Metallurgie im präkolumbianischen Amerika

Die Metallurgie im präkolumbianischen Amerika umfasste die Gewinnung, Reinigung und Legierung von Metallen sowie die Metallverarbeitung durch die indigenen Völker Amerikas vor dem Kontakt mit Europäern im späten 15. Jahrhundert. Die indigenen Völker Amerikas nutzten bereits seit der Antike einheimische Metalle. Goldartefakte aus der Andenregion stammen aus der Zeit von 2155–1936 v. Chr. ^{[ 1 ]} , und nordamerikanische Kupferartefakte datieren auf etwa 5000 v. Chr. ^{[ 2 ]} . Das Metall kam in der Natur vor , ohne dass es geschmolzen werden musste , und wurde durch Heiß- und Kalthämmern ohne nennenswerte chemische Veränderungen oder Legierungsbildung in die gewünschte Form gebracht. Bis 1999 gab es „keine Belege für die Anwendung von Schmelzen, Verhütten und Gießen im prähistorischen Ostnordamerika“ ^{[ 3 ] (S. 136) .}

In Südamerika stellt sich die Situation ganz anders dar. Die indigenen Völker Südamerikas verfügten über eine vollständige Metallurgie mit Schmelzverfahren und der gezielten Legierung verschiedener Metalle. Die Metallurgie in Mesoamerika und Westmexiko entwickelte sich möglicherweise nach dem Kontakt mit Südamerika durch ecuadorianische Seehändler. ^{[ 4 ]}

Die südamerikanische Metallverarbeitung scheint sich in der Andenregion des heutigen Peru , Bolivien , Ecuador , Chile und Argentinien entwickelt zu haben. Gold und Kupfer wurden gehämmert und zu kunstvollen Objekten, insbesondere Schmuck, geformt . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Jüngste Funde datieren die frühesten Goldarbeiten auf 2155–1936 v. Chr. ^{[ 1 ]} und die frühesten Kupferarbeiten auf 1432–1132 v. Chr. ^{[ 5 ] [ 6 ]} . Eisbohrkernanalysen in Bolivien deuten darauf hin, dass die Kupferverhüttung bereits um 700 v. Chr., also vor über 2700 Jahren, begonnen haben könnte. ^{[ 7 ]} Zwischen 1410 und 1090 v. Chr. wurde die Vergoldung im Küstenbereich Perus praktiziert. ^{[ 8 ]} Weitere Belege für diese Art von Metallarbeiten stammen von den Fundstätten Waywaka (nahe Andahuaylas im südlichen Peru), Chavín und Kotosh , ^{[ 9 ]} und scheinen sich bis zum frühen Horizont (1000–200 v. Chr.) in den gesamten Andengesellschaften verbreitet zu haben .

Anders als in anderen metallurgischen Traditionen, in denen Metalle durch ihren praktischen Einsatz in Waffen und Alltagsgegenständen an Bedeutung gewannen, wurden Metalle in Südamerika (und später Mittelamerika) hauptsächlich als Schmuck und Statussymbole geschätzt. Obwohl auch Gebrauchsgegenstände hergestellt wurden, wurden Steinwerkzeuge selbst in den metallurgisch hochentwickelten Andenkulturen der Inka- Zeit im Alltag nie vollständig durch Bronzegegenstände ersetzt. ^{[ 10 ]} In der Frühphase des Inka-Zeitalters führten Fortschritte in der Metallverarbeitung zur Herstellung spektakulärer und charakteristischer andiner Goldobjekte aus kleineren Metallblechen; auch Gold-Silber-Legierungen kamen auf.

Zwei Traditionen scheinen sich parallel entwickelt zu haben – eine im nördlichen Peru und Ecuador, die andere in der Altiplano -Region im südlichen Peru, Bolivien und Chile. Es gibt Hinweise auf die Verhüttung von Kupfersulfid in der Altiplano-Region um den frühen Horizont. Belege dafür liefern Kupferschlacken, die an mehreren Fundstellen geborgen wurden ^{[ 11 ]} , wobei das Erz selbst möglicherweise aus dem südlichen chilenisch-bolivianischen Grenzgebiet stammt. Nahe Puma Punku in Bolivien und an drei weiteren Fundstellen in Peru und Bolivien wurden tragbare Schmelzöfen verwendet, um I-förmige „Klammern“ (Verbindungselemente) vor Ort zu gießen, mit denen große Steinblöcke beim Bau verbunden wurden. Ihre chemische Analyse zeigt

Das geschätzte Entstehungsdatum dieser Güsse liegt zwischen 800 und 500 v. Chr.

Belege für eine vollständig entwickelte Verhüttung finden sich jedoch erst bei der Moche -Kultur (Nordküste, 200 v. Chr. – 600 n. Chr.). ^{[ 12 ]} Die Erze wurden aus flachen Lagerstätten in den Andenausläufern gewonnen. Verhüttet wurden sie vermutlich in der Nähe, wie Abbildungen auf den Metallartefakten selbst und auf Keramikgefäßen zeigen. Die Verhüttung erfolgte in Lehmziegelöfen mit mindestens drei Blasrohren, um den für die hohen Temperaturen notwendigen Luftstrom zu gewährleisten. Die so entstandenen Barren wurden anschließend zur Weiterverarbeitung in spezialisierte Werkstätten an die Küste gebracht. ^{[ 13 ]} Zwei der untersuchten Werkstätten befanden sich in der Nähe der Verwaltungsgebäude ihrer Städte, was erneut das Prestige der Metallverarbeitung unterstreicht. Die Analyse einer Moche-Statue, die aus zahlreichen dünnen Metallschichten besteht, ergab eine komplexe Beschichtung und Vergoldung, die durch eine Kombination aus Eintauchen in saure Lösungen und Anwendung extremer Hitze hergestellt wurde. ^{[ 14 ]}

Die Objekte selbst waren weiterhin hauptsächlich Schmuck, der nun oft an Perlen befestigt war. Tatsächlich wurde in den Lambayeque- und Chimu-Kulturen (750–1400 n. Chr.) eine breite Palette an Gebrauchsgegenständen aus Metall hergestellt, darunter Schalen, Teller, Trinkgefäße, Dosen, Modelle, Waagen und insbesondere Becher (Acquillas), die jedoch zumeist für zeremonielle oder elitäre Zwecke bestimmt waren. ^{[ 15 ]} Einige Gebrauchsgegenstände wurden zwar gefertigt, waren aber aufwendig verziert und wurden häufig in Gräbern hochrangiger Persönlichkeiten gefunden. Sie scheinen weiterhin eher symbolischen als praktischen Zwecken gedient zu haben. Gold und Silber spielten offenbar eine wichtige Rolle, da zahlreiche vergoldete oder versilberte Objekte sowie Tumbaga , eine Legierung aus Kupfer und Gold, mitunter auch Silber, gefunden wurden. Arsenbronze [ ^{16 ] wurde} ebenfalls aus sulfidischen Erzen geschmolzen – eine Praxis, die entweder unabhängig entwickelt oder von der südlichen Tradition übernommen wurde. Die früheste bekannte Pulvermetallurgie und die früheste Platinverarbeitung weltweit wurden offenbar von den Kulturen von Esmeraldas (Nordwest-Ecuador) vor der spanischen Eroberung entwickelt ^{[ 17 ]} . Beginnend mit der La-Tolita-Kultur (600 v. Chr. – 200 n. Chr.) beherrschten die ecuadorianischen Kulturen das Löten von Platinkörnern durch Legieren mit Kupfer, Gold und Silber und stellten so Ringe, Griffe, Schmuck und Gebrauchsgegenstände mit Platinoberfläche her. Diese Technologie wurde schließlich um 1730 von den Spaniern bemerkt und übernommen ^{[ 18 ]} .

Küstengemeinden in der Atacama-Wüste , wie beispielsweise jene in der Nähe von Tocopilla , stellten im Zeitraum von 900 bis 1400 n. Chr. eigene Metallgegenstände für den praktischen Gebrauch her. ^{[ 19 ]}

Die Metallurgie breitete sich allmählich nach Norden in Richtung Kolumbien, Panama und Costa Rica aus und erreichte um 800 n. Chr. Guatemala und Belize. Um 100–700 n. Chr. entwickelte die Nahuang-Kultur in Kolumbien die Vergoldungstechnik , um ornamentale Variationen wie Roségold herzustellen . ^{[ 20 ]} Die Muisca-Goldverarbeitung im heutigen Kolumbien fertigte ab etwa 600 n. Chr. eine Vielzahl kleiner Schmuck- und Kultgegenstände. Das goldene Muisca-Floß ist wohl das bekannteste Einzelstück. Es befindet sich im Goldmuseum in Bogotá , dem größten der sechs „Goldmuseen“ der kolumbianischen Zentralbank, die Gold der Muisca und anderer präkolumbianischer Kulturen des Landes ausstellen.

Viele Kupfergegenstände, die im Tiwanaku-Reich (ca. 600–ca. 1000) hergestellt wurden, sind Legierungen , die sich durch einen Arsengehalt von etwa 5 % und einen Nickelgehalt von etwa 4 % auszeichnen . ^{[ 21 ]}

In Machu Picchu und anderen Stätten wurde Metall für Bolas , Senklote , Meißel , Stichel , Brecheisen, Pinzetten , Nadeln , Teller , Angelhaken , Spatel , Schöpfkellen , Messer (Tumi), Glocken , Brustpanzer , Kalklöffel , Keulenköpfe, Ohrspulen , Schalen , Mantelnadeln (Tupus), Äxte und Fußpflugbeile verwendet . ^{[ 22} ] Dennoch blieben Metalle Ausdrucksmittel ^für Reichtum und Status. Die charakteristische Bedeutung der Farbe, die zu einigen früheren Entwicklungen geführt hatte, war weiterhin vorhanden (Sonne / Mond - Assoziation mit Gold/Silber). Auch andere Metalle als Gold besaßen einen Eigenwert, wobei Axtstücke in dieser Hinsicht besonders hervorzuheben sind. Mit der Verbreitung von Metallwerkzeugen durch die Inkas ist es möglich, dass eine traditionellere Verwendung von Metallen, wie sie in der Alten Welt üblich war, an Bedeutung gewann. Wie Bruhns anmerkt, kann Bronze jedenfalls als teurer Ersatz für den ebenso effizienten Stein angesehen werden. ^{[ 9 ] (S. 183)} Sedimentuntersuchungen in Bolivien haben jedoch gezeigt, dass Metalle wie Silber von der späten Tiwanaku- bis zur Inka-Zeit (1000–1530 n. Chr.) in sehr großem Umfang – Tausende von Tonnen – verhüttet wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Seltenheit von Metallen (insbesondere Edelmetallen) an Inka-Stätten eher auf spanische Ankäufe und Exporte als auf eine begrenzte Nutzung in der vorkolonialen Zeit zurückzuführen ist. ^{[ 23 ]}

Es wurde behauptet, das Inka-Reich habe sich aufgrund des Mineralienreichtums in das Gebiet der Diaguita im heutigen Nordzentralchile ausgedehnt, doch diese Ansicht wird von einigen Wissenschaftlern abgelehnt. ^{[ 24 ]} Eine weitere Möglichkeit ist, dass die Inka ihre territoriale Macht in die relativ dicht besiedelte östliche Region der östlichen Diaguita-Täler (heutiges Argentinien) ausdehnten, um Arbeitskräfte für die chilenischen Bergbaureviere zu gewinnen. ^{[ 24 ]} Die Inka beeinflussten die Diaguitas , die daraufhin die Metallverarbeitungstechniken der Inka übernahmen. ^{[ 25 ]}

Weiter südlich in Chile entrichteten Mapuche- Stämme innerhalb oder nahe des Inka-Reiches Tribut in Gold. ^{[ 26 ]} Die Archäologen Tom Dillehay und Américo Gordon vermuten, dass die Inka- Yanakuna südlich der Inka-Grenze in freiem Mapuche-Gebiet Gold abbauten. Demnach wäre der Hauptgrund für die Expansion der Inka in Mapuche-Gebiet der Zugang zu Goldminen gewesen . ^{[ 27 ]} Bei den Mapuche in Zentral- und Südzentralchile besaß Gold eine bedeutende kulturelle Rolle, die bis in die Zeit vor dem Kontakt mit den Inka zurückreicht . ^{[ 26 ]} Zur Zeit der spanischen Eroberung Chiles trugen die Mapuche laut verschiedenen Chronisten Goldschmuck. ^{[ 26 ]} Dem Historiker Osvaldo Silva zufolge zeugt der Goldschmuck der Mapuche aus der Gegend um Concepción von einer Interaktion zwischen Mapuche und Inka, bei der es sich möglicherweise um Handel, Geschenke oder Kriegsbeute eines besiegten Inka-Heeres gehandelt haben könnte . ^{[ 28 ]} Es ist bekannt, dass die Werkzeuge der präkolumbischen Mapuche relativ einfach waren und aus Holz und Stein gefertigt wurden , einige wenige bestanden jedoch tatsächlich aus Kupfer und Bronze . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Eisen wurde von den indigenen Völkern Nordamerikas nie verhüttet, weshalb die Neue Welt vor dem Kontakt mit Europäern nie eine eigentliche „ Eisenzeit “ erlebte und der Begriff daher nicht für Amerika verwendet wird. Allerdings gab es ab 900 v. Chr. bis etwa 500 n. Chr . eine begrenzte Nutzung von einheimischem (unverschmolzenem) Eisenerz aus Magnetit , Eisenpyrit und Ilmenit (Eisen-Titan), insbesondere in den Anden (Chavín- und Moche-Kultur) und in Mesoamerika. Verschiedene Eisenerzarten wurden abgebaut ^{[ 31 ]} , gebohrt und hochglanzpoliert. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass diese Technologie, ihre Rohstoffe und Endprodukte während der gesamten Formationszeit ( 2000–200 v. Chr.) in Mesoamerika weit verbreitet gehandelt wurden . ^{[ 32 ]} 

Klumpen aus Pyrit, Magnetit und anderen Materialien wurden hauptsächlich zu Spiegeln, Anhängern, Medaillons und Kopfschmuck für dekorative und zeremonielle Zwecke verarbeitet. ^{[ 33 ]} Konkave Eisenerzspiegel wurden jedoch offenbar von den Olmeken (1500–400  v. Chr.) und Chavín (900–300  v. Chr.) zum Brennen und für optische Zwecke verwendet. ^{[ 34 ]} Ilmenit-„Perlen“ dienten möglicherweise als Hämmer für Feinarbeiten. ^{[ 35 ]} Die Olmeken und Izapa (300  v. Chr. – 100  n. Chr.) scheinen auch den Eisenmagnetismus zur Ausrichtung und Positionierung von Monumenten genutzt zu haben. ^{[ 36 ]} Möglicherweise entwickelten sie einen Kompass nullter Ordnung mithilfe eines Magnetitstabs. ^{[ 37 ]}

Einige mesoamerikanische Verwendungen von einheimischem Eisen scheinen militärischer Natur gewesen zu sein. Steven Jones vermutete, dass die Olmeken Ilmenit-„Perlen“ in schützende Kettenhemden oder Helme einnähten. ^{[ 35 ]} Eisenpyrit-Mosaike und -Platten bildeten schützende Tezcacuitlapalli (spiegelnde Rückenklappenschilde) und Brustpanzerornamente in der Militärkleidung der Kulturen von Teotihuacan (100 v. Chr. – 600 n. Chr.), der Tolteken (800–1150 n. Chr.) und von Chichén Itzá (800–1200 n. Chr.). ^{[ 33 ]}

Bleierz (Galenit) in relativ reiner Form kommt geologisch an mehreren Orten in Nordamerika vor. Einige indigene Völker bauten Blei ab und nutzten es. ^{[ 38 ]}

In Panama und Costa Rica wurden zwischen 300 und 500 n. Chr. Objekte aus Gold, Kupfer und Tumbaga hergestellt . Dabei kamen offene Gussverfahren mit Oxidationsvergoldung und gegossenen Filigranarbeiten zum Einsatz. Um 700–800 n. Chr. waren kleine Metallskulpturen weit verbreitet, und eine große Auswahl an Gold- und Tumbaga-Ornamenten bildete die übliche Insignie von Personen hohen Standes in Panama und Costa Rica. ^{[ 39 ]}

Das älteste Metallobjekt aus der Karibik ist ein Blech aus einer Goldlegierung, dessen Radiokohlenstoffdatierung auf 70–374 n. Chr. datiert wurde. Die meisten karibischen Metallgegenstände stammen aus der Zeit zwischen 1200 und 1500 n. Chr. und bestehen aus einfachen, kleinen Stücken wie Blechen, Anhängern, Perlen und Glöckchen. Diese sind zumeist aus Gold oder einer Goldlegierung (mit Kupfer oder Silber) gefertigt und wurden größtenteils als kaltgehämmerte und sandpolierte Goldnuggets identifiziert, obwohl einige wenige Stücke anscheinend im Wachsausschmelzverfahren hergestellt wurden. Es wird angenommen, dass zumindest einige dieser Objekte durch Handel mit Kolumbien erworben wurden. ^{[ 40 ]}

Metallurgie taucht in Mesoamerika erst um 800 n. Chr. auf, die besten Belege stammen aus Westmexiko . Ähnlich wie in Südamerika galten edle Metalle als Material für die Elite. Die besonderen Eigenschaften der Metalle – Farbe und Klang – schienen besonders ansprechend zu sein und führten dann zu den spezifischen technologischen Entwicklungen in dieser Region. ^{[ 41 ]}

Der Erfahrungsaustausch mit Menschen aus Ecuador und Kolumbien scheint das frühe Interesse und die Entwicklung gefördert zu haben. Ähnliche Metallartefakte finden sich in Westmexiko und den beiden Regionen: Kupferringe, Nadeln und Pinzetten wurden nach demselben Verfahren wie in Ecuador hergestellt und in ähnlichen archäologischen Kontexten gefunden. Auch zahlreiche Glocken wurden entdeckt, die jedoch im gleichen Wachsausschmelzverfahren wie in Kolumbien gegossen wurden. ^{[ 41 ]} In dieser Zeit wurde fast ausschließlich Kupfer verwendet.

Der kontinuierliche Kontakt sicherte den Ideenaustausch aus dieser Region, und später, zeitgleich mit der Entwicklung des andinen Fernhandels, scheint auch der Einfluss aus dem Süden die Region erreicht und zu einer zweiten Periode (1200–1300 n. Chr. bis zur Ankunft der Spanier) geführt zu haben. ^{[ 41 ]} Zu dieser Zeit erforschten westmexikanische Metallurgen Kupferlegierungen , unter anderem weil die unterschiedlichen mechanischen Eigenschaften für die Herstellung bestimmter Artefakte, insbesondere Axtmonen , benötigt wurden – ein weiterer Beleg für den Kontakt mit der Andenregion. Generell wurden die neuen Eigenschaften dieser Legierungen jedoch entwickelt, um den regionalen Bedürfnissen gerecht zu werden, insbesondere bei Drahtglocken. Diese wiesen mitunter einen so hohen Zinngehalt in der Bronze auf, dass dieser für die mechanischen Eigenschaften irrelevant war, den Glocken aber eine goldene Farbe verlieh.

Die eigentlichen Artefakte und Techniken wurden aus dem Süden importiert, doch die westmexikanischen Metallurgen verarbeiteten Erze aus den reichhaltigen lokalen Vorkommen; das Metall selbst wurde nicht importiert. Selbst als sich die Technologie vom Westen in den Nordosten, das Zentrum und den Süden Mexikos ausbreitete, sind Artefakte, die auf westmexikanische Erze zurückgeführt werden können, zahlreich, wenn nicht gar ausschließlich. Es ist nicht immer eindeutig, ob das Metall als Barren, Erz oder fertiges Artefakt seinen endgültigen Bestimmungsort erreichte. Provenienzstudien an Metallartefakten aus dem südlichen Mesoamerika, die im Wachsausschmelzverfahren gegossen wurden und sich von westmexikanischen Artefakten unterscheiden, haben gezeigt, dass es dort möglicherweise einen zweiten Ursprung der Metallurgie in Mesoamerika gegeben hat, da keine bekannte Quelle identifiziert werden konnte. ^{[ 42 ]} Im Taraskenreich wurden Kupfer und Bronze für Meißel, Stempel, Ahlen, Pinzetten, Nadeln, Äxte, Scheiben und Brustpanzer verwendet. ^{[ 43 ]}

Die Azteken beherrschten die Metallverarbeitung zunächst nicht, obwohl sie Metallgegenstände von anderen Völkern erworben hatten. Mit den Eroberungen und dem Zugang zu metallverarbeitenden Gebieten verbreitete sich die Technologie jedoch allmählich. Zur Zeit der spanischen Eroberung war bereits eine Bronzeschmelztechnologie entwickelt worden. Die spanischen Konquistadoren nutzten diese indigene Schmelztechnologie zur Herstellung von Waffen und Werkzeugen. ^{[ 44 ]}

Archäologische Funde belegen weder die Metallverhüttung noch die Legierung von Metallen durch die präkolumbischen Ureinwohner nördlich des Rio Grande ; allerdings nutzten sie gediegenes Kupfer in großem Umfang. ^{[ 45 ]}

Gediegenes Kupfer war in der Region der Großen Seen , insbesondere in Michigan , aber auch in Wisconsin , Minnesota und Manitoba , reichlich vorhanden. ^{[ 3 ]} Die letzte Eiszeit hatte kupferhaltiges Gestein freigelegt und abgeschliffen. Nach dem Rückzug des Eises standen lose Stücke in verschiedenen Größen zur Verfügung. ^{[ 3 ]} Kupfer wurde bereits sehr früh in der archaischen Periode (in der Region: 8000–1000 v. Chr.) kaltgehämmert . Es gibt auch Hinweise darauf, dass die indigenen Völker des Alten Kupferkomplexes Kupferadern im Gestein abbauten, jedoch besteht Uneinigkeit darüber, wann genau. ^{[ 3 ]}

Die Gewinnung wäre äußerst schwierig gewesen. Möglicherweise wurden Hammersteine ​​verwendet, um Stücke abzubrechen, die dann weiterverarbeitet werden konnten. Dieser arbeitsintensive Prozess könnte dadurch erleichtert worden sein, dass man über der Lagerstätte ein Feuer entzündete, um das Metall zu erweichen. ^{[ 46 ]}

Das Kupfer konnte entweder kaltgehämmert, wodurch es spröde wurde, oder gehämmert und anschließend geglüht werden, um dies zu vermeiden. Das fertige Objekt musste dann mit einheimischem Sandstein geschliffen und geschärft werden. Zahlreiche Barren wurden gefunden, deren Zweck, wie etwa Handel oder Tausch, unbekannt ist.

Funde aus der Region der Großen Seen in den östlichen Waldgebieten Nordamerikas deuten darauf hin, dass um 1000 v. Chr. weitverzweigte Handelsnetzwerke existierten. Der Einsatz von Kupfer für Werkzeuge nahm allmählich ab, während gleichzeitig vermehrt Schmuck und Ziergegenstände gefunden wurden. Dies wird als Indiz für soziale Veränderungen hin zu einer hierarchischeren Gesellschaft gedeutet. ^{[ 3 ]} Entlang der Ufer des Oberen Sees und der Isle Royale wurden Tausende von Kupfergruben entdeckt . Diese Gruben könnten bereits vor 8000 Jahren genutzt worden sein. Das abgebaute Kupfer wurde zu Objekten wie schweren Speerspitzen und Werkzeugen aller Art verarbeitet. Auch halbmondförmige Objekte, ähnlich Bannersteinen , wurden daraus gefertigt . Einige Archäologen vermuten, dass diese Halbmonde religiösen oder zeremoniellen Zwecken dienten. Für den praktischen Gebrauch waren sie jedoch zu zerbrechlich. Viele weisen 28 oder 29 Kerben am inneren Rand auf, was in etwa der Anzahl der Tage eines Mondmonats entspricht . ^{[ 47 ]}

Die Alte Kupferkultur blühte hauptsächlich in der Region um den Oberen See. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Das Milwaukee Public Museum besitzt eine umfangreiche Sammlung von Objekten. Mindestens 50 Objekte der Alten Kupferkultur, darunter Speerspitzen und Zeremonialsicheln, wurden in Manitoba entdeckt . Einige weitere Funde stammen aus Saskatchewan , und mindestens ein Halbmond tauchte in Alberta auf , 2000 Kilometer von seinem Ursprungsort in Ontario entfernt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Kupfergegenstände als Handelswaren in die Ebenen gelangten und nicht von Angehörigen der Alten Kupferkultur selbst in diese Gebiete einwanderten. Eine Ausgrabungsstätte im Osten Manitobas lässt jedoch darauf schließen, dass einige Menschen nach Nordwesten zogen. An einer Fundstätte nahe Bissett entdeckten Archäologen Kupferwerkzeuge, Waffen und Produktionsabfälle sowie ein großes Stück Rohkupfer. Diese Fundstätte wurde jedoch auf etwa 4000 Jahre vor unserer Zeit datiert, eine Zeit kühleren Klimas, als die Baumgrenze des borealen Waldes deutlich weiter nach Süden verschoben war. Sollten diese Migranten damals mit ihrer Metallurgie den Winnipeg River hinaufgezogen sein, könnten sie weiter zum Winnipegsee und zum Saskatchewan- Flusssystem gelangt sein. ^{[ 47 ]}

Die alte Kupferkultur entwickelte keine fortgeschrittene Metallurgie, wie etwa das Prinzip der Legierungsherstellung . Das bedeutet, dass viele, obwohl sie Metallgegenstände und Waffen herstellen konnten, weiterhin Feuerstein verwendeten, der seine Schärfe deutlich länger behielt. Unlegiertes Kupfer war im täglichen Gebrauch schlichtweg nicht konkurrenzfähig. In der Spätphase der Kultur wurde das Metall fast ausschließlich für Zeremonialgegenstände verwendet. ^{[ 47 ]}

Der Lake Superior, der seit über 6.000 Jahren eine einzigartige Kupferquelle darstellt, ist jedoch in letzter Zeit in die Kritik geraten, insbesondere seitdem andere Vorkommen entdeckt wurden, die von anderen archaischen Kulturen in deutlich geringerem Umfang abgebaut wurden. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Während der Mississippian-Periode (800–1600 n. Chr., regional variierend) nutzten Eliten in bedeutenden politischen und religiösen Zentren des Mittleren Westens und Südostens der Vereinigten Staaten Kupferornamente als Statussymbol. Sie fertigten aus dem heiligen Material Darstellungen an, die mit dem Häuptlingskriegerkult des Südostlichen Zeremonialkomplexes (SECC) in Verbindung standen. ^{[ 57 ]} Zu diesen Ornamenten gehören die Kupferplatten der Mississippian-Periode , getriebene Platten aus geschlagenem Kupfer, die heute bis nach Alabama, Florida, Georgia, Illinois, Mississippi, Oklahoma und Tennessee gefunden wurden. Einige der bekanntesten Platten zeigen Greifvögel und tanzende Krieger mit Vogelmotiven. Diese Platten, wie beispielsweise die Rogan-Platten aus Etowah , die Spiro-Platten aus Spiro in Oklahoma und der Wulfing-Fund aus dem Südosten Missouris, trugen maßgeblich zur Entwicklung des archäologischen Konzepts des SECC bei. ^{[ 57 ]}

Die einzige Stätte der Mississippian-Kultur, an der Archäologen eine Kupferwerkstatt gefunden haben, ist Cahokia im Westen von Illinois. Dort wurde in Hügel 34 eine Kupferwerkstatt aus der Moorehead-Phase ( ca. 1200 n. Chr. ) identifiziert . Gregory Perino entdeckte die Stätte 1956, und Archäologen führten anschließend Ausgrabungen durch. ^{[ 58 ]}

An der Fundstelle wurden zahlreiche Kupferfragmente entdeckt; metallographische Analysen ergaben, dass die Kupferarbeiter der Mississippian-Kultur Kupfer durch wiederholtes Hämmern und Glühen zu dünnen Blechen verarbeiteten – ein Verfahren, das über offenen Holzfeuern erfolgreich sein konnte. ^{[ 58 ]}

Nach dem Zusammenbruch der Lebensweise der Mississippianer im 16. Jahrhundert mit dem Beginn der europäischen Kolonialisierung behielt Kupfer als besonderes Material weiterhin einen festen Platz im religiösen Leben der indigenen Bevölkerung Nordamerikas. Kupfer galt traditionell bei vielen Stämmen der östlichen Region als heilig. Kupfernuggets sind Bestandteil von Medizinbündeln der Stämme der Großen Seen. Bei den Muscogee Creek des 19. Jahrhunderts zählen einige Kupferplatten, die sie auf dem Pfad der Tränen mit sich führten , zu den heiligsten Gegenständen des Stammes. ^{[ 59 ]}

An der Nordwestküste wurden einheimische Eisenarbeiten an Orten wie der archäologischen Stätte des Ozette Indian Village gefunden , wo Meißel und Messer aus Eisen entdeckt wurden. Diese Artefakte scheinen um 1613 gefertigt worden zu sein, wie die dendrochronologische Analyse von zugehörigen Holzfragmenten der Fundstätte nahelegt. Sie wurden aus Treibeisen asiatischer (insbesondere japanischer ) Schiffswracks hergestellt , das vom Kuroshio-Strom an die Küste Nordamerikas getrieben wurde. ^{[ 60 ]}

Die Tradition der Verarbeitung von Treibgut aus Asien war im Nordwesten vor dem Kontakt mit Europäern bereits weit verbreitet und bei mehreren indigenen Völkern der Region, darunter den Chinook und den Tlingit , verbreitet. Letztere scheinen ein eigenes Wort für das Metall gehabt zu haben, das Frederica De Laguna als gayES transkribierte . ^{[ 60 ]} Das Schiffswracken japanischer und chinesischer Schiffe im Nordpazifik war recht häufig, und die darin befindlichen Werkzeuge und Waffen aus Eisen lieferten das notwendige Material für die Entwicklung der lokalen Eisenverarbeitungstraditionen der Völker an der nordwestlichen Pazifikküste. ^{[ 61 ]} Es gab jedoch auch andere Eisenquellen, wie beispielsweise Meteoriteneisen , das gelegentlich mit Steinambossen bearbeitet wurde. ^{[ 60 ]}

• Kupfer Inuit
• Mapuche-Silberarbeiten

• Leibsohn, Dana; Mundy, Barbara E. (2015). „Die Mechanismen der Kunstwelt“ . Vistas: Visuelle Kultur im spanischen Amerika, 1520–1820 (Bericht). New York, NY: Fordham University .