HM Customs

HM Customs ( His or Her Majesty's Customs ) war der nationale Zolldienst von England (und dann ab 1707 von Großbritannien , ab 1801 vom Vereinigten Königreich ) bis zu einer Fusion mit dem Department of Excise im Jahr 1909. Der Begriff „HM Customs“, der seit dem Mittelalter gebräuchlich war, bezog sich sowohl auf die Zollgebühren selbst als auch auf die staatliche Behörde, die für deren Erhebung, Festsetzung und Verwaltung zuständig war.

Die Zahlung von Zöllen (d. h. einer Abgabe auf importierte oder exportierte Waren) ist in Großbritannien seit über tausend Jahren dokumentiert. Ein zentralisiertes System zu deren Erhebung existiert seit dem 13. Jahrhundert und wird seit dem 17. Jahrhundert von einem Zollkommissariat (Board of Commissioners – dem Zollrat ) überwacht. 1909 wurde die britische Zollbehörde (HM Customs) mit der Verbrauchsteuerbehörde (zuständig für die Erhebung von Einnahmen aus Inlandsteuern) zur britischen Zoll- und Verbrauchsteuerbehörde (HM Customs and Excise – HMCE) zusammengeführt , die für alle Formen der indirekten Besteuerung zuständig war . Knapp ein Jahrhundert später wurde die HMCE wiederum mit der Steuerbehörde (Inland Revenue – zuständig für die direkte Besteuerung ) zur britischen Steuer- und Zollbehörde (HM Revenue and Customs – HM Revenue and Customs) fusioniert .

Die Beamten des britischen Zolls (HM Customs) waren fast ausschließlich in und von den Küstenhäfen Englands und Wales (später auch Schottlands und Irlands) aus tätig. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts unterhielt der britische Zoll Zollämter in 75 Häfen Englands und Wales. Jedes Zollamt war mit zwei Zollbeamten besetzt, die die Zahlungen entgegennahmen und die anderen lokalen Beamten beaufsichtigten. Deren Hauptaufgabe bestand darin, die Fracht zu prüfen, die Zölle zu berechnen und Steuerhinterziehung (z. B. Schmuggel) zu verhindern.

Während die Einnahmenerhebung und der Schutz der Zolleinnahmen die Hauptaufgabe der Zollbeamten darstellten, kamen im Laufe der Jahrhunderte im Zusammenhang mit der Durchsetzung des Seerechts zahlreiche weitere Verantwortlichkeiten hinzu. Als wichtigste Regierungsvertreter in den Häfen Englands (später Großbritanniens) waren Zollbeamte an der Regulierung von Bergung , Quarantäne , Einwanderung , Auswanderung , Fischerei , Handel und Embargos sowie an der Erhebung von Statistiken und verschiedenen anderen Tätigkeiten beteiligt. ^{[ 1 ]}

Der Londoner Hafen war Großbritanniens (und zeitweise der größte Hafen der Welt), und sein Zollhaus in der Lower Thames Street diente als Hauptsitz der britischen Zollbehörde. Neben zahlreichen lokalen Beamten beherbergte das Gebäude auch Beamte und Angestellte, die für die nationale Verwaltung und Aufsicht zuständig waren; die Zollbehörde hatte dort seit ihrer Gründung im 17. Jahrhundert ihren Sitz.

Der zentrale öffentliche Raum jedes Zollhauses, der sogenannte Lange Saal, diente Händlern und anderen als Treffpunkt, um die fälligen Zölle und Gebühren für Export- oder Importwaren zu entrichten. (Das Konzept des „Langen Saals“ geht auf Sir Christopher Wrens Wiederaufbau des Londoner Zollhauses in den Jahren 1668–71 zurück.) ^{[ 2 ]} Vor der Einrichtung von Schifffahrtsbörsen war der Lange Saal in jedem Hafen der wichtigste Versammlungsort, an dem Schiffseigner und Kapitäne mit lokalen Kaufleuten und anderen über Handel und andere Angelegenheiten verhandeln konnten. ^{[ 1 ]}

Die Erhebung von Zöllen in Großbritannien (durch hierfür ernannte Beamte) ist seit vielen Jahrhunderten Teil des nationalen Lebens. Die Magna Carta von 1215 legte fest, dass Kaufleute, die nach und von England reisten, die rectae et antiquae consuetudinae („alte und rechtmäßige Zölle“) entrichten mussten . ^{[ 3 ]}

Der erste schriftliche Hinweis auf eine zollähnliche Zahlung in England findet sich in einer Urkunde König Æthelbalds von Mercia aus dem Jahr 743 n. Chr. an die Abtei Worcester , in der er ihr die in Hythe of London erhobenen Abgaben für zwei Schiffe zusprach . ^{[ 2 ]} Bereits im Jahr 979 n. Chr. gibt es Belege für die Erhebung von Einfuhrzöllen am damaligen Hauptkai der City of London in Billingsgate ( nahe dem späteren Standort des Londoner Zollhauses). Die Zollsätze variierten je nach Schiffsgröße, Herkunftshafen und Ladung. Zu dieser Zeit wurden offenbar Zölle auf importiertes Holz, Wein und Fisch sowie auf Stoffe, Käse, Butter und Eier erhoben. Später finden sich Hinweise auf verschiedene zollähnliche Abgaben, darunter Lastage , Scavage und Cornage, deren genaue Details jedoch unklar sind. Die Steuer auf importierten Wein , Prise genannt , sah ursprünglich vor, dass ein Teil des Weins selbst für den Gebrauch am Tisch des Königs abgegeben werden musste; später entwickelte sie sich zu einer Geldzahlung. ^{[ 4 ]}

Ursprünglich bezeichnete der Begriff „Zoll“ jegliche übliche Zahlungen oder Abgaben (beispielsweise an den König, einen Bischof oder die Kirche), beschränkte sich später aber auf die an den König zu entrichtenden Zölle beim Import und Export von Waren. Die Anfänge eines zentralisierten englischen Zollsystems lassen sich bis zur Winchester Assize of Customs von 1203 unter König Johann zurückverfolgen ^{[ 5 ].} Diese legte Verfahren fest, nach denen die Zollabgabe (in Höhe von einem Fünfzehntel auf alle importierten und exportierten Waren) erhoben und direkt an die Staatskasse ( und nicht an lokale Sheriffs oder Feudalherren ) abgeführt und vom Schatzamt verbucht wurde . Zwischen 1203 und 1205 wurde diese Abgabe in 35 englischen Häfen erhoben ^{[ 3 ]} ; es gibt jedoch keine Belege dafür, dass die Erhebung nach 1210 fortgesetzt wurde ^{[ 6 ].}

Die Gesetzgebung zur Etablierung eines dauerhafteren Zollsystems lässt sich auf ein Parlamentsgesetz König Edwards I. von 1275 zurückführen , bekannt als „ nova custuma “ oder „neue Zölle“ (formeller: „ Grant of Custom on exported Wool, Woolfells and Hides “). Gemäß diesem Gesetz wurden in jedem vom König bestimmten Hafen zwei Zollbeamte per königlichem Patent ernannt, zusammen mit einem Kontrolleur , der eine Zählrolle führte (und die Finanzkontrolle ausübte ). Ihre Befugnisse wurden durch das Siegel „cocket“ symbolisiert : ein zweiteiliges Siegel , das die Zahlung der Abgaben bescheinigte; eine Hälfte wurde von den Zollbeamten, die andere vom Kontrolleur verwahrt. ^{[ 6 ]} Für jeden größeren Hafen war die Vergabe eines solchen Siegels an die ernannten Zollbeamten von Bedeutung, da es signalisierte, dass es sich um einen legitimen Ort für die Anlandung und Verladung von Waren für den internationalen Handel handelte. ^{[ 2 ]} Kaufleute mussten sich in einem bestimmten Büro (bekannt als Zollhaus) melden, um die erforderlichen Zahlungen zu leisten. In jedem Zollhaus war eine große Waage (bekannt als „Königsbalken“) installiert, um Wolle zu wiegen und so die fällige Abgabe zu berechnen (im 13. und 14. Jahrhundert stammten etwa 98 % der Zolleinnahmen aus der Ausfuhrabgabe auf Wolle ). ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1297 wurden in bestimmten Häfen ( Boston , Bristol , Hull , Ipswich , London , Newcastle , Southampton und Yarmouth ) Zollbeamte ( custodes custumae ) eingesetzt . Sie waren verantwortlich für den Empfang und die sichere Verwahrung der von den Zolleinnehmern eingezogenen Gelder, deren sicheren Transport von den Häfen in die City of London und die Durchführung von Zahlungen vor Ort, sofern dies vom Schatzamt angeordnet wurde. Zwei Jahre später wurden in jedem Hafen Beamte, sogenannte Sucher, ernannt, die mit Falschgeld handelten, alle Import- und Exportwaren prüften und die korrekte Entrichtung der Zölle kontrollierten. ^{[ 3 ]} Im Jahr 1303 wurde der erste Zollinspektor ernannt, der die Aufsicht über mehrere Häfen hatte. Die Zollinspektoren überwachten die Arbeit der Sucher, um eine einheitliche Vorgehensweise an den verschiedenen Standorten zu gewährleisten. In jedem Hafen mussten Zolleinnehmer, Kontrolleure und Sucher dem Schatzamt regelmäßig Rechenschaft ablegen. So etablierte sich Ende des 13. Jahrhunderts ein Prinzip, das (mit einigen Modifikationen) bis heute Gültigkeit hat: die Trennung zwischen der Bewertung von Waren, dem Einzug von Steuern und der Rechnungsprüfung. ^{[ 3 ]}

In dieser Zeit (bis Mitte des 17. Jahrhunderts) wurden die Zolleinnahmen verpachtet (d. h. an Spekulanten gegen eine jährliche Pacht vergeben). Die Pächter ernannten in der Regel die Zolleinnehmer (oft aus den Reihen der örtlichen Kaufleute des jeweiligen Hafens), während der Zollbeamte ein Beamter des Königs war (und üblicherweise zuvor ein untergeordneter Beamter am Königshof gewesen war ). Oftmals fungierte ein Mitglied des örtlichen Landadels als Zollbeamter, da er über das Personal und die Fahrzeuge verfügte, die für den sicheren Transport der eingenommenen Gelder erforderlich waren. Da diese Ernennungen jedoch durch Patentbriefe , oft auf Lebenszeit (und manchmal mit Erbrecht), erfolgten, konnte der Patentinhaber einen Stellvertreter mit der Arbeit beauftragen und gleichzeitig die (oft beträchtlichen) mit dem Amt verbundenen Gebühren einstreichen. Auf diese Weise entwickelte sich das Amt des Zollbeamten bald zu einer Art Sinekure ; es wurde schließlich 1798 (zusammen mit verschiedenen anderen Patentposten) abgeschafft. ^{[ 2 ]}

Neben der neuen Zollverordnung (Nova Custuma ) auf exportierte Wolle und Leder gab es zwei bedeutende Zollarten auf Importwaren: die Tonnage (ein fester Satz pro Fass oder „Tun“ importierten Weins), eingeführt 1347, und die Pfundsteuer (eine Wertsteuer von einem Schilling pro Pfund, d. h. 5 %, erhoben 1302), die auf andere importierte und exportierte Waren erhoben wurde. Diese Abgaben wurden ursprünglich als vorübergehende Maßnahme (zur Verteidigung des Reiches) in Absprache mit den Kaufleuten erhoben, aber 1373 per Gesetz dauerhaft verankert; ab 1414 flossen die Einnahmen direkt an die Krone . ^{[ 7 ]} Tonnage und Pfundsteuer waren bis zu ihrer Abschaffung 1787 die wichtigste Einnahmequelle des Zolls. ^{[ 2 ]}

Anfang des 16. Jahrhunderts wurde ein offizielles Zolltarifbuch veröffentlicht: eine frühe Form eines standardisierten Zolltarifs, in dem verschiedenen importierten Waren offizielle Werte zugewiesen wurden . (Zuvor waren die Zollbeamten auf eine eidesstattliche Erklärung des Importeurs über den wahrscheinlichen Marktwert seiner Waren angewiesen.)

Der Londoner Hafen (Pool of London) war das wichtigste Zentrum des internationalen Handels im Land; der Großteil der Einnahmen wurde dort erwirtschaftet, und seine Verwaltungssysteme waren gut etabliert. Anderswo im Land waren die Zollverfahren jedoch sowohl in ihren Details als auch in ihrer Effektivität deutlich uneinheitlicher. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts führte William Paulet als Lord High Treasurer eine Reihe von Reformen ein, um die Verfahren zu vereinheitlichen. Der Customs Act von 1558 führte Schifffahrtskontrollen ein, die die Grundlage für die seither geltenden Verfahren bildeten: Er regelte die Zeiten, zu denen Ladungen be- und entladen werden durften, und beschränkte diese Tätigkeit auf bestimmte, gesetzlich festgelegte Kais ; er verpflichtete den Kapitän jedes aus einem ausländischen Hafen einlaufenden Schiffes, vor dem Entladen im Zollhaus eine Ladungsliste abzugeben, und schrieb vor, dass alle für ausländische Häfen bestimmten Ladungen (zusammen mit ihrem Bestimmungsort) vor dem Verladen gemeldet werden mussten. Auch der Küstenverkehr zwischen englischen Häfen wurde durch das Gesetz geregelt.

Im Laufe des 17. Jahrhunderts wurde ein zentralisierteres System der Zollverwaltung entwickelt, das schließlich zur Abschaffung der „Farming“-Politik und zur Einrichtung eines ständigen Zollamtes im Jahr 1671 führte. Dies führte zu neuen Ernennungen auf nationaler Ebene zur Überwachung der Abläufe: Ein Generalempfänger wurde ernannt, um alle Gelder der Zolleinnehmer entgegenzunehmen, ein Generalkontrolleur wurde ernannt, um alle verschiedenen Konten zu prüfen und abzugleichen, und drei Generalvermesser wurden ernannt, um eine einheitliche Vorgehensweise im ganzen Land zu gewährleisten.

Die Verbrauchsteuer wurde in England 1643 eingeführt, und vierzig Jahre später wurde ein ständiges Verbrauchsteueramt eingerichtet. Das Zollamt und das Verbrauchsteueramt blieben in den folgenden zweieinviertel Jahrhunderten getrennte und unabhängige Institutionen, doch überschnitten sich ihre Aufgaben und Tätigkeiten häufig, und ihre jeweiligen Beamten arbeiteten oft eng zusammen (oder standen mitunter in starker Konkurrenz zueinander). ^{[ 2 ]}

Im 18. Jahrhundert nahmen Vielfalt und Komplexität der Zölle sowie die Anzahl der zugehörigen Gesetze, Gebühren, Befreiungen und Vorschriften erheblich zu: Es gab über hundert verschiedene Zollarten, geregelt durch achtzehn verschiedene Gesetze mit jeweils unterschiedlichen Anwendungsregeln. Schließlich war es William Pitt der Jüngere , der als Premierminister die Herausforderung der Rationalisierung des Steuersystems annahm. 1780 berichtete eine Untersuchungskommission über die Vielzahl lukrativer Patentposten im Zusammenhang mit dem britischen Zoll; bis zum Ende des Jahrhunderts wurden diese Pfründen abgeschafft. Ein weiterer Ausschuss befasste sich mit der komplexen Gebührenfrage (es war nicht ungewöhnlich, dass Kaufleute Zahlungen an mehrere Beamte leisten mussten, um eine einzige Warensendung abzufertigen); auch diese wurden kurz darauf abgeschafft. Die weitreichendste Änderung war jedoch die Verabschiedung eines Parlamentsgesetzes im Jahr 1787, das die im Laufe der Zeit entstandene, immense Komplexität der Zollgesetze und -abgaben vereinfachen sollte. Das Gesetz hob alle bestehenden Rechtsvorschriften auf und schaffte die verschiedenen Arten von Zöllen ab. Stattdessen wurde für jeden Artikel ein einheitlicher Zoll eingeführt (hierfür waren 2.615 separate Beschlüsse des Parlaments erforderlich). Darüber hinaus wurden die verschiedenen Staatskassen, in die die unterschiedlichen Zölle entrichtet worden waren, abgeschafft und durch ein einziges Konto, den sogenannten Staatshaushalt, ersetzt .

1796 kam ein Komitee, das den Zustand von Handel und Schifffahrt im Londoner Hafen untersuchte, zu dem Schluss, dass die vorhandenen Kaianlagen völlig unzureichend waren und häufig zu Verzögerungen und Staus auf dem Fluss führten. Auch die weit verbreiteten Diebstähle an unbewachten Kais wurden festgestellt. Daraufhin wurde beschlossen, flussabwärts geschlossene Docks zu errichten (nach dem Vorbild der Docks in Liverpool ). Die West India Docks wurden 1802, die London Docks 1805 und die East India Docks 1806 eröffnet. Die Zollkommissare waren eng in die Planung dieser neuen Docks eingebunden und stellten sicher, dass die Einrichtungen für Import und Export getrennt blieben. Sie bestanden auf der ordnungsgemäßen Bereitstellung von Zollanlagen vor Ort und verlangten, dass die neuen Dockkomplexe von hohen Mauern umschlossen werden, um die illegale Entnahme von Fracht zu verhindern. Ähnliche Handelsdocks wurden auch andernorts im Land gebaut, beginnend mit den Bristol Docks im Jahr 1809; der Bau und die Erweiterung von Docks setzten sich im Laufe des Jahrhunderts fort.

Mit der Handelsliberalisierung unter Sir Robert Peel und anderen ab den 1840er Jahren veränderte sich die Situation für den britischen Zoll grundlegend . Mehrere Parlamentsgesetze (1842, 1845 und 1846) führten zur Abschaffung von nicht weniger als 1.200 Zöllen (einschließlich aller Ausfuhrzölle), und die verbleibenden wurden auf maximal 10 % gesenkt. Unter William Gladstone wurde diese Entwicklung fortgesetzt , indem weitere 140 Waren zollfrei wurden, sodass nur noch 48 Waren zollpflichtig blieben (vor allem Reis, Tee, Kaffee, Zucker, Wein, Holz und Tabak). Trotzdem stiegen die Zolleinnahmen aufgrund des stark zunehmenden Handelsvolumens weiter an. ^{[ 2 ]}

Die Machbarkeit einer Zusammenlegung des britischen Zolls mit der Verbrauchsteuerbehörde (seit 1849 Teil der Steuerbehörde ) wurde bereits seit 1862 (wenn nicht sogar früher) geprüft. 1866 wurden Vorschläge für eine umfassendere Fusion unterbreitet: die Zusammenlegung des britischen Zolls und der Generalpost mit der Steuerbehörde zu einem neuen Ministerium unter der Leitung eines Staatssekretärs . Weder dieser noch andere Vorschläge führten zu einer Änderung. 1888 wurde eine Königliche Kommission eingesetzt, um die Optionen zu prüfen; sie kam jedoch zu dem Schluss, dass die negativen Auswirkungen einer solchen Änderung die potenziellen Kosteneinsparungen überwiegen würden.

Dennoch war die Argumentation für eine Zusammenlegung aufgrund der Überschneidungen zwischen Zoll- und Verbrauchsteuerarbeit überzeugend. Beide Bereiche erforderten die Stationierung von Beamten in Häfen und umfassten die Erhebung von Einnahmen aus Wein, Spirituosen, Tee und Tabak. Daher kündigte H. H. Asquith in der Präambel des Finanzgesetzes von 1908 seine Absicht an , „die Verbrauchsteuerabteilung von der Steuerbehörde an den Zoll zu übertragen“ und nannte „Verwaltungseinsparung und -effizienz“ als Grund. ^{[ 2 ]} Die „ Verordnung zur Übertragung der Verbrauchsteuer “ trat am 1. April 1909 in Kraft und schuf ein neues Zoll- und Verbrauchsteueramt. Es dauerte zweieinhalb Jahre, bis die Auswirkungen der Zusammenlegung auf lokaler Ebene sichtbar wurden: Verschiedene Stellen wurden zusammengelegt, und die neue Besoldungsgruppe des Zoll- und Verbrauchsteuerbeamten umfasste sowohl die Innen- als auch die Außendiensttätigkeiten der beiden ehemaligen Abteilungen. Auf regionaler Ebene wurden ebenfalls Posten zusammengelegt, indem die 57 (küstennahen) Zollämter mit den 60 Verbrauchsteuerämtern zu 92 neuen Zollämtern (bzw. Verwaltungsgebieten) zusammengelegt wurden.

Im späten 17. Jahrhundert wurden gezielte Anstrengungen unternommen, um das wachsende Schmuggelproblem zu bekämpfen. Bis dahin waren die wichtigsten Präventionsbeamten diejenigen, die die in die Häfen ein- und auslaufenden Schiffe überwachten (diese Beamten wurden als „Waiters“ bezeichnet ). Jedes Zollhaus verfügte zudem über ein oder mehrere kleine „Präventionsboote“, die Hafendienste verrichteten und die nahegelegenen Buchten und Meeresarme patrouillierten.

Dies führte jedoch dazu, dass große Küstenabschnitte unbewacht blieben. Um die Hafenbeamten zu unterstützen, begannen sowohl das Zollamt als auch das Akziseamt, landgestützte Patrouillenbeamte und seegestützte Zollkreuzer einzusetzen, um die Küste effektiver zu patrouillieren. Später, im frühen 19. Jahrhundert, wurde die Organisation der Boote und Kreuzer (die zuvor der lokalen Verwaltung unterstanden hatten) unter der Aufsicht einer neuen Behörde, der Präventiven Wasserwache, zusammengeführt. Diese wurde wiederum mit den Patrouillenbeamten zur Küstenwache fusioniert.

Vor der Einrichtung der Präventiven Wasserwache wurde der Begriff „Wasserwache“ viele Jahre lang allgemein für Zollbeamte verwendet, die von Schiffen jeglicher Art aus operierten (im Gegensatz zu landgestützten Beamten). ^{[ 1 ]} Später wurde die Bezeichnung formalisiert und diente als Bezeichnung für den Zweig des Dienstes, der sich der Präventionsarbeit widmete. Die berittenen Beamten wurden in diesem Zusammenhang mitunter als „Landwache“ bezeichnet.

Die Praxis von Präventivbeamten, Schiffe systematisch nach verbotenen Gütern zu durchsuchen, wird mindestens seit dem 17. Jahrhundert als „Durchsuchung“ bezeichnet. ^{[ 8 ]}

Seit den Anfängen des britischen Zolls wurden die in einem Hafen stationierten jüngeren Beamten als „Waiter“ bezeichnet. Im 17. Jahrhundert unterschied man zwischen Land-Waitern , die weitgehend die Aufgaben der Searchers (Kontrolleure) übernommen hatten, die Entladung importierter Waren zu überwachen und diese anschließend zu prüfen, und Gezeiten-Waitern . Letztere hatten die Aufgabe, Schiffe vor dem Anlegen „bei Flut“ zu entern, um sicherzustellen, dass keine importierten Waren vorzeitig entladen wurden. (Gezeiten-Waiter mussten routinemäßig an Bord bleiben, bis die gesamte Ladung ordnungsgemäß gelöscht war.) Beide Gruppen waren an der Suche nach Schmuggelware beteiligt. Die Land-Waiter übermittelten den Gezeiten-Waitern eine Liste aller Waren, die von ihrem Schiff gelöscht werden sollten. Am Kai überwachten sie den Transit der aufgelisteten Waren (die zuvor von den Gezeiten-Waitern an Bord identifiziert worden waren). Nach der Entladung wurde überprüft, ob beide Listen übereinstimmten, und das Schiff wurde durchsucht, bevor es zur Abfahrt freigegeben wurde. ^{[ 3 ]}

Die Sucher konzentrierten sich ihrerseits auf Waren, die auf auslaufende Schiffe zum Export verladen wurden: Nachdem sie die Ladung mit dem Schiffsmanifest abgeglichen hatten , stellten sie sicher, dass sowohl das Manifest als auch die Ladung an Bord mit den Aufzeichnungen über die gezahlten Zölle übereinstimmten. ^{[ 1 ]}

Im 18. Jahrhundert wurden die Offiziere, die mit dem Entern von Schiffen auf der Themse betraut waren, als „Wasserwache“ bezeichnet. Parlamentsdokumente führen die „Offiziere der Wasserwache“ von 1785 wie folgt auf: „Gezeitenmesser, Gezeitenwächter, Wasserleute, Wächter und Küstenwächter in Gravesend “. Sie unterstanden vier „Flussinspektoren“, die abwechselnd an verschiedenen Standorten Dienst taten: einer in Gravesend, einer im Amt und zwei im Flussdienst. ^{[ 9 ]} Die Gezeitenmesser hatten nicht nur die Aufsicht über die Gezeitenwächter, sondern waren auch angewiesen, jedes Schiff aus dem Ausland (samt den Gezeitenwächtern) zu entern, um sich über deren Anwesenheit zu informieren. Anschließend kontrollierten sie das Schiff regelmäßig, bis die gesamte Ladung gelöscht, das Schiff abgefertigt und die Gezeitenwächter abgezogen waren. In jeder Phase war der Gezeitenmesser angewiesen, „bei jeder sich bietenden Gelegenheit Nachforschungen anzustellen“. ^{[ 10 ]} Bei dieser und anderen Aufgaben wurde er von den Fährleuten unterstützt, während die Wächter die Schiffe am Kai vor unrechtmäßiger Ladungsentnahme schützten. Jeder Gezeitenmesser verfügte über ein Beiboot , mit dem er seine Aufgaben erfüllen konnte.

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts war die Bauart der für die Zollprävention eingesetzten Ruderboote weitgehend standardisiert: Sie waren zwischen 6 und 7,3 Metern lang , durchschnittlich 1,8 Meter breit und wurden mit drei Ruderpaaren angetrieben (einige besaßen zusätzlich ein Segel). Sie waren schwarz mit rotem Rand gestrichen und trugen das königliche Wappen am Heckspiegel . Ab 1721 mussten sie im Einsatz die jeweilige Flagge des zuständigen Zolldienstes führen. Jedes Boot hatte eine feste Besatzung von drei Bootsmännern, die die Offiziere an Bord unterstützten und ruderten. Die Boote wurden lokal gebaut, die Ruder jedoch von einem offiziellen Rudermacher in London (erstmals 1728 von der britischen Zollbehörde ernannt) geliefert. ^{[ 1 ]}

Die ersten berittenen Beamten wurden 1690 in Kent eingesetzt. Anfangs acht an der Zahl, stationiert in den berüchtigten Eulenjagd- Städten Folkestone , Hythe , Lydd und Romney , bestand ihre Aufgabe darin, die offenen Küstenabschnitte zwischen den Häfen zu Pferd zu patrouillieren. ^{[ 1 ]} Nach dem Erlass des Wollgesetzes von 1699 wurde ihre Zahl erhöht und sie wurden in regelmäßigen Abständen entlang der Küste von Sheppey bis Chichester stationiert . ^{[ 2 ]} Jeder Beamte sollte etwa 16 Kilometer Küstenlinie abdecken (zusätzliche Beamte wurden für schwierige Gebiete abgestellt); doch waren sie den Schmugglern oft zahlenmäßig weit unterlegen.

Im November 1661 wurde eine Yacht (damals „ Smack “ genannt ) für den britischen Zoll erworben. Die „ Industry “ beschlagnahmte im folgenden Jahr eine Ladung Quecksilber und Drogen von einem Handelsschiff (die erste dokumentierte Beschlagnahmung illegaler Waren durch ein Zollschiff). ^{[ 1 ]} Bis 1666 gab es vier Zoll-Smacks, die von Dover , Southampton und London aus operierten; 1685 waren es zehn, stationiert in Gravesend , Bristol und verschiedenen Häfen an der Südküste. 1690 wurden jedoch alle diese Schiffe im Zuge der neu eingesetzten Riding Officers (ziemlich in der Erkenntnis, dass diese aus verschiedenen Quellen stammenden Smacks den schnellen neuen Schiffen der Schmuggler nicht gewachsen waren) veräußert. ^{[ 1 ]} Schon bald wurde jedoch deutlich, dass die berittenen Beamten die Aufgabe nicht allein bewältigen konnten, und so wurden sieben neue Schiffe (nun als „ Sloops “ bezeichnet) angeschafft, die in Leigh , Gravesend, Dover, Rye , Shoreham , Cowes und Poole stationiert werden sollten. Später, im Jahr 1698, initiierte Charles Godolphin (einer der Zollkommissare) einen Plan zur Bekämpfung des zunehmenden Schmuggels in anderen Teilen Englands, indem er weitere vierzehn Sloops in Häfen entlang der übrigen englischen Küste, von Newcastle bis Whitehaven , stationierte ; somit waren Ende des Jahrhunderts 21 Sloops im Einsatz. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 1797 betrieb der britische Zoll eine Flottille von 33 Seeschiffen, die entlang der gesamten britischen Küste stationiert waren. Auch die Akzisebehörde verfügte über Schiffe: weniger, aber schneller; 1784 waren es sieben, die vor der Süd- und Ostküste operierten. ^{[ 11 ]} Darüber hinaus konnten Zollschiffe die Royal Navy zur Unterstützung bei der Festsetzung von Schiffen, die gegen die Vorschriften verstießen, hinzuziehen; tatsächlich setzte die Royal Navy im 18. Jahrhundert eine Reihe eigener Schiffe zur Bekämpfung des Schmuggels ein, und der britische Zoll arbeitete eng mit dem Fischereischutzgeschwader der Royal Navy zusammen .

Andererseits war die Admiralität selbst in der Lage, im Kriegsfall Zollschiffe für den Marineeinsatz zu beschlagnahmen, was dazu führte, dass die Zollbehörden während des Krieges (als der Schmuggel oft weit verbreitet war) hinsichtlich einsatzfähiger Schiffe stark unterbesetzt waren. ^{[ 2 ]}

In den Jahren 1809/10 wurde die Kontrolle über die Kutter und die kleineren Präventionsboote den lokalen Steuereintreibern entzogen und einer neuen nationalen Verwaltung, der Preventive Water Guard, unterstellt. Diese war in drei geografische Divisionen unterteilt, die die Ost-, Süd- und Westküste Englands und Wales umfassten. Jede Division wurde von einem Inspektionskommandanten geleitet. ^{[ 11 ]} Die Westküsten-Division verfügte über 10 Kutter und 13 Boote, die Südküsten-Division (zu der Kent und London gehörten) über 23 Kutter und 42 Boote, während die Ostküsten-Division 9 Kutter und 13 Boote besaß. Die Angehörigen der Preventive Water Guard wurden bemerkenswert gut bezahlt: Die Gehälter der „Seeleute“ der Water Guard lagen deutlich über denen der Seeleute in der Marine, und die Inspektionskommandanten erhielten fast so viel wie ein Konteradmiral . ^{[ 1 ]}

Nach einer Überprüfung im Jahr 1816 beschloss die Schatzkommission jedoch , die Zollboote aus Effizienzgründen direkt der Admiralität zu unterstellen (die Besatzung wurde aber weiterhin vom britischen Zoll bezahlt und verpflegt ) . Gleichzeitig bemühte man sich, die Disziplin und die Abläufe im Präventivbootdienst zu verbessern. Ein Kapitän (RN) wurde zum neu geschaffenen Posten des Generalinspekteurs der Wasserwache ernannt (mit einem Gehalt, das dem eines Admirals nahekam) und berichtete direkt an die Lords des Schatzamtes (unter Umgehung der Zollkommission). In der Folge bot die Wasserwache ehemaligen Marineoffizieren und -mannschaften dringend benötigte Beschäftigungsmöglichkeiten.

Die neu aufgestellte Küstenwache bestand aus 140 Küstenstationen, von denen jede mit einem Offizier, einer Bootsmannschaft und einem Patrouillenboot für die flacheren Küstengewässer ausgestattet war (während die Zollboote der Admiralität weiter draußen auf See patrouillierten). Bei zu rauer See für die Boote mussten die Offiziere die Küste zu Fuß patrouillieren. ^{[ 2 ]} Die Offiziere der Küstenwache waren in der Regel nicht in ihren Wohnorten stationiert (um eine Zusammenarbeit mit lokalen Schmugglern zu verhindern). Daher wurden an verschiedenen Stellen entlang der Küste Wachhäuser errichtet, die ihnen Unterkunft boten und als Stützpunkt dienten. Später wurde der Küstenwache von diesen Wachhäusern aus auch die Verantwortung für die Hilfeleistung bei Schiffbrüchen übertragen .

Die britische Zollbehörde (HM Customs) verfügte derweil nur noch über zwei eigene Kutter: die Vigilant (die als Yacht für die Kommissare diente) und ihr Begleitschiff Fly . Da nach den Napoleonischen Kriegen zahlreiche andere Marineschiffe ungenutzt herumlagen, fand die Admiralität wenig Verwendung für ihre neu erworbenen Zollkutter, und die meisten von ihnen wurden bald verschrottet. ^{[ 2 ]}

Um 1820 umfassten die präventiven Dienste des Vereinigten Königreichs berittene Offiziere, die Boote der Preventive Water Guard, die Zollkutter der Admiralität (sowie ein halbes Dutzend weiterer Kutter, die von den Zoll- und Akzisekommissaren verwaltet wurden): Alle diese Einheiten unterstanden unterschiedlichen Managementstrukturen mit geringer Koordination. Man erkannte, dass dieser Zustand nicht länger tragbar war, und so wurden 1822 alle diese verschiedenen Zweige zusammengeführt, wieder der Aufsicht des britischen Zolls unterstellt und zur Küstenwache (Coast Guard) umbenannt . Die Anzahl der Zollschiffe, die zwischenzeitlich zurückgegangen war, wurde wieder erhöht: 1823 waren 33 Schiffe im Einsatz, 1839 bereits 50. Auch die Organisation der berittenen Offiziere (nun berittene Garde) wurde gestärkt; ältere Offiziere (einige über 80) wurden pensioniert, und neues Personal wurde rekrutiert (Voraussetzung war ein vorheriger Dienst in einem Kavallerieregiment ).

Mit der zunehmenden militärischen Ausrichtung der berittenen Garde rückten auch die anderen Zweige der Küstenwache immer stärker in den Fokus der Marine. Marineoffiziere kommandierten nun die Boote sowie die Zollkreuzer, und die Ausbildung fand in Einrichtungen der Royal Navy statt. 1831 wurde formell beschlossen, dass alle Angehörigen der Küstenwache bei Bedarf auf Marineschiffen eingesetzt werden sollten. So entwickelte sich die Küstenwache (wie sie ab 1839 genannt wurde) zunehmend zu einer Art Marinereserve . Dies gipfelte im Ausbruch des Krimkrieges , in dessen Folge über 3.000 Männer der Küstenwache zur Royal Navy eingezogen wurden.

Nach dem Krieg, im Jahr 1856, wurde diese Situation durch den Erlass des Coast Guard Service Act anerkannt. Dieser übertrug die Zuständigkeit für die Küstenwache von der britischen Zollbehörde (HM Customs) an die Admiralität. Ihre Hauptaufgabe bestand in der Verteidigung der Küste gegen militärische Angriffe, wobei die Sicherung der Staatseinnahmen eine Nebenaufgabe blieb. ^{[ 2 ]} (Im 20. Jahrhundert wurde die Küstenwache schließlich als Rettungsorganisation unter der Schirmherrschaft des Handelsministeriums neu strukturiert .)

Anfang der 1860er Jahre wurde eine Reorganisation durchgeführt, die zur Zusammenlegung der verbliebenen Präventionsdienste führte und die Unterscheidung zwischen den im Landungsdienst und im Wasserschutzdienst Tätigen aufhob. Dies folgte auf einen Rückgang des Schmuggels (nicht zuletzt aufgrund der Auswirkungen des Freihandels ). Unter anderem verschwanden die alten Bezeichnungen „Landwächter“ und „Gezeitenwächter“, und diese Beamten wurden in „Ermittlungsbeamte“ bzw. „Außenbeamte“ umbenannt.

1891 wurde jedoch innerhalb des britischen Zolls (HM Customs) erneut ein spezialisierter Wasserschutzdienst eingerichtet, der sich der Durchsuchung von Schiffen und der Bekämpfung des Schmuggels widmete. ^{[ 12 ]} Der Wasserschutzdienst blieb auch nach der Zusammenlegung von Zoll und Verbrauchsteuer im Jahr 1909 bestehen und wurde zum uniformierten Präventionsdienst des britischen Zolls und der Verbrauchsteuer.

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