John Rodgers (Marineoffizier, geboren 1772)

Commodore John Rodgers (11. Juli 1772 – 1. August 1838) war ein Offizier der US-Marine , der in den Gründungsjahren der Marine von den 1790er Jahren bis Ende der 1830er Jahre diente. Er diente unter sechs Präsidenten und fast vier Jahrzehnte lang. Seine Dienstzeit führte ihn durch zahlreiche militärische Auseinandersetzungen des Quasi-Krieges , beider Barbareskenkriege und des Krieges von 1812 .

Als hoher Offizier der jungen amerikanischen Marine spielte Rodgers eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der Standards, Gebräuche und Traditionen jener Zeit. Er war unter anderem dafür bekannt, das größte amerikanische Geschwader seiner Zeit im Mittelmeer befehligt zu haben . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nach herausragenden Leistungen als Leutnant wurde er bald direkt zum Kapitän befördert (den Rang eines Oberstleutnants gab es zu dieser Zeit noch nicht). ^{[ 3 ]} Im Laufe seiner Marinekarriere kommandierte er mehrere Kriegsschiffe, darunter die USS  John Adams , das Flaggschiff der Flotte, die die Barbareskenstaaten Nordafrikas besiegte.

Während des Krieges von 1812 gab Rodgers an Bord seines nächsten Flaggschiffs, der USS  President , den ersten Schuss des Krieges ab und spielte eine führende Rolle bei der Rückeroberung Washingtons, D.C., nachdem es von britischen Truppen besetzt worden war . Seine Heimatstadt Havre de Grace in Maryland wurde während des Krieges überfallen und niedergebrannt. Später leitete er das Board of Navy Commissioners und diente kurzzeitig als Marineminister . ^{[ 4 ]} In seine Fußstapfen traten Rodgers' Sohn sowie mehrere Enkel und Urenkel, die ebenfalls Kommodores und Admirale in der US-Marine wurden. ^{[ 5 ]}

Rodgers' Eltern gehörten zu einer großen Welle schottischer Einwanderer in die Dreizehn Kolonien in den Jahren vor der Amerikanischen Revolution . Sein Vater, John Rodgers, wurde 1726 in Schottland geboren . Er wanderte nach Amerika aus und heiratete 1760 Elizabeth Reynolds (geb. 1742) aus Delaware , die ebenfalls schottischer Abstammung war. Sie hatten acht Kinder, vier Söhne und vier Töchter; der jüngere John Rodgers wurde nach seinem Vater benannt. ^{[ Anmerkung 1 ]} Wie viele andere schottische Einwanderer engagierte sich sein Vater für die Sache der Patrioten und diente als Oberst in der Miliz.

Rodgers wurde 1772 auf einem Bauernhof in einem Dorf nahe der Susquehanna-Fähre am Nordufer des Susquehanna River (unweit des heutigen Perryville ) im Cecil County geboren. Der Fluss mündet in die Chesapeake Bay. Dort verbrachte er seine ersten dreizehn Lebensjahre. Noch in seiner Jugend benannte Marquis de Lafayette das Dorf am Südufer (im Harford County) nach dem gleichnamigen berühmten französischen Hafen „ Havre de Grace “ . Der junge Rodgers fischte oft im Susquehanna und in der Chesapeake Bay in der Nähe seines Elternhauses. Er besuchte die örtliche Schule und las Bücher über das Leben auf See. In Havre de Grace hatte er schon oft Schoner gesehen, sehnte sich aber danach, die großen Rahsegler zu sehen, von denen er immer gelesen hatte.

Da Rodgers' Entschluss, zur See zu fahren, erkannte, vermittelte sein Vater ihm eine Lehre bei Kapitän Benjamin Folger, einem Schiffbaumeister aus Baltimore und Veteran des Unabhängigkeitskrieges. Folger hatte auf Handelsschiffen gedient und war Kommandant der „ Felicity“ , die an der Kaperung eines Freibeuters beteiligt war . Zu dieser Zeit war Folger Kapitän und Eigentümer der „Maryland“ . Rodgers absolvierte eine fünfjährige Lehre auf diesem Schiff. ^{[ 7 ]}

1806 heiratete Rodgers Minerva Denison; ^{[ 8 ]} aus dieser Ehe gingen drei Söhne, Robert, Frederick und John, sowie zwei Töchter hervor. ^{[ Anmerkung 2 ]} Ihr Sohn John Rodgers Jr. wurde 1812 in Maryland geboren. Er trat als Seekadett in die US-Marine ein und diente auf den in Baltimore gebauten U-Booten USS  Constellation und USS  Concord im Mittelmeer . Später wurde er während des Bürgerkriegs zum Konteradmiral befördert . Rodgers hatte außerdem mehrere Enkel und Urenkel, die Offiziere in der US-Marine wurden. ^{[ 9 ]}

Als Rodgers siebzehn Jahre alt war, beförderte ihn Kapitän Folger zum Ersten Offizier auf dem Handelsschiff „Harmony“ . Nachdem Rodgers seine fünfjährige Lehrzeit 1793 abgeschlossen hatte, empfahl ihn Folger nachdrücklich für das Kommando über die „Jane“ , ein Handelsschiff, das regelmäßig im europäischen Handel eingesetzt wurde und den Baltimore-Kaufleuten Samuel und John Smith gehörte. ^{[ 10 ]} Rodgers diente vier bis fünf Jahre als Kapitän dieses Schiffes und segelte von Baltimore aus verschiedene Häfen in Europa an. Seine erste Reise führte ihn Anfang 1793 in den spanischen Hafen Cádiz , von wo er mit einer Ladung Salz zurückkehrte. Rodgers' nächste Reise führte ihn nach Hamburg , doch aufgrund schwerer Seebedingungen in der Nordsee musste er den Winter in England verbringen und erreichte sein Ziel erst im Frühjahr des folgenden Jahres. Im September 1795 stach er von Liverpool aus in See und erreichte Baltimore nach einer dreimonatigen Überfahrt. Die Logbücher der Jane aus der Zeit unter Rodgers' Kommando dokumentieren den Zeitraum Juli–August 1796 detailliert, eine Zeit, in der Frankreich und Großbritannien sich noch im Krieg befanden . ^{[ Anmerkung 3 ]} In dieser Zeit perfektionierte Rodgers die Kunst der Schiffsführung. ^{[ 11 ]}

Rodgers und seine Mannschaft wurden auf der Nordsee unter härtesten Bedingungen geprüft . Winde hatten das Schiff vom Kurs abgetrieben, die Vorräte waren fast aufgebraucht, und drei seiner Besatzungsmitglieder waren in einer Nacht erfroren. Die meisten der Übrigen hatten die Hoffnung auf das Überleben bereits aufgegeben. Als Rodgers einige der Besatzungsmitglieder anwies, in die Takelage zu klettern, um das vereiste Rigg zu sichern, weigerten sie sich. Empört riss sich Rodgers Jacke und Hemd vom Leib und sagte, bevor er in die Takelage stieg, sie sollten zusehen, was ein Mann leisten könne. Während er mit nacktem Oberkörper die vereisten Takelagen erklomm, eilte ihm die Mannschaft sofort zu Hilfe. Sie sicherten bald das brüchige Rigg. Angesichts der trostlosen Lage hakte Rodgers die Angelegenheit ab, und Tage später erreichten sie sicher den Hafen. ^{[ 12 ]}

Rodgers' Dienstzeit in der US-Marine erstreckte sich über den Quasi-Krieg mit Frankreich, den Ersten und Zweiten Barbareskenkrieg in Nordafrika sowie den Krieg von 1812. 1815 wurde er in den Marineausschuss berufen und diente dort bis zum Zweiten Barbareskenkrieg, bis er 1837 in den Ruhestand trat.

Am 8. März 1798 ernannte Präsident John Adams die Offiziere für die ersten drei Schiffe der jungen amerikanischen Marine. ^{[ Anmerkung 4 ]} Rodgers wurde zum Zweiten Leutnant der Fregatte USS Constellation unter dem Kommando von Thomas Truxtun ernannt . Alle diese Offiziere wurden am folgenden Tag zügig vom Senat bestätigt. Rodgers nahm während des Gefechts der Constellation an der Kaperung der französischen Fregatte L'Insurgente teil ^{[ Anmerkung 5 ]} und wurde umgehend zum Prisenmeister des kapitulierten französischen Schiffes ernannt. Rodgers enterte zusammen mit Seekadett Porter und elf Seeleuten die schwer beschädigte L'Insurgente . Die Aufgabe bestand darin, sie in einen befreundeten Hafen zu segeln und gleichzeitig über 160 Gefangene zu bewachen. ^{[ 15 ]} Am Abend trennte ein Sturm die beiden Schiffe. Rodgers, Porter und die wenigen amerikanischen Seeleute an Bord der nun umbenannten Insurgent mussten das Schiff retten und die Gefangenen ohne Unterstützung der nahegelegenen Besatzung der Constellation unter Kontrolle halten . Zu allem Übel hatte die Besatzung der L'Insurgente kurz vor der Kapitulation die Gitterroste des Laderaums samt Handschellen und anderen Fesselutensilien über Bord geworfen. Rodgers, der zahlenmäßig weit unterlegen war, beschlagnahmte alle Waffen und befahl den Gefangenen, sich im unteren Laderaum unterzubringen . ^{[ 16 ]} Er gab den Befehl, mit Donnerbüchsen das Feuer zu eröffnen , sollten sie versuchen, den Durchgang vom Laderaum aus zu durchbrechen. Nachdem Rodgers die Gefangenen zwei Tage und drei Nächte lang bewacht und das erbeutete Schiff durch stürmisches Winterwetter gesteuert hatte, erreichte er am 13. Februar 1799 Bassettere , die Hauptstadt der britischen Kolonie St. Kitts . Da sich Großbritannien und Frankreich noch im Krieg befanden , freuten sich die Einwohner von Bassettere über die Ankunft eines erbeuteten französischen Schiffes in amerikanischer Hand. Für die Leistung der Amerikaner sandte ein britischer Kommandant in St. Kitts Truxtun ein Glückwunschschreiben und bot ihm jede ihm zur Verfügung stehende Unterstützung an. ^{[ 17 ]} Die beiden Schiffe wurden anschließend überholt und versorgt, während die Insurgent eine neue Besatzung erhielt. Am 5. März 1799 wurde Rodgers zum Kapitän befördert und erhielt schriftliche Befehle, das Kommando über das erbeutete Schiff zu übernehmen. ^{[ 14 ]}

Im Juni 1799 gab Rodgers das Kommando über die Insurgent , die sich zu dieser Zeit in Norfolk, Virginia , befand, ab. Er erhielt ein Schreiben von Marineminister Benjamin Stoddert, in dem dieser ihn nach Baltimore beorderte, um die Ausrüstung der USS  Maryland , einer Sloop-of-War ^{[ Anmerkung 6 ]} mit 20 Kanonen, zu überwachen und anschließend das Kommando über dieses Schiff zu übernehmen. ^{[ 18 ]} Drei Monate später wurde die Maryland unter Rodgers' Kommando in Dienst gestellt. Im März 1801 überbrachte er Frankreich die ratifizierte Konvention von 1800 (Vertrag von Mortefontaine) , die den Quasi-Krieg beendete . ^{[ 19 ]}

Am 3. Mai des folgenden Jahres übernahm Rodgers das Kommando über die USS  John Adams und erhielt den Befehl , drei Wochen lang nach Tripolis zu segeln, um die umliegenden Gewässer zu patrouillieren. Er schloss sich der USS  Constitution und der USS  President sowie einer Reihe weiterer Schiffe an. Nach seiner Ankunft näherte er sich unverzüglich den Hafenbefestigungen von Tripolis und nahm das Feuer auf die Kanonenboote und Batterien, die die Stadt verteidigten. Währenddessen verfolgte und enterte er auch mehrere neutrale Schiffe, die versuchten, Getreide und andere Güter nach Tripolis zu bringen. Die Einwohner der Stadt litten aufgrund der Blockade unter Hunger und anderen Notlagen. ^{[ 20 ]} Nach zwölf Tagen stieß die John Adams auf das tripolnische Schiff Meshboha mit 20 Kanonen, das Rodgers beschoss und aufbrachte. Das tripolnische Schiff war zuvor bei Gibraltar blockiert worden und transportierte militärische Güter nach Tripolis. ^{[ 21 ]} Aufgrund seiner herausragenden Leistungen im Kampf gegen die Korsaren wurde Rodgers im Mai 1805 zum Kommodore des Mittelmeergeschwaders ernannt. Da sich der Gesundheitszustand von Kommodore James Barron zu dieser Zeit verschlechtert hatte, war es ihm praktisch unmöglich, das Kommando über das Geschwader zu behalten . Nachdem Rodgers am 22. Mai einen Brief der USS  Essex erhalten hatte , übernahm er das Kommando über das Geschwader, das aus den Schiffen Constitution , President , Constellation , Enterprise , Essex , Siren , Argus , Hornet , Vixen , Nautilus und Franklin sowie einer Reihe von Kanonenbooten (darunter Nr. 5 ) und Bombenschiffen bestand. Rodgers befehligte somit das größte amerikanische Geschwader, das bis ins 20. Jahrhundert im Mittelmeer zusammengezogen war. Die Blockademacht war so erdrückend, dass nach langen Beratungen und Appellen des Dey Ende Juli ein Friedensvertrag mit Tripolis ausgehandelt wurde. ^{[ 22 ]}

Als die Nachricht vom Vertrag im Herbst 1805 Washington D.C. erreichte, befahl Präsident Thomas Jefferson allen Schiffen die Heimkehr mit Ausnahme einer Fregatte und zweier kleinerer Versorgungsschiffe. Vor seiner Heimreise segelte Rodgers nach Malta und Syrakus , um Militärkrankenhäuser zu schließen und Rechnungen zu begleichen. Er stattete dem Dey von Algier einen Besuch ab , der von dem Vertrag der USA mit Tripolis erfahren hatte und Rodgers jede Höflichkeit erwies, indem er ihm erlaubte, in seiner Gegenwart bewaffnet zu sein. In einem Brief an den Marineminister Benjamin Stoddert schrieb Rodgers später: „Ich bin der erste Christ, dem jemals erlaubt wurde, den Dey von Algier mit Seitenwaffen zu besuchen …“ ^{[ 23 ]}

Ein Jahr später kehrte Rodgers in die Vereinigten Staaten zurück, um das Kommando über die New Yorker Flottille zu übernehmen . Nachdem der Kongress Ende 1807 den Embargo Act gegen den Handel mit dem Britischen Empire verabschiedet hatte, befehligte Rodgers Operationen entlang der Atlantikküste zur Durchsetzung dessen Bestimmungen.

1810 beauftragte Marineminister Paul Hamilton Commodore Rodgers mit der Überwachung einer Reihe von Tests des neuen Marinetorpedos von Robert Fulton . Fulton hatte kurz zuvor sein Buch „Torpedo War, and Submarine Explosions“ veröffentlicht , in dem er argumentierte, sein neu entwickelter Torpedo sei praktisch und kostengünstig und würde die meisten Kriegsschiffe bald überflüssig machen. Die Präsidenten Thomas Jefferson und James Madison waren von Fultons Idee angetan, und der US-Kongress bewilligte 5.000 Dollar für die Erprobung der neuen Waffe. Rodgers hielt Fultons Torpedo für eine Torheit. Minister Hamilton wies Rodgers an, einen Gegenplan auszuarbeiten. Daraufhin versprach Rodgers Hamilton, er werde nicht nur den Einsatz aller von ihm bisher erfundenen Torpedos verhindern, sondern auch aller, die er jemals erfinden werde.

Am 24. September 1810 versammelten sich mehrere Tausend New Yorker am Ufer von Corlear’s Hook mit Blick auf den East River, um die vielbeachtete Demonstration eines simulierten Torpedoangriffs auf die Brigg USS Argus unter dem Kommando von Leutnant James Lawrence zu verfolgen . Fulton, der erfolgreiche Erfinder des ersten kommerziell rentablen Dampfschiffs , der Clermont , und des ersten praktikablen U-Boots, der Nautilus , war überzeugt, sein Torpedo könne ein großes Kriegsschiff versenken. Rodgers und Leutnant Lawrence bewiesen jedoch schnell, dass Fultons Torpedo die Verteidigung des Schiffes nicht durchdringen konnte. In einem abschließenden Bericht an Hamilton räumte Fulton widerwillig ein, dass er Rodgers’ Verteidigung nicht durchbrechen konnte. Obwohl Rodgers rehabilitiert wurde, hegten die beiden keinen Groll gegeneinander. Während des Krieges von 1812 schrieb Fulton Rodgers am 14. September 1814 und bot ihm seine Dienste zur Verteidigung des Hafens von Baltimore an; noch bevor der Brief eintraf, war die Schlacht bereits vorbei. ^{[ 24 ]}

Zu Beginn des Krieges von 1812 war die amerikanische Marine nicht darauf vorbereitet, es mit der großen und schlagkräftigen britischen Marine aufzunehmen, die aus Hunderten von Schiffen und erfahrenen Kommandeuren und Besatzungen bestand, von denen viele bereits durch die Französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriege kampferprobt waren . ^{[ 25 ]} Im Jahr 1811 war Rodgers Kommodore der USS President vor Annapolis , als er erfuhr, dass ein amerikanischer Matrose von der HMS  Guerriere vor Sandy Hook , New Jersey , zwangsrekrutiert worden war . Rodgers erhielt den Befehl, zur See zu fahren, um den amerikanischen Handel zu schützen. Möglicherweise hatte er jedoch mündliche Anweisungen erhalten, Vergeltung für die Zwangsrekrutierung angeblicher britischer Deserteure von amerikanischen Schiffen durch die Royal Navy zu üben , was für große Unzufriedenheit sorgte. ^{[ 26 ]}

Anfang 1811 hatte Marineminister Hamilton die USS President und die USS Argus auf Patrouillenfahrt entlang der Atlantikküste von den Carolinas bis New York beordert. Rodgers kommandierte die Fregatte President vor der Küste North Carolinas . Am 16. Mai 1811 sichtete er die britische Sloop Little Belt unter dem Kommando von Arthur Bingham und verfolgte sie , da er sie für die HMS Guerriere hielt . Beide Seiten schilderten den Vorfall sehr unterschiedlich . ^{[ 27 ]} Es fiel ein Schuss, wobei sich beide Seiten gegenseitig des ersten Schusses beschuldigten. ^{[ 26 ]} Rodgers setzte das Feuer auf das deutlich kleinere Schiff fort, und die President , die mit 44 Kanonen bewaffnet war, vernichtete die Little Belt mit ihren nur 20 Kanonen. ^{[ 28 ]} Die Little Belt verlor 13 Mann, darunter einen Seekadetten und einen Leutnant, und 19 wurden verwundet, während die President nur einen Verwundeten zu beklagen hatte. Der Vorfall ging als Little-Belt -Affäre in die Geschichte ein . Es war einer von vielen Vorfällen zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien, die zum Krieg von 1812 führten. ^{[ 29 ]}

Als die Vereinigten Staaten am 18. Juni 1812 Großbritannien den Krieg erklärten , waren viele amerikanische Schiffe unbemannt und reparaturbedürftig, während andere noch auf See waren. ^{[ 25 ]} Die einzigen einsatzfähigen Schiffe lagen zu diesem Zeitpunkt in New York unter dem Kommando von Commodore John Rodgers vor Anker. Es handelte sich um Rodgers' Flaggschiff „ President“ , die „United States“ unter dem Kommando von Commodore Stephen Decatur , die „Congress“ unter dem Kommando von Kapitän Smith, ^{[ Anmerkung 7 ]} die „Hornet“ unter dem Kommando von Kapitän Lawrence und die „Argus“ unter dem Kommando von Leutnant Sinclair . Die britischen Kriegsschiffe in amerikanischen Gewässern waren zu dieser Zeit jedoch zahlenmäßig relativ gering und repräsentierten nicht die gesamte Stärke der Royal Navy. ^{[ 25 ]}

Aus Furcht, der Kongress könnte alle amerikanischen Schiffe im Hafen festhalten, verließ Rodgers, sobald er von der Kriegserklärung im Juni erfahren hatte, mit seinem Geschwader innerhalb einer Stunde den New Yorker Hafen. In Erwartung des Krieges hatte Rodgers sein Geschwader bereits ausrüsten und für die Ausfahrt auf hoher See vorbereiten lassen. Ihr erstes Ziel war eine britische Flotte, die Berichten zufolge kürzlich aus der Karibik ausgelaufen war. Rodgers setzte Kurs auf Südosten, um diese Schiffe zu suchen. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Die HMS President passierte Sandy Hook am 21. Juni. Am frühen Morgen des 23. Juni wurde ein Schiff am Horizont im Nordosten gesichtet, das sich als die Fregatte HMS  Belvidera unter dem Kommando von Kapitän Richard Byron herausstellte . Rodgers nahm sofort die Verfolgung auf, dicht gefolgt von der HMS Congress . Die Belvidera war bereits von einem vorbeifahrenden New Yorker Lotsenboot über die Unvermeidbarkeit des Krieges informiert worden und drehte sofort ab, setzte alle Segel und flüchtete mit frischem Wind aus Westen im Rücken nach Nordosten. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ Anmerkung 8 ]}

Die USS President war eine ungewöhnlich schnelle Fregatte und hatte bis Mittag die Belvidera eingeholt , die nun etwa vier Kilometer entfernt und ungefähr 120 Kilometer südwestlich von Nantucket Island lag. Während die President sich der Belvidera näherte , begann Kapitän Byron, die Decks zu räumen und die Heckgeschütze in Stellung zu bringen. Gegen 16:30 Uhr hatte der Wind etwas nachgelassen, doch die Belvidera war nun nahe genug für ein Gefecht. Die President nutzte diese erste Gelegenheit und feuerte mit ihren Buggeschützen den ersten Schuss des Krieges ab, abgefeuert von Rodgers selbst. Fast unmittelbar darauf folgten zwei weitere Schüsse. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Alle drei Schüsse trafen die Belvidera am Heck, beschädigten das Ruder und die Kapitänskajüte und töteten oder verwundeten neun Mann. ^{[ Anmerkung 9 ]} Da nur noch wenige Schüsse nötig waren, um das britische Schiff kampfunfähig zu machen, feuerte die President erneut. Doch das Blatt wendete sich, als eines ihrer Geschütze explodierte und 16 Mann tötete sowie weitere verwundete, darunter Rodgers, der sich ein Bein brach. ^{[ Anmerkung 10 ]} Auf dem gesamten Schiff herrschte Panik, da nun jede Kanone verdächtigt wurde. Byron eröffnete das Feuer mit seinen Heckgeschützen und tötete sechs weitere Mann. Die Belvidera feuerte weiter und beschädigte Takelage und Vorsegel. Die President setzte die Verfolgung fort, doch ohne ausreichende Vorsegel geriet sie ins Schleudern und verlor an Boden. Die Belvidera entkam und kehrte nach Halifax, Nova Scotia , zurück und überbrachte die Nachricht von der Kriegserklärung. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Rodgers' Geschwader patrouillierte bis Ende August 1812 vor der amerikanischen Ostküste. Er kommandierte die „President“ den Großteil des Krieges über und erbeutete 23 Schiffe – eine der erfolgreichsten Bilanzen des Konflikts. An Land leistete Rodgers wertvolle Dienste, indem er im September 1814 sein Kommando kurzzeitig nach Baltimore verlegte. Während der Schlacht von Baltimore verteidigte er die weitläufigen, eingegrabenen Befestigungen der Ostseite der Stadt, die vom Oberbefehlshaber der Miliz von Maryland , Generalmajor Samuel Smith, auf Loudenschlager's Hill (dem heutigen Hampstead Hill im westlichen Patterson Park ) errichtet worden waren. Diese als „Rodgers' Bastion“ bekannte Stellung war eine von mehreren, in denen ein Teil der fast 100 Geschütze und 20.000 amerikanischen Soldaten stationiert war, die Smith gegen die Briten zusammengezogen hatte. Zuvor hatte er bereits Regimenter der Stadtbrigade unter Brigadegeneral John Stricker in der Schlacht von North Point auf die südöstliche Halbinsel „Patapsco Neck“ entsandt . Rodgers half bei der Verteidigung gegen den gleichzeitigen britischen Marineangriff auf Fort McHenry , das den Hafen schützte, und als Washington im Monat zuvor nach der Schlacht von Bladensburg eingenommen und besetzt wurde . ^{[ 38 ]}

Rodgers' Heimatstadt Havre de Grace wurde 1813 von britischen Truppen unter George Cockburn überfallen . Cockburns Männer plünderten und brannten Rodgers' Haus nieder ^{[ 39 ] [ Anmerkung 11 ],} während Rodgers' Mutter, Ehefrau und zwei Schwestern zu Freunden in der Nähe von Havre de Grace flohen. Auch dieses Haus erreichten die britischen Truppen schließlich und hatten den Befehl, es und weitere Häuser in der Gegend niederzubrennen. Rodgers' Schwester, Mrs. Goldsborough, flehte den zuständigen Offizier an, das Haus ihrer alternden Mutter zuliebe nicht niederzubrennen. Der Offizier erwiderte, er habe strikte Befehle und müsse die Zustimmung seines Vorgesetzten einholen. Daraufhin kehrte Mrs. Goldsborough mit dem Offizier zurück, um erneut um Gnade zu bitten. Der Vorgesetzte willigte ein, das Haus zu verschonen, doch als sie zurückkehrten, stand es bereits in Flammen. Das Feuer hatte sich jedoch noch nicht ausgebreitet, und als die Briten die Nachricht erhielten, dass das Haus verschont bleiben würde, retteten sie es vor der völligen Zerstörung. ^{[ 40 ]}

Im April 1814 kehrte Rodgers nach Le Havre de Grace zurück, wo er den Befehl erhielt, in Philadelphia das Kommando über die mit 53 Kanonen bestückte „Guerriere“ zu übernehmen . Anfang Mai desselben Jahres hatte er Commodore Alexander Murray als Kommandant des Delaware -Geschwaders abgelöst. Rodgers beauftragte Leutnant Charles Morgan mit der Reorganisation des Geschwaders und wies ihn an, die Schiffe zu bewaffnen und die Besatzung auszubilden. Am 20. Juni 1814 lief die „Guerriere“ mit einer 200 Mann starken Besatzung vom Stapel, während sich über 50.000 Zuschauer an den Ufern des Delaware River und in kleinen Booten versammelten, um dies mitzuerleben. Den Sommer über verbrachte Rodgers die meiste Zeit auf der Marinewerft in Philadelphia mit der Ausrüstung des Schiffes. Das Delaware-Geschwader umfasste etwa 20 Kanonenboote, Sloops und Galeeren und war eine von mehreren Flotten, die zur Patrouille der wichtigsten Häfen entlang der oberen Atlantikküste eingesetzt waren. ^{[ 41 ]}

Commodore John Rodgers spielte eine entscheidende Rolle bei der Rückeroberung Washingtons, nachdem die Stadt 1814 von den Briten eingenommen worden war . Obwohl er als Marineoffizier mit den Taktiken und Aufstellungen von Landschlachten im Allgemeinen nicht vertraut war, stellte er nach der Besetzung Washingtons die Ordnung wieder her und koordinierte die Befehle von Marineminister William Jones zum Einsatz von Marinesoldaten und Matrosen als Marineinfanterie. Zusammen mit den Bodentruppen unter seinen beiden wichtigsten Untergebenen, Commodore Oliver Hazard Perry und Commodore David Porter , zwang Rodgers' Flotte auf dem Potomac River die Briten zum Rückzug. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Im Sommer 1814 bestanden die amerikanischen Seestreitkräfte in der Chesapeake Bay hauptsächlich aus einer Flotte von Kanonenbooten unter dem Kommando von Commodore Joshua Barney , einem Veteranen des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Am 20. August fuhr eine britische Flotte unter dem Kommando von Cockburn den Patuxent River hinauf , um Barneys Flottille aufzuspüren, während britische Truppen in dieselbe Richtung entlang des Ufers marschierten. Marineminister Jones reagierte darauf, indem er Commodore Rodgers in Philadelphia und Commodore Porter in New York befahl, mit mehreren Abteilungen von Seeleuten und Marinesoldaten nach Washington zu marschieren. Die Befehle wurden per Post versandt, erreichten Philadelphia jedoch erst am Morgen des 22. August um 10 Uhr. Da Rodgers sich auf Reedy Island im Delaware River aufhielt, um seine Flottille zu inspizieren, erhielt er die Befehle des Ministers erst nach seiner Rückkehr um 23 Uhr abends – dreizehn Stunden später. Nach Erhalt der Depesche traf Rodgers unverzüglich Vorbereitungen für den Marsch nach Baltimore. Sekretär Jones, der nicht wusste, dass seine ersten Befehle Rodgers später als erwartet erreicht hatten, ging davon aus, dass Rodgers am Abend des 23. an seinem zugewiesenen Standort eintreffen würde, und schickte ihm am selben Morgen Folgebefehle, die ihn nach Bladensburg, Maryland , fünf Meilen (8,0 km) nordöstlich von Washington, führten. Folglich erhielt Rodgers seine Befehle erst, als es für deren Ausführung zu spät war. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Am 24. August waren Admiral Cockburns Truppen bereits den Patuxent hinaufgerückt und hatten Barney gezwungen, seine Flottille aufzugeben und zu verbrennen. Nachdem das Gebiet gesichert war, rückten Cockburns Truppen auf Washington vor. Am Nachmittag besiegten sie die amerikanischen Truppen unter General William Winder und Commodore Barney bei Bladensburg; um 20 Uhr abends marschierten britische Truppen in Washington ein. Innerhalb von 24 Stunden setzten die Briten unter dem direkten Befehl von Admiral Cockburn das Kapitol , das Weiße Haus und weitere Regierungsgebäude in Brand. ^{[ 44 ]} Nachdem die amerikanischen Streitkräfte besiegt waren und sich zurückzogen, flohen Präsident James Madison und Außenminister Jones aus der Hauptstadt und gelangten über den Potomac in die ländlichen Gebiete, um sich dort zu verstecken. Rodgers marschierte weiter nach Baltimore, wo er am 25. eintraf. Die Einwohner waren in Panik, da sie befürchteten, ihre Stadt würde dasselbe Schicksal erleiden wie Washington. In der Panik verbrannten die Amerikaner die nahegelegenen Schiffe Columbia und Argus , die zum Einsatz bereitstanden. ^{[ 45 ]} Nach seiner Ankunft begann Rodgers unverzüglich mit der Vorbereitung von Verteidigungsmaßnahmen in der Gegend, wodurch die Ordnung unter den Bürgern wiederhergestellt wurde. Nachdem der Mut der Einwohner etwas zurückgekehrt war, vereinigte Rodgers sein Kommando mit dem von Porter und sicherte eine kleine Flottille auf dem Patapsco River , der in südöstlicher Richtung in die Chesapeake Bay bei Baltimore mündet. Mit einer Truppe von etwa tausend Seeleuten und Marinesoldaten errichtete Rodgers Verteidigungsanlagen um Baltimore und teilte diese Truppe in zwei Regimenter auf: eines unter dem Kommando von Porter, das andere unter dem Kommando von Oliver Hazard Perry, der bereits in Baltimore stationiert war. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

In der Zwischenzeit kehrten Präsident Madison und Verteidigungsminister Jones nach Washington zurück. Am 27. August rückten britische Seestreitkräfte unter dem Kommando von Kapitän James Gordon jedoch ein zweites Mal auf die Hauptstadt vor. Sie näherten sich über den Potomac River mit zwei Fregatten und mehreren kleineren Schiffen und erreichten Fort Washington , zwölf Meilen flussabwärts von Washington. Das Fort wurde nach dem Beschuss aufgegeben; die amerikanischen Truppen zogen sich nach Alexandria zurück , fünf Meilen flussaufwärts, nur sieben Meilen (11 km) außerhalb von Washington. Am 29. August rückte Gordon vor und eroberte die Stadt und ihren Hafen. Die beschlagnahmten Vorräte wurden anschließend auf die Invasionsschiffe verladen. Nachdem Gordons Flottille den Befehl erhalten hatte, sich dem Geschwader von Admiral Cockburn im Süden anzuschließen, segelte sie flussabwärts, wurde aber durch ungünstige Winde in der Nähe von Fort Washington aufgehalten. Aus Furcht, die Briten hätten weitere Pläne für die Hauptstadt, begann Verteidigungsminister Jones erneut mit der Vorbereitung von Verteidigungskräften.

Am 29. August befahl er Rodgers, mit 650 Seeleuten und Marinesoldaten von Baltimore nach Bladensburg zu segeln. Bereits am Vortag hatte Rodgers Porter nach Washington beordert; Porters 100 Matrosen und einige Offiziere trafen am 30. August ein, um die Hauptstadt zu bewachen. Am nächsten Tag erreichten Rodgers und Porter gemeinsam Bladensburg, wo Rodgers mit Verteidigungsminister Jones zusammentraf. Während die amerikanischen Streitkräfte neu formiert und in starken Verteidigungspositionen waren, beschlossen die Briten, sich zurückzuziehen. Die von Porter und Perry befehligten amerikanischen Truppen begannen, die fliehenden Briten zu belästigen, während Rodgers die britische Flotte mit Brandschiffen angriff . Rodgers hatte seine Brandschiffe zuvor auf der Marinewerft in Washington improvisiert. Am 3. September fuhr er in einem Gig den Potomac hinab , dicht gefolgt von seinen Brandschiffen und Lastkähnen , die mit 60 mit Musketen und Säbeln bewaffneten Marinesoldaten bemannt waren . Als sie Alexandria erreichten, betrat Rodgers die verlassene Stadt und befahl, die amerikanische Flagge zu hissen. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Es folgten weitere Schlachten, in denen die Briten versuchten, Gegenoffensiven am Potomac und bei Baltimore zu starten, die jedoch letztlich größtenteils durch die Bemühungen der von Rodgers und Porter befehligten Truppen vereitelt wurden. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

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Nach dem Ende des Krieges von 1812 gründete der Kongress 1815 das Board of Navy Commissioners (BNC). ^{[ 46 ]} Rodgers war ein produktiver politischer Autor, dessen Ansichten Präsident Madison überzeugten. Dieser ernannte ihn daraufhin mit Zustimmung des Senats zusammen mit Isaac Hull und David Porter zum Mitglied des Board of Navy Commissioners . Rodgers leitete das Board von 1815 bis 1824 und erneut von 1827 bis zu seinem Rücktritt im Mai 1837. ^{[ 47 ]} 1823 war Rodgers zudem kurzzeitig Marineminister. ^{[ 4 ]} Im Februar 1815 wurde Commodore John Rodgers zum Präsidenten des Board of Navy Commissioners ernannt. Das Gründungsgesetz des Boards übertrug ihm die Befugnis zur Beschaffung von Marinebedarf, -ausrüstung und -gütern für den Bau von Kriegsschiffen, die Ausrüstung von Schiffen, die Bewaffnung und Ausrüstung sowie die Aufsicht über Marinewerften, -stützpunkte und Trockendocks. Das BNC regelte auch die Beschäftigung und Bezahlung von Zivilangestellten. Neben Rodgers gehörten dem Gremium die Kommodores David Porter und Isaac Hull an. Das BNC stellte fest, dass alle bestehenden Werften Mängel aufwiesen. Eine der wichtigsten Empfehlungen des BNC während Rodgers' Amtszeit war, dass nur die Marinewerften in Portsmouth und Boston für den Bau großer Schiffe zu jeder Jahreszeit geeignet seien. Obwohl das BNC den Erhalt der Marinewerft in Washington empfahl, hieß es in seinem Bericht: „Die Werft in Washington wäre, wenn man sie nur als Schiffbauwerft betrachtete, weniger problematisch [als die in Baltimore], wenn die Schifffahrt tiefer und die Hindernisse geringer wären. Es ist jedoch die feste Überzeugung des Gremiums, dass die Hindernisse und die Entfernung vom Meer sie für jeden anderen Zweck ungeeignet machen.“ ^{[ 48 ]} Das Gremium empfahl die Schließung der Marinewerften in Baltimore, Norfolk und Charleston . Diese Empfehlungen waren umstritten und führten zu erheblichen Auseinandersetzungen, wobei letztendlich nur Baltimore und Charleston stillgelegt wurden. ^{[ 49 ]}Der Abschlussbericht des BNC übte in der Tat große Kritik an der Washington Navy Yard und ihren Geschäftspraktiken. In einem Schreiben vom 11. Mai 1815 an Commodore Thomas Tingey erklärte die Marinekommission: „Der Vorstand plant, die Reparatur der Schmiede in der Marinewerft unter Ihrem Kommando in Auftrag zu geben, um Arbeiter für die Instandsetzung und den Erhalt der Schmiede einzustellen. … Es ist die Absicht des Marinekommissars, die Marinewerft an diesem Standort als reine Bauwerft wiederzueröffnen. Da wir Ihnen diese Absicht mitteilen, möchten wir Sie auch über unsere allgemeine Haltung zu diesem Vorhaben informieren. Wir haben in vielen unserer Marinewerften beobachtet, dass ungeeignete Personen – wie etwa verkrüppelte und ungezogene Sklaven zur Unterbringung notleidender Witwen, Waisen und mittelloser Familien, Lehrlinge zur Unterbringung ihrer Meister sowie alte Männer und Kinder zum Wohle ihrer Familien und Eltern – unter Druck gesetzt werden. Diese Praktiken müssen aufhören. Niemand darf nur zum Wohle der Öffentlichkeit beschäftigt werden, und diese Werft soll dazu beitragen, dass die Marine in der Nation nicht in Verruf gerät.“ Die Szenen von Mangel und Verschwendung, die es allzu lange zur Schau gestellt hat, müssen als Vorbild für die Perfektionierung eines allgemeinen Sparsystems dienen. Mit diesen Worten, mein Herr, sind sich die Marinekommissare bewusst, dass Sie selbst die Missstände, über die sie klagen, lange Zeit miterlebt haben und dass Ihnen jede Unterstützung bei deren Behebung gewährt wird. Sie setzen vertrauensvoll auf Ihre Bereitschaft, das öffentliche Interesse zu fördern. ^{[ 50 ]} Von November 1824 bis Mai 1827 kommandierte er das Mittelmeergeschwader . ^{[ 51 ]} Nach seinem letzten Marinekommando kehrte er nach New York zurück, wo er Marineagent im dortigen Hafen wurde.

In den 1820er Jahren war Rodgers Mitglied des angesehenen Columbian Institute for the Promotion of Arts and Sciences , zu dessen Mitgliedern die ehemaligen Präsidenten Andrew Jackson und John Quincy Adams sowie viele prominente Persönlichkeiten der damaligen Zeit zählten, darunter bekannte Vertreter des Militärs, des öffentlichen Dienstes, der Medizin und anderer Berufe. ^{[ 52 ]}

Mehrere Jahre vor seinem Ausscheiden aus dem Board of Naval Commissioners verschlechterte sich Rodgers' Gesundheitszustand, vermutlich aufgrund einer Choleraerkrankung . Auf Anraten eines Arztes, der ihm eine Auszeit empfahl, ließ er sich zu einer Atlantikreise nach England überreden. Anschließend legte Rodgers mit dem Segen von Präsident Andrew Jackson und Marineminister Mahlon Dickerson sein Amt nieder . Am 10. Mai segelte er nach London , ging in New York an Bord des Postschiffs „Montreal“ und verbrachte dort mehrere Wochen. Er besuchte auch die Städte Plymouth und Portsmouth und wurde von der Admiralität und zahlreichen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens begleitet und empfangen . Er war Gast zweier enger Freunde, Admiral Sir James Stirling und Lady Hillyarm, die zur selben Zeit wie Rodgers bei der Mittelmeerflotte dienten und dort gegen die Piraterie der Barbareskenstaaten vorgingen. ^{[ 53 ]}

Ende August 1837 kehrte Rodgers mit kaum gebessertem Gesundheitszustand in die Vereinigten Staaten zurück. Er blieb einige Wochen in seinem Haus am Lafayette Square in Washington, doch da sich sein Zustand wieder stetig verschlechterte, wurde er in die Obhut des Marinekrankenhauses in Philadelphia gegeben, wo er von seinem Freund, dem Marinearzt Dr. Thomas Harris, betreut wurde. Seine Frau bezog eine Pension in der Nähe. Bald verschlechterte sich sein ohnehin schon schwacher Zustand rapide, und als sein Tod unmittelbar bevorstand, wurde seine Frau gerufen. Doch als sie an seinem Bett eintraf, war Rodgers bereits bewusstlos. Seine letzten Worte richtete er an seinen Butler und engen Freund: „…kennst du das Vaterunser?“ Sein Butler antwortete: „Ja, Herr.“ Rodgers erwiderte: „Dann sprich es mir vor .“ Rodgers starb am 1. August 1838 im Alter von 66 Jahren in den Armen seines Butlers. ^{[ 47 ] [ 53 ]}

Rodgers' Beerdigung fand im Haus von Commodore Biddle statt. Anwesend war auch Brigadegeneral Prevost, der die uniformierten Männer der Stadt aufgerufen hatte, Rodgers mit einer Parade durch Washington zu ehren. ^{[ 54 ]}

Rodgers wurde auf dem Familienfriedhof des Congressional Cemetery in Washington beigesetzt. Sein Grab ist mit einem pyramidenförmigen Sandsteindenkmal gekennzeichnet, das auch die Namen seiner Frau Minerva Denison, seines Sohnes Frederick und zweier Töchter trägt, die dort später ebenfalls ihre letzte Ruhe fanden. ^{[ 8 ]}

Commodore Rodgers begründete eine Marinedynastie, aus der mehrere weitere bedeutende Offiziere hervorgingen. Sein Sohn John Rodgers (1812–1882) diente im Amerikanischen Bürgerkrieg , und sein Urenkel John Rodgers (1881–1926) diente im Ersten Weltkrieg .

Sechs Schiffe wurden ihnen zu Ehren benannt, drei als USS  John Rodgers und drei als USS  Rodgers .

Louisa, Tochter von Commodore Rodgers, war mit dem Unionsgeneral Montgomery C. Meigs verheiratet ; ihr Sohn John Rodgers Meigs fiel 1864 im Bürgerkrieg. (General Meigs war ein Urenkel von Oberst Return J. Meigs, Sr. der Kontinentalarmee ).

Sein Wohnhaus, Sion Hill , wurde 1990 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 1992 zum National Historic Landmark erklärt.

• Liste der Angehörigen der US-Marine
• Liste der Segelfregatten der US-Marine
• Überfall auf Havre de Grace
• Chronologie des Krieges von 1812
• Bibliographie zur frühen amerikanischen Marinegeschichte

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• Die Rodgers-Familienpapiere , die Militärakten und Materialien zu seiner Marinezeit enthalten, können für Forschungszwecke bei der Historical Society of Pennsylvania eingesehen werden .
• Die John Rodgers-Papiere in der William L. Clements Library enthalten berufliche Briefe und Dokumente aus Rodgers' gesamter Marinekarriere.
• Die Meigs-Familienpapiere , die am 13. Juli 2020 in der Wayback Machine des Hagley Museum and Library archiviert wurden , enthalten eine Reihe von Korrespondenzen zwischen Louisa Rodgers Meigs (Tochter von Commodore John Rodgers) und ihren Eltern und Geschwistern.