Michoud-Montagewerk

Die Michoud Assembly Facility ( MAF ) ist ein 337 Hektar großer Industriekomplex für die Herstellung und strukturelle Montage von Luft- und Raumfahrzeugen und deren Komponenten. Sie gehört der NASA und befindet sich in New Orleans East , einem Stadtteil von New Orleans, Louisiana , USA. Organisatorisch ist sie Teil des Marshall Space Flight Center der NASA und wird derzeit von mehreren Unternehmen genutzt ^{[ 1 ]} , um sowohl privaten als auch staatlichen Auftragnehmern und Regierungsbehörden die Nutzung des Geländes zu ermöglichen.

MAF ist mit einer Fläche von 174.000 ^m² (1.870.000 sq ft) – 43 Hektar (174.000 m²) unter einem Dach – eines der größten Produktionswerke der Welt und beschäftigt über 4.200 Mitarbeiter. ^{[ 2 ]} Von September 1961 bis zum Ende des Apollo-Programms im Dezember 1972 nutzte Chrysler das Werk für den Bau der ersten Stufen SI und S-IB der Saturn-I- und Saturn-IB- Raketen. Später kam Boeing hinzu , um die erste Stufe S-IC der Saturn V zu fertigen . ^{[ 3 ]} Vom 5. September 1973 bis zum 20. September 2010 nutzte Martin Marietta das Werk für den Bau der externen Treibstofftanks des Space Shuttles . ^{[ 4 ]} Heute fertigt Boeing in MAF die Kernstufe der Space Launch System -Rakete, und Lockheed Martin baut dort den Druckbehälter des Orion-Raumschiffs .

Die Anlage wurde ursprünglich 1940 im Dorf Michoud, Louisiana , von der Higgins-Tucker-Division von Higgins Industries unter der Leitung von Andrew Jackson Higgins errichtet . Der Bau erfolgte im Auftrag der US-Regierung für die Kriegsproduktion von C-76-Transportflugzeugen aus Sperrholz und Higgins-Booten während des Zweiten Weltkriegs . Das Projekt kostete 180 Millionen US-Dollar (entspricht 2,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018). ^{[ 5 ]} Die Produktion der C-76 kam nie zustande; stattdessen wurden 1943 zwei Curtiss C-46 Commando gefertigt , der Restauftrag wurde 1944 storniert. Die Anlage wurde in den 1940er Jahren als Michoud (Factory) Airfield und 1949 kurzzeitig als Nationalgarde-Flugplatz bezeichnet, bevor sie 1952 stillgelegt wurde. ^{[ 6 ]}

Während des Koreakriegs nutzte die Chrysler Corporation die verbliebene Produktionsinfrastruktur und benannte das Werk in Michoud Ordnance Plant um ^{[ 7 ]} . Dort wurden Motoren für Sherman- und Patton- Panzer produziert. Das Werk verfügte über eine 1.700 Meter lange, befestigte Start- und Landebahn. Obwohl die Produktion mit dem Ende der aktiven US-amerikanischen Kriegsbeteiligung eingestellt wurde, trugen die verbliebenen Anlagen von Chrysler in Michoud dazu bei, dass Wernher von Braun den Standort als Hauptproduktionsstätte des Marshall Space Flight Center (MSFC) auswählte. ^{[ 8 ]} Die MSFC Michoud Operations wurden 1961 der NASA unterstellt und 1965 in Michoud Assembly Facility umbenannt. ^{[ 9 ]} Im Laufe des folgenden Jahrzehnts wurden in der Anlage die erste Stufe S-IC der Saturn-V- Raketen und die erste Stufe S-IB der Saturn-IB- Raketen von der Chrysler Corporation gebaut. Hier befindet sich die erste Stufe der letzten gebauten Saturn V, SA-515, die von der Boeing Company gefertigt wurde. Die begrenzte Deckenhöhe von 12 Metern im Werk verhinderte den Bau der größeren Saturn C-8, die direkt ins All aufsteigen sollte, und war daher einer der Hauptgründe, warum die kleinere C-5 (später in Saturn V umbenannt) anstelle der ursprünglich geplanten C-8 für den Mondflug ausgewählt wurde. Die Start- und Landebahn wurde in den 1960er Jahren schrittweise zum Saturn Boulevard umgestaltet, wobei der mittlere Bereich zu einem Hubschrauberlandeplatz umgebaut und in den 1970er Jahren stillgelegt wurde. ^{[ 6 ]}

Der Großteil der Geschichte des NASA-Werks konzentrierte sich auf die Konstruktion und Produktion des externen Treibstofftanks (ET) für das Space Shuttle. Beginnend mit der Auslieferung von ET-1 am 29. Juni 1979, der mit STS-1 flog , wurden im Rahmen des Space-Shuttle-Programms 136 Tanks gefertigt. Den Abschluss bildete der flugbereite Tank ET-122, der mit STS-134 am 20. September 2010 ausgeliefert wurde. ^{[ 10 ]} Ein einziger in der Anlage produzierter Tank, ET-94, wurde nicht im Weltraum eingesetzt und verblieb als Testobjekt in Michoud . ^{[ 4 ] [ 11 ]}

In der Anlage wurden von Mitte der 1990er Jahre bis 2010 modulare Bauteile für die Internationale Raumstation gefertigt ^{. [ 12 ]}

Das Werk beherbergt nun Boeing für den Bau der Kernstufe und der zukünftigen zweiten Stufe des Space Launch System (SLS). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Die SLS ist die leistungsstärkste Rakete, die die NASA je entwickelt hat, und belegt nach der N1 und dem SpaceX Starship den dritten Platz in der Geschichte der Raumfahrt . Sie transportiert das Orion-Raumschiff , dessen Besatzungsmodul ebenfalls in Michoud, jedoch von Lockheed Martin , gebaut wird . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Sie hat 50 % mehr Volumen als die Apollo-Kommandokapsel und wird vier bis sechs Astronauten befördern. ^{[ 21 ]} Der Erststart erfolgte am 16. November 2022. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Am 24. Mai 1988 landete TACA-Flug 110 , durchgeführt mit einer Boeing 737-300, nach dem Ausfall beider Triebwerke während eines schweren Gewitters erfolgreich auf einem Grasstreifen des Michoud-Flugplatzes. Das Flugzeug wurde in die Michoud-Einrichtung geschleppt, wo die Triebwerke ausgetauscht wurden. Am 6. Juni startete es mit einer zweiköpfigen Besatzung und minimalem Treibstoff von der ehemaligen Start- und Landebahn in Michoud ^{[ 24 ]} , die nun als Saturn Boulevard genutzt wurde. ^{[ 25 ]} Es wurde die kurze Strecke zum internationalen Flughafen von New Orleans geflogen und dort vollständig repariert. ^{[ 24 ]}

Die Anlage wurde während des Hurrikans Katrina nicht stark überflutet. Grund dafür waren ein natürlicher Höhenzug entlang ihrer nordwestlichen Grenze, der Deich an der südlichen und östlichen Grenze sowie der Einsatz der Pumpenbediener, die während des Sturms vor Ort blieben, um die Anlage zu schützen. Mehrere Gebäude erlitten Wind- und Regenwasserschäden. Alle Schichten wurden zunächst bis zum 26. September 2005 abgesagt, was zukünftige Shuttle-Flüge möglicherweise verzögerte. Alle Gebäude und die darin befindliche Shuttle-Hardware überstanden den Hurrikan ohne größere Schäden. Allerdings wurde das Dach des Hauptproduktionsgebäudes beschädigt, und Trümmer beschädigten den darin gelagerten ET-122-Tank. Dieser Tank wurde repariert und später beim letzten Flug der Raumfähre Endeavour , STS - 134, wiederverwendet . Achtunddreißig Mitarbeiter der NASA und von Lockheed Martin blieben während des Hurrikans Katrina vor Ort, um die Pumpensysteme zu bedienen, da sie wussten, dass die Anlage ohne deren Aktivierung und Aufrechterhaltung zerstört worden wäre. Die Arbeiter pumpten über eine Milliarde Gallonen (3.800.000 m³ ⁾ Wasser aus der Anlage und waren vermutlich der Grund dafür, dass die Raketenfabrik nur geringe Schäden erlitt. Jeder dieser Mitarbeiter wurde mit der NASA Exceptional Bravery Medal , der höchsten Tapferkeitsauszeichnung der NASA, geehrt. ^{[ 26 ]}

Am 16. September 2005 gab die NASA bekannt, dass die Reparaturen schneller als erwartet voranschritten ^{[ 27 ]} und dass Michoud daher weiterhin für Arbeiten an den Außentanks genutzt würde. Am 3. Oktober 2005 wurde die Einrichtung offiziell für das unbedingt notwendige Personal wiedereröffnet, obwohl einige Schlüsselkräfte bereits früher zurückgekehrt waren. Am 31. Oktober 2005 war die Einrichtung wieder für alle Mitarbeiter zugänglich.

Am 7. Februar 2017 fegte ein Tornado der Stärke EF3 durch Orleans Parish , wo sich die Fabrik befindet. Zwei große Gebäude, darunter die Hauptproduktionshalle, wurden beschädigt, zahlreiche Fenster gingen zu Bruch. Fünf Personen wurden verletzt. Die Reparaturen und weitere Faktoren trugen dazu bei, dass der erste SLS-Start bis Ende 2022 verschoben werden musste. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Die Anlage besteht aus verschiedenen Gebäuden in einem Komplex:

• Das Hauptfertigungsgebäude (Gebäude Nr. 103) sowie die nördlichen und südlichen Vertikalmontagehallen (Gebäude Nr. 115 bzw. 110) bilden die Produktionsstätte. Die nördliche Vertikalmontagehalle wurde 2011 errichtet, ursprünglich zur Installation neuer vertikaler Schweißanlagen. Im Hauptfertigungsgebäude finden die meisten Vorfertigungs- und Schweißarbeiten statt – hier wurde die Kernstufe des Space Launch System (SLS) (und zuvor der Außentank des Space Shuttles , modulare Komponenten der ISS und die erste Stufe der Saturn V ) gefertigt. Auch die Triebwerksmontage für die SLS-Kernstufe erfolgt hier. ^{[ 31 ]} Das Gebäude erstreckt sich über 512 x 340 Meter und umfasst über 40 Unterbereiche für verschiedene Fertigungs- und Montagevorgänge. Interne Straßen aus poliertem Beton ermöglichen Werksfahrzeugen, Straßenbahnen und Kränen den einfachen Transport von Bauteilen. Sie verlaufen über die gesamte Länge des Gebäudes. Bürogebäude und Technikräume befinden sich an verschiedenen Enden des Hauptfertigungsgebäudes. In der Nähe der südlichen Vertikalmontagehalle befinden sich ein Elektrolichtbogenofen und Gießanlagen. ^{[ 32 ]} Vor dem Hauptproduktionsgebäude befinden sich die Verwaltungsbüros, die Lobby, Restaurants und Konferenzräume der Ingenieure. Außerdem gibt es dort ein Fitnessstudio, ein Medienlabor, einen Sanitätsbereich und eine Kantine für die Mitarbeiter. ^{[ 33 ]} Nach Norden ausgerichtet ist ein Museumsbereich in der Produktionshalle mit Missionsabzeichen, Flaggen und Gedenkstätten. ^{[ 34 ]}
• Ein Nebengebäude, in dem kleinere Bauteile und Ausrüstung für die Raumstation gefertigt werden, beispielsweise Kleinteile für die Internationale Raumstation . Es liefert außerdem verschiedene Kleinteile wie Befestigungselemente für das Hauptgebäude.
• Ein weiteres Nebengebäude für verschiedene Fertigungsprozesse beherbergt ein Labor, Büroräume und technische Lagerflächen.
• Angrenzend an das Hauptproduktionsgebäude befinden sich weitere Werkstätten für die Schaumstoffapplikation, Leistungstransformatoren für den Lichtbogenofen und andere Anlagen sowie große Freiflächen. ^{[ 35 ]} Vor dem südlichen VAB werden Raketenteile aus diesem Gebäude in die seitlichen, internen Werkstätten auf der anderen Seite des Platzes zur Inspektion und Überprüfung transportiert. ^{[ 36 ] [ 37 ]}
• Das Nationale Finanzzentrum (NSF) befand sich ehemals westlich des Komplexes und beherbergte Büros des US-Landwirtschaftsministeriums sowie mehrere große Konferenzräume, ein Restaurant und einen Ballsaal für NASA-Mitarbeiter und Besucherveranstaltungen. Das Gebäude wurde 2017 durch einen Tornado schwer beschädigt und war nicht mehr zu retten. Es wurde 2019 abgerissen, und ein Neubau steht noch aus.

Der Verschiffungshafen befindet sich 600 Meter südwestlich des Hauptproduktionsgebäudes. Transportfahrzeuge mit den gefertigten SLS-Komponenten fahren den Saturn Boulevard entlang, vorbei an weiten Feldern, zum Pier, wo die Pegasus-Barge vor Anker liegt. Von dort werden die Komponenten entweder zu ihrem endgültigen Bestimmungsort, dem Kennedy Space Center , oder – seltener – zurück zum Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, oder zum John C. Stennis Space Center in Mississippi für Testzwecke transportiert.

Die Michoud-Montageanlage beherbergt außerdem weitere Organisationen wie das Nationale Finanzzentrum des US-Landwirtschaftsministeriums , die US-Küstenwache und GE . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Das Fabrikgelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich (jedoch nur nach vorheriger Anmeldung). Besucher müssen sich am Haupteingang anmelden und die Sicherheitskontrolle passieren. ^{[ 40 ]}

Die NASA plante, die Raketenfabrik für den Bau der Strukturen mehrerer Komponenten des eingestellten Constellation-Programms zu nutzen , darunter das Orion-Raumschiff , die Ares-I- Oberstufe und die Ares-V- Kernstufe. Unter der Obama-Regierung wurde das Constellation-Programm 2010 eingestellt ^{[ 41 ]} , aber ein Jahr später durch das SLS-Programm ersetzt, um die Weltraumforschung fortzusetzen.

Die NASA hat einen Vertrag mit Big Easy Studios, einem Filmstudio aus New Orleans, abgeschlossen, der die Vermietung eines Teils ihrer Anlage vorsieht. ^{[ 42 ]} Dieser Vertrag wurde von konkurrierenden Studios kritisiert, da er gegen die NASA-Regel verstoße, wonach jeder Vertrag mit einem externen Unternehmen der Mission der NASA dienen und nicht mit dem privaten Sektor konkurrieren dürfe. NASA-Vertreter verteidigen den Vertrag und erklären, dass er dazu beitrage, die Kosten für ungenutzte Flächen auf dem Gelände auszugleichen, und dass ihre Preise von staatlichen und lokalen Wirtschaftsförderungsagenturen geprüft würden, um sicherzustellen, dass sie nicht mit dem privaten Markt konkurrieren. ^{[ 43 ]} Teile von „Ender’s Game“ , ^{[ 44 ]} „G.I. Joe: Die Abrechnung “ ^{[ 45 ]} und „Planet der Affen: Revolution“ wurden in der Fabrik gedreht.

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  SLS-Kernstufensegment an seiner I-STIR-Schweißanlage im Nordgebäude für vertikale Montage
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  Schweißen des SLS-Flüssigwasserstofftanks im südlichen vertikalen Montagegebäude
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  Zwischentanksektion des Space Launch Systems wird durch die Fabrikhalle zum südlichen VAB für vertikale Tests transportiert.
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  EFT-1 Orion nach der letzten Schweißung am 22. Juni 2012 im Hauptfertigungsgebäude.
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  Endmontage des Strukturprüfkörpers für einen Flüssigwasserstofftank im südlichen VAB, Dezember 2018
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  Der fertiggestellte Strukturtestartikel für einen SLS-Flüssigwasserstofftank im südlichen Montagegebäude, Dezember 2018
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  Fabrikarbeiter schweißen den Druckbehälter der EM-2 Orion
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  SLS-Zylindersektion im Nord-VAB
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  Die südliche Montagehalle, gesehen von der Gentilly Road. Das Umspannwerk versorgt den Elektrolichtbogenofen des Werks mit Strom.
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  Vertikales Aufrichten der Saturn V S-IC-Stufe im südlichen VAB im Jahr 1967
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  Das Gelände im Jahr 1915 (mit den Schornsteinen der alten französischen Zuckerplantage) und dasselbe Gebiet im Jahr 1966 (unteres Bild) mit der Fabrik im Hintergrund.
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  ISS-Kühlerpaneele in einer Werkstatt
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  Binnenschifffahrtshafen 600 m südlich des Fabrikgeländes
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  Außentank des Space Shuttles wird von Gebäude Nummer 4 entfernt
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  Der Fabrikkomplex im Jahr 1968
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  Luftaufnahme, ca. 1990
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  Die SLS-Kernstufe für Artemis I wurde abgeschlossen.

• Jerry E. Strahan (1998). Andrew Jackson Higgins und die Schiffe, die den Zweiten Weltkrieg gewannen . LSU Press. ISBN 0807123390Die
• Jeff Foust (06.09.2005). „Der Hurrikan und die Vision“ . The Space Review.

• Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) – Michoud-Montagewerk
• NASA Michoud
• Nationales Zentrum für fortgeschrittene Fertigung
• "Michoud Assembly Facility" . GlobalSecurity.org.
• Historic American Engineering Record (HAER) Nr. LA-24, „ Michoud Assembly Facility, 13800 Old Gentilly Road, New Orleans, Orleans Parish, LA “, 49 Fotos, 8 Maßzeichnungen, 81 Datenseiten, 9 Bildunterschriften