Jacques Lévy

Jacques Lévy is a professor of geography and urbanism at the School of Architecture, Civil and Environmental Engineering of the École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). He is the director of Chôros Laboratory^[1] and of the Doctoral Program in Architecture and Science of the City.^[2] He is the cofounder of the scientific journal EspacesTemps.net (ISSN 1777-5477).^[3] He published in French, along with Michel Lussault, the dictionary of geography and space of societies, Dictionnaire de la géographie et de l’espace des sociétés.He has contributed to in the epistemological and theoretical reform of geography as a science of the spatial dimension of the social, open to the social sciences and philosophy. Starting from political geography, he has most notably explored the city, urbanity, Europe and globalization. He works also for the introduction of non-verbal languages, especially audio-visual languages, at all levels of research. In 2013 he made a feature film, Urbanity/ies, which is intended as a manifesto for scientific film.

Born in Paris in 1952, Jacques Lévy got his geography Agrégation [national competitive examination] at the University of Paris VII in 1974. In 1975, he became co-founder and coordinator of the editorial board of the magazine EspacesTemps. In 1984, he was hired by the CNRS as a researcher and obtained his PhD in 1993 with a thesis in political geography on legitimate space. In 1993, he was named university professor at Reims. He was a senior lecturer and then professor at l'Institut d 'études politiques de Paris (Sciences Po) from 1999 to 2007 and has been a visiting professor at the University of New York, Los Angeles (UCLA), Naples (IUO), São Paulo (USP), Mexico (Cátedra Reclus), Sydney (Macquarie University), Bergamo (Università degli Studi di Bergamo), Liège (ULiège) and a fellow at the Wissenschaftskolleg zu Berlin (2003–2004). Since 2001, he has served as an advisor to the French Ministry of research. He is co-director of the free social science journal EspacesTemps.net and of the L’espace en société collection at the Presses polytechniques et universitaires romandes. He has been nominated for the Grand Prix International de l’Urbanisme (2017).

A political geography specialist, he has conducted numerous research missions on urbanity in cities in North and South countries, and is an active participant in the debate on cities, regional development and the relationship between space and politics, Europe and globalization.

Jacques Lévy's work concerns the spatial dimension of societies, with a focus on political spaces. He developed a new approach on geography in his most comprehensive book L’espace légitime in which he analyzes the geographic dimension of the political function. His researches on the legitimate scale of politics include works on the city, France, Europe and the World. The notion of urbanity is also central in his work. He also supports the relevance of using non verbal languages as scientific means for researchers, especially cartography and cinema.^[4] He is the director of a scientific film named Urbanity/ies. Conducted in interdisciplinary groups, his research focuses on such topics as urban models, mobility, the micro-geography of public spaces and the extent of globalization in metropolitan areas. His work also embraces sociology, anthropology, architecture and human geography, skillfully combining both theory and the realization of concrete projects. Within the Direction à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR) in Paris, he has notably developed practices of participatory mapping that seek to fully involving the populations concerned.

Seit 1975 engagiert er sich aktiv in der erkenntnistheoretischen und theoretischen Reform der Geographie und argumentiert, dass diese als die Untersuchung der räumlichen Dimension des Sozialen definiert werden sollte. Die Einbeziehung der Geographie in den „gemeinsamen Stamm der Sozialwissenschaften“ veranlasste ihn, ab 1994 und erneut 1999 den „realistischen Konstruktivismus“, eine allgemeine Erkenntnistheorie, zu entwickeln. Dieser zielt darauf ab, den konstruktivistischen Ansatz (Erkenntnis ist Erfindung) optimal zu nutzen und gleichzeitig die Spezifik des Wahrheitsregimes des wissenschaftlichen Projekts als kognitives Ziel zu betonen. Darüber hinaus entwickelte er eine Gesellschaftstheorie auf der Grundlage des „dialogischen Systemismus“, d. h. einer Sichtweise der Gesellschaft als Ganzes, die das Handeln der Akteure innerhalb der Gesellschaft berücksichtigt und sich sowohl vom Strukturalismus als auch vom methodologischen Individualismus abgrenzt . In den 2000er und 2010er Jahren setzte er diese Arbeit fort und führte ein Akteur/Objekt/Umwelt-Triptychon ein, das es ermöglichte, die Beiträge eines „Akteur-Turns“ im Denken über nicht-menschliche Akteure zu berücksichtigen und den Umweltbegriff zu verallgemeinern, indem er soziale Aggregate nicht auf „Assemblagen“ beschränkte. Er ist Teil eines informellen Netzwerks, dem mehrere französischsprachige Geographen angehören, darunter Christian Grataloup, Denis Retaillé , Michel Lussault , Mathis Stock , Olivier Lazzarotti, Anne Volvey, Boris Beaude und Marc Dumont, sowie englische, italienische, deutsche und portugiesische Geographen und Nicht-Geographen, darunter Soziologen, Politikwissenschaftler, Historiker, Kartographen, Planer und Entwickler.

Seit 1994 zählt die Formalisierung einer Theorie des sozialen Raums zu den Hauptbeiträgen von Jacques Lévy, insbesondere durch die Entwicklung eines Vokabulars, das grundlegende Konzepte neu definiert und kohärent macht. Die Definition von Raum als ein Gefüge von Distanzbeziehungen aus einer Leibnizschen Perspektive hilft, den Newtonschen und Cartesischen Absolutismus zu überwinden und die beiden Hauptattribute des Raums (Metrik und Maßstab) in engem Zusammenhang mit dem zu identifizieren, was in der sozialen Realität nicht räumlich ist (Substanz). Die Duoden Territorium/Netzwerk, Topographie/Topologie und Ort/Fläche sowie seine Arbeiten zu „Interspatialitäten“ (Interaktion, Kopräsenz, Verschachtelung und „Synchronisation“) vervollständigen das Grundglossar, das das Wörterbuch der Geographie und des Raums der Gesellschaften mit Beiträgen von über einhundert repräsentativen Autoren der zeitgenössischen Sozialwissenschaften zum Thema Raum entwickelt hat. Raum als Umwelt und Räumlichkeit als Handlung scheinen somit die Grundlage der neu definierten „Geographizität“ zu bilden. Seit 2001 hat Lévy das Konzept des Wohnens auf der Grundlage einer rehistorisierten Integration der Beiträge Martin Heideggers neu betrachtet , in der es eine Spannung zwischen Raum und Räumlichkeit gibt, das heißt zwischen einschließenden, aber fragilen Umgebungen und eingeschlossenen, aber strategischen Akteuren.

Bereits 1984 wies er in seiner Analyse der Pariser Kommunalwahlen auf die Existenz eines politischen Raums hin, der sich nicht auf die Verteilung sozialer Gruppen anhand sozioökonomischer Kriterien reduzieren lässt. Seine Dissertation konzentrierte sich auf die Schnittstelle der beiden sozialen Dimensionen: der politischen und der räumlichen. Das daraus entstandene Buch „ L’Espace Légitime “ (Der legitime Raum) untersucht diese Verbindung. Es klärt zunächst die Konzepte von Politik, die innerhalb einer Gesellschaft durch Legitimität reguliert wird, im Gegensatz zu Geopolitik, die zwischen Gesellschaften durch Gewalt reguliert wird. Darüber hinaus besteht das empirische Korpus größtenteils aus französischen Wahlergebnissen seit dem Zweiten Weltkrieg. Seit 1997 wurde diese analytische Arbeit durch zahlreiche Wahlstudien zu Frankreich, der Schweiz, der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten ergänzt, die häufig in Zeitungen und Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Es zeigt sich, dass der Wahlraum bei Fragen der Offenheit (gegenüber Europa, Migranten, Religionen oder sexuellen Minderheiten) stark von Gradienten der Urbanisierung beeinflusst wird. Die zentralen Bereiche großer Städte stehen solchen Fremdheiten oft wohlwollend gegenüber, während jene in den Randgebieten und kleineren Städten eher zurückhaltend oder gar feindselig sind.

Ab 1983 begann er mit der Erforschung der Stadt, die sich allmählich zu einer allgemeinen Theorie der Urbanität entwickeln sollte. Das auf der multidimensionalen Verbindung von Dichte und Diversität basierende Konzept der Urbanität ermöglicht eine Zusammenführung aller sozialwissenschaftlichen Arbeiten zur Stadt. Dadurch lassen sich morphologische Tropismen überwinden und die historische europäische Matrix verlassen, um den Urbanisierungsprozess und die Dynamik urbaner Gesellschaften unvoreingenommen zu untersuchen. Er zeigt, dass die Urbanisierung in entwickelten Ländern und bald weltweit ihrem Ende entgegengeht. Die Unterscheidung zwischen ländlichem und städtischem Raum weicht internen Unterschieden der urbanen Welt, die er als Gradienten der Urbanität bezeichnet. In der Tradition von Henri Lefebvre und Jane Jacobs betont er, dass Urbanität eine soziale Realität, ein Entwicklungshorizont und ein politisches Thema an sich ist. Damit stellt er ökonomistische und kommunitaristische Ansätze, wie sie etwa von nordamerikanischen Marxisten vertreten werden, infrage und betont stattdessen die Relevanz des Raumes als interpretative Linse der Urbanität.

Dies veranlasste ihn, die Verwendung des – an sich fragwürdigen – Begriffs „Gentrifizierung“ zur Beschreibung von Prozessen, die die soziale Vielfalt in einem Viertel erhöhen, zu kritisieren. Im Hinblick auf städtebauliche Praktiken entwickelt er eine Theorie des öffentlichen Raums als vielschichtiges Konzentrat von Urbanität, in dem sich Intimität ebenso wie im Privaten entfaltet und in dem eine Politikgestaltung funktioniert, die im Wesentlichen auf Interaktion und Zivilisiertheit beruht. Das Konzept des öffentlichen Raums, obwohl abgegrenzt vom allgemeineren Begriff der Öffentlichkeit (Kant und Habermas’ Öffentlichkeit), weist Überschneidungen mit bisher wenig verknüpften Arbeiten auf: jenen von Norbert Elias zur Gesellschaft der Individuen, jenen von Erving Goffman zu Interaktionen im öffentlichen Raum und jenen von Lyn Lofland zum „öffentlichen Bereich“. Er hob die Rolle des Zufalls als besonders wirksame kreative Kraft im öffentlichen Raum hervor.

Er hat Mobilität in sein Denken einbezogen, indem er Verkehr mit dem Thema öffentlicher Raum verknüpfte und Forscher dazu anregte, dem Fußverkehr mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Gemeinsam mit François Ascher und Sylvain Allemand organisierte er 2003 eine Konferenz in Cerisy und gab 2004 den Band „Les sens du mouvement“ (Belin) heraus. An der EPFL arbeitet er mit dem Soziologen Vincent Kaufmann an Mobilitätsfragen. Derzeit leitet er das Forschungsnetzwerk PostCarWorld (2014–2016), das ein multidisziplinäres Team von Schweizer Forschern zusammenbringt, um soziologische, geografische, architektonische und technische Simulationen einer Welt ohne Autos zu entwickeln.

Diese konzeptuelle Arbeit basiert auf zahlreichen Feldstudien, insbesondere in den größten Städten der Welt. Er entwickelte eine Methode, die auf der freien Erkundung urbaner Räume, vorwiegend zu Fuß, beruht und Vergleiche anhand der körperlichen Empfindungen sowie der Maßstäbe und Metriken verschiedener Städte ermöglicht. Insofern steht seine Arbeit in der Tradition von Georg Simmel, Walter Benjamin, Guy Debord und Michel de Certeau . Der 2013 vom Chôros-Labor produzierte Spielfilm „ Urbanité/s“ fasst den gesamten Ansatz in Bildern zusammen und versteht sich zugleich als Manifest des wissenschaftlichen Kinos.

Er kritisierte bestimmte Denkschulen der nordamerikanischen Geographie und Soziologie, allen voran David Harvey und Neil Smith, dafür, dass sie die tiefgreifende Natur der Urbanität nicht erfassen , indem sie diese auf einen Konflikt zwischen Gemeinschaften oder auf wirtschaftliche oder politische Dominanz reduzieren. Er bezeichnete diese Bewegung, die sich durch ihren stark aktivistischen Fokus auszeichnet, Marxismus und Kulturalismus verbindet und die Homogenität der Slums verteidigt, als „neostrukturalistisch“. Jacques Lévy hingegen vertritt die Ansicht, dass Stadtentwicklung auf soziologische und funktionale Vielfalt abzielen sollte.

Aus diesen theoretischen und empirischen Untersuchungen schließt er, dass sich die Debatte um wünschenswerte Urbanität um zwei Urbanitätsmodelle polarisiert hat: das „Amsterdamer Modell“, das Urbanität und die damit einhergehende Konfrontation mit dem Fremden akzeptiert, und das „Johannesburg-Modell“, das diese ablehnt und Urbanität nur widerwillig akzeptiert, indem es versucht, alles Privatisierbare zu privatisieren. Seiner Ansicht nach führt das erste Modell, sofern es von den Bewohnern angenommen wird, tendenziell zu einer „kollektiven Stadt“, wie man sie vor allem in großen Stadtzentren Europas und Asiens findet. Das zweite Modell hingegen erzeugt die „verstreute und fragmentierte Urbanität“, die häufig in Kleinstädten und Stadtrandgebieten Nordamerikas und Afrikas anzutreffen ist.

Seit 1991 und seiner – zunächst didaktischen, später theoretischen – Arbeit mit Marie-Françoise Durand und Denis Retaillé hat er eine Globalisierungstheorie entwickelt, die auf vier Erklärungsmodellen basiert (die Welt als Ansammlung von Welten, die Welt als Kraftfeld, die Welt als hierarchisches Netzwerk und die Welt als Gesellschaft). Jedes dieser Modelle betrachtet eine Dimension der heutigen Welt, jedoch nicht ihre gesamte Realität. Seit 1996 betont er daher, dass die Herausforderung der Gegenwart im Aufbau einer Weltgesellschaft liegt. In dem von ihm 2008 herausgegebenen Sammelband „ L’invention du Monde“ verknüpfte er verschiedene Komponenten der heutigen Welt (darunter die Erde als eine der „Naturen der Menschheit“) und schlug eine Periodisierung der Globalisierung in sieben Phasen vor, wobei die erste die Ausbreitung des Homo sapiens über den Planeten ist. Durch die Analyse aktueller Ereignisse bestätigte er die Unmöglichkeit, die gegenwärtige Dynamik allein mit geopolitischen oder ökonomischen Logiken zu erklären, und die Notwendigkeit, die Entstehung einer Gesellschaft von Individuen auf globaler Ebene durch die geeigneten „Brillen“ zu betrachten. In „ Europa: Eine Geographie “ legte er die Hauptkonzepte der Geographie dar, darunter jene, die er auf globaler Ebene erprobte, um sich dem hochkomplexen Raum Europa durch seine Geschichte und Geographie anzunähern.

Since 2002 and in a more systematic way in 2004, he identified a gap between what he calls a “geographical turn” and the state of mapping. Since 1994 he has sought to use innovative mapping languages but came to the conclusion that only a “geographical turn” could connect the spatial language of maps with the theoretical demands of geography and the evolution of the world, most notably characterized by mobility, the emergence of individual spatial actors and globalization—some of the many challenges of traditional mapping. One of the evolutionary paths he explores is the broadening of the range of cartographic techniques and semiotics to escape from a "Euclidean prison," which cannot correctly process both cities and the global scale. More specifically, he developed the use of cartograms by developing the software ScapeToad, an auto-extensive (i.e. without background) and animation map, with his team. In the Chôros laboratory, he regularly produces both maps and theoretical reflection on mapping, drawing on history as well as other mapping techniques (e.g. non-Western schools, maps from stateless societies and from contemporary art). In 2016, he edited a comprehensive synthesis about the different aspects of this “cartographic turn”.

Sein Interesse an Frankreich als einzigartigem Raum war in seinen Arbeiten zu städtischen Fragestellungen stets deutlich erkennbar. Diese verknüpfte er später mit seinen Analysen des politischen Raums. Seit 1996 ist er wissenschaftlicher Berater der Zeitschrift „Pouvoirs locaux“ und trägt zur gesellschaftlichen Debatte in Frankreich über die Organisation und Verwaltung des französischen Territoriums bei. Ebenso hat er als Forscher an zahlreichen Projekten und Studien der französischen Institution DATAR mitgewirkt, die 2014 in CGET (Commissariat général à l'Égalité des territoires – Generalkommission für die Gleichstellung der Territorien) umbenannt wurde. In jüngster Zeit hat er ein bereits 1994 aufgeworfenes Problem neu bearbeitet: das der räumlichen Gerechtigkeit. Dabei befasst er sich mit dem Konzept im Allgemeinen und wendet es speziell auf Frankreich an. In diesem Punkt unterscheidet sich sein Ansatz von dem neostrukturalistischen Ed Sojas , indem er ein Verständnis von räumlicher Gerechtigkeit vorschlägt, das auf Urbanität, Wohnen und der gemeinsamen Produktion öffentlicher Güter basiert. 2013 veröffentlichte er „Réinventer la France“, eine Bilanz des Endes der Urbanisierung. Darin greift er die bereits von Pierre Veltz und Jean Viard formulierte Idee einer Archipelgesellschaft auf, die hier als eine Reihe von Stadtgebieten verstanden wird, die einander stärker ähneln als ihrem Umland und deren Unterschiede intern durch unterschiedliche Urbanisierungsgrade definiert sind. In diesem Buch zeigt er, dass die Diskrepanz zwischen der Realität des französischen Raums und der Karte der politischen Territorien nicht nur archaisch, sondern auch ungerecht ist. Seine Überlegungen kreisen daher um räumliche Gerechtigkeit und thematisieren territoriale Aufteilung, Besteuerung, Stadtplanung sowie Gesundheits- und Bildungspolitik. Er kommt zu dem Schluss, dass Raum und die damit verbundenen Fragen (Urbanität, Mobilität, Wohnen usw.) im Hinblick auf die gemeinsame Entwicklung öffentlicher Güter mit den Bewohnern angegangen werden sollten. In diesem Sinne beteiligte er sich an der 2014 von der Regierung initiierten Debatte zur „Territorialreform“.

• 1992: Le Monde: espaces et systèmes , Marie-Françoise Durand, Jacques Lévy und Denis Retaillé , Dalloz, ISBN 978-2-7246-0633-1Die
• 1994: L'Espace légitime , Jacques Lévy, Presses de Sciences Po, ISBN 978-2-7246-0644-7Die
• 1997: Europe, une géographie: la fabrique d'un continent , Jacques Lévy, Hachette Supérieur (2. Auflage, 2011), ISBN 978-2-01-146146-9Die
• 1999: Le Tournant géographique , Jacques Lévy, Belin, ISBN 978-2-7011-2467-4Die
• 2007: Milton Santos, Philosoph der Welt, Bürger des Lokals , Jacques Lévy, Presses polytechniques et universitaires romandes, ISBN 978-2-88074-709-1Die
• 2013: Réinventer la France: Trente cartes pour une nouvelle géographie , Jacques Lévy, Fayard, ISBN 978-2-213-67197-0.
• 2017 : Atlas politique de la France, Autrement, with Ana Póvoas, Ogier Maitre, and Jean-Nicholas Fauchille, ISBN 978-2-7467-4541-4

• 1991 : Géographies du politique, Jacques Lévy (Editor), Presses de Sciences Po, ISBN 978-2-7246-0595-2.
• 2000 : Logiques de l'espace, esprit des lieux,Jacques Lévy and Michel Lussault (Editors), Belin, ISBN 978-2-7011-2840-5.
• 2001 : From Geopolitics to Global Politics, Jacques Lévy (Editor), Routledge Studies in Geopolitics, ISBN 978-0-7146-5107-1.
• 2003 : Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés, Jacques Lévy and Michel Lussault (Editors), Belin (2nd edition, 2013), ISBN 978-2-7011-6395-6.
• 2004 : Les Sens du mouvement, Jacques Lévy, Sylvain Allemand and François Ascher (Editors), Belin, ISBN 2-7011-4066-8.
• 2008 : L'invention du monde. Une géographie de la mondialisation, Jacques Lévy (Editor), Presses de Sciences Po, ISBN 978-2-7246-1041-3.
• 2008 : The City, Ashgate, ISBN 978-0-7546-2814-9
• 2015 : A Cartographic Turn: Mapping and the Spatial Challenge in Social Sciences, PPUR/Routledge, ISBN 978-2-940222-70-4

• 2013 : Urbanity/ies, Jacques Lévy (Director), Chôros (Production), Thomas Bataille and Jacques Lévy (Images), Olivier Zuchuat (Montage).
• 2015 : Thinking Places, a nine-film series
• 2015 : Exploring Humans’ Spaces, MOOC (Chôros/edX)

• Biography on the École polytechnique fédérale de Lausanne's website
• Espacestemps.net
• The movie Urbanity/ies on Vimeo