Einsatzgruppen

Einsatzgruppen ^{[ a ]} (deutsch: [ˈaɪnzatsˌɡʁʊpm̩] , wörtlich „Einsatzgruppen“; ^{[ 1 ]} auch „Einsatzkräfte“) ^{[ 2 ]} warenTodesschwadronen der Schutzstaffel (SS)desnationalsozialistischen Deutschlands, die währenddes Zweiten Weltkriegs(1939–1945) indeutsch besetzten Gebieten Europas. Die Einsatzgruppen spielten eine zentrale Rolle bei der Umsetzung der sogenannten „EndlösungderJudenfrage“in den von Nazideutschland eroberten Gebieten und waren an der Ermordung eines Großteils derIntelligenzund kulturellen Elite, darunter auch Mitglieder deskatholischen Priestertums , beteiligt . ^{[ 3 ]} Fast alle Ermordeten waren Zivilisten, angefangen bei den Intellektuellen und rasch gefolgt von sowjetischenpolitischen Kommissaren,JudenundRomasowie tatsächlichen oder vermeintlichenPartisanenin ganz Osteuropa.

Unter der Führung von Reichsführer-SS Heinrich Himmler und der Aufsicht von SS- Obergruppenführer Reinhard Heydrich operierten die Einsatzgruppen in den von der Wehrmacht besetzten Gebieten nach dem Überfall auf Polen im September 1939 und dem Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941. Die Einsatzgruppen arbeiteten eng mit den Bataillonen der Ordnungspolizei an der Ostfront zusammen und führten Operationen durch, die von der Ermordung Einzelner bis hin zu mehrtägigen Massakern reichten, wie dem Massaker von Babyn Jar (bei dem innerhalb von zwei Tagen 33.771 Juden ermordet wurden) und dem Massaker von Rumbula (bei dem innerhalb von zwei Tagen etwa 25.000 Juden ermordet wurden). Auf Befehl des NS-Führers Adolf Hitler kooperierte die Wehrmacht mit den Einsatzgruppen , leistete logistische Unterstützung und beteiligte sich an den Massenmorden. Der Historiker Raul Hilberg schätzt, dass zwischen 1941 und 1945 die Einsatzgruppen , zugehörige Behörden und ausländische Hilfskräfte mehr als zwei Millionen Menschen ermordeten, darunter 1,3 Millionen der 5,5 bis 6 Millionen Juden, die während des Holocaust ermordet wurden .

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden 24 Offiziere der Einsatzgruppen , darunter mehrere Kommandeure, im Einsatzgruppenprozess 1947/48 wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen angeklagt . Es wurden 14 Todesurteile und zwei lebenslange Haftstrafen verhängt, von denen jedoch nur vier vollstreckt wurden. Vier weitere Einsatzgruppenführer wurden später von anderen Nationen vor Gericht gestellt und hingerichtet.

Die Einsatzgruppen wurden unter der Führung von SS- Obergruppenführer Reinhard Heydrich aufgestellt und von der Schutzstaffel (SS) vor und während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt . ^{[ 4 ]} Ihren Ursprung hatten die Einsatzgruppen aus dem von Heydrich ad hoc gebildeten Einsatzkommando, das nach dem Anschluss Österreichs im März 1938 zur Sicherung von Regierungsgebäuden und -dokumenten eingesetzt worden war. [ ^{5 ] Ursprünglich} Teil der Sicherheitspolizei (SiPo), wurden im Oktober 1938 zwei Einheiten der Einsatzgruppen im Sudetenland stationiert . Nachdem sich ein militärischer Einsatz aufgrund des Münchner Abkommens als nicht notwendig erwies , erhielten die Einsatzgruppen den Auftrag, Regierungsdokumente und Polizeiakten zu beschlagnahmen. Sie sicherten außerdem Regierungsgebäude, verhörten hohe Beamte und verhafteten bis zu 10.000 tschechische Kommunisten und deutsche Staatsbürger. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ab September 1939 unterstanden die Einsatzgruppen dem Reichssicherheitshauptamt (RSHA) . ^{[ 7 ]}

Im Rahmen der Bestrebungen des NS-Regimes, sogenannte „unerwünschte“ Elemente aus der deutschen Bevölkerung zu eliminieren, beteiligten sich die Einsatzgruppen und andere von September bis Dezember 1939 an der Aktion T4 , einem Programm zur systematischen Ermordung von Menschen mit körperlichen und geistigen Behinderungen sowie von Patienten psychiatrischer Kliniken. Die Aktion T4 fand hauptsächlich von 1939 bis 1941 statt, die Morde dauerten jedoch bis Kriegsende an. Anfangs wurden die Opfer von den Einsatzgruppen und anderen erschossen, ab Frühjahr 1940 kamen jedoch Gaskammern zum Einsatz. ^{[ 8 ]}

Als Reaktion auf Adolf Hitlers Plan, am 1. September 1939 in Polen einzumarschieren , reorganisierte Heydrich die Einsatzgruppen , die den deutschen Truppen folgen sollten. ^{[ 9 ]} Die Mitglieder stammten zu diesem Zeitpunkt aus der SS, dem Sicherheitsdienst (SD), der Polizei und der Gestapo . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Heydrich setzte SS- Obergruppenführer Werner Best als Befehlshaber ein, der Hans-Joachim Tesmer mit der Auswahl des Personals für die Einsatzgruppen und ihre Untergruppen, die sogenannten Einsatzkommandos , beauftragte. Gesucht wurden gebildete Personen mit militärischer Erfahrung und starker ideologischer Überzeugung zum Nationalsozialismus. ^{[ 12 ]} Einige waren zuvor Mitglieder paramilitärischer Gruppen wie der Freikorps gewesen . ^{[ 13 ]} Heydrich wies den Ersten Quartiermeister des Heeres, Eduard Wagner, in Besprechungen Ende Juli an, dass die Einsatzgruppen ihre Operationen in Zusammenarbeit mit der Ordnungspolizei (Orpo) und den militärischen Befehlshabern vor Ort durchführen sollten. ^{[ 14 ]} Der militärische Nachrichtendienst stand in ständigem Kontakt mit den Einsatzgruppen , um deren Aktivitäten mit anderen Einheiten zu koordinieren. ^{[ 15 ]}

Die Einsatzgruppen , die anfangs 2.700 Mann (und schließlich 4.250 in Polen) umfassten ^{[ 13 ] [ 16 ],} hatten den Auftrag, Mitglieder der polnischen Führung zu ermorden, die am deutlichsten mit der polnischen nationalen Identität identifiziert wurden: Intellektuelle, Geistliche , Lehrer und Adelige. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Hitler erklärte: „… es darf keine polnischen Führer geben; wo es polnische Führer gibt, müssen sie getötet werden, so hart das auch klingen mag.“ ^{[ 18 ]} SS -Brigadeführer Lothar Beutel , Kommandeur der Einsatzgruppe IV, sagte später aus, dass Heydrich Mitte August in mehreren Besprechungen den Befehl zu diesen Morden gegeben habe. ^{[ 19 ]} Das Sonderfahndungsbuch Polen  – Listen mit zu ermordenden Personen – war bereits im Mai 1939 von der SS anhand von Dossiers erstellt worden, die der SD ab 1936 gesammelt hatte. ^{[ 10 ] [ 20 ]} Die Einsatzgruppen verübten diese Morde mit Unterstützung des Volksdeutschen Selbstschutzes , einer paramilitärischen Gruppe aus Volksdeutschen, die während der Aktion Tannenberg in Polen lebten . ^{[ 21 ]} Angehörige der SS, der Wehrmacht und der Ordnungspolizei erschossen während des Polenfeldzugs ebenfalls Zivilisten. ^{[ 22 ]} Bis Ende 1939 wurden etwa 65.000 Zivilisten ermordet. Neben führenden Persönlichkeiten der polnischen Gesellschaft wurden Juden, Prostituierte, Roma und psychisch Kranke ermordet. Psychiatrische Patienten in Polen wurden zunächst erschossen, ab Frühjahr 1941 kamen jedoch vermehrt Gaswagen zum Einsatz. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

In Polen operierten sieben Einsatzgruppen in Bataillonsstärke (etwa 500 Mann). Jede war in fünf Einsatzkommandos in Kompaniestärke (etwa 100 Mann) unterteilt. ^{[ 11 ]}

• Die Einsatzgruppe I unter dem Kommando von SS- Standartenführer Bruno Streckenbach agierte mit der 14. Armee
• Die Einsatzgruppe II, SS- Obersturmbannführer Emanuel Schäfer , agierte bei der 10. Armee
• Die Einsatzgruppe III, SS- Obersturmbannführer und Regierungsrat Herbert Fischer , agierte mit der 8. Armee
• Die Einsatzgruppe IV, SS- Brigadeführer Lothar Beutel , agierte bei der 4. Armee
• Die Einsatzgruppe V, SS- Standartenfürer Ernst Damzog , agierte mit der 3. Armee
• Die Einsatzgruppe VI, SS- Oberführer Erich Naumann , agierte in Wielkopolska
• Die Einsatzgruppe VII, SS- Obergruppenführer Udo von Woyrsch und SS- Gruppenführer Otto Rasch , agierte in Oberschlesien und Teschener Schlesien ^{[ 25 ]}

Obwohl sie formell dem Heer unterstanden, erhielten die Einsatzgruppen ihre Befehle von Heydrich und agierten größtenteils unabhängig vom Heer. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Viele hohe Offiziere waren froh, diese Völkermordaktionen den Einsatzgruppen zu überlassen, da die Morde gegen die in den Genfer Konventionen festgelegten Kriegsregeln verstießen . Hitler hatte jedoch angeordnet, dass das Heer die Einsatzgruppen tolerieren und ihnen, soweit taktisch möglich, sogar logistische Unterstützung gewähren müsse. Einige Heereskommandeure beschwerten sich über eigenmächtige Schießereien, Plünderungen und Vergewaltigungen durch Mitglieder der Einsatzgruppen und des Volksdeutschen Selbstschutzes – jedoch ohne großen Erfolg. ^{[ 28 ]} Als beispielsweise Generaloberst Johannes Blaskowitz ein Beschwerdeschreiben über die Gräueltaten an Hitler richtete, wies Hitler seine Bedenken als „kindisch“ zurück, und Blaskowitz wurde im Mai 1940 seines Postens enthoben. Er diente zwar weiterhin in der Armee, wurde aber nie zum Generalfeldmarschall befördert . ^{[ 29 ]}

Die letzte Aufgabe der Einsatzgruppen in Polen bestand darin, die verbliebenen Juden zusammenzutreiben und in Ghettos in größeren Städten mit guter Bahnanbindung zu konzentrieren. Ziel war es, schließlich alle Juden aus Polen zu entfernen, doch ihr endgültiges Ziel stand zu diesem Zeitpunkt noch nicht fest. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Gemeinsam trieben die Wehrmacht und die Einsatzgruppen auch Zehntausende Juden nach Osten in sowjetisch kontrolliertes Gebiet . ^{[ 22 ]}

Am 13. März 1941, im Vorfeld des Unternehmens Barbarossa , des geplanten Angriffs auf die Sowjetunion, diktierte Hitler seine „Richtlinien für besondere Bereiche zur Direktive Nr. 21 (Unternehmen Barbarossa)“. Unterabsatz B legte fest, dass Reichsführer-SS Heinrich Himmler auf direkten Befehl des Führers „Sonderaufgaben“ erhalten und diese selbstständig ausführen sollte. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Diese Direktive sollte Reibungen zwischen Wehrmacht und SS in der bevorstehenden Offensive verhindern. ^{[ 32 ]} Hitler legte außerdem fest, dass Straftaten gegen Zivilisten, die von Angehörigen der Wehrmacht während des Feldzugs begangen wurden, nicht vor Militärgerichten verfolgt und somit ungestraft bleiben sollten. ^{[ 34 ]}

In einer Rede vor seinen führenden Generälen am 30. März 1941 beschrieb Hitler seinen geplanten Krieg gegen die Sowjetunion. General Franz Halder , der Chef des Generalstabs des Heeres, beschrieb die Rede wie folgt:

Kampf zwischen zwei Ideologien. Vernichtende Kritik am Bolschewismus wird mit asozialer Kriminalität gleichgesetzt. Der Kommunismus birgt immense Zukunftsgefahr ... Dies ist ein Kampf bis zum bitteren Ende. Wenn wir das nicht akzeptieren, werden wir den Feind zwar besiegen, aber in dreißig Jahren werden wir dem kommunistischen Feind erneut gegenüberstehen. Wir führen keinen Krieg, um den Feind zu erhalten ... Kampf gegen Russland: Vernichtung der bolschewistischen Kommissare und der kommunistischen Intelligenz ... Kommissare und GPU- Angehörige sind Verbrecher und müssen als solche behandelt werden. Der Kampf wird sich von dem im Westen unterscheiden. Im Osten bedeutet Härte heute Milde für die Zukunft. ^{[ 35 ]}

Obwohl General Halder keine Erwähnung von Juden protokollierte, argumentierte der deutsche Historiker Andreas Hillgruber, dass Hitlers Generäle aufgrund seiner häufigen zeitgenössischen Äußerungen über den bevorstehenden Vernichtungskrieg gegen den „ Judenbolschewismus “ Hitlers Aufruf zur Zerstörung der Sowjetunion auch als Aufruf zur Vernichtung ihrer jüdischen Bevölkerung verstanden hätten. ^{[ 35 ]} Der Völkermord wurde oft mit Euphemismen wie „Sonderaufgaben“ und „Ausführungsmaßnahmen“ beschrieben; Opfer der Einsatzgruppen wurden häufig als auf der Flucht erschossen dargestellt. ^{[ 36 ]} Im Mai 1941 erteilte Heydrich der Unteroffiziersschule SiPo in Pretzsch , wo die Kommandeure der reorganisierten Einsatzgruppen für das Unternehmen Barbarossa ausgebildet wurden, mündlich den Befehl zur Ermordung der sowjetischen Juden. ^{[ 37 ]} Im Frühjahr 1941 schlossen Heydrich und General Eduard Wagner erfolgreich Verhandlungen über die Zusammenarbeit zwischen den Einsatzgruppen und der deutschen Wehrmacht ab, um die Durchführung der „Sonderaufgaben“ zu ermöglichen. ^{[ 38 ]} Nach dem Heydrich-Wagner-Abkommen vom 28. April 1941 ordnete Generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch an, dass mit Beginn des Unternehmens Barbarossa alle deutschen Heereskommandeure unverzüglich alle Juden in den besetzten Gebieten der Sowjetunion identifizieren und registrieren und uneingeschränkt mit den Einsatzgruppen zusammenarbeiten sollten . ^{[ 39 ]}

In weiteren Treffen im Juni 1941 erläuterte Himmler den höchsten SS-Führern die Absicht des Regimes, die Bevölkerung der Sowjetunion um 30 Millionen Menschen zu reduzieren, nicht nur durch die direkte Ermordung derjenigen, die als rassisch minderwertig galten , sondern auch durch den Entzug von Nahrungsmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern für die Überlebenden. ^{[ 40 ]}

Für das Unternehmen Barbarossa wurden zunächst vier Einsatzgruppen mit jeweils 500–990 Mann aufgestellt, was eine Gesamtstärke von 3.000 Mann ergab. ^{[ 41 ]} Die Einsatzgruppen A, B und C sollten den Heeresgruppen Nord , Mitte und Süd unterstellt werden ; die Einsatzgruppe D der 11. Armee . Die Einsatzgruppe für besondere Zwecke operierte ab Juli 1941 in Ostpolen. ^{[ 41 ]} Die Einsatzgruppen unterstanden dem RSHA unter der Führung von Heydrich und später seines Nachfolgers, SS- Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner . Heydrich erteilte ihnen den Auftrag, die Büros und Dokumente des sowjetischen Staates und der Kommunistischen Partei zu sichern; ^{[ 42 ]} alle höheren Kader des sowjetischen Staates zu liquidieren; und Pogrome gegen die jüdische Bevölkerung anzustiften und zu fördern . ^{[ 43 ]} Die Männer der Einsatzgruppen wurden aus dem SD, der Gestapo, der Kriminalpolizei (Kripo), der Orpo und der Waffen-SS rekrutiert . ^{[ 41 ]} Jede Einsatzgruppe unterstand dem operativen Kommando der Höheren SS-Polizeichefs in ihrem Einsatzgebiet. ^{[ 39 ]} Im Mai 1941 vereinbarten General Wagner und SS- Brigadeführer Walter Schellenberg , dass die Einsatzgruppen in den Frontgebieten unter dem Kommando des Heeres operieren sollten, während das Heer ihnen die gesamte notwendige logistische Unterstützung bereitstellte. ^{[ 44 ]} Da ihre Hauptaufgabe die Niederlage des Feindes war, überließ das Heer die Befriedung der Zivilbevölkerung den Einsatzgruppen , die Unterstützung leisteten und Subversion verhinderten. ^{[ 45 ]} Dies schloss ihre Beteiligung an Gewalttaten gegen Zivilisten jedoch nicht aus, da viele Angehörige der Wehrmacht die Einsatzgruppen eigenmächtig bei der Verhaftung und Ermordung von Juden unterstützten . ^{[ 46 ]}

Heydrich handelte auf Befehl von Reichsführer-SS Himmler, der den örtlichen SS- und Polizeiführern nach Bedarf Sicherheitskräfte zur Verfügung stellte . ^{[ 4 ]} Die Einsatzgruppen, geführt von Offizieren des SD, der Gestapo und der Kripo, bestanden aus Rekruten der Orpo, des Sicherheitsdienstes und der Waffen-SS , verstärkt durch uniformierte Freiwillige der örtlichen Hilfspolizei. ^{[ 47 ]} Jede Einsatzgruppe wurde durch Bataillone der Waffen-SS und der Ordnungspolizei sowie durch Unterstützungspersonal wie Fahrer und Funker ergänzt. ^{[ 41 ]} Die Verbände der Ordnungspolizei waren im Durchschnitt größer und besser bewaffnet, mit schweren Maschinengewehrabteilungen, was ihnen Operationen ermöglichte, die die SS überforderten. ^{[ 47 ]} Jedes Todesschwadron folgte einer zugeteilten Heeresgruppe beim Vormarsch in die Sowjetunion. ^{[ 48 ]} Während ihrer Operationen erhielten die Kommandeure der Einsatzgruppen Unterstützung von der Wehrmacht . ^{[ 48 ]} Die Aktivitäten reichten von der Ermordung gezielter Personengruppen, deren Namen auf sorgfältig erstellten Listen standen, bis hin zu gemeinsamen stadtweiten Operationen mit SS-Einsatzgruppen , die zwei oder mehr Tage dauerten, wie etwa die Massaker in Babi Yar , verübt vom Polizeibataillon 45 , und in Rumbula , verübt vom Bataillon 22, verstärkt durch lokale Schutzmannschaften . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Die SS-Brigaden, schrieb der Historiker Christopher Browning , waren „nur die Speerspitze der deutschen Einheiten, die an politischen und rassistischen Massenmorden beteiligt waren.“ ^{[ 51 ]}

Viele Einsatzgruppenführer waren hochgebildet; beispielsweise besaßen neun von siebzehn Führern der Einsatzgruppe A einen Doktortitel. ^{[ 52 ]} Drei Einsatzgruppen wurden von promovierten Offizieren befehligt, einer von ihnen (SS- Gruppenführer Otto Rasch ) sogar zwei Doktortitel. ^{[ 53 ]}

Mit der Besetzung zusätzlicher Gebiete wurden weitere Einsatzgruppen gebildet. Die Einsatzgruppe E operierte im Unabhängigen Staat Kroatien unter drei Kommandeuren, SS- Obersturmbannführer Ludwig Teichmann , SS- Standartenführer Günther Herrmann und zuletzt SS- Standartenführer Wilhelm Fuchs . Die Einheit war in fünf Einsatzkommandos mit Sitz in Vinkovci , Sarajevo , Banja Luka , Knin und Zagreb unterteilt . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Die Einsatzgruppe F arbeitete mit der Heeresgruppe Süd zusammen. ^{[ 55 ]} Die Einsatzgruppe G operierte in Rumänien , Ungarn und der Ukraine unter dem Kommando von SS- Standartenführer Josef Kreuzer . ^{[ 54 ]} Die Einsatzgruppe H wurde der Slowakei zugeteilt . ^{[ 56 ]} Die Einsatzgruppen K und L unter SS- Oberführer Emanuel Schäfer und SS- Standartenführer Ludwig Hahn arbeiteten während der Ardennenoffensive an der Seite der 5. und 6. Panzerarmee . ^{[ 57 ]} Hahn war zuvor Kommandeur der Einsatzgruppe Griechenland in Griechenland. ^{[ 58 ]}

Weitere Einsatzgruppen und Einsatzkommandos waren die Einsatzgruppe Iltis (operiert in Kärnten, an der Grenze zwischen Slowenien und Österreich) unter SS- Standartenführer Paul Blobel , ^{[ 59 ]} Einsatzgruppe Jugoslawien (Jugoslawien) ^{[ 60 ]} Einsatzkommando Luxemburg (Luxemburg), ^{[ 55 ]} Einsatzgruppe Norwegen (Norwegen) unter dem Kommando von SS- Oberführer Franz Walter Stahlecker, ^{[ 61 ]} Einsatzgruppe Serbien (Jugoslawien) unter SS- Standartenführer Wilhelm Fuchs und SS- Gruppenführer August Meysner, ^{[ 62 ]} Einsatzkommando Tilsit (Litauen, Polen), ^{[ 63 ]} und Einsatzgruppe Tunis ( Tunis ), kommandiert von SS- Obersturmbannführer Walter Rauff . ^{[ 64 ]}

Vileyka

Karte der Operationen der Einsatzgruppen hinter der deutsch-sowjetischen Grenze mit dem Ort der ersten Erschießung jüdischer Männer, Frauen und Kinder, 30. Juli 1941

Nach dem Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 bestand der Hauptauftrag der Einsatzgruppen , wie schon in Polen, darin, Zivilisten zu töten. Diesmal richteten sich ihre Angriffe jedoch gezielt gegen Kommissare der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und Juden. ^{[ 43 ]} In einem Schreiben vom 2. Juli 1941 teilte Heydrich seinen SS- und Polizeiführern mit, dass die Einsatzgruppen alle hochrangigen und mittelrangigen Funktionäre der Komintern , alle hochrangigen und mittelrangigen Mitglieder der Zentral-, Provinz- und Bezirkskomitees der Kommunistischen Partei, extremistische und radikale Mitglieder der Kommunistischen Partei, Volkskommissare sowie Juden in Partei- und Regierungsämtern exekutieren sollten. Offene Anweisungen wurden erteilt, „andere radikale Elemente (Saboteure, Propagandisten, Scharfschützen, Attentäter, Agitatoren usw.)“ zu exekutieren. Er wies an, jegliche spontan von der Bevölkerung der besetzten Gebiete ausgehenden Pogrome stillschweigend zu fördern. ^{[ 65 ]}

Am 8. Juli erklärte Heydrich alle Juden zu Partisanen und befahl, alle jüdischen Männer zwischen 15 und 45 Jahren zu erschießen. ^{[ 66 ]} Am 17. Juli ordnete Heydrich an, dass die Einsatzgruppen alle jüdischen Kriegsgefangenen der Roten Armee sowie alle Kriegsgefangenen der Roten Armee aus Georgien und Zentralasien ermorden sollten, da auch diese Juden sein könnten. ^{[ 67 ]} Anders als in Deutschland, wo die Nürnberger Gesetze von 1935 jeden mit mindestens drei jüdischen Großeltern als Juden definierten, galt bei den Einsatzgruppen bereits jeder mit mindestens einem jüdischen Großelternteil als Jude; ob die Person die jüdische Religion praktizierte oder nicht, war dabei unerheblich. ^{[ 68 ]} Die Einheit war außerdem mit der Vernichtung von Roma und psychisch Kranken beauftragt. Es war gängige Praxis der Einsatzgruppen , Geiseln zu erschießen. ^{[ 69 ]}

Mit Beginn des Einmarsches verfolgten die Deutschen die fliehende Rote Armee und hinterließen ein Sicherheitsvakuum. Berichte über sowjetische Partisanenaktivitäten in der Region machten die Runde, und die einheimischen Juden gerieten sofort in Verdacht der Kollaboration. Heydrich befahl seinen Offizieren, in den neu besetzten Gebieten antijüdische Pogrome anzustiften. ^{[ 70 ]} In Lettland , Litauen und der Ukraine brachen Pogrome aus , von denen einige von den Einsatzgruppen orchestriert wurden. ^{[ 71 ]} Innerhalb der ersten Wochen des Unternehmens Barbarossa wurden 10.000 Juden in 40 Pogromen ermordet, und bis Ende 1941 hatten etwa 60 Pogrome stattgefunden, die bis zu 24.000 Opfer forderten. ^{[ 71 ] [ 72 ]} SS-Brigadeführer Franz Walter Stahlecker , Kommandeur der Einsatzgruppe A, meldete seinen Vorgesetzten jedoch Mitte Oktober, dass die Einwohner von Kaunas nicht spontan Pogrome begingen und daher die heimliche Unterstützung der Deutschen erforderlich sei. ^{[ 73 ]} Eine ähnliche Zurückhaltung wurde von der Einsatzgruppe B in Russland und Weißrussland sowie von der Einsatzgruppe C in der Ukraine beobachtet ; je weiter östlich die Einsatzgruppen vorrückten, desto unwahrscheinlicher war es, dass die Einwohner zum Mord an ihren jüdischen Nachbarn angestiftet würden. ^{[ 74 ]}

Alle vier Haupteinsatzgruppen waren von Beginn des Krieges an an Massenerschießungen beteiligt. ^{[ 75 ]} Anfangs richteten sich die Angriffe gegen erwachsene jüdische Männer, doch bis August wurde das Netz auf Frauen, Kinder und Alte – die gesamte jüdische Bevölkerung – ausgeweitet. Zunächst wurde den Erschießungen ein Anschein von Rechtmäßigkeit verliehen, indem erfundene Anklagen verlesen wurden (beispielsweise Brandstiftung, Sabotage, Schwarzmarktgeschäfte oder Arbeitsverweigerung), und die Opfer von einem Erschießungskommando hingerichtet wurden. Da sich diese Methode als zu langsam erwies, begannen die Einsatzkommandos , ihre Opfer in größeren Gruppen abzutransportieren und sie neben oder sogar in vorbereiteten Massengräbern zu erschießen. Einige Einsatzkommandos setzten automatische Waffen ein, und Überlebende wurden mit einem Pistolenschuss getötet. ^{[ 76 ]}

Als die Nachricht von den Massakern die Runde machte, flohen viele Juden; in der Ukraine flohen 70 bis 90 Prozent der Juden. Der Führer des Einsatzkommandos VI sah dies als Vorteil, da es dem Regime die Kosten für die Deportation der Opfer weiter östlich über den Ural ersparte. ^{[ 77 ]} In anderen Gebieten war die Invasion so erfolgreich, dass die Einsatzgruppen nicht über genügend Kräfte verfügten, um alle Juden in den eroberten Gebieten sofort zu ermorden. ^{[ 78 ]} Ein Lagebericht der Einsatzgruppe C vom September 1941 stellte fest, dass nicht alle Juden Mitglieder des bolschewistischen Apparats waren, und wies darauf hin, dass die vollständige Vernichtung des Judentums negative Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Lebensmittelversorgung haben würde. Die Nazis begannen, ihre Opfer in Konzentrationslager und Ghettos zu treiben, und ländliche Gebiete wurden größtenteils „ judenfrei “ gemacht. ^{[ 79 ]} In größeren Städten wurden jüdische Räte eingerichtet und Zwangsarbeitsbanden aufgestellt, um die Juden als Sklavenarbeiter auszubeuten, bis sie alle tot waren – ein Ziel, das bis 1942 verschoben wurde. ^{[ 80 ]}

Die Einsatzgruppen setzten öffentliche Hinrichtungen als Terrorinstrument gegen die lokale Bevölkerung ein. Ein Bericht der Einsatzgruppe B vom 9. Oktober 1941 beschreibt eine solche Hinrichtung. Wegen des Verdachts auf Partisanenaktivitäten in der Nähe von Demidow wurden alle männlichen Einwohner im Alter von 15 bis 55 Jahren in ein Lager gebracht und dort überprüft. Bei dieser Überprüfung wurden 17 Personen als „Partisanen“ und „Kommunisten“ identifiziert. Fünf Mitglieder der Gruppe wurden vor den Augen von 400 Anwohnern gehängt; die übrigen wurden erschossen. ^{[ 81 ]}

Das größte Massaker der Einsatzgruppen ereignete sich am 29. und 30. September 1941 in Babi Jar, einer Schlucht nordwestlich des Kiewer Stadtzentrums in der Ukraine, die am 19. September an die Deutschen gefallen war. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Zu den Tätern gehörten eine Kompanie der Waffen-SS unter Einsatzgruppe C unter Rasch, Angehörige des Sonderkommandos 4a unter SS- Obergruppenführer Friedrich Jeckeln sowie ukrainische Hilfspolizisten. ^{[ 84 ]} Die Kiewer Juden wurden angewiesen, sich am 29. September an einer bestimmten Straßenecke einzufinden; wer sich weigerte, würde erschossen. Da die Nachricht von Massakern in anderen Gebieten Kiew noch nicht erreicht hatte und der Treffpunkt in der Nähe des Bahnhofs lag, nahmen sie an, deportiert zu werden. Zahlreiche Menschen erschienen am Treffpunkt, beladen mit Habseligkeiten und Proviant für die Reise. ^{[ 85 ]}

Nachdem die Opfer drei Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums getrieben worden waren, stießen sie auf einen Stacheldrahtzaun und zahlreiche ukrainische Polizisten und deutsche Soldaten. Jeweils 30 bis 40 Personen wurden aufgefordert, ihre Habseligkeiten zurückzulassen und durch einen engen, von mit Knüppeln bewaffneten Soldaten gesäumten Gang geführt. Jeder, der zu fliehen versuchte, wurde geschlagen. Bald erreichten die Opfer eine offene Fläche, wo sie gezwungen wurden, sich auszuziehen, und dann in die Schlucht hinuntergetrieben wurden. Dort wurden sie gezwungen, sich in Reihen auf die Leichen anderer Opfer zu legen, und von Mitgliedern der Exekutionskommandos in den Hinterkopf oder in den Nacken geschossen. ^{[ 86 ]}

Die Morde dauerten zwei Tage an und forderten insgesamt 33.771 Opfer. ^{[ 83 ]} Sand wurde über die Leichen geschaufelt und mit Bulldozern aufgeschoben, und die Schluchtwände wurden gesprengt, um weiteres Material herunterzuholen. ^{[ 87 ]} Anton Heidborn, ein Mitglied des Sonderkommandos 4a, sagte später aus, dass drei Tage später noch immer Menschen zwischen den Leichen lebten. Heidborn verbrachte die folgenden Tage damit, die „Millionen“ von Banknoten, die den Opfern abgenommen worden waren, zu glätten. ^{[ 88 ]} Die Kleidung wurde mitgenommen und sollte von deutschen Bürgern wiederverwendet werden. ^{[ 87 ]} Jeckelns Truppen erschossen bis Ende Oktober mehr als 100.000 Juden. ^{[ 83 ]}

Die Einsatzgruppe A operierte in den baltischen Staaten Litauen, Lettland und Estland (den drei baltischen Ländern, die 1940–1941 von der Sowjetunion besetzt waren). Laut ihren eigenen Berichten an Himmler ermordete die Einsatzgruppe A in den fünf Monaten nach dem deutschen Überfall 1941 fast 140.000 Menschen: 136.421 Juden, 1.064 Kommunisten, 653 psychisch Kranke, 56 Partisanen, 44 Polen, fünf Roma und ein Armenier sollen zwischen dem 22. Juni und dem 25. November 1941 ermordet worden sein. ^{[ 89 ]}

Nach ihrem Einmarsch in Kaunas , Litauen, am 25. Juni 1941, ließ die Einsatzgruppe die Verbrecher aus dem örtlichen Gefängnis frei und forderte sie auf, sich dem bereits laufenden Pogrom anzuschließen. ^{[ 90 ]} Zwischen dem 23. und 27. Juni 1941 wurden 4.000 Juden auf den Straßen von Kaunas und in nahegelegenen Gruben und Gräben ermordet. ^{[ 91 ]} Besonders aktiv im Pogrom von Kaunas war der sogenannte „Todeshändler von Kaunas“, ein junger Mann, der in der Lietukis-Garage vor einer großen Menschenmenge, die jeden Mord mit großem Applaus bejubelte, Juden mit einer Brechstange ermordete; gelegentlich unterbrach er seine Morde, um die litauische Nationalhymne „ Tautiška giesmė “ auf seinem Akkordeon zu spielen, bevor er fortfuhr. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Als die Einsatzgruppe A nach Litauen vorrückte, rekrutierte sie aktiv lokale Nationalisten und antisemitische Gruppen. Im Juli 1941 beteiligten sich litauische Kollaborateure, abwertend als „Weiße Armbinden“ ( litauisch : Baltaraiščiai , wörtlich: „ Menschen mit weißen Armbinden “ ) bezeichnet, an den Massakern. ^{[ 72 ]} Bei einem Pogrom in der lettischen Hauptstadt Riga Anfang Juli 1941 wurden 400 Juden getötet. Der lettische Nationalist Viktors Arājs und seine Anhänger verübten eine Brandstiftungskampagne gegen Synagogen. ^{[ 93 ]} Am 2. Juli ernannte der Kommandeur der Einsatzgruppe A, Stahlecker, Arājs zum Leiter des Arājs-Kommandos , ^{[ 72 ]} eines Sonderkommandos von etwa 300 Mann, zumeist Universitätsstudenten. Gemeinsam ermordeten die Einsatzgruppe A und das Arājs-Kommando am 6. und 7. Juli 2.300 Juden in Riga. ^{[ 93 ]} Innerhalb von sechs Monaten ermordeten Arājs und seine Kollaborateure etwa die Hälfte der jüdischen Bevölkerung Lettlands. ^{[ 94 ]}

Lokale Beamte, der Selbstschutz und die Hilfspolizei spielten eine Schlüsselrolle bei der Verhaftung und Ermordung der jüdischen Bevölkerung im deutsch besetzten Litauen, Lettland und Estland. ^{[ 95 ]} Diese Gruppen unterstützten auch die Einsatzgruppen und andere Tötungseinheiten bei der Identifizierung von Juden. ^{[ 95 ]} So half beispielsweise in Lettland die Hilfspolizei , bestehend aus von den Deutschen organisierten und aus ehemaligen lettischen Armee- und Polizeibeamten, ehemaligen Aizsargi , Mitgliedern der Pērkonkrusts und Universitätsstudenten rekrutierten Hilfspolizisten, bei der Ermordung der lettischen Juden. ^{[ 94 ]} Ähnliche Einheiten wurden auch andernorts geschaffen und stellten einen Großteil der Einsatzkräfte für den Holocaust in Osteuropa. ^{[ 96 ]}

Mit der Aufstellung von Einheiten wie dem Arājs-Kommando in Lettland und dem Rollkommando Hamann in Litauen ^{[ 97 ]} wandelten sich die Angriffe von der spontanen Gewalt der Pogrome zu systematischeren Massakern. ^{[ 94 ]} Mit umfassender lokaler Unterstützung war die Einsatzgruppe A die erste Einsatzgruppe , die versuchte, alle Juden in ihrem Einsatzgebiet systematisch zu vernichten. ^{[ 98 ] [ 95 ]} Der lettische Historiker Modris Eksteins schrieb:

Von den rund 83.000 Juden, die in Lettland in deutsche Hände fielen, überlebten nicht mehr als 900; und von den über 20.000 nach Lettland deportierten westlichen Juden überlebten nur etwa 800 die Deportation bis zur Befreiung. Dies war die höchste Vernichtungsrate in ganz Europa. ^{[ 99 ]}

Ende 1941 bezogen die Einsatzkommandos ihre Hauptquartiere in Kaunas, Riga und Tallinn. Die Einsatzgruppe A wurde aufgrund ihrer geringen Größe weniger mobil und hatte mit Problemen zu kämpfen. Die Deutschen stützten sich zunehmend auf das lettische Arājs-Kommando und ähnliche Gruppen, um Massaker an Juden durchzuführen. ^{[ 97 ]}

Diese umfassende und enthusiastische Zusammenarbeit mit den Einsatzgruppen wird mehreren Faktoren zugeschrieben. Seit der Russischen Revolution von 1905 war die Kresy Wschodnie und andere Grenzgebiete von einer politischen Kultur der Gewalt geprägt. ^{[ 100 ]} Die sowjetische Besatzung von 1940–1941 war für die Bewohner der baltischen Staaten und der Gebiete, die bis 1939 zu Polen gehört hatten, zutiefst traumatisch; die Bevölkerung wurde brutalisiert und terrorisiert, und die bestehenden vertrauten gesellschaftlichen Strukturen wurden zerstört. ^{[ 101 ]}

Der Historiker Erich Haberer vermutete, dass viele Menschen die „totalitäre Atomisierung“ der Gesellschaft überlebten und ihr einen Sinn gaben, indem sie sich dem Kommunismus anpassten. ^{[ 102 ]} Infolgedessen betrachteten viele zum Zeitpunkt des deutschen Überfalls 1941 die Anpassung an ein totalitäres Regime als gesellschaftlich akzeptables Verhalten; daher übertrugen sie ihre Loyalität einfach auf das deutsche Regime, als dieses einmarschierte. ^{[ 102 ]} Einige Kollaborateure des Sowjetregimes versuchten, von sich abzulenken, indem sie Juden als Kollaborateure denunzierten und ermordeten. ^{[ 103 ]}

Im November 1941 war Himmler mit dem Tempo der Vernichtungsaktionen in Lettland unzufrieden, da er beabsichtigte, Juden aus Deutschland in die Region umzusiedeln. Er beauftragte SS- Obergruppenführer Jeckeln, einen der Verantwortlichen des Massakers von Babyn Jar, mit der Liquidierung des Rigaer Ghettos . Jeckeln wählte ein Gelände etwa 10 km südöstlich von Riga in der Nähe des Bahnhofs Rumbula aus und ließ 300 russische Kriegsgefangene das Gelände vorbereiten, indem sie Gruben für die Opfer aushoben. Jeckeln organisierte rund 1.700 Mann, darunter 300 Mitglieder des Arajs-Kommandos , 50 deutsche SD-Männer und 50 lettische Wachleute, von denen die meisten bereits an Massenmorden an Zivilisten beteiligt gewesen waren. Diese Truppen wurden durch Letten verstärkt, darunter Angehörige der Rigaer Stadtpolizei, der Bataillonspolizei und der Ghettowache. Rund 1.500 arbeitsfähige Juden wurden von der Hinrichtung verschont, damit ihre Zwangsarbeit ausgebeutet werden konnte; tausend Männer wurden in ein umzäuntes Gebiet innerhalb des Ghettos verlegt, und 500 Frauen wurden vorübergehend in einem Gefängnis untergebracht und später in ein separates, nahegelegenes Ghetto gebracht, wo sie zur Arbeit mit dem Ausbessern von Uniformen eingesetzt wurden. ^{[ 104 ]}

Obwohl Rumbula an der Bahnlinie lag, entschied Jeckeln, dass die Opfer zu Fuß von Riga zum Hinrichtungsplatz getrieben werden sollten. Lastwagen und Busse wurden organisiert, um Kinder und ältere Menschen zu transportieren. Den Opfern wurde mitgeteilt, dass sie umgesiedelt würden, und ihnen wurde geraten, bis zu 20 kg Habseligkeiten mitzunehmen. Der erste Hinrichtungstag, der 30. November 1941, begann damit, dass die Täter die Opfer um 4:00 Uhr morgens weckten und zusammentrieben. In Kolonnen von tausend Menschen wurden die Opfer zum Hinrichtungsplatz getrieben. Während des Marsches gingen einige SS-Männer die Kolonne auf und ab und erschossen diejenigen, die nicht mithalten konnten oder zu fliehen oder sich auszuruhen versuchten. ^{[ 105 ]}

Als die Kolonnen sich dem vorbereiteten Hinrichtungsort näherten, wurden die Opfer etwa 270 Meter von der Straße in den Wald getrieben, wo ihnen alle noch nicht zurückgelassenen Besitztümer abgenommen wurden. Dort wurden sie in Fünfzigergruppen aufgeteilt und tiefer in den Wald, nahe die Gruben, gebracht, wo sie sich ausziehen mussten. Anschließend wurden sie in die vorbereiteten Gräben getrieben, gezwungen, sich hinzulegen, und von Mitgliedern von Jeckelns Leibwache in den Kopf oder in den Nacken geschossen. An diesem Tag wurden etwa 13.000 Juden aus Riga in den Gruben ermordet, zusammen mit tausend Juden aus Berlin, die gerade mit dem Zug angekommen waren. Am zweiten Tag der Operation, dem 8. Dezember 1941, wurden die restlichen 10.000 Juden aus Riga auf dieselbe Weise ermordet. Etwa tausend weitere wurden auf den Straßen der Stadt oder auf dem Weg zum Hinrichtungsort getötet, womit die Gesamtzahl der Opfer der zweitägigen Vernichtung auf 25.000 Menschen anstieg. Wegen seiner Beteiligung an der Organisation des Massakers wurde Jeckeln zum Führer der SS-Oberabteilung Ostland befördert . ^{[ 106 ]}

Die Einsatzgruppen B, C und D folgten nicht sofort dem Beispiel der Einsatzgruppe A und ermordeten nicht systematisch alle Juden in ihren Gebieten. Die Kommandeure der Einsatzgruppen , mit Ausnahme von Stahlecker von Einsatzgruppe A, waren im Herbst 1941 der Ansicht, dass es unmöglich sei, die gesamte jüdische Bevölkerung der Sowjetunion auf einmal zu ermorden, und dass die Morde eingestellt werden sollten. ^{[ 108 ]} Ein Einsatzgruppenbericht vom 17. September empfahl, dass die Deutschen besser daran täten, qualifizierte Juden als Arbeiter einzusetzen, anstatt sie zu erschießen. ^{[ 108 ]} Zudem führten in einigen Gebieten schlechtes Wetter und fehlende Transportmöglichkeiten zu einer Verlangsamung der Deportationen von Juden aus weiter westlich gelegenen Gebieten. ^{[ 109 ]} Somit verging eine Zeitspanne zwischen der ersten Massakerwelle der Einsatzgruppen im Sommer und Herbst und der von dem amerikanischen Historiker Raul Hilberg so genannten zweiten Welle, die im Dezember 1941 begann und bis in den Sommer 1942 andauerte. ^{[ 110 ]} Während dieser Zeitspanne wurden die überlebenden Juden in Ghettos gezwungen. ^{[ 111 ]}

Die Einsatzgruppe A hatte bereits fast alle Juden in ihrem Einsatzgebiet ermordet und verlagerte ihre Operationen daher nach Belarus, um die Einsatzgruppe B zu unterstützen. In Dnipropetrowsk reduzierte die Einsatzgruppe D im Februar 1942die jüdische Bevölkerung der Stadt innerhalb von vier Tagen von 30.000 auf 702. ^{[ 112 ]} Die deutsche Ordnungspolizei und lokale Kollaborateure stellten die zusätzlichen Kräfte, die für die Erschießungen benötigt wurden. Haberer schrieb, dass die Deutschen, wie schon in den baltischen Staaten, ohne die Hilfe der lokalen Bevölkerung nicht so viele Juden so schnell hätten ermorden können. Er weist darauf hin, dass das Verhältnis von Ordnungspolizei zu Hilfskräften sowohl in der Ukraine als auch in Belarus 1 zu 10 betrug. In ländlichen Gebieten lag das Verhältnis bei 1 zu 20. Dies bedeutete, dass die meisten ukrainischen und belarussischen Juden von ihren Landsleuten unter dem Kommando deutscher Offiziere und nicht von Deutschen selbst ermordet wurden. ^{[ 113 ]}

Die zweite Vernichtungswelle in der Sowjetunion stieß in einigen Gebieten auf bewaffneten Widerstand, doch die Erfolgsaussichten waren gering. Die Waffen waren zumeist primitiv oder selbstgebaut. Die Kommunikation zwischen den Ghettos in den verschiedenen Städten war unmöglich, sodass keine einheitliche Strategie entwickelt werden konnte. Nur wenige in der Ghettoführung unterstützten den Widerstand aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen gegen die Bewohner. Zwar wurden mitunter Massenausbrüche versucht, doch das Überleben im Wald war aufgrund der Nahrungsmittelknappheit und der Tatsache, dass Geflohene oft aufgespürt und ermordet wurden, nahezu unmöglich. ^{[ 114 ]}

Nach einiger Zeit stellte Himmler fest, dass die von den Einsatzgruppen angewandten Tötungsmethoden ineffizient waren: Sie waren kostspielig, demoralisierten die Truppen und töteten die Opfer mitunter nicht schnell genug. ^{[ 115 ]} Viele Soldaten empfanden die Massaker als schwierig, wenn nicht gar unmöglich, durchzuführen. Einige der Täter litten unter körperlichen und psychischen Problemen, und viele griffen zum Alkohol. ^{[ 116 ]} Die Einsatzgruppenführer militarisierten den Völkermord so weit wie möglich . Der Historiker Christian Ingrao merkt an, dass versucht wurde, die Erschießungen als kollektiven Akt ohne individuelle Verantwortung darzustellen. Diese Darstellung reichte psychologisch jedoch nicht aus, um jeden Täter von Schuldgefühlen freizusprechen. ^{[ 117 ]} Browning unterscheidet drei Kategorien potenzieller Täter: diejenigen, die von Anfang an bereit waren, teilzunehmen; diejenigen, die trotz moralischer Bedenken auf Befehl mitmachten; und eine beträchtliche Minderheit, die die Teilnahme verweigerte. ^{[ 118 ]} Einige Männer wurden spontan übermäßig brutal in ihren Tötungsmethoden und ihrem Eifer bei der Ausführung der Aufgabe. Der Kommandeur der Einsatzgruppe D, SS- Gruppenführer Otto Ohlendorf , bemerkte diese Neigung zum Exzess besonders und befahl, dass jeder Mann, der zu eifrig oder zu brutal sei, keine weiteren Exekutionen mehr durchführen solle. ^{[ 119 ]}

Bei einem Besuch in Minsk im August 1941 wurde Himmler Zeuge einer Massenexekution der Einsatzgruppen und kam zu dem Schluss, dass die Erschießung von Juden für seine Männer zu belastend sei. ^{[ 120 ]} Im November veranlasste er, dass SS-Männer, die aufgrund ihrer Beteiligung an den Exekutionen gesundheitliche Probleme hatten, Ruhe und psychologische Betreuung erhielten. ^{[ 121 ]} Er beschloss außerdem, die Opfer, insbesondere Frauen und Kinder, zu vergasen und ordnete die Rekrutierung einheimischer Hilfskräfte an, die bei den Morden helfen sollten. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Gaswagen, die zuvor zur Ermordung von psychisch Kranken eingesetzt worden waren, wurden ab 1942 von allen vier Haupteinsatzgruppen verwendet. ^{[ 123 ]} Die Gaswagen waren jedoch bei den Einsatzkommandos unbeliebt , da das Bergen und Vergraben der Leichen eine grausame Tortur darstellte. Um die SS-Männer vor diesem Trauma zu bewahren, wurden oft Häftlinge oder Hilfskräfte mit dieser Aufgabe betraut. ^{[ 124 ]} Bei einigen der frühen Massenmorde in Vernichtungslagern wurden Kohlenmonoxid-Abgase aus Dieselmotoren eingesetzt, ähnlich der Methode, die in Gaswagen verwendet wurde. Bereits im September 1941 begannen jedoch in Auschwitz Versuche mit Zyklon B , einem cyanidhaltigen Pestizidgas. ^{[ 125 ]}

Die Pläne zur vollständigen Vernichtung der jüdischen Bevölkerung Europas – elf Millionen Menschen – wurden auf der Wannseekonferenz am 20. Januar 1942 formalisiert. Ein Teil sollte zu Tode geschunden , der Rest im Rahmen der „Endlösung der Judenfrage“ ermordet werden . [ 126 ] Permanente Vernichtungslager ^{wie Auschwitz ,} Belzec , Chelmno , Majdanek , Sobibor , Treblinka und andere nationalsozialistische Vernichtungslager ersetzten mobile Todesschwadronen als primäre Methode des Massenmords. ^{[ 127 ]} Die Einsatzgruppen blieben jedoch aktiv und wurden insbesondere in Belarus zur Bekämpfung von Partisanen eingesetzt. ^{[ 128 ]}

Nach der Niederlage bei Stalingrad im Februar 1943 erkannte Himmler, dass Deutschland den Krieg wahrscheinlich verlieren würde, und befahl die Aufstellung der Sonderaktion 1005 unter SS- Standartenführer Paul Blobel . Die Einheit hatte den Auftrag, entlang der gesamten Ostfront Massengräber aufzusuchen, Leichen zu exhumieren und zu verbrennen, um den Völkermord zu vertuschen. Diese Aufgabe blieb bis Kriegsende unvollendet, und viele Massengräber sind bis heute unmarkiert und nicht exhumiert. ^{[ 129 ]}

Bis 1944 hatte die Rote Armee begonnen, die deutschen Truppen aus Osteuropa zurückzudrängen, und die Einsatzgruppen zogen sich zusammen mit der Wehrmacht zurück . Ende 1944 war der Großteil des Einsatzgruppenpersonals in Kampfeinheiten der Waffen-SS eingegliedert oder in permanente Vernichtungslager deportiert worden. Hilberg schätzt, dass die Einsatzgruppen und verwandte Organisationen zwischen 1941 und 1945 mehr als zwei Millionen Menschen ermordeten, darunter 1,3 Millionen Juden. ^{[ 130 ]} Die Gesamtzahl der im Krieg ermordeten Juden wird auf 5,5 bis sechs Millionen geschätzt. ^{[ 131 ]}

Nach Forschungen der deutschen Historiker Klaus-Michael Mallmann und Martin Cüppers wurde das Einsatzkommando Ägypten unter der Führung von Walter Rauff 1942 in Athen aufgestellt . Die Einheit sollte nach dem Einmarsch deutscher Truppen in Ägypten und das britische Mandatsgebiet Palästina einrücken . ^{[ 132 ]} Laut Mallmann und Cüppers bestand die Aufgabe der Einheit in der Vernichtung der jüdischen Bevölkerung in diesen Gebieten. Angesichts ihrer anfänglich geringen Stärke von nur 24 Mann verweisen Mallmann und Cüppers auf die weitere Entwicklung der Einheit, die während ihres Einsatzes in Tunesien rasch auf mehr als das Vierfache ihrer ursprünglichen Stärke anwuchs. Sie gehen außerdem davon aus, dass das Kommando bei der Vernichtung der Juden von lokalen Kollaborateuren unterstützt wurde, ähnlich wie die Einsatzgruppen in Osteuropa. ^{[ 133 ]}

Der ehemalige irakische Premierminister Raschid Ali al-Gaylani und der Großmufti von Jerusalem, Hadsch Amin al-Husseini, spielten eine Rolle, indem sie antisemitische Radiopropaganda betrieben, Freiwillige rekrutierten und ein arabisch-deutsches Bataillon aufstellten, das dem Einsatzkommando Ägypten in den Nahen Osten folgen sollte . ^{[ 134 ]} Am 20. Juli 1942 wurde Rauff nach Tobruk entsandt, um sich bei Feldmarschall Erwin Rommel , dem Befehlshaber des Afrikakorps , zu melden . Da Rommel sich 500 km entfernt in der Ersten Schlacht von El Alamein befand, ist ein Treffen der beiden unwahrscheinlich. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Die Pläne für die Einsatzgruppe Ägypten wurden nach dem Sieg der Alliierten in der Zweiten Schlacht von El Alamein verworfen . ^{[ 137 ]}

Wäre die Operation Seelöwe – der deutsche Plan für eine Invasion Großbritanniens – gestartet worden, sollten sechs Einsatzgruppen der Invasionsstreitmacht nach Großbritannien folgen. Ihnen wurde eine Liste mit der sogenannten Sonderfahndungsliste GB („Sonderfahndungsliste GB“), nach dem Krieg als „Schwarzbuch“ bekannt, ausgehändigt , auf der 2.300 Personen verzeichnet waren, die von der Gestapo umgehend inhaftiert werden sollten. Auf der Liste standen unter anderem Churchill, Kabinettsmitglieder, prominente Journalisten und Autoren sowie Mitglieder der tschechoslowakischen Exilregierung . ^{[ 138 ]}

Die Einsatzgruppen führten offizielle Aufzeichnungen über viele ihrer Massaker und erstatteten ihren Vorgesetzten detaillierte Berichte. Der Jäger-Bericht , den Kommandeur SS- Standartenführer Karl Jäger am 1. Dezember 1941 an seinen Vorgesetzten Stahlecker (Leiter der Einsatzgruppe A) richtete, beschreibt die Aktivitäten des Einsatzkommandos III in Litauen im Zeitraum vom 2. Juli 1941 bis zum 25. November 1941. ^{[ 139 ]}

Jägers Bericht enthält eine nahezu tägliche Auflistung der Liquidierungen von 137.346 Menschen, die überwiegende Mehrheit davon Juden. ^{[ 139 ]} Der Bericht dokumentiert das genaue Datum und den Ort der Massaker, die Anzahl der Opfer und deren Aufschlüsselung in Kategorien (Juden, Kommunisten, Kriminelle usw.). ^{[ 140 ]} Frauen wurden von Anfang an erschossen, zunächst jedoch in geringerer Zahl als Männer. ^{[ 141 ]} Kinder wurden erstmals Mitte August in die Statistik aufgenommen, als am 15. und 16. August 1941 in Rokiškis 3.207 Menschen ermordet wurden. ^{[ 140 ]} Der Bericht liefert größtenteils keine militärische Rechtfertigung für die Morde; die Menschen wurden allein aufgrund ihrer jüdischen Herkunft ermordet. ^{[ 140 ]} Insgesamt verzeichnet der Bericht über 100 Hinrichtungen an 71 verschiedenen Orten. Jäger schrieb: „Ich kann heute feststellen, dass das Ziel, die Judenfrage in Litauen zu lösen, vom Einsatzkommando 3 erreicht wurde. Es gibt keine Juden mehr in Litauen, abgesehen von arbeitenden Juden und ihren Familien.“ ^{[ 139 ]} In einem Nachtrag zum Bericht vom Februar 1942 erhöhte Jäger die Gesamtzahl der Opfer auf 138.272, aufgeteilt in 48.252 Männer, 55.556 Frauen und 34.464 Kinder. Nur 1.851 der Opfer waren nichtjüdisch. ^{[ 142 ]}

Jäger entging nach Kriegsende der Gefangennahme durch die Alliierten. Er lebte unter seinem richtigen Namen in Heidelberg, bis sein Bericht im März 1959 entdeckt wurde. ^{[ 143 ]} Nach seiner Verhaftung und Anklage beging Jäger am 22. Juni 1959 in der Festung Hohenasperg Selbstmord , während er auf seinen Prozess wartete. ^{[ 144 ]}

Die Morde fanden mit Wissen und Unterstützung der deutschen Wehrmacht im Osten statt. ^{[ 145 ]} Auf Hitlers Befehl hin kooperierte die Wehrmacht mit den Einsatzgruppen , leistete logistische Unterstützung für deren Operationen und beteiligte sich an den Massenmorden. ^{[ 146 ]} Am 10. Oktober 1941 entwarf Generalfeldmarschall Walther von Reichenau einen Befehl, der der deutschen 6. Armee an der Ostfront vorgelesen werden sollte. Dieser Befehl, heute bekannt als der „Strengebefehl“ , lautete auszugsweise:

Das wichtigste Ziel dieses Feldzugs gegen das jüdisch-bolschewistische System ist die vollständige Zerstörung seiner Machtquellen und die Auslöschung des asiatischen Einflusses auf die europäische Zivilisation… In diesem östlichen Kriegsschauplatz ist der Soldat nicht nur ein Mann, der nach den Regeln der Kriegskunst kämpft, sondern auch der rücksichtslose Verfechter einer nationalen Ideologie… Aus diesem Grund muss der Soldat die Notwendigkeit der harten, aber gerechten Vergeltung, die der minderwertigen Spezies der Juden zuteilwerden muss, vollends begreifen. ^{[ 147 ]}

Feldmarschall Gerd von Rundstedt von der Heeresgruppe Süd erklärte seine „volle Zustimmung“ zu dem Befehl. Er sandte ein Rundschreiben an die ihm unterstellten Generäle, in dem er sie aufforderte, eigene Versionen zu veröffentlichen und ihren Truppen die Notwendigkeit der Vernichtung der Juden eindringlich zu vermitteln. ^{[ 148 ]} General Erich von Manstein erklärte in einem Befehl an seine Truppen vom 20. November, dass „das jüdisch-bolschewistische System ein für alle Mal ausgelöscht werden muss“. ^{[ 145 ]} Manstein sandte einen Brief an den Kommandeur der Einsatzgruppe D, Ohlendorf, in dem er sich darüber beschwerte, dass die SS alle Armbanduhren der ermordeten Juden für sich behielt, anstatt sie mit der Armee zu teilen. ^{[ 149 ]}

Abgesehen von dieser unbedeutenden Beschwerde arbeiteten die Armee und die Einsatzgruppen eng und effektiv zusammen. Am 6. Juli 1941 berichtete das Einsatzkommando 4b der Einsatzgruppe C, dass die Streitkräfte die Feindseligkeiten gegen die Juden überraschenderweise begrüßten. ^{[ 150 ]} Nur wenige Wehrmachtsoffiziere erhoben jemals Beschwerden über die Morde . ^{[ 151 ]} Am 8. September berichtete die Einsatzgruppe D, dass die Beziehungen zur deutschen Armee „ausgezeichnet“ seien. ^{[ 150 ]} Im selben Monat schrieb Stahlecker von der Einsatzgruppe A, dass die Heeresgruppe Nord vorbildlich mit den Vernichtungsaktionen zusammengearbeitet habe und dass die Beziehungen zur 4. Panzerarmee unter General Erich Hoepner „sehr eng, fast herzlich“ seien. ^{[ 150 ]} Im Süden arbeitete die rumänische Armee eng mit der Einsatzgruppe D zusammen, um ukrainische Juden zu massakrieren ^{[ 111 ]} und ermordete beim Massaker von Odessa etwa 26.000 Juden . ^{[ 152 ]} Der deutsche Historiker Peter Longerich hält es für wahrscheinlich, dass die Wehrmacht zusammen mit der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) die Pogrome von Lemberg anstiftete , bei denen im Juli 1941 8.500 bis 9.000 Juden von der einheimischen Bevölkerung und der Einsatzgruppe C ermordet wurden. ^{[ 153 ]} Darüber hinaus hatten die meisten Menschen an der deutschen Heimatfront eine Vorstellung davon, dass die Massaker von den Einsatzgruppen verübt wurden . ^{[ 154 ]} Der britische Historiker Hugh Trevor-Roper bemerkte, dass Himmler zwar das Fotografieren der Morde verboten hatte, es aber sowohl bei den Einsatzgruppenmitgliedern als auch bei Umstehenden üblich war, Bilder anzufertigen und an ihre Angehörigen zu schicken, was seiner Ansicht nach auf eine weit verbreitete Billigung der Massaker hindeutete. ^{[ 155 ]}

Die Offiziere im Feld waren sich der von den Einsatzgruppen durchgeführten Tötungsaktionen sehr wohl bewusst . ^{[ 156 ]} Die Wehrmacht versuchte, ihre beträchtliche Beteiligung an den Massakern der Einsatzgruppen als Partisanenbekämpfung und nicht als rassistische Angriffe zu rechtfertigen, doch Hillgruber schrieb, dies sei lediglich eine Ausrede. Er behauptet, jene deutschen Generäle, die die Einsatzgruppen als notwendige Partisanenbekämpfung bezeichneten, hätten gelogen, und argumentierte, dass das Massaker an etwa 2,2 Millionen wehrlosen Zivilisten aus rassistischer Ideologie nicht zu rechtfertigen sei. ^{[ 157 ]}

Die meisten überlebenden Täter von NS-Kriegsverbrechen wurden nie angeklagt und kehrten unbemerkt ins Zivilleben zurück. Die westdeutsche Regierung klagte lediglich etwa 100 ehemalige Mitglieder der Einsatzgruppen wegen Kriegsverbrechen an. ^{[ 158 ]} Mit der Zeit wurde es immer schwieriger, Anklagen zu erheben; die Zeugen wurden älter und konnten daher seltener wertvolle Aussagen machen. Die Finanzierung von Gerichtsverfahren war unzureichend, und die Regierungen Österreichs und Deutschlands verloren zunehmend das Interesse an Verurteilungen für Kriegsverbrechen und zogen es vor, die NS-Vergangenheit zu vergessen. ^{[ 159 ]}

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden 24 hochrangige Einsatzgruppenführer im Einsatzgruppenprozess 1947/48, einem Teil der späteren Nürnberger Prozesse unter US-amerikanischer Militärhoheit, angeklagt . Ihnen wurden Verbrechen gegen die Menschlichkeit , Kriegsverbrechen und die Mitgliedschaft in der SS (die als kriminelle Organisation eingestuft worden war) vorgeworfen. Unter den Urteilen befanden sich 14 Todesurteile und zwei lebenslange Haftstrafen; nur vier Hinrichtungen wurden vollstreckt, am 7. Juni 1951; die übrigen wurden in mildere Strafen umgewandelt. Vier weitere Einsatzgruppenführer wurden später von anderen Nationen vor Gericht gestellt und hingerichtet. ^{[ 160 ]}

Mehrere Einsatzgruppenführer , darunter Ohlendorf, behaupteten im Prozess, vor dem Unternehmen Barbarossa den Befehl erhalten zu haben, alle sowjetischen Juden zu ermorden. ^{[ 161 ]} Bislang wurden keine Beweise dafür gefunden, dass ein solcher Befehl jemals erteilt wurde. ^{[ 162 ]} Der deutsche Staatsanwalt Alfred Streim merkte an, dass die Gerichte nach dem Krieg die Einsatzgruppenführer im Falle eines solchen Befehls lediglich als Komplizen eines Massenmordes hätten verurteilen können. Hätte sich jedoch nachweisen lassen, dass die Einsatzgruppen ohne Befehl Massenmord begangen hatten, wären sie als Täter von Massenmord verurteilt und hätten somit härtere Strafen, einschließlich der Todesstrafe, erhalten können. ^{[ 163 ]}

Streim postulierte, dass die Existenz eines frühen umfassenden Befehls eine Erfindung zur Verteidigung Ohlendorfs sei. Diese Theorie ist heute unter Historikern weitgehend anerkannt. ^{[ 164 ]} Longerich merkt an, dass die meisten Befehle an die Einsatzgruppenführer – insbesondere wenn sie zu kriminellen Handlungen aufgefordert wurden – vage formuliert und in einer Terminologie gehalten waren, die für die Mitglieder des Regimes eine spezifische Bedeutung hatte. Die Führer wurden angewiesen, „hart“ und „entschlossen“ vorzugehen; alle Juden sollten als potenzielle Feinde betrachtet werden, mit denen rücksichtslos umgegangen werden müsse. ^{[ 165 ]} Der britische Historiker Ian Kershaw argumentiert, dass Hitlers apokalyptische Äußerungen vor dem Unternehmen Barbarossa über die Notwendigkeit eines erbarmungslosen Krieges zur „Vernichtung“ der Kräfte des „Judenbolschewismus“ von den Einsatzgruppenkommandeuren als Erlaubnis und Aufforderung zu extremer antisemitischer Gewalt interpretiert wurden, wobei jeder Einsatzgruppenkommandeur selbst entscheiden konnte, wie weit er zu gehen bereit war. ^{[ 166 ]} Laut Erwin Schulz, einem von nur zwei Mitangeklagten Ohlendorfs, die dessen Version der Ereignisse nicht bestätigten, erhielt er den Befehl zur Vernichtung aller Juden erst Mitte August 1941. Anders als Ohlendorf weigerte sich Schulz jedoch, Frauen und Kinder zu töten, und verweigerte die Ausführung dieses Befehls. Daraufhin wurde er von diesem Dienst entbunden, was seiner Karriere jedoch in keiner Weise schadete. ^{[ 167 ]}

Vor dem Einmarsch sagte Schulz aus, Heydrich habe ihm Folgendes mitgeteilt:

Jeder sollte sich darüber im Klaren sein, dass die Juden in diesem Kampf unweigerlich Partei ergreifen würden und dass in diesem Kampf alles auf dem Spiel stünde; wer nachgebe, würde untergehen. Aus diesem Grund müssten alle Maßnahmen insbesondere gegen die Juden ergriffen werden. Die Erfahrungen in Polen hätten dies gezeigt. ^{[ 168 ]}

Die Verbrechen der Einsatzgruppen rückten mit dem Ulmer Einsatzkommando-Prozess 1958 ins öffentliche Bewusstsein. Zehn ehemalige Mitglieder des Einsatzkommandos Tilsit standen vor Gericht, angeklagt wegen der Ermordung von rund 5.500 jüdischen Männern, Frauen und Kindern im deutsch-litauischen Grenzgebiet Mitte 1941. Unter ihnen waren die Leiter der Tilsit-Einsatzgruppe Hans-Joachim Böhme und Bernhard Fischer-Schweder sowie der Leiter der Tilsiter SD-Sektion Werner Hersmann . ^{[ 169 ]} Der zuständige Oberstaatsanwalt Erwin Schüle verwendete als Beweismittel Dokumente aus dem amerikanischen Einsatzgruppen-Prozess in Nürnberg, bestehende Fachliteratur, SS-Personalakten und erhaltene sowjetische Einsatzberichte. ^{[ 170 ]}

• Hinrichtungen im Tal des Todes
• Funktionalismus versus Intentionalismus
• Glossar zu Nazideutschland
• Liste der Führer und Funktionäre der NSDAP
• Mythos der sauberen Wehrmacht
• Porajmos

• Benishay, Guitel (3. Mai 2016). „Le Journal de Bord du Chef SS en Tunisie découvert“ . LPH-Info . Archiviert vom Original am 12. Dezember 2021 . Abgerufen am 18. April 2020 .
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• Förster, Jürgen (1998). „Komplizenschaft oder Verstrickung? Die Wehrmacht, der Krieg und der Holocaust“. In: Berenbaum, Michael; Peck, Abraham (Hrsg.). Der Holocaust und die Geschichte: Das Bekannte, das Unbekannte, das Umstrittene und das Neubetrachtete . Bloomington: Indiana University Press. S.  266–283 . ISBN 978-0-253-33374-2Die
• Krausnick, Helmut ; Wilhelm, Hans-Heinrich (1981). Die Truppe des Weltanschauungskrieges. Die Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD 1938–1942 (auf Deutsch). Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt. ISBN 978-3-421-01987-5Die
• Snyder, Timothy (2010). Bloodlands: Europa zwischen Hitler und Stalin . New York: Basic Books. ISBN 978-0-465-00239-9Die
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• Artikel des United States Holocaust Memorial Museum über Einsatzgruppen
• „Einsatzgruppen“ Das Holocaust Education & Archive Research Team