Historiker

Ein Historiker ist ein Wissenschaftler, der die Vergangenheit erforscht und darüber schreibt und als Experte auf diesem Gebiet gilt. ^{[ 1 ]} Historiker beschäftigen sich mit der kontinuierlichen, methodischen Darstellung und Erforschung vergangener Ereignisse im Zusammenhang mit der Menschheit sowie mit der gesamten Geschichte. Manche Historiker erlangen Anerkennung durch Veröffentlichungen oder ihre Ausbildung und Erfahrung. ^{[ 2 ]} Der Beruf des Historikers etablierte sich im späten 19. Jahrhundert mit dem Aufkommen von Forschungsuniversitäten in Deutschland. Dieser Professionalisierungsprozess breitete sich nach Japan, in die Niederlande, nach Italien, Spanien, Russland, Skandinavien, Griechenland, Rumänien und Lateinamerika aus, wobei das deutsche Modell jeweils an lokale Gegebenheiten angepasst wurde.

Im 19. Jahrhundert untersuchten Gelehrte die antiken griechischen und römischen Historiker, um deren allgemeine Zuverlässigkeit zu beurteilen. In den letzten Jahrzehnten konzentrierten sich Wissenschaftler jedoch verstärkt auf die Konstruktionen, Genres und Bedeutungen, die antike Historiker ihrem Publikum vermitteln wollten. ^{[ 3 ]} Geschichte wird stets vor dem Hintergrund zeitgenössischer Anliegen geschrieben, und antike Historiker verfassten ihre Werke als Reaktion auf die Bedürfnisse ihrer Zeit. ^{[ 3 ]} Von Tausenden griechischer und römischer Historiker ist nur ein winziger Bruchteil der Werke erhalten geblieben; auf diesem kleinen Fundus basieren die Analysen antiker Historiker und ihrer Geschichtsschreibung. ^{[ 3 ]} Moderne Historiker der Antike müssen sich mit vielfältigen Quellen auseinandersetzen, die aufgrund von Innovationen im Fachgebiet heute intensiver diskutiert werden als im 19. Jahrhundert. ^{[ 4 ]}

Antike Historiker unterschieden sich hinsichtlich ihrer Ziele, Dokumentation, Quellen und Methoden deutlich von modernen Historikern. ^{[ 5 ]} So waren chronologische Systeme beispielsweise nicht weit verbreitet, ihre Quellen wurden oft vereinnahmt (die Nachvollziehbarkeit solcher Quellen ging meist verloren), und das Ziel antiker Werke bestand häufig in der Schaffung politischer oder militärischer Paradigmen. Erst mit dem Aufkommen des Christentums gewannen Geschichtsphilosophien aufgrund der christlichen Vorstellung vom Schicksal des Menschen an Bedeutung. ^{[ 5 ]} Epen wie die Werke Homers wurden von Historikern genutzt und sogar von Thukydides als Geschichte betrachtet . ^{[ 5 ]} Antike Redner wie Cicero gaben an, dass ihre Geschichtsschreibung in drei Teile gegliedert sei: Geschichte, Argumentation und Fabel. ^{[ 6 ]}

Im 19. Jahrhundert professionalisierten sich die Geschichtswissenschaften an Universitäten und Forschungszentren, verbunden mit der Überzeugung, Geschichte sei eine Wissenschaft. ^{[ 7 ]} Im 20. Jahrhundert integrierten Historiker jedoch sozialwissenschaftliche Dimensionen wie Politik, Wirtschaft und Kultur in ihre Geschichtsschreibung, einschließlich des Postmodernismus. ^{[ 7 ]} Seit den 1980er Jahren besteht ein besonderes Interesse an der Erinnerung an vergangene Ereignisse und deren Bewahrung. ^{[ 8 ]}

Geschichte ist ihrem Wesen nach Gegenstand ständiger Debatten, und Historiker sind oft uneins. ^{[ 9 ]} Es gibt keine allgemein anerkannte Vergangenheit, da konkurrierende Geschichtsschreibungen existieren (z. B. von Eliten, Nicht-Eliten, Männern, Frauen, Ethnien usw.). ^{[ 10 ]} Es gilt als weitgehend akzeptiert, dass „strenge Objektivität für Historiker epistemologisch unerreichbar ist“. ^{[ 11 ]} Historiker artikulieren ihre Konzeption von Objektivität selten oder diskutieren sie detailliert. ^{[ 12 ]} Und wie in anderen Berufsfeldern analysieren Historiker selten sich selbst oder ihre Arbeit. ^{[ 13 ]} In der Praxis werden „spezifische Regeln historischer Beweisführung weder weit verbreitet befolgt noch allgemein anerkannt“ unter professionellen Historikern. ^{[ 14 ]} Obwohl Objektivität oft als Ziel der Geschichtswissenschaft gilt, besteht in der Praxis keine Einigung in Bezug auf etwas Bestimmtes. ^{[ 15 ]} Historische Forschung ist niemals wertfrei, da die Schriften von Historikern von den Rahmenbedingungen ihrer Zeit beeinflusst sind. ^{[ 16 ]} Einige Historiker haben festgestellt, dass es keine spezifischen Standards für historische Felder wie Religion, Kunst, Wissenschaft, Demokratie und soziale Gerechtigkeit gibt, da es sich hierbei naturgemäß um „im Wesentlichen umstrittene“ Felder handelt, die zur Interpretation von Themen aus diesen Feldern jeweils unterschiedliche, feldspezifische Instrumente erfordern. ^{[ 17 ]}

Es gibt drei gängige Gründe, warum die Vermeidung von Voreingenommenheit in der Geschichtswissenschaft als unmöglich gilt: Die Interessen von Historikern beeinflussen zwangsläufig ihr Urteilsvermögen (welche Informationen verwendet und welche weggelassen werden, wie die Informationen präsentiert werden usw.); die von Historikern verwendeten Quellen sind alle voreingenommen; und Historiker sind Produkte ihrer Kultur, ihrer Konzepte und Überzeugungen. ^{[ 18 ]} Rassische und kulturelle Voreingenommenheiten können in Nationalgeschichten eine bedeutende Rolle spielen, da die Rolle anderer Gruppen oft ignoriert oder heruntergespielt wird. ^{[ 19 ]} Gleiches gilt für Geschlechtervoreingenommenheit. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Moralische oder weltanschauliche Bewertungen durch Historiker werden ebenfalls als teilweise unvermeidlich angesehen, was zu Komplikationen für Historiker und ihre historischen Schriften führt. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Eine Möglichkeit, damit umzugehen, besteht darin, dass Historiker ihre Voreingenommenheiten ihren Lesern gegenüber explizit offenlegen. ^{[ 24 ]} In der heutigen Zeit beeinflussen Zeitungen (die selbst voreingenommen sind) die historischen Darstellungen von Historikern. ^{[ 25 ]} Auch Wikipedia trägt zu Schwierigkeiten für Historiker bei. ^{[ 26 ]}

Im Prozess Irving gegen Penguin Books und Lipstadt stützte sich der High Court of Justice auf den Zeugenbericht von Richard Evans, der den Begriff des „objektiven Historikers“ im Sinne des vernünftigen Menschen und in Anlehnung an den im englischen Recht traditionell verwendeten Maßstab des „ Manns im Clapham Omnibus “ erwähnte. ^{[ 27 ]} Dies war notwendig, um einen rechtlichen Maßstab für den Vergleich der wissenschaftlichen Arbeit eines objektiven Historikers mit den unzulässigen Methoden David Irvings zu schaffen , da es vor dem Prozess Irving gegen Penguin Books und Lipstadt keine rechtliche Grundlage für die Definition eines objektiven Historikers gab. ^{[ 27 ]}

Richter Gray stützte sich maßgeblich auf die Forschung eines der Sachverständigen, Richard J. Evans , der die unrechtmäßige Verzerrung historischer Fakten durch Holocaustleugner mit etablierten historischen Methoden verglich. ^{[ 28 ]}

In einem Artikel, der im Yale Law Journal veröffentlicht wurde, fasst Wendie E. Schneider Grays Urteil zusammen und destilliert daraus diese sieben Punkte, die er unter einem objektiven Historiker verstand: ^{[ 29 ]}

1. Der Historiker muss Quellen mit angemessenen Vorbehalten behandeln;
2. Der Historiker darf Gegenbeweise nicht ohne wissenschaftliche Prüfung verwerfen;
3. Der Historiker muss bei der Auswertung der Beweismittel unvoreingenommen vorgehen und darf sich nicht auf einzelne, aussagekräftige Beispiele beschränken.
4. Der Historiker muss jegliche Spekulationen klar kennzeichnen;
5. Der Historiker darf Dokumente nicht falsch übersetzen oder durch das Weglassen von Teilen von Dokumenten irreführen;
6. Der Historiker muss die Authentizität aller Berichte prüfen, nicht nur jener, die seiner bevorzugten Ansicht widersprechen; und
7. Der Historiker muss die Motive der historischen Akteure berücksichtigen.

Schneider verwendet das Konzept des „objektiven Historikers“, um anzudeuten, dass dies ein Hilfsmittel sein könnte, um zu beurteilen, was einen Historiker nach dem Daubert-Standard in den Vereinigten Staaten als Sachverständigen auszeichnet . Schneider schlug dies vor, da Irving ihrer Meinung nach die Daubert-Standardtests nicht hätte bestehen können, wenn dem Gericht nicht „umfangreiche Unterstützung von Historikern“ gewährt worden wäre. ^{[ 30 ]}

Schneider schlägt vor, Historiker anhand der Kriterien des „objektiven Historikers“ zu prüfen. Selbst wenn ein Historiker bestimmte politische Ansichten vertritt (sie führt als Beispiel die Aussage eines hochqualifizierten Historikers an, die von einem US-Gericht ignoriert wurde, weil er Mitglied einer feministischen Gruppe war), gilt er als „gewissenhafter Historiker“, sofern er die Standards des „objektiven Historikers“ anwendet. Irvings Versagen als „objektiver Historiker“ – und nicht seine rechtsgerichteten Ansichten – führte zu seiner Niederlage im Verleumdungsprozess, da ein „gewissenhafter Historiker“ historische Beweise nicht „absichtlich falsch dargestellt und manipuliert“ hätte, um seine politischen Ansichten zu stützen. ^{[ 31 ]}

Die historische Analyse umfasst die Untersuchung und Analyse konkurrierender Ideen, Fakten und vermeintlicher Fakten, um kohärente Darstellungen zu erstellen , die erklären, „was geschah“ und „warum oder wie es geschah“. Moderne historische Analysen greifen in der Regel auf andere Sozialwissenschaften zurück, darunter Wirtschaftswissenschaften , Soziologie , Politikwissenschaft , Psychologie , Anthropologie , Philosophie und Linguistik . Obwohl antike Autoren im Allgemeinen nicht die modernen historischen Praktiken anwenden, bleiben ihre Werke aufgrund ihrer Erkenntnisse im kulturellen Kontext ihrer Zeit wertvoll. Ein wichtiger Teil des Beitrags vieler moderner Historiker besteht in der Bestätigung oder Widerlegung früherer historischer Berichte durch die Überprüfung neu entdeckter Quellen und aktueller Forschungsergebnisse oder durch verwandte Disziplinen wie die Archäologie .

Das Verständnis der Vergangenheit scheint ein universelles menschliches Bedürfnis zu sein, und die Geschichtsschreibung hat sich in Zivilisationen weltweit unabhängig voneinander entwickelt. Was Geschichte ausmacht, ist eine philosophische Frage (siehe Geschichtsphilosophie ). Die frühesten Chronologien stammen aus Mesopotamien und dem alten Ägypten , obwohl in diesen frühen Zivilisationen keine namentlich bekannten Geschichtsschreiber existieren.

Systematisches historisches Denken entstand im antiken Griechenland und prägte die Geschichtsschreibung im gesamten Mittelmeerraum maßgeblich . Die frühesten bekannten kritischen historischen Werke sind die Historien von Herodot von Halikarnassos (484–ca. 425  v. Chr. ), der später als „Vater der Geschichtsschreibung“ ( Cicero ) bekannt wurde. Herodot bemühte sich, zwischen verlässlicheren und weniger verlässlichen Berichten zu unterscheiden und unternahm ausgedehnte Reisen, um seine Forschungen in verschiedenen Mittelmeerkulturen zu dokumentieren . Obwohl Herodot den Schwerpunkt auf die Handlungen und Charaktere der Menschen legte, maß er der Göttlichkeit auch eine wichtige Rolle bei der Bestimmung historischer Ereignisse bei. Thukydides eliminierte in seinem Bericht über den Krieg zwischen Athen und Sparta weitgehend die göttliche Kausalität und führte damit ein rationalistisches Element ein, das für nachfolgende westliche Geschichtsschreibungen wegweisend war. Er unterschied als Erster zwischen Ursache und unmittelbarem Ursprung eines Ereignisses, während sein Nachfolger Xenophon ( ca. 431–355 v. Chr.) in seiner Anabasis autobiografische Elemente und Charakterstudien einführte .

Die Römer übernahmen die griechische Tradition . Während frühe römische Werke noch auf Griechisch verfasst wurden, schrieb der römische Staatsmann Cato der Ältere (234–149 v. Chr.) die „ Origines“ in Latein, um dem griechischen Kultureinfluss bewusst entgegenzuwirken. Strabon (63 v. Chr. – ca. 24 n. Chr. ) war ein bedeutender Vertreter der griechisch-römischen Tradition, Geographie und Geschichte zu verbinden und eine beschreibende Geschichte der Völker und Orte seiner Zeit zu präsentieren. Livius (59 v. Chr. – 17 n. Chr.) schildert den Aufstieg Roms vom Stadtstaat zum Imperium . Seine Spekulationen darüber, was geschehen wäre, wenn Alexander der Große gegen Rom gezogen wäre, stellen das erste bekannte Beispiel alternativer Geschichte dar . ^{[ 32 ]} 

In der chinesischen Geschichtsschreibung zählt der Klassiker der Geschichte zu den Fünf Klassikern der chinesischen Literatur und ist eine der ältesten schriftlichen Darstellungen Chinas. Die Frühlings- und Herbstannalen , die offizielle Chronik des Staates Lu aus dem Zeitraum von 722 bis 481 v. Chr., gehören zu den ältesten erhaltenen chinesischen Geschichtstexten, die nach annalistischen Prinzipien verfasst sind. Sima Qian (um 100 v. Chr.) legte in China den Grundstein für die professionelle Geschichtsschreibung. Sein Werk, das Shiji ( Aufzeichnungen des Großen Historikers ), ist ein monumentales Lebenswerk der Literatur. Es reicht bis ins 16. Jahrhundert v. Chr. zurück und umfasst zahlreiche Abhandlungen zu spezifischen Themen und Biografien bedeutender Persönlichkeiten. Darüber hinaus beleuchtet es das Leben und Wirken einfacher Menschen, sowohl aus der eigenen Zeit als auch aus früheren Epochen. ^{[ 33 ]}

Die christliche Geschichtsschreibung begann früh, möglicherweise schon mit dem Lukas-Evangelium und der Apostelgeschichte , der wichtigsten Quelle für das apostolische Zeitalter . Das Schreiben von Geschichte war im Mittelalter unter christlichen Mönchen und Klerikern weit verbreitet . Sie verfassten Aufzeichnungen über die Geschichte Jesu Christi, die Geschichte der Kirche und ihrer Gönner sowie die Dynastiegeschichte der lokalen Herrscher. Im Frühmittelalter erfolgte die Geschichtsschreibung oft in Form von Annalen oder Chroniken , die Ereignisse Jahr für Jahr festhielten. Dieser Stil erschwerte jedoch häufig die Analyse von Ereignissen und Ursachen. ^{[ 34 ]} Ein Beispiel für diese Art des Schreibens sind die Angelsächsischen Chroniken , die von mehreren verschiedenen Autoren verfasst wurden: Sie wurden während der Herrschaft Alfreds des Großen im späten 9. Jahrhundert begonnen, aber eine Abschrift wurde noch 1154 aktualisiert. ^{[ 35 ]}

Die islamische Geschichtsschreibung begann sich im 7. Jahrhundert mit der Rekonstruktion des Lebens des Propheten Mohammed in den Jahrhunderten nach seinem Tod zu entwickeln. Angesichts zahlreicher widersprüchlicher Berichte über Mohammed und seine Gefährten aus verschiedenen Quellen mussten Gelehrte die Zuverlässigkeit der Quellen überprüfen. Zur Bewertung dieser Quellen entwickelten sie verschiedene Methoden, wie die Biographie , die Hadithwissenschaft und die Isnad (Überlieferungskette). Später wandten sie diese Methoden auf andere historische Persönlichkeiten der islamischen Zivilisation an . Zu den berühmten Historikern dieser Tradition zählen Urwah (gest. 712), Wahb ibn Munabbih (gest. 728), Ibn Ishaq (gest. 761), al-Waqidi (745–822), Ibn Hisham (gest. 834), Muhammad al-Bukhari (810–870) und Ibn Hajar (1372–1449).

Im Zeitalter der Aufklärung begann die moderne Entwicklung der Geschichtsschreibung durch die Anwendung gewissenhafter Methoden.

Der französische Philosoph Voltaire (1694–1778) übte einen enormen Einfluss auf die Geschichtsschreibung aus. Seine bekanntesten Werke sind „ Das Zeitalter Ludwigs XIV.“ (1751) und „Essay über die Sitten und den Geist der Nationen“ (1756). „Mein Hauptanliegen“, schrieb er 1739, „ist nicht die politische oder militärische Geschichte, sondern die Geschichte der Künste, des Handels, der Zivilisation – kurzum, die Geschichte des menschlichen Geistes.“ ^{[ 36 ]} Er brach mit der Tradition, diplomatische und militärische Ereignisse zu schildern, und legte den Schwerpunkt auf Sitten, Sozialgeschichte sowie Errungenschaften in Kunst und Wissenschaft. Er war der erste Gelehrte, der ernsthaft versuchte, die Geschichte der Welt zu schreiben, theologische Rahmen ablegte und Wirtschaft, Kultur und politische Geschichte in den Vordergrund stellte.

Zur gleichen Zeit prägte der Philosoph David Hume die britische Geschichtsschreibung ähnlich . 1754 veröffentlichte er die „ Geschichte Englands“ , ein sechsbändiges Werk, das von der Invasion Julius Cäsars bis zur Revolution von 1688 reichte. Hume verfolgte in seiner Geschichtsschreibung einen ähnlichen Ansatz wie Voltaire; neben der Geschichte von Königen, Parlamenten und Armeen untersuchte er auch die Kulturgeschichte, einschließlich Literatur und Wissenschaft. ^{[ 37 ]} William Robertson , ein schottischer Historiker und königlicher Historiker ^{[ 38 ]} , veröffentlichte 1759 die „ Geschichte Schottlands 1542–1603“ und 1769 sein berühmtestes Werk, „ Die Geschichte der Herrschaft Karls V. “. ^{[ 39 ]} Seine wissenschaftliche Arbeit war für die damalige Zeit außerordentlich gründlich, und er hatte Zugang zu einer Vielzahl zuvor unberücksichtigter Dokumente. Er war zudem einer der ersten Historiker, der die Bedeutung allgemeiner und universell anwendbarer Ideen für die Gestaltung historischer Ereignisse erkannte. ^{[ 40 ]}

Der Höhepunkt der Geschichtsschreibung der Aufklärung wurde mit Edward Gibbons monumentalem, sechsbändigen Werk „ Geschichte des Verfalls und Untergangs des Römischen Reiches“ erreicht , das am 17. Februar 1776 erschien. Aufgrund seiner relativen Objektivität und der intensiven Nutzung von Primärquellen wurde seine Methodik damals zum Vorbild für spätere Historiker. Dies führte dazu, dass Gibbon als erster „moderner Historiker“ bezeichnet wurde. ^{[ 41 ]} Das Buch verkaufte sich hervorragend und brachte seinem Autor insgesamt etwa 9000 Pfund ein. Der Biograf Leslie Stephen schrieb, dass sein Ruhm danach „so schnell wie anhaltend“ war.

Die turbulenten Ereignisse rund um die Französische Revolution inspirierten einen Großteil der Geschichtsschreibung und Analyse des frühen 19. Jahrhunderts. Das Interesse an der Glorreichen Revolution von 1688 wurde zudem durch den Reform Act von 1832 in England neu entfacht.

Thomas Carlyle veröffentlichte 1837 sein Hauptwerk, die dreibändige „Französische Revolution: Eine Geschichte“. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Das Werk zeichnete sich durch eine für die Geschichtsschreibung neue Leidenschaft aus. Thomas Macaulay verfasste 1848 sein berühmtestes Geschichtswerk, „Geschichte Englands von der Thronbesteigung Jakobs II .“ ^{[ 44 ]} Seine Schriften sind bekannt für ihre klangvolle Prosa und ihre selbstbewusste, mitunter dogmatische Betonung eines fortschrittlichen Modells der britischen Geschichte. Demnach überwand das Land Aberglauben, Autokratie und Chaos, um eine ausgewogene Verfassung und eine zukunftsorientierte Kultur zu schaffen, verbunden mit Glaubens- und Meinungsfreiheit. Dieses Modell des menschlichen Fortschritts wird als Whig-Interpretation der Geschichte bezeichnet . ^{[ 45 ]}

In seinem Hauptwerk „Histoire de France“ prägte der französische Historiker Jules Michelet den Begriff Renaissance ( französisch für „Wiedergeburt“ ) als eine Epoche der europäischen Kulturgeschichte, die einen Bruch mit dem Mittelalter darstellte und ein modernes Verständnis der Menschheit und ihrer Rolle in der Welt schuf. ^{[ 46 ]} Das neunzehnbändige Werk umfasst die französische Geschichte von Karl dem Großen bis zum Ausbruch der Revolution . Michelet war einer der ersten Historiker, der den Fokus der Geschichtsschreibung auf das einfache Volk und nicht auf die Führungspersönlichkeiten und Institutionen des Landes verlagerte. Ein weiterer bedeutender französischer Historiker dieser Zeit war Hippolyte Taine . Er war der wichtigste theoretische Vertreter des französischen Naturalismus , ein bedeutender Verfechter des soziologischen Positivismus und einer der ersten Vertreter der historistischen Kritik. Ihm wird die Begründung des literarischen Historismus als kritischer Strömung zugeschrieben. ^{[ 47 ]}

Einer der wichtigsten Wegbereiter der Kultur- und Kunstgeschichte war der Schweizer Historiker Jacob Burckhardt ^{[ 48 ].} Burckhardts bekanntestes Werk ist „Die Kultur der Renaissance in Italien “ (1860). Laut John Lukács war er der erste Meister der Kulturgeschichte, die den Geist und die Ausdrucksformen einer bestimmten Epoche, eines bestimmten Volkes oder eines bestimmten Ortes zu beschreiben sucht ^{[ 49 ]} . Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Wissenschaftler, die Geschichte institutioneller Veränderungen, insbesondere die Entwicklung der Verfassungsordnung, zu analysieren. William Stubbs ’ „Constitutional History of England“ (3 Bände, 1874–78) übte einen bedeutenden Einfluss auf dieses sich entwickelnde Forschungsfeld aus. Das Werk zeichnet die Entwicklung der englischen Verfassung von den Deutschritterinvasionen Britanniens bis 1485 nach und markierte einen wichtigen Meilenstein in der englischen Geschichtswissenschaft ^{[ 50 ] .}

Karl Marx führte den Begriff des historischen Materialismus in die Erforschung der weltgeschichtlichen Entwicklung ein. Seiner Auffassung nach bestimmten die ökonomischen Bedingungen und die vorherrschenden Produktionsweisen die Struktur der Gesellschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt. Frühere Historiker hatten sich auf die zyklischen Ereignisse des Aufstiegs und Niedergangs von Herrschern und Nationen konzentriert. Die Nationalisierung der Geschichte , die Teil der nationalen Erneuerungsbestrebungen des 19. Jahrhunderts war, führte zur Trennung der „eigenen“ Geschichte von der gemeinsamen Universalgeschichte. Diese Trennung erfolgte durch eine Art der Wahrnehmung, des Verständnisses und der Behandlung der Vergangenheit, die Geschichte als Geschichte einer Nation konstruierte. ^{[ 51 ]} Ende des 19. Jahrhunderts entstand mit der Soziologie eine neue Disziplin , die diese Perspektiven in einem umfassenderen Rahmen analysierte und verglich.

Die moderne akademische Geschichtswissenschaft und ihre Methoden wurden im 19. Jahrhundert an deutschen Universitäten begründet. Leopold von Ranke spielte dabei eine entscheidende Rolle und gilt als Begründer der modernen quellenbasierten Geschichtsschreibung . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Konkret setzte er in seinen Vorlesungen die Seminarmethode ein und konzentrierte sich auf Archivforschung und die Analyse historischer Dokumente. Bereits mit seinem ersten Buch von 1824, der „ Geschichte der lateinischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514“ , nutzte Ranke für einen Historiker seiner Zeit eine ungewöhnlich breite Quellenpalette, darunter „Memoiren, Tagebücher, persönliche und offizielle Schreiben, Regierungsdokumente, diplomatische Depeschen und Augenzeugenberichte“. Im Laufe seiner fast das gesamte Jahrhundert umspannenden Karriere prägte Ranke die Standards für einen Großteil der späteren Geschichtsschreibung, indem er Ideen wie die Verwendung von Primärquellen ( Empirismus ), die Betonung der narrativen Geschichtsschreibung und insbesondere der internationalen Politik ( Außenpolitik ) einführte. ^{[ 56 ]} Quellen mussten verlässlich sein, keine Spekulationen oder Rationalisierungen. Sein Credo war es, Geschichte so zu schreiben, wie sie war. Er bestand auf Primärquellen mit nachgewiesener Authentizität. ^{[ 57 ]}

Der Begriff „Whig-Geschichtsschreibung“ wurde 1931 von Herbert Butterfield in seinem kurzen Buch „The Whig Interpretation of History“ geprägt (in Anlehnung an die britischen Whigs , die Befürworter der Macht des Parlaments ). Er bezeichnet einen geschichtswissenschaftlichen Ansatz, der die Vergangenheit als unaufhaltsamen Fortschritt hin zu immer größerer Freiheit und Aufklärung darstellt , der in modernen Formen liberaler Demokratie und konstitutioneller Monarchie gipfelt . Im Allgemeinen betonten Whig-Historiker den Aufstieg der konstitutionellen Regierung , die persönlichen Freiheiten und den wissenschaftlichen Fortschritt . Der Begriff wird auch in anderen historischen Disziplinen (z. B. der Wissenschaftsgeschichte) verwendet, um teleologische ( zielgerichtete ), heroenzentrierte und transhistorische Darstellungen zu kritisieren . ^{[ 58 ]} Butterfields Gegenmittel zur Whig-Geschichtsschreibung bestand darin, „…eine bestimmte Sensibilität für die Vergangenheit zu wecken, eine Sensibilität, die die Vergangenheit ‚um der Vergangenheit willen‘ erforscht, die sich am Konkreten und Komplexen erfreut, die ‚auf die Vergangenheit zugeht‘, die nach ‚Gegensätzen zwischen Vergangenheit und Gegenwart‘ sucht.“ ^{[ 59 ]} Butterfields Formulierung fand viel Beachtung, und die Art von Geschichtsschreibung, gegen die er sich verallgemeinernd aussprach, ist heute in der Wissenschaft nicht mehr anerkannt. ^{[ 60 ]}

Die französische Annales-Schule veränderte im 20. Jahrhundert den Fokus der historischen Forschung in Frankreich grundlegend, indem sie die langfristige Sozialgeschichte anstelle politischer oder diplomatischer Themen in den Vordergrund rückte. Die Schule legte Wert auf die Anwendung quantitativer Methoden und widmete der Geographie besondere Aufmerksamkeit. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Ein bedeutendes Mitglied dieser Schule, Georges Duby , beschrieb seinen Geschichtsansatz wie folgt:

Er verbannte das Sensationelle an den Rand und war zurückhaltend, eine einfache Darstellung der Ereignisse zu geben, sondern strebte im Gegenteil danach, Probleme aufzuwerfen und zu lösen und, oberflächliche Störungen vernachlässigend, die langfristige und mittelfristige Entwicklung von Wirtschaft, Gesellschaft und Zivilisation zu beobachten.

Die marxistische Geschichtsschreibung entwickelte sich als Schule, die von den Hauptthesen des Marxismus geprägt war , insbesondere von der zentralen Bedeutung der sozialen Klasse und ökonomischer Zwänge für den historischen Verlauf. Friedrich Engels verfasste 1844 „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“ , ein Werk, das maßgeblich die sozialistische Bewegung in der britischen Politik, beispielsweise die Fabian Society , prägte . R. H. Tawneys „ Das Agrarproblem im 16. Jahrhundert“ (1912) ^{[ 63 ]} und „Religion und der Aufstieg des Kapitalismus“ (1926) spiegelten seine ethischen Bedenken und sein Interesse an der Wirtschaftsgeschichte wider. Innerhalb der Kommunistischen Partei Großbritanniens (CPGB) bildete sich 1946 ein Kreis von Historikern , der zu einer einflussreichen Gruppe britischer marxistischer Historiker wurde . Sie trugen zur Geschichte der einfachen Bevölkerung und zur Erforschung der Klassenstruktur in der frühen kapitalistischen Gesellschaft bei. Zu ihren Mitgliedern zählten Christopher Hill , Eric Hobsbawm und E. P. Thompson .

Die Weltgeschichte etablierte sich in den 1980er Jahren als eigenständiges akademisches Feld der Geschichtswissenschaft. Sie konzentrierte sich auf die Untersuchung der Geschichte aus globaler Perspektive und suchte nach gemeinsamen Mustern , die sich in allen Kulturen zeigten. Arnold J. Toynbees zehnbändiges Werk „ A Study of History“ , entstanden zwischen 1933 und 1954, übte einen bedeutenden Einfluss auf dieses sich entwickelnde Feld aus. Er verfolgte einen vergleichenden thematischen Ansatz in Bezug auf unabhängige Zivilisationen und zeigte, dass diese in ihrer Entstehung, ihrem Wachstum und ihrem Niedergang bemerkenswerte Parallelen aufwiesen. ^{[ 64 ]} William H. McNeill erweiterte Toynbees Ansatz mit seinem Werk „The Rise of the West“ (1965), indem er aufzeigte, wie die verschiedenen Zivilisationen Eurasiens von Anbeginn ihrer Geschichte an miteinander interagierten, wichtige Fähigkeiten voneinander übernahmen und so weitere Veränderungen anstießen, da die Anpassung zwischen traditionellem Wissen und übernommenen neuen Praktiken notwendig wurde. ^{[ 65 ]}

Ende des 20. Jahrhunderts entstand ein neues, anspruchsvolles Fachgebiet: die historische Edition. Edmund Morgan berichtet über dessen Entstehung in den Vereinigten Staaten: ^{[ 66 ]}

Zunächst einmal waren hohe Summen nötig. Doch Geld ließ sich leichter beschaffen als Talent. Historiker, die diese umfangreichen Editionsprojekte in Angriff nehmen, müssen den regulären akademischen Alltag verlassen. Sie lehren nicht, schreiben keine eigenen Bücher und können sich keine langen Ferien für Grübeleien, Reflexionen und Forschungen zu ihren jeweiligen Interessensgebieten gönnen. Stattdessen müssen sie sich unermüdlich um eine Person kümmern, deren Gesellschaft – ungeachtet ihres Genies – mit der Zeit ermüdend werden kann. Jeder, der schon einmal historische Manuskripte herausgegeben hat, weiß, dass die Vorbereitung eines Textes für die Veröffentlichung genauso viel körperliche und geistige Arbeit erfordert wie das Schreiben eines eigenen Buches. Tatsächlich sind die neuen Editionsprojekte viel zu umfangreich für eine einzelne Person. Der Chefredakteur, der sich gegen eine reguläre akademische Karriere entschieden hat, muss andere Wissenschaftler zur Mitarbeit gewinnen; und angesichts der derzeit hohen Nachfrage nach Hochschullehrern ist dies keine leichte Aufgabe.

Ein Bachelor-Abschluss in Geschichte dient oft als Grundlage für ein weiterführendes Studium in Wirtschaft oder Jura. Viele Historiker sind an Universitäten und anderen Hochschulen angestellt. ^{[ 67 ]} Darüber hinaus ist es üblich, dass Hochschulen für neue Vollzeitstellen einen Doktortitel voraussetzen. Eine wissenschaftliche Arbeit, wie beispielsweise eine Dissertation, gilt heute als grundlegende Qualifikation für einen professionellen Historiker. Einige Historiker erlangen jedoch weiterhin Anerkennung durch veröffentlichte (wissenschaftliche) Arbeiten und die Vergabe von Stipendien durch wissenschaftliche Vereinigungen wie die Royal Historical Society . Publikationen werden zunehmend auch von kleineren Hochschulen gefordert, sodass aus Seminararbeiten Zeitschriftenartikel und aus Dissertationen Monografien werden. Das Promotionsstudium ist anspruchsvoll – wer in den Vereinigten Staaten promoviert, benötigt durchschnittlich acht Jahre oder länger; die Finanzierung ist, abgesehen von einigen sehr finanzstarken Universitäten, knapp. In manchen Programmen ist die Mitarbeit als studentische Hilfskraft in Lehrveranstaltungen verpflichtend; in anderen ist dies eine bezahlte Möglichkeit, die nur einem kleinen Teil der Studierenden zuteilwird. Bis in die 1970er-Jahre war es selten, dass Promotionsprogramme die Vermittlung von didaktischen Fähigkeiten beinhalteten. Man ging davon aus, dass Lehren einfach sei und das Erlernen von Forschungsmethoden die Hauptaufgabe darstelle. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Für Doktoranden ist es entscheidend, einen Mentor zu haben, der sie psychologisch, sozial, intellektuell und beruflich unterstützt, ihre Forschungsarbeit begleitet und ihnen einen Einstieg in den Beruf ermöglicht. ^{[ 70 ]}

Professionelle Historiker arbeiten typischerweise an Hochschulen und Universitäten, in Archiven, Regierungsbehörden, Museen sowie als freiberufliche Autoren und Berater. ^{[ 71 ]} Im Jahr 2010 veröffentlichte die American Historical Association ihren jährlichen Stellenbericht, der einen Rückgang der Stellenanzeigen für Historiker um 23,8 % feststellte, während die Zahl der neu promovierten Historiker um 17 % zunahm. ^{[ 72 ]}

C. Vann Woodward (1908–1999), Sterling-Professor für Geschichte an der Yale University, warnte davor, dass die Akademiker selbst ihre Rolle als Geschichtenerzähler aufgegeben hätten:

Fachleute tun gut daran, den Begriff „Amateur“ gegenüber Historikern außerhalb ihrer eigenen Reihen mit Vorsicht zu verwenden. Das Wort hat abwertende und bevormundende Konnotationen, die mitunter kontraproduktiv wirken. Dies gilt insbesondere für die narrative Geschichtsschreibung, die von Nicht-Fachleuten nahezu vollständig übernommen wurde. Das allmähliche Verschwinden des narrativen Impulses zugunsten des analytischen Denkens unter professionellen Historikern hat zu einer faktischen Aufgabe der ältesten und angesehensten Rolle des Historikers geführt: der des Geschichtenerzählers. Nachdem der Fachmann diese Rolle aufgegeben hat, kann er Amateure, die die von ihm selbst aufgegebene, notwendige Funktion erfüllen, nur schwer bevormunden. ^{[ 73 ]}

• Liste der Historiker
• Antiquar  – Spezialist für Altertümer
• Hilfswissenschaften der Geschichte  – Wissenschaftliche Disziplinen in der historischen Forschung
• Historiographie  – Die Untersuchung der Methoden von Historikern
• Historischer Revisionismus  – Neuinterpretation eines historischen Berichts
  • Historischer Negationismus  – Verzerrung historischer Aufzeichnungen
• Professionalisierung und Institutionalisierung der Geschichte – ein Begriff aus der Geschichtswissenschaft

• Der Leitfaden zur historischen Literatur der American Historical Association , herausgegeben von Mary Beth Norton und Pamela Gerardi (3. Aufl., 2 Bände, Oxford UP 1995), 2064 Seiten; kommentierter Leitfaden zu 27.000 der wichtigsten englischsprachigen Geschichtsbücher aller Fachgebiete und Themenbereiche; Band 1 online , Band 2 online
• Allison, William Henry. Ein Leitfaden zur historischen Literatur (1931). Umfassende Bibliographie für wissenschaftliche Arbeiten bis 1930. Online-Ausgabe.
• Barnes, Harry Elmer Eine Geschichte des historischen Schreibens (1962)
• Barraclough, Geoffrey. Geschichte: Haupttrends der Forschung in den Sozial- und Humanwissenschaften, (1978)
• Bentley, Michael (Hrsg.), Companion to Historiography , Routledge, 1997, ISBN 0415030846S.; 39 Kapitel von Experten
• Bender, Thomas, et al. Die Ausbildung von Historikern für das 21. Jahrhundert (2003) Bericht des Komitees für Graduiertenausbildung der American Historical Association
• Breisach, Ernst. Historiographie: Antike, Mittelalter und Moderne , 3. Auflage, 2007, ISBN 0-226-07278-9
• Boia, Lucian et al. , Hrsg. Große Historiker der Neuzeit: Ein internationales Wörterbuch (1991)
• Cannon, John, et al., Hrsg. The Blackwell Dictionary of Historians . Blackwell Publishers, 1988. ISBN 0-631-14708-XDie
• Gilderhus, Mark T. Geschichte und Historiker: Eine historiographische Einführung , 2002, ISBN 0-13-044824-9
• Iggers, Georg G. Geschichtsschreibung im 20. Jahrhundert: Von der wissenschaftlichen Objektivität zur postmodernen Herausforderung (2005)
• Kelly, Boyd (Hrsg.). Encyclopedia of Historians and Historical Writing . (1999). Fitzroy Dearborn ISBN 1-884964-33-8
• Kramer, Lloyd und Sarah Maza (Hrsg.). A Companion to Western Historical Thought. Blackwell 2006. 520 Seiten; ISBN 978-1-4051-4961-7Die
• Snowman, Daniel. Historiker , Palgrave Macmillan (2006) ISBN 978-1-403-98805-8
• Todd, Richard B. (Hrsg.). Dictionary of British Classicists, 1500–1960 , (2004). Thoemmes Continuum, 2004. ISBN 1-85506-997-0Die
• Woolf DR A Global Encyclopedia of Historical Writing (Garland Reference Library of the Humanities) (2 Bände 1998) Auszug und Textsuche

• Ausgewählte Texte der bekanntesten Historiker. Archiviert am 23.03.2010 in der Wayback Machine.