Ordensbruder

Ein Ordensbruder (kurz Br. oder Bro. als Titel, auch Laienbruder genannt ) ist ein männliches Laienmitglied eines Ordensinstituts oder einer Ordensgemeinschaft , das sich dem geweihten Leben als Nachfolger Christi verpflichtet , in der Regel durch die Gelübde der Armut , der Keuschheit und des Gehorsams . Ähnlich einer Ordensschwester lebt ein Ordensbruder üblicherweise in einer Ordensgemeinschaft und wirkt in einem seinen Fähigkeiten entsprechenden Dienst.

Ein Ordensbruder kann jedem weltlichen Beruf nachgehen. Manche Ordensgemeinschaften bestehen nur aus Brüdern; andere setzen sich aus Brüdern und Klerikern (Priestern oder Geistlichen und Seminaristen) zusammen.

In einigen christlichen Gruppen bezeichnen sich die Mitglieder gegenseitig als „Bruder“ oder „Schwester“. ^{[ 1 ]} Beispielsweise verwenden die Shaker diesen Titel für alle erwachsenen männlichen Mitglieder. ^{[ 2 ]}

In der Frühzeit des Christentums blieben die meisten Mönche Laien, da die Priesterweihe als Hindernis für ihre Berufung zu einem kontemplativen Leben galt. Geleitet von der Benediktinerregel , lebten sie hauptsächlich entweder als Landwirte oder als Einsiedler in der Wüste . Verschiedene Einflüsse und Strömungen im Mittelalter führten dazu, dass die Mönche diese Lebensweise nicht mehr pflegten. Stattdessen konzentrierten sie sich vor allem auf die Fürbitte , insbesondere für die Spender der Klöster. Dies wurde durch das Vertrauen der katholischen Kirche in die Gebete der Mönche für ihr Seelenheil bestärkt .

One practical consequence of this situation was that the bulk of the physical work which needed to be done for the simple survival of the monastic community came to be done by men who volunteered their services on a full-time basis, and who followed a less severe regimen of prayer. Called donates or oblati, they were not considered to be monks, but they were nonetheless gradually accepted as members of the monastic community.

In other communities, a separate labor force of "lay brothers" or conversi was cultivated in order to handle the temporal business of the abbey. These men were professed members of the community but were restricted to ancillary roles of manual labor. A rigid class system emerged from this arrangement in which the clerics (priests and seminarians) exercised complete control over the lay brothers. In some cases, lay brothers received little or no formal education, could neither hold office nor vote within their communities, and were forbidden from passing from the lay to the clerical state. Lay brothers were distinguished from choir monks or friars in that they did not pray in choir, and from clerics, in that they did not prepare for holy orders. This specific definition is no longer applied by the Catholic Church.

Lay brothers played a crucial role in maintaining the upkeep of facilities, performing community service work, and providing technical and administrative expertise to assist with the mission of their order, while clerics typically focus on preaching, liturgy, and leadership.^[2][3][4][5]

Im frühen westlichen Mönchtum gab es keine Unterscheidung zwischen Laien und Chorbrüdern. Die Mehrheit der Benediktsmönche waren keine Kleriker und verrichteten alle Handarbeit. Der Begriff „Conversi“ bezeichnete lediglich diejenigen, die erst spät im Leben das Ordenskleid erhielten, um sie von den „Oblati“ und „Nutriti“ zu unterscheiden . Zu Beginn des 11. Jahrhunderts hatte sich die Studienzeit jedoch stark erhöht, sodass ein größerer Anteil der Mönche die Priesterweihe empfing , obwohl viele Analphabeten das Ordensleben wählten. Gleichzeitig erwies es sich als notwendig, die Stellung der „ Famuli“ , der Angestellten des Klosters, zu regeln und einige von ihnen in die Ordensgemeinschaft aufzunehmen. So wurden in Italien die Laienbrüder eingesetzt; ähnliche Organisationsversuche finden sich in der Abtei St. Benignus in Dijon unter Wilhelm von Dijon (gest. 1031) und Richard von Verdun (gest. 1046), während in der Abtei Hirschau unter Abt Wilhelm von Dijon… (gest. 1091) gab den Fratres barbati und Exteriores eine Sonderregelung . ^{[ 2 ]}

Leslie Toke schreibt in der Katholischen Enzyklopädie (1910), dass

In der Abtei Cluny wurden die Handarbeiten größtenteils bezahlten Bediensteten überlassen, während die Kartäuser , die Zisterzienser , der Orden von Grandmont und die meisten nachfolgenden Orden Laienbrüder beschäftigten, denen sie ihre weltlichen Angelegenheiten anvertrauten. Insbesondere in Grandmont führte die vollständige Kontrolle des Ordensvermögens durch die Laienbrüder zu schweren Unruhen und schließlich zum Untergang des Ordens; die umsichtigeren Statuten der Zisterzienser hingegen beugten dieser Gefahr vor und dienten den späteren Orden als Vorbild. In England nutzten die Benediktiner Laienbrüder nur in geringem Maße, da sie den Dienst bezahlter Bediensteter als praktischer empfanden. ^{[ 2 ]}

Dennoch fügt er hinzu, dass sie „in den Gewohnheitsrechten der Abtei St. Augustinus in Canterbury und der Abtei St. Peter in Westminster erwähnt werden “. ^{[ 2 ]} Craig Lescher nennt die Gilbertiner , den Grandmont-Orden und die Zisterzienser als historische Beispiele für Aufstände von Laienbrüdern. ^{[ 6 ]}

1965 veröffentlichte das Zweite Vatikanische Konzil das Dokument Perfectae Caritatis , das alle Ordensgemeinschaften aufrief, ihr Charisma zu überprüfen und zu erneuern . Im Zuge der darauffolgenden Reformen und Experimente wurden viele Unterschiede zwischen Laien und Chorordensangehörigen hinsichtlich Kleidung und geistlicher Lebensführung aufgehoben oder abgeschwächt. In vielen Ordensgemeinschaften tragen Laien und Chorordensangehörige heute die gleiche Tracht.

In vielen Ordensgemeinschaften gab es Laienbrüder. Sie stammten aus der Arbeiterklasse, waren fromme und fleißige Menschen, die, obwohl sie nicht die für die Priesterweihe notwendige Ausbildung erlangen konnten , sich dennoch zum Ordensleben hingezogen fühlten und durch ihre Fähigkeiten zum Orden beitragen konnten. Einige waren in Kunsthandwerk begabt, andere verwalteten das materielle Vermögen des Ordens. Insbesondere die Laienbrüder der Zisterzienser waren in der Landwirtschaft versiert und trugen maßgeblich zur Urbarmachung fruchtbaren Ackerlandes bei. ^{[ 2 ]}

Laienbrüder unterschieden sich mitunter von ihren Mitbrüdern durch Unterschiede in ihrer Tracht : So trugen die Zisterzienser früher eine braune Tunika anstelle einer weißen mit schwarzem Skapulier ; im Chor trugen sie einen langen Mantel anstelle einer Kapuze ; die Vallombrosaner trugen eine Kappe anstelle einer Kapuze, und ihre Tracht war kürzer; die englischen Benediktiner trugen eine anders geformte Kapuze als die Chormönche und keine Kapuze; ein Dominikaner trug ein schwarzes anstelle eines weißen Skapuliers. In manchen Orden waren sie verpflichtet, täglich das Kleine Offizium der Jungfrau Maria zu beten , doch ihre Arbeit auf den Feldern (und damit ihre Abwesenheit von der Kirche) hinderte sie meist an der Teilnahme am Stundengebet. Stattdessen beteten die Laienbrüder das Vaterunser , das Ave Maria und das Gloria . ^{[ 2 ]}

In den Jahren nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil verließen zahlreiche Laienbrüder das Ordensleben. Bruce Lescher merkt an, dass die Abgänge im Jahr 1990 im Verhältnis höher waren als bei den Ordensschwestern und den geweihten Geistlichen. ^{[ 6 ]}

In Frauenordensinstituten entsprach die Bezeichnung „Laienschwester“ . Laienbrüder wurden ursprünglich geschaffen, um Menschen mit besonderen handwerklichen Fähigkeiten oder ohne die für die Priesterweihe erforderliche Ausbildung die Teilnahme am Ordensleben zu ermöglichen. Laienschwestern gab es in den meisten Frauenorden, und ihr Ursprung liegt – wie der der Laienbrüder – in der Notwendigkeit, den Chorschwestern mehr Zeit für das Stundengebet und das Studium zu geben und gleichzeitig Bewerberinnen mit geringer Bildung den Eintritt ins Ordensleben zu ermöglichen. Auch sie trugen eine andere Tracht als die Chorschwestern, und ihre täglichen Pflichtgebete bestanden aus Gebeten wie dem Kleinen Stundengebet oder einer bestimmten Anzahl von Vaterunsergebeten. ^{[ 2 ]}

Das System der Laienschwestern scheint früher entstanden zu sein als das der Laienbrüder; es wurde erstmals in einer Hagiographie des Heiligen Denis aus dem 9. Jahrhundert erwähnt . Im Frühmittelalter gab es auch Hinweise auf Laienbrüder, die Frauenklöstern angehörten, und auf Laienschwestern, die Klöstern angehörten. In beiden Konstellationen waren die Geschlechter streng getrennt und in getrennten Gebäuden untergebracht. Diese Regelung ist jedoch längst abgeschafft. ^{[ 2 ]}

In der Anglikanischen Gemeinschaft wird der Begriff „Bruder“ auch für nicht geweihte Mitglieder eines Ordens verwendet , wie beispielsweise die Kleinen Brüder des Franziskus . ^{[ 7 ]}

Im 17. Jahrhundert begann man, die Bildung der ärmeren Bevölkerungsschichten als Mittel zur Ausübung der Nächstenliebe zu betrachten , die seit jeher ein Gebot des Christentums war . Eine führende Persönlichkeit dieser Bewegung war der heilige Jean Baptiste de la Salle , ein Domherr der Kathedrale von Reims , der sich um die armen Kinder der Stadt kümmerte . Als er sich zunehmend der Bildung als Mittel zu diesem Zweck widmete, gründete er eine neue Männergemeinschaft , das Institut der Brüder der christlichen Schulen oder De-La-Salle-Brüder. Ursprünglich hatte de la Salle geplant, das Institut sowohl aus geweihten als auch aus Laienmitgliedern zu bestehen, doch der Tod der Kandidaten, die er zur Priesterweihe nach Rom geschickt hatte, auf dem Weg dorthin überzeugte ihn, das Institut nur mit Laien zu besetzen. So etablierte sich in der Kirche der anerkannte Status des „Bruders“, der über den eines Landarbeiters hinausging.

Die Gründung weiterer Bruderschaften erlebte im 17. Jahrhundert einen Boom. ^{[ 8 ]}

Die sozialen Umbrüche des 18. und 19. Jahrhunderts führten zur allmählichen Entstehung weiterer ähnlicher Männerorden, die sich vorwiegend der Bildung widmeten . Beispiele hierfür sind die Maristenbrüder , die Brüder vom Heiligen Kreuz , die Brüder der christlichen Unterweisung des Heiligen Gabriel (Gabrieliten) und die Kongregation der Christlichen Brüder .

Das Zweite Vatikanische Konzil (1962–1965) forderte in einem Dekret zu diesem Thema , das am 28. Oktober 1965 veröffentlicht wurde, die „Anpassung“ und „Erneuerung“ des Ordenslebens ^{[ 9 ]} und wies auch auf den Zusammenhang zwischen der Arbeit der Ordensbrüder und -schwestern und dem Apostolat der Laien hin : „Die Ordensbrüder und -schwestern sollen die apostolischen Werke der Laien wertschätzen und sich bereitwillig der Förderung von Laienprojekten widmen.“ ^{[ 10 ]}

Seit dem Konzil haben sich viele Brüder beruflichen und akademischen Berufen zugewandt, insbesondere in den Bereichen Krankenpflege, Bildung, Frieden und Gerechtigkeit. Brüder in Gemeinschaften mit Priestern und Seminaristen absolvieren häufig weiterführende Studien und genießen den gleichen Status wie die geweihten Mitglieder. Heute sind die meisten Brüder, beispielsweise in den Vereinigten Staaten, in irgendeiner Form beruflich, technisch oder akademisch tätig. Viele arbeiten als Kapläne oder Lehrkräfte an Schulen und Universitäten ihrer jeweiligen Orden. Darüber hinaus absolvieren die meisten Brüder Studien in Spiritualität, Religionswissenschaft und Theologie.

Heute bieten sich Brüdern in der Kirche mehr Möglichkeiten denn je. Sie können Mitgliedern von reinen Brüdergemeinschaften angehören oder Gemeinschaften mit Seminaristen und Priestern angehören. Diese Gemeinschaften können vorwiegend kontemplativ oder apostolisch ausgerichtet sein; viele bemühen sich um ein Gleichgewicht beider Aspekte des Ordenslebens. Brüder in den Vereinigten Staaten und anderswo haben Zugang zu einer ihren Interessen und Talenten entsprechenden Weiterbildung. In gemischten Gemeinschaften können Brüder mit Seminaristen und Priestern zusammenarbeiten oder unabhängig von ihnen seelsorgerisch tätig sein. Brüder haben in ihren Gemeinschaften den gleichen Status und die gleichen Rechte wie Seminaristen und Priester, mit der Ausnahme, dass das Kirchenrecht derzeit vorschreibt, dass gemischte Gemeinschaften einen geweihten Geistlichen zum Provinzial wählen müssen; es wurden jedoch einige Dispensierungen von dieser Regel erteilt. Brüder können in Provinzialräte und andere Leitungspositionen gewählt werden.

In den Vereinigten Staaten wurde 1971 die National Association of Religious Brothers gegründet, mit Bruder Bonaventure Scully CFX als erstem Präsidenten. ^{[ 11 ]} Die Vereinigung ist heute als Religious Brothers Conference bekannt und beschreibt ihren Zweck als „die besondere Charisma und Berufung des Ordensbruders sichtbar zu machen“. ^{[ 12 ]} Die Konferenz tagte zuletzt im Juli 2025 im Pallatoine Retreat and Conference Center in Florissant, Missouri . ^{[ 13 ]}

Die gebräuchlichste Bezeichnung für die Berufung eines Ordensbruders ist derzeit „Ordensbruder“, manchmal abgekürzt als „Bro.“ oder „Br.“. Der allgemeine Gebrauch des Begriffs „Bruder“ zur Beschreibung brüderlicher oder spiritueller Beziehungen zwischen Männern in Gemeinschaften kann mitunter zu Verwirrung darüber führen, was es bedeutet, ein Ordensbruder zu sein. Gemäß dem Kirchenrecht sind Ordensbrüder weder Laien noch Kleriker ^{[ 14 ]} , sondern gehören dem Ordensstand an. Daher wird der Titel „Bruder“ von Seminaristen (außer in Mönchs- oder Bettelorden ) in der Regel nicht verwendet, um den Eindruck zu vermeiden, dass das Dasein als Ordensbruder eine Entwicklungsphase der klerikalen Ausbildung darstellt. ^{[ a ]} Als gleichberechtigte Mitglieder derselben Gemeinschaft verstehen sich jedoch sowohl Priester als auch Ordensbrüder im brüderlichen, gemeinschaftlichen Sinne des Begriffs als Brüder .

Der Begriff Laienbruder bedeutet im kanonischen Recht einfach „nicht geistlich“ oder „nicht geweiht“.

Zu den Ordensbrüdern, die heiliggesprochen wurden, gehören:

• Alphonsus Rodriguez , SJ , Porter
• Bernard von Corleone , OFMCap
• Conrad von Parzham , OFMCap
• Crispin von Viterbo , OFMCap
• Didacus von Alcalá
• Felix von Cantalice , OFMCap , der als erster Kapuzinerbruder in der Geschichte des Ordens heiliggesprochen wurde
• Franziskus Maria von Camporosso , OFMCap
• Gerard Majella , CSsR
• Ignatius von Laconi , OFMCap
• Johannes von Gott , Brüder der Hospitaliter vom Heiligen Johannes von Gott
• Juan Macias , OP
• Richard Pampuri , Brüder der Hospitalorden des Heiligen Johannes von Gott
• Martin de Porres , OP
• André Bessette , CSC , kanadischer Gründer des Oratoriums St. Joseph in Montreal
• René Goupil , SJ , Missionar und Märtyrer
• Albert Chmielowski , polnischer Gründer einer Kongregation von Brüdern und einer weiteren von Ordensschwestern des Dritten Ordens der Regularkanoniker des Heiligen Franziskus, die beide seinen Namen tragen.
• Bénilde Romançon , FSC , ein französischer Pädagoge, der als erstes Mitglied seines Ordensinstituts heiliggesprochen wurde
• Die Märtyrer von Turon , acht spanische Brüder der christlichen Schulen, die während des Spanischen Bürgerkriegs hingerichtet wurden
• Jaime Hilario , FSC , wurde während des Spanischen Bürgerkriegs hingerichtet.
• Miguel Febres Cordero , FSC , ein ecuadorianischer Pädagoge
• Mutien-Marie Wiaux , FSC , eine belgische Pädagogin
• Paschal Baylon , OFM

• Isidore De Loor , Passionist , ein belgischer Bruder
• Edmund Ignatius Rice , Gründer der Kongregation der Christlichen Brüder und der Presentation Brothers
• Dominic Collins , SJ
• José Olallo , OH
• Erlösung durch das Kreuz , Zwangsstörung
• Artémides Zatti , SDB
• István Sándor , SDB
• Henri Verges , Maristenbruder ^{[ 16 ]}

In den lutherischen Kirchen sind Brüder Mönche oder Mitglieder von Ordensgemeinschaften. ^{[ 17 ]}

In der Methodistenkirche werden diejenigen, die als „Brüder“ (Br.) bezeichnet werden, als männliche Mönche (z. B. Anhänger des Methodisten-Benediktinerklosters St. Brigid von Kildare ) oder als Mitglieder eines methodistischen Ordens (z. B. des Lukasordens ) bezeichnet.

Die Bruderschaften der orthodoxen und griechisch-katholischen Traditionen waren Laienbrüder, die einzelnen autokephalen Kirchen angehörten. Teilweise waren ihre Aktivitäten evangelikaler oder theologischer Natur, doch ein Großteil ihrer Tätigkeit war tatsächlich säkular. ^{[ 18 ]} Ihre Struktur ähnelte der mittelalterlicher Bruderschaften und Zünfte und kann als das orthodoxe Äquivalent der katholischen Orden charakterisiert werden . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Alle männlichen erwachsenen Mitglieder der Shaker verwenden den Titel „Bruder“. ^{[ 20 ]} In der Vergangenheit verwendeten männliche Shaker in Führungspositionen der Gemeinschaften den Titel „Vater“.

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage werden erwachsene Frauen und Männer oft als Schwestern bzw. Brüder bezeichnet. Die Verwendung ähnelt der Anrede „Herr“ oder „Frau“, weshalb diese Begriffe unter jungen, alleinstehenden Erwachsenen nicht üblich sind. „Als Heilige der Letzten Tage, vereint durch gemeinsame Glaubensüberzeugungen, beschreiben die Begriffe Bruder und Schwester unsere Beziehung am besten.“ ^{[ 21 ]}

Alle getauften Mitglieder der Zeugen Jehovas bezeichnen andere Mitglieder in gutem Ansehen als „Brüder“ und „Schwestern“, weil sie „eine gemeinsame geistige Beziehung pflegen, die der von Brüdern analog ist“. ^{[ 22 ]}

• Geweihtes Leben
• Ordensschwester
• Berufungsfindung in der katholischen Kirche
• Oh, Bruder!

• Gesegnete Ambivalenz: Brüder in der Kirche , Landover: Christian Brothers, 1993. Herausgegeben von Michael Meister, FSC. ISBN 1-884904-00-9
• Sechzehn Fragen zur kirchlichen Berufung , VISION Catholic Religious Vocation Network, http://www.vocation-network.org/articles/show/131
• Die HarperCollins-Enzyklopädie des Katholizismus , herausgegeben von Richard P. McBrien. (Harper: San Francisco, 1995)
• Wer sind meine Brüder?: Kleriker-Laien-Beziehungen in Männerordensgemeinschaften , herausgegeben von Philip Armstrong, CSC. New York: Society of St Paul, 1988. ISBN 0-8189-0533-6

• Die Religious Brothers Conference ist eine nationale Organisation der Ordensbrüder in den Vereinigten Staaten, die jährlich eine Konferenz abhält und als Interessenvertretung für Belange der Ordensberufung dient.
• VocationNetwork.org bietet Informationen und kostenlose Ressourcen zu katholischen Ordensberufungen und Instituten des geweihten Lebens .
• DigitalVocationGuide.org ist die digitale Ausgabe von VISION, dem jährlichen katholischen Leitfaden zur Berufungsfindung im religiösen Bereich.
• franciscan-brothers.net Kongregation der Brüder der Armen des Heiligen Franz von Assisi.
• Archiv des Heiligen Stuhls, Kongregation für die Institute des geweihten Lebens und die Gesellschaften des apostolischen Lebens