Ralph Barton

Ralph Waldo Emerson Barton (14. August 1891 – 19. Mai 1931) war ein US-amerikanischer Karikaturist, der vor allem Schauspieler und andere Prominente porträtierte . Seine Werke waren in den 1920er Jahren sehr gefragt, gerieten aber nach seinem Tod im Alter von 39 Jahren fast in Vergessenheit. ^{[ 1 ]}

Ralph Barton wurde am 14. August 1891 in Kansas City, Missouri , als jüngstes von vier Kindern von Abraham Pool und Catherine Josephine (Wigginton) Barton geboren. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sein Vater war Anwalt, wechselte aber um die Zeit von Ralphs Geburt den Beruf und veröffentlichte fortan Zeitschriften über Metaphysik . Seine Mutter, eine talentierte Porträtmalerin, betrieb ein Atelier. ^{[ 4 ]} Der junge Barton erbte das künstlerische Talent seiner Mutter, und bereits mit Mitte 15 wurden mehrere seiner Cartoons und Illustrationen in der „Kansas City Star“ und dem „Kansas City Journal-Post“ veröffentlicht . Beflügelt von diesem Erfolg verließ Ralph Barton 1908 die Central High School in Kansas City vor dem Abschluss. Er zog 1909 nach Chicago, um am Art Institute of Chicago zu studieren , stellte aber bald fest, dass er „weder Chicago noch die Chicagoer mochte und, schlimmer noch, das Kunstinstitut. Ich könnte im Beruf doppelt so viel lernen“, vertraute er seiner Mutter in einem Brief an. ^{[ 4 ]} Nach wenigen Monaten kehrte Barton nach Kansas City zurück und heiratete Marie Jennings, seine erste Frau.

Zurück in Kansas City nahm Barton seine Arbeit für den „Star and Journal-Post“ wieder auf , um seine Frau und seine 1910 geborene Tochter zu ernähren. Sein erster großer Erfolg kam 1912, als er eine Illustration an das Satiremagazin „Puck“ verkaufte. Ermutigt zog die Familie Barton nach New York City, wo Ralph bei „Puck“ , „McCall’s“ und anderen Publikationen regelmäßig Arbeit fand . Seine Frau war jedoch mit dem Leben dort nicht zufrieden und kehrte nach wenigen Monaten nach Kansas City zurück. Barton mietete sich in New York ein Atelier, das er sich mit dem bekannten Künstler Thomas Hart Benton aus Missouri teilte , und die beiden wurden schnell Freunde. ^{[ 4 ]} Benton war es sogar, der als Vorbild für Bartons erste Karikatur diente. ^{[ 1 ]}

1915 entsandte das Magazin „Puck “ Barton nach Frankreich, um Szenen des Ersten Weltkriegs zu skizzieren. Damals entwickelte Barton eine große Liebe zu allem Französischen, und im Laufe seines Lebens kehrte er immer wieder für längere Zeit nach Paris zurück. 1927 verlieh ihm die französische Regierung die Ehrenlegion . ^{[ 4 ]}

Nach Bartons Karikatur von Benton zeichnete er viele der bedeutendsten Persönlichkeiten der New Yorker Gesellschafts- und Kulturszene jener Zeit – darunter Henri Matisse , Pablo Picasso , Lillian Gish , Sigmund Freud , Aimée Semple McPherson und Charlie Chaplin . ^{[ 1 ]} Zu seinen bekanntesten Werken zählen Gruppenzeichnungen, und die wohl berühmteste war ein Bühnenvorhang für eine Revue von 1922 , der ein „Publikum“ von 139 Gesichtern zeigte, die die echten Theaterbesucher anblickten. „Die Wirkung war elektrisierend, und der Applaus war großartig“, sagte die Karikaturistin Aline Fruhauf . ^{[ 6 ]}

Ein Großteil von Bartons Arbeit ab Mitte der 1920er-Jahre entstand für das Magazin „ The New Yorker“ , dem er von Anfang an, 1924, als beratender Redakteur beitrat. Er war auch Anteilseigner des Magazins. Weitere namhafte Zeitschriften jener Zeit, die seine Arbeiten veröffentlichten, waren „Collier’s“ , „Photoplay“ , „Vanity Fair“ , „Judge “ und „Harper’s Bazaar“ . Obwohl viele seiner Illustrationen anonym erschienen, war Bartons einzigartiger Stil unverkennbar. ^{[ 7 ]} Er illustrierte auch Bücher, darunter Anita Loos ’ äußerst erfolgreichen Roman „Gentlemen Prefer Blondes“ . Auf Drängen seines Freundes Charlie Chaplin drehte Barton außerdem den Kurzfilm „ Camille“ . In dem Film wirkten bekannte Persönlichkeiten wie Paul Robeson , Ethel Barrymore und Sinclair Lewis mit . ^{[ 7 ]}

Eine von Bartons populären Karikaturen war „Ein Dienstagabend im Cocoanut Grove in Los Angeles, wie ihn sich der bekannte amerikanische Künstler Ralph Barton vorstellte“, die in der Juni-Ausgabe 1927 von Vanity Fair veröffentlicht wurde . ^{[ 8 ]} Sie zeigte Dutzende von prominenten Schauspielern, darunter Clara Bow , Buster Keaton , Charlie Chaplin , Greta Garbo , Mary Pickford und Louise Brooks . Die Illustration wurde später auf Stoff gedruckt und zu einem Kleid verarbeitet. ^{[ 9 ]}

Auf dem Höhepunkt seiner Popularität genoss Barton nicht nur die Bekanntschaft mit Berühmtheiten, sondern auch ein solides und beachtliches Einkommen. All dies verbarg ein zutiefst unglückliches Leben. Er litt unter einer bipolaren Störung . Ein Selbstporträt, das um 1925 entstand, trägt die Inschrift „Mit Verlaub an Greco und Gott“ und zeigt eine eingefallene und unglückliche Gestalt. Ein Jahr später schrieb er: „Die menschliche Seele wäre ein scheußliches Gebilde, könnte man sie entblößen.“ ^{[ 10 ]}

Alle vier Ehen Bartons endeten mit einer Scheidung. ^{[ 11 ]} Seine vierte Ehefrau war die französische Komponistin Germaine Tailleferre ^{[ 12 ]} (1892–1983), die Mitglied der Gruppe Les Six war . Sie heirateten am 3. Dezember 1926 in Ridgefield, Connecticut, und die Ehe wurde am 20. April 1931 geschieden. ^{[ 12 ]}

Am 19. Mai 1931 erschoss sich Barton in seinem Penthouse in East Midtown Manhattan mit einem Schuss in die rechte Schläfe. Er war 39 Jahre alt. ^{[ 13 ]} In seinem Abschiedsbrief schrieb er, er habe unwiderruflich „die einzige Frau verloren, die ich je geliebt habe“ (die Schauspielerin Carlotta Monterey hatte sich 1926 von Barton scheiden lassen und 1929 Eugene O’Neill geheiratet) und er fürchte, seine sich verschlimmernde bipolare Störung führe zu Wahnsinn. ^{[ 14 ]} Er schrieb: „Ich hatte wenige Schwierigkeiten, viele Freunde, große Erfolge; ich bin von Frau zu Frau und von Haus zu Haus gezogen, habe große Länder der Welt bereist – aber ich habe es satt, mir ständig neue Dinge auszudenken, um den Tag zu füllen.“ ^{[ 15 ]} Fast unmittelbar nach seinem Tod sank sein Ansehen; einige Jahre später wurde eine Karikatur von George Gershwin für nur 5 Dollar verkauft. ^{[ 1 ]} Ralph Bartons Asche wurde in seine Geburtsstadt Kansas City überführt und auf dem Mount Moriah Cemetery beigesetzt. ^{[ 4 ]}

Gegen Ende des Jahrhunderts wurden seine Werke in mehreren Ausstellungen der National Portrait Gallery gezeigt . Auch eine Konferenz über Karikaturen in der Library of Congress im Jahr 1998 befasste sich mit seinem Werk.

• GPP (Hrsg.). (1922). Nonsenseorship: Verschiedene Beobachtungen zu Verboten, Hemmungen und Illegalitäten . Illustriert von Ralph Barton. New York: GP Putnam's Sons/The Knickerbocker Press.
• Loos, Anita (1925). „Gentlemen prefer blondes“: Das aufschlussreiche Tagebuch einer berufstätigen Dame . Mit liebevollen Illustrationen von Ralph Barton. New York: Boni & Liveright.
• — (1927). Aber Gentlemen heiraten Brünette . Mit liebevollen Illustrationen von Ralph Barton. New York: Boni & Liveright.^{[ 16 ]}
• Shaw, Charles G. (1927). Das Herz im Hurrikan . Illustrationen von Ralph Barton. New York: Brentano's.
• Merkin, Richard (1968). Das Jazz-Zeitalter, gesehen durch die Augen von Ralph Barton, Miguel Covarrubias und John Held, Jr. Providence, RI: Museum of Art, Rhode Island School of Design.Ausstellungskatalog.

• RB (7. März 1925). „Schwarze Magie in der West 45th Street: James Rennie und Francis Corbie in „Cape Smoke“ im Martin Beck Theatre“. The New Yorker . Band 1, Nr. 3. Illustrationen von Ralph Barton. S. 10.
• Barton, Ralph (7. März 1925). „La Ville Lumière“. The New Yorker . Band 1, Nr. 3. Illustriert von Ralph Barton. S. 19.
• RB (14. März 1925). „Ibsen endlich gerecht behandelt: Großartige Leistung des Actors’ Theatre in der 48. Straße“. The New Yorker . Bd. 1, Nr. 4. Illustrationen von Ralph Barton. S. 12.
• — (21. März 1925). „Idyllische Momente aus dem Theateralltag: Miss Doris Keane und Mr. Leon Errol stoßen sich die Zehen“. The New Yorker . Band 1, Nr. 5. Illustrationen von Ralph Barton. S. 15.
• — (28. März 1925). „Die Verherrlichung des amerikanischen Gelächters: Eine Neuauflage der Follies, die wirklich neu ist“. The Theatre. The New Yorker . Band 1, Nr. 6. Illustriert von Ralph Barton. S. 15.
• — (4. April 1925). „Der dritte Knaller des Actors' Theatre: Bringen Sie Ihr Mittagessen mit und bleiben Sie auf Ihren Plätzen, um „Die Wildente“ zu sehen.“". Das Theater. The New Yorker . Band 1, Nr. 7. Illustriert von Ralph Barton. S. 15.

• Bruce Kellner. Der letzte Dandy: Ralph Barton, amerikanischer Künstler, 1891–1931 . Columbia: University of Missouri Press, 1991. ISBN 0-8262-0774-X
• John Updike. Just Looking: Essays on Art , Alfred A. Knopf, New York, 1989. ISBN 0-394-57904-6

• Medien zu Ralph Barton auf Wikimedia Commons
• Werke von Ralph Barton im Projekt Gutenberg
• Ralph Barton bei IMDb
• Ausstellung von Zeichnungen zu Contes Drolatiques von Balzac , ein Ausstellungskatalog, der in den Bibliotheken des Metropolitan Museum of Art erhältlich ist und beschreibende Informationen über die Kunstwerke enthält.
• Ralph Barton bei Find a Grave