Margaret Gowing

Margaret Mary Gowing ( geb.  Elliott ), CBE , FBA , FRS (26. April 1921 – 7. November 1998) war eine englische Historikerin. Sie wirkte an der Erstellung mehrerer Bände der offiziell geförderten Geschichte des Zweiten Weltkriegs mit , war aber vor allem für ihre im Auftrag der britischen Atomenergiebehörde verfassten Bücher zur Frühgeschichte des britischen Atomwaffenprogramms bekannt : „ Britain and Atomic Energy 1939–1945“ (1964) und das zweibändige Werk „ Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy 1945–52“ (1974).

Durch ihre Tätigkeit im Kabinettsbüro von 1945 bis 1959 kannte sie viele der Beteiligten persönlich. Als Historikerin und Archivarin bei der britischen Atomenergiebehörde (UK Atomic Energy Authority) von 1959 bis 1966 hatte sie Zugang zu den offiziellen Dokumenten und Akten der britischen Atomwaffenprogramme. Sie war die erste Inhaberin eines Lehrstuhls für Wissenschaftsgeschichte an der Universität Oxford , den sie von 1972 bis zu ihrer Emeritierung 1986 innehatte. Als Mitbegründerin des Contemporary Scientific Archives Centre in Oxford zusammen mit dem Physiker Nicholas Kurti trug sie maßgeblich zur Erhaltung zeitgenössischer wissenschaftlicher Manuskripte bei.

Margaret Elliott wurde am 26. April 1921 in Kensington , London, als jüngstes von drei Kindern des Automobilingenieurs Ronald Elliott und seiner Frau Mabel, geborene Donaldson, einer Lehrerin, geboren. ^{[ 1 ]} Sie hatte eine ältere Schwester, Audrey, und einen älteren Bruder, Donald. Die Familie war arm; ihr Vater litt an Tuberkulose , an der er schließlich starb, und war häufig arbeitslos, während ihrer Mutter nach ihrer Heirat die Arbeit als Lehrerin untersagt wurde. ^{[ 2 ]} Die Familie war daher oft auf wöchentliches Krankengeld angewiesen. Zur Unterhaltung nutzten sie den freien Eintritt in Kunstgalerien, Museen und Bibliotheken. Elliotts unmittelbare Erfahrung mit Armut führte dazu, dass sie später im Leben eine überzeugte Sozialistin wurde. ^{[ 3 ]} Sie besuchte die Portobello Elementary School in North Kensington und erhielt 1932 ein Stipendium des London County Council für das Christ’s Hospital. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sie war eine hervorragende Schülerin, Schulsprecherin und spielte Hockey für ihr Internat . ^{[ 4 ]}

Elliott schloss 1936 ihr Schulabschlusszeugnis mit Auszeichnung in Latein, Englisch und Französisch sowie einer bestandenen Prüfung in Deutsch ab. ^{[ 4 ]} Sie erhielt ein Leverhulme-Stipendium für die London School of Economics (LSE), wo sie 1938 ihr Studium aufnahm. ^{[ 2 ]} Ihre Studienberaterin im ersten Jahr war die Ökonomin Vera Anstey , die bei Elliott „ein ausgeprägtes Talent für Wirtschaftsgeschichte“ feststellte. ^{[ 4 ]} Elliott führte ihr Interesse an diesem Fach später auf Vorlesungen ihrer Studienberaterin im zweiten Jahr, Eileen Power , zurück, die sie zu einer akademischen Laufbahn ermutigte. 1939 gewann sie sowohl den Gladstone Memorial Prize als auch das Lillian Knowles Scholarship für Wirtschaftsgeschichte. Im selben Jahr, mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, wurde die LSE nach Oxford evakuiert, ^{[ 2 ] [ 4 ]} wo Elliott 1941 ihren Bachelor of Science in Wirtschaftswissenschaften mit Auszeichnung abschloss . ^{[ 2 ]}

Akademische Stellen im Bereich Geschichte waren 1941 schwer zu finden, daher trat Elliott in den öffentlichen Dienst ein und arbeitete in der Abteilung für Preise und Statistiken der Direktion für Eisen- und Stahlkontrolle im Versorgungsministerium . Anschließend wechselte sie zum Handelsministerium und zur Direktion für Wohnungsausstattung, wo sie bis zur stellvertretenden Leiterin aufstieg, bevor sie 1945 ins Kabinettsbüro wechselte. ^{[ 5 ]} Dort wirkte sie an der offiziellen Geschichte des Zweiten Weltkriegs mit und assistierte Keith Hancock , dem Herausgeber der Reihe „United Kingdom Civil Series“ innerhalb dieser Reihe. Als offizielle Historikerin der Reihe „History of the Second World War: United Kingdom Civil Series“ hatte Gowing Zugang zu unveröffentlichten offiziellen Dokumenten und Akten. Sie lernte viele der beteiligten Politiker und hohen Beamten persönlich kennen. ^{[ 5 ]}

Am 7. Juni 1944 heiratete Elliot Donald James Graham Gowing im Standesamt von Wimbledon. ^{[ 1 ]} Er war Sänger und hatte zuvor das Christ’s Hospital besucht, bevor er 1939 ein Chorstipendium für das King’s College in Cambridge gewann . 1941 trat er der Royal Naval Volunteer Reserve bei und diente im Combined Operations Headquarters . Die Hochzeit fand kurz vor seiner Versetzung nach Übersee statt. In den Vereinigten Staaten lernte er Japanisch und diente anschließend als Übersetzer im Pazifik. Das Heiratsverbot wurde für die Dauer seines Einsatzes aufgehoben, und Gowing durfte im öffentlichen Dienst bleiben. Das Paar hatte zwei Söhne: Nicholas Keith (Nik) , einen Journalisten, geboren 1951 und nach Hancock benannt, und James, geboren 1954. Ihr Mann, frustriert über seinen im Vergleich zu ihrem mangelnden beruflichen Erfolg, wurde Alkoholiker und starb 1969 an einem schweren Schlaganfall. ^{[ 2 ]}

1950 versuchte Sir Norman Brook, Gowing als ständige Historikerin im Kabinettsbüro zu halten, scheiterte jedoch am Finanzministerium und der Kommission für den öffentlichen Dienst . 1951 wurde ihr mitgeteilt, dass sie keine Chance auf eine Ernennung zur Leiterin der Abteilung habe, die mit Altersversorgungsleistungen verbunden gewesen wäre. Später sagte sie, ihre Jahre im Kabinettsbüro seien die glücklichsten ihres Lebens gewesen, doch sie begann, sich nach einer anderen Stelle umzusehen. 1955 bewarb sie sich um einen Lehrstuhl für Wirtschaftsgeschichte in Oxford und um eine Dozentenstelle an der LSE, jedoch ohne Erfolg. Sir Norman nutzte verschiedene administrative Schlupflöcher, um ihren Verbleib im Kabinettsbüro zu ermöglichen, und war bereit, sie zur Archivarin des Kabinettsbüros zu ernennen, konnte ihr aber keine Pension anbieten. ^{[ 2 ]}

Der Public Records Act von 1958 verpflichtete alle Regierungsbehörden zur Einrichtung von Archiven und Dokumentenverwaltungssystemen. Die britische Atomenergiebehörde (UKAEA) war nominell von diesem Gesetz ausgenommen, da sie eine staatliche Körperschaft und keine Behörde war, beantragte aber freiwillig die Einbeziehung in das Gesetz. Dadurch wurde bei der UKAEA eine Stelle für einen Historiker und Archivar geschaffen. Gowing bewarb sich und erhielt die Stelle 1959. ^{[ 2 ]} Zu seinen Aufgaben gehörten die Organisation von Systemen und Kriterien für die Auswahl und Archivierung wissenschaftlicher, technischer und administrativer Dokumente sowie die Dokumentation der Geschichte des britischen Atomprogramms seit dessen Beginn im Jahr 1939. ^{[ 5 ]} Die UKAEA hatte die Akten von Vorgängerorganisationen, darunter der Tube Alloys Directorate , übernommen . ^{[ 2 ]}

Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte die UKAEA rund 40.000 Mitarbeiter in Büros, Laboren und Fabriken in ganz Großbritannien. ^{[ 2 ]} Gowing wusste wenig über Atomenergie; sie bemerkte einmal, dass sie bei ihrer Ernennung „nicht einmal den Unterschied zwischen einem Atom und einem Molekül kannte“. ^{[ 1 ]} Dies änderte sich schnell, und sie erwarb sich den Respekt von Sir Christopher Hinton und Sir James Chadwick und freundete sich mit Nicholas Kurti , Sir Rudolf Peierls und Niels Bohr an. Einmal fragte sie Chadwick, was er mit all den Dokumenten in den hölzernen Aktenschränken auf seinem Dachboden vorhabe, und er antwortete nur: „Verbrennen Sie sie.“ ^{[ 2 ]} Solche atemberaubenden Momente veranlassten sie, 1972 die Gründung des Centre for Scientific Archives mitzugestalten. ^{[ 2 ]}

Gowings erster Band, „Britain and Atomic Energy 1939–1945“ , erschien 1964 und fand breite Anerkennung. Stephen Toulmin erklärte: „Bislang ist kein besseres Beispiel zeitgenössischer Wissenschaftsgeschichte erschienen.“ ^{[ 2 ]} Dies veranlasste Mark Oliphant , die Ernennung eines Historikers an die Australian Academy of Science in Canberra zu beantragen , und das Cabinet Office, 1966 eine neue Reihe offizieller Geschichtswerke zur Friedenszeit in Auftrag zu geben. ^{[ 2 ]}

1966 wurde Gowing Dozentin für Zeitgeschichte an der neu gegründeten Universität Kent in Canterbury und lehrte dort Wissenschafts-, Technik-, Wirtschafts- und Sozialgeschichte. ^{[ 5 ]} Die UKAEA behielt sie als Beraterin und zahlte ihr drei Jahre lang 1.000 Pfund pro Jahr. ^{[ 2 ]} Ihre Hauptaufgabe war die Erstellung einer zweibändigen Fortsetzung von „Britain and Atomic Energy 1939–1945“, die den Zeitraum von 1945 bis 1952 abdeckte. Zur Unterstützung holte die UKAEA 1967 Lorna Arnold aus ihrer Abteilung für Gesundheit und Sicherheit als Abteilungsarchivarin (DRO) und Gowings Assistenzhistorikerin hinzu. Obwohl sie als offizielle Historikerinnen akkreditiert waren, erlaubte ihnen die Atomwaffenbehörde nicht, ihre Aufzeichnungen mitzunehmen, sodass sie ihre Arbeit vor Ort unter der Aufsicht von Aldermastons DRO verfassen mussten. Um dorthin zu gelangen, musste Gowing jeden Tag mit dem Zug von Canterbury zum Bahnhof London Waterloo fahren , dann mit der U-Bahn nach Paddington und mit der Bahn nach Reading , wo Arnold Gowing mit ihrem Auto abholte und nach Harwell fuhr. ^{[ 2 ]}

Gowing versuchte, an der University of Kent bessere Bedingungen auszuhandeln, die ihr mehr Zeit für ihre Bücherarbeit ermöglicht hätten, doch dies wurde abgelehnt. 1970 bewarb sie sich erfolglos auf einen vakanten Lehrstuhl für Wissenschaftsgeschichte und -philosophie am University College London . Im Februar 1972 teilten ihr Sir Rudolf Peierls und Nicholas Kurti mit, dass die University of Oxford einen neuen Lehrstuhl für Wissenschaftsgeschichte eingerichtet hatte ^{[ 2 ]} – den ersten seiner Art in der langen Geschichte der Universität. ^{[ 6 ]} Sie rechnete nicht damit, den Lehrstuhl zu erhalten, doch Peierls, Sir Frederick Dainton und Hugh Trevor-Roper gehörten der Auswahlkommission an und boten Gowing, einer Frau ohne Hochschulabschluss in Geschichte oder Naturwissenschaften, schließlich den Lehrstuhl für Wissenschaftsgeschichte an. ^{[ 2 ]}

Gowing war am Linacre College tätig . ^{[ 7 ]} Ihre Berufung, so Roy MacLeod, „war ein bedeutender Erfolg für die moderne, im Gegensatz zur mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Wissenschaft, und für eine Geschichtsinterpretation, die soziale, wirtschaftliche und politische Perspektiven gegenüber der Untersuchung wissenschaftlicher Praxis bevorzugte.“ ^{[ 2 ]} Ihre Antrittsvorlesung mit dem Titel „ Was ist Wissenschaft für die Geschichte oder Geschichte für die Wissenschaft?“ hielt sie am 27. Mai 1975. ^{[ 5 ]} Darin untersuchte sie die Gründe für die Entfremdung der Wissenschaftsgeschichte von anderen Geschichtsformen und bemühte sich um deren Versöhnung und Wiedervereinigung. In ihrer darauffolgenden Wilkins-Vorlesung 1976 befasste sie sich mit der Geschichte der britischen Vorurteile gegenüber der Wissenschaft, die bis ins viktorianische Zeitalter zurückreichen. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Das zweibändige Werk Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy 1945–52 erschien schließlich 1974. ^{[ 2 ]} Die Veröffentlichung ihrer Bücher brachte ihr viel Anerkennung ein. Gowing wurde 1975 zum Mitglied der British Academy gewählt ^{[ 1 ]} und 1981 zum Commander of the Order of the British Empire (CBE) ernannt. ^{[ 9 ]} Sie erhielt Ehrendoktorwürden in Literatur von der University of Leeds (1976), ^{[ 10 ]} der University of Leicester (1982) ^{[ 11 ]} und der University of Manchester (1985) ^{[ 1 ]} sowie in Naturwissenschaften von der University of Bath (1987). ^{[ 12 ]} Mit ihrer Wahl zum Mitglied der Royal Society im Jahr 1988 gemäß Artikel 12 ihrer Charta, der die Wahl von Nicht-Wissenschaftlern mit herausragenden Beiträgen zur Wissenschaft ermöglichte ^{[ 2 ],} wurde sie nach Sir Karl Popper und Joseph Needham erst die dritte Person, die sowohl Mitglied der British Academy als auch der Royal Society wurde . ^{[ 1 ]} Gowing kam nie dazu, die geplante Fortsetzung von „Independence and Deterrence“ zu schreiben , die die Geschichte bis 1958 fortführen sollte, als die besondere nukleare Beziehung zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten wiederaufgenommen wurde. Arnold schrieb später drei Bücher, um diese Lücke zu füllen. ^{[ 1 ]}

In den 1980er Jahren war Gowing Kuratorin des Science Museum in London und des Imperial War Museum . Aus Protest gegen die Einführung von Eintrittsgeldern trat sie jedoch, in Erinnerung an ihre eigene Kindheit, vom Imperial War Museum zurück. Von 1978 bis 1992 war sie außerdem Kuratorin der National Portrait Gallery. ^{[ 1 ]} Sie erkrankte an einer Krankheit, die höchstwahrscheinlich Alzheimer war , und ging 1986, zwei Jahre vor dem offiziellen Rentenalter, in den Ruhestand. Obwohl sie 45 Jahre im öffentlichen Dienst und in der Wissenschaft gearbeitet hatte, wurden ihr nur 27 Jahre angerechnet, sodass sie keinen Anspruch auf eine volle Pension hatte; ihr Sohn Nik unterstützte sie. ^{[ 2 ]} Sie starb am 7. November 1998 im Kingston Hospital in Kingston upon Thames. ^{[ 1 ]} Ein Archiv ihrer Unterlagen, das sie 1991 dem Museum für Wissenschaftsgeschichte in Oxford stiftete und das nach ihrem Tod ergänzt wurde, befindet sich dort. ^{[ 13 ]}

• Britische Kriegswirtschaft (mit WK Hancock ; 1952). London: Her Majesty's Stationery Office /Longman's, Green and Co.
• Zivile Industrie und Handel (mit Eric L. Hargreaves; 1952). London: Her Majesty's Stationery Office /Longman's, Green & Co.

• Großbritannien und die Atomenergie, 1939–1945 (1964) London: Macmillan Publishing .
• Unabhängigkeit und Abschreckung: Großbritannien und die Atomenergie, 1945–52 . Band 1: Politikgestaltung (mit Unterstützung von Lorna Arnold ). (1974). London: Macmillan Publishing , ISBN 0-333-15781-8Die
• Unabhängigkeit und Abschreckung: Großbritannien und die Atomenergie, 1945–52 . Band 2: Umsetzung der Politik (mit Unterstützung von Lorna Arnold ). (1974). London: Macmillan Publishing , ISBN 0-333-16695-7Die