Ruhe bitte!

„Ruhe bitte!“ war eine Fantasy- und Horror- Radiosendung von Wyllis Cooper , dem Schöpfer von „Lights Out“ . Ernest Chappell war Ansager und Hauptdarsteller.Die Erstausstrahlung erfolgte am 8. Juni 1947 im Mutual Broadcasting System , die letzte Folge wurde am 25. Juni 1949 auf ABC ausgestrahlt . Insgesamt wurden 106 Folgen gesendet, nur wenige davon waren Wiederholungen.

Obwohl „Quiet, Please“ bei seiner Erstausstrahlung relativ wenig Beachtung fand, wird es seither als eines der herausragendsten Werke des goldenen Zeitalters des amerikanischen Hörspiels gefeiert . Professor Richard J. Hand von der University of Glamorgan argumentierte in einer detaillierten kritischen Analyse der Serie, dass Cooper und Chappell „Werke von erstaunlicher Originalität“ geschaffen hätten; ^{[ 1 ]} er beschreibt die Sendung weiterhin als ein „außergewöhnliches Gesamtwerk“, das Cooper „als einen der größten Autoren des Horror-Hörspiels“ etablierte. ^{[ 1 ]} Auch der Radiohistoriker Ron Lackmann erklärt, die Episoden seien „außergewöhnlich gut geschrieben und hervorragend gespielt“ gewesen, ^{[ 2 ]} während John Dunning die Serie als „eine kraftvolle Serie voller Fantasie“ beschreibt. ^{[ 3 ]}

„Quiet, Please“ entstand im Campbell Playhouse (1938–1940), dem Nachfolger von Orson Welles ’ „The Mercury Theatre on the Air“ , das mit seiner Adaption von H. G. Wells ’ Roman „Der Krieg der Welten “ aus dem Jahr 1938 Berühmtheit erlangte . Cooper war Autor beim Campbell Playhouse , Chappell Sprecher. Die beiden freundeten sich an, und obwohl Chappell kaum (wenn überhaupt) Schauspielerfahrung hatte, sah Cooper in ihm den Star einer neuen Radiosendung. Coopers frühere Sendung „Lights Out“ war berühmt für ihre grausamen Geschichten und Soundeffekte, doch für „Quiet, Please“ schuf Cooper eine gedämpftere, ruhigere und viel ruhigere Atmosphäre, die es in ihren besten Momenten dennoch mit „ Lights Out“ in Sachen Grusel und Spannung aufnehmen konnte. Chappell hatte reichlich Radioerfahrung, hauptsächlich als Sprecher. Wie Hand schreibt: „Mit ‚Quiet, Please ‘ gab Cooper Ernest Chappell die Chance zu schauspielern, und das Ergebnis war eine Offenbarung. Chappell erwies sich als vielseitig in Akzent und Vortragsweise.“ ^{[ 1 ]} Die Unterschiede konnten mal deutlicher, mal subtiler sein, doch in fast jeder Folge schuf Chappell eine unverwechselbare Figur und verwendete selten dieselben Merkmale in mehreren Episoden. Der Autor Harlan Ellison , ein langjähriger Fan von „Quiet, Please “, schreibt, dass die Sendungen „mit Soundeffekten und Musik untermalt waren … aber im Grunde war es Chappell, der einfach nur leise sprach. Leise. Furchteinflößend.“ ^{[ 4 ]} Ellison beschreibt Chappell außerdem als jemanden mit „einer der großartigsten Radiostimmen. Ein Klang, der Weltgewandtheit mit erzählerischer Weisheit verband.“ ^{[ 4 ]}

Quiet, Please wurde bei WOR in New York City produziert und startete am 8. Juni 1947 im Mutual Network . Ab September 1948 wurde die Sendung von ABC syndiziert , obwohl CBS- Manager Davidson Taylor Interesse an der Show bekundete und in einem Memo im März 1948 schrieb: „Ich mag diese Show sehr und glaube, wir könnten sie bekommen, wenn wir wollten.“ ^{[ 1 ]}

Jede Folge begann damit, dass Chappell den Titel der Sendung aussprach, gefolgt von einer langen Pause (manchmal bis zu sieben Sekunden), bevor er den Titel wiederholte. Anschließend erklang die Titelmelodie: eine getragene , fast schon feierliche Orgel- und Novachord- Version eines Teils des zweiten Satzes von César Francks Sinfonie in d-Moll . Diese Einleitung etablierte den sparsamen, zurückhaltenden Ton der Sendung und hat Sammler und Kritiker dazu inspiriert, Coopers Einsatz der dramatischen Kraft der Stille zu loben.

Obwohl die Geschichten im Allgemeinen Fantasy , Horror und Spannung boten, deckten Coopers Drehbücher für „Quiet, Please“ ein breites Themenspektrum ab, darunter Romantik, Science-Fiction , Krimi , Familiendrama und Humor (teilweise recht selbstironisch). Dunning beschreibt die Serie als „herausragende Dark Fantasy“; ^{[ 3 ]} Hand merkt an, dass diese Beschreibung im Großen und Ganzen zutrifft, es aber auch einige humorvolle oder sentimentale Folgen von „Quiet, Please “ gibt , die „nicht besonders ‚düster ‘ “ seien. Hand meint außerdem, dass „jeder Versuch, die Serie zu kategorisieren, ihre Leistungsfähigkeit schmälert.“ ^{[ 1 ]} Ungeachtet des Inhalts hatten die meisten Folgen eine traumartige , surreale Qualität, in der seltsame oder paranormale Ereignisse nicht immer erklärt wurden: Dunning schrieb, dass die Charaktere der Serie „in einer verschwommenen Traumwelt wandelten, in der die Bedrohung allgegenwärtig war.“ ^{[ 3 ]}

Hand schreibt: „Cooper war ein Meister des Einstiegssatzes. Fast jede Folge von Quiet, Please beginnt mit ein oder zwei Sätzen, die den Zuhörer fesseln und seine Aufmerksamkeit und Neugier wecken.“ ^{[ 1 ]}

Die meisten Folgen traten mit maximal zwei oder drei Schauspielern auf, wobei Chappell in fast allen Episoden die Ich- Perspektive übernahm (am Ende wurde er als „der Mann, der zu Ihnen sprach“ vorgestellt) und die Geschichte meist in Rückblenden erzählte . Dunning schreibt: „Coopers größter Hass galt dem ‚Schauspielen‘, und er wollte, dass [jede Geschichte] mit der nüchternen Art ‚So ist es passiert‘ erzählt wurde. “ [ ^{3 ] Chappell} wählte in der Regel einen lockeren, gesprächigen Ton und erzählte die Geschichten langsam und ungezwungen. Häufig spielte er einen Facharbeiter, wodurch Cooper die Möglichkeit hatte, Hintergrundinformationen aus seinen früheren Berufen als Soldat , Hafenarbeiter oder Ölplattformarbeiter einzubringen . Obwohl es nur wenige Nebendarsteller gab, waren regelmäßig New Yorker Radioveteranen zu hören: als weibliche Charaktere, in kleinen männlichen Rollen oder als übernatürliche oder außerweltliche Wesen, denen die von Chappell verkörperten Charaktere begegneten. Besonders hervorzuheben ist Radiostar Claudia Morgan (langjährige Stimme von Nora Charles in „ Die Abenteuer des dünnen Mannes“ und Ehefrau von Ernest Chappell), die gelegentlich weibliche Hauptrollen übernahm, meist in tragischen Liebesgeschichten, und in der letzten Folge („Ruhe bitte“, eine Betrachtung über Krieg und Frieden) zu hören war. In einer verschollenen Folge, „Drei Seiten einer Geschichte“, war auch Morgans Vater Ralph Morgan zu Gast. ^{[ 5 ]} J. Pat O’Malley , später ein bekannter Fernsehschauspieler, war eine weitere häufige Stimme und in über einem Dutzend Folgen während der Laufzeit der Sendung zu hören, beginnend mit der ersten Ausstrahlung „Nichts hinter der Tür“. Er spielte Vorarbeiter Ted in „Das Ding auf dem Viereckbrett“ und wurde oft für Rollen mit irischem oder schottischem Akzent eingesetzt. Radiokommentator und Discjockey Jack Lescoulie hatte einen Gastauftritt in der Radiosendung „Zwölf vor Fünf“.

Am Ende jeder Sendung gab Cooper einen kleinen Vorgeschmack auf die nächste. Diese waren meist unvorbereitet und zeugten oft von Coopers trockenem oder morbidem Humor: „Meine Geschichte für nächste Woche heißt ‚Eine Nacht zum Vergessen‘. Sie handelt von einem Mann, der sich wünschte, er könnte – und es nicht konnte.“ ^{[ 6 ]} Auf Coopers Ankündigung folgte stets Chappells Abschiedsgruß: „Und so verbleibe ich bis nächste Woche zur selben Zeit mit Ihnen, Ihr Ernest Chappell.“

Im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Hörspielen verzichtete „Quiet, Please“ weitgehend auf Geräuscheffekte und Dialoge und setzte stattdessen auf die Ich-Erzählung. Wie bereits erwähnt, wurde Stille oft meisterhaft eingesetzt; ein Artikel von John Crosby in der Oakland Tribune aus dem Jahr 1949 bemerkt: „Es gibt sehr, sehr lange Pausen, so lang, dass man sich manchmal fragt, ob das Radio kaputt ist. Die Sender sind entsetzt über die Menge an Sendezeit , die sie zusammen mit Cooper kaufen. (Ein halbstündiges Cooper-Skript würde in normalem Tempo etwa elf Minuten dauern.)“ ^{[ 7 ]} Obwohl Crosby „Quiet, Please“ lobte , bemängelte er mitunter verwirrende, deus-ex-machina -artige Enden und die gelegentlich unterentwickelten Charaktere. Er schrieb außerdem, Cooper „vermeidet Klischees so vehement, dass er seine eigenen erschafft.“

Die meisten Folgen hatten einen stark moralisierenden Unterton: Übeltäter wurden fast immer bestraft, Gutes hingegen in der Regel belohnt. 1949 schrieb Harriett Cannon: „Obwohl [ Quiet, Please ] in keiner Weise eine ‚religiöse‘ Sendung ist, hat sie einige ihrer größten Anhänger unter Geistlichen .“ Tatsächlich ließ sich Cooper oft von der Bibel inspirieren, veränderte die Geschichten und Handlungen jedoch meist so stark, dass sie kaum wiederzuerkennen waren. Selbst die leicht erkennbaren Bibelgeschichten wurden neu interpretiert: „Die Geschichte des dritten Mannes“ (6. September 1948) erzählt die Geschichte von Kain und Abel neu und deutet an, dass Kains Tat durch Abels Arroganz und Spott motiviert war. Coopers Drehbücher zählten wohl zu den besten ihrer Zeit; Hand argumentiert, dass „Cooper hervorragende Strukturierungsmittel einsetzt, um 30-minütige Hörspiele zu gestalten“, und vergleicht sogar eine Folge („Drei Seiten einer Geschichte“) mit Sartres „ Geschlossene Gesellschaft “. Liebesdreiecke waren ein weiteres häufiges Handlungselement in Quiet, Please .

Wie viele Radiosendungen mit prominenter Orgelbegleitung war auch „Quiet, Please“ eine eher kostengünstige Produktion. Der Keyboarder der Sendung (in den meisten Folgen Albert Berman) nutzte die Instrumente jedoch wohl innovativer als andere – nicht nur zur Untermalung von Höhepunkten, sondern auch als Bestandteil der Drehbücher, wie etwa in den lässigen Boogie-Woogie -Riffs der geheimen Casinoszenen in „Good Ghost“ (24. November 1948). Die Titelmelodie diente in mindestens drei Folgen als Handlungselement: als posthypnotischer Auslöser durch einen Hypnotiseur in „Symphony in D Minor“ (13. September 1948), in „The Evening and the Morning“ und in „Come In, Eddie“.

Ungewöhnlich für episodische Hörspiele waren mehrere Folgen Fortsetzungen früherer Sendungen oder griffen zumindest auf dieselben Ideen zurück: Eine Figur und ein Schauplatz aus der allerersten Folge „Nichts hinter der Tür“ (8. Juni 1947) werden in einer der letzten Folgen, „Die andere Seite der Sterne“, erwähnt; in „Der Mann, der alles wusste“ (6. März 1949) scheint die Titelfigur am Ende der Folge zu sterben, nur um in „Der blinde Venezianer“ (3. April 1949) wieder aufzutauchen. Zwei weitere Folgen, die zwar keine direkten Fortsetzungen sind, handeln beide von einer verzauberten Uhr, die ihrem Träger Zeitreisen ermöglicht : „Es ist später, als du denkst“ (8. Februar 1948) und „Nach dreißig Jahren nicht verantwortlich“ (14. Juni 1948).

Trotz einiger positiver Kritiken (und einer treuen Fangemeinde, die man aufgrund von Crosbys Aussage, der Sender habe mehr Anfragen nach „ Quiet, Please “-Skripten als nach jedem anderen Radioprogramm erhalten, durchaus als Kult bezeichnen könnte), konnte sich die Sendung nie richtig etablieren und fand auch keinen Sponsor. Möglicherweise litt „Quiet, Please“ unter einer ungünstigen Sendezeit, die oft von einem festen Sponsor abhing. Im ersten Jahr wurde „Quiet, Please“ um 15:30 Uhr ausgestrahlt, einem Sendeplatz, der üblicherweise für Nachmittagsprogramme für Kinder und Jugendliche reserviert war. In der zweiten Staffel lief die Sendung auf dem passenderen Sendeplatz um 21:30 Uhr, doch in der dritten und letzten Staffel wurde der Sendeplatz erneut verschoben, diesmal auf 17:30 Uhr (alle Zeitangaben beziehen sich auf die Ostküstenzeit ).

Die wohl bekannteste Folge von „Ruhe bitte! “ ist „Das Ding auf dem Vierersteg“ (9. August 1948). Sie handelt von einem Ölfeldarbeiter , der auf dem Laufsteg des Bohrturms einem mysteriösen unterirdischen Wesen begegnet. Der ungewöhnliche Titel ist ein Ausdruck aus der Ölarbeitersprache : Der „Viersteg“ eines Ölbohrturms ist ein schmaler Laufsteg, der so hoch ist wie vier vertikal angeordnete Bohrrohre (zwei Rohre ergeben ein „Doppelsteg“, drei ein „Dreiecksteg“ und vier ein „Vierecksteg“).

Die Wirkung der Geschichte hat einige Fans dazu veranlasst, die Folge als eine der besten jemals ausgestrahlten Horror-Hörspiele im Radio zu bezeichnen. Richard J. Hand von der University of Glamorgan merkt an, dass „Das Ding auf dem Brett“ nicht nur als Paradebeispiel für Radio-Horror gilt, sondern gelegentlich auch als eines der besten Hörspiele überhaupt. Besonders eindrucksvoll war Cecil Roys Sprechrolle als Kreatur. Obwohl sie nur sehr kurz zu hören ist, wurde Roys Stimme (kaum noch als menschlich erkennbar) von Dunning selbst nach Jahrzehnten noch als erschreckend und schaurig-schön beschrieben.

Laut Hand war Coopers Drehbuch für die Episode schwindelerregend vielschichtig und vermischte authentische Details über die täglichen Aktivitäten der Ölplattformarbeiter mit Elementen dessen, was man als „ Untergrund “- oder Hohlerde- Mythologie bezeichnen könnte, und schaffte es dennoch, leise Seemannsgeschichten wie den Kraken anzudeuten .

Cooper und Chappell blieben auch nach dem Ende von Quiet, Please befreundet und gründeten sogar eine Produktionsfirma , hauptsächlich um ihre erfolglosen Bemühungen zu unterstützen, Quiet, Please für das Fernsehen zu adaptieren.

Im Jahr 2004 inszenierte Corey Klemow bei der Sacred Fools Theater Company in Los Angeles Bühnenadaptionen zweier der angesehensten Drehbücher von Cooper, The Thing on the Fourble Board und Whence Came You? ^{[ 8 ].}

Eine Filmversion der Folge „Der Abend & der Morgen“ ist auf YouTube zu sehen.

Seit 2020 werden im Quietly Yours- Podcast alle Folgen der Serie (in der Reihenfolge ihrer Erstausstrahlung) besprochen. ^{[ 9 ]}

Obwohl viele Radiosendungen verschiedene metafiktionale Mittel einsetzten, bot „ Quiet, Please“ wohl einige der wirkungsvollsten und faszinierendsten Beispiele. Hand schreibt, Cooper „genieße es, Rollen für das Publikum zu schaffen: passiven Zuhörer, heimlichen Lauscher oder sogar jemanden, der selbst in die Handlung verwickelt ist.“ ^{[ 1 ]} Die Drehbücher durchbrachen oft die vierte Wand , indem sie den Zuhörer direkt ansprachen. In „The Other Side of the Stars“ (Ausstrahlung am 8. Mai 1949) trat Chappell als Esau auf (der Name ist eine weitere von Coopers vielen biblischen Anspielungen), eine Figur, die die Geschichte erzählt, als würde sie live im Radio übertragen; eine Sendung in der Sendung. Esau berichtet von dem seltsamen Schicksal seiner Freundin, nachdem sie bei der Erkundung eines Brunnens in Arizona die Rüstung eines Konquistadors entdeckt hatte , wird aber immer wieder von ihrem Bruder unterbrochen, der ungeladen zur Sendung erschienen ist. Chappells Figur in „Inquest“ ist gezwungen, vor einem riesigen, sichtbaren Radiopublikum zu stehen, während ihm versichert wird, dass er mit Soundeffekten versorgt wird, da diese zur Untermalung der von ihm erzählten Geschichte notwendig sind.

In einigen Folgen verschwamm die Grenze zwischen Darsteller und fiktiver Figur: In einigen Episoden (wie etwa „Is This Murder“) verkörperte Ernest Chappell einen Mann namens „Ernest“. In „Where Do You Get Your Ideas?“ spielte Cooper sich selbst, während Chappell einen betrunkenen Stammgast in einer Bar darstellte, der den Autor belästigte. In der Folge „12 to 5“ (Ausstrahlung am 12. April 1948) spielte Chappell einen Discjockey, der im Radio Werbung für „Chappell’s Apples“ (sowie einen Teil der Titelmelodie von César Franck) präsentierte.

Viele Jahre lang galt der Großteil der Folgen der Serie als verschollen; nur zwölf Episoden waren unter Sammlern im Umlauf. Ende der 1980er-Jahre wurden über 80 Folgen wiederentdeckt, die den Großteil der Serie umfassen. Viele der Aufnahmen weisen eine eher schlechte Tonqualität auf, sind aber dennoch bei Sammlern sehr begehrt. 88 Folgen sowie die Hälfte einer 89. sind derzeit im Umlauf. Alle Folgen gelten als gemeinfrei und können kostenlos heruntergeladen werden. Weitere 17 Folgen werden als verschollen angesehen, doch laut Hand sind die Drehbücher zu allen erhalten.

Dass überhaupt noch Folgen von „Quiet, Please“ im Umlauf sind, ist wohl Chappells Bemühungen zu verdanken. Er schrieb 1966 an Coopers Witwe Emily, dass er Kopien aller Folgen bis auf elf auf Schallplatten besitze und diese auf Tonband überspielt habe. Chappell erklärte, er würde Emily gerne weitere Folgen kopieren und schrieb weiter: „Die Überspielung hat viele Stunden gedauert, aber es war ein unbeschreibliches Gefühl, sie alle wiederzuhören. Ich muss sagen, dass ich oft von meinen Gefühlen überwältigt wurde und einfach nur geweint habe. Sie haben so viele schöne Zeiten und so viele intime Erinnerungen an einen so wertvollen Freund zurückgebracht.“ ^{[ 1 ]}

Der Schriftsteller Harlan Ellison lobte „Quiet, Please“ und bezeichnete es als eine der besten und wirkungsvollsten Sendungen in der Geschichte von Radio und Fernsehen. Er entdeckte die Sendung in seiner Jugend und erklärt, dass, obwohl der Großteil der Folgen jahrzehntelang verschollen war, einige Episoden von „Quiet, Please“ ihm im Gedächtnis geblieben seien und einen starken Einfluss auf sein Schreiben ausgeübt hätten.

In einer Kolumne aus dem Jahr 1981 schrieb Ellison, dass er in seiner Kindheit zufällig auf eine bestimmte Folge von „ Quiet, Please “ gestoßen sei und danach ein treuer Hörer geworden sei. Er erinnert sich an den Titel dieser Folge: „Five Miles Down“. Ellison schreibt: „Ich hörte etwas, das ich nie vergessen habe … Was ich an jenem Sonntagnachmittag vor so langer Zeit hörte und was mir all die Jahre nicht eine Woche lang aus dem Kopf gegangen ist, war Folgendes:

„Es gibt einen Ort, nur fünf Meilen von Ihrem jetzigen Standort entfernt, den noch kein menschliches Auge gesehen hat. Er liegt … fünf Meilen weiter unten! “ ^{[ 10 ]}

Ellison erzählt weiter die Handlung (zumindest so, wie er sie nach mehreren Jahrzehnten in Erinnerung hat, wobei er einräumt, dass sich einige Details im Laufe der Zeit verändert haben könnten) und fragt: „Wie viele Geschichten haben Sie vor fünfzehn, zehn oder sogar fünf Jahren gehört, gesehen oder gelesen … können Sie sich heute noch klar daran erinnern? Ich habe ‚Five Miles Down‘ vor mindestens vierzig Jahren gehört. Und es ist mir immer noch im Gedächtnis.“

Ellisons Erinnerung ist etwas ungenau: Er berichtet, die Geschichte sei „Anfang der 1940er Jahre“ in der Sendung „ Quiet, Please“ ausgestrahlt worden , tatsächlich handelte es sich aber um eine Folge der Serie „ The Mysterious Traveler “ aus den späten 1940er Jahren . 2004 wirkte Ellison bei einer Aufführung des Drehbuchs zu „Five Miles Down“ (von Robert Arthur und David Kogan , nicht von Wyllis Cooper) im Rahmen einer Tagung der Society to Preserve and Encourage Radio Drama, Variety and Comedy mit. Er spielte mit und führte Regie und erinnerte sich daran, die Folge in seiner Kindheit gehört zu haben. ^{[ 11 ]}

In der Folge „And Jeannie Dreams of Me“ vom 17. Oktober 1948 spielte Stephen Fosters Lied „ Jeanie with the Light Brown Hair “ eine wichtige Rolle. Das Lied ist in der gesamten Folge präsent, und ihr Titel ist eine Umkehrung des Liedtitels, die das Thema der Folge vorwegnimmt.

• Website Quiet Please
• Writer's Digest (Mai 1949): Harriet Cannon über Cooper und Quiet, Please
• OTR Plot Spot: Quiet, Please – Zusammenfassungen und Rezensionen zur Handlung.

• "Das Ding auf dem Viereck"
• Internet Archive: Ruhe bitte (91 Folgen)
• Ruhe bitte (106 Folgen, 1947–49)