Maria Fjodorowna (Dagmar von Dänemark)

Maria Fjodorowna ( russisch : Мария Фёдоровна ; 26. November 1847 – 13. Oktober 1928), vor ihrer Heirat Prinzessin Dagmar von Dänemark , war von 1881 bis 1894 Kaiserin von Russland als Gemahlin von Kaiser Alexander III . Sie war das vierte Kind und die zweite Tochter von Christian IX. von Dänemark und Luise von Hessen-Kassel . Marias ältester Sohn, Nikolaus II ., war der letzte Kaiser von Russland und regierte vom 1. November 1894 bis zu seiner Abdankung am 15. März 1917.

Dagmar war für ihre Schönheit bekannt. Prinzessin Mary Adelaide von Cambridge nannte sie „lieblich hübsch“ und lobte ihre „prächtigen dunklen Augen“. ^{[ 1 ]} Ihr Verlobter , Nikolaus Alexandrowitsch Zarewitsch von Russland, war von ihrer Schönheit begeistert. Er schrieb an seine Mutter: „Sie ist in Wirklichkeit noch schöner als auf den Porträts, die wir bisher gesehen haben. Ihre Augen sprechen für sich: Sie sind so gütig, intelligent und lebhaft.“ ^{[ 1 ]} Als sie Zarewna war, begegnete Thomas W. Knox ihr auf der Hochzeit von Großfürst Wladimir Alexandrowitsch von Russland und schrieb lobend über ihre Schönheit im Vergleich zu der der Braut, Herzogin Marie von Mecklenburg-Schwerin . Er schrieb, Dagmar sei „weniger korpulent als die Braut, ihre Schultern sind nicht so rundlich, und ihr Hals erhebt sich schwanenhafter und verleiht ihrem fein geformten Kopf mit dem lockigen Haar und den griechischen Gesichtszügen mehr Ausdruck.“ Er lobte außerdem ihre „wachen, klaren und blitzenden Augen“. ^{[ 2 ]}

Dagmar war intelligent. Als Königin Victoria Dagmar für ihren zweiten Sohn, Prinz Alfred , in Betracht zog, urteilte sie: „Dagmar ist klüger [als ihre ältere Schwester Alexandra ] … sie ist ein sehr nettes Mädchen.“ ^{[ 3 ]} Bei ihrer Heirat sprach sie kein Russisch. Doch innerhalb weniger Jahre erlernte sie die Sprache so gut, dass ihr Mann ihr auf Russisch schrieb. ^{[ 4 ]} Sie sagte einem amerikanischen Gesandten in Russland: „Die russische Sprache ist voller Kraft und Schönheit, sie steht dem Italienischen in der Musikalität und dem Englischen in Kraft und Ausdruckskraft in nichts nach.“ ^{[ 4 ]} Sie behauptete, Russisch sei „in puncto Ausdrucksstärke dem Lateinischen ebenbürtig und in der Wortbildung dem Griechischen ebenbürtig.“ ^{[ 4 ]}

Dagmar war sehr modisch. John Logan, ein Russlandreisender, beschrieb sie als „die bestgekleidete Frau Europas“. Er behauptete, Kaiserin Elisabeth von Österreich sei zwar „an Schönheit übertroffen“, aber in Sachen Kleider habe ihr niemand das Wasser reichen können. ^{[ 5 ]} Charles Frederick Worth , ein Pariser Modeschöpfer, bewunderte ihren Stil sehr. Er sagte: „Nehmt mir eine Frau in Europa – ob Königin, Künstlerin oder Bürgerliche –, die mich so begeistern kann wie Ihre Majestät, und ich werde ihr auf Lebenszeit wunderschöne Kreationen anfertigen und ihr dafür nichts berechnen.“ ^{[ 5 ]}

Dagmar war sehr charmant und liebenswürdig. Nach einer Begegnung mit ihr schrieb Thomas W. Knox : „Kein Wunder, dass der Kaiser sie mag, und kein Wunder, dass die Russen sie mögen. Ich mag sie auch, und ich bin weder Kaiser noch irgendein anderer Russe und habe in meinem ganzen Leben nie tausend Worte mit ihr gewechselt.“ ^{[ 2 ]} Maria von Bock, die Tochter von Pjotr ​​Stolypin , schrieb: „Gütig, liebenswürdig, einfach in ihrer Art zu sprechen – Maria Fjodorowna war eine Kaiserin durch und durch. Sie vereinte eine angeborene Majestät mit einer solchen Güte, dass sie von allen, die sie kannten, verehrt wurde.“ ^{[ 6 ]} Meriel Buchanan schrieb, sie habe einen „liebenswerten und bezaubernden Charme“ besessen. ^{[ 6 ]} Andrew Dickson White , der US-Gesandte in Russland, sagte, sie sei „anmutig, mit einem überaus freundlichen Gesicht und Wesen“ und „in jeder Hinsicht herzlich und freundlich“ gewesen. ^{[ 6 ]} Nadine Wonar-Larsky, ihre Hofdame, bemerkte: „Ihr Lächeln erfreute alle, und ihre liebenswürdige Art ließ stets eine persönliche Note erkennen, die die Herzen ihrer Untertanen tief berührte. Sie besaß zudem die unschätzbare königliche Gabe, sich niemals ein Gesicht oder einen Namen zu merken.“ ^{[ 7 ]}

Prinzessin Marie Sophie Frederikke Dagmar von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg wurde am 26. November 1847 im Gelben Palais , einem Stadthaus aus dem 18. Jahrhundert in der Amaliegade 18, geboren . Dieses befindet sich in unmittelbarer Nähe des Schlosskomplexes Amalienborg , dem Hauptwohnsitz der dänischen Königsfamilie im Kopenhagener Stadtteil Frederiksstaden . ^{[ 8 ]} Sie war das vierte Kind und die zweite Tochter des damaligen Prinzen Christian von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg , eines Angehörigen einer fürstlichen Nebenlinie , und seiner Gemahlin Prinzessin Louise von Hessen-Kassel . ^{[ 9 ]} Sie wurde in der Gelben Villa lutherisch getauft, Königin Caroline Amalie von Dänemark war ihre Taufpatin . ^{[ 10 ]} Sie wurde nach ihrer Verwandten Marie Sophie Frederikke von Hessen-Kassel , der dänischen Königinwitwe , sowie nach der beliebten mittelalterlichen dänischen Königin Dagmar von Böhmen benannt , ganz im Sinne der damaligen nationalromantischen Mode. In ihrer Kindheit war sie unter dem Namen Dagmar bekannt. Den Großteil ihres Erwachsenenlebens trug sie jedoch den Namen Maria Feodorowna, den sie nach ihrer Konversion zur Orthodoxie unmittelbar vor ihrer Heirat mit dem späteren Kaiser Alexander III . im Jahr 1866 annahm. ^{[ 11 ]} Innerhalb ihrer Familie war sie zeitlebens als „Minnie“ bekannt. ^{[ 12 ]}

1852 wurde Dagmars Vater Thronfolger von Dänemark, vor allem aufgrund der Thronfolgeansprüche seiner Frau Louise als Nichte von König Christian VIII . 1853 erhielt er den Titel Prinz von Dänemark, und er und seine Familie bezogen die offizielle Sommerresidenz Schloss Bernstorff nördlich von Kopenhagen. Es wurde schnell zu Prinzessin Louises Lieblingsresidenz, und die Familie verbrachte dort oft Zeit. Die Kinder wuchsen in einer eng verbundenen Familie in einem bescheidenen, aber glücklichen Umfeld auf. Während ihrer Kindheit lebte der Vater nur von seinem Offiziersgehalt, und die Familie führte, gemessen an den königlichen Gepflogenheiten, ein relativ einfaches Leben. Ihr Haushalt beschäftigte nur sechs Angestellte, und Dagmar und ihre Geschwister durften in ihrer Kindheit in den Straßen Kopenhagens umherstreifen und Dinge tun wie auf den Markt gehen und Cafés besuchen. Nur sehr selten nahmen sie an zeremoniellen Anlässen teil und mussten dann sofort wieder ihre feine Kleidung ablegen, um sie nicht zu beschmutzen. Dagmars Eltern legten Wert auf eine einfache, staatsbürgerliche Erziehung ihrer Kinder, die die königlichen Pflichten in den Mittelpunkt stellte. Später wurden alle Kinder für ihre natürliche Art im Umgang mit Menschen, ihr Pflichtbewusstsein und ihre Fähigkeit, das Haus zu repräsentieren, bekannt.

Dagmar stand ihrer ältesten Schwester Alexandra am nächsten, und die beiden pflegten zeitlebens eine enge Bindung. Die beiden Prinzessinnen teilten sich ein Zimmer im Gelben Haus und wuchsen gemeinsam auf. Die Schwestern erhielten die für Mädchen der Oberschicht übliche Erziehung: Ihre Mutter lehrte sie Hauswirtschaft, und Hauslehrer brachten ihnen Tanzen, Musizieren, Malen und Zeichnen sowie Französisch, Englisch und Deutsch bei. Der Vater bestand jedoch auch darauf, dass sie Gymnastik und andere Sportarten erlernten, was für Mädchen eher ungewöhnlich war. Während ihrer Kindheit und Jugend erhielten Dagmar und Alexandra Schwimmunterricht von der schwedischen Pionierin des Frauenschwimmens, Nancy Edberg ; ^{[ 13 ]} später lud Dagmar Edberg nach Russland ein, wo diese mit einem königlichen Stipendium Schwimmunterricht für Frauen gab. Dagmar wird als lebhaft und intelligent beschrieben, liebenswürdig, aber weniger schön als Alexandra. Sie war im Malen und Zeichnen begabter als ihre Schwestern, die hingegen musikalisch talentierter waren.

Nach dem Tod König Friedrichs VII. im Jahr 1863 wurde Dagmars Vater König von Dänemark, als sie 16 Jahre alt wurde. ^{[ 10 ]} Aufgrund der vorteilhaften Ehen seiner Kinder wurde er als „Schwiegervater Europas “ bekannt. Dagmars ältester Bruder folgte seinem Vater als König Frederik VIII. von Dänemark (einer seiner Söhne wurde später König von Norwegen ). Ihre ältere und Lieblingsschwester Alexandra heiratete im März 1863 Albert Edward, Prinz von Wales (den späteren König Edward VII .). Alexandra war nicht nur Königin von König Edward VII., sondern auch die Mutter von Georg V. von Großbritannien , was die auffällige Ähnlichkeit zwischen ihren Söhnen Nikolaus II. und Georg V. erklärt. Wenige Monate nach Alexandras Hochzeit wurde Dagmars zweitältester Bruder Vilhelm als König Georg I. von Griechenland gewählt . Ihre jüngere Schwester war Thyra, Herzogin von Cumberland . Sie hatte außerdem einen jüngeren Bruder namens Waldemar .

Ende 1863 galt Dagmar, Tochter und Schwester der Könige von Dänemark und Griechenland sowie Schwägerin des Prinzen von Wales, als eine der begehrtesten Prinzessinnen Europas. Sie erhielt einen Heiratsantrag von Kronprinz Umberto von Italien , zögerte jedoch, ihn zu heiraten, da sie ihn unattraktiv fand. Auch ihre Mutter war gegen eine solche Verbindung, da sie in einer Heirat Dagmars in die russische Zarenfamilie einen höheren Status sah . ^{[ 14 ]} Aufgrund des Aufstiegs der slawophilen Ideologie im Russischen Reich suchte Zar Alexander II . von Russland für den Thronfolger Nikolaus Alexandrowitsch Zarewitsch von Russland eine Braut außerhalb der deutschen Staaten, die traditionell die Gemahlinnen für die Zaren stellten. Prinzessin Dagmar war eine der Kandidatinnen, und bereits 1860 hatte der Zar erste Anfragen bezüglich einer möglichen Verlobung gestellt. Zwischen den beiden Familien bestanden bereits familiäre Verbindungen, da Dagmars Onkel mit der Schwester des Kaisers verheiratet gewesen war.

1864 verkündete die russische Kaiserin Maria Alexandrowna den Besuch ihres Sohnes in Dänemark. Im Sommer desselben Jahres traf Nikolaus, in seiner Familie „Nixa“ genannt, im Schloss Fredensborg ein , wo die dänische Königsfamilie residierte. Nikolaus hatte Dagmar noch nie getroffen, aber seit Jahren Fotografien von ihr gesammelt, und beide Familien wünschten sich die Heirat. Bei ihrer ersten Begegnung fühlten sich Dagmar und Nikolaus zueinander hingezogen, und Nikolaus schrieb seiner Mutter:

Ich kam wie im Fieber hierher. (...) Ich kann Ihnen nicht beschreiben, was mich überkam, als wir uns Fredenborg näherten und ich endlich die liebenswerte Dagmar sah. Wie soll ich es nur beschreiben? Sie ist so schön, direkt, intelligent, erfahren und doch gleichzeitig schüchtern. In Wirklichkeit ist sie noch viel schöner als auf den Bildern, die wir bisher gesehen haben.

Nach seiner Rückkehr nach Russland, um die Zustimmung seines Vaters einzuholen, hielt Nikolaus am 28. September 1864 im Garten von Schloss Bernstorff um die Hand von Dagmar an, die er annahm. ^{[ 15 ]} Die Verlobung wurde noch am selben Tag in Schloss Bernstorff bekanntgegeben. ^{[ 10 ]} Ihre zukünftige Schwiegermutter Maria Alexandrowna (Marie von Hessen) schenkte ihr eine sechsreihige Perlenkette , und Nikolaus schenkte ihr ein Diamantarmband . [ ^{1 ] Die} Verlobungsgeschenke, die Dagmar von ihren zukünftigen Schwiegereltern erhielt, beliefen sich insgesamt auf 1,5 Millionen Rubel. ^{[ 16 ]}

Die Verlobung erfreute sich in beiden Ländern großer Beliebtheit und festigte gleichzeitig die Beziehungen des dänischen Königshauses. Sie fand mitten im Zweiten Schleswig-Holsteinischen Krieg zwischen Dänemark und Preußen und Österreich statt . Während der Friedensverhandlungen im Oktober 1864 bat Dagmar ihren zukünftigen Schwiegervater vergeblich um Unterstützung für Dänemark im Streit um Schleswig-Holstein gegen Preußen . In einem Brief an Alexander II. von Russland schrieb sie : „Nutzen Sie Ihre Macht, um die schrecklichen Umstände zu mildern, die die Deutschen Papa brutal aufgezwungen haben … Die traurige Lage meines Vaterlandes, die mein Herz beschwert, hat mich dazu bewogen, mich an Sie zu wenden.“ ^{[ 1 ]} Man nimmt an, dass sie dies mit dem Einverständnis ihrer Eltern tat, ob es jedoch auf deren Wunsch geschah, ist nicht bekannt. Ihr Appell blieb erfolglos, doch von diesem Zeitpunkt an war sie für ihre antipreußischen Ansichten bekannt.

Während Nikolaus seine Reise nach Florenz fortsetzte , tauschten Dagmar und Nikolaus monatelang täglich Liebesbriefe aus. Als seine Krankheit sich verschlimmerte, schrieb Nikolaus weniger Briefe, und Dagmar fragte ihn neckend, ob er sich in „eine dunkeläugige Italienerin“ verliebt habe. ^{[ 17 ]} Im April erkrankte Nikolaus schwer an Meningitis . Alexander II. von Russland sandte Dagmar ein Telegramm: „Nikolaus hat die Sterbesakramente empfangen. Beten Sie für uns und kommen Sie, wenn Sie können.“ ^{[ 17 ]} Am 22. April 1865 starb Nikolaus im Beisein seiner Eltern, Brüder und Dagmar. Sein letzter Wunsch war, dass Dagmar seinen jüngeren Bruder, den späteren Alexander III., heiraten sollte .

Dagmar war von Nikolaus’ Tod zutiefst erschüttert. Nikolaus’ Eltern mühten sich ab, „Prinzessin Dagmar vom Leichnam wegzuziehen und sie hinauszutragen.“ ^{[ 18 ]} Bei ihrer Rückkehr in die Heimat war sie so untröstlich, dass sich ihre Verwandten große Sorgen um ihre Gesundheit machten. Sie hatte bereits eine emotionale Bindung zu Russland entwickelt und dachte oft an das riesige, ferne Land, das ihr Zuhause hätte sein sollen. Viele zeigten Mitgefühl für Dagmar. Prinzessin Mary Adelaide von Cambridge schrieb über „das Leid der armen Minny und den Fluch, der über ihr junges Leben gekommen ist.“ ^{[ 18 ]} Königin Victoria schrieb: „Wie schrecklich für die arme Dagmar … die armen Eltern und die Braut verdienen tiefstes Mitleid.“ ^{[ 18 ]}

Alexander II. von Russland und Maria Alexandrowna hatten Dagmar sehr ins Herz geschlossen und wünschten sich, dass sie ihren neuen Thronfolger, Zarewitsch Alexander, heiraten würde . In einem liebevollen Brief schrieb Alexander II. an Dagmar, er hoffe, sie werde sich weiterhin als Teil ihrer Familie betrachten. ^{[ 19 ]} Maria Alexandrowna versuchte, Luise von Hessen-Kassel zu überzeugen , Dagmar unverzüglich nach Russland zu schicken, doch Luise bestand darauf, dass Dagmar „ihre Nerven stärken und emotionale Belastungen vermeiden“ müsse. ^{[ 20 ]} Dagmar, die aufrichtig um Nikolaus trauerte, und Alexander, der in die Hofdame seiner Mutter, Maria Meschtscherskaja, verliebt war und sogar versucht hatte, auf seinen Thronanspruch zu verzichten, um sie heiraten zu können, zögerten zunächst. Unter dem Druck seiner Eltern beschloss Alexander jedoch, nach Dänemark zu gehen. ^{[ 21 ]}

Im Juni 1866 traf Zarewitsch Alexander mit seinen Brüdern, Großfürst Wladimir und Großfürst Alexei, in Kopenhagen ein . Während sie sich Fotos von Nikolaus ansahen ^{[ 22 ],} fragte Alexander Dagmar, ob sie ihn lieben könne, nachdem sie Nixa geliebt habe, der sie beide so ergeben gewesen seien. ^{[ 16 ]} Sie antwortete, dass sie niemanden außer ihm lieben könne, da er seinem Bruder so nahegestanden habe. Alexander erinnerte sich: „Wir brachen beide in Tränen aus … [und] ich sagte ihr, dass meine liebe Nixa uns in dieser Situation sehr geholfen habe und dass sie nun natürlich für unser Glück bete.“ ^{[ 16 ]} Am 17. Juni hielt er während eines Picknicks am Strand von Hellebæk an der Öresundküste bei Helsingør um ihre Hand an , und sie sagte Ja. ^{[ 23 ]} Die Verlobung wurde am 23. Juni im Schloss Fredensborg bekannt gegeben. ^{[ 10 ]} Dagmar und Alexander freuten sich sehr auf die bevorstehende Hochzeit und galten bald als überglücklich.

In der Zeit vor Dagmars Abreise nach Russland fanden in Kopenhagen zahlreiche festliche Veranstaltungen statt. Am 22. September 1866 verließ Dagmar Kopenhagen an Bord der dänischen königlichen Yacht „Slesvig“, eskortiert von der Panzerfregatte „Peder Skram“ und begleitet von ihrem Bruder, Kronprinz Frederik . Hans Christian Andersen , der Dagmar und ihren Geschwistern in ihrer Kindheit gelegentlich Geschichten erzählt hatte, war unter den vielen Menschen, die sich am Kai versammelt hatten, um sie zu verabschieden. ^{[ 24 ]} Der Schriftsteller schrieb in sein Tagebuch: „Gestern, am Kai, als sie an mir vorbeiging, blieb sie stehen und nahm meine Hand. Meine Augen waren voller Tränen. Was für ein armes Kind! Oh Herr, sei ihr gnädig und barmherzig! Man sagt, es gäbe einen glanzvollen Hof in Sankt Petersburg und die Zarenfamilie sei nett; dennoch begibt sie sich in ein fremdes Land, wo die Menschen anders sind und die Religion anders ist und wo sie keinen ihrer früheren Bekannten an ihrer Seite haben wird.“

Dagmar wurde in Kronstadt vom Bruder des Zaren, Großfürst Konstantin Nikolajewitsch von Russland , herzlich empfangen und nach St. Petersburg geleitet, wo sie am 24. September von ihrer zukünftigen Schwiegermutter und Schwägerin begrüßt wurde. Das Wetter an diesem Septembertag war mit Temperaturen über 20 °C fast sommerlich, was der Dichter Fjodor Iwanowitsch Tjuttschew in seinem Willkommensgedicht zur Ankunft der Prinzessin festhielt: „ Der Himmel ist hellblau…“ ^{[ 25 ]} Am 29. September hielt sie ihren offiziellen Einzug in die russische Hauptstadt in einer blau-goldenen Tracht und reiste mit der Zarin zum Winterpalast, wo sie auf einem Balkon dem russischen Publikum vorgestellt wurde. Catherine Radziwill beschrieb den Anlass so: „Selten wurde eine ausländische Prinzessin mit solch einer Begeisterung empfangen… Vom Moment ihrer Ankunft auf russischem Boden an gelang es ihr, alle Herzen zu gewinnen. Ihr Lächeln, die entzückende Art, wie sie sich vor den Menschenmengen verbeugte…, legten sofort den Grundstein für… ihre Popularität.“ ^{[ 26 ]}

In den folgenden Wochen wurde Dagmar in die russische Hofetikette eingewiesen . Am 24. Oktober [ OS 12. Oktober] 1866 konvertierte sie zur Orthodoxie und wurde am folgenden Tag Großfürstin Maria Fjodorowna von Russland . Am russischen Hof, wo Französisch praktisch die Hauptsprache war, wurde sie jedoch oft „Marie“ genannt. Die prunkvolle Hochzeit fand am 9. November [ OS 28. Oktober] 1866 in der Kaiserlichen Kapelle des Winterpalastes in Sankt Petersburg statt . Aus finanziellen Gründen konnten ihre Eltern nicht an der Hochzeit teilnehmen und schickten stattdessen ihren Bruder, Kronprinz Friedrich. Auch ihr Schwager, der Prinz von Wales, war zur Zeremonie nach Sankt Petersburg gereist; die Prinzessin von Wales konnte aufgrund ihrer Schwangerschaft nicht teilnehmen. ^{[ 27 ]} Nach der Hochzeitsnacht schrieb Alexander in sein Tagebuch: „Ich legte meine Pantoffeln und mein silberbesticktes Gewand ab und spürte den Körper meiner Geliebten neben meinem … Wie ich mich dabei fühlte, möchte ich hier nicht beschreiben. Danach unterhielten wir uns lange.“ ^{[ 28 ]}

Nach den zahlreichen Hochzeitsfeiern zogen die Frischvermählten in den Anitschkow-Palast in Sankt Petersburg, wo sie die nächsten 15 Jahre verbrachten, wenn sie nicht gerade längere Urlaube in ihrer Sommervilla Liwadija auf der Krim verbrachten . Obwohl ihre Beziehung unter solch ungewöhnlichen Umständen begann, führten Maria und Alexander eine außergewöhnlich glückliche Ehe, und während ihrer fast dreißigjährigen Ehe bewahrten sie einander eine tiefe Zuneigung. Sie galt weithin als „die einzige Person auf Erden, der der Autokrat aller Russen wirklich vertraut. Seiner sanften Gemahlin vertraut er uneingeschränkt.“ ^{[ 29 ]} Trotz ihrer antirussischen Haltung äußerte sich Königin Victoria positiv über die Ehe von Maria und Alexander. Sie schrieb: „[Maria] scheint sehr glücklich und zufrieden mit ihrem korpulenten, gutmütigen Ehemann zu sein, der ihr viel aufmerksamer und freundlicher begegnet, als man es erwarten würde … Ich denke, sie sind sehr häuslich, glücklich und einander sehr zugetan; er ist ein sehr guter Ehemann.“ ^{[ 30 ]}

Am 18. Mai 1868 brachte Maria im Alexanderpalast in Zarskoje Selo südlich von Sankt Petersburg ihren ältesten Sohn, Nikolaus , den späteren Nikolaus II., zur Welt . In seinem Tagebuch hielt der damalige Zarewitsch Alexander das bedeutsame Ereignis der Geburt seines ersten Kindes fest.

Gegen 12:30 Uhr kam meine Frau ins Schlafzimmer und legte sich auf die vorbereitete Couch. Die Schmerzen wurden immer stärker, und Minny litt sehr. Papa half mir, meine Liebste die ganze Zeit zu halten. Schließlich, um 2:30 Uhr, kam die letzte Minute, und plötzlich hörten all ihre Schmerzen auf. Gott schenkte uns einen Sohn, den wir Nikolaus nannten. Was für eine Freude! Unvorstellbar. Ich sprang auf, um meine geliebte Frau zu umarmen, und sie wurde sofort fröhlich und überglücklich. Ich hatte wie ein Kind geweint, aber plötzlich wurde mein Herz leicht und fröhlich. ^{[ 31 ]}

Bei der Geburt von Alexanders und Marias erstem Kind war die gesamte kaiserliche Familie anwesend. In einem Brief an ihre Mutter, Königin Louise , schrieb die Zarewna:

… das beunruhigte mich ungemein! Der Kaiser hielt mich an der einen Hand, meine Sasha an der anderen, während die Kaiserin mich immer wieder küsste. ^{[ 32 ]}

Ihr nächster Sohn, Alexander , geboren 1869, starb im Säuglingsalter an Meningitis . Sie schrieb an ihre Mutter, Königin Louise von Dänemark : „Die Ärzte behaupten, er habe nicht gelitten, aber wir litten furchtbar, ihn so zu sehen und zu hören.“ Maria gebar Alexander noch vier weitere Kinder, die das Erwachsenenalter erreichten: George (geb. 1871), Xenia (geb. 1875), Michael (geb. 1878) und Olga (geb. 1882). Als Mutter war sie sehr liebevoll und beschützend gegenüber ihren Söhnen. Zu ihren Töchtern hatte sie ein distanzierteres Verhältnis. Ihr Lieblingskind war George, Olga und Michael standen ihrem Vater näher. ^{[ 33 ]} Sie war George gegenüber nachsichtig und brachte es nie übers Herz, ihn für seine Streiche zu bestrafen. Ihre Tochter Olga erinnerte sich: „Mutter hatte eine große Schwäche für ihn.“ ^{[ 33 ]}

Die Familie besuchte oft ihre zahlreichen Verwandten in ganz Europa. Sie verbrachte Zeit in Griechenland, England und Dänemark, auf Reisen mit der Familie zu ihren verschiedenen Geschwistern. Ihre Kinder schlossen so enge Freundschaften mit ihren Cousins ​​und Cousinen ersten Grades, den Kindern des Königs von Griechenland, des Prinzen von Wales (des späteren Königs von Großbritannien und Irland) und des Kronprinzen von Dänemark (des späteren Königs von Dänemark). Durch diese Beziehungen arrangierte Maria die Ehe zwischen ihrem Bruder Georg I. von Griechenland und ihrer angeheirateten Cousine Olga Konstantinowna von Russland . ^{[ 34 ]} Als Georg 1867 St. Petersburg besuchte, sorgte sie dafür, dass er Zeit mit Olga verbrachte. Sie überzeugte Olgas Eltern – ihr Vater Konstantin war aufgrund ihres jungen Alters besorgt – von der Eignung des zukünftigen Bräutigams. In einem Brief lobte ihr Vater, Christian IX. von Dänemark, sie für die kluge Anbahnung der Ehe: „Woher in aller Welt hast du, kleines Schelmchen, jemals so gut intrigieren gelernt, da du deinen Onkel und deine Tante , die zuvor entschieden gegen eine solche Verbindung waren, so eifrig umgarnt hast?“ ^{[ 35 ]}

Da ihre Schwiegermutter, Kaiserin Maria Alexandrowna, gesundheitlich angeschlagen war und aus gesundheitlichen Gründen lange Zeit im Ausland verbrachte, musste Maria Fjodorowna oft die Rolle der Hofdame übernehmen. Ihre Chancen, in Russland populär zu werden, waren nicht optimal, da die meisten Russen es ablehnten, dass sie Alexander geheiratet hatte, nachdem sie zuvor mit dessen Bruder verlobt gewesen war. Sie überwand dieses Hindernis jedoch schnell und gewann die Herzen der russischen Bevölkerung – eine Popularität, die sie nie wirklich verlor. Schon früh legte sie großen Wert darauf, Russisch zu lernen und das russische Volk zu verstehen . Baronin Editha von Rahden schrieb: „Die Zarewna entwickelt eine tiefe, herzliche Zuneigung zu dem Land, das sie mit so viel Begeisterung empfängt.“ ^{[ 36 ]} 1876 besuchten sie und ihr Mann Helsinki und wurden mit großem Beifall empfangen, der größtenteils der Gemahlin des Thronfolgers galt. ^{[ 36 ]}

Maria mischte sich selten in die Politik ein und widmete ihre Zeit und Energie lieber ihrer Familie, wohltätigen Zwecken und den gesellschaftlichen Aspekten ihrer Stellung. Sie hatte auch die Studentenproteste in Kiew und St. Petersburg in den 1860er Jahren miterlebt, und als die Polizei Studenten schlug, jubelten diese Maria Fjodorowna zu. Daraufhin sagte sie: „Sie waren mir treu ergeben, sie jubelten mir zu. Warum lassen Sie zu, dass die Polizei sie so brutal behandelt?“ ^{[ 37 ]} Ihre einzige Ausnahme von der offiziellen Politik war ihre militante antideutsche Haltung aufgrund der Annexion dänischer Gebiete durch Preußen im Jahr 1864, eine Haltung, die auch ihre Schwester Alexandra teilte. Fürst Gortschakow bemerkte zu dieser Politik: „Wir glauben, dass Deutschland nicht vergessen wird, dass sowohl in Russland als auch in England eine dänische Prinzessin auf den Stufen des Throns steht.“ ^{[ 26 ]}

1873 reisten Maria, Alexander und ihre beiden ältesten Söhne nach Großbritannien . Das Kaiserpaar und seine Kinder wurden im Marlborough House vom Prinzen und der Prinzessin von Wales empfangen. Die königlichen Schwestern Maria und Alexandra erfreuten die Londoner Gesellschaft, indem sie bei gesellschaftlichen Anlässen gleich gekleidet waren. ^{[ 38 ]} Im folgenden Jahr begrüßten Maria und Alexander den Prinzen und die Prinzessin von Wales in St. Petersburg. Sie waren zur Hochzeit von Alexanders jüngerem Bruder Alfred mit Großfürstin Maria Alexandrowna , der Tochter von Zar Alexander II. und Schwester des Zarewitsch, angereist. ^{[ 39 ]}

Maria und ihre Familie wurden im Februar 1880 Ziel eines Attentats auf den Zaren. Die Zarenfamilie überlebte jedoch, weil sie nicht rechtzeitig zum Abendessen erschien. Marias Verhältnis zu ihrem Schwiegervater, Alexander II., verschlechterte sich, da sie seine zweite Ehe mit Katharina Dolgorukow nicht akzeptierte . Sie verweigerte ihren Kindern den Besuch bei Alexanders zweiter Frau und seinen legitimierten unehelichen Kindern, was Alexander erzürnte. Sie vertraute Sophia Tolstaja an : „Es gab schwere Auseinandersetzungen zwischen mir und dem Zaren, weil ich meine Kinder nicht zu ihm lassen wollte.“ ^{[ 40 ]} Bei einem Empfang im Winterpalast im Februar 1881 weigerte sie sich, Katharina zu küssen und reichte ihr nur die Hand zum Küssen. ^{[ 41 ]} Alexander II. war wütend und tadelte seine Schwiegertochter: „ Sascha ist ein guter Sohn, aber du – du hast kein Herz.“ ^{[ 42 ]}

Am Morgen des 13. März 1881 wurde Marias Schwiegervater, Zar Alexander II. von Russland, auf dem Rückweg von einer Militärparade zum Winterpalast durch einen Bombenanschlag der revolutionär-sozialistischen Organisation Narodnaja Wolja getötet . Sein Bein wurde von der zweiten Bombe zerfetzt, und in ihrem Tagebuch beschrieb Maria, wie der verwundete, noch lebende Zar in den Palast gebracht wurde: „Seine Beine waren furchtbar zerquetscht und bis zum Knie aufgerissen; ein blutender Klumpen, am rechten Fuß noch ein halber Stiefel, am linken nur noch die Fußsohle.“ ^{[ 43 ]} Alexander II. starb wenige Stunden später an Blutverlust. Nach dem grausamen Tod ihres Schwiegervaters sorgte sie sich um die Sicherheit ihres Mannes. In ihrem Tagebuch schrieb sie: „Unsere glücklichsten und unbeschwertesten Zeiten sind nun vorbei. Mein Frieden und meine Ruhe sind dahin, denn von nun an werde ich mir nur noch Sorgen um Sascha machen können.“ ^{[ 44 ]} Ihre Lieblingsschwester, die Prinzessin von Wales , und ihr Schwager, der Prinz von Wales , blieben nach der Beerdigung noch mehrere Wochen in Russland.

Alexander und Maria wurden am 27. Mai 1883 in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Kreml in Moskau gekrönt . Kurz vor der Krönung war eine große Verschwörung aufgedeckt worden, die die Feierlichkeiten überschattete. Dennoch nahmen über 8000 Gäste an der prunkvollen Zeremonie teil. Aufgrund der zahlreichen Bedrohungen gegen Maria und Alexander III. riet der Chef der Sicherheitspolizei, General Tscherewin, dem Zaren und seiner Familie kurz nach der Krönung dringend, in den Gatschina-Palast umzuziehen , einen sichereren Ort 50 Kilometer außerhalb von St. Petersburg. Der riesige Palast mit 900 Zimmern war von Katharina der Großen erbaut worden . Die Romanows folgten dem Rat. Maria und Alexander III. lebten 13 Jahre in Gatschina, wo ihre fünf überlebenden Kinder aufwuchsen. Unter starker Bewachung reisten Alexander III. und Maria regelmäßig von Gatschina in die Hauptstadt, um an offiziellen Anlässen teilzunehmen. Dabei bevorzugten sie weiterhin den Anitschkow-Palast gegenüber dem Winterpalast.

Maria war eine allseits beliebte Kaiserin. Herzogin Cecilie von Mecklenburg-Schwerin schrieb, dass Marias „Haltung, ihre vornehme und energische Persönlichkeit und die Intelligenz, die in ihrem Gesicht strahlte, sie zur vollkommenen Königin machten … Sie war in Russland außerordentlich beliebt, und jeder vertraute ihr … und [war] eine wahre Mutter für ihr Volk.“ ^{[ 45 ]}

Maria engagierte sich stark in der Wohltätigkeit. Ihr Mann nannte sie den „Schutzengel Russlands“. ^{[ 29 ]} Als Kaiserin übernahm sie die Schirmherrschaft über die Marie-Institutionen , die ihre Schwiegermutter geleitet hatte: Es handelte sich um 450 karitative Einrichtungen. ^{[ 29 ]} 1882 gründete sie zahlreiche Einrichtungen, die sogenannten Marie-Schulen, um jungen Mädchen eine Grundschulbildung zu ermöglichen. ^{[ 29 ]} Sie war Schirmherrin des Russischen Roten Kreuzes . ^{[ 29 ]} Während einer Choleraepidemie in den späten 1870er Jahren besuchte sie Kranke in Krankenhäusern. ^{[ 33 ]}

Maria war der Mittelpunkt der gesellschaftlichen Szene. Sie liebte es, auf den Bällen der High Society zu tanzen, und wurde zu einer beliebten Gesellschaftsdame und Gastgeberin der kaiserlichen Bälle in Gatschina. Ihre Tochter Olga bemerkte: „Das Hofleben musste prunkvoll sein, und meine Mutter erfüllte ihre Rolle dort ohne einen einzigen Fehltritt.“ ^{[ 26 ]} Ein Zeitgenosse bemerkte zu ihrem Erfolg: „Von all den Zarinnen, die im Kreml prunkvoll residierten oder im Winterpalast auf und ab gingen, war Maria Fjodorowna vielleicht die brillanteste.“ ^{[ 26 ]} Alexander gesellte sich gern zu den Musikern, obwohl er sie schließlich einen nach dem anderen von der Bühne schickte. Wenn das geschah, wusste Maria, dass die Feier vorbei war. ^{[ 46 ]}

Als Zarewna und später als Zarin stand Maria Fjodorowna in einer gewissen gesellschaftlichen Rivalität mit der populären Großfürstin Marie Pawlowna , der Gemahlin ihres russischen Schwagers, Großfürst Wladimir . Diese Rivalität ähnelte der zwischen ihren Ehemännern und verschärfte die familiären Spannungen. ^{[ 47 ]} Obwohl sie wusste, dass es unklug war, sowohl den Großfürsten als auch die Großfürstin öffentlich zu kritisieren, ^{[ 47 ]} bezeichnete Maria Fjodorowna Marie Pawlowna mit dem bissigen Beinamen „Kaiserin Wladimir“. ^{[ 48 ]}

Fast jeden Sommer unternahmen Maria, Alexander und ihre Kinder eine Reise nach Dänemark, wo ihre Eltern, König Christian IX. und Königin Louise, Familientreffen ausrichteten. Marias Bruder, König Georg I. , und seine Frau, Königin Olga , reisten mit ihren Kindern aus Athen an , und die Prinzessin von Wales, oft ohne ihren Mann, kam mit einigen ihrer Kinder aus Großbritannien. Im Gegensatz zu den strengen Sicherheitsvorkehrungen in Russland genossen Zar, Zarin und ihre Kinder die relative Freiheit, die sie in Bernstorff und Fredensborg erleben konnten. Die jährlichen Familientreffen der Monarchen in Dänemark galten in Europa als verdächtig, da viele vermuteten, dass dort im Geheimen Staatsgeschäfte besprochen wurden. Otto von Bismarck nannte Fredensborg die „Flüstergalerie Europas“ ^{[ 26 ]} und beschuldigte Königin Louise, mit ihren Kindern gegen ihn zu intrigieren. Maria pflegte zudem ein gutes Verhältnis zu den meisten ihrer Schwiegereltern und wurde oft gebeten, zwischen ihnen und dem Zaren zu vermitteln. Ihre Tochter Olga sagte dazu: „Sie erwies sich gegenüber ihren Schwiegereltern als äußerst taktvoll, was keine leichte Aufgabe war.“ ^{[ 26 ]}

Während der Herrschaft Alexanders III. tauchten die Gegner der Monarchie rasch unter. Eine Gruppe Studenten plante, Alexander III. am sechsten Todestag seines Vaters in der Peter-und-Paul-Kathedrale in St. Petersburg zu ermorden. Die Verschwörer hatten ausgehöhlte Bücher mit Dynamit gefüllt, die sie dem Zaren bei seiner Ankunft in der Kathedrale entgegenwerfen wollten. Die russische Geheimpolizei deckte den Plan jedoch auf, bevor er ausgeführt werden konnte. Fünf Studenten wurden 1887 gehängt; unter ihnen war Alexander Uljanow , der ältere Bruder Wladimir Lenins .

Die größte Bedrohung für das Leben des Zaren und seiner Familie ging jedoch nicht von Terroristen aus, sondern von der Entgleisung des kaiserlichen Zuges im Herbst 1888. Maria und ihre Familie aßen gerade im Speisewagen zu Mittag, als der Zug entgleiste und einen Abhang hinunterrutschte, wodurch das Dach des Speisewagens beinahe über ihnen einstürzte.

Als Marias älteste Schwester Alexandra im Juli 1894 Gatschina besuchte, war sie überrascht, wie schwach ihr Schwager Alexander III. geworden war. Maria wusste schon lange, dass er krank war und nicht mehr lange zu leben hatte. Nun wandte sie ihre Aufmerksamkeit ihrem ältesten Sohn, dem späteren Nikolaus II. , zu, denn von ihm hingen nun sowohl ihre persönliche Zukunft als auch die Zukunft der Dynastie ab.

Nikolaus hegte schon lange den Wunsch, Prinzessin Alix von Hessen und bei Rhein , eine Lieblingsenkelin Königin Victorias, zu heiraten . Obwohl sie ihre Patentochter war, billigten weder Alexander III. noch Maria die Verbindung. Nikolaus fasste die Situation so zusammen: „Ich möchte in die eine Richtung gehen, und es ist klar, dass Mama eine andere möchte – mein Traum ist es, eines Tages Alix zu heiraten.“ ^{[ 49 ]} Maria und Alexander empfanden Alix als schüchtern und etwas eigenartig. Sie befürchteten außerdem, dass die junge Prinzessin nicht den richtigen Charakter für die Kaiserin von Russland besaß. Nikolaus’ Eltern kannten Alix seit ihrer Kindheit und hatten den Eindruck gewonnen, sie sei hysterisch und labil, was möglicherweise auf den Verlust ihrer Mutter und ihrer jüngsten Schwester Marie zurückzuführen war , die im Alter von nur sechs Jahren an Diphtherie gestorben waren. ^{[ 49 ]} Erst als Alexander III.s Gesundheitszustand sich verschlechterte, gaben sie widerwillig ihre Zustimmung zu Nikolaus’ Heiratsantrag.

Am 1. November 1894 starb Alexander III. im Alter von nur 49 Jahren in Liwadija. In ihrem Tagebuch schrieb Maria: „Ich bin zutiefst betrübt und verzweifelt, doch als ich danach sein seliges Lächeln und den Frieden in seinem Gesicht sah, gab mir das Kraft.“ ^{[ 50 ]} Zwei Tage später trafen der Prinz und die Prinzessin von Wales aus London in Liwadija ein. Während sich der Prinz von Wales an den Vorbereitungen für die Beerdigung beteiligte, tröstete die Prinzessin von Wales die trauernde Maria, betete mit ihr und schlief an ihrem Bett. ^{[ 51 ]} Maria Fjodorownas Geburtstag war eine Woche nach der Beerdigung. Da an diesem Tag die höfische Trauer etwas gelockert werden konnte, nutzte Nikolaus den Tag, um Alix von Hessen-Darmstadt zu heiraten, die fortan den Namen Alexandra Fjodorowna annahm. ^{[ 52 ]}

Als Kaiserinwitwe war Maria weitaus beliebter als Nikolaus oder Alexandra. Bei der Krönung ihres Sohnes im Mai 1896 trafen sie, Nikolaus und Alexandra in getrennten Kutschen ein. Sie wurde mit ohrenbetäubendem Applaus begrüßt. ^{[ 53 ]} Die Schriftstellerin Kate Kool bemerkte, dass sie „mehr Beifall vom Volk erntete als ihr Sohn. Das Volk hatte dreizehn Jahre Zeit, diese Frau kennenzulernen, und es hat sie sehr lieb gewonnen.“ ^{[ 53 ]} Der amerikanische Journalist Richard Harding Davis zeigte sich überrascht, dass sie „lauter begrüßt wurde als der Kaiser oder die Zarin.“ ^{[ 53 ]} Nachdem der Tod Alexanders III. in Vergessenheit geraten war, blickte Maria wieder optimistischer in die Zukunft. „Alles wird gut“, sagte sie. Maria lebte weiterhin im Anitschkow-Palast in St. Petersburg und im Gatschina-Palast.

Da rechtzeitig zur Krönung von Nikolaus II. ein neuer kaiserlicher Zug gebaut wurde, wurde der „Provisorische kaiserliche Zug“ Alexanders III. (bestehend aus den Wagen, die das Borki-Unglück überstanden hatten, und einigen umgebauten Standard-Personenwagen) der Kaiserinwitwe persönlich zur Verfügung gestellt. ^{[ 54 ]}

In den ersten Regierungsjahren ihres Sohnes fungierte Maria oft als dessen politische Beraterin. Zar Nikolaus II., der an seinen eigenen Fähigkeiten zweifelte und sich ihrer Verbindungen und ihres Wissens bewusst war, wies die Minister häufig an, vor Entscheidungen ihren Rat einzuholen, und die Minister schlugen dies mitunter auch selbst vor. Angeblich behielt Nikolaus auf ihren Rat hin zunächst die Minister seines Vaters bei. ^{[ 26 ]} Maria selbst schätzte den Charakter ihres Sohnes als schwach ein und fand es besser, dass er von ihr beeinflusst wurde als von jemand noch Schlimmerem. Ihre Tochter Olga bemerkte zu ihrem Einfluss: „Sie hatte sich zuvor nie im Geringsten dafür interessiert … nun empfand sie es als ihre Pflicht. Ihre Persönlichkeit war charismatisch und ihr Tatendrang unglaublich. Sie war über alle Bildungsangelegenheiten im Reich bestens informiert. Sie trieb ihre Sekretäre bis zur Erschöpfung an, schonte sich aber auch nicht selbst. Selbst wenn sie sich in einer Ausschusssitzung langweilte, wirkte sie nie gelangweilt. Ihr Auftreten und vor allem ihr Taktgefühl gewannen alle für sich.“ ^{[ 26 ]} Nach dem Tod ihres Gemahls war Maria überzeugt, dass Russland Reformen benötigte, um eine Revolution zu verhindern. ^{[ 26 ]} Laut dem Höfling Paul Benckendorff gab es eine Szene, in der Maria ihren Sohn bat, den konservativen Viktor von Wahl nicht zum Innenminister zu ernennen : „Dabei warf sich die Kaiserinwitwe ihm [dem Zaren] beinahe zu Füßen und flehte ihn an, diese Ernennung nicht vorzunehmen und stattdessen jemanden zu wählen, der zu Zugeständnissen bereit wäre. Sie sagte, wenn Nikolaus nicht einwillige, würde sie ‚nach Dänemark gehen, und dann sollen sie dir ohne mich hier den Kopf verdrehen‘.“ ^{[ 26 ]} Nikolaus ernannte 1904 ihren Wunschkandidaten, den liberalen Reformer Pjotr ​​Swjatopolk-Mirski , und sie soll diesem gesagt haben: „Du musst den Wunsch meines Sohnes erfüllen; wenn du es tust, werde ich dich küssen.“ ^{[ 26 ]} Nach den ersten Jahren seiner Herrschaft ersetzte Nikolaus II. seine Mutter als politische Vertraute und Beraterin durch seine Frau, Kaiserin Alexandra. ^{[ 26 ]}

Maria Fjodorownas Enkel, Fürst Felix Jussupow , bemerkte ihren großen Einfluss innerhalb der Romanow-Familie. Sergei Witte lobte ihr Taktgefühl und ihr diplomatisches Geschick. Trotz ihres gesellschaftlichen Taktgefühls verstand sie sich jedoch nicht gut mit ihrer Schwiegertochter, Zarin Alexandra, die sie für viele der Probleme verantwortlich machte, die ihren Sohn Nikolaus und das Russische Reich im Allgemeinen heimsuchten. Sie war entsetzt über Alexandras Unfähigkeit, sich die Gunst des Volkes zu sichern, und darüber, dass diese nach vier Töchtern erst fast zehn Jahre nach ihrer Heirat einen Thronfolger gebar. Die Tatsache, dass die russische Hoftradition einer Kaiserinwitwe Vorrang vor einer Kaiserin einräumte, Marias Besitzgier gegenüber ihren Söhnen und ihre Eifersucht auf Kaiserin Alexandra verschärften die Spannungen zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter zusätzlich. ^{[ 55 ]} Sophie Buxhoeveden bemerkte zu diesem Konflikt: „Ohne direkt aneinanderzugeraten, schienen sie grundsätzlich unfähig zu sein, einander zu verstehen.“ ^{[ 26 ]} Ihre Tochter Olga kommentierte: „Sie hatten versucht, einander zu verstehen, und waren gescheitert. Sie waren grundverschieden in Charakter, Gewohnheiten und Weltanschauung.“ ^{[ 26 ]} Maria war gesellig und eine gute Tänzerin, die es verstand, sich bei anderen beliebt zu machen, während Alexandra, obwohl intelligent und schön, sehr schüchtern war und sich den Russen verschloss.

Um die Jahrhundertwende verbrachte Maria immer mehr Zeit im Ausland. 1906, nach dem Tod ihres Vaters, König Christian IX., erwarben sie und ihre Schwester Alexandra, die 1901 Königin von Großbritannien geworden war, die Villa Hvidøre . Im darauffolgenden Jahr ermöglichte eine Veränderung der politischen Lage Maria Feodorowna den Empfang durch König Edward VII. und Königin Alexandra in England – Marias ersten Besuch in England seit 1873. ^{[ 56 ]} Nach einem Besuch Anfang 1908 begleitete Maria Feodorowna im Sommer desselben Jahres ihren Schwager und ihre Schwester auf deren Reise nach Russland. Knapp zwei Jahre später reiste Maria Fjodorowna erneut nach England, diesmal zur Beerdigung ihres Schwagers, König Edward VII., im Mai 1910. Während ihres fast dreimonatigen Besuchs in England im Jahr 1910 versuchte Maria Fjodorowna vergeblich, ihre Schwester, die nun Königinwitwe Alexandra, dazu zu bewegen, einen Vorrang vor ihrer Schwiegertochter, Königin Mary, zu beanspruchen . ^{[ 57 ]}

Kaiserin Maria Fjodorowna, die Herrin des Landsitzes Langinkoski, war auch sonst eine bekannte Freundin Finnlands. Während der ersten Russifizierungsphase versuchte sie, ihren Sohn dazu zu bewegen, die Einschränkung der Autonomie des Großfürstentums zu stoppen und den unpopulären Generalgouverneur Nikolai Bobrikow aus Finnland auf einen anderen Posten in Russland zurückzuberufen. In der zweiten Russifizierungsphase, zu Beginn des Ersten Weltkriegs , brachte die Kaiserinwitwe auf ihrer Reise mit dem Sonderzug durch Finnland nach Sankt Petersburg ihre anhaltende Missbilligung der Russifizierung Finnlands zum Ausdruck, indem sie ein Orchester des Begrüßungskomitees den Marsch des Pori-Regiments und die finnische Nationalhymne „ Maamme “ spielen ließ, die zu jener Zeit von Franz Albert Seyn , dem Generalgouverneur Finnlands , ausdrücklich verboten waren .

1899 starb Marias zweiter Sohn, George, im Kaukasus an Tuberkulose . Während der Beerdigung bewahrte sie Haltung, doch am Ende des Gottesdienstes rannte sie aus der Kirche, den Zylinder ihres Sohnes, der auf dem Sarg gelegen hatte, fest umklammernd, und brach schluchzend in ihrer Kutsche zusammen. ^{[ 58 ]}

1901 arrangierte Maria die unglückselige Ehe Olgas mit Herzog Peter Alexandrowitsch von Oldenburg . ^{[ 59 ]} Jahrelang weigerte sich Nikolaus, seiner unglücklichen Schwester die Scheidung zu gewähren und gab erst 1916 mitten im Krieg nach. Als Olga eine morganatische Ehe mit Nikolai Kulikowski eingehen wollte , versuchten Maria Fjodorowna und der Zar, sie davon abzubringen, protestierten aber nicht allzu vehement. ^{[ 60 ]} Tatsächlich war Maria Fjodorowna eine der wenigen Personen, die der Hochzeit im November 1916 beiwohnten. ^{[ 60 ]}

Im Jahr 1912 geriet Maria in Schwierigkeiten mit ihrem jüngsten Sohn, als dieser heimlich seine Geliebte heiratete, was bei Maria Feodorowna und Nikolaus großen Unmut und Skandal auslöste. ^{[ 61 ]}

Maria Fjodorowna verabscheute Rasputin und versuchte vergeblich, Nikolaus und Alexandra zu überzeugen, ihn wegzuschicken. Sie hielt Rasputin für einen gefährlichen Scharlatan und verzweifelte an Alexandras Besessenheit von „verrückten, schmutzigen, religiösen Fanatikern“. ^{[ 62 ]} Sie befürchtete, Rasputins Aktivitäten schadeten dem Ansehen der Zarenfamilie und bat Nikolaus und Alexandra, ihn wegzuschicken. Nikolaus schwieg, und Alexandra weigerte sich. Maria erkannte, dass die Kaiserin die eigentliche Regentin war und dass auch sie selbst für eine solche Position ungeeignet war: „Meine arme Schwiegertochter merkt nicht, dass sie die Dynastie und sich selbst ruiniert. Sie glaubt aufrichtig an die Heiligkeit eines Abenteurers, und wir sind machtlos, das Unglück abzuwenden, das unausweichlich ist.“ ^{[ 26 ]} Als der Zar im Februar 1914 auf Alexandras Rat Minister Wladimir Kokowzow entließ , tadelte Maria ihren Sohn erneut. Dessen Antwort bestärkte sie in ihrer Überzeugung, dass Alexandra die eigentliche Herrscherin Russlands sei. Daraufhin suchte sie Kokowzow auf und sagte zu ihm: „Meine Schwiegertochter mag mich nicht; sie hält mich für neidisch auf ihre Macht. Sie begreift nicht, dass mein einziger Wunsch das Glück meines Sohnes ist. Doch ich sehe, dass wir auf eine Katastrophe zusteuern, und der Zar hört nur auf Schmeichler … Warum sagst du dem Zaren nicht alles, was du denkst und weißt … falls es nicht schon zu spät ist?“ ^{[ 26 ]}

Im Mai 1914 reiste Maria Fjodorowna nach England, um ihre Schwester zu besuchen. ^{[ 63 ]} Während ihres Aufenthalts in London brach im Juli 1914 der Erste Weltkrieg aus, was sie zur überstürzten Rückkehr nach Russland zwang. In Berlin verhinderten die deutschen Behörden die Weiterfahrt ihres Zuges in Richtung der russischen Grenze . Stattdessen musste sie über das neutrale Dänemark und Finnland nach Russland zurückkehren. Nach ihrer Rückkehr im August bezog sie den Jelagin-Palast , der näher an St. Petersburg (im August 1914 in Petrograd umbenannt ^{[ 64 ]} ) lag als Gatschina. ^{[ 63 ]} Während des Krieges fungierte sie als Präsidentin des Russischen Roten Kreuzes . ^{[ 65 ]} Wie bereits ein Jahrzehnt zuvor im Russisch-Japanischen Krieg von 1904–1905 finanzierte sie auch diesmal einen Sanitätszug . ^{[ 63 ]}

Während des Krieges herrschte im Zarenhaus große Besorgnis über den Einfluss, den Kaiserin Alexandra über den Zaren auf die Staatsgeschäfte ausübte, und über den Einfluss, den Grigori Rasputin auf sie hatte. Man befürchtete, die Öffentlichkeit zu provozieren und die Sicherheit des Zarenthrons sowie den Fortbestand der Monarchie zu gefährden. ^{[ 66 ]} Im Auftrag der kaiserlichen Verwandten des Zaren wurden sowohl die Schwester der Kaiserin, Großfürstin Elisabeth Fjodorowna, als auch ihre Cousine, Großfürstin Viktoria Fjodorowna, beauftragt, zu vermitteln und Kaiserin Alexandra zu bitten, Rasputin vom Hof ​​zu verbannen, um sie und den Ruf des Thrones zu schützen – jedoch ohne Erfolg. Parallel dazu versuchten mehrere Großfürsten, beim Zaren zu intervenieren, ebenfalls vergeblich.

Während dieses Konflikts von 1916–1917 plante Großfürstin Maria Pawlowna angeblich einen Staatsstreich, um den Zaren mit Hilfe von vier Regimentern der kaiserlichen Garde zu stürzen. Diese sollten den Alexanderpalast stürmen , den Zaren zur Abdankung zwingen und ihn durch seinen minderjährigen Sohn unter der Regentschaft ihres Sohnes, Großfürst Kirill, ersetzen . ^{[ 67 ]}

Es gibt Dokumente, die belegen, dass Maria Fjodorowna in dieser kritischen Situation an einem geplanten Staatsstreich beteiligt war, um ihren Sohn vom Thron zu stürzen und so die Monarchie zu retten. ^{[ 66 ]} Angeblich sollte Maria dem Zaren ein letztes Ultimatum stellen: Rasputin sollte verbannt werden, andernfalls sollte sie die Hauptstadt verlassen. Dies wäre das Signal für den Staatsstreich gewesen. ^{[ 66 ]} Wie genau sie ihren Sohn ersetzen wollte, ist nicht bestätigt, doch existieren zwei Versionen: Erstens, dass Großfürst Paul Alexandrowitsch von Russland in Marias Namen die Macht übernehmen und sie selbst anschließend alleinige Kaiserin Russlands werden würde (wie Katharina die Große über 100 Jahre zuvor). Die andere Version besagt, dass Großfürst Paul Alexandrowitsch den Zaren durch seinen Sohn, den Thronfolger, Marias Enkel Alexei, ersetzen würde. Während Alexeis Minderjährigkeit würden Maria und Paul Alexandrowitsch dann die Regentschaft teilen. ^{[ 66 ]}

Maria wurde gebeten, sich an den Zaren zu wenden, nachdem Kaiserin Alexandra ihn aufgefordert hatte, Minister Alexei Polivanov zu entlassen . Zunächst weigerte sie sich, und ihre Schwägerin, Großfürstin Maria Pawlowna, erklärte dem französischen Botschafter: „Es mangelt ihr nicht an Mut oder Willen. Es ist besser so. Sie ist zu freimütig und herrisch. Sobald sie anfängt, ihren Sohn zu belehren, verliert sie die Beherrschung; manchmal sagt sie genau das Gegenteil von dem, was sie sagen sollte; sie verärgert und demütigt ihn. Dann beharrt er auf seiner Würde und erinnert seine Mutter daran, dass er der Kaiser ist. Sie trennen sich im Streit.“ ^{[ 26 ]} Schließlich ließ sie sich jedoch überzeugen, sich zu wenden. Angeblich war Kaiserin Alexandra über den geplanten Staatsstreich informiert worden, und als Maria Fjodorowna dem Zaren das Ultimatum stellte, überzeugte die Kaiserin ihn, seiner Mutter zu befehlen, die Hauptstadt zu verlassen. ^{[ 66 ]} Infolgedessen verließ die Kaiserinwitwe noch im selben Jahr Petrograd und zog in den Mariinski-Palast in Kiew . Sie kehrte nie wieder in die russische Hauptstadt zurück. Kaiserin Alexandra kommentierte ihren Weggang mit den Worten: „Es ist viel besser, wenn die liebe Mutter in Kiew bleibt, wo das Klima besser ist und sie leben kann, wie sie möchte, und weniger Klatsch hört.“ ^{[ 26 ]}

In Kiew engagierte sich Maria beim Roten Kreuz und in Krankenhäusern. ^{[ 68 ]} Im September wurde der 50. Jahrestag ihrer Ankunft in Russland mit großem Pomp gefeiert. Zu diesem Anlass besuchte sie ihr Sohn, Nikolaus II., der ohne seine Frau anreiste. ^{[ 26 ]} Kaiserin Alexandra schrieb an den Zaren: „Wenn Ihr Eure Liebe Mutter seht, müsst Ihr ihr deutlich sagen, wie sehr Euch das bedrückt, dass sie Verleumdungen zuhört und sie nicht unterbindet, da sie Unheil stiften und andere, da bin ich mir sicher, nur allzu gern gegen mich aufhetzen würden …“ ^{[ 26 ]} Maria bat Nikolaus II. zwar, sowohl Rasputin als auch Alexandra von jeglichem politischen Einfluss zu entfernen, doch kurz darauf brachen Nikolaus und Alexandra jeglichen Kontakt zur Zarenfamilie ab. ^{[ 26 ]}

Nach Rasputins Ermordung baten einige Verwandte des Zaren Maria, in die Hauptstadt zurückzukehren und die Gelegenheit zu nutzen, Alexandra als politische Beraterin des Zaren zu ersetzen. Maria lehnte ab, räumte aber ein, dass Alexandra von jeglichem Einfluss auf die Staatsgeschäfte entfernt werden müsse: „Alexandra Fjodorowna muss verbannt werden. Ich weiß nicht wie, aber es muss geschehen. Sonst dreht sie völlig durch. Sie soll in ein Kloster gehen oder einfach verschwinden.“ ^{[ 26 ]}

Maria und ihre Schwester Alexandra , die mit König Edward VII. verheiratet war , waren deutschfeindlich eingestellt und machten daraus keinen Hehl. ^{[ 69 ]} Als gebürtige dänische Prinzessinnen verabscheuten Maria und Alexandra die preußische Annexion des ehemals dänischen Schleswig-Holstein während des Zweiten Schleswig-Holsteinischen Krieges . ^{[ 70 ]} Sie hegten tiefen Hass und Misstrauen gegenüber Alexandras Neffen, dem deutschen Kaiser Wilhelm II ., den Alexandra 1900 als „inneren Feind“ bezeichnete. ^{[ 71 ]}

Die beiden Schwestern, bekannt als das „internationale antideutsche Duo“, mischten sich häufig durch Diplomatie und Spionage in die Außenpolitik ihrer jeweiligen Reiche ein, um deutsche Interessen zu untergraben. 1905 schrieb Kaiser Wilhelm II. an Nikolaus II. und beschuldigte dessen Mutter, (in Absprache mit Alexandra und Eduard VII.) durch den Diplomaten Alexander von Benckendorff antideutsche Stimmung am russischen Hof zu schüren . ^{[ 72 ]} Der Kaiser beschrieb von Benckendorff als auf Bitten Eduards VII. heimlich mit Maria in Kopenhagen zusammengetroffen, um die Stärkung der anglo-russischen Union zu besprechen und so Deutschland zu isolieren und seinen wachsenden Einfluss in Asien einzudämmen . ^{[ 72 ]}

Die Revolution hielt 1917 Einzug in Russland, zunächst mit der Februarrevolution , dann mit der Abdankung Nikolaus’ II . am 15. März. Nachdem Maria von Kiew nach Mogilew gereist war , um ihren abgesetzten Sohn Nikolaus II. zu treffen, kehrte sie in die Stadt zurück. Dort erkannte sie schnell, wie sehr sich Kiew verändert hatte und dass ihre Anwesenheit nicht mehr erwünscht war. Ihre Familie überredete sie daraufhin, mit einer Gruppe anderer Romanow-Flüchtlinge mit dem Zug auf die Krim zu reisen, wo sie Ende März ankam.

Nachdem sie einige Zeit in einer der kaiserlichen Residenzen auf der Krim gelebt hatte, erreichte sie die Nachricht, dass ihre Söhne, ihre Schwiegertochter und ihre Enkelkinder ermordet worden seien . Sie wies diese Nachricht jedoch öffentlich als Gerücht zurück. Am Tag nach dem Mord an der Zarenfamilie erhielt Maria einen Boten von Nicky, einem „rührenden Mann“, der ihr berichtete, wie schwer das Leben für die Familie ihres Sohnes in Jekaterinburg sei . „Und niemand kann ihnen helfen oder sie befreien – nur Gott! Mein Herr, erbarme dich meines armen, unglücklichen Nicky, steh ihm in seinen schweren Prüfungen bei!“ ^{[ 73 ]}

In ihrem Tagebuch tröstete sie sich: „Ich bin sicher, sie sind alle aus Russland geflohen, und jetzt versuchen die Bolschewiki , die Wahrheit zu vertuschen.“ ^{[ 74 ]} An dieser Überzeugung hielt sie bis zu ihrem Tod fest. Die Wahrheit war zu schmerzhaft, als dass sie sie öffentlich hätte eingestehen können. Ihre Briefe an ihren Sohn und dessen Familie sind fast alle verloren gegangen; doch in einem erhaltenen Brief schrieb sie an Nikolaus: „Du weißt, dass meine Gedanken und Gebete dich nie verlassen. Ich denke Tag und Nacht an dich und manchmal ist mir so elend, dass ich glaube, ich kann es nicht mehr ertragen. Aber Gott ist gnädig. Er wird uns Kraft für diese schreckliche Prüfung geben.“ Marias Tochter Olga Alexandrowna kommentierte die Angelegenheit weiter: „Doch ich bin sicher, dass meine Mutter sich tief in ihrem Herzen schon Jahre vor ihrem Tod darauf vorbereitet hatte, die Wahrheit zu akzeptieren.“ ^{[ 75 ]}

Da Maria Fjodorowna fest daran glaubte, dass Nikolaus und seine Familie überlebt hatten, hielt sie Franziska Schanzkowska (bekannt als „Anna Anderson“) für eine Betrügerin, die sich fälschlicherweise als ihre Enkelin, Großfürstin Anastasia Nikolajewna von Russland , ausgab . ^{[ 76 ]} Maria war vehement dagegen, dass ihre Tochter Olga Alexandrowna die Betrügerin traf, was Olga 1925 dennoch tat. ^{[ 77 ]} Olga kam zu dem Schluss, dass Schanzkowska eine Betrügerin war, und schrieb später in einem Brief an ihren ehemaligen Adjutanten Anatole Mordwinow, dass Maria Fjodorowna „überhaupt kein Interesse“ an der Betrügerin habe und die Zarenwitwe „meine Reise ablehnte, aber ich musste im Interesse der Familie reisen“. ^{[ 78 ]} Sie schrieb auch, dass Schanzkowskas Unterstützer Maria Feodorowna später beschuldigten, Olga (sowie andere, die Anastasia kannten und Schanzkowskas Behauptung widerlegten) angewiesen zu haben, Schanzkowskas Behauptung, Anastasia zu sein, zurückzuweisen, was Olga als „ungeheure Lüge“ bezeichnete. ^{[ 79 ]}

Trotz des Sturzes der Monarchie im Jahr 1917 weigerte sich die ehemalige Kaiserinwitwe Maria zunächst, Russland zu verlassen. Erst Anfang April 1919, auf Drängen ihrer Schwester, Königinwitwe Alexandra , reiste sie widerwillig ab und floh von der Krim über das Schwarze Meer nach London . König Georg V. entsandte das Schlachtschiff HMS Marlborough , um seine Tante abzuholen. Die 17-köpfige Reisegruppe der Romanows umfasste ihre Tochter, Großfürstin Xenia , fünf ihrer Söhne sowie sechs Hunde und einen Kanarienvogel. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Nach einem kurzen Aufenthalt im britischen Stützpunkt auf Malta reisten sie mit dem britischen Schlachtschiff HMS  Lord Nelson nach England , wo sie bei ihrer Schwester Alexandra unterkam. Obwohl Königin Alexandra ihre Schwester nie schlecht behandelte und sie gemeinsam Zeit im Marlborough House in London und im Sandringham House in Norfolk verbrachten, fühlte sich Maria als abgesetzte Kaiserinwitwe im Gegensatz zu ihrer Schwester, einer beliebten Königinwitwe, nun als „Nummer zwei“ und kehrte im November 1919 in ihre Heimat Dänemark zurück. Nachdem sie kurzzeitig bei ihrem Neffen, König Christian X. , in einem Flügel von Schloss Amalienborg gelebt hatte , wählte sie 1923 ihre Ferienvilla Hvidøre , die ursprünglich ein Sommerhaus in der Nähe von Kopenhagen gewesen war , zu ihrem neuen ständigen Wohnsitz.

Viele russische Emigranten in Kopenhagen betrachteten sie weiterhin als Kaiserin und baten sie oft um Hilfe. Die gesamtrussische Monarchische Versammlung bot ihr 1921 die Vertretung des russischen Throns an, doch sie lehnte mit der ausweichenden Antwort ab: „Niemand hat gesehen, wie Nicky getötet wurde“, und daher bestehe die Möglichkeit, dass ihr Sohn noch lebte. Sie unterstützte Nikolai Sokolow finanziell, der die Umstände des Todes der Zarenfamilie untersuchte, doch die beiden trafen sich nie. Großfürstin Olga sagte ein Treffen in Paris per Telegramm ab, da es für die alte und kranke Frau zu schwer gewesen wäre, die schreckliche Geschichte ihres Sohnes und seiner Familie zu hören. ^{[ 82 ]}

Im August 1924 proklamierte sich Großfürst Kirill Wladimirowitsch von Russland zum „Zaren aller Rus“. Maria Fjodorowna reagierte empört und hielt sein Vorgehen für anmaßend. In einem Telegramm an ihn machte sie deutlich, dass sie seinen Anspruch auf den Titel nicht anerkenne und schrieb: „Ich bin überzeugt, dass meine beiden geliebten Söhne noch leben und kann daher Ihre Handlung nicht als vollendete Tatsache betrachten .“ ^{[ 83 ]}

Nach ihrem letzten Besuch in England im Jahr 1923 wirkte Maria Feodorowna „alt und müde … sie hatte ihren Appetit und ihre Kraft verloren“. 1925 besuchte sie zum letzten Mal die russisch-orthodoxe Alexander-Newski-Kirche in Kopenhagen, die sie ursprünglich unterstützt hatte. Die Kirche diente der russischen Emigrantengemeinde auch nach der Revolution weiterhin, doch ihr Gesundheitszustand erlaubte ihr inzwischen oft nicht mehr, Gottesdienste zu besuchen. In solchen Fällen hielt ihr geistlicher Vater, Erzpriester Leonid Kolichev, in ihrer Villa in Hvidøre Gottesdienste für sie und ihre engsten Vertrauten ab. ^{[ 84 ] [ 83 ]}

Im November 1925 starb Marias Lieblingsschwester, Königin Alexandra . Dies war der letzte Verlust, den sie ertragen konnte. „Sie war bereit, ihrem Schöpfer zu begegnen“, schrieb ihr Schwiegersohn, Großfürst Alexander Michailowitsch, über die letzten Jahre der Kaiserinwitwe Maria. Am 13. Oktober 1928 starb Kaiserinwitwe Maria im Alter von 80 Jahren in Hvidøre bei Kopenhagen, in einem Haus, das sie einst mit ihrer Schwester Königin Alexandra bewohnt hatte, an Herzversagen. Sie hatte vier ihrer sechs Kinder überlebt. ^{[ 82 ]} Nach einem Gottesdienst in der russisch-orthodoxen Alexander-Newski-Kirche in Kopenhagen wurde die Kaiserin in der Kathedrale von Roskilde auf der Insel Seeland beigesetzt , der traditionellen Grablege dänischer Monarchen seit dem 15. Jahrhundert. ^{[ 85 ]}

Im Jahr 2005 vereinbarten Königin Margrethe II. von Dänemark und Präsident Wladimir Putin von Russland mit ihren jeweiligen Regierungen, die sterblichen Überreste der Kaiserin gemäß ihrem Wunsch nach St. Petersburg zu überführen und neben ihrem Mann beigesetzt zu werden. Vom 23. bis 28. September 2006 fanden mehrere Zeremonien statt. ^{[ 86 ]} Der Trauergottesdienst, an dem hochrangige Würdenträger, darunter der dänische Kronprinz und die dänische Kronprinzessin sowie Prinz und Prinzessin Michael von Kent , teilnahmen, verlief nicht ohne Zwischenfälle. Der Andrang am Sarg war so groß, dass ein junger dänischer Diplomat noch vor der Beisetzung in das Grab stürzte. ^{[ 87 ]} Am 26. September 2006 wurde in der Nähe ihres Lieblingspalastes, dem Cottage-Palast in Peterhof , eine Statue von Maria Fjodorowna enthüllt . Nach einem Gottesdienst in der Isaakskathedrale wurde sie am 28. September 2006, 140 Jahre nach ihrer ersten Ankunft in Russland und fast 78 Jahre nach ihrem Tod, neben ihrem Ehemann Alexander III. in der Peter-und-Paul-Kathedrale beigesetzt.

Kaiser Alexander III. und Maria Fjodorowna hatten vier Söhne und zwei Töchter:

Die Dagmarinkatu-Straße in Töölö , Helsinki , und das Maria-Krankenhaus , das früher ebenfalls in Helsinki ansässig war, sind nach Kaiserin Maria Feodorowna benannt. ^{[ 88 ]}

In dem Hollywood-Historienfilm „Anastasia“ von 1956 wurde sie von Helen Hayes verkörpert . Irene Worth spielte sie in dem Monumentalfilm „Nikolaus und Alexandra“ von 1971. Ursula Howells übernahm die Rolle in einer Folge des Dramas „ Fall of Eagles “ von 1974. Gwyneth Strong und Jane Lapotaire verkörperten die Kaiserin als Teenagerin bzw. als erwachsene Frau in der Fernsehserie „ Edward der Siebte “ von 1975. Olivia de Havilland spielte sie in dem Fernsehfilm „Anastasia: Das Geheimnis der Anna “ von 1986. In der amerikanischen Zeichentrickversion von „Anastasia“ aus dem Jahr 1997 , unter der Regie von Don Bluth und Gary Goldman , wird Maria Feodorowna von Angela Lansbury gesprochen . ^{[ 89 ]}

• Russisches Reich :
  • Dame Großkreuz des Ordens der Heiligen Katharina , 1864
  • Dame des Ordens des Heiligen Andreas des Erstberufenen Apostels , 1883 ^{[ 90 ]}
• Mexikanisches Kaiserreich : Großkreuz des Kaiserlichen Ordens vom Heiligen Karl , 10. April 1865 ^{[ 91 ]}
• Königreich Portugal : Dame 1. Klasse des Ordens der Königin der Heiligen Isabella , 25. Mai 1881 ^{[ 92 ]}
• Königreich Preußen : Dame 1. Klasse des Ordens von Louise ^{[ 93 ]}
•  Spanien : Dame des Ordens der Königin Maria Luisa , 6. Januar 1887 ^{[ 94 ]}
• Kaiserreich Japan : Großkordon (Paulownia) des Ordens der Kostbaren Krone , 23. Januar 1889 ^{[ 95 ]}

• 
  Stillleben . 1868
• 
  Der Geizige . 1890

• (auf Russisch, Dänisch und Englisch) Webseite der Dänischen Kulturgesellschaft Dagmaria. Archiviert am 19. Juli 2011 im Internetarchiv Wayback Machine.
• Zeitungsausschnitte über Maria Feodorowna in den Pressearchiven des 20. Jahrhunderts der ZBW