Umweltschutzmaßnahmen

Environmental Action ist eine gemeinnützige Umweltschutzorganisation (501(c)(4)) in den ^{Vereinigten Staaten. Sie wurde 1970 von Umweltaktivisten am ersten Earth Day gegründet [} 1 ] und war bis ^{1996 aktiv} , bevor sie 2012 als Teil des Public Interest Network, einem Verbund gemeinnütziger Organisationen wie der Public Interest Research Group , Environment America , Green Corps und anderen, neu gegründet wurde. ^{[ 2 ]}

Environmental Action entwickelte die ursprüngliche Liste der „Dirty Dozen“, eine Liste von Kongressabgeordneten mit einer schlechten Umweltbilanz. ^{[ 3 ]} Sie wurde 1970 ins Leben gerufen und bis 1996 jährlich in Zusammenarbeit mit der League of Conservation Voters veröffentlicht . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Die Gruppe setzte sich außerdem dafür ein, dass Richard Nixon den Clean Air Act von 1970 , den Clean Water Act und den Endangered Species Act unterstützte . ^{[ 6 ]}

Environmental Action, eine nationale Umweltorganisation , die aus der Begeisterung des Earth Day 1970 hervorging , verband politischen Aktivismus und Basisarbeit mit einer experimentellen, egalitären Mitarbeiterstruktur. Dadurch galt sie als eine der radikalsten nationalen Umweltgruppen. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Mit Sitz in Washington, D.C. , nutzte Environmental Action Aufklärung und Lobbyarbeit, um innovative Medienkampagnen zu entwickeln und legislative Erfolge zu erzielen. Die von 1970 bis 1996 aktive Organisation brachte Dutzende von Aktivisten hervor, die später bedeutende Rollen in den Umwelt- und sozialen Bewegungen spielten . Nach ihrer Auflösung wurde der Name von einer anderen Organisation wiederbelebt.

Environmental Action, ehemals bekannt als Environmental Teach-In, wurde am 21. April 1970, dem Tag vor dem ersten Earth Day , gegründet . ^{[ 9 ]} Die Organisation bestand aus jungen Aktivisten, die sowohl von der Umweltkrise in den USA als auch von der Antikriegsbewegung der 1960er Jahre beeinflusst waren. In ihrer Gründungsurkunde verpflichtete sich Environmental Action, den Fokus auf Arme, Afroamerikaner, Antikriegsgruppen, Arbeiter und die Kongresswahlen von 1970 zu richten. Die Mitarbeiter organisierten zunächst den Earth Day und engagierten sich dann im politischen Lobbying auf dem Capitol Hill für Veränderungen . Sie setzten sich für wirksame neue Umweltgesetze ein und drängten durch Medienarbeit und Demonstrationen auf Unternehmensreformen.

Da Environmental Action Lobbyarbeit im Kongress betrieb und die Spenden nicht steuerlich absetzbar waren und die Zahl der zahlenden Mitglieder 1979 mit nur 22.000 ihren Höchststand erreichte ^{[ 10 ]} , arbeitete die Organisation während ihres gesamten 26-jährigen Bestehens mit einem Minimalbudget. ^{[ 11 ]}

Kurz nach ihrer Gründung benannte Environmental Action die „Dirty Dozen“ – zwölf umweltfeindliche Kongressabgeordnete beider Parteien. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sieben dieser zwölf erlitten im November 1970 eine Niederlage , was maßgeblich dazu beitrug, dass der Kongress in diesem und im darauffolgenden Jahr mit überwältigender Mehrheit strenge Gesetze für saubere Luft und sauberes Wasser verabschiedete. Die Kampagne rückte Environmental Action zudem in den Mittelpunkt der politischen Debatte um Umweltthemen und die Wahlbeteiligung. ^{[ 14 ]}

Die „Dirty Dozen“-Kampagne fand breite Beachtung in der Presse, nicht nur im Nachrichtenteil, sondern auch in zahlreichen Leitartikeln ^{[ 15 ] [ 16 ]} und sogar in politischen Humorspalten. ^{[ 17 ]} Sie wurde zur bekanntesten und effektivsten Taktik von Environmental Action ^{[ 18 ]} , obwohl sie von führenden Kongressabgeordneten stark kritisiert wurde, die sogar ein Verbot erwogen. ^{[ 19 ]} Seitdem wurde sie von zahlreichen anderen Interessenvertretungen zu unterschiedlichsten Themen imitiert. ^{[ 20 ]}

Als Teil der Coalition for Clean Air ^{[ 21 ]} setzte sich Environmental Action für ein von Senator Edmund Muskie (Demokrat, Maine) und John Sherman Cooper (Republikaner, Kentucky) ausgearbeitetes Gesetz ein. Dies war das erste Mal überhaupt, dass Bürgerlobbyisten aktiv an der Ausarbeitung eines detaillierten Gesetzestextes zu einem Umweltthema mitwirkten. ^{[ 22 ]} Trotz des Widerstands nahezu der gesamten amerikanischen Wirtschaft (aber mit entscheidender Unterstützung der United Automobile Workers ) wurde das Gesetz im Repräsentantenhaus mit überwältigender Mehrheit und im Senat einstimmig verabschiedet . Im Vermittlungsausschuss setzte sich Muskies Senatsversion gegen einen schwächeren Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses durch, und Präsident Nixon unterzeichnete den Clean Air Act am 31. Dezember 1970. ^{[ 23 ]}

Ab den 1950er Jahren strebten Luft- und Raumfahrtunternehmen danach, ein Verkehrsflugzeug zu bauen, das Überschallgeschwindigkeit erreichen konnte . [ ^{24 ] Mitte} der 1960er Jahre traten jedoch erhebliche Umweltauswirkungen zutage, darunter ein enormer Treibstoffverbrauch, potenzielle Schäden an der oberen Atmosphäre und ein anhaltender Überschallknall , der sich in einem 24 km breiten Kielwasser hinter dem Flugzeug ausbreitete. Environmental Action organisierte zusammen mit Friends of the Earth , dem Sierra Club und anderen die bis dahin größte Kampagne von Umweltschützern. ^{[ 25 ]} Dank dieser Bemühungen und der miserablen Wirtschaftlichkeit des Flugzeugs wurde der Überschalltransport (für den bereits eine Milliarde Dollar ausgegeben worden waren) am 3. Dezember 1970 vom Senat abgelehnt und am 24. März 1971 vom gesamten Kongress aus dem Budget gestrichen. ^{[ 26 ]}

Inspiriert von „The Fox“, einem Pseudonym , unter dem der Chicagoer James F. Phillips direkte Aktionen gegen die US Steel Corporation anführte , prägte Environmental Action den Begriff „Ökotage“, um Sabotage im Namen des Umweltschutzes zu bezeichnen . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Anschließend veranstaltete die Organisation einen landesweiten Wettbewerb. The Fox hatte sich an außergesetzlichen Aktionen beteiligt – darunter das Ausschütten eines Eimers mit toten Fischen auf den weißen Teppich des US-Steel-Chefs und das Platzieren eines schweren Kanaldeckels auf einem US-Steel-Schornstein –, doch Environmental Action verzichtete ausdrücklich auf illegale Aktionen und bat lediglich um Ideen.

Die Gewinner des Wettbewerbs, die Eco-Commando Force '70, wurden bei einem Bankett gefeiert, und 1972 veröffentlichte Pocket Books das Buch Ecotage , das großen Einfluss auf spätere, militantere Umweltorganisationen wie Greenpeace , Earth First! und Rainforest Action Network hatte .

1956 begannen die Vereinigten Staaten mit dem Bau des Interstate-Highway-Systems , dem größten öffentlichen Bauprojekt der Geschichte. ^{[ 30 ]} In ländlichen Gebieten waren die Autobahnen beliebt, doch Ende der 1960er-Jahre drangen viele Interstates in die Innenstädte vor, zerstörten Wohngebiete, erhöhten die Umweltverschmutzung und riefen politischen Widerstand hervor. Von Boston bis Seattle bildeten sich dutzende lokale Autobahngegner, die Änderungen am Highway Trust Fund forderten , einer ausschließlich für Autobahnen vorgesehenen Finanzierungsquelle aus Washington. ^{[ 31 ]}

1971 gründete Environmental Action zusammen mit mehreren anderen Organisationen die Highway Action Coalition (HAC) mit dem Ziel, die Verwendung des Bundesstraßenfonds für den öffentlichen Nahverkehr und andere Verkehrsprojekte abseits von Autobahnen zu ermöglichen. ^{[ 32 ]} Obwohl der Bundesstraßenfonds zu den unantastbarsten Finanzierungsquellen des Landes zählte und von der politischen Macht der Automobil-, Öl- und Bauindustrie verteidigt wurde, nutzte die HAC ihre Bürgerlobbyarbeit und ihre Publikation „ The Concrete Opposition“ , um den Unmut zu kanalisieren und mehr Flexibilität bei der Finanzierung aller Verkehrsträger zu fordern. ^{[ 33 ]}

Am 14. März 1973 genehmigte der Senat mit 49 zu 44 Stimmen die Verwendung von bis zu 850 Millionen US-Dollar aus einem Treuhandfonds für den öffentlichen Nahverkehr. Das Repräsentantenhaus ging zwar nicht so weit, doch der endgültige Kompromiss führte erstmals zu einer Freigabe des Treuhandfonds. ^{[ 34 ]} Am 13. August unterzeichnete Präsident Richard Nixon den Federal-Aid Highway Act von 1973 – noch mit der alten Bezeichnung, aber nunmehr mit der Möglichkeit, Mittel für den öffentlichen Nahverkehr auszugeben. ^{[ 35 ]}

Ab 1973 setzte sich Environmental Action zwei Jahrzehnte lang für eine Reform der Elektrizitätswirtschaft ein . Zu ihren Zielen zählten die Reduzierung der Kernenergieerzeugung , die Abschaffung automatischer Tariferhöhungen und die Reform der Rechnungslegungsvorschriften der Energieversorger. Mithilfe von Medienkampagnen, Guerilla-Aktionen und klassischer politischer Lobbyarbeit trug die Gruppe maßgeblich zur Verabschiedung des Public Utility Regulatory Policies Act (1978) und des National Energy Conservation Policy Act (1978) bei. Der Fokus lag jedoch vor allem auf den Regulierungsbehörden und den Energieversorgungsunternehmen selbst, insbesondere durch die Broschüre „ How to Challenge Your Local Electric Utility“ (1974), die sich über 25.000 Mal verkaufte.

1975 enthüllte Environmental Action, dass die Energieversorgungsbranche über eine Milliarde Dollar an „Phantomsteuern“ eingenommen hatte, die nicht an die Bundesregierung abgeführt worden waren. ^{[ 36 ]} 1978 veröffentlichte die Organisation den „Utility Scoreboard“ , ein Vergleichsranking von 100 großen Energieunternehmen zu 15 Umwelt- und Verbraucherthemen. Environmental Action geriet außerdem regelmäßig mit dem Edison Electric Institute (EEI), dem Lobbyverband der Energieversorger, aneinander. 1984 deckte Environmental Action auf, dass das EEI 15 Millionen Dollar an Mitgliedsbeiträgen der Energieversorger unrechtmäßig abgezweigt hatte, die eigentlich dem unabhängigen Electric Power Research Institute (EPRI) zugestanden hätten.

In ihren Kampagnen karikierte Environmental Action regelmäßig Reddy Kilowatt , eine fiktive Comicfigur, die als „Sprecher“ der Elektrizitätswirtschaft fungierte. Die wenig schmeichelhaften Darstellungen führten 1977 zu einer Klage des Rechteinhabers der Comicfigur, Reddy Communications, Inc., wegen Urheberrechtsverletzung und unlauteren Wettbewerbs. ^{[ 37 ]} Zwei Jahre später entschied das Gericht, dass die Karikaturen durch die Meinungsfreiheit geschützt seien, und wies die Klage ab. ^{[ 38 ]}

Am Tag der Erde 1970 wurde die Vermüllung weithin als eines der größten Umweltprobleme der USA beklagt, und Wegwerfartikel galten als Sinnbild dafür. Nach der Verabschiedung eines Pfandgesetzes in Oregon übernahm Environmental Action die Initiative für ein landesweites Pfandgesetz, das ein erstattungsfähiges Pfand von fünf Cent pro Getränkebehälter vorschrieb.

Angesichts des unüberwindlichen Widerstands der Konzerne im Kongress konzentrierte sich die Organisation auf Aufklärung der Öffentlichkeit und Lobbyarbeit auf Landesebene. Dies führte zur Verabschiedung von Pfandflaschengesetzen in Vermont (1973), Maine und Michigan (1976), Connecticut , Delaware und Iowa (1978), Massachusetts (1982), New York (1982) und Kalifornien (1987). ^{[ 39 ]} Fünfzehn Jahre später verabschiedete auch Hawaii ein Pfandsystem. Um den Präsidenten zum Handeln zu bewegen, organisierte Environmental Action 1978 die Kampagne „Cans to Carter“. Im Zuge dessen wurden 50.000 leere Getränkedosen – inklusive Informationsmaterial und US-Briefmarke – aus dem ganzen Land per Post an die Poststelle des Weißen Hauses geschickt.

Environmental Action bemühte sich auch um die Reduzierung aller Formen von Überverpackungen und festen Abfällen und spielte eine Rolle bei der Verabschiedung des Resource Conservation and Recovery Act von 1976.

Nach Verabschiedung des Clean Air Act im Jahr 1970 konzentrierte sich Environmental Action auf die Wasserverschmutzung. Unter der Führung von Senator Edmund Muskie und seinem Unterausschuss für Luft- und Wasserverschmutzung wurde diese umfassende Aktualisierung des Wasserverschmutzungsgesetzes von 1965 mit beispielloser parteiübergreifender Unterstützung vorangetrieben. Der Clean Water Act wurde 1971 im Senat mit 86:0 Stimmen und 1972 auch im Repräsentantenhaus verabschiedet . ^{[ 40 ]} Als Präsident Nixon mit der Begründung, das Gesetz sei zu kostspielig, sein Veto einlegte, ^{[ 41 ]} wurde dieses im Senat mit 52:12 Stimmen und im Repräsentantenhaus mit 247:23 Stimmen überstimmt. ^{[ 42 ]} Das Gesetz trat am 18. Oktober 1972 in Kraft.

Aufbauend auf dem Erfolg der „Dirty Dozen“-Kampagne und in der Überzeugung, dass Konzerne für umweltschädliche Politik ebenso verantwortlich seien wie Politiker, startete Environmental Action 1977 die „Filthy Five“-Kampagne gegen die Wirtschaftsverbände der fünf umweltschädlichsten Industrien des Landes: das American Petroleum Institute , das American Iron and Steel Institute , das Edison Electric Institute , das American Paper Institute und die Manufacturing Chemists Association (später American Chemistry Council ). Die Ankündigung fand in fast 200 Medien Beachtung. ^{[ 43 ]}

Drei Jahre später, im sogenannten „Rückschlagjahr“ 1980, als Ronald Reagan zum Präsidenten gewählt wurde ^{[ 44 ]} , wurde die Kampagne der „Filthy Five“ neu aufgelegt. Diesmal nannte Environmental Action fünf konkrete Konzerne (statt Branchen) und hob sowohl deren Umweltverschmutzung als auch die Höhe der Wahlkampfspenden ihrer politischen Aktionskomitees hervor . Es handelte sich um International Paper , Dow Chemical , Republic Steel , Occidental Petroleum und Amoco . ^{[ 45 ]} Die Gruppe rückte außerdem elf US-Senatoren ins Rampenlicht, die die höchsten Wahlkampfspenden von den „Filthy Five“-Unternehmen erhalten hatten.

Environmental Action war eine der wenigen Umweltgruppen, die sich zum Thema Arbeitsschutz und Sicherheit äußerten . ^{[ 46 ]} Die ersten Kontakte bestanden zur United Automobile Workers (UAW) , die im April 1970 Personal und Geld für den Earth Day zur Verfügung stellte. Wenige Monate später arbeitete Environmental Action mit der UAW (und der United Methodist Church ) bei einer beispiellosen Zusammenkunft von Arbeitnehmern und Umweltschützern in Onaway, Michigan, zusammen . Dort vereinbarten 250 Teilnehmer, ein Bündnis zwischen Arbeitnehmern und Umweltschützern zu schmieden und den Fokus auf die Notwendigkeit zu lenken, die Automobiltechnologie über den Verbrennungsmotor hinaus weiterzuentwickeln . Kurz darauf förderte Environmental Action ein Bündnis von Studierenden und Umweltschützern zur Unterstützung des Streiks der United Auto Workers gegen General Motors .

Environmental Action arbeitete außerdem eng mit der United Steelworkers of America zusammen , um sich für den Clean Air Act einzusetzen , und mit der Sheet Metal Workers of America, um den Ausbau der Solarenergie voranzutreiben .

Anfang 1973 unterstützten Environmental Action und zehn weitere Umweltorganisationen einen Streik und Boykott der Gewerkschaft der Öl-, Chemie- und Atomarbeiter gegen Shell Oil , da das Unternehmen in den Tarifverhandlungen fünf Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen abgelehnt hatte. Environmental Action bezeichnete den Streik als „Amerikas ersten Umweltstreik“ und übernahm eine führende Rolle, indem das Komitee zur Unterstützung des Shell-Streiks gegründet und personell ausgestattet wurde. Der Streik wurde im Juni desselben Jahres mit einem Kompromiss beigelegt.

Zwei Jahre später halfen Mitarbeiter von Environmental Action bei der Gründung einer neuen Organisation, Environmentalists for Full Employment, die sich der Forschung und Interessenvertretung zu den vielfältigen Möglichkeiten widmet, wie die Bekämpfung der Umweltverschmutzung gute Arbeitsplätze schaffen kann.

Mehr als andere Umweltorganisationen bemühte sich Environmental Action, den Zusammenhang zwischen Ökologie und Antimilitarismus hervorzuheben . ^{[ 47 ]} Sie nutzte sogar zwei Antikriegsabstimmungen im Repräsentantenhaus, um die Liste der „Dirty Dozen“ zusammenzustellen, und erklärte, dass „Krieg die ultimative ökologische Katastrophe ist“.

Der längste Kampf von Environmental Action gegen ein ökologisch zerstörerisches Militärprogramm, von 1974 bis 1977, betraf den Überschallbomber B-1 . In Zusammenarbeit mit einer Koalition aus Friedens- und Religionsorganisationen trug Environmental Action dazu bei, die Beschaffung des Bombers zu verhindern. Präsident Carter strich das B-1-Programm am 30. Juni 1977. ^{[ 48 ]} Später, unter der Reagan-Regierung , wurde es wieder aufgenommen .

Das Magazin „Environmental Action“ , das die Organisation über 26 Jahre hinweg zusammenhielt, behandelte alle ökologischen Themen, selbst solche, die weit außerhalb des Lobbying-Bereichs der Gruppe lagen. ^{[ 49 ]} Es widmete sich insbesondere unkonventionellen und neu aufkommenden Themen und diente als führendes Informations- und Interessenvertretungsorgan der gesamten Umweltbewegung. „ Environmental Action“ war stolz darauf, die Motive und Methoden von Konzernen und Politikern zu hinterfragen; in den Anfangsjahren war die beliebteste Kolumne „Debunking Madison Avenue“, die betrügerische und irreführende Werbung aufdeckte. 1992 sagte der bekannte Autor Studs Terkel : „Das Magazin ‚EA‘ sollte Pflichtlektüre für jeden informierten Bürger sein, dem die Umwelt am Herzen liegt.“ ^{[ 50 ]}

Environmental Action veröffentlichte mehrere Fachnewsletter zu einzelnen Themen, darunter The Concrete Opposition , Garbage Guide , Power Line , Exposure und Waterways .

Kurz nach ihrer Gründung veröffentlichte Environmental Action zwei Bücher: „ Earth Day: The Beginning“ (Arno Press/New York Times, 1970), eine Sammlung von Reden, die am 22. April landesweit gehalten wurden, und „ Earth Tool Kit“ (Pocket Books, 1971), ein Ratgeber, der Umweltprobleme erläuterte und die politischen Hintergründe ihrer Bekämpfung beschrieb. 1972 veröffentlichte die Gruppe „Ecotage“ (Pocket Books), eine Sammlung der Beiträge zu ihrem Wettbewerb aus dem Vorjahr. 1990, anlässlich des 20. Jahrestages des Earth Day, erschien „ Our Earth, Ourselves“ , ein Leitfaden zum Schutz und Erhalt der Umwelt.

Environmental Action und die Environmental Action Foundation veröffentlichten außerdem zahlreiche Studien und Broschüren zu den Themen Energieversorgungsreform, Abfallvermeidung und Antimilitarismus. Dazu gehörten: Do It Yourself Ecology (1970), The Case for a Nuclear Moratorium (1972), How to Challenge Your Local Electric Utility (1974), Who's Got the Power (1974), Boom and Bust (1975), A Citizen's Guide to the Fuel Adjustment Clause (1975), Bottles and Sense (1975), Taking Charge: A New Look at Public Power (1976), Countdown to a Nuclear Moratorium (1976), Phantom Taxes in Your Electric Bill (1976), Nuclear Power: The Bargain We Can't Afford (1977), Resource Recovery: Truth & Consequences (1977), Talking Trash (1977), The End of the Road (mit der National Wildlife Federation, 1977), Utility Scoreboard (1978), Accidents Will Happen: The Case Against Nuclear Power (1979), The Rate Watcher's Guide: How to Shape Up Your Utility Rate Structure (1980), Phantom Taxes Update (1980), Green Pages – How to Write/Where to Write: A Guide to Public Interest Groups, Federal Agencies and Congress (1981), Power & Light: Political Strategies for the Solar Transition (1982), Rate Shock: Confronting the Cost of Nuclear Power (1984), Gambling for Gigabucks: Excess Capacity in the Electric Utility Industry (1986), Building a Brighter Future: State Experiences in Least-Cost Electrical Planning (1990).

In den 1990er Jahren verschlechterte sich die finanzielle Lage von Environmental Action weiter, und 1996 führte das finanzielle Defizit zu einer vollständigen Entlassung aller Mitarbeiter. Die Rechte an dem Namen „Dirty Dozen“ gingen an die League of Conservation Voters über , und im November 1996 wurden die Unterlagen der Organisation dem Umweltarchiv der Universität Pittsburgh übergeben .

Environmental Action fungierte als Bindeglied zwischen Naturschutzbefürwortern und Vertretern der Bewegung für öffentliche Gesundheit, Arbeitnehmerrechte und Unternehmensreformen. Durch Basisaktivismus setzte die Organisation ein Zeichen gegen ungezügelten Konsum, indem sie dessen gravierende Umweltauswirkungen – vom Stromverbrauch bis hin zu Einwegflaschen und -dosen – in den Fokus rückte. Die Gruppe bewies zudem, dass Entscheidungen gemeinschaftlich getroffen werden können und ein System gleicher Löhne funktionieren kann.

Obwohl Environmental Action letztendlich aufgelöst wurde, diente die Organisation auch als Ausbildungsstätte für zahlreiche junge Aktivisten, die später zu Führungskräften in Organisationen wie dem Sierra Club, der Union of Concerned Scientists, dem Natural Resources Defense Council, dem Environmental Defense Fund, Common Cause, dem Center for Science in the Public Interest, der League of Conservation Voters, der Solar Lobby, der Rails-to-Trails Conservancy, der Federation of American Scientists, Smart Growth America, dem Trust for Public Land und dem Worldwatch Institute sowie in zahlreichen Bundes- und Landesbehörden, Zeitungen und Zeitschriften, Stiftungen, Universitäten und anderen gemeinnützigen Organisationen wurden.

Im Jahr 2012 erhielt das Public Interest Network, ein Verbund gemeinnütziger Organisationen, die Erlaubnis der ehemaligen Mitglieder von Environmental Action, den Namen Environmental Action zu verwenden, und belebte die Organisation wieder. ^{[ 51 ]} Die neue Environmental Action, die ihren Sitz nun in Boston hat, setzt sich weiterhin für einen grünen und gesunden Planeten ein.

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