Gottfried August Bürger (31 December 1747 – 8 June 1794) was a German poet. His ballads were very popular in Germany. His most noted ballad, Lenore, found an audience beyond readers of the German language in an English and Russian adaptation and a French translation.[1][2][3]

Biography

Bürger was born in Molmerswende (now a part of Mansfeld), Principality of Halberstadt, where his father was the Lutheran pastor. He showed an early predilection for solitary and gloomy places and the making of verses, for which he had no other model than hymnals. At the age of twelve, he was practically adopted by his maternal grandfather, Bauer, at Aschersleben, who sent him to the Pädagogium at Halle. He learned Latin with difficulty. In 1764, he gained admission into the University of Halle as a student of theology, which, however, he soon abandoned for the study of jurisprudence. There he fell under the influence of Christian Adolph Klotz (1738–1771), who directed Bürger's attention to literature and encouraged his natural disposition to a wild and unregulated life. In consequence of his dissipated habits, he was in 1767 recalled by his grandfather, but on promising to reform was in 1768 allowed to enter the University of Göttingen as a law student.[4][2]

Während er seine abenteuerliche Karriere fortsetzte, entzog ihm sein Großvater jedoch die Unterstützung, und er war auf sich allein gestellt. Inzwischen hatte er gute Fortschritte in seinem Jurastudium gemacht und das Glück, enge Freundschaften mit einigen literarisch interessierten jungen Männern zu schließen. [ 4 ] Er studierte die antiken Klassiker und die besten Werke in Französisch, Italienisch, Spanisch und Englisch, insbesondere Shakespeare sowie die alten englischen und schottischen Balladen. Thomas Percys „ Reliques of Ancient English Poetry“ , die Bürger ins Deutsche übersetzte, [ 3 ] war sein ständiger Begleiter. In dem von Heinrich Christian Boie und Friedrich Wilhelm Gotter herausgegebenen Göttinger Musenalmanach wurden Bürgers erste Gedichte veröffentlicht, und bereits 1771 war er als Dichter weithin bekannt. 1772 erhielt Bürger durch Boies Einfluss das Amt eines Amtsmanns in Altengleichen bei Göttingen. Sein Großvater hatte sich nun mit ihm versöhnt, seine Schulden beglichen und ihn in seinem neuen Wirkungsfeld unterstützt. [ 4 ]

Auguste Leonhart, Schwester von Bürgers Frau und die „Molly“ seiner Dichtung. Nach einer Pastellzeichnung eines Selbstporträts aus dem Jahr 1781.
Dorette Bürger, nach einer Pastellzeichnung ihrer Schwester Auguste aus dem Jahr 1781.

Unterdessen hielt er Kontakt zu seinen Göttinger Freunden, und als der Göttinger Hainbund gegründet wurde, pflegte Bürger, obwohl er selbst kein Mitglied war, engen Kontakt zu ihm. 1773 wurde die Ballade „ Lenore “ im Musenalmanach veröffentlicht. Dieses Gedicht, das in seiner dramatischen Kraft und seiner eindringlichen Darstellung des Unheimlichen und Übernatürlichen bis heute unübertroffen ist, machte seinen Namen in Göttingen berühmt. Walter Scott paraphrasierte „ Lenore“ unter dem Titel „ Wilhelm und Helena “ , und Goethe tat dasselbe unter dem Titel „ Die Braut von Korinth“ . 1774 heiratete er Dorette Leonhart, die Tochter eines hannoverschen Beamten; doch seine Leidenschaft für die jüngere Schwester seiner Frau , Auguste (die „Molly“ seiner Gedichte und Elegien ), machte die Ehe unglücklich und brachte sein Leben durcheinander. 1778 wurde Bürger Herausgeber des Musenalmanachs , eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. [ 2 ] Im selben Jahr veröffentlichte er seine erste Gedichtsammlung. 1780 pachtete er einen Bauernhof in Appenrode , verlor aber innerhalb von drei Jahren so viel Geld, dass er das Unternehmen aufgeben musste. Finanzielle Schwierigkeiten setzten ihm zu, und da er beschuldigt wurde, seine Amtspflichten zu vernachlässigen und seine Ehre angegriffen sah, gab er sein Amt auf und zog 1784 nach Göttingen, wo er sich als Privatdozent niederließ . [ 4 ]

Lenardo und Blandine , nach Bürgers Gedicht, von Wilhelm Volkhart

Kurz vor seinem Umzug dorthin starb seine Frau (30. Juli 1784), und am 29. Juni des folgenden Jahres heiratete er seine Schwägerin „Molly“. Ihr Tod im Kindbett am 9. Januar 1786 traf ihn tief. Er schien augenblicklich allen Mut und alle körperliche und geistige Kraft zu verlieren. Er lehrte weiterhin in Göttingen; zum Jubiläum der Universitätsgründung 1787 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Philosophie verliehen, und 1789 wurde er zum außerordentlichen Professor an dieser Fakultät ernannt, allerdings ohne Gehalt. [ 4 ] [ 3 ] Er war gezwungen, seinen Lebensunterhalt mit schlecht bezahlten Übersetzungen für Buchhändler zu verdienen.

In 1790, he married a third time, his wife being a certain Elise Hahn, who, enchanted with his poems, had offered him her heart and hand. Only a few weeks of married life with his "Schwabenmädchen" sufficed to prove his mistake, and after two and a half years he divorced her. Deeply wounded by Schiller's criticism, in the 14th and 15th part of the Allgemeine Literaturzeitung of 1791, of the second edition of his poems, disappointed, wrecked in fortune and health, Bürger eked out a precarious existence as a teacher in Göttingen until, ill with tuberculosis, he died there on 8 June 1794.[4] The government of Hanover afforded him some assistance shortly before his death.

Bürger's talent for popular poetry was very considerable, and his ballads are among the finest in the German language. Besides Lenore, Das Lied vom braven Manne, Die Kuh, Der Kaiser und der Abt and Der wilde Jäger are famous. Among his purely lyrical poems, but few have earned a lasting reputation; but mention may be made of Das Blümchen Wunderhold, Lied an den lieben Mond, and a few love songs. His sonnets, particularly the elegies, are of great beauty.[4] Bürger revived the sonnet form in German, and his experiments in it were praised as models by Schiller, despite his severe criticism of some of Bürger's more popular poems.[2]

Bust at the Gottfried-August-Bürger-Denkmal in Göttingen from 1895

Editions

Editions of Bürger's Sämtliche Schriften appeared at Göttingen, 1817 (incomplete); 1829–1833 (8 vols.), and 1835 (one vol.); also a selection by Eduard Grisebach (5th ed, 1894). The Gedichte have been published in innumerable editions, the best being that by August Sauer (2 vols., 1884). Briefe von und an Bürger were edited by Adolf Strodtmann in 4 vols. (1874). Bürger was introduced to English readers in William and Helen (1775), Walter Scott's version of Lenore. The elder Dumas translated Lenore into French.[2]

Bürger ist bekannt für seine deutschen Übersetzungen von Baron Münchhausens „Erzählung seiner wundersamen Reisen und Feldzüge in Russland“ von Rudolf Erich Raspe (1786, nach Erscheinen der 4. englischen Auflage; 2. erweiterte Auflage 1788, nach Erscheinen der 5. erweiterten englischen Auflage). [ 3 ] In seiner Einleitung zur deutschen Ausgabe von 1788 räumte Bürger ein, die englischsprachigen Originalwerke bearbeitet und erweitert zu haben, und trotz seines deutlichen Hinweises, dass es sich um eine Übersetzung handelte, wurde Bürger einige Zeit für den Autor der Erzählungen gehalten. Raspe hatte seine Autorschaft ursprünglich verschwiegen.

Siehe auch

Anmerkungen

  1. ^ a b Reynolds, Francis J., Hrsg. (1921). „Bürger, Gottfried August“  . Collier's New Encyclopedia . New York: P. F. Collier & Son Company.
  2. ^ a b c d e Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, Hrsg. (1905). „Bürger, Gottfried August“  . New International Encyclopedia (1. Aufl.). New York: Dodd, Mead.
  3. ^ a b c d „Gottfried August Bürger | Balladendichtung, Minnesang, Liedtexter | Britannica“ . www.britannica.com . Abgerufen am 24.08.2025 .
  4. ^ a b c d e f g „Bürger, Gottfried August“  . Encyclopædia Britannica . Bd. 4 (11. Aufl.). 1911. S.  812–813 .
  5. ^ Lenore, von Göttfried August Bürger , (Übersetzt von Dante Gabriel Rossetti )
  6. ^ Deutsche Klassiker , von William Cleaver Wilkinson. Erschienen 1900 bei Funk & Wagnalls Company in New York und London, S. 151ff.
  7. ^ William und Helena von Sir Walter Scott
  8. ^ Die Vampirin: „Die Braut von Korinth“ (1797) von Johann Wolfgang von Goethe. Archiviert am 27.09.2013 im Internet Archive.

Referenzen