Berggipfelabtragung

Die Berggipfelsprengung ( Mountaintop Removal, MTR ), auch bekannt als Berggipfelbergbau (Mountaintop Mining , MTM ), ist eine Form des Tagebaus auf dem Gipfel oder Gipfelkamm eines Berges. Kohleflöze werden gewonnen, indem das darüber liegende Deckgebirge abgetragen wird. Dieses Verfahren gilt als sicherer als der Untertagebau, da die Kohleflöze von oben und nicht unterirdisch erschlossen werden. In den Vereinigten Staaten wird diese Methode des Kohleabbaus in den Appalachen im Osten der USA angewendet . Mithilfe von Sprengstoffen werden bis zu 120 Meter (400 Fuß) Gestein abgetragen, um die darunter liegenden Kohleflöze freizulegen. Das überschüssige Gestein und der Boden werden in nahegelegene Täler gekippt, sogenannte „Hohlraumverfüllungen“ oder „Talverfüllungen“. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Bei der Berggipfelabtragung (Mountaintop Removal Mining, MTR), auch bekannt als Berggipfelabtragung (Mountaintop Mining, MTM), handelt es sich um eine Form des Tagebaus , bei der ein Gipfel , Hügel oder Bergrücken topographisch verändert und/oder abgetragen wird, um Zugang zu verborgenen Kohleflözen zu erhalten.

Das MTR-Verfahren (Mine-to-Ride) beinhaltet die Gewinnung von Kohleflözen durch vollständiges Abtragen des darüber liegenden Deckgebirges , wodurch die Flöze von oben freigelegt werden. Dieses Verfahren unterscheidet sich vom traditionellen Untertagebau , bei dem typischerweise ein schmaler Schacht gegraben wird, der es den Bergleuten ermöglicht, die Flöze mithilfe verschiedener Untertageverfahren abzubauen, während der Großteil des Deckgebirges unberührt bleibt. Das beim MTR-Verfahren gewonnene Deckgebirge wird entweder wieder auf dem Bergrücken aufgeschüttet, um die ursprüngliche Kontur des Berges annähernd wiederherzustellen ^{[ 4 ]} , und/oder in benachbarte Täler verbracht ^{[ 5 ]} . Werden überschüssiges Gestein und Boden, die Abbauprodukte enthalten, in nahegelegenen Tälern abgelagert, spricht man von „Talauffüllungen“ ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ] .}

In den Vereinigten Staaten wird der Bergbau im Tagebau am häufigsten mit der Kohleförderung in den Appalachen in Verbindung gebracht . Laut Google Earth Engine und Landsat- Satellitenbildern umfasste die neu erschlossene Fläche zwischen 1985 und 2015 2.900 km² ^. Unter Berücksichtigung der Tagebauflächen vor 1985 wurde die kumulierte Abbaufläche auf 5.900 km² berechnet ^. Weitere Studien ergaben, dass aus 12 m² ^Abbaufläche eine Tonne Kohle gewonnen wird. ^{[ 7 ]} Zahlreiche Bergbaustandorte erstrecken sich von Ohio bis Virginia. ^{[ 5 ]} Am häufigsten kommt er in West Virginia und Ost- Kentucky vor , den beiden wichtigsten Kohleförderstaaten der Appalachen . Bei gleichbleibenden Abbauraten wird der Bergbau in den USA bis 2010 über 1,4 Millionen Acres (5.700 km²) ^umfassen [ ^{8 ] –} eine Fläche, die größer ist als die des Bundesstaates Delaware. Durch diesen Prozess wurden in den USA mehr als 500 Berge zerstört, wodurch 3.200 km Fließgewässer verschüttet wurden. ^{[ 9 ]}

Die Abtragung von Berggipfeln wird seit den 1960er Jahren praktiziert. ^{[ 5 ]} Die durch die Ölkrisen von 1973 und 1979 ausgelöste gestiegene Nachfrage nach Kohle in den Vereinigten Staaten schuf Anreize für eine wirtschaftlichere Form des Kohleabbaus als die traditionellen Untertagebaumethoden mit Hunderten von Arbeitern und führte so zum ersten weitverbreiteten Einsatz der Abtragung von Berggipfeln. Ihre Anwendung nahm in den 1990er Jahren weiter zu, um relativ schwefelarme Kohle zu gewinnen – eine sauberer verbrennende Kohleart, die aufgrund von Änderungen des US-amerikanischen Clean Air Act, die die Emissionsgrenzwerte für die Verarbeitung schwefelreicher Kohle verschärften, wünschenswert wurde. ^{[ 10 ]}

Vor Beginn des Bergbaus wird Land gerodet , und das dabei gewonnene Holz wird entweder verkauft ^{[ 10 ]} oder verbrannt ^{[ 11 ]} . Gemäß dem Surface Mining Control and Reclamation Act von 1977 ( SMCRA ) soll der Mutterboden abgetragen und für die spätere Rekultivierung gelagert werden ^{[ 10 ]} . Kohleunternehmen erhalten jedoch häufig Ausnahmegenehmigungen und rekultivieren den Berg stattdessen mit „Mutterbodenersatz“. Diese Ausnahmegenehmigungen werden erteilt, wenn auf dem felsigen Bergrücken nicht ausreichend Mutterboden vorhanden ist. Sobald das Gebiet gerodet ist, sprengen die Bergleute die Deckschicht – Gestein und Untergrund – weg, um die darunter liegenden Kohleflöze freizulegen . Die Deckschicht wird dann mit verschiedenen Maschinen in bereits abgebauten Bereiche des Bergrückens transportiert. Diese Bereiche eignen sich am besten als Lagerstätte, da sie sich in unmittelbarer Nähe der aktiven Tagebaugrube mit freiliegender Kohle befinden. Ist das Gelände des Bergrückens zu steil, um die anfallende Aushubmenge ausreichend aufzunehmen, wird zusätzliches Material in einem nahegelegenen Tal oder einer Mulde abgelagert. Dies wird als Tal- oder Muldenauffüllung bezeichnet . ^{[ 12 ]} Eventuell im Tal verlaufende Bäche werden vom Deckgebirge überdeckt. ^{[ 5 ]}

Ein Radlader oder Bagger transportiert die Kohle ab und bringt sie zu einer Aufbereitungsanlage. Nach Abschluss des Kohleabbaus schütten die Bergleute das Abraummaterial aus dem nächsten Abbaugebiet in die nun leere Grube. Nach dem Aufschütten und Planieren des Abraummaterials wird Mutterboden (oder ein Mutterbodenersatz) darüber aufgetragen. Anschließend wird Grassamen in einer Mischung aus Saatgut, Dünger und Mulch aus Altpapier ausgestreut. Je nach Wunsch des Grundstückseigentümers wird das Land anschließend weiter rekultiviert, indem Bäume gepflanzt werden, sofern die genehmigte Nachnutzung Wald oder Lebensraum für Wildtiere vorsieht. Hat der Grundstückseigentümer andere Nachnutzungswünsche, kann das Land als Weideland, für wirtschaftliche Entwicklung oder für andere im SMCRA festgelegte Zwecke rekultiviert werden. ^{[ 13 ]}

Da Kohle üblicherweise in mehreren geologisch geschichteten Flözen vorkommt, können Bergleute den Sprengvorgang oft wiederholen, um über ein Dutzend Flöze an einem einzigen Berg abzubauen und so die Abbautiefe jedes Mal zu erhöhen. Dies kann zu einem zusätzlichen vertikalen Abstieg von Hunderten von Metern in die Erde führen. ^{[ 10 ]}

Der 1977 erlassene Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCA) schuf ein Programm zur Regulierung des Tagebaus und zur Rekultivierung von Kohleabbaugebieten. ^{[ 14 ]} Obwohl in den USA die Rekultivierung von Gebieten, in denen Berggipfel abgetragen wurden, gesetzlich vorgeschrieben ist, konzentrierte sich die Rekultivierung traditionell auf die Stabilisierung von Gesteinsformationen und die Erosionskontrolle , nicht aber auf die Wiederaufforstung der betroffenen Gebiete. ^{[ 15 ]} Der SMCA von 1977 führt jedoch die Wiederherstellung von Land- und Wasserressourcen als Priorität auf. ^{[ 14 ]}

Das Gesetz führte außerdem den Fonds für stillgelegte Bergwerksflächen (AML) ein, der finanzielle Unterstützung für die Sanierung von Bergwerken bietet, die vor Inkrafttreten des Gesetzes stillgelegt wurden. Subjektive Umweltverträglichkeitsprüfungen und die vielen vergessenen oder übersehenen Standorte haben jedoch zu Meinungsverschiedenheiten über seine Wirksamkeit geführt. ^{[ 16 ]} Der Fonds fördert zudem die Schaffung von Arbeitsplätzen und die wirtschaftliche Revitalisierung durch Sanierungsprojekte. Für den Rückbau gefährlicher Bergwerksanlagen werden Arbeitskräfte benötigt, und die sanierten Flächen stehen für die kommunale Entwicklung zur Verfügung. ^{[ 17 ]}

Im Jahr 2022 erteilte das OSMRE (Office of Surface Mining and Reclamation Enforcement) zusammen mit Bundesstaaten und Stämmen über 5.400 Genehmigungen für Rekultivierungsflächen und aktive Bergwerke. Die Bergwerke und die dazugehörige Ausrüstung umfassen insgesamt 2,7 Millionen Acres und werden durch Inspektionen, Genehmigungen und Bürgschaften für die Rekultivierung reguliert. Ebenfalls im Jahr 2022 wurde festgestellt, dass 91,3 % der genehmigten Standorte nach 570 Teil- und 289 Vollinspektionen keine Auswirkungen auf die Umgebung hatten. ^{[ 18 ]}

Historisch gesehen waren wiederaufgeforstete Bergbauflächen durch hohe Sämlingssterblichkeit, langsames Wachstum und geringe Erträge gekennzeichnet. Die Herausforderungen bei der Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands der Wälder vor dem Bergbau führten dazu, dass die Umwandlung von Grünland zum Standard wurde. ^{[ 19 ]} Die 2004 gegründete Appalachian Regional Reforestation Initiative (ARRI) fördert das Wachstum von Laubbäumen auf rekultivierten Bergbauflächen. Die ARRI arbeitet nach dem Forestry Reclamation Approach (FRA). Um spezifische Maßnahmen zur Waldwiederherstellung anzuwenden , konzentriert sich der FRA auf fünf Hauptkomponenten der Rekultivierung: (1) Schaffung eines geeigneten Bodens in einer Tiefe von mehr als 1,20 m zur Förderung des Wurzelwachstums, (2) Sicherstellung des Vorhandenseins einer lockeren Oberbodenschicht, (3) Planung der Bodenbedeckung zur Unterstützung des Baumwachstums, (4) Einbeziehung von Baumarten, die sowohl die lokale Tierwelt als auch wirtschaftlich gefragte Produkte fördern, (5) Sicherstellung der Anwendung geeigneter Pflanztechniken. ^{[ 20 ]} Diese Gruppe unterstützt die Wiederherstellungsbemühungen auch durch Schulungen und Weiterbildungen von Mitgliedern der Kohleindustrie hinsichtlich ihrer Rolle bei der Förderung und Anwendung effektiver Managementpraktiken. ^{[ 19 ]}

Talaufschüttungsflächen zeichnen sich durch hohe Schwefelkonzentrationen aus, die durch die Verwitterung von schwefelreichem Gesteinsmaterial vom Berggipfel entstehen. Zusätzlich erhöht saures Grubenwasser (AMD) die Konzentration von Sulfat, Eisen, Aluminium und Mangan in den umliegenden Bächen. Zu den gängigsten Sanierungsmaßnahmen zählen das Verschließen von Grubenöffnungen, die Umgestaltung der Landschaft, um zufließendes Wasser von gefährdeten Ökosystemen abzuleiten, die Zufuhr von Alkalien, Kalksteinkanäle sowie Klärteiche oder Feuchtgebiete. ^{[ 21 ]}

Die derzeitigen Sanierungsmethoden mögen variieren, doch die hohen Behandlungskosten bleiben bestehen. Die Kosteneffizienz von Behandlungen kann durch den Einsatz von Modellen gesteigert werden, die Ökosystemreaktionen auf verschiedene Einflüsse präzise vorhersagen können. Dadurch können Renaturierungsgruppen die insgesamt effektivste Behandlungskombination ermitteln. Biotische Indikatoren in Fließgewässerökosystemen, die durch Talaufschüttungen und saure Grubenwässer beeinträchtigt sind, stellen wertvolle Ressourcen dar, um die Kosteneffizienz von Renaturierungsmaßnahmen zu erhöhen. Eintagsfliegen (Ordnung Ephemeroptera) sind in den Bächen der Appalachenregion weit verbreitet. Sie reagieren sehr empfindlich auf die Wasserqualität , da ihre Larven sauberes Wasser benötigen. Talaufschüttungen und saure Grubenwässer sind die Hauptursachen für Veränderungen der Wasserchemie und der Lebensräume in dieser Region und somit die treibenden Faktoren, die die Eintagsfliegenpopulationen begrenzen. Daher können sie als effektive Indikatorarten genutzt werden , um den Fortschritt der Renaturierung durch Modellierungsbemühungen zu quantifizieren, die sich auf die durch den Bergbau in angrenzenden Ökosystemen verursachten Veränderungen konzentrieren. Effektiv entwickelte Modelle biotischer Reaktionen können Renaturierungsmaßnahmen verbessern und verfeinern, indem sie Zielwerte für die Populationsgröße der Indikatorarten festlegen und die Überwachung und Bewertung von Veränderungen der Wasserchemie und der Lebensräume ermöglichen, die bestimmte Arten betreffen. ^{[ 21 ]}

Im Jahr 2023 stammten etwa 16 % des in den USA erzeugten Stroms aus Kohle, gegenüber rund einem Drittel im Jahr 2015. ^{[ 22 ]} Die mikrowellenunterstützte Kohleförderung (MTR) machte im Jahr 2001 weniger als 5 % der US-Kohleproduktion aus. ^{[ 8 ]} In einigen Regionen ist der Anteil jedoch höher; so lieferte die MTR im Jahr 2006 beispielsweise 30 % der in West Virginia geförderten Kohle. ^{[ 23 ]} Im Jahr 2023 war West Virginia das einzige Bundesland, das Kohle mittels MTR förderte. Mit insgesamt fast 1.800 Millionen Tonnen entsprach dies 0,5 % der gesamten US-Kohleproduktion. ^{[ 24 ]}

Historisch gesehen war in den USA der Untertagebau die vorherrschende Methode der Kohlegewinnung, die jedoch sehr arbeitsintensiv ist. Beim MTR-Verfahren (Metal Trail Reduction) kann durch den Einsatz von Sprengstoffen und großen Maschinen mehr als zweieinhalb Mal so viel Kohle pro Arbeiter und Stunde gefördert werden wie in traditionellen Untertagebergwerken ^{[ 25 ]} , wodurch der Arbeitskräftebedarf erheblich sinkt. In Kentucky beispielsweise ging die Zahl der Beschäftigten zwischen 1979 und 2006 um über 60 % zurück (von 47.190 auf 17.959) ^{[ 26 ]} . Die Branche insgesamt verlor zwischen 1990 und 1997 rund 10.000 Arbeitsplätze, da MTR und andere stärker mechanisierte Untertagebaumethoden immer häufiger eingesetzt wurden ^{[ 27 ]} . Die Kohleindustrie argumentiert, dass Tagebauverfahren wie die Abtragung von Berggipfeln sicherer für die Bergleute seien als der Untertagebau ^{[ 28 ] .}

Befürworter argumentieren, dass in bestimmten geologischen Gebieten der Tagebau (MTR) und ähnliche Verfahren den einzigen Zugang zu dünnen Kohleflözen ermöglichen, die mit dem traditionellen Untertagebau nicht abgebaut werden könnten. Der Tagebau ist mitunter die kostengünstigste Methode der Kohleförderung. ^{[ 29 ]} Ein Vergleichsbericht über Windparks und Tagebau am Coal River Mountain in West Virginia ergab jedoch, dass die Kosten des Tagebaus die zu erwartenden Einnahmen übersteigen würden. Zudem ist die Aktivität im Tagebau begrenzt. Die Studie merkt an, dass diese Tagebaue nur 17 Jahre lang aktiv wären, während Windparks ein unbegrenztes Betriebspotenzial aufweisen. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Windparks dem Raleigh County in West Virginia deutlich mehr Vorteile bringen würden. ^{[ 30 ]}

Zwischen 2000 und 2005 wurden mehrere Studien zu den Auswirkungen von Beschränkungen der Berggipfelabtragung verfasst. Studien von Mark L. Burton, Michael J. Hicks und Cal Kent identifizierten erhebliche Steuerausfälle auf Ebene der Bundesstaaten, die auf ein geringeres Bergbauvolumen zurückzuführen sind (bemerkenswerterweise untersuchten die Studien nicht die potenziellen Umweltkosten, die laut den Autoren die wirtschaftlichen Vorteile überwiegen könnten). ^{[ 31 ]} Berggipfelabtragungsflächen werden normalerweise nach Abschluss des Bergbaubetriebs rekultiviert, aber „rekultivierte Böden weisen typischerweise eine höhere Lagerungsdichte , einen geringeren Gehalt an organischer Substanz, eine geringe Wasserinfiltrationsrate und einen geringen Nährstoffgehalt auf“. ^{[ 32 ]}

Sanierungsprojekte, die in Abstimmung mit den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung konzipiert werden, können die lokale Wirtschaftsentwicklung fördern. Ehemalige Bergbauflächen können als nachhaltige landwirtschaftliche Nutzflächen und für Solarparks rekultiviert werden. Diese Maßnahmen können zur Diversifizierung und Ankurbelung der lokalen Wirtschaft beitragen, indem sie Arbeitsplätze und andere wirtschaftliche Möglichkeiten schaffen. ^{[ 33 ]}

In den Vereinigten Staaten ist die mikrobiologische Rekultivierung (MTR) gemäß Abschnitt 515(c)(1) des Surface Mining Control and Reclamation Act von 1977 (SMCRA) zulässig. Obwohl die meisten Kohleabbaugebiete in ihren ursprünglichen Zustand vor dem Abbau zurückversetzt werden müssen , können Aufsichtsbehörden Ausnahmegenehmigungen für die MTR erteilen. ^{[ 34 ]} In solchen Fällen schreibt der SMCRA vor, dass die Rekultivierung „ein ebenes Plateau oder ein sanft gewelltes Gelände ohne verbleibende Steilwände“ schaffen muss. ^{[ 35 ]}

Im Jahr 2012 initiierten die Bewohner der Appalachen eine Bewegung zur Verabschiedung des ACHE ACT, des Appalachian Communities Health Emergency Act, der den Kongress aufforderte, ein Moratorium zu verhängen, bis ordnungsgemäße Gesundheitsstudien durchgeführt werden könnten.

Der Fonds für verlassene Bergwerksflächen (AML) wurde im Rahmen des SMCRA eingeführt. Dieses Gesetz sieht finanzielle Unterstützung für die Sanierung von Bergwerken vor, die vor Inkrafttreten des Gesetzes stillgelegt wurden. ^{[ 36 ]}

Das 1977 gegründete OSMRE (Office of Surface Mining and Reclamation Enforcement) ermöglicht es den Bundesstaaten, ihre eigenen Regulierungspläne gemäß dem SMCRA zu erstellen. Nach Genehmigung durch das OSMRE können die Bundesstaaten Bergbaugenehmigungen erteilen und deren Einhaltung überwachen. ^{[ 36 ]}

Die Regierung von George W. Bush legte 2001 gegen eines dieser Urteile Berufung ein, da das Gesetz den Begriff „Füllmaterial“, das rechtmäßig in ein Gewässer eingebracht werden durfte, nicht explizit definierte. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) und das US Army Corps of Engineers änderten daraufhin eine Regelung, um Bergbauabfälle in die Definition von Füllmaterial aufzunehmen, woraufhin das Urteil aufgehoben wurde. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Ein Urteil eines Richters in West Virginia aus dem Jahr 2002 untersagte die Einleitung von Abfallstoffen in Bäche der Appalachen. Der Richter bezeichnete eine Gesetzeslücke in den Bergbauvorschriften der Bush-Regierung als „offensichtliche Perversion“ des Clean Water Act. Infolge dieses Urteils erhielten Bergbauunternehmen, die Abfälle in Gewässer einleiteten, keine Genehmigungen mehr vom US Army Corps of Engineers. ^{[ 39 ]}

Im Jahr 2007 urteilte ein US-Bezirksrichter, dass die Verwendung von Absetzbecken zur Entfernung von Bergbauabfällen aus Bächen gegen den Clean Water Act verstößt. Er erklärte außerdem, dass das US Army Corps of Engineers keine Befugnis habe, Genehmigungen für die Einleitung von Schadstoffen in solche Absetzbecken in Fließgewässern zu erteilen, die häufig direkt unterhalb von Talaufschüttungen angelegt werden. ^{[ 40 ]}

Für die Einbringung von Talfüllungen in Bäche sind Genehmigungen erforderlich. Bundesgerichte urteilten viermal, dass das US Army Corps of Engineers mit der Erteilung solcher Genehmigungen gegen den Clean Water Act verstoßen habe. ^{[ 37 ] [ 41 ]} Die Massey Energy Company legte gegen ein Urteil aus dem Jahr 2007 Berufung ein, durfte den Abbau jedoch während des laufenden Verfahrens fortsetzen, da „der größte Schaden bereits eingetreten war“, so der Richter. ^{[ 37 ]}

Am 2. Dezember 2008 änderte die Bush-Administration eine Regelung, die die Bestimmung zum Schutz von Uferpufferzonen im SMCRA aufhob und es Kohleunternehmen erlaubte, Abraum und Erde aus dem Bergbau direkt in Quellbäche zu lagern . ^{[ 42 ]}

Am 15. Januar 2008 beantragte die Umweltschutzorganisation Center for Biological Diversity beim US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst (FWS) die Aufhebung einer Richtlinie, die detaillierte Prüfungen nach dem US-amerikanischen Artenschutzgesetz (Endangered Species Act) für neue Bergbaugenehmigungen aussetzt. Nach der geltenden Richtlinie geht die Behörde, solange ein Tagebaubetrieb dem US-amerikanischen Tagebaugesetz entspricht, trotz der Komplexität der Beziehungen innerhalb und zwischen den Arten davon aus, dass der betreffende Tagebaubetrieb weder gefährdeten Arten noch deren Lebensraum schadet. Seit 1996 befreit diese Richtlinie viele Tagebaue von genehmigungsspezifischen Prüfungen der Auswirkungen auf einzelne gefährdete Arten. ^{[ 43 ]} Aufgrund der 1996 vom FWS veröffentlichten Stellungnahme zu biologischen Aspekten, die formelle Einzelfallprüfungen überflüssig macht, verpflichten das Office of Surface Mining des US-Innenministeriums und die staatlichen Aufsichtsbehörden Bergbauunternehmen, einen staatlich zugelassenen Auftragnehmer mit der Durchführung eigener Untersuchungen potenziell gefährdeter Arten zu beauftragen. Die Untersuchungen bedürfen der Zustimmung von Biologen der Bundesstaaten und des Bundes, die informelle Empfehlungen zur Minimierung der potenziellen Auswirkungen von Bergwerken auf die Artenvielfalt geben. Obwohl die Behörden die Möglichkeit haben, im Rahmen dieses Prozesses formelle Konsultationen zu gefährdeten Arten einzuholen, tun sie dies nur sehr selten. ^{[ 44 ]}

Am 25. Mai 2008 brachte die Abgeordnete Pricey Harrison aus North Carolina einen Gesetzentwurf ein, der die Verwendung von Kohle aus Berggipfelsprengungen für Kohlekraftwerke in North Carolina verbieten sollte. Dieser Gesetzesvorschlag wäre der einzige seiner Art in den Vereinigten Staaten gewesen; er wurde jedoch abgelehnt. ^{[ 45 ]}

Am 11. Juni 2009 unterzeichneten Vertreter der EPA, des US Army Corps of Engineers und des US-Innenministeriums eine Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU) und einen ressortübergreifenden Aktionsplan (Interagency Action Plan, IAP). Die Absichtserklärung und der IAP skizzierten verschiedene administrative Maßnahmen zur Verringerung der schädlichen Umweltauswirkungen des Bergbaus auf Berggipfel. Der Plan umfasste auch kurz- und langfristige Maßnahmen, die konkrete Schritte, eine verbesserte Koordination und mehr Transparenz bei Entscheidungen vorsahen. ^{[ 46 ]}

Alpha Natural Resources, Inc., der größte Lieferant von metallurgischer Kohle in den USA, wurde 2014 wegen 6.289-facher Überschreitung der Genehmigungsauflagen verurteilt. Im Rahmen eines Vergleichs mit der EPA wurde dem Unternehmen eine Zivilstrafe in Höhe von 27,5 Millionen US-Dollar auferlegt. Darüber hinaus verpflichteten sich Alpha und weitere Tochtergesellschaften, 200 Millionen US-Dollar für den Bau und die Modernisierung von Abwasserbehandlungsanlagen auszugeben, um die Schadstoffbelastung durch Minen in mehreren Appalachenstaaten zu reduzieren. ^{[ 47 ]}

Die Clean Water Rule , eine 2015 von der EPA und dem US Army Corps of Engineers veröffentlichte Verordnung, definiert die unter dem Clean Water Act geschützten Gewässer genauer. Die Energy Information Administration (EIA) erklärte, dass das Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE), die EPA und die US Army gemeinsam eine Umweltverträglichkeitsprüfung erstellen, in der die Umweltauswirkungen des Kohletagebaus in der Appalachenregion analysiert werden. ^{[ 48 ]}

Verschiedene Organisationen haben versucht, eine 1977 erlassene Regelung zum Schutz von Bachufern zu überarbeiten. Diese Regelung besagt, dass bestimmte Bedingungen erfüllt sein müssen, andernfalls muss der Bergbaubetrieb „innerhalb von 30 Metern (100 Fuß) von einem Bach“ stattfinden. ^{[ 49 ]}   Die Obama-Regierung erarbeitete im Juli 2015 einen Entwurf für eine „Regelung zum Schutz von Bachufern“. ^{[ 49 ]} Dieser Entwurf sieht zwar „einen verstärkten Schutz für flussabwärts gelegene Gewässer“ vor, schwächt aber gleichzeitig die bestehenden Anforderungen an den Schutz von Bachufern. ^{[ 49 ]}

Durch eine 2016 zwischen der EPA, dem Justizministerium und mehreren Tagebauunternehmen getroffene Einigung wurden neue Modernisierungsauflagen eingeführt. Diese Modernisierungen müssen die Menge an verschmutztem Abwasser, das an ihren Standorten in den Appalachen anfällt, umfassend reduzieren. ^{[ 50 ]}

Im Februar 2017 hob Präsident Donald Trump die von der Obama-Regierung eingeführten Schutzmaßnahmen gegen die Verfüllung von Tälern auf. Diese Entscheidung beseitigte die Beschränkungen für die Einleitung von Bergbauabfällen in Bäche und Flüsse. ^{[ 51 ]}

Am Dienstag, dem 9. April 2019, veranstaltete der Unterausschuss für Energie und Bodenschätze des Repräsentantenhauses eine Anhörung zum Thema „Gesundheitliche und ökologische Auswirkungen des Bergbaus durch Abtragung von Berggipfeln“. ^{[ 52 ]} Gegenstand dieser Anhörung war der Gesetzentwurf HR 2050 (Abgeordneter Yarmuth). ^{[ 52 ]} Dieser Gesetzentwurf sah vor, dass die Genehmigung für den Kohleabbau durch Abtragung von Berggipfeln bis zum Abschluss entsprechender Gesundheitsstudien durch das US-Gesundheitsministerium ausgesetzt wird. ^{[ 52 ]}

Die Biden-Harris-Regierung bewilligte 725 Millionen US-Dollar für Sanierungsarbeiten aus dem Fonds für verlassene Minengelände (AML). Diese Mittel wurden für die Verteilung an 22 Bundesstaaten und die Navajo Nation im Juni 2024 freigegeben. ^{[ 53 ]}

Trotz umfassender Regulierung üben Kohleunternehmen großen Einfluss auf die Bergbauindustrie aus. Der SMCRA wurde vom US-Kongress als Reaktion auf Bedenken geschaffen, dass einzelne Bundesstaaten die Regulierung lockern, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Darüber hinaus weist der SMCRA Mängel in der dynamischen Problemlösung auf, was wiederum dazu führt, dass veraltete wissenschaftliche Erkenntnisse weiterhin Anwendung finden. ^{[ 54 ]}

Der Clean Air Act führte unbeabsichtigt zu einem Anstieg des Bergbaus mit mittelschweren Kohleflözen (MTR). Die Änderungen des Gesetzes von 1990 förderten die Suche nach schwefelarmer Kohle, die in den Appalachen reichlich vorhanden und durch MTR-Bergbau zugänglich ist. ^{[ 55 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass arme Bergbaugemeinden zwischen 2002 und 2008 weniger Inspektionen ihrer MTR-Bergwerke erhielten als wohlhabende. Die Autoren vermuteten, dass der Mangel an regelmäßigen Inspektionen Unternehmen in diesen Gebieten dazu veranlasste, gegen Vorschriften zu verstoßen. ^{[ 56 ]}

Die Bergung von Talböden hat negative Auswirkungen auf die Umwelt. Sprengungen und Aushubarbeiten setzen zahlreiche Schadstoffe in die umliegende Umwelt und die Anwohner frei und verändern das Ökosystem. Luftschadstoffe wie Feinstaub, Stickoxide und Schwefeldioxid geben nicht nur Anlass zu gesundheitlichen Bedenken, sondern beeinträchtigen auch alle Ökosysteme. Luftverschmutzung trägt zu Problemen wie der Versauerung von Wasser und Böden, der Bioakkumulation von Chemikalien in der Nahrungskette und der Eutrophierung bei. ^{[ 57 ]} Durch die Bergung von Talböden wurden in den Appalachen über 2.000 km Quellgebiete und Bäche verschüttet. Die Bergung reduziert die Süßwasserressourcen, die die Biodiversität erhalten. Darüber hinaus bietet der Betrieb die Möglichkeit der Auswaschung von Schadstoffen. Ca²⁺ ^, Mg²⁺ ^und SO₄²⁻ _verändern die Wasserchemie, indem sie pH-Wert, Salzgehalt und elektrische Leitfähigkeit erhöhen. Erhöhte Phosphor- und Stickstoffkonzentrationen können zu Nährstoffbelastungen führen ^. Selen ist giftig und kann sich in Organismen anreichern. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Durch forstwirtschaftliche Eingriffe wie Holzeinschlag, Verlagerung/Abtragung von Boden und Gestein sowie den Einsatz schwerer Maschinen können die Bodenversickerung, terrestrische Lebensräume und die Kohlenstoffspeicherung verringert sowie Oberflächenabfluss und Sedimentverwitterung verstärkt werden. Infolgedessen können Hydrologie, Geochemie und die Gesundheit des Ökosystems dauerhaft beeinträchtigt werden. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Ein im Januar 2010 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichter Bericht analysiert aktuelle, von Fachkollegen begutachtete Studien und Daten zur Wasserqualität und untersucht die Folgen des Bergbaus im Tagebau. Er kommt zu dem Schluss, dass der Tagebau schwerwiegende Umweltauswirkungen hat, die durch Ausgleichsmaßnahmen nicht ausreichend bewältigt werden können. ^{[ 61 ]} Beispielsweise beherbergen die durch den Tagebau zerstörten ausgedehnten Laubwaldflächen zahlreiche gefährdete Arten und weisen eine der höchsten Biodiversitäten Nordamerikas auf. Besonders problematisch ist die Verschüttung von Quellbächen durch Talaufschüttungen, die zum dauerhaften Verlust von Ökosystemen führt, welche eine entscheidende Rolle in ökologischen Prozessen spielen.

Darüber hinaus stehen erhöhte Konzentrationen von Metallionen, pH-Wert, elektrischer Leitfähigkeit und gelösten Feststoffen aufgrund erhöhter Sulfatkonzentrationen in engem Zusammenhang mit dem Ausmaß des Bergbaus in den Wassereinzugsgebieten West Virginias. ^{[ 61 ]} Der Rückgang der Biodiversität in Fließgewässern wurde mit dem Ausmaß der Bergbaueinwirkungen in den Wassereinzugsgebieten West Virginias in Verbindung gebracht. ^{[ 62 ]}

Eine 2005 von der EPA erstellte Umweltverträglichkeitsprüfung stellte fest, dass Bäche in der Nähe einiger durch Berggipfelabtragung entstandener Talaufschüttungen höhere Mineralstoffkonzentrationen im Wasser aufweisen und eine verringerte aquatische Biodiversität zeigen . ^{[ 6 ]} In den vom Bergbau betroffenen Bächen finden sich zudem hohe Selenkonzentrationen, die sich bioakkumulieren und toxische Wirkungen (z. B. Fortpflanzungsstörungen, körperliche Missbildungen, Mortalität) hervorrufen können. Diese Auswirkungen wurden in Stauseen unterhalb der Bäche dokumentiert. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Aufgrund des höheren pH-Werts in den vom Bergbau betroffenen Bächen werden Metalle wie Selen und Eisenhydroxid unlöslich, was zu entsprechenden chemischen Veränderungen im Gewässer führt. ^{[ 65 ]}

Die Stellungnahme schätzt außerdem, dass zwischen 1985 und 2001 1165 km (724 Meilen) der Bäche in den Appalachen durch Talauffüllungen verschüttet wurden. ^{[ 6 ]} Am 28. September 2010 veröffentlichte der Wissenschaftliche Beirat der EPA (Science Advisory Board , SAB) seinen ersten Entwurf einer Überprüfung der EPA-Forschung zu den Auswirkungen von Talauffüllungen im Zusammenhang mit dem Bergbau auf die Wasserqualität. Darin stimmte er der EPA-Schlussfolgerung zu, dass Talauffüllungen mit erhöhten Leitfähigkeitswerten einhergehen, die die aquatische Lebenswelt in Oberflächengewässern gefährden. ^{[ 66 ] Eine} 2012 in „Science of the Total Environment“ veröffentlichte Übersichtsarbeit wies auf erhöhte Konzentrationen von SO₄²⁻, HCO₃⁻, Ca²⁺ und Mg²⁺ _{flussabwärts} von ^{Talauffüllungsstellen hin} _. Diese ^erhöhten Konzentrationen tragen maßgeblich zum allgemeinen Anstieg der Wasserleitfähigkeit bei. Flussabwärts wurden Leitfähigkeitswerte zwischen 159 und 2720 μS/cm gemessen. Im Vergleich dazu wurden an der Referenzstelle, die keiner MTM unterzogen wurde, Leitfähigkeitswerte im Bereich von 30 bis 260 μS/cm gemessen. ^{[ 67 ]}

Quellbäche spielen aufgrund ihrer engen Verbindung mit der umgebenden Landschaft eine wichtige Rolle für die physikalisch-chemische Qualität größerer Flüsse und Bäche. Sie dienen der Rückhaltung von Hochwasser, der Speicherung von Nährstoffen und der Reduzierung von Sedimentablagerungen. ^{[ 68 ]} Vegetationsabbauprozesse schränken diese Funktionen ein und beeinträchtigen dadurch umliegende Flüsse und Einzugsgebiete. Zu den Faktoren, die zu gestörten Abflüssen beitragen, gehören die Entfernung von Vegetation, die nachfolgende Grundwasserbildung, die Verdichtung der Aufschüttungsfläche und der allgemeine Verlust von Quellbächen. Die Entfernung von Vegetation für Bergbauprojekte verringert die Evapotranspirationsrate im Einzugsgebiet und führt letztendlich zu einem Anstieg der durchschnittlichen Abflussmenge. Veränderungen des Abflusses können auch auf die Bildung von Grundwasserleitern durch Vegetationsabbau zurückgeführt werden, die Wasser aus Grundwasserquellen, Oberflächenabfluss und Niederschlag speichern können. Die Verdichtung von Vegetationsabbauflächen durch Bergbaumaschinen kann den Anteil des Oberflächenabflusses erhöhen. Der allgemeine Verlust von Quellbächen durch Vegetationsabbau reduziert die Verbindungen zwischen Oberflächen- und Grundwasser. ^{[ 69 ]}

Während aquatische Ökosysteme und Ressourcen durch die Auswaschung von MTM und VF anfällig für Verschmutzung und geomorphologische Veränderungen sind, wird auch die terrestrische Umwelt negativ beeinflusst. Die Zerstörung von Berggipfeln führt zu Waldverlust und -fragmentierung. Der allgemeine Verlust der Waldfläche verringert die für Wiederaufforstungsmaßnahmen, die Kohlenstoffbindung und die Biodiversität geeigneten Böden . ^{[ 70 ]}

Die Appalachenregion zeichnet sich durch ihre hohe Biodiversität und steile Topographie aus. Die unterschiedlichen Höhenlagen von Bergen bis zu Tälern führen zu einer variierenden Verteilung der Waldökosysteme. Waldverlust und -fragmentierung verschärfen die Verteilung der Waldgemeinschaften durch die Veränderung der terrestrischen Umwelt. ^{[ 71 ]} Die Fragmentierung führt zu einer Zunahme von Waldrändern und einer Abnahme von Waldinneren. Diese Unterscheidung ist wichtig, da sich die Waldbedingungen in beiden Kategorien unterscheiden. Waldränder sind wärmer, trockener, windanfälliger und bieten invasiven Arten bessere Bedingungen. Mit der zunehmenden Verbreitung von Waldrändern ist die Biodiversität bedroht. ^{[ 72 ]} Waldgemeinschaften sowie die Vielfalt von Flora und Fauna hängen von den Lebensräumen ab, die von Urwäldern bereitgestellt werden. So lässt sich beispielsweise der Rückgang der Salamanderpopulationen auf Trockenflächen auf einen allgemeinen Verlust feuchter Bedingungen zurückführen. ^{[ 71 ]} Diese Bedingungen sind in neu entstehenden Waldrändern nicht gegeben. Darüber hinaus haben terrestrische Veränderungen natürliche Kohlenstoffsenken in Wäldern in Kohlenstoffquellen umgewandelt . ^{[ 70 ]}

Rekultivierte Böden weisen im Allgemeinen eine hohe Lagerungsdichte und eine geringere Infiltrationsrate, einen niedrigeren Nährstoffgehalt und einen geringeren Anteil an organischer Substanz auf. Aufgrund der schlechten Bodenqualität gelingt die Wiederherstellung der einstigen Wälder vor dem Bergbau auf rekultivierten Flächen meist nicht . Bergbauflächen werden häufig in nicht heimische Gras- und Strauchlandschaften mit vorwiegend invasiver Vegetation umgewandelt. Schnellwachsende, nicht heimische Pflanzen wie die Strauch-Lespedeza cuneata , die zur schnellen Vegetationsbildung angepflanzt werden, konkurrieren mit Baumsetzlingen, und Bäume haben Schwierigkeiten, in verdichtetem Auffüllmaterial Wurzeln zu entwickeln. ^{[ 73 ]} Darüber hinaus fressen wiederangesiedelte Elche ( Cervus canadensis ) auf den durch Abtragung entstandenen Berggipfelflächen in Kentucky Baumsetzlinge. Das neue Ökosystem unterscheidet sich vom ursprünglichen Waldlebensraum und kann eine geringere Artenvielfalt und Produktivität aufweisen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass generalistische Herpetofauna (Reptilien und Amphibien) alle Lebensräume besiedeln, während spezialisierte Herpetofauna ausschließlich in Waldgebieten vorkommt. Renaturierte Gras- und Buschflächen sind für spezialisierte Lebensräume in naher Zukunft ungeeignet. ^{[ 74 ]} Folglich leidet die Biodiversität in einer Region der Vereinigten Staaten mit zahlreichen endemischen Arten . ^{[ 75 ]}

Die Renaturierung von Fließgewässern erfolgt durch die Umgestaltung von Bergbauflächen, die Anpassung der Grubenentwässerung oder den Bau neuer Bachläufe, die den ursprünglichen, vergrabenen Bächen nachempfunden sind. Obwohl die Maßnahmen auf die Wiederherstellung der Struktur abzielen, konnte die ökologische Funktion der natürlichen Fließgewässer nicht erfolgreich wiederhergestellt werden. Es gibt Hinweise darauf, dass solche Methoden die Biodiversität im Laufe der Zeit verringern können. ^{[ 58 ]} Studien, die die Eigenschaften natürlicher und künstlicher Fließgewässer vergleichen, zeigen, dass künstliche Fließgewässer eine höhere spezifische Leitfähigkeit, Temperatur und Ionenkonzentration aufweisen, jedoch einen geringeren Gehalt an organischer Substanz, eine niedrigere Abbaugeschwindigkeit von Laub sowie eine geringere Dichte und Artenvielfalt von Wirbellosen. Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Renaturierung von Bergbauflächen schädliche Auswirkungen auf das aquatische Ökosystem hat und die derzeitigen Bewertungen die Qualität der künstlichen Fließgewässer nicht ausreichend beurteilen und die funktionelle Bedeutung der natürlichen Fließgewässer nicht berücksichtigen. ^{[ 76 ]}

Befürworter der Bergbaurekultivierung (MTR) argumentieren, dass die rekultivierten Gebiete nach gesetzlicher Vorgabe ebene Flächen für vielfältige Nutzungen bieten, insbesondere in einer Region, in der flaches Land sehr wertvoll ist. Sie behaupten außerdem, dass der neue Bewuchs auf den rekultivierten Bergbauflächen besser für die Haltung von Wildtieren geeignet sei. ^{[ 77 ]} Zwar lässt sich ein Teil des Landes in Weideland umwandeln, das Wildtieren als Lebensraum dient, doch ist die Fläche minimal. Das Land erreicht nicht wieder seinen ursprünglichen Zustand vor der Bergbaurekultivierung. Die ökologischen Vorteile nach der Bergbaurekultivierung liegen weit unter dem Niveau des ursprünglichen Zustands.

Mehrere vom CDC veröffentlichte Studien belegen, dass Todesfälle durch Krebs, Atemwegserkrankungen und chronische Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehäuft in der Nähe von Bergbaugebieten auftreten. Die Sterberaten lagen zwischen 1999 und 2007 um 20 bis 40 % über dem US-Durchschnitt. ^{[ 78 ]} Weitere Studien zeigen ein hohes Potenzial für gesundheitliche Beeinträchtigungen. Diese können durch Kontakt mit Bächen oder durch die Exposition gegenüber Schadstoffen und Staub in der Luft entstehen. Die Zahl der Krankenhausaufenthalte Erwachsener aufgrund chronischer Lungenerkrankungen und Bluthochdruck ist infolge der Kohleförderung auf Landkreisebene erhöht. Auch die Sterblichkeitsrate sowie die Häufigkeit von Lungenkrebs und chronischen Herz-, Lungen- und Nierenerkrankungen sind erhöht. ^{[ 61 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass Landkreise in und um Bergbaugebiete höhere Raten an Geburtsfehlern für fünf von sechs Arten von Geburtsfehlern aufwiesen, darunter Kreislauf-/Atemwegs-, Muskel-Skelett-, Zentralnervensystem-, Magen-Darm- und Urogenitalfehlbildungen.

Diese Mängelraten waren im jüngsten Untersuchungszeitraum besonders ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass sich die gesundheitlichen Auswirkungen der durch den Bergbau in Bergregionen verursachten Luft- und Wasserverschmutzung kumulativ auswirken können. ^{[ 79 ]} Eine weitere Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass „die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, in Bergbaugebieten doppelt so hoch war wie in Gebieten ohne Bergbau, und zwar auf eine Weise, die sich nicht durch Alter, Geschlecht, Rauchen, berufsbedingte Exposition oder familiäre Krebsvorbelastung erklären lässt“. ^{[ 80 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2017 zeigte, dass Menschen, die in Bergbaugemeinden in Kentucky leben, ein um 37 % höheres Risiko für die Diagnose einer klinischen Depression hatten. Ebenso war bei ihnen die Wahrscheinlichkeit für Substanzmissbrauch um 41 % höher als bei Einwohnern von Gemeinden ohne Bergbau. ^{[ 81 ]}

Forschungen haben gezeigt, dass der Bergbau (MTR) die Belastung des Menschen mit Feinstaub, polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen (PAK) und aus der Erdkruste stammenden Elementen erhöht. Neben der berufsbedingten Belastung deuten Daten und Modelle darauf hin, dass die Ablagerungen solcher Schadstoffe in den Lungen der Anwohner in Bergbaugebieten deutlich höher sind. ^{[ 82 ]} Feinstaubproben, die in Wohngebieten in der Nähe des Bergbaugebiets entnommen wurden, wiesen höhere Konzentrationen an Siliziumdioxid, Aluminium, anorganischen lithogenen Bestandteilen und organischen Stoffen auf. Eine Vergleichsstudie, in der Anwohner sowohl aus der Bergbauregion als auch aus der Umgebung befragt wurden, ergab, dass Personen, die in der Nähe des Bergbaugebiets leben, häufiger Symptome von Atemwegserkrankungen aufwiesen. Zahlreiche Studien kommen zu dem Schluss, dass die Belastung durch die Umwelt im Bergbaugebiet zu Beeinträchtigungen der Atemwegsgesundheit führen kann. ^{[ 83 ]} Laborexperimente an Mäusen legten zudem nahe, dass Feinstaub aus der Bergbauregion in den Appalachen die mikrovaskuläre Funktion schädigen und so zu den in der Region vorkommenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen kann. ^{[ 84 ]}

Die Kohleaufbereitung hat negative Auswirkungen auf die Oberflächen- und Grundwasserqualität. Oberflächengewässer in Bergbauregionen weisen höhere Konzentrationen an Arsen, Selen, Blei, Magnesium, Kalzium, Aluminium, Mangan, Sulfaten und Schwefelwasserstoff aus dem Deckgebirge auf. Abwasser aus der Kohleaufbereitung enthält Tenside, Flockungsmittel, Kohlenstaub, Benzol und Toluol, Schwefel, Kieselsäure, Eisenoxid, Natrium, Spurenmetalle und andere Chemikalien. Dieses Abwasser wird häufig unterirdisch verpresst und gelagert und birgt das Potenzial, andere Wasserquellen zu verunreinigen. Grundwasserproben aus Hausbrunnen in Bergbaugebieten wiesen Verunreinigungen mit Arsen, Blei, Barium, Beryllium, Selen, Eisen, Mangan, Aluminium und Zink auf, die die Trinkwassernormen überschritten. Eine statistische Studie zeigte, dass Wasseraufbereitungsanlagen in Bergbauregionen deutlich häufiger gegen das US-amerikanische Trinkwasserschutzgesetz (Safe Drinking Water Act) verstießen als in anderen Bergbauregionen. ^{[ 85 ]} Eine weitere Studie zeigte, dass die ökologische Integrität von Fließgewässern in West Virginia negativ mit der Krebssterblichkeitsrate korreliert. Ungesunde Fließgewässer korrelieren mit einer höheren Krebssterblichkeitsrate. Allerdings sind weitere Studien zu den Auswirkungen der MTR auf die öffentliche Wasserversorgung und die menschliche Gesundheit erforderlich; einige Studien deuten auf einen möglichen Zusammenhang hin. Angesichts der Erkenntnisse, dass die MTR die Oberflächen- und Grundwasserqualität beeinträchtigt, sind verstärkte Schutz- und Präventionsmaßnahmen für die Trinkwassersicherheit notwendig. ^{[ 86 ]}

Die Appalachenregion blickt auf eine lange Geschichte der Armut zurück. Zwischen 2013 und 2017 lebten 6,5 % bis 41,0 % der Bevölkerung in den Appalachen in Armut. Die durchschnittliche Armutsquote in dieser Region liegt bei 16,3 % und damit über dem nationalen Durchschnitt von 14,6 %. ^{[ 87 ]} Die Armutsquoten korrelieren direkt mit der Anzahl der Bergbaugebiete. In Bergbaugebieten ist die Armutsquote deutlich höher als in Gebieten ohne Bergbau. Im Jahr 2007 lag die Armutsquote Erwachsener in Bergbaugebieten um 10,1 % höher als in Gebieten ohne Bergbau in den Appalachen. Die Sterblichkeitsraten zeigen einen ähnlichen Zusammenhang. ^{[ 88 ]} Wirtschaftliche und gesundheitliche Ungleichheiten konzentrieren sich auf Bergbaugebiete. ^{[ 88 ]}

Die Alliance for Appalachia wurde 2006 mit dem Ziel gegründet, ein gesundes Appalachia-Gebiet zu fördern, das auf der Stärkung der lokalen Gemeinschaften basiert. Heute umfasst die Alliance for Appalachia fünfzehn verschiedene Mitgliedsorganisationen, die direkt mit betroffenen Gemeinden in ganz Appalachia zusammenarbeiten und sich an Kampagnen auf regionaler und Bundesebene beteiligen. Diese Gruppe hat maßgeblich zur Verabschiedung des RECLAIM Act beigetragen . ^{[ 89 ]}

Das Appalachen-Eisenkraut ist zu einem Symbol für die Frauen der Appalachenregion geworden. Es steht für ihren unermüdlichen Einsatz im Umweltschutz und ihre enorme Stärke, die Last des Bergbaus zu tragen und gleichzeitig den Kampf an der Basis für Veränderungen aufrechtzuerhalten. Aktivistinnen wie Maria Gunnoe und Maria Lambert widmeten ihre Arbeit dem Schutz ihrer Familien und ihres Landes vor den schädlichen Auswirkungen des Bergbaus. ^{[ 90 ]} Gunnoe und Lambert organisierten und leiteten beide Basisinitiativen, um ihre Gemeinden über die Gesundheitsrisiken des Bergbaus aufzuklären, insbesondere im Hinblick auf sauberes Trinkwasser. Gunnoe setzte sich für den US-amerikanischen Clean Water Protection Act ein und fördert weiterhin den Ausbau erneuerbarer Energien in der Region. Lambert gründete den Prenter Water Fund, der Gemeinden mit sauberem Wasser versorgt, deren Wasser durch den lokalen Bergbau verschmutzt wurde. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Mit einem besonderen Fokus auf die Bewegungen in den Appalachen und die lokale Bevölkerung, Berichte von der Frontlinie des Kohlebergbaus des Autors Jeff Biggers, gesammelt aus der Huffington Post, Al Jazeera America, The Guardian, Washington Post, Salon, The Nation, Public Radio International, Alternet, EcoWatch, CNN, MSNBC, Midwest Energy News, Yes Magazine, Common Dreams und anderen Nachrichtenseiten, 2001–2021. Im Jahr 2021 schrieb Biggers auf Salon.com : „Wir sprengen immer noch Berge, um Kohle abzubauen: Es ist Zeit, den Krieg gegen die Appalachen zu beenden.“

• Laciana-Tal, Spanien (1994–2014)
• Elk River Valley, British Columbia, Kanada (1970–heute)

Im Elk River Valley befinden sich fünf Kohlebergwerke, die durch Abtragung von Berggipfeln betrieben werden. Diese Bergwerke liegen auf oder nahe den Gipfeln einer Bergkette in den kanadischen Rocky Mountains . Vier der fünf Bergwerke sind noch in Betrieb, eines ist derzeit stillgelegt. Die Kohlebergwerke gehören Elk Valley Resources (EVR), einem Tochterunternehmen von Glencore . Glencore erwarb 2024 eine 77-prozentige Beteiligung an EVR von Teck; die restlichen 23 Prozent werden von Nippon Steel (20 %) und POSCO (3 %) gehalten. ^{[ 93 ]}

• The Guardian, 2015: Die PNC Bank und andere nationale Finanzinstitute reduzierten die Finanzierung von U-Bahn-Unternehmen. Dies geschah als Reaktion auf den Druck verschiedener Gruppen von Umweltschützern, Bankkunden und Universitäten. ^{[ 94 ]}
• Kentucky Lantern, 2023: Kentuckians For The Commonwealth (KFTC), eine Bürgerinitiative, forderte die SMCRA auf, die Auswirkungen von MTR auf die Schwere der Überschwemmungen im Juli 2022 zu untersuchen. Die Organisation behauptete, der Wasserstand sei 600 % über dem Normalniveau gelegen. ^{[ 95 ]}
• Die US-Energieinformationsbehörde (EIA) berichtete 2015, dass der MTR seit 2008 um 62 % gesunken sei. Die EIA führte diesen Rückgang auf die gesunkene Nachfrage nach Kohle, den vermehrten Einsatz von Kohlealternativen und Umweltauflagen zurück. ^{[ 96 ]}

• Der Videograf Trip Jennings beleuchtet gefährdete Gemeinden und betont die Bedeutung der wirtschaftlichen Erholung für eine gesunde Zukunft. Gefährdete Gemeinden (2015). ^{[ 97 ]}
• Der Smithsonian Channel bietet eine Luftbildaufnahme des Ausmaßes und der Dimensionen des Prozesses der Berggipfelabtragung. Das Land der Berggipfelabtragung (2013). ^{[ 98 ]}

• Chet Pancake veröffentlichte einen abendfüllenden Dokumentarfilm über die Abtragung von Berggipfeln, Black Diamonds: Mountaintop Removal & The Fight for Coalfield Justice (2006), der im Rahmen der Dokumentarfilmwoche im Museum of Modern Art gezeigt wurde . ^{[ 99 ]} In dem Film ist Julia Bonds zu sehen, die 2003 den Goldman Environmental Prize gewann .
• Der Dokumentarfilm „ Mountain Top Removal “ (2007) porträtiert Aktivisten der Mountain Justice Summer-Bewegung, Anwohner von Kohleabbaugebieten und Vertreter der Kohleindustrie. Am 18. April 2008 wurde der Film mit dem Reel Current Award ausgezeichnet und von Al Gore auf dem Nashville Film Festival überreicht .
• Der Dokumentarfilm „ Burning the Future: Coal in America “ (2008) wurde von der International Documentary Association mit dem Pare-Lorentz -Preis 2008 für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet . ^{[ 100 ]}
• Der Dokumentarfilm „The Last Mountain “ (2011) von Bill Haney schildert die Auswirkungen von Abtragung und Kohleverbrennung auf Land und Bevölkerung. Maria Gunnoe, Gewinnerin des Goldman Environmental Prize 2009, Robert F. Kennedy Jr. und andere präsentieren die Verwüstung, konfrontieren Politiker und Konzerne mit ihren Interessen und stellen Windkraft als eine Lösung für den Coal River Mountain in West Virginia vor.
• Der autoethnografische Dokumentarfilm „ Goodbye Gauley Mountain: An Ecosexual Love Story “ (2013) von Beth Stephens und Annie Sprinkle sensibilisiert für das Problem der Abtragung von Berggipfeln in West Virginia , indem er Umweltaktivismus , Performancekunst und queeren Aktivismus gegen dieses Problem miteinander verbindet . Stephens sagt: „Ich hoffe, dass dieser Film, neben seiner fesselnden Geschichte, auch Menschen inspiriert und ihr Bewusstsein schärft, die normalerweise nicht mit der Umweltbewegung in Verbindung gebracht werden , insbesondere in der LGBTQ- Community. Es gibt relativ wenige Filme über Umweltthemen , in denen offen queere Menschen vorkommen .“ ^{[ 101 ]}

• Im April 2005 reiste eine Gruppe von Schriftstellern aus Kentucky gemeinsam, um die Verwüstungen durch den Bergbau mittels Gipfelabtragung zu begutachten. Der daraus entstandene Sammelband mit Gedichten, Essays und Fotografien wurde von Wind Publishing unter dem Titel „Missing Mountains: We went to the mountaintop, but it wasn't there“ herausgegeben , herausgegeben von Kristin Johannesen , Bobbie Ann Mason und Mary Ann Taylor-Hall .
• Dr. Shirley Stewart Burns, die aus dem Kohleabbaugebiet West Virginias stammt, verfasste die erste wissenschaftliche Arbeit über die Abtragung von Berggipfeln mit dem Titel „ Bringing Down The Mountains“ (2007) ^{[ 102 ]} , die lose auf ihrer gleichnamigen Dissertation aus dem Jahr 2005 basiert. ^{[ 10 ]}
• Burns war außerdem Mitherausgeberin von „Coal Country“ (2009), einem Begleitbuch zum gleichnamigen, landesweit bekannten Spielfilm, zusammen mit dem aus Kentucky stammenden Autor Silas House und der Filmemacherin Mari-Lynn Evans.
• House, Silas & Howard, Jason (2009). Etwas erhebt sich: Die Bewohner der Appalachen wehren sich gegen die Abtragung von Berggipfeln. ^{[ 103 ]}
• Howard, Jason (Hrsg.) (2009). Wir alle leben stromabwärts: Schriften über die Abtragung von Berggipfeln. ^{[ 104 ]}
• Dr. Rebecca Scott, ebenfalls eine gebürtige West-Virginierin, untersuchte in ihrem Buch „ Removing Mountains “ (2010) die soziologische Beziehung zwischen Identität und Rohstoffgewinnung in den zentralen Appalachen .
• Hedges, Chris; Sacco, Joe (2012). Tage der Zerstörung, Tage des Aufstands. Kapitel 3. „Tage der Verwüstung: Welch, West Virginia.“ ^{[ 105 ]}
• Der Kulturhistoriker Jeff Biggers veröffentlichte 2006 das Buch „The United States of Appalachia “, in dem er die kulturellen und menschlichen Kosten der Abtragung von Berggipfeln untersuchte.

Darüber hinaus wurden zahlreiche persönliche Geschichten von Bewohnern der Kohlereviere verfasst, darunter:

• Lost Mountain: Ein Jahr in der schwindenden Wildnis – Radikaler Tagebau und die Verwüstung der Appalachen (2006) von Erik Reese ^{[ 106 ]}
• Berge versetzen: Wie eine Frau und ihre Gemeinde Gerechtigkeit von der Kohleindustrie errangen (2007) von Penny Loeb ^{[ 107 ]}

• Die Abtragung von Berggipfeln ist ein zentrales Handlungselement in Jonathan Franzens Bestsellerroman „Freedom“ (2010), in dem eine Hauptfigur dabei hilft, Land für den Tagebau zu sichern, mit dem Versprechen, es anschließend zu renaturieren und in ein Naturschutzgebiet umzuwandeln. ^{[ 108 ]}
• Same Sun Here von Silas House und Neela Vaswani ist ein Roman für Leser im mittleren Schulalter, der sich mit der Problematik der Abtragung von Berggipfeln auseinandersetzt und im Laufe eines Schuljahres (2008–2009) spielt.
• In John Grishams Roman „Gray Mountain “ (2014) wechselt Samantha Kofer von einer großen Anwaltskanzlei an der Wall Street in eine kleine Stadt in den Appalachen, wo sie mit der Welt des Kohlebergbaus konfrontiert wird.
• Der Transgender-Autor Carter Sickels bezieht sich in seinem Buch „The Evening Hour “ (2012) auf die sogenannte „Mountaintop Removal“ . Sickels nutzt diese Abbaumethode als Parallele zur Opioidkrise, die sich zu jener Zeit in den Appalachen ereignete. ^{[ 109 ]}

• Caroline Herrings Lied „Black Mountain Lullaby“ (auf dem Album Camilla , 2012) basiert auf der Geschichte des dreijährigen Jeremy Davidson, der 2004 bei einem Grubenunglück in einem Bergwerk ums Leben kam. ^{[ 110 ]} Sie wurde zu dem Lied inspiriert, nachdem sie einen Leitartikel von Silas House über den Abbau von Berggipfeln gelesen hatte, der am 19. Februar 2011 in der New York Times erschienen war.
• Auf Lissies Album „ Back to Forever“ befindet sich ein bewegendes Protestlied zu diesem Thema mit dem Titel „Mountaintop Removal“.
• Liam Wilson von The Dillinger Escape Plan trug während des Auftritts der Band in der Late Night Show mit Conan O'Brien ein selbstgemachtes T-Shirt mit der Aufschrift "stop mtm/vf" .
• Jean Ritchies Lied „Black Waters“ beschreibt den Schrecken des Kohlebergbaus in den Appalachen.
• John Prines Lied „Paradise“ thematisiert die Auswirkungen des Tagebaus in den Appalachen und verweist dabei auf die Folgen dieser Methode für das Green-River-Gebiet in Kentucky.
• Im Jahr 2010 schrieb und interpretierte David Rovics ein Lied mit dem Titel „Hills of Tennessee“, in dem er die Tragödie des Bergbaus durch Abtragung von Berggipfeln in der Nähe von Nashville beklagte .
• Im Jahr 2010 sammelte eine Konzertreihe mit dem Titel „Music Saves Mountains“ Spenden und sensibilisierte für das Thema der Berggipfelabtragung. Zu den auftretenden Künstlern gehörten Ben Sollee , Big Kenny , Buddy Miller , Dave Matthews , Emmylou Harris , Gloriana, Kathy Mattea , Naomi Judd , Patty Griffin , Patty Loveless und Alison Krauss .

^{[ 111 ]}

• Schlacht am Blair Mountain
• Kohleausstieg
• Umweltauswirkungen der Kohleindustrie
• Umweltgerechtigkeit und Kohlebergbau in den Appalachen
• Julia Bonds
• Larry Gibson
• Maria Gunnoe
• Berg Fubilan
• Ruina montium
• Silas Haus
• Wendell Berry

• Copeland, C. (2004). „Abtragung von Berggipfeln“. In: Humphries, M. (Hrsg.). US-Kohle: Eine Einführung in die wichtigsten Themen . Nova Publishers. ISBN 1-59454-047-0Die

• 100 Festnahmen vor dem Weißen Haus, weil sie ein Ende des Kohleabbaus in Bergregionen forderten .Videobericht von Democracy Now!
• Burns, Shirley L. Stewart. „Die Zerstörung der Berge: Die Auswirkungen des Tagebaus zur Abtragung von Berggipfeln auf die Gemeinden im südlichen West Virginia, 1970–2004“ (Dissertation, West Virginia University; ProQuest Dissertations & Theses, 2005. 3190104).
• Stewart Burns, Shirley (30. September 2009). „Abtragung von Berggipfeln in Zentralappalachen“ . Southern Spaces .
• McQuaid, John (Januar 2009). „Mining the Mountains“ . Smithsonian . Bd. 39, Nr. 10, S.  74–85 . Archiviert vom Original am 16. Januar 2009. Abgerufen am 25. April 2009 .
• „Tagebau von Kohle in den Appalachen“ . United States EPA . 18. Juni 2022.
• Bergbau im Tagebau: Hintergrundinformationen zu aktuellen Kontroversen (PDF) . Congressional Research Service .
• „Der Abbau von Berggipfeln ist ein Verbrechen gegen die Appalachen . “ Al Jazeera America . 7. April 2015.
• „Das toxische West Virginia“ . Vice . 2010. Archiviert vom Original am 24.10.2014 . Abgerufen am 05.09.2017 .
• „Kartierung der jährlichen Ausbreitung des Kohleabbaus auf Berggipfeln in den Appalachen“ . Phys.org . 25. Juli 2018.