Hensley Henson

Herbert Hensley Henson (8. November 1863 – 27. September 1947) war ein englischer anglikanischer Geistlicher, Gelehrter und Polemiker . Er war von 1918 bis 1920 Bischof von Hereford und von 1920 bis 1939 Bischof von Durham .

Hensons Vater war ein frommer Anhänger der christlichen Sekte der Plymouth-Brüder und lehnte Schulen ab. Henson durfte erst mit vierzehn Jahren zur Schule gehen und war weitgehend Autodidakt. Er wurde an der Universität Oxford aufgenommen und schloss sein Studium 1884 mit Auszeichnung ab . Im selben Jahr wurde er zum Fellow des All Souls College in Oxford gewählt und machte sich als Redner einen Namen. 1888 wurde er zum Priester geweiht. Da er sich berufen fühlte , den städtischen Armen zu dienen, wirkte Henson im Londoner East End und in Barking, bevor er 1895 Kaplan der Ilford Hospital Chapel wurde , einem Hospiz aus dem 12. Jahrhundert in Ilford . Im Jahr 1900 wurde er zum Rektor von St. Margaret’s in Westminster und zum Kanoniker der Westminster Abbey ernannt . Während seiner Zeit dort und später als Dekan von Durham (1913–1918) verfasste er zahlreiche und mitunter kontroverse Werke. Er war gegenüber einer Vielzahl theologischer Ansichten tolerant; aus diesem Grund beschuldigten ihn einige Mitglieder des anglo-katholischen Flügels der Church of England der Ketzerei und versuchten vergeblich, seine Ernennung zum Bischof von Hereford im Jahr 1917 zu verhindern .

1920, nach zwei Jahren im überwiegend ländlichen Bistum Hereford, kehrte Henson als Bischof nach Durham im industriellen Nordosten Englands zurück. Die Region war schwer von einer Wirtschaftskrise betroffen . Henson lehnte Streiks, Gewerkschaften und Sozialismus ab, und seine offene Kritik daran machte ihn zeitweise im Bistum unbeliebt. Einige seiner Ansichten änderten sich im Laufe seiner Karriere radikal: Anfangs ein starker Befürworter des Fortbestands der anglikanischen Kirche als Staatskirche, gelangte er zu der Überzeugung, dass Politikern in kirchlichen Angelegenheiten keine angemessene Gesetzgebung zutrauen könnten, und setzte sich für die Trennung von Kirche und Staat ein . Er kämpfte gegen die Prohibition , die Ausbeutung ausländischer Arbeiter durch britische Unternehmen sowie gegen faschistische und nationalsozialistische Aggressionen. Er unterstützte die Reform des Scheidungsrechts, die umstrittene Überarbeitung des Book of Common Prayer von 1928 und die Ökumene .

Herbert Hensley Henson wurde am 8. November 1863 in London als vierter Sohn und sechstes von acht Kindern des Geschäftsmanns Thomas Henson und seiner zweiten Ehefrau Martha, geborene Fear, geboren. ^{[ 1 ]} Thomas, der in einer Bauernfamilie in Devon aufwuchs , zerstritt sich mit seinem Vater und verließ als junger Mann sein Elternhaus, um in London ein Geschäft zu eröffnen. 1865, als Hensley zwei Jahre alt war, hatte Thomas bereits genug Wohlstand erlangt, um ein Anwesen in Broadstairs an der Küste von Kent zu erwerben , wo er sich zur Ruhe setzte und sich dem Gärtnern und der Religion widmete. ^{[ 2 ]} In seinen dreibändigen Memoiren, die er gegen Ende seines Lebens verfasste, hielt sich Henson bezüglich seiner Kindheit auffällig bedeckt und widmete seinen ersten achtzehn Lebensjahren lediglich dreieinhalb der insgesamt fast 1200 Seiten. ^{[ 3 ]} Es ist jedoch klar, dass Thomas Henson ein eifriger evangelikaler Christ war, der der anglikanischen Kirche abgeschworen hatte und später den Plymouth-Brüdern beitrat . ^{[ 4 ]}

Hensons Biograf John Peart-Binns schreibt, dass Hensons „düstere Weltsicht“ und sein „dringendes Gefühl, für die Wiederkunft Christi vorbereitet zu sein “, sein Familienleben von tiefer Dunkelheit überschatteten. ^{[ 6 ]} Seine Frau schützte die Kinder vor den schlimmsten Auswüchsen dessen, was der Biograf Matthew Grimley als Thomas’ „Bigotterie“ bezeichnet. ^{[ 4 ]} Doch 1870 starb sie, und, in Hensons Worten, „mit ihr starb unser Glück“. ^{[ 5 ]} Grimley bemerkt, Hensons unglückliche Kindheit „könnte direkt aus den Seiten von Charles Dickens stammen “. ^{[ 4 ]}

Als Erwachsener erinnerte sich Henson daran, dass Harriet Beecher Stowes Anti-Sklaverei-Roman „ Onkel Toms Hütte“ das erste Buch war, das ihn tief bewegte. ^{[ 7 ]} Thomas Henson verbot seinen Kindern, zur Schule zu gehen, mit anderen Kindern zu spielen oder in Urlaub zu fahren. Chadwick schreibt, dass Hensley, da ihm außer Religion, Familie und den Büchern seines Vaters keine anderen Möglichkeiten zur Ablenkung blieben, „in die Bibliothek flüchtete. Schon früh wurde er zum Vielleser der Familie.“ ^{[ 8 ]} In der Familienbibliothek fehlte es an Belletristik für Jungen; der junge Henson las stattdessen Werke wie Foxes „Buch der Märtyrer“ , John Bunyans „ Die Pilgerreise“ und John Miltons „ Paradise Lost“ . ^{[ 9 ]} Chadwick bemerkt, dass dieser begabte Junge mit vierzehn Jahren „so tief in die Theologie eingetaucht war wie viele junge Männer vor ihrer Priesterweihe.“ ^{[ 9 ]} Der junge Henson wurde ein überzeugter Christ und verspürte den Drang , anglikanischer Priester zu werden; Die fundamentalistischen Ansichten seines Vaters waren ihm ein Gräuel und hinterließen bei ihm, wie Grimley es nennt, „einen anhaltenden Hass auf protestantischen Fanatismus“. ^{[ 4 ]}

1873 heiratete Thomas Henson erneut; ^{[ n 1 ]} Emma Parker, die Witwe eines lutherischen Pfarrers, sorgte für die gute Erziehung der Kinder. Henson sagte dazu: „Sie schuf das Zuhause neu.“ ^{[ 11 ]} Sie machte ihn mit den Werken Walter Scotts und Übersetzungen klassischer Autoren wie Thukydides und Plutarch bekannt und trug so zur Entwicklung seines literarischen Stils bei. Später schrieb er: „Es war eine seltsam gemischte Sammlung, aber ich sog sie mit Begeisterung auf.“ ^{[ 5 ]} Er blieb ihr – er nannte sie Carissima – treu ergeben und pflegte sie, nachdem er erwachsen war, bis zu ihrem Tod im Jahr 1924. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Sein Vater erlaubte Henson weder die Taufe noch den Schulbesuch, bis der Junge vierzehn Jahre alt war. ^{[ 11 ]} Der Pfarrer von Broadstairs vollzog die Taufe; es gab keine Taufpaten , und der junge Henson übernahm deren Aufgaben selbst. ^{[ 12 ]} Er erhielt Religionsunterricht vom Pfarrer, was 1878 zu seiner Konfirmation als Mitglied der anglikanischen Kirche führte. ^{[ 13 ]} An der Broadstairs Collegiate School lernte er, wie er es nannte, „ein bisschen Latein und Griechisch“. ^{[ 14 ]} Abgesehen davon empfand er den Unterricht als wenig lehrreich, da er sich bereits durch die Bücher in der Bibliothek seines Vaters umfassend und tiefgründig gebildet hatte. ^{[ 15 ]} Er stieg zum Schulsprecher auf , verließ die Schule jedoch 1879 nach einem Streit mit dem Rektor, in dem Henson seine Meinung über den Rektor – den er verachtete ^{[ 17 ] – „mit mehr Leidenschaft als Respekt“ [ 16 ]} zum Ausdruck brachte . ^{[ 16 ]}

Henson fand daraufhin eine Stelle als Hilfslehrer an der Brigg Grammar School in Lincolnshire . Der dortige Schulleiter erkannte sein Talent und empfahl ihm, sich an der Universität Oxford zu bewerben . Thomas Henson war zunächst dagegen, auch weil seine finanziellen Mittel nachgelassen hatten, ließ sich aber von seiner Frau überzeugen und gab schließlich seine Zustimmung. Er erklärte sich bereit, das Studium seines Sohnes zu finanzieren, doch der von ihm bereitgestellte Betrag reichte nicht aus, um die beträchtlichen Gebühren für die Unterbringung in einem der Colleges der Universität zu decken. 1881 bewarb sich Henson erfolgreich als unabhängiger Student, der keinem der Oxford-Colleges angehörte, aber dennoch Anspruch auf das gesamte Studienangebot hatte. ^{[ 18 ]} Abgeschnitten vom Gemeinschaftsleben der College-Studenten fühlte sich Henson sehr isoliert. ^{[ 18 ]} Er konzentrierte sich auf sein Studium und erwarb im Juni 1884 einen Bachelor-Abschluss mit Auszeichnung in Neuerer Geschichte. ^{[ 19 ]}

Hensons wissenschaftliche Leistungen waren so herausragend, dass sein Geschichtslehrer ihn ermutigte, sich für den jährlichen Wettbewerb um eine Fellowship am All Souls College, dem Graduiertenkolleg der Universität, zu bewerben. ^{[ 20 ] [ Anm. 2 ]} Er wurde im November 1884 im Alter von zwanzig Jahren ernannt. Die Mitgliedschaft im College beinhaltete ein jährliches Stipendium von 200 Pfund (entspricht 21.488 Pfund im Jahr 2025); zum ersten Mal befand sich Henson in relativ komfortablen finanziellen Verhältnissen. ^{[ Anm. 3 ]} Am All Souls College schrieb er später: „Ich wurde mit einer so herzlichen Freundlichkeit empfangen, dass ich mich sofort wie zu Hause fühlte. Ich schloss Freundschaften, die mein Leben bereichert haben.“ ^{[ 23 ]} Peart-Binns vermutet jedoch, dass Henson dennoch ein wenig Außenseiter geblieben sein mag; seine Ankunft am All Souls College „glich der eines Fremden“. ^{[ 22 ]} Das College wurde von Sir William Anson geleitet, dem Rektor , der für Henson zu einer Art Vaterfigur wurde und seine Forschungen förderte. ^{[ 24 ]} Hensons erste Abhandlung über Wilhelm II. von England erregte Aufsehen. Peart-Binns bemerkt: „Er verstand es, sein Publikum mit einer Sprache zu fesseln, die sich zur ‚Hensonischen‘ entwickelte … Charles Oman , Chichele-Professor für Neuere Geschichte, war von Hensons ‚außergewöhnlichem Talent‘ fasziniert.“ ^{[ 25 ]} Da er sich bewusst war, dass seine Schlagfertigkeit ihn zu Indiskretionen verleiten konnte, pflegte er zeitlebens seine Vorlesungen und Predigten vollständig im Voraus auszuschreiben, anstatt zu improvisieren oder von kurzen Notizen abzulesen. ^{[ 26 ]} Er bevorzugte die Feder und schrieb in einer schönen, klaren Handschrift; unleserliche Schrift hielt er für eine Form schlechter Manieren, die ebenso lästig war wie unverständliches Sprechen. ^{[ 27 ]} Er erwarb sich den Ruf eines Kontroversen-Redners. In einer biografischen Skizze schrieb Harold Begbie , dass Henson in Oxford den Spitznamen „Coxley Cocksure“ trug; er fügte hinzu:

1885 fungierte Henson neben seiner Tätigkeit am All Souls College als Hauslehrer von Lyle Rathbone, dem Sohn des philanthropischen Geschäftsmanns William Rathbone . ^{[ 29 ]} Die Familie lebte in Birkenhead , wo Henson sechs Monate lang wohnte. Er hatte viel Freizeit, die er größtenteils mit Besuchen in örtlichen Kirchen und Freikirchen verbrachte . Dies führte ihn zu Auseinandersetzungen mit theologischen Fragen, bestärkte ihn aber in seiner religiösen Berufung. Am Tag nach seiner Rückkehr nach Oxford im Oktober betrat er St. Mary’s in Iffley und gelobte mit der Hand auf dem Altar, sich Gott und der Kirche von England zu weihen. ^{[ 30 ]}

Hensons Glaubensvorstellungen waren noch in der Entwicklung, doch er neigte zum Hochkirchlichen und wurde von Charles Gore und den Puseyiten beeinflusst , obwohl ihn extremere anglo-katholische Formen des Ritualismus nicht ansprachen . ^{[ 4 ]} Aufgrund seines Misstrauens gegenüber Nonkonformisten befürwortete er das Prinzip der Staatsreligion  – den Erhalt des Anglikanismus als offizielle Staatsreligion – und wurde 1886 Sekretär der neu gegründeten Oxford Laymen’s League for Defence of the National Church, um der von Politikern wie Joseph Chamberlain und Charles Dilke propagierten Trennung von Kirche und Staat entgegenzuwirken . ^{[ 31 ]}

Die Armut, die Henson während seiner sechsmonatigen Zeit bei den Rathbones in den benachteiligten Vierteln von Birkenhead erlebt hatte, bestärkte ihn in seinem Wunsch, sich um die Armen zu kümmern. ^{[ 32 ]} 1887, nach seiner Ordination zum Diakon , übernahm er die Leitung der Oxford House Settlement , einer hochkirchlichen Mission in Bethnal Green , einem Armenviertel im Londoner East End . ^{[ 33 ]} In dieser Position verfeinerte er seine Redekunst in öffentlichen Debatten mit atheistischen Rednern, von denen viele aus dem Büro der National Secular Society in Bethnal Green stammten. ^{[ 34 ]}

1888 wurde Henson zum Priester geweiht. ^{[ 35 ]} Kurz darauf ernannte ihn die All Souls Church zum Vikar einer ihr unterstellten Kirche : St. Margaret’s in Barking , im Osten Londons, einer Arbeitergemeinde mit 12.000 Einwohnern, deren Zahl stetig wuchs. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Mit 25 Jahren war er der jüngste Vikar des Landes ^{[ 4 ]} und hatte ein großes Team von Kuraten zu leiten. ^{[ 38 ]} Ein Kollege von All Souls, Cosmo Lang , der selbst kurz vor einer kirchlichen Laufbahn stand, besuchte Henson in Barking und bemerkte: „Vor sechs Monaten kam er in eine fast leere  Gemeinde – 250 Gläubige, eine ansehnliche Anzahl; und jetzt, wenn er predigt, ist jeder Platz besetzt – 1100!“ ^{[ 39 ]}

Mit der von Lang beschriebenen Energie und Ungestümtheit arbeitete Henson die nächsten sieben Jahre unermüdlich daran, die Gemeinde zu verbessern. Er restaurierte das Kirchengebäude, gründete Vereine für seine Gemeindemitglieder und hielt beliebte Gottesdienste unter freiem Himmel auf dem Pfarrgelände ab . ^{[ 38 ] [ 40 ]} In Barking wurden seine hochkirchlichen Neigungen begrüßt, und er wurde gelegentlich eingeladen, in St. Alban’s Holborn , einer Hochburg des Anglo-Katholizismus im Zentrum Londons, zu predigen. ^{[ 38 ]} Er war nie körperlich kräftig, und seine unermüdliche Arbeit in Barking belastete seine Gesundheit. ^{[ 38 ]} 1895 nahm er ein Angebot von Lord Salisbury ^{[ 4 ]} für eine weniger anspruchsvolle Stelle an, die Kaplanstelle am St. Mary’s Hospital in Ilford , die er bis 1900 innehatte. 1895 und 1896 war Henson Select Preacher (offizieller Universitätsprediger) in Oxford, und ab 1897 diente er als Kaplan von John Festing , Bischof von St. Albans . ^{[ 43 ]} Er fand Zeit zum Schreiben; zwischen 1897 und 1900 veröffentlichte er vier Bücher, die von rein theologischen Studien bis hin zu Analysen der Kirchenpolitik reichten. ^{[ 43 ]} Seine Überzeugungen hatten sich von seiner anfänglichen Hochkirchenorientierung hin zu einem liberalen Kirchenverständnis gewandelt ; in seinem 1899 erschienenen Werk „Cui bono?“ legte er seine Bedenken hinsichtlich der strengen Ritualisten im anglo-katholischen Flügel der Church of England dar. ^{[ 4 ] [ 44 ]}

Die Ernennung in Ilford war Salisburys persönliche Entscheidung gewesen; in seiner Funktion als Premierminister war er für Hensons nächste Ernennung verantwortlich: Rektor von St. Margaret’s in Westminster und Kanoniker der Westminster Abbey im Jahr 1900. ^{[ 38 ]} St. Margaret’s, die Pfarrkirche des britischen Parlaments, war eine bedeutende Position, die ihn ins öffentliche Rampenlicht rückte; er folgte damit Vorgängern, die wie er bereit waren, Kontroversen zu provozieren, darunter Henry Hart Milman und Frederic Farrar . ^{[ 45 ]} Sein späterer Nachfolger als Bischof von Durham, Alwyn Williams, schrieb, dass Hensons brillante Redekunst und seine Unabhängigkeit im Denken in St. Margaret’s große Menschenmengen anzogen und seine zunehmend liberale Kirchenpolitik ein breites Publikum ansprach, obwohl einige seiner Ansichten die Orthodoxen vor den Kopf stießen. ^{[ 37 ]}

Im Oktober 1902 heiratete Henson in Westminster Abbey Isabella (Ella) Caroline, die einzige Tochter von James Wallis Dennistoun aus Dennistoun , Schottland. Die Trauung wurde von Arthur Winnington-Ingram , Bischof von London , und Lang, dem damaligen Bischof von Stepney , vollzogen . ^{[ 46 ]} Grimley bemerkt, dass es Hensons üblicher Impulsivität entsprach, dass er ihr nur vier Tage nach dem Kennenlernen einen Heiratsantrag machte. ^{[ 4 ]} Die Ehe hielt ein Leben lang; sie blieb kinderlos. ^{[ 38 ]} Zu ihrem großen Leidwesen erlitt seine Frau 1905 zwei Fehlgeburten ^{[ Anm. 5 ]} und wurde danach nicht mehr schwanger. ^{[ 48 ]}

Von seiner Kanzel aus wandte sich Henson gegen die Ansicht, Ökumene sei, wie W. E. Gladstone sie einst nannte, ein „moralisches Monster“, und kritisierte Schulen, die keinen ausreichenden Religionsunterricht erteilten. ^{[ 49 ]} Als er 1912 in Westminster Abbey predigte, erregte er internationales Aufsehen, indem er drei britische Direktoren der Peruvian Amazon Company namentlich nannte und für die von der Times als „ Putumayo-Gräueltaten “ bezeichneten Taten – die Massenversklavung und brutale Behandlung indigener Peruaner in den Kautschukfabriken des Unternehmens – anprangerte. ^{[ 50 ] [ Anm. 6 ]} Im Rückblick im Alter bezeichnete Henson diese Rede als die wichtigste seiner Äußerungen, in denen er den Abscheu einer ganzen Nation gegen das Böse zum Ausdruck brachte. ^{[ 52 ]}

Während seiner Zeit an St. Margaret’s veröffentlichte Henson neun Bücher, darunter Sammlungen von Predigten und Vorträgen sowie theologische Abhandlungen und Werke zur Rolle des Christentums in der modernen Gesellschaft. ^{[ 43 ]} Sowohl als Kanoniker von Westminster als auch als Rektor von St. Margaret’s unterstand Henson keinem Bischof. ^{[ Anm. 7 ]} Seine Unabhängigkeit ermöglichte es ihm, liberale Geistliche zu verteidigen, die mit ihren Bischöfen in Lehrfragen wie der Historizität des leeren Grabes und der Realität von Wundern im Konflikt standen. Peart-Binns bemerkt dazu: „Man begann, ihn der Ketzerei zu bezichtigen, was sich zuspitzte, als er zum Bischof von Hereford ernannt wurde .“ ^{[ 53 ]}

Hensons kompromissloser Charakter brachte ihn häufig in Konflikt mit alten Freunden und Kollegen. 1909 verärgerte er Charles Gore, den damaligen Bischof von Birmingham , indem er sich Gores Anweisung widersetzte, nicht in der Gründung einer Kongregationalistischen Kirche in der Diözese zu predigen. ^{[ Anm. 8 ]} ​​Sein konfrontativer Stil und seine liberale Theologie verzögerten seine Beförderung trotz seiner offensichtlichen Fähigkeiten. ^{[ 38 ]} Eine vermutlich apokryphe Geschichte kursierte 1908, wonach Premierminister H. H. Asquith König Edward VII. Hensons Namen vorgeschlagen habe, als der Bischofssitz von York vakant wurde, woraufhin der König geantwortet habe: „Verdammt nochmal, ich bin der Verteidiger des Glaubens !“ ^{[ 56 ]} 1910 wurde das Amt des Dekans von Lincoln frei. Asquith erwog die Ernennung Hensons, entschied sich aber, wie er dem Erzbischof von Canterbury , Randall Davidson , mitteilte, dafür, da dies „in etwa so wäre, als würde man einen Zerstörer in einen Binnensee schicken“. ^{[ 38 ]}

1912 starb der Dekan von Durham , George Kitchin . Bischof Handley Moule hoffte, der Premierminister würde Henry Watkins , den Erzdiakon von Durham , ernennen , doch Asquith entschied sich für Henson. ^{[ 57 ]} Am 2. Januar 1913 leitete Moule Hensons feierliche Amtseinführung in der Kathedrale von Durham . ^{[ 58 ]}

Die fünf Jahre, die Henson als Dekan von Durham verbrachte, waren von weiteren Kontroversen geprägt, darunter seine Ablehnung der bestehenden Scheidungsgesetze, die er als zu männerfreundlich und frauenfeindlich empfand. ^{[ 59 ]} Er lehnte Änderungen ab, die der Kirche mehr Kontrolle über ihre eigenen Angelegenheiten geben sollten; er betrachtete die etablierte Kirche und die parlamentarische Kontrolle als Schutz vor Extremismus. Er war ein Gegner von William Temples „Life and Liberty“-Bewegung, die sich für eine synodale und demokratische Kirchenleitung einsetzte, und er lehnte die Gründung der Nationalversammlung der Kirche von England im Jahr 1919 ab. ^{[ 60 ]} Für Henson beruhte das Wesen des Anglikanismus auf der parlamentarischen Durchsetzung der Rechte der Laien gegenüber Bischöfen und Priestern sowie auf der Einbeziehung von Klerus und Laien in alle Angelegenheiten unter der Herrschaft des Monarchen als Oberhaupt der Kirche . ^{[ 56 ]}

Henson war unter anderem für seine Ablehnung von Abstinenzkampagnen und des Sozialismus sowie für seinen Unglauben an soziale Reformen als Verbündete der Religion bekannt. ^{[ 61 ]} Als 1913 der Kikuyu-Konflikt ausbrach, geriet er erneut in Konflikt mit Gore. Es ging um die Frage, ob die Bischöfe von Mombasa und Uganda durch ihre Teilnahme an einem ökumenischen Gottesdienst Ketzerei begangen hatten. Gore und sein Verbündeter, Bischof Weston von Sansibar, führten die Auseinandersetzung an und werden in Hensons Tagebuch als „hingebungsvoll, selbstlos, unermüdlich, außerordentlich begabt, aber … auch fanatisch im Temperament, engstirnig in ihren Überzeugungen und rücksichtslos in ihren Methoden“ beschrieben. ^{[ 62 ]} Zusammen mit Bischof Moule, Dekan Wace von Canterbury und anderen führenden Persönlichkeiten unterstützte Henson die angeklagten Bischöfe entschieden und erfolgreich: „Die Kirche schuldet den Bischöfen von Uganda und Mombasa tiefen Dank.“ ^{[ 63 ]}

Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 sprach Henson eindringlich über die seiner Ansicht nach „moralische Verpflichtung, Deutschland in seinem zynischen und gewalttätigen Aggressionskurs Widerstand zu leisten“. Laut Peart-Binns bemühte er sich zwar, den Glauben der Gläubigen trotz der Schrecken des Krieges aufrechtzuerhalten, „weigerte sich aber, den Gemeinden in ihrem verständlichen Verlangen nach Vehemenz und Gewalt falsche Hoffnungen zu machen“. ^{[ 64 ]} 1916 trug er zu einem Symposium mit dem Titel „ Der Glaube und der Krieg “ einen Aufsatz über „Die Kirche von England nach dem Krieg“ bei , in dem er zu einem „echten Kosmopolitismus“ in religiösen und internationalen politischen Angelegenheiten aufrief. ^{[ 64 ]}

Henson sprach sich vehement, letztlich jedoch erfolglos, gegen die geplante Trennung der anglikanischen Kirche in Wales von Staat und Kirche aus . ^{[ 65 ]} In diesem Zusammenhang sprach er vor zahlreichen Freikirchen; der Historiker Owen Chadwick vermutet, dass ihn dies David Lloyd George , dem späteren Premierminister von 1916, empfohlen haben könnte. ^{[ Anm. 9 ]} Ein schwerwiegender Lehrstreit innerhalb der Kirche schien Henson nach Ansicht vieler die Chance auf eine Bischofsweihe zu verbauen. Er hatte das Recht der Geistlichen verteidigt, Zweifel an der Jungfrauengeburt und der leiblichen Auferstehung zu äußern . Wie viele seiner Kritiker nicht bemerkten oder nicht wahrhaben wollten, war er in der Auferstehungslehre orthodox und akzeptierte die Tradition der Jungfrauengeburt. ^{[ 67 ]} Seine Behauptung, andere Priester hätten das Recht, diese zu hinterfragen, wurde vom anglo-katholischen Flügel der Kirche unter der Führung von Gore als ketzerisch angesehen. ^{[ 4 ] [ 68 ] [ n 10 ]}

Erzbischof Davidson hegte keinerlei Zweifel an Hensons theologischer Korrektheit und überzeugte ihn, ein Glaubensbekenntnis zu veröffentlichen, um seine Kritiker zum Schweigen zu bringen. Davidson erklärte öffentlich, dass kein unvoreingenommener Mensch Hensons Predigten lesen könne, ohne ihn als brillanten und einflussreichen Lehrer des christlichen Glaubens zu erkennen. ^{[ 70 ]} Gore und seine Anhänger sahen sich gezwungen, ihre Proteste zurückzuziehen. Entgegen Davidsons Rat zur Vorsicht ernannte Lloyd George Henson 1917 zum vakanten Bischof von Hereford . Gore und andere, darunter Cosmo Lang, der nun Erzbischof von York , nahmen nicht an der Bischofsweihe teil. ^{[ 4 ]} Ihr Verhalten verletzte Henson, verärgerte die Laien in der Kirche und wurde in der Presse kritisiert. ^{[ 71 ]} Henson wurde am 4. Februar 1918 in Westminster Abbey von Davidson, assistiert von zwölf weiteren Bischöfen, zum Bischof geweiht. ^{[ 72 ]} Acht Tage später wurde er in der Kathedrale von Hereford inthronisiert . ^{[ 73 ]}

Obwohl Hensons Ernennung innerhalb der Geistlichkeit umstritten war – die Laien befürworteten sie im Allgemeinen –, verlieh sie der Idee, dem Premierminister das Recht zur Bischofsernennung zu entziehen, neuen Auftrieb. ^{[ 74 ] [ Anm. 11 ]} Gore versuchte, diese Idee auf der Geistlichenversammlung im Mai 1918 voranzutreiben ; Henson ließ sich jedoch nicht beirren und entlarvte Gores Argumente, wie Chadwick es ausdrückte, „in ihrer Gänze“. ^{[ 76 ]} Er argumentierte anhand historischer Beispiele, dass Ernennungen auf Betreiben der Kirche parteiisch und verhängnisvoll gewesen seien und dass Krone und Premierminister im nationalen Interesse unvoreingenommen handeln könnten. ^{[ 76 ]} Trotz der öffentlichen Unterstützung für ihn verstärkte die Kontroverse Hensons Gefühl der Isolation. ^{[ 77 ]}

Ein anonymer Kritiker beschrieb Hensons Ernennung zum Bischof von Hereford als „das Einfahren eines Panzers in einen Apfelgarten“ ^{[ 78 ]} , und Henson selbst hegte Zweifel daran, eine überwiegend ländliche Diözese anzunehmen, anstatt sich um die städtische Armut zu kümmern. ^{[ 78 ]} Lloyd George teilte ihm mit, er hätte ihm lieber eine Diözese mit einer großen, industrialisierten Bevölkerung angeboten und hoffe, ihn dorthin versetzen zu können, sollte er sich in Hereford bewähren. ^{[ 79 ]}

Die Geistlichen und Laien von Hereford hießen Henson herzlich willkommen, und er arbeitete gern mit den Pfarrern der ländlichen Gemeinden zusammen. Sie schätzten seine Feinfühligkeit, sich nicht in die Angelegenheiten der örtlichen Kirchen einzumischen, und es wurde bemerkt, dass er „alle Menschen als seinesgleichen behandelte“. ^{[ 80 ]} Während seiner Zeit in Hereford veröffentlichte er nur ein Buch, „Christian Liberty “ (1918), eine Predigtsammlung. ^{[ 43 ]}

Henson war ein aktiver Freimaurer . In Hereford gehörte er 1920 zusammen mit dem Dekan Reginald Waterfield zu den Gründern einer neuen Freimaurerloge . ^{[ 81 ]} Peart-Binns beschreibt ihn als jemanden, der die Treffen seiner verschiedenen Logen genoss, die damit verbundenen gesellschaftlichen Aktivitäten jedoch als „unerträglich“ empfand. Henson trat als Verteidiger der Freimaurerei offen auf und warb für deren Ideale und religiöse Grundlagen. ^{[ 82 ]}

Im Bistum bedauerte man die kurze Amtszeit Hensons. 1920 wurde der Bischofssitz von Durham mit dem Tod von Bischof Moule vakant. Davidson wollte Thomas Strong , den Dekan von Christ Church , ernennen und drängte Lloyd George auf seine Ernennung. Der Premierminister war jedoch der Ansicht, dass die Region eher Hensons praktische Fähigkeiten und sein volksnahes Auftreten als Strongs akademische Expertise benötigte. ^{[ 83 ] [ n 12 ]}

Henson wurde  im Oktober 1920 nach Durham versetzt – Englands ranghöchstes Bistum nach Canterbury, York und London ^{[ 87 ] [ 88 ]} . Die Ernennung war eine Herausforderung: Die Region Durham befand sich in einer schweren wirtschaftlichen Notlage, da die bedeutende Kohleindustrie aufgrund der sinkenden industriellen Nachfrage nach Kohle in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg in einer Krise steckte. Auch kirchlich bestand Konfliktpotenzial, da der Dekan von Durham, James Welldon , der selbst einmal Diözesanbischof gewesen war ^{[ Anm. 13 ]} , seinem neuen Vorgesetzten sowohl vom Temperament als auch von den politischen Ansichten her feindlich gesinnt war und dazu neigte, öffentlich Ansichten zu äußern, die Hensons widersprachen. Welldon, so Henson, „konnte weder wirkungsvoll sprechen noch würdevoll schweigen“ ^{[ 90 ] [ 91 ]} . Es kam mehrfach zu Auseinandersetzungen, am deutlichsten, als Welldon, ein Befürworter der Prohibition , Hensons tolerante Haltung zum Alkoholkonsum offen ablehnte. ^{[ 92 ] [ n 14 ]} Die Beziehungen zwischen dem Dekanat und Auckland Castle , dem offiziellen Wohnsitz des Bischofs, verbesserten sich im April 1933 deutlich, als Cyril Alington , der von 1917 bis 1933 Rektor des Eton College gewesen war, nach Welldons Pensionierung dessen Nachfolge antrat. ^{[ 94 ]} Alington war fast allseits beliebt, und obwohl er und Henson in Fragen der kirchlichen Praxis unterschiedlicher Meinung waren, blieben sie eng befreundet. ^{[ 95 ]}

Zu Beginn von Hensons Amtszeit als Bischof befanden sich die meisten Bergleute in Durham im Streik. Er verstand sich gut mit den Bergleuten und unterhielt sich mit vielen von ihnen, während sie durch das weitläufige Gelände von Auckland Castle spazierten. ^{[ 4 ]} Chadwick schreibt, man habe über Henson gesagt, er komme mit allen gut aus, „außer mit anderen Würdenträgern in Gamaschen “. ^{[ 96 ] [ Anm. 15 ]} Spannungen entstanden aus Hensons Überzeugung, Streiks seien moralisch verwerflich, da sie anderen Arbeitern schadeten. ^{[ 98 ]} Zudem hegte er, in Grimleys Worten, eine „heftige, fast obsessive“ Abneigung gegen Gewerkschaften. ^{[ 4 ]} Sein anfängliches Engagement für das Wohl der Armen blieb bestehen, doch betrachtete er Sozialismus und Gewerkschaftsbewegung als Verneinung der Individualität. Er war auch gegen staatliche Sozialleistungen, befürwortete aber nachdrücklich freiwillige Zuwendungen in diesem Bereich. ^{[ 4 ]} Später, während seiner Amtszeit als Bischof, verurteilte Henson den Jarrow-Marsch von 1936 als „revolutionären Mob-Druck“ und kritisierte seinen Untergebenen, James Gordon , den Weihbischof von Jarrow , dafür, dass dieser dem Marsch seinen formellen Segen erteilt hatte. ^{[ 99 ]} Henson verabscheute Klassengegensätze und war Sozialreformern nicht abgeneigt, kritisierte aber christliche Aktivisten, die behaupteten, die erste Pflicht der Kirche sei die Sozialreform, scharf. Für Henson lag das Hauptanliegen der Kirche im spirituellen Wohl jedes Einzelnen. ^{[ 100 ]}

Die bekannteste Anekdote über Henson stammt laut Chadwick aus seiner Zeit in Durham. ^{[ 101 ]} Erzbischof Lang beklagte sich, sein Porträt von William Orpen lasse ihn „stolz, pompös und prälatisch “ erscheinen, worauf Henson erwiderte: „Und darf ich Eure Gnaden fragen, gegen welches dieser Beiwörter Eure Gnaden Einspruch erhoben haben?“ ^{[ 102 ]} (Grimley merkt an, dass gelegentlich jedes dieser wenig schmeichelhaften Adjektive ebenso auf Henson zutraf.) ^{[ 4 ]} Nichtsdestotrotz zählte Henson Lang „zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der Kirchengeschichte“. ^{[ 103 ]}

Das bedeutendste Anliegen, mit dem sich Henson während seiner Zeit in Durham befasste, war – aus anglikanischer Sicht – eher von nationaler, ja sogar internationaler als von diözesaner Bedeutung. Als Vertreter der breiten kirchlichen Tradition unterstützte er Mitte der 1920er Jahre nachdrücklich die umfassende Überarbeitung und Modernisierung des Book of Common Prayer , des liturgischen Buches der Church of England – das seit 1662 weitgehend unverändert geblieben war – in den geplanten Ausgaben von 1927 und 1928. Der evangelikale Flügel der Kirche lehnte die Überarbeitung ab, die von einigen liberalkirchlichen Gruppierungen als „ papistisch “ bezeichnet wurde. ^{[ 104 ] [ Anm. 16 ]} Henson, der nun auf der gleichen Seite wie die Anglo-Katholiken stand, mit denen er zuvor in einem erbitterten Streit gelegen hatte, nannte die Opposition die „protestantische Unterwelt“. ^{[ 106 ]} Obwohl sich die deutliche Mehrheit der Geistlichen und Laien für die Revision aussprach, verweigerte das Unterhaus deren Genehmigung und lehnte sie 1927 und erneut 1928 ab. ^{[ 107 ]} Hensons Kollege Cyril Garbett schrieb, das Unterhaus habe „deutlich gemacht, dass die Kirche keine volle spirituelle Freiheit besitzt, ihren Gottesdienst selbst zu bestimmen“. ^{[ 108 ]} Die Kirche ergriff Maßnahmen zur Schadensbegrenzung, indem sie den Gemeinden die Verwendung des neuen, nicht autorisierten Textes gestattete, sofern hierfür ein lokaler Konsens bestand. ^{[ n 17 ]} Henson war jedoch entsetzt über das, was er als Verrat des Parlaments an seiner Pflicht zur unparteiischen Leitung der Kirche ansah, indem es dem Druck einer, wie er es nannte, „Armee von Analphabeten“ nachgab. ^{[ 110 ]}

Zusammen mit dem Verdacht, den er hegte, eine sozialistische Regierung könnte kirchliche Patronage missbrauchen, wandelte das Debakel um das Gebetbuch Henson von einem überzeugten Verfechter des Establishments zu dessen bekanntestem Kritiker. Er investierte viel Zeit und Energie in den vergeblichen Kampf für die Trennung von Kirche und Staat. Wie schon so oft in seiner früheren Karriere war er eine isolierte Figur. Nur wenige seiner Kollegen stimmten ihm zu, selbst jene, die über die Parlamentsabstimmung bestürzt waren. ^{[ 4 ]}

Henson war in einigen anderen Anliegen, die er in den 1920er und 30er Jahren verfolgte, weniger isoliert. Er gehörte zu den vielen, die dem Ultraliberalismus der Modern Churchmen's Union skeptisch gegenüberstanden . 1934 gehörte er zu den hochrangigen Geistlichen, die Dekan Dwelly von Liverpool dafür rügten, einen Unitarier zu einer Predigt in der Liverpooler Kathedrale eingeladen zu haben , und Bischof David dafür, dies zugelassen zu haben. ^{[ 111 ] [ Anm. 18 ]} Er verurteilte den amerikanischen Evangelikalismus, wie er von Frank Buchman und der Oxford-Gruppe praktiziert wurde ; Henson schrieb von Buchmans „orakelhaftem Despotismus“ und „der Spur moralischer und intellektueller Trümmer, die sein Vormarsch hinterlässt“. ^{[ 114 ]} Henson kritisierte einen seiner Geistlichen, Robert Anderson Jardine aus Darlington , dafür, dass dieser entgegen der Lehre der anglikanischen Kirche die Hochzeit des Herzogs von Windsor mit der geschiedenen Wallis Simpson in Frankreich vollzogen hatte. ^{[ 115 ]} Henson gehörte zu einer Minderheit der hochrangigen Geistlichen, die sich gegen die Diktatoren der Achsenmächte aussprachen . Er verurteilte den nationalsozialistischen Antisemitismus , Mussolinis Einmarsch in Abessinien , die Appeasement-Politik und das Münchner Abkommen . ^{[ 4 ]}

Am 1. Februar 1939 zog er sich im Alter von 75 Jahren von Durham nach Hintlesham in Suffolk zurück. ^{[ 116 ]} Sieben Monate später begann der Zweite Weltkrieg . Henson unterstützte den Kampf der Alliierten in einem Krieg, den er als gerechten Kampf gegen die gottlose Barbarei ansah. Er schrieb über „die immer tiefer werdenden Schändlichkeiten der Nazi-Kriegsführung – Schändlichkeiten, die so entsetzlich sind, dass sie beinahe den Glauben an die göttliche Grundtugend der Menschheit erschüttern.“ ^{[ 117 ]} Er mahnte: „Es kann keinen Kompromiss und keinen notdürftigen Frieden geben.“ ^{[ 118 ]}

Winston Churchill war von Henson beeindruckt. Grimley bemerkt, dass sie vieles gemeinsam hatten: Beide verbrachten Jahre als Einzelgänger, die für Überzeugungen eintraten, die damals verworfen, später aber bestätigt wurden. ^{[ 4 ]} Nachdem Churchill 1940 britischer Premierminister geworden war, überredete er Henson, aus dem Ruhestand zurückzukehren und seine alten Pflichten als Kanoniker der Westminster Abbey wieder aufzunehmen. Nachdem er die ungewohnte Situation, nach fast dreißig Jahren wieder in seinem alten Amt zu sein, überwunden hatte, predigte er mit großem Eifer, bis ihn der Graue Star daran hinderte, weiterzumachen. 1941 trat er von der Abtei zurück. ^{[ 37 ]} Ihm wurde die Position des Provinzialgroßmeisters der Freimaurerei angeboten , die er jedoch ablehnte, da er sich zu alt fühlte. ^{[ 82 ]}

In seinen späteren Jahren wurde Hensons lebenslanges Gefühl der Einsamkeit durch die zunehmende Taubheit seiner Frau Ella verstärkt, was die Kommunikation erschwerte. ^{[ 119 ]} Trost fand er in der Freundschaft ihrer Lebensgefährtin Fearne Booker, die über dreißig Jahre bei den Hensons lebte. ^{[ 119 ] [ Anm. 19 ]} Einen beträchtlichen Teil seines Ruhestands widmete er dem Schreiben seiner Memoiren, die in drei Bänden unter dem Titel „ Retrospektive eines unbedeutenden Lebens“ erschienen . Sowohl damals als auch später bedauerten viele seiner Freunde und Bewunderer die Veröffentlichung; sie waren der Ansicht, er habe seinem Ruf geschadet. ^{[ 38 ]} Trotz des, wie Williams es nennt, „besonderen Interesses und der Lebendigkeit“ der Bücher, erschien seine Darstellung seiner zahlreichen Kampagnen und Kontroversen anderen als selbstgerecht und als bewusste Verleugnung vieler Haltungsänderungen, die er im Laufe seiner Karriere offenkundig vorgenommen hatte. ^{[ 37 ]} Williams war der Ansicht, dass Hensons postum veröffentlichte Briefe ein besseres Vermächtnis darstellten: „Sie sind sowohl in Form als auch Inhalt reizvoll und, so bissig sie auch oft sein mögen, werden ihm besser gerecht.“ ^{[ 37 ]}

In seinen Schriften sprach Henson von zwei Dingen, die er im Leben bereute. Zum einen, dass er keine öffentliche (d. h. gebührenpflichtige, nichtstaatliche) Schule besucht hatte, was er als Grund für sein lebenslanges Gefühl, ein Außenseiter zu sein, anführte. ^{[ Anm. 20 ]} Zum anderen, dass er und seine Frau keine Kinder bekommen konnten. ^{[ 4 ]} In seinem Tagebuch schrieb er: „Wäre ich so glücklich gewesen, Kinder zu haben, wäre ich wohl ein besserer und glücklicherer Mensch gewesen.“ ^{[ 126 ]} Die Hensons adoptierten inoffiziell nacheinander mehrere arme Jungen und finanzierten deren Ausbildung. Mindestens einer von ihnen wurde Priester und von Henson selbst geweiht. ^{[ 4 ]}

Henson starb am 27. September 1947 in Hintlesham im Alter von 83 Jahren. Seinem Wunsch entsprechend wurde er eingeäschert; seine Asche wurde in der Kathedrale von Durham beigesetzt. ^{[ 4 ]} Die Inschrift auf seinem Denkmal in der Kathedrale lautet: „Er nährte sie mit treuem und aufrichtigem Herzen und regierte sie weise mit all seiner Macht.“ ^{[ 127 ]}

Gegen Ende seines Lebens schrieb Henson, seine Karriere sei, obwohl öffentlich, nie von Bedeutung gewesen: Er sei weder der Verfechter irgendeiner Sache noch der Anführer irgendeiner Partei noch der Liebling irgendeiner Gesellschaft gewesen; er habe kein Buch geschrieben, das dem „lesenden Publikum“ gefallen hätte; und letztlich sei sein Tagebuch ebenso frei von öffentlichem Interesse wie von literarischem Wert. ^{[ 128 ]} Sein Nachfolger als Bischof von Durham, Michael Ramsey , war dennoch der Ansicht, Hensons Abkehr von zeitgenössischen Moden habe seinen Einfluss nicht geschmälert: „Sein Geheimnis lag in Dingen, die weit tiefer greifen als zeitgenössische Moden: in seiner Verbundenheit mit dem Geist der klassischen anglikanischen Theologie, seiner intellektuellen Integrität und seinem Glauben an die Kraft und Beständigkeit jener pastoralen Pflicht, die das Gebetbuch dem Dienst der Kirche auferlegt.“ ^{[ 129 ]} Peart-Binns schließt seine Henson-Biografie mit folgenden Worten ab:

• Kirchenprobleme, eine Betrachtung des modernen Anglikanismus . London: John Murray. 1900. OCLC  29980088 .^{[ n 21 ]}
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