Peter Grant (Musikmanager)

Peter Grant (5. April 1935 – 21. November 1995) war ein englischer Musikmanager , der vor allem als Manager von Led Zeppelin von deren Gründung 1968 bis zu deren Auflösung 1980 bekannt ist. ^{[ 1 ]} Mit seiner imposanten Statur, seinem konfrontativen Auftreten sowie seinem Wissen und seiner Erfahrung konnte Grant für Led Zeppelin äußerst vorteilhafte und beispiellose Verträge aushandeln und trug maßgeblich zur Verbesserung der Bezahlung und der Arbeitsbedingungen für Musiker im Umgang mit Konzertveranstaltern bei. ^{[ 2 ]} Grant wurde als „einer der gerissensten und skrupellosesten Manager der Rockgeschichte“ bezeichnet. ^{[ 3 ]}

Geboren und größtenteils aufgewachsen in South Norwood , einem südlichen Vorort Londons , England, arbeitete er unter anderem als Bühnenarbeiter , Türsteher , Wrestler , Kleindarsteller und Tourmanager für Künstler wie Chuck Berry , Gene Vincent und die Animals in Großbritannien , bevor er kurzzeitig im Bandmanagement für die Nashville Teens und die Yardbirds tätig war . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Er war außerdem Musikmanager bei Swan Song Records .

Grant wurde im Londoner Vorort South Norwood geboren . Seine Mutter Dorothy arbeitete als Sekretärin. Vor dem Zweiten Weltkrieg besuchte er die Sir Walter St John School in Grayshott , Hampshire , und schloss seine Schulausbildung nach der Evakuierung an der Charterhouse School in Godalming , Surrey , ab . ^{[ 6 ]} Nach dem Krieg kehrte Grant nach Norwood zurück und verließ die Schule im Alter von 13 Jahren, um in einer Blechfabrik in Croydon zu arbeiten . Nach einigen Wochen gab er diese Stelle auf und fand anschließend eine Anstellung als Fotograf in der Fleet Street, wo er für Reuters Fotos auslieferte .

Grant fühlte sich bald zur Unterhaltungsbranche hingezogen und arbeitete bis 1953 als Bühnenarbeiter am Croydon Empire Theatre. Dann wurde er zum Wehrdienst im Royal Army Ordnance Corps eingezogen und erreichte den Rang eines Korporals . ^{[ 7 ]} Kurzzeitig war er als Unterhaltungsmanager in einem Hotel auf Jersey tätig, bevor er als Türsteher und Portier in der Londoner 2i's Coffee Bar arbeitete , wo unter anderem Cliff Richard , Adam Faith und Tommy Steele ihre Karriere begannen. ^{[ 8 ]} Der Mitinhaber der 2i's Bar, der professionelle Wrestler Paul Lincoln , schlug Grant vor, im Fernsehen als Wrestler unter den Titeln „Count Massimo“ und „Count Bruno Alassio of Milan“ aufzutreten und seine 1,88 m Körpergröße gekonnt einzusetzen. ^{[ 8 ]} Dies weckte seine Begeisterung für die Schauspielerei, und er wurde von Filmstudios als Kleindarsteller , Stuntman und Körperdouble engagiert .

Zwischen 1958 und 1963 wirkte Grant in mehreren Filmen mit, darunter „ Die letzte Nacht der Titanic “ (1958) als Besatzungsmitglied , „ Die Kanonen von Navarone“ (1961) als britischer Kommandosoldat und „Cleopatra“ (1963) als Palastwache. Er hatte außerdem Gastauftritte in Fernsehserien wie „Simon Templar“ , „Crackerjack“ , „Dixon of Dock Green “ und der „Benny Hill Show“ . In vielen Filmen von Robert Morley war er dessen Double. Die Einnahmen aus diesen Engagements investierte er in sein eigenes Transportunternehmen für Unterhaltungskünstler. Als die Schauspielangebote nachließen, verdiente Grant mehr Geld damit, Bands wie die Shadows zu ihren Konzerten zu fahren.

1963 wurde Grant zusammen mit John Schatt vom Konzertveranstalter Don Arden als britischer Tourmanager für Künstler wie Bo Diddley , die Everly Brothers , Little Richard , Brian Hyland , Chuck Berry , Gene Vincent und die Animals engagiert . Ab 1964 managte Grant auch eigene Künstler, darunter die Nashville Teens ^{[ 5 ]} , die Girlgroup She Trinity , die New Vaudeville Band , die Jeff Beck Group , Terry Reid und Stone the Crows . Sein Managementbüro befand sich in denselben Räumlichkeiten in der Oxford Street 155 wie das seines Freundes, des Musikproduzenten Mickie Most , mit dem er zuvor in der 2i's Coffee Bar zusammengearbeitet hatte. Most und Grant gründeten gemeinsam RAK Music Management, einen Ableger von Mosts Plattenfirma Rak Records . ^{[ 9 ]}

Ende 1966 bat Simon Napier-Bell Grant, das Management der Yardbirds zu übernehmen , die zwar ständig auf Tournee waren, aber finanzielle Schwierigkeiten hatten. Mickie Most hatte Napier-Bell zuvor vorgeschlagen, dass Grant eine Bereicherung für die Yardbirds wäre, doch sein Eintreffen kam zu spät, um die Band zu retten. Die Erfahrung lieferte ihm jedoch Ideen, die er später bei Led Zeppelin erfolgreich einsetzte. Wie er erklärte:

Als ich das Management der Yardbirds übernahm, hatten sie zwar keine Hitsingles, waren aber in der amerikanischen College-Szene und Underground-Musik aktiv. Anstatt zu versuchen, in den Top 40 gespielt zu werden, erkannte ich, dass es einen anderen Markt gab. Wir waren die erste britische Band, die in Clubs wie dem Fillmore gebucht wurde . Die Musikszene veränderte sich. ^{[ 10 ]}

Grants pragmatischer Umgang mit Veranstaltern und seine überzeugende Art trugen maßgeblich dazu bei, dass die Yardbirds erstmals mit Konzerten Geld verdienten. Grant reiste eng mit den Yardbirds zusammen und sorgte dafür, dass alle Kosten so gering wie möglich gehalten wurden, die Mitglieder pünktlich bezahlt wurden und die Band die künstlerische Kontrolle behielt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Managern jener Zeit, die kaum einen Fuß in einen Konzertsaal setzten, war Grants Ansatz sehr praxisnah.

Die Yardbirds lösten sich 1968 auf. Alle Bandmitglieder verließen die Gruppe bis auf Gitarrist Jimmy Page , der mit Robert Plant , John Bonham und John Paul Jones eine neue Band gründete , um einen Vertrag für eine Europatournee zu erfüllen. Die anderen Yardbirds-Mitglieder erlaubten ihnen, den Namen „The New Yardbirds“ zu verwenden. Nach der Tournee lief die Vereinbarung zur Namensnutzung aus, und Chris Dreja schickte Page eine Unterlassungserklärung. Daraufhin wählte die Gruppe den Namen Led Zeppelin ^{[ 11 ]} , und Grant übernahm das Management. Sein Vertrauen in und seine Loyalität zu Led Zeppelin waren so groß, dass seine Managementvereinbarung mit der Band auf einer Gentlemen’s Agreement beruhte . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Es ist fraglich, ob Led Zeppelin ohne Grant als Manager so erfolgreich gewesen wären. ^{[ 14 ]} Er handelte den lukrativen Fünfjahresvertrag der Band mit Atlantic Records aus , und seine Geschäftsphilosophie sollte sich für das Label letztendlich auszahlen. Grant war der festen Überzeugung, dass Bands mehr Geld verdienen und künstlerisch mehr Wert erlangen könnten, wenn sie sich auf Alben statt auf Singles konzentrierten. Live-Auftritte galten als wichtiger als Fernsehauftritte – wer Led Zeppelin sehen wollte, musste sie live erleben. ^{[ 15 ]}

Der besondere Erfolg von Led Zeppelin in den USA ist zum Teil Grants feinem Gespür für das US-amerikanische Publikum und die damals weit verbreitete Underground-Szene zu verdanken. ^{[ 16 ]} Seine Kenntnisse der amerikanischen Tourneeszene katapultierten Led Zeppelin an die Spitze des aufstrebenden amerikanischen Rockmarktes, und unter seiner Führung fanden die meisten Konzerte in den USA statt, was der Band enorme Gewinne einbrachte. ^{[ 17 ]} Er sorgte dafür, dass der Großteil der Ticketeinnahmen direkt der Band und nicht Veranstaltern und Booking-Agenturen zugutekam ^{[ 18 ]} und soll 90 % der Eintrittsgelder für die Konzerte der Band gesichert haben ^{[ 3 ]} – eine beispiellose Leistung. Mit diesem Ansatz setzte er neue Maßstäbe im Künstlermanagement und leistete Pionierarbeit bei der Machtverschiebung von Agenten und Veranstaltern hin zu den Künstlern und dem Management selbst.

Grants Entschlossenheit, die finanziellen Interessen von Led Zeppelin zu schützen, spiegelte sich auch in den mitunter außergewöhnlichen Maßnahmen wider, die er ergriff, um gegen unautorisierte Live- Bootlegs vorzugehen . Berichten zufolge besuchte er Plattenläden in London, die Led-Zeppelin-Bootlegs verkauften, und verlangte die Herausgabe aller Exemplare. Er überwachte auch das Publikum bei Led-Zeppelin-Konzerten, um alles aufzuspüren, was auf Bootleg-Aufnahmegeräte hindeutete. Bei einem Konzert in Vancouver im Jahr 1971 sah er etwas, das er für solche Geräte hielt, auf dem Boden des Veranstaltungsortes und sorgte dafür, dass sie zerstört wurden. Später erfuhr er jedoch, dass es sich um ein Lärmmessgerät handelte, das von städtischen Beamten zur Überprüfung der Lautstärke des Konzerts eingesetzt wurde. ^{[ 19 ]} Bei einer anderen Gelegenheit, beim Bath Festival 1970, schüttete er einen Eimer Wasser über unautorisierte Aufnahmegeräte. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Grant hatte vollstes und unerschütterliches Vertrauen in Led Zeppelin. ^{[ 22 ]} Anders als einige andere Manager jener Zeit beutete er seine Klienten nie für kurzfristigen Profit aus, sondern stellte ihre Interessen stets in den Vordergrund. Er teilte die Gewinne zu gleichen Teilen zwischen sich und den anderen Bandmitgliedern auf. ^{[ 8 ]} Dies zeigte sich in seiner Entscheidung, die populären Songs von Led Zeppelins Alben in Großbritannien nie als Singles zu veröffentlichen, aus Respekt vor dem Wunsch der Band, das Konzept des albumorientierten Rocks weiterzuentwickeln. Wie Jones erklärte:

Peter vertraute uns die musikalische Arbeit an und hielt dann alle anderen fern, sodass wir völlig ungestört machen konnten – ohne Einmischung von Presse, Plattenfirma oder Veranstaltern. Er hatte nur uns als Klienten und war überzeugt, dass sein Erfolg auch sein Erfolg sein würde. Er glaubte fest an unseren großen Erfolg, und viele trauten sich nicht, seine Bedingungen zu akzeptieren, aus Angst, etwas zu verpassen. ^{[ 8 ]}

Grants Erfahrung im Umgang mit Stars wie Jerry Lee Lewis und Gene Vincent bot ihm eine hervorragende Grundlage für die Bewältigung des Chaos, das Led Zeppelin häufig umgab, insbesondere während der Tourneen. Grant selbst sagte: „Led Zeppelin kümmert sich um die Musik, und ich mache alles andere – und wenn es dafür drastische Maßnahmen braucht, um unseren Willen durchzusetzen, dann sei es so.“ ^{[ 23 ]} Laut dem Rockjournalisten Steven Rosen:

Peter Grant, ehemaliger Türsteher und Wrestler, war in vielerlei Hinsicht die Verkörperung von Led Zeppelin. Mit über 1,80 Meter Körpergröße und über 135 Kilogramm Gewicht nutzte er seine einschüchternde Präsenz, um für Ordnung zu sorgen und die Sicherheit seiner Schützlinge zu gewährleisten. Sein Daseinsgrund war einfach: seine Band und deren Finanzen zu schützen. Wurde ein Schwarzbrenner oder ein unerlaubter Fotograf entlarvt, kam der Betroffene in der Regel mit einer strengen mündlichen Verwarnung und der Beschlagnahmung der unerlaubten T-Shirts und Filmaufnahmen davon. ^{[ 24 ]}

Obwohl in den Medien über sein rüdes und einschüchterndes Vorgehen berichtet wurde, genoss Grant in der Branche hohes Ansehen. Jones sagte: „Peter war ein sehr sensibler Mann. Er war ein sehr, sehr intelligenter Mann. Die Leute denken nur an seine Statur und seinen Ruf, aber eigentlich musste er seine Größe nie einsetzen. Er konnte jeden mit Worten übertrumpfen …“ ^{[ 25 ]}

Grant spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung von Led Zeppelins Musikverlag Superhype Music im Jahr 1968. Er war auch maßgeblich an der Gründung von Swan Song Records im Jahr 1974 beteiligt, wodurch Led Zeppelin mehr finanzielle und künstlerische Kontrolle über ihre Produkte erlangte. Obwohl er anfangs nur Led Zeppelin managte, übernahm er später zusätzlich das Management anderer Bands, die bei Swan Song unter Vertrag standen, wie Stone the Crows , Bad Company und Maggie Bell . 1975 lehnte er ein lukratives Angebot ab, Queen zu managen . Auf die Frage, was das Wichtigste sei, was ein Manager sagen könne, antwortete Grant: „Wissen, wann man ‚Nein‘ sagen muss.“ 1977 bat ihn Colonel Tom Parker , eine geplante Europatournee von Elvis Presley zu managen . Elvis starb jedoch am 16. August 1977, kurz nachdem die Verhandlungen begonnen hatten.

Im Januar 1972 schrieb Bernard Chevry , Manager des Musikbusiness-Festivals Midem , an Grant und bat um einen Auftritt von „Led Zeppelin und seiner Begleitband“. Grant war verärgert, dass Chevry nicht wusste, dass Led Zeppelin eine Band war, und schaltete daraufhin eine ganzseitige Anzeige in der Fachzeitschrift Record Retailer , in der er den Originalbrief von Midem abdruckte und die Überschrift „Herr Zeppelin bedauert“ trug. Die Antwort erreichte fast die gesamte Musikbranche und demütigte Chevry. Grant bezeichnete Chevry später als „Idioten“. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

1977 gab Grant seine Zustimmung, dass Led Zeppelins Tourmanager Richard Cole John Bindon als Sicherheitskoordinator für die US-Konzerttournee der Band engagieren sollte . Bindon hatte zuvor bereits für die Sicherheit der Schauspieler Ryan und Tatum O'Neal gesorgt .

Gegen Ende der Tournee ereignete sich während ihres ersten Konzerts im Oakland Coliseum am 23. Juli 1977 ein Zwischenfall. Angeblich schubste Bindon bei der Ankunft im Stadion ein Mitglied der Bühnencrew von Veranstalter Bill Graham beiseite , als die Band über eine Rampe hinter der Bühne das Stadion betrat. Im Laufe des Tages hatte es Spannungen zwischen Grahams Mitarbeitern und dem Sicherheitsteam von Led Zeppelin gegeben, und als Grant und Bindon gegen Ende des Konzerts die Rampe hinuntergingen, kam es zu einem Wortwechsel mit Bühnencrew-Chef Jim Downey, woraufhin Bindon Downey bewusstlos schlug. ^{[ 28 ]}

Nur wenige Minuten später rügte Grahams Sicherheitsmann Jim Matzorkis Grants elfjährigen Sohn Warren, weil dieser ein Schild an der Garderobe entfernt hatte. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Daraufhin wurde Matzorkis in einem Wohnwagen in die Enge getrieben und von Grant und Bindon brutal zusammengeschlagen. Er musste anschließend ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die Band, mit Ausnahme von John Bonham, spielte gerade auf der Bühne und bekam nichts von den Vorgängen hinter der Bühne mit. ^{[ 32 ]} Led Zeppelins zweites Konzert in Oakland fand erst statt, nachdem Bill Graham eine Haftungsfreistellungserklärung unterzeichnet hatte, die Led Zeppelin von der Verantwortung für den Vorfall der vorherigen Nacht befreite. Graham weigerte sich jedoch, die Erklärung anzuerkennen, da er laut Rechtsberatung nicht verpflichtet war, deren Bedingungen zuzustimmen.

Nach dem Konzert kehrten die Bandmitglieder in ihr Hotel zurück und wurden am nächsten Morgen von einer überraschenden Polizeirazzia geweckt, nachdem Graham seine Meinung geändert und beschlossen hatte, Anzeige zu erstatten. ^{[ 33 ]} Bindon, Cole, Grant und Bonham wurden gegen Kaution freigelassen und reisten am 26. Juli nach New Orleans . Die restlichen Konzerte der Tournee wurden jedoch aufgrund des plötzlichen Todes von Robert Plants Sohn Karac in Großbritannien abgesagt. Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien wurde eine Klage von Graham gegen sie in Höhe von 2 Millionen Dollar eingereicht. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Nach monatelangem Rechtsstreit bot Led Zeppelin einen Vergleich an, und alle vier Angeklagten bekannten sich nicht schuldig (nolo contendere) und erhielten Bewährungsstrafen und nicht genannte Geldstrafen. Bindon war bereits nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien von der Band entlassen worden. Grant erklärte später, die Einstellung Bindons sei sein größter Fehler als Manager gewesen. ^{[ 36 ]}

Eheprobleme, Diabetes , Kokainsucht und der Tod von Led Zeppelin-Schlagzeuger John Bonham setzten Grants Gesundheit zu, und nach der offiziellen Auflösung von Led Zeppelin im Jahr 1980 und der darauffolgenden Schließung des Labels Swan Song im Jahr 1983 zog er sich praktisch aus dem Musikgeschäft auf sein privates Anwesen in Hellingly , East Sussex , zurück .

Gegen Ende seines Lebens überwand er jedoch seine Sucht und nahm deutlich ab. Seinen ersten öffentlichen Auftritt seit vielen Jahren hatte er 1989, als er gemeinsam mit Jimmy Page ein Frank-Sinatra -Konzert in der Royal Albert Hall besuchte . Anschließend verkaufte Grant sein Anwesen und zog ins nahegelegene Eastbourne , wo ihm das Amt eines Friedensrichters angeboten wurde, das er jedoch ablehnte. ^{[ 37 ]} 1992 spielte er in dem Film „Carry On Columbus“ einen Kardinal. ^{[ 38 ]} In seinen letzten Lebensjahren war Grant ein gefragter Redner auf Konferenzen für Musikmanagement wie „ In the City“ , wo er von seinen Kollegen hoch gelobt wurde. ^{[ 39 ]}

Am Nachmittag des 21. November 1995 erlitt Grant auf der Fahrt nach Hause nach Eastbourne mit seinem Sohn Warren einen tödlichen Herzinfarkt . Er war 60 Jahre alt.

Grant wurde am 4. Dezember 1995 auf dem Friedhof gegenüber seinem Anwesen beigesetzt. Der Trauergottesdienst fand in der St. Peter und Paul Kirche in Hailsham, East Sussex, statt. Seine Trauerrede hielt sein langjähriger Freund Alan Callan . ^{[ 40 ]} Zufälligerweise jährte sich an diesem Tag die offizielle Auflösung von Led Zeppelin zum 15. Mal. Sein letzter öffentlicher Auftritt war im Juli 1995 beim Abschlusskonzert der Page-und-Plant -Tour in der Wembley Arena. ^{[ 39 ]}

Grant hinterließ einen Sohn und eine Tochter.

Grant ist weithin dafür anerkannt, die Bezahlung und die Arbeitsbedingungen von Musikern im Umgang mit Konzertveranstaltern verbessert zu haben. Laut dem Musikjournalisten Mat Snow genießt Peter Grant einen Ehrenplatz im Pantheon der legendären britischen Rockmanager. ^{[ 41 ]} Er wurde auch als „der schillerndste und einflussreichste Manager in der Geschichte des Rock“ bezeichnet. Phil Everly von den Everly Brothers bemerkte: „Ohne seinen Einsatz hätten Musiker keine Karriere gehabt. Er war der Erste, der dafür sorgte, dass die Künstler an erster Stelle standen und dass wir angemessen bezahlt wurden.“ ^{[ 42 ]}

Chris Dreja , den Grant während seiner Zeit bei den Yardbirds trainiert hatte, erinnert sich:

Wir verdanken diesem Mann so viel. Er veränderte die Spielregeln für Musiker ... Seine Vision war erstaunlich. Sein Engagement galt Led Zeppelin, und gemeinsam verfügten sie über ein sehr wirkungsvolles Instrument. ^{[ 18 ]}

Auch Page beschrieb Grant als bahnbrechend in seinem Managementstil und erklärte: „Peter hatte die Dynamik zwischen Bands, Managern und Veranstaltern verändert. Er war ein hervorragender, kluger Manager.“ ^{[ 43 ]}

Im Jahr 1996 wurde der MMF-Preis (Music Managers Forum) für herausragende Leistungen im Management zu seinen Ehren in Peter Grant Award umbenannt.

• Die letzte Nacht der Titanic (1958) – Besatzungsmitglied (nicht im Abspann erwähnt)
• Die Kanonen von Navarone (1961) – Britischer Kommandosoldat (ohne Namensnennung)
• Cleopatra (1963) – Palastwache (ohne Namensnennung)
• The Song Remains the Same (1976) – Er selbst – Bandmanager
• Carry On Columbus (1992) – Kardinal (letzte Filmrolle ohne Namensnennung)

• Der Heilige (1962)
• Crackerjack (1962)
• Dixon of Dock Green (1962)
• Die Benny Hill Show (1962)

Quellen

• Peter Grant bei IMDb
• Peter Grant bei Find a Grave