Samuel Kirkland Lothrop

Samuel Kirkland Lothrop (6. Juli 1892 – 10. Januar 1965) war ein US-amerikanischer Archäologe und Anthropologe mit Schwerpunkt auf Mittel- und Südamerikastudien. Sein 1926 erschienenes, zweibändiges Werk „ Pottery of Costa Rica and Nicaragua“ gilt als Pionierstudie. Lothrop war langjähriger wissenschaftlicher Mitarbeiter des Peabody Museum of Archaeology and Ethnology der Harvard University und leistete zahlreiche Beiträge, die auf Feldforschung, Laboranalysen und der Auswertung privater und öffentlicher Sammlungen mit Fokus auf Mittel- und Südamerika basierten. Er ist bekannt für seine archäologischen Ausgrabungen in Argentinien und Chile sowie für seine Untersuchungen der archäologischen Fundkontexte der Steinkugeln aus Costa Rica . Lothrop ist außerdem für seine Forschungen zu Goldarbeiten und anderen Artefakten aus Costa Rica, der Provinz Veraguas in Panama und der heiligen Cenote von Chichén Itzá in Mexiko bekannt. ^{[ 1 ]}

Lothrop war ein Nachkomme seines Namensvetters, des prominenten unitarischen Pfarrers Samuel Kirkland Lothrop . ^{[ 2 ]} Er wurde am 6. Juli 1892 in Milton, Massachusetts , als Sohn von William und Alice Lothrop geboren. Seine Kindheit verbrachte er teils in Massachusetts, teils in Puerto Rico . Lothrops Interesse an Lateinamerika könnte in seiner Kindheit durch die Zeit in Puerto Rico geweckt worden sein, wo sein Vater als Bankier Anteile an der Zuckerrohrindustrie besaß . ^{[ 3 ]}

Lothrop begann seine Schulbildung an der Groton School , einem privaten Internat in Massachusetts. 1911 nahm er sein Studium an der Harvard University auf, das er 1915 abschloss. 1914 heiratete er Rachel Warren, die Tochter von Fiske und Gretchen Osgood Warren . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Nach seinem Bachelor-Abschluss begann er ein Promotionsstudium in Harvard mit den Schwerpunkten Anthropologie und Archäologie. ^{[ 1 ]} Als wissenschaftlicher Mitarbeiter des Peabody Museums bereiste er ausgiebig Mittelamerika, führte Ausgrabungen durch und erforschte Sammlungen. Seine Reisen und Ausgrabungen wurden durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs unterbrochen , in dem er im Militärnachrichtendienst diente . ^{[ 5 ]} Nach dem Krieg setzte er sein Promotionsstudium fort und promovierte schließlich mit einer Dissertation, die 1926 unter dem Titel „ Pottery of Costa Rica and Nicaragua“ veröffentlicht wurde . ^{[ 1 ]}

Lothrop war vor und während des Ersten Weltkriegs für die USA und vor und während des Zweiten Weltkriegs für das Office of Strategic Services (OSS) als Spion tätig . Der Einsatz von Anthropologen zur Informationsbeschaffung war damals gängige Praxis. Aufgrund ihrer Fähigkeit, sowohl kulturelle Praktiken als auch kriegsstrategische Aspekte zu beobachten, und da sie ihre Karriere als Tarnung für ihre Spionagetätigkeit nutzen konnten, waren Anthrops ideale Spione. ^{[ 6 ]} Während des Zweiten Weltkriegs führte er aufgrund seines Militärdienstes keine Ausgrabungen mehr durch. Seine Stellung beim Militär ermöglichte ihm jedoch Reisen und das Anfertigen von Aufzeichnungen über verschiedene Ausgrabungsstätten. ^{[ 1 ]}

Nach Abschluss seiner Promotion arbeitete Lothrop im Auftrag der Historischen Abteilung der Carnegie Institution an Ausgrabungen in Yucatán und Guatemala . ^{[ 7 ]} Seine Forschung mündete 1924 in der Veröffentlichung seiner Monografie über die Maya-Ruinen von Tulum . Von 1924 bis zum Ende des Börsencrashs 1929 war Lothrop für das Museum of the American Indian der Heye Foundation tätig. Im selben Jahr heiratete er seine zweite Frau, Eleanor Bachman aus Philadelphia . Auch während seiner Zeit am Museum konzentrierte er sich auf Lateinamerika und knüpfte Kontakte zu Fernando Márquez Miranda. Dank dieser Verbindung gehörte Lothrop zu den wenigen Ausländern, denen Ausgrabungen auf argentinischem Gebiet gestattet wurden.

In den 1930er Jahren, nach der Schließung des Museums, kehrte Lothrop als Grabungsleiter des Sitio Conte in Zentralpanama zum Peabody Museum zurück. ^{[ 1 ]} Vor seiner Rückkehr hatte das Peabody Museum eine Schmucksammlung erworben, die aus einem Gräberfeld stammte. Nach Einholung der Genehmigung der Regierung und des Landbesitzers führte das Museum in den Trockenzeiten von 1930 bis 1933 Ausgrabungen auf dem Gräberfeld durch. ^{[ 8 ]}

1943 stieß Lothrop durch eine Veröffentlichung von Doris Stone in „American Antiquity“ erstmals auf die geheimnisvollen Steinkugeln. 1948 trafen er und seine Frau Doris Stone, die ihnen bei der Suche nach einem geeigneten Ausgrabungsort behilflich war. Die Steinkugeln geben Anlass zu Diskussionen darüber, wie und von wem diese Objekte geschaffen wurden. Lothrops Forschung führte zu der Theorie, dass die Kugeln in astronomisch bedeutsamen Ausrichtungen platziert wurden. ^{[ 9 ]} Im Zuge seiner Forschung dokumentierte Lothrop 186 Kugeln, wie in seiner 1963 erschienenen Publikation „ Archaeology of the Diquís Delta“ ^{[ 10 ]} beschrieben . Lothrop stellte fest, dass die Kugeln über viele Jahrhunderte hinweg entstanden, was auf eine kulturelle Praxis und Kontinuität über einen langen Zeitraum hindeutet. Seine Schlussfolgerungen basierten auf der Analyse der Keramiktypen. ^{[ 11 ]}

Lothrop leistete bis zu seinem Tod im Jahr 1965 weiterhin Beiträge zu seinem Fachgebiet. Später veröffentlichte er das Buch „ The Treasures of Ancient America: The Arts of the Pre-Columbian Civilizations from Mexico to Peru“ (1964), Editions d'Art Albert Skira , Genf, 230 Seiten. Aufgrund seiner zahlreichen Veröffentlichungen und Beiträge wurde er mit zahlreichen Ehrungen, Medaillen und Auszeichnungen bedacht. Lothrop wurde 1960 von der American Society for American Archaeology geehrt. Er erhielt außerdem den Loubat-Preis der Columbia University, die Alfred-Kidder-Vincent-Medaille der Society of American Archaeology und die Huxley-Gedächtnismedaille des Royal Anthropological Institute. ^{[ 12 ]}