Marmelalke

Der Marmelalk ( Brachyramphus marmoratus ) ist ein kleiner Seevogel aus dem Nordpazifik . Er gehört zur Familie der Alkenvögel (Alcidae) , zu der auch Trottellummen, Trottellummen und Papageitaucher zählen . Er nistet in Urwäldern oder am Boden in höheren Breitengraden, wo keine Bäume wachsen. Sein Bestand ist zurückgegangen, seitdem der Mensch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann, seine Nistbäume abzuholzen. Der Rückgang des Marmelalks und seine Abhängigkeit von Urwäldern – zumindest im südlichen Teil seines Verbreitungsgebiets – haben ihn zu einer Symbolart der Waldschutzbewegung gemacht .

Der Marmelalk wurde 1789 von dem deutschen Naturforscher Johann Friedrich Gmelin in seiner überarbeiteten und erweiterten Ausgabe von Carl von Linnés „ Systema Naturae“ formell beschrieben . Er ordnete ihn zusammen mit den Lappentauchern und Seetauchern der Gattung Colymbus zu und prägte den binären Namen Colymbus marmoratus . ^{[ 3 ]} Gmelin stützte seine Beschreibung auf den „Marmelalk“, der 1785 sowohl von dem englischen Ornithologen John Latham als auch von dem walisischen Naturforscher Thomas Pennant beschrieben und abgebildet worden war . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Beide Autoren erwähnen die zwei Exemplare im Leverian Museum , die während James Cooks dritter Reise in den Pazifik im Prince William Sound gesammelt wurden . ^{[ 6 ]} Cook beschrieb die Vögel in seinem Reisebericht.

Es ist etwa so groß wie ein Rebhuhn; hat einen kurzen, schwarzen, seitlich abgeflachten Schnabel; Kopf und oberer Halsbereich sind braunschwarz; der Rest ist dunkelbraun mit undeutlichen schwarzen Wellen, außer der Unterseite, die vollständig schwärzlich und nur sehr fein mit Weiß durchzogen ist; das andere (vielleicht das Weibchen) ist oberseits schwärzer und unterseits weißer. ^{[ 7 ]}

Der Marmelalk ist heute eine von drei Arten der Gattung Brachyramphus , die 1837 von dem in Deutschland geborenen Naturforscher Johann Friedrich von Brandt eingeführt wurde . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Der Gattungsname setzt sich aus dem altgriechischen Wort „ brakhus “ (kurz) und „ rhamphos “ (Schnabel) zusammen. Das Artepitheton „marmoratus“ ist lateinisch und bedeutet „marmoriert“. ^{[ 10 ]} Die Art ist monotypisch ; es werden keine Unterarten anerkannt. ^{[ 9 ]}

Früher wurde der Langschnabelalke als artgleich mit dem Marmelalken angesehen . Eine 1998 veröffentlichte molekularphylogenetische Studie ergab jedoch, dass die mitochondriale DNA- Variation zwischen diesen beiden Formen größer ist als zwischen dem Marmelalken und dem Kittlitzalken . ^{[ 11 ]}

Der Marmelalk ist ein kleiner (25 cm), gedrungener Alk mit einem schlanken, schwarzen Schnabel. Er hat spitze Flügel und ein Gefieder , das je nach Jahreszeit variiert. Das Nichtbrutkleid ist typischerweise an der Unterseite weiß mit schwarzem Scheitel, Nacken, Flügeln und Rücken. Der Vogel ähnelt stark seinem Verwandten , dem Langschnabelalk ; tatsächlich galten diese Arten bis 1998 als konspezifisch . Im Brutkleid haben beide einen braun gefleckten Körper und ein braun geflecktes Gesicht. Der Langschnabelalk hat eine hellweiße Kehle, die dem Marmelalk fehlt. Im Winterkleid hat der Marmelalk einen weißen Halskragen, der beim Langschnabelalk fehlt. Der Marmelalk hat einen kürzeren Schnabel und ist etwas kleiner als der Langschnabelalk.

Marmelalken kommen im Sommer von der Kenai-Halbinsel , den Barren Islands und den Aleuten in Alaska südwärts entlang der nordamerikanischen Küste bis nach Point Sal im Santa Barbara County im südlichen Zentral-Kalifornien vor. Sie überwintern größtenteils im selben Gebiet, wobei sie die nördlichsten Teile ihres Verbreitungsgebiets, insbesondere dort, wo sich auf der Oberfläche der Fjorde Eis bildet, tendenziell verlassen. Sie wurden sogar bis zum Imperial Beach im San Diego County , Kalifornien , gesichtet . ^{[ 12 ]}

Es handelt sich um Küstenvögel, die hauptsächlich in Küstennähe, maximal 2 km vom Ufer entfernt, vorkommen. ^{[ 12 ]} Sie wurden jedoch auch schon bis zu 95 km landeinwärts in Washington, 56 km landeinwärts in Oregon, 37 km landeinwärts in Nordkalifornien und 18 km landeinwärts in Zentralkalifornien gesichtet. Über 90 % aller Beobachtungen von Marmelalken in den nördlichen Kaskaden von Washington erfolgten innerhalb von 60 km Entfernung zur Küste. In Oregon werden sie am häufigsten innerhalb von 20 km vom Meer beobachtet. ^{[ 13 ]} Viele Marmelalken besuchen regelmäßig Küstenseen. Die meisten von den Vögeln genutzten Seen liegen innerhalb von 20 km vom Meer entfernt, einige Vögel wurden jedoch auch an Seen bis zu 75 km landeinwärts gefunden. Alle von Marmelalken genutzten Seen befinden sich in potenziellen Nistgebieten. ^{[ 14 ]}

Von Südostalaska südwärts nutzen Marmelalken reife oder alte Waldbestände in Küstennähe zum Nisten. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Diese Wälder zeichnen sich im Allgemeinen durch große Bäume (über 80 cm Durchmesser in Brusthöhe ), ein mehrschichtiges Kronendach, einen mittleren bis hohen Kronenschluss oder ein offenes Kronendach ^{[ 15 ] [ 16 ]} , große Totholzstämme und zahlreiche umgestürzte Bäume in allen Verrottungsstadien aus. ^{[ 13 ]} Marmelalken nisten bevorzugt in den ältesten Bäumen des Bestandes. ^{[ 13 ]} In Oregon weisen Wälder ab einem Alter von etwa 175 bis 250 Jahren Merkmale von Urwäldern auf. Moos, auf dem Marmelalken nisten, bildet sich an den Ästen von Douglasien , die älter als 150 Jahre sind. ^{[ 12 ]}

Die vier vor 1990 gefundenen Baumnester wiesen folgende Merkmale auf: (1) Sie befanden sich in einem großen Baum (Brusthöhendurchmesser > 120 cm) mit offener Krone, (2) auf einem moosbedeckten, getarnten, halbschattigen und annähernd horizontalen Ast mit einem Durchmesser (einschließlich des Mooses) von mindestens 36 cm und (3) im mittleren oder unteren Bereich einer lebenden Baumkrone. ^{[ 16 ]} Marshall ^{[ 17 ]} gab jedoch an, dass Marmelalken aufgrund ihres geringen Auftriebs in der Luft oft hoch oben in den Baumkronen oder an steilen Hängen nisten. Der Lebensraum muss ausreichend offen sein, um ein problemloses Anfliegen zu ermöglichen. ^{[ 15 ]} Alle in Washington, Oregon und Kalifornien gefundenen Nester des Marmelalks befanden sich in alten Bäumen mit einem Durchmesser in Brusthöhe (BHD) von 88 cm bis 533 cm (Mittelwert: 203 cm). Die Nester lagen hoch über dem Boden und boten guten Schutz von oben, ermöglichten aber dennoch einen leichten Zugang zum angrenzenden Wald. ^{[ 13 ]} Anfänglich ging man davon aus, dass Marmelalken dasselbe Nest über mehrere Jahre hinweg nutzen könnten, doch dafür gibt es kaum Belege. ^{[ 17 ]}

Die Bestandsgröße ist auch für die Wahl der Nistplätze von Bedeutung. Marmelalken besiedeln häufiger Bestände über 202 Hektar als solche unter 40 Hektar. Sie nisten jedoch auch in Restbeständen alter Bäume oder in Hainen, die von jüngeren Bäumen umgeben sind. ^{[ 15 ]} In Kalifornien fehlen Marmelalken üblicherweise in Beständen unter 24 Hektar. In Washington sind Marmelalken häufiger anzutreffen, wenn alte und reife Wälder mehr als 30 % der Landschaft ausmachen. Weniger Marmelalken finden sich hingegen, wenn Kahlschläge und Wiesen mehr als 25 % der Landschaft bedecken. Marmelalkenkonzentrationen vor der Küste liegen fast immer in der Nähe von alten oder reifen Wäldern an Land, ^{[ 12 ] [ 13 ]} obwohl Marmelalken das Innere dichter Bestände möglicherweise nicht nutzen. ^{[ 17 ]}

Wo in den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebiets des Marmelalks große Bäume fehlen, nisten Marmelalken in Bodenmulden, Felsspalten oder auf Felsvorsprüngen. ^{[ 16 ]} Marmelalken brüten sowohl am Boden als auch in Bäumen, wo Wälder und baumlose Gebiete aufeinandertreffen. ^{[ 12 ]}

In nördlichen Regionen, wo keine Nadelwälder als Nistplätze zur Verfügung stehen, besiedeln Marmelalken alpine Gebiete oder die Tundra in Meeresnähe. ^{[ 12 ]} In Washington und Oregon nisten sie häufig in Douglasienbeständen ( Pseudotsuga menziesii ). Sie wählen aber auch Bestände, die von Berg-Hemlocktanne ( Tsuga mertensiana ), Riesen-Lebensbaum ( Thuja plicata ) und Sitka-Fichte ( Picea sitchensis ) dominiert werden. ^{[ 12 ] [ 13 ]} In Kalifornien befinden sich die Nester am häufigsten in Küstenmammutbaumbeständen ( Sequoia sempervirens ) mit vereinzelten Sitka-Fichten, Riesen-Hemlocktannen ( Tsuga heterophylla ) und Douglasien. Marmelalken kommen auch in Beständen vor, die von der Port-Orford-Zeder ( Chamaecyparis lawsoniana ) dominiert werden. ^{[ 18 ]}

Marmelalken suchen ihre Nahrung im Meer in Küstennähe und in Binnengewässern wie Buchten, Meeresarmen und Meeresarmen. Einige suchen auch an Binnenseen nach Nahrung. In der Nähe von Süßwasserseen wurden Schwärme von 50 oder mehr Vögeln beobachtet. ^{[ 14 ]} Jungvögel halten sich den ganzen Sommer über auf See auf. Marmelalken jagen innerhalb von 500 m (1.640 Fuß) vom Ufer. ^{[ 19 ]}

Der Winterlebensraum des Marmelalks ist identisch mit seinem Brut- und Nahrungsgebiet. Im Winter nutzen Marmelalken Binnenland-Alpenbestände mit altem Baumbestand oder reifen Bäumen zum Schlafen, Balzen und Erkunden von Nistplätzen. Die Nutzung von Binnenseen außerhalb der Brutzeit erfolgt in Verbindung mit Besuchen in den Nistgebieten. ^{[ 14 ]}

Der Marmelalk ernährt sich sowohl im offenen Meer ( oft in der Nähe von Auftriebsgebieten ) als auch küstennah in geschützten Buchten und Fjorden. Bisher ist nicht bekannt, dass sich der Vogel von der Pazifikküste Nordamerikas entfernt; alle Nachweise im Landesinneren und im östlichen Teil der Gattung Brachyramphus beziehen sich auf den nahe verwandten Langschnabelalk .

Sie ernähren sich unterhalb der Wasseroberfläche von kleinen Fischen und Wirbellosen. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Zu ihren Hauptnahrungsmitteln gehören Sandaale ( Ammodytes hexapterus ), Pazifische Heringe ( Clupea haringus ), Lodden ( Mallotus villosus ), Glanzbarsche sowie die Wirbellosen Euphausia pacifica und Thysanoessa spinifera . ^{[ 12 ]}

Sie suchen oft paarweise nach Nahrung, bilden aber keine großen Schwärme wie andere Alkenvögel. Im Winter kommen gelegentlich lose Ansammlungen von 500 oder mehr Vögeln vor. Jungvögel fressen einzeln; Anfang Juli, wenn die Altvögel noch ihre Jungen füttern, bilden sich jedoch gemischte Schwärme. ^{[ 12 ]} Marmelalken sind tag- und nachtaktiv. ^{[ 15 ]}

Das Brutverhalten des Marmelalks ist ungewöhnlich, da er im Gegensatz zu den meisten Alkenvögeln nicht in Kolonien an Klippen oder in Erdhöhlen nistet, sondern auf Ästen alter Nadelbäume wie der Westamerikanischen Hemlocktanne , der Sitka-Fichte , der Douglasie und des Küstenmammutbaums , bis zu 80 km landeinwärts. ^{[ 20 ]} Er legt ein Ei auf ein Flechten- oder Moosbett auf diesen Ästen (seltener am Boden). In nördlichen Populationen nisten Marmelalken, wie auch andere verwandte Alkenarten, am Boden zwischen Felsen. Das Ei wird einen Monat lang bebrütet, anschließend wird das Küken etwa 40 Tage lang gefüttert, bis es flügge ist . Die Altvögel fliegen von ihren Nahrungsgebieten im Meer zu ihren Nistplätzen im Landesinneren, meist in der Dämmerung. Sie füttern die Nestlinge mindestens einmal, manchmal zweimal täglich oder nachts. In der Regel wird den Jungen nur ein Fisch gebracht. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Das Küken verlässt daraufhin das Nest und fliegt unbegleitet zum Meer. Der Bruterfolg ist gering und die Kükensterblichkeit hoch.

Marmelalken brüten erst ab einem Alter von mindestens zwei Jahren. Ihre Nester brüten von Mitte April bis Ende September. ^{[ 12 ]} In Kalifornien erreichen sie ihren Bruthöhepunkt von Mitte Juni bis Ende Juli, in Oregon von der zweiten Juliwoche bis Mitte August. ^{[ 15 ]} Marmelalken brüten in halbkolonieartigen Nestern. Zwei in Washington gefundene Nester lagen nur 46 Meter voneinander entfernt. Nicht alle geschlechtsreifen Vögel brüten jedes Jahr. ^{[ 13 ]} Das Gelege besteht aus einem einzigen Ei. Die Jungvögel werden nach 28 Tagen flügge. Sie bleiben länger im Nest als andere Alkenvögel und mausern sich vor dem Verlassen des Nestes in ihr Jugendkleid. ^{[ 12 ]} Die Jungvögel fliegen direkt vom Nest zum Meer. ^{[ 13 ]}

Stellers Häher ( Cyanocitta stelleri ) und Kolkraben ( Corvus corax ) jagen Eier und Nestlinge des Marmelalks. ^{[ 16 ]}

Der Marmelalk gilt weltweit als gefährdet. Die Rote Liste der IUCN führt seinen Bestand als rückläufig auf. ^{[ 21 ]}

Die Populationen des Marmelalks werden von zahlreichen Umweltprozessen beeinflusst. Kühlere Meerestemperaturen und ein hohes Nahrungsangebot erhöhen ihren Bruterfolg. ^{[ 22 ]} Der Verlust ihrer Nistplätze in alten Baumbeständen in Verbindung mit steigenden Meerestemperaturen hat gravierende negative Auswirkungen auf die Marmelalkpopulationen. Menschliche Aktivitäten wie die kommerzielle Fischerei, der zunehmende Schiffsverkehr und die Umweltverschmutzung verringern das Verbreitungsgebiet des Marmelalks außerhalb der Brutzeit. ^{[ 23 ]} Der Schutz ihrer Nistplätze im Landesinneren sowie ihrer Brut- und Nahrungsgebiete im Meer ist daher von großer Bedeutung.

Der Northwest Forest Plan (NWFP) zielt darauf ab, den Bestand des Marmelalks durch den Erhalt und die Erweiterung seiner Nistplätze zu stabilisieren. Die Population wurde von 2000 bis 2018 überwacht. Dabei zeigte sich ein Rückgang in Washington, während sie in Oregon und Nordkalifornien zunahm. Dieser Rückgang im Norden könnte auf Lebensraumverlust, lange Wege vom Nest zum Meer oder unzureichende Nahrungsgebiete in Washington zurückzuführen sein. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Wissenschaftler im Redwood-Nationalpark haben einen Zusammenhang zwischen der Anwesenheit von Menschen im Verbreitungsgebiet des Marmelalks und der Jagd von Rabenvögeln auf Marmelalkküken festgestellt. ^{[ 26 ]}

• Seevögel
• Flaggschiffarten
• Rote Liste der IUCN
• Nordwestlicher Waldplan

 Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material von Brachyramphus marmoratus . Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten .

• "National Geographic" Feldführer zu den Vögeln Nordamerikas ISBN 0-7922-6877-6
• Seevögel, ein Bestimmungsführer von Peter Harrison, (1983) ISBN 0-7470-1410-8
• Handbuch der Vögel der Welt, Band 3 , herausgegeben von Josep del Hoyo, ISBN 84-87334-20-2
• „National Audubon Society“: Der Sibley-Vogelführer von David Allen Sibley, ISBN 0-679-45122-6
• Seltener Vogel: Auf der Suche nach dem Geheimnis des Marmelalks , von Maria Mudd-Ruth, ISBN 1-5948-5835-7

• Birdlife International Marmelalke
• US Fish and Wildlife Marmelalke
• Forschungen zum Marmelalk durch das Redwood Sciences Laboratory, USFS
• Forschungsergebnisse und Nestfotos vom Zentrum für Wildtierökologie der Simon Fraser University
• Auf der Webseite von Prof. Stephen Sillett über Redwood findet sich unter der Rubrik „Baumbewohner“ ein Foto eines Marmelalken-Nests in 318 Fuß Höhe über dem Boden.
• Die Kampagne „Don't Help a Good Bird Go Bad!“ des Redwood-Nationalparks über die Beziehung zwischen Menschen, Rabenvögeln als Fressfeinden und Marmelalken.
• Informationen des US Fish and Wildlife Service zur Pazifikregion über Arten, einschließlich einer Chronologie der Maßnahmen der Bundesregierung.
• Marmelalken-Rückblick 2009 – 5-Jahres-Rückblick auf den Marmelalken.