Svalbard Global Seed Vault

Der Svalbard Global Seed Vault ( norwegisch : Svalbard globale frøhvelv ) ist eine sichere Einrichtung zur Sicherung der weltweiten Pflanzenvielfalt auf der norwegischen Insel Spitzbergen im abgelegenen arktischen Archipel Spitzbergen . ^{[ 5 ]} Der Saatgut-Tresor bietet Langzeitlagerung für Duplikate von Saatgut aus aller Welt, das in Genbanken konserviert wird . Dies gewährleistet die weltweite Nahrungsmittelversorgung vor Saatgutverlusten in Genbanken aufgrund von Missmanagement, Unfällen, Geräteausfällen, Finanzierungskürzungen, Krieg, Sabotage, Krankheiten und Naturkatastrophen. Der Saatgut-Tresor wird gemäß den Bestimmungen einer dreiseitigen Vereinbarung zwischen der norwegischen Regierung, dem Crop Trust und dem Nordic Genetic Resource Center (NordGen) verwaltet. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Die norwegische Regierung übernahm die gesamten Baukosten des Saatgut-Tresors in Höhe von rund 45 Millionen  NOK ( 8,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2008). ^{[ 3 ]} Norwegen und der Crop Trust tragen die Betriebskosten. Die Einlagerung von Saatgut im Tresor ist für die Einleger kostenlos.

Stand Juni 2025 lagert der Saatgut-Tresor 1.355.591 Akzessionen ^{[ 8 ]} , die mehr als 13.000 Jahre Agrargeschichte repräsentieren . ^{[ 9 ]}

Im Jahr 1984 begann die Nordische Genbank (heute NordGen) mit der Lagerung von nordischem Pflanzenkeimplasma in Form von gefrorenen Samen in einem stillgelegten Kohlebergwerk außerhalb von Longyearbyen . ^{[ 10 ]}

Im Jahr 2001 wurde der Internationale Vertrag über pflanzengenetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft (ITPGRFA) verabschiedet, und die nationalen Regierungen begannen kurz darauf mit der Ratifizierung. Der Vertrag etabliert ein multilaterales System für pflanzengenetische Ressourcen , das den Zugang zu den Materialien und Mechanismen zur Teilhabe der Nutzer an den daraus resultierenden Vorteilen umfasst. ^{[ 11 ]}

Ein Team unter der Leitung des Naturschützers Cary Fowler setzte sich aktiv für die Entwicklung des Saatgut-Tresors ein und wandte sich an die norwegische Regierung. Fowler entwickelte das Konzept für den Tresor, leitete das Komitee, das den Plan für die Anlage erarbeitete, und ist Gründungsvorsitzender des internationalen Rates, der den Tresor seit seiner Entstehung betreut. ^{[ 12 ]} Die norwegische Regierung beauftragte das Zentrum für Internationale Umwelt- und Entwicklungsstudien der Landwirtschaftlichen Universität Norwegens mit der Durchführung der Arbeiten für Fowler und die Nordische Genbank. Unter dem Vorsitz von Fowler, damals Professor an der Universität und Seniorberater im CGIAR, gehörten dem Komitee Henry Shands (Leiter der US-amerikanischen nationalen Genbank), William George (Ingenieur), Bent Skovmand (Direktor der Nordischen Genbank) und Geoff Hawtin als Beobachter an. ^{[ 13 ]} Das Team führte 2004 eine Machbarkeitsstudie durch und kam zu dem Schluss, dass Spitzbergen ein geeigneter Standort für die Langzeitlagerung sei. ^{[ 14 ]}

Ebenfalls im Jahr 2004 trat das ITPGRFA in Kraft und schuf den rechtlichen Rahmen für eine internationale Sicherheitseinrichtung. ^{[ 11 ]} Die FAO- Kommission für genetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft befürwortete die Initiative ^{[ 15 ]} , und im Oktober 2004 verpflichtete sich die norwegische Regierung zur Finanzierung des Saatgut-Tresors und zum Baubeginn. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2006 wurde Geoffrey Hawtin mit der Erstellung eines Berichts zu technischen, administrativen und politischen Fragen beauftragt. ^{[ 16 ]}

Der Saatgut-Tresor wurde offiziell am 26. Februar 2008 eröffnet, ^{[ 2 ]} obwohl die ersten Samen bereits im Januar 2008 eintrafen. ^{[ 17 ]}

Anlässlich des ersten Jahrestages des Saatgut-Tresors wurden über 90.000 Saatgutproben von Nahrungspflanzen eingelagert, wodurch sich die Gesamtzahl der Saatgutproben auf 400.000 erhöhte. ^{[ 18 ]} Unter den neuen Saatgutproben befanden sich 32 Kartoffelsorten aus den nationalen Genbanken Irlands und 20.000 neue Proben des US-amerikanischen Landwirtschaftlichen Forschungsdienstes . ^{[ 19 ]} Weitere Saatgutproben stammten aus Genbanken in Kanada und der Schweiz sowie aus internationalen Genbanken in Kolumbien , Mexiko und Syrien . ^{[ 20 ]} Diese 4-Tonnen-Lieferung (3,9 britische Tonnen; 4,4 britische Tonnen) erhöhte die Gesamtzahl der im Saatgut-Tresor gelagerten Saatgutproben auf über 20 Millionen. ^{[ 18 ]} Zum Jahrestag enthielt der Saatgut-Tresor Proben von etwa einem Drittel der weltweit wichtigsten Nahrungspflanzensorten. ^{[ 20 ]} Ebenfalls im Rahmen des Jahrestages trafen sich Experten für Lebensmittelproduktion und Klimawandel zu einer dreitägigen Konferenz in Longyearbyen . ^{[ 21 ]}

Der japanische Bildhauer Mitsuaki Tanabe präsentierte dem Saatgut-Tresor ein Werk mit dem Titel „The Seed 2009 / Momi In-Situ Conservation“. ^{[ 22 ]}

Im Jahr 2010 hinterlegte eine Delegation von sieben US-Senatoren eine Reihe verschiedener Chilisorten . ^{[ 23 ]}

Bis 2013 war etwa ein Drittel der weltweit in Genbanken gelagerten Gattungsvielfalt im Saatgut-Tresor vertreten. ^{[ 24 ]}

Im Jahr 2015 begannen Forscher aufgrund der anhaltenden Konflikte damit, Saatgut aus dem Nahen Osten ^{[ 25 ] zur Sicherung nach Spitzbergen zu schicken.}

Im Oktober 2016 kam es aufgrund überdurchschnittlich hoher Temperaturen und starker Regenfälle zu einem ungewöhnlich starken Wassereinbruch im Saatgut-Tresor. Zwar ist es üblich, dass in den wärmeren Frühlingsmonaten etwas Wasser in den 100 m langen Eingangstunnel des Saatgut-Tresors eindringt, doch in diesem Fall drang das Wasser 15 m tief in den Tunnel ein, bevor es gefror. ^{[ 26 ]} Da der Saatgut-Tresor so konzipiert ist, dass er Wassereintritt verkraften kann, bestand für die Samen keine Gefahr. ^{[ 26 ]} Um zukünftige Wassereinbrüche zu verhindern, führte die norwegische Baubehörde Statsbygg jedoch 2019 Verbesserungen am Tunnel durch. Diese umfassten die Abdichtung der Tunnelwände, die Entfernung von Wärmequellen und das Anlegen von Entwässerungsgräben im Außenbereich. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Zum 10-jährigen Jubiläum des Saatgut-Tresors am 26. Februar 2018 wurde eine Lieferung von 70.000 Proben an die Einrichtung geliefert, wodurch sich die Anzahl der eingegangenen Proben auf über eine Million erhöhte (ohne Entnahmen). ^{[ 29 ]}

Laut The Independent stellte die COVID-19-Pandemie kein Risiko für den Tresor dar, „da es in der Anlage auf Spitzbergen kein festangestelltes Personal gibt.“ ^{[ 30 ]}

Die Unterhaltskosten des Saatgut-Tresors beliefen sich im Jahr 2019 auf etwa 2,4 Millionen  Kronen (282.000 US-Dollar). ^{[ 31 ]}

Die Ministerpräsidenten von Norwegen , Schweden , Finnland , Dänemark und Island legten am 19. Juni 2006 feierlich den Grundstein. ^{[ 1 ]}

Die Saatgutbank befindet sich 130 m tief im Inneren eines Sandsteinbergs auf der Insel Spitzbergen ^{[ 32 ]} und verfügt über robuste Sicherheitssysteme. Die Einrichtung wird vom Nordischen Zentrum für Genetische Ressourcen verwaltet , es gibt jedoch kein ständiges Personal vor Ort.

Spitzbergen galt als idealer Standort, da es keine tektonische Aktivität aufweist und Permafrost besitzt , was die Konservierung begünstigt. Die Lage von 130 m über dem Meeresspiegel sorgt dafür, dass der Standort auch bei einem Abschmelzen der Eiskappen trocken bleibt . ^{[ 32 ]} Lokal geförderte Kohle liefert die Energie für Kühlanlagen, die die Samen weiter auf den international empfohlenen Standard von −18 °C abkühlen. ^{[ 33 ]} Sollte die Anlage ausfallen, vergehen mindestens mehrere Wochen, bis sie die Temperatur des umgebenden Sandsteinuntergrunds von −3 °C erreicht hat. ^{[ 5 ]} Schätzungen zufolge dauert es zwei Jahrhunderte, bis sie sich auf 0 °C erwärmt. ^{[ 34 ]}

Eine Machbarkeitsstudie vor Baubeginn ergab, dass der Saatgut-Tresor die Samen der meisten wichtigen Nahrungspflanzen über Hunderte von Jahren konservieren könnte. Einige, darunter die Samen wichtiger Getreidearten, könnten potenziell Tausende von Jahren keimfähig bleiben. ^{[ 35 ]}

Entlang des gesamten Daches und der Fassade bis zum Eingang erstreckt sich das beleuchtete Kunstwerk „Perpetual Repercussion“ der norwegischen Künstlerin Dyveke Sanne, das den Standort des Saatgut-Tresors schon von Weitem markiert. ^{[ 36 ]} In Norwegen müssen staatlich geförderte Bauprojekte ab einer bestimmten Kostenhöhe Kunstwerke beinhalten. KORO , die norwegische Landesbehörde für Kunst im öffentlichen Raum, beauftragte die Künstlerin mit der Gestaltung eines Kunstwerks für den Saatgut-Tresor. Dach und Tresoreingang sind mit hochreflektierendem Edelstahl, Spiegeln und Prismen verkleidet. Die Installation reflektiert im Sommer polares Licht, während im Winter ein Netzwerk aus 200 Glasfaserkabeln dem Kunstwerk ein gedämpftes grünlich-türkisfarbenes und weißes Licht verleiht. ^{[ 37 ]}

Die Mission des Saatgut-Tresors besteht darin, einen Schutz gegen versehentlichen Verlust der genetischen Vielfalt in traditionellen Genbanken zu bieten. Während die Presse vor allem auf seinen möglichen Nutzen im Falle einer größeren regionalen oder globalen Katastrophe hingewiesen hat, wird der Saatgut-Tresor häufiger dann genutzt, wenn Genbanken aufgrund von Missmanagement, Unfällen, Geräteausfällen, Finanzierungskürzungen und Naturkatastrophen Proben verlieren . Solche Ereignisse treten regelmäßig auf. Kriege und Bürgerkriege haben in der Vergangenheit bereits einige Genbanken zerstört. Die nationale Genbank der Philippinen wurde durch Überschwemmungen beschädigt und später durch ein Feuer zerstört, die Genbanken Afghanistans und des Irak gingen vollständig verloren, und eine internationale Genbank in Syrien war nicht mehr verfügbar. ^{[ 34 ]} Laut The Economist ist der Tresor auf Spitzbergen „ein Backup für die weltweit 1.750 Saatgutbanken, die Speicher der landwirtschaftlichen Biodiversität “. ^{[ 34 ]}

Das norwegische Gesetz verbietet die Lagerung von gentechnisch verändertem Saatgut im Tresor. ^{[ 38 ]}

Das benachbarte Arctic World Archive bietet einen ähnlichen Service für Daten an, die als Code in Filmrollen eingraviert werden. Projektleiter Piql aus Norwegen gibt an, dass der Film bei sachgemäßer Konservierung 1000 Jahre lang haltbar sein sollte. ^{[ 39 ]}

Der Saatgut-Tresor wird gemäß den Bestimmungen einer dreiseitigen Vereinbarung zwischen der norwegischen Regierung, dem Crop Trust und dem Nordischen Zentrum für genetische Ressourcen (NordGen) verwaltet. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Das Königreich Norwegen ist Eigentümer des Saatgut-Tresors. Der Crop Trust finanziert den laufenden Betrieb und unterstützt die Einleger finanziell bei der Vorbereitung ihrer Lieferungen. NordGen betreibt den Saatgut-Tresor und pflegt die öffentliche Datenbank der Einlagen. ^{[ 40 ]}

Ein internationaler Beirat gibt Empfehlungen und Ratschläge. Ihm gehören Vertreter der FAO , des CGIAR , des Internationalen Vertrags über pflanzengenetische Ressourcen und anderer Institutionen an. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Die Samen werden seit 2004 in Aluminiumbeuteln gelagert.

Ursprünglich wurden Glasröhren zur Aufbewahrung verwendet.

Die Saatgutproben im Saatgut-Tresor sind Kopien von Proben, die in den einlagernden Genbanken aufbewahrt werden. Forscher, Pflanzenzüchter und andere Gruppen, die auf Saatgutproben zugreifen möchten, können dies nicht über den Saatgut-Tresor tun; sie müssen stattdessen Proben bei den einlagernden Genbanken anfordern. Die in den Genbanken aufbewahrten Proben sind in den meisten Fällen gemäß den Bestimmungen des Internationalen Vertrags über pflanzengenetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft zugänglich , der von 148 Ländern oder Vertragsparteien ratifiziert wurde. ^{[ 35 ] [ 43 ]}

Der Saatgut-Tresor funktioniert wie ein Bankschließfach. Die Bank besitzt das Gebäude, und der Einleger besitzt den Inhalt seines Schließfachs. Die norwegische Regierung ist Eigentümerin der Einrichtung, und die einlagernden Genbanken besitzen das von ihnen eingesandte Saatgut. Die Einlagerung von Proben in Spitzbergen stellt keine rechtliche Übertragung genetischer Ressourcen dar. In der Genbank-Terminologie wird dies als „Black-Box“-Vereinbarung bezeichnet. Jeder Einleger unterzeichnet eine Einlagerungsvereinbarung mit NordGen, die im Namen Norwegens handelt . Die Vereinbarung stellt klar, dass Norwegen keinen Eigentumsanspruch auf die eingelagerten Proben erhebt und dass das Eigentum beim Einleger verbleibt, der das alleinige Zugriffsrecht auf diese Materialien im Saatgut-Tresor hat. Niemand hat Zugriff auf das Saatgut anderer Personen aus dem Saatgut-Tresor. ^{[ 35 ] [ 44 ]} Die Datenbank der Proben und Einleger wird von NordGen geführt. ^{[ 45 ]}

Der syrische Bürgerkrieg führte zu einer Situation, in der die Funktionsweise des Saatgut-Tresors deutlich wurde. Infolge des Konflikts konnte das Internationale Zentrum für Agrarforschung in Trockengebieten (ICARDA) seine Genbank in Tel Hadya, Syrien, nicht mehr betreiben und somit auch keine Proben verteilen. ^{[ 46 ]} 2015 entnahm ICARDA einen Teil der im Saatgut-Tresor gelagerten Reserveproben, um das Saatgut zu regenerieren. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} 2017 erfolgte eine zweite, größere Entnahme. ^{[ 50 ]} Dieses Saatgut wurde auf Feldern im Libanon und in Marokko ausgesät und vermehrte sich. ^{[ 51 ]} Ein Teil wurde anschließend in den Saatgut-Tresor zurückgebracht, während ein anderer Teil den Genbanken von ICARDA im Libanon und in Marokko hinzugefügt wurde, um dort konserviert und verteilt zu werden. ^{[ 52 ]} Dies sind die einzigen Entnahmen aus dem Saatgut-Tresor (Stand: Mai 2024). ^{[ 53 ]}

Die Samen werden in versiegelten dreilagigen Folienverpackungen gelagert und anschließend in Kunststoffbehälter auf Metallregalen platziert. ^{[ 54 ]} Die Lagerräume werden bei −18 °C (−0,4 °F) gehalten. Die niedrige Temperatur und der eingeschränkte Sauerstoffzugang gewährleisten eine geringe Stoffwechselaktivität und verzögern die Alterung der Samen. Der Permafrost, der die Anlage umgibt, trägt dazu bei, die niedrige Temperatur der Samen auch bei Stromausfall aufrechtzuerhalten. ^{[ 55 ] [ 44 ]}

Anfänglich drang während des jährlichen Auftauens des Permafrosts im Frühjahr nur geringfügig Wasser in den Saatgut-Tresor ein. Höhere Temperaturen und starke Regenfälle im Oktober 2016 führten zu einem deutlich stärkeren Wassereintritt, doch die Konstruktion der Anlage gewährleistete, dass das Wasser nach einigen Metern gefror und die Samen nicht gefährdet wurden. ^{[ 26 ] [ 56 ]} Durch die 2019 abgeschlossenen Arbeiten wurde dieser Wassereintritt vollständig beseitigt. ^{[ 28 ]}

An den Saatgutbehältern sind Nanofilmschichten angebracht, die Informationen über Dinge wie die Identität des Saatguts enthalten. ^{[ 57 ]}

Der Crop Trust , offiziell bekannt als Global Crop Diversity Trust, spielt eine Schlüsselrolle bei der Planung des Saatgut-Tresors und koordiniert in Zusammenarbeit mit dem Nordic Genetic Resource Center den Transport von Saatgutproben dorthin. Der Crop Trust trägt den Großteil der jährlichen Betriebskosten der Einrichtung und hat hierfür einen Stiftungsfonds eingerichtet ^{[ 58 ]} , während die norwegische Regierung die Instandhaltung des Gebäudes finanziert. Mit Unterstützung seiner Spender hilft der Crop Trust ausgewählten Genbanken in Entwicklungsländern sowie internationalen Agrarforschungszentren beim Verpacken und Versenden von Saatgut an den Saatgut-Tresor ^{[ 59 ] .}

Der globale Saatgut-Tresor auf Spitzbergen belegte Platz 6 in der Liste der besten Erfindungen des Jahres 2008 des Time Magazine . ^{[ 60 ]} Er wurde 2009 mit dem norwegischen Beleuchtungspreis ausgezeichnet. ^{[ 61 ]} Vom Project Management Institute wurde er als zehnt einflussreichstes Projekt der letzten 50 Jahre eingestuft. ^{[ 62 ]} Im Jahr 2026 erhielt er den Prinzessin-von-Asturien-Preis für internationale Zusammenarbeit. ^{[ 63 ]}

Die Samen werden in luftdichten Aluminiumbeuteln gelagert. Die Anzahl der Samen in jedem Beutel variiert je nach Samengröße, im Durchschnitt enthält jeder Beutel jedoch etwa 500 Samen. Die Anlage verfügt über eine Lagerkapazität von 4,5 Millionen Saatgutproben. ^{[ 64 ]}

Die folgende Tabelle zeigt die kumulierte Gesamtzahl der nach Jahren hinterlegten Proben (d. h. Zugänge).

Stand März 2025 verwahren 127 Einlagerer ihre Pflanzenproben im Saatgut-Tresor. Die folgende Tabelle listet die führenden internationalen Genbanken sowie die führenden regionalen und nationalen Genbanken hinsichtlich der Anzahl der aktuell im Saatgut-Tresor hinterlegten Proben auf. ^{[ 73 ]}

Die Einleger im Saatgut-Tresor sind nicht auf internationale, regionale und nationale Genbanken beschränkt. Auch einige indigene Gemeinschaften haben Saatgut zur sicheren Vervielfältigung im Saatgut-Tresor hinterlegt. 2015 hinterlegten Vertreter des Parque de la Papa in Peru 750 Kartoffelproben. ^{[ 74 ]} Im Jahr 2020 hinterlegte die Cherokee Nation als erster Stamm in den USA neun Proben alter Nutzpflanzen, die aus der Zeit vor der europäischen Kolonialisierung stammen. ^{[ 75 ]}

Der Saatgut-Tresor ist ein häufiges Motiv in verschiedenen fiktionalen und medialen Werken, oft als Beispiel internationaler Zusammenarbeit, ähnlich der Internationalen Raumstation , als Symbol für mögliche Weltuntergangsszenarien und als Diskussionspunkt für die Nachhaltigkeit der menschlichen Gesellschaft. ^{[ 76 ]} Schon vor der offiziellen Eröffnung des Saatgut-Tresors erschien ein ausführlicher Artikel im New Yorker. ^{[ 77 ]} Wissenschaftskommunikatoren spielten eine wichtige Rolle dabei, das Projekt aus der relativen Unbekanntheit ins globale Bewusstsein zu rücken. ^{[ 76 ]} So hielt beispielsweise Cary Fowler 2009 einen TED-Talk über den Saatgut-Tresor in Oxford. ^{[ 78 ]}

Der Saatgut-Tresor inspirierte Ibsen International zu seinem Kunstprojekt „The Seed“, das von der norwegischen Regierung gefördert wurde. Im Rahmen dieses Projekts entstand die Kinderoper „Children of Ginko“ ( norwegisch : Frøbarna ), die das ökologische Bewusstsein stärken, „die Kraft der Natur offenbaren und den Mut der Kinder beim Erwachsenwerden feiern“ sollte ^{[ 79 ] [ 80 ] .}

Es gibt mehrere Kinderbücher über den Saatgut-Tresor, darunter „Der Garten am Ende der Welt“ und „Für alle Fälle: Saatgut im globalen Saatgut-Tresor von Spitzbergen“. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Der Saatgut-Tresor war außerdem Gegenstand zweier abendfüllender Dokumentarfilme: „Seeds of Time“ und „Seed Battles“ sowie „Forever Securing the World Food Supply“. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Im Jahr 2011 gab Norwegen eine Briefmarke zu Ehren des Saatgut-Tresors heraus. ^{[ 85 ]}

• Arktispolitik Norwegens
• Arktisches Weltarchiv
• Ursprungszentrum
• Gefrorener Zoo , ein ähnliches Konzept, aber für Tiere
• Nationales Eiskernlabor
• Amphibien-Arche
• Korallenriff-Organisationen
• Rosetta-Projekt
• Indischer Saatgut-Tresor
• Partnerschaft mit der Millennium Seed Bank
• Orthodoxes Saatgut
• Widerspenstiges Saatgut
• Überlebenstraining

• Offizielle Website
• Globaler Saatgut-Tresor auf Spitzbergen des norwegischen Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung
• Svalbard Global Seed Vault vom Crop Trust
• Globaler Saatgut-Tresor von Spitzbergen, betrieben vom Nordischen Zentrum für genetische Ressourcen (NordGen)
• Online durchsuchbare Datenbank der Einlagen bei NordGen
• „Im Inneren des Saatgut-Tresors von Spitzbergen“ auf YouTube