Molotow-Ribbentrop-Pakt

Der Molotow-Ribbentrop-Pakt , offiziell Nichtangriffspakt zwischen Deutschland und der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken ^{[ 1} ] ^{[ 2 ] [ c ] ,} war ein Nichtangriffspakt zwischen Nazideutschland und der Sowjetunion mit einem geheimen Zusatzprotokoll zur Festlegung sowjetischer und deutscher Einflusssphären in Osteuropa . ^{[ 8 ] Der Pakt wurde am 24. August 1939 (rückdatiert auf den 23. August 1939 [ 9 ] [ 10 ]} ) in Moskau vom sowjetischen Außenminister Wjatscheslaw Molotow und dem deutschen Außenminister Joachim von Ribbentrop unterzeichnet . ^{[ 11 ]}

Die Dreiergespräche zwischen der Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich waren gescheitert, nachdem die Sowjetunion im September 1938 vom Münchner Abkommen ausgeschlossen worden war . Josef Stalin , Generalsekretär der KPdSU , hatte signalisiert, dass die UdSSR bereit sei, die Tschechoslowakei militärisch zu unterstützen, sofern Frankreich dies ebenfalls täte. In der Folge begann Anfang 1939 eine Annäherung zwischen der Sowjetunion und Nazideutschland . Noch im selben Jahr wurde der deutsch-sowjetische Pakt geschlossen, der beide Seiten verpflichtete, in den folgenden zehn Jahren weder dem Feind des jeweils anderen beizustehen noch mit ihm ein Bündnis einzugehen. Gemäß dem geheimen Zusatzprotokoll vom 23. August 1939 vereinbarten Deutschland und die Sowjetunion die Teilung Polens . Lettland , Estland , Finnland und Bessarabien wurden der sowjetischen Einflusssphäre zugeteilt, während Litauen – abgesehen von der Region Vilnius , deren „Interessen“ anerkannt wurden – in der deutschen Einflusssphäre lag (Litauen – einschließlich der Region Vilnius , jedoch ohne einen Landstreifen – wurde erst durch den Grenz- und Freundschaftsvertrag vom 28. September 1939 in die sowjetische Einflusssphäre überführt ). Im Westen wurde die gerüchteweise Existenz des Geheimen Zusatzprotokolls erst durch dessen Veröffentlichung während der Nürnberger Prozesse bewiesen . ^{[ 12 ]}

Eine Woche nach Unterzeichnung des Paktes, am 1. September 1939, marschierte Deutschland in Polen ein . Am 17. ^September , einen Tag nach Inkrafttreten des sowjetisch-japanischen Waffenstillstands nach den Schlachten am Chalchin Gol [ ^{13 ]} und einen Tag nach der Billigung des Molotow-Ribbentrop-Pakts durch den Obersten Sowjet der Sowjetunion ^{[ 14 ]} , befahl Stalin , unter Berufung auf seine Besorgnis um die ethnischen Ukrainer und Belarussen in Polen, den sowjetischen Einmarsch in Polen . Nach einem kurzen Krieg, der mit einer militärischen Niederlage Polens endete, zogen Deutschland und die Sowjetunion im Zusatzprotokoll zum deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag eine neue Grenze auf ehemals polnischem Gebiet .

Im März 1940 annektierte die Sowjetunion nach dem Winterkrieg gegen Finnland Teile Kareliens , Salla und Kuusamo . Es folgten die sowjetischen Annexionen Estlands, Lettlands, Litauens und Teile Rumäniens ( Bessarabien , Nordbukowina und das Gebiet Hertsa ). Stalins Einmarsch in die Bukowina im Jahr 1940 verstieß gegen den Pakt, da er die mit den Achsenmächten vereinbarte sowjetische Einflusssphäre überschritt. ^{[ 15 ]}

Die von der Sowjetunion nach dem sowjetischen Einmarsch 1939 östlich der Curzon-Linie annektierten polnischen Gebiete verblieben nach dem Krieg in der Sowjetunion und gehören heute zur Ukraine und zu Belarus . Vilnius wurde Litauen zugesprochen. Lediglich Podlachien und ein kleiner Teil Galiziens östlich des San , um Przemyśl , wurden an Polen zurückgegeben . Von allen anderen 1939/40 von der Sowjetunion annektierten Gebieten gehören die von Finnland (Teile Kareliens , Salla und Kuusamo ), Estland ( Estnisches Ingrien und der Kreis Petseri ) und Lettland ( Abrene ) abgetrennten Gebiete weiterhin zu Russland, dem Nachfolgestaat der Russischen SFSR und der Sowjetunion nach deren Zerfall 1991. Die von Rumänien annektierten Gebiete wurden ebenfalls in die Sowjetunion integriert (wie die Moldauische SSR oder Gebiete der Ukrainischen SSR ). Der Kern Bessarabiens bildet heute Moldau . Nordbessarabien , die Nordbukowina und die Region Hertsa bilden heute das Gebiet Tscherniwzi in der Ukraine. Südbessarabien gehört zum Gebiet Odessa , das ebenfalls zur Ukraine gehört.

Der Pakt wurde am 22. Juni 1941 mit dem Beginn des Unternehmens Barbarossa und dem Überfall Deutschlands auf die Sowjetunion zur Verfolgung des ideologischen Ziels des Lebensraums beendet . ^{[ 16 ]} Das anglo-sowjetische Abkommen trat an seine Stelle. Nach dem Krieg wurde Ribbentrop in den Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen verurteilt und 1946 hingerichtet, während Molotow 1986 starb.

Der Ausgang des Ersten Weltkriegs war für das Deutsche und das Russische Reich verheerend. Der Russische Bürgerkrieg brach Ende 1917 aus, nachdem die Oktoberrevolution stattgefunden hatte und Wladimir Lenin , der erste Führer der neuen Sowjetunion , die Unabhängigkeit Finnlands, Estlands, Lettlands, Litauens und Polens anerkannt hatte. Angesichts des deutschen Vormarsches waren Lenin und Trotzki gezwungen, dem Frieden von Brest-Litowsk zuzustimmen ^{[ 17 ]} , der zahlreiche westrussische Gebiete an Deutschland abtrat. Nach dem Zusammenbruch Deutschlands intervenierte eine multinationale, von den Alliierten geführte Armee im Bürgerkrieg (1917–1922). ^{[ 18 ]}

Am 16. April 1922 schlossen die Weimarer Republik und die Sowjetunion den Vertrag von Rapallo, in dem sie auf ihre gegenseitigen Gebiets- und Finanzansprüche verzichteten. ^{[ 19 ]} Im Berliner Vertrag von 1926 verpflichteten sich beide Seiten zudem zur Neutralität im Falle eines Angriffs auf die jeweils andere Seite . ^{[ 20 ]} Der Handel zwischen den beiden Ländern war nach dem Ersten Weltkrieg stark zurückgegangen, doch Handelsabkommen, die Mitte der 1920er Jahre unterzeichnet wurden, trugen dazu bei, dass er bis 1927 wieder auf 433 Millionen  Genf pro Jahr anstieg. ^{[ 21 ]}

Anfang der 1930er Jahre verschärfte der Aufstieg der NSDAP die Spannungen zwischen Deutschland und der Sowjetunion sowie anderen Ländern mit slawischer Bevölkerung , die gemäß der nationalsozialistischen Rassenideologie als „ Untermenschen “ galten . ^{[ 22 ]} Darüber hinaus assoziierten die antisemitischen Nationalsozialisten ethnische Juden sowohl mit dem Kommunismus als auch mit dem Finanzkapitalismus , die sie beide ablehnten . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Die nationalsozialistische Theorie besagte, dass die Slawen in der Sowjetunion von „ jüdischen Bolschewiki “ beherrscht würden. ^{[ 25 ]} Hitler sprach von einem unvermeidlichen Kampf um die Eroberung von Gebieten für Deutschland im Osten. ^{[ 26 ]} Die daraus resultierende deutsche Antibolschewismus-Bewegung und der Anstieg der sowjetischen Auslandsschulden führten zu einem dramatischen Rückgang des deutsch-sowjetischen Handels. ^{[ d ]} Die Importe sowjetischer Waren nach Deutschland sanken 1934 auf 223 Millionen Letztonne, bedingt durch die Machtergreifung des isolationistischeren stalinistischen Regimes und die Aufhebung der militärischen Kontrollen des Versailler Vertrags , wodurch Deutschlands Abhängigkeit von sowjetischen Importen abnahm. ^{[ 21 ] [ 28 ]}

Im Jahr 1935, nach einer vorangegangenen deutsch-polnischen Nichtangriffserklärung , schlug Hermann Göring im Namen Hitlers ein Militärbündnis mit Polen gegen die Sowjetunion vor, was jedoch von der polnischen Führung abgelehnt wurde, da ein solches Bündnis eine Bedrohung für ihre Unabhängigkeit darstellte. ^{[ 29 ]}

1936 unterstützten Deutschland und das faschistische Italien die spanischen Nationalisten im Spanischen Bürgerkrieg , während die Sowjetunion die Spanische Republik unterstützte . ^{[ 30 ]} Somit wurde der Spanische Bürgerkrieg zu einem Stellvertreterkrieg zwischen Deutschland und der Sowjetunion. ^{[ 31 ]} Im selben Jahr traten Deutschland und Japan dem Antikominternpakt bei . ^{[ 32 ]} Ein Jahr später schloss sich Italien diesem an , ^{[ 33 ]} obwohl Italien zuvor bereits den Italienisch-Sowjetischen Pakt unterzeichnet hatte . ^{[ 34 ]}

Am 30. September 1938 sicherten sich Großbritannien und Frankreich mit dem Münchner Abkommen und den dazugehörigen Erklärungen die Zusage Deutschlands, keine weiteren Gebietsforderungen zu stellen und keinen Krieg zu führen. Im Gegensatz zum Molotow-Ribbentrop-Pakt enthielt keines dieser öffentlichen Dokumente geheime Aufteilungen von Drittstaaten.

Am 31. März 1939 gab Großbritannien Polen die Garantie, dass „sollte eine Handlung die polnische Unabhängigkeit eindeutig bedrohen und die Polen es für unerlässlich halten, sich einer solchen Handlung mit Gewalt zu widersetzen, Großbritannien ihnen zu Hilfe kommen würde“. Hitler war außer sich vor Wut, denn dies bedeutete, dass die Briten sich zu politischen Interessen in Europa bekannten und seine Gebietsnahmen, wie die Annexion der Tschechoslowakei, nicht länger auf die leichte Schulter genommen würden. Seine Antwort auf dieses politische Schachmatt war später auf einer Kundgebung in Wilhelmshaven zu hören : „Keine Macht der Welt wird die deutsche Stärke brechen können, und wenn die Westalliierten glaubten, Deutschland würde tatenlos zusehen, wie sie ihre ‚ Satellitenstaaten ‘ für ihre Zwecke mobilisieren, dann irrten sie sich gewaltig.“ Letztendlich führte Hitlers Unzufriedenheit mit dem britisch-polnischen Bündnis zu einer Neuausrichtung der Strategie gegenüber Moskau. Alfred Rosenberg schrieb, er habe mit Hermann Göring über den möglichen Pakt mit der Sowjetunion gesprochen: „Wenn Deutschlands Leben auf dem Spiel steht, muss selbst ein vorübergehendes Bündnis mit Moskau in Betracht gezogen werden.“ Etwa Anfang Mai 1939 zeigte Ribbentrop Hitler auf dem Berghof einen Film, der Stalin bei der Parade seiner Truppen zeigte. Hitler war von der Idee eines Bündnisses mit den Sowjets angetan, und Ribbentrop erinnerte sich, dass Hitler gesagt habe, Stalin „sähe aus wie ein Mann, mit dem man Geschäfte machen könne“. Ribbentrop erhielt daraufhin den Auftrag, Verhandlungen mit Moskau aufzunehmen. ^{[ 35 ]}

Hitlers scharfe antisowjetische Rhetorik war einer der Gründe, warum Großbritannien und Frankreich die sowjetische Beteiligung an der Münchner Konferenz von 1938 über die Tschechoslowakei als gefährlich und sinnlos einstuften. ^{[ 36 ]} Im darauf folgenden Münchner Abkommen ^{[ 37 ]} stimmte die Konferenz Ende 1938 der Annexion eines Teils der Tschechoslowakei durch Deutschland zu , löste sich jedoch Anfang 1939 vollständig auf. ^{[ 38 ]} Die Appeasement -Politik gegenüber Deutschland wurde von den Regierungen des britischen Premierministers Neville Chamberlain und des französischen Premierministers Édouard Daladier verfolgt . ^{[ 39 ]} Diese Politik warf sofort die Frage auf, ob die Sowjetunion als Nächstes auf Hitlers Liste stehen könnte. ^{[ 40 ]} Die sowjetische Führung glaubte unterdessen, der Westen wolle die deutsche Aggression im Osten fördern. ^{[ 41 ]}

Für Deutschland waren eine autarke Wirtschaftspolitik und ein Bündnis mit Großbritannien unmöglich, weshalb engere Beziehungen zur Sowjetunion zur Rohstoffversorgung notwendig wurden. ^{[ 42 ]} Neben wirtschaftlichen Gründen hätte eine erwartete britische Blockade im Kriegsfall auch zu massiven Engpässen bei wichtigen Rohstoffen für Deutschland geführt. ^{[ 43 ]} Nach dem Münchner Abkommen führten der gestiegene deutsche Bedarf an militärischer Ausrüstung und die sowjetische Nachfrage nach Militärtechnik zu Gesprächen zwischen den beiden Ländern von Ende 1938 bis März 1939. ^{[ 44 ]} Zudem erforderte der dritte sowjetische Fünfjahresplan neue Technologielieferungen und den Ausbau der Industrieanlagen. ^{[ 42 ] [ 45 ]} Deutsche Kriegsplaner hatten mit gravierenden Rohstoffengpässen gerechnet, falls Deutschland ohne sowjetische Lieferungen in den Krieg eintreten würde. ^{[ 46 ]}

Am 31. März 1939, als Reaktion auf Deutschlands Bruch des Münchner Abkommens und die Errichtung des Protektorats Böhmen und Mähren ^{[ 47 ]} , sicherte Großbritannien gemeinsam mit Frankreich die Unterstützung Polens, Belgiens, Rumäniens, Griechenlands und der Türkei zu, um deren Unabhängigkeit zu gewährleisten. ^{[ 48 ]} Am 6. April vereinbarten Polen und Großbritannien, diese Garantie bis zum Abschluss der Verhandlungen in Form eines Militärbündnisses zu formalisieren . ^{[ 49 ]} Am 28. April kündigte Hitler die deutsch-polnische Nichtangriffserklärung von 1934 und das deutsch-britische Flottenabkommen von 1935 auf . ^{[ 50 ]}

Mitte März 1939 begannen die Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich, im Bestreben, Hitlers Expansionismus einzudämmen, einen regen Austausch von Vorschlägen und Gegenplänen für ein mögliches politisches und militärisches Abkommen. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Informelle Konsultationen begannen im April, die Hauptverhandlungen jedoch erst im Mai. ^{[ 52 ]} Unterdessen hatte Deutschland Anfang 1939 sowjetischen Diplomaten insgeheim signalisiert, dass es bessere Bedingungen für ein politisches Abkommen bieten könne als Großbritannien und Frankreich. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Die Sowjetunion, die die Westmächte und die Möglichkeit einer „kapitalistischen Einkreisung“ fürchtete, hatte wenig Hoffnung, einen Krieg zu verhindern, und wollte nichts Geringeres als ein eisernes Militärbündnis mit Frankreich und Großbritannien ^{[ 56 ]} , um die Unterstützung für einen Zweifrontenangriff auf Deutschland zu gewährleisten. ^{[ 57 ]} Stalins Festhalten an der Linie der kollektiven Sicherheit war daher rein bedingt. ^{[ 58 ]} Großbritannien und Frankreich glaubten, ein Krieg sei noch vermeidbar und die Sowjetunion sei durch den Großen Terror ^{[ 59 ]} so geschwächt , dass sie keine bedeutende militärische Rolle spielen könne. ^{[ 57 ]} Viele militärische Quellen widersprachen dieser Einschätzung, insbesondere nach den sowjetischen Siegen über die japanische Kwantung-Armee in der Mandschurei . ^{[ 60 ]} Frankreich war an einer Einigung mit der Sowjetunion deutlich stärker interessiert als Großbritannien. Als kontinentale Macht war Frankreich eher bereit, Zugeständnisse zu machen, und fürchtete die Gefahren eines Abkommens zwischen der Sowjetunion und Deutschland stärker. ^{[ 61 ]} Die gegensätzlichen Haltungen erklären zum Teil, warum den Sowjets oft vorgeworfen wurde, 1939 ein doppeltes Spiel gespielt zu haben, indem sie zwar offene Verhandlungen über ein Bündnis mit Großbritannien und Frankreich führten, aber insgeheim Vorschläge aus Deutschland prüften. ^{[ 61 ]}

Ende Mai wurden Entwürfe formell vorgelegt. ^{[ 52 ]} Mitte Juni begannen die Hauptverhandlungen zwischen den drei Parteien. ^{[ 62 ]} Im Mittelpunkt der Gespräche standen mögliche Garantien für Mittel- und Osteuropa im Falle einer deutschen Aggression. [63] Die Sowjets schlugen vor, eine politische Hinwendung der baltischen Staaten zu Deutschland als „indirekte Aggression“ gegen die Sowjetunion zu betrachten. ^{[ 64 ] Großbritannien lehnte diese Vorschläge ab , da es befürchtete, die sowjetische Formulierung würde eine sowjetische Intervention in Finnland und den baltischen Staaten rechtfertigen oder diese Länder zu engeren Beziehungen mit Deutschland bewegen. [65 ]} [ ^{66 ] Die Diskussion um eine Definition von „indirekter Aggression“ entwickelte sich zu einem der Streitpunkte zwischen den Parteien, und Mitte Juli kamen} die politischen Dreierverhandlungen praktisch zum Erliegen, während sich die Parteien darauf einigten, Verhandlungen über ein Militärabkommen aufzunehmen, das nach sowjetischer Auffassung zeitgleich mit einem politischen Abkommen geschlossen werden musste. ^{[ 67 ]} Einen Tag vor Beginn der Militärverhandlungen rechnete das sowjetische Politbüro pessimistisch mit einem Scheitern der Verhandlungen und beschloss formell, die deutschen Vorschläge ernsthaft zu prüfen. ^{[ 68 ]} Die Militärverhandlungen begannen am 12. August in Moskau mit einer britischen Delegation unter Admiral Sir Reginald Drax , einer französischen Delegation unter General Aimé Doumenc und einer sowjetischen Delegation unter Verteidigungskommissar Kliment Woroschilow und Generalstabschef Boris Schaposchnikow . Da Drax keine schriftliche Beglaubigung besaß, war er nicht befugt, der Sowjetunion irgendwelche Zusagen zu machen. Die britische Regierung hatte ihn angewiesen, die Gespräche so lange wie möglich hinauszuzögern und die Frage zu umgehen, ob Polen im Falle eines deutschen Einmarsches sowjetischen Truppen den Einmarsch erlauben würde. ^{[ 69 ]}

Von April bis Juli äußerten sich sowjetische und deutsche Beamte zur Möglichkeit des Beginns politischer Verhandlungen, tatsächliche Verhandlungen fanden jedoch nicht statt. ^{[ 70 ]} „Die Sowjetunion hatte sich seit Jahren gute Beziehungen zu Deutschland gewünscht und freute sich, dass dieses Gefühl endlich erwidert wurde“, schrieb der Historiker Gerhard L. Weinberg . ^{[ 71 ]} Die darauffolgenden Gespräche über ein mögliches politisches Abkommen zwischen Deutschland und der Sowjetunion mussten in den Rahmen der Wirtschaftsverhandlungen zwischen den beiden Ländern gelenkt werden , da die engen militärischen und diplomatischen Beziehungen, die vor Mitte der 1930er-Jahre bestanden hatten, weitgehend abgebrochen waren. ^{[ 72 ]} Im Mai ersetzte Stalin seinen Außenminister von 1930 bis 1939, Maxim Litwinow , der sich für eine Annäherung an den Westen eingesetzt hatte und selbst Jude war , ^{[ 73 ]} durch Wjatscheslaw Molotow, um der Sowjetunion mehr Spielraum in Gesprächen mit weiteren Partnern, nicht nur mit Großbritannien und Frankreich, zu verschaffen. ^{[ 74 ]}

Am 23. August 1939 landeten zwei Focke-Wulf Condor mit deutschen Diplomaten, Beamten und Fotografen (etwa 20 Personen pro Maschine) unter der Führung von Ribbentrop in Moskau. Der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop nutzte für seine beiden Flüge nach Moskau im Jahr 1939 eine speziell ausgestattete Condor „Grenzmark“, um den Nichtangriffspakt zwischen Deutschland und der Sowjetunion, besser bekannt als Molotow-Ribbentrop-Pakt, auszuhandeln und zu unterzeichnen. Sein Flugzeug trug das deutsche Kennzeichen D-ACVH. Als die Nazi-Gesandten das Flugzeug verließen, spielte eine sowjetische Militärkapelle „ Deutschland, Deutschland über alles “. Die Ankunft der Nazis war sorgfältig geplant, bis ins kleinste Detail durchdacht. Hammer und Sichel prangten neben dem Hakenkreuz der Nazi-Flagge , die in einem örtlichen Filmstudio für sowjetische Propagandafilme verwendet worden war. Nachdem sie das Flugzeug verlassen und Hände geschüttelt hatten, bestiegen Ribbentrop und Gustav Hilger zusammen mit dem deutschen Botschafter Friedrich-Werner von der Schulenburg und Stalins Leibwächter Nikolai Wlasik eine vom NKWD bereitgestellte Limousine, um zum Roten Platz zu fahren . Die Limousine erreichte Stalins Büro und wurde von Alexander Poskrebyschew , dem Leiter seiner persönlichen Kanzlei, empfangen. Die Deutschen wurden eine Treppe hinauf in einen prunkvoll eingerichteten Raum geführt. Stalin und Molotow begrüßten die Besucher, sehr zum Erstaunen der Nazis. Es war bekannt, dass Stalin den Kontakt zu ausländischen Besuchern mied, daher zeigte seine Anwesenheit bei dem Treffen, wie ernst die Sowjets die Verhandlungen nahmen. ^{[ 75 ]}

Ende Juli und Anfang August 1939 einigten sich sowjetische und deutsche Beamte auf die meisten Details eines geplanten Wirtschaftsabkommens ^{[ 76 ]} und befassten sich insbesondere mit einem möglichen politischen Abkommen ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ e ]} , das nach sowjetischer Auffassung erst nach einem Wirtschaftsabkommen zustande kommen könne. ^{[ 81 ]}

Die deutsche Präsenz in der sowjetischen Hauptstadt während der Verhandlungen war recht angespannt. Der deutsche Pilot Hans Baur erinnerte sich, dass die sowjetische Geheimpolizei jeden seiner Schritte verfolgte. Ihre Aufgabe war es, die Behörden zu informieren, wann er seine Unterkunft verließ und wohin er fuhr. Baurs Führer erklärte ihm: „Ein anderes Auto würde sich an uns anhängen und uns etwa fünfzig Meter hinterherfahren, und wohin wir auch gingen und was wir auch taten, die Geheimpolizei wäre uns auf den Fersen.“ Baur erinnerte sich auch daran, versucht zu haben, seinem russischen Fahrer Trinkgeld zu geben, was zu einem heftigen Wortwechsel führte: „Er war wütend. Er wollte wissen, ob das der Dank dafür sei, dass er sein Bestes getan habe, um ihn ins Gefängnis zu bringen. Wir wussten genau, dass es verboten war, Trinkgeld anzunehmen.“ ^{[ 75 ]}

Ich warte auf das Zeichen...

Hitler befand sich am 23. August 1939 auf dem Berghof und wartete auf die Nachricht, dass Stalin den Pakt annehmen und unterzeichnen würde. Als die Nachricht die Runde machte, war die Freude auf dem Berghof grenzenlos. (Fotos von Eva Braun )

Anfang August einigten sich Deutschland und die Sowjetunion auf die letzten Details ihres Wirtschaftsabkommens ^{[ 82 ]} und begannen Gespräche über ein politisches Abkommen. Die Diplomaten beider Länder erläuterten einander die Gründe für die Feindseligkeiten in ihrer Außenpolitik der 1930er Jahre und fanden eine gemeinsame Basis im Antikapitalismus beider Länder . Karl Schnurre erklärte: „Es gibt ein gemeinsames Element in der Ideologie Deutschlands, Italiens und der Sowjetunion: die Opposition gegen die kapitalistischen Demokratien“ oder: „Es erscheint uns eher unnatürlich, dass ein sozialistischer Staat an der Seite der westlichen Demokratien stehen sollte.“ ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Gleichzeitig vereinbarten britische, französische und sowjetische Unterhändler für August 1939 in Moskau Dreiergespräche über militärische Angelegenheiten. Ziel dieser Gespräche war es, die Reaktion der drei Mächte auf einen deutschen Angriff im Rahmen eines Abkommens festzulegen. ^{[ 65 ]} Die Mitte August begonnenen Dreiergespräche gerieten in eine Sackgasse: Es ging um den Durchmarsch sowjetischer Truppen durch Polen im Falle eines deutschen Angriffs. Die Parteien warteten ab, während britische und französische Beamte im Ausland Druck auf die polnischen Behörden ausübten, diesen Bedingungen zuzustimmen. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Polnische Beamte weigerten sich, sowjetische Truppen im Falle eines deutschen Angriffs auf polnisches Territorium zuzulassen. Der polnische Außenminister Józef Beck betonte, die polnische Regierung befürchte, die Rote Armee würde, sollte sie einmal einmarschiert sein, das Land nicht mehr verlassen. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Am 19. August wurde das deutsch-sowjetische Handelsabkommen von 1939 schließlich unterzeichnet. ^{[ 91 ]} Am 21. August setzten die Sowjets die dreiseitigen Militärgespräche unter Angabe anderer Gründe aus. ^{[ 53 ] [ 92 ]} Am selben Tag erhielt Stalin die Zusicherung, dass Deutschland geheime Zusatzprotokolle zum geplanten Nichtangriffspakt billigen würde, der die Hälfte Polens östlich der Weichsel sowie Lettland, Estland, Finnland und Bessarabien in die sowjetische Einflusssphäre eingliedern sollte . [ 93 ] Noch am selben Abend ^{antwortete Stalin ,} die Sowjets seien bereit, den Pakt zu unterzeichnen, und er werde Ribbentrop am 23. August empfangen. ^{[ 94 ]}

Am 25. August 1939 veröffentlichte die New York Times auf ihrer Titelseite einen Artikel von Otto D. Tolischus mit dem Titel „Geheime Nazi-Verhandlungen“, dessen Untertitel „Sowjetunion und Reich einigen sich auf Osten“ lautete. ^{[ 95 ]} Am 26. August 1939 berichtete die New York Times über die japanische Empörung ^{[ 96 ]} und die Überraschung französischer Kommunisten ^{[ 97 ]} über den Pakt. Am selben Tag veröffentlichte Tolischus jedoch einen Artikel, in dem er auf Nazi-Truppen in der Nähe von Gleiwitz (heute Gliwice ) hinwies, was am 31. August 1939 zum inszenierten Gleiwitz-Vorfall führte. ^{[ 98 ]} Am 28. August 1939 berichtete die New York Times weiterhin über die Befürchtungen eines Angriffs auf Gleiwitz. ^{[ 99 ]} Am 29. August 1939 meldete die New York Times , dass der Oberste Sowjet am ersten Tag seiner Sitzung keine Maßnahmen zum Pakt beschlossen hatte. ^{[ 100 ]} Am selben Tag berichtete die New York Times aus Montreal , Kanada, dass der amerikanische Professor Samuel N. Harper von der Universität Chicago öffentlich seine Überzeugung geäußert habe, dass „der deutsch-russische Nichtangriffspakt eine Vereinbarung verbirgt, wonach Russland und Deutschland möglicherweise Einflusssphären in Osteuropa geplant haben“. ^{[ 4 ]} Am 30. August 1939 berichtete die New York Times über einen sowjetischen Truppenaufmarsch an den Westgrenzen durch die Verlegung von 200.000 Soldaten aus Fernost . ^{[ 101 ]}

Am 22. August, einen Tag nach dem Scheitern der Gespräche mit Frankreich und Großbritannien, gab Moskau bekannt, dass Ribbentrop Stalin am folgenden Tag besuchen würde. Die Sowjets verhandelten weiterhin mit den britischen und französischen Missionen in Moskau. Da die westlichen Nationen nicht bereit waren, den sowjetischen Forderungen nachzukommen, schloss Stalin stattdessen einen geheimen deutsch-sowjetischen Pakt. ^{[ 102 ]} Am 23. August wurde ein zehnjähriger Nichtangriffspakt unterzeichnet, dessen Bestimmungen unter anderem Konsultationen, Schlichtung bei Meinungsverschiedenheiten, Neutralität im Falle eines Krieges gegen eine Drittmacht und den Ausschluss von der Mitgliedschaft in Gruppen, „die direkt oder indirekt gegen die andere Seite gerichtet sind“, vorsahen. Der Artikel „Über die sowjetisch-deutschen Beziehungen“ in der sowjetischen Zeitung „ Iswestija“ vom 21. August 1939 führte dazu Folgendes aus:

Nach Abschluss des sowjetisch-deutschen Handels- und Kreditabkommens stellte sich die Frage nach einer Verbesserung der politischen Beziehungen zwischen Deutschland und der UdSSR. ^{[ 103 ]}

Es gab auch ein geheimes Zusatzprotokoll zum Pakt, das erst nach der deutschen Niederlage 1945 enthüllt wurde ^{[ 104 ],} obwohl bereits viel früher Hinweise auf seine Bestimmungen durchgesickert waren, um Litauen zu beeinflussen. ^{[ 105 ]} Laut Protokoll wurden Polen, Rumänien, Litauen, Lettland, Estland und Finnland in deutsche und sowjetische Einflusssphären aufgeteilt . ^{[ 104 ]} Im Norden wurden Finnland, Estland und Lettland der sowjetischen Einflusssphäre zugeordnet. ^{[ 104 ]} Polen sollte im Falle einer politischen Neuordnung geteilt werden: Die Gebiete östlich der Flüsse Pisa , Narew , Weichsel und San sollten an die Sowjetunion fallen, der Westen an Deutschland. ^{[ 104 ]} Warschau wiederum sollte faktisch zwischen beiden geteilt werden. ^{[ 106 ]} Litauen, das an Ostpreußen grenzte , wurde der deutschen Einflusssphäre zugeteilt. Ein zweites, im September 1939 vereinbartes Geheimprotokoll ordnete Litauen jedoch der Sowjetunion zu. ^{[ 107 ]} Gemäß diesem Protokoll sollte Litauen seine historische Hauptstadt Vilnius erhalten , die in der Zwischenkriegszeit zu Polen gehört hatte . Eine weitere Klausel legte fest, dass Deutschland sich nicht in die sowjetischen Aktionen gegenüber Bessarabien , das damals zu Rumänien gehörte, einmischen würde . ^{[ 104 ]} Infolgedessen wurden Bessarabien sowie die Nordbukowina und die Region Hertsa von den Sowjets besetzt und in die Sowjetunion integriert.

Bei der Unterzeichnung führten Ribbentrop und Stalin angeregte Gespräche, stießen miteinander an und sprachen erneut über die vorangegangenen Feindseligkeiten zwischen den Ländern in den 1930er Jahren. ^{[ 108 ]} Sie bezeichneten Großbritannien als stets bestrebt, die sowjetisch-deutschen Beziehungen zu stören, und erklärten, der Antikominternpakt richte sich nicht gegen die Sowjetunion, sondern gegen westliche Demokratien und „ängstliche die Londoner City [britische Finanziers] und die englischen Ladenbesitzer“. ^{[ 109 ]}

Das Abkommen versetzte die Welt in Erstaunen. John Gunther erinnerte sich im August 1939 in Moskau daran, wie die Nachricht vom Handelsabkommen vom 19. August Journalisten und Diplomaten überraschte, die auf Weltfrieden gehofft hatten. Sie hatten die Verkündung des Nichtangriffspakts am 21. August nicht erwartet: „Nichts Unglaublicheres war vorstellbar. Erstaunen und Skepsis wichen rasch Bestürzung und Alarm.“ ^{[ 110 ]} Die Nachricht löste bei Regierungsvertretern und Medien weltweit, von denen die meisten nur die seit Monaten laufenden britisch-französisch-sowjetischen Verhandlungen kannten, ^{[ 53 ] [ 110 ]} sowie bei Deutschlands Verbündeten, insbesondere Japan, der Komintern und ausländischen kommunistischen Parteien und jüdischen Gemeinden weltweit ^{[ 111 ] völlige Bestürzung und Überraschung aus.}

Churchill erinnerte sich an das Ereignis als eine „unvergessliche Transaktion“ ^{[ 112 ]} , und der spätere Historiker Geoffrey Roberts bezeichnete es als die „verblüffendste Kehrtwende in der Geschichte der Diplomatie“ ^{[ 113 ]} . Die angloamerikanischen Führer fühlten sich, in Churchills Worten, als sei eine „tödliche Bombe“ auf die Demokratien geworfen worden: „Die unheilvolle Nachricht schlug wie eine Explosion in der Welt ein“ ^{[ 112 ] [ 114 ]} . Der britische Staatssekretär im Außenministerium, Sir Alexander Cadogan , notierte am Tag nach dem Pakt in seinem Tagebuch: „Schwarzer Tag … Die Bedingungen des deutsch-sowjetischen Paktes sind veröffentlicht … Es gibt wirklich nichts zu tun. Wir müssen abwarten und hoffen“ ^{[ 115 ].} Der erste Viscount Templewood, Samuel Hoare , erinnerte sich: „Der August 1939 war der schlimmste Monat meines Lebens.“ ^{[ 116 ]} US-Innenminister Harold L. Ickes , notierte in seinem Tagebuch am 26. August 1939:

Dieser Pakt hat die diplomatischen Beziehungen völlig durcheinandergebracht… Das russisch-deutsche Bündnis war ein großer Schock… Es ist eine furchtbare Situation… [Wenn] kein Wunder geschieht, scheint mir der Zerfall des Britischen Weltreichs und auch des Französischen Weltreichs unmittelbar bevorzustehen… Ich bezweifle sehr, ob England und Frankreich Deutschland und Italien besiegen können, nachdem Russland geschwächt wurde… Die Lage ist noch ungewiss, aber sie ist bedauerlich… Es ist schockierend, dass Russland ein Bündnis mit Deutschland eingegangen ist, was den Untergang demokratischer Zivilisationen nicht nur in Europa, sondern weltweit bedeuten könnte. ^{[ 117 ]}

Am Tag vor dem Pakt, dem 22. August 1939, berichtete der ehemalige US-Botschafter in Moskau, Joseph E. Davies , seinem Staatssekretär Sumner Welles , Hitler habe aus jeder Perspektive „einen überwältigenden diplomatischen Sieg errungen“. Großbritannien und Frankreich stünden am Rande des verheerendsten Prestigeverlusts ihrer Geschichte. Die wahre Bedrohung für die Zukunft der westlichen Zivilisation liege in der Aussicht, dass die Ressourcen Russlands die Industrie und Wissenschaft Deutschlands ergänzen könnten. „Die Gefahr einer faschistischen Weltherrschaft ist größer denn je.“ ^{[ 118 ]}

Arnold A. Offner zitierte mehrere Äußerungen, die nach dem Pakt in Washington zu hören waren: Eine ungezügelte neue Allianz konfrontierte die Vereinigten Staaten mit „imperialistischen Plänen“, die nun von einer extrem starken Militärmacht unterstützt wurden. Der Hitler-Stalin-Pakt schuf einen „Block, der sich vom Pazifik bis zum Rhein erstreckte“; die „vereinten sowjetisch-nationalsozialistischen Verbündeten beherrschen nun ganz Europa …“ Hitler und Stalin seien „in der Lage, von der Mandschurei bis zum Rhein zu herrschen … und nichts könnte die vereinte russisch-deutsche Streitmacht an irgendeinem Punkt aufhalten … Europa ist verloren.“ ^{[ 119 ]}

Die Auswirkungen auf den Westen wurden von Hitler wie folgt wahrgenommen: „Die heutige Verkündung des Nichtangriffspakts mit Russland schlug wie eine Bombe ein.“ ^{[ 120 ]} Laut Max Domarus war es „Hitlers Plan, den Briten einen ‚teuflischen Tribut‘ zuzuspielen – einen Pakt mit dem Teufel selbst, dem Bolschewismus, einzugehen. Dies sollte ihnen einen ordentlichen Schrecken einjagen und sie angesichts des nationalsozialistischen-kommunistischen Bündnisses erzittern lassen.“ ^{[ 121 ]}

In Deutschland stieß die Bekanntgabe des Paktes unterdessen auf eine positivere Reaktion. Reichsrüstungsminister Albert Speer hielt seinen Eindruck fest: „Die Namen Hitlers und Stalins in Freundschaft auf einem Blatt Papier verbunden zu sehen, war die erstaunlichste, die aufregendste Wendung der Ereignisse, die ich mir hätte vorstellen können.“ ^{[ 122 ]} Eine Berliner Zeitung schrieb: „80 Millionen Deutsche und 180 Millionen Russen! Ihre Einheit würde einen Block schaffen, der die größte militärisch-industrielle Macht der Welt repräsentiert, ein Imperium, das sich über den beispiellos größten Lebensraum Europas und Asiens erstreckt.“ ^{[ 123 ]}

Am 24. August berichteten Prawda und Iswestija über die öffentlichen Teile des Paktes, inklusive des mittlerweile berühmten Titelbildes, das Molotow bei der Unterzeichnung des Vertrags unter den Augen des lächelnden Stalin zeigt. ^{[ 53 ]} Am selben Tag informierte der deutsche Diplomat Hans von Herwarth , dessen Großmutter Jüdin war, den italienischen Diplomaten Guido Relli ^{[ 124 ]} und den amerikanischen Geschäftsträger Charles Bohlen über das geheime Zusatzprotokoll zu den vitalen Interessen in den den Ländern zugeteilten „Einflusssphären“, verschwieg jedoch die Annexionsrechte zur „territorialen und politischen Neuordnung“. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Die öffentlichen Bestimmungen des Abkommens gingen so weit über die eines gewöhnlichen Nichtangriffspakts hinaus – sie verlangten, dass beide Parteien einander konsultieren und keine Drittpartei bei einem Angriff auf eine der beiden unterstützen –, dass Günther einen Witz darüber hörte, Stalin sei dem Antikomintern-Pakt beigetreten. ^{[ 110 ]} Das Time Magazine bezeichnete den Pakt bis April 1941 wiederholt als „Kommunazi-Pakt“ und seine Teilnehmer als „Kommunazis“. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Die sowjetische Propaganda und ihre Vertreter bemühten sich nach Kräften, die Bedeutung der Tatsache herunterzuspielen, dass sie die Deutschen ein Jahrzehnt vor der Unterzeichnung des Paktes auf vielfältige Weise bekämpft hatten. Molotow versuchte, die Deutschen von seinen guten Absichten zu überzeugen, indem er gegenüber Journalisten erklärte: „Faschismus ist Geschmackssache.“ ^{[ 132 ]} Auch Deutschland vollzog öffentlich eine Kehrtwende in Bezug auf seine vehemente Opposition gegen die Sowjetunion. Am 31. August 1939 erwähnte Molotow den Pakt in seiner Rede vor dem Obersten Sowjet:

Der Tag der Unterzeichnung des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts, der 23. August 1939, sollte als ein Tag von großer historischer Bedeutung betrachtet werden. Der Pakt markiert einen Wendepunkt in der Geschichte Europas, und nicht nur Europas. Russland und Deutschland waren die Länder, die im Krieg von 1914–1918 am meisten gelitten haben. Daher stehen die Interessen der Völker der Sowjetunion und Deutschlands nicht im Widerspruch zueinander. Dieser Pakt beseitigt nicht nur die Kriegsgefahr mit Deutschland und verkleinert die Zone möglicher Kampfhandlungen in Europa und dient damit dem Weltfrieden; er sollte uns auch neue Möglichkeiten sichern, unsere Stärke zu erhöhen, unsere Position weiter zu festigen und den Einfluss der Sowjetunion auf die internationale Entwicklung weiter auszubauen. ^{[ 133 ]}

Die spätere Geschichtsschreibung argumentiert weithin, Hitler habe einen Angriff auf die Sowjetunion weiterhin als „unvermeidlich“ betrachtet. ^{[ 134 ]} Dieses Vertrauen wurde jedoch von den damaligen politischen Entscheidungsträgern und Beobachtern nicht geteilt. Viele von ihnen betonten ein gemeinsames Lager der Achsenmächte und der Sowjetunion ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} und erwarteten, dass sich dieses Lager zu einem Militärbündnis entwickeln würde. ^{[ 138 ]} Ein solches Bündnis wurde von vielen führenden Achsenmächten wie Ribbentrop , Schulenburg , Halder , Raeder , Weizsäcker , Niedermayer , Haushofer , Hilger , Warlimont , Tojo und Matsuoka befürwortet . ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Hitler selbst bezeichnete den Pakt ein Jahr lang nach dessen Abschluss wiederholt als „Triumph der Vernunft“, der den entscheidenden Unterschied zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem gegenwärtigen Krieg markiere, und betonte weitere Vorteile des Paktes ^{[ 143 ]} sowohl öffentlich als auch privat (gegenüber Mussolini). ^{[ 144 ] [ 145 ]} „Entgegen den Erwartungen gibt es nichts, was darauf hindeutet, dass Hitler vor Juli 1940 ernsthaft einen Krieg gegen die Sowjetunion erwogen hatte.“ ^{[ 146 ]} Einige Entscheidungsträger der demokratischen Alliierten befürworteten bis Juni 1941 einen Angriff sowohl auf Deutschland als auch auf die UdSSR ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] ,} und Churchill folgte diesem Rat. ^{[ 152 ]}

Bedenken hinsichtlich der möglichen Existenz eines geheimen Zusatzprotokolls wurden erstmals wenige Tage nach Unterzeichnung des Abkommens von den Geheimdiensten der baltischen Staaten geäußert. Die Spekulationen verstärkten sich, als sowjetische Unterhändler während der Verhandlungen über Militärbasen in diesen Ländern auf dessen Inhalt Bezug nahmen (siehe Besetzung der baltischen Staaten ).

Einen Tag nach der Unterzeichnung des Paktes bat die französisch-britische Militärdelegation dringend um ein Treffen mit dem sowjetischen Militärunterhändler Kliment Woroschilow . ^{[ 153 ]} Am 25. August teilte Woroschilow ihnen mit, dass „angesichts der veränderten politischen Lage die Fortsetzung der Gespräche keinen Nutzen mehr bringt“. ^{[ 153 ]} Am selben Tag erklärte Hitler dem britischen Botschafter in Berlin, der Pakt mit den Sowjets bewahre Deutschland vor einem Zweifrontenkrieg, was die strategische Lage im Vergleich zum Ersten Weltkrieg verändert habe, und Großbritannien solle seine Forderungen bezüglich Polens akzeptieren. ^{[ 154 ]}

Joseph E. Davies notierte am 26. August 1939 in seinem Tagebuch: „Die Würfel waren gefallen, als Hitler seine Ostgrenzen schloss und Ribbentrop vor wenigen Tagen nach Moskau flog. Das Fett ist bereits im Feuer. Jeder in Europa weiß, dass Deutschland bereits für einen sofortigen Einmarsch in Polen mobilisiert ist.“ ^{[ 155 ]} Am 25. August, überrascht vom Beitritt Großbritanniens zu einem Verteidigungspakt mit Polen , ^{[ 154 ]} verschob Hitler den Einmarsch in Polen vom 26. August auf den 1. September. ^{[ 154 ] [ 156 ]} Gemäß dem Verteidigungspakt erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland am 3. September den Krieg. ^{[ 157 ]}

Am 1. September 1939 marschierte Deutschland von Westen her in Polen ein. ^{[ 158 ]} Innerhalb weniger Tage begann Deutschland mit Massakern an polnischen und jüdischen Zivilisten und Kriegsgefangenen, ^{[ 159 ] [ 160 ]} die im ersten Monat der deutschen Besatzung in über 30 Städten und Dörfern stattfanden. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Auch die Luftwaffe beteiligte sich, indem sie flüchtende Zivilisten auf den Straßen beschoss und Bombenangriffe durchführte. ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} Die Sowjetunion unterstützte die deutschen Luftstreitkräfte, indem sie ihnen die Nutzung von Signalen des sowjetischen Radiosenders in Minsk gestattete , angeblich „für dringende Flugversuche“. ^{[ 167 ]} Hitler erklärte in Danzig:

Polen wird in der Form des Versailler Vertrags nie wieder auferstehen . Das wird nicht nur von Deutschland , sondern auch  von Russland garantiert . ^{[ 168 ]}

Nach Ansicht von Robert Service handelte Stalin nicht sofort, sondern wartete ab, ob die Deutschen innerhalb des vereinbarten Gebiets Halt machen würden. Zudem musste die Sowjetunion in den sowjetisch-japanischen Grenzkonflikten die Grenze sichern . ^{[ 170 ]} Am 17. September marschierte die Rote Armee in Polen ein und brach damit den sowjetisch-polnischen Nichtangriffspakt von 1932. Sie besetzte das ihr durch den Molotow-Ribbentrop-Pakt zugesprochene polnische Gebiet. Anschließend erfolgte die Koordination mit den deutschen Streitkräften in Polen. ^{[ 171 ]} Polnische Truppen, die bereits im Westen gegen deutlich überlegene deutsche Streitkräfte kämpften, versuchten verzweifelt, die Einnahme Warschaus hinauszuzögern. Folglich konnten die polnischen Streitkräfte den Sowjets keinen nennenswerten Widerstand entgegensetzen. ^{[ 172 ]} Am 18. September veröffentlichte die New York Times einen Leitartikel, in dem argumentiert wurde: „Hitlerismus ist brauner Kommunismus, Stalinismus ist roter Faschismus … Die Welt wird nun verstehen, dass die einzige wirkliche ‚ideologische‘ Frage die zwischen Demokratie, Freiheit und Frieden einerseits und Despotismus , Terror und Krieg andererseits ist.“ ^{[ 173 ]}

Am 21. September unterzeichneten Marschall Woroschilow der Sowjetunion , der deutsche Militärattaché General Köstring und weitere Offiziere in Moskau ein formelles Abkommen zur Koordinierung der Militärbewegungen in Polen, einschließlich der „Säuberung“ von Saboteuren und der Unterstützung der Roten Armee bei der Vernichtung des „Feindes“. ^{[ 174 ]} In Lemberg und Brest-Litowsk fanden gemeinsame deutsch-sowjetische Paraden statt , und die Militärkommandeure beider Länder trafen sich in Brest-Litowsk. ^{[ 175 ]} Stalin hatte im August beschlossen, den polnischen Staat aufzulösen, und ein deutsch-sowjetisches Treffen im September befasste sich mit der künftigen Struktur der „polnischen Region“. ^{[ 175 ]} Die sowjetischen Behörden begannen umgehend mit einer Sowjetisierungskampagne [ ^{176 ] [ 177 ] in} den neu erworbenen Gebieten. Die Sowjets organisierten Scheinwahlen, ^{[ 178 ]} deren Ergebnis die sowjetische Annexion Ostpolens legitimieren sollte. ^{[ 179 ]}

Elf Tage nach dem sowjetischen Einmarsch in die polnische Kresy wurde das geheime Zusatzprotokoll des Molotow-Ribbentrop-Pakts durch den deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag modifiziert . ^{[ 180 ]} Dadurch wurde Deutschland ein größerer Teil Polens zugesprochen und Litauen, mit Ausnahme des linken Ufers der Scheschupe , des sogenannten „Litauischen Streifens“, von der vorgesehenen deutschen Einflusssphäre in die sowjetische überführt. ^{[ 181 ]} Am 28. September 1939 gaben die Sowjetunion und das Deutsche Reich eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie Folgendes erklärten:

Nachdem die Regierung des Deutschen Reiches und die Regierung der UdSSR mit dem heute unterzeichneten Vertrag die Probleme, die sich aus dem Zusammenbruch des polnischen Staates ergeben haben, endgültig gelöst und damit eine sichere Grundlage für einen dauerhaften Frieden in der Region geschaffen haben, bringen sie übereinstimmend ihre Überzeugung zum Ausdruck, dass es im wahren Interesse aller Völker liegt, den gegenwärtigen Kriegszustand zwischen Deutschland einerseits und England und Frankreich andererseits zu beenden. Beide Regierungen werden daher ihre gemeinsamen Anstrengungen, gegebenenfalls auch mit anderen befreundeten Mächten, darauf richten, dieses Ziel so schnell wie möglich zu erreichen. Sollten die Bemühungen beider Regierungen jedoch erfolglos bleiben, würde dies beweisen, dass England und Frankreich für die Fortsetzung des Krieges verantwortlich sind. Im Falle einer Fortsetzung des Krieges werden die Regierungen Deutschlands und der UdSSR dann gegenseitige Konsultationen über die notwendigen Maßnahmen aufnehmen. ^{[ 182 ]}

Am 3. Oktober teilte Friedrich Werner von der Schulenburg , der deutsche Botschafter in Moskau, Joachim Ribbentrop mit , dass die Sowjetregierung bereit sei, die Stadt Vilnius und ihr Umland abzutreten. Am 8. Oktober 1939 wurde durch einen Briefwechsel zwischen Wjatscheslaw Molotow und dem deutschen Botschafter ein neues deutsch-sowjetisches Abkommen erzielt. ^{[ 183 ]}

Die baltischen Staaten Estland , Lettland und Litauen hatten keine andere Wahl, als einen sogenannten „Verteidigungs- und Beistandspakt“ zu unterzeichnen, der es der Sowjetunion erlaubte, Truppen in ihnen zu stationieren . ^{[ 181 ]}

Nachdem die baltischen Staaten gezwungen worden waren, Verträge zu akzeptieren, ^{[ 184 ]} richtete Stalin seinen Blick auf Finnland und war zuversichtlich, dessen Kapitulation ohne große Anstrengung erreichen zu können. ^{[ 185 ]} Die Sowjets forderten Gebiete auf der Karelischen Landenge , die Inseln im Finnischen Meerbusen und einen Militärstützpunkt nahe der finnischen Hauptstadt Helsinki , ^{[ 186 ] [ 187 ]} was Finnland ablehnte. ^{[ 188 ]} Am 26. November inszenierten die Sowjets den Beschuss von Mainila und nutzten dies als Vorwand, um aus dem sowjetisch-finnischen Nichtangriffspakt auszusteigen . ^{[ 189 ]} Am 30. November marschierte die Rote Armee in Finnland ein und begann den Winterkrieg mit dem Ziel, Finnland in die Sowjetunion einzugliedern. ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]} Die Sowjets gründeten die Finnische Demokratische Republik, um Finnland nach der sowjetischen Eroberung zu regieren. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} Der Leiter des Leningrader Militärbezirks, Andrei Schdanow , gab bei Dmitri Schostakowitsch die Komposition einer Festkomposition , der Suite über finnische Themen , in Auftrag, die während des Marschierens der Roten Armee durch Helsinki aufgeführt werden sollte. ^{[ 197 ]} Nachdem die finnischen Verteidigungskräfte überraschenderweise über drei Monate standhielten und den sowjetischen Streitkräften unter dem Kommando von Semjon Timoschenko schwere Verluste zufügten, einigten sich die Sowjets auf einen Interimsfrieden . Finnland trat Teile Kareliens , Kuusamo und Salla sowie Hanko, das als Marinestützpunkt gepachtet war (9 % des finnischen Territoriums), ab, ^{[ 198 ]} wodurch etwa 422.000 Finnen (12 % der finnischen Bevölkerung) ihre Häuser verloren. ^{[ 199 ]} Die offiziellen sowjetischen Opferzahlen des Krieges überstiegen 200.000 ^{[ 200 ],} obwohl der sowjetische Erste Sekretär Nikita Chruschtschow später behauptete, die Opferzahl könnte bei einer Million gelegen haben. ^{[ 201 ]}

Etwa zur gleichen Zeit, nach mehreren Konferenzen zwischen Gestapo und NKWD , führten sowjetische NKWD- Offiziere auch in Lagern ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} lange Verhöre an 300.000 polnischen Kriegsgefangenen durch . Diese Verhöre dienten der Selektion derjenigen, die getötet werden sollten. ^{[ 206 ]} Am 5. März 1940 wurden im später als Massaker von Katyn bekannt gewordenen Ereignis [ ^{206 ] [ 207 ] [ 208 ] 22.000 Angehörige des Militärs und Intellektuelle hingerichtet, als} „Nationalisten und Konterrevolutionäre“ gebrandmarkt oder in Lagern und Gefängnissen in der Westukraine und in Weißrussland inhaftiert . ^{[ 209 ]}

Mitte Juni 1940, während sich die internationale Aufmerksamkeit auf den deutschen Einmarsch in Frankreich richtete , überfielen sowjetische NKWD-Truppen Grenzposten in Litauen , Estland und Lettland . ^{[ 181 ] [ 210 ]} Die staatlichen Verwaltungen wurden aufgelöst und durch sowjetische Kader ersetzt, ^{[ 181 ]} die 34.250 Letten, 75.000 Litauer und fast 60.000 Esten deportierten oder töteten. ^{[ 211 ]} Es fanden Wahlen statt, bei denen für viele Ämter jeweils ein einziger prosowjetischer Kandidat aufgestellt war. Die daraufhin abgehaltenen Volksversammlungen beantragten umgehend den Beitritt zur Sowjetunion, der gewährt wurde. ^{[ 181 ]} (Die Sowjets annektierten ganz Litauen, einschließlich des für Deutschland vorgesehenen Gebiets Šešupė .)

Am 26. Juni, vier Tage nach dem Waffenstillstand zwischen Frankreich und Nazi-Deutschland , stellte die Sowjetunion schließlich ein Ultimatum , in dem sie von Rumänien Bessarabien und unerwartet auch die Nordbukowina forderte . ^{[ 212 ]} Zwei Tage später gaben die Rumänen den sowjetischen Forderungen nach, und die Sowjets besetzten die Gebiete. Die Region Hertsa war zunächst nicht von den Sowjets gefordert worden, wurde aber später, nachdem die Rumänen den ersten sowjetischen Forderungen zugestimmt hatten, gewaltsam besetzt. ^{[ 212 ]} Die darauffolgenden Deportationswellen begannen in Bessarabien und der Nordbukowina .

Ende Oktober 1939 führte Deutschland die Todesstrafe für Ungehorsam gegenüber der deutschen Besatzung ein. ^{[ 213 ]} Deutschland begann eine Kampagne zur „ Germanisierung “, die die politische, kulturelle, soziale und wirtschaftliche Eingliederung der besetzten Gebiete in das Deutsche Reich zum Ziel hatte. ^{[ 214 ] [ 215 ] [ 216 ]} 50.000 bis 200.000 polnische Kinder wurden zur Germanisierung entführt . ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Die Eliminierung der polnischen Eliten und Intellektuellen war Teil des Generalplans Ost . Die Intelligenzaktion , ein Plan zur Vernichtung der polnischen Intelligenz, der polnischen Führungsschicht, begann kurz nach dem deutschen Überfall auf Polen und dauerte vom Herbst 1939 bis zum Frühjahr 1940. Im Zuge dieser Operation wurden in zehn regionalen Aktionen etwa 60.000 polnische Adlige , Lehrer, Sozialarbeiter, Priester, Richter und politische Aktivisten ermordet. ^{[ 219 ] [ 220 ]} Sie wurde im Mai 1940 mit der AB-Aktion fortgesetzt. [ ^{217 ]} Allein in der Operation Tannenberg ^wurden über 16.000 Angehörige der Intelligenz ermordet . ^{[ 221 ]}

Deutschland plante außerdem, das gesamte Gebiet in das nationalsozialistische Deutschland einzugliedern . ^{[ 215 ]} Dies führte zur Zwangsumsiedlung von zwei Millionen Polen. Familien wurden im strengen Winter 1939/40 zur Flucht gezwungen und mussten fast ihren gesamten Besitz entschädigungslos zurücklassen. ^{[ 215 ]} Allein im Rahmen der Aktion Tannenberg wurden 750.000 polnische Bauern zur Auswanderung gezwungen, ihr Eigentum fiel an die Deutschen. ^{[ 222 ]} Weitere 330.000 wurden ermordet. ^{[ 223 ]} Deutschland plante die spätere Umsiedlung der ethnischen Polen nach Sibirien . ^{[ 224 ] [ 225 ]}

Obwohl Deutschland in den meisten anderen besetzten Ländern Zwangsarbeiter einsetzte, galten Polen und andere Slawen in der NS-Propaganda als minderwertig und daher besser für solche Aufgaben geeignet. ^{[ 217 ]} Zwischen 1 und 2,5 Millionen polnische Staatsbürger ^{[ 217 ] [ 226 ]} wurden zur Zwangsarbeit ins Reich deportiert . ^{[ 227 ] [ 228 ]} Alle polnischen Männer mussten Zwangsarbeit leisten. ^{[ 217 ]} Während ethnische Polen selektiver Verfolgung ausgesetzt waren, wurden alle ethnischen Juden vom Reich verfolgt. ^{[ 226 ]} Im Winter 1939/40 wurden etwa 100.000 Juden nach Polen deportiert. ^{[ 229 ]} Sie wurden zunächst in riesigen städtischen Ghettos zusammengetrieben, ^{[ 230 ]} wie beispielsweise im Warschauer Ghetto mit 380.000 Menschen, wo viele unter den harten Bedingungen an Hunger und Krankheiten starben, allein im Warschauer Ghetto 43.000. ^{[ 226 ] [ 231 ] [ 232 ]} Polen und ethnische Juden wurden in fast allen Lagern des weitverzweigten Konzentrationslagersystems im deutsch besetzten Polen und im Deutschen Reich inhaftiert. In Auschwitz , das am 14. Juni 1940 seinen Betrieb aufnahm, starben 1,1 Millionen Menschen. ^{[ 233 ] [ 234 ]}

Im Sommer 1940 führten die Furcht vor der Sowjetunion, die deutsche Unterstützung der Gebietsforderungen der rumänischen Nachbarn und Fehlkalkulationen der rumänischen Regierung zu weiteren Gebietsverlusten für Rumänien. Zwischen dem 28. Juni und dem 4. Juli besetzte und annektierte die Sowjetunion Bessarabien, die Nordbukowina und die Region Hertsa in Rumänien. ^{[ 235 ]}

Am 30. August verkündeten Ribbentrop und der italienische Außenminister Galeazzo Ciano den Zweiten Wiener Schiedsspruch , der Nord-Siebenbürgen Ungarn zusprach. Am 7. September trat Rumänien die Süddobrudscha an Bulgarien ab ( Vertrag von Craiova, vermittelt durch die Achsenmächte ). ^{[ 236 ]} Nach verschiedenen Ereignissen in den folgenden Monaten nahm Rumänien zunehmend den Charakter eines von Deutschland besetzten Landes an. ^{[ 236 ]}

Die sowjetisch besetzten Gebiete wurden in Republiken der Sowjetunion umgewandelt . In den zwei Jahren nach der Annexion verhafteten die Sowjets etwa 100.000 polnische Staatsbürger ^{[ 237 ]} und deportierten zwischen 350.000 und 1.500.000, von denen zwischen 250.000 und 1.000.000, zumeist Zivilisten, starben. ^{[ 238 ] [ f ]} Es kam zu Zwangsumsiedlungen in Gulag -Arbeitslager und Verbannungslager in entlegenen Gebieten der Sowjetunion . ^{[ 177 ]} Laut Norman Davies [ ^{244 ]} war fast die Hälfte von ihnen bis Juli 1940 tot ^{. [ 245 ]}

Am 10. Januar 1941 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion ein Abkommen zur Regelung mehrerer offener Streitpunkte . ^{[ 246 ]} Geheime Protokolle des neuen Abkommens modifizierten die „Geheimen Zusatzprotokolle“ des deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrags und traten den Litauischen Streifen im Austausch für 7,5 Millionen US-Dollar (31,5 Millionen L $ ) an die Sowjetunion ab  . ^{[ 246 ]} Das Abkommen legte die Grenze zwischen Deutschland und der Sowjetunion formell zwischen dem Fluss Igorka und der Ostsee fest. ^{[ 247 ]} Es verlängerte außerdem die Handelsbestimmungen des deutsch-sowjetischen Handelsabkommens von 1940 bis zum 1. August 1942, erhöhte die Lieferungen gegenüber dem Niveau des ersten Jahres dieses Abkommens, ^{[ 247 ]} regelte die Handelsrechte im Baltikum und in Bessarabien, berechnete die Entschädigung für deutsche Eigentumsrechte in den nun von der Sowjetunion besetzten baltischen Staaten und behandelte weitere Fragen. ^{[ 248 ]} Es umfasste auch die Migration nach Deutschland innerhalb von 2+1 ½ Monate ethnische Deutsche und deutsche Staatsbürger in sowjetisch besetzten baltischen Gebieten und die Migration baltischer und „weißrussischer“ „Staatsangehöriger“ aus den deutsch besetzten Gebieten in die Sowjetunion . ^{[ 247 ]}

Vor der Verkündung des Molotow-Ribbentrop-Pakts dementierten westliche Kommunisten die Unterzeichnung eines solchen Vertrags. Herbert Biberman , ein späteres Mitglied der Hollywood Ten , bezeichnete Gerüchte als „faschistische Propaganda“. Earl Browder , der Vorsitzende der Kommunistischen Partei der USA , erklärte, die Wahrscheinlichkeit einer Einigung sei so groß wie die, dass Earl Browder zum Präsidenten der Handelskammer gewählt werde . ^{[ 249 ]} Gunther schrieb jedoch, einige wüssten, dass „Kommunismus und Faschismus enger miteinander verbunden seien, als gemeinhin angenommen werde“, und Ernst von Weizsäcker habe Nevile Henderson am 16. August mitgeteilt , die Sowjetunion werde sich „an der Aufteilung der polnischen Beute beteiligen“. ^{[ 110 ]} Im September 1939 setzte die Komintern jegliche antinazistische und antifaschistische Propaganda aus und erklärte, der Krieg in Europa sei ein Konflikt zwischen kapitalistischen Staaten aus imperialistischen Gründen. ^{[ 250 ]} Westliche Kommunisten handelten dementsprechend. Obwohl sie zuvor die kollektive Sicherheit unterstützt hatten , verurteilten sie nun Großbritannien und Frankreich für ihren Kriegseintritt. ^{[ 249 ]}

Als in Prag , Tschechoslowakei , antideutsche Demonstrationen ausbrachen , befahl die Komintern der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei, mit aller Kraft gegen „chauvinistische Elemente“ vorzugehen. ^{[ 250 ]} Moskau zwang bald darauf die Kommunistische Partei Frankreichs und Großbritanniens, eine Antikriegsposition einzunehmen. Am 7. September rief Stalin Georgi Dimitrow an , der eine neue Komintern-Linie zum Krieg entwarf, in der dieser als ungerecht und imperialistisch bezeichnet wurde. Diese Linie wurde am 9. September vom Sekretariat der Komintern gebilligt. Somit mussten die westlichen kommunistischen Parteien nun den Krieg ablehnen und gegen Kriegskredite stimmen. ^{[ 251 ]} Obwohl die französischen Kommunisten am 2. September im Parlament einstimmig für Kriegskredite gestimmt und am 19. September ihren „unerschütterlichen Willen“ zur Verteidigung des Landes erklärt hatten, wies die Komintern die Partei am 27. September formell an, den Krieg als imperialistisch zu verurteilen. Am 1. Oktober sprachen sich die französischen Kommunisten dafür aus, sich die deutschen Friedensvorschläge anzuhören, und ihr Anführer Maurice Thorez desertierte am 4. Oktober aus der französischen Armee und floh nach Russland. ^{[ 252 ]} Auch andere Kommunisten desertierten.

Die Kommunistische Partei Deutschlands vertrat ähnliche Ansichten. In der Stockholmer Zeitung „ Die Welt “ ^{[ g ]} wandte sich der im Exil lebende kommunistische Führer Walter Ulbricht gegen die Alliierten, erklärte, Großbritannien sei „die reaktionärste Kraft der Welt“ ^{[ 254 ]} und argumentierte: „Die deutsche Regierung erklärte sich bereit zu freundschaftlichen Beziehungen mit der Sowjetunion, wohingegen der englisch-französische Kriegsblock einen Krieg gegen die sozialistische Sowjetunion anstrebt. Das sowjetische Volk und die Werktätigen in Deutschland haben ein Interesse daran, den englischen Kriegsplan zu verhindern.“ ^{[ 255 ]}

Trotz einer Warnung der Komintern verschärften sich die deutschen Spannungen, als die Sowjets im September erklärten, sie müssten in Polen einmarschieren, um ihre ukrainischen und belarussischen Landsleute vor Deutschland zu „schützen“. Molotow räumte später gegenüber deutschen Beamten ein, dass dieser Vorwand nötig gewesen sei, da der Kreml keinen anderen Grund für den sowjetischen Einmarsch gefunden habe. ^{[ 256 ]}

In den ersten Monaten des Paktes wurde die sowjetische Außenpolitik kritisch gegenüber den Alliierten und ihrerseits deutschfreundlicher. Während der fünften Sitzung des Obersten Sowjets am 31. Oktober 1939 analysierte Molotow die internationale Lage und gab damit die Richtung für die kommunistische Propaganda vor. Laut Molotow hatte Deutschland ein legitimes Interesse daran, seine Stellung als Großmacht zurückzuerlangen, und die Alliierten hatten einen Angriffskrieg begonnen, um das Versailler System aufrechtzuerhalten. ^{[ 257 ]}

Deutschland und die Sowjetunion schlossen am 11. Februar 1940 ein komplexes Handelsabkommen, das mehr als viermal so umfangreich war wie das im August 1939 geschlossene . ^{[ 258 ]} Dieses neue Abkommen half Deutschland, die britische Blockade zu überwinden. ^{[ 258 ]} Im ersten Jahr erhielt Deutschland eine Million Tonnen Getreide, eine halbe Million Tonnen Weizen, 900.000 Tonnen Öl, 100.000 Tonnen Baumwolle, 500.000 Tonnen Phosphate sowie beträchtliche Mengen weiterer wichtiger Rohstoffe. Zusätzlich wurden eine Million Tonnen Sojabohnen aus der Mandschurei durchgeführt . Diese und weitere Lieferungen wurden durch sowjetisches und besetztes polnisches Gebiet transportiert. ^{[ 258 ]} Die Sowjets sollten einen Kreuzer, die Pläne für das Schlachtschiff Bismarck , schwere Schiffsgeschütze, weitere Schiffsausrüstung und 30 der neuesten deutschen Kampfflugzeuge erhalten, darunter die Jagdflugzeuge Bf 109 und Bf 110 sowie den Bomber Ju 88. ^{[ 258 ]} Die Sowjets sollten außerdem Öl- und Elektroanlagen, Lokomotiven, Turbinen, Generatoren, Dieselmotoren, Schiffe, Werkzeugmaschinen sowie Muster deutscher Artillerie, Panzer, Sprengstoffe, Ausrüstung für chemische Kampfstoffe und andere Güter erhalten. ^{[ 258 ]}

Die Sowjets halfen Deutschland auch dabei, britische Seeblockaden zu umgehen, indem sie in der nördlichen Sowjetunion nahe Murmansk den U-Boot-Stützpunkt Basis Nord bereitstellten . ^{[ 250 ]} Dieser diente auch als Betankungs- und Wartungsstützpunkt sowie als Ausgangspunkt für Angriffe auf Schiffe. ^{[ 250 ]} Darüber hinaus ermöglichten die Sowjets Deutschland den Zugang zur Nordostpassage sowohl für Frachtschiffe als auch für Hilfskreuzer, obwohl vor dem deutschen Einmarsch, der Großbritannien zum Schutz der Seewege im Atlantik und Pazifik zwang, nur der Hilfskreuzer Komet diese Route nutzte. ^{[ 259 ]}

Die Invasionen in Finnland und im Baltikum führten zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen der Sowjetunion und Deutschland. ^{[ 260 ]} Stalins Invasionen waren für Berlin ein schwerer Störfaktor, da die Absicht, sie durchzuführen, den Deutschen nicht im Voraus mitgeteilt worden war. Sie nährten die Befürchtung, Stalin wolle einen antideutschen Block bilden. ^{[ 261 ]} Molotows Zusicherungen an die Deutschen verstärkten deren Misstrauen nur noch. Am 16. Juni, als die Sowjets in Litauen einmarschierten, aber noch nicht in Lettland und Estland, wies Ribbentrop seine Mitarbeiter an, „so bald wie möglich einen Bericht darüber vorzulegen, ob in den baltischen Staaten eine Tendenz zur Suche nach Unterstützung durch das Reich erkennbar ist oder ob ein Versuch unternommen wurde, einen Block zu bilden.“ ^{[ 262 ]}

Im August 1940 setzte die Sowjetunion ihre Lieferungen im Rahmen des Handelsabkommens kurzzeitig aus , nachdem die Beziehungen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Rumänienpolitik, den sowjetischen Krieg gegen Finnland , Deutschlands Lieferrückstände und Stalins Befürchtung, Hitlers Krieg gegen den Westen könne nach dem Waffenstillstand Frankreichs schnell beendet sein, angespannt waren . ^{[ 263 ]} Die Aussetzung der Lieferungen führte zu erheblichen Ressourcenproblemen für Deutschland. ^{[ 263 ]} Ende August hatten sich die Beziehungen wieder verbessert, da die Länder die ungarischen und rumänischen Grenzen neu gezogen und einige bulgarische Ansprüche beigelegt hatten. Stalin war erneut überzeugt, dass Deutschland angesichts der verbesserten britischen Luftstreitkräfte gegen Deutschland und der Umsetzung eines Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien über Zerstörer und Stützpunkte einen langen Krieg im Westen bevorstehen würde . ^{[ 264 ]}

Anfang September jedoch besetzte Deutschland eigenständig Rumänien und nahm dessen Ölfelder ins Visier. ^{[ 265 ]} Dieser Schritt verschärfte die Spannungen mit der Sowjetunion, die erwiderte, Deutschland hätte gemäß Artikel III des Paktes die Sowjetunion konsultieren müssen. ^{[ 265 ]}

Nachdem Deutschland im September 1940 dem Dreimächtepakt mit Japan und Italien beigetreten war, schrieb Ribbentrop an Stalin und lud Molotow zu Verhandlungen nach Berlin ein. Ziel der Verhandlungen war die Schaffung eines „kontinentalen Blocks“ aus Deutschland, Italien, Japan und der Sowjetunion. Dieser Block, der sich von Gibraltar bis Yokohama erstrecken sollte, wäre mächtig genug gewesen, um Großbritannien und den Vereinigten Staaten entgegenzutreten. Ribbentrop bevorzugte diese Strategie stets gegenüber Hitlers „ Vorstoß nach Osten “. ^{[ 266 ] [ 267 ]} Stalin entsandte Molotow nach Berlin, um die Bedingungen für einen Beitritt der Sowjetunion zur Achse und die mögliche Beteiligung an den Vorteilen des Paktes auszuhandeln. ^{[ 268 ] [ 269 ]} Nach Verhandlungen im November 1940 über die Ausdehnung der sowjetischen Einflusssphäre brach Hitler die Gespräche ab und nahm die Planungen für den späteren Einmarsch in die Sowjetunion wieder auf. ^{[ 267 ] [ 270 ]}

Um ihre friedlichen Absichten gegenüber Deutschland zu demonstrieren, unterzeichneten die Sowjets am 13. April 1941 einen Neutralitätspakt mit Japan, einer Achsenmacht. ^{[ 271 ]} Obwohl Stalin wenig Vertrauen in Japans Neutralitätsverpflichtung hatte, hielt er den Pakt aufgrund seiner politischen Symbolik für wichtig, um die öffentliche Sympathie für Deutschland zu stärken. ^{[ 272 ]} Stalin spürte eine wachsende Spaltung in deutschen Kreisen hinsichtlich der Frage, ob Deutschland einen Krieg gegen die Sowjetunion beginnen sollte. ^{[ 272 ]} Stalin wusste nicht, dass Hitler seit Sommer 1940 insgeheim einen Einmarsch in die Sowjetunion erörterte ^{[ 273 ]} und dass Hitler Ende 1940 seine Armee angewiesen hatte, sich auf einen Krieg im Osten vorzubereiten, ungeachtet der Gespräche über einen möglichen Eintritt der Sowjetunion als vierte Achsenmacht . ^{[ 274 ]}

Am 1. Mai 1941 veranstaltete die UdSSR auf dem Roten Platz in Moskau die jährliche Parade zum Tag der Arbeit. Als Ehrengäste waren der deutsche Diplomat Ernst August Köstring und der Wehrmachtsgeneral Hans Krebs eingeladen. ^{[ 275 ]}

Deutschland kündigte den Pakt am 22. Juni 1941 um 3:15 Uhr einseitig mit dem Großangriff auf die Sowjetunion im Rahmen der Operation Barbarossa . ^{[ 158 ]} Stalin hatte wiederholte Warnungen vor einem bevorstehenden deutschen Einmarsch ignoriert ^{[ 276 ] [ 277 ] [ 278 ]} und trotz laufender Mobilmachung keine „Vollmobilmachung“ angeordnet. ^{[ 279 ]} Nach Beginn des Angriffs gingen die durch den Pakt erworbenen Gebiete innerhalb weniger Wochen verloren. Der südöstliche Teil wurde in das Generalgouvernement Großdeutschland eingegliedert , der Rest in die Reichskommissariate Ostland und Ukraine . Innerhalb von sechs Monaten erlitt die sowjetische Armee 4,3 Millionen Verluste ^{[ 280 ]} , weitere drei Millionen gerieten in Gefangenschaft. ^{[ 281 ]} Der lukrative Export sowjetischer Rohstoffe nach Deutschland setzte sich im Laufe der Wirtschaftsbeziehungen bis zum Ausbruch der Kampfhandlungen ununterbrochen fort. Die sowjetischen Exporte in mehreren Schlüsselbereichen ermöglichten es Deutschland, seine Kautschuk- und Getreidevorräte vom ersten Tag des Überfalls bis Oktober 1941 aufrechtzuerhalten. ^{[ 282 ]}

Das deutsche Original der Geheimprotokolle wurde vermutlich bei den Bombenangriffen auf Deutschland zerstört. ^{[ 283 ]} Ende 1943 hatte Ribbentrop jedoch angeordnet, die streng geheimen Akten des Auswärtigen Amtes ab 1933 – rund 9.800 Seiten – zu verfilmen. Als die verschiedenen Abteilungen des Auswärtigen Amtes in Berlin nach Kriegsende nach Thüringen evakuiert wurden , betraute man Karl von Loesch, einen Beamten, der für den Chefübersetzer Paul Otto Schmidt gearbeitet hatte, mit den Mikrofilmkopien. Er erhielt schließlich den Befehl, die geheimen Dokumente zu vernichten, beschloss aber, den Metallbehälter mit den Mikrofilmen als persönliche Versicherung für sein zukünftiges Wohlergehen zu vergraben. Im Mai 1945 wandte sich von Loesch an den britischen Oberstleutnant Robert C. Thomson mit der Bitte, einen persönlichen Brief an Duncan Sandys , Churchills Schwiegersohn, zu übermitteln. In dem Brief gab von Loesch bekannt, den Verbleib der Dokumente zu kennen, erwartete im Gegenzug aber eine bevorzugte Behandlung. Thomson und sein amerikanischer Kollege Ralph Collins stimmten zu, von Loesch nach Marburg in der amerikanischen Zone zu versetzen, falls er die Mikrofilme herausgeben würde. Die Mikrofilme enthielten eine Kopie des Nichtangriffsvertrags sowie des Geheimen Zusatzprotokolls. ^{[ 284 ]} Beide Dokumente wurden im August 1945 von Wendell B. Blancke, einem Mitarbeiter des US-Außenministeriums und Leiter der Sondereinheit „Exploitation German Archives“ (EGA), im Rahmen der verfilmten Akten entdeckt. ^{[ 285 ]}

Die Geheimprotokolle wurden erstmals während der Nürnberger Prozesse bekannt . Alfred Seidl, der Anwalt des Angeklagten Hans Frank , konnte eine eidesstattliche Erklärung, die sie beschrieb, als Beweismittel vorlegen. Diese war von Friedrich Gaus , einem Juristen des Auswärtigen Amtes, aus dem Gedächtnis verfasst worden; Gaus hatte den Text geschrieben und war bei der Unterzeichnung in Moskau anwesend gewesen. Später erhielt Seidl von einer anonymen alliierten Quelle den deutschsprachigen Text der Geheimprotokolle und versuchte, ihn während der Vernehmung des Zeugen Ernst von Weizsäcker , eines ehemaligen Staatssekretärs des Auswärtigen Amtes, als Beweismittel zuzulassen. Die alliierten Ankläger legten Einspruch ein, und die Texte wurden nicht als Beweismittel zugelassen. Weizsäcker durfte sie jedoch aus dem Gedächtnis wiedergeben und bestätigte damit die eidesstattliche Erklärung von Gaus. Schließlich erhielt der amerikanische stellvertretende Ankläger Thomas J. Dodd auf Bitte eines Reporters des St. Louis Post-Dispatch eine Kopie der Geheimprotokolle von Seidl und ließ sie ins Englische übersetzen. Sie wurden erstmals am 22. Mai 1946 auf der Titelseite dieser Zeitung veröffentlicht. ^{[ 286 ]} Später wurden sie in Großbritannien von The Manchester Guardian veröffentlicht .

Die Protokolle erlangten größere mediale Aufmerksamkeit, als sie in die offizielle Sammlung des US-Außenministeriums aufgenommen wurden: „ Nazi–Soviet Relations 1939–1941“ , herausgegeben von Raymond J. Sontag und James S. Beddie und veröffentlicht am 21. Januar 1948. Die Entscheidung, die Schlüsseldokumente zu den deutsch-sowjetischen Beziehungen, darunter den Vertrag und das Protokoll, zu veröffentlichen, war bereits im Frühjahr 1947 gefallen. Sontag und Beddie stellten die Sammlung den ganzen Sommer 1947 über zusammen. Im November 1947 genehmigte Präsident Harry S. Truman persönlich die Veröffentlichung, die jedoch im Hinblick auf die für Dezember in London anberaumte Außenministerkonferenz zurückgehalten wurde. Da sich die Verhandlungen auf dieser Konferenz aus amerikanischer Sicht als nicht konstruktiv erwiesen, wurde die Dokumentenausgabe in Druck gegeben. Die Dokumente machten weltweit Schlagzeilen. ^{[ 287 ]} Beamte des US-Außenministeriums werteten dies als Erfolg: „Die sowjetische Regierung wurde von diesem ersten wirksamen Schlag unsererseits in einem klar definierten Propagandakrieg völlig überrascht.“ ^{[ 288 ]}

Trotz der Veröffentlichung des wiedergefundenen Exemplars in westlichen Medien leugnete die Sowjetunion jahrzehntelang offiziell die Existenz des Geheimprotokolls. ^{[ 289 ]} Die Existenz des Geheimprotokolls wurde bis 1989 offiziell geleugnet. Wjatscheslaw Molotow , einer der Unterzeichner, lehnte dessen Existenz bis zu seinem Tod kategorisch ab. ^{[ 290 ]} Die französische Kommunistische Partei erkannte die Existenz des Geheimprotokolls erst 1968 an, als sie sich von Stalinismus befreite . ^{[ 252 ]}

Am 23. August 1986 nahmen Zehntausende Demonstranten in 21 westlichen Städten, darunter New York, London, Stockholm, Toronto, Seattle und Perth, an den Kundgebungen zum „Black Ribbon Day“ teil , um auf die geheimen Protokolle aufmerksam zu machen. ^{[ 291 ]}

Als Reaktion auf die Veröffentlichung der Geheimprotokolle und anderer geheimer Dokumente zu den deutsch-sowjetischen Beziehungen in der vom US-Außenministerium herausgegebenen Publikation „ Nazi-Soviet Relations “ (1948) veröffentlichte Stalin „Falsifiers of History“ (Geschichtsfälscher). Darin behauptete er, Stalin habe während der Laufzeit des Paktes Hitlers Anspruch auf eine Teilung der Welt zurückgewiesen ^{[ 292 ]} , ohne jedoch das sowjetische Angebot zum Beitritt zu den Achsenmächten zu erwähnen . Diese Version blieb bis zum Zerfall der Sowjetunion in historischen Studien, offiziellen Berichten, Memoiren und Lehrbüchern ausnahmslos erhalten ^{[ 292 ]} . Später erklärte der sowjetische Diplomat Viktor Israeljan, das Buch habe „sicherlich nichts dazu beigetragen, die Existenz der sowjetisch-deutschen Zusammenarbeit in den ersten Kriegsjahren zu widerlegen – einer Zusammenarbeit, die Hitlers Plan in gewissem Maße unterstützte“ ^{[ 293 ] [ 294 ] .}

Das Buch behauptete außerdem, das Münchner Abkommen sei ein „geheimes Abkommen“ zwischen Deutschland und „dem Westen“ und eine „äußerst wichtige Phase ihrer Politik gewesen, die darauf abzielte, die Hitler-Aggressoren gegen die Sowjetunion aufzuhetzen“. ^{[ 295 ] [ 296 ]}

Jahrzehntelang war es offizielle Politik der Sowjetunion, die Existenz des geheimen Zusatzprotokolls zum deutsch-sowjetischen Pakt zu leugnen. Auf Geheiß Michail Gorbatschows leitete Alexander Jakowlew eine Kommission, die die Existenz eines solchen Protokolls untersuchen sollte. Im Dezember 1989 kam die Kommission zu dem Schluss, dass das Protokoll existiert hatte, und legte ihre Ergebnisse dem Kongress der Volksdeputierten der Sowjetunion vor . ^{[ 283 ]} Daraufhin verabschiedete der Kongress eine Erklärung, in der er die Existenz der geheimen Zusatzprotokolle bestätigte und sie verurteilte. ^{[ 297 ] [ 298 ]} Die sowjetische Regierung erkannte den Geheimvertrag somit endgültig an und verurteilte ihn . ^{[ 299 ]} Michail Gorbatschow , das letzte Staatsoberhaupt, verurteilte den Pakt. Wladimir Putin verurteilte den Pakt als „unmoralisch“, verteidigte ihn aber gleichzeitig als „ notwendiges Übel “. ^{[ 300 ] [ 301 ]} Im Jahr 2019 ging Putin noch weiter und erklärte, die Unterzeichnung des Paktes sei nicht schlimmer als das Münchner Abkommen von 1938 , das zur Teilung der Tschechoslowakei geführt hatte. ^{[ 302 ] [ 303 ]}

Beide Nachfolgestaaten der Vertragsparteien erklärten die geheimen Zusatzprotokolle von dem Zeitpunkt ihrer Unterzeichnung an für ungültig: die Bundesrepublik Deutschland am 1. September 1989 und die Sowjetunion am 24. Dezember 1989 ^{[ 304 ]} nach Prüfung der mikroverfilmten Kopie der deutschen Originale. ^{[ 305 ]}

Das sowjetische Exemplar des Originaldokuments wurde 1992 freigegeben und Anfang 1993 in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht. ^{[ 305 ]}

Im August 2009 verurteilte der russische Ministerpräsident Wladimir Putin in einem Artikel für die polnische Zeitung Gazeta Wyborcza den Molotow-Ribbentrop-Pakt als „unmoralisch“. ^{[ 306 ] [ 307 ]}

Die neuen russischen Nationalisten und Revisionisten , darunter der russische Negationist Alexander Djukow und Natalija Narotschnizkaja , deren Buch ein zustimmendes Vorwort des russischen Außenministers Sergei Lawrow enthielt, bezeichneten den Pakt als notwendige Maßnahme aufgrund des Scheiterns Großbritanniens und Frankreichs, einen antifaschistischen Pakt zu schließen . ^{[ 299 ]}

Einige Wissenschaftler vertreten die Ansicht, dass die Sowjets von Beginn der Dreimächteverhandlungen zwischen der Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich an klar von den anderen Parteien die Zustimmung zu einer sowjetischen Besetzung Estlands, Lettlands und Litauens ^{[ 55 ]} sowie zur Einbeziehung Finnlands in die sowjetische Einflusssphäre forderten. ^{[ 308 ]}

Hinsichtlich des Zeitpunkts der deutschen Annäherung herrscht unter Historikern weitgehend Einigkeit darüber, dass die Entlassung Maxim Litwinows , dessen jüdische Herkunft von Nazideutschland missbilligt wurde , ein Hindernis für Verhandlungen mit Deutschland beseitigte. ^{[ 74 ] [ 309 ] [ 310 ] [ 311 ] [ 312 ] [ 313 ] [ 314 ] [ 315 ]} Stalin wies Molotow umgehend an, „das Ministerium von Juden zu säubern“. ^{[ 316 ] [ 317 ]} Angesichts Litwinows vorheriger Bemühungen um die Bildung einer antifaschistischen Koalition, seiner Verbindung zur Doktrin der kollektiven Sicherheit mit Frankreich und Großbritannien sowie seiner – nach Kreml-Maßstäben – prowestlichen Orientierung ^{[ 318 ]} deutete seine Entlassung auf die Möglichkeit einer sowjetischen Annäherung an Deutschland hin. ^{[ 319 ] [ h ]} Ebenso diente Molotows Ernennung als Signal an Deutschland, dass die Sowjetunion für Angebote offen war. ^{[ 319 ]} Die Entlassung signalisierte Frankreich und Großbritannien auch die Möglichkeit von Verhandlungen mit Deutschland. ^{[ 52 ] [ 320 ]} Ein britischer Beamter schrieb, Litwinows Entlassung bedeute zwar auch den Verlust eines bewundernswerten Technikers oder Krisenmanagers, Molotows Vorgehensweise sei aber „eher bolschewistisch als diplomatisch oder weltoffen“ gewesen. ^{[ 321 ]} Carr argumentierte, die Ersetzung Litwinows durch Molotow am 3. Mai 1939 durch die Sowjetunion deute nicht auf eine unumkehrbare Annäherung an Deutschland hin, sondern sei Stalins Art gewesen, mit den Briten und Franzosen hart zu verhandeln, indem er einen sprichwörtlichen Hardliner in das Außenkommissariat berief. ^{[ 322 ]} Der Historiker Albert Resis erklärte, Litwinows Entlassung habe den Sowjets die Freiheit gegeben, die Verhandlungen mit Deutschland zu beschleunigen, sie hätten die britisch-französischen Gespräche aber nicht aufgegeben. ^{[ 323 ]} Derek Watson argumentierte, dass Molotow mit Großbritannien und Frankreich das beste Abkommen erzielen könne, da er nicht durch die Last der kollektiven Sicherheit belastet sei und mit Deutschland verhandeln könne. ^{[ 324 ]} Geoffrey Roberts argumentierte, dass Litwinows Entlassung den Sowjets bei den britisch-französischen Gesprächen geholfen habe ^, da Litwinow solche Gespräche bezweifelt oder sich ihnen vielleicht sogar widersetzt habe.^{325 ]}

E. H. Carr erklärte: „Im Gegenzug für die ‚Nichteinmischung‘ sicherte sich Stalin eine Atempause der Immunität vor deutschen Angriffen.“ ^{[ 326 ]} Laut Carr war die durch den Pakt geschaffene „Bastion“ „eine Verteidigungslinie gegen einen potenziellen deutschen Angriff und konnte es auch nur sein.“ ^{[ 327 ]} Ein wichtiger Vorteil bestand laut Carr darin, dass „die Westmächte bereits in einen Krieg verwickelt gewesen wären, falls Sowjetrussland schließlich gegen Hitler hätte kämpfen müssen.“ ^{[ 327 ] [ 328 ]} Diese Ansicht wurde jedoch in den letzten Jahrzehnten infrage gestellt. Der Historiker Werner Maser , der im Zweiten Weltkrieg in der deutschen Wehrmacht diente ^{[ 329 ]} , erklärte: „Die Behauptung, die Sowjetunion sei damals von Hitler bedroht gewesen , wie Stalin annahm  , ist eine Legende, zu deren Schöpfern Stalin selbst gehörte. “ ^{[ 330 ]} Maser zufolge befanden sich weder Deutschland noch Japan in der Lage, die UdSSR auch nur mit der geringsten Erfolgsaussicht anzugreifen , was Stalin wohl nicht bekannt gewesen sein dürfte. ^{[ 331 ]} Carr führte weiter aus, dass Stalins plötzlicher Kurswechsel lange Zeit vor allem durch die Furcht vor deutschen Aggressionsabsichten motiviert gewesen sein soll. ^{[ 332 ]} Der in der Sowjetunion geborene australische Historiker Alex Ryvchin hingegen bezeichnete den Pakt als „einen sowjetischen Pakt mit dem Teufel, der ein geheimes Zusatzprotokoll enthielt, wonach die verbleibenden unabhängigen Staaten Ostmitteleuropas wie Gänge auf einem perversen Degustationsmenü für zwei der größten Ungeheuer der Geschichte behandelt werden sollten.“ ^{[ 333 ]}

Zwei Wochen nach dem Einmarsch sowjetischer Truppen in die baltischen Staaten bat Berlin Finnland um die Genehmigung des Transits deutscher Truppen, und fünf Wochen später erließ Hitler eine geheime Direktive, „sich der russischen Frage anzunehmen und über Kriegsvorbereitungen nachzudenken“, eines Krieges, dessen Ziel unter anderem die Gründung eines baltischen Staatenbundes sein sollte. ^{[ 334 ]}

Eine Reihe deutscher Historiker, darunter Andreas Hillgruber , Rolf-Dieter Müller und Christian Hartmann , haben die Behauptung widerlegt, dass es sich bei der Operation Barbarossa um einen Präventivschlag handelte. Sie räumen jedoch auch ein, dass die Sowjets gegenüber ihren Nachbarn aggressiv vorgingen. ^{[ 335 ] [ 336 ] [ 337 ]}

Stalins Tochter Swetlana Allilujewa erinnerte sich daran, dass ihr Vater nach dem Krieg gesagt hatte: „Zusammen mit den Deutschen wären wir unbesiegbar gewesen.“ ^{[ 338 ]}

Der russische trotzkistische Historiker Wadim Rogowin argumentierte, Stalin habe Tausende ausländischer Kommunisten vernichtet, die in ihren jeweiligen Ländern sozialistische Veränderungen hätten bewirken können. Er verwies auf die Tausenden deutschen Kommunisten, die nach Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts von Stalin an die Gestapo ausgeliefert wurden. Rogowin merkte zudem an, dass sechzehn Mitglieder des Zentralkomitees der KPdSU Opfer des stalinistischen Terrors wurden. ^{[ 339 ]} Auch der Historiker Eric D. Weitz erörterte die Bereiche der Zusammenarbeit zwischen den Regimen, in denen Hunderte deutscher Bürger, mehrheitlich Kommunisten, von Stalins Verwaltung an die Gestapo ausgeliefert wurden. Weitz stellte außerdem fest, dass ein höherer Anteil der Mitglieder des Politbüros der KPD in der Sowjetunion als im nationalsozialistischen Deutschland ums Leben gekommen sei. ^{[ 340 ]} Laut Wilhelm Mensing gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass die Sowjets gezielt deutsche und österreichische Kommunisten oder andere, die sich selbst als „Antifaschisten“ verstanden, nach Nazi-Deutschland deportierten. ^{[ 341 ]}

Der Pakt war in der Nachkriegssowjetunion ein Tabuthema. ^{[ 342 ]} Im Dezember 1989 verurteilte der Kongress der Volksdeputierten der Sowjetunion den Pakt und sein geheimes Zusatzprotokoll als „rechtlich mangelhaft und ungültig“. ^{[ 343 ]} Im heutigen Russland wird der Pakt von der regierungsnahen Propaganda oft positiv oder neutral dargestellt; so beschreiben russische Schulbücher ihn beispielsweise eher als Verteidigungsmaßnahme denn als Maßnahme zur territorialen Expansion. ^{[ 342 ]} 2009 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin , es gebe „Gründe, den Pakt zu verurteilen“, ^{[ 344 ]} bezeichnete ihn aber 2014 als „notwendig für Russlands Überleben“. ^{[ 345 ] [ 346 ]} Vorwürfe, die Zweifel an der positiven Darstellung der Rolle der UdSSR im Zweiten Weltkrieg aufkommen lassen, gelten als äußerst problematisch für den modernen russischen Staat. Dieser betrachtet Russlands Sieg im Krieg als eine der „ wichtigsten Säulen der Staatsideologie “, die die gegenwärtige Regierung und ihre Politik legitimiert. ^{[ 347 ] [ 348 ]} Im Februar 2021 stimmte die Staatsduma für ein Gesetz zur Bestrafung der Verbreitung von „Fake News“ über die Rolle der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg, einschließlich der Behauptung, Nazideutschland und die Sowjetunion trügen aufgrund des Paktes die gleiche Verantwortung. ^{[ 349 ]}

Im Jahr 2009 rief das Europäische Parlament den 23. August, den Jahrestag des Molotow-Ribbentrop-Pakts, zum Europäischen Gedenktag für die Opfer des Stalinismus und Nationalsozialismus aus , der mit Würde und Unparteilichkeit begangen werden soll. ^{[ 350 ]} Im Zusammenhang mit dem Molotow-Ribbentrop-Pakt verurteilte die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) in einer Resolution sowohl den Kommunismus als auch den Faschismus für den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und forderte einen Gedenktag für die Opfer beider Ideologien am 23. August. ^{[ 351 ]} Als Reaktion auf diese Resolution drohten russische Abgeordnete der OSZE mit „harten Konsequenzen“. ^{[ 351 ] [ 352 ]} Zehn Jahre später verabschiedete das Europäische Parlament eine ähnliche Resolution , in der der Molotow-Ribbentrop-Pakt für den Kriegsausbruch in Europa verantwortlich gemacht wurde, was erneut Kritik seitens der russischen Behörden hervorrief. ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 353 ]}