Henri Tajfel

Henri Tajfel (geboren als Hersz Mordche Tajfel ; 22. Juni 1919 – 3. Mai 1982) war ein polnischer Sozialpsychologe , der vor allem für seine Pionierarbeit zu den kognitiven Aspekten von Vorurteilen und der Theorie der sozialen Identität bekannt ist und einer der Gründer der Europäischen Gesellschaft für Experimentelle Sozialpsychologie war . ^{[ 2 ]}

Tajfel ^{[ 3 ]} wuchs in Polen auf. Aufgrund der in Polen geltenden Numerus-clausus -Beschränkungen für Juden im Hochschulbereich verließ er Polen, um an der Sorbonne in Frankreich Chemie zu studieren . Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs meldete er sich freiwillig zum Dienst in der französischen Armee. Ein Jahr später geriet er in deutsche Kriegsgefangenschaft . Er stand vor einem Dilemma: Sollte er den Deutschen seine jüdische Herkunft offenbaren? Er gab an, französischer Staatsbürger zu sein, leugnete seine jüdische Identität aber nicht. Er argumentierte, dass er mit Sicherheit getötet worden wäre, wenn er seine jüdische Herkunft verleugnet und die Deutschen später davon erfahren hätten. Letztendlich überlebte Tajfel den Krieg in verschiedenen Kriegsgefangenenlagern .

Nach seiner Heimkehr erfuhr er, dass keiner seiner engsten Familienangehörigen und nur wenige seiner Freunde den Holocaust überlebt hatten . Später schrieb er über die tiefgreifende Wirkung dieses Erlebnisses auf ihn und wie es zu seinen späteren Arbeiten über die Psychologie von Vorurteilen und intergruppalen Beziehungen führte.

After the war Tajfel worked for a series of relief organisations including the Œuvre de secours aux enfants (OSE), a Jewish humanitarian organisation. Tajfel's work with OSE involved resettling Jewish children, many of whom were orphans who had lost all their family. Tajfel would often say that his work with OSE was the most important achievement in his life and he kept in touch with many of the children whose lives he helped to rebuild. He also worked for the United NationsInternational Refugee Organization.^[4]

He was granted French citizenship in 1946. However, he was soon to meet his future wife Anna-Sophie Eber (Ann), who had been born in Germany but had moved to Britain before the Second World War. Henri and Ann set up home in Britain where their two sons, Michael and Paul, were born. Henri took on British citizenship (for details, see the biography in the Oxford Dictionary of National Biography).^[5]

In 1951 Tajfel began studying psychology at Birkbeck College, University of London. He won a competitive scholarship for mature students with an essay on the subject of prejudice. In 1954 he graduated and worked as a lecturer, first at the University of Durham and then at Oxford. In 1962 he was made a Founding Fellow of Linacre College, Oxford. In his research work at the University of Oxford, Tajfel examined several different areas of social psychology, including social judgement, nationalism, and, most importantly, the cognitive aspects of prejudice.

In 1967 he was made Chair of Social Psychology at the University of Bristol. At Bristol he conducted research into intergroup relations and was active in making Bristol University a European centre for social psychology. He retired from Bristol and moved back to Oxford shortly before his death from cancer in 1982.

Tajfels frühe Forschungen an den Universitäten Durham und Oxford befassten sich mit den Prozessen sozialer Urteilsbildung. Er war überzeugt, dass die kognitiven Prozesse der Kategorisierung maßgeblich zu den psychologischen Dimensionen von Vorurteilen beitragen, was den damals vorherrschenden Ansichten widersprach. Viele Psychologen nahmen an, dass extreme Vorurteile auf Persönlichkeitsfaktoren wie Autoritarismus zurückzuführen seien . Nach dieser Perspektive würden nur Menschen mit einer zu Vorurteilen prädisponierenden Persönlichkeit zu Fanatikern werden. ^{[ 6 ]} Tajfel hielt dies für einen Irrtum. Er hatte beobachtet, wie viele Deutsche – nicht nur solche mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen – den Nationalsozialismus unterstützt und extreme Ansichten über Juden vertreten hatten. Der Nationalsozialismus wäre ohne die Unterstützung „gewöhnlicher“ Deutscher nicht erfolgreich gewesen. Tajfel wollte herausfinden, ob die Wurzeln von Vorurteilen eher in „gewöhnlichen“ Denkprozessen als in „außergewöhnlichen“ Persönlichkeitstypen zu finden seien.

Er führte eine Reihe von Experimenten durch, um die Rolle der Kategorisierung zu untersuchen. Eines seiner bemerkenswertesten Experimente befasste sich mit der Beurteilung der Länge von Linien. Er fand heraus, dass die Kategorisierung die Beurteilungen direkt beeinflusste. Wurden die einzeln präsentierten Linien ohne Kategorienbezeichnung gezeigt, waren Beurteilungsfehler tendenziell zufällig. Wurden die längsten Linien jeweils mit A und die kürzesten mit B gekennzeichnet , folgten die Fehler einem Muster. Die Probanden neigten dazu, die Linien jeder Kategorie ( A oder B ) als einander ähnlicher einzuschätzen, als sie tatsächlich waren; und sie schätzten die Unterschiede zwischen den Kategorien größer ein, als sie tatsächlich waren (d. h. den Unterschied zwischen der längsten Linie der Kategorie B  und der kürzesten Linie der Kategorie A). ^{[ 7 ]} Diese Ergebnisse haben die nachfolgende Forschung zur Kategorisierung maßgeblich beeinflusst und wurden später repliziert. ^{[ 8 ]}

Tajfel sah diese Untersuchungen zum sozialen Urteilsvermögen in direktem Zusammenhang mit dem Problem der Vorurteile. Die Kategorisierung von Linien ( A und B ) entsprach der Einteilung der sozialen Welt in verschiedene Gruppen (z. B. Franzosen, Deutsche, Briten). Die Ergebnisse seiner Experimente zeigten, wie tief verwurzelt die Annahme bei den Betrachtern war, dass alle Mitglieder einer bestimmten nationalitätsbasierten Kategorie (z. B. alle Franzosen oder alle Briten) einander ähnlicher seien, als sie tatsächlich waren, und dass sich die Mitglieder verschiedener Kategorien stärker unterschieden, als sie tatsächlich waren (z. B. die Unterschiede zwischen Franzosen und Briten zu übertreiben). Insofern ähnelte die Beurteilung von Linien stereotypen Urteilen über soziale Gruppen. Tajfel argumentierte zudem, dass diese Übertreibungsprozesse verstärkt würden, wenn die Kategorien für den Betrachter von Bedeutung seien.

Die Implikationen dieser Position waren tiefgreifend. Sie bedeuteten, dass einige der grundlegenden psychologischen Wurzeln von Vorurteilen nicht in bestimmten Persönlichkeitstypen, sondern allgemein in „gewöhnlichen“ Denkprozessen, insbesondere in Kategorisierungsprozessen, liegen. Tajfel skizzierte diese Ideen in seinem Artikel „Kognitive Aspekte von Vorurteilen“, der erstmals 1969 veröffentlicht und später mehrfach neu aufgelegt wurde. Für diesen Artikel wurde Tajfel von der Gesellschaft für die psychologische Erforschung sozialer Fragen mit dem ersten jährlichen Gordon-Allport-Preis für Intergruppenbeziehungen ausgezeichnet. ^{[ 9 ]}

Nach seinem Wechsel an die Universität Bristol begann Tajfel seine Arbeit zu Intergruppenbeziehungen und führte die bekannten Minimalgruppenexperimente durch . In diesen Studien ^{[ 10 , 11 ]} wurden die Probanden willkürlich in zwei Gruppen eingeteilt, basierend auf einer trivialen und nahezu irrelevanten Grundlage, wie beispielsweise der Vorliebe für die abstrakten Gemälde von ^Klee oder Kandinsky . [ ^{12 ] Die} Teilnehmer kannten die anderen Gruppenmitglieder nicht, wussten nicht einmal, wer sie waren, und hatten keinen Grund zu erwarten, in Zukunft mit ihnen zu interagieren. Dennoch verteilten die Mitglieder beider Gruppen Ressourcen so, dass sie die Mitglieder ihrer eigenen Gruppe bevorzugten, um die Ergebnisse ihrer eigenen Gruppe im Vergleich zur anderen Gruppe zu maximieren, selbst auf Kosten maximaler Gewinne für die eigene Gruppe. ^{[ 13 ]} Selbst „auf der Grundlage eines Münzwurfs … scheint die einfache Kategorisierung in Gruppen ein ausreichender Grund für Menschen zu sein, wertvolle Belohnungen so zu verteilen, dass die Mitglieder der eigenen Gruppe gegenüber denjenigen bevorzugt werden, die ‚anders‘ sind.“ ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Anschließend entwickelten Tajfel und sein Schüler John Turner die Theorie der sozialen Identität . ^{[ 16 ]} Sie postulierten, dass Menschen eine angeborene Tendenz haben, sich in eine oder mehrere „Eigengruppen“ einzuordnen, einen Teil ihrer Identität auf der Grundlage der Zugehörigkeit zu dieser Gruppe aufzubauen und Grenzen zu anderen Gruppen zu ziehen.

Die Theorie der sozialen Identität besagt, dass sich Menschen mit Gruppen so identifizieren, dass sie ihre positive Einzigartigkeit maximieren . Gruppen bieten sowohl Identität (sie definieren, wer wir sind) als auch Selbstwertgefühl (sie geben uns ein positives Gefühl). Die Theorie der sozialen Identität hat viele Bereiche der Sozialpsychologie maßgeblich beeinflusst, darunter Gruppendynamik, Beziehungen zwischen Gruppen, Vorurteile und Stereotypen sowie Organisationspsychologie .

Henri Tajfels Einfluss auf die Sozialpsychologie, insbesondere in Großbritannien und Europa, ist weiterhin bedeutend. ^{[ 17 ]} Sein Einfluss reichte weit über seine spezifischen Ansichten zu sozialer Identität und sozialer Urteilsbildung hinaus, da er eine umfassende Vision für eine genuin soziale Sozialpsychologie verfolgte, die sich mit breiteren Fragestellungen auseinandersetzte. Seiner Ansicht nach war ein Großteil der Sozialpsychologie trivial und basierte auf sogenannten „Experimenten im Vakuum“. ^{[ 18 ]} Tajfel war der Meinung, dass Sozialpsychologen ernsthafte soziale Probleme angehen sollten, indem sie untersuchen, wie psychologische Dimensionen mit historischen, ideologischen und kulturellen Faktoren interagieren.

Der Einfluss seiner Vision zeigt sich in dem Buch „Soziale Gruppen und Identitäten“ ^{[ 19 ]} . Dieses Buch war eine postum veröffentlichte Würdigung Tajfels und enthielt Beiträge zahlreicher seiner ehemaligen Studenten. Einige von ihnen entwickelten seine Theorien zur sozialen Identität weiter, andere führten seine frühen Arbeiten zur sozialen Urteilsbildung fort. Auch ehemalige Studenten, die ganz unterschiedliche Ansätze der Sozialpsychologie verfolgten, trugen dazu bei. Doch sowohl diejenigen, die Tajfels Werk direkt fortführten, als auch diejenigen, die andere Wege beschritten, würdigten gemeinsam die Kraft seiner Vision einer breit angelegten, politisch relevanten Sozialpsychologie.

Im Jahr 2019 wurden Beweise bekannt, die Tajfels unangemessenes Verhalten gegenüber weiblichen Mitgliedern seines Labors belegten. ^{[ 20 ]} Tajfel belästigte weibliche Kolleginnen regelmäßig sexuell. ^{[ 21 ] [ 20 ]} In seiner eigenen Forschung zeigte er kein Interesse daran, die Theorie der sozialen Identität auf das Thema Geschlecht anzuwenden. ^{[ 20 ]} Infolgedessen wird der renommierte Tajfel-Preis von der Europäischen Gesellschaft für Sozialpsychologie umbenannt. ^{[ 22 ]}

• Tajfel, H. (1959). Quantitative judgment in social perception. British Journal of Psychology, 50, 16–29.
• Tajfel, H. (1969). Cognitive aspects of prejudice. Journal of Social Issues, 25, 79–97.
• Tajfel, H. (1970). Experiments in intergroup discrimination. Scientific American, 223, 96-102Archived 13 May 2016 at the Wayback Machine (abstract).
• Tajfel, H., Billig, M., Bundy, R. P. & Flament, C. (1971). Social categorization and intergroup behaviour. European Journal of Social Psychology, Vol. 1, Issue 2, 149-178 (abstract).
• Tajfel, H. (1972). La catégorisation sociale. In S. Moscovici (Ed.), Introduction à la psychologie sociale (Vol. 1). Paris: Larousse.
• Tajfel, H. (1974). Social identity and intergroup behaviour. Social Science Information, 13, 65–93.
• Tajfel, H. (Hrsg.). (1978). Differenzierung zwischen sozialen Gruppen: Studien zur Sozialpsychologie der Beziehungen zwischen Gruppen . London: Academic Press.
• Tajfel, H. & Turner, JC (1979). Eine integrative Theorie des Konflikts zwischen Gruppen. In WG Austin & S. Worchel (Hrsg.), Die Sozialpsychologie der Beziehungen zwischen Gruppen . Monterey, CA: Brooks-Cole.
• Tajfel, H. (1981). Menschliche Gruppen und soziale Kategorien . Cambridge University Press, Cambridge.
• Tajfel, H. (1982). Sozialpsychologie der Beziehungen zwischen Gruppen. Annual Review of Psychology, 33 , 1-39.
• Tajfel, H. & Turner, J. C. (1986). Die Theorie der sozialen Identität des Verhaltens zwischen Gruppen. In S. Worchel & W. G. Austin (Hrsg.), Psychologie der Beziehungen zwischen Gruppen . Chicago: Nelson-Hall.

• Biografie der Europäischen Gesellschaft für Sozialpsychologie ( EASP )
• Kommentar aus „Investigating Psychology“, Open University