MS-13

Mara Salvatrucha (Spanish:[ˈmaɾasalβaˈtɾut͡ʃa]; lit.'Cunning Salvadoran gang'^[a]), commonly known as MS-13, is an international criminal gang that originated in Los Angeles, California, in the 1980s. Originally, the gang was set up to protect Salvadoran immigrants from other gangs in the Los Angeles area. Over time, the gang grew into a more traditional criminal organization. MS-13 has a longtime rivalry with the 18th Street gang.

Viele Mitglieder der MS-13 wurden nach dem Ende des salvadorianischen Bürgerkriegs 1992 nach El Salvador deportiert oder verhaftet, was die Ausbreitung der Gang in Zentralamerika begünstigte . Die Gang ist in vielen Teilen der kontinentalen USA, Kanadas, Mexikos und Zentralamerikas aktiv. Die meisten Mitglieder stammen aus Zentralamerika – insbesondere aus Salvador.

Als internationale Gang ist ihre Geschichte eng mit den Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und El Salvador verknüpft . Im Jahr 2018 machten die bis zu 10.000 Mitglieder der Gang in den USA weniger als 1 % der 1,4 Millionen Gangmitglieder in den Vereinigten Staaten aus, ebenso wie ihr Anteil an den Gangmorden. Am 20. Januar 2025 unterzeichnete Präsident Donald Trump eine Exekutivanordnung, die das Verfahren zur Einstufung verschiedener Drogenkartelle und transnationaler Gangs , darunter MS-13, als ausländische Terrororganisationen (FTOs) einleitete. ^{[ 20 ]} Die Anordnung trat am 20. Februar 2025 offiziell in Kraft und erklärte diese Gruppen damit offiziell zu Terrororganisationen. ^{[ 21 ]}

Über die Etymologie des Namens gibt es einige Unstimmigkeiten. Manche Quellen geben an, die Gang sei nach La Mara, einer Straße in San Salvador , und den Salvatrucha-Guerillas benannt, die im salvadorianischen Bürgerkrieg kämpften . ^{[ 22 ]} Außerdem bedeutet „ mara “ im Caliche-Slang „Schwarm“ ^{[ 23 ]} und stammt von „marabunta“ , dem Namen einer Ameisenart. „Salvatrucha“ könnte eine Kombination aus „Salvadorian“ und „trucha“ sein , einem Caliche-Wort für wachsam sein. Der Begriff „Salvatruchas“ wird als Bezugnahme auf salvadorianische Bauern erklärt, die zu Guerillakämpfern ausgebildet wurden und der „ Nationalen Befreiungsfront Farabundo Martí “ angehörten . Die Zahl „13“ steht vermutlich für den Buchstaben M, den dreizehnten Buchstaben des Alphabets, es wird aber auch gemunkelt, sie sei eine Hommage an die mexikanische Mafia- Gefängnisgang. ^{[ 24 ]}

Die Mara Salvatrucha besteht hauptsächlich aus Salvadorianern und salvadorianischen Amerikanern , aber auch aus Honduranern , Guatemalteken , Mexikanern und anderen Mittel- und Südamerikanern. ^{[ 7 ]} Mittelamerikaner sind die Hauptziele von Gewalt und Gewaltdrohungen durch MS-13. ^{[ 25 ]} Viele der Opfer sind minderjährig. ^{[ 26 ]} Auch stellen Minderjährige die Mehrheit der Verdächtigen, die wegen MS-13 zugeschriebener Morde festgenommen wurden. ^{[ 26 ]} MS-13-Gangmitglieder reisen typischerweise als unbegleitete Minderjährige aus Mittelamerika in die Vereinigten Staaten ein. ^{[ 27 ]} Viele Schulbezirke, die mittelamerikanische Migranten aufnahmen, zögerten, unbegleitete Jugendliche nach ihrer Ankunft aus Mittelamerika aufzunehmen, wodurch diese zu Hause blieben und der Rekrutierung durch Gangs ausgesetzt waren. ^{[ 26 ]} Die Rekrutierung erfolgt oft erzwungen. In El Salvador werden Kinder auf dem Weg zur Schule, zur Kirche oder zur Arbeit rekrutiert. Inhaftierte Jugendliche werden in der Regel während ihrer Haftzeit in eine Gang hineingezogen . ^{[ 28 ]} MS-13 ist berüchtigt für seine Gewalt und einen subkulturellen Moralkodex, der auf gnadenloser Vergeltung basiert. Anwärter werden 13 Sekunden lang geschlagen, um der Gang beizutreten – ein Ritual, das als „Jumping-in“ bekannt ist. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Mindestens eine Fraktion von MS-13 – die Fulton-Clique in Los Angeles – verlangte von potenziellen Mitgliedern, einen Mord zu begehen, um für eine vollwertige Mitgliedschaft in Betracht gezogen zu werden. ^{[ 3 ]}

Die Mitglieder der Mara Salvatrucha sind typischerweise verarmte junge Männer und Teenager, die oft obdachlos und von ihren Familien entfremdet sind und ihren Lebensunterhalt mit Drogenhandel im kleinen Stil, Diebstahl und Erpressung von Straßenhändlern und anderen Kleinkriminellen bestreiten. ^{[ 27 ]} MS-13-Mitglieder nutzen verlassene Gebäude in städtischen Gebieten, sogenannte „Zerstörer“, als Wohnsitz und für geheime Treffen, Partys und Drogengeschäfte. ^{[ 27 ]} Gangmitglieder, die einer Beschäftigung nachgehen, arbeiten meist im Baugewerbe, in der Gastronomie, im Lieferdienst oder im Gartenbau und legen ihren Arbeitgebern gefälschte Dokumente vor. ^{[ 7 ]} Die Gang stellt ihre Gewalt oft öffentlich zur Schau. Kindstötung und Femizid sind weit verbreitet; El Salvador weist die dritthöchste Femizidrate weltweit auf. Im Jahr 2016 wurde eine von 5.000 salvadorianischen Frauen getötet. Straflosigkeit ist ein entscheidender Faktor. Nur 5 % der Femizidfälle enden mit einer Verurteilung. ^{[ 31 ]} Gewalttätige Vergeltungsaktionen richten sich nicht nur gegen rivalisierende Bandenmitglieder, sondern auch gegen deren Familien, Freunde und Nachbarn. Besetzte Reisebusse werden mitunter in Brand gesteckt. ^{[ 32 ]} Polizisten, Regierungsbeamte und Vertreter von Bürgerorganisationen sind häufige Ziele. Angriffe dieser Art haben den Obersten Gerichtshof von El Salvador veranlasst , Banden als terroristische Organisationen einzustufen. ^{[ 33 ]}

Die Grausamkeit einiger prominenter Mitglieder der Maras oder Mareros führte dazu, dass manche von ihnen vom Sinaloa-Kartell rekrutiert wurden, das im mexikanischen Drogenkrieg gegen Los Zetas kämpfte . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Ihre weitreichenden Aktivitäten erregten die Aufmerksamkeit des Federal Bureau of Investigation (FBI) und der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE), die großangelegte Razzien gegen bekannte und mutmaßliche Bandenmitglieder durchführten und Hunderte in den gesamten Vereinigten Staaten verhafteten. ^{[ 37 ]} In einem Interview mit Bill Ritter Ende 2017 erklärte die Bezirksstaatsanwältin von Nassau County , New York , Madeline Singas , mit Blick auf die von MS-13-Gangmitgliedern begangenen Verbrechen: „Die Verbrechen, über die wir sprechen, sind brutal. Ihre bevorzugte Waffe ist die Machete. Wir sehen immer wieder Menschen mit Verletzungen, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Abgehackte Gliedmaßen. So sehen die Leichen aus, die wir bergen. Sie sind brutal. Sie sind skrupellos, und wir werden sie unerbittlich bekämpfen.“ ^{[ 38 ]} Die Wahl der Machete steht im Gegensatz zu anderen Gangs, die Schusswaffen bevorzugen. ^{[ 39 ]} Offizielle Stellen geben an, dass die Gang den Anspruch hat, eine „nationale Marke“ mit einer Organisation zu werden, die mit der Mafia oder mexikanischen Drogenkartellen vergleichbar ist. Sie schätzen, dass ihre Mitgliederzahl im letzten Jahrzehnt um mehrere Tausend gestiegen ist und sie in vierzig Bundesstaaten präsent ist. ^{[ 40 ]}

Many Mara Salvatrucha members have tattoos, including facial tattoos. Common markings include "MS", "Salvatrucha", the "Devil Horns", and the name of their clique.^[41] By 2007, the gang was moving away from face tattoos to make it easier to commit crimes without being noticed.^[42] Members of Mara Salvatrucha, like those of most modern American gangs, utilize a system of hand signs for purposes of identification and communication. Among the gang's most common hand signs is a gesture in which the extended index fingers of both hands are held in front (or on the sides) of the face, mimicking "Devil horns".^[43] Another common gesture is similar to the sign of the horns frequently used in rock music, wherein both the index and pinkie fingers are extended and the middle and ring fingers are curled against the palm—the MS-13 version of this gesture is typically characterized by splayed-apart fingers, often with the sign held close to the face (again mimicking "Devil horns").^[43][44]

Mara Salvatrucha has traditionally consisted of loosely affiliated clandestine cells known as cliques.^[9] MS-13 gangs in the United States are loosely affiliated with one another and their specific activities are primarily determined by local circumstances.^[45] Law enforcement officials have reported an increased coordination of criminal activity among the gang's cliques in the Atlanta, Dallas, Los Angeles, Washington, D.C., and New York metropolitan areas.^[9] In El Salvador, the gang is more centralized and cohesive.^[45] In 2002, several high-ranking MS-13 members began establishing the Ranfla Nacional, the gang's "command and control structure", which has directed acts of violence and murders in El Salvador and the United States.^[12][46]

According to the 2009 National Gang Threat Assessment, Mara Salvatrucha was "estimated to have 30,000 to 50,000 members and associate members worldwide, 8,000 to 10,000 of whom reside in the United States."^[8] Other estimates assessed the total membership at around 30,000 members internationally.^[47][48] Several thousand MS-13 gang members are believed to be in El Salvador's Terrorism Confinement Center.^[49]

MS-13 is one of the largest Hispanic street gangs operating in the United States.^[9] The gang has cliques in approximately ten U.S. states, with activity in at least 42 states and the District of Columbia.^[3][7] Mara Salvatrucha has around 15 to 20 cliques active in Los Angeles, with the gang claiming parts of Westlake, MacArthur Park, Pico-Union, Koreatown, East Hollywood, North Hollywood, Panorama City and Van Nuys as its territory.^[3][27] In New York, MS-13 is based primarily in the Woodhaven, Jamaica, Flushing and Rockaway areas of Queens, as well as on Long Island, according to one 2008 report.^[18] The Federal Bureau of Investigation (FBI) reported in 2008 that the highest threat from Mara Salvatrucha was in the Western and Northeastern U.S., coinciding with elevated Salvadoran immigrant populations in those areas. MS-13 activity in the Southeast was increasing at the time due to an influx of gang members.^[7] In early 2018, the district attorney for Nassau County, New York, stated that an investigation had "uncovered a structured network of MS-13 operations in New Jersey, Maryland, Virginia, Texas, from within a Mississippi prison cell, and in countries around the globe including Mexico, Colombia, Korea, France, Australia, Peru, Egypt, Ecuador and Cuba."^[50]

Die Mara Salvatrucha ist auch in Zentralamerika und Mexiko aktiv. ^{[ 3 ]} Ihre größte Stärke liegt in den Ländern des nördlichen Dreiecks Zentralamerikas : El Salvador , Honduras und Guatemala . ^{[ 17 ] [ 3 ]} Schätzungen zufolge beschäftigten MS-13 und die 18th Street Gang in El Salvador im Jahr 2020 zusammen rund 60.000 Menschen und waren damit die größten Arbeitgeber des Landes. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Unter der Führung von Ranfla Nacional , dem „Vorstand“ der Gang, expandierte die Mara Salvatrucha in Mexiko erheblich. ^{[ 12 ] [ 53 ]} Nach dem von Präsident Nayib Bukele verhängten Ausnahmezustand und der Aktualisierung des Datenerfassungssystems verzeichnete die nationale Polizeidatenbank im Jahr 2023 über 120.000 Gangmitglieder, Anwärter und Kollaborateure. ^{[ 54 ]}

Robert Morales, ein Staatsanwalt aus Guatemala, gab 2008 gegenüber der Zeitung „The Globe and Mail“ an , dass einige zentralamerikanische Bandenmitglieder in Kanada Asyl beantragten. „Wir wissen, dass sich Mitglieder von Mara 18 und MS-13 in Kanada aufhalten und dort bleiben wollen“, fügte er hinzu. „Ich bin einem Bandenmitglied begegnet, das hier in einem Callcenter arbeitete. Er war gerade von einem längeren Aufenthalt in Ontario zurückgekehrt. Wir hören immer häufiger von Kanada im Zusammenhang mit hier lebenden Bandenmitgliedern.“ ^{[ 55 ]} John Robin, Superintendent der integrierten Banden-Taskforce der Royal Canadian Mounted Police (RCMP), wurde im selben Artikel mit den Worten zitiert: „Ich glaube, [die Bandenmitglieder] haben das Gefühl, dass die Polizei sie hier nicht so hart behandeln wird wie dort.“ ^{[ 55 ]} Robin merkte an, dass die kanadischen Behörden „vermeiden wollen, wie die USA zu enden, die mit dem Problem zentralamerikanischer Gangster in einem viel größeren Ausmaß zu kämpfen haben“. ^{[ 55 ]} Im Mai 2018 warnten kanadische Bundesbehörden die kanadischen Polizeidienste vor Bandenmitgliedern, die versuchen, aus den Vereinigten Staaten nach Kanada zu fliehen. ^{[ 56 ]}

Vor dem Vorgehen der spanischen Nationalpolizei gegen die Gang im Jahr 2014 betrieb MS-13 fünf Gruppierungen in Spanien, die in Madrid , Girona , Barcelona und Ibi ansässig waren . Die Operationen der Mara Salvatrucha in Spanien wurden von der Führung der Gang in El Salvador im Rahmen des Expansionsprogramms von MS-13, bekannt als Programa 34 („Programm 34“), finanziell und logistisch unterstützt. ^{[ 5 ]}

Die Mara Salvatrucha-Gang entstand in Los Angeles und wurde in den 1980er Jahren von salvadorianischen Einwanderern in den Stadtteilen Pico -Union , Westlake und Rampart gegründet ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 3 ]} . Diese waren nach den zentralamerikanischen Bürgerkriegen der 1980er Jahre in die Vereinigten Staaten eingewandert ^{[ 59 ] [ 45 ]} . In den 1970er und 1980er Jahren wurde salvadorianischen Asylsuchenden in den USA Asyl verweigert; sie wurden stattdessen als undokumentierte Einwanderer eingestuft. Infolgedessen wanderten immer mehr Salvadorianer ohne Papiere ein. Sie ließen sich zumeist in Städten mit einem hohen Anteil an undokumentierten Einwanderern nieder, wie beispielsweise Los Angeles. Die Asylanträge von Salvadorianern wurden bis zum Fall „ American Baptist Churches v. Thornburgh“ im Jahr 1991 vernachlässigt . Die Vergleichsvereinbarung sah eine Neubewertung der Asylanträge von Guatemalteken und Salvadorianern vor, sofern diese bis 1990 in die USA eingereist waren. Zu diesem Zeitpunkt neigte sich der Bürgerkrieg nach über einem Jahrzehnt Kampf bereits dem Ende zu. Vor und auch nach dem Urteil im Fall „American Baptist Churches v. Thornburg“ waren salvadorianische Einwanderer weiterhin stark von Ausbeutung bedroht.

MS-13 bestand ursprünglich aus einer Gruppe junger, krimineller Heavy-Metal-Fans aus Los Angeles. Die dort lebende Gemeinschaft der Menschen ohne Aufenthaltsstatus war jedoch starker rassistischer Diskriminierung und Verfolgung ausgesetzt. Unter diesen Umständen entwickelte sich MS-13 zu einer Gang. Ursprünglich bestand die Hauptaufgabe der Gang darin, salvadorianische Einwanderer vor den anderen, etablierteren Gangs von Los Angeles zu schützen, die sich überwiegend aus Mexikanern, Asiaten und Afroamerikanern zusammensetzten. ^{[ 60 ]} Einige der Gründungsmitglieder von MS-13 waren Anhänger des Satanismus , und obwohl sich die Mehrheit der heutigen MS-13-Mitglieder nicht als Satanisten bezeichnet, ist der satanistische Einfluss in einigen ihrer Symbole noch immer erkennbar. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Unter der Führung von Ernesto Deras entwickelte sich die Gang zu einer traditionelleren kriminellen Organisation. Deras war ein ehemaliges Mitglied der salvadorianischen Spezialeinheiten und wurde in Panama von US-amerikanischen Green Berets ausgebildet . Nachdem er 1990 die Führung einer MS-13-Clique übernommen hatte, nutzte er seine militärische Ausbildung, um die Gang zu disziplinieren und ihre Logistik zu verbessern. Ab diesem Zeitpunkt gewann die Gang zunehmend an Macht. Auch die Rivalität der MS-13 mit der 18th Street Gang begann in dieser Zeit. MS-13 und die 18th Street Gang pflegten zunächst freundschaftliche Beziehungen, da sie zu den wenigen Gangs gehörten, die Salvadorianer aufnahmen. Warum genau diese Allianz zerbrach, ist unklar. Die meisten Versionen verweisen auf einen Streit um ein Mädchen im Jahr 1989. Bei diesem Vorfall wurde ein MS-13-Gangster getötet, was einen Kreislauf der Rache auslöste, der sich zu einer intensiven und weitverbreiteten Feindschaft zwischen den beiden Gangs ausweitete. ^{[ 63 ]}

Viele Mitglieder der MS-13-Gang aus dem Großraum Los Angeles wurden nach ihrer Festnahme abgeschoben. ^{[ 64 ]} So wurde beispielsweise José Abrego, ein hochrangiges Mitglied, viermal abgeschoben. ^{[ 65 ]} Massenhafte Abschiebungen von Ex-Häftlingen begannen kurz nach dem Ende des salvadorianischen Bürgerkriegs im Jahr 1992. ^{[ 23 ]} Infolge dieser Abschiebungen rekrutierten MS-13-Mitglieder in ihren Heimatländern neue Mitglieder, und die Gang fasste in El Salvador Fuß, wo es zuvor keine nennenswerte Bandenaktivität gab. ^{[ 23 ] [ 25 ]} Die Los Angeles Times argumentiert, dass die Abschiebungspolitik zur Größe und zum Einfluss der Gang sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Zentralamerika beigetragen hat. ^{[ 64 ]}

Der Krieg hatte über zwölf Jahre gedauert und umfasste die gezielte Terrorisierung und Verfolgung von Zivilisten durch von den USA ausgebildete Todesschwadronen der Regierung , darunter auch prominente Geistliche der katholischen Kirche. Im Verlauf des Krieges wurden Kindersoldaten rekrutiert und es kam zu weiteren Menschenrechtsverletzungen , vorwiegend durch das Militär ^{[ 66 ]} , wodurch das Land anfällig für die Infiltration durch Banden wurde.

Im Rahmen der Friedensabkommen von Chapultepec war die salvadorianische Nachkriegsregierung verpflichtet, die stehende Armee nicht länger als Polizeibehörde einzusetzen und eine neue nationale Polizei aufzubauen. Die regierende Partei ARENA war jedoch eine Nachfolgeorganisation der Militärregierung aus der Kriegszeit. Um ihre militärischen Verbündeten zu schonen, verzögerte sie die Gründung der Nationalen Zivilpolizei von El Salvador (PNC). Als die PNC schließlich 1993 gegründet wurde, entstanden Teile der Polizei durch die Integration der Streitkräfte. Einige Mitglieder der jungen Polizei waren bekannte Kriegsverbrecher. Der Mangel an einer adäquaten Polizei führte dazu, dass deportierte Gangster bei der Gründung der MS-13 in El Salvador auf kaum Widerstand stießen. Verschärft wurde das Problem durch die große Menge unkontrollierter Waffen, die aus dem Konflikt stammten und es der MS-13 ermöglichten, zu einem bedeutenden Waffenschmuggler zu werden. Dies ist neben Erpressung und Mord bis heute eine ihrer Haupteinnahmequellen. ^{[ 67 ]} Darüber hinaus trugen die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Nachkriegszeit zusammen mit neoliberalen Handelsreformen wahrscheinlich zum Wachstum von MS-13 bei. ^{[ 68 ]}

Die Bandengewalt in El Salvador erreichte in den 1990er Jahren ihren Höhepunkt. Obwohl sie Anfang der 2000er Jahre etwas zurückging, wurde sie zu einem zentralen Bestandteil des politischen Diskurses. Die ARENA-Präsidentschaften führten die Mano-Dura- und Super-Mano-Dura- Politiken zur Bekämpfung der Banden ein. Externe Beobachter und auch Bandenmitglieder selbst sind der Ansicht, dass diese Politiken die Macht der Banden in El Salvador sogar noch verstärkten. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Im Jahr 2004 gründete das Federal Bureau of Investigation (FBI) die MS-13 National Gang Task Force, die die Zusammenarbeit zwischen lokalen und staatlichen Strafverfolgungsbehörden zur Zerschlagung der MS-13 fördert. Zu den Strategien der Task Force gehört die Abschiebung von Mitgliedern der Mara Salvatrucha in ihre Heimatländer, ein Vorgehen, das das Bandenproblem jedoch durch die verstärkte internationale Ausbreitung der Gang verschärft hat. ^{[ 11 ]}

Auf die Mano-Dura-Politik folgte ein Waffenstillstand zwischen MS-13 und ihren Erzrivalen, der 18th Street Gang. Unter der Führung von Präsident Mauricio Funes , dem ersten salvadorianischen Präsidenten der FMLN- Partei, verhandelten Regierungs- und Gangvertreter inoffiziell. Die Vereinbarung sah vor, dass die Gangs die Mordrate senken und im Gegenzug in Gefängnisse mit niedrigerem Sicherheitsstandard verlegt werden sollten. Zusätzlich erhielten die Gangs staatliche Vergünstigungen für jede abgegebene Schusswaffe. Obwohl die Mordrate während des Waffenstillstands sank, mussten sich die Gangs nicht mehr so ​​sehr um Revierkämpfe sorgen. Stattdessen konzentrierten sie sich auf Rekrutierung, Organisation und Erpressung. Der Waffenstillstand schützte die meisten Salvadorianer nicht vor Erpressung. Dies, zusammen mit Berichten über die Nachsicht der Regierung gegenüber inhaftierten Gangstern, führte dazu, dass der Waffenstillstand äußerst unpopulär und umstritten war. ^{[ 71 ]}

Funes' Nachfolger als Präsidentschaftskandidat der FMLN, Salvador Sánchez Cerén , setzte sich im Wahlkampf für eine harte Linie gegen die Banden ein. Nach Sánchez Ceréns Amtsantritt 2014 galt der Waffenstillstand als beendet. Seitdem hat die Zahl der außergerichtlichen Tötungen durch die Polizei drastisch zugenommen. ^{[ 72 ]} Während des Waffenstillstands konnten sich die salvadorianischen Banden auf Expansion und interne Kontrolle anstatt auf Bandenkriege konzentrieren. Nach dem Ende des Waffenstillstands hatten die Banden ihre Kräfte erheblich verstärkt. Daher führte der Zusammenbruch des Waffenstillstands zu einer Rückkehr zu Rekordwerten der Gewalt; die Banden waren deutlich stärker und besser organisiert als zuvor. 2015 wies El Salvador die höchste Mordrate pro Kopf weltweit auf, vor allem aufgrund der eskalierenden Gewalt zwischen MS-13 und der 18th Street Gang. Die Teilnehmer der ursprünglichen Waffenstillstandsverhandlungen wurden inzwischen strafrechtlich verfolgt. Die Prozesse deckten erhebliche Korruption auf, beispielsweise dass Regierungsunterhändler Banden dazu anstifteten, die Mordrate zu erhöhen, um alle Beteiligten am Verhandlungstisch zu halten. ^{[ 71 ]}

Der Widerstand gegen MS-13 in den USA hat verschiedene Formen angenommen. 2004 gründete das FBI die MS-13 National Gang Task Force. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Das FBI begann außerdem die Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden in El Salvador, Honduras, Guatemala und Mexiko und eröffnete im Februar 2005 ein eigenes Büro in San Salvador . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Im darauffolgenden Jahr half das FBI bei der Einrichtung eines National Gang Information Center (NGIC) und erarbeitete eine nationale Gangstrategie für den Kongress . ^{[ 76 ]} Zusätzlich initiierte das Office of US Immigration and Customs Enforcement die Operation Community Shield . 2008 koordinierte die MS-13 Task Force eine Reihe von Festnahmen und Razzien in den USA und Zentralamerika, an denen über 6.000 Polizeibeamte in fünf Ländern beteiligt waren. 73 Verdächtige wurden in den USA festgenommen; insgesamt wurden über 650 Personen in Gewahrsam genommen. Bis 2011 hatte diese Operation über 20.000 Festnahmen zur Folge, darunter mehr als 3.000 mutmaßliche Mitglieder der MS-13. ^{[ 77 ]} Im Oktober 2012 fror das US-Finanzministerium die von der Organisation kontrollierten amerikanischen Vermögenswerte ein und stufte die MS-13 als transnationale kriminelle Organisation ein . ^{[ 78 ]} Während die drei Anführer (José Luís Mendoza Figueroa, Eduardo Erazo Nolasco und Élmer Canales Rivera) in El Salvador inhaftiert waren, erteilten sie weiterhin Befehle. Élmer war der Gründer des Führungsgremiums der „Zwölf Apostel des Teufels“. ^{[ 79 ]} Infolgedessen verhängte das US-Finanzministerium 2015 weitere Sanktionen, die es der Regierung ermöglichten, sämtliche von diesen Männern kontrollierten Vermögenswerte zu beschlagnahmen; jegliche Geschäftsbeziehungen mit diesen Anführern wurden eingestellt. ^{[ 80 ]} Im Januar 2016 waren über 400 Bostoner Polizisten an der Festnahme von 37 Mitgliedern der MS-13 beteiligt; insgesamt wurden 56 angeklagt. Waffen und Geld wurden in den Wohnungen der Bandenmitglieder beschlagnahmt. Oberstleutnant Frank Hughes von der Staatspolizei Massachusetts erklärte auf einer öffentlichen Pressekonferenz: „In meinen 30 Jahren im Polizeidienst habe ich noch nie eine gewalttätigere Bande gesehen. Das sind extrem gewalttätige Individuen. Die Gewalt ist unbeschreiblich.“ Die Anklagen umfassten Verstöße gegen das Einwanderungsrecht, organisierte Kriminalität sowie Waffen- und Drogenhandel. ^{[ 81 ]} Am 16. November 2017 gaben das US-Heimatschutzministerium (DHS), das US-Justizministerium (DOJ) und die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) bekannt, dass die MS-13-Bande in Boston ein geschlossenes System zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität entwickelt hat.Beamte der US-Einwanderungsbehörde ICE gaben die Festnahme von insgesamt 267 mutmaßlichen Mitgliedern und Unterstützern der MS-13-Gang im Rahmen der in zwei Phasen durchgeführten Operation „Raging Bull“ bekannt. Die erste Phase fand im September 2017 statt und führte zu 53 Festnahmen in El Salvador . Die zweite Phase erstreckte sich vom 8. Oktober bis zum 11. November 2017 und resultierte in 214 Festnahmen in den USA. Die Anklagepunkte umfassten Drogenhandel, Kinderprostitution, Menschenschmuggel, organisierte Kriminalität und Verschwörung zum Mord . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Am 4. Juni 2008 vollstreckte die Polizei in Toronto, Ontario, Durchsuchungsbefehle, nahm 21 Personen fest und erhob nach fünfmonatigen Ermittlungen Dutzende von Anklagen. ^{[ 85 ]}

Am 27. Juli 2017 wurden 113 mutmaßliche Mitglieder der MS-13-Gang von den salvadorianischen Behörden festgenommen. ^{[ 86 ]}

Im Januar 2021 verkündete der amtierende US-Justizminister Jeffrey Rosen die Anklage wegen Terrorismus gegen vierzehn Anführer der MS-13, bekannt als „Ranfla Nacional“, die in El Salvador inhaftiert sind. ^{[ 87 ]}

Im Juni 2022, während der salvadorianischen Bandenrazzia 2022 , wurde einer der Bandenführer, César Alfredo Romero Chávez, in El Salvador zu 1090 Jahren Haft verurteilt, nachdem er zwischen 2017 und 2018 in vierundzwanzig Fällen wegen schweren Mordes schuldig gesprochen worden war. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Bis Januar 2025 wurden im Zuge des „Ausnahmezustands“ über 80.000 Salvadorianer festgenommen, 8.000 von ihnen wurden für unschuldig befunden und freigelassen, und 15.000 Bandenmitglieder wurden in einem neu errichteten Terroristengefängnis inhaftiert. ^{[ 49 ] [ 90 ]}

Im Juni 2025 berichtete ProPublica , dass die Regierung von Nayib Bukele die Auslieferungsanträge der USA an MS-13-Anführer, die von den Ermittlern als potenzielle Zeugen eingestuft wurden, blockiert hatte. Das Medium berichtete außerdem, dass die Joint Task Force Vulcan, ein gemeinsames US-amerikanisches Ermittlungsteam, zuvor den Verdacht gehegt hatte, dass Gelder der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) für El Salvador veruntreut und gewaschen worden seien , um MS-13-Anführern zu nützen. Die Task Force hatte daher einen Antrag auf Einsicht in US-amerikanische Finanzunterlagen gestellt, um mögliche Hinweise auf Korruption zu finden. ^{[ 23 ]}

Am 3. November 2021 veröffentlichte das Federal Bureau of Investigation (FBI) eine Pressemitteilung, in der es die Aufnahme von Yulan Adonay Archaga Carias in die Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen des FBI bekannt gab . Für Hinweise, die zu seiner Festnahme führen, wurde eine Belohnung von 100.000 US-Dollar ausgesetzt. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Archaga Carias gilt als Anführer der MS-13 in ganz Honduras. ^{[ 93 ]} Laut FBI wird Archaga Carias im Southern District of New York wegen Verschwörung zur Bildung einer kriminellen Vereinigung, Verschwörung zum Kokainimport sowie Besitz und Verschwörung zum Besitz von Maschinengewehren angeklagt. ^{[ 94 ]}

Am 8. Februar 2023 erhöhte die US-Bundesregierung den Druck auf Archaga Carias. Das Büro für internationale Drogenbekämpfung und Strafverfolgung des US-Außenministeriums setzte im Rahmen seines Drogenbekämpfungsprogramms eine Belohnung von fünf Millionen US-Dollar aus . ^{[ 95 ]} Am selben Tag gab das Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte des US-Finanzministeriums seine Aufnahme in die Liste der speziell benannten Staatsangehörigen und gesperrten Personen gemäß Executive Order 13581 bekannt . ^{[ 96 ]}

Stand 2023 wurden neben Carias weitere Mitglieder und Unterstützer der MS-13 sowohl vom FBI als auch vom Heimatschutzministerium gesucht. Beide Behörden setzten eine Belohnung von jeweils 10.000 US-Dollar für Hinweise aus, die zu ihrer Festnahme und Verurteilung führten. Zu ihnen gehörten:

• Freddy Ivan Jandres-Parada ^{[ 97 ]} (gefasst 2024) ^{[ 98 ]}
• Cesar Humberto Lopez-Larios ^{[ 99 ]} (festgenommen 2024) ^{[ 100 ] [ 101 ]} (Anklage fallen gelassen und 2025 nach El Salvador abgeschoben ) ^{[ 102 ]}
• Jorge Alexander De La Cruz ^{[ 103 ]}
• Juan Antonio Martinez-Abrego ^{[ 104 ]}
• Francisco Javier Roman-Bardales ^{[ 105 ]} (aufgenommen im Jahr 2025) ^{[ 106 ]}
• Carlos Tiberio Ramirez-Valladares ^{[ 107 ]}
• Hugo Armando Quinteros-Mineros ^{[ 108 ]}
• José Orlando González Medina ^{[ 109 ] [ 110 ]}
• José Raúl Iraheta ^{[ 111 ]}
• Jesús Guillermo Alvarado Serrano ^{[ 112 ]}
• Ingrid Estela Hernández ^{[ 113 ]}

MS-13 war ein zentrales Thema im Diskurs der Republikanischen Partei, insbesondere von Präsident Donald Trump , ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] während politischer Kampagnen und Debatten über Einwanderung. [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} Republikaner haben den Demokraten vorgeworfen, für die Gewalt der MS-13-Gangs verantwortlich zu sein, und haben strengere Einwanderungsrichtlinien gefordert, um gegen MS-13 vorzugehen. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 119 ] [ 118 ] [ 127 ] [ 128 ] Republikanische Politiker haben argumentiert , dass sogenannte Sanctuary Cities ( Gebiete , die der Durchsetzung des Einwanderungsrechts keine Priorität einräumen ) zu den Aktivitäten} von ^MS - 13 beitragen ^{; [ 129 ] [ 130 ]} Studien zum Zusammenhang zwischen dem Status als Zufluchtsort und Kriminalität haben jedoch gezeigt, dass Zufluchtspolitiken entweder keine Wirkung haben oder die Kriminalitätsraten senken. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 123 ]}

Während der Amtszeit von Präsident Trump wurde die Bekämpfung der MS-13 zu einer der wichtigsten Prioritäten des Justizministeriums. ^{[ 133 ]} Trump behauptete fälschlicherweise, Städte seien während seiner Präsidentschaft von der Herrschaft der MS-13 „befreit“ worden. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Im Jahr 2018 erwähnte Donald Trump in seiner Rede zur Lage der Nation Evelyn Rodriguez, die Mutter eines Kindes, das von MS-13-Mitgliedern getötet worden war. ^{[ 135 ]} Rodriguez starb kurz darauf an den Folgen einer anderen Straftat. ^{[ 136 ]} Trump behauptete zudem mehrfach fälschlicherweise, seine Regierung habe „Tausende und Abertausende“ von MS-13-Gangmitgliedern abgeschoben. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Zur Rechtfertigung der von der Trump-Regierung angewandten Politik der Familientrennung von Migranten, die des illegalen Grenzübertritts beschuldigt wurden, erklärte die damalige Ministerin für Innere Sicherheit, Kirstjen Nielsen , dass minderjährige Migranten von der MS-13 für den Grenzübertritt zwischen den USA und Mexiko missbraucht würden; es gebe jedoch keine Beweise dafür, dass Mitglieder der MS-13 fälschlicherweise die Vormundschaft für Kinder übernommen hätten, die die US-Grenze überquerten. ^{[ 139 ]}

In den Vereinigten Staaten gab es 2018 schätzungsweise 10.000 Mitglieder der MS-13-Gang, was seit über einem Jahrzehnt stabile Mitgliederzahlen bedeutet. Die Gang stellt weniger als 1 Prozent aller Gangmitglieder in den USA (1,4 Millionen laut FBI-Daten) und ist für einen ähnlichen Anteil an Gangmorden verantwortlich. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Laut einer FBI-Analyse expandieren Sureño-Gangs, darunter Mara Salvatrucha (MS-13), 18th Street und Florencia 13, jedoch schneller als andere Gangs auf nationaler Ebene – sowohl hinsichtlich der Mitgliederzahl als auch der geografischen Ausdehnung. ^{[ 142 ]} Die Trump-Regierung behauptete, es gebe einen „Anstieg der MS-13-Mitglieder“ und eine schwache Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen trage zu vermehrten kriminellen Aktivitäten der MS-13 bei; für diese Behauptungen gibt es jedoch keine Beweise. ^{[ 143 ] [ 139 ] [ 45 ]}

Mitglieder der Mara Salvatrucha sind am Schmuggel von Betäubungsmitteln, vorwiegend Kokain und Marihuana , in die Vereinigten Staaten sowie am Transport und Vertrieb illegaler Drogen innerhalb der USA beteiligt ^{[ 9 ].} Umgekehrt handelt die Gang mit gestohlenen Fahrzeugen von den USA nach Mittelamerika. MS-13 setzt außerdem Einschüchterung und Gewalt ein, um von legalen und illegalen Unternehmen in ihrem Gebiet Schutzgelder zu erpressen ^{[ 11 ]} . Zu den weiteren kriminellen Aktivitäten der Mitglieder zählen Schleusung von Ausländern , Waffenhandel, Körperverletzung, Mord, Vergewaltigung, Entführung, Identitätsdiebstahl, Einbrüche, Autodiebstähle, Prostitution, Raub und Vandalismus ^{[ 7 ] [ 9 ] .}

MS-13 ist mit dem Sureño -Kartell verbunden , einem Zusammenschluss von Gangs, die der Mexikanischen Mafia Tribut zahlen . ^{[ 144 ]} Die Gang hat mit der Mexikanischen Mafia im Drogenhandel zusammengearbeitet. ^{[ 17 ] [ 145 ]} Anführer der Mara Salvatrucha in Mexiko haben Deals mit den Kartellen Zetas , Golf , Jalisco Nueva Generación und Sinaloa ausgehandelt , um an Drogen und Schusswaffen zu gelangen. ^{[ 12 ]} Im Jahr 2007 ging die Gang an der südlichen Grenze Mexikos gewaltsam gegen Migranten vor. ^{[ 146 ]} Der größte internationale Rivale der MS-13 ist die 18th Street Gang . ^{[ 17 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} Weitere rivalisierende Gangs sind die Bloods und die Latin Kings . ^{[ 18 ]} Auch innerhalb der Mara Salvatrucha kam es zu internen Machtkämpfen. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Am 13. Juli 2003 wurde Brenda Paz, eine 17-jährige ehemalige MS-13-Angehörige, die zur Informantin geworden war, am Ufer des Shenandoah River in Virginia erstochen aufgefunden. Sie war im vierten Monat schwanger, als sie getötet wurde, weil sie das FBI über die kriminellen Aktivitäten von Mara Salvatrucha informiert hatte; zwei ihrer ehemaligen Freunde wurden später wegen Mordes verurteilt. ^{[ 152 ]}

Am 23. Dezember 2004 ereignete sich in Chamelecón , Honduras, eines der bekanntesten Verbrechen der MS-13 in Zentralamerika. Ein Überlandbus wurde abgefangen und mit automatischen Gewehren beschossen. ^{[ 153 ]} Dabei wurden 28 Zivilisten , zumeist Frauen und Kinder, getötet und 21 weitere verletzt. ^{[ 154 ]} Die MS-13 organisierte das Massaker als Protest gegen die honduranische Regierung, die die Wiedereinführung der Todesstrafe in Honduras vorgeschlagen hatte. Sechs Bewaffnete eröffneten das Feuer auf den Bus. Während die Fahrgäste schrien und sich duckten, stieg ein weiterer Bewaffneter ein und exekutierte systematisch die Passagiere. ^{[ 155 ]} Im Februar 2007 wurden Juan Carlos Miranda Bueso und Darwin Alexis Ramírez wegen mehrerer Verbrechen, darunter Mord und versuchter Mord, für schuldig befunden. Ebert Aníbal Rivera wurde nach seiner Flucht nach Texas im Zusammenhang mit dem Anschlag festgenommen. ^{[ 156 ]} Juan Bautista Jimenez, der der Anstiftung zum Massaker beschuldigt wurde, wurde im Gefängnis getötet; laut den Behörden wurde er von Mithäftlingen der MS-13 gehängt. ^{[ 157 ]} Es gab nicht genügend Beweise, um Óscar Fernando Mendoza und Wilson Geovany Gómez zu verurteilen. ^{[ 156 ]}

Am 13. Mai 2006 wurde Ernesto „Smokey“ Miranda, ein ehemaliger hochrangiger Soldat und einer der Gründer der Mara Salvatrucha, in seinem Haus in El Salvador ermordet, wenige Stunden nachdem er die Teilnahme an einer Feier für ein Bandenmitglied abgelehnt hatte, das gerade aus dem Gefängnis entlassen worden war. Er hatte ein Jurastudium begonnen und sich dafür eingesetzt, Kinder von Banden fernzuhalten. ^{[ 158 ]}

Am 6. Juni 2006 wurde Gabriel Granillo ^, ein jugendliches Mitglied der MS-13-Gang, ^im Ervan Chew Park im Stadtteil Neartown von Houston , Texas, erstochen . ^{[ 159 ]} Chris Vogel von der Houston Press schrieb, dass der Prozess gegen Ashley Paige Benton, ^die Granillo erstochen hatte, ^{[ 160 ]} der MS-13 mehr Aufmerksamkeit verschaffte. ^{[ 162 ]}

Im Jahr 2007 soll Julio Chavez, ein Mitglied der MS-13 aus Long Island , New York, einen Mann ermordet haben, weil dieser einen roten Pullover trug und fälschlicherweise für ein Mitglied der Bloods- Gang gehalten wurde. ^{[ 163 ]}

Im Januar 2008 wurde das Vietnam Veterans Memorial in New Haven , Connecticut, mehrfach mit den Parolen „MS-13 tag“ und „kill whites“ in orangefarbener Sprühfarbe beschmiert. ^{[ 164 ]}

Am 22. Juni 2008 erschoss Edwin Ramos , ein 21-jähriges Mitglied der MS-13-Gang, in San Francisco , Kalifornien, den 48-jährigen Anthony Bologna und seine beiden Söhne Michael (20) und Matthew (16), als diese von einem Familien-Barbecue nach Hause zurückkehrten. Ihr Auto hatte Ramos kurzzeitig daran gehindert, in eine enge Straße nach links abzubiegen. ^{[ 165 ]} Die Behörden gehen davon aus, dass die Tat eine Vergeltungsaktion für die Erschießung eines MS-13-Mitglieds am selben Tag war und dass die Bolognas irrtümlich für Gangmitglieder gehalten wurden. ^{[ 166 ]}

Am 26. November 2008 wurde Jonathan Retana im Hamilton County , Ohio, wegen Mordes an Miguel Angel Deras verurteilt. Die Behörden brachten den Mord mit einer MS-13-Initiationszeremonie in Verbindung. ^{[ 167 ]}

Gang-Graffiti

Im Februar 2009 verhafteten die Behörden in Colorado und Kalifornien 20 Mitglieder der MS-13 und beschlagnahmten 10 Pfund Methamphetamin , 2,3 Kilogramm (5 Pfund) Kokain , eine geringe Menge Heroin , 12 Schusswaffen und 3.300 US-Dollar Bargeld. ^{[ 168 ]}

Im Juni 2009 erschossen Edwin Ortiz, Jose Gomez Amaya und Alexander Aguilar, Mitglieder der MS-13-Gang von Long Island, zwei unschuldige Zivilisten, die sie irrtümlich für rivalisierende Gangmitglieder gehalten hatten. Edgar Villalobos, ein Arbeiter, kam dabei ums Leben. ^{[ 169 ]}

On November 4, 2009, El Salvadoran leaders of the MS-13 gang allegedly put out a contract on the federal agent responsible for a crackdown on its New York factions, the Daily News learned. The plot to assassinate the unidentified Immigration and Customs Enforcement agent was revealed in an arrest warrant for reputed gang member Walter "Duke" Torres. Torres tipped authorities to the plan after he and four MS-13 members were stopped by NYPD detectives for hassling passersby on Northern Boulevard in Queens, New York. He told police he had information to pass on; he was debriefed on October 22 at Rikers Island, where he was being held on a warrant issued in Virginia, according to court papers. Torres said "the order for the murder came from gang leadership in El Salvador", ICE agent Sean Sweeney wrote in an affidavit for a new warrant charging Torres with conspiracy. Torres, who belonged to an MS-13 "clique" in Virginia, said he was put in charge, and traveled to New York in August "for the specific purpose of participating in the planning and execution of the murder plot", Sweeney wrote. Gang members were trying to obtain a high-powered rifle to penetrate the agent's bulletproof vest. Another MS-13 informant told authorities the agent was marked for death because the gang was "exceedingly angry" at him for arresting many members in the past three years, the affidavit states. The murder was supposed to be carried out by the Flushing clique, according to the informant. Federal prosecutors have indicted numerous MS-13 gang members on racketeering, extortion, prostitution, kidnapping, illegal immigration, money laundering, murder, people smuggling, arms trafficking, human trafficking and drug trafficking charges; the targeted special agent was the lead federal investigator on many of the federal cases.^[170]

In August 2011, six San Francisco MS-13 members were convicted of racketeering and conspiracy, including three murders, in what was the city's largest-scope gang trial in many years. Another 18 defendants reported to have ties to the gang pleaded guilty before trial. Two of the men murdered had been mistaken for rival gang members because of their red clothing, and another was described by prosecution witnesses as a seller of fake documents who refused to pay 'taxes' to MS-13 in its territory^[171]

Im Februar 2012 verurteilte ein Bundesrichter drei Mitglieder der MS-13-Gang wegen Mordes. Ihr Opfer, Moises Frias Jr., wurde getötet und zwei seiner Begleiter schwer verletzt, nachdem MS-13-Mitglieder sie aufgrund ihrer roten Kleidung irrtümlich für Mitglieder der rivalisierenden Norteños -Gang gehalten hatten. Danilo Velasquez , der ehemalige Anführer des San Francisco-Ablegers der MS-13, wurde zu lebenslanger Haft plus zehn Jahren verurteilt und verbüßt ​​seine Strafe in der USP Hazelton . ^{[ 172 ]}

Im Oktober 2016 wurde Jordy Mejia in Maryland entführt und ermordet. Am 1. Februar 2019 bekannten sich der 23-jährige Reynaldo „Fuego“ Granados-Vasquez, die 22-jährige Neris Moreno-Martinez und der 21-jährige Jose „Liar“ Melendez-Rivera schuldig, Mejia mithilfe eines gefälschten Facebook- Profils aus New Jersey angelockt zu haben. Die drei MS-13-Mitglieder, die aus El Salvador stammten, hielten sich illegal in den Vereinigten Staaten auf. ^{[ 173 ]}

Am 27. März 2017 wurde Raymond Wood tot auf der Straße in Bedford , Virginia, aufgefunden. Sechs Personen wurden wegen Raubes, Entführung und Mordes angeklagt. Ihnen wird außerdem die Mitgliedschaft in der MS-13 vorgeworfen. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Am 13./14. August 2017 wurde Walter Yovany Gomez, Mitglied der MS-13-Fraktion in New Jersey und seit April 2017 auf der Fahndungsliste des FBI ^{[ 176 ]} , festgenommen und wegen des brutalen Mordes an seinem Freund Julio Matute im Jahr 2011 angeklagt. Matute hatte Verbindungen zu einer anderen Gang unterhalten. Nach einer durchzechten Nacht schlugen Gomez und ein weiteres MS-13-Mitglied Matute mit einem Baseballschläger auf den Kopf, schnitten ihm mit einem Messer die Kehle durch und stachen ihm 17 Mal mit einem Schraubenzieher in den Rücken. Gomez konnte zunächst fliehen, wurde aber später in Virginia gefasst, wo er sich mit anderen MS-13-Mitgliedern versteckt hielt. ^{[ 177 ]}

Im Jahr 2017 wurden zwei Mitglieder der MS-13, Miguel Alvarez-Flores und Diego Hernandez-Rivera, verhaftet, weil sie in Houston, Texas, ein 14-jähriges Mädchen über zwei Wochen lang entführt, vergewaltigt, gefoltert und unter Drogen gesetzt hatten. Laut Aussage des Mädchens hielten die beiden außerdem zwei weitere Opfer in derselben Wohnung gefangen. ^{[ 178 ]}

The East Coast kingpin of the MS-13, Miguel Angel Corea Diaz, of Laurel, Maryland (of Prince George's County), was arraigned April 19, 2018, in Nassau County Court in Mineola, New York, on charges including conspiracy to commit murder. He could be sentenced to life in prison if he is convicted. He was one of seventeen defendants in a 21-count indictment in January that charged him with several counts of conspiracy to commit murder and operating as a high-level trafficker of controlled substances. He was extradited the week of April 23, 2018, from Prince George's County, Maryland, where he was held since October. The earlier jailing was in lieu of $125,000 bail.^[179] The gang reportedly issued a call to "take out a cop" in retaliation for Diaz's arrest.^[180]

An MS-13 member, René Pacheco, boasted in Canada of being a member. In 2018 he faced a deportation order.^[181]

In 2018, Jose Villanueva was lured to his death by several MS-13 members. Karla Jackelin Morales was an MS-13 member and escaped by removing her ankle bracelet. A $5,000 reward was being given for information leading to her capture.^[182][183] In 2023, Morales was captured and agreed to a 30-year deal.^[184]

In a January 6, 2020, court filing, the United States Department of Justice sought the death penalty against Elmer Martinez, an MS-13 gang leader in Virginia. Court documents charged Martinez with the 2016 murders of two minors, 17-year-old Edvin Mendez and 14-year-old Sergio Trimino. Martinez, known by the alias "Killer", was accused of luring Mendez and Trimino to a park in Alexandria, Virginia, where they were killed and buried.^[185][186]

In February 2025, Alejandro Gonzales, an alleged senior member of the Fulton Locos Salvatrucha clique of MS-13, escaped custody during a prison transfer near San Miguel, El Salvador.^[187] Gonzales, who reportedly harbors ambitions of staging an 'invasion' from the southern border, had been facing charges related to drug trafficking and gang-related homicides. His escape was revealed in April 2025 through U.S. court documents unsealed in an unrelated federal racketeering case in California, where he is now believed to be in hiding.^[188]

Im Mai 2025 bekannte sich William Pineda Portillo vor einem Bundesgericht in Boston der Verschwörung zur organisierten Kriminalität als Mitglied der MS-13 schuldig. Nachdem er 2010 nach einem Mord nach El Salvador geflohen war, reiste er illegal in die USA zurück und plante einen zweiten Mord. ^{[ 189 ] [ 190 ]}

Im Jahr 2010 soll Rene Mejia ein zweijähriges Baby auf Long Island ermordet haben. ^{[ 163 ]} Laut dem Geständnis seines Bandenkollegen Adalberto Guzman beschlossen MS-13-Mitglieder, die Mutter des Babys zu töten, weil sie die Bande „beleidigt“ hatte, indem sie versucht hatte, rivalisierende Bandenmitglieder auf ihren ehemaligen MS-13-Freund hetzen zu lassen. Guzman zufolge lockte er die Mutter unter dem Vorwand, Cannabis zu rauchen, in den Wald, tötete sie dort, und das Baby schrie und weinte, bevor es mit zwei Schüssen in den Kopf hingerichtet wurde. ^{[ 191 ]}

Am 30. Juni 2015 wurde Jonathan Cardona-Hernandez erschossen auf einer Straße in Central Islip , New York, aufgefunden. William Castellano, ein Mitglied der MS-13, wurde des Mordes beschuldigt, da er Cardona-Hernandez fälschlicherweise für ein Mitglied einer rivalisierenden Gang hielt. Castellano wurde am 24. Januar 2019 vom Bundesgericht des Eastern District of New York zu 27 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 192 ]}

Die New Yorker Polizei (NYPD) gab an, dass MS-13 zwischen Januar 2016 und April 2016 auf Long Island für 17 Morde verantwortlich war. ^{[ 193 ]}

Im August 2017 wurden Kevin Granados-Coreas und Carlos Portillo wegen des Mordes an dem 19-jährigen Julio Cesar Gonzales-Espantzay im Januar angeklagt. Gonzales-Espantzay war unter dem Vorwand, Cannabis und Sex zu bekommen, in einen Wald auf Long Island gelockt und dort mit Macheten angegriffen und mit Messern erstochen worden. Die Polizei von Nassau County gab außerdem bekannt, dass die beiden innerhalb von knapp zwei Jahren für 21 Morde in New York verantwortlich waren. Als Motiv nannten die Behörden den Wunsch nach Ansehen. ^{[ 194 ]}

Am 20. August 2018 bekannte sich Josue Portillo, ein 17-jähriges Mitglied der MS-13 von Long Island, der organisierten Kriminalität schuldig. Portillo war an der Ermordung von vier jungen Latinos beteiligt, die mutmaßlich einer rivalisierenden Gang angehörten. Zusammen mit mehreren anderen Gangmitgliedern lockte Portillo die vier jungen Männer am 11. April 2017 in ein Waldstück hinter einem Fußballplatz in Central Islip und tötete sie dort mit Macheten, Messern und Holzknüppeln. Obwohl er zum Zeitpunkt der Morde erst 15 Jahre und 11 Monate alt war, wurde er als Erwachsener angeklagt und muss mit einer lebenslangen Haftstrafe rechnen. ^{[ 195 ]} Portillos Komplizin, Leniz „La Diablita“ Escobar, wurde ebenfalls für schuldig befunden und muss mit einer lebenslangen Haftstrafe rechnen. ^{[ 196 ]}

Am 9. Januar 2019 wurden drei Schüler, die als Jugendliche illegal in die USA eingereist waren, wegen der Messerattacke auf einen anderen Jugendlichen nach der Schule in Central Islip, New York, festgenommen und angeklagt. Ihnen wurde außerdem die Mitgliedschaft in der Gang MS-13 vorgeworfen. Am 29. Januar fand die Anklageverlesung statt. ^{[ 197 ]}

Am 2. Februar 2019 erschoss ein Mitglied der MS-13 ein Mitglied der rivalisierenden 18th Street Gang in der U -Bahn-Station 90th Street–Elmhurst Avenue in Queens, New York City . ^{[ 198 ] [ 199 ]} Am selben Tag wurde der Name der Gang als Graffiti an die Außenwand des Bezirksbüros des Stadtratsmitglieds Francisco Moya gesprüht . [ 200 ] ^{Präsident Trump erwähnte} den Vorfall in seiner Rede zur Lage der Nation 2019. Die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) bestätigte, dass der mutmaßliche Täter ein illegaler Einwanderer war . ^{[ 201 ] [ 202 ]}

Der Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County , Timothy D. Sini, gab am 20. Dezember 2019 bekannt, dass nach 23-monatigen Ermittlungen neun Anführer und 45 Mitglieder der MS-13 sowie 19 Drogenhändler festgenommen wurden. 23 weitere Personen wurden an anderen Orten im Bundesstaat New York und 134 in El Salvador verhaftet . ^{[ 203 ]}

Im Jahr 2011 wurde Alonso „Casper“ Bruno Cornejo Ormeno, ein Mitglied der MS-13 aus Fairfax , Virginia, wegen Kinderprostitution zu 24 Jahren Haft verurteilt . Ormeno rekrutierte minderjährige Mädchen für einen Prostitutionsring, indem er Ausreißerinnen aufspürte. ^{[ 204 ]}

Rances Ulices Amaya, ein Anführer der MS-13 aus Springfield , Virginia, wurde im Februar 2012 wegen Menschenhandels mit Mädchen, darunter auch 14-Jährige, zur Prostitution verurteilt. Im Juni 2012 wurde er wegen Kinderprostitution zu 50 Jahren Haft verurteilt. Die Mädchen wurden aus Mittel- und Oberschulen sowie aus öffentlichen Obdachlosenheimen angeworben. Nachdem Amaya sie in seine Gewalt gebracht hatte, mussten sie täglich mit bis zu zehn Männern Sex haben. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

Im September 2012 wurde Yimmy Anthony Pineda Penado (auch bekannt als " Critico " und " Spike ") aus Maryland, ein ehemaliger "Cliquenführer" der MS-13, als elftes Mitglied der Gang seit 2011 wegen Kinderprostitution verurteilt. ^{[ 207 ]}

Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts ermittelten die US-Behörden gegen die MS-13 in Charlotte , North Carolina. Die Ermittlungen führten schließlich zu Anklagen gegen 26 Mitglieder der MS-13, darunter sieben Verurteilungen im Januar 2010, 18 Schuldbekenntnisse und elf mehrjährige Haftstrafen. ^{[ 208 ]}

Alejandro Enrique Ramirez Umaña, auch bekannt als „Wizard“, war das erste Mitglied der MS-13, das von der US-Bundesregierung zum Tode verurteilt wurde. ^{[ 208 ]} Laut einem Urteil einer Jury in einer späteren Phase des Strafmaßverfahrens ermordete Umaña 2005 in Los Angeles am 27. Juli Jose Herrera und Gustavo Porras und war am 28. September an der Ermordung von Andy Abarca beteiligt und leistete Beihilfe dazu. Später kam er, Zeugenaussagen zufolge, als langjähriges Mitglied der MS-13 nach Charlotte , North Carolina, um die dortige Zelle der Gang neu zu organisieren. ^{[ 208 ]}

Laut Zeugenaussagen in seinem Prozess am 8. Dezember 2007 erschoss Umaña in dem familiengeführten Restaurant „Las Jarochitas“ in Greensboro , North Carolina, Ruben Garcia Salinas mit einem tödlichen Schuss in die Brust und Manuel Garcia Salinas mit einem Kopfschuss. Zeugen sagten aus, die Schüsse seien gefallen, nachdem die Brüder Garcia Salinas Umañas Gangzeichen als „gefälscht“ bezeichnet und damit „respektlos“ behandelt hatten. Umaña feuerte laut Zeugenaussagen im Restaurant drei weitere Schüsse ab und verletzte dabei eine weitere Person. Die Zeugenaussagen und Beweismittel im Prozess belegten, dass Umaña später mit Unterstützung der MS-13 nach Charlotte floh. Fünf Tage später wurde er mit der Tatwaffe festgenommen. Weitere Beweise und Zeugenaussagen im Prozess zeigten, dass Umaña während seiner Untersuchungshaft Mordanschläge auf Zeugen und Informanten koordinierte. ^{[ 208 ]}

Umaña wurde am 23. Juni 2008 von einer Bundesjury angeklagt. Während des Prozesses versuchte er, ein Messer in den Gerichtssaal zu bringen, das von US Marshals entdeckt wurde , bevor er ins Gerichtsgebäude gebracht wurde. Über mehrere Jahre hinweg wurden Tausende von Stunden in den Fall investiert. Auch internationale Ermittlungen waren involviert. ^{[ 208 ]} Am 19. April 2010 befand die Jury Umaña in mehreren Anklagepunkten des Mordes für schuldig und sprach ihn im Rahmen der Strafzumessung zusätzlich für die Morde von 2005 verantwortlich. Am 28. April stimmte eine zwölfköpfige Bundesjury in Charlotte einstimmig für die Verhängung der Todesstrafe. Am 27. Juli 2010 verhängte der Vorsitzende Richter des US-Bezirksgerichts , Robert J. Conrad Jr. , aus Charlotte, North Carolina, formell die Todesstrafe. ^{[ 208 ]} Gegen das Urteil wurde gemäß der Bundesstrafprozessordnung automatisch Berufung eingelegt . ^{[ 208 ]} Das Urteil wurde im April 2014 bestätigt. ^{[ 209 ]}

Am 23. Dezember 2024 wandelte Präsident Joe Biden die Todesurteile gegen Umaña und 36 weitere Gefangene im Bundesgefängnis, die im Todestrakt saßen, in lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit auf Bewährung um. ^{[ 210 ]}

Am 15. Juli 2020 gab Justizminister William Barr im Rahmen einer Pressekonferenz im Weißen Haus bekannt, dass das Justizministerium Anklage wegen Terrorismus gegen Armando Eliu Melgar Diaz erhoben hat. Der gebürtige Honduraner war 2016 aus den USA in sein Heimatland zurückgekehrt. Laut einem Bericht der Washington Post war dies das erste Mal, dass das Justizministerium Anklage wegen Terrorismus gegen die MS-13 erhoben hat . Auf derselben Pressekonferenz verkündete Barr außerdem die Festnahme von 21 weiteren mutmaßlichen MS-13-Mitgliedern in New York und Nevada. Während der Anhörung erklärte Barr gegenüber der Presse, dass MS-13 zwar in den Drogenhandel verwickelt sei, das Geldverdienen mit Drogen aber weder eine wesentliche Einnahmequelle noch eines ihrer Ziele darstelle: „MS-13 ist insofern einzigartig: Die für Gangs typische Straßenbrutalität wird nicht von kommerziellen Interessen angetrieben, wie es beispielsweise traditionell bei der Mafia der Fall war. Es geht um die Ehre, der brutalste und blutrünstigste Mensch zu sein, der man sein kann, und sich einen Ruf als Killer aufzubauen.“ Präsident Trump erklärte auf derselben Pressekonferenz: „Wir nutzen den Begriff ‚Terrorismus‘, was uns zusätzliche Stärke verleiht. Wir haben im Kampf gegen MS-13 hervorragende Arbeit geleistet, aber jetzt gehen wir noch einen Schritt weiter.“ ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]}

Under the coordination of the gang's leadership in El Salvador, Mara Salvatrucha formed five clicas in Spain as part of the gang's Programa 34 ("Program 34") expansionist program. The cliques – "Providence" in Madrid, "Normandi" in Girona, "Dementes Locos" and "Demonios Locos" in Barcelona, and "Big Crazy" in Ibi – were provided with financial and logistical support by MS-13's leaders and were focused on operating legitimate businesses, such as bars and restaurants, which could be used for money laundering and to provide employment and visas in Spain for formerly incarcerated Salvadoran gang members. The gang's Spanish-based operations were financed primarily by the sale of marijuana and cocaine, as well as with monthly dues paid by members.^[5] The National Police Corps began an investigation, known as operation Cruasan ("Croissant"), into MS-13 in late 2012 after a young man was stabbed in a fight involving rival gangs. On March 24, 2014, the investigation culminated with the arrests of 35 Mara Salvatrucha members in the provinces of Alicante, Barcelona, Girona, Madrid and Tarragona in an operation involving approximately 300 officers of the Civil Guard.^[214]

The gang members were charged with various offences, including money laundering, attempt and conspiracy to murder, drug trafficking and illegal firearms possession. The most significant charges in the case were brought against Esteban Arnulfo Naviti Mejía, aka "Darkin", and Pablo Antonio Naviti Mejía, aka "Big Man", who led the "Big Crazy" clique and allegedly ordered the murder of a rival gang member in late 2013 as well as the murder of a witness in a case that implicated MS-13 in early 2014. The trial of the 35 accused commenced in Alicante on February 20, 2018.^[5]

Im Jahr 2021 wurden zwei Transfrauen im MacArthur Park in Los Angeles nachts angegriffen und niedergestochen. Die Angriffe lösten bei zahlreichen Interessengruppen Empörung aus und führten aufgrund des engen Zusammenhangs der beiden Taten zu einer verstärkten Polizeipräsenz im Park. Laut Polizeiberichten und Zeugenaussagen mussten die Frauen wöchentlich eine Art „Schutzgeld“ an Mitglieder der MS-13 zahlen, um sich im Park aufhalten zu dürfen und von der Gang in Ruhe gelassen zu werden. Die MS-13 soll diese Gebühr von zahlreichen Personen erhoben haben, um den illegalen Handel in der Gegend zu kontrollieren, da der MacArthur Park im Zentrum ihres Territoriums eine wichtige Einnahmequelle darstellt. Die Gewalt gegen Transfrauen in der Gegend begann größtenteils mit der Schließung einer nahegelegenen Bar, die von lateinamerikanischen Transfrauen frequentiert wurde, die sich der Sexarbeit zugewandt hatten, um zu überleben. Nach der Schließung verlagerten diese Frauen ihre Aktivitäten in den deutlich gefährlicheren MacArthur Park.

Das Opfer, Daniela Hernandez, selbst Salvadorianerin und illegal in die Stadt eingewandert, hatte nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes als Reinigungskraft Schwierigkeiten, die wöchentliche Gebühr von 20 Dollar aufzubringen, und glaubte, die Gang habe sie aufgrund ihres Transgender-Status ins Visier genommen. Dies ging etwa drei Monate so, bis sie schließlich beschloss, die Gebühr nicht mehr zu zahlen. Daraufhin wurde sie in der Nähe eines Sees angegriffen und niedergestochen und mit zahlreichen Wunden in der Nähe der Union Station gefunden. Sie überlebte und zahlte die wöchentliche Gebühr wieder, bis sie vier Wochen später mit aufgeschlitzter Kehle und 15 Stichwunden im Park gefunden wurde. Die dadurch ausgelöste öffentliche Aufmerksamkeit führte zu verstärkten Polizeipräsenzen im Park, sodass ein Großteil der in der Gegend operierenden MS-13 in die 10th Street umzog. ^{[ 215 ]}

• La Vida Loca , ein Dokumentarfilm von Christian Poveda aus dem Jahr 2008 .
• Einige der Charaktere im Spielfilm „Sin Nombre “ (2009) sind Mitglieder der MS-13 in Chiapas , Mexiko, und viele der Traditionen und Praktiken der MS-13 werden dargestellt. Der Film konzentriert sich insbesondere auf vier Mitglieder der MS-13, die in der Stadt Tapachula in Chiapas , Mexiko (einer mexikanischen Grenzstadt nahe der Grenze zu Guatemala ) leben: den Protagonisten Willy, alias „El Casper“ (gespielt von Edgar Flores ), seinen Schüler Benito, alias „El Smiley“ (gespielt von Kristyan Ferrer ), und zwei der Anführer der Bande, „Lil Mago“ (gespielt von Tenoch Huerta ) und „El Sol“ (gespielt von Luis Fernando Peña).
• Die Gewalt der MS-13 gegen Migranten an der Grenze zwischen Guatemala und Mexiko wird im Film La vida precoz y breve de Sabina Rivas (2012) dargestellt, da einer der beiden Hauptcharaktere des Films, Jovany (gespielt von Fernando Moreno), ein jugendliches Mitglied der MS-13 und der Freund der Protagonistin des Films, Sabina Rivas (gespielt von Greisy Mena), ist.
• National Geographic produzierte im Jahr 2005 einen Dokumentarfilm mit dem Titel „ World's Most Dangerous Gang“ ^{[ 216 ] [ 217 ]} , der die MS-13 porträtiert.
• Die 2007 auf dem History Channel ausgestrahlte Staffel der Fernsehserie „Gangland“ enthielt zwei Folgen, die sich ganz mit MS-13 befassten: Folge 2, „You Rat, You Die“, über das ehemalige Gangmitglied und spätere Informantin Brenda Paz, die den Behörden Berichte aus erster Hand über die Operationen von MS-13 lieferte und später tot aufgefunden wurde; ^{[ 218 ]} und Folge 13, „Root of All Evil“, über die von MS-13 betriebenen Drogen- und Prostitutionsringe. ^{[ 219 ] [ 220 ]}
• Der Actionfilm „ We Die Young “ aus dem Jahr 2019 (mit Jean-Claude Van Damme in der Hauptrolle ) konzentriert sich auf zwei Mitglieder des Washingtoner Ablegers der MS-13: Lucas (gespielt von Elijah Rodriguez), ein jugendliches Mitglied der Gang, der mit Hilfe des Protagonisten Daniel (gespielt von Van Damme) alles daran setzt, seinen jüngeren Bruder davon abzuhalten, Gangster zu werden, und den Antagonisten „Rincon“ (gespielt von David Castañeda ), den mächtigen und blutrünstigen Anführer der MS-13 in Washington. ^{[ 221 ]}
• Zwei Folgen der siebten Staffel von FBI True , die am 20. Mai 2025 auf Paramount + Premiere feierten , schilderten die Bemühungen des FBI und der Staatspolizei von Massachusetts im Kampf gegen MS-13 im Großraum Boston Anfang der 2000er Jahre. ^{[ 222 ]}

• 18th Street Gang
• Banden in den Vereinigten Staaten
• Liste der kalifornischen Straßenbanden
• Liste krimineller Organisationen, Banden und Syndikate
• Organisierte Kriminalität
• Gesetz zur Bekämpfung von organisierter Kriminalität und Einflussnahme durch Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO)
• Eingestufte ausländische Terrororganisation
• Deportation von Kilmar Abrego Garcia

• Adams, Jennifer J. und Jesenia M. Pizarro, PhD. „ MS-13: Ein Gangprofil “ ( Archiv ). Journal of Gang Research . Band 16, Nummer 4. Sommer 2009.
• Arana, Ana (2005). „Wie die Straßengangs Zentralamerika eroberten“. Foreign Affairs . 84 (3): 98–110 . doi : 10.2307/20034353 . JSTOR  20034353 .
• De Amacis, Albert ( MPMM , MPIA ). „ Mara Salvatrucha (MS-13) und ihre gewalttätige Welt “ ( Archiv ). University of Pittsburgh Graduate School for Public and International Affairs, Selbststudium, 9. Oktober 2010.
• Dudley, Steven. 2020. MS-13: Die Entstehung von Amerikas berüchtigtster Gang . Blackstone.
• Federico Brevé „Die Maras: Eine Bedrohung für Amerika“, Military Review, Juli–August 2007.
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