothek nicht Eigentümerin des elektronischen Textes ist, sondern ihn lediglich für einen bestimmten Zeitraum, eine bestimmte Anzahl von Ausleihen oder beides verleihen darf. Beim Erwerb einer E-Book-Lizenz kostet eine Bibliothek mindestens das Dreifache dessen, was sie für einen Privatnutzer zahlen würde. ^{[ 52 ]}

E-Book-Lizenzen sind teurer als gedruckte Ausgaben, da Verlage befürchten, dass ein verkauftes E-Book theoretisch von einer großen Anzahl von Nutzern gelesen und/oder ausgeliehen werden könnte, was potenziell die Verkaufszahlen beeinträchtigen würde. Einige Studien haben jedoch das Gegenteil festgestellt (z. B. Hilton und Wikey 2010). ^{[ 53 ]}

Das Internet Archive und die Open Library bieten über sechs Millionen frei zugängliche gemeinfreie E-Books an. Project Gutenberg stellt über 52.000 frei verfügbare gemeinfreie E-Books zur Verfügung.

Ein E-Reader , auch E-Book-Reader oder E-Book-Gerät genannt , ist ein mobiles elektronisches Gerät , das primär zum Lesen von E-Books und digitalen Zeitschriften entwickelt wurde. Er ähnelt einem Tablet in der Form, ist aber in seinen Funktionen eingeschränkter . Im Vergleich zu Tablets eignen sich viele E-Reader besser zum Lesen, da sie portabler sind, eine bessere Lesbarkeit bei Sonnenlicht bieten und eine längere Akkulaufzeit haben. ^{[ 54 ]}

Im Juli 2010 meldete der Online-Buchhändler Amazon.com , dass die Verkäufe von E-Books für seinen eigenen Kindle im zweiten Quartal 2010 erstmals die Verkäufe von Hardcover-Büchern übertroffen hatten . Laut Amazon.com kamen auf 100 Hardcover-Bücher 140 verkaufte E-Books, einschließlich Hardcover-Bücher, für die es keine digitale Ausgabe gab . ^{[ 55 ]}

Bis Januar 2011 übertrafen die E-Book-Verkäufe bei Amazon die Taschenbuchverkäufe. ^{[ 56 ]} Auf dem US-amerikanischen Gesamtmarkt sind die Taschenbuchverkäufe weiterhin deutlich höher als die von Hardcover-Büchern oder E-Books. Die American Publishing Association schätzte, dass E-Books Mitte 2010 einen Marktanteil von 8,5 % erreichten, gegenüber 3 % im Vorjahr. ^{[ 57 ]} Ende des ersten Quartals 2012 übertrafen die E-Book-Verkäufe in den USA erstmals die Verkäufe von Hardcover-Büchern. ^{[ 5 ]}

Bis Ende 2013 war die Nutzung von E-Readern an Bord von Flugzeugen während Start und Landung von der FAA untersagt . ^{[ 58 ]} Im November 2013 erlaubte die FAA die Nutzung von E-Readern in Flugzeugen jederzeit, sofern der Flugmodus aktiviert war (d. h. alle Funkgeräte ausgeschaltet waren). Europa folgte dieser Regelung im darauffolgenden Monat. ^{[ 59 ]} Die New York Times prognostizierte 2014 , dass E-Books bis 2018 über 50 % des gesamten Umsatzes mit Konsumentenbüchern in den USA und Großbritannien ausmachen würden. ^{[ 60 ]}

Einige der größten Buchhändler und zahlreiche Drittanbieter bieten kostenlose (und teilweise kostenpflichtige) E-Reader -Software-Anwendungen (Apps) für Mac- und PC-Computer sowie für Android- , Blackberry- , iPad- , iPhone- , Windows Phone- und Palm OS- Geräte an, mit denen E-Books und andere Dokumente unabhängig von speziellen E-Readern gelesen werden können. Beispiele hierfür sind Apps für Amazon Kindle , ^{[ 61 ]} Barnes & Noble Nook , iBooks , Kobo eReader und Sony Reader .

Autoren und Verlage haben bei der Veröffentlichung von E-Books zahlreiche Formate zur Auswahl. Jedes Format hat seine Vor- und Nachteile. Die gängigsten E-Reader ^{[ 62 ]} und die von ihnen nativ unterstützten Formate sind unten aufgeführt:

Die meisten E-Book-Verlage weisen ihre Kunden nicht auf die möglichen Folgen des mit ihren Produkten verbundenen digitalen Rechtemanagements (DRM) hin . Im Allgemeinen behaupten sie, DRM diene dem Schutz vor illegalen Kopien der E-Books. In vielen Fällen kann DRM jedoch auch dazu führen, dass der Käufer keinen Zugriff mehr auf das E-Book hat. ^{[ 71 ]} Die von den meisten großen Verlagen und Online-Händlern – darunter Amazon.com , Google , Barnes & Noble , Kobo Inc. und Apple Inc. – verkauften E-Books sind DRM-geschützt und an die E-Reader -Software oder -Hardware des jeweiligen Verlags gebunden. Tor Books , einer der größten Verlage für Science-Fiction und Fantasy, verzichtete 2012 als erster großer Verlag auf DRM. Kleinere E-Book-Verlage wie O'Reilly Media , Carina Press und Baen Books hatten bereits zuvor auf DRM verzichtet. ^{[ 72 ]}

Manche E-Books werden parallel zur Printausgabe erstellt, wie im Abschnitt „Elektronisches Publizieren“ beschrieben , obwohl sie oft erst später in den Handel kommen. Häufig werden E-Books aus bereits existierenden gedruckten Büchern erstellt, in der Regel durch Scannen von Dokumenten , manchmal mithilfe von automatisierten Buchscannern , die Bücher schnell und ohne Beschädigung des Originaldrucks scannen können. Beim Scannen eines Buches entstehen Bilddateien, die zusätzlich mit einem OCR- Programm in Text umgewandelt werden können. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Gelegentlich, wie bei manchen Projekten, wird ein E-Book auch durch manuelle Texteingabe erstellt. Manchmal produziert der Verlag ausschließlich die elektronische Version eines Buches.

Es ist möglich, ein E-Book kapitelweise zu veröffentlichen, sobald ein Kapitel fertiggestellt ist. Dies ist in Bereichen wie der Informationstechnologie nützlich, wo sich Themen innerhalb weniger Monate, die das Schreiben eines typischen Buches in Anspruch nimmt, schnell ändern können. Auch die Umwandlung eines E-Books in ein gedrucktes Buch per Print-on-Demand ist möglich . Dies sind jedoch Ausnahmen, da es üblich ist, ein Buch zunächst als Printausgabe zu veröffentlichen und später, falls vom Autor gewünscht, eine elektronische Version zu erstellen.

Alle E-Reader und Lese-Apps sind in der Lage, Lesedaten von E-Books zu erfassen. Diese Daten können beispielsweise enthalten, welche E-Books die Nutzer öffnen, wie lange sie jedes E-Book lesen und wie viel von jedem E-Book sie gelesen haben. ^{[ 75 ]}

Im Dezember 2014 veröffentlichte Kobo Daten zum Leseverhalten von E-Books, die von über 21 Millionen Nutzern weltweit erhoben wurden. Zu den Ergebnissen gehörte, dass nur 44,4 % der britischen Leser den Bestseller „ Der Distelfink“ (The Distelfinch) und das meistverkaufte E-Book des Jahres 2014 in Großbritannien, „Eine kalte Nacht“, von 69 % der Leser vollständig gelesen wurden. Dies belegt, dass beliebte E-Books zwar vollständig gelesen werden, andere jedoch nur angerissen werden. ^{[ 76 ]}

Auf dem Platz, den ein vergleichbar großes gedrucktes Buch einnimmt, kann ein E-Reader Tausende von E-Books speichern, begrenzt nur durch seine Speicherkapazität. Je nach Gerät ist ein E-Book auch bei schwachem Licht oder in völliger Dunkelheit lesbar. Viele E-Reader verfügen über eine integrierte Lichtquelle, ermöglichen die Vergrößerung und Änderung der Schriftart und bieten Vorlesefunktionen für sehbehinderte, ältere oder dyslektische Menschen oder einfach für mehr Komfort. ^{[ 77 ]} Darüber hinaus ermöglichen E-Reader es Lesern, mithilfe eines Online-Wörterbuchs Wörter nachzuschlagen oder weitere Informationen zum Thema zu finden. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Amazon berichtet, dass 85 % seiner E-Book-Nutzer während des Lesens Wörter nachschlagen. ^{[ 81 ]}

Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass selbst unter Berücksichtigung der Emissionen, die bei der Herstellung von E-Readern entstehen, der Ersatz von mehr als 4,7 gedruckten Büchern pro Jahr zu geringeren Treibhausgasemissionen führt als der Druck selbst. ^{[ 82 ]} Obwohl ein E-Reader teurer ist als die meisten einzelnen Bücher, können E-Books günstiger sein als gedruckte Bücher. ^{[ 83 ]} Durch den Einsatz von Buchdruckereien auf Abruf können E-Books günstiger als herkömmliche Bücher angeboten werden . ^{[ 84 ]} Darüber hinaus sind zahlreiche E-Books kostenlos online verfügbar, beispielsweise auf Plattformen wie Project Gutenberg . ^{[ 85 ]} In den Vereinigten Staaten sind beispielsweise alle Bücher, die vor 1928 gedruckt wurden, gemeinfrei , sodass Websites E-Book-Versionen dieser Titel kostenlos anbieten können. ^{[ 86 ]}

Je nach den Möglichkeiten des digitalen Rechtemanagements (DRM ) können E-Books (im Gegensatz zu gedruckten Büchern) gesichert und im Falle von Verlust oder Beschädigung des Speichermediums wiederhergestellt werden. Eine neue Kopie kann heruntergeladen werden, ohne dass dem Anbieter zusätzliche Kosten entstehen. Leser können ihre Leseposition, Markierungen und Lesezeichen geräteübergreifend synchronisieren. ^{[ 87 ]}

Es kann zu einem Mangel an Privatsphäre bei den Leseaktivitäten von Nutzern von E-Books kommen. Amazon kennt beispielsweise die Identität des Nutzers, was er liest, ob er das Buch beendet hat, auf welcher Seite er sich befindet, wie lange er auf jeder Seite verweilt und welche Passagen er möglicherweise markiert hat. ^{[ 88 ]} Ein Hindernis für die breite Akzeptanz von E-Books besteht darin, dass viele Menschen das gedruckte Buch als Objekt an sich schätzen, einschließlich Aspekten wie Haptik, Geruch, Gewicht und Aussehen im Regal. ^{[ 89 ]} Gedruckte Bücher gelten zudem als wertvolle Kulturgüter und Symbole für eine liberale Bildung und die Geisteswissenschaften . ^{[ 90 ]} Kobo stellte fest, dass 60 % der in ihrem E-Book-Shop gekauften E-Books nie geöffnet werden und dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Leser das E-Book zumindest öffnet, mit dem Preis des Buches steigt. ^{[ 91 ]}

Joe Queenan hat über die Vor- und Nachteile von E-Books geschrieben:

Elektronische Bücher sind ideal für Menschen, die Wert auf die darin enthaltenen Informationen legen, Sehprobleme haben, gerne in der U-Bahn lesen, nicht möchten, dass andere ihre Unterhaltung mitverfolgen, oder die Platzprobleme haben. Für Menschen hingegen, die eine tiefe, lebenslange Liebe zu Büchern hegen, sind sie unbrauchbar. Bücher, die wir berühren, riechen und auf die wir uns verlassen können. ^{[ 92 ]}

Abgesehen von den emotionalen und gewohnheitsmäßigen Aspekten gibt es auch Probleme hinsichtlich Lesbarkeit und Benutzerfreundlichkeit, die von Verlagen und Softwareentwicklern angegangen werden müssen. Vielen E-Book-Lesern, die über Augenbelastung, mangelnde Übersicht und Ablenkungen klagen, könnte geholfen werden, wenn sie ein geeigneteres Gerät oder eine benutzerfreundlichere Lese-App nutzen könnten. Beim Kauf oder Ausleihen eines DRM-geschützten E-Books sind sie jedoch oft gezwungen, das Buch auf dem Standardgerät oder in der Standard-App zu lesen, selbst wenn diese nicht über ausreichende Funktionen verfügt. ^{[ 93 ]}

Während gedruckte Bücher verschiedenen Gefahren ausgesetzt sind, darunter Wasserschäden, Schimmel und Diebstahl, können E-Book-Dateien beschädigt, gelöscht oder anderweitig verloren gehen sowie illegal kopiert werden . Während die Eigentumsverhältnisse eines gedruckten Buches relativ unkompliziert sind (wenn auch je nach Buch Einschränkungen beim Ausleihen oder Kopieren von Seiten möglich sind), hat der Käufer einer digitalen E-Book-Datei nur bedingten Zugriff. Dieser Zugriff kann aufgrund von Bestimmungen zum digitalen Rechtemanagement , Urheberrechtsfragen, der Insolvenz des Anbieters oder dem Ablauf der Kreditkarte des Nutzers verloren gehen. ^{[ 94 ]}

Laut dem Jahresbericht 2018 des Verbandes amerikanischer Verleger (Association of American Publishers) machten E-Books 12,4 % des gesamten Buchhandelsumsatzes aus. ^{[ 95 ]}

Laut dem Jahresbericht 2019 des Verbandes amerikanischer Verleger erzielten die Verlage von Büchern aller Formate einen Umsatz von 22,6 Milliarden US-Dollar mit Printausgaben und 2,04 Milliarden US-Dollar mit E-Books. ^{[ 96 ]}

Carrenho schätzte 2013, dass E-Books im Jahr 2015 in Spanien einen Marktanteil von 15 % erreichen würden. ^{[ 98 ]}

Laut Nielsen Book Research stieg der Anteil von E-Books zwischen 2012 und 2014 von 20 % auf 33 %, sank aber im ersten Quartal 2015 auf 29 %. Von Amazon verlegte und selbstveröffentlichte Titel machten 2014 17 Millionen dieser Bücher (im Wert von 58 Millionen Pfund) aus, was 5 % des gesamten Buchmarktes und 15 % des digitalen Marktes entsprach. Obwohl Absatzmenge und -wert im Vergleich zu 2013 ähnlich waren, stiegen sie seit 2012 um 70 %. ^{[ 99 ]}

Der Wischenbart-Bericht 2015 schätzt den Marktanteil von E-Books auf 4,3 %. ^{[ 100 ]}

Im Jahr 2013 waren rund 2,5 % aller verkauften Buchtitel digital erhältlich. Dies entsprach einem Wachstum von 400 % gegenüber 2012, als lediglich 0,5 % der Buchtitel digital verfügbar waren. 2014 verlangsamte sich das Wachstum, und in Brasilien wurden 3,5 % der Buchtitel als E-Books verkauft. ^{[ 100 ]}

Der Wischenbart-Bericht 2015 schätzt den Marktanteil von E-Books auf rund 1 %. ^{[ 100 ]}

Während der oben genannte Bericht aus dem Jahr 2015 den Marktanteil von E-Books in China auf rund 1 % schätzte, liefern neuere Daten aktualisierte Zahlen. ^{[ 101 ]} Prognosen zufolge gab es in China im Jahr 2024 etwa 670 Millionen Nutzer digitaler Lesegeräte. ^{[ 102 ]}

Neben eigens dafür entwickelten digitalen Leseplattformen erleichtern große E-Commerce-Ökosysteme wie die der Alibaba Group den Einzel- und Großhandelsvertrieb von Büchern und tragen so zur Integration des Verlagswesens in Chinas breitere digitale Handelsinfrastruktur bei ^{[ 103 ]} .

Gemeinfreie Bücher sind solche, deren Urheberrechte abgelaufen sind. Das bedeutet, dass sie ohne Einschränkungen kopiert, bearbeitet und verkauft werden dürfen. ^{[ 104 ]} Viele dieser Bücher können kostenlos von Websites wie dem Internet Archive heruntergeladen werden , und zwar in Formaten, die von vielen E-Readern unterstützt werden, wie PDF , TXT und EPUB . Bücher in anderen Formaten können mithilfe von E-Book-Software, beispielsweise Calibre , in ein E-Book-kompatibles Format konvertiert werden .

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