Mesoamerikanische Schriftsysteme

Mesoamerika zählt neben Mesopotamien und China zu den drei bekannten Regionen der Welt, in denen sich die Schrift vermutlich unabhängig voneinander entwickelte . ^{[ 1 ]} Die bisher entzifferten mesoamerikanischen Schriften sind eine Kombination aus logografischen und silbischen Systemen. Aufgrund der ikonischen Formen vieler Glyphen, die oberflächlich an ägyptische Hieroglyphen erinnern, werden sie oft als Hieroglyphen bezeichnet . Während westliche Sprachen zwischen grafischen Zeichen und Schrift unterscheiden, trifft diese Unterscheidung auf mesoamerikanische Ausdrucksformen nicht zu, da hier sowohl gemalte als auch geschriebene Elemente kontinuierlich vorkommen . ^{[ 2 ]} Im präkolumbischen Mesoamerika wurden fünfzehn verschiedene Schriftsysteme identifiziert, viele davon anhand einer einzigen Inschrift. ^{[ 3 ]} Die Grenzen archäologischer Datierungsmethoden erschweren es, das älteste und somit den Ursprung aller anderen Schriftsysteme zu bestimmen. Das am besten dokumentierte und entzifferte mesoamerikanische Schriftsystem und zugleich das bekannteste ist die klassische Maya-Schrift . Zu den älteren Schriften mit schlechterem und unterschiedlichem Entzifferungsgrad gehören die Olmeken-Hieroglyphen , die Zapoteken-Schrift und die Isthmus-Schrift , die alle aus dem 1. Jahrtausend v. Chr. stammen. Eine umfangreiche mesoamerikanische Literatur ist erhalten geblieben, teils in indigenen Schriften, teils in nachkolonialen Abschriften in lateinischer Schrift .

Nach der spanischen Eroberung des Aztekenreichs im Jahr 1521 strebten die spanischen Kolonialbehörden und katholischen Missionare die Auslöschung der indigenen Kultur, Religion und traditionellen Institutionen an, wozu auch die Zerstörung mesoamerikanischer und präkolumbianischer Texte gehörte. Einige mesoamerikanische Texte, insbesondere aus Yucatán im Süden Mexikos, blieben jedoch erhalten und dokumentierten die Sprachen der Region. Diese überlieferten Texte bieten Anthropologen und Historikern wertvolle Einblicke in die Ursprünge der mesoamerikanischen Sprachen , Kultur , Religion und Regierungsform . Zu den in mesoamerikanischen Schriften aufgezeichneten Sprachen zählen das klassische Maya , das klassische Nahuatl , das Zapotekische , das Mixtekische sowie verschiedene andere Sprachen, insbesondere der oto-mangueischen und uto-aztekischen Sprachfamilien.

In Mesoamerika entstand die Schrift während der Präklassik , wobei die Zapoteken- und Maya-Schriften während der Klassik ihre Blütezeit erlebten .

Frühe olmekische Keramiken zeigen Darstellungen von etwas, das Kodizes sein könnten, was darauf hindeutet, dass in der Olmekenzeit Kodizes aus Amatl -Rinde und damit auch eine hochentwickelte Schrift existierten. Lange Zeit wurde auch angenommen, dass viele der Glyphen auf monumentalen olmekischen Skulpturen, wie beispielsweise jene auf dem sogenannten „Botschaftermonument“ (Monument 13 von La Venta), eine frühe olmekische Schrift darstellten. Dieser Verdacht wurde 2002 durch die Entdeckung ähnlicher Glyphen in San Andres bestärkt . ^{[ 4 ]}

Im September 2006 veröffentlichte die Fachzeitschrift „Science“ einen Bericht über die Entdeckung des Cascajal-Blocks , eines schreibtafelgroßen Serpentinblocks mit 62 Zeichen, der in Mesoamerika bisher unbekannt war. Der Block wurde von Einheimischen im Kernland der Olmeken entdeckt und von Archäologen anhand anderer Fundstücke auf etwa 900 v. Chr. datiert . Sollten sich Echtheit und Datierung bestätigen, wäre dies die älteste jemals in Mesoamerika gefundene Schrift.

Ein weiterer Kandidat für das früheste Schriftsystem Mesoamerikas ist die Schrift der Zapoteken . Die Zapoteken, die in der späten Präklassik nach dem Niedergang der Olmekenkultur aufstiegen, errichteten im heutigen Oaxaca ein Reich um Monte Albán . Auf einigen Monumenten dieser archäologischen Stätte fanden Archäologen längere Texte in Glyphenschrift. Manche Zeichen lassen sich als Kalenderinformationen deuten, doch die Schrift selbst ist noch nicht entziffert. Sie wird spaltenweise von oben nach unten gelesen und ist etwas gröber ausgeführt als die der späteren klassischen Maya-Schrift. Dies hat Epigraphiker zu der Annahme geführt, dass die Schrift auch weniger phonetisch war als die überwiegend syllabische Maya-Schrift. Dies sind jedoch Spekulationen.

Das älteste bekannte Monument mit zapotekischer Schrift ist ein „Danzante“-Stein, offiziell als Monument 3 bekannt, der in San José Mogote , Oaxaca , gefunden wurde . Er zeigt ein Relief eines scheinbar toten und blutigen Gefangenen mit zwei Glyphen zwischen den Beinen, die vermutlich seinen Namen darstellen. Ursprünglich auf 500–600 v. Chr. datiert, galt er früher als die älteste Schrift Mesoamerikas. Allerdings bestehen Zweifel an dieser Datierung, und es ist möglich, dass das Monument wiederverwendet wurde. Die zapotekische Schrift geriet erst in der späten Klassik außer Gebrauch.

Zapotekische Schreiber wurden mit Künstlern gleichgesetzt und oft als „huezeequichi “ bezeichnet , was so viel wie „Künstler auf Papier“ bedeutet. ^{[ 5 ]} Dies deutet darauf hin, dass die Schrift aus einer älteren künstlerischen Tradition hervorgegangen sein könnte, in der abstrakte Konzepte durch Symbole dargestellt wurden, die später konkreter die gesprochene Sprache repräsentierten. Die Zapoteken entwickelten einen hochentwickelten 260-Tage-Ritualkalender und einen 365-Tage-Weltkalender, der auf ihren astronomischen Kenntnissen basierte.

Einige wenige Artefakte, die auf der Landenge von Tehuantepec gefunden wurden , weisen auf ein weiteres frühes mesoamerikanisches Schriftsystem hin. Sie enthalten kalendarische Informationen, sind aber ansonsten unentziffert. Die längsten dieser Texte finden sich auf der Stele 1 von La Mojarra und der Statuette von Tuxtla . Das verwendete Schriftsystem ähnelt stark der Maya-Schrift und verwendet Suffixe und Datumsangaben nach der Langen Zählung. Wie die Zapoteken-Schrift wird es jedoch nur einspaltig gelesen. Es wird vermutet, dass diese isthmische oder epi-olmekische Schrift der direkte Vorläufer der Maya-Schrift ist, wodurch die Maya-Schrift einen nicht-Maya-Ursprung hätte. Ein weiteres Artefakt mit epi-olmekischer Schrift ist die Stele von Chiapa de Corzo, das älteste Monument Amerikas mit einer eigenen Datumsangabe: Die Langen Zählung auf der Stele datiert sie auf 36 v. Chr.

In einer 1997 veröffentlichten Arbeit legten John Justeson und Terrence Kaufman eine Entzifferung der Epi-Olmekischen Schrift vor. Im darauffolgenden Jahr wurde ihre Interpretation jedoch von Stephen Houston und Michael D. Coe angezweifelt , die Justesons und Kaufmans Entzifferungssystem erfolglos auf die Epi-Olmekische Schrift auf der Rückseite einer bis dahin unbekannten Maske anwandten. Die Angelegenheit ist weiterhin umstritten.

In den Maya-Stätten Abaj Takalik und Kaminaljuyú im Hochland wurden Schriftzeichen der Izapa- Kultur gefunden. Vermutlich wurde in dieser Region in der späten Präklassik eine frühe Form einer Mixe-Zoque-Sprache gesprochen, und die hier gefundenen Inschriften könnten eher in einer solchen Sprache als in einer Maya-Sprache verfasst sein. Einige Glyphen dieser Schrift sind lesbar, da sie mit Maya-Glyphen identisch sind, doch die Schrift selbst ist weiterhin unentziffert. Der fortgeschrittene Verfall und die Zerstörung dieser archäologischen Stätten machen es unwahrscheinlich, dass weitere Monumente mit dieser Schrift entdeckt werden und somit eine Entzifferung möglich wird.

Die Maya-Schrift ist seit der mittleren Präklassik im Zentrum von Petén im Maya-Tiefland belegt, und neuere Forschungen legen nahe, dass die frühesten Maya-Inschriften sogar die ältesten Mesoamerikas sein könnten. Die frühesten Inschriften in einer eindeutig identifizierbaren Maya-Schrift datieren auf 200–300 v. Chr. Frühe Beispiele sind die bemalten Inschriften in den Höhlen von Naj Tunich und La Cobanerita in El Petén , Guatemala . Die aufwendigsten Inschriften befinden sich an klassischen Stätten wie Palenque , Copán und Tikal .

Die Maya-Schrift gilt allgemein als das am weitesten entwickelte mesoamerikanische Schriftsystem, vor allem aufgrund ihrer außergewöhnlichen Ästhetik und weil sie teilweise entziffert wurde. In der Maya-Schrift werden Logogramme und Silbenzeichen kombiniert. Rund 700 verschiedene Glyphen sind dokumentiert, von denen etwa 75 % entziffert wurden. Etwa 7000 Texte in Maya-Schrift sind dokumentiert.

Die Maya-Schrift entwickelte sich zunächst ausschließlich aus Logogrammen, später kamen jedoch phonetische Ergänzungen hinzu, um zwischen den semantischen Bedeutungen der Logogramme zu differenzieren und einen Kontext zu schaffen, der die Silbenschrift von Wörtern ermöglicht. ^{[ 6 ]}

Auf der Halbinsel Yucatán finden sich postklassische Inschriften an Orten wie Chichén Itza und Uxmal , doch ihr Stil ist bei weitem nicht so ausgereift wie der der klassischen Maya-Inschriften.

Zwei weitere mögliche Schriftsysteme der präklassischen Periode wurden in Mesoamerika gefunden: Das Rollsiegel von Tlatilco stammt aus der Zeit der Olmekenbesiedlung und scheint eine nicht-piktografische Schrift zu enthalten. Auch das Rollsiegel von Chiapa de Corzo, das an diesem Ort in Mexiko gefunden wurde, scheint ein Beispiel für eine unbekannte mesoamerikanische Schrift zu sein. ^{[ 7 ]}

Bestimmte ikonografische Elemente der Kunst von Teotihuacano wurden als mögliche Schrift in Betracht gezogen ^{[ 8 ]} , obwohl sie nur spärlich und in Form einzelner Glyphen, nicht aber in Texten, belegt ist. Sollte es sich tatsächlich um ein Schriftsystem handeln, so ist es „eines, dessen Verwendung nicht-textuell ist und sich ausschließlich auf die Benennung von Personen und Orten beschränkt“ ^{[ 9 ]} . In dieser Hinsicht ähnelt es späteren zentralmexikanischen Schriftsystemen wie dem Mixtekischen und dem Aztekischen ^{[ 8 ] [ 9 ] .}

In der nachklassischen Periode wurde das Maya-Glyphensystem zwar weiterhin verwendet, jedoch deutlich seltener. Andere nachklassische Kulturen wie die Azteken besaßen keine vollständig entwickelten Schriftsysteme, sondern nutzten stattdessen die Semasiographie .

Die Mixtekische Schrift entstand im 13. Jahrhundert, deutlich später als die zuvor genannten Schriftsysteme. Mixtekisch ist ein semasiografisches System, das von den präkolumbischen Mixteken verwendet wurde . Viele ihrer Merkmale wurden später von den Schriftsystemen der Mexica und Mixteca-Puebla übernommen. Der Ursprung der Mixteca-Puebla-Schrift ist unter Experten umstritten. Das Mixtekische Schriftsystem bestand aus einer Reihe von bildlichen Zeichen und Symbolen, die den Geschichtenerzählern als Leitfaden beim Erzählen von Legenden dienten. Diese Geschichtenerzähler waren in der Regel Priester und andere Mitglieder der Mixtekischen Oberschicht.

Die Mixtekische Schrift wird eher als eine Mischung aus Bild- und Logoschrift denn als ein vollständiges Logogrammsystem kategorisiert. ^{[ 10 ]}

Die Schrift der Mixteken ist durch verschiedene archäologische Fundstücke erhalten geblieben, die die Zeit und die Zerstörungen der spanischen Eroberung überstanden haben . ^{[ 11 ]} Zu diesen Fundstücken gehören vier präkolumbische Kodizes, die auf gegerbter, mit Stuck überzogener Hirschhaut geschrieben sind . Diese Kodizes werden in Boustrophedon gelesen , einer Zickzack-Schrift, bei der der Leser roten Linien folgt, die die Leserichtung angeben. ^{[ 12 ]} Der Großteil unseres heutigen Wissens über die Schrift der Mixteken ist der Arbeit von Alfonso Caso zu verdanken , der sich der Entzifferung des Codes anhand präkolumbischer und kolonialer Dokumente der Mixtekenkultur widmete. ^{[ 13 ]}

Obwohl die Mixteken über ein Symbolsystem verfügten, mit dem sie historische Daten festhalten konnten, verwendeten sie nicht den für andere südostmesoamerikanische Schriftsysteme charakteristischen langen Kalender . Stattdessen dokumentieren die erhaltenen Kodizes historische Ereignisse dieses präkolumbischen Volkes, insbesondere solche im Zusammenhang mit dem Expansionismus in der Ära von Ocho Venado , dem Herrscher von Tilantongo . ^{[ 14 ]}

Das aztekische Schriftsystem wurde von Schriftsystemen Zentralmexikos übernommen. Es ist mit der Mixtekischen Schrift verwandt , und beide sollen von der Zapotekischen Schrift abstammen . ^{[ 15 ]} Die Azteken verwendeten eine semasiographische Schrift, obwohl sie vermutlich durch die Anwendung des Rebus -Prinzips nach und nach phonetische Prinzipien in ihre Schrift integrierten . So kombinieren beispielsweise aztekische Namensglyphen logographische Elemente mit phonetischen Lesungen.

Als die Europäer im 16. Jahrhundert eintrafen, fanden sie mehrere Schriftsysteme vor, die auf den Traditionen der Olmeken, Zapoteken und Teotihuacaner basierten. ^{[ 16 ]} Bücher und andere Schriftstücke waren in Mesoamerika weit verbreitet, als Hernán Cortés 1519 dort ankam. Archäologen haben in Häusern der Maya-Elite persönliche Gegenstände gefunden, die mit den Namen der Besitzer beschriftet waren. Im öffentlichen Raum wurden große Steinsäulen und beschriftete Denkmäler entdeckt, die eindeutig für die Allgemeinheit bestimmt waren. ^{[ 17 ]}

Frühe postkolumbianische Quellen bewahren und dokumentieren Aspekte der indigenen Literatur (z. B. Ximenez ’ Manuskript des Popol Vuh ) und Schrift ( Diego de Landas Relación de las cosas de Yucatán enthielt Maya-Kalenderzeichen und eine Silbenschrift). Als europäische Franziskanermissionare eintrafen, stellten sie fest, dass die Cholutekaner das Rebus-Prinzip nutzten , um Informationen ins Lateinische zu übersetzen und so den Einheimischen das Erlernen christlicher Gebete zu erleichtern. ^{[ 18 ]} Zahlreiche aztekische Kodizes aus der Kolonialzeit sind erhalten, insbesondere der Codex Mendoza , der Florentiner Codex und die Werke von Diego Durán . Der Codex Mendoza (um 1541) ist ein gemischtes bildliches, alphabetisches spanisches Manuskript. ^{[ 19 ]} Der Florentiner Codex , 1545–1590 vom Franziskanermönch Bernardino de Sahagún zusammengestellt , enthält eine Geschichte der spanischen Eroberung des Aztekenreichs aus der Sicht der Mexica, ^{[ 20 ]} mit zweisprachigem Text in Nahuatl/Spanisch und Illustrationen einheimischer Künstler. ^{[ 21 ]} Hinzu kommen die Werke des Dominikaners Diego Durán (vor 1581), der indigene Bilddarstellungen und Zeitzeugen nutzte, um illustrierte Texte zu Geschichte und Religion zu verfassen. ^{[ 22 ]} Die Kodizes aus der Kolonialzeit enthalten häufig aztekische Piktogramme oder andere Bildelemente.

Spätere indigene Literatur verwendete ausschließlich die lateinische Schrift, z. B. die Bücher von Chilam Balam aus dem 17. Jahrhundert und später. Bereits Mitte des 16. Jahrhunderts scheint die Verwendung der lateinischen Schrift für mesoamerikanische Sprachen etabliert gewesen zu sein. ^{[ 23 ]} Für die Maya-Schrift verwendeten Kolonialhandschriften üblicherweise eine Reihe von Sonderzeichen und diakritischen Zeichen, die vermutlich um 1545 von Francisco de la Parra eingeführt wurden. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Auch die Originalhandschrift des Popol Vuh wird in diese Zeit datiert (allerdings nur indirekt, aufgrund ihres Inhalts). Das erste bedeutende Werk der Maya-Literatur, das nachweislich ursprünglich in lateinischer Schrift verfasst wurde, sind die Annalen der Cakchiquels (seit 1571). ^{[ 23 ]}

Seit Mitte der 1990er Jahre besuchten Maya-Gelehrte von Linda Schele organisierte Workshops , um die Maya-Schrift zu erlernen ^{[ 25 ].} Dank digitaler Technologien könnte die Maya-Schrift tatsächlich eine Renaissance erleben ^{[ 23 ]} . Dies schließt insbesondere die seit 2016 laufenden Arbeiten zur Darstellung von Maya-Glyphen in Unicode ein (die 2020 noch nicht abgeschlossen waren) ^{[ 26 ]} . Ziel der Kodierung von Maya-Hieroglyphen in Unicode ist die Erleichterung der modernen Verwendung der Schrift. Um die Flexibilität und Variabilität des klassischen Maya adäquat abzubilden, ist die Ausdrucksstärke von Unicode unzureichend (z. B. hinsichtlich der Darstellung von Infixen). Daher sind für philologische Anwendungen andere Technologien erforderlich ^{[ 27 ] [ 28 ]} .

• Kanadische indigene Silbensprachen
• Cherokee-Silbenschrift
• Quipu

• Michael D. Coe und Justin Kerr, Die Kunst des Maya-Schreibers , Thames and Hudson. 1997.
• Martinez, Ma. del Carmen Rodríguez; Ponciano Ortíz Ceballos; Michael D. Coe; Richard A. Diehl; Stephen D. Houston; Karl A. Taube; Alfredo Delgado Calderón; „Älteste Schrift der Neuen Welt“, in Science , 15. September 2006, Bd. 313, Nr. 5793, S. 1610–1614.
• Nielsen, Jesper, Under slangehimlen , Aschehoug, Dänemark, 2000.
• Sampson, Geoffrey. Schriftsysteme: Eine linguistische Einführung . Hutchinson (London), 1985.

• Programm zum Erhalt des Korpus der Maya-Hieroglypheninschriften am Peabody Museum für Archäologie und Ethnologie der Harvard University. Archiviert am 27.09.2011 im Internet Archive (Wayback Machine).
• Corpus der Maya-Hieroglypheninschriften, Bände 1–9. Herausgegeben von der Peabody Museum Press und vertrieben von der Harvard University Press.