RAAF Woomera Range Complex

Der RAAF Woomera Range Complex (WRC) ist ein bedeutendes australisches Militär- und ziviles Luft- und Raumfahrtzentrum in Südaustralien , etwa 450 km nordwestlich von Adelaide . Der WRC wird von der Royal Australian Air Force (RAAF), einem Teilstreitkraft der Australian Defence Force (ADF), betrieben. Das Gelände umfasst eine Fläche von 122.188 km² ^, was in etwa der Größe Nordkoreas oder Pennsylvanias entspricht . Der Luftraum über dem Gebiet ist aus Sicherheitsgründen eingeschränkt und wird von der RAAF kontrolliert. Der WRC ist ein hochspezialisiertes Test- und Evaluierungszentrum der ADF, das von der RAAF zur Erprobung von Verteidigungsmaterial betrieben wird. ^{[ 1 ]}

Der Komplex trug verschiedene Namen, darunter Anglo-Australian Long Range Weapons Establishment , Woomera Rocket Range ^{[ 2 ] [ 3 ]} und RAAF Woomera Test Range , bevor er 2013 reorganisiert und in RAAF Woomera Range Complex (WRC) umbenannt wurde. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Das Gelände des WRC wird durch die Woomera Prohibited Area (WPA) definiert und umfasst das Nurrungar Test Area (NTA). Mit einer Fläche von 122.188 km² ⁽ 47.177 Quadratmeilen) gilt die WPA laut RAAF als das größte landgestützte Testgelände der westlichen Welt. ^{[ 6 ]} Das Woomera Prohibited Area Coordination Office (WPACO) koordiniert den täglichen Betrieb des Komplexes, der sich aus südaustralischem Kronland mit Weidepachtverträgen und von der Regierung von Südaustralien vergebenen Bergbaulizenzen zusammensetzt . Der Beirat für das Sperrgebiet Woomera überwacht den Betrieb des WPA und des WPACO. Der Luftraum über dem WPA ist als Woomera-Sperrgebiet (WRX) ausgewiesen und wird von der RAAF aus Sicherheitsgründen während bestimmter Aktivitäten auf dem Gelände in Zusammenarbeit mit Airservices Australia kontrolliert .

Der Komplex umfasst auch die RAAF Base Woomera , den RAAF-Flugplatz Woomera , einen Militärflugplatz mit zwei Start- und Landebahnen , der 3  Seemeilen (5,6 km; 3,5 Meilen) nördlich ^{[ 7 ]} der Siedlung Woomera Village liegt. Der Flugplatz wird seit der Landung einer RAF Dakota in Woomera am 19. Juni 1947 militärisch genutzt . ^{[ 8 ]}

Das Wort „Woomera“ stammt aus der Sprache der australischen Aborigines, genauer gesagt aus der Dharug-Sprache der Eora- Bevölkerung des Sydney-Beckens; eine Woomera ist ein hölzernes Speerwurfgerät . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Woomera wurde ursprünglich als passender Name ^{[ 12 ]} für die Siedlung Woomera ^{[ 13 ]} gewählt , die auch Woomera Village genannt wird, basierend auf einer Empfehlung von Group Captain Alfred George Pither . ^{[ 13 ]}

Seit ihrer Gründung 1947 und der Umbenennung 2016 in RAAF Woomera Range Complex trug die Verteidigungsanlage verschiedene Namen, darunter Anglo-Australian Long Range Weapons Establishment und zwischen 1947 und 1980 Woomera Rocket Range, als sie von der australischen Regierung als Forschungs- und Testgelände für Langstreckenwaffen betrieben wurde. ^{[ 2 ]} Seit 1980 hatte der Komplex diverse andere Bezeichnungen, zuletzt war die RAAF-Anlage hauptsächlich als RAAF Woomera Test Range bekannt. Im Jahr 2013 wurde die Anlage im Zuge der laufenden Modernisierung und des Ausbaus von Woomera ^{[ 14 ]} hin zu einer „nächsten Generation“ gemäß dem Plan „Force2030“ der australischen Streitkräfte ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} reorganisiert und in RAAF Woomera Range Complex (WRC) umbenannt. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Das Gelände des WRC wird durch die Sperrzone Woomera (WPA) definiert und umfasst das Testgelände Nurrungar (NTA). Die WPA erstreckt sich über eine Fläche von 122.188 km² ⁽ 47.177 Quadratmeilen) ^{[ 6 ]} und wird von der RAAF als größtes landgestütztes Testgelände der westlichen Welt bezeichnet. ^{[ 6 ]} Die WPA birgt großes Potenzial , und die Regierung von Südaustralien und Geoscience Australia schätzen, dass bis 2025 Eisenerz, Gold und andere Mineralvorkommen im Wert von rund 35  Milliarden AUD innerhalb der WPA abbaubar sein könnten. Der Zugang zur WPA für zivile Zwecke bedarf der Genehmigung des Commonwealth und setzt voraus, dass die Verteidigungsaktivitäten nicht ungebührlich beeinträchtigt werden. ^{[ 6 ]} Das Gelände des WPA wird im Südosten im Allgemeinen von Woomera, im Osten von Roxby Downs und dem zum Bergwerk Olympic Dam gehörenden Dorf , im Nordosten von William Creek , im Südwesten von Coober Pedy und weiter nördlich bis zum 28. Breitengrad , im Südwesten von Maralinga und im Süden von der Transaustralischen Eisenbahn und Tarcoola begrenzt. Das WPA ist in grüne, gelbe und rote Zonen unterteilt, die eine seltene, periodische bzw. häufige Nutzung durch das Verteidigungsministerium darstellen. Wegerechte durch das WPA ermöglichen den öffentlichen Nahverkehr auf der Bahnstrecke Tarcoola-Alice Springs , dem Stuart Highway , der Lake Cadibarrawirracanna Road, dem Olympic Dam Highway (B97), der William Creek Road sowie durch das Dorf Woomera. Für die Nutzung des Anne Beadell Highway ist eine Genehmigung erforderlich . Aus Sicherheitsgründen kann das Verteidigungsministerium die Zufahrt entlang dieser Wegerechte während der Durchführung von Tests auf dem Gelände zeitweise sperren. ^{[ 18 ]} Das Woomera Prohibited Area Coordination Office (WPACO) koordiniert den täglichen Betrieb des Komplexes, der aus einer Mischung aus südaustralischem Kronland besteht und von Weidepachtverträgen und Bergbaulizenzen bedeckt ist. granted by the Government of South Australia. The Woomera Prohibited Area Advisory Board monitors the operations of the WPA and the WPACO and recommends amendments to co-existence policies and procedures; develop high-level relationships between Defence and the resources sector; resolve disputes between Defence and non-Defence users; report annually on the balance of interests in the WPA; and conduct a review every seven years of the balance of interests in the WPA. Its members comprise appointments from the Australian and South Australian governments.^[19]

The airspace above the WPA is an integral part of the WRC. Entry into Woomera Restricted Airspace (WRX) is controlled by the RAAF for safety and security reasons during the conduct of some activities on the complex. Airservices Australia defines the exact limits of restricted airspace in their annual handbook. When required, the RAAF issues a 'Notice to Airmen' (NOTAM) which effectively 'closes' access to any part of the WRX when safety or security needs require such action during the conduct of Defence activities at the complex.^[20]

The groundspace of the complex is known as the Woomera Prohibited Area and measures 122,188 km² (47,177 sq mi). It was first declared a prohibited area in 1947.^[21]

Der Einsatz von V-1-Flugbomben und V-2-Raketen durch Deutschland im Zweiten Weltkrieg veranlasste die Briten, ein eigenes Raketentestprogramm aufzulegen. Aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte im Vereinigten Königreich waren Tests jedoch riskant, weshalb sich die Briten an Australien wandten und um ein Gelände mit einem langen Testkorridor in einem dünn besiedelten Gebiet baten. Die beiden Nationen schlossen sich dem Anglo-Australian Joint Project an , einem 1946 gegründeten Waffenentwicklungs- und Testprogramm des Commonwealth . ^{[ 4 ] [ 2 ]} Im April 1946 flog eine britische Mission unter der Leitung von Generalleutnant J. F. Evetts CB CBE MC zum Gehöft Mt. Eba, um die Eignung des Gebiets für einen Testplatz für Lenkflugkörper zu untersuchen. Sein Berater für Vermessung und Kartierung war Oberst Lawrence Fitzgerald OBE, Direktor des Militärvermessungsamtes im Hauptquartier des Heeres. Es gab kaum adäquate Vermessungen und Karten des Gebiets. Im September 1946, kurz nach der Genehmigung des Projekts durch die Regierung, führte Major Lindsay Lockwood, Kommandeur der 5. Feldvermessungskompanie des australischen Vermessungskorps mit Sitz in Adelaide, eine Erkundungs- und Kartierungsmission des Gebiets von Pimba im Norden bis zu den Musgrave Ranges durch. Im Dezember 1946 ordnete der Sekretär des Heeresministeriums die Beteiligung des Vermessungskorps an dem Projekt an. Ein zehnköpfiges Vermessungskorps-Detachement der Einheit aus Adelaide errichtete im März 1947 ein Vermessungsbasislager in „The Pines“ bei Pimba, um ein topografisches Kartierungsprogramm zu beginnen, das bis 1953 andauerte, als die Zuständigkeit für die Vermessungen an das Innenministerium übertragen wurde. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Eines der Mitglieder des Vermessungskorps-Detachements, das dort im März 1947 seine Arbeit aufnahm, war Sergeant Len Beadell . ^{[ 4 ] [ 24 ]} Australien war für die Bereitstellung der Testeinrichtungen, des Personals und den Großteil der Finanzierung verantwortlich, während das Vereinigte Königreich den Großteil der wissenschaftlichen Ausrüstung und des Personals lieferte und zusätzlich zu seinem finanziellen Beitrag die Kosten für die eingesetzten Waffen übernahm. ^{[ 4 ]} In seiner Blütezeit umfasste der Komplex eine Fläche von 270.000 km² ⁽ 100.000 Quadratmeilen), die größtenteils in Südaustralien lag, aber auch ein Satellitentestgelände im Nordwesten Westaustraliens einschloss. ^{[ 5 ] [ 25 ] Später wurde die Fläche auf insgesamt 127.000 km²} (49.000 Quadratmeilen) reduziert ; es ist immer noch der größte landgestützte Waffentestkomplex der westlichen Welt. ^{[ 5 ] [25 ]}

Die Einrichtungen in Salisbury unterstützten die Entwicklung und Erprobung zahlreicher Waffensysteme und Experimente zur Erforschung der oberen Atmosphäre, die in Woomera durchgeführt wurden. ^{[ 4 ]} Zu den im Rahmen des Gemeinschaftsprojekts entwickelten und in Woomera getesteten Waffensystemen gehören die Boden-Luft-Raketen Sea Wolf , Sea Slug, Rapier , Sea Dart und Bloodhound , die Forschungsrakete Black Knight , die nukleare Distanzrakete Blue Steel , die Panzerabwehrrakete Malkara , die U-Boot-Abwehrrakete Ikara und das Zielflugzeug GAF Jindivik . ^{[ 4 ]} Die Raketentests begannen 1949. ^{[ 25 ]} Das Gemeinschaftsprojekt lief bis 1980.

Als das anglo-australische Gemeinschaftsprojekt Anfang der 1970er Jahre auslief, sank die Einwohnerzahl des Dorfes rapide von ihrem Höchststand von etwa 7000 Mitte der 1960er Jahre. Mit der Errichtung der gemeinsamen Verteidigungskommunikationsanlage der USAF und der australischen Streitkräfte (ADF) im nahegelegenen Nurrungar-Gelände im Jahr 1969, etwa 18 km südlich von Woomera, und ihren 1100 festangestellten Mitarbeitern, stabilisierte sich die Einwohnerzahl jedoch bei rund 4500 Personen (darunter etwa 800 Kinder). Ende der 1990er Jahre, als das Nurrungar-Programm auslief, überprüften die australischen Streitkräfte die Rolle von Woomera in ihrer zukünftigen Streitkräftestruktur. Dabei wurde deutlich, dass das Testgelände Woomera das einzige verbliebene landgestützte Testgelände in der westlichen Welt war, das in der Lage war, die nächste (oder die heute als „5.“ bezeichnete) Generation von Waffensystemen auf einem vollständig instrumentierten, landgestützten und spezialisierten Test- und Bewertungsgelände zu erproben. Diese Bewertung sollte die zukünftige Rolle und strategische Bedeutung des Woomera Range Complex im Rahmen der langfristigen Verteidigungsanforderungen Australiens neu definieren.

Tiefraumstation 41

In den frühen 1960er Jahren beteiligte sich das Woomera-Testgelände an den Mercury- und Gemini-Raumfahrtprogrammen . Spezialisierte Ortungs- und Kommunikationsstationen wurden in Red Lake, etwa 50 km nördlich von Woomera, und in Mirikata, etwa 200 km westlich von Woomera, errichtet. Diese Stationen spielten eine wichtige Rolle bei der ersten Mondlandung . Eine bedeutende Einrichtung der USA war die hochspezialisierte „Deep Space Station 41“ (DSS-41). Sie wurde am Rande der Island Lagoon, etwa 25 km südlich von Woomera, gebaut und direkt vom Woomera Defence Village aus versorgt. DSS-41 war von Mitte der 1950er bis Mitte der 1970er Jahre Teil des Wettlaufs ins All, bis die wichtigsten Ortungssysteme abgebaut und in die USA zurückgebracht wurden. Obwohl die Anlage selbst nicht mehr existiert, sind die Baustellen und Straßenabschnitte noch sichtbar. Im Juni 2022 zeigte Google Earth, dass auf dem Gelände der alten DSS-41 eine neue Anlage errichtet worden war.

Nach der Einstellung des gemeinsamen Projekts wurde der Komplex vom Defence Research Centre Salisbury (ehemals Weapons Research Establishment, heute Defence Science and Technology Group ) betrieben. Er unterstützte australische Verteidigungsprojekte sowie deutsche und NASA-Raketenstarts zur Beobachtung der Supernova 1987A und anderer astronomischer Experimente. Woomera konzentrierte sich anschließend auf die Unterstützung der nahegelegenen gemeinsamen australisch-amerikanischen Weltraumkommunikationsstation Nurrungar . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Die Überwachungseinrichtung wurde 1999 geschlossen.

In den 1990er Jahren wurde der Royal Australian Air Force (RAAF) klar, dass Woomera das einzige verbliebene landgestützte Testgelände in der westlichen Welt war, das groß genug für die Erprobung der Waffensysteme war, die Australien bald beschaffen würde. Beginnend mit dem instrumentierten Testgelände (Range E) im Jahr 1991 übernahm die RAAF schrittweise die Verantwortung für den Betrieb des gesamten Komplexes im Auftrag des Verteidigungsministeriums . 2009 wurden das gemeinsame Projekt 3024 zur Modernisierung der Instrumentierungssysteme des Testgeländes und das Projekt R7034 zur Modernisierung der erforderlichen Infrastruktur ins Leben gerufen. Diese Projekte sollen bis 2020 einsatzbereit sein, zeitgleich mit der Einführung des Joint Strike Fighter (JSF).

Historically, for both Woomera and Australia, following the end of the Anglo-Australian Joint Project no further development occurred to make use of the technologies, skills and knowledge gained while the Project was operating. Australia became the fourth nation in the world to build and place in orbit a satellite from its own territory (WRESAT), that was the height, and end, of Australia's foray into space activities using its own purpose-built facility at Lake Hart (the ELDO site at Launch Area 6 of the Range). These launchers (there were two, and a third never completed) are now a relic of the Range's significant history of space-based activities. These two old launchers still tower over ten stories high over the inland Lake Hart dry salt lake, but are also a mute testament to Australia's once renowned position in space research and development. That former position, however, was recognised in 2007 with the unveiling of the American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) plaque commemorating Woomera's induction into the AIAA hall of fame, a distinction that placed Woomera's contribution to aerospace history and development on a par with Kitty Hawk (site of the first heavier than air controlled flight), and the Sea of Tranquility on the Moon (site of the first inter-planetary landing by humans). By 1999 the Defence Science and Technology Organisation and the RAAF's Aircraft Research and Development Unit identified the future potential for the complex, particularly as it was one of the few sites in the world where over-the-horizon weapons testing was feasible.^[5]

Prior to this review, the RAAF's Aircraft Research and Development Unit (ARDU), and in conjunction with the DSTO, had been continuing to utilise the former 'Range E' (instrumented) facility since 1991. In the mid-1990s, ARDU took over total management of the Range from the then DSTO but with the creation of Defence Estate, the administration of the Woomera Prohibited Area itself was handed back to Estate to manage, with RAAF only maintaining control over the defined Woomera Instrumented Test and Evaluation Range (formerly Range E and as the instrumented portion of the WPA was then known). Over the following ten years (1997–2007), the RAAF re-defined the purpose and operation of the range and, by 2007, Chief of Air Force had again assumed full command of the entire Woomera Test Range Complex (i.e. both the Range and the Base).

The RAAF Woomera Test Range (WTR) is the principal formation of the WRC and the primary operational reason for the existence of the Range Complex. Access to and use of the WRC is managed through Headquarters, Air Warfare Centre RAAF, with the AWC's Air Force Ranges Directorate (AFRD) responsible for assuring the overall capabilities of the Range. The day-to-day operation of the WTR element of the WRC is the responsibility of the Woomera Test Range Squadron (WTR SQN). In this role, the WTR SQN is also directly supported by Headquarters AWC; No. 20 Squadron RAAF; and Defence contractors permanently based at RAAF Base Woomera. In 2007, the Woomera Test Range was acknowledged by the American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) as a site of world aerospace historical significance.

In 2016 the Australian Government announced plans for an A$297-million remediation of the range and the upgrade of the measuring and monitoring and sensor systems at Woomera. Raytheon Australia was awarded the contract.^[26] The works are intended to accommodate performance tests of the F-35 Joint Strike Fighter and provide access for the United States military.^[27] Raytheon announced that the range would be challenged by the testing of "new remotely piloted air systems, evolved network centric warfare capabilities, and weapons fitted to the EA-18G Growlers and Joint Strike Fighters" after the upgrade.^[28]

The base was also used for testing of the Blue Streak missile system.

In 2013 testing began on Taranis, a drone aircraft which is the result of a joint project between UK defence and BAE Systems.^[29] In December 2009 there were up to ten different tests that occurred on the complex daily, and bookings for access had been made as far in advance as 2023.^[30] The increase in interest from other parties prompted the Australian government to mark $500 million in funding for Woomera in May 2009, to update tracking systems and other infrastructure.^[30] The complex is currently used for Australian Defence Force trials, and access is leased to foreign militaries and private companies for their own testing of weapons systems, rockets, and drone aircraft.^[4][5][30]

The complex has also been used for rocketry.^[4] During the 1950s, the Black Knight rocket (as a component of Blue Streak) was tested at the range.^[4] The first rocket launch occurred in 1957, and continued until the last satellite launch, Prospero X-3 in 1971.^[25] Australia's first satellite, WRESAT, was launched from Woomera in 1967. The complex was awarded a National Engineering Landmark in 1999.^[31] Although initially allowed to lapse after the cancellation of the Joint Project, the use of the range for rocket research later increased.^[4] In 2002, the University of Queensland launched a rocket carrying the HyShot engine: the first successful flight of a hypersonic scramjet engine.^[4]

During the Cold War, Woomera had the second highest number and rate of rocket launches in the world after NASA's facilities at Cape Canaveral.^[30]

Between 1957 and 2007, over 518 launches from Woomera were recorded.^[32]

Other launches included:

• 1957 to 1987, 258 Skylark rockets were launched with various agencies including the UK, the European Space Agency and the German Aerospace Center^[33]
• In the 1970s, NASA launched 20 Aerobee series 150, 170, 200 and 200A rockets for experimental purposes.
• In 1995, NASA launched its last rocket from the range.^[34]
• On 9 July 2017 a Sonda rocket was launched on an Australian hypersonic mission, which impacted on the range.^[32]

Asteroid sampling spacecraft retrieval:

• In June 2010 and December 2020, the Japanese space probes Hayabusa and Hayabusa2 returned samples from asteroids 25143 Itokawa and 162173 Ryugu respectively by landing within the Woomera Prohibited Area.^[35][36]

Several launch areas have been used over the years:^[3]

• HAD - HAD launch complex^[37]
• LA1 - Sounding rocket launch complex^[38]
• LA2 - Startkomplex für Höhenforschungsraketen (Stonechat, Skylark , Rook , Jaguar , Black Brant , Lorikeet, Long Tom , Kookaburra , HAD, Corella, Cockatoo, Aero High) ^{[ 39 ]}
  • LA2 D - MORABA mobile Startanlage ^{[ 40 ]}
  • LA2 HRV - Hyperschall- Startkomplex ^{[ 41 ]}
  • LA2 N - Nike -Startkomplex ^{[ 42 ]}
  • LA2 SL - Skylark Startkomplex ^{[ 43 ]}
• LA3 ^{[ 44 ]}
• LA4 ^{[ 45 ]}
• LA5A - Startkomplex Black Knight ^{[ 46 ]}
• LA5B - Startkomplex Black Knight, Black Arrow ^{[ 47 ]}
• LA6A - Europa , Startkomplex Blue Streak ^{[ 48 ]}
• LA8 - Redstone , Aerobee -Startkomplex ^{[ 49 ]}
• LA9 ^{[ 50 ]}
• MRL - ​​MRL -Startkomplex ^{[ 51 ]}

Die Woomera Baker Sternwarte befindet sich innerhalb des WPA (Woomera Park Area). Dort steht ein öffentliches Teleskop , das dem Verteidigungsministerium gehört. Lokale Freiwillige unterstützen die RAAF Woomera bei der Durchführung von Sternenbeobachtungsabenden für die Öffentlichkeit und Gastmilitäreinheiten. Im März 2020 wurde ein neues Teleskop installiert, um das alte zu ersetzen, das fünf Jahre zuvor durch einen versehentlichen Riss in der Korrektorplatte beschädigt worden war. ^{[ 52 ]}

Im Jahr 2004 wurde bekannt, dass das V8-Supercars -Team Team Dynamik auf dem Testgelände in Woomera illegale Fahrzeugtests durchführte. Das Team gab an, ein aerodynamisches Verbesserungsgerät zu testen, wurde jedoch später wegen Verstoßes gegen die Testbestimmungen der Rennserie mit einer Geldstrafe von 132.000 AU$ belegt . ^{[ 53 ]}

Im Jahr 2011 gaben der australische Verteidigungsminister Stephen Smith und der Minister für Bodenschätze, Martin Ferguson , zusammen mit dem südaustralischen Premierminister Mike Rann bekannt, dass große Teile des Naturschutzgebiets Woomera für den Bergbau freigegeben werden sollen. Dies geschah nach jahrelangen Verhandlungen über die „gemischte Nutzung“ des Gebiets, das Bodenschätze im Wert von vielen Milliarden Dollar birgt. ^{[ 54 ]}

Zu den zivilen Nutzern des Gebiets zählen Viehzüchter, Aborigines und traditionelle Landbesitzer , Bergbau- und Explorationsunternehmen mit Pachtverträgen im WPA (darunter Arrium und OZ Minerals ), Opalgräber , Touristen, Forschungseinrichtungen und der Eisenbahnbetreiber One Rail Australia . ^{[ 55 ]} Zu den modernen Minen in dem Gebiet gehören die Goldmine Challenger , die Eisenerzmine Peculiar Knob , die Kupfermine Prominent Hill und die Eisenerzmine Cairn Hill . Stand 2017 war nur Prominent Hill ^{[ 56 ]} in Betrieb. Peculiar Knob befindet sich aufgrund des niedrigen Eisenerzpreises in der Wartungsphase, während die Erzvorkommen in Cairn Hill und Challenger erschöpft sind.

Mit Wirkung zum 1. Januar 2015 wurde die Verwaltung des Woomera Range Complex unter dem neuen RAAF Air Warfare Centre (AWC) neu organisiert. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Die operative Leitung des Komplexes obliegt dem Headquarters Air Warfare Centre, während der tägliche Betrieb des Testgeländes in der Verantwortung der Woomera Test Range Squadron liegt, deren Umbenennung in eine nummerierte Staffel für 2016 geplant war. Die Woomera Test Range Squadron ist eine Untereinheit des Air Force Ranges Directorate (AFRD), das ebenfalls Teil des Air Warfare Centre ist. Headquarters AWC, Air Force Ranges Directorate und die Test Range Squadron sind derzeit alle auf der RAAF Base Edinburgh in Adelaide stationiert, die etwa 450 km südwestlich des Komplexes liegt. Die RAAF Base Woomera entstand im Januar 2015 durch den Zusammenschluss des RAAF-Flugplatzes Woomera und des Dorfes Woomera. ^{[ 57 ]} Die No. 20 (Woomera) Squadron wurde am 1. April 2015 zur Leitung des Flugplatzbetriebs aufgestellt, während der „Dorf“-Bereich der RAAF Base Woomera im Wesentlichen wie seit 1982 weitergeführt wird. Die Defence Estate & Infrastructure Group verwaltet den Betrieb des Dorfes innerhalb der neuen Struktur der RAAF Base Woomera, aber das Dorf bleibt wie seit 1982 für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Dorf befindet sich weiterhin vollständig im Besitz des Verteidigungsministeriums und wird von diesem betrieben; es dient ausschließlich den Bedürfnissen der Verteidigungsaktivitäten im WRC. ^{[ 57 ]}

Der Zugang wird vom Koordinierungsbüro für Sperrgebiete des Verteidigungsministeriums in Woomera mittels eines Genehmigungssystems geregelt. ^{[ 59 ]}

Im gesamten Übungsgebiet und auf den öffentlichen Zufahrtsstraßen weisen zahlreiche Warnschilder darauf hin, dass Reisende diese Wege nicht ohne Genehmigung des Verteidigungsministeriums verlassen dürfen. Seit Anfang 2012 führt die Royal Australian Air Force (RAAF) in Zusammenarbeit mit der Polizei von Südaustralien regelmäßige Patrouillen auf allen Straßen und an allen Standorten im Übungsgebiet durch, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, insbesondere während Zeiten, in denen Aktivitäten auf dem Übungsgebiet die Sperrung öffentlicher Zufahrtsstraßen und anderer Wegerechte (wie beispielsweise der Hauptstrecke der Eisenbahn nach Darwin ) erfordern.

RAAF Base Woomera is co-managed, but as part of the wider WRC facility, by RAAF Combat Support Group (CSG) and the Defence Estate & Infrastructure Group (DEIG). CSG's role, delivered through Air Force Test Range Squadron (AFTR SQN), is to essentially operate the aerodrome precinct ('Base Sector North') element of the base in direct support of Defence activities at the WRC. DEIG's role with the WRC is two-fold; firstly DEIG is responsible for the operation of the 'village' support elements of the base (i.e. 'Base Sector South') such as messing, accommodation, security and other normal RAAF Base services and, secondly, DEIG are responsible for managing the wider Defence estate and infrastructure needs of the entire Range and Base complex. Consistent with the operation of all other RAAF Bases, DEIG manages a range of contractors to Defence to deliver the required services at Woomera.

The Woomera Prohibited Area Advisory Board monitors the operations of the Woomera Prohibited Area Coordination Office and meets semi-annually to recommend amendments to co-existence policies and procedures; develop high-level relationships between Defence and the resources sector; resolve disputes between Defence and non-Defence users; report annually on the balance of interests in the WPA; and conduct a review every seven years of the balance of interests in the WPA. As of 2017, the WPA Advisory Board membership included:^[60]

Minutes of the Board from 2012 to 2016 were partially released following a Freedom of Information request in 2016.^[61]

Large areas within the Woomera Prohibited Area overlap with the native title determination of the Kokatha people, an Aboriginal Australian people of South Australia. The dunes and trees are considered sacred to the Kokatha people, being linked to their Tjukurpa (Dreaming) stories, in particular that of the Seven Sisters creation story. In particular, the black oak trees are relate to male Kokatha connections to this storyline.^[62]

In 2021, an anti-aircraft missile was found at Lake Hart West, a registered Aboriginal heritage site, about 50 km (31 mi) southeast of the trees, and this was not removed for about a year.^[62] Within the prohibited area, there is also a "red zone" which is used for the most intensive weapons testing and for which access permits are not generally issued, and this area is purported to be cleaned by the Department of Defence and the trees protected when testing is under way. However, a 2022 inspection by SBS News reporters and Kokatha representatives found that there were shell fragments of carbon fibre on the dunes around the site.^[62]

There are also a number of significant and rare archaeological sites which are remnants of previous Kokatha habitation within the weapons testing range, which are described in a 2020 heritage management plan prepared for the Department of Defence by GML Heritage Consultants. There are at least 14 separate stone foundations at Lake Hart North (which is not used by the department), which the archaeologists surmised were either "habitation structures" or "low-walled hunting hides".^[63]

At another location, Wild Dog Creek, there are a number of rock engravings in the Panaramitee Style (generally dated to the Pleistocene, 10,000 years ago), created by chipping away the rock with sharp tools. Other Aboriginal Australian rock art exists throughout the area, including at Lake Hart, portraying, among other things, footprints which match the Genyornis, a giant bird that went extinct thousands of years ago.^[63]

Der Bericht stellt fest, dass der Ort wahrscheinlich „über viele Tausend Jahre bewohnt und genutzt“ war, inoffiziell auf bis zu 50.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung datiert (ähnlich der menschlichen Besiedlung in den nahegelegenen Flinders Ranges ), und dass die Stätten bisher unbekannte kulturelle Informationen über das australische Wüstengebiet liefern könnten. ^{[ 63 ]}

• Britische Atomtests in Maralinga
• Island Lagoon Tracking Station
• Gemeinsame Verteidigungseinrichtung Nurrungar
• Koonibba Testgelände
• Liste der Flughäfen in Südaustralien
• Liste der Einrichtungen der Royal Australian Air Force
• Tallaringa Naturschutzpark
• Aufnahme- und Bearbeitungszentrum für Einwanderung in Woomera
• Startgebiet Woomera 5

• Morton, Peter (1989). Fire across the Desert: Woomera and the Anglo-Australian Joint Project 1946–1980(Digitised, 2017). Canberra, ACT: AGPS Press. ISBN 0-644-06068-9. OCLC 29261144.
• Beadell, Len (1967). Blast the Bush. Lansdowne Publishing. ISBN 1-86302-618-5.

• Works about Woomera Rocket Range in libraries (WorldCat catalog)
• "Safety in the Woomera Prohibited Area"(PDF). Department of Defence. Australian Government.