Gaspee- Affäre

Die Gaspee- Affäre war ein bedeutendes Ereignis im Vorfeld der Amerikanischen Revolution . Die HMS Gaspee war ein Zollschoner der Royal Navy, der 1772 die Navigationsakte um Newport, Rhode Island , durchsetzte . ^{[ 1 ]} Am 9. Juni lief sie vor Warwick, Rhode Island , in flachem Wasser auf Grund, als sie das Paketboot Hannah verfolgte . Eine Gruppe von Männern unter der Führung von Abraham Whipple und John Brown griff die Gaspee an, enterte sie und brannte sie bis zur Wasserlinie nieder. ^{[ 2 ]}

Das Ereignis verschärfte die Spannungen zwischen den amerikanischen Kolonisten und den Beamten der britischen Krone erheblich, insbesondere da es kurz nach dem Massaker von Boston im Jahr 1770 stattfand. Die Beamten in Rhode Island wollten ihre Kontrolle über den legalen Handel der Kolonie verstärken und den Schmuggel unterbinden , um ihre Einnahmen zu erhöhen. ^{[ 3 ]} Gleichzeitig protestierten die Einwohner von Rhode Island zunehmend gegen die Townshend-Gesetze und andere britische Maßnahmen, die die traditionellen Geschäfte der Kolonie beeinträchtigten, welche hauptsächlich auf der Beteiligung am Dreieckshandel mit Sklaven beruhten .

Zusammen mit ähnlichen Ereignissen in der Narragansett Bay markierte diese Affäre die ersten Akte gewaltsamer Aufstände gegen die Autorität der Krone in Britisch-Nordamerika. Sie ereignete sich mehr als ein Jahr vor der Boston Tea Party und trieb die Dreizehn Kolonien als Ganzes in Richtung des bevorstehenden Unabhängigkeitskrieges .

Der britische Zoll sah sich im 18. Jahrhundert in den Dreizehn Kolonien wiederholt starkem Widerstand ausgesetzt . Großbritannien befand sich während eines Großteils dieser Zeit im Krieg und konnte es sich strategisch nicht leisten, seine überseeischen Kolonien zu verärgern. Nach dem Sieg Großbritanniens im Französisch-Indianischen Krieg (einem Teil des Siebenjährigen Krieges in Nordamerika) erließen mehrere aufeinanderfolgende Regierungen neue Richtlinien, um die Kontrolle in den Kolonien zu stärken und einen Teil der hohen Kriegskosten wieder hereinzuholen. Das britische Parlament argumentierte, die Einnahmen seien notwendig, um die militärischen und maritimen Verteidigungsstellungen entlang der Grenzen der fernen Kolonien zu verstärken und die Schulden zu begleichen, die Großbritannien im Krieg gegen Frankreich angehäuft hatte.

Eine Maßnahme umfasste die Abordnung von Offizieren der Royal Navy zur Durchsetzung der Zollgesetze in amerikanischen Häfen. Die Admiralität kaufte sechs Marblehead- Schaluppen und -Schoner und gab ihnen anglisierte französische Namen, angelehnt an die kürzlich in Kanada erworbenen Schiffe. Dabei wurden die französischen Akzente aus den Namen St. John , St. Lawrence , Chaleur , Hope , Magdalen und Gaspee entfernt . ^{[ 4 ]} Die Durchsetzung der Gesetze in der Narragansett Bay wurde zunehmend aufdringlich und aggressiv . In mehreren Fällen kam es zu schweren Unruhen als Reaktion auf das, was die Kolonisten als ungerechtfertigten Eingriff in ihren Handel und ihre Lebensgrundlage ansahen. ^{[ 5 ]}

Die Einwohner von Rhode Island reagierten schließlich mit einem Angriff auf die HMS  St. John im Jahr 1764 und verbrannten 1768 die HMS  Liberty vor Goat Island . ^{[ 6 ]} Kapitän Samuel Hood von der HMS Romsey berichtete 1767, dass die Gaspee in Halifax repariert wurde, nachdem sie bei einer Strandung nahe Rhode Island ihren Kiel und den Kielbalken beschädigt hatte . Dies deutet darauf hin, dass die Gaspee den Einwohnern von Rhode Island und ihren Untiefen wohlbekannt war. ^{[ 7 ]}

Anfang 1772 segelte Leutnant William Duddingston mit der Gaspee in die Narragansett Bay, um die Zollerhebung und die obligatorische Frachtkontrolle durchzusetzen. Er erreichte Rhode Island im Februar und traf sich mit Gouverneur Joseph Wanton . ^{[ 8 ]} Kurz nach Beginn seiner Patrouillen in der Narragansett Bay stoppte die Gaspee am 17. Februar die Schaluppe Fortune , inspizierte sie und beschlagnahmte zwölf Fässer nicht deklarierten Rums. ^{[ 9 ]} Duddingston schickte die Fortune und den beschlagnahmten Rum nach Boston, da er annahm, dass alle in einem Hafen von Rhode Island zurückgelassenen beschlagnahmten Güter von den Kolonisten zurückgefordert würden. ^{[ 10 ]} Dieses Vorgehen löste in der Kolonie Rhode Island Empörung aus, da Duddingston sich das Recht angemaßt hatte, den Gerichtsstand für die Beschlagnahmung zu bestimmen und damit Wantons Autorität außer Kraft gesetzt hatte. Darüber hinaus verstieß es direkt gegen die königliche Charta von Rhode Island, einen Prozess außerhalb von Rhode Island über eine Verhaftung abzuhalten, die innerhalb der Kolonie stattgefunden hatte. ^{[ 11 ]}

Duddingston und seine Mannschaft gingen bei ihren Durchsuchungen, Enteraktionen und Beschlagnahmungen zunehmend aggressiver vor und griffen sogar auf Händler am Ufer ein, um deren Waren zu durchsuchen. Der öffentliche Unmut und die Empörung gegen Gaspee im Besonderen und die Briten im Allgemeinen nahmen weiter zu. Ein örtlicher Sheriff drohte Duddingston mit Verhaftung, woraufhin Konteradmiral John Montagu in einem Brief drohte, jeden, der versuchen würde, von Duddingston während seiner Operationen gekaperte Schiffe zu befreien, als Piraten zu hängen. ^{[ 12 ]}

Am 21. März schrieb der stellvertretende Gouverneur von Rhode Island, Darius Sessions, an Wanton und bat um eine Überprüfung der Grundlage von Duddingstons Befugnissen. Sessions zitierte die Meinung von Oberrichter Stephen Hopkins , der argumentierte, dass „kein Kommandant eines Schiffes das Recht hat, innerhalb der Kolonie Befugnisse auszuüben, ohne zuvor beim Gouverneur einen Antrag zu stellen und seine entsprechende Vollmacht vorzulegen.“ ^{[ 3 ]} Wanton schrieb am nächsten Tag an Duddingston und forderte ihn auf, „mir Ihre Vollmacht und Anweisungen vorzulegen, falls Sie welche besitzen. Dies war Ihre Pflicht, als Sie zum ersten Mal in die Gerichtsbarkeit dieser Kolonie kamen.“ ^{[ 13 ]} Duddingston antwortete Wanton barsch und weigerte sich, sein Schiff zu verlassen oder Wantons gewählte Autorität innerhalb von Rhode Island anzuerkennen.

Am 9. Juni verfolgte die Gaspee das Paketschiff Hannah , lief jedoch im flachen Wasser an der nordwestlichen Seite der Bucht, an der heutigen Gaspee Point, auf Grund . Die Besatzung konnte das Schiff nicht befreien, und Duddingston beschloss, die Flut abzuwarten, um es wieder flottzumachen. Bevor dies jedoch geschehen konnte, beschloss eine Gruppe von Männern aus Providence in 18 Booten, bewaffnet mit Pistolen, Gewehren und Knüppeln ^{[ 14 ]} , unter der Führung von Abraham Whipple und John Brown, die „Gelegenheit zu nutzen, dem Ärger und Ärger, den sie täglich verursachte, ein Ende zu setzen“ ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ].} In einer eidesstattlichen Erklärung gab einer der Männer an, sie hätten die Schoner in Brand setzen wollen ^{[ 14 ]} . Auch John Browns Bruder Joseph gehörte zu der Entertruppe.

Ihre Flottille ruderte zu dem Schiff, das sich etwa 9 Meilen vor Rhode Island befand, und enterte es am Morgen des 10. Juni um 1 Uhr. ^{[ 18 ]} Die Besatzung leistete schwachen Widerstand und wurde dabei mit Handspitzen angegriffen. Duddingston wurde in die Leiste geschossen und verwundet. Er bat darum, in seine Kabine gebracht zu werden, woraufhin zwei Chirurgen seine Wunden versorgen sollten. ^{[ 19 ]} Die Entertruppe überflog beiläufig die Schiffspapiere, bevor sie die Besatzung von Bord zwang und das Schiff in Brand setzte. ^{[ 12 ]} Da die Gaspee ausbrannte und nicht explodierte, ist anzunehmen, dass ihr Munitionsvorrat geplündert worden war.

Wenige Tage nach seiner erzwungenen Evakuierung wurde Duddingston wegen einer früheren Beschlagnahmung von Kolonialladung verhaftet. Sein Kommandant, Konteradmiral Montagu, ließ ihn gegen Zahlung einer Geldstrafe frei und schickte ihn umgehend zurück nach England, um sich dort wegen des Vorfalls vor einem Kriegsgericht zu verantworten. ^{[ 12 ]} Da in Boston nicht genügend Schiffe für ein Kriegsgericht zur Verfügung standen, ^{[ 20 ] …}

Frühere Angriffe der Amerikaner auf britische Kriegsschiffe waren ungestraft geblieben. In einem Fall war eine Zolljacht ohne behördliche Konsequenzen in Brand gesteckt worden. ^{[ 21 ]} Doch 1772 wollte die Admiralität die Zerstörung eines ihrer im Einsatz befindlichen Kriegsschiffe nicht länger ignorieren. Das amerikanische Verteidigungsministerium konsultierte den Rechtsberater und die Generalstaatsanwälte, die den Fall untersuchten und den Kronrat über die rechtlichen und verfassungsrechtlichen Möglichkeiten berieten. Dazu gehörte auch der Vorwurf der Brandstiftung in königlichen Werften , doch dieser wurde als rechtlich nicht haltbar verworfen, da sich die HMS Gaspee zum Zeitpunkt ihres Brandes nicht in einer Werft befand. ^{[ 22 ]} Die Krone wandte sich an eine jahrhundertealte Untersuchungsinstitution: die Königliche Untersuchungskommission , bestehend aus den Obersten Richtern der Gerichte von Massachusetts, New York und New Jersey, dem Richter der Vizeadmiralsverwaltung von Boston und dem Gouverneur von Rhode Island, Wanton.

Der im April 1772 verabschiedete Dockyard Act sah vor, dass jeder, der der Brandstiftung britischer Schiffe verdächtigt wurde, nach England ausgeliefert und dort vor Gericht gestellt werden sollte; Gaspees Angreifer wurden jedoch des Hochverrats angeklagt. ^{[ 23 ]} Die Kommission hatte die Aufgabe, zu ermitteln, gegen welche Kolonisten genügend Beweise vorlagen, um ihre Auslieferung nach England zur Verhandlung zu rechtfertigen. Da die Kommission nicht genügend Beweise sammeln konnte, erklärte sie sich für unfähig, den Fall zu bearbeiten.

Die britischen Behörden forderten die Festnahme und den Prozess der Verantwortlichen für den Anschlag auf Duddingston und die Zerstörung der Gaspee . Gouverneur Wanton und sein Stellvertreter Sessions teilten diese Ansicht, zeigten aber keinerlei Begeisterung für die Bestrafung ihrer Mitbürger aus Rhode Island. ^{[ 24 ]} William Dickinson, der britische Seekadett der HMS Gaspee, beschrieb die Angreifer als „Kaufleute und Kapitäne, die in meinem Büro meine Unterlagen lasen und prüften“. ^{[ 25 ]}

Admiral Montagu schrieb am 8. Juli, fast einen Monat nach dem Brand des Schoners, an Wanton und stützte sich dabei auf die Aussage von Aaron Briggs, einem Vertragsdiener, der behauptete, an dem Brand am 9. Juni beteiligt gewesen zu sein. Montagu nannte fünf Einwohner von Rhode Island, deren Identität er in unterschiedlichem Detailgrad schilderte, gegen die Wanton ermitteln und die er vor Gericht stellen sollte: John Brown , Joseph Brown, Simeon Potter, Dr. Weeks und Richmond. ^{[ 26 ]}

Wanton reagierte auf diese Forderung, indem er die von Briggs gemachten Angaben prüfte. Samuel Tompkins und Samuel Thurston, die Besitzer der Farm auf Prudence Island , auf der Briggs arbeitete, sagten aus und widersprachen seiner Darstellung des 9. Juni. Beide Männer gaben an, dass Briggs am Abend des 9. Juni und am frühen Morgen des 10. Juni bei der Arbeit anwesend gewesen sei. Darüber hinaus erhielt Wanton weitere Beweise von zwei anderen Vertragsdienern, die mit Briggs arbeiteten. Beide bestätigten, dass Briggs die ganze Nacht über anwesend gewesen war. Daher glaubte Wanton, dass Briggs ein Betrüger war. Duddingston und Montagu widersprachen Wantons Behauptungen. Montagu erklärte: „Für mich ist aufgrund vieler Indizien klar, dass er kein Betrüger ist.“ ^{[ 27 ]} Am 2. September 1772 schrieb Montagu an die Admiralität und bat um die Zusendung von zwölf Ausbildungsbüchern, „damit die jungen Offiziere keine Ausrede haben, ihre Pflicht nicht zu kennen.“ ^{[ 28 ]}

Die Whigs der Kolonien waren alarmiert über die Aussicht, dass Amerikaner zur Gerichtsverhandlung nach England geschickt werden könnten, und in Boston wurde ein Korrespondenzkomitee gebildet, um die Krise zu erörtern. In Virginia war das Abgeordnetenhaus (House of Burgesses) so besorgt, dass es ebenfalls ein interkoloniales Korrespondenzkomitee einrichtete, um sich mit ähnlichen Komitees in den Dreizehn Kolonien abzustimmen.

Reverend John Allen hielt in der Second Baptist Church in Boston eine Predigt, in der er die Gaspee- Affäre nutzte, um vor gierigen Monarchen, korrupten Richtern und Verschwörungen in der Londoner Regierung zu warnen. Diese Predigt wurde sieben Mal in vier Kolonialstädten gedruckt und entwickelte sich zu einer der populärsten Schriften des kolonialen Amerikas. ^{[ 29 ]}

Der Historiker Joey La Neve DeFrancesco argumentiert, dass die Gaspee- Affäre auf den Wunsch der Kolonialelite in Rhode Island zurückzuführen war, ihre Beteiligung am Dreieckshandel mit Sklaven zu schützen , der das Rückgrat der Wirtschaft der Kolonie bildete. DeFrancesco merkt an, dass britische Bestimmungen die Möglichkeiten der Kaufleute in Rhode Island (von denen viele am Angriff auf die Gaspee beteiligt waren ) bedrohten, vom Sklavenhandel und den vom Sklavenhandel abhängigen Industrien, wie dem Rum- und Melassehandel, zu profitieren. DeFrancesco erklärt, der „vermeintliche Kampf der Kolonisten für die Freiheit sei in Wirklichkeit ein Kampf für die Freiheit gewesen, vom Sklavenhandel zu profitieren“, und er behauptet, die Feierlichkeiten zu diesem Vorfall spiegelten „Neuenglands historische Amnesie in Bezug auf die Sklaverei“ wider. ^{[ 30 ]}

Gaspee Days Parade

Das Ereignis wird jährlich mit der Gaspee Days Parade in Pawtuxet Village gefeiert.

Pawtuxet Village gedenkt jedes Jahr des Gaspee- Ereignisses mit dem Gaspee Days Festival und einer Parade. Diese mehrtägige Veranstaltung umfasst Feuerwerk, Kunsthandwerk und Wettkämpfe, der Höhepunkt ist jedoch eine Parade, bei der eine Strohpuppe des Gaspee verbrannt wird und weitere Unterhaltungsprogramme stattfinden. ^{[ 31 ]}

Im Jahr 2017 unterzeichnete die damalige Gouverneurin von Rhode Island, Gina Raimondo, ein Gesetz zur Einführung eines Nummernschildes mit dem Aufdruck „Gaspee Days“, um an das Vermächtnis dieser Veranstaltung zu erinnern. ^{[ 32 ]}

• Caroline- Affäre
• HMS Diana

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• Das Gaspee -Online-Archiv
• Eine Geschichte der Zerstörung des Schoners Gaspee Seiner Britischen Majestät von John Russell Bartlett, im Gaspee Virtual Archives.
• Recherche zur Gaspee- Affäre: Primäre und sekundäre bibliografische Quellen
• "Gaspee, The"  . Encyclopedia Americana . 1920.
• Die Suche nach der Gaspee 2003 – NOAA
• Gaspee.info , Webseite der Joseph Bucklin Gesellschaft.
• Podcast-Beschreibung der Gaspee-Affäre
• Dokumente der Gaspee-Kommission aus dem Staatsarchiv von Rhode Island
• Findbuch zu den Akten der Gaspee-Kommission ( archiviert am 9. Oktober 2018 in der Wayback Machine ) aus dem Staatsarchiv von Rhode Island.