Goldenes Zeitalter des Radios

Das Goldene Zeitalter des Radios , auch bekannt als die Ära des klassischen Radios ( OTR ), war eine Ära in den Vereinigten Staaten, in der das Radio das dominierende elektronische Unterhaltungsmedium für Privathaushalte war . Es begann mit dem Aufkommen des kommerziellen Radios in den frühen 1920er Jahren und dauerte bis in die 1950er Jahre, als das Fernsehen das Radio als bevorzugtes Medium für fiktionale Programme, Unterhaltungssendungen und Hörspiele ablöste.

Radio war das erste Rundfunkmedium , und in dieser Zeit schalteten die Menschen regelmäßig ihre Lieblingsradiosendungen ein. Familien versammelten sich abends, um gemeinsam Radio zu hören. Laut einer Umfrage von C. E. Hooper aus dem Jahr 1947 hörten 82 von 100 Amerikanern Radio. ^{[ 1 ]} Für das neue Medium entstanden vielfältige Unterhaltungsformate und -genres, von denen viele später ins Fernsehen übernommen wurden: Hörspiele , Krimiserien, Seifenopern , Quizshows , Talentshows , Unterhaltungssendungen am Tag und Abend , Sitcoms , Sport -Live- Kommentare , Kindersendungen , Kochsendungen und vieles mehr.

In den 1950er Jahren löste das Fernsehen das Radio als beliebtestes Rundfunkmedium ab, und das kommerzielle Radioprogramm verlagerte sich auf engere Formate wie Nachrichten, Talk, Sport und Musik. Religiöse Sender, hörerfinanzierte öffentlich-rechtliche Radiosender und Hochschulradiosender bieten ihre jeweils eigenen, unverwechselbaren Formate.

During the first three decades of radio, from 1887 to about 1920, the technology of transmitting sound was undeveloped; the information-carrying ability of radio waves was the same as a telegraph; the radio signal could be either on or off. Radio communication was by wireless telegraphy; at the sending end, an operator tapped on a switch which caused the radio transmitter to produce a series of pulses of radio waves which spelled out text messages in Morse code. At the receiver these sounded like beeps, requiring an operator who knew Morse code to translate them back to text. This type of radio was used exclusively for person-to-person text communication for commercial, diplomatic and military purposes and hobbyists; broadcasting did not exist.

The broadcasts of live drama, comedy, music and news that characterize the Golden Age of Radio had a precedent in the Théâtrophone, commercially introduced in Paris in 1890 and available as late as 1932. It allowed subscribers to eavesdrop on live stage performances and hear news reports by means of a network of telephone lines. The development of radio eliminated the wires and subscription charges from this concept.

Between 1900 and 1920 the first technology for transmitting sound by radio was developed, AM (amplitude modulation), and AM broadcasting sprang up around 1920.

On Christmas Eve 1906, Reginald Fessenden is said to have broadcast the first radio program, consisting of some violin playing and passages from the Bible. While Fessenden's role as an inventor and early radio experimenter is not in dispute, several contemporary radio researchers have questioned whether the Christmas Eve broadcast took place, or whether the date was, in fact, several weeks earlier. The first apparent published reference to the event was made in 1928 by H. P. Davis, Vice President of Westinghouse, in a lecture given at Harvard University. In 1932 Fessenden cited the Christmas Eve 1906 broadcast event in a letter he wrote to Vice President S. M. Kinter of Westinghouse. Fessenden's wife Helen recounts the broadcast in her book Fessenden: Builder of Tomorrows (1940), eight years after Fessenden's death. The issue of whether the 1906 Fessenden broadcast actually happened is discussed in Donna Halper's article "In Search of the Truth About Fessenden"^[2] and also in James O'Neal's essays.^[3][4] An annotated argument supporting Fessenden as the world's first radio broadcaster was offered in 2006 by Dr. John S. Belrose, Radioscientist Emeritus at the Communications Research Centre Canada, in his essay "Fessenden's 1906 Christmas Eve broadcast."^[5]

It was not until after the Titanic catastrophe in 1912 that radio for mass communication came into vogue, inspired first by the work of amateur ("ham") radio operators. Radio was especially important during World War I as it was vital for air and naval operations. World War I brought about major developments in radio, superseding the Morse code of the wireless telegraph with the vocal communication of the wireless telephone, through advancements in vacuum tube technology and the introduction of the transceiver.

Nach dem Krieg entstanden in den Vereinigten Staaten zahlreiche Radiosender, die Maßstäbe für spätere Radioprogramme setzten. Die erste Radionachrichtensendung wurde am 31. August 1920 auf dem Sender 8MK in Detroit ausgestrahlt; der Sender, der der Zeitung „The Detroit News“ gehörte , berichtete über die Ergebnisse der lokalen Wahlen. Im selben Jahr folgte die Gründung des ersten kommerziellen Radiosenders der USA, KDKA , in Pittsburgh . Die ersten regelmäßigen Unterhaltungssendungen wurden 1922 ausgestrahlt, und am 10. März titelte das Magazin „Variety“ auf der Titelseite: „Radio erobert das Land: 1.000.000 Geräte im Einsatz.“ ^{[ 6 ]} Ein Höhepunkt dieser Zeit war die erste Übertragung des Rose Bowl am 1. Januar 1923 auf dem Sender KHJ in Los Angeles .

Der Rundfunk in den Vereinigten Staaten erlebte in den 1920er Jahren eine Phase rasanter Veränderungen. Technologische Fortschritte, bessere Regulierung, die schnelle Akzeptanz durch die Verbraucher und die Entstehung von Rundfunknetzen verwandelten das Radio von einer Kuriosität für die Verbraucher in das Massenmedien-Kraftpaket, das das Goldene Zeitalter des Radios prägte.

In den 1920er Jahren setzte sich der Kauf von Radios in US-Haushalten fort und beschleunigte sich sogar. Die Radio Corporation of America (RCA) veröffentlichte 1925 Zahlen, wonach 19 % der US-Haushalte ein Radio besaßen. ^{[ 7 ]} Die Trioden- und Rückkopplungsschaltung ermöglichte es, verstärkte Röhrenradios in der zweiten Hälfte der 1920er Jahre einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Der Vorteil lag auf der Hand: Mehrere Personen in einem Haushalt konnten nun gleichzeitig Radio hören. 1930 besaßen 40 % der Haushalte des Landes ein Radio, ^{[ 8 ]} eine Zahl, die in Vorstädten und Großstädten deutlich höher lag. ^{[ 7 ]} Der Überlagerungsempfänger und andere Erfindungen verbesserten die Radios im folgenden Jahrzehnt nochmals. Selbst als die Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren das Land schwer traf, blieb das Radio ein zentraler Bestandteil des amerikanischen Lebens. Bis 1940 besaßen 83 % der amerikanischen Haushalte ein Radio. ^{[ 9 ]}

Although radio was well established with United States consumers by the mid-1920s, regulation of the broadcast medium presented its own challenges. Until 1926, broadcast radio power and frequency use was regulated by the U.S. Department of Commerce, until a legal challenge rendered the agency powerless to do so.^[10] Congress responded by enacting the Radio Act of 1927, which included the formation of the Federal Radio Commission (FRC).

One of the FRC's most important early actions was the adoption of General Order 40,^[11] which divided stations on the AM band into three power level categories, which became known as Local, Regional, and Clear Channel, and reorganized station assignments. Based on this plan, effective 3:00 a.m. Eastern time on November 11, 1928, most of the country's stations were assigned to new transmitting frequencies.^[12]

The final element needed to make the Golden Age of Radio possible focused on the question of distribution: the ability for multiple radio stations to simultaneously broadcast the same content, and this would be solved with the concept of a radio network.^[13] The earliest radio programs of the 1920s were largely unsponsored; radio stations were a service designed to sell radio receivers. In early 1922, American Telephone & Telegraph Company (AT&T) announced the beginning of advertisement-supported broadcasting on its owned stations, and plans for the development of the first radio network using its telephone lines to transmit the content.^[14] In July 1926, AT&T abruptly decided to exit the broadcasting field, and signed an agreement to sell its entire network operations to a group headed by RCA, which used the assets to form the National Broadcasting Company.^[15] Four national radio networks had formed by 1934. These were:

• National Broadcasting Company Red Network (NBC Red), launched November 15, 1926. Originally founded as the National Broadcasting Company in late 1926, the company was almost immediately forced to split under antitrust laws to form NBC Red and NBC Blue. In 1942, when NBC Blue was sold and renamed the Blue Network, the NBC Red network would go back to calling itself simply the National Broadcasting Company Radio Network (NBC).
• National Broadcasting Company Blue Network (NBC Blue); launched January 10, 1927, split from NBC Red. NBC Blue was sold in 1942 and became the Blue Network. In turn, the company transferred its assets to a new company, the American Broadcasting Company on June 15, 1945.^[16] That network identified itself as the American Broadcasting Company Radio Network (ABC).
• Columbia Broadcasting System (CBS), launched September 18, 1927. After an initially struggling attempt to compete with the NBC networks, CBS gained new momentum when William S. Paley was installed as company president.^[17]
• Mutual Broadcasting System (Mutual), launched September 29, 1934. Mutual was initially run as a cooperative in which the flagship stations owned the network, not the other way around as was the case with the other three radio networks.

However, by the end of the Golden Age (circa 1950), two other national radio networks were in operation alongside the larger four, both of which were short-lived:

• Liberty Broadcasting System (Liberty), launched in 1948. Liberty was founded by American radio broadcaster Gordon McLendon, and broadcast live recreations of Major League Baseball games by following the action via Western Union ticker reports. Hampered by a massive increase in rights fees and severe blackout restrictions on its cornerstone sports broadcasts, the network folded in 1952.^[18] McLendon would continue building a network of stations, without a unified brand or program lineup.
• Progressive Broadcasting System (PBS), launched November 26, 1950.^[19] PBS's goal was to cater to smaller radio stations that hadn't yet affiliated with NBC, CBS, ABC, or even Mutual or Liberty. It planned to offer programming for 10 hours of the day on member stations. PBS folded January 31, 1951, after only two months on air, due to lack of affiliate signups.^[20]

In the period before and after the advent of the broadcast network, new forms of entertainment needed to be created to fill the time of a station's broadcast day. Many of the formats born in this era continued into the television and digital eras. In the beginning of the Golden Age, network programs were almost exclusively broadcast live, as the national networks prohibited the airing of recorded programs until the late 1940s because of the inferior sound quality of phonograph discs, the only practical recording medium at that time. As a result, network prime-time shows would be performed twice, once for each coast.

Die Berichterstattung über Live-Veranstaltungen umfasste Musikkonzerte und Live- Sportübertragungen .

Die Fähigkeit des neuen Mediums, Informationen an die Bevölkerung zu verbreiten, schuf das Format der modernen Radionachrichten : Schlagzeilen, Reportagen von außerhalb , Straßenumfragen (wie Vox Pop ), Podiumsdiskussionen , Wetterberichte und Berichte aus der Landwirtschaft. Der Einzug des Radios in die Nachrichtenwelt löste Mitte der 1930er-Jahre einen Konflikt zwischen Radio- und Zeitungsbranche aus , der schließlich darin gipfelte, dass Zeitungen übertriebene Berichte über eine Massenhysterie verbreiteten , ausgelöst durch die (völlig fiktive) Radiosendung „ Der Krieg der Welten“ , die als Pseudo-Nachrichtensendung präsentiert worden war.

Die gesponserte Musiksendung entwickelte sich schnell zu einem der beliebtesten Programmformate. In der Anfangszeit erfolgte das Sponsoring im Radio meist durch den Verkauf der Namensrechte , wie Sendungen wie „The A&P Gypsies“ , „Champion Spark Plug Hour“ , „The Clicquot Club Eskimos“ und „King Biscuit Time“ belegen . Werbespots, wie sie heute genannt werden, waren damals noch relativ unüblich und galten als störend. In den 1930er- und 1940er-Jahren waren die führenden Orchester häufig per Live-Übertragung zu hören , und NBCs „ Monitor“ setzte diese Übertragungen bis weit in die 1950er-Jahre fort, indem Live-Musik aus New Yorker Jazzclubs ins ländliche Amerika gesendet wurde. Sängerinnen und Sänger wie Harriet Lee und Wendell Hall wurden ab Ende der 1920er- und Anfang der 1930er-Jahre zu festen Größen im Radioprogramm der großen Sender. Lokale Radiosender beschäftigten oft Organisten wie Jesse Crawford, die populäre Melodien spielten.

Zu den klassischen Musiksendungen im Radio gehörten „The Voice of Firestone“ und „The Bell Telephone Hour“ . Texaco sponserte die Übertragungen der Metropolitan Opera ; diese werden nun von Toll Brothers gesponsert und sind bis heute weltweit zu hören. Sie zählen zu den wenigen Beispielen für Live-Übertragungen klassischer Musik im Radio. Eine der bemerkenswertesten klassischen Musiksendungen des Goldenen Zeitalters des Radios präsentierte den gefeierten italienischen Dirigenten Arturo Toscanini am Pult des NBC Symphony Orchestra , das eigens für ihn gegründet worden war. Damals galt Toscanini unter fast allen klassischen Musikern und Kritikern als der größte lebende Maestro. Auch populäre Songwriter wie George Gershwin waren im Radio zu hören. (Gershwin hatte neben häufigen Gastauftritten 1934 seine eigene Sendung.) Die New Yorker Philharmoniker gaben ebenfalls wöchentliche Konzerte im Radio. Da es damals keinen reinen Klassiksender gab, mussten sich die klassischen Musiksendungen das Sendenetz mit populäreren Programmen teilen.

Auch Country-Musik erfreute sich großer Beliebtheit. Die Sendung „National Barn Dance“ , die 1924 auf dem Chicagoer Radiosender WLS begann, wurde 1933 von NBC Radio übernommen. 1925 ging „WSM Barn Dance“ aus Nashville auf Sendung . 1927 wurde die Sendung in „ Grand Ole Opry“ umbenannt , und NBC strahlte von 1944 bis 1956 Teile davon aus. NBC sendete außerdem von 1951 bis 1961 die „Red Foley Show“ , und ABC Radio übertrug „Ozark Jubilee“ von 1953 bis 1961.

Das Radio zog über viele Jahre hinweg die besten Komiker aus Vaudeville und Hollywood an: Bing Crosby , Abbott und Costello , Fred Allen , Jack Benny , Victor Borge , Fanny Brice , Billie Burke , Bob Burns , Judy Canova , Eddie Cantor , Jimmy Durante , Burns und Allen , Phil Harris , Edgar Bergen , Bob Hope , Groucho Marx , Jean Shepherd , Red Skelton und Ed Wynn . Auch Sitcoms erfreuten sich großer Beliebtheit, darunter Amos 'n' Andy , Easy Aces , Ethel and Albert , Fibber McGee and Molly , The Goldbergs , The Great Gildersleeve , The Halls of Ivy (mit Filmstar Ronald Colman und seiner Frau Benita Hume ), Meet Corliss Archer , Meet Millie und Our Miss Brooks .

Die Radiokomödie reichte von dem Kleinstadthumor von Lum und Abner , Herb Shriner und Minnie Pearl bis hin zu den Dialektdarstellungen von Mel Blanc und dem ätzenden Sarkasmus von Henry Morgan . Zu den beliebten Komödien zählten „Stop Me If You've Heard This One“ und „ Can You Top This?“ , ^{[ 21 ]} sowie Panel-Shows, die sich der Kunst des Witzeerzählens widmeten. Quizshows wurden in „It Pays to Be Ignorant“ persifliert , und weitere unvergessliche Parodien wurden von Satirikern wie Spike Jones , Stoopnagle und Budd , Stan Freberg und Bob und Ray präsentiert . Die britische Comedy-Show „The Goon Show“ wurde Mitte der 1950er-Jahre von NBC ausgestrahlt.

Einige Sendungen entstanden ursprünglich als Bühnenproduktionen: Clifford Goldsmiths Theaterstück What a Life wurde zu der beliebten, langjährigen NBC-Serie The Aldrich Family (1939–1953) umgearbeitet, mit den bekannten Ausrufen "Henry! Henry Aldrich!", gefolgt von Henrys Antwort "Ich komme, Mutter!". Moss Hart und George S. Kaufmans mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Broadway-Hit You Can't Take It with You (1936) wurde zu einer wöchentlichen Sitcom, die 1944 auf Mutual mit Everett Sloane und später 1951 auf NBC mit Walter Brennan ausgestrahlt wurde .

Weitere Sendungen basierten auf Comicstrips, darunter Blondie , Dick Tracy , Gasoline Alley , The Gumps , Li'l Abner , Little Orphan Annie , Popeye the Sailor , Red Ryder , Reg'lar Fellers , Terry and the Pirates und Tillie the Toiler . Bob Montanas rothaariger Teenager aus Comicstrips und -büchern war von 1943 bis 1953 in der Radiosendung „ Archie Andrews“ zu hören. „The Timid Soul“ war eine Komödie aus den Jahren 1941–1942, die auf der berühmten Figur Caspar Milquetoast des Cartoonisten H. T. Webster basierte , und Robert L. Ripleys „Believe It or Not!“ wurde in den 1930er- und 1940er-Jahren für verschiedene Radioformate adaptiert. Umgekehrt brachten einige Radiosendungen eigene Comicstrips hervor, wie beispielsweise „ My Friend Irma“ mit Marie Wilson in der Hauptrolle . ^{[ 22 ]}

Die erste Sendung, die von Genreforschern allgemein als Nachmittagsserie anerkannt wird, ist „ Painted Dreams“ ^{[ 23 ] [ 24 ]} , die am 20. Oktober 1930 auf WGN Premiere feierte. ^{[ 24 ]} Die erste landesweit ausgestrahlte Nachmittagsserie war „Clara, Lu, 'n Em“ , die am 15. Februar 1932 tagsüber startete. Da Nachmittagsserien in den frühen 1930er-Jahren populär wurden, wurden sie als Seifenopern bekannt , weil viele von Seifen- und Waschmittelherstellern gesponsert wurden. Am 25. November 1960 wurden die letzten vier Nachmittags-Hörspiele – „ Young Dr. Malone“ , „Right to Happiness“ , „The Second Mrs. Burton“ und „Ma Perkins“ , die alle im CBS Radio Network ausgestrahlt wurden – eingestellt.

The line-up of late afternoon adventure serials included Bobby Benson and the B-Bar-B Riders, The Cisco Kid, Jack Armstrong, the All-American Boy, Captain Midnight, and The Tom Mix Ralston Straight Shooters. Badges, rings, decoding devices and other radio premiums were often linked to a sponsor's product. These items were offered on adventure shows. Young listeners had to mail in a boxtop from a breakfast cereal or other proof of purchase.

Radio plays were presented on such programs as 26 by Corwin, NBC Short Story, Arch Oboler's Plays, Quiet, Please, and CBS Radio Workshop. Orson Welles's The Mercury Theatre on the Air and The Campbell Playhouse were considered by many critics to be the finest radio drama anthologies ever presented. They usually starred Welles in the leading role, along with celebrity guest stars such as Margaret Sullavan or Helen Hayes, in adaptations from literature, Broadway, and/or films. They included such titles as Liliom, Oliver Twist (a title now feared lost), A Tale of Two Cities, Lost Horizon, and The Murder of Roger Ackroyd. It was on Mercury Theatre that Welles presented his celebrated-but-infamous 1938 adaptation of H. G. Wells's The War of the Worlds, formatted to sound like a breaking news program. Theatre Guild on the Air presented adaptations of classical and Broadway plays. Their Shakespeare adaptations included a one-hour Macbeth starring Maurice Evans and Judith Anderson, and a 90-minute Hamlet, starring John Gielgud.^[25] Recordings of many of these programs survive.

In den 1940er Jahren verkörperten Basil Rathbone und Nigel Bruce , bekannt für ihre Rollen als Sherlock Holmes und Dr. Watson in Filmen, ihre Charaktere auch im Radio in der Sendung „The New Adventures of Sherlock Holmes“ . Diese enthielt sowohl Originalgeschichten als auch Episoden, die direkt auf Arthur Conan Doyles Erzählungen basierten. Da keine der Folgen mit Rathbone und Bruce als Holmes und Watson verfilmt wurde, war das Radio das einzige Medium, in dem die Hörer Rathbone und Bruce in einigen der bekanntesten Holmes-Geschichten, wie beispielsweise „ Das gefleckte Band “ , erleben konnten . Es gab auch zahlreiche Hörspielbearbeitungen von Sherlock-Holmes-Geschichten ohne Rathbone und Bruce.

In der späteren Phase seiner Karriere wirkte der gefeierte Schauspieler John Barrymore in einer Radiosendung mit, Streamlined Shakespeare , in der er in einer Reihe einstündiger Adaptionen von Shakespeare- Stücken zu sehen war, von denen viele Barrymore weder auf der Bühne noch in Filmen jemals selbst aufgeführt hatte, wie zum Beispiel Twelfth Night (in dem er sowohl Malvolio als auch Sir Toby Belch spielte ) und Macbeth .

Das Lux Radio Theatre und das Screen Guild Theater präsentierten Adaptionen von Hollywood-Filmen vor Live-Publikum, meist mit Darstellern der Originalfilme. Zu den beliebten Thriller-Anthologie-Serien zählten „Suspense“ , „Escape“ , „The Mysterious Traveler“ und „Inner Sanctum Mystery“ . Führende Autoren, die Originalmaterial für das Radio schufen, waren Norman Corwin , Carlton E. Morse , David Goodis , Archibald MacLeish , Arthur Miller , Arch Oboler , Wyllis Cooper , Rod Serling , Jay Bennett und Irwin Shaw .

Die Anfänge von Spielshows liegen im Radio. Eine der ersten war „Information Please“ im Jahr 1938, und einer der ersten großen Erfolge war „Dr. IQ“ im Jahr 1939. „Winner Take All“ , das 1946 Premiere feierte, war die erste Show, die Sperrmechanismen einsetzte und wiederkehrende Champions präsentierte.

A relative of the game show, which would be called the giveaway show in contemporary media, typically involved giving sponsored products to studio audience members, people randomly called by telephone, or both. An early example of this show was the 1939 show Pot o' Gold, but the breakout hit of this type was ABC's Stop the Music in 1948. Winning a prize generally required knowledge of what was being aired on the show at that moment, which led to criticism of the giveaway show as a form of "buying an audience". Giveaway shows were extremely popular through 1948 and 1949. They were often panned as low-brow, and an unsuccessful attempt was even made by the FCC to ban them (as an illegal lottery) in August 1949.^[26]

The RCA Type 44-BX microphone had two live faces and two dead ones. Thus actors could face each other and react. An actor could give the effect of leaving the room by simply moving their head toward the dead face of the microphone.

The scripts were paper-clipped together. It has been disputed whether or not actors and actresses would drop finished pages to the carpeted floor after use.

Despite a general ban on use of recordings on broadcasts by radio networks through the late 1940s, "reference recordings" on phonograph disc were made of many programs as they were being broadcast, for review by the sponsor and for the network's own archival purposes. With the development of high-fidelity magnetic wire and tape recording in the years following World War II, the networks became more open to airing recorded programs and the prerecording of shows became more common.

Local stations, however, had always been free to use recordings and sometimes made substantial use of prerecorded syndicated programs distributed on pressed (as opposed to individually recorded) transcription discs.

Recording was done using a cutting lathe and acetate discs. Programs were normally recorded at 331⁄3rpm on 16-inch discs, the standard format used for such "electrical transcriptions" from the early 1930s through the 1950s. Sometimes, the groove was cut starting at the inside of the disc and running to the outside. This was useful when the program to be recorded was longer than 15 minutes so required more than one disc side. By recording the first side outside in, the second inside out, and so on, the sound quality at the disc change-over points would match and result in a more seamless playback. An inside start also had the advantage that the thread of material cut from the disc's surface, which had to be kept out of the path of the cutting stylus, was naturally thrown toward the center of the disc so was automatically out of the way. When cutting an outside start disc, a brush could be used to keep it out of the way by sweeping it toward the middle of the disc. Well-equipped recording lathes used the vacuum from a water aspirator to pick it up as it was cut and deposit it in a water-filled bottle. In addition to convenience, this served a safety purpose, as the cellulose nitrate thread was highly flammable and a loose accumulation of it combusted violently if ignited.

Most recordings of radio broadcasts were made at a radio network's studios, or at the facilities of a network-owned or affiliated station, which might have four or more lathes. A small local station often had none. Two lathes were required to capture a program longer than 15 minutes without losing parts of it while discs were flipped over or changed, along with a trained technician to operate them and monitor the recording while it was being made. However, some surviving recordings were produced by local stations.^[27][28]

When a substantial number of copies of an electrical transcription were required, as for the distribution of a syndicated program, they were produced by the same process used to make ordinary records. A master recording was cut, then electroplated to produce a stamper from which pressings in vinyl (or, in the case of transcription discs pressed before about 1935, shellac) were molded in a record press.

Der Armed Forces Radio Service (AFRS) entstand aus dem Bestreben des US -Kriegsministeriums , die Truppenmoral zu verbessern. Dieses Bestreben begann 1940 mit Kurzwellensendungen von Bildungs- und Informationsprogrammen für die Truppen. 1941 begann das Kriegsministerium, sogenannte „Buddy Kits“ (B-Kits) an abziehende Truppen auszugeben. Diese enthielten Radios, Schellackplatten (78 U/min) und elektronische Tonträger von Radiosendungen. Mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg beschloss das Kriegsministerium jedoch, die Qualität und Quantität seines Angebots zu verbessern.

Dies begann mit der Ausstrahlung eigener Unterhaltungssendungen. „Command Performance“ war die erste dieser Sendungen und wurde erstmals am 1. März 1942 produziert. Am 26. Mai 1942 wurde der Armed Forces Radio Service (AFRS) offiziell gegründet. Ursprünglich bestand das Programm aus Radiosendungen bekannter Sender, denen die Werbung entzogen wurde. Schon bald produzierte der ARS jedoch eigene Sendungen wie „ Mail Call“ , „GI Journal“ , „Jubilee“ und „GI Jive“ . Auf dem Höhepunkt im Jahr 1945 produzierte der ARS wöchentlich rund 20 Stunden Eigenproduktionen.

Von 1943 bis 1949 strahlte der AFRS auch Programme aus, die in Zusammenarbeit des Büros des Koordinators für interamerikanische Angelegenheiten und des Netzwerks der Columbia Broadcasting System (CBS) zur Unterstützung der amerikanischen Kulturdiplomatie und der Good-Neighbor-Politik von Präsident Franklin Roosevelt entwickelt wurden . ^{[ 29 ]} Zu den beliebten Sendungen gehörte „Viva America“ , in der führende Musiker aus Nord- und Südamerika zur Unterhaltung der amerikanischen Truppen auftraten. ^{[ 30 ]} Zu den regelmäßigen Künstlern zählten Alfredo Antonini , Juan Arvizu , Nestor Mesta Chayres , Kate Smith [ ^{31 ] und} John Serry Sr. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Nach dem Krieg bot der AFRS weiterhin Programme für die Truppen in Europa an. In den 1950er und frühen 1960er Jahren präsentierte er Aufführungen des einzigen Sinfonieorchesters der US-Armee – des Seventh Army Symphony Orchestra . ^{[ 35 ]} Er produzierte auch Programme für zukünftige Kriege, an denen die Vereinigten Staaten beteiligt waren. Heute besteht er als Teil des American Forces Network (AFN) fort.

Alle Sendungen, die die AFRS während des Goldenen Zeitalters ausstrahlte, wurden als Schallplatten aufgezeichnet und als Vinylkopien an Sender in Übersee verschickt, um sie den Truppen zu präsentieren. In den Vereinigten Staaten waren AFRS-Sendungen nur selten zu hören ^{[ 36 ],} obwohl AFRS-Aufnahmen von Sendungen aus dem Goldenen Zeitalter ab den 1950er Jahren gelegentlich auf einigen inländischen Sendern ausgestrahlt wurden.

In einigen Fällen ist die AFRS-Disc die einzige erhaltene Aufnahme einer Sendung.

In den 1930er und 1940er Jahren gab es einige Heimaufnahmen von Radiosendungen. Beispiele aus dem Jahr 1930 sind dokumentiert. Damals wurden Heimaufnahmen mit Schallplattenrekordern angefertigt, die meist nur etwa vier Minuten eines Radioprogramms pro Seite einer 12-Zoll-Schallplatte mit 78 Umdrehungen pro Minute speichern konnten . Die meisten Heimaufnahmen entstanden auf noch kürzeren Schallplatten mit einem Durchmesser von 10 Zoll oder weniger. Einige Heimrekorder boten die Option der für elektrische Transkriptionen verwendeten Geschwindigkeit von 33 1/3 Umdrehungen pro Minute , wodurch Aufnahmen von mehr als der doppelten Länge möglich waren, allerdings mit reduzierter Audioqualität. Diktiergeräte aus Büros wurden gelegentlich für Radioaufnahmen verwendet, doch die Audioqualität dieser Geräte war schlecht, und die Aufnahmen lagen in ungewöhnlichen Formaten vor, die auf ähnlichen Geräten wiedergegeben werden mussten. Aufgrund der hohen Kosten der Rekorder und der Beschränkungen der Aufnahmemedien waren Heimaufnahmen von Radiosendungen in dieser Zeit nicht üblich und beschränkten sich in der Regel auf kurze Ausschnitte.

Der Mangel an geeigneter Heimaufnahmetechnik wurde 1947 durch die Verfügbarkeit von Magnetdraht-Tonbandgeräten für den Hausgebrauch etwas gelindert. Diese konnten eine einstündige Sendung auf einer einzigen kleinen Drahtspule aufzeichnen. Wurde der Ton eines hochwertigen Radios direkt aufgenommen, anstatt ein Mikrofon an den Lautsprecher zu halten, war die Tonqualität der Aufnahme sehr gut. Da der Draht jedoch Geld kostete und, wie Magnetband , wiederholt für neue Aufnahmen verwendet werden konnte, scheinen nur wenige vollständige Sendungen auf diesem Medium erhalten geblieben zu sein. Tatsächlich gab es bis Anfang der 1950er-Jahre kaum Heimaufnahmen kompletter Radioprogramme, bis immer erschwinglichere Tonbandgeräte für den Heimgebrauch auf den Markt kamen. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Before the early 1950s, when radio networks and local stations wanted to preserve a live broadcast, they did so by means of special phonograph records known as "electrical transcriptions" (ETs), made by cutting a sound-modulated groove into a blank disc. At first, in the early 1930s, the blanks varied in both size and composition, but most often they were simply bare aluminum and the groove was indented rather than cut. Typically, these very early recordings were not made by the network or radio station, but by a private recording service contracted by the broadcast sponsor or one of the performers. The bare aluminum discs were typically 10 or 12 inches in diameter and recorded at the then-standard speed of 78 rpm, which meant that several disc sides were required to accommodate even a 15-minute program. By about 1936, 16-inch aluminum-based discs coated with cellulose nitrate lacquer, commonly known as acetates and recorded at a speed of 331⁄3 rpm, had been adopted by the networks and individual radio stations as the standard medium for recording broadcasts. The making of such recordings, at least for some purposes, then became routine. Some discs were recorded using a "hill and dale" vertically modulated groove, rather than the "lateral" side-to-side modulation found on the records being made for home use at that time. The large slow-speed discs could easily contain fifteen minutes on each side, allowing an hour-long program to be recorded on only two discs. The lacquer was softer than shellac or vinyl and wore more rapidly, allowing only a few playbacks with the heavy pickups and steel needles then in use before deterioration became audible.

During World War II, aluminum became a necessary material for the war effort and was in short supply. This caused an alternative to be sought for the base on which to coat the lacquer. Glass, despite its obvious disadvantage of fragility, had occasionally been used in earlier years because it could provide a perfectly smooth and even supporting surface for mastering and other critical applications. Glass base recording blanks came into general use for the duration of the war.^[39]

Ende der 1940er-Jahre wurden Drahttonbandgeräte zu einem leicht erhältlichen Mittel zur Aufzeichnung von Radiosendungen. Pro Minute war die Aufzeichnung einer Sendung auf Draht günstiger als auf Schallplatten. Die einstündige Sendung, für die die vier Seiten zweier 16-Zoll-Schallplatten benötigt wurden, konnte vollständig auf einer einzigen Drahtspule mit weniger als drei Zoll Durchmesser und etwa einem halben Zoll Dicke aufgezeichnet werden. Die Klangqualität einer guten Drahtaufnahme war mit der von Acetatplatten vergleichbar, und der Draht war im Vergleich dazu praktisch unzerstörbar. Er wurde jedoch bald durch das handlichere und leichter zu bearbeitende Medium Magnetband abgelöst.

Bing Crosby wurde zum ersten bedeutenden Verfechter der Magnetbandaufzeichnung für Radio und nutzte sie als Erster im Netzwerkradio, nachdem er 1947 eine Demonstrationssendung ausgestrahlt hatte. ^{[ 38 ] [ 40 ]} Das Tonband bot gegenüber früheren Aufnahmemethoden mehrere Vorteile. Bei ausreichend hoher Geschwindigkeit erreichte es eine höhere Klangtreue als sowohl elektrische Schallplatten als auch Magnetdraht. Schallplatten konnten nur durch Kopieren von Teilen auf eine neue Platte bearbeitet werden, was mit einem Verlust an Audioqualität einherging. Draht konnte zwar geteilt und die Enden durch Verknoten verbunden werden, war aber schwierig zu handhaben, und die unsauberen Verbindungen waren zu auffällig. Tonband hingegen konnte durch Schneiden mit einer Klinge und sauberes Verbinden der Enden mit Klebeband bearbeitet werden. Anfang 1949 war der Übergang von Live-Auftritten auf Schallplatten zu vorab aufgezeichneten Auftritten auf Magnetband für die spätere Ausstrahlung im Netzwerkradio abgeschlossen. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Für die physische Verteilung von voraufgezeichneten Programmen an einzelne Sender blieben jedoch 16-Zoll-Vinyl-Pressungen mit 33 1/3 Umdrehungen pro Minute, die in der Herstellung von Mengen identischer Kopien günstiger waren als Tonbänder, während der gesamten 1950er Jahre Standard.

The great majority of pre-World War II live radio broadcasts are lost. Many were never recorded; few recordings predate the early 1930s. Beginning then several of the longer-running radio dramas have their archives complete or nearly complete. The earlier the date, the less likely it is that a recording survives. However, a good number of syndicated programs from this period have survived because copies were distributed far and wide. Recordings of live network broadcasts from the World War II years were preserved in the form of pressed vinyl copies issued by the Armed Forces Radio Service (AFRS) and survive in relative abundance. Syndicated programs from World War II and later years have nearly all survived. The survival of network programming from this time frame is more inconsistent; the networks started prerecording their formerly live shows on magnetic tape for subsequent network broadcast, but did not physically distribute copies, and the expensive tapes, unlike electrical transcription ("ET") discs, could be "wiped" and re-used (especially since, in the age of emerging trends such as television and music radio, such recordings were believed to have virtually no rerun or resale value). Thus, while some prime time network radio series from this era exist in full or almost in full, especially the most famous and longest-lived of them, less prominent or shorter-lived series (such as serials) may have only a handful of extant episodes. Airchecks, off-the-air recordings of complete shows made by, or at the behest of, individuals for their own private use, sometimes help to fill in such gaps. The contents of privately made recordings of live broadcasts from the first half of the 1930s can be of particular interest, as little live material from that period survives. Unfortunately, the sound quality of very early private recordings is often very poor, although in some cases this is largely due to the use of an incorrect playback stylus, which can also badly damage some unusual types of discs.

Most of the Golden Age programs in circulation among collectors—whether on analog tape, CD, or in the form of MP3s—originated from analog 16-inch transcription disc, although some are off-the-airAM recordings. But in many cases, the circulating recordings are corrupted (decreased in quality), because lossless digital recording for the home market did not come until the very end of the twentieth century.

Collectors made and shared recordings on analog magnetic tapes, the only practical, relatively inexpensive medium, first on reels, then cassettes. "Sharing" usually meant making a duplicate tape. They connected two recorders, playing on one and recording on the other. Analog recordings are never perfect, and copying an analog recording multiplies the imperfections. With the oldest recordings this can even mean it went out the speaker of one machine and in via the microphone of the other. The muffled sound, dropouts, sudden changes in sound quality, unsteady pitch, and other defects heard all too often are almost always accumulated tape copy defects. In addition, magnetic recordings, unless preserved archivally, are gradually damaged by the Earth's magnetic field.

The audio quality of the source discs, when they have survived unscathed and are accessed and dubbed anew, is usually found to be reasonably clear and undistorted, sometimes startlingly good, although like all phonograph records they are vulnerable to wear and the effects of scuffs, scratches, and ground-in dust. Many shows from the 1940s have survived only in edited AFRS versions, although some exist in both the original and AFRS forms.

As of 2020, the Old Time Radio collection at the Internet Archive contains 5,121 recordings. An active group of collectors makes digitally available, via CD or download, large collections of programs. RadioEchoes.com offers 98,949 episodes in their collection, but not all is old-time radio.^[43]

Unlike film, television, and print items from the era, the copyright status of most recordings from the Golden Age of Radio is unclear. This is because, before 1972, the United States delegated copyright protection of sound recordings to the individual states, many of which offered more generous common law copyright protections than the federal government offered for other media (some offered perpetual copyright, which has since been abolished; under the Music Modernization Act of September 2018, any sound recording 95 years old or older will be thrust into the public domain regardless of state law).^[44] The only exceptions are AFRS original productions, which are considered work of the United States government and thus both ineligible for federal copyright and outside the jurisdiction of any state; these programs are firmly in the public domain (this does not apply to programs carried by AFRS but produced by commercial networks).

In practice, most old-time radio recordings are treated as orphan works: although there may still be a valid copyright on the program, it is seldom enforced. The copyright on an individual sound recording is distinct from the federal copyright for the underlying material (such as a published script, music, or in the case of adaptations, the original film or television material), and in many cases it is impossible to determine where or when the original recording was made or if the recording was copyrighted in that state. The U.S. Copyright Office states "there are a variety of legal regimes governing protection of pre-1972 sound recordings in the various states, and the scope of protection and of exceptions and limitations to that protection is unclear."^[44] For example, New York has issued contradicting rulings on whether or not common law exists in that state; the most recent ruling, 2016's Flo & Eddie, Inc. v. Sirius XM Radio, holds that there is no such copyright in New York in regard to public performance.^[45] Further complicating matters is that certain examples in case law have implied that radio broadcasts (and faithful reproductions thereof), because they were distributed freely to the public over the air, may not be eligible for copyright in and of themselves.^[46] The Internet Archive and other organizations that distribute public domain and open-source audio recordings maintain extensive archives of old-time radio programs.

Although the Golden Age of Radio is generally considered to have ended in the 1950s with the rise of television, radio continued to evolve and remain a significant medium in the 1960s. The decade saw the growth of FM radio, which offered better sound quality and attracted listeners with its music and talk show formats. Notable events included the first presidential debate broadcast on both radio and television in 1960, and the debut of the first locally produced talk radio show, 'At Your Service,' from KMOX in St. Louis, Missouri, which helped launch the talk radio format in the United States.^[47]

Einige Radiosendungen im Stil der alten Schule liefen in den 1950er Jahren weiterhin, wenn auch in immer geringerer Zahl, selbst nachdem das Fernsehen die breite Öffentlichkeit erobert hatte. Ein Faktor, der zum endgültigen Verschwinden des alten Radios beitrug, war die Entwicklung der Popmusik (einschließlich des Rock ’n’ Roll ), die zur Entstehung des Top-40 -Radioformats führte. Eine Top-40-Sendung konnte in einem kleinen Studio eines lokalen Senders mit minimalem Personal produziert werden. Dies verdrängte die großen Radiosender mit vollem Programmangebot und beschleunigte das Ende der goldenen Ära des Hörspiels bis 1962. (Das Radio als Rundfunkmedium überlebte jedoch, unter anderem dank der Verbreitung des Transistorradios und dessen festem Einbau in Fahrzeuge, wodurch es deutlich mobiler als das Fernsehen wurde.) Die großen Radiosender, die weder die Top 40 noch die sanfteren Formate „Beautiful Music“ ( MOR) einführten, entwickelten Mitte der 1960er Jahre schließlich reine Nachrichtensender .

Radiokomödien und -dramen im Stil des klassischen Radios sind im US-Radio nur noch selten zu hören. Einige Hörspielserien werden in den Vereinigten Staaten weiterhin produziert und laufen üblicherweise sonntagabends. Dazu gehören Eigenproduktionen wie „ Imagination Theater“ und eine Radiobearbeitung der Fernsehserie „The Twilight Zone“ sowie Wiederholungsreihen wie die beliebte tägliche Reihe „ When Radio Was“ und „Golden Age of Radio Theatre“ des USA Radio Network sowie wöchentliche Sendungen wie „The Big Broadcast“ auf WAMU mit Murray Horwitz als Moderator . Diese Sendungen werden meist spät abends und/oder am Wochenende auf kleineren AM-Sendern ausgestrahlt. Carl Amaris landesweit syndizierte Radiosendung „Hollywood 360“ präsentiert wöchentlich fünf Folgen im Stil des klassischen Radios während der fünfstündigen Sendung. Amaris Sendung ist auf über 100 Radiosendern in den gesamten USA und in 168 Ländern über American Forces Radio zu hören. Auch lokale Wiederholungsreihen werden ausgestrahlt, hauptsächlich auf öffentlich-rechtlichen Radiosendern . Sirius XM Radio unterhält einen ganztägigen Radio-Classics- Kanal, der sich der Wiederholung von älteren Radiosendungen widmet.

Starting in 1974, Garrison Keillor, through his syndicated two-hour-long program A Prairie Home Companion, has provided a living museum of the production, tone and listener's experience of this era of radio for several generations after its demise. Produced live in theaters throughout the country, using the same sound effects and techniques of the era, it ran through 2016 with Keillor as host. The program included segments that were close renditions (in the form of parody) of specific genres of this era, including Westerns ("Dusty and Lefty, The Lives of the Cowboys"), detective procedurals ("Guy Noir, Private Eye") and even advertising through fictional commercials. Keillor also wrote a novel, WLT: A Radio Romance based on a radio station of this era—including a personally narrated version for the ultimate in verisimilitude. Upon Keillor's retirement, replacement host Chris Thile chose to reboot the show (since renamed Live from Here after the syndicator cut ties with Keillor) and eliminate much of the old-time radio trappings of the format; the show was ultimately canceled in 2020 due to financial and logistics problems.^[48]

Vintage shows and new audio productions in America are accessible more widely from recordings or by satellite and web broadcasters, rather than over conventional AM and FM radio. The National Audio Theatre Festival is a national organization and yearly conference keeping the audio arts—especially audio drama—alive, and continues to involve long-time voice actors and OTR veterans in its ranks. Its predecessor, the Midwest Radio Theatre Workshop, was first hosted by Jim Jordan, of Fibber McGee and Molly fame, and Norman Corwin advised the organization.

One of the longest running radio programs celebrating this era is The Golden Days of Radio, which was hosted on the Armed Forces Radio Service for more than 20 years and overall for more than 50 years by Frank Bresee, who also played "Little Beaver" on the Red Ryder program as a child actor.

One of the very few still-running shows from the earlier era of radio is a Christian program entitled Unshackled! The weekly half-hour show, produced in Chicago by Pacific Garden Mission, has been continuously broadcast since 1950. The shows are created using techniques from the 1950s (including home-made sound effects) and are broadcast across the U.S. and around the world by thousands of radio stations.

Today, radio performers of the past appear at conventions that feature re-creations of classic shows, as well as music, memorabilia and historical panels. The largest of these events was the Friends of Old Time Radio Convention, held in Newark, New Jersey, which held its final convention in October 2011 after 36 years. Others include REPS in Seattle (June), SPERDVAC in California, the Cincinnati OTR & Nostalgia Convention (April), and the Mid-Atlantic Nostalgia Convention (September). Veterans of the Friends of Old Time Radio Convention, including Chairperson Steven M. Lewis of The Gotham Radio Players, Maggie Thompson, publisher of the Comic Book Buyer's Guide, Craig Wichman of audio drama troupe Quicksilver Audio Theater and long-time FOTR Publicist Sean Dougherty have launched a successor event, Celebrating Audio Theater – Old & New, scheduled for October 12–13, 2012.

Radio dramas from the golden age are sometimes recreated as live stage performances at such events. One such group, led by director Daniel Smith, has been performing re-creations of old-time radio dramas at Fairfield University's Regina A. Quick Center for the Arts since the year 2000.^[49][50]

The 40th anniversary of what is widely considered the end of the old time radio era (the final broadcasts of Yours Truly, Johnny Dollar and Suspense on September 30, 1962) was marked with a commentary on NPR's All Things Considered.^[51]

A handful of radio programs from the old-time era remain in production, all from the genres of news, music, or religious broadcasting: the Grand Ole Opry (1925), Music and the Spoken Word (1929), The Lutheran Hour (1930), the CBS World News Roundup (1938, slated to end in 2026^[52]), King Biscuit Time (1941) and the Renfro Valley Gatherin' (1943). Of those, all but the Opry maintain their original short-form length of 30 minutes or less. The Wheeling Jamboree counts an earlier program on a competing station as part of its history, tracing its lineage back to 1933.

Western revival/comedy act Riders in the Sky produced a radio serial Riders Radio Theater in the 1980s and 1990s and continues to provide sketch comedy on existing radio programs including the Grand Ole Opry, Midnite Jamboree and WoodSongs Old-Time Radio Hour.

Regelmäßige Hörspielsendungen sind unter anderem auch in Australien, Kroatien, Estland, ^{[ 53 ]} Frankreich, Deutschland, Irland, Japan, Neuseeland, Norwegen, Rumänien und Schweden zu hören. Im Vereinigten Königreich werden solche Hörspiele weiterhin auf BBC Radio 3 und (hauptsächlich) BBC Radio 4 , dem zweitbeliebtesten Radiosender des Landes, sowie auf dem Wiederholungskanal BBC Radio 4 Extra , dem siebtbeliebtesten Sender, ausgestrahlt.

• SPARK Museum für elektrische Erfindungen
• Museum für Rundfunkkommunikation
• Paley Center für Medien
• Pavek-Museum für Rundfunk

• Blue, Howard (2002). Words at War: World War II Era Radio and the Postwar Broadcasting Industry Blacklist. Lanham, MD: Scarecrow Press. ISBN 0-8108-4413-3
• Dunning, John (1998). On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. Oxford University Press. ISBN 0-19-507678-8.

• Buxton, Frank, and Bill Owen. (1972). The Big Broadcast 1920–1950. New York: Viking Press.
• Delong, Thomas A. (1980). The Mighty Music Box: The Golden Age of Radio. Los Angeles, CA: Amber Crest Books. ISBN 0-86533-000-X
• Dunning, John. (1976). Tune in Yesterday: The Ultimate Encyclopedia of Old-Time Radio 1925–1976. Englewood Cliffs, NY: Prentice Hall. ISBN 0-13932-616-2.
• Ellett, Ryan (2012). Encyclopedia of Black Radio in the United States, 1921–1955. Jefferson, NC: McFarland & Co., Inc. ISBN 978-1476693392. OCLC 1369512406.
• Maltin, Leonard. (1997). The Great American Broadcast: A Celebration of Radio's Golden Age. New York: Dutton. ISBN 0-52594-183-5.
• Nachman, Gerald. (1998). Raised on Radio. New York: Pantheon, 1998. ISBN 0-37540-287-X.
• It's That Time Again, Volume 4, edited by Jim Harmon. Albany, NY: BearManor Media, 2009. ISBN 1-59393-118-2.

Metadata

• broadcast logs audio-classics.com via: archive.org
• shows - way-back-when.net via: archive.org
• otr_logs conyersradio.net/old-time.com
• OTRR: Old Time Radio Research group – restoration and preservation

Audio

• Old Time Radio on-line archive at Internet Archive
• OTRR homepage on-line archive at Internet Archive
• Audio Noir internet station – detective & crime shows