Spitzbergen

Spitzbergen ( Urban Ostnorwegisch: [ˈspɪ̀tsˌbærɡn̩] ; früher bekannt als West Spitzbergen ; Norwegisch : Vest Spitsbergen oder Vestspitsbergen [ˈvɛ̂stˌspɪtsbærɡn̩] , auch manchmal Spitzbergen geschrieben ) ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} ist die größte und die einzige dauerhaft bewohnte Insel des Svalbard -Archipels in Nordnorwegen im Arktischen Ozean .

Spitzbergen bildet den westlichsten Teil des Archipels und grenzt an den Arktischen Ozean, die Norwegische See und die Grönlandsee . Mit einer Fläche von 37.673 ^km² ist Spitzbergen die größte Insel Norwegens und die 36. größte der Welt . Verwaltungssitz ist Longyearbyen . Weitere Siedlungen, neben Forschungsstationen, sind die Bergbaustadt Barentsburg , die Forschungsstation Ny-Ålesund und die Bergbaustation Sveagruva . ​​1999 waren 21.977 ^km² Spitzbergens von Eis bedeckt , was etwa 58,5 % der Gesamtfläche der Insel entsprach.

Die Insel diente im 17. und 18. Jahrhundert zunächst als Walfangstützpunkt und wurde anschließend aufgegeben. Ende des 19. Jahrhunderts begann der Kohleabbau, und es entstanden mehrere dauerhafte Siedlungen. Der Vertrag von Spitzbergen von 1920 erkannte die norwegische Souveränität an und erklärte Spitzbergen zur freien Wirtschaftszone und entmilitarisierten Zone .

Die norwegische Store Norske und die russische Arktikugol sind die einzigen Bergbauunternehmen auf Spitzbergen. Forschung und Tourismus haben sich zu wichtigen Nebenbranchen entwickelt; zu den wichtigsten zählen das Universitätszentrum in Svalbard und der Svalbard Global Seed Vault . Die Siedlungen sind nicht durch Straßen verbunden; stattdessen dienen Schneemobile, Flugzeuge und Boote als Transportmittel. Der Flughafen Longyearbyen ist der wichtigste Ein- und Ausreisepunkt.

Die Insel hat ein arktisches Klima , allerdings mit deutlich höheren Temperaturen als andere Orte auf demselben Breitengrad. Die Flora profitiert von der langen Mitternachtssonne , die die Polarnacht ausgleicht . Spitzbergen ist ein Brutgebiet für viele Seevögel und beherbergt außerdem Eisbären , Polarfüchse , Rentiere und Meeressäugetiere . Sechs Nationalparks schützen die weitgehend unberührte, aber dennoch fragile Umwelt. Die Insel ist reich an Gletschern , Bergen und Fjorden.

Der niederländische Seefahrer Willem Barentsz gab Spitzbergen seinen Namen, als er die Inselgruppe 1596 entdeckte. Der Name Spitzbergen , was „spitze Berge“ bedeutet (vom niederländischen Wort „spits “ – spitz, „bergen“ – Berge) ^{[ 6 ]} , bezeichnete zunächst sowohl die Hauptinsel als auch den gesamten Archipel . Im 17. und 18. Jahrhundert nannten englische Walfänger die Inseln „Grönland“ ^{[ 7 ]} , eine Praxis, die 1780 noch üblich war und damals von Sigismund Bacström kritisiert wurde ^{[ 8 ]} . Die Schreibweise „Spitzbergen“ wurde im 19. Jahrhundert im Englischen verwendet, beispielsweise von Beechey ^{[ 9 ]} , Laing ^{[ 10 ]} und der Royal Society ^{[ 11 ]} .

1906 hielt der Arktisforscher Sir Martin Conway die Schreibweise Spitzbergen für falsch; er bevorzugte Spitsbergen , da der Name seiner Meinung nach niederländisch und nicht deutsch sei. ^{[ 12 ]} Dies hatte jedoch kaum Auswirkungen auf die britische Praxis. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 1920 wurde der internationale Vertrag zur Festlegung des Status der Inseln als „Spitsbergen-Vertrag“ bezeichnet. Von da an wurden die Inseln in den Vereinigten Staaten allgemein als „Spitsbergen“ bezeichnet, ^{[ 15 ]} obwohl die Schreibweise „Spitzbergen“ im 20. Jahrhundert ebenfalls gebräuchlich war. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Die norwegischen Verwaltungsbehörden gaben dem Archipel 1925 den Namen Svalbard , die Hauptinsel wurde zu Spitzbergen . Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatte sich diese Bezeichnung durchgesetzt.

Die erste dokumentierte Sichtung der Insel erfolgte durch Willem Barentsz, einen niederländischen Entdecker, der sie im Juni 1596 auf der Suche nach der Nordostpassage entdeckte. ^{[ 19 ]} Die erste gute Karte, auf der die Ostküste grob eingezeichnet war, erschien 1623 und wurde von Willem Janszoon Blaeu gedruckt . Um 1660 und 1728 wurden genauere Karten erstellt. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Der Archipel war russischen Pomorenjägern möglicherweise schon im 14. oder 15. Jahrhundert bekannt , obwohl gesicherte Belege aus der Zeit vor dem 17. Jahrhundert fehlen. In Anlehnung an die englischen Walfänger und andere, die den Archipel als Grönland bezeichneten, nannten sie ihn Grumant (Грумант). Der Name Svalbard wird erstmals in isländischen Sagas des 10. und 11. Jahrhunderts erwähnt, wobei es sich dabei möglicherweise um Jan Mayen handelte .

Frühe Walfangexpeditionen nach Spitzbergen im Allgemeinen und nach Svalbard im Besonderen konzentrierten sich aufgrund von Strömungen und Fauna auf die Westküste Spitzbergens und die vorgelagerten Inseln. Kurz nach Beginn des Walfangs (1611) beanspruchte die dänisch-norwegische Krone 1616 Jan Mayen und die Spitzbergeninseln, wie ganz Spitzbergen damals genannt wurde, für sich. Bereits 1613 hatte die englische Muscovy Company dasselbe getan.

Die wichtigsten und profitabelsten Walfanggebiete dieser Aktiengesellschaft konzentrierten sich im frühen 17. Jahrhundert auf Spitzbergen. Die königliche Charta der englischen Krone aus dem Jahr 1613 gewährte der Gesellschaft ein Walfangmonopol auf Spitzbergen, basierend auf der (irrtümlichen) Behauptung, Hugh Willoughby habe das Land 1553 entdeckt. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Man hatte nicht nur fälschlicherweise angenommen, eine englische Reise habe das Gebiet 1553 erreicht, sondern Henry Hudson sichtete am 27. Juni 1607 auf seiner ersten Reise im Auftrag der Gesellschaft auf der Suche nach einer Nordostpassage „Neuland“ (d. h. Spitzbergen) nahe der Mündung der großen Bucht, die Hudson später Isfjord nannte . Auf diese Weise hofften die Engländer, die Expansion der Niederländer, ihres damaligen Hauptrivalen, in der Region zu verhindern. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Anfänglich versuchten die Engländer, Konkurrenten zu vertreiben, doch nach Streitigkeiten mit den Niederländern (1613–24) beanspruchten sie größtenteils nur noch die Buchten südlich des Kongsfjords . ^{[ 26 ]}

Ab 1617 entsandte eine dänische Handelsgesellschaft Walfangflotten nach Spitzbergen. ^{[ 27 ]} Diese erfolgreiche Expansion Dänemarks in den Nordatlantik wird von Historikern jüngst als erster Schritt des dänisch-norwegischen Staates in den Kolonialismus in Übersee angesehen. Schließlich entstand ein kleines Überseeimperium aus Handelsposten in Ostindien, Besitzungen im Nordatlantik (wie Grönland und Island) und einer kleinen atlantischen Handelsroute zwischen Besitzungen an der Guineaküste (im heutigen Ghana) und den heutigen Amerikanischen Jungferninseln . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Der gesamte Svalbard-Archipel, nominell zunächst von Dänemark-Norwegen und später von Norwegen (als Union zwischen Schweden und Norwegen von 1814 bis 1905, danach als unabhängiges Norwegen) regiert, blieb eine reiche Quelle für Fischerei- und Walfangschiffe vieler Nationen. Die Inseln dienten auch zahlreichen Arktisforschern als Ausgangspunkt für ihre Expeditionen , darunter William Edward Parry , Adolf Erik Nordenskiöld , Otto Martin Torell , Alfred Gabriel Nathorst , Roald Amundsen und Ernest Shackleton .

Zwischen 1913 und 1920 war Spitzbergen ein neutrales Kondominium . Der Spitzbergenvertrag vom 9. Februar 1920 erkennt die volle und absolute Souveränität Norwegens über den gesamten arktischen Archipel Svalbard an. ^{[ 30 ]} Die Ausübung der Souveränität unterliegt jedoch bestimmten Bestimmungen, und nicht das gesamte norwegische Recht findet Anwendung. Ursprünglich auf neun Unterzeichnerstaaten beschränkt, sind es mittlerweile über 40. Staatsangehörige aller Unterzeichnerstaaten dürfen sich im Archipel niederlassen. Der Svalbard-Archipel, einst nach seiner größten Insel Spitzbergen benannt, wurde durch den Svalbard Act von 1925 Teil Norwegens – und nicht länger ein abhängiges Gebiet. Seitdem ist er eine Region Norwegens mit einem von Norwegen ernannten Gouverneur, dessen Sitz im Verwaltungszentrum Longyearbyen ist. Die Beschränkungen für die Anwendung bestimmter norwegischer Gesetze sind im Spitzbergenvertrag festgelegt.

Die größte Siedlung Spitzbergens ist die norwegische Stadt Longyearbyen , gefolgt von der russischen Kohlebergbausiedlung Barentsburg . (Diese wurde 1932 von den Niederlanden an das sowjetische Unternehmen Arktikugol verkauft.) Weitere Siedlungen auf der Insel sind die ehemaligen russischen Bergwerkssiedlungen Grumantbyen und Pyramiden (aufgegeben 1961 bzw. 1998), eine polnische Forschungsstation in Hornsund und die abgelegene nördliche Siedlung Ny- Ålesund . ^{[ 31 ]}

1941 wurden alliierte Soldaten auf der Insel stationiert, um eine Besetzung durch Nazideutschland zu verhindern . Norwegen war 1940 von Deutschland besetzt worden . Deutschland übernahm in dieser Zeit die Kontrolle über die Kohlefelder und die Wetterstation, obwohl die meisten Einwohner der Insel Russen waren. Zwischen Deutschland und der Sowjetunion bestand bis zum 22. Juni 1941 ein Nichtangriffspakt . Nach dessen Aufhebung entsandten Großbritannien und Kanada Streitkräfte auf die Insel, um die deutschen Anlagen, sowohl die sowjetischen Kohlebergwerke als auch die deutsche Wetterstation, zu zerstören. ^{[ 32 ]}

1943 beschoss und zerstörte das deutsche Schlachtschiff Tirpitz zusammen mit einer Begleitflottille im Rahmen der Operation Zitronella die alliierte Wetterstation . Am 6. September lichtete ein Geschwader, bestehend aus der Tirpitz , dem Schlachtschiff Scharnhorst und neun Zerstörern, die Anker in Altenfjord und Kåfjord und nahm Kurs auf Spitzbergen, um den alliierten Stützpunkt anzugreifen. Im Morgengrauen des 8. September 1943 eröffneten die Tirpitz und die Scharnhorst das Feuer auf die beiden 7,62-cm-Geschütze der Barentsburg-Verteidigung. Die Zerstörer fuhren mit Landungstrupps in Küstennähe vor, zerstörten ein Versorgungslager und vernichteten eine Landungsstation. Gegen Mittag waren die Kampfhandlungen beendet; die Landungstrupps kehrten zusammen mit einigen Gefangenen zu den Schiffen zurück. Die deutschen Schiffe kehrten am 9. September 1943 sicher nach Altenfjord und Kåfjord zurück. Dies war der letzte Einsatz der Tirpitz . ^{[ 33 ]}

Am 29. August 1996 stürzte Flug 2801 der Vnukovo Airlines auf der Insel ab, wobei alle 141 Insassen ums Leben kamen. ^{[ 34 ]}

Der Spitzbergenvertrag von 1920 begründete die volle norwegische Souveränität über Spitzbergen. Alle 40 Unterzeichnerstaaten haben das Recht, auf dem Archipel diskriminierungsfrei Handel zu treiben, wobei alle Aktivitäten der norwegischen Gesetzgebung unterliegen. Der Vertrag beschränkt Norwegens Steuererhebungsrecht auf die Erhebung von Steuern auf Finanzdienstleistungen auf Spitzbergen. Spitzbergen ist eine entmilitarisierte Zone , da der Vertrag die Errichtung militärischer Anlagen verbietet. Norwegen ist durch den Vertrag zum Schutz der natürlichen Umwelt verpflichtet. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Die Insel wird vom Gouverneur von Spitzbergen verwaltet, der sowohl die Funktion des Bezirksgouverneurs als auch des Polizeichefs innehat und über Befugnisse der Exekutive verfügt. ^{[ 37 ]} Obwohl Norwegen Teil des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) und des Schengener Abkommens ist , gehört Spitzbergen weder zum Schengen-Raum noch zum EWR. ^{[ 38 ]}

Einwohner Spitzbergens benötigen kein Visum für den Schengen-Raum, dürfen aber ohne Visum nicht vom norwegischen Festland nach Spitzbergen einreisen. Personen ohne Einkommen können vom Gouverneur als Einwohner abgelehnt werden. ^{[ 39 ]} Staatsangehörige aller Vertragsstaaten können die Insel visumfrei besuchen. ^{[ 40 ]} Russland unterhält ein Konsulat in Barentsburg . ^{[ 41 ]}

Spitzbergen hatte 2009 eine Bevölkerung von 2.753, davon 423 Russen, 10 Polen und 322 Nicht-Norweger, die in norwegischen Siedlungen lebten. ^{[ 42 ]} Die größten nicht-norwegischen Bevölkerungsgruppen in Longyearbyen stammten 2005 aus Thailand, Schweden, Dänemark, Russland und Deutschland. ^{[ 43 ]} Spitzbergen zählt zu den sichersten Orten der Welt; Kriminalität ist praktisch nicht vorhanden. ^{[ 44 ]}

Longyearbyen ist die größte Siedlung der Insel, Sitz des Gouverneurs und die einzige Stadt mit Stadtrecht. Sie verfügt über ein Krankenhaus, eine Grund- und eine weiterführende Schule, eine Universität, ein Sportzentrum mit Schwimmbad, eine Bibliothek, ein Kulturzentrum, ein Kino, ^{[ 45 ]} einen Busverkehr, Hotels, eine Bank ^{[ 46 ]} und mehrere Museen. ^{[ 47 ]} Die Zeitung Svalbardposten erscheint wöchentlich. ^{[ 48 ]} Nur noch ein kleiner Teil des Bergbaus findet in Longyearbyen statt; die Arbeiter pendeln stattdessen nach Sveagruva (oder Svea), wo Store Norske ein Bergwerk betreibt. Sveagruva ist eine Pendlerstadt, in der die Arbeiter wöchentlich von Longyearbyen aus wohnen. ^{[ 45 ]}

Seit 2002 übernimmt der Gemeinderat von Longyearbyen viele der Aufgaben einer Gemeinde , darunter die Versorgung mit Strom, Wasser und Gas, Bildung, kulturelle Einrichtungen, Feuerwehr, Straßen und Häfen. ^{[ 49 ]} Pflege- und Betreuungsdienste sowie Sozialleistungen werden nicht angeboten. Norwegische Einwohner behalten ihre Renten- und Krankenversicherungsansprüche über ihre Gemeinden auf dem Festland. ^{[ 50 ]} Das Krankenhaus gehört zum Universitätsklinikum Nordnorwegen , der Flughafen wird vom staatlichen Unternehmen Avinor betrieben . Ny-Ålesund und Barentsburg sind Werksstädte , deren gesamte Infrastruktur Kings Bay bzw. Arktikugol gehört. ^{[ 49 ]} Weitere öffentliche Einrichtungen auf Spitzbergen sind die norwegische Bergbaudirektion , das Norwegische Polarinstitut , die norwegische Steuerverwaltung und die Norwegische Kirche . ^{[ 51 ]} Spitzbergen untersteht dem Bezirksgericht Nord-Troms und dem Oberlandesgericht Hålogaland , die beide in Tromsø ansässig sind. ^{[ 52 ]}

Ny-Ålesund ist eine permanente Siedlung, die ausschließlich Forschungszwecken dient. Die ehemalige Bergbaustadt ist nach wie vor eine Werksiedlung des norwegischen Staatsunternehmens Kings Bay . Obwohl es im Ort etwas Tourismus gibt, beschränken die norwegischen Behörden den Zugang zur Forschungsstation, um die wissenschaftliche Arbeit so wenig wie möglich zu beeinträchtigen. ^{[ 45 ]} Ny-Ålesund hat im Winter 35 und im Sommer 180 Einwohner. ^{[ 53 ]} Polen betreibt die Polnische Polarstation in Hornsund mit zehn ständigen Bewohnern. ^{[ 45 ]}

Barentsburg ist die einzige verbliebene russische Siedlung, nachdem Pyramiden 1998 aufgegeben wurde. Die Anlage gehört dem Kohlebergwerk Arktikugol, das dort ein Bergwerk betreibt. Neben den Bergwerksanlagen hat Arktikugol ein Hotel und einen Souvenirladen eröffnet, die sich an Touristen richten, die Tagesausflüge oder Wanderungen von Longyearbyen aus unternehmen. ^{[ 45 ]} Das Dorf verfügt über Einrichtungen wie eine Schule, eine Bibliothek, ein Sportzentrum, ein Gemeindezentrum, ein Schwimmbad, einen Bauernhof und ein Gewächshaus. Pyramiden bietet ähnliche Einrichtungen; beide Orte sind im typisch sowjetischen Stil erbaut und beherbergen die beiden nördlichsten Lenin-Statuen der Welt sowie weitere Kunstwerke des Sozialistischen Realismus . ^{[ 54 ]}

Die drei wichtigsten Wirtschaftszweige Spitzbergens sind Kohlebergbau, Tourismus und Forschung. Im Jahr 2007 waren 484 Personen im Bergbau, 211 im Tourismus und 111 im Bildungssektor beschäftigt. Im selben Jahr erwirtschaftete der Bergbau Einnahmen in Höhe von 2.008 Millionen NOK, der Tourismus 317 Millionen NOK und die Forschung 142 Millionen NOK. ^{[ 49 ]} 2006 lag das durchschnittliche Einkommen der Erwerbstätigen bei 494.700 NOK – 23 % höher als auf dem Festland. ^{[ 55 ]} Fast alle Wohnungen befinden sich im Besitz von Arbeitgebern und Institutionen und werden an deren Angestellte vermietet; es gibt nur wenige Privathäuser, zumeist Ferienhäuser. Daher ist es auf Spitzbergen nahezu unmöglich, ohne Anstellung bei einer etablierten Institution zu leben. ^{[ 39 ]}

Seit der Wiederbesiedlung Spitzbergens zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist der Kohlebergbau die dominierende wirtschaftliche Aktivität. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , eine Tochtergesellschaft des norwegischen Ministeriums für Handel und Industrie , betreibt das Bergwerk Svea Nord in Sveagruva und das Bergwerk 7 in Longyearbyen. Ersteres förderte 2008 3,4 Millionen Tonnen Kohle, während letzteres 35 % seiner Produktion an das Kraftwerk Longyearbyen liefert. Seit 2007 hat der russische Staatskonzern Arktikugol in Barentsburg keine nennenswerten Abbauarbeiten mehr durchgeführt. Es gab zwar zuvor Probebohrungen nach Erdöl an Land, diese erbrachten jedoch keine ausreichenden Ergebnisse für einen dauerhaften Betrieb. Die norwegischen Behörden genehmigen aus Umweltschutzgründen keine Offshore-Erdölbohrungen, und die Gebiete, in denen früher Probebohrungen durchgeführt wurden, stehen heute unter Naturschutz bzw. sind Nationalparks. ^{[ 49 ]}

Spitzbergen-Münzen wurden 1946 mit kyrillischer russischer Schrift in den sowjetischen Nennwerten 10 und 20 Kopeken herausgegeben. 1993 wurden dann erneut Münzen in russischen Werten von 10, 20, 50 und 100 Rubel geprägt. Beide Serien tragen das Motto „Arktische Kohle“.

Spitzbergen war historisch gesehen ein wichtiger Stützpunkt für Walfang und Fischerei. Norwegen beanspruchte 1977 eine 200 Seemeilen (370 km) umfassende ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) um Spitzbergen ^{[ 56 ]} . Norwegen verfolgt in dieser Zone weiterhin eine restriktive Fischereipolitik ^{[ 56 ]} , und die Ansprüche werden von Russland bestritten ^{[ 57 ]} . Der Tourismus konzentriert sich auf die Natur und hat seinen Mittelpunkt in Longyearbyen. Zu den Aktivitäten zählen Wandern, Kajakfahren, Gletscherhöhlenwanderungen sowie Schneemobil- und Hundeschlittensafaris. Kreuzfahrtschiffe tragen maßgeblich zum Passagieraufkommen bei, darunter sowohl Hochseeschiffe als auch Expeditionskreuzfahrten, die in Spitzbergen beginnen und enden. Der Tourismus konzentriert sich stark auf die Monate März bis August; die Zahl der Übernachtungen hat sich von 1991 bis 2008 verfünffacht und erreichte 93.000 Gästenächte ^{[ 49 ] .}

Die Forschung auf Spitzbergen konzentriert sich auf Longyearbyen und Ny-Ålesund, die am besten zugänglichen Gebiete in der Hocharktis. Norwegen erteilt jeder Nation die Genehmigung, Forschung auf Spitzbergen zu betreiben. So entstanden die polnische Polarstation , die indische Himadri-Station und die chinesische Arktisstation am Gelben Fluss sowie russische Einrichtungen in Barentsburg. ^{[ 58 ]} Das Universitätszentrum Spitzbergen in Longyearbyen bietet 350 Studierenden Bachelor-, Master- und Promotionsstudiengänge in verschiedenen arktischen Wissenschaften an, insbesondere in Biologie , Geologie und Geophysik . Die Kurse ergänzen das Studium an Universitäten auf dem norwegischen Festland; es fallen keine Studiengebühren an, und die Kurse werden in englischer Sprache abgehalten. Norwegische und internationale Studierende sind gleichermaßen vertreten. ^{[ 59 ]}

Der globale Saatgut-Tresor auf Spitzbergen ist eine Art „ Weltuntergangssaatgutbank “ , die Saatgut von möglichst vielen Nutzpflanzenarten der Welt und ihren botanischen Wildverwandten lagern soll. Der Tresor, ein Gemeinschaftsprojekt der norwegischen Regierung und des Global Crop Diversity Trust , ist in der Nähe von Longyearbyen in den Fels gehauen und wird dort auf natürliche −6 °C gehalten. Das Saatgut wird zusätzlich bei −18 °C gekühlt. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Das Svalbard-Unterseekabelsystem ist eine 1440 Kilometer lange Glasfaserleitung von Spitzbergen nach Harstad , die für die Kommunikation mit polarumlaufenden Satelliten über die Satellitenstation Spitzbergen und Anlagen in Ny-Ålesund benötigt wird. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Das Arctic World Archive , ein riesiges digitales Archivierungsprojekt, das vom norwegischen Privatunternehmen Piql und dem staatlichen Kohlebergbauunternehmen Store Norske Spitsbergen Kulkompani betrieben wird , wurde im März 2017 eröffnet. ^{[ 64 ]} Mitte 2020 gewann es mit GitHub , einer Tochtergesellschaft von Microsoft , seinen größten Kunden . ^{[ 65 ]}

Innerhalb von Longyearbyen, Barentsburg und Ny-Ålesund gibt es Straßennetze, die jedoch nicht miteinander verbunden sind. Motorisiertes Fahren abseits befestigter Wege ist auf unbefestigtem Boden verboten, Schneemobile werden jedoch im Winter sowohl gewerblich als auch privat häufig genutzt. Die Strecke von Longyearbyen nach Barentsburg (45 km) und Pyramiden (100 km) kann im Winter mit dem Schneemobil zurückgelegt werden, ganzjährig ist die Anreise per Schiff möglich. Alle Ortschaften verfügen über Häfen, und Longyearbyen hat ein Busnetz. ^{[ 66 ]}

Der Flughafen Svalbard in Longyear , 3 km von Longyearbyen entfernt, ist der einzige Flughafen der Insel. Scandinavian Airlines bietet tägliche Linienflüge nach Tromsø und Oslo an ; zudem gibt es unregelmäßige Charterflüge nach Russland. ^{[ 67 ]} Lufttransport bietet regelmäßige Charterflüge für Unternehmen wie Kings Bay und Store Norske von Longyearbyen zu den Flughäfen Ny-Ålesund, Hamnerabben und Svea an ; diese Flüge sind in der Regel nicht öffentlich zugänglich. ^{[ 68 ]} In Barentsburg und Pyramiden befinden sich Hubschrauberlandeplätze . Hubschrauber werden häufig vom Gouverneur und in geringerem Umfang vom Bergbauunternehmen Arktikugol genutzt. ^{[ 69 ]}

Das Klima Spitzbergens ist stark von seiner hohen geografischen Breite geprägt. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen liegen zwischen 4 °C und 6 °C, die durchschnittlichen Januartemperaturen zwischen −12 °C und −16 °C. ^{[ 70 ]} Der Nordatlantikstrom mildert die Temperaturen auf Spitzbergen, insbesondere im Winter, und sorgt für bis zu 20 °C höhere Wintertemperaturen als in vergleichbaren Breitengraden in Russland und Kanada. Dadurch bleiben die umliegenden Gewässer fast das ganze Jahr über eisfrei und schiffbar. Die durch die Berge geschützten Fjorde und Täler im Landesinneren weisen größere Temperaturunterschiede auf als die Küste. Hier sind die Sommertemperaturen etwa 2 °C niedriger und die Wintertemperaturen etwa 3 °C höher. Im Süden Spitzbergens sind die Temperaturen etwas höher als weiter nördlich und westlich. Im Winter beträgt der Temperaturunterschied zwischen Süd und Nord typischerweise 5 °C (9 °F), im Sommer hingegen etwa 3 °C (5 °F). ^{[ 71 ]}

Spitzbergen ist der Treffpunkt kalter Polarluft aus dem Norden und milder, feuchter Seeluft aus dem Süden. Dies führt zu Tiefdruckgebieten, wechselhaftem Wetter und starken Winden, insbesondere im Winter. Im Januar wird an der Radiostation Isfjord in 17 % der Fälle eine starke Brise gemessen , im Juli hingegen nur in 1 %. Im Sommer, vor allem auf See, ist Nebel häufig; die Sichtweite beträgt im Juli in 20 % der Fälle weniger als einen Kilometer. ^{[ 72 ]} Niederschläge sind häufig, fallen aber in geringen Mengen, typischerweise weniger als 400 Millimeter pro Jahr im Westen Spitzbergens. Im unbewohnten Osten regnet es deutlich mehr, dort können es jährlich über 1000 Millimeter sein. ^{[ 72 ]}

Drei Landsäugetierarten leben auf der Insel: der Polarfuchs , das Spitzbergen-Rentier und die versehentlich eingeführte Südliche Wühlmaus , die nur auf Grumant vorkommt. ^{[ 73 ]} Versuche, den Polarhasen und den Moschusochsen anzusiedeln, sind gescheitert. ^{[ 74 ]} Es gibt fünfzehn bis zwanzig Arten von Meeressäugetieren , darunter Wale, Delfine, Robben , Walrosse und Eisbären . ^{[ 73 ]} Arktische Saiblinge leben im Linnévatn und anderen Süßwasserseen der Insel. ^{[ 75 ]}

Eisbären sind das Wahrzeichen Spitzbergens und eine der Hauptattraktionen für Touristen. ^{[ 76 ]} Obwohl sie unter Schutz stehen, müssen Personen, die sich außerhalb von Siedlungen aufhalten, ein Gewehr mit sich führen, um Eisbären im äußersten Notfall zur Selbstverteidigung erlegen zu können. ^{[ 77 ]} Spitzbergen teilt sich eine Eisbärenpopulation mit dem Rest von Svalbard und Franz-Josef-Land . Das Svalbard- Rentier ( R. tarandus platyrhynchus ) ist eine eigenständige Unterart. Obwohl es früher fast ausgestorben war, ist die Jagd auf es und den Polarfuchs erlaubt. ^{[ 73 ]}

Auf Spitzbergen kommen etwa dreißig Vogelarten vor, die meisten davon Zugvögel . Die Barentssee zählt zu den seevogelreichsten Gebieten der Welt; im Spätsommer werden dort rund 20 Millionen Seevögel gezählt. Am häufigsten sind Krabbentaucher , Eissturmvögel , Dickschnabellummen und Dreizehenmöwen . Sechzehn Arten stehen auf der Roten Liste der IUCN . Besonders Storfjorden und Nordwestspitzbergen sind wichtige Brutgebiete für Seevögel. Die Küstenseeschwalbe legt die weiteste Zugstrecke zurück, bis in die Antarktis . ^{[ 73 ]} Nur zwei Singvogelarten ziehen zum Brüten nach Spitzbergen: die Schneeammer und der Steinschmätzer . Das Alpenschneehuhn ist der einzige Vogel, der hier überwintert. ^{[ 78 ]}

Im Jahr 2008 wurden zwei Teilskelette von Pliosaurus funkei aus dem Jura entdeckt. Es handelt sich um das größte jemals gefundene mesozoische Meeresreptil – ein Pliosaurier mit einer geschätzten Länge von fast 15 Metern. ^{[ 79 ]} Spitzbergen weist Permafrost und Tundra sowie Vegetation der niedrigen, mittleren und hohen Arktis auf. Auf dem Archipel wurden 165 Pflanzenarten gefunden. ^{[ 73 ]} Nur die Gebiete, die im Sommer auftauen, sind vegetationsreich. ^{[ 80 ]} Die Vegetation ist im Nordenskiöld-Land , um den Isfjord und in von Guano beeinflussten Gebieten am üppigsten . ^{[ 81 ]} Obwohl es wenig Niederschlag gibt und die Insel daher ein Steppenklima aufweist , haben die Pflanzen dennoch guten Zugang zu Wasser, da das kalte Klima die Verdunstung reduziert. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Die Vegetationsperiode ist sehr kurz und dauert mitunter nur wenige Wochen. ^{[ 82 ]}

Auf Spitzbergen gibt es sechs Nationalparks : Indre Wijdefjorden , Nordenskiöld Land , Nordre Isfjorden Land , Nordvest-Spitzbergen , Sassen-Bünsow Land und Sør-Spitsbergen . ^{[ 83 ]} Auf der Insel befindet sich auch das Geotopschutzgebiet Festningen ; Ein Teil der Nordostküste ist Teil des Naturschutzgebiets Nordaust-Svalbard . ^{[ 84 ]} Alle menschlichen Spuren aus der Zeit vor 1946 sind automatisch geschützt. ^{[ 77 ]} Spitzbergen steht auf Norwegens vorläufiger Liste für die Nominierung als UNESCO-Weltkulturerbe . ^{[ 85 ]}

• Kap Amsterdam
• Einar Lundborg

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• Gouverneur von Spitzbergen
• Svalbard Tourism, archiviert am 14. Januar 2006 im Internetarchiv Wayback Machine