NFL im amerikanischen Fernsehen

Die Fernsehrechte an den Spielen der National Football League (NFL) in den Vereinigten Staaten sind die lukrativsten und teuersten Rechte im gesamten Sport weltweit. Das Fernsehen verhalf dem Profifootball nach dem Zweiten Weltkrieg zu seiner heutigen Bedeutung . Seitdem sind die Übertragungen der NFL die meistgesehenen Sendungen im amerikanischen Fernsehen. ^{[ 1 ]}

Seit den 1960er Jahren werden alle Spiele der regulären Saison und der Playoffs in den USA von nationalen Fernsehsendern übertragen. Seit 1998 werden regional ausgestrahlte Spiele der regulären Saison sonntagnachmittags auf CBS und Fox gezeigt , die hauptsächlich Spiele von Teams der AFC bzw. NFC übertragen (die Conference des Auswärtsteams bestimmt in der Regel den Sender eines Spiels zwischen Teams unterschiedlicher Conferences). National ausgestrahlte Spiele der regulären Saison am Sonntag- und Montagabend laufen seit 2006 auf NBC bzw. ESPN . ABC zeigt seit 2020 auch ausgewählte, von ESPN produzierte Spiele der regulären Saison. Darüber hinaus ermöglicht eine flexible Spielplanregelung der Liga, ausgewählte Spiele am Sonntagnachmittag und Sonntagabend in der zweiten Saisonhälfte unabhängig von der Conference auf andere Sendezeiten zu verlegen und/oder anderen Sendern zuzuweisen. Seit der Saison 2023 unterliegen auch ausgewählte Spiele am Montag- und Donnerstagabend dieser flexiblen Spielplanregelung. Während der Playoffs übertragen ESPN/ABC zwei oder drei Spiele, NBC zwei bis vier Spiele, während CBS und Fox die restlichen Spiele der AFC bzw. NFC zeigen. Der Super Bowl wechselt jährlich zwischen CBS, Fox, NBC und ABC/ESPN.

Da die Spiele auf CBS, NBC, Fox und ESPN/ABC übertragen werden, hat die NFL Übertragungsverträge mit vier Unternehmen ( Paramount Skydance , NBCUniversal , Fox Corporation und The Walt Disney Company (Mehrheitsanteile, die restlichen Anteile an ESPN Inc. hält Hearst Communications und die Liga selbst)), die zusammen den Großteil des Fernsehprogramms des Landes kontrollieren . Diese vier Sender zahlten insgesamt 110 Milliarden US-Dollar für die Übertragungsrechte der Spiele von 2023 bis 2033. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Zuvor zahlten sie insgesamt 39,6 Milliarden US-Dollar für die Übertragung der Spiele zwischen 2014 und 2022. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Die Übertragungen der NFL-Vorsaison ähneln eher den Übertragungen der regulären Saison anderer großer Sportligen: Sie werden überwiegend lokal produziert, in der Regel von einem lokalen Sender eines der oben genannten terrestrischen Fernsehnetzwerke. Einige Vorsaisonspiele werden jedoch landesweit übertragen. Gemäß den Anti-Siphoning-Regeln der NFL für Kabelspiele zeigen diese Sender üblicherweise Simultanübertragungen von Spielen von ESPN und/oder NFL Network in ihren jeweiligen Sendegebieten, sofern das lokale Team spielt.

Die NFL- Saison beginnt am zweiten Septemberwochenende (dem Wochenende nach dem Labor Day in den USA) und endet Mitte Januar. Jedes Team bestreitet 17 Spiele innerhalb von 18 Wochen. Die meisten Spiele finden in der Regel am Sonntagnachmittag statt. Diese Spiele werden regional im Fernsehen übertragen. Welches Spiel im lokalen Fernsehen gezeigt wird, hängt vom Standort des Zuschauers ab. Die Anstoßzeit ist entweder 13:00 Uhr, 16:05 Uhr oder 16:25 Uhr Eastern Time . Zusätzlich gibt es in der Regel jeweils ein landesweit im Fernsehen übertragenes Spiel am Donnerstag-, Sonntag- und Montagabend (in den meisten Wochen). Diese Primetime -Spiele werden landesweit über einen nationalen Free-TV-Sender, einen Kabelsender (oder einen Free-TV-Sender und einen Kabelsender für MNF Split DH) oder einen Streaming-Dienst ausgestrahlt, wobei es keine regionalen Beschränkungen oder Überschneidungen mit anderen NFL-Spielen gibt.

Alle Playoff- Spiele, der Super Bowl und der Pro Bowl finden im Januar und Februar an einem Samstag, Sonntag oder Montag statt, entweder nachmittags oder zur Hauptsendezeit. Sie werden wie reguläre Saisonspiele zur Hauptsendezeit behandelt und landesweit im Fernsehen oder per Streamingdienst übertragen – ohne regionale Einschränkungen oder Überschneidungen mit anderen NFL-Spielen.

Die Spielplanung während der NFL-Vorsaison ist flexibler, da die meisten Spiele in der Regel nach Ortszeit beginnen. Spiele an der Westküste finden daher üblicherweise nach 19:00 Uhr pazifischer Zeit (22:00 Uhr östlicher Zeit) statt. Die wenigen landesweit im Fernsehen übertragenen Vorsaisonspiele zur Hauptsendezeit beginnen jedoch weiterhin gegen 20:30 Uhr östlicher Zeit.

Die Fernsehrechte an der NFL sind die teuersten Rechte nicht nur im amerikanischen Sport, sondern im gesamten amerikanischen Unterhaltungsbereich.

Der Super Bowl ist in der Regel die meistgesehene Fernsehsendung des Jahres. Vier der zehn meistgesehenen Sendungen aller Zeiten laut Nielsen Media Research sind Super Bowls. ^{[ 15 ]} Fernsehsender haben Anteile an den Übertragungsrechten der NFL erworben, um ihr gesamtes Profil zu schärfen. ^{[ 16 ]}

Die NFL verteilt die Fernseheinnahmen (sowie alle Einnahmen aus Sponsoring- und Lizenzverträgen der Liga und 34 % der Ticketeinnahmen) ^{[ 17 ]} unabhängig von der Leistung gleichmäßig an alle Teams. Stand Februar 2019 erhielt jedes Team jährlich 255 Millionen US-Dollar aus den Fernsehverträgen der Liga, ein Anstieg um 150 % gegenüber 99,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2010. ^{[ 18 ]} Gemäß den aktuellen Fernsehverträgen, die in der Saison 2022 in Kraft traten, werden die Spiele der regulären Saison auf sieben Sendern übertragen: Prime Video , CBS , Fox , NBC , ESPN / ABC und dem NFL Network . Laut Forbes machten die nationalen Medieneinnahmen im Juli 2023 rund 67 % der gesamten fußballbezogenen Einnahmen der Liga aus. ^{[ 19 ]}

Seit der NFL-Saison 2012 haben die großen Fernsehsender aufgrund verschärfter FCC-Richtlinien, die die Bereitstellung des zweiten Audiokanals für Audiodeskription vorschreiben, verstärkt in Audiodeskription investiert. Dieser Kanal wird von einigen Sendern auch für spanischsprachige Audiokommentare ihrer Hauptabendprogramme genutzt. Daher bieten alle Übertragungspartner der NFL nun spanischsprachige Audiokommentare zu den Spielen an, entweder über einen separaten Kanal oder über den SAP-Kanal.

ESPN überträgt Monday Night Football mit spanischsprachigem Kommentar und Grafiken parallel zu ESPN Deportes. Dies ist seit dem Wechsel von MNF zu ESPN im Jahr 2006 üblich, obwohl die Live-Übertragungen der Spiele auf ABC den ESPN-Deportes-Kommentar über SAP auf ABC beinhalten. In den Jahren 2017 und 2018 wurde die spanischsprachige Berichterstattung in den ersten beiden Monaten der Saison auch parallel auf ESPN2 ausgestrahlt. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} In den Playoffs 2020/21 und in allen darauffolgenden Playoffs übertrug ESPN Deportes außerdem ein AFC-Divisional-Playoff-Spiel und das AFC Championship Game. ^{[ 23 ]}

Der spanischsprachige Schwestersender von NBC, mun2 (der sich 2015 in Universo umbenannte ), begann in der Saison 2014 im Rahmen des neuen Fernsehvertrags mit der gleichzeitigen Ausstrahlung ausgewählter Sunday Night Football-Spiele, während sein spanischsprachiges Pendant Telemundo Deportes die Marke für den SAP Spanish-Kommentar von NBC bereitstellt.

Der spanischsprachige Sportsender Fox Deportes begann in der Saison 2013 mit der Übertragung ausgewählter Fox-Spiele, darunter die Playoffs und Super Bowl XLVIII, auf Spanisch. Super Bowl LI wurde exklusiv auf Fox Deportes mit spanischem Ton ausgestrahlt, ohne terrestrische Übertragung über SAP.

CBS, das vor der Fusion 2019 keine spanischsprachigen Sender besaß ( Trés gehört zwar rechtlich zum Konzern, ist aber ein Kabelsender), nutzt für seine spanischen Simulcasts weiterhin ausschließlich SAP. So griff CBS bei der Simulcast-Übertragung von Super Bowl 50 , LIII und LV auf ESPN Deportes zurück , obwohl die CBS-Übertragung des Spiels weiterhin spanischen SAP-Ton enthielt.

Die NFL schloss am 18. März 2021 die Verhandlungen über neue Medienrechteverträge im Wert von 110 Milliarden US-Dollar über elf Jahre ab. Laut den neuen Verträgen darf ABC den Super Bowl erstmals seit Super Bowl XL im Jahr 2006 wieder übertragen. ^{[ 24 ]} Ab 2022 wird Amazon die neue Heimat von „Thursday Night Football“ . Amazon ist damit der erste und einzige Streamingdienst, der die vollständigen Rechte an einem NFL-Spielpaket besitzt. ^{[ 25 ]}

Der neue Vertrag für 2021 beinhaltet auch die Vereinbarung, dass ESPN+ ab der NFL-Saison 2022 jährlich ein exklusives nationales Spiel streamen wird . ^{[ 26 ]} Ab der NFL-Saison 2023 werden ESPN/ABC ein Wild-Card-Spiel und ein Divisional-Playoff-Spiel übertragen. Zudem wird die Sendezeit für Monday Night Football ab Woche 12 flexibler gestaltet . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Die aktuellen Verträge enthalten eine Ausstiegsklausel nach der Saison 2029, mit Ausnahme des Vertrags von ESPN/ABC, dessen Ausstiegsklausel nach der Saison 2030 gilt. ^{[ 33 ]}

1970 wurden die regionalen Sonntagsspiele (13:00 Uhr „früh“ und 16:05/16:25 Uhr „später“ Ostküstenzeit) in AFC- und NFC- Pakete aufgeteilt. Jedes Paket wurde von einem einzelnen Sender übertragen: CBS hielt die AFC-Pakete seit 1998 und Fox die NFC-Pakete seit 1994. Diese Pakete umfassten die Sonntagnachmittagsspiele jeder Woche der regulären Saison, ein Spiel pro Sender am Thanksgiving-Tag , Wildcard-Playoff-Spiele, Divisional-Playoff-Spiele und das jeweilige Conference-Championship-Spiel.

Ab 2023 führte die Liga mehr Flexibilität bei der Spielplanung ein, unter anderem durch die Möglichkeit, reguläre Saisonspiele zwischen CBS und Fox zu tauschen, sowie durch neue Schutzregeln für wichtige Begegnungen. Infolgedessen werden Sonntagnachmittagsspiele in beiden Sendezeiten nicht mehr aufgrund der Conference-Zugehörigkeit einem einzelnen Sender zugeteilt, und die Verteilung hochkarätiger Spiele zwischen CBS und Fox ist nun weitgehend ausgeglichener. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Die Sonntagsspiele werden in A-, B- und C-Spiele eingeteilt. A-Spiele sind in der Regel das Hauptspiel des jeweiligen Senders (13:00 Uhr ET in der Eastern und Central Time Zone bzw. 16:05 Uhr ET in der Mountain und Pacific Time Zone bei Spielen mit nur einem Spiel pro Woche). Bei einem Doppelspieltag ist es üblicherweise das Spiel um 16:25 Uhr ET. B-Spiele sind in der Regel das Hauptspiel um 13:00 Uhr ET bei einem Doppelspieltag oder das zweite Spiel bei einem Einzelspieltag. C-Spiele werden nur in den Märkten der teilnehmenden Teams gezeigt, in einigen Fällen auch in Märkten, in denen das Spiel für das lokale Publikum von Interesse sein könnte (z. B. aufgrund von Playoff-Relevanz, Rivalitäten oder eines lokal beliebten Spielers/Trainers).

Marktgröße und Teamerfolg sind wichtige Faktoren für die Klassifizierung von Spielen. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Green Bay hat beispielsweise 105.000 Einwohner und gehört damit zu den kleinsten Städten mit einem Profisportteam. Die Green Bay Packers tragen jedoch aufgrund ihrer langen Geschichte und ihres beispiellosen Erfolgs meist Spiele der Kategorie „A“ oder „B“ aus (die Packers haben tatsächlich zwei Hauptmärkte, wobei Milwaukee der andere ist; vor 1995 trug das Team ausgewählte Spiele in Milwaukee aus, darunter ein NFL-Meisterschaftsspiel im Infield des Milwaukee Mile ). ^{[ 39 ]} Die Dallas Cowboys (aufgrund ihrer nationalen Popularität unabhängig von ihren sportlichen Leistungen) ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} und ein Team oder Spieler mit jüngsten Erfolgen (mehrere Beispiele) ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} wurden aus Quotengründen typischerweise im nationalen Doppelspieltag gezeigt, obwohl die lokalen Sender die Übertragung eines Teams mit potenziell höherer lokaler Attraktivität wünschten. Die Entscheidung über diese Spiele liegt in der Regel bei der NFL und CBS oder Fox, je nachdem, welcher Sender in der jeweiligen Woche den Doppelspieltag ausrichtet. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Bei Spielen zwischen Mannschaften verschiedener Conferences bestimmt in der Regel das Gastteam, welcher Sender die Übertragung übernimmt: Ein Spiel zwischen einem AFC- und einem NFC-Team wird üblicherweise von CBS übertragen, ein Spiel zwischen einem NFC- und einem AFC-Team hingegen in der Regel von Fox. Dadurch können sowohl Fox- als auch CBS-Sender im Hauptmarkt eines Teams während der Saison Spiele dieses Teams übertragen.

Nachdem ein Spiel der Broncos gegen die Vikings im Jahr 2011 aufgrund eines Mangels an Spielen bei Fox infolge einer flexiblen Spielplanpolitik der NFL ( siehe unten ) zu Fox verlegt wurde, führte die NFL im Jahr 2014 dauerhaft eine „Cross-Flex“-Politik ein, die es ermöglicht, Fox-Spiele zu CBS und CBS-Spiele zu Fox zu verlegen.

Gelegentlich finden beide Heimspiele eines Teams gegen ein Team aus einer anderen Conference zur Hauptsendezeit statt, wodurch dem Sender der gegnerischen Conference die Übertragung aller Spiele dieses Teams entgeht. Dies geschah 1978 bei den Los Angeles Rams , 1990 bei den Indianapolis Colts , 1992 bei den Houston Oilers , 1993 bei den Buffalo Bills und den San Diego Chargers , 1997 und 2003 bei den Miami Dolphins , 1999 bei den New England Patriots , 2005 bei den Baltimore Ravens , 2013 bei den Atlanta Falcons , 2015 bei den Arizona Cardinals und 2026 bei den Denver Broncos . Im Fall der Dolphins von 1997 war ihr Heimspiel gegen die Chicago Bears ursprünglich für Fox angesetzt, wurde aber aufgrund des siebten Spiels der World Series , das am Sonntagabend stattfand, auf Montagabend verlegt. Im Fall der Cardinals im Jahr 2015 war ihr Heimspiel gegen die Cincinnati Bengals ursprünglich für CBS angesetzt, wurde aber durch flexible Sendeplanung auf Sonntagabend zu NBC verlegt. Dies ist das erste Mal seit 1997, dass ein Heimspiel eines Teams gegen einen Gegner aus einer anderen Conference in die Primetime verlegt wurde, nachdem das andere Spiel gegen einen Gegner aus einer anderen Conference bereits für die Primetime angesetzt war.

Die Arizona Cardinals ( 2016 ), Detroit Lions (2018) , New Orleans Saints ( 2019 ), New York Giants (2020 ) , New Orleans Saints (2021) , Houston Texans (2024) , Kansas City Chiefs (2024) und Pittsburgh Steelers (2024) hatten zwar beide Heimspiele gegen Mannschaften anderer Conferences zur Hauptsendezeit, wurden aber dennoch mindestens einmal auf dem gegnerischen Sender übertragen: Die Cardinals traten in Woche 5 bei Thursday Night Football gegen die San Francisco 49ers an , die Lions spielten ihr traditionelles Thanksgiving-Day-Spiel gegen die Chicago Bears , und bei den anderen Teams wurde mindestens ein Spiel vom gegnerischen Sender übertragen.

Die Seattle Seahawks traten in ihrer Debütsaison 1976 nicht auf NBC auf , ebenso wenig wie die Tampa Bay Buccaneers 1977 , obwohl beide Teams ein einziges Spiel zur Hauptsendezeit bestritten. 1976 spielten die Seahawks in der NFC West und trugen ihr einziges Spiel gegen einen Gegner aus der eigenen Conference in Tampa Bay aus (und wurden daher auf CBS übertragen). 1977 tauschten die Teams die Conferences, sodass Tampa Bay in der NFC Central spielte und ihr einziges Spiel gegen einen Gegner aus der eigenen Conference ebenfalls in Seattle austrug (und somit auf CBS übertragen wurde). Seattle kehrte 2002 in die NFC West zurück .

Zusätzlich zu den oben genannten Punkten wurde bei einigen Teams vor der Liga-Neustrukturierung 2002 das einzige Heimspiel gegen einen Gegner aus einer anderen Conference zur Hauptsendezeit ausgetragen. Zwischen 1970 und 2001 war dies 1972 bei den Miami Dolphins , 1982 bei den Detroit Lions , Buffalo Bills und Houston Oilers , 1987 bei den Miami Dolphins und Dallas Cowboys , 1991 bei den Minnesota Vikings und 2001 bei den Jacksonville Jaguars der Fall. Die bereits erwähnten Miami Dolphins von 1972 , das einzige NFL-Team mit einer perfekten Saison, wurden nicht auf CBS übertragen; ihr einziges Heimspiel gegen einen Gegner aus einer anderen Conference gegen die St. Louis Cardinals wurde im Rahmen von „Monday Night Football“ ausgestrahlt , und Super Bowl VII wurde von NBC übertragen.

Darüber hinaus würde das Heimstadion des Teams aufgrund von Spielverlegungen zwischen Teams der eigenen Conference weder auf CBS noch auf Fox zu sehen sein. Dies geschah 2016 bei den Oakland Raiders , 2018 bei den Tampa Bay Buccaneers , 2019 bei den Los Angeles Rams und Los Angeles Chargers , 2020 bei den San Francisco 49ers , 2021 bei den Tennessee Titans , 2023 bei den Los Angeles Chargers , 2024 bei den San Francisco 49ers und Buffalo Bills sowie 2026 bei den Dallas Cowboys . Sowohl Spiele zwischen Teams der eigenen Conference als auch Spiele innerhalb derselben Conference können verlegt werden, um die Sendezeiten beider Sender zu schonen.

Drei Spiele (mit einigen vertraglichen Ausnahmen, siehe unten) werden jeden Sonntagvormittag/-nachmittag in einem Markt übertragen, wobei einem Sender jede Woche ein „Doppelspiel“ zugeteilt wird: ^{[ 50 ]}

• Ein frühes Spiel um 13:00 Uhr ET (12:00 Uhr CT oder 10:00 Uhr PT ) und ein spätes Spiel um 16:25 Uhr ET (15:25 Uhr CT oder 13:25 Uhr PT).

Während das andere Netzwerk entweder Folgendes ausstrahlt :

• Ein Spiel um 13:00 Uhr ET (12:00 Uhr CT oder 10:00 Uhr PT) oder
• Ein Spiel um 16:05 Uhr ET (15:05 Uhr CT oder 13:05 Uhr PT).

Seit 1998 beginnen frühe Spiele offiziell um 13:01 Uhr ET ^{[ 51 ]} , was Platz für einen Werbespot und die NFL-Copyright-Teaser-Animation bietet. Die Spielzeiten werden jedoch üblicherweise einfach mit „13:00 Uhr“ angegeben. Die Liga hat außerdem die späten Spiele angepasst: Sie beginnen um 16:05 Uhr ET, wenn sie das einzige Spiel sind, das der Sender in dieser Woche überträgt, und um 16:15 Uhr ET (seit 2012 um 16:25 Uhr ET ), wenn sie Teil eines Doppelspieltags sind. Die zusätzlichen 20 Minuten (vor 2012 10 Minuten) für Doppelspiele ermöglichen es, die frühen Spiele vollständig zu zeigen und ein Überschreiten des geplanten Kickoffs des späten Spiels zu vermeiden. Bei Einzelspielen ermöglicht der Beginn fünf Minuten nach der vollen Stunde dem Sender Zeit für eine kurze Einleitung (da seit der Vorberichterstattung drei Stunden vergangen sind ) und einen Werbespot vor dem Kickoff. In diesen Fällen muss eine Überschneidung der Vorrunden nicht vermieden werden, da keine Vorrundenspiele übertragen werden. Außerdem können diese Spiele dadurch früher beendet werden. Dies ist besonders wichtig für CBS, da die Sendung „ 60 Minutes“ um 19:00 Uhr ET/18:00 Uhr CT oder so nah wie möglich an dieser Zeit in den Eastern und Central Time-Märkten ausgestrahlt werden soll, die nur ein einziges Vorrundenspiel empfangen.

Sonntagnachmittagsspiele in den Zeitzonen Mountain Time und Pacific Time finden stets um 14:05 oder 14:25 Uhr Mountain Time bzw. 13:05 oder 13:25 Uhr Pacific Time statt. Spiele vor 12:00 Uhr MT (14:00 Uhr ET) werden grundsätzlich nicht angesetzt, unter anderem um Überschneidungen mit Gottesdiensten in diesen Städten zu vermeiden. Denver hatte Ende der Saison 1972 drei Spiele mit Anstoß um 12:00 Uhr MT im Mile High Stadium , dieses Experiment wurde jedoch nicht wiederholt.

Mit der Einführung der 17-Spiele-Saison veranstalten Fox und CBS jeweils acht Wochen mit Doppelspielen zwischen Woche 2 und 17. Beide Sender zeigen Doppelspiele in Woche 1 und 18 (seit 2024 finden diese in Woche 15 und 18 statt). ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 50 ]} Diese Wochen wechseln sich nicht zwangsläufig ab; ein Sender kann auch zwei oder selten drei oder vier aufeinanderfolgende Doppelspiele haben (dies geschieht nur, wenn ein Sender in Woche 2 und 3 Doppelspiele ausstrahlt, nachdem beide Sender bereits in Woche 1, in Woche 16 und 17 Doppelspiele hatten, und dann beide Sender in Woche 18 Doppelspiele haben, oder im Fall von 2024, wenn ein Sender in den Wochen 15 bis 18 Doppelspiele hat, während beide Sender in Woche 15 und 18 Doppelspiele zeigen). Dies war 2018 bei CBS und 2019 bei Fox der Fall. ^{[ 54 ]}

Fox beantragt die Ausstrahlung eines Doubleheaders an einem Sonntag, an dem ein Spiel der Major League Baseball League Championship Series oder der World Series stattfindet (in der Regel Spiel 2, 5 oder 7 der World Series und Spiel 1 der League Championship Series). Das um 16:25 Uhr beginnende Spiel dient als Vorprogramm für die Baseball-Playoffs (allerdings gab es in den Jahren 1996 , 2001 , 2005 , 2014 , 2019 , 2020 und allen Jahren seit 2022 keinen Doubleheader am Tag der World Series, da aufgrund der Erweiterung der MLB-Playoffs kein World-Series-Spiel am Sonntag stattfand). Seit 2022 beantragt Fox stattdessen, dass Spiel 1 der jeweiligen League Championship Series im Anschluss an die NFL-Spiele ausgestrahlt wird. ^{[ 55 ]}

In den Wochen 1 und 18 werden auf beiden Sendern Doppelspiele ausgestrahlt; dies ist seit 2021 in Woche 1 und seit 2006 in der letzten Woche der regulären Saison der Fall. ^{[ 56 ]} Von 1990 bis 2005 erhielt ein Sender neun Doppelspiele während der 17-wöchigen Saison, der andere acht (mit Ausnahme von 1993, als CBS und NBC jeweils neun in einer 18-wöchigen regulären Saison erhielten).

Die Zuteilung von Doppelspieltagen war aufgrund anderer Verpflichtungen der Sender oft eingeschränkt. Dies geschah beispielsweise am Finalsonntag der US Open (September) (CBS, Woche 1 1976, 1982, 1985–1987, 1989–1990, 1999 und erneut 2001–2014; Woche 2 1979–1981, 1983–1984, 1988, 1991–1993, 1998, 2000) oder während der Playoffs der Major League Baseball im Oktober (NBC, typischerweise während der League Championship Series von 1976 bis 1989 und erneut 1996 und 1997, World Series 1978 bis 1984, als die Sonntagsspiele Nachmittagsspiele waren, CBS, League Championship Series, 1990 bis 1993 und Fox, League Division Series 2001 und League Championship Series von 2002 bis 2006 und erneut 2012). In diesen Wochen durften die Teams der eingeschränkten Conference in den Zeitzonen Mountain und Pacific am betreffenden Wochenende keine Heimspiele austragen, es sei denn, sie hatten entweder ein Spiel gegen einen Gegner aus einer anderen Conference oder spielten zur Hauptsendezeit (unabhängig vom Gegner). Diese Regel wurde 2014 durch die neue Cross-Flex-Regel faktisch aufgehoben. Das bedeutet, dass die NFL die neue Regel anwenden und Spiele, die auf dem eingeschränkten Sender übertragen worden wären, dem anderen Sender zuweisen konnte. 1991 ( Charleston, South Carolina ) und 1995 ( Rochester, New York ) erlaubte NBC nicht, dass ihre Spiele im frühen Sendeplatz (13:00 Uhr ET) ausgestrahlt wurden, um den letzten Spieltag des Ryder Cups im Golf zu übertragen (1993 gab es keine Einschränkungen, da die Spiele vor 17:30 Uhr Ortszeit bzw. 12:30 Uhr ET endeten).

Aufgrund der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 musste die Liga ähnliche Übertragungskonflikte bewältigen, als zwei Major-Golfturniere der Herren in den Herbst verschoben wurden. Die Liga übertrug Fox in Woche 2 ein spätes Spiel, Washington Football Team gegen Arizona Cardinals , damit die Zuschauer das Finale der US Open am 20. September auf Fox Sports 1 verfolgen konnten . ^{[ 57 ]} Die Übertragungsrechte für das Golfturnier wurden später an NBC übertragen, deren einziger Sendeplatz zur Hauptsendezeit für Football den Punkt hinfällig machte. ^{[ 58 ]} Da die Finalrunde des Masters auf den 15. November verschoben wurde, erhielt CBS in Woche 10 ebenfalls keine frühen Spiele. ^{[ 59 ]}

NFL Sunday Ticket ist ein Abonnement-Angebot, mit dem Spiele aus anderen regionalen Sendern in voller Länge angesehen werden können. Aus vertraglichen Gründen sind nationale und regionale Spiele nicht über diesen Dienst verfügbar. Sunday Ticket unterliegt in der Regel denselben Übertragungsbeschränkungen wie lokale Sender. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Ab der NFL-Saison 2023 bieten YouTube TV und YouTube Primetime Channels NFL Sunday Ticket an. [ 62 ] Der ^{Dienst ist in} den USA exklusiv auf YouTube verfügbar und kann über Streaming-Geräte, mobile Apps , Smart-TVs sowie die meisten Webbrowser genutzt werden. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Der Satellitenfernsehsender DirecTV bot Sunday Ticket zuvor von der Einführung des Produkts im Jahr 1994 bis zum Ende der Saison 2022 an . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

In Kanada ist NFL Sunday Ticket über den Streamingdienst DAZN sowie über traditionelle Kabel- und Satellitenanbieter verfügbar. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Ein ähnlicher Service ist außerhalb der USA, Chinas und Kanadas in der Regel über NFL GamePass (seit 2023 von DAZN vertrieben ) verfügbar. Sperrfristen und andere Einschränkungen variieren aufgrund von Exklusivverträgen der einzelnen Sender je nach Land. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

NFL RedZone ist ein Premium-Sender, der die laufenden Spiele der regulären Saison am Sonntagnachmittag in voller Länge zeigt. Der Sender ist stolz darauf, „jeden Touchdown aus jedem Spiel“ zu übertragen, indem er die entsprechenden CBS- und FOX-Feeds parallel nutzt. Er ist über viele Kabel- , Streaming- und Satellitenanbieter in den USA sowie über diverse internationale Dienste empfangbar. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Die sonntäglichen Spiele der regulären Saison, die auf CBS und Fox übertragen werden, werden über regionale Berichterstattung an die angeschlossenen Sender verteilt. Jedes einzelne Spiel wird nur in ausgewählten Mediengebieten ausgestrahlt. ^{[ 50 ]} Die NFL wendet verschiedene Richtlinien für Fernsehübertragungen und Übertragungssperren an, um die Einschaltquoten zu maximieren und die Stadionauslastung zu optimieren.

Mehrere Faktoren bestimmen, welche Spiele in welchem ​​Markt übertragen werden. Jedem der 32 NFL-Teams ist ein „Primärmarkt“ zugeordnet, also die Metropolregion , in der der Verein beheimatet ist. Die meisten Teams haben außerdem eine bestimmte Anzahl von Sekundärmärkten. Sekundärmärkte – fast ausschließlich Städte und Gemeinden ohne NFL-Teams – können beliebig groß sein und sind typischerweise durch ein Gebiet definiert, in dem ein Teil des Marktes innerhalb von 120 Kilometern (75 Meilen) von einem NFL-Stadion liegt. Kleinere Märkte ohne NFL-Teams neigen dazu, sich stark mit geografisch nahegelegenen oder besonders relevanten Teams zu identifizieren, liegen aber möglicherweise außerhalb eines Radius von 160 Kilometern (100 Meilen) und gelten nicht unbedingt als offiziell von der NFL anerkannte Sekundärmärkte. Im Allgemeinen werden die Spiele in den Primär- und Sekundärmärkten wie folgt übertragen:

• Alle Auswärtsspiele werden sowohl im Haupt- als auch im Nebenmarkt übertragen. Dies ist eine Rückbesinnung auf frühere Richtlinien, die es den Fans ermöglichten, Spiele zu besuchen. Auswärtsspiele galten als zu beschwerlich für die Anreise und den Besuch.
• Alle ausverkauften Heimspiele werden im Hauptmarkt übertragen. Bis einschließlich der Saison 2014, aber nicht mehr seitdem, unterlagen Spiele, die nicht mindestens 72 Stunden vor Spielbeginn ausverkauft waren, einer lokalen Übertragungssperre im Hauptmarkt und allen Nebenmärkten ( siehe unten ) .

Die NFL-Regeln untersagen traditionell die Ausstrahlung anderer NFL-Spiele auf lokalen Fernsehsendern, während ein lokales Team ein ausverkauftes, lokal übertragenes Heimspiel bestreitet. Gemäß diesen Regeln darf der Sender, der das Doppelspiel überträgt, nur eines seiner Spiele zeigen, wenn das Heimteam im selben Sender wie das NFL-Einzelspiel gezeigt wird. ^{[ 50 ]} In diesem Fall werden lokal nur zwei Spiele übertragen. Wird das Heimteam jedoch im selben Sender wie das Doppelspiel übertragen, können alle drei Spiele weiterhin im selben Marktgebiet ausgestrahlt werden. ^{[ 74 ]}

Die Regel sollte Ticketinhaber dazu animieren, ins Stadion zu kommen, anstatt ein anderes Spiel im Fernsehen zu verfolgen. Da jedoch jedem Sender garantiert wurde, dass er in jedem Markt mindestens ein Spiel überträgt, gibt es Ausnahmen von dieser Regel, typischerweise wenn einer der beiden Sender, die sonntags Spiele übertragen, um 13:00 Uhr oder 16:30 Uhr eine Live-Veranstaltung außerhalb der NFL zeigt, wie beispielsweise Golf, Tennis, Baseball oder Drag Racing.

Seit 2014 gilt diese Regel nicht in der letzten Saisonwoche, wenn sowohl CBS als auch Fox ein Doubleheader-Spiel übertragen, sodass alle Märkte in dieser Woche vier Spiele sehen. 2019 wurde diese Regel testweise für ein Jahr gelockert, sodass jeder Markt in einigen Wochen drei Spiele zeigen durfte, unabhängig davon, ob das jeweilige Team ein Heimspiel hatte. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Ab 2022 mussten die Teams dem Doubleheader-Sender mindestens zweimal pro Saison erlauben, ihre Heimspiele mit einem Singleheader-Spiel gegeneinander auszustrahlen. Ab 2025 müssen die Teams vier solcher konkurrierender Übertragungen zulassen. Das bedeutet, dass nur fünf Teams 2025 genügend Heimspiele in Singleheader-Sendefenstern hatten, um solche Übertragungssperren zu verhängen. Sollte keines der Teams solche Sperren verhängen, wäre 2025 die erste Saison ohne eine einzige Sperre.

Vor der Saison 2000 waren die Regeln für Doppelspiele deutlich strenger. Vor 2000 durfte in einem Markt, in dem ein Heimspiel stattfand, nur ein Spiel pro Sender übertragen werden, selbst wenn das Heimspiel auf dem Sender lief, der das Doppelspiel übertrug. Daher wurden in Märkten mit zwei Teams (wie beispielsweise New York) selten mehr als zwei Spiele gezeigt, da die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass eines der beiden Teams an einem beliebigen Sonntag ein Heimspiel hatte. ^{[ 77 ]} Folglich wurden die Jets oder Giants in den letzten beiden Wochen der Saison oft samstags angesetzt, um den Sonntag für das andere New Yorker Team freizuhalten.

Bei den Nachmittagsspielen können CBS und Fox die Übertragung eines Spiels in einem bestimmten Marktgebiet mitten im Spielverlauf auf ein spannenderes Spiel umschalten, insbesondere wenn ein Spiel einseitig wird. Dafür muss eine Mannschaft in der zweiten Halbzeit mit mindestens 18 Punkten führen. ^{[ 50 ]}

Aufgrund des umstrittenen Vorfalls um das „ Heidi-Spiel “ von 1968 auf NBC muss ein Hauptmedienmarkt das Spiel seiner lokalen Mannschaft vollständig übertragen; Sekundärmärkte folgen diesem Beispiel in der Regel bei Auswärtsspielen. Auch bei Heimspielen können Sekundärmärkte oder andere Märkte, in denen eine bestimmte Mannschaft besonders populär ist, eine durchgehende Übertragung dieses Spiels anfordern; in diesem Fall wird nicht umgeschaltet. ^{[ 50 ]}

Wenn das Heimteam das späte Spiel eines Doppelspieltags bestreitet, hat dieses Vorrang vor allen frühen Spielen. ^{[ 50 ]} Ist es 16:25 Uhr und das frühe Spiel noch nicht beendet, müssen die primären Partnerteams (Heim- und Auswärtsspiele) und die sekundären Partnerteams (nur Auswärtsspiele) das frühe Spiel abbrechen und zum Beginn des Spiels des Heimteams wechseln. Weitere Partnerteams, einschließlich sekundärer Partnerteams für Heimspiele, können ebenfalls beantragen, ein frühes Spiel zugunsten eines späten Spielbeginns eines Teams in der Nähe abzusagen. Dies ist in Texas üblich, wo viele Partnerteams, die von der NFL nicht als sekundäre Märkte eingestuft werden, dennoch frühe Spiele abbrechen, um pünktlich zum Beginn eines Spiels der Dallas Cowboys um 16:25 Uhr zu sein .

Wenn ein Heimteam das erste Spiel eines Doppelspieltags bestreitet, hat dieses Spiel Vorrang vor allen späteren Spielen. Dauert das erste Spiel des Heimteams länger als 16:25 Uhr, bleiben die Übertragungen der Haupt- und Nebenmärkte bis zum Ende aktiv. In diesem Fall wird das spätere Spiel einfach während des laufenden Spiels hinzugeschaltet.

Aus diesem Grund werden die Spiele zweier Teams, die im selben primären Medienmarkt beheimatet sind, niemals am selben Tag im selben Sender übertragen (es sei denn, sie spielen gegeneinander). Andernfalls müssten die Sender theoretisch die Übertragung des einen Spiels unterbrechen, um das andere zu zeigen. Seit 2020 sind zwei Teampaare von dieser Regel betroffen und unterliegen zusätzlichen, unten beschriebenen Bestimmungen:

• Die New York Giants und die New York Jets
• Die Los Angeles Rams und die Los Angeles Chargers

Die Los Angeles Chargers und die Los Angeles Rams erlangten den Status eines gemeinsamen Marktes, nachdem die Rams 2016 von St. Louis nach Los Angeles und die Chargers 2017 von San Diego zurückkehrten . Nachdem sie von 2017 bis 2019 in getrennten Stadien gespielt hatten, teilen sie sich seit 2020 das SoFi Stadium .

• Jede Saison bestreiten die Chargers und die Rams zusammen mindestens 22 Spiele, die nicht am frühen Sonntagmorgen angesetzt werden können, da sie und die meisten ihrer jeweiligen Rivalen aus der AFC West und NFC West in den Zeitzonen Pacific und Mountain liegen: neun Heimspiele für das eine Team und acht Heimspiele für das andere; die Auswärtsspiele der Chargers in Denver und Las Vegas ; und die Auswärtsspiele der Rams in Arizona , San Francisco und Seattle .
• In Saisons, in denen die AFC West und die NFC West gegeneinander antreten, erhöht sich diese Anzahl auf 24 oder 25 Spiele. Zusätzlich zu den oben genannten Spielen bestreiten die Chargers zwei Auswärtsspiele gegen Teams der anderen Conference in der Mountain oder Pacific Time Zone, die Rams ein oder zwei (abhängig davon, ob ihr Spiel gegen Kansas City in der Central Time Zone ein Auswärtsspiel ist). Eines dieser Spiele ist jedoch ein direktes Duell zwischen den beiden Teams.
• In Spielzeiten, in denen im 17. Spiel ein Team der AFC West gegen ein Team der NFC West antritt, erhöht sich diese Anzahl auf 23 Spiele, es sei denn, die Chargers und die Rams spielen in diesem Spiel direkt gegeneinander.
• Die beiden Heimspiele der Rams gegen Teams der AFC werden von CBS übertragen , die der Chargers gegen Teams der NFC von Fox , es sei denn, sie finden zur Hauptsendezeit statt oder werden im Rahmen eines Crossflex-Spiels übertragen. Dies schränkt auch die Übertragungsmöglichkeiten für das Spiel des jeweils anderen Teams ein.
• Als die Chargers und die Rams von 2017 bis 2019 in getrennten Stadien spielten, kam es mehrmals vor, dass beide Teams am Sonntagabend späte Spiele austrugen (darunter auch in Woche 2 des Jahres 2017, als beide Heimspiele hatten). Die Spiele wurden jeweils von unterschiedlichen Sendern übertragen. In diesen Fällen hatte die Übertragungspflicht Vorrang vor der Exklusivitätsregel, sodass beide Spiele gleichzeitig im Großraum Los Angeles gezeigt wurden. Obwohl sich beide Teams nun das SoFi Stadium teilen , können sie weiterhin am Sonntagabend späte Spiele austragen, allerdings darf nur eines der Teams ein Heimspiel haben. In Wochen, in denen beide Teams Heimspiele haben, findet das andere Spiel entweder am Donnerstag- oder Montagabend statt.

Für die Saison 2017 legte die NFL vier Wochen fest, in denen ein Sender die Spiele der Rams und Chargers zu unterschiedlichen Sendezeiten übertrug, während der andere Sender die Rechte an einem Doppelspieltag besaß. Dadurch kamen in Los Angeles in diesen Wochen vier Spiele zur Auswahl. Fox teilte die Übertragung auf seine beiden Sender in Los Angeles auf, KTTV und den MyNetworkTV -Partner KCOP-TV . ^{[ 78 ]} Auch CBS teilte die Übertragung zwischen KCBS-TV und dem Schwestersender KCAL-TV auf . In diesen Fällen war es notwendig, ein NFC-Spiel (die Rams empfingen die Seattle Seahawks in Woche 5 auf CBS) und ein AFC-Spiel (die Chargers empfingen die Buffalo Bills in Woche 11 auf Fox) zu übertragen.

Die New York Giants und die New York Jets teilen sich den New Yorker Markt, seit die Jets 1960 ihren Spielbetrieb aufnahmen. Beide Teams spielten von 1984 bis 2009 im Giants Stadium und seit 2010 im MetLife Stadium .

Ursprünglich wurden die Spiele der Giants und der Jets fast nie zeitgleich angesetzt. Aufgrund ungewöhnlicher Terminplanungsherausforderungen erlaubte die Liga in der Saison 2009 erstmals Ausnahmen. Diese Ausnahmen markierten die ersten Spiele zwischen den Giants und den Jets seit der Saison 1984 , bei denen beide Teams gleichzeitig spielten. ^{[ 79 ]} In der Saison 2017 fanden fünf Spiele der beiden Teams zur gleichen Zeit statt.

• Die zuvor erwähnte Regelung, dass die Chargers und Rams ihre Spiele spät austragen müssen, gilt nicht für die Giants und Jets. Da alle Teams der NFC East und AFC East entweder in der Eastern oder Central Time Zone liegen, können die meisten ihrer Spiele entweder um 13:00 Uhr oder um 16:05/16:25 Uhr stattfinden.
• Es ist jedoch weiterhin unmöglich, dass beide New Yorker Teams am selben Tag Heimspiele austragen, da sie sich das MetLife Stadium teilen. Daher besteht der gleiche Konflikt weiterhin.
  • Ein Beispiel für eine solche Fehlplanung: 2016 empfingen die Jets die Seattle Seahawks und die Los Angeles Rams . Das Spiel gegen die Seahawks fand in derselben Woche statt, in der die Giants am Montagabend gegen die Minnesota Vikings spielten , während das Spiel gegen die Rams in derselben Woche stattfand, in der die Giants am Montagabend gegen die Cincinnati Bengals antraten . Umgekehrt fand das andere Heimspiel der Giants gegen die Baltimore Ravens in derselben Woche statt, in der die Jets am Montagabend spielten .

In Woche 14 der Saison 2021 gab es zunächst einen Fall, in dem Fox die Übertragungsrechte für beide Spiele der Jets und Giants besaß, obwohl CBS die Doppelspielzeit angesetzt hatte (die Jets empfingen New Orleans um 13:00 Uhr, während die Giants um 16:05 Uhr bei den Los Angeles Chargers spielten). ^{[ 80 ]} In diesem Fall hätte Fox die Übertragung wahrscheinlich auf seine New Yorker Sender WNYW und WWOR-TV aufgeteilt . Die NFL übertrug die Spielrechte für das Saints-Jets-Spiel jedoch später an CBS. ^{[ 81 ]}

Obwohl die Washington Commanders und die Baltimore Ravens räumlich nahe beieinander liegen, gehören sie zu unterschiedlichen Medienmärkten und können daher zeitgleich und sogar im selben Sender spielen. Wenn beide Teams gleichzeitig auf unterschiedlichen Sendern spielen und mindestens ein Team Heimrecht hat, wurden die Spiele schon einige Male in beiden Märkten übertragen. Da Washington D.C. ein offizieller Zweitmarkt für die Ravens ist, Baltimore aber nicht für die Commanders, kommt es meist vor, dass ein Auswärtsspiel der Ravens in Washington parallel zu einem Heimspiel der Commanders übertragen wird.

2016 galt dieselbe Regel auch in Los Angeles, da Los Angeles ein Hauptmarkt für die Rams und ein Nebenmarkt für die Chargers war (da das Team damals noch in San Diego spielte). Allerdings fanden keine Auswärtsspiele der Chargers zeitgleich mit Heimspielen der Rams statt.

Als die Rams und Raiders von 1982 bis 1994 den Markt von Los Angeles teilten, ging die NFL mit ihren Richtlinien für gemeinsame Medienmärkte weniger streng um und setzte Heimspiele beider Teams häufig zur selben Zeit an. So fanden beispielsweise in Woche 17 der Saison 1994, ihren letzten jeweiligen Heimspielen in Los Angeles, sowohl die Partie Washington Redskins gegen Rams als auch die Partie Kansas City Chiefs gegen Raiders um 13:00 Uhr PT statt. Ebenso wurden in Woche 11 der Saison 1993 am späten Sonntagnachmittag sowohl die Partie Kansas City Chiefs gegen die Raiders als auch die Partie Atlanta Falcons gegen die Rams ausgetragen. Sowohl die Rams als auch die Raiders hatten während ihrer Zeit in Los Angeles meist Schwierigkeiten, ihre Stadien auszuverkaufen; daher wurden ihre Heimspiele im Markt ohnehin häufig nicht übertragen.

Als die 49ers und die Raiders von 1960 bis 1981 und erneut von 1995 bis 2019 den Markt der Bay Area teilten, fanden die Spiele der beiden Teams ursprünglich in der Regel nicht gleichzeitig statt. Um Überschneidungen zu vermeiden, wurde für beide Teams mindestens ein Spiel zur Hauptsendezeit angesetzt, unabhängig von ihren Ergebnissen in der vorangegangenen Saison. ^{[ 82 ]}

Im Jahr 2010 fand das Spiel der Broncos gegen die 49ers in Woche 8 der Saison in London, England , statt. Die Ausstrahlung erfolgte zu einer frühen Sendezeit, was in San Francisco nicht zulässig gewesen wäre. Dadurch konnten die Raiders am selben Tag die Seahawks empfangen. Es war das erste Mal, dass die 49ers am selben Tag auf CBS und die Raiders auf Fox spielten, obwohl das Spiel der Raiders lokal nicht übertragen wurde.

Ab 2012 kam es mehrfach vor, dass die Raiders und die 49ers beide spät am Sonntag spielten, oft in Woche 17. In diesen Fällen hatte die Übertragungspflicht Vorrang vor der Exklusivitätsregel, sodass beide Spiele gleichzeitig in der Bay Area übertragen wurden.

Nach dem Umzug der Raiders nach Las Vegas im Jahr 2020 wird der Spielplan weiterhin so gestaltet, dass die 49ers und die Raiders nie gleichzeitig im selben Sender spielen, damit alle Spiele der Raiders weiterhin im Großraum San Francisco übertragen werden können. ^{[ 83 ]} Da der Großraum San Francisco nun kein gemeinsamer Sendemarkt mehr ist, ist es jetzt möglich, dass ein Team das frühe Spiel und das andere Team das späte Spiel im Rahmen eines Doppelspiels bestreitet.

Wenn ein regional übertragenes Spiel vor den anderen endet, kann der Sender (CBS oder Fox) auf die „Bonusberichterstattung“ des Spielendes eines anderen Spiels umschalten. Die Liga hat jedoch zwei Regeln festgelegt, die die Einschaltquoten der späten Spiele auf dem Sender mit Doppelspieltag maximieren sollen. Diese Spiele erreichen in der Regel die meisten NFL-Zuschauer tagsüber und übertreffen oft die Zuschauerzahlen der Sonntagabendspiele. (Diese Regeln wurden 2019 zusammen mit der Regel für Einzelspiele geändert, um die Zuschauer länger vor dem Fernseher zu halten.)

Erstens darf die Bonusberichterstattung nach Spielen im frühen Sendeplatz nicht nach Beginn des späten Sendeplatzes (entweder 16:25 Uhr ET beim Sender mit dem Doppelspiel oder 16:05 Uhr ET beim Sender mit dem Einzelspiel) ausgestrahlt werden. Dadurch wird verhindert, dass Zuschauer die Bonusberichterstattung weiterverfolgen, anstatt den Beginn des Spiels des späten Doppelspiels zu sehen (in der Regel entweder das Spiel ihrer lokalen Mannschaft oder das Hauptspiel des Senders). Die Sender zeigen üblicherweise Spielzusammenfassungen, sobald sich die Gelegenheit bietet. Der Sender, der das Einzelspiel überträgt, zeigt manchmal jeden Spielzug direkt nach dessen Ende im Rahmen seiner Nachberichterstattung. Ein Sender, der das Spiel ursprünglich in der Bonusberichterstattung gezeigt hat, behält diese Übertragung bei, es sei denn, er wechselt zur Übertragung einer lokalen Mannschaft. In den lokalen Märkten des zweiten Doppelspiels zeigen die Sender manchmal im Splitscreen das lokale Spiel, um wichtige Ausschnitte des ersten Doppelspiels zu zeigen (FOX sendet dies unter dem Titel „Doppelberichterstattung“).

Zweitens kann im Einzelspiel-Sender nach einem späten Spiel keine Bonusberichterstattung gezeigt werden, da diese mit dem Ende des Spiels des Doppelspiel-Senders (der Doppelspiel-Sender darf Bonusberichterstattung ausstrahlen, da er in allen Märkten zu sehen ist) und der Sendung „ Football Night in America“ kollidieren würde. Der Einzelspiel-Sender plant jedoch die meisten seiner Topspiele in der frühen Morgenstunde um 13:00 Uhr ET (mit Ausnahme der Heimspiele von Teams der Westküste und möglicherweise eines Spiels der Giants oder Jets), und in den meisten Wochen findet nur ein spätes Einzelspiel statt, sodass dies in der Regel kein größeres Problem darstellt.

Wenn alle Spiele eines Doppelspieltags vor 19:30 Uhr ET beendet sind, soll die Nachberichterstattung innerhalb von 10 Minuten abgeschlossen sein, um die Rechte von FNIA zu schützen . Endet ein Spiel nach 19:30 Uhr, kann die Nachberichterstattung bis 20:00 Uhr ET laufen. Diese Einschränkung scheint jedoch nur für das Spielmaterial zu gelten; Fox hat seine Nachberichterstattung mehrfach bis 20:00 Uhr verlängert, obwohl alle Spiele vor 19:30 Uhr endeten, indem im späteren Teil der Sendung nur noch Podiumsdiskussionen und Interviews ausgestrahlt wurden. CBS hingegen sendet nach Doppelspielen oder Einzelspielen um 16:05 Uhr nur selten eine Nachberichterstattung. Das liegt daran, dass „ 60 Minutes“ eine der bekanntesten Sendungen ist und CBS alles daran setzt, sie möglichst nahe an 19:00 oder 19:30 Uhr – der traditionellen Sendezeit – zu starten.

Die wichtigsten Spiele werden landesweit am Donnerstag-, Sonntag- und Montagabend übertragen. NBC besitzt die Übertragungsrechte für das Eröffnungsspiel und die Spiele am Sonntagabend. Diese werden im Rahmen eines speziellen, flexiblen Sendeplans ausgestrahlt , der es ermöglicht, Spiele am Sonntagnachmittag ab der fünften Spielwoche zur Hauptsendezeit zu zeigen.

NBC überträgt das wichtigste Spiel der Woche seit 2006 landesweit. Vor 2006 galt Monday Night Football auf ABC als das Spiel der Woche. ESPN zeigte jedoch bereits von 1987 bis 2005 Spiele am Sonntagabend, und TNT übertrug sie von 1990 bis 1997.

Seit 2012 findet in jeder Saisonwoche, mit Ausnahme der letzten, ein Spiel am Donnerstagabend statt. Die Spiele werden auf dem NFL Network (vor 2021) bzw. Amazon Prime Video (ab 2022) übertragen, mit Ausnahme des NFL Kickoff-Spiels der ersten Woche und des Thanksgiving-Spiels, die auf NBC laufen. Das Auftaktspiel der Saison 2012 wurde um einen Tag auf Mittwoch vorverlegt, um eine Überschneidung mit der Rede von Präsident Barack Obama auf dem Parteitag der Demokraten zu vermeiden . Da die NFL versucht, Donnerstagabendspiele während der Saison zu vermeiden, die für die Gastmannschaft eine Reise durch mehr als eine Zeitzone erfordern würden (mit Ausnahme des Kickoff-Spiels der ersten Woche), ^{[ 84 ]} haben die fünf Teams der Pazifik-Zeitzone – die Las Vegas Raiders , Los Angeles Chargers , Los Angeles Rams , San Francisco 49ers und Seattle Seahawks – in Jahren, in denen die AFC West und die NFC West nicht in Interconference-Spielen aufeinandertreffen, eingeschränktere Spielplanoptionen . Es gab einige bemerkenswerte Ausnahmen: Die Kansas City Chiefs , die in der Central Time Zone beheimatet sind , spielten donnerstags sowohl gegen die Chargers als auch gegen die Raiders; die Rams, die bis 2015 in St. Louis beheimatet waren, spielten 2013 gegen die 49ers . Seit dem Start von TNF im Jahr 2012 empfingen die Dallas Cowboys aus der Central Time Zone gelegentlich Teams aus der Pacific Time Zone am Thanksgiving Day: Dallas empfing 2013 die Oakland Raiders , 2017 die Los Angeles Chargers und 2021 die Las Vegas Raiders . Die Detroit Lions aus der Eastern Time Zone empfingen in diesem Zeitraum noch kein Team aus der Mountain oder Pacific Time Zone. Seit 2014 finden in der Woche nach Thanksgiving jedes Jahr am Donnerstagabend zwei Spiele zwischen Teams statt, die an Thanksgiving gespielt haben. Dadurch haben beide Teams effektiv eine ganze Woche Zeit zum Trainieren, anstatt der kurzen Woche, die den meisten Teams vor einem Donnerstagabendspiel zur Verfügung steht.

2014 übertrug CBS die Donnerstagabendspiele der Spielwochen 2 bis 8 parallel und zeigte eines der beiden Samstagsspiele der 16. Spielwoche ^{[ 85 ]} . Alle Donnerstagabendspiele waren Divisionsspiele, mit Ausnahme des Auftaktspiels Packers gegen Seahawks in Woche 1 auf NBC und der Partie Cowboys gegen Bears in Woche 14. Die beiden Samstagsspiele der 16. Spielwoche – Eagles gegen Redskins und Chargers gegen 49ers – begannen jeweils um 16:30 Uhr ET. Das Spiel um 16:30 Uhr ET wurde vom NFL Network übertragen, das andere begann kurz nach 20:00 Uhr ET und lief auf CBS.

Zwischen 1970 und 1977 sowie seit 2003 gab es in der letzten Woche der Saison kein Montagabendspiel. Von 1978 bis 2002 war ein solches Spiel jedoch üblich. Die Regeländerung von 2003 ermöglicht es der NFL, allen acht Teams der Wild-Card-Playoffs die gleiche Vorbereitungszeit zu geben. Dadurch wird verhindert, dass ein oder zwei Teams weniger Vorbereitungszeit hätten, wenn sie statt am Sonntag am Samstag spielen müssten. Dieses Szenario, in dem ein Team, das seine Saison am Montagabend beendet, am darauffolgenden Samstag ein Playoffspiel gehabt hätte, ist nie eingetreten.

Zwischen 2006 und 2020 eröffnete ESPN die Saison mit einem Monday Night Football- Doppelspieltag. Die Spiele um 19:00 Uhr und um 22:30 Uhr wurden beide landesweit in voller Länge übertragen. ESPN2 oder ESPNEWS (nur 2012, da ESPN2 ein MLB-Spiel übertrug) startete das zweite Spiel, falls das Spiel auf ESPN noch nicht beendet war. In Woche 1 der Saison 2018 wurde das Ende des ersten Spiels des Doppelspieltags, Jets gegen Lions , jedoch auf ESPN2 verlegt , um den Beginn des Spiels Rams gegen Raiders auf ESPN zu zeigen.

Seit 2020 werden ausgewählte Monday Night Football-Spiele gleichzeitig auf ABC , ESPN2 und ESPN+ übertragen . Während die ABC-Übertragung eine Simulcast-Version des Hauptsignals von ESPN ist, bieten ESPN2 und ESPN+ zusätzlich alternative Übertragungen an. Die alternative Übertragung im Jahr 2020 wurde von Rece Davis und Kirk Herbstreit moderiert , die aktuelle Version, die 2021 startete, wird von Eli Manning und Peyton Manning präsentiert und trägt den Spitznamen „ Manningcast “.

Die NFL hat eine Regelung gegen die Übertragung von Fernsehrechten durch andere Sender. Demnach werden alle Spiele, die im Kabelfernsehen oder per Streaming übertragen werden, zusätzlich über eine Syndizierung an einen Free-TV-Sender ausgestrahlt. Diese Regel dient der Maximierung der Einschaltquoten und dem Schutz der NFL bei der Vermarktung der Fernsehrechte. Die Regelung gilt nicht für kleinere Märkte. So werden beispielsweise Spiele der Miami Dolphins nicht auf lokalen Sendern in West Palm Beach übertragen . Die einzige Ausnahme bilden die Green Bay Packers , die mit Green Bay und Milwaukee zwei Hauptmärkte haben – ein Überbleibsel aus der Zeit, als sie einige Heimspiele pro Saison in Milwaukee austrugen.

Üblicherweise liegen die Übertragungsrechte für die Vorbereitungsspiele beim Heimatsender des Teams , da die Teams die lokalen, nicht im Fernsehen übertragenen Vorbereitungsspiele in der Regel als Gesamtpaket vermarkten. Dieser Sender benötigt keine Verbindungen zu einem nationalen Sender, der NFL-Spiele überträgt.

Bei ESPN-Spielen haben die Sender von ABC und Hearst Television (auch die nicht mit ABC verbundenen Hearst-Sender, einschließlich ihres einzigen unabhängigen Senders im Großraum Tampa-St. Petersburg ) ein Vorrecht auf die Übertragungsrechte, da sowohl ESPN als auch ABC zum Walt-Disney-Konzern gehören (Hearst hält 20 % der Anteile an ESPN). Bis 2021 verzichteten die ABC-Sender auf die Ausstrahlung des Spiels und zeigten stattdessen das Montagabendprogramm von ABC, zu dem auch die erfolgreiche Show „ Dancing with the Stars“ gehört . ^{[ 86 ]}

Gemäß der Vereinbarung zwischen CBS und dem NFL Network für die Saison 2014 über die gleichzeitige Übertragung der Thursday Night Football- Spiele in der ersten Saisonhälfte hatten die CBS-Sender in den betreffenden Hauptmärkten das vorrangige Recht, die lokalen Spiele auszustrahlen. Sollte ein CBS-Sender von der Vereinbarung zurücktreten, bot die NFL das Paket im Syndication-Verfahren an, üblicherweise zusammen mit dem Monday Night Football-Paket. ^{[ 87 ]} Der Vertrag zwischen CBS und dem NFL Network wurde am 18. Januar 2015 für die Saison 2015 verlängert. ^{[ 88 ]}

In der Saison 2016 wurden zwei Spiele der Thursday Night Football- Reihe (TNF) mitten in der Saison exklusiv auf NFL Network übertragen, aber von NBC produziert. Die NBC-Sender in den jeweiligen Märkten, in denen die Teams antraten, hatten das primäre Übertragungsrecht für diese Spiele. Mit dem Wechsel der Übertragungsrechte zu Fox im Jahr 2018 wechselten die beiden exklusiven NFL Network-Spiele, die von Fox produziert wurden, zwischen den Sendern von NBC und CBS, anstatt exklusiv auf den Fox-Sendern in den jeweiligen Märkten zu laufen. Ab 2022 besitzt der Streamingdienst Amazon Prime Video die Übertragungsrechte für TNF , weshalb die NFL weiterhin vorschreibt, dass diese Spiele in den lokalen Märkten der Teams syndiziert werden müssen. ^{[ 89 ]}

In anderen Märkten haben Sender, die mit MyNetworkTV oder The CW verbunden sind (und in mindestens einem Fall ein unabhängiger Sender ^{[ 90 ]} ), etablierte lokale Sender in einigen Märkten überboten. Allerdings muss der Markt des Heimteams vollständig vom Sender abgedeckt sein, der das Spiel überträgt (und nicht von einem Sender mit geringer Sendeleistung ). Mit der zunehmenden Konsolidierung lokaler Sender in den Vereinigten Staaten haben größere Sendergruppen (insbesondere die Nexstar Media Group ) den Markt für diese Simultanübertragungen zunehmend monopolisiert.

Am 8. November 1987 fand das allererste NFL-Spiel statt, das jemals auf ESPN übertragen wurde: die Partie zwischen den New England Patriots und den New York Giants . Genau genommen wurde das Spiel nur im Raum Boston simultan ausgestrahlt. Für den New Yorker Markt produzierte der ESPN-Schwestersender WABC-TV eine separate Sendung . Damals verbot der Tarifvertrag von WABC, dass nicht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter (wie die von ESPN) an Live-Übertragungen des Senders mitwirkten. Dies war das einzige Mal seit der Fusion von AFL und NFL, dass ein reguläres Saisonspiel lokal für das Fernsehen produziert wurde. Die WABC-Übertragung wurde von Corey McPherrin, einem eigenen Kommentator von WABC, begleitet, während Frank Gifford und Lynn Swann von „Monday Night Football“ die Hintergrundinformationen lieferten (Gifford und Swann mussten für ihr Montagabendspiel, die Partie Seahawks gegen Jets, nicht weiter reisen).

Gemäß dem Sports Broadcasting Act von 1961 ist es der NFL, um ihre Kartellrechtsausnahme zu behalten, untersagt, Profispiele von High Schools oder Colleges zwischen Freitag 18 Uhr und Samstag 24 Uhr bis zum zweiten Dezemberwochenende auf Fernsehsendern im Umkreis von 75 Meilen um den jeweiligen Austragungsort auszustrahlen; dies hindert die NFL faktisch daran, an diesen Tagen Spiele anzusetzen.

Seit dem Zusammenschluss von AFL und NFL im Jahr 1970 verfolgt die NFL bei der Ansetzung von Spielen an Samstagen nach dem Ende der College-Football-Saison einen eher informellen Ansatz, wobei sich die Regelungen im Laufe der Zeit mehrfach geändert haben. Von 1970 bis 2005 erhielten die beiden großen Fernsehsender, die sonntagnachmittags Spiele ausstrahlten (CBS und NBC von 1970 bis 1993, Fox und NBC von 1994 bis 1997 und Fox und CBS von 1998 bis 2005), im Dezember mindestens zwei landesweite Samstagnachmittagsübertragungen. ESPN zeigte von 1998 bis 2005 ebenfalls ein oder zwei Samstagsspiele zur Hauptsendezeit.

2006 wurde der Spielplan auf drei Samstagsspiele verkürzt, die zur Hauptsendezeit im Dezember auf dem NFL Network übertragen wurden . 2008 wurde dies auf nur noch ein Samstagsspiel geändert, das weiterhin zur Hauptsendezeit auf dem NFL Network lief. Diese Regelung blieb bis 2011 bestehen. In der Saison 2012 übertrug ESPN das einzige Samstagsspiel zur Hauptsendezeit. 2013 fand kein Samstagsspiel statt – das erste und einzige Mal seit der Fusion 1970, dass die NFL keine regulären Saisonspiele an einem Samstag austrug.

2014 kehrte die NFL mit einem Doppelspieltag in Woche 16 zum Samstag zurück. Das Spiel am Samstagnachmittag wurde auf NFL Network, das Spiel am Samstagabend auf CBS übertragen . CBS Sports produzierte die Berichterstattung für beide Spiele. 2015 wurde der Spielplan erneut angepasst: In Woche 15 und 16 gab es jeweils ein Spiel am Samstagabend, diese Spiele waren ausschließlich im Kabelfernsehen zu sehen und wurden von CBS produziert. Da Weihnachten 2016 auf einen Sonntag fiel, wurden die regionalen Spiele der Woche 16 am Samstagnachmittag ausgestrahlt, zusammen mit einem nationalen Spiel am selben Abend. Bereits in der Vorwoche hatte es ein nationales Spiel am Samstag der Woche 15 gegeben. Die regionalen Spiele wurden von CBS und Fox , die nationalen Spiele für das Kabelfernsehen von NBC produziert.

Seit 2018 überträgt NFL Network exklusiv drei bis vier Samstagsspiele der späten Saison. Nach Veröffentlichung des Spielplans können fünf Sonntagnachmittagsspiele jeder dieser Wochen auf Samstagnachmittag oder -abend verlegt werden. Die Verlegung wird in der Regel spätestens vier Wochen vor dem Spieltag bekanntgegeben. Seit 2021 zeigen ESPN und ABC in Woche 18 jeweils einen Doppelspieltag am Samstag mit Spielen, die für die Playoffs relevant sind.

Die Saison 2023 umfasste acht reguläre Saisonspiele an Samstagen (drei in Woche 15, zwei in Woche 16, eines in Woche 17 und zwei in Woche 18). Damit gab es die meisten Samstagsspiele in einer Saison seit 1970 (ausgenommen Jahre, in denen Weihnachten auf einen Sonntag fällt und die meisten Spiele dieser Woche daher auf Samstagnachmittag verlegt werden). Die Saison 2024 bot einen Samstagabend-Tripleheader: Den Auftakt machten die Chargers gegen die Patriots , gefolgt von der Partie zwischen den Bengals und den Broncos . Den Abschluss bildete das Topspiel zwischen den Rams und den Cardinals .

Mehrere bemerkenswerte Spiele fanden samstags statt, darunter das historische Comeback der New England Patriots nach einem 22:3-Rückstand im vierten Viertel gegen die New York Giants im Jahr 1996, ein Spiel in derselben Saison zwischen den Philadelphia Eagles und den New York Jets, in dem die Eagles die 1-13 Jets dramatisch bezwangen und so ihre Playoff-Hoffnungen am Leben hielten (sie qualifizierten sich schließlich), das letzte Spiel im Three Rivers Stadium zwischen den Pittsburgh Steelers und den Washington Redskins im Jahr 2000, ein weiteres Aufeinandertreffen der Patriots und Giants im Jahr 2007, bei dem die Patriots eine perfekte Saison mit 16:0 abschlossen und das auf drei Sendern gleichzeitig übertragen wurde, das allerletzte Spiel im Texas Stadium , das die Baltimore Ravens 2008 gegen die Dallas Cowboys gewannen , ^{[ 91 ]} ein Spiel im Jahr 2012 zwischen den Detroit Lions und den Atlanta Falcons, in dem Calvin Johnson von den Lions den NFL-Rekord für Receiving Yards in einer Saison aufstellte, ein Spiel im Jahr 2015 zwischen den Divisionsrivalen Eagles und den Redskins . Die Entscheidung über den Meister der NFC East fiel in einem Spiel aus dem Jahr 2022 zwischen den Indianapolis Colts und den Minnesota Vikings, in dem die Vikings das größte Comeback in der Geschichte der NFL schafften , indem sie zur Halbzeit einen Rückstand von 33 Punkten aufholten und in der Verlängerung mit 39:36 gewannen. Außerdem wurde ein Spiel aus dem Jahr 2022 zwischen den Rivalen Titans und Jaguars ausgetragen, in dem der Meister der AFC South ermittelt wurde .

Seit der Saison 2006 nutzt die NFL in den letzten sieben Wochen der regulären Saison ein flexibles Spielplansystem. Grund dafür ist, dass bis Woche 11 bereits viele Teams aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden oder kurz davor stehen. Durch die flexible Spielplangestaltung wird sichergestellt, dass alle Sonntagabendspiele und – im Doubleheader – das späte Spiel, das als nationales Spiel (und damit landesweit in den meisten Regionen) ausgestrahlt wird, Playoff-Relevanz besitzen, unabhängig davon, ob beide Teams noch um einen Playoff-Platz kämpfen. Zwei Beispiele für diese flexible Spielplangestaltung sind die Carolina Panthers in den Jahren 2008 und 2009. Im ersten Fall wurde ein spätes Saisonspiel zwischen den Panthers und den New York Giants aufgrund des Heimvorteils für die gesamten NFC-Playoffs als bestplatziertes Team verschoben. In der darauffolgenden Saison empfingen die bereits ausgeschiedenen Panthers die Minnesota Vikings (11:2 ), die die Chance hatten, ihre Playoff-Position zu verbessern und sich den ersten Platz in den NFC-Playoffs zu sichern. Manchmal werden Spiele aufgrund des Erfolgs einer Mannschaft verlegt; zum Beispiel wurde das Spiel 2007 zwischen den New England Patriots und den Buffalo Bills im Ralph Wilson Stadium verlegt, weil die Patriots die Chance hatten, eine ungeschlagene reguläre Saison zu spielen, die sie schließlich auch beendeten.

Dieses System ermöglicht es auch Teams, die unerwartet erfolgreich sind, einen Sendeplatz zur besten Sendezeit zu erhalten, der ursprünglich nicht vorgesehen war. Die Spiele an Thanksgiving und alle Spiele, die auf Kabelkanälen übertragen werden (Montag-, Donnerstag- und Samstagspiele), sind fest eingeplant und können nicht auf Sonntagabend verlegt werden. Gleiches gilt für Spiele am Weihnachtswochenende, wenn der erste Weihnachtsfeiertag auf einen Sonntag fällt, wie beispielsweise 2011 (die meisten Spiele finden dann am Samstag, dem Heiligabend, statt). Es erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass Teams an zwei aufeinanderfolgenden Sonntagabenden spielen, wie es die Patriots (2007) , Redskins (2007) , Giants (2008 ) , 49ers (2012 ) , Broncos ( 2013), Cardinals ( 2015) , Cowboys (2016 ), Chiefs (2018) , Vikings (2018), Rams (2018) und Chargers (2022) taten. (Die Patriots empfingen die Philadelphia Eagles in der Woche nach dem zweiten geplanten Spiel gegen die Bills; die Redskins wurden in ein Spiel gegen die Giants versetzt und spielten in der darauffolgenden Woche regulär gegen die Vikings ; die Giants empfingen die Panthers eine Woche nach ihrem Spiel gegen die Dallas Cowboys im Texas Stadium . Die 49ers spielten eine Woche nach ihrem Auswärtsspiel gegen die Patriots in Seattle gegen die Seahawks . Die Broncos wurden in ein Spiel gegen die Chiefs versetzt und spielten anschließend auswärts gegen die Patriots.) Die Patriots. Die Vikings wurden kurzfristig in ein Spiel gegen die Bears versetzt und empfingen in der darauffolgenden Woche die Packers. Die Rams wurden ebenfalls kurzfristig in ein Spiel gegen die Bears versetzt und empfingen in der darauffolgenden Woche die Eagles.)

Gemäß dem neuen System beginnen die Sonntagsspiele in den betroffenen Wochen in der Eastern und Central Time Zone voraussichtlich um 13:00 Uhr ET (10:00 Uhr PT). Die Spiele in der Mountain und Pacific Time Zone beginnen voraussichtlich um 16:05/16:25 Uhr ET (13:05/13:25 Uhr PT). Zusätzlich sind zwei Spiele vorläufig für 20:20 Uhr ET (sonntags) bzw. 20:15 Uhr ET (montags) angesetzt. Am Dienstag zwölf Tage vor den Spielen (in späteren Wochen möglicherweise früher) verschiebt die Liga ein oder zwei Spiele in die Prime Time (oder behält die ursprünglichen Termine bei) und gegebenenfalls ein oder mehrere Spiele von 13:00 Uhr ET auf 16:00 Uhr ET.

Seit 2023 können Fox und CBS jeweils 17 Sonntagnachmittagsspiele (eines pro Woche) in den Spielwochen 11 bis 17 sichern, und NBC wählt das zu übertragende Spiel aus. Beispielsweise wollte NBC 2011 ein spätes Saisonspiel zwischen den Denver Broncos und den New England Patriots mit Tim Tebow als Quarterback der Broncos übertragen. CBS sicherte sich die Rechte, und NBC erhielt stattdessen ein Spiel der San Diego Chargers . Die Sender haben die Möglichkeit, auf die Sicherung der Rechte zu verzichten, um eine Übertragung am Sonntagabend zu ermöglichen. Dies geschah beispielsweise in der 11. Spielwoche der Saison 2013 zwischen den ungeschlagenen Kansas City Chiefs und den Denver Broncos mit nur einer Niederlage . CBS sicherte sich die Rechte für diese Partie und hätte sie im regionalen Sendeplatz um 16:05 Uhr ausstrahlen müssen, da das Spiel in Denver stattfand und der Sender in dieser Woche keine Doppelspieltage besaß. CBS erlaubte NBC daher, die Übertragung landesweit auszustrahlen. ^{[ 92 ]}

Weder CBS noch Fox können Spiele in Woche 18 schützen. Fällt Weihnachten auf einen Sonntag (wie 2022) oder einen Montag (wie 2023), setzt die NFL ihre wichtigsten Nachmittagsspiele am Heiligabend (Samstag oder Sonntag) an, ohne ein Spiel zur Hauptsendezeit (in beiden Jahren gab es zwar ein Spiel zur Hauptsendezeit, aber keines der Spiele war für eine flexible Spielplanänderung berechtigt), da das Spiel von NBC auf den Weihnachtsabend verlegt würde ( siehe unten ). Daher ist eine flexible Spielplanänderung für Sonntagabendspiele in Woche 16 nicht möglich; NBC erhält stattdessen in Woche 10 die Möglichkeit zur flexiblen Spielplanänderung. Die beiden anderen Arten von flexiblen Spielplanänderungen – die Verlegung eines Spiels von früh auf spät oder der Wechsel des Senders – sind in solchen Wochen jedoch weiterhin möglich. Die NFL umging das Verbot flexibler Spielplanänderungen in der NFL-Saison 2016, als Weihnachten auf einen Sonntag fiel, indem sie zwei Sonntagsspiele um 16:30 Uhr und 20:30 Uhr ET ansetzte.

In der letzten Saisonwoche kann die Liga Spiele bis zu sechs Tage vor dem geplanten Termin neu ansetzen, um möglichst vielen Fernsehsendern die Übertragung einer Partie mit weitreichenden Playoff-Auswirkungen zu ermöglichen und so mehrere Divisionsrennen oder Wildcard-Plätze gleichzeitig zu entscheiden. Die Spiele der 18. Woche am Samstagnachmittag, Samstagabend und Sonntagabend werden ausschließlich von der NFL festgelegt; die Sender haben in der letzten Woche keinen Einfluss auf die Spielpaarungen. Für dieses letzte Sonntagabendspiel bevorzugt die Liga eine Begegnung, bei der mindestens ein Team gewinnen muss, um sich für die Playoffs zu qualifizieren, unabhängig vom Ausgang der anderen Spiele der 18. Woche. ^{[ 93 ]} Seit 2010, als die NFL in der letzten Woche ausschließlich Divisionsspiele ansetzte, ist es möglich, dass ein Divisionsspiel, das zuvor im nationalen Fernsehen übertragen wurde, erneut ausgewählt wird. Die NFL wählt ein solches Spiel nur dann aus, wenn es keine andere geeignete Option gibt. Dies war beispielsweise in der Saison 2011 bei den Begegnungen zwischen den Dallas Cowboys und den New York Giants der Fall . In Woche 14 trafen beide Teams in einem Spiel mit weitreichenden Playoff-Auswirkungen aufeinander, das die Giants bei einer Niederlage praktisch aus dem Playoff-Rennen hätte werfen können. Stattdessen markierte diese Partie den Beginn einer Siegesserie von vier Spielen zum Saisonende. Darunter war auch ein Spiel, in dem die Giants die Eagles (trotz deren Sieg gegen die Cowboys) mit einem Sieg gegen die New York Jets aus dem Playoff-Rennen warfen . Dieser Sieg verschob das Spiel der folgenden Woche, in dem die Giants die Cowboys empfingen, auf den Sendeplatz von NBC, in dem der Meister der NFC East ermittelt wurde. ^{[ 94 ]}

Einzelne Teams dürfen während der Saison maximal vier Mal im Rahmen der „Sunday Night Football“ -Übertragungen von NBC auftreten. Nur drei Teams dürfen bis zu sechs Mal zur Hauptsendezeit (Sonntag-, Montag-, Donnerstag- und Samstagabend zusammen) auftreten. ^{[ 95 ]} Die übrigen Teams dürfen maximal fünf Mal zur Hauptsendezeit auftreten. Darüber hinaus gibt es keine Beschränkungen für die Verlegung von Spielen innerhalb der Division.

In der NFL-Saison 2014 wurde eine ähnliche Regelung namens „Cross-Flexing“ eingeführt. Dadurch konnten Spiele unabhängig von der Conference zwischen CBS und Fox getauscht werden, um die Ausgewogenheit zwischen den beiden Sendern zu verbessern und die Verbreitung wichtiger Spiele zu erweitern. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Ein bemerkenswertes Beispiel ereignete sich in der letzten Saisonwoche: Das Spiel zwischen den Atlanta Falcons und den Carolina Panthers in Atlanta, in dem es um den Titel der NFC South ging (ursprünglich für Fox mit einem Kickoff um 13:00 Uhr angesetzt), wurde per Cross-Flexing zu CBS verlegt und auf 16:25 Uhr verschoben. So konnte CBS ein Spiel am späten Nachmittag mit weitreichenden Playoff-Relevanzen zeigen (da Fox aufgrund seines Übertragungspakets auch das Spiel zwischen Detroit und Green Bay übertrug, in dem der Meister der NFC North und ein Freilos in der ersten Playoff-Runde entschieden wurden, und das AFC-North -Finale zwischen Cincinnati und Pittsburgh auf „Sunday Night Football“ verschoben worden war ). ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

In der Offseason 2020 befragte die NFL ihre Teams zur Möglichkeit einer Ausweitung der flexiblen Spielplangestaltung auf Monday Night Football . Es konnte kein Konsens darüber erzielt werden, ob eine solche Ausweitung praktikabel wäre, da Reise- und Hotelreservierungen im Voraus erfolgen und Gastmannschaften aufgrund der mit einer solchen flexiblen Option verbundenen Unsicherheit Hotels für einen zusätzlichen Tag buchen müssten. Hinzu kämen Probleme bei der Syndizierung gemäß den lokalen Syndizierungsrichtlinien der Liga. Die flexible Spielplangestaltung würde erst mit Beginn des nächsten Vertrags für Monday Night Football im Jahr 2022 in Kraft treten. ^{[ 101 ]}

Aufgrund zahlreicher pandemiebedingter Probleme, die dazu führten, dass CBS in Woche 4 ein Spiel um 13:00 Uhr (Pittsburgh gegen Tennessee) und ein Spiel um 16:25 Uhr (New England gegen Kansas City) verlor, nutzte die NFL im Jahr 2020 die flexible Spielplanregel, um das Spiel Indianapolis gegen Chicago von 13:00 Uhr auf 16:25 Uhr zu verlegen. ^{[ 102 ]}

Ab der NFL-Saison 2025 gilt folgende Regelung für die flexible Spielplangestaltung: ^{[ 103 ] [ 104 ]}

• Spiele am Sonntagnachmittag können flexibel zwischen den Zeitfenstern „früh“ (13:00 Uhr ET) und „spät“ (16:05 Uhr/16:25 Uhr ET) verschoben werden. Die einzige Ausnahme bilden Spiele, die in der Mountain- oder Pacific-Zeitzone stattfinden; diese müssen immer im „späten“ Zeitfenster ausgetragen werden.
• Lediglich Spiele, die für Sonntagnachmittag oder noch nicht festgelegte Termine angekündigt sind, können auf Sunday Night Football , Monday Night Football oder Thursday Night Football verlegt werden .
• Bei SNF kann ein Spiel in den Wochen 5–10 zweimal verschoben werden, und in den Wochen 11–17 liegt die Entscheidung darüber im Ermessen der NFL.
  • Für die Kalenderwochen 5–13 muss die Entscheidung zur Flexibilisierung mindestens 12 Tage im Voraus getroffen werden.
  • Für die Kalenderwochen 14–17 muss die Entscheidung zur Flexibilisierung mindestens 6 Tage im Voraus getroffen werden.
• Bei MNF- Spielen kann die NFL in den Wochen 12–17 nach eigenem Ermessen eine Spielverlegung vornehmen. Die Entscheidung über eine Spielverlegung muss mindestens 12 Tage im Voraus getroffen werden.
• Für TNF dürfen in den Spielwochen 13–17 maximal zwei Spiele verschoben werden. Die Entscheidung über eine Spielverschiebung muss 21 Tage im Voraus getroffen werden, damit das Stadion, die lokalen Behörden und die Hauptsender des betroffenen Marktes (da die Sender des verschobenen Spiels ihr Programm umplanen müssen, um die lokale Vorberichterstattung, das Spiel und die Nachberichterstattung zu übertragen, und die Sender des verschobenen Spiels Rückerstattungen mit ihren Werbekunden aushandeln und Vereinbarungen mit Ersatzsendern kündigen müssen, da ihr reguläres Donnerstagabendprogramm ausgestrahlt würde) die Programmänderung koordinieren können. ^{[ 105 ]}
• Wenn ein SNF- , MNF- oder TNF- Spiel verschoben wird, wird das ursprünglich für diesen Sendeplatz zur Hauptsendezeit geplante Spiel auf einen der Sendeplätze am Sonntagnachmittag verlegt.
• In Woche 18 finden keine Donnerstagabendspiele statt. Das Montagabendspiel wird am Samstag als Doppelspiel ausgetragen (und fällt somit unter den Montagabendvertrag). Die Begegnungen für Woche 18 sind bereits aufgelistet, die Startzeiten sind jedoch vorläufig als Sonntag früh (Ostküsten- oder Zentralzeit) bzw. Sonntag spät (Mountain- und Pazifikzeit) angegeben. Die NFL setzt Spiele mit Playoff-Relevanz je nach Relevanz frühestens nach den späten Sonntagnachmittagsspielen, spätestens aber nach dem Montagabendspiel an. Die Spiele am Samstag, Sonntagnachmittag und Sonntagabend für Woche 18 werden nach Abschluss von Woche 17 bekanntgegeben. Dadurch kann die NFL die Playoff-Spiele in der richtigen Reihenfolge ansetzen. Aus organisatorischen Gründen dürfen Teams, die in Woche 17 am Montagabend spielen, nicht am Samstag von Woche 18 antreten. Das Montagabendspiel von Woche 17 kann außerdem verschoben werden, um mögliche Terminkonflikte zu vermeiden.

Spiele am Thanksgiving-Tag finden bereits seit der Zeit vor der Gründung der Liga statt. Die Detroit Lions tragen seit 1934 jedes Jahr ein Spiel an Thanksgiving aus (mit Ausnahme der Jahre 1939–1944 aufgrund der Verwechslung mit „ Franksgiving “ und des Zweiten Weltkriegs), und diese Spiele werden seit 1953 landesweit im Fernsehen übertragen. Die erste Farbfernsehübertragung eines NFL-Spiels der regulären Saison war das Thanksgiving-Spiel 1965 zwischen den Lions und den Baltimore Colts . 1966 führte die NFL ein jährliches Spiel ein, das von den Dallas Cowboys ausgerichtet wurde. Dieses fand jedes Jahr statt, außer 1975 und 1977, als die St. Louis Cardinals stattdessen ein Spiel austrugen. Da die Fans in und außerhalb von St. Louis jedoch nicht gut auf ein NFL-Spiel an Thanksgiving reagierten, kehrten die Dallas Cowboys 1978 als Gastgeber zurück.

Als die AFL begann, jährlich Thanksgiving-Spiele auszutragen, wählte die Liga ein anderes Modell und ließ die Spiele in mehreren Städten austragen. In den Saisons 1967–69 wurden jährlich zwei AFL-Spiele an Thanksgiving im Fernsehen übertragen.

Nach der Fusion 1970 entschied die NFL, nur die traditionellen Spiele zwischen Detroit und Dallas beizubehalten. Aufgrund der seit 1970 bestehenden Übertragungsverträge spielen an Thanksgiving drei NFC-Teams, im Gegensatz zu nur einem AFC-Team. In geraden Jahren spielen die Lions ihr Thanksgiving-Spiel gegen ein AFC-Team und werden daher vom Sender mit den AFC-Rechten übertragen (NBC und seit 1998 CBS); die Cowboys empfangen ein NFC-Team und werden vom Sender mit den NFC-Rechten gezeigt (CBS und seit 1994 Fox). In ungeraden Jahren empfängt Dallas ein AFC-Team und Detroit spielt gegen einen NFC-Gegner (meist ein anderes Team der NFC North, oft die Green Bay Packers, die hohe Einschaltquoten erzielen). Etwa alle zehn Jahre wurde diese Rotation umgekehrt: Detroit empfing in geraden Jahren ein NFC-Team und in ungeraden Jahren ein AFC-Team, Dallas in geraden Jahren ein AFC-Team und in ungeraden Jahren ein NFC-Team. Detroit wird immer am frühen Morgen und Dallas am Nachmittag übertragen.

Nach der Einführung von „Thursday Night Football“ im Jahr 2006 wurde ein drittes Thanksgiving-Spiel hinzugefügt: ein Primetime-Spiel, das jedes Jahr von einem der verbleibenden 30 NFL-Teams ausgetragen wird. Während beim ersten Spiel zwei AFC-Teams gegeneinander antraten, hat sich die Conference-Zugehörigkeit seither geändert. Seit 2012 wird das Thanksgiving-Spiel zur Primetime auf NBC übertragen. Zukünftig könnte die NFL flexible Spielpläne einführen, um den Lions oder Cowboys die Möglichkeit zu geben, ein Primetime-Spiel auszurichten, sofern ein Team aus der Eastern Time Zone den frühen Sendeplatz (12:30 Uhr) erhält.

Ab 2014 ermöglichten Änderungen im NFL-Fernsehvertrag, dass entweder das traditionelle Thanksgiving-Spiel zur Hauptsendezeit (und auf NBC) übertragen und ein AFC-Spiel in einem der beiden Sendefenster angesetzt werden konnte, um CBS entgegenzukommen. Fox hätte dann das andere traditionelle Spiel mit Dallas oder Detroit übertragen dürfen; bisher ist dies jedoch noch nie geschehen. Durch die flexible Übertragung der Spiele wurden CBS und Fox auch von ihrer üblichen Conference-Zugehörigkeit donnerstags befreit; so empfingen Dallas und Detroit 2014, 2015, 2016 und 2018 jeweils ein Team aus der NFC (in den Jahren 2014, 2015 und 2018 trafen im Hauptsendespiel auch zwei NFC-Teams aufeinander, sodass die AFC in diesen Jahren komplett außen vor blieb). Fox hat bisher noch kein Spiel eines AFC-Teams an Thanksgiving übertragen.

In den letzten Jahren hat die NFL Spiele am ersten Weihnachtsfeiertag in der Regel nur dann angesetzt, wenn dieser auf einen regulären Spieltag (Samstag, Sonntag, Montag) fällt. Fällt der erste Weihnachtsfeiertag auf einen Sonntag, finden die meisten Spiele am vorhergehenden Samstag, dem 24. Dezember, statt. Drei Spiele sind für den Weihnachtsabend angesetzt und werden landesweit übertragen (zuletzt im Jahr 2022 ).

Die ersten NFL-Spiele am 25. Dezember fanden in der Saison 1971 statt . Die ersten beiden Spiele der Divisional Playoff Round wurden an Weihnachten ausgetragen. Das erste Spiel bestritten die Dallas Cowboys gegen die Minnesota Vikings . Das zweite Spiel, Miami Dolphins gegen Kansas City Chiefs , ging als längstes Spiel in die NFL-Geschichte ein . ^{[ 106 ]} Aufgrund der Spieldauer gingen zahlreiche Beschwerden ein, da das Spiel angeblich die Weihnachtsfeierlichkeiten im ganzen Land durcheinanderbrachte. Daraufhin beschloss die NFL, in den folgenden 17 Saisons keine Spiele mehr am ersten Weihnachtsfeiertag anzusetzen.

In den Jahren 1976 und 1977, den letzten beiden Jahren vor Einführung des 16-Spiele-Spielplans und der erweiterten Playoffs, entwickelte die NFL verschiedene Strategien, um Spiele an Weihnachten zu vermeiden. Da Weihnachten 1976 auf einen Samstag fiel, verlegte die Liga den Saisonstart um eine Woche auf Sonntag, den 12. September. Die Divisional Playoffs fanden am Wochenende des 18. und 19. Dezember statt, die Conference Championship Games am Sonntag, dem 26. Dezember. Super Bowl XI wurde am 9. Januar 1977 ausgetragen – so früh wie nie zuvor. Da Weihnachten 1977 erneut auf einen Sonntag fiel, teilte die NFL die Divisional Playoffs auf. Zum einzigen Mal seit der Fusion von AFL und NFL trug jede Conference ihre beiden Divisional-Playoff-Spiele am selben Tag aus (AFC: Samstag, 24. Dezember; NFC: Montag, 26. Dezember), angeblich um keinem Team einen zweitägigen Ruhezeitvorteil für die Conference Championship Games zu verschaffen. Da sich zwei der Veranstaltungsorte im Westen der Vereinigten Staaten befanden, war es nicht möglich, an beiden Tagen in beiden Zeitfenstern eine regionale Berichterstattung zu gewährleisten.

Die NFL vermied weiterhin den Weihnachtstag, selbst nachdem sie die reguläre Saison und die Playoffs verlängert hatte. 1978 wurde die reguläre Saison auf 16 Spiele und die Playoffs auf zehn Teams erweitert. Doch erst 1982 endete die reguläre Saison aufgrund des Spielerstreiks nach Weihnachten. 1989 wagte die NFL einen weiteren Versuch mit einem Weihnachtsspiel: Die Cincinnati Bengals empfingen die Minnesota Vikings . Dieses Spiel wurde jedoch um 21:00 Uhr ET (Eastern Time) im Rahmen der Monday Night Football- Reihe übertragen, um Überschneidungen mit den Familienessen zu vermeiden. In den darauffolgenden Jahren trug die NFL gelegentlich Spiele am späten Nachmittag oder Abend des Feiertags aus, doch seit 2022 hat kein Weihnachtsspiel mehr vor 13:00 Uhr ET begonnen.

Im Laufe der Jahre fanden auch mehrere Spiele am Heiligabend statt, darunter ein Playoff-Spiel zwischen den Oakland Raiders und den Baltimore Colts im Jahr 1977, das mit einem Spielzug namens „ Ghost to the Post “ seinen Höhepunkt erreichte. Diese Spiele wurden üblicherweise nachmittags ausgetragen, um den Feiertag zu respektieren.

Der ab 2022 geltende Übertragungsvertrag erlaubte Fox, Spiele am ersten Weihnachtsfeiertag auszustrahlen, sofern der Sendeplan dies zuließ. ^{[ 107 ]} Allerdings fiel Weihnachten in der Saison 2022 als einziger während der gesamten Laufzeit des Medienrechtevertrags auf einen Sonntag, sodass alle drei Sonntagssender jeweils ein Spiel übertrugen. In der Saison 2023 zeigten die beiden Sonntagnachmittagssender zusätzlich zu „Monday Night Football“ jeweils ein Spiel.

Ab 2024 gehörte der erste Weihnachtstag fest zum Spielplan der NFL. Im selben Jahr wurden die Weihnachtsspiele im Rahmen eines Dreijahresvertrags exklusiv auf Netflix übertragen . Laut Vertrag von 2022 produziert CBS Sports die Weihnachtsspiele und überträgt sie in den jeweiligen Heimatmärkten beider Teams.

Die NFL hat bisher nur dann Spiele am Neujahrstag ausgetragen, wenn dieser auf einen Sonntag fällt. In solchen Fällen werden die zahlreichen College-Football -Bowl-Spiele , die traditionell am Neujahrstag stattfinden, auf Montag, den 2. Januar, verschoben.

Im 20. Jahrhundert fiel der Neujahrstag in die Nachsaison. Die AFL trug ihr erstes Meisterschaftsspiel am 1. Januar 1961 aus. Danach fanden Spiele am Neujahrstag in den Jahren 1967 (die NFL- und AFL -Meisterschaftsspiele 1966), 1978 (die NFC- und AFC-Meisterschaftsspiele 1977 ), 1984 ( die NFC- und AFC-Divisional-Playoff-Spiele 1983 ), 1989 (die NFC- und AFC-Divisional-Playoff-Spiele 1988 ) und 1995 (die zweite Hälfte der NFC- und AFC-Wildcard-Spiele 1994 ) statt.

Der Spielplan der Liga in den 2000er und 2010er Jahren führte dazu, dass das Neujahrswochenende regelmäßig in die letzte Woche der regulären NFL-Saison fiel (außer wenn Weihnachten auf einen Donnerstag fiel, was auf das erste Playoff-Wochenende fiel). Die Liga hatte damals die Regelung, alle Spiele der letzten Woche an einem Tag auszutragen, um allen Spielern ausreichend Erholung vor den Playoffs zu ermöglichen. In den Jahren 2006, 2012 und 2017 (am letzten Wochenende der regulären Saisons 2005 , 2011 und 2016 ) spielten alle 32 Teams am Sonntag, dem 1. Januar. In den Jahren, in denen der 1. Januar auf einen Montag fiel, spielten alle 32 Teams am Silvesterabend.

Nach der Erweiterung des Spielplans der Liga auf 17 Spiele im Jahr 2021 fiel das Neujahrswochenende stets in die vorletzte Woche der NFL-Saison (außer wenn Weihnachten auf einen Donnerstag fiel, dann in die letzte Woche der Saison). Im Jahr 2023, während der Saison 2022 , fanden die regulären Sonntagsspiele am Neujahrstag und ein Monday Night Football- Spiel am 2. Januar statt. In der darauffolgenden Saison 2023 blieben die Sonntagsspiele zwar an Silvester angesetzt, das Monday Night Football- Spiel wurde jedoch auf Samstag, den 30. Dezember, verschoben, um Platz für die College-Football-Bowl-Spiele am Neujahrstag zu schaffen.

• Die NFL setzte in der Vergangenheit Monday Night Football- Spiele am Labor Day an, hat dies aber seit 2000 nicht mehr getan, da sich herausstellte, dass die Spiele am Labor-Day-Wochenende die niedrigsten Einschaltquoten der Saison erzielten. Aktuell dient das Labor-Day-Wochenende als ligaweite spielfreie Woche zwischen dem letzten Vorbereitungsspiel und dem Beginn der regulären Saison.
• Ein Monday Night Football- Spiel findet immer am Columbus Day statt , einem bundesweiten Feiertag, der nicht in allen Bundesstaaten begangen wird.
• Die NFL spielt an Halloween oder am Veteranentag nur dann, wenn der Feiertag auf einen Tag fällt, an dem normalerweise Football gespielt wird (Donnerstag, Sonntag oder Montag).
• Seit 2022 hat die NFL ein Monday Night Football- Spiel während der Wild Card-Runde der Playoffs angesetzt ^{[ 108 ],} das meist auf den Martin Luther King Jr. Day fällt .
• Ab 2022 wird die NFL den Super Bowl am Valentinstag austragen , falls dieser auf einen Sonntag fällt.
• Seit 2023 hat die NFL für den Black Friday , den Tag nach Thanksgiving, Nachmittagsspiele angesetzt .

Seit 1973 gilt in der NFL eine Sperrfristregelung, die besagt, dass ein Heimspiel nicht lokal im Fernsehen übertragen werden darf, wenn die Tickets nicht 72 Stunden vor Spielbeginn ausverkauft sind. In diesem Fall muss der lokale Sender sein Nachmittagsprogramm verschieben, um den Sendeplatz zu füllen, Syndikationsprogramme oder Pay-TV (einschließlich Werbesendungen) ausstrahlen und/oder auf eine Simulcast-Übertragung eines anderen Senders zurückgreifen. Die Ausstrahlung von NFL-bezogenen Programmen ist jedoch nur dann erlaubt, wenn das alternative Programm des Senders NFL-bezogen ist. Läuft im Sender des betroffenen Senders nur ein einziges NFL-Spiel, können auch die Vor- und Nachberichterstattung nach Ermessen des Senders nicht ausgestrahlt werden. Zuvor wurden NFL-Spiele im Marktgebiet des Heimteams selbst dann nicht übertragen, wenn die Tickets ausverkauft waren. Die NFL ist die einzige große professionelle Sportliga in Nordamerika , die von ihren Teams verlangt, dass die Stadien ausverkauft sein müssen, um ein Spiel lokal im Fernsehen übertragen zu können. IndyCar hingegen verhängt eine Übertragungssperre für das Indianapolis 500 , die nach ausverkauften Spielen in den Jahren 2016 und 2025, einer Veranstaltung hinter verschlossenen Türen im Jahr 2020, einer Veranstaltung mit reduzierter Kapazität im Jahr 2021 und einer regenbedingt verschobenen Veranstaltung im Jahr 2024 aufgehoben wurde.

Vor 1973 gab es die einzige Ausnahme von der Übertragungssperre im Jahr 1970 , als die Giants und Jets im Shea Stadium spielten . Die NFL erlaubte die Übertragung des Spiels durch WCBS-TV , damit den Giants-Fans nicht die Möglichkeit verwehrt blieb, ein Auswärtsspiel auf ihrem lokalen Sender zu sehen (in derselben Saison setzte Raiders- Besitzer Al Davis die Übertragungssperre für das letzte reguläre Saisonspiel seines Teams gegen die 49ers durch , obwohl die NFL dem CBS-Sender KPIX die Erlaubnis erteilt hatte, das Spiel in der Bay Area zu übertragen).

Darüber hinaus ist die NFL der einzige Sender, der in allen lokalen Märkten seiner Teams eine Regelung gegen die Übertragung von Inhalten anderer Sender durchsetzt. Die NFL verkauft die Übertragungsrechte für die Donnerstag- und Montagabendspiele jedes Teams an einen lokalen Free-TV-Sender. Während eines Spiels muss der betreffende Kabelsender abgeschaltet und durch ein Programm eines anderen Kabelsenders auf dessen Frequenz ersetzt werden. Andernfalls wird im Falle einer vorübergehenden Abschaltung des betroffenen Senders im lokalen Markt eine statische oder animierte Einblendung gezeigt.

In den anderen Ligen werden landesweit im Fernsehen übertragene Spiele oft auf den nationalen Sendern, auf denen sie in ihren lokalen Märkten ausgestrahlt werden, nicht gezeigt. Anstelle solcher Übertragungen werden alternative Programme ausgestrahlt (oder in den meisten Fällen auf Kabelnetzen wird der Sender vorübergehend abgeschaltet ). Sie können aber weiterhin auf dem lokalen regionalen Sportsender gesehen werden , der normalerweise die lokalen Übertragungsrechte besitzt.

Dies führte 2007 zu Kontroversen , als die New England Patriots im letzten Spiel der regulären Saison im Giants Stadium gegen die New York Giants antreten sollten. Das Spiel wurde live auf NFL Network übertragen und bot die Chance, die erste perfekte Saison mit 16:0 Siegen in der NFL-Geschichte zu erzielen. Nachdem der Justizausschuss des Senats der NFL mit dem Entzug der Kartellrechtsausnahme drohte , falls das Spiel nicht landesweit übertragen würde, gab die NFL nach und übertrug die Partie als erstes Spiel der Ligageschichte gleichzeitig auf drei Sendern. Das Spiel wurde wie geplant auf NFL Network, auf NBC (normalerweise mit den Rechten an Spielen zur Hauptsendezeit) und – da das Auswärtsteam ein Team der AFC war – auf CBS ausgestrahlt. ^{[ 109 ]} ( WCVB in Boston besitzt die Rechte an der Syndikationslizenz der NFL für Patriots-Spiele, wodurch das Spiel auf drei Free-TV-Sendern im Bostoner Fernsehmarkt verfügbar war.) Dies führte jedoch nicht dazu, dass die NFL dieses Paket anderen Sendern anbot. Die Spiele werden weiterhin auf NFL Network übertragen, obwohl die Kabelberichterstattung über NFL Network in der Zwischenzeit zugenommen hat.

Bis September 2014 wurden die NFL-Blackout-Regeln von der Federal Communications Commission (FCC) durchgesetzt. Diese verpflichtete Kabel- und Satellitenanbieter , keine Sportübertragungen zu verbreiten, die von einem Fernsehsender in ihrem Versorgungsgebiet gesperrt worden waren. Am 9. September 2014 veröffentlichte USA Today einen Leitartikel des FCC-Vorsitzenden Tom Wheeler , der erklärte, die „Sport-Blackout-Regeln seien überholt und müssten abgeschafft werden“. Er kündigte an, einen Vorschlag zur „endgültigen Abschaffung der FCC-Blackout-Regeln“ einzureichen, über den die Mitglieder der Behörde am 30. September desselben Jahres abstimmen sollten. ^{[ 110 ]} Am 30. September 2014 stimmte die Kommission einstimmig für die Aufhebung der FCC-Blackout-Regeln. Die Abschaffung dieser Regeln ist jedoch zum Teil rein symbolisch. Die NFL kann ihre Übertragungsbeschränkungen weiterhin vertraglich gegenüber Fernsehsendern , Stationen und Serviceanbietern durchsetzen. Dies wird durch den großen Einfluss ermöglicht, den die Liga auf ihre Medienpartner ausübt. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Letztendlich wurden in der Saison 2014 keine Spiele aufgrund von Übertragungsbeschränkungen nicht übertragen . ^{[ 113 ]} Am 23. März 2015 beschlossen die Besitzer der NFL-Teams, die Übertragungsbeschränkungen für 2015 auszusetzen . Das bedeutete, dass alle Spiele unabhängig von den Ticketverkäufen in ihren jeweiligen Heimatmärkten im Fernsehen übertragen wurden. ^{[ 113 ]} Die Übertragungsbeschränkungen wurden für jede darauffolgende Saison bis einschließlich 2022 ausgesetzt.

Die Exklusivitätsregel der NFL für Syndikationsrechte bleibt jedoch weiterhin in Kraft.

Während jeder Halbzeit eines im Fernsehen übertragenen Spiels gibt es nach dem offiziellen Anstoß neun festgelegte Werbeunterbrechungen. Zwei davon sind fest eingeplant, die übrigen sieben werden während der Spielpausen eingefügt. ^{[ 114 ]}

Vorgeplante Werbeunterbrechungen:

• Das Ende des ersten (oder dritten) Quartals
• Die Zwei-Minuten-Warnung des zweiten (oder vierten) Viertels

Weitere Beispiele für Werbeunterbrechungen (insgesamt sieben pro Halbzeit erforderlich):

• Eine von beiden Mannschaften genommene Auszeit
• sofortige Wiederholungsunterbrechung
• Spielunterbrechung nach einem Punktgewinn
• Spielunterbrechung nach einem Kickoff oder Punt (ausgenommen der Eröffnungskickoff jeder Halbzeit)
• Spielunterbrechung nach einem Ballverlust
• Verletzungsbedingte Auszeit

Zwei Werbeunterbrechungen während der üblichen 12-minütigen Halbzeitpause werden als separate Unterbrechungen betrachtet.

Fernsehsender konzentrieren ihre Werbespots tendenziell auf das erste und dritte Viertel, um eine Überbelegung im zweiten und vierten Viertel zu vermeiden. Sollte jedoch mindestens ein Spiel der frühen Übertragungen auf dem Sender, der zwei Spiele gleichzeitig zeigt, länger dauern (nach 16:25 Uhr ET), verschiebt der Sender seine Werbespots für die späten Spiele in der Regel, bis alle Zuschauer diese eingeschaltet haben, um eine maximale Reichweite für seine Werbekunden zu gewährleisten. In dem seltenen Fall, dass das erste Viertel eines späten Spiels endet, bevor alle frühen Spiele auf demselben Sender beendet sind, kann der Sender entweder eine Werbepause einlegen, die ausschließlich aus Eigenwerbung besteht , oder die Pause zwischen den Vierteln komplett aussetzen. In diesem Fall werden die fehlenden Werbespots zu einem späteren Zeitpunkt im Spiel nachgeholt.

Wenn ein Team eine Auszeit nimmt und der Sender diese für eine Werbepause nutzt, signalisiert ein Mitarbeiter des Übertragungsteams am Spielfeldrand in orangefarbenen Ärmeln den Offiziellen durch eine Handbewegung. Der Schiedsrichter erklärt die Auszeit für zwei Minuten.

Sobald die Übertragung die sieben „zufälligen“ Werbeunterbrechungen durchlaufen hat, sind keine weiteren Spielunterbrechungen mehr nötig. Der Spieler mit dem orangefarbenen Ärmel dreht seine Hände, um die Schiedsrichter zu alarmieren. Nimmt ein Team eine Auszeit, erklärt der Schiedsrichter diese für eine „30-Sekunden-Auszeit“.

Da die insgesamt neun Werbeunterbrechungen der zweiten Halbzeit vor dem Ende der regulären Spielzeit abgeschlossen sein müssen, sind Werbeunterbrechungen in der Verlängerung selten nötig – abgesehen von einer Unterbrechung direkt nach dem Ende der regulären Spielzeit und einer Unterbrechung zur Zwei-Minuten-Warnung, falls die Verlängerung so weit geht. Werbespots für diese Zwecke werden manchmal im Voraus verkauft (wie beispielsweise die speziellen AIG- „Overtime“-Werbespots, die Anfang der 2000er-Jahre häufig zu sehen waren). ^{[ 115 ]} In vielen Fällen werden Verlängerungen ohne Werbung übertragen. Per Definition ist ein Spiel, das in die Verlängerung geht, unentschieden und somit noch nicht entschieden, was die Spannung erhöht. Dies ermöglicht auch, dass die Übertragung zeitnah beendet werden kann. Bei langen Verlängerungen ist bekannt, dass Sender während einer längeren Verletzungspause und in der regulären Saison zur Zwei-Minuten-Warnung der Verlängerung jeweils eine Werbeunterbrechung einblenden. In den Playoffs wird in den sehr seltenen Fällen einer zweiten Verlängerung zwischen den Dritteln Werbung gezeigt. In den Playoffs werden Verlängerungen so behandelt, als ob ein neues Spiel begonnen hätte, was bedeutet, dass die meisten Regeln für Werbeunterbrechungen der regulären Saison gelten.

Ab der Saison 2017 wurden die zehn Werbeunterbrechungen pro Halbzeit auf neun reduziert. Die Sender sind nun verpflichtet, vier Werbeunterbrechungen pro Viertel sowie eine weitere nach dem ersten (oder dritten) Viertel einzuschieben. Jede dieser Unterbrechungen wurde um 30 Sekunden verlängert, von 1:50 auf 2:20 Minuten. Zudem sind Werbeunterbrechungen nach dem Kickoff nicht mehr erlaubt (außer bei längeren Spielunterbrechungen, beispielsweise durch Verletzungen). Damit entfällt die bisherige Regelung, dass es zwei Werbeunterbrechungen gab – eine nach einem Punktgewinn und eine zweite beim darauffolgenden Kickoff. Die Werbeunterbrechung findet nun ausschließlich nach einem Punktgewinn statt.

Die NFL war, neben Boxen und Wrestling (bevor letzteres öffentlich als inszenierter Sport galt ), ein Pionier der Sportberichterstattung in einer Zeit, als Baseball und College Football populärer waren als American Football. Da die NFL das Potenzial des Fernsehens frühzeitig erkannte, konnte sie in den 1960er-Jahren die Major League Baseball als beliebteste Sportart in den Vereinigten Staaten überholen.

„NBC Sunday Night Football“ ist erst die zweite reguläre Live- Primetime-Fernsehsendung in der amerikanischen Geschichte, die zur meistgesehenen US-Fernsehserie insgesamt aufgestiegen ist. Zuvor hatte sie in der Saison 2011/12 den Rekord von „American Idol “ (Fox) beendet, das acht Staffeln in Folge diesen Rang innegehabt hatte. ^{[ 116 ]} Seitdem hält die Serie diese Position in jeder Saison, außer 2013 , 2014 und 2018 , als die CBS-Serien „NCIS“ und „The Big Bang Theory“ bzw. die ABC-Serie „Roseanne“ den Titel errangen. Der Super Bowl LIX auf Fox im Jahr 2025 ist mit durchschnittlich 127,7 Millionen Zuschauern für beide Halbzeiten die meistgesehene Fernsehsendung in der amerikanischen Geschichte. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Der Super Bowl LI auf Fox im Jahr 2017 ist nach wie vordie meistgesehene Fernsehübertragung eines Spiels in der amerikanischen Geschichte mit einem Finale, das 172 Millionen Zuschauer erreichte (mehr als die Hälfte der US-Bevölkerung von 340 Millionen im selben Jahr). Es war die erste Verlängerung in der Geschichte des Super Bowls. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Im November 2017 sanken die Einschaltquoten in den ersten sieben Wochen um 5 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum und um 15 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2015, einer starken Saison. Obwohl die Einschaltquoten der NFL nach dem Super Bowl 2015 stetig zurückgingen, ist dieser nach wie vor die einzige Sendung im amerikanischen Fernsehen, die seit dem Serienfinale von M*A*S*H auf CBS im Jahr 1983 jährlich mindestens 100 Millionen Zuschauer an einem einzigen Abend erreichen konnte. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Die NFL-Übertragungen sind in den USA seit Beginn des 21. Jahrhunderts für ihre relativ stabilen Einschaltquoten bekannt. Seit 2010 , mit Ausnahme der Jahre 2019 und 2021 , haben die jährlichen Super-Bowl-Übertragungen (einschließlich der Halbzeitshows ) allein in den Vereinigten Staaten regelmäßig mehr als 100 Millionen Zuschauer erreicht und sind damit die einzige Sendung in der Geschichte des US-Fernsehens, die diese jährliche Zuschauerzahlschwelle über mindestens 10 Jahre hinweg überschritten hat. ^{[ 123 ]}

Im Jahr 2025 dominierte die NFL die Liste der meistgesehenen Fernsehsendungen in den Vereinigten Staaten; alle acht meistgesehenen Sendungen waren NFL-Playoff- oder Thanksgiving-Spiele, und 45 der 50 meistgesehenen, 84 der 100 meistgesehenen und 120 der 150 meistgesehenen Fernsehsendungen des Jahres waren NFL-Spiele. ^{[ 1 ]}

Der Stil der Football-Übertragungen hat sich seit den 1990er-Jahren stark verändert. Dazu gehören Moderatorinnen und Reporterinnen am Spielfeldrand, visuelle First-Down-Markierungen, moderne Grafiken, neue Mehrkameraperspektiven und HD-Übertragungen. Die jüngsten Vertragsverlängerungen erlauben den Sendern nun erstmals, Spiele auch im Internet zu übertragen.

Aktuelle englischsprachige Sender :

• NBC
  • 1939 , 1955 – 1963 : (NFL)
  • 1965 – 1969 : (AFL)
  • 1970 – 1997 : (AFC – Sonntags, Thanksgiving, zwei Samstage)
    • 1970 – 1983 : Alle AFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle zwei Jahre
    • 1984 – 1989 : Alle AFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre
    • 1990 – 1997 : Die meisten AFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre
  • 2006–2033 : NBC Sunday Night Football , Auftaktspiel , (2006–2022 Super Bowl alle drei Jahre, 2023–2033 Super Bowl alle vier Jahre)
    • 2006 – 2013 : Zwei Wildcard-Playoffspiele
    • 2012–2033 : Thanksgiving-Primetime-Spiel
    • 2014–2019 ; 2024–2033 : Ein Wildcard-Playoffspiel, ein Divisional - Playoffspiel
    • 2016 – 2017 : Mehrere Donnerstage, seltene Samstage [Simulcast auf NFL Network ]
    • 2020–2023 : Zwei Wildcard-Playoffspiele, ein Divisions-Playoffspiel
• CBS
  • 1956 – 1969 : (NFL – sonntags und an mehreren Montagen)
  • 1970 – 1993 : (NFC – Sonntags, Thanksgiving, zwei Samstage)
    • 1970 – 1983 : Alle NFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle zwei Jahre
    • 1984 – 1989 : Alle NFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre
    • 1990 – 1993 : Die meisten NFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre
  • 1998 – 2005 : (AFC – Sonntage, Thanksgiving, zwei Samstage, die meisten AFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre)
  • 2006 – 2013 : (AFC – Sonntage, Thanksgiving, die meisten AFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre)
  • 2014–2033 : (NFL – Sonntage, Thanksgiving, die meisten AFC-Playoff-Spiele,) (2006–2022 Super Bowl alle drei Jahre, 2023–2033 Super Bowl alle vier Jahre)
  • 2020–2021, 2024: ein zusätzliches Wildcard-Playoffspiel aus einer der beiden Conferences
    • 2014–2017 : Mehrere Donnerstage, selten Samstage [entweder Konferenz, Simultanübertragung auf NFL Network ]
• Fuchs
  • 1994 – 2005 : (NFC – Sonntage, Thanksgiving, zwei Samstage, die meisten NFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre)
  • 2006 – 2013 : (NFC – Sonntage, Thanksgiving, die meisten NFC-Playoff-Spiele, Super Bowl alle drei Jahre)
  • 2014–2033 : (NFL – Sonntage, Thanksgiving, die meisten NFC-Playoff-Spiele,) (2006–2022 Super Bowl alle drei Jahre, 2023–2033 Super Bowl alle vier Jahre)
  • 2022: ein zusätzliches Wildcard-Playoff-Spiel aus einer der beiden Conferences
    • 2018–2021: Mehrere Donnerstage, seltene Samstage [entweder Konferenz, Simultanübertragung auf NFL Network 2018–2022]
• ABC
  • 1948 , 1950 , 1953–1955 : (NFL )
  • 1960 – 1964 : ( AFL )
  • 1970–2005 ; 2022–2033 : Monday Night Football
    • 1984 – 1989 : Super Bowl alle drei Jahre
    • 1990 – 2005 : Zwei Wildcard-Playoffspiele, Super Bowl alle drei Jahre
    • 2003–2005 : Auftaktspiel
  • 2015–2033 : Ein Wildcard-Playoffspiel
  • 2023–2033: Ein Divisions-Playoffspiel
  • 2018–2033: Pro Bowl
  • 2023–2033: Super Bowl alle vier Jahre
• ESPN
  • 1987 – 1997 : ESPN Sunday Night NFL (zweite Saisonhälfte)
  • 1998 – 2005 : ESPN Sunday Night Football (gesamte Saison), ein Donnerstag, ein Samstag
    • Nur 2002 : Anstoßspiel
  • 2006–2033 : Monday Night Football (ausgewählte Spiele werden seit 2020 parallel auf ABC übertragen)
    • 2021–2023 : Zusatzübertragung von Manningcast
  • 2014 : Ein Wildcard-Playoffspiel
  • 2016-2017: Pro Bowl
  • 2018–2033: Simulcasts und/oder Megacast- Zusatzberichterstattung zu allen von ABC übertragenen Spielen.
• NFL Network
  • 2006–2021 : Thursday Night Football , mindestens ein Samstagsspiel (außer 2011–2013)
  • Thanksgiving-Primetime-Spiel 2006–2011
  • 2022–2033: Exklusive Spielserien auf NFL Network (Ausgewählte internationale Serien und Spiele der späten Saison)

Aktuelle spanischsprachige Sender :

• Universo / Telemundo Deportes
  • 2014–2033 : NBC-Simultanübertragungen, einschließlich aller Playoff-Spiele
• Fox Deportes
  • 2014–2033 : Fox-Simulcasts, einschließlich aller Playoff-Spiele

    Ausgewählte Fox-Simulcasts, darunter alle Playoff-Spiele und die Donnerstagsspiele, die auf Fox ausgestrahlt werden.

• ESPN Deportes (ausgewählte Simulcasts auf ESPN2 von 2017 bis 2020)
  • 2006–2033 : Simultanübertragungen auf ESPN und ABC, einschließlich des Wildcard-Spiels von ESPN.
• TelevisaUnivision
  • 2023–2033 : Simultanübertragungen des Super Bowls auf CBS. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

Aktuelle Mobilitätspartner :

• Verizon Wireless
  • 2014–2017: Exklusiver Anbieter für die Übertragung von NFL-Sendungen auf Mobilgeräten; die Rechte kosteten 250 Millionen US-Dollar pro Jahr. ^{[ 139 ]}
  • 2018–2022: Erweiterung der Vereinbarung um das Streaming von NFL-Übertragungen im jeweiligen Marktgebiet über beliebige Mobilfunkanbieter mithilfe einer ihrer Websites, wie beispielsweise Yahoo. Die Rechte kosten Verizon 500 Millionen US-Dollar pro Jahr. ^{[ 140 ]}
• YouTube TV / YouTube Primetime-Kanäle
  • 2023–2029: NFL Sunday Ticket
• Amazon Prime Video / Twitch
  • Nur 2017: 10 Spiele am Donnerstagabend, 1 Weihnachtsspiel allein auf Prime Video.
  • 2018 und 2019: 11 Donnerstagabendspiele auf Prime Video und Twitch
  • 2020–2021: 11 Spiele am Donnerstagabend, 1 Footballspiel am Samstag auf Prime Video und Twitch.
  • 2022–2033: Alle Donnerstagabendspiele (ausgenommen NFL Kickoff und Thanksgiving Night Games)
  • 2023–2033: Black Friday -Spiel
  • 2024–2033: Ein Wildcard-Playoffspiel ^{[ 141 ] [ 142 ]}
• ESPN+
  • 2022–2033: Ein Spiel der International Series
• Pfau
  • 2023: Eine reguläre Saison und ein Wildcard-Playoffspiel
  • 2024–2028: Ein reguläres Saisonspiel
• Netflix
  • 2024–2026 : Weihnachtsspiel

Ehemalige Rundfunksprecher :

• DuMont Fernsehsender
  • 1951–1955 : Samstagabend - Football
• TNT
  • 1990 – 1997 : mehrere Sonntagabendspiele (erste Saisonhälfte)

Einmalige und spezielle Sendungen :

• NFL RedZone
  • 2009 - heute: Premium-Service mit Live-Übertragung der Sonntagnachmittagsspiele.
• Nickelodeon
  • 2021–2033 : Ausgewählte Spiele werden auf CBS im Rahmen von Multicast-Übertragungen gezeigt, wobei die Spielpräsentation kindgerecht angepasst wird ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Im Herbst 2025 benötigt man für das Streaming aller NFL-Spiele mehrere Abonnements. Im September liegen die Kosten bei etwa 84 US-Dollar pro Monat. Ab Oktober reduziert ein Kombi-Abo von ESPN und Fox die Kosten auf 74 US-Dollar pro Monat. Im Dezember sind zusätzliche Abonnements für Netflix und NFL+ erforderlich, um alle Spiele sehen zu können. Die Gesamtkosten für die reguläre Saison belaufen sich auf etwa 328 US-Dollar. Mit dem NFL Sunday Ticket (522 US-Dollar) steigen die Kosten auf 850 US-Dollar. Die Playoff-Spiele erhöhen die Gesamtkosten für den vollständigen Zugriff auf alle NFL-Spiele der Saison 2025 auf rund 935 US-Dollar. ^{[ 145 ]}

Der Status der NFL als Hauptangebot der Fernsehsender hat manche zu dem Schluss geführt, dass eine unvoreingenommene Berichterstattung über die Liga nicht möglich sei, obwohl dies für die meisten Sportarten zutreffen mag. Angesichts der aktuellen Medienkonzentration in den USA hat die Liga jedoch faktisch Übertragungsverträge mit vier Medienkonzernen ( Paramount Global , der Muttergesellschaft von CBS , NBCUniversal , Fox Corporation und der Walt Disney Company , der Muttergesellschaft von ESPN ), die zusammen die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Fernseh- und Kabelnetze besitzen.

ESPN versuchte, mit „Playmakers“ eine Dramaserie auszustrahlen, die explizitere Aspekte des Profifootballs beleuchtete , stellte das Projekt jedoch ein, nachdem die NFL dem Sender angeblich mit dem Ausschluss von den nächsten Fernsehverträgen gedroht hatte. Kurz nach einem Treffen zwischen ESPN-Managern und NFL-Commissioner Roger Goodell in New York City beendete ESPN außerdem die Zusammenarbeit mit der PBS -Serie „Frontline“ an der 2013 erschienenen Dokumentation „ League of Denial “, die die Geschichte von Kopfverletzungen in der NFL schildert. ESPN bestreitet jedoch, dass Druck seitens der NFL zum Rückzug aus dem Projekt geführt habe, und behauptet stattdessen mangelnde redaktionelle Kontrolle. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Im Juli 2015 berichtete der Hollywood Reporter , dass Quellen innerhalb von ESPN der Ansicht waren, die NFL habe ihnen als „Rache“ für die kritischen Äußerungen der ESPN-Kommentatoren Keith Olbermann und Bill Simmons über die Liga und Goodell einen „katastrophalen“ Spielplan für Monday Night Football 2015 gegeben; ^{[ 148 ]} ESPN trennte sich im selben Jahr von Olbermann und Simmons. ^{[ 149 ]}

In einem Interview mit ESPN im Jahr 2019 enthüllte der langjährige NBC- Sportmoderator Bob Costas , dass er im Vorjahr von der Moderation des Super Bowl LII entbunden worden war, nachdem er bei einem Symposium der University of Maryland geäußert hatte , Football „zerstöre das Gehirn“. Einige Jahre zuvor hatte die NBC-Führung Costas untersagt, in der Sendung „Football Night in America “ einen Essay über den Film „ Concussion“ (2015) zu präsentieren, da der Sender sich um die Übertragungsrechte für „Thursday Night Football“ bemühte . ^{[ 150 ]}

Gegenprogramme , bei denen andere Sender versuchen, mit ihren Programmen mit dem NFL-Publikum um Spiele der regulären Saison, Playoff-Spiele oder den Super Bowl zu konkurrieren (wie Fox 1992 mit einem Sonderteil der Sketch-Comedy-Show „ In Living Color“ während des Super Bowl XXVI ), wurden durch die Konsolidierung der Übertragungsrechte bei den großen Sendern stark eingeschränkt. ESPN zeigt sonntagnachmittags in der Regel weniger populäre Nischensportarten, Spiele von College-Basketballmannschaften der Männer und Frauen außerhalb der Conference (oft mit Teams aus Nicht-NFL-Märkten oder von Universitäten ohne Football-Programm, da hochkarätige Spiele außerhalb der Conference üblicherweise im November und Dezember während der Thanksgiving- und Weihnachtsferien stattfinden) sowie Sportarten der unteren Ligen. Hinzu kommen einfache, rein audiobasierte „Karussell“-Berichte über aktuelle NFL-Ergebnisse von Reportern aus den NFL-Stadien auf anderen Sendern, ähnlich denen von ESPN Radio oder Fox Sports Radio . Von 2013 bis 2022 gab es einige wenige Gegenprogramme von ESPN, bei denen die Canadian Football League vom Schwestersender und Lizenzpartner TSN übertragen wurde . In den meisten Fällen überträgt ESPN Spiele zu Zeiten, in denen die NFL nicht läuft (außer in Fällen wie dem Grey Cup , wo eine Überschneidung unvermeidbar ist). ESPN hat die NFL-Spiele am Donnerstagabend auch mit eigenen College-Football-Spielen kontern lassen ; der Sender übertrug College-Football bereits Jahre vor der Entscheidung der NFL, regelmäßig donnerstags zu spielen.

Das Programm von Fox und CBS außerhalb der Spielübertragungen besteht in der Regel aus einem Programmangebot , das Extremsport- Touren, Übertragungen von PVR- Veranstaltungen, Golfturniere (außerhalb der Meisterschaftsrunden) und Spiele der PBA sowie dazugehörige Dokumentationen umfasst. Fox nutzte diese Sendezeit für einen „Fußball-Doppelspieltag“ mit einem MLS- Spiel um 14:00 Uhr oder 17:00 Uhr, je nach Region (das frühe Spiel wird in Regionen mit einem späten NFL-Spiel übertragen, und das späte Spiel in Regionen mit einem frühen NFL-Spiel; MLS, Fox und die jeweiligen Regionen arbeiten zusammen, um sicherzustellen, dass die Playoff-Spiele in der Endphase der Saison nicht mit dem NFL-Spiel in derselben Region kollidieren; Teams mit gemeinsamen Eigentümern in benachbarten Regionen dürfen keine Spiele gleichzeitig austragen, wie beispielsweise die New England Patriots und New England Revolution mit Robert Kraft , die Atlanta Falcons und Atlanta United FC mit Arthur Blank, die Cleveland Browns und Columbus Crew mit Jimmy Haslam sowie die Kansas City Chiefs und FC Dallas mit Clark Hunt ). Fox nutzt die Sendezeit seit 2018 auch für das PBA Clash Bowling-Event und wird 2021 die NHRA Camping World Drag Racing Series auf ähnliche Weise übertragen (in Märkten mit frühen Spielen wird das Rennen zeitversetzt, in Märkten mit späten Spielen live gezeigt). In vielen Fällen senden die Sender im Hauptmarkt nach dem Spiel eine lokale Sportsendung mit Analysen und Interviews und verschieben die zugekauften Sendungen in die Spätnacht oder auf einen Nebensender, sofern sie diese überhaupt im Programm haben (beispielsweise gibt es Übertragungspflichten für die PBR und PBA). NBC, der Sender mit den Sonntagabend-Rechten, überträgt Golf Channel on NBC , darunter die Evian Championship (ein Major-Turnier der Frauen in Frankreich), eine PGA Tour Challenge-Saison oder ein internationales Mannschaftsturnier (je nach Jahr Ryder Cup, Solheim Cup oder Presidents Cup), Motorsport ( die späten Saisonläufe der IMSA SportsCar Championship und der NASCAR Cup Series ; alle dienen als Vorprogramm zu Football Night in America) sowie olympische Sportarten, die vor allem Frauen ansprechen, wie den ISU Grand Prix im Eiskunstlauf . Auch ABC zeigt seit 2010 in Solidarität mit ESPN oder Frauensportveranstaltungen unauffällige Wiederholungen seines Programms in derselben Woche; 2011 übertrug der Sender das INDYCAR-Saisonfinale in Las Vegas.Das Rennen wurde abgebrochen, nachdem der amtierende Indianapolis-500-Sieger Dan Wheldon (ein Einwohner des Tampa Bay Buccaneers- Marktes in St. Petersburg, Florida) in der 11. von 200 Runden tödlich verunglückte.

Die einzigen Sender, die derzeit ein Gegenprogramm zum Super Bowl anbieten, sind Nischensender ohne breites Sportpublikum, wie beispielsweise Animal Planet mit seinem Puppy Bowl und ähnlichen Sendungen, sowie diverse Marathonprogramme anderer Kabelsender. In Jahren, in denen Fox den Super Bowl nicht überträgt, zeigt der Sender oft absichtlich erfolglose Sitcoms und Dramen, um die Zuschauer vom Umschalten abzuhalten. Andere Sender senden meist Marathons beliebter Reality- oder Dramaserien (bei NBC beispielsweise „The Apprentice “), um den Abend zu füllen, anstatt ein echtes Gegenprogramm zu bieten. CBS sendet thematische „60 Minutes“ -Folgen mit Beiträgen aus der Vergangenheit, in denen Persönlichkeiten des jeweiligen Themas eine Rolle spielen. 2022 überschnitt sich der Super Bowl LVI mit den Olympischen Winterspielen . Da NBC die Olympia-Rechte für die USA besitzt, versuchte der Sender, einen Konflikt zwischen den beiden Veranstaltungen zu vermeiden, indem er die Übertragungsrechte für Super Bowl LV an CBS abgab, um das Spiel 2022 ausstrahlen zu können. Dadurch konnte NBC seine Einnahmen maximieren, wie bereits 2018, als der Sender Super Bowl LII wenige Tage vor Beginn der Olympischen Spiele in Pyeongchang ausstrahlte. ^{[ 151 ]} Im Rahmen eines neuen Vertrags mit der NFL erwarb NBC die Rechte an den Super Bowls der Jahre 2026, 2030 und 2034, die ebenfalls mit Olympischen Winterspielen zusammenfallen (NBC und das IOC verlängerten den Vertrag bis zu den Olympischen Sommerspielen 2036). ^{[ 152 ]}

Bis zum Start der Highlight-Sendung „Gameday Live“ im Jahr 2014 zeigte das NFL Network während der Spiele der regulären Saison um 13:00 Uhr und der Playoffs lediglich ein Standbild mit den Spieldaten unter dem Titel „NFL GameCenter“ . Parallel dazu lief im Hintergrund Sirius XM NFL Radio mit wechselnden Spielstandmeldungen, und nur gelegentlich waren Highlights aus dem Radio-Kommentar zu hören. Auch beim Super Bowl wird dieses Format beibehalten, allerdings wird das Spiel hier per Radioübertragung von Westwood One übertragen.

Seit 1998 wird zu Beginn jedes Spiels in allen Übertragungen eine kurze Einblendung gezeigt. Anschließend ertönt die Ansage: „[ Name des Senders ] begrüßt Sie zur folgenden Präsentation der National Football League“ (oder eine ähnliche Formulierung). Am Ende des Spiels erscheint die Nachricht: „[ Name des Senders ] dankt Ihnen fürs Zuschauen bei dieser Präsentation der National Football League“ (oder eine ähnliche Formulierung). Diese Ansage dient dazu, die Spielberichterstattung von Nachrichten, Sportanalysen oder Unterhaltungsprogrammen abzugrenzen, die nicht unter Vertrag und Eigentum der NFL stehen.

Seit demselben Jahr besitzt die NFL die Rechte an den Spielübertragungen, sobald diese ausgestrahlt werden. Ein Urheberrechtshinweis wird je nach Sender entweder vor Beginn der zweiten Halbzeit oder nach der ersten Werbepause der zweiten Halbzeit eingeblendet ( „Diese Übertragung ist urheberrechtlich geschützt und darf von NFL Productions für den privaten Gebrauch unseres Publikums verwendet werden. Jede andere Verwendung dieser Übertragung oder von Bildern, Beschreibungen oder Berichten über das Spiel ohne die Zustimmung von NFL Productions ist untersagt. “ oder eine ähnliche Formulierung). Der Wortlaut dieses Hinweises wurde mehrfach überarbeitet; die aktuelle Version wurde erstmals zur Saison 2019 verwendet. Bemerkenswert ist, dass der Hinweis nun von der Übertragung und nicht mehr von der Fernsehübertragung spricht und das Urheberrecht NFL Productions und nicht mehr der NFL zuweist. Da NFL Network vollständig im Besitz der Liga ist, besitzt der Sender die exklusiven Rechte zur Wiederholung der Spiele; jede Woche wird eine Auswahl an Spielen zusammengestellt.

Bis 2019 verfolgte die NFL eine strikte Richtlinie, die es Fernsehsendern untersagte, während offizieller NFL-Übertragungen (Vor- und Nachberichterstattung sowie den Spielen selbst) Werbung der Glücksspielindustrie zu schalten. Auch einige Werbespots der Las Vegas Convention and Visitors Authority wurden abgelehnt . NFL-Commissioner Roger Goodell erklärte 2007, es sei unangemessen, den Sport mit Sportwetten in Verbindung zu bringen. ^{[ 153 ]} Diese Einschränkungen galten auch für Hotels mit Casinos, selbst wenn das Casino in der Werbung nicht erwähnt wurde. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Offiziell durften Wetten wie Über/Unter und Punktedifferenzen nicht im Fernsehen oder Radio erwähnt werden. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Trotz dieser Richtlinie war Al Michaels dafür bekannt, subtile Anspielungen auf Glücksspiele in seine Kommentare einzubauen, ebenso wie Jimmy Snyder in seiner Zeit als NFL-Analyst in den 1980er-Jahren. ^{[ 158 ]} Die meisten Teams nahmen ähnliche Klauseln in ihre Radioverträge auf, die lokal ausgehandelt werden. Der Verletzungsbericht der NFL und die vorgeschriebenen Videoaufzeichnungen des Trainings sollen verhindern, dass Wettende an Insiderinformationen gelangen. Fantasy Football hingegen ist oft kostenlos. Daily Fantasy Sports , die so strukturiert sind, dass sie nicht als Glücksspiel gelten, schalten an Spieltagen Werbung auf den Partnernetzwerken der NFL, ursprünglich jedoch nicht zu den von der Liga festgelegten Sendezeiten.

Am 3. Januar 2019 gab die NFL die Caesars Entertainment Corporation als „ersten offiziellen Casino-Sponsor der NFL“ bekannt, wobei klar war, dass der Vertrag keine Sportwetten umfasst. ^{[ 159 ]}

Im Jahr 2021 schloss die NFL Verträge mit sieben Sportwettenanbietern ab, die dadurch zu „Zugelassenen Sportwettenanbietern“ wurden und somit Werbung während NFL-Spielen und anderen von der Liga kontrollierten Programmen ausstrahlen durften. Caesars Entertainment, DraftKings und FanDuel wurden offizielle Sponsoren der Liga und dürfen die von der Liga und den Teams kontrollierten Marken auf ihren Websites, Apps und in ihren Filialen verwenden. ^{[ 160 ]} Fox Bet, BetMGM , PointsBet und WynnBet erhielten die Genehmigung, Werbung auszustrahlen. ^{[ 161 ]}

Die NFL verbietet außerdem Werbung für verschiedene andere Produktsegmente, darunter „Nahrungsergänzungsmittel, die andere Inhaltsstoffe als Vitamine und Mineralstoffe enthalten, […] oder verbotene Substanzen“ ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]} , Energy-Drinks , Verhütungsmittel , Kondome und Spirituosen. ^{[ 155 ]} Seit der Saison 2017 erlaubt die NFL unter Auflagen eine begrenzte Anzahl von Spirituosenwerbespots während der Übertragungen. ^{[ 155 ]}

Die NFL beschränkt gesponserte Segmente während der Spielübertragung; dies gilt nicht für nationale oder lokale Radiosendungen. Gesponserte Segmente sind nur vor dem Anpfiff, in der Halbzeitpause und nach dem Spiel erlaubt. Diese Segmente (und andere Sendungen mit Titelsponsoring, insbesondere Halbzeit- und Nachberichterstattung oder andere Sportformate) dürfen jedoch während der Spielübertragung mehrmals beworben werden. Anbieter von Luftaufnahmen (z. B. gesponserte Luftschiffe) dürfen, wie in anderen Sportarten üblich, in der Regel einmal pro Stunde erwähnt werden. Weitere Nennungen (einschließlich Sponsoring von HDTV- oder Skycam -Kameras) sind auf den Abspann vor dem Anpfiff und nach dem Spiel beschränkt. Dadurch soll verhindert werden, dass Konkurrenten der offiziellen NFL-Sponsoren , obwohl sie in den Spielübertragungen werben dürfen, durch In-Game- und/oder Titelsponsoring mit der Liga gleichgesetzt werden.

Die Möglichkeiten der Reporter am Spielfeldrand sind eingeschränkt, mit wem und wann sie sprechen dürfen (in der Regel mit dem Cheftrainer in der Halbzeitpause und ein oder zwei Spielern vor und nach Spielende). Informationen über verletzte Spieler oder Regelauslegungen werden von den NFL-Offiziellen außerhalb des Spielfelds an die TV-Produzenten im Übertragungswagen weitergeleitet, die sie dann an die Reporter am Spielfeldrand oder die Kommentatoren in der Kommentatorenkabine weitergeben. Daher entschied sich CBS 2006, außer bei einigen Playoff-Spielen, keine Reporter am Spielfeldrand mehr einzusetzen. ESPN zog 2008 nach und reduzierte die Aufgaben seiner Reporter am Spielfeldrand. Fox engagierte 2010 den ehemaligen NFL-Schiedsrichterdirektor Mike Pereira als Regelanalysten , der Regelauslegungen aus Los Angeles an die vom Sender übertragenen Spiele weitergibt, wodurch sich die Reporter am Spielfeldrand weniger auf diese Aufgabe konzentrieren können. Ebenso engagierte CBS 2014 den pensionierten Schiedsrichter Mike Carey für dieselbe Funktion. Er kommentiert sonntags Spiele in New York und donnerstags die Spiele des NFL Network in Culver City . Nach der Saison 2015 verließ er den Sender jedoch und wurde 2018 durch Gene Steratore ersetzt . Während der Saison 2020 wurden die NFL-Reporter am Spielfeldrand aufgrund der COVID-19-Protokolle stattdessen im unteren Bereich der Zuschauerränge positioniert, wobei ihnen die Nachrichten stattdessen von Teamoffiziellen oder Mitarbeitern hinter den Kulissen übermittelt wurden.

Die NFL besitzt NFL Films , dessen Aufgaben unter anderem darin bestehen, Medienunternehmen nach einem 2- bis 3-tägigen Zeitfenster, in dem die Medienunternehmen die Highlights der Original-Spielübertragung verwenden können, Spielmaterial für Highlight-Sendungen zur Verfügung zu stellen.

Die NFL betreibt NFL+ , einen Streaming-Dienst, der Live-Übertragungen von Vorbereitungsspielen außerhalb des jeweiligen regionalen Senders, Radioübertragungen aller 32 Teams und von Westwood One Sports sowie Live-Spiele im regionalen Sender auf Mobilgeräten bietet. Zusätzlich stehen Archivinhalte von NFL Films und NFL Network zur Verfügung. Mit einem Premium-Abo sind Spielwiederholungen auf Abruf verfügbar. Der Dienst hieß zuvor NFL Game Pass und wurde vor der NFL-Saison 2022 umbenannt.

Außerhalb der USA werden NFL-Spiele in Nord- und Südamerika (Kanada, Mexiko, Mittel- und Südamerika) sowie in Europa, Asien, Australien, Neuseeland und weiteren Ländern übertragen. Die Spiele können außerdem über das NFL Game Pass International- Paket gestreamt werden, das von der Plattform DAZN angeboten wird .

• NFL Network
• NFL Sunday Ticket
• Liste der aktuellen Kommentatoren der National Football League
• National Football League im kanadischen Fernsehen
• Major League Baseball im Fernsehen
• Major League Soccer im Fernsehen
• National Basketball Association im Fernsehen
• National Hockey League im Fernsehen

• FOXBusiness.com – NFL-Blackout-Richtlinie verärgert Fans
• NFL-Medienrechteverträge für die Saison 2007
• NFL-Rekord- und Faktenbuch ( ISBN) 1-932994-36-X)
• Total Football: Die offizielle Enzyklopädie der National Football League ( ISBN) 0-06-270174-6)
• Amerikas Spiel: Wie der Profi-Football eine Nation eroberte von Michael MacCambridge ( ISBN) 0-375-50454-0)
• NFL bleibt im Fernsehen zu sehen
• Die NFL kündigt neue TV-Pakete zur Hauptsendezeit an
• CleverDonkey.com: Die NFL sollte ihre Blackout-Regeln abschaffen (Archiviert am 1. April 2022 im Internetarchiv Wayback Machine)
• NFL Network wird Spiele der regulären Saison übertragen
• Der Prozess der Spielentscheidungen wird TV-Flops eliminieren und Chaos verursachen. Von Michael Hiestand, USA Today , 5. April 2006 (Zuletzt abgerufen am 5. April 2006).
• Eine Chronologie des Profi-Footballs im Fernsehen
• Gary Holmes von MediaPost untersucht, wie die NFL über einen Zeitraum von 40 Jahren hinweg weiterhin ein Publikumsmagnet bleibt.
• Live-TV-Übertragungsrechte der Packers in den USA