Sam Walton

Samuel Moore Walton (29. März 1918 – 5. April 1992) war ein US-amerikanischer Philanthrop, Kriegsveteran und Unternehmer , der vor allem als Mitbegründer der Einzelhandelsketten Walmart und Sam’s Club bekannt wurde . Er gründete die beiden Unternehmen 1962 in Rogers, Arkansas , und 1983 in Midwest City, Oklahoma . Wal-Mart Stores Inc. entwickelte sich zum umsatzstärksten Unternehmen der Welt und zum größten privaten Arbeitgeber weltweit. ^{[ 2 ]}

Von 1982 bis 1988 war Walton der reichste Mensch in den Vereinigten Staaten. ^{[ 3 ]} Seine Familie blieb mehrere Jahre in Folge die reichste Familie der USA mit einem Vermögen von rund 440,62  Milliarden US-Dollar (Stand: Januar 2026). 1992 starb Walton im Alter von 74 Jahren an Blutkrebs und wurde auf dem Friedhof von Bentonville in seinem langjährigen Wohnort Bentonville, Arkansas , beigesetzt .

Samuel Moore Walton wurde als Sohn von Thomas Gibson Walton und Nancy Lee in Kingfisher, Oklahoma , geboren . Er lebte dort mit seinen Eltern auf deren Farm, bis diese 1923 umzogen. Da die Landwirtschaft jedoch nicht genug einbrachte, um eine Familie zu ernähren, stieg Thomas Walton ins Hypothekengeschäft für landwirtschaftliche Betriebe ein. Er arbeitete für die Walton Mortgage Company seines Bruders, die als Agent für die Metropolitan Life Insurance tätig war ^{[ 4 ] [ 5 ],} und vollstreckte dort während der Weltwirtschaftskrise Zwangsvollstreckungen auf Farmen . ^{[ 6 ]}

Er und seine Familie (mittlerweile mit einem weiteren Sohn, James , geboren 1921) zogen aus Oklahoma weg . Sie lebten mehrere Jahre lang in verschiedenen Kleinstädten, hauptsächlich in Missouri. Während seiner achten Klasse in Shelbina, Missouri , wurde Sam der jüngste Eagle Scout in der Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 7 ]} Im Erwachsenenalter erhielt Walton den Distinguished Eagle Scout Award der Boy Scouts of America . ^{[ 8 ]}

Schließlich zog die Familie nach Columbia, Missouri . Aufgewachsen während der Weltwirtschaftskrise, half er, wie damals üblich, durch Hausarbeiten zum Familieneinkommen bei. Er melkte die Kuh, füllte die überschüssige Milch ab und lieferte sie an Kunden aus. Anschließend trug er Zeitungen des „Columbia Daily Tribune“ aus . Zusätzlich verkaufte er Zeitschriftenabonnements. ^{[ 9 ]} Nach seinem Abschluss an der David H. Hickman High School in Columbia wurde er zum „vielseitigsten Jungen“ gewählt. ^{[ 10 ]}

Nach dem Schulabschluss beschloss Walton, zu studieren, um seine Familie besser unterstützen zu können. Er besuchte die University of Missouri als ROTC- Kadett. Während dieser Zeit verdiente er seinen Lebensunterhalt mit verschiedenen Gelegenheitsjobs, unter anderem als Kellner. Ebenfalls während seines Studiums trat Walton der Zeta-Phi -Verbindung der Studentenverbindung Beta Theta Pi bei . Er wurde außerdem in die QEBH , die bekannte Geheimgesellschaft auf dem Campus, die die besten Studenten des Abschlussjahrgangs auszeichnet, und in die nationale militärische Ehrengesellschaft Scabbard and Blade aufgenommen . Darüber hinaus war Walton Präsident der Burall Bible Class, einer großen Gruppe von Studenten der University of Missouri und des Stephens College . ^{[ 11 ]}

Walton erwarb 1940 an der University of Missouri einen Bachelor of Arts in Wirtschaftswissenschaften ^{[ 1 ]. An der Universität wurde er zum „ständigen Präsidenten“ seines Jahrgangs gewählt. [ 12 ]}

Weiterhin führte er aus, dass er schon sehr früh gelernt habe, wie wichtig es für Kinder sei, zum Familieneinkommen beizutragen und gebend statt nehmend zu sein. Während seiner späteren Militärzeit erkannte Walton, dass er in den Einzelhandel einsteigen und sich selbstständig machen wollte. ^{[ 13 ]}

Walton begann drei Tage nach seinem College-Abschluss als Management-Trainee bei JCPenney in ^{Des Moines, Iowa. [12] [} 9 ] Er ^{verdiente dort 75 Dollar im} Monat. Walton war etwa 18 Monate bei JCPenney beschäftigt. ^{[ 14 ]} 1942 kündigte er, da er mit seiner Einberufung zum Militärdienst im Zweiten Weltkrieg rechnete . ^{[ 9 ]} In der Zwischenzeit arbeitete er in einem Munitionswerk von DuPont in der Nähe von Tulsa, Oklahoma .

Kurz darauf trat Walton dem US-Militärnachrichtendienst bei und war dort für die Sicherheit in Flugzeugwerken zuständig. In dieser Funktion diente er in Fort Douglas in Salt Lake City , Utah . Schließlich erreichte er den Rang eines Hauptmanns .

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär im Jahr 1945 übernahm Walton im Alter von 26 Jahren die Leitung seines ersten Gemischtwarenladens. ^{[ 15 ]} Mithilfe eines Darlehens in Höhe von 20.000 US-Dollar (entspricht 357.671 US-Dollar im Jahr 2025 ) von seinem Schwiegervater Leland Robson sowie 5.000 US-Dollar (entspricht 89.418 US-Dollar im Jahr 2025 ), die er während seiner Armeezeit angespart hatte, erwarb Walton einen Ben-Franklin -Gemischtwarenladen in Newport, Arkansas . ^{[ 9 ]} Der Laden war eine Filiale der Butler-Brothers -Kette.

Walton entwickelte viele Konzepte, die für seinen Erfolg entscheidend waren. Laut Walton würden die Leute zu Hause einkaufen, wenn er Preise anbot, die genauso gut oder sogar besser waren als die von Geschäften in Städten, die vier Autostunden entfernt lagen. ^{[ 16 ]} Walton sorgte dafür, dass die Regale stets mit einem breiten Warensortiment gefüllt waren. Sein zweites Geschäft, das kleine Kaufhaus „Eagle“, befand sich in derselben Straße wie sein erstes Ben Franklin und direkt neben dessen Hauptkonkurrenten in Newport.

Da der Umsatz innerhalb von drei Jahren von 80.000 auf 225.000 US-Dollar stieg, wurde Walton vom Vermieter P.K. Holmes aufmerksam, dessen Familie im Einzelhandel tätig war. ^{[ 17 ]} Holmes bewunderte Waltons großen Erfolg und wollte das Geschäft sowie die Franchiserechte für seinen Sohn zurückgewinnen. Daher weigerte er sich, den Mietvertrag zu verlängern. Das Fehlen einer Verlängerungsoption und die horrend hohe Miete von 5 % des Umsatzes waren für Walton frühe Lektionen in Sachen Geschäftssinn. Obwohl Holmes Walton zum Auszug zwang, kaufte er den Warenbestand und die Ladeneinrichtung für 50.000 US-Dollar, was Walton als „fairen Preis“ bezeichnete. ^{[ 18 ]}

Obwohl der Mietvertrag noch ein Jahr lief und das Geschäft faktisch verkauft war, gelang es Walton, seiner Frau Helen und seinem Schwiegervater, den Kauf eines neuen Ladenlokals am Marktplatz von Bentonville, Arkansas , auszuhandeln . Walton handelte den Kauf eines kleinen Discounters und das Eigentum an dem Gebäude unter der Bedingung aus, dass er einen 99-jährigen Mietvertrag für die Erweiterung in das Nachbargeschäft erhielt. Der Inhaber des Nachbargeschäfts lehnte sechsmal ab, und Walton hatte Bentonville schon fast aufgegeben, als sein Schwiegervater, ohne Sams Wissen, dem Inhaber einen letzten Besuch abstattete und 20.000 Dollar überreichte, um den Mietvertrag zu sichern. Er hatte gerade noch genug vom Verkauf des ersten Ladens übrig, um den Kauf abzuschließen und Helens Vater zu entschädigen. Sie eröffneten ihr Geschäft am 9. Mai 1950 mit einem eintägigen Umbau-Ausverkauf. ^{[ 17 ]}

Bevor er das Geschäft in Bentonville kaufte, erzielte es einen Umsatz von 72.000 US-Dollar, der im ersten Jahr auf 105.000 US-Dollar, dann auf 140.000 US-Dollar und schließlich auf 175.000 US-Dollar anstieg. ^{[ 19 ]}

Mit der Eröffnung des neuen „Five and Dime“-Ladens in Bentonville und dem noch ein Jahr laufenden Mietvertrag in Newport, 350 Kilometer entfernt, musste der mittellose junge Walton lernen, Verantwortung abzugeben. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Nach dem Erfolg zweier Läden in so großer Entfernung (und inmitten des Nachkriegs-Babybooms ) war Walton begeistert davon, weitere Standorte zu finden und mehr Ben-Franklin-Filialen zu eröffnen . (Da er zudem unzählige Stunden hinter dem Steuer verbracht hatte und sein enger Bruder James „Bud“ Walton im Krieg Pilot gewesen war, beschloss er, ein kleines gebrauchtes Flugzeug zu kaufen. Sowohl er als auch sein Sohn John sollten später versierte Piloten werden und Tausende von Stunden damit verbringen, Standorte zu erkunden und das Familienunternehmen auszubauen.) ^{[ 20 ]}

1954 eröffnete er zusammen mit Bud ein Geschäft in einem Einkaufszentrum in Ruskin Heights, einem Vorort von Kansas City, Missouri . Mit der Unterstützung seines Bruders und seines Schwiegervaters eröffnete Sam in der Folge viele weitere Gemischtwarenläden. Er ermutigte seine Filialleiter, zu investieren und sich am Unternehmen zu beteiligen, oft mit bis zu 1000 Dollar in ihren eigenen Laden oder die nächste Filiale. (Dies motivierte die Filialleiter, ihre Managementfähigkeiten zu verbessern und Verantwortung für ihren Beitrag zum Unternehmen zu übernehmen.) ^{[ 20 ]} Bis 1962 besaß er zusammen mit seinem Bruder Bud 16 Geschäfte in Arkansas, Missouri und Kansas (fünfzehn Ben Franklins und ein unabhängiges Geschäft in Fayetteville). ^{[ 22 ]}

Der erste echte Walmart eröffnete am 2. Juli 1962 in Rogers, Arkansas . ^{[ 23 ]} Der Laden, der den Namen Wal-Mart Discount City trug, befand sich in der West Walnut Street 719 und verfolgte das Ziel, amerikanische Produkte gezielt zu vermarkten. Dazu gehörte auch die Suche nach amerikanischen Herstellern, die die gesamte Walmart-Kette mit Waren zu einem Preis beliefern konnten, der niedrig genug war, um mit der ausländischen Konkurrenz mithalten zu können. ^{[ 24 ]}

Mit dem Wachstum der Meijer -Kette wurde Walton auf sie aufmerksam. Er erkannte, dass sein Konzept des Einkaufszentrums auf Meijers innovativem Originalkonzept basierte. ^{[ 25 ]} Anders als bei anderen amerikanischen Discounterketten üblich, befanden sich die Filialen in kleineren Städten, nicht in Großstädten. Um in Kundennähe zu sein, war die Eröffnung von Filialen in Kleinstädten damals die einzige Möglichkeit. Dieses Modell bot zwei Vorteile: Erstens war der Wettbewerb begrenzt, und zweitens wurden andere Händler vom Markteintritt abgehalten, wenn ein Geschäft groß genug war, um den Markt in einer Stadt und Umgebung zu beherrschen. ^{[ 16 ]}

Um sein Geschäftsmodell umzusetzen, legte er großen Wert auf Logistik , insbesondere auf die Ansiedlung von Filialen in Tagesreichweite der regionalen Walmart-Lager und den Vertrieb über den eigenen Lkw-Service. Große Einkaufsmengen und effiziente Lieferungen ermöglichten den Verkauf von Markenartikeln zu reduzierten Preisen. So wurde ein nachhaltiges Wachstum erzielt – von 190 Filialen im Jahr 1977 auf 800 im Jahr 1985. ^{[ 12 ]}

Aufgrund seiner Größe und seines wirtschaftlichen Einflusses hat Walmart nachweislich erhebliche Auswirkungen auf jede Region, in der das Unternehmen eine Filiale eröffnet. Diese Auswirkungen, sowohl positive als auch negative, werden als „Walmart-Effekt“ bezeichnet. ^{[ 26 ]}

Walton heiratete Helen Robson am Valentinstag, dem 14. Februar 1943. ^{[ 9 ]} Sie hatten vier Kinder: Samuel Robson (Rob), geboren 1944, John Thomas (1946–2005), James Carr (Jim), geboren 1948, und Alice Louise, geboren 1949. ^{[ 27 ]}

Walton unterstützte verschiedene wohltätige Zwecke. Walton war ein langjähriger Förderer der Country-Musik und schätzte insbesondere Dolly Parton , deren Debütalbum „Hello, I'm Dolly“ 1967 als erstes Album in großem Umfang bei Walmart erhältlich war. ^{[ 28 ]}

Er und Helen engagierten sich in der First Presbyterian Church in Bentonville; ^{[ 29 ]} Sam war dort als Ältester und Sonntagsschullehrer tätig und unterrichtete Schüler im Highschool-Alter. ^{[ 30 ]} Die Familie leistete bedeutende Beiträge für die Gemeinde. Walton integrierte das Konzept der „dienstleistungsorientierten Führung“ in die Unternehmensstruktur von Walmart, basierend auf dem Konzept Christi als dienender Führer, und betonte die Bedeutung des christlichen Dienstes am Nächsten . ^{[ 31 ]}

1982 wurde bei Walton Haarzellleukämie diagnostiziert und behandelt . 1990 erhielt er die Diagnose Knochenkrebs und unterzog sich einer Strahlen- und Chemotherapie im MD Anderson Cancer Center in Houston, Texas . ^{[ 32 ]} Walton starb am Sonntag, dem 5. April 1992, eine Woche nach seinem 74. Geburtstag und drei Monate vor dem 30-jährigen Jubiläum von Walmart, in Little Rock, Arkansas , an multiplem Myelom , einer Form von Blutkrebs . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Wenige Tage zuvor hatte Walton laut Aussage seines Sohnes noch im Krankenhausbett Verkaufszahlen geprüft. ^{[ 35 ]} Die Nachricht von seinem Tod wurde per Satellit an alle 1.960 Walmart-Filialen übermittelt. ^{[ 36 ]} Damals beschäftigte sein Unternehmen 400.000 Mitarbeiter. Der Jahresumsatz von fast 50 Milliarden Dollar stammte aus 1.735 Walmart-Filialen, 212 Sam's Clubs und 13 Supercentern. ^{[ 12 ]}

Seine sterblichen Überreste wurden auf dem Friedhof von Bentonville beigesetzt. Er vererbte seine Anteile an Walmart seiner Frau und seinen Kindern: Rob Walton folgte seinem Vater als Vorstandsvorsitzender von Walmart nach, und John Walton war bis zu seinem Tod bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 2005 Direktor. Die anderen sind nicht direkt im Unternehmen tätig (abgesehen von ihrem Stimmrecht als Aktionäre), jedoch ist sein Sohn Jim Walton Vorstandsvorsitzender der Arvest Bank. Die Familie Walton belegte bis 2005 fünf Plätze unter den zehn reichsten Menschen der Vereinigten Staaten. Zwei Töchter von Sams Bruder Bud Walton – Ann Kroenke und Nancy Laurie – halten kleinere Anteile am Unternehmen. ^{[ 37 ]}

1998 wurde Walton vom Time Magazine in die Liste der 100 einflussreichsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts aufgenommen . [ 38 ] Im ^{März 1992 ,} nur einen Monat vor seinem Tod, wurde Walton für seine Verdienste im Einzelhandel geehrt, als ihm Präsident George H. W. Bush die Freiheitsmedaille des Präsidenten verlieh . ^{[ 36 ]}

Forbes führte Sam Walton von 1982 bis 1988 als reichsten Mann der USA. 1989 musste John Kluge den Spitzenplatz abgeben, ^{da die Redakteure Waltons Vermögen fortan ihm und seinen vier Kindern gemeinsam zuschrieben. [ 39 ]} ( Bill Gates führte die Liste erstmals 1992 an, im Todesjahr Waltons.) Wal-Mart Stores, Inc. betreibt auch die Sam’s Club- Warenhäuser. ^{[ 40 ]} Walmart ist in den USA und in über fünfzehn internationalen Märkten tätig, darunter Argentinien , Brasilien , Kanada , Chile , China , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Indien , Südafrika , Botswana , Ghana , Malawi ,Mosambik, Namibia , Tansania , Uganda , Sambia , Kenia , Lesotho , Eswatini ( Swasiland ), Honduras , Japan , Mexiko , Nicaragua und Großbritannien . ^{[ 41 ]}

Sam Walton wurde 1984 von der University of Missouri der Ehrendoktor der Rechtswissenschaften (LL.D.) verliehen.

An der Universität von Arkansas ist das Sam M. Walton College of Business nach ihm benannt. Walton wurde 1992 in die Junior Achievement US Business Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 42 ]}

• Familie Walton
• Liste der reichsten Amerikaner aller Zeiten

• Trimble, Vance H. (1991). Sam Walton: Die wahre Geschichte des reichsten Mannes Amerikas . Penguin Books . ISBN 978-0-451-17161-0Die
• Walton, Sam; John Huey (1992). Made in America: My Story . New York: Doubleday. ISBN 0-385-42616-XDie

• Bianco, Anthony (2006). Der Tyrann von Bentonville: Wie die hohen Kosten der Niedrigpreise von Wal-Mart Amerika schaden . New York: Currency/Doubleday. ISBN 0-385-51356-9Die
• Scott, Roy Vernon; Vance, Sandra Stringer (1994). Wal-Mart: Eine Geschichte von Sam Waltons Einzelhandelsphänomen . Twayne Publishers. ISBN 0-8057-9833-1Die
• Fishman, C. (2006). Der Wal-Mart-Effekt: Wie das mächtigste Unternehmen der Welt wirklich funktioniert – und wie es die amerikanische Wirtschaft verändert . Penguin.
• Marquard, WH (2007). Wal-Smart: Was es wirklich braucht, um in einer Wal-Mart-Welt profitabel zu sein . McGraw Hill Professional.
• Sam Walton, Bibliographie.

• „Time 100 Builders & Titans: Sam Walton von John Huey“ . Time Magazine . 7. Dezember 1998. Archiviert vom Original am 18. Oktober 2000. Abgerufen am 31. März 2012 .bei der Wayback Machine
• Woche Sam Walton: Der König der Discounter 8. August 2004
• Sam M. Walton College of Business, Universität von Arkansas. Archiviert am 8. Mai 2015 in der Wayback Machine.
• Sam Walton bei Find a Grave
• Interview mit Frank Robson in der Reihe „Voices of Oklahoma“, Kapitel 12–16. Das Interview wurde am 2. November 2009 mit Frank Robson, dem Schwager von Sam Walton, geführt.