Säuglingstaufe

Die Kindertaufe , auch bekannt als Taufe oder Pädiatrische Taufe , ist ein christliches Sakrament, bei dem Säuglinge und Kleinkinder getauft werden. Sie wird in der katholischen Kirche, den orthodoxen Kirchen , verschiedenen protestantischen Konfessionen und auch in anderen christlichen Konfessionen praktiziert . [ 1 ] [ 2 ] ^{Dabei werden Kinder gläubiger Eltern getauft} , um sie in den christlichen Glauben aufzunehmen. Befürworter der Kindertaufe verweisen auf biblische Stellen im Neuen Testament , die die Taufe ganzer Familien beschreiben , sowie auf Jesu Lehre über die Aufnahme von Kindern in die Gemeinschaft, um diesen Ansatz zu rechtfertigen. ^{[ 1 ]}

Im Gegensatz dazu basiert die Gläubigentaufe (Credobaptismus) auf der Annahme, dass die Taufe nur an Personen gespendet werden sollte, die ihren Glauben persönlich bekennen können. Befürworter dieser Ansicht argumentieren, dass die Taufe ein bewusster Akt der Hingabe zum Christentum ist, der ein Verständnis seiner Bedeutung voraussetzt. Daher vertreten sie die Auffassung, dass nur diejenigen, die ihren Glauben artikulieren können, am Sakrament teilnehmen sollten. Diese Perspektive wird häufig von Täufern , Baptisten , Pfingstlern und anderen evangelikalen Gruppen vertreten. Befürworter der Gläubigentaufe führen an, dass es im Neuen Testament keine expliziten Hinweise auf die Kindertaufe gibt und dass die Taufe als persönliches Bekenntnis verstanden wird. ^{[ 1 ]}

Die Praktiken der Säuglingstaufe variieren zwischen den verschiedenen christlichen Konfessionen . In der Regel findet sie innerhalb der ersten Wochen nach der Geburt statt, obwohl einige Traditionen sie sofort vollziehen, beispielsweise im Falle eines unmittelbar bevorstehenden Todes, oder sie um mehrere Monate verzögern.

• In der römisch-katholischen Tradition wird die Taufe innerhalb der ersten Lebenswochen empfohlen, oder unverzüglich, wenn das Kind in Lebensgefahr schwebt, wie im Codex Iuris Canonici (867 §1-§2) festgelegt, wobei die Eltern für die Organisation des Sakraments verantwortlich sind. ^{[ 3 ]}
• Die orthodoxe Kirche tauft Säuglinge kurz nach der Geburt und gewährt ihnen die volle sakramentale Teilhabe, einschließlich der Kommunion, um ihre spirituelle Würde und ihre Eingliederung in die Kirche zu bekräftigen. ^{[ 4 ]}
• Lutherische Kirchen betrachten die Taufe als ein Sakrament der Gnade, das die Erbsünde vergibt , und berufen sich dabei auf Gottes Initiative. Sie lehnen das Konzept eines „ Alters der Verantwortlichkeit “ ab und vollziehen die Taufe in der Regel ohne Verzögerung. ^{[ 5 ]}
• In der anglikanischen Tradition gibt es für die Taufe keine Altersbeschränkung. Sie bedeutet die Aufnahme in die Kirchengemeinschaft, wobei die Eltern sich verpflichten, das Kind bis zur Konfirmation im Glauben zu erziehen. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Die reformierte Tradition , die auf der Bündnistheologie basiert, in der die Taufe die Beschneidung ersetzt, spendet das Sakrament üblicherweise innerhalb der ersten Woche, wie im Westminster-Bekenntnis festgehalten ist . ^{[ 8 ]}
• Methodisten praktizieren die Taufe in jedem Alter, und für Säuglinge stellt sie eine zuvorkommende Gnade dar, wobei sich die Gemeinde und die Eltern zur geistlichen Erziehung des Kindes verpflichten. ^{[ 9 ]}

Die genauen Details der Taufzeremonie variieren zwischen den christlichen Konfessionen . Viele folgen einer festgelegten Zeremonie, die Ritus oder Liturgie genannt wird .

Alle Traditionen beginnen mit der Aufnahme oder Vorstellung der Taufbewerber. Im römisch-katholischen Ritus der Mehrlingstaufe umfasst dies die Aufnahme der Kinder und einen Wortgottesdienst mit Lesungen aus der Heiligen Schrift, Predigt und Fürbitten. Ebenso beginnen die anglikanischen und lutherischen Riten mit der Vorstellung und Befragung der Taufbewerber, einschließlich Fragen an Eltern, Paten oder Taufpaten. Diese Phase unterstreicht die gemeinschaftliche Anerkennung und bereitet die Taufbewerber (und ihre Familien) auf die Taufe vor. ^{[ 10 ]} In der orthodoxen Kirche beginnt der Ritus mit der „Aufnahme der Katechumenen“, bei der der Zelebrant für den Taufbewerber betet, dass er „ein vernunftbegabtes Schaf in der heiligen Herde deines Christus, ein ehrenwertes Mitglied deiner Kirche, ein Kind des Lichts und ein Erbe deines Reiches“ werde. ^{[ 11 ]}

Gebete und symbolische Salbungen kennzeichnen die geistliche Vorbereitung. Der römisch-katholische Ritus beinhaltet ein Exorzismusgebet und eine Salbung vor der Taufe , die die Reinigung betont. Die anglikanische und die lutherische Tradition kennen Gebete für die Taufbewerber und, im Luthertum, ein Gebet der Kirche, in dem der Heilige Geist angerufen wird . Obwohl die explizite Salbung im Katholizismus eine größere Rolle spielt (z. B. die Chrisamsalbung nach der Taufe), betonen alle Riten das Gebet als Mittel der geistlichen Stärkung. ^{[ 10 ]} Im orthodoxen Ritus werden mehrere Exorzismen durchgeführt, und es wird gebetet, dass das Wasser „das Wasser der Erlösung, das Wasser der Heiligung, die Reinigung von Leib und Seele, die Lösung der Fesseln, die Vergebung der Sünden, die Erleuchtung der Seele, das Becken der Wiedergeburt, die Erneuerung des Geistes, die Gabe der Kindschaft, das Gewand der Unvergänglichkeit, der Quell des Lebens“ sei. ^{[ 11 ]}

Die Segnung des Wassers und die eigentliche Taufe sind zentraler Bestandteil aller Riten. Katholiken sprechen einen Segen und eine Anrufung Gottes über dem Taufwasser, während Anglikaner und Lutheraner ein Dankgebet über dem Wasser sprechen. Die Taufe selbst wird nach der trinitarischen Formel vollzogen : Katholiken, Anglikaner und Lutheraner verwenden alle die Untertauchung oder das Übergießen „im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes “. ^{[ 10 ]} In der orthodoxen Kirche betet der Zelebrant darum, dass das Wasser mit der Kraft des Heiligen Geistes geheiligt werde, und die Taufe wird durch dreimaliges Untertauchen vollzogen, unmittelbar gefolgt von der Chrisamsalbung (Salbung mit heiligem Öl). ^{[ 11 ]}

Die Rituale nach der Taufe symbolisieren die neue Identität des Täuflings. Römisch-katholische Christen umfassen die erklärenden Riten : die Salbung mit Chrisam ( Siegel des Heiligen Geistes ), das Anlegen eines weißen Gewandes, die Überreichung einer brennenden Kerze und das Ephphatha- Gebet. Anglikaner sprechen ein Gebet um die siebenfache Gabe des Heiligen Geistes , während Lutheraner den Täufling mit einem Gebet der Kirche besiegeln und eine Taufkerze überreichen. ^{[ 10 ]} Orthodoxe Christen salben den Neugetauften unmittelbar nach der Taufe mit Chrisam und beten, dass der Erleuchtete „Dir in allem Tun und Wort wohlgefällig sei und ein Kind und Erbe deines himmlischen Reiches sei“. Damit bekräftigen sie eine zweifache Verwandlung: die normative Zugehörigkeit zur Kirche und den Erwerb der „Wiedergeburtszustände“ (Reinigung, Heiligung, Erleuchtung, Wiedergeburt). ^{[ 11 ]} Diese Riten versinnbildlichen die Gegenwart des Heiligen Geistes und die Aufnahme in die Gemeinde.

Obwohl die Taufe selbst nicht immer die Eucharistie einschließt, ist ihr gemeinschaftlicher Kontext oft mit dem eucharistischen Gottesdienst verbunden. Beispielsweise schließen römisch-katholische Kirchen die Taufe mit dem Vaterunser und einem Segen ab und verknüpfen sie so mit dem umfassenderen liturgischen Leben der Kirche. Lutheraner feiern eine Taufbegrüßung, bei der die Gemeinde den Neugetauften, oft im Rahmen eines eucharistischen Gottesdienstes, willkommen heißt. Anglikaner integrieren die Taufe in den Taufbund und stellen sie damit in Einklang mit den Gemeindegelübden, die der gemeinsamen Eucharistie vorausgehen. ^{[ 10 ]} In der orthodoxen Kirche werden Taufe, Firmung und Erstkommunion in der Regel gemeinsam gespendet, auch an Säuglinge, da die Taufe als vollständige Eingliederung in das Leben der Kirche und als unmittelbarer Zugang zu den Sakramenten gilt. ^{[ 11 ]} Obwohl die Taufe nicht in allen Traditionen explizit Teil der Taufrubrik ist, wird sie als Aufnahme in die eucharistische Gemeinschaft verstanden. ^{[ 10 ]}

Die christliche Taufe im ersten Jahrhundert betraf vorwiegend erwachsene Gläubige. Es gibt keine eindeutigen neutestamentlichen Belege für die Kindertaufe, obwohl einige Autoren vermuten, dass im Rahmen von Haustaufen auch Säuglinge getauft wurden. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Der wissenschaftliche Konsens geht davon aus, dass die Kindertaufe ab dem späten 2. Jahrhundert allmählich entstand, sich im 3. Jahrhundert weit verbreitete und im 4./5. Jahrhundert allgemein üblich war. Sie bestand parallel zur Gläubigentaufe ( Apostelgeschichte 2,38–41), was in frühen Debatten Anlass gab. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Der Historiker David F. Wright (2007, 2005) vermutet, dass die paulinischen Gemeinden des ersten Jahrhunderts keine Säuglingstaufe praktizierten. Wright bezeichnet die Frage als „ungeklärt“ und merkt an, dass Hinweise darauf hindeuten, dass Kinder getaufter Christen typischerweise erst ab etwa 55 n. Chr., während des Wirkens des Paulus, getauft wurden, obwohl das Ausmaß dieser Praxis unklar bleibt. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Trotzdem argumentieren einige Theologen für die frühe Existenz der Kindertaufe. Joachim Jeremias (2004) und William A. Strange (1996) vertreten die Ansicht, dass die Kindertaufe im apostolischen Zeitalter ihren Ursprung hat und dass Kinder von Konvertiten zusammen mit ihren Familien getauft wurden. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Befürworter führen Haustaufen in der Apostelgeschichte (16,15.33) und im 1. Korintherbrief (1,16) als mögliche Belege an. Das Global Dictionary of Theology (2009) räumt jedoch die Mehrdeutigkeit dieser Berichte ein und stellt fest, dass zwar Säuglinge möglicherweise eingeschlossen waren, die Texte dies aber nicht explizit bestätigen. ^{[ 26 ]} Jeremias argumentiert, dass sich die Taufe auf alle Haushaltsmitglieder erstreckte, da der alttestamentliche Begriff von „Haushalt“ von Natur aus inklusiv sei. Er stützt sich dabei auf Interpretationen von 1. Samuel 22,16–19 und Genesis 17,23 . ^{[ 25 ]} Daher ist der Begriff „Haus“ ( oikos ) von zentraler Bedeutung für diese Debatte. ^{[ 27 ]}

Steven Nicoletti (2015) schlägt vor, dass das Schweigen des Neuen Testaments zur Säuglingstaufe deren Praxis bestätigen könnte, und stützt sich dabei auf das Konzept der „ Präsuppositionspools “ – der damals geteilten Annahmen. Er argumentiert, dass frühchristliche Texte die Säuglingstaufe wahrscheinlich deshalb nicht explizit erwähnen, weil sie weithin akzeptiert war und kulturelle Normen widerspiegelte, in denen Säuglinge selbstverständlich in religiöse Riten einbezogen wurden. ^{[ 20 ]}

Eine andere Argumentationslinie untersucht Parallelen zu jüdischen Traditionen . Die Analogie zwischen Beschneidung und Taufe ist ein zentrales Argument für die frühe Säuglingstaufe. In der jüdischen Tradition wurden Jungen am achten Tag beschnitten , und einige Gelehrte vermuten, dass frühe jüdische Christen die Taufe ähnlich betrachteten. ^{[ 27 ]} Darüber hinaus umfasste die Taufe jüdischer Proselyten ganze Haushalte, einschließlich der Kinder, als Reinigungsritus für heidnische Konvertiten zum Judentum . ^{[ 28 ]} Der Theologe Kurt Aland (2004) entgegnet, dass dies für jüdisch geborene Kinder nicht üblich war; diese wurden typischerweise durch Beschneidung und nicht durch Taufe in die jüdische Gemeinschaft aufgenommen, was die Parallele zur christlichen Praxis schwächt. ^{[ 29 ]}

Weitere Erkenntnisse liefern frühchristliche Texte, die sich mit der Sündhaftigkeit von Säuglingen und Kleinkindern auseinandersetzen. Clemens von Rom ( 1 Clemens 14,4) schrieb: „Niemand ist rein von Befleckung, auch nicht der erste Tag seines Lebens.“ Obwohl dieser Vers später aus dem Kontext gerissen wurde, diente er als Beleg für die Taufe als Mittel zur Abschaffung der Erbsünde . ^{[ 23 ]} Diese Ansicht deckt sich mit Psalm 51,5 : „Siehe, ich bin in Schuld geboren, und in Sünde hat mich meine Mutter empfangen.“ Dies stützt den frühchristlichen Glauben an die angeborene Sündhaftigkeit des Menschen. ^{[ 30 ]} Auch die Didache , eine kirchliche Ordnung aus dem späten 1. oder frühen 2. Jahrhundert, gibt Anweisungen für die Erwachsenentaufe, weist aber darauf hin, dass Kinder unterwiesen werden sollen, um zukünftige Sünden zu vermeiden, ohne ihre Taufe explizit zu thematisieren. ^{[ 31 ]} Frühe christliche Texte des 1. Jahrhunderts, wie der 1. Clemensbrief und Psalm 51,5, betonen die allgemeine Sündhaftigkeit, verknüpfen die Taufe mit der Vergebung der Sünden und legen damit den Grundstein für die Lehre von der Erbsünde, die später die Kindertaufe rechtfertigt. Direkte Belege für diese Praxis in dieser Zeit fehlen jedoch, sodass ihre Verbreitung ungewiss bleibt. ^{[ 32 ]}

Die meisten christlichen Texte des zweiten Jahrhunderts liefern keine expliziten Belege für die Praxis der Säuglingstaufe. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Gelehrte wie Wright und Aland identifizieren jedoch literarische Spuren, die gegen Ende des zweiten Jahrhunderts auftauchen. ^{[ 33 ] [ 22 ] [ 27 ]} So findet sich beispielsweise der erste eindeutige Hinweis auf die Säuglingstaufe bei Tertullian , der sie ablehnte oder sich für eine Verschiebung aussprach. In „ Über die Taufe “ (um 200 n. Chr.) erkennt er sie zwar als etablierten Brauch an, argumentiert aber dagegen und schlägt vor, die Taufe so lange hinauszuzögern, bis die Täuflinge ihren Glauben persönlich bekennen können. ^{[ 34 ]} Strange (1996) bemerkte, dass Tertullians Ablehnung der Säuglingstaufe einen Bruch mit der gängigen Praxis darstellte, und argumentierte, dass patristische Zeugnisse darauf hindeuten, dass sie bereits eine anerkannte Norm war. ^{[ 24 ]} Nuh Yilmaz (2020) merkt zudem an, dass Tertullians Ansicht in den nordafrikanischen Kirchen, wo die Kindertaufe weiterhin gängige Praxis war, keine große Anklang fand. ^{[ 35 ]} Nordafrika blieb die Region mit der stärksten Unterstützung für die Kindertaufe, und laut Ferguson (1999) könnte dies durchaus der Ursprung dieser Praxis gewesen sein. ^{[ 34 ]}

Darüber hinaus berufen sich einige Befürworter auf Irenäus von Lyon, der schrieb, dass „Säuglinge, Kleinkinder, Jugendliche, junge Erwachsene und Alte“ „wiedergeboren“ seien. ^{[ 26 ]} Gelehrte wie Odd Magne Bakke (2005) und David P. Nelson (1996) interpretieren dies als Bezugnahme auf die Taufe, wobei Bakke einschränkt, dass „wiedergeboren“ ( renascuntur ) als Fachbegriff für Taufe zu verstehen sei. ^{[ 36 ] [ 27 ] [ 27 ]} Peter Jenson (2012) und Robert L. Meyers (1988) argumentieren hingegen, dass die Aussage hinsichtlich Säuglingen ungenau sei. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Ungeachtet dessen gewann das Christentum in dieser Zeit an Popularität und Ausbreitung, und eine strukturierte Katechese wurde unerlässlich, um Konvertiten inmitten von Verfolgung und Häresien auf den Glauben vorzubereiten . Dieser formalisierte Ansatz bei der Taufe, der die Unterweisung betonte, führte laut Nelson (1996) wahrscheinlich zu einem Rückgang der Säuglingstaufe, die keiner Vorbereitung bedurfte. ^{[ 36 ]}

Einblicke in die Ansichten früher christlicher Apologeten zeigten, dass Säuglinge und Kleinkinder als sündenlos oder moralisch unschuldig galten. Bemerkenswerte Beispiele hierfür sind : Der Hirte des Hermas (ca. 100–150 n. Chr.), der Kinder als Vorbilder der Jüngerschaft und moralischen Reinheit darstellt, von Natur aus unschuldig und frei vom Bösen, und ihnen als Beispiel für Gläubige dient. ^{[ 23 ] [ 39 ]} Aristides von Athen ( Apologie , Kapitel 15, ca. 125 n. Chr.) schrieb, dass christliche Kinder sündenlos geboren werden und, wenn sie im Säuglingsalter sterben , dafür gefeiert werden, dass sie ohne Sünde aus dem Leben geschieden sind: „Und wenn einem von ihnen ein Kind geboren wird, danken die Christen Gott; und wenn das Kind im Säuglingsalter stirbt, danken sie umso mehr, denn es ist sündenlos aus diesem Leben geschieden.“ ^{[ 40 ]} Athenagoras von Athen (Über die Auferstehung der Toten, ca. 177 n. Chr.) erklärte, dass verstorbene Säuglinge nicht gerichtet werden, da sie „weder Böses noch Gutes getan haben“. ^{[ 40 ]} Justin der Märtyrer ( Erste Apologie , 15, ca. 155 n. Chr.; Zweite Apologie , 10, ca. 153 n. Chr.) beschrieb Säuglinge und Kinder als moralisch neutral und sündenlos, bis sie sich rational für die Sünde entscheiden können. Er betonte den freien Willen und den „Samen des Logos “. Er lobte die Reinheit der „Jünger von Kindheit an“, was darauf hindeutet, dass ihnen keine angeborene Sündhaftigkeit innewohnt. ^{[ 41 ]}

Deutlichere Belege für die Säuglingstaufe finden sich im dritten Jahrhundert. ^{[ 33 ]} Dennoch zögerten vom dritten bis zum frühen fünften Jahrhundert viele christliche Eltern mit der Taufe ihrer Kinder. ^{[ 42 ]} Diese Verzögerung hatte mehrere Gründe: (1) den Glauben, dass das Warten den spirituellen Nutzen der Taufe maximierte, (2) den Brauch, die Taufe nur im Angesicht des Todes zu vollziehen, und (3) die Zurückhaltung ungetaufter Eltern, ihre Kinder taufen zu lassen. ^{[ 38 ]}

Trotzdem erwähnen Inschriften, wie beispielsweise aus der Priscilla-Katakombe in Rom , ein Kind, das vor seinem Tod getauft wurde. Solche Inschriften legen nahe, dass die Kindertaufe regelmäßig praktiziert wurde, insbesondere bei Krankheit oder drohendem Tod ( Nottaufe ). ^{[ 38 ]} Gelehrte wie Jeremias und Ferguson untersuchten Inschriften zur Kindertaufe, doch Aland argumentierte, dass Inschriften aus dem dritten Jahrhundert keine wesentlichen neuen Erkenntnisse lieferten. Zu dieser Zeit war die Kindertaufe bereits in bestehenden literarischen Quellen gut belegt. ^{[ 43 ]}

Zu diesen literarischen Quellen gehörte unter anderem: Hippolyt von Rom ( Apostolische Tradition 21,3–5) schrieb: „Die kleinen Kinder sollen zuerst getauft werden. Können sie selbst sprechen, sollen sie es tun; andernfalls sollen ihre Eltern oder ein Verwandter für sie sprechen.“ ^{[ 34 ]} Origenes behauptete, die Kindertaufe sei eine apostolische Tradition, die an die Kirche weitergegeben wurde, wobei unklar bleibt, ob seine Ansicht auf theologischen Überlegungen oder auf Schriftauslegung beruhte. ^{[ 34 ]} Seine Schriften belegen jedoch, dass dieser Brauch bereits fest etabliert war. ^{[ 38 ]} Cyprian von Karthago bestand zudem darauf, dass die Taufe nicht aufgeschoben werden dürfe, auch nicht für Säuglinge, und betonte, dass Gottes Gnade „nicht in größerem oder geringerem Maße je nach Alter des Empfängers gewährt wird.“ ^{[ 38 ]}

Das vierte Jahrhundert markierte einen Wendepunkt für das Christentum, das sich im Römischen Reich von einer verfolgten zu einer angesehenen Religion wandelte . Dieser Wandel führte zu unterschiedlichen Taufpraktiken. In einigen Gebieten blieb der althergebrachte Katechumenat mit seiner strengen Taufvorbereitung, wie sie beispielsweise von Persönlichkeiten wie Kyrill von Jerusalem und Gregor von Nyssa praktiziert wurde, bestehen . Gleichzeitig gewann die Kindertaufe an Bedeutung, befeuert durch das sich wandelnde theologische Verständnis der Folgen der Erbsünde . ^{[ 44 ]}

In dieser Zeit verurteilte die Kirche den Pelagianismus , der die Notwendigkeit der Taufe für das Heil in Frage stellte , entschieden und bekräftigte, dass die Taufe unverzüglich gespendet werden müsse. So warnten beispielsweise offizielle Dekrete wie das Dekret „Pro Jacobitis“ des Konzils von Florenz vor einer Verschiebung der Taufe und unterstrichen damit, dass Säuglinge (und andere) unverzüglich getauft werden müssten, um das Heil zu erlangen. Diese Entwicklungen, zusammen mit Texten des Konzils von Karthago und des Römischen Katechismus , die lehrten, dass ungetaufte Säuglinge nicht in den Himmel gelangen könnten , belegen, dass die Säuglingstaufe Ende des vierten Jahrhunderts eine weithin akzeptierte und normative Praxis in der Kirche war. ^{[ 45 ]}

Mehrere bedeutende christliche Führer, darunter Tertullian, Rufinus , Gregor von Nazianz , Basilius von Caesarea , Ambrosius , Hieronymus , Augustinus und Kyrill von Alexandria , bezeugen die weitverbreitete Praxis der Kindersegnung oder der Aufnahme in den Katechumenat anstelle der sofortigen Taufe. Dieser Brauch wurde in allen wichtigen christlichen Zentren, von Karthago und Mailand bis Konstantinopel und Alexandria , gepflegt . Folglich blieb im vierten Jahrhundert die Kindersegnung mit anschließender Katechumenaterziehung die gängige Praxis, während die Kindertaufe in der Regel nur in dringenden Notfällen ( Nottaufe ) gespendet wurde. ^{[ 42 ]}

Laut Andrew Messmer (2022) wurden viele bedeutende christliche Führer, obwohl sie in christliche Familien hineingeboren wurden, nicht als Säuglinge getauft, sondern empfingen die Taufe erst später. So wurde Novatian (200–258) erst während einer schweren Krankheit getauft, während Gregor von Nazianz (ca. 329–390) bis zum Alter von etwa 30 Jahren wartete. Basilius von Caesarea wurde mit etwa 27 Jahren (um 357) getauft, und Gregor von Nyssa zwischen 23 und 28 Jahren. Ambrosius von Mailand (340–397) blieb bis zu seiner plötzlichen Wahl zum Bischof im Jahr 374 ungetauft, und Johannes Chrysostomus (347–407) wurde mit etwa 20 Jahren (um 368) getauft. Hieronymus (347–420) wurde mit 19 Jahren getauft (366), und Augustinus (354–430) zögerte trotz des Einflusses seiner frommen Mutter Monika seine Taufe bis zum Alter von 33 Jahren hinaus (387). Dieses Muster spiegelt die weit verbreitete Praxis wider, die Taufe hinauszuzögern, selbst unter denen, die in christlichen Familien aufgewachsen sind. ^{[ 42 ]}

Die frühen Kirchenväter vertraten unterschiedliche Ansichten zur Kindertaufe, was die theologischen Spannungen ihrer Zeit widerspiegelte. Augustinus von Hippo argumentierte in seinen anti-pelagianischen Schriften , die Taufe sei unerlässlich für die Vergebung der Erbsünde und nur durch dieses Sakrament könnten Kinder in die Gemeinde Christi aufgenommen werden. Er warnte eindringlich vor den ewigen Folgen eines ungetauften Todes. ^{[ 38 ]} Gregor von Nazianz hingegen nahm eine gemäßigtere Position ein. Da Kinder weder Sünde noch Gnade erkennen, sollte die Taufe verschoben werden, es sei denn, es bestehe unmittelbare Lebensgefahr. Er schlug ein Mindestalter von drei Jahren vor, ab dem Kinder aktiv am Ritus teilnehmen könnten. ^{[ 38 ]} Hieronymus befürwortete die Taufe entschieden, insbesondere in seinem Briefwechsel mit Laeta (403 n. Chr.). Er bezeichnete sie als grundlegende elterliche Pflicht und unterstellte jenen, die das Sakrament hinauszögerten, Fahrlässigkeit. Diese unterschiedlichen Perspektiven veranschaulichen die sich wandelnde Theologie rund um die Taufpraktiken im frühen Christentum. ^{[ 38 ]}

Laut Robin M. Jensen (2012) belegen archäologische Funde die Existenz verschiedener Taufpraktiken im frühen Christentum. Die unterschiedlichen Taufbecken lassen auf Unterschiede in den liturgischen Gebräuchen schließen, während Grabinschriften aus dem 3. und 4. Jahrhundert bestätigen, dass einige Säuglinge eine Nottaufe erhielten – allerdings ist dies keine allgemein übliche Praxis. ^{[ 38 ]} Die Interpretation ikonografischer Darstellungen ist weiterhin umstritten, da Abbildungen kleiner Taufkinder sowohl die Taufe Jesu als auch frühe Fälle der Kindertaufe darstellen könnten. ^{[ 38 ]} Diese Uneindeutigkeit der materiellen Zeugnisse spiegelt die theologische Vielfalt der Textquellen jener Zeit wider.

Gegen Ende des fünften Jahrhunderts wurde in theologischen Debatten die Erbsünde zunehmend als Hauptgrund für die Säuglingstaufe betont. Der wachsende Einfluss der augustinischen Theologie im westlichen Christentum fand formalen Ausdruck, als das Konzil von Karthago (418 n. Chr.) bestätigte, dass Säuglinge zwar persönlich unschuldig seien, aber die Last der Erbsünde Adams trügen und daher der Taufe zur geistlichen Reinigung bedürften. Diese doktrinäre Entwicklung markierte einen bedeutenden Wandel in der Sakramententheologie und wandelte die Säuglingstaufe von einer Ermessensentscheidung zu einer theologischen Notwendigkeit im westlichen Christentum. ^{[ 44 ]}

Zu Beginn des 6. Jahrhunderts verstärkte die zunehmende Betonung der Lehre von der wiederholbaren Buße die Befürchtung, ungetaufte Kinder würden der ewigen Verdammnis verfallen . In dieser Zeit wandelte sich die Praxis: Eltern begannen, formelle Taufvorbereitungen für ihre Kinder zu treffen. Mit der Zeit wichen diese Vorbereitungen einer einheitlichen Zeremonie, in der Neugeborene getauft , gesalbt ( konfirmiert ) und zur Heiligen Kommunion eingeladen wurden , um sicherzustellen, dass auch die jüngsten Mitglieder der Gemeinde umgehend in den Heilsritus aufgenommen wurden . ^{[ 44 ]} Schriften wie der Brief des Johannes Diaconus (um 500 n. Chr.) belegen, dass die Lehre und Praxis der Kirche die Kindertaufe als wesentlich für die Erlösung von der Erbsünde fest etabliert hatte . [ ^{44 ] Große} Taufbecken aus dieser Zeit zeigen, dass die Erwachsenentaufe neben der Kindertaufe bis weit ins 6. und 7. Jahrhundert hinein praktiziert wurde. ^{[ 38 ]} Im sechsten Jahrhundert, im Jahr 526 n. Chr., führte der oströmische Kaiser Justinian I. die Säuglingstaufe zur Pflicht ein. ^{[ 38 ]}

Die Praxis der Säuglingstaufe erfuhr im frühen Mittelalter , insbesondere ab dem 6. Jahrhundert, eine deutliche Zunahme , vor allem aufgrund der hohen Kindersterblichkeit. Dies führte zu häufigen Nottaufen (Taufe in extremis), die oft in Zufluchtsorten durchgeführt wurden. Durch die karolingischen Reformen des 9. Jahrhunderts etablierte sich das Sakrament als normative Praxis und wurde während der gregorianischen Reformen des 11. und 12. Jahrhunderts weiter gefestigt . ^{[ 46 ]}

Die katholische Kirche setzt für die rechtmäßige Taufe voraus, dass das Kind die begründete Hoffnung hat, katholisch erzogen zu werden ( Codex Iuris Canonici 868 §1, 2° CIC). Fehlt diese, wird die Taufe unter Angabe einer Begründung verschoben (nicht verweigert). Das Sakrament schenkt die Wiedergeburt , tilgt die Erbsünde und vereint das Kind mit Christus. ^{[ 47 ]} Daher ist die Taufe ein grundlegendes Sakrament der Kirche, das die Aufnahme eines Menschen in das christliche Leben und die kirchliche Gemeinschaft markiert. Sie ist wesentlich für das Heil, da sie die geistliche Wiedergeburt und den Zugang zu anderen Sakramenten ermöglicht. ^{[ 47 ]}

Die Kirche verlangt die Gewissheit, dass getaufte Kinder katholisch erzogen werden (Kanon 868 §1, 2° CIC). Die Zustimmung der Eltern ist zwingend erforderlich – mindestens ein Elternteil bzw. Erziehungsberechtigter muss zustimmen. Die Taufe darf nicht gegen den Willen der Eltern gespendet werden, außer in lebensbedrohlichen Situationen; in diesem Fall kann sie ungeachtet der Einwände erfolgen. ^{[ 47 ]} Die Taufe gilt als einmaliges Sakrament, das die Hingabe eines Menschen an Christus bekräftigt und nicht wiederholt werden kann. Bestehen ernsthafte Zweifel daran, ob jemand bereits getauft wurde oder ob die Taufe ordnungsgemäß vollzogen wurde, erlaubt die katholische Kirche eine bedingte Taufe. Die Taufe von fehlgeborenen oder totgeborenen Kindern wird nicht mehr praktiziert. ^{[ 48 ]}

Die Kirche erkennt sowohl das Übergießen ( Affusion ) als auch das Untertauchen als gültige Taufmethoden an und erklärt, dass die symbolische Reinigung durch den rituellen Gebrauch von Wasser erhalten bleibt, auch wenn keine vollständige Untertauchung praktiziert wird. ^{[ 48 ]}

Die Kirche erkennt die Bedeutung der persönlichen Entscheidung bei der Taufe an, die Säuglinge selbst nicht treffen können. Um dem Rechnung zu tragen, werden Taufpaten ernannt, die stellvertretend für das Kind die christliche Erziehung übernehmen. Die Rolle der Eltern und Taufpaten wird im kirchlichen Taufritus für Säuglinge, der auf Anweisung des Zweiten Vatikanischen Konzils überarbeitet wurde, nachdrücklich betont . ^{[ 49 ]} Von getauften Kindern wird erwartet, dass sie im Laufe ihres Heranwachsens den für sie gewählten Glauben annehmen und damit die in ihrem Namen getroffene Entscheidung bestätigen. ^{[ 48 ]}

Historisch gesehen entwickelten sich solche Praktiken allmählich und wurzelten in der frühchristlichen Tradition, der Lehre von der Erbsünde und der Sakramententheologie. Während die Erwachsenentaufe zunächst vorherrschend war, wurde die Säuglingstaufe im dritten Jahrhundert üblich. Cyprian von Karthago (um 250 n. Chr.) verteidigte sie mit dem Argument, dass Kindern die Taufgnade nicht vorenthalten werden dürfe. ^{[ 50 ]} Im vierten Jahrhundert verknüpfte Augustinus von Hippo die Taufe mit der Erbsünde und behauptete, sie sei für die Erlösung notwendig. Seine Argumente prägten die mittelalterliche Sakramententheologie, die betonte, dass die Taufe unabhängig vom persönlichen Glauben gültig bleibe ( ex opere operato ). ^{[ 50 ]} Der Begriff des Limbus infantium , eine spekulative Vorstellung, wonach ungetaufte Kinder weder in den Himmel kommen noch in der Hölle leiden, war nie offizielle Kirchenlehre. Obwohl der Glaube an den Limbus ab dem 12. Jahrhundert weit verbreitet war, verschwand er im 20. Jahrhundert weitgehend. ^{[ 48 ]}

Als Reaktion auf protestantische Kritik bekräftigte das Konzil von Trient (1545–1563) die Pflichttaufe von Säuglingen und festigte deren gängige Praxis durch die Unterstützung von Taufpaten und Katechese. Heute lehrt die Kirche, dass ungetaufte Kinder der Barmherzigkeit Gottes anvertraut sind, hält aber gleichzeitig daran fest, dass die Taufe für die Aufnahme in den Glauben und die Befreiung von der Erbsünde unerlässlich bleibt. ^{[ 50 ]}

Die orthodoxe Kirche praktiziert die Kindertaufe als fundamentalen Bestandteil ihrer Sakramententheologie und sieht darin die Aufnahme des Kindes in die Kirche und die Teilhabe am Leben Jesu. ^{[ 51 ]} Die Taufe wird durch dreimaliges Untertauchen im Wasser vollzogen, was die Teilhabe des Gläubigen an Christi Tod und Auferstehung symbolisiert. ^{[ 51 ]} In der orthodoxen Theologie gelten Sakramente allein durch ihre Vollendung als wirksam ( ex opere operato ), das heißt, sie vermitteln göttliche Gnade unabhängig vom persönlichen Verständnis des Empfängers. ^{[ 52 ]}

Die Orthodoxe Kirche glaubt, wie die Römisch-Katholische Kirche, dass die Taufe zur Vergebung der Sünden, sowohl der Erbsünden als auch der tatsächlichen Sünden, führt . Durch die Taufe wird der Neugetaufte „ mit Christus bekleidet“ und wird vollwertiges Mitglied der Kirche. ^{[ 52 ]} Das Sakrament wird als mystische Gemeinschaft mit Gott verstanden, durch die Gnade zur Errettung und geistlichen Wandlung geschenkt wird. Dieses Verständnis spiegelt den orthodoxen Glauben wider, dass die Sakramente „ Geheimnisse “ sind, göttliche Mittel, durch die die Menschheit die Errettung erfährt und das ewige Leben im Reich Gottes erwartet . ^{[ 52 ]}

In der Orthodoxen Kirche folgen auf die Taufe unmittelbar die Chrisamsalbung (Firmung) und die Heilige Kommunion , wodurch die Einheit dieser drei Sakramente betont wird. ^{[ 51 ]} Die Chrisamsalbung, die vom Priester gespendet wird, beinhaltet die Salbung des Täuflings mit heiligem Myron (Chrisam) und besiegelt ihn so mit der Gabe des Heiligen Geistes . Die Neugetauften, einschließlich der Säuglinge, empfangen anschließend die Eucharistie und nehmen als erste Kommunion an konsekriertem Wein und Brot teil. ^{[ 51 ]} Dieser integrierte Ansatz steht im Gegensatz zu vielen westlichen christlichen Traditionen, in denen diese Sakramente getrennt voneinander in verschiedenen Lebensabschnitten gespendet werden.

Die Säuglingstaufe wird auf der Grundlage des Glaubens der Kirche und nicht aufgrund des persönlichen Bekenntnisses des Kindes vollzogen. ^{[ 51 ]} Das Engagement der Eltern und Taufpaten spielt dabei eine entscheidende Rolle, da sie sich verpflichten, das Kind im orthodoxen Glauben zu erziehen. Traditionell werden Säuglinge am achten Tag getauft, in Anlehnung an die alttestamentliche Praxis der Beschneidung . Dieser Zeitpunkt ist jedoch nicht zwingend vorgeschrieben, und Taufen können jederzeit stattfinden. ^{[ 53 ]} Die orthodoxe Theologie lehrt, dass die Taufe wesentlich für die Erlösung und die Vergebung der Erbsünde ist und somit ein zentrales Sakrament im Leben jedes orthodoxen Christen darstellt. ^{[ 54 ]}

Lutheraner verteidigen die Kindertaufe mit Verweisen auf Bibelstellen, in denen ganze Familien getauft wurden (z. B. Apostelgeschichte 16,15 ). Sie argumentieren, dass zu den Familien in biblischer Zeit auch Kinder gehörten. Laut Martin Luther gründet die Taufe nicht auf persönlichem Glauben, da man sich des Glaubens nie ganz sicher sein kann. Sie basiert vielmehr auf Gottes Wort und Gebot. Der Glaube, der hier eine Rolle spielt, ist der Glaube derer, die das Kind zur Taufe bringen (fides aliena), wie Eltern, Taufpaten und die Kirchengemeinde. ^{[ 55 ]}

Lutheraner glauben, dass das Kind durch die Taufe den Glauben empfängt, vermittelt durch die Gebete der Gemeinde, der Eltern und der Taufpaten. Die Taufe reinigt und erneuert das Kind. Persönlicher Glaube ist keine Voraussetzung für die Taufe, wird aber durch sie gestärkt, indem der Täufling sich zeitlebens an Gottes Gnade hält und der Sünde abschwört. Das Augsburger Bekenntnis (II) erklärt die Taufe für die Errettung. Sie ist eine Hingabe an Christus, eine Unterwerfung unter Jesu Tod und Auferstehung und ein Geschenk neuen Lebens, das den Getauften zum Leben im Glauben beruft. ^{[ 55 ]}

Die Taufe markiert zwar die Aufnahme in die Kirche und die Zugehörigkeit zum Volk Gottes, gilt aber gleichzeitig als Beginn eines lebenslangen Weges. Wird sie nicht im Glauben empfangen, bleibt sie unvollständig. Nach der Reformation bekräftigte die lutherische Orthodoxie die Notwendigkeit der Kindertaufe. Spätere Strömungen wie der Pietismus und der Rationalismus betonten jedoch die innere Erfahrung stärker als das Sakrament, was Persönlichkeiten wie John Wesley zu der Ansicht veranlasste, dass die wahre Wiedergeburt durch persönliche Transformation und nicht durch das äußere Ritual geschieht. ^{[ 55 ]}

Laut Campbell (1999) bekräftigen methodistische Kirchen die Säuglingstaufe, die auf der Anweisung des 17. Glaubensartikels beruht , „die Taufe junger Kinder“ beizubehalten (S. 107). Methodisten haben diese Praxis historisch gegen Kritiker der Säuglingstaufe verteidigt und sie mit neutestamentlichen Berichten über Haustaufen ( Apg 16,15.33), Jesu Umarmung von Kindern (z. B. Mt 19,13–15 ) und dem Glauben begründet, dass alle, einschließlich Säuglinge, in die Bundesgemeinschaft der Kirche aufgenommen werden müssen. ^{[ 56 ]} Für Methodisten bedeutet die Säuglingstaufe „die Annahme der zuvorkommenden Gnade Gottes und ein Bekenntnis der Kirche zu ihrer Verantwortung für Kinder im Allgemeinen und für jedes einzelne Kind“. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Die methodistische Lehre betont weiterhin, dass die rechtfertigende Gnade, die für die Erlösung unerlässlich ist, nach Buße und einer persönlichen Hingabe an Christus als Erlöser empfangen wird. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Viele methodistische Denominationen, wie die Free Methodist Church und die Allegheny Wesleyan Methodist Connection , praktizieren die Säuglingstaufe für Familien, die dies wünschen. Sie bieten aber auch eine Kindersegnung für diejenigen an, die die Taufe aufschieben möchten, bis ihr Kind den Glauben bewusst bekennen kann. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Presbyterianische , kongregationalistische und reformierte Kirchen praktizieren die Kindertaufe auf der Grundlage der Bündnistheologie . Sie betrachten die Taufe als „Zeichen und Siegel des Gnadenbundes“ und als das „sichtbare Wort Gottes“ (Fesko 2010, S. 4). Sie argumentieren, dass die Taufe die Beschneidung als Bundeszeichen ersetzt und dass, wie Kinder unter dem Alten Bund beschnitten wurden, sie nun unter dem Neuen Bund getauft werden sollen (S. 8). Die Taufe ist nicht bloß ein menschliches Bekenntnis, sondern „Gottes sichtbares Bundesversprechen, wenn es vom Wort Gottes begleitet wird“ und dient als „ Gnadenmittel “ (S. 6). Diese Perspektive betont, dass die Taufe in „Gottes Bundesbeziehung zu seinem Volk“ gründet, nicht allein in der Entscheidung oder dem persönlichen Glauben eines Einzelnen (S. 3). ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Für Katholiken, Methodisten und Wesleyaner „stärkt“ die Firmung (im ursprünglichen Sinne des Wortes „bestätigen“) ^{[ 64 ] [ 65 ]} die Gnade der Taufe , indem sie diese Gnade vermehrt und vertieft. ^{[ 66 ] [ 65 ]}

In den Ostkirchen , einschließlich der katholischen Ostkirchen , wird das Sakrament der Firmung unmittelbar nach der Taufe gespendet, ohne dass das Taufversprechen erneuert wird. In der lateinischen Kirche und ihren lateinischen liturgischen Riten der katholischen Kirche wird das Sakrament etwa im Alter der Vernunft (in der Regel etwa 7 Jahre) gespendet, es sei denn, die Bischofskonferenz hat ein anderes Alter festgelegt, es besteht Lebensgefahr oder es liegen nach Einschätzung des Geistlichen schwerwiegende Gründe vor, die dagegen sprechen ( Kanon 891 des Codex Iuris Canonici ). Die Erneuerung des Taufversprechens durch die Firmlinge in der westlichen katholischen Kirche ist ein Bestandteil des Ritus und unterscheidet sich nicht wesentlich von der feierlichen Erneuerung des Taufversprechens, die jedes Jahr in der Osternacht von allen Mitgliedern dieser Kirche verlangt wird . Nur in französischsprachigen Ländern haben sich – unabhängig vom Sakrament der Firmung – Zeremonien entwickelt, in denen junge Katholiken ihrem Alter entsprechend öffentlich ihren Glauben bekennen. ^{[ 67 ]}

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist die Konfirmation oder „Handauflegung“ ein wesentlicher Bestandteil der Taufverordnung. Wer die Taufe ohne Konfirmation empfängt, lässt die Verordnung unvollständig. ^{[ 68 ]} Die Konfirmation ist die Übertragung der Gabe des Heiligen Geistes als ständiger Begleiter. ^{[ 69 ]} Konfirmieren bedeutet, etwas „sicherer zu machen“, und die Konfirmation bezeugt, dass der Einzelne Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird und nicht nur Jesus annimmt. ^{[ 68 ]}

Die Gläubigentaufe betont bewussten Glauben und persönliche Hingabe als Voraussetzungen. Befürworter argumentieren, dass die in der Apostelgeschichte erwähnten Haustaufen (z. B. Apg 16,15.33), die als Beleg für die Kindertaufe angeführt werden, auf einem Argument aus dem Schweigen beruhen, da kein biblischer Text die Kindertaufe explizit erwähnt. Historische Aufzeichnungen legen nahe, dass die Kindertaufe erst im späten zweiten Jahrhundert entstand und keine direkte biblische Grundlage hat. ^{[ 70 ]} Verwurzelt in der paulinischen Theologie ( Röm 6,4 ; Galater 3,27), symbolisiert die Taufe durch Untertauchen die Beerdigung des „alten Selbst“ und die Auferstehung zu neuem Leben in Christus. Gruppen wie die Adventisten sehen sie als öffentliches Bekenntnis der Buße und der Unterwerfung unter die Herrschaft Christi. Der Schweizer Reformator Huldrych Zwingli betonte die Taufe als Gedenken, nicht als sakramentales Gnadenmittel. ^{[ 70 ]}

Die Gläubigentaufe legt Wert auf eine verantwortungsvolle Taufe und setzt voraus, dass der Täufling die Fähigkeit erlangt, Christus zu erkennen. Sie ist nur wirksam, wenn sie mit Glauben verbunden ist, und geht davon aus, dass der Täufling die Fragen der Taufe selbst beantworten und so Zeugnis von seinem persönlichen Glauben ablegen kann. ^{[ 71 ]} Die Kindertaufe hingegen beruht primär auf Gottes Initiative und versteht die Taufe als Zeichen der Gnade und der Zugehörigkeit zum Bund. Sie erfordert keinen persönlichen Glauben, sondern knüpft an den Glauben der Gemeinde an. ^{[ 71 ]}

Die Debatte um die Kindertaufe berührt Fragen der Ekklesiologie , des Bundes und des Glaubens und führt häufig zu Kontroversen. Tom J. Nettles et al. (2007) heben in „Understanding Four Views on Baptism“ zwei unvereinbare Traditionen hervor: die Gläubigentaufe, die den persönlichen Glauben betont, und die Kindertaufe, die die Kontinuität des Bundes in den Vordergrund stellt. Diese beiden Weltanschauungen „lassen sich schlichtweg nicht vermischen“, ohne die theologische Integrität zu untergraben (S. 21) ^{[ 72 ].}

Befürworter der Kindertaufe stützen ihre Position auf ein Bündnismodell und setzen die Praxis mit dem alttestamentlichen Ritus der Beschneidung gleich. In der reformierten Theologie symbolisiert die Taufe die Aufnahme eines Kindes in Gottes Bundesgemeinschaft und seine Zugehörigkeit zur sichtbaren Kirche, analog zur Rolle der Beschneidung im alten Israel. ^{[ 73 ]} B. B. Warfield wies auf diese Kontinuität hin und argumentierte, dass Gottes Einbeziehung der Kinder in die Bundesgemeinschaft, die bereits zu Abrahams Zeiten begründet wurde, ihnen weiterhin Zugang zur Kirchenmitgliedschaft und zu den Sakramenten gewährt. ^{[ 73 ]} Luther verteidigte die Kindertaufe als Akt des Gehorsams gegenüber Christi Auftrag, Kinder zu Gott zu bringen, und gründete die Praxis auf göttliche Autorität statt auf menschliche Entscheidung. ^{[ 74 ]}

Kritiker der Säuglingstaufe argumentieren, dass das Neue Testament die Taufe als ein Ritual darstellt, das Menschen vorbehalten ist, die bewusst auf das Evangelium reagieren und ihren Glauben bekennen, und nicht als einen Bundesritus, der Säuglingen vollzogen wird. ^{[ 75 ]} Sie führen aus, dass das Fehlen expliziter biblischer Beispiele, in denen die Taufe an Menschen vollzogen wird, die den Glauben weder verstehen noch artikulieren können, ihre symbolische Rolle bei der Bestätigung der christlichen Identität schwächt. ^{[ 76 ]}

Was den historischen Standpunkt betrifft, argumentieren Kritiker, dass die Säuglingstaufe als nachapostolische kirchliche Neuerung entstand, der es an direkter biblischer oder apostolischer Autorisierung mangelte, und lehnen sie als menschliche Tradition ab, die nicht durch göttliche Offenbarung gestützt werde. ^{[ 77 ]}

Bezüglich der Einwilligung argumentiert Mary McAleese , katholische Rechtswissenschaftlerin und ehemalige irische Präsidentin , in ihrer Doktorarbeit, dass die Kindertaufe als eine Art „erzwungene Mitgliedschaft“ in der katholischen Kirche fungiert und damit Fragen nach der Einwilligung und den lebenslangen Verpflichtungen aufwirft, die Kindern auferlegt werden. Sie schlägt vor, dass Getaufte später die Möglichkeit haben sollten, ihre Mitgliedschaft formell zu bekräftigen oder abzulehnen, im Einklang mit modernen Prinzipien der Gewissens-, Glaubens- und Religionsfreiheit. McAleese stellt fest, dass die katholische Kirche diese Prinzipien noch nicht vollständig in ihre Sakramententheologie integriert hat. ^{[ 78 ]}

Diese Lehrpositionen prägen die Taufpraktiken verschiedener christlicher Traditionen, beispielsweise bei den Täufern (z. B. Mennoniten , Amischen ), den Baptisten ( Südliche Baptisten , Reformierte Baptisten ), den Gemeinden Christi und den Pfingst- / Charismatischen Gruppen ( Assemblies of God , Einheits-Pfingstler ). Darüber hinaus lehnen auch mehrere nichttrinitarische Religionsgemeinschaften die Kindertaufe ab, darunter die Einheits-Pfingstler , die Christadelphianer , die Zeugen Jehovas , die Vereinigte Kirche Gottes und die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT) . ^{[ 79 ]}

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) erklärt, dass Kleinkinder als sündenlos geboren ^{[ 80 ]} und unfähig zu sündigen gelten . ^{[ 81 ]} Sie benötigen die Taufe erst ab dem achten Lebensjahr ^{[ 82 ]} , da sie dann lernen können, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden und somit vor Gott für ihr Handeln verantwortlich sind. ^{[ 83 ]} Dennoch führt die HLT-Kirche eine nicht-erlösende heilige Handlung durch , um Kindern einen Namen zu geben und sie zu segnen ; diese wird üblicherweise an Säuglingen vollzogen. ^{[ 84 ]}

Im Oktober 2020 wurde ein griechisch-orthodoxer Priester in Zypern beschuldigt, ein Kleinkind bei einer Taufe in der Nähe von Limassol misshandelt zu haben . Videoaufnahmen zeigten, wie der Priester das weinende Baby mit Gewalt in ein Taufbecken aus Metall tauchte, wodurch die Beine des Kindes wiederholt gegen den Behälter schlugen. Die Eltern erstatteten Anzeige und warfen dem Priester vor, ihre Bitten um eine sanftere Behandlung ignoriert und geantwortet zu haben: „Ich bin für die Taufe verantwortlich.“ Die Mutter, Ntina Shitta, berichtete, das Baby sei anschließend „rot und unter Schock“ gewesen und bezeichnete den Vorfall als einen „ruinierten“ Meilenstein. Der Priester entschuldigte sich am 19. Oktober öffentlich, bestritt jegliche Absicht, dem Baby zu schaden, und behauptete, er habe lediglich versucht, ein Abrutschen zu verhindern und die Zeremonie beschleunigt, nachdem er dessen Not bemerkt hatte. Die Kirchenbehörden leiteten eine Untersuchung ein, es wurden jedoch zunächst keine Anklagen oder Disziplinarmaßnahmen verhängt. ^{[ 85 ]}

Am 5. Februar 2021 starb in Suceava, Rumänien , ein sechs Wochen altes Baby in einer rumänisch-orthodoxen Kirche , nachdem eine Taufe mit dreimaligem Untertauchen in Weihwasser zu einem Herzstillstand und einer Lungenembolie geführt hatte. Gegen den beteiligten Priester wurde wegen fahrlässiger Tötung ermittelt. Erzbischof Calinic von Argeș forderte eine Überprüfung der Taufpraktiken und sprach sich für Alternativen wie die Besprengung aus, während Erzbischof Tomis das traditionelle Ritual verteidigte und jegliche Änderung ablehnte. Eine Petition für sicherere Taufen erhielt 60.000 Unterschriften. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

1747 erließ Papst Benedikt XIV. die päpstliche Bulle „Postremo mense“ zur Taufe jüdischer Kinder, die auf alten kirchlichen Traditionen aufbaute. Benedikt XIV. erklärte, die Taufe eines jüdischen Kindes ohne die Zustimmung der Eltern sei in der Regel falsch, außer im Falle eines sterbenden Kindes. Sollte ein Kind getauft werden, selbst wenn dies nicht ordnungsgemäß geschah, müsse die Kirche es den ungetauften jüdischen Eltern wegnehmen, um es christlich zu erziehen. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Diese Vorstellungen deckten sich mit denen früherer Denker wie Thomas von Aquin und wurden von späteren Persönlichkeiten wie Alfons von Liguori unterstützt . ^{[ 90 ] [ 91 ]} Die Kirche bestrafte nicht autorisierte Taufen, doch die Wirkung der Taufe blieb bestehen. 1751 erließ Benedikt die Bulle „Probe te meminisse“, die diese Regeln bekräftigte und Strafen für jüdische Konvertiten festlegte, die die katholische Kirche verließen. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Im Jahr 1858 wurde der sechsjährige jüdische Junge Edgardo Mortara in Bologna , damals Teil des Kirchenstaates , seiner Familie entrissen . Ein katholischer Diener hatte ihn als Säugling während einer Krankheit getauft, angeblich aus Sorge um sein Seelenheil. Gemäß päpstlichem Recht, das die katholische Erziehung von Kindern vorschrieb, lehnten die Behörden die Bitten von Edgardos Eltern um seine Rückkehr ab, trotz Appellen an Persönlichkeiten wie Kardinal Giuseppe Milesi Ferretti und Erzbischof Michele Viale-Prèla . Die Bemühungen der Familie und jüdischer Gemeindevertreter, mit den Behörden zu verhandeln, blieben erfolglos. Aufgrund der emotionalen Belastung durch die Trennung wurde Edgardos Mutter Marianna vorübergehend aus dem Haus entfernt. Die Kirche übernahm die Vormundschaft für Edgardo, was international breite Kritik auslöste. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Während des Holocaust wurden viele jüdische Kinder im von den Nazis besetzten Polen von katholischen Klöstern versteckt und gerettet. Die Beweggründe der Retter waren unterschiedlich. Viele Nonnen handelten aus christlicher Nächstenliebe und humanitärer Pflicht, doch die Frage der Konversion zum Christentum wurde kontrovers diskutiert. Einige Kinder wurden getauft, teils als Schutzmaßnahme, was nach dem Krieg zu Streitigkeiten über ihre religiöse Identität und das Sorgerecht führte. Nach dem Krieg entstanden Spannungen zwischen jüdischen Organisationen und der katholischen Kirche darüber, ob getaufte Kinder in die jüdische Gemeinde zurückkehren oder in katholischer Obhut bleiben sollten. ^{[ 94 ]}

Die jüdischen Jungen Robert und Gérald Finaly , die während des Zweiten Weltkriegs von Katholiken versteckt worden waren, wurden getauft. Nach dem Krieg weigerte sich ihr katholischer Vormund, sie an jüdische Verwandte zurückzugeben, und berief sich dabei auf ihre Taufe. Rechtsstreitigkeiten endeten 1953 mit ihrer Rückkehr zu ihrer jüdischen Familie. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Im Jesidismus ist Mor kirin („versiegeln“) ein Taufritual, das üblicherweise bei der Geburt durchgeführt wird, um Kinder in den Glauben aufzunehmen. Das Weihwasser stammt von der Kaniya Sipî (Weißen Quelle) in Lalish , dem heiligsten Ort der Jesiden. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Alternativ kann man die etwas weniger heilige Zimzim-Quelle nutzen.

Personen aus Regionen in der Nähe von Lalisch übersetzen die Mor-Kirin- Zeremonie aufgrund der erkennbaren Ähnlichkeiten mit christlichen Taufriten häufig mit „Taufe“. ^{[ 97 ]}

Der Ritus wird von einem männlichen oder weiblichen Mitglied einer Scheich- oder Pir-Familie durchgeführt, das als amtierender Mijêwir (Hüter) in Lalish fungiert und während der Zeremonie insbesondere die Position des Micêwirê Kaniya Sipî (Hüter der Weißen Quelle) innehat. ^{[ 97 ]}

Der Priester gießt in drei rituellen Bewegungen Weihwasser aus einer der heiligen Quellen von Lalish über den Kopf des Kindes. Das ideale Alter für die Beschneidung liegt bei neun oder zehn Jahren, doch praktische Erwägungen führen oft zu einer früheren Durchführung. Obwohl die Beschneidung keine religiöse Pflicht ist, halten manche Familien aufgrund regionaler Bräuche an dieser Praxis fest. ^{[ 99 ]}

Nach der irakisch-jesidischen Tradition müssen Personen, die sterben, ohne die rituelle Waschung „Mor Kirin “ durchlaufen zu haben, von ihrem Scheich , Pir oder einem ihr zugeordneten „Bruder/Schwester des Jenseits“ ( kurd. Birayê/Xuşka Axiretê ) rituell gewaschen werden. Steht keiner von ihnen zur Verfügung, kann eine andere Person die Waschung in ihrem Namen durchführen. Für diejenigen, die nicht nach Lalisch reisen können, kann das Ritual mit heiligem Wasser vollzogen werden, das von den heiligen Quellen Lalischs zu ihrem Aufenthaltsort transportiert wird. ^{[ 97 ]}

Die Einhaltung dieser Praxis variiert jedoch geografisch. Jesiden aus Gebieten in der Nähe von Lalisch befolgen den Brauch konsequenter als jene aus der Türkei oder Armenien , bei denen die Notwendigkeit des Rituals weitgehend abgenommen hat. ^{[ 97 ]}

Obwohl die Mor-Kirin -Zeremonie möglicherweise auf historische christliche Einflüsse zurückgeht, bleiben ihre Ursprünge spekulativ. Angesichts der Bedeutung des Wassers in den vorislamischen iranischen Religionen könnte der Ritus ebenso gut auf ältere einheimische Traditionen zurückgehen. ^{[ 97 ]}

• Täufer
• Aqiqah
• Taufe
• Gläubigentaufe
• Sakramente der Initiation
• Kinderkommunion
• William Wall (Theologe)

• Aland, Kurt (2004). Wurden in der frühen Kirche Säuglinge getauft? Wipf and Stock Publishers. ISBN 978-1-59244-541-7Die
• Bakke, Odd Magne (2005). Als Kinder zu Menschen wurden: Die Entstehung der Kindheit im frühen Christentum . Fortress Press. ISBN 978-1-4514-1530-8Die

• Die frühen Kirchenväter über die Taufe
• Was ist mit der Heiligen Taufe? Von Dr. A. L. Barry (Lutherische Perspektive)
• Taufe durch Francis Schaeffer (evangelisch-presbyterianische Perspektive)
• Jeremia 31: Die Kindertaufe im Neuen Bund von Dr. Richard Pratt (Evangelikal-Presbyterianische Perspektive)
• Chaney, James M. (2009). Wilhelm der Täufer . Oakland, TN: Doulos Resources . S. 160. ISBN 978-1-4421-8560-9OCLC 642906193.  Archiviert vom Original am 2. April 2011.(Reformierte presbyterianische Perspektive)
• Katholischer Leitfaden zur Kindertaufe (mit Imprimatur)
• Frühe Lehren zur Kindertaufe: Lehren der Kirchenväter zur Taufe , mit Imprimatur
• Kindertaufe (von Jordan Bajis, Webseite der Griechisch-Orthodoxen Erzdiözese von Amerika)
• Kindertaufe durch Kanonikus Tom Gordon (orthodox-anglikanische Perspektive)
• Durch Wasser und Geist (aus methodistischer Sicht)
• Die Säuglingstaufe wird auf www.CatholicBridge.com (katholische Perspektive)
• Taufe, Konfirmation und die Bestätigung des Taufglaubens (Anglikanische Kirchenperspektive)

• Säuglingstaufe in der globalen Online-Enzyklopädie der Täufer und Mennoniten
• Eine biblische Kritik der Kindertaufe von Pastor John MacArthur
• Die Assemblies of God über die Taufe