Gefahr

Eine Gefahr ist eine potenzielle Schadensquelle . Stoffe , Ereignisse oder Umstände können Gefahren darstellen, wenn sie aufgrund ihrer Beschaffenheit potenziell Schäden an Gesundheit, Leben, Eigentum oder anderen Werten verursachen können. Die Wahrscheinlichkeit , dass dieser Schaden in einem bestimmten Vorfall eintritt , zusammen mit dem Ausmaß des potenziellen Schadens, ergibt das Risiko . Im allgemeinen Sprachgebrauch wird dieser Begriff oft synonym verwendet.

Gefahren lassen sich auf verschiedene, sich nicht gegenseitig ausschließende Weisen klassifizieren. Die Klassifizierung kann nach Verursacher (z. B. natürlich oder anthropogen ), nach physikalischer Natur (z. B. biologisch oder chemisch ) oder nach Schadensart (z. B. Gesundheits- oder Umweltgefährdung ) erfolgen. Beispiele für Naturkatastrophen mit gravierenden Auswirkungen auf die Gesellschaft sind Überschwemmungen , Dürren , Erdbeben , tropische Wirbelstürme , Blitzeinschläge , Vulkanausbrüche und Waldbrände . ^{[ 1 ]} Technologische und anthropogene Gefahren umfassen beispielsweise Gebäudeeinstürze , Verkehrsunfälle , versehentliche oder vorsätzliche Explosionen und die Freisetzung giftiger Stoffe.

Der Begriff Klimarisiko wird im Kontext des Klimawandels verwendet . Es handelt sich dabei um Risiken, die durch klimabedingte Ereignisse entstehen und mit der globalen Erwärmung in Zusammenhang stehen , wie beispielsweise Waldbrände, Überschwemmungen, Dürren und der Anstieg des Meeresspiegels . ^{[ 2 ] : 1181} Klimarisiken können sich mit anderen Risiken verbinden und zu kumulativen Schäden führen (siehe auch Verlust und Schaden ). So kann beispielsweise das Klimarisiko Hitze mit dem Risiko schlechter Luftqualität einhergehen. Oder das Klimarisiko Überschwemmung kann mit schlechter Wasserqualität einhergehen. ^{[ 3 ] : 909}

Physikalisch betrachtet ist vielen Gefahrenarten gemeinsam, dass Energie vorhanden ist , die Schaden verursachen kann, sei es chemische , mechanische oder thermische Energie . Dieser Schaden kann verschiedene wertvolle Güter beeinträchtigen, und der Schweregrad des damit verbundenen Risikos variiert.

Eine Gefährdung wird definiert als „das potenzielle Auftreten eines natürlichen oder vom Menschen verursachten physikalischen Ereignisses oder Trends, das zum Verlust von Menschenleben, zu Verletzungen oder anderen gesundheitlichen Auswirkungen sowie zu Schäden und Verlusten an Eigentum, Infrastruktur , Lebensgrundlagen, Dienstleistungen, Ökosystemen und Umweltressourcen führen kann.“ ^{[ 4 ] : 2233}

Eine Gefahr besteht nur dann, wenn ein Zugangsweg vorhanden ist. Beispielsweise besteht der Erdkern aus geschmolzenem Material mit sehr hohen Temperaturen, was eine erhebliche Gefahr darstellen würde, wenn ein Kontakt mit dem Kern möglich wäre. Da dies jedoch nicht realisierbar ist, stellt der Erdkern derzeit keine Gefahr dar.

Die Häufigkeit und Schwere von Gefahren sind wichtige Aspekte des Risikomanagements . Gefahren können auch im Hinblick auf ihre Auswirkungen bewertet werden.

Keith Smith argumentiert, dass etwas, das als Gefahr definiert werden kann, nur dann eine Gefahr darstellt, wenn Menschen daran beteiligt sind. In diesem Zusammenhang ist die menschliche Empfindlichkeit gegenüber Umweltgefahren eine Kombination aus physikalischer Exposition (natürliche und/oder technologische Ereignisse an einem Ort in Abhängigkeit von ihrer statistischen Variabilität) und menschlicher Vulnerabilität (soziale und wirtschaftliche Toleranz gegenüber demselben Ort). ^{[ 5 ]}

Ein Beispiel für den Unterschied zwischen einer Naturgefahr und einer Katastrophe ist, dass ein Erdbeben die Gefahr darstellte, die die Erdbebenkatastrophe von San Francisco im Jahr 1906 verursachte .

Eine Naturkatastrophe ist die schwerwiegendste und schädlichste Auswirkung eines Naturereignisses auf eine Gesellschaft oder Gemeinschaft. Der Begriff „ Katastrophe “ selbst wird wie folgt definiert: „Katastrophen sind gravierende Störungen des Funktionierens einer Gemeinschaft, die deren Bewältigungskapazität mit ihren eigenen Ressourcen übersteigen. Katastrophen können durch natürliche, menschengemachte und technologische Gefahren sowie durch verschiedene Faktoren verursacht werden, die die Gefährdung und Verwundbarkeit einer Gemeinschaft beeinflussen.“ ^{[ 6 ]}

Die US-amerikanische Katastrophenschutzbehörde FEMA erklärt den Zusammenhang zwischen Naturkatastrophen und Naturgefahren wie folgt: „Naturgefahren und Naturkatastrophen hängen zwar zusammen, sind aber nicht dasselbe. Eine Naturgefahr ist die Bedrohung durch ein Ereignis, das voraussichtlich negative Auswirkungen haben wird. Eine Naturkatastrophe ist die negative Auswirkung eines tatsächlichen Naturereignisses, wenn dieses eine Gemeinschaft erheblich schädigt.“ ^{[ 7 ]}

Katastrophen können verschiedene Formen annehmen, darunter Hurrikan, Vulkanausbruch , Tsunami, Erdbeben, Dürre , Hungersnot , Seuche , Krankheit, Eisenbahnunglück , Autounfall , Tornado , Abholzung , Überschwemmungen, Freisetzung giftiger Stoffe und Verschmutzungen ( Öl , Chemikalien ).

Eine Naturkatastrophe ist ein extremes geophysikalisches Ereignis, das eine Katastrophe auslösen kann. „Extrem“ bedeutet in diesem Fall eine erhebliche Abweichung vom Normalwert, entweder nach oben oder nach unten. Überschwemmungen können durch außergewöhnlich hohe Niederschläge und Flussabflüsse entstehen, Dürre hingegen durch außergewöhnlich niedrige Werte. ^{[ 8 ]} Die grundlegenden Bestimmungsfaktoren für Naturgefahren und das Risiko ihres Auftretens sind Zeitpunkt, Ort, Stärke und Häufigkeit. ^{[ 8 ]} Erdbeben werden beispielsweise auf der Richterskala von 1 bis 10 gemessen, wobei jede Erhöhung um 1 eine zehnfache Zunahme der Stärke bedeutet. Die Magnitude-Häufigkeits-Regel besagt, dass über einen längeren Zeitraum viele kleine und wenige große Ereignisse auftreten. ^{[ 9 ]} Hurrikane und Taifune hingegen treten zwischen 5° und 25° nördlicher und südlicher Breite auf und sind tendenziell saisonale Phänomene. Sie sind daher zeitlich weitgehend wiederkehrend und aufgrund der für ihre Entstehung notwendigen spezifischen Klimavariablen ortsvorhersagbar. ^{[ 8 ]}

Die Begriffe Gefahr und Risiko werden oft synonym verwendet. Im Kontext der Risikobewertung handelt es sich jedoch um zwei klar voneinander zu unterscheidende Begriffe. Eine Gefahr ist ein Faktor, der Menschen, Eigentum oder der Umwelt Schaden zufügen kann. ^{[ 10 ]} Risiko ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Exposition gegenüber einer Gefahr zu einer negativen Folge führt, oder einfacher ausgedrückt: Eine Gefahr stellt kein Risiko dar, wenn keine Exposition gegenüber dieser Gefahr besteht.

Risiko ist eine Kombination aus Gefährdung, Exposition und Verwundbarkeit . ^{[ 11 ]} Beispielsweise im Bereich der Wasserversorgung : Gefährdungen sind Dürren, Überschwemmungen und die Verschlechterung der Wasserqualität . Mangelhafte Infrastruktur und schlechte Regierungsführung führen zu einer hohen Risikoexposition.

Risiko kann als die Wahrscheinlichkeit definiert werden, dass eine bestimmte Gefahr eines bestimmten Ausmaßes einen bestimmten Schaden verursacht. Zu den Risikofaktoren gehören Bevölkerungen, Gemeinschaften, die bebaute Umwelt , die natürliche Umwelt , wirtschaftliche Aktivitäten und Dienstleistungen, die in einem bestimmten Gebiet von Katastrophen bedroht sind . ^{[ 8 ]}

Eine weitere Definition von Risiko lautet: „die wahrscheinliche Häufigkeit und das wahrscheinliche Ausmaß künftiger Verluste“. Auch diese Definition konzentriert sich auf die Wahrscheinlichkeit künftiger Verluste, wobei der Grad der Anfälligkeit gegenüber einer Gefahr das Risikoniveau für eine bestimmte Bevölkerungsgruppe oder Umwelt darstellt. Die von einer Gefahr ausgehenden Bedrohungen sind:

1. Gefahren für Menschen – Tod, Verletzungen, Krankheiten und Stress
2. Gefahren für Güter – Sachschäden und wirtschaftliche Verluste
3. Gefahren für die Umwelt – Verlust von Flora und Fauna, Verschmutzung und Verlust der Lebensqualität ^{[ 5 ]}

Gefahren lassen sich auf verschiedene Weise klassifizieren. Diese Kategorien schließen sich nicht gegenseitig aus, das heißt, eine Gefahr kann in mehrere Kategorien fallen. Beispielsweise ist die Wasserverschmutzung mit giftigen Chemikalien sowohl eine anthropogene als auch eine Umweltgefahr.

Eine Klassifizierungsmethode besteht in der Angabe des Gefahrenursprungs. Ein Schlüsselkonzept bei der Gefahrenidentifizierung ist das Vorhandensein gespeicherter Energie, die bei Freisetzung Schäden verursachen kann. Die gespeicherte Energie kann in vielen Formen auftreten: chemisch, mechanisch, thermisch, radioaktiv, elektrisch usw. ^{[ 12 ]}

Das Büro der Vereinten Nationen für Katastrophenvorsorge (UNDRR) erklärt, dass „jede Gefahr durch ihren Ort, ihre Intensität oder ihr Ausmaß, ihre Häufigkeit und ihre Wahrscheinlichkeit charakterisiert ist“. ^{[ 13 ]}

Man kann außerdem zwischen schnell eintretenden Naturgefahren, technologischen Gefahren und sozialen Gefahren unterscheiden, die als plötzlich auftretend und von relativ kurzer Dauer beschrieben werden, und den Folgen einer längerfristigen Umweltzerstörung wie Wüstenbildung und Dürre. ^{[ 14 ]}

Gefahren können anhand ihrer Eigenschaften gruppiert werden. Diese Faktoren stehen im Zusammenhang mit geophysikalischen Ereignissen, die nicht prozessspezifisch sind: ^{[ 15 ]}

1. Flächenausdehnung der Schadenszone
2. Aufprallintensität an einem Punkt
3. Einwirkungsdauer an einem Punkt
4. Häufigkeit des Auftretens des Ereignisses
5. Vorhersagbarkeit des Ereignisses ^{[ 5 ]}

Schäden an wertvollen menschlichen Gütern können durch Phänomene und Prozesse der natürlichen Umwelt entstehen . ^{[ 1 ]} Naturkatastrophen wie Erdbeben , Überschwemmungen , Vulkanausbrüche und Tsunamis bedrohen seit jeher Menschen, die Gesellschaft, die natürliche und die gebaute Umwelt , insbesondere besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen, und in manchen Fällen auch im Alltag. Laut dem Roten Kreuz sterben jährlich 130.000 Menschen, 90.000 werden verletzt und 140 Millionen sind von Naturkatastrophen betroffen. ^{[ 8 ]}

Potenziell gefährliche Phänomene, die natürlichen oder überwiegend natürlichen Ursprungs sind (Ausnahmen bilden beispielsweise absichtlich herbeigeführte Überschwemmungen ), können in folgende Kategorien eingeteilt werden:

• Meteorologische und hydrologische Gefahren, z. B. Blitzschlag , Sturm , Überschwemmung , Sandsturm , Nebel , Monsterwelle , Tsunami , Schnee , limnische Eruption , Kältewelle , Hitzewelle
• Geologische Gefahren
  • Erdbeben
  • Vulkanismus kann eine Vielzahl von Ereignissen auslösen, wie zum Beispiel Lavaströme und Aschefall ^{[ 16 ].}
  • Oberflächen- oder oberflächennahe Ereignisse, insbesondere Erosion und Massenbewegungen (z. B. Erdrutsche )
• extraterrestrische Gefahren, z. B. Sonnensturm , Einschlagsereignis ^{[ 17 ]}

Naturgefahren können durch menschliche Eingriffe auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichem Ausmaß beeinflusst werden, z. B. durch Landnutzungsänderungen, Entwässerung und Bauvorhaben. ^{[ 18 ]} Der Mensch spielt eine zentrale Rolle für das Auftreten von Naturgefahren, denn „Gefahren entstehen erst dann, wenn Menschen und ihr Besitz in natürliche Prozesse eingreifen“. ^{[ 5 ]}

Eine Naturgefahr kann als geophysikalisches Ereignis betrachtet werden, wenn sie extreme Ausmaße annimmt und ein menschlicher Faktor beteiligt ist, der ein Risiko darstellen kann. Es kann eine akzeptable Schwankungsbreite der Stärke geben, die vom geschätzten Normal- oder Durchschnittsbereich mit oberen und unteren Grenzwerten oder Schwellenwerten abweichen kann. In diesen Extremfällen kann das Naturereignis zu einem Risiko für Umwelt oder Bevölkerung werden. ^{[ 19 ]} Beispielsweise stellen überdurchschnittliche Windgeschwindigkeiten, die gemäß der Intensitätsskala der Saffir-Simpson-Skala zu einer tropischen Depression oder einem Hurrikan führen , ein extremes Naturereignis dar, das als Gefahr eingestuft werden kann. ^{[ 5 ]}

Die seismische Gefährdung beschreibt die Wahrscheinlichkeit, dass in einem bestimmten geografischen Gebiet innerhalb eines bestimmten Zeitraums ein Erdbeben mit einer Bodenbewegungsintensität oberhalb eines bestimmten Schwellenwerts auftritt. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Mit einer so abgeschätzten Gefährdung kann das seismische Risiko bewertet und in Bereiche wie Bauvorschriften für Standardgebäude, die Planung größerer Gebäude und Infrastrukturprojekte, die Flächennutzungsplanung und die Festlegung von Versicherungsprämien einbezogen werden.

Tsunamis können durch geophysikalische Gefahren ausgelöst werden, wie beispielsweise das Erdbeben und der Tsunami im Indischen Ozean 2004. Das Erdbeben verursachte einen gewaltigen Tsunami mit bis zu 30 Meter hohen Wellen, der von britischen und Commonwealth -Medien nach dem Boxing-Day- Feiertag als Boxing-Day-Tsunami oder auch als Asiatischer Tsunami bezeichnet wurde. Dieser verwüstete die Küstenregionen des Indischen Ozeans und forderte schätzungsweise 227.898 Todesopfer in 14 Ländern, insbesondere in Aceh ( Indonesien) , Sri Lanka , Tamil Nadu (Indien) und Khao Lak (Thailand).

Erdbeben sind zwar im Allgemeinen ein natürliches Phänomen, können aber manchmal auch durch menschliche Eingriffe ausgelöst werden, wie zum Beispiel durch Injektionsbrunnen , große unterirdische Atomexplosionen , den Abbau von Bergwerken oder Stauseen . ^{[ 22 ]}

Vulkanische Gefährdung bezeichnet die Wahrscheinlichkeit eines Vulkanausbruchs oder eines ähnlichen geophysikalischen Ereignisses in einem bestimmten geografischen Gebiet und innerhalb eines festgelegten Zeitraums. Das mit einer vulkanischen Gefährdung verbundene Risiko hängt von der Nähe und der Gefährdung von Anlagen oder Bevölkerungsgruppen in der Nähe eines potenziellen Ausbruchsgebietes ab.

Anthropogene Gefahren, oder vom Menschen verursachte Gefahren, werden „ganz oder überwiegend durch menschliche Aktivitäten und Entscheidungen hervorgerufen“. ^{[ 13 ]} Dabei kann es sich um gesellschaftliche, technologische oder umweltbedingte Gefahren handeln .

Technologische Gefahren entstehen durch die Möglichkeit des Versagens im Zusammenhang mit von Menschen entwickelter Technologie (einschließlich neuer Technologien ), die sich auch auf Wirtschaft , Gesundheit und nationale Sicherheit auswirken kann .

Technologische Gefahren können beispielsweise durch folgende Ereignisse entstehen:

• Verkehrsunfälle : Verkehrskollisionen , Schifffahrtsunfälle , Eisenbahnunfälle , Flugunfälle
• Unfälle im Zusammenhang mit nuklearen Materialien : Unfälle in Kernkraftwerken , Unfälle mit Kernwaffen und andere nukleare Unfälle
• Chemische Unfälle und versehentliche Explosionen
• Grubenunglücke
• Weltraumunfälle
• Technologische Ausfälle (einschließlich solcher, die die Informations- und Kommunikationstechnologie betreffen , wie z. B. Cybersicherheitsbedrohungen ) können Störungen in der Energiewirtschaft (z. B. Stromausfälle ), der Telekommunikation (z. B. Internetausfall ), dem Gesundheitswesen , dem Bankwesen , dem Transportwesen , der Lebensmittelversorgung , der Wasserversorgung und anderen wichtigen Dienstleistungen verursachen.
• Strukturelle Mängel oder Bauunfälle ^{[ 17 ]}

Eine mechanische Gefahr ist jede Gefahr, die von einer Maschine oder einem industriellen Prozess ausgeht. Kraftfahrzeuge, Flugzeuge und Airbags stellen mechanische Gefahren dar. Auch komprimierte Gase oder Flüssigkeiten können als mechanische Gefahr gelten. Die Gefahrenidentifizierung neuer Maschinen und/oder industrieller Prozesse erfolgt in verschiedenen Phasen der Konstruktion. Diese Gefahrenidentifizierungsstudien konzentrieren sich hauptsächlich auf Abweichungen von der bestimmungsgemäßen Verwendung oder Konstruktion und die daraus resultierenden Schäden. Diese Studien werden von verschiedenen Behörden wie der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) und der Nationalen Straßenverkehrssicherheitsbehörde (NHTSA) reguliert . ^{[ 23 ]}

Technische Gefahren entstehen, wenn von Menschenhand geschaffene Bauwerke versagen (z. B. Gebäude- oder Bauwerkseinstürze , Brückeneinstürze , Dammbrüche ) oder sich die bei ihrer Errichtung verwendeten Materialien als gefährlich erweisen.

Gesellschaftliche Gefahren können durch innere Unruhen , explosive Kriegsreste , Gewalt , Unfälle in Menschenmengen , Finanzkrisen usw. entstehen. Die Gefahrendefinition und -klassifizierung des Büros der Vereinten Nationen für Katastrophenvorsorge (UNDRR) (Sendai-Rahmenwerk 2015–2030) schließt bewaffnete Konflikte jedoch ausdrücklich von der Kategorie der anthropogenen Gefahren aus, da diese Gefahren bereits im humanitären Völkerrecht anerkannt sind. ^{[ 17 ] [ 13 ]}

Bei der Abfallbewirtschaftung gelangen viele gefährliche Stoffe in den Haus- und Gewerbeabfall . Dies liegt unter anderem daran, dass in der modernen Technologiebranche, insbesondere in der Elektronik- und Chemieindustrie, bestimmte giftige oder toxische Stoffe verwendet werden. Diese Stoffe werden während des Gebrauchs oder Transports üblicherweise sicher verpackt oder eingekapselt, um jegliche Exposition zu vermeiden. Im Abfallstrom kann es jedoch vorkommen, dass die äußere Hülle oder die Verkapselung der Abfallprodukte beschädigt wird oder sich zersetzt. Dadurch werden gefährliche Stoffe freigesetzt und die Umwelt ist gefährdet. Dies betrifft sowohl Menschen, die in der Abfallwirtschaft arbeiten, als auch Anwohner von Abfallentsorgungsanlagen und Deponien sowie die allgemeine Umwelt in der Umgebung solcher Anlagen.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Gefahren nach ihrem Ursprung zu gruppieren. Die Definition der UNDRR lautet: „Gefahren können natürlichen, anthropogenen oder sozionatürlichen Ursprungs sein.“ ^{[ 13 ]} Sozionatürliche Gefahren sind solche, die „mit einer Kombination aus natürlichen und anthropogenen Faktoren, einschließlich Umweltzerstörung und Klimawandel , verbunden sind .“ ^{[ 13 ]}

Der Begriff Klimarisiko wird im Kontext des Klimawandels verwendet , beispielsweise im Sechsten Sachstandsbericht des IPCC . Es handelt sich dabei um Gefahren , die durch klimabedingte Ereignisse wie Waldbrände , Überschwemmungen, Dürren und den Anstieg des Meeresspiegels entstehen . ^{[ 2 ] : 1181}

Zu den Klimarisiken im Zusammenhang mit Wasser zählen: steigende Temperaturen, veränderte Niederschlagsmuster zwischen Regen- und Trockenzeit (zunehmende Niederschlagsvariabilität) und der Anstieg des Meeresspiegels. ^{[ 24 ] : 620} Steigende Temperaturen werden hier als Klimarisiko aufgeführt, da „erwärmende Temperaturen zu einer höheren Evapotranspiration und damit zu trockeneren Böden führen können“. ^{[ 24 ] : 663}

Durch Wasser übertragene Krankheiten stehen auch im Zusammenhang mit Klimarisiken. ^{[ 25 ] : 1065}

Klimabedingte Gefahren können sich mit anderen Gefahren verbinden und zu kumulativen Schadensereignissen führen (siehe auch Verlust und Schaden ). Beispielsweise kann die klimabedingte Gefahr von Hitze mit der Gefahr schlechter Luftqualität zusammenwirken. Oder die klimabedingte Gefahr von Überschwemmungen kann mit schlechter Wasserqualität einhergehen. ^{[ 3 ] : 909}

Klimaforscher haben darauf hingewiesen, dass Klimarisiken verschiedene Bevölkerungsgruppen je nach ihrer Anfälligkeit gegenüber dem Klimawandel unterschiedlich betreffen : ^{[ 26 ]} Es gibt „Faktoren, die Menschen und Gruppen anfällig machen (z. B. Armut, ungleiche Machtverhältnisse, Benachteiligung und Diskriminierung aufgrund beispielsweise der sozialen Stellung sowie die Intersektionalität oder die sich überschneidenden und verstärkenden Risiken aufgrund von ethnischer Zugehörigkeit oder Rassendiskriminierung, Geschlecht, Alter oder Behinderung usw.)“. ^{[ 2 ] : 1181}

Biologische Gefahren, auch Biogefahren genannt, entstehen durch biologische Prozesse lebender Organismen und stellen eine Bedrohung für die Gesundheit des Menschen, die Sicherheit von Eigentum oder die Umwelt dar.

Zu den biologischen Gefahren zählen pathogene Mikroorganismen wie Viren und Bakterien , Epidemien , Pandemien , Parasiten , Schädlinge , Tierangriffe , giftige Tiere , biologische Toxine und lebensmittelbedingte Erkrankungen . ^{[ 17 ]}

Beispielsweise sind natürlich vorkommende Bakterien wie Escherichia coli und Salmonellen bekannte Krankheitserreger . Um die Exposition des Menschen gegenüber diesen Mikroorganismen zu begrenzen, wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen, darunter Lebensmittelsicherheit, gute persönliche Hygiene und Aufklärung. Durch die Entdeckung neuer Mikroorganismen und die Entwicklung neuer gentechnisch veränderter (GV) Organismen besteht zudem das Potenzial für neue biologische Gefahren. Die Verwendung neuer GV-Organismen wird von verschiedenen Regierungsbehörden reguliert. Die US- Umweltschutzbehörde (EPA) kontrolliert GV-Pflanzen, die Pestizide produzieren oder resistent dagegen sind (z. B. Bt-Mais und Roundup-Ready-Pflanzen ). Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) reguliert GV-Pflanzen, die als Lebensmittel oder zu medizinischen Zwecken verwendet werden.

Biologische Gefahren können medizinische Abfälle oder Proben von Mikroorganismen , Viren oder Toxinen (biologischen Ursprungs) umfassen, die die Gesundheit beeinträchtigen können . Viele biologische Gefahren sind mit Lebensmitteln verbunden, darunter bestimmte Viren , Parasiten , Pilze , Bakterien sowie Pflanzen- und Meeresfrüchtetoxine . ^{[ 27 ]} Pathogene Campylobacter- und Salmonellenbakterien sind häufige lebensmittelbedingte biologische Gefahren . Die Gefahren durch diese Bakterien lassen sich durch Risikominderungsmaßnahmen wie sachgemäße Handhabung, Lagerung und Zubereitung von Lebensmitteln vermeiden. ^{[ 28 ]} Krankheiten können durch menschliche Faktoren wie mangelnde Hygiene oder durch Prozesse wie die Urbanisierung begünstigt werden .

Eine Chemikalie gilt als Gefahrstoff, wenn sie aufgrund ihrer Eigenschaften Menschen, Sachen oder der Umwelt schaden oder sie gefährden kann. ^{[ 23 ]} Die mit Chemikalien verbundenen Gesundheitsgefahren hängen von der Dosis bzw. der Expositionsmenge ab. Beispielsweise wird Jod in Form von Kaliumiodat zur Herstellung von jodiertem Speisesalz verwendet . Bei einer Dosierung von 20 mg Kaliumiodat pro 1000 mg Speisesalz beugt die Chemikalie Kropf vor , während eine einmalige Jodaufnahme von 1200–9500 mg zum Tod führen kann. ^{[ 29 ]} Manche Chemikalien haben eine kumulative biologische Wirkung, während andere im Laufe der Zeit metabolisch abgebaut werden. Die Wirkung anderer chemischer Gefahren kann von der Konzentration oder der kumulativen Menge abhängen.

Manche schädliche Chemikalien kommen natürlich in bestimmten geologischen Formationen vor, wie beispielsweise Arsen . Andere Chemikalien umfassen Produkte mit kommerziellen Anwendungen, wie etwa Agrar- und Industriechemikalien, sowie Produkte für den Hausgebrauch.

Es wurden verschiedene chemische Gefahren identifiziert. Dennoch bringen Unternehmen jedes Jahr neue Chemikalien auf den Markt, um neue Bedürfnisse zu decken oder ältere, weniger wirksame Chemikalien zu ersetzen. Gesetze wie der Federal Food, Drug, and Cosmetic Act und der Toxic Substances Control Act in den USA schreiben den Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt bei allen neu eingeführten Chemikalien vor. In den USA reguliert die EPA neue Chemikalien mit potenziellen Umweltauswirkungen (z. B. Pestizide oder Chemikalien, die bei Herstellungsprozessen freigesetzt werden), während die FDA neue Chemikalien für Lebensmittel und Arzneimittel reguliert. Die potenziellen Gefahren dieser Chemikalien lassen sich durch verschiedene Tests vor der Zulassung ermitteln. Anzahl und Umfang der erforderlichen Tests variieren je nach Verwendungszweck. Chemikalien, die als Arzneimittel entwickelt werden, müssen strengere Tests durchlaufen als Pestizide.

Pestizide, die üblicherweise zur Bekämpfung unerwünschter Insekten und Pflanzen eingesetzt werden, können vielfältige negative Auswirkungen auf Nichtzielorganismen haben. DDT kann sich in Vögeln anreichern (Bioakkumulation), was zu dünneren Eierschalen führt, die im Nest zerbrechen können. ^{[ 28 ]} Das Organochlorpestizid Dieldrin wird mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht . ^{[ 30 ]} Ätzende Chemikalien wie Schwefelsäure , die in Autobatterien und Forschungslaboren vorkommt, können schwere Hautverätzungen verursachen. Viele andere in Industrie und Labor verwendete Chemikalien können Atemwegs-, Verdauungs- oder Nervensystemprobleme hervorrufen , wenn sie eingeatmet, verschluckt oder über die Haut aufgenommen werden. Die negativen Auswirkungen anderer Chemikalien wie Alkohol und Nikotin sind gut dokumentiert.

Organohalogene sind eine Gruppe synthetischer organischer Moleküle, die alle Atome eines Halogens enthalten . Zu diesen Stoffen gehören PCBs , Dioxine , DDT , Freon und viele andere. Obwohl sie bei ihrer ersten Herstellung als harmlos galten, ist heute bekannt, dass viele dieser Verbindungen tiefgreifende physiologische Auswirkungen auf zahlreiche Organismen, einschließlich des Menschen, haben. Viele sind zudem fettlöslich und reichern sich in der Nahrungskette an.

Radioaktive Materialien erzeugen ionisierende Strahlung, die für Lebewesen sehr schädlich sein kann. Schon eine kurze Exposition gegenüber Radioaktivität kann langfristige gesundheitliche Folgen haben.

Threats to fire safety are commonly referred to as fire hazards. A fire hazard may include a situation that increases the likelihood of a fire or may impede escape in the event a fire occurs.

Casualties resulting from fires, regardless of their source or initial cause, can be aggravated by inadequate emergency preparedness. Such hazards as a lack of accessible emergency exits, poorly marked escape routes, or improperly maintained fire extinguishers or sprinkler systems may result in many more deaths and injuries than might occur with such protections.

Kinetic energy is involved^[31] in hazards associated with noise, falling, or vibration.

Hazards that would affect the health of exposed persons, usually having an acute or chronic illness as the consequence. Fatality would not normally be an immediate consequence. Health hazards may cause measurable changes in the body which are generally indicated by the development of signs and symptoms in the exposed persons, or non-measurable, subjective symptoms.^[32]

Ergonomic hazards are physical conditions that may pose a risk of injury to the musculoskeletal system, such as the muscles or ligaments of the lower back, tendons or nerves of the hands/wrists, or bones surrounding the knees. Ergonomic hazards include things such as awkward or extreme postures, whole-body or hand/arm vibration, poorly designed tools, equipment, or workstations, repetitive motion, and poor lighting. Ergonomic hazards occur in both occupational and non-occupational settings such as in workshops, building sites, offices, home, school, or public spaces and facilities.^[33]

Eine Gefährdung am Arbeitsplatz ist eine Gefahr, der man im Betrieb ausgesetzt ist. Dies umfasst viele Arten von Gefahren, darunter chemische , biologische , psychosoziale und physikalische Gefahren . In den Vereinigten Staaten führt das Nationale Institut für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz (NIOSH) Untersuchungen und Forschungen zu Gefahren für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz durch und erarbeitet darauf aufbauend Richtlinien. ^{[ 34 ]} Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) legt verbindliche Standards zur Prävention von Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten fest. ^{[ 35 ]} In der EU übernimmt die EU-OSHA eine ähnliche Rolle .

Psychische oder psychosoziale Gefährdungen sind Gefahren, die das psychische Wohlbefinden von Menschen beeinträchtigen, einschließlich ihrer Fähigkeit, sich aktiv am Arbeitsleben zu beteiligen. Sie hängen mit der Gestaltung, Organisation und dem Management von Arbeit sowie mit den wirtschaftlichen und sozialen Rahmenbedingungen zusammen und stehen im Zusammenhang mit psychiatrischen, psychischen und/oder physischen Verletzungen oder Erkrankungen. Zu den mit psychosozialen Risiken verbundenen Problemen zählen beispielsweise berufsbedingter Stress und Gewalt am Arbeitsplatz, die international als große Herausforderungen für den Arbeits- und Gesundheitsschutz anerkannt sind.

Eine Umweltgefahr ist etwas , das entweder für die natürliche Umwelt ^{[ 36 ]} oder für die natürliche Umwelt gefährlich ist und normalerweise in der jeweiligen Umwelt vorkommt und für die in dieser Umwelt anwesenden Menschen gefährlich ist. ^{[ 37 ]}

Bekannte Beispiele für Umweltgefahren sind potenzielle Ölunfälle , Wasserverschmutzung , Brandrodung, Luftverschmutzung , Bodenrisse ^{[ 38 ]} und die Anreicherung von atmosphärischem Kohlendioxid ^{[ 39} ] . Diese Gefahren können sich auf einen bestimmten Teil der Umwelt (Brandrodung) oder auf die Umwelt als Ganzes (Kohlendioxidanreicherung in der Atmosphäre) beziehen ^.

In ähnlicher Weise kann eine Gefahr in der Umwelt der gesamten Umwelt inhärent sein, wie etwa die Ertrinkungsgefahr, die der allgemeinen Unterwasserumgebung inhärent ist, oder lokal begrenzt sein, wie etwa die Gefahr eines Haiangriffs, die eine Gefahr in jenen Teilen des Ozeans darstellt, in denen Haie vorkommen, die wahrscheinlich Menschen angreifen.

Ein aktiver Vulkan kann eine Gefahr für die Umwelt darstellen, sei sie natürlichen oder künstlichen Ursprungs, und gleichzeitig eine Gefahr innerhalb und für die Umwelt sein. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Kulturgüter können durch verschiedene Ereignisse oder Prozesse beschädigt, verloren gehen oder zerstört werden, darunter Krieg , Vandalismus , Diebstahl , Plünderung , Transportunfälle , Wasserlecks , menschliches Versagen , Naturkatastrophen , Feuer , Schädlinge , Umweltverschmutzung und fortschreitender Verfall.

Gefahren werden manchmal in drei Modi oder Zustände eingeteilt: ^{[ 42 ]}

• Ruhend – Die Situation ist derzeit beeinträchtigt. Beispielsweise kann ein Hang instabil sein und die Gefahr eines Erdrutsches bergen , aber es befindet sich nichts unterhalb oder auf dem Hang, das betroffen sein könnte.
• Bewaffnet – Personen, Eigentum oder die Umwelt sind potenziell gefährdet.
• Aktiv – Ein schädliches Ereignis im Zusammenhang mit der Gefahrenquelle ist tatsächlich eingetreten. Oft wird dies nicht als „aktive Gefahrenquelle“, sondern als Unfall , Notfall , Vorfall oder Katastrophe bezeichnet .

Zur Beurteilung und zum Management von Gefahren werden verschiedene Methoden eingesetzt:

• Gefahrenanalyse  – Methode zur Risikobewertung
• Gefahrenanalyse und kritische Kontrollpunkte  – Systematischer präventiver Ansatz für Lebensmittelsicherheit (HACCP)
• Gefahren- und Betriebsanalyse  – Untersuchung der Risiken in einem Plan oder einer Operation (HAZOP)
• Hierarchie der Gefahrenabwehr  – System, das in der Industrie zur Beseitigung oder Minimierung der Exposition gegenüber Gefahren eingesetzt wird.

Gefahrensymbole sind international anerkannte Symbole, die auf das Vorhandensein gefährlicher Stoffe, Orte oder Zustände hinweisen. Dazu gehören Risiken im Zusammenhang mit elektromagnetischen Feldern , elektrischem Strom , giftigen Chemikalien, explosiven Stoffen und radioaktiven Materialien . Ihre Gestaltung und Verwendung sind häufig durch Gesetze und Normenorganisationen geregelt, um Klarheit und Einheitlichkeit zu gewährleisten. Gefahrensymbole können sich in Farbe, Hintergrund, Rahmen oder Begleittext unterscheiden, um spezifische Gefahren und Risikostufen, wie z. B. Toxizitätsklassen, anzuzeigen. Diese Symbole bieten eine schnelle, allgemein verständliche visuelle Warnung, die Sprachbarrieren überwindet und sie in vielen Situationen wirksamer macht als textbasierte Warnungen.

• Moral Hazard  – Erhöhtes Risiko bei Versicherung oder wenn ein anderer die Kosten trägt

• Medien zum Thema Gefahren auf Wikimedia Commons