Royal Court Theatre

Das Royal Court Theatre , das im Laufe der Zeit auch als Court Theatre , New Chelsea Theatre und Belgravia Theatre bekannt war , ist ein nichtkommerzielles Theater am Sloane Square in London. Es wurde 1870 eröffnet; das heutige Gebäude wurde 1888 fertiggestellt. Die Kapazität des Theaters variierte zwischen 728 und den heutigen 380 Plätzen (ein kleineres Obergeschoss wurde 1969 eröffnet). 1956 wurde es von der English Stage Company erworben , die sich auf zeitgenössisches Theater spezialisiert hat und 1999 den Europapreis „Theatrical Realities“ gewann.

Das erste Theater in der Lower George Street, unweit des Sloane Square, war die umgebaute Freikirche Ranelagh Chapel , die 1870 unter dem Namen „ The New Chelsea Theatre“ als Theater eröffnet wurde . Marie Litton übernahm 1871 die Leitung und beauftragte Walter Emden mit dem Umbau des Innenraums. Anschließend wurde das Theater in „Court Theatre“ umbenannt . ^{[ a ]}

Mehrere frühe Stücke von W. S. Gilbert wurden hier aufgeführt, darunter „ Randall’s Thumb“ , „Creatures of Impulse“ (mit Musik von Alberto Randegger ), „Great Expectations“ (nach dem Roman von Dickens ) und „ On Guard“ (alle 1871); „The Happy Land “ (1873, mit Gilbert Abbott à Beckett ; Gilberts kontroversestes Stück); „The Wedding March“ , übersetzt von Eugène Marin Labiche aus „Un Chapeau de Paille d’Italie“ (1873); „ The Blue-Legged Lady“ , übersetzt von Labiche und Marc-Michel aus „La Dame aux Jambes d’Azur“ (1874); und „Broken Hearts“ (1875). Ab 1878 teilten sich John Hare und W. H. Kendal die Leitung des Theaters . ^{[ 1 ]}

Weitere Umbauten erfolgten 1882 durch Alexander Peebles, wodurch die Kapazität auf 728 Plätze (Parkett, Logen, erster Rang, Balkon, Amphitheater und Galerie) erweitert wurde. ^{[ 2 ]} Anschließend leitete Arthur Cecil (der 1881 dem Theaterensemble beigetreten war) das Theater gemeinsam mit John Clayton . ^{[ 3 ]} Sie brachten unter anderem eine Reihe von Farcen von Arthur Wing Pinero auf die Bühne, darunter „The Rector“ , „The Magistrate“ (1885), „The Schoolmistress“ (1886) und „Dandy Dick“ (1887). ^{[ 4 ]} Das Theater wurde am 22. Juli 1887 geschlossen und abgerissen. ^{[ 5 ]}

Das heutige Gebäude wurde an der Ostseite des Sloane Square errichtet und ersetzte den Vorgängerbau. Es wurde am 24. September 1888 als New Court Theatre eröffnet . Entworfen von Walter Emden und Bertie Crewe , besteht es aus feinem roten Backstein, Formziegeln und einer Steinfassade im italienischen Stil. Ursprünglich bot das Theater 841 Plätze im Parkett, im ersten Rang, im Amphitheater und auf der Galerie.

Cecil und Clayton übergaben 1887 die Leitung des Theaters an Mrs. John Wood und Arthur Chudleigh, obwohl Cecil bis 1895 weiterhin in ihrer (und anderen) Theatergruppe auftrat. ^{[ 3 ]} Die erste Aufführung im neuen Gebäude war ein Stück von Sydney Grundy mit dem Titel „Mamma“ , in dem Mrs. John Wood und John Hare sowie Arthur Cecil und Eric Lewis die Hauptrollen spielten . ^{[ 6 ]} Gegen Ende des Jahrhunderts trug das Theater wieder den Namen „Royal Court Theatre“. ^{[ 7 ]}

Harley Granville-Barker leitete das Theater in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts, und im New Court wurden zeitweise Stücke von George Bernard Shaw aufgeführt. 1932 wurde es nicht mehr als Theater genutzt, diente aber von 1935 bis 1940 als Kino, bis es durch Bombenschäden im Zweiten Weltkrieg endgültig geschlossen wurde. ^{[ 2 ]}

Nach dem Krieg wurde das Innere von Robert Cromie zu einem Bühnentheater umgebaut, wobei die Sitzplatzanzahl auf unter 500 reduziert wurde. Das Theater wurde 1952 wiedereröffnet ^{[ 8 ]} , mit Oscar Lewenstein als Intendanten. 1954 gründete Lewenstein zusammen mit George Devine , Ronald Duncan und Greville Poke die English Stage Company (ESC) mit dem Ziel, Stücke junger und experimenteller Dramatiker sowie „die besten zeitgenössischen Stücke aus dem Ausland“ aufzuführen. ^{[ 9 ]} Devine fungierte als erster künstlerischer Leiter der ESC, während Poke ihr Ehrensekretär war. ^{[ 10 ]} Die ESC erwarb 1956 das Royal Court Theatre und begann, neben einigen klassischen Wiederaufführungen auch gewagte neue und ausländische Werke zu produzieren. ^{[ 11 ]}

Die dritte Produktion der neuen Theatergruppe im Jahr 1956, John Osbornes „ Blick zurück im Zorn“ , war ein Stück eines der „Angry Young Men“ . Regie führte Tony Richardson . Im Anschluss an „Blick zurück im Zorn“ inszenierte Osborne „Der Entertainer “ mit Laurence Olivier in der Rolle des Archie Rice – ein Stück, das der Schauspieler dem Dramatiker quasi in Auftrag gegeben hatte. Der künstlerische Beirat der ESC lehnte das Stück zunächst ab, revidierte diese Entscheidung jedoch bald. Zwei Mitglieder des Beirats waren gegen „Der Entertainer“ : Duncan missbilligte Osbornes Werk, wie der Biograf John Heilpern berichtet ^{[ 12 ] [ b ],} während Lewenstein, ein ehemaliger Kommunist [ ^{14 ], nicht wollte ,} dass eines der neuen Stücke des Theaters von seinem Star überschattet würde, und hielt nicht viel von dem Stück. ^{[ 12 ]}

Mitte der 1960er Jahre geriet das ESC in die Kritik der Theaterzensur . Die Uraufführungen von Osbornes „A Patriot for Me“ und „Saved “ von Edward Bond (beide 1965) machten es notwendig, dass sich das Theater in einen exklusiven Club umwandelte, um den Lord Chamberlain zu umgehen, der bis zum Theatres Act von 1968 formell für die Lizenzierung von Theaterstücken zuständig war . Der Skandal um die beiden Stücke trug maßgeblich zur Abschaffung der Theaterzensur in Großbritannien bei. Während Devines Zeit als Intendant brachte das Royal Court neben Osborne und Bond auch Werke von Arnold Wesker , John Arden , Ann Jellicoe und N. F. Simpson zur Uraufführung . Die nachfolgenden künstlerischen Leiter des Royal Court brachten Werke von Christopher Hampton , Athol Fugard , Howard Brenton , Caryl Churchill , Hanif Kureishi , Sarah Daniels , Errol John , David Storey , Timberlake Wertenbaker , Martin Crimp , Sarah Kane , Sylvia Wynter , Mark Ravenhill , Martin McDonagh , Simon Stephens , Leo Butler , Polly Stenham und Nick Payne zur Uraufführung . In den frühen Spielzeiten wurden auch neue internationale Stücke von Bertolt Brecht , Eugène Ionesco , Samuel Beckett , Jean-Paul Sartre und Marguerite Duras aufgeführt . Neben dem 400 Plätze fassenden Theatre Downstairs mit seinem Guckkastenbühnenbogen wurde 1969 das deutlich kleinere Studio Theatre Upstairs mit damals 63 Plätzen eröffnet. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Die Rocky Horror Show feierte dort 1973 Premiere. Das Theater wurde im Juni 1972 in die Liste der denkmalgeschützten Gebäude (Grade II) aufgenommen . ^{[ 16 ]}

Obwohl der Hauptsaal und die Fassade ansprechend waren, bot der Rest des Gebäudes sowohl für Publikum als auch für Künstler unzureichende Bedingungen, und im Laufe des 20. Jahrhunderts kam es häufig zu Überschwemmungen im Parkett und unter der Bühne. Anfang der 1990er-Jahre war das Gebäude in einem gefährlichen Zustand, und 1995 drohte dem Theater die Schließung. Das Royal Court erhielt einen Zuschuss von 16,2 Millionen Pfund von der National Lottery und dem Arts Council für die Sanierung. Ab 1996 wurde es unter der künstlerischen Leitung von Stephen Daldry bis auf die Fassade und den kleineren Zuschauerraum komplett neu gebaut. Die Architekten waren Haworth Tompkins . Das Theater wurde im Februar 2000 mit dem Jerwood Theatre Downstairs (380 Plätze) und dem Studio-Theater (85 Plätze), dem heutigen Jerwood Theatre Upstairs, wiedereröffnet. Seit 1994 hat eine neue Generation von Dramatikern ihr Debüt am Theater gegeben, darunter Joe Penhall , Sarah Kane , Mark Ravenhill und Roy Williams , um nur einige zu nennen.

Seit den 1990er Jahren legt das Royal Court Theatre besonderen Wert auf die Entwicklung und Produktion internationaler Stücke. Ab 1993 unterstützte der British Council das International Residency-Programm (das 1989 als Royal Court International Summer School ins Leben gerufen worden war), und seit Kurzem fördert auch die Genesis Foundation die Produktion internationaler Stücke. Das Theater erhielt 1999 einen Preis des International Theatre Institute. ^{[ 17 ]} Im Mai 2008 präsentierte die English Stage Company „ The Ugly One“ von Marius von Mayenburg beim „Contact International Theatre Festival“ in Polen . ^{[ 18 ]}

Zu den künstlerischen Leitern zählten George Devine (1956–1965), William Gaskill (1965–1972), Lindsay Anderson und Anthony Page (1969–1972), Oscar Lewenstein (1972–1975), Nicholas Wright und Robert Kidd (1975–1977), Stuart Burge (1977–1979), Max Stafford-Clark (1979–1992), Stephen Daldry (1992–1998), Ian Rickson (1998–2006) ^{[ 19 ]} und Dominic Cooke (2007–2012) ^{[ 20 ]} . Vicky Featherstone war die erste weibliche künstlerische Leiterin (2013–2024) ^{[ 21 ] [ 22 ]} . David Byrne übernahm die Position Anfang 2024 ^{[ 23 ].}

1999 wurde dem Theater der „ Europäische Preis für Theaterrealitäten “ verliehen. ^{[ 24 ]} Die Preisorganisation erklärte:

Das Royal Court Theatre hat wie keine andere Institution zur Förderung neuer Werke beigetragen. Seit 1956 wurden hier Werke vieler bekannter britischer Dramatiker uraufgeführt: Osborne , Wesker , Pinter , Bond , Barker , Brenton , Hare und Churchill . Diese Auszeichnung wird jedoch weniger für die traditionsreiche Geschichte des Theaters verliehen als vielmehr für sein Engagement für eine neue Generation anspruchsvoller, oft zutiefst verstörender Autoren wie Sarah Kane („ Blasted and Cleansed “), Mark Ravenhill („ Shopping and Fucking “) und Jez Butterworth ( „Mojo “). Zudem präsentierte das Theater herausragende Stücke junger irischer Autoren wie Conor McPherson und Martin McDonagh . Es hat einer neuen Generation junger Schriftsteller eine Stimme gegeben, deren moralischer Zorn, urbane Verzweiflung und politische Desillusionierung in ganz Europa für Aufsehen gesorgt haben. ^{[ 25 ]}

1987 wurde Ken Loachs Inszenierung von „Perdition“ am Royal Court Theatre nach Protesten und Gutachten der Historiker Martin Gilbert und David Cesarani abgebrochen . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Der Oxforder Historiker Gilbert bezeichnete das Stück als „Verfälschung der Tatsachen“ und „zutiefst antisemitisch “. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Loach und der Autor des Stücks, Jim Allen , wiesen die Anschuldigungen zurück und warfen der „ zionistischen Lobby “ und der „ zionistischen Maschinerie“ vor, die Kontroverse unberechtigt angeheizt zu haben. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

Caryl Churchills Theaterstück „ Seven Jewish Children“ wurde 2009 im Royal Court Theatre aufgeführt. Zahlreiche jüdische Persönlichkeiten und Journalisten kritisierten das Stück als antisemitisch. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Einer nannte es eine „verleumderische und verabscheuungswürdige Dämonisierung israelischer Eltern und Großeltern“ und eine moderne Ritualmordlegende, die auf alten antisemitischen Mythen basiere. ^{[ 30 ]} Michael Billington beschrieb das Stück im Guardian als „eine tief empfundene Klage um die zukünftigen Generationen“ ^{[ 34 ]} und argumentierte, dass es zwar kontrovers, aber nicht antisemitisch sei. ^{[ 35 ]} Ein anderer Autor des Guardian hielt „Seven Jewish Children“ für historisch ungenau und jüdisch gegenüber scharf kritisch. ^{[ 36 ]} Das Royal Court Theatre wies die Vorwürfe zurück und erklärte: „Getreu seiner Philosophie präsentiert das Royal Court Theatre eine Vielfalt an Perspektiven.“ ^{[ 37 ]}

Im November 2021 benannte das Theater die Hauptfigur des Stücks „Rare Earth Mettle“ von Al Smith von „Hershel Fink“ in „Henry Finn“ um, nachdem Kritik an der Verfestigung antisemitischer Stereotype laut geworden war. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Das Theater entschuldigte sich außerdem. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Im Jahr 2018 gab das Theater in Zusammenarbeit mit dem Royal Exchange Theatre eine unabhängige Untersuchung in Auftrag, nachdem im britischen Theatersektor Bedenken hinsichtlich des Kinderschutzes geäußert worden waren. Diese Bedenken wurden unter anderem durch Missbrauchsvorwürfe gegen den Dramatiker und Regisseur Chris Goode ausgelöst, dessen Werke an beiden Häusern aufgeführt worden waren. ^{[ 43 ]} Die Untersuchung erarbeitete Empfehlungen zur Verbesserung der Kinderschutzpraktiken in Theaterorganisationen. Das Royal Court veröffentlichte jedoch weder seine Reaktion auf die Ergebnisse noch die daraufhin ergriffenen Maßnahmen. ^{[ 44 ]}

• Blick zurück im Zorn von John Osborne , Regie: Tony Richardson , Musik und Lieder von Tom Eastwood , mit Kenneth Haigh in der Hauptrolle (1956) ^{[ 45 ]}
• Der Entertainer von John Osborne , Regie: Tony Richardson , mit Laurence Olivier in der Hauptrolle (1957)
• The Knack von Ann Jellicoe (1962) ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• Der König geht von Eugène Ionesco ab , Regie: George Devine , mit Alec Guinness in der Hauptrolle (1963)
• Ein Patriot für mich von John Osborne (1965)
• Saved by Edward Bond , Regie: William Gaskill (1965)
• Eigentümer : Caryl Churchill (1972)
• Die Rocky Horror Show mit Musik, Liedtexten und Buch von Richard O'Brien , Regie: Jim Sharman (1973)
• Nicht ich von Samuel Beckett (1973)
• Klassenfeind von Nigel Williams (1978) ^{[ 45 ]}
• Bent von Martin Sherman (1979)

• Top Girls von Caryl Churchill (1982)
• Straße von Jim Cartwright (1986)
• Our Country's Good von Timberlake Wertenbaker , adaptiert nach demRoman The Playmaker von Thomas Keneally (1988)
• Der Tod und das Mädchen von Ariel Dorfman , Regie: Lindsay Posner , mit Juliet Stevenson in der Hauptrolle (1991)
• Hysteria von Terry Johnson , Regie: Phyllida Lloyd (1993) ^{[ 45 ]}
• Meine Nacht mit Reg von Kevin Elyot , Regie: Roger Michell (1994)
• Blasted by Sarah Kane , Regie: James Macdonald (1995)
• Mojo von Jez Butterworth , Regie: Ian Rickson (1995)
• Einkaufen und Ficken von Mark Ravenhill , Regie: Max Stafford-Clark (1996)
• Der Wehr von Conor McPherson , Regie: Ian Rickson (1997)
• Cleansed von Sarah Kane , Regie: James Macdonald (1998)

• Dublin Carol von Conor McPherson , Regie: Ian Rickson , mit Brian Cox in der Hauptrolle (2000)
• 4.48 Psychosis von Sarah Kane , Regie: James Macdonald (2000)
• Crave von Sarah Kane , Regie: Vicky Featherstone (2001)
• Das Zuckersyndrom von Lucy Prebble , Regie: Marianne Elliott (2003)
• Betrunken genug, um „Ich liebe dich“ zu sagen? von Caryl Churchill , Regie: James Macdonald (2006)
• Die Möwe von Anton Tschechow , in einer neuen Fassung von Christopher Hampton , Regie: Ian Rickson , mit Kristin Scott Thomas , Mackenzie Crook und Chiwetel Ejiofor in den Hauptrollen (2007)
• That Face von Polly Stenham , Regie: Jeremy Herrin , mit Felicity Jones , Matt Smith , Julian Wadham und Lindsay Duncan (2007)
• Jerusalem von Jez Butterworth , Regie: Ian Rickson , mit Mark Rylance und Mackenzie Crook in den Hauptrollen (2009)
• Seven Jewish Children von Caryl Churchill , Regie: Dominic Cooke , mit Ben Caplan , David Horovitch , Daisy Lewis , Ruth Posner , Samuel Roukin , Susannah Wise und Alexis Zegerman (2009)
• Posh von Laura Wade , mit Simon Shepherd , Joshua McGuire , Daniel Ryan , Richard Goulding , Kit Harington , Harry Hadden-Paton , Leo Bill , David Dawson , James Norton , Henry Lloyd-Hughes , Tom Mison , Fiona Button und Charlotte Lucas (2010)
• Spur of the Moment von Anya Reiss , Regie: Jeremy Herrin (2010)
• Hangmen von Martin McDonagh , Regie: Matthew Dunster , mit Johnny Flynn und David Morrissey in den Hauptrollen (2015)
• „The Ferryman“ von Jez Butterworth , Regie: Sam Mendes , mit Paddy Considine , Laura Donnelly , Genevieve O'Reilly , Bríd Brennan , Fra Fee , Stuart Graham , Gerard Horan , Conor MacNeill , Dearbhla Molloy , Tom Glynn-Carney und Niall Wright (2017)

• Für schwarze Jungen, die Selbstmordgedanken hatten, wenn die Hautfarbe zu stark wird, geschrieben und inszeniert von Ryan Calais Cameron (2022) ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• Giant von Mark Rosenblatt , Regie: Nicholas Hytner , mit John Lithgow , Elliott Levy , Romala Garai , Rachel Stirling und Richard Hope (2024) ^{[ 49 ] [ 50 ]}
• John Proctor Is the Villain von Kimberly Belflower , Regie: Danya Taymor , mit Sadie Soverall , Dónal Finn , Holly Howden Gilchrist und Lauren Ajufo (2026) ^{[ 51 ]}
• Krapps letztes Band von Samuel Beckett , Regie und Hauptrolle: Gary Oldman (2026) ^{[ 52 ]}

• Ainger, Michael (2002). Gilbert und Sullivan – Eine Doppelbiografie . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-514769-3Die
• Bergan, Ronald (1992). Die großen Theater Londons: Ein illustrierter Begleiter . London: Trafalgar Square Publishing. ISBN 1-85375-057-3Die
• Earl, John; Sell, Michael (2000). Guide to British Theatres 1750–1950 . Theatres Trust. S.  135–136 . ISBN 0-7136-5688-3Die
• MacCarthy, Desmond (1907). Das Court Theatre 1904–1907: Ein Kommentar und eine Kritik . London: AH Bullen.
• Roberts, Philip (1999). Das Royal Court Theatre und die moderne Bühne . Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 0-521-47962-2Die
• Geschichte des Theaters
• Profil des Theaters und anderer viktorianischer Theater
• Napoleon, Davi (1991). Chelsea am Rande: Die Abenteuer eines amerikanischen Theaters . Iowa State University Press. ISBN 0-8138-1713-7Die(Beinhaltet einen detaillierten Vergleich des Royal Court und eines Theaters in New York City, das von ihm beeinflusst wurde; beinhaltet auch eine Diskussion über Royal Court-Stücke, die das Chelsea aufführte, darunter Saved , Total Eclipse und The Contractor )

• Offizielle Website
• Archiv der English Stage Company/des Royal Court Theatre im Victoria & Albert Museum
• Korrespondenzsammlung englischer Bühnentheater im Harry Ransom Center
• „Das Royal Court Upstairs feiert 40 Jahre Erklimmen neuer Höhen“ , The Guardian , 21. Juli 2009