Fletcher Pratt

Murray Fletcher Pratt (25. April 1897 – 10. Juni 1956) war ein US-amerikanischer Schriftsteller , der historische, Science-Fiction- und Fantasy-Romane verfasste . Bekannt wurde er vor allem durch seine Werke zur Marinegeschichte und zum Amerikanischen Bürgerkrieg sowie durch gemeinsam mit L. Sprague de Camp geschriebene Romane .

Laut de Camp wurde Pratt in der Nähe von Tonawanda, New York , geboren . Als Sohn von Robert M. und Alice Horton Pratt besuchte er öffentliche Schulen in Buffalo und schloss 1915 die High School am Griffith Institute in Springville, New York , ab, wo sein Vater einen LKW-Lieferdienst zwischen Springville und Buffalo betrieb. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nach dem Schulabschluss besuchte er ein Jahr lang das Hobart College in Geneva, New York. Im Februar 1916 berichtete die Associated Press, dass er in Geneva wegen Einbruchs verhaftet worden war, nachdem er mehrere nächtliche Kassenraube begangen hatte, bei denen er angeblich weniger als 25 Dollar erbeutet hatte. Er soll der Polizei gesagt haben, sein Vater habe ihm nicht genügend Geld zum Überleben in Hobart zur Verfügung gestellt. ^{[ 3 ]} Am 23. Februar berichtete der Buffalo Enquirer : „Pratts Vater kam gestern aus Springville an, und es war praktisch beschlossen, den jungen Mann in die staatliche Nervenheilanstalt in Willard einzuweisen , bis die Grand Jury seinen Fall untersucht hat. Man vermutet, dass er psychisch krank sein könnte.“ ^{[ 4 ]}

Im Mai 1918 berichtete der Washington Star , dass das Personal der Lagerbibliothek im Armeelager Camp Meade in Maryland durch die Aufnahme von „Murray F. Pratt, der kürzlich von der öffentlichen Bibliothek in Buffalo, New York, hierher gekommen ist“, verstärkt worden sei. ^{[ 5 ]}

Nach einer kurzen Anstellung beim Buffalo Courier-Express ließ er sich 1920 in New York City nieder und arbeitete für eine Zeitung auf Staten Island, bevor er sich 1923 dem freien Schreiben zuwandte. ^{[ 6 ]} 1926 heiratete er die Künstlerin Inga Stephens . ^{[ 7 ]} Laut de Camp war sie seine zweite Ehefrau. Ende der 1920er-Jahre begann er, Geschichten an Groschenromane zu verkaufen , vorwiegend an die Science-Fiction-Magazine von Hugo Gernsback . Viele dieser Geschichten entstanden entweder in Zusammenarbeit mit anderen Autoren oder waren Übersetzungen aus französischen und deutschen Quellen.

Als Anfang der 1930er-Jahre seine Wohnung durch ein Feuer zerstört wurde, nutzte de Camp laut seinen Memoiren die Versicherungssumme für ein einjähriges Studium an der Sorbonne . Nach seiner Rückkehr aus Frankreich arbeitete er als Redakteur für das True-Crime-Magazin „ American Detective“ und begann, historische Werke zu schreiben. Seine kurze Geschichte des Bürgerkriegs, „ Ordeal by Fire“ , wurde 1935 veröffentlicht, von der Kritik hochgelobt und zum Bestseller.

Ab Sommer 1937 war Pratt 18 Jahre lang Stammgast bei der jährlichen Bread Loaf Writers' Conference in Vermont und wurde schließlich deren Dekan für Sachliteratur.

Während des Zweiten Weltkriegs war Pratt als Militäranalyst für die New York Post und das Time Magazine tätig (in dessen Nachruf er als „bärtig und zwergenhaft“ beschrieben wurde und zu seinen Hobbys die „Aufzucht von Weißbüschelaffen “ zählte) ^{[ 8 ]} und später als regelmäßiger Rezensent historischer Sachbücher sowie Fantasy und Science-Fiction für die New York Times Book Review .

Nach dem Zweiten Weltkrieg gelangte die Familie Pratt in den Besitz einer weitläufigen viktorianischen Villa mit 31 Zimmern auf einer Anhöhe mit Blick auf den Atlantik in Atlantic Highlands, New Jersey. Das Anwesen war von Inga Stephens Pratts wohlhabender Mutter als Sommerresidenz erworben worden. Das Haus, das den skurrilen Namen „Ipsy-Wipsy Institute“ erhielt, wurde zum Treffpunkt für Fletchers literarische Freunde, die sich dort zu unzähligen, abendfüllenden Partys trafen. Zahlreiche Schriftsteller bezogen die vielen Zimmer der Villa und verbrachten dort ganze Sommer. Zu den häufigen Gästen und Bewohnern des Ipsy-Wipsy zählten William Lindsay Gresham , John Ciardi , William Sloane , Basil Davenport , Lester del Rey , Ted Sturgeon , Esther Carlson, Fred Pohl , John D. Clark , Willy Ley , Judith Merrill , Eugenie Clark , L. Sprague de Camp und viele andere. Laurence Manning , Pratts alter Schreibpartner aus den 1930er Jahren, kaufte einen Teil des Anwesens und zog in das Nachbarhaus. Die Pratts unterhielten gleichzeitig eine große Wohnung in Midtown Manhattan in der Nähe des Central Parks, wo sie Treffen des Hydra Clubs veranstalteten .

Pratt erfand ein Regelwerk für Seekriegsspiele , das er vor dem Zweiten Weltkrieg entwickelte . Es war als „Fletcher Pratt Naval War Game“ bekannt und umfasste Dutzende winziger Holzschiffe im Maßstab 1:50 (1 Zoll zu 50 Fuß). Diese waren auf dem Boden von Pratts Wohnung verteilt, und ihre Stärken wurden mithilfe einer komplexen mathematischen Formel berechnet. Der bekannte Autor und Künstler Jack Coggins nahm häufig an Pratts Marine-Spiel teil, und de Camp lernte ihn über seine Spielgruppe kennen. ^{[ 9 ]}

Pratt gründete 1944 den literarischen Speiseclub „ Trap Door Spiders“. Der Name bezieht sich auf die zurückgezogene Lebensweise der Falltürspinne, die beim Betreten ihres Baus die Luke hinter sich zuzieht. Der Club wurde später in einer Reihe von Kriminalgeschichten von Isaac Asimov als „ Black Widowers “ fiktionalisiert . Pratt selbst wurde in einer Geschichte, „To the Barest“, als Gründer der „Black Widowers“, Ralph Ottur, dargestellt. ^{[ 10 ]}

Er war außerdem Gründungsmitglied des 1951 gegründeten Civil War Round Table of New York und fungierte von 1953 bis 1954 als dessen Präsident. 1956, nach seinem Tod, stiftete der Vorstand des Round Table ihm zu Ehren den Fletcher-Pratt-Preis, der jedes Jahr im Mai an den Autor oder Herausgeber des besten Sachbuchs über den Bürgerkrieg verliehen wird, das im vorangegangenen Kalenderjahr erschienen ist. ^{[ 11 ]}

Neben seinen historischen Schriften ist Pratt vor allem für seine Fantasy-Kooperationen mit de Camp bekannt, allen voran die humorvolle Harold-Shea -Reihe, die schließlich vollständig unter dem Titel „The Complete Compleat Enchanter“ (1989, ISBN 1000) veröffentlicht wurde. 0-671-69809-5Seine Fantasy-Romane „ Der Brunnen des Einhorns“ und „Der blaue Stern “ genießen ebenfalls hohes Ansehen. Pratts Geschichte „Dr. Grimshaws Sanatorium“ wurde von George Lefferts für das Radio adaptiert und zweimal ausgestrahlt: zuerst in der Sendung „ Dimension X“ ( 22. September 1950 ) und dann in „X Minus One“ ( 14. Juli 1955 ).

Pratt schrieb in einem unverkennbaren Prosastil, der an den Stil von Bernard DeVoto erinnert . Eines seiner Bücher ist „Benny DeVoto gewidmet, der mir das Schreiben beigebracht hat“.

Mehrere Bücher von Pratt wurden von seiner Frau Inga Stephens Pratt illustriert.

David Kahn , Autor des bahnbrechenden Buches „ Die Codeknacker“ (1967 ), verdankt seine ersten Berührungspunkte mit dem Thema Pratts „ Secret and Urgent “ (1939), das er als Jugendlicher in den 1940er-Jahren in der öffentlichen Bibliothek von Great Neck, New York , entdeckt hatte. „ Es hat mich gefesselt – und ich bin nie erwachsen geworden“, sagte er 1978 der Washington Post. ^{[ 12 ]}

• Land der Unvernunft (1941) mit L. Sprague de Camp
• Der Karneolwürfel (1948) mit L. Sprague de Camp
• Der Brunnen des Einhorns (1948)
• Der blaue Stern (1952)
• Doppelte Gefahr (1952)
• Das unsterbliche Feuer (1953)
• Invasoren aus Rigel (1960)
• Alien Planet (1962)

• "Asylum Satellite" (1951)
• „Die Heimkehr des Wanderers“ (1951)

• Die Mathematik der Magie: Die Zauberergeschichten von L. Sprague de Camp und Fletcher Pratt (2007) mit L. Sprague de Camp
• Der vollständige Zauberer (1989) mit L. Sprague de Camp
  • The Incomplete Enchanter (1940) with L. Sprague de Camp
  • The Castle of Iron (1941) with L. Sprague de Camp
  • The Compleat Enchanter (1975) with L. Sprague de Camp
  • Wall of Serpents [vt The Enchanter Completed (1980 UK)] (1960) with L. Sprague de Camp

• Double in Space (1951)
• Double Jeopardy (1952)
• Tales from Gavagan's Bar (1953, expanded 1978) with L. Sprague de Camp

• World of Wonder (1951)

• The Petrified Planet (1952)
• Witches Three (1952)

• Fletcher Pratt's Naval War Game (1940). A book on the Fletcher Pratt Naval Wargame was printed in 2011. See link
• A Man and His Meals (1947)
• World of Wonder : an Introduction to Imaginative Literature (1951)

• Rockets, Jets, Guided Missiles and Spaceships (1951) with Jack Coggins
• By Space Ship to the Moon (1952) with Jack Coggins
• All About Famous Inventors and Their Inventions (1955) illustrated by Rus Anderson
• All About Rockets and Jets (1955) illustrated by Jack Coggins
• Rockets, Satellites and Space Travel (1958) with Jack Coggins

• The Navy, a History; the Story of a Service in Action (1938)
• Sea Power and Today's War (1939) OCLC 1450484
• Fighting Ships of the U.S. Navy (1941) illustrated by Jack Coggins
• Ships, Men - and Bases (1941) with Frank Knox
• A Short History of the Army and Navy (1944)
• The Navy has Wings; the United States Naval Aviation (1943)
• The Navy's War (1944)
• Empire and the Sea (1946) with Inga Stephens
• Fleet Against Japan (1946)
• Night Work: the Story of Task force 39 (1946) OCLC 1492544
• Preble's Boys; Commodore Preble and the Birth of American Sea Power (1950) LCCN 50-10765
• The Compact History of the United States Navy (1957) OCLC 367782

• Road to Empire; the Life and Times of Bonaparte, the General (1939)
• The Empire and the Glory; Napoleon Bonaparte: 1800-1806 (1948)

• Die heroischen Jahre; Vierzehn Jahre der Republik, 1801-1815 (1934)

• Feuerprobe; eine informelle Geschichte des Bürgerkriegs (1935)
• Der Monitor und die Merrimac (1951)
• Das militärische Genie Abraham Lincolns: Ein Essay (1951) von Colin R. Ballard; Einleitung von Pratt
• Stanton, Lincolns Kriegsminister (1953)
• Der Bürgerkrieg (1955)
• Der Bürgerkrieg in Bildern (1955)
• Bürgerkrieg in den westlichen Gewässern (1956)

• Amerika und der totale Krieg (1941)
• Die US-Armee: Ein Leitfaden zu ihren Soldaten und ihrer Ausrüstung (1942) mit David Pattee
• Was der Bürger über den modernen Krieg wissen sollte (1942)
• Der Krieg der Marines, ein Bericht über den Kampf um den Pazifik aus amerikanischer und japanischer Quelle (1948)
• Krieg um die Welt; eine Chronik unserer Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg (1950)

• Der listige Mulatte und andere Fälle des amerikanischen Detektivs Ellis Parker (1935) mit Ellis H. Parker
• Heil Cäsar! (1936)
• Das verlorene Bataillon (1938) mit Thomas M. Johnson
• Muskelkraft-Artillerie (1938)
• „Die Stadt der lebenden Toten“ (1939) mit Laurence Manning .
• Geheim und dringend; die Geschichte der Codes und Chiffren (1939) OCLC 795019 
• Mein Leben den Zerstörern (1944) mit L.A. Abercrombie
• Elf Generäle; Studien zur amerikanischen Führung (1949)
• Der dritte König (1950)
• Die Schlachten, die die Geschichte veränderten (1956) ISBN 0-486-41129-X

Die Regeln von Pratts Planspiel, offizielle Varianten und eine Reihe von Geschichten über Teilnehmer und Ereignisse in seinem Planspielclub wurden in Fletcher Pratt's Naval Wargame: Wargaming with model ships 1900 - 1945 von John Curry, ISBN 978-1-4475-1855-6, herausgegeben von Naval Wargaming Books, veröffentlicht.

• Werke von Fletcher Pratt im Projekt Gutenberg
• Werke von Fletcher Pratt bei Faded Page (Kanada)
• Werke von oder über Fletcher Pratt im Internet Archive
• Werke von Fletcher Pratt bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Fletcher Pratt in der Internet Speculative Fiction Database
• FantasticFiction – Bibliografie und Buchcover
• Fletcher Pratt bei BoardGameGeek
• Fletcher Pratt, Marine- und Militärhistoriker bei Endless Bookshelf.Net