Sachsen

Die Sachsen , auch Altsachsen oder Kontinentalsachsen genannt , waren ein germanisches Volk des frühmittelalterlichen Altsachsen ( lateinisch : Antiqua Saxonia ), das 804 im heutigen Norddeutschland zum karolingischen Stammesherzogtum wurde. ^{[ 1 ]} Viele ihrer Nachbarn sprachen wie sie westgermanische Dialekte , darunter die Franken und Thüringer im Süden sowie die Küstenfriesen, Angeln und Dänen im Norden. Diese Völker wurden im Zusammenhang mit frühen Raubzügen und Siedlungen im römischen Britannien und Gallien ursprünglich als „Sachsen“ bezeichnet . Im Osten lebten die Obotriten und andere slawischsprachige Völker.

Die politische Geschichte der Sachsen auf dem Festland ist bis zum 8. Jahrhundert und dem Konflikt zwischen ihrem sagenumwobenen Helden Widukind und dem fränkischen Kaiser Karl dem Großen unklar . Sie scheinen erst in den Generationen vor dieser Niederlage politisch vereint gewesen zu sein; zuvor wurden sie Berichten zufolge von regionalen Satrapen regiert . Frühere fränkische Herrscher Austrasiens , sowohl Merowinger als auch Karolinger, führten zahlreiche Feldzüge gegen die Sachsen, sowohl im Westen an Lippe , Ems und Weser als auch weiter östlich in Thüringen und Böhmen , einschließlich des Gebiets, das spätere mittelalterliche Quellen als „ Nordschwaben “ bezeichneten . Karl der Große unterwarf alle Sachsen nach dem Sieg in den Sachsenkriegen (772–804 n. Chr.), zwang sie zur Christianisierung und annektierte Sachsen in das karolingische Reich. Unter den Karolingern wurde Sachsen ein einziges Herzogtum Stem und fügte sich so in die politische Grundstruktur des späteren Heiligen Römischen Reiches ein . Die frühen Herrscher dieses Herzogtums Sachsen dehnten ihr Territorium – und damit auch das des Heiligen Römischen Reiches – nach Osten aus, auf Kosten der slawischsprachigen Wenden .

Lange bevor Sachsen als Staat historisch eindeutig erwähnt wurde , bezeichnete man mit „Sachsen“ auch Küstenräuber, die das Römische Reich von nördlich des Rheins aus angriffen – ähnlich dem viel späteren Begriff „ Wikinger“ . Zu diesen frühen Räubern und Siedlern zählten Friesen , Angeln und Jüten , und der Begriff „Sachse“ war damals keine Bezeichnung für einen bestimmten Stamm.

Noch früher findet sich eine einzige mögliche klassische Erwähnung eines kleineren und deutlich älteren sächsischen Stammes im 2. Jahrhundert n. Chr., doch die Interpretation dieses Textes („Axones“ in den meisten erhaltenen Handschriften) ist umstritten. Nach Ansicht der Historiker, die diese Angabe akzeptieren, lebte der ursprüngliche sächsische Stamm nördlich der Elbmündung, nahe der mutmaßlichen Heimat der Angeln , in dem Teil des späteren Sachsens, der später als Nordalbingia bekannt wurde . ^{[ 2 ]}

Die Sachsen in Deutschland bilden heute keine eigenständige ethnische Gruppe oder Nation mehr, doch ihr Name lebt in den Namen mehrerer Regionen und Bundesländer fort , darunter Niedersachsen , das den größten Teil des ursprünglichen Herzogtums umfasst. Ihre Sprache entwickelte sich zum Niederdeutschen, der Verkehrssprache der Hanse , die jedoch seit dem Spätmittelalter als Literatur- , Verwaltungs- und, in erheblichem Maße, auch als Kultursprache zugunsten des Niederländischen und Deutschen einen langen und allmählichen Niedergang erlebte .

Der Name Sachsen soll traditionell von einer in dieser Zeit gebräuchlichen Messerart abgeleitet sein, die im Altenglischen „seax“ und im Althochdeutschen „ sahs“ genannt wurde . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Der Begriff „Sachse“ wurde erstmals in schriftlichen Aufzeichnungen verwendet, um Küstenräuber zu bezeichnen, die das Römische Reich von Gebieten nördlich des Rheins aus mit Booten angriffen. Damals hatte der Begriff eine ähnliche Bedeutung wie der viel spätere Begriff „ Wikinger “. ^{[ 5 ]} Zu diesen frühen Räubern und Siedlern, die Sachsen genannt wurden, gehörten Friesen , Angeln und Jüten , deren Gebiete sich von den heutigen Niederlanden bis zum heutigen Dänemark erstreckten und auch Küstenabschnitte des späteren Sachsens umfassten. Es wurde vorgeschlagen, diese Küstensachsen, die eng mit den Angelsachsen Englands verbunden waren, als eigenständige Gruppe zu betrachten, die sich von den späteren Sachsen der Karolingerzeit unterscheidet, obwohl sie denselben Namen trugen und eindeutig verwandte Völker waren. Dies wurde mit der späteren Entwicklung moderner europäischer Bezeichnungen für das „ niederländische Volk “ der Niederlande und die Deutschen des benachbarten Deutschlands verglichen . ^{[ 6 ]}

Zahlreiche dieser frühen Sachsen siedelten sich innerhalb des Reiches an, im späteren Nordfrankreich und England. England, nicht Sachsen, wurde mitunter als sächsische Heimat bezeichnet. Um Verwechslungen zu vermeiden, nannten spätere Autoren des 8. Jahrhunderts, wie Beda und der Verfasser der Ravennaer Kosmographie , die Sachsen in Sachsen als „Altsachsen“ und ihr Land als „Altsachsen“. Diese Unterscheidung wird von Historikern bis heute häufig verwendet, wenn sie über diese Zeit sprechen. Im Gegensatz dazu wurden die einst als Sachsen bezeichneten Siedler in England Teil einer neuen altenglischsprachigen Nation, die heute gemeinhin als Angelsachsen oder einfach „die Engländer“ bekannt ist. Diese Nation vereinte die einheimischen römisch-britischen Bevölkerungsgruppen, Sachsen und andere Zuwanderer aus derselben Nordseeregion, darunter Friesen, Jüten und Angeln. Die Angeln sind der Ursprung des Begriffs „Engländer“, der sich als gebräuchlichere Sammelbegriff durchsetzte. Der Begriff „Angelsachsen“, eine Kombination aus den Namen der Angeln und Sachsen, kam im 8. Jahrhundert, zunächst im Werk von Paulus Diaconus , auf, um die germanischsprachigen Bewohner Britanniens von den Sachsen des Festlandes zu unterscheiden. Allerdings wurden sowohl die Sachsen Britanniens als auch die Sachsen Altsachsens in Norddeutschland lange Zeit weiterhin unterschiedslos als „Sachsen“ bezeichnet.

Ptolemäus ’ Geographia aus dem 2. Jahrhundert gilt mitunter als die erste Quelle für die Erwähnung der Sachsen. Einige Handschriften erwähnen einen Stamm namens Sachsen im Gebiet nördlich der unteren Elbe ; zudem sollen sich nördlich der Elbmündung drei Inseln befunden haben, die als Sachseninseln bezeichnet wurden. ^{[ 7 ]} Andere Versionen nennen denselben Stamm jedoch Axones . Einige Gelehrte, wie etwa Mathias Springer, vermuten, dass es sich dabei um eine Fehlschreibung des Stammes handeln könnte, den Tacitus in seiner Germania Aviones nannte . Dieser Theorie zufolge entstand der Name Sachsen dadurch, dass spätere Schreiber versuchten, einen ihnen unbekannten Namen zu korrigieren. ^{[ 8 ]} Schütte hingegen , der ähnliche Probleme in Ptolemäus’ Karten Nordeuropas analysierte , hielt die Bezeichnung Sachsen für korrekt. Er bemerkt, dass der Verlust von Anfangsbuchstaben an zahlreichen Stellen in verschiedenen Abschriften von Ptolemäus’ Werk vorkommt und dass die Handschriften ohne Sachsen im Allgemeinen von minderer Qualität sind. ^{[ 9 ]} Laut Liccardo gilt die Stelle, obwohl sie in einem schwer verständlichen Abschnitt der Geographia zu finden ist , in der Forschung als authentisch. ^{[ 7 ]}

Für die Mehrheit der Wissenschaftler, die die Existenz der Sachsen bei Ptolemäus anerkennen, ist ihr Wiederauftauchen als ein wesentlich wichtigeres und weiter verbreitetes Volk in den Aufzeichnungen des dritten Jahrhunderts dennoch bemerkenswert.

Die ersten eindeutigen und unbestrittenen zeitgenössischen Belege für die Verwendung des Namens „Sachsen“ stammen aus dem 4. Jahrhundert, wobei sich einige davon auf Ereignisse des 3. Jahrhunderts beziehen. Nach Ptolemäus ist die nächstälteste Erwähnung der Sachsen der Laterculus Veronensis aus der Zeit um 314 n. Chr., der sie in einer Liste barbarischer Völker aufführt, die zu verschiedenen Zeiten unter die Herrschaft des Römischen Reiches geraten waren. Innerhalb dieser Liste werden sie klar von benachbarten Gruppen wie den Chamavi und Franci unterschieden. Im Gegensatz dazu erscheint der Begriff „Sachse“ in keiner der lateinischen Lobschriften des 3. Jahrhunderts. ^{[ 10 ]}

Eutropius , ein römischer Historiker des 4. Jahrhunderts, behauptete, sächsische und fränkische Plünderer hätten um 285 die Nordseeküste bei Boulogne-sur-Mer angegriffen, als Carausius dort zur Verteidigung eingesetzt war. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass er den Begriff „Sachsen“ anachronistisch verwendete. ^{[ 11 ]} Die kurz nach diesen Ereignissen verfassten Panegyrici Latini erwähnen stattdessen Franken, Chamavi und Friesen , aber keine Sachsen. Die Lobreden deuten darauf hin, dass diese und möglicherweise weitere Völker in das Rhein- und Scheldedelta innerhalb des Römischen Reiches eindrangen und es jahrzehntelang beherrschten. Sie legen nahe, dass die Chamavi und Friesen zu dieser Zeit eher als eine Art Franken denn als Sachsen galten. Das Gebiet wurde von Constantius Chlorus unter römische Herrschaft gebracht , der viele der Besiegten in dünn besiedelten Gebieten Galliens ansiedelte. Constantius besiegte schließlich auch den Rebellen Carausius in Britannien, und seine römischen Truppen sollen dort barbarische Söldner und „jene, die in letzter Zeit die Barbaren in ihrer Kleidung und ihrem wallenden roten Haar nachahmten“, abgeschlachtet haben. ^{[ 12 ]}

Es ist unklar, wann die römische Militärstruktur des Litus Saxonicum („ Sächsische Küste “) erstmals errichtet oder unter diesem Namen bekannt wurde. Sie bestand aus neun Kastellen, die sich um die südöstliche Ecke Englands erstreckten. Auf der anderen Seite des Ärmelkanals wurden zwei Küstenkommandos eingerichtet: eines am Tractus Armoricanus in der heutigen Bretagne und Normandie und eines an der Küste der Belgica Secunda im späteren Flandern und der Picardie. Die Notitia Dignitatum von etwa 400 n. Chr. belegt die Existenz dieser Struktur und erwähnt zudem eine sächsische Militäreinheit (eine Ala ) im römischen Heer, die im heutigen Libanon und Nordisrael stationiert war. Diese Ala primum Saxonum existierte bereits 363 n. Chr., als Julian sie in Arabien gegen das Persische Reich einsetzte . Römische Militärgegenstände aus dem 4. und 5. Jahrhundert wurden in Norddeutschland gefunden, was offenbar auf die Rückkehr von Soldaten hindeutet, die dem Römischen Reich gedient hatten. ^{[ 13 ]}

Bevor er selbst Kaiser wurde, erwähnte Julian der Apostat die Sachsen in einer Rede im Jahr 350 als enge Verbündete des rebellischen Kaisers Magnentius . Julian beschrieb die Sachsen und Franken als Verwandte des Magnentius, die „jenseits des Rheins und an den Küsten des Westmeeres“ lebten. ^{[ 14 ]} Im Jahr 357/8 geriet Julian offenbar in Konflikt mit den Sachsen, als er im Rheingebiet gegen Alemannen , Franken und Sachsen kämpfte. Der Historiker Zosimus aus dem späten 5. Jahrhundert berichtete von der Beteiligung der Sachsen, „die alle Barbaren in jenen Gebieten an Mut, Stärke und Widerstandsfähigkeit übertreffen“. Laut Zosimus entsandten sie die Quaden , einen Teil der Sachsen, gegen das römische Gebiet, wurden aber von den in der Nähe ansässigen Franken aufgehalten. Die Quaden umgingen die Franken daher mit Booten und erreichten Batavia (Betuwe) im Rheindelta. ^{[ 15 ]} Gelehrte gehen im Allgemeinen davon aus, dass der Name „Quadi“ ein Fehler ist, möglicherweise durch einen Kopisten. Aus anderen, zeitgenössischeren Berichten über diese Feldzüge geht hervor, dass er sich auf die Chamavi bezog , die jedoch üblicherweise als Franken geführt wurden. Dies deutet darauf hin, dass der Begriff „Sachsen“ zu dieser Zeit wahrscheinlich keine eindeutige ethnische Unterscheidung darstellte, sondern eher Gruppen bezeichnete, die mit Booten angriffen. ^{[ 16 ]}

Mehrere weitere Aufzeichnungen, die Sachsen aus dem 4. Jahrhundert erwähnen, lassen sich datieren:

• Der Historiker Ammianus Marcellinus aus dem 4. Jahrhundert (Bücher 26 und 27) berichtet, dass Britannien von den Scoti , zwei piktischen Stämmen (den Dicalydonen und Verturionen ), den Attacotti und den Sachsen heimgesucht wurde. Der römische Offizier Graf Theodosius führte einen erfolgreichen Feldzug zur Rückeroberung Britanniens. In einer Inschrift, die in Stobi in Nordmazedonien erhalten ist , wird Theodosius als der Schrecken Sachsens bezeichnet. Dies ist die früheste bekannte Erwähnung eines sächsischen Landes, abgesehen von der umstrittenen Erwähnung bei Ptolemäus, doch dürfte es sich bei diesem Sachsen um Britannien handeln. ^{[ 17 ]} Ein poetischer Bericht über seinen Kampf gegen die Sachsen bringt diesen mit den Orkneyinseln vor Schottland in Verbindung , doch Theodosius kämpfte wahrscheinlich auch im Rheindelta gegen Sachsen. ^{[ 18 ]}
• Im Jahr 370 n. Chr. (Ammianus, Bücher 28 und 30) überwanden die Sachsen in Gallien „die Gefahren des Ozeans und rückten rasch auf die römische Grenze vor“, indem sie in die Küstenbezirke Galliens einfielen. Die Truppen Kaiser Valentinians überlisteten und überwältigten sie mit einer „hinterlistigen, aber zweckmäßigen List“, und „die ihrer Beute beraubten Räuber waren beinahe um die erbeuteten Güter reicher zurückgekehrt“.
• Im Jahr 373 wurden die Sachsen bei einem Ort namens Deuso besiegt, der zwar im fränkischen, aber nicht im römischen Gebiet lag. Dies war daher wahrscheinlich eine frühe Erwähnung einer sächsischen Streitmacht im Landesinneren. ^{[ 19 ]}
• Kurz vor seinem Tod im Jahr 388 wurde Kaiser Magnus Maximus laut Bischof Ambrosius von Mailand von Franken und Sachsen angegriffen – als göttliche Vergeltung dafür, dass er eine in Rom niedergebrannte Synagoge wiederaufgebaut hatte. ^{[ 20 ]}
• Im Jahr 393 starben Sachsen als Gladiatoren in Rom. ^{[ 20 ]}

In vielen Fällen wurden die Sachsen mit dem Einsatz von Booten für ihre Raubzüge in Verbindung gebracht, obwohl die ersten Erwähnungen auch Angriffe innerhalb des Rhein- Maas -Deltas betreffen. Besondere Erwähnung der furchterregenden sächsischen Küstenüberraschungsangriffe im 4. Jahrhundert findet sich nicht nur bei Ammianus, sondern auch beim Dichter Claudian . ^{[ 21 ]}

Eine frühe, ungenaue Erwähnung eines Landes kontinentaler Sachsen nördlich des Rheins findet sich bei Hilarion (291–371), der angibt, dass die fränkische Heimat zwischen den Sachsen und den Alemannen lag und sie somit nördlich der Franken verortet. ^{[ 22 ]}

Im 5. Jahrhundert verbinden die Aufzeichnungen, die Sachsen erwähnen, diese hauptsächlich mit Britannien und Gallien. ^{[ 22 ]} Wahrscheinlich wurde der Begriff „Sachse“ damals noch hauptsächlich verwendet, um allgemein Plünderer aus dem Norden zu bezeichnen, und nicht ein bestimmtes Volk. Der Ruf schockierender Küstenüberfälle blieb bestehen. Gegen Ende des 5. Jahrhunderts verfasste Sidonius Apollinaris eine eindringliche Beschreibung sächsischer Raubzüge an einen Freund, der in der Saintonge bei Bordeaux einen Küstenverteidigungsposten bekleidete .

Prokopios, der im 6. Jahrhundert im Byzantinischen Reich schrieb, beschreibt lediglich drei große Völker, die in „ Britannien “ lebten: Angeln, Friesen und Briten. Die Sachsen erwähnt er nicht. ^{[ 23 ]} Zwischen dem Rhein und Süddänemark glaubte Prokopios, dass ein Königreich der Warinen existierte .

Zu Beginn dieser Periode führte der römische General Stilicho vermutlich Feldzüge in Britannien und Nordgallien und reorganisierte die Verteidigung gegen die Sachsen. Später in seiner Laufbahn führten Krisen in Italien, Gallien, Iberien und Nordafrika dazu, dass keine militärischen Ressourcen für Britannien zur Verfügung standen. Laut der Chronica Gallica von 452 , die wahrscheinlich im heutigen Südfrankreich verfasst wurde, wurde Britannien 409 oder 410 von sächsischen Invasoren verwüstet. Die römisch-britischen Bürger sollen in dieser Zeit ihre römischen Beamten vertrieben und sich dem Römischen Reich nie wieder angeschlossen haben. ^{[ 24 ]} Prokopios berichtet, dass es den Römern nach dem Sturz Konstantins III. im Jahr 411 „nie gelang, Britannien zurückzuerobern, sondern es fortan unter Tyrannen stand.“ ^{[ 25 ]}

In den Jahren 441–442 werden Sachsen in der Chronica Gallica von 452 erwähnt. Dort heißt es, dass die „britischen Provinzen, die bis dahin verschiedene Niederlagen und Unglücksfälle erlitten hatten, unter sächsische Herrschaft geraten sind“. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Der britische Historiker Gildas aus dem 6. Jahrhundert kannte diese Ereignisse offenbar bereits aus der Generation seiner Großeltern. Laut Gildas wurde ein sächsisches Heer, das im Osten Britanniens stationiert war ( Beda , der im 8. Jahrhundert schrieb, vermutete, es sei auf der Isle of Thanet stationiert), als Foederati nach Britannien eingeladen , um bei der Verteidigung gegen Überfälle der Pikten und Schotten zu helfen. Sie rebellierten wegen ihrer Bezahlung und plünderten das ganze Land, was einen langen Krieg auslöste, den die Romano-Briten schließlich gewannen. Britannien war jedoch in korrupte Tyranneien zersplittert. Es gibt nur wenige Aufzeichnungen aus dieser Zeit, aber zur Zeit Bedas wurde der größte Teil Englands von angelsächsischen Königreichen beherrscht. ^{[ 28 ]}

Im heutigen Frankreich findet sich in den 460er Jahren ein verwirrender Bericht aus einer Chronik, die in Gregors „Geschichte der Franken“ erhalten ist . Darin wird über mehrere Schlachten berichtet, an denen ein gewisser „ Adovacrius “ beteiligt war. Dieser führte eine Gruppe Sachsen an, die auf Inseln nahe der Loire stationiert waren . Er nahm Geiseln bei Anger in Frankreich, doch seine Truppen wurden später von römischen und fränkischen Streitkräften unter Childerich I. , einem Franken, zurückerobert. „Es wurde ein großer Krieg zwischen Sachsen und Römern geführt, doch die Sachsen, die den Römern den Rücken zukehrten und dabei viele Männer durch das Schwert verloren, wurden von den Franken erobert und verwüstet.“ Obwohl kein Konsens besteht, vermuten viele Historiker, dass dieser Adovacrius mit Odoaker , dem späteren König von Italien, identisch ist. Odoaker wird im selben Abschnitt von Gregors Text als jemand erwähnt, der sich später mit Childerich verbündete, um gegen die Alemannen in Italien zu kämpfen. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Im Vergleich zu den Erwähnungen früher sächsischer Plünderer und Siedler in Britannien oder Gallien finden sich vor dem 8. Jahrhundert nur wenige Hinweise auf Sachsen in Deutschland. Die Interpretation der Aufzeichnungen wird nicht nur durch die fortwährenden Verweise auf andere Sachsen erschwert, sondern auch dadurch, dass die im heutigen Deutschland lebenden Sachsen vermutlich ursprünglich nicht in einem sächsischen politischen Gebilde vereint waren. Es ist daher unklar, ob einige frühe kontinentale „Sachsen“ zeitweise auch unter anderen Bezeichnungen wie Warini , Friesen oder Thüringer geführt wurden . Dennoch beziehen sich einige Aufzeichnungen aus der Merowingerzeit eindeutig auf Sachsen, die im heutigen Norddeutschland nördlich des Frankenreichs lebten.

• Um 531 eroberten die Franken unter der Führung von Theuderich I., dem ältesten Sohn Chlodwigs I. , das noch unabhängige Königreich Thüringen , das fortan unter fränkischer Oberherrschaft stand. Jahrhunderte später behaupteten mittelalterliche Autoren, die frühen Sachsen hätten den Franken geholfen und seien sogar eigens zu diesem Zweck aus England geholt worden. Zeitgenössische Quellen erwähnen dies jedoch nicht, und Historiker bezweifeln, dass es jemals einen Konflikt zwischen den Sachsen und dem thüringischen Königreich gab. ^{[ 32 ]}
• Während der Regierungszeit von Theuderichs Sohn Theudebert I. (534–548) beschrieb Prokopios die Region zwischen Rhein und Dänemark als nicht von Sachsen, sondern von einem Warinerreich bewohnt . Deren König Hermegisklos schloss ein strategisches Bündnis und heiratete Theudeberts Schwester Theudechild. ^{[ 33 ]}
• Nach dem Tod von Theudeberts Sohn Theudebald im Jahr 555 erbte Theuderichs jüngerer Halbbruder Chlothar I. (auch Lothar geschrieben) die Herrschaft über das Rheingebiet. Gregor von Tours (IV.10) und Marius von Avenches berichten von einem Sachsenaufstand, woraufhin der neue Herrscher Chlothar 556 mit einem Heer Sachsen und Thüringen verwüstete. Beide Autoren erwähnen, dass Thüringen die Sachsen unterstützt hatte. ^{[ 34 ]} In einem möglicherweise unabhängigen Vorfall berichtet Gregor, dass Chlothar 556 oder 557 gegen Sachsen kämpfte, die von seinem Bruder Childebert I. zum Angriff auf sein Gebiet angestachelt worden waren und bis nach Deutz am Rhein vordrangen. (Springer wendet sich gegen die Annahme, es habe sich um einen einzelnen Vorfall oder eine einzelne Gruppe von Sachsen gehandelt, da Thüringen recht weit von Deutz entfernt liegt.) ^{[ 34 ]} Gregor von Tours (IV.14) berichtete, in dem er ein für ihn typisches ethisches Thema behandelte, dass Chlothar von den Franken, die nicht verhandeln wollten, zum Kampf gezwungen und anschließend besiegt worden sei. Spätere Aufzeichnungen deuten jedoch darauf hin, dass eine Gruppe Sachsen während Chlothars Herrschaft begann, den Königen von Austrasien Tribut zu zahlen. ^{[ 35 ]}
• Sigebert I. , der Sohn Chlothars I., der bis 575 über Austrasien herrschte, wurde vom Dichter Venantius Fortunatus für den Sieg über die „Thüringer Sachsen“ gepriesen. (Springer vermutet, dass dies seine Art war, die Sachsen auf dem Festland von den Angelsachsen Britanniens zu unterscheiden.) ^{[ 36 ]}
• Laut der Chronik Fredegars rebellierten die Varni oder Warni im Jahr 594 gegen die Merowinger und wurden 595 (im Todesjahr Childeberts II .) blutig besiegt, „sodass nur wenige von ihnen überlebten“. ^{[ 37 ]}
• Im Jahr 612 griff Sigeberts Enkel Theuderich II. seinen eigenen Bruder Theudebert II. bei Zülpich mit einem Heer aus Sachsen, Thüringern und anderen Völkern östlich des Rheins an. ^{[ 38 ]}
• Jahrhunderte später wurden Heldensagen aus den 620er Jahren über Sigberts Neffen und späteren Nachfolger in Austrasien, Chlothar II. , und seinen Sieg über die von Berthoald angeführten Sachsen nahe der Weser verfasst . Auch Dagobert I. , Chlothars Sohn, war daran beteiligt. ^{[ 39 ]}
• Im Jahr 632 wurde Dagobert I., der nun mächtigste König der Franken, in Mainz von sächsischen Boten empfangen. Zu dieser Zeit befanden sich die Wenden unter Samo im Krieg , die Thüringen angriffen. Die Sachsen verhandelten – oder versuchten zu verhandeln – über die Abschaffung der jährlichen Tributzahlung von 500 Rindern, die sie bisher entrichtet hatten, im Gegenzug für das Versprechen, sich auf eigene Kosten gegen die Wenden zu verteidigen. ^{[ 40 ]}

Es gab in dieser Zeit auch sächsische Bevölkerungsgruppen, die weder in England noch im späteren Sachsen lebten.

• 568/69 lebten einige Sachsen im austrasischen Königreich Sigeberts II ., möglicherweise in der Champagne. Sie begleiteten die Langobarden unter der Führung Alboins nach Italien und ließen sich dort für einige Zeit nieder. Sigebert erlaubte unterdessen einer suebischen Gruppe, sie in Austrasien zu ersetzen. 572 kehrten diese aus Italien nach Gallien zurück, plünderten Südostgallien bis nach Stablo (dem heutigen Estoublon) und wurden vom gallo-römischen Feldherrn Mummolus besiegt . Man gestattete ihnen die Rückkehr nach Italien, wo sie ihre Familien und ihr Hab und Gut zusammentragen und erneut durch die Region nach Norden ziehen konnten. Nachdem sie abermals das Land geplündert hatten, wurden sie von Mummolus an der Rhône aufgehalten und gezwungen, für ihre Beute zu zahlen. ^{[ 41 ]} Bei ihrer Ankunft in ihrer ursprünglichen Heimat waren sie wütend auf die suebischen Siedler und weigerten sich, mit ihnen zu verhandeln. Gregor von Tours, unsere Hauptquelle für diese Ereignisse, behauptet, dass göttliches Eingreifen es der viel kleineren suebischen Gruppe ermöglichte, die Sachsen in zwei Schlachten vollständig zu besiegen. ^{[ 42 ]}
• Eine bedeutende Gruppe von Sachsen lebte an der Küste der Normandie, nahe Bayeux . Im Jahr 589 trugen die Sachsen aus der Region Bessin bei Bayeux auf Befehl Fredegunds ihre Haare nach bretonischer Mode und kämpften an deren Seite gegen Guntram . ^{[ 43 ]} Ab 626 setzte Dagobert I. die Sachsen von Bessin in seinen Feldzügen gegen die Basken ein . Viel später, in den Jahren 843 und 846 unter König Karl dem Kahlen , erwähnen andere offizielle Dokumente einen Pagan namens Otlinga Saxonia in der Region Bessin, dessen Bedeutung jedoch unklar ist.
• Im Südwesten Frankreichs wurde Chulderic der Sachse im späten 6. Jahrhundert unter Childerich II . Herzog nördlich der Garonne , nachdem er zuvor Untertan von König Guntram gewesen war . Ein Jahrhundert später, im Jahr 638, starb Aeghyna , ein Herzog der Gascogne . ^{[ 44 ]} Beide Männer waren wahrscheinlich Bayeux-Sachsen, obwohl sie beispielsweise auch aus Britannien stammen könnten. ^{[ 38 ]}
• Obwohl in historischen Quellen nicht belegt, scheint es in der Nähe von Boulogne-sur-Mer im Pas-de-Calais eine frühe sächsische Siedlung gegeben zu haben , die eine Reihe von Ortsnamen mit der Endung -thun hinterließ . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}
• Im Jahr 673 soll das Heer des Westgotenkönigs Wamba ein einfallendes Heer der Franken und Sachsen aus Septimanien, das damals unter westgotischer Herrschaft stand, vertrieben haben . ^{[ 48 ]}

Die Sachsen auf dem Festland scheinen sich bis zum Ende des 8. Jahrhunderts gefestigt zu haben, was teilweise auf die Interaktion mit den mächtigen fränkischen Königreichen zurückzuführen ist. Die Vorfahren Karls des Großen, die Arnulfinger , übernahmen die Kontrolle über das benachbarte austrasische Frankenreich und strebten danach, ihre Macht über die Völker im Osten auszudehnen, darunter nicht nur die Bayern, Schwaben und Thüringer, die lange unter fränkischer Herrschaft standen, sondern auch die Sachsen und Friesen. Sie übten zudem Druck auf die Sachsen und Friesen aus, zum Christentum zu konvertieren. Im Jahr 804 unterwarf Kaiser Karl der Große die Sachsen und gliederte sie als Stammesherzogtum in das Fränkische Reich ein, ähnlich den älteren Herzogtümern, obwohl es keine Belege dafür gibt, dass es zuvor ein einziges Königreich gewesen war. Das Herzogtum Sachsen (804–1296) umfasste Westfalen, Ostfalen, Angrien und Nordalbingien, was in etwa Holstein, dem südlichen Teil des heutigen Schleswig-Holsteinischen Bundeslandes, entspricht, das heute an Dänemark grenzt.

• In den 690er Jahren berichtete Beda von einem Überfall der heidnischen Sachsen auf ein Volk namens Boructuari. Dies geschah zu einer Zeit, als der angelsächsische Missionsbischof Suibert , der damals in Friesland wirkte, in der Region missionierte. Vermutlich lag diese Gegend in der Nähe von Friesland, und man geht allgemein davon aus, dass sie mit dem Gebiet der Bructerer aus der Römerzeit übereinstimmt , die einst in der Nähe des Flusses Lippe lebten .
• Dem Bericht Bedas über englische Missionare in den 690er Jahren zufolge wurden die beiden Ewalds irgendwo in Sachsen getötet, als sie versuchten, einen der sächsischen Satrapen zu bekehren. Die Ewalds genossen offenbar die Unterstützung dieses lokalen Herrschers sowie Pippins von Herstal , der zu dieser Zeit faktisch über das fränkische Austrasien herrschte. ^{[ 49 ]}
• Im Jahr 715, kurz nach dem Tod Pippins von Herstal, berichten fränkische Annalen, dass die Sachsen die Herrschaft über „ Hattuaria “ übernahmen. In späteren Jahrhunderten wurde dieser Name für das fränkische Gebiet bei Kleve und Xanten zwischen Rhein und Maas verwendet, doch das Gebiet, das von dieser Eroberung betroffen war, könnte auf der gegenüberliegenden Rheinseite gelegen haben. ^{[ 50 ]} Es ist nach einem fränkischen Stamm der Römerzeit, den Chattuarii , benannt, die einst die östlichen Nachbarn der Bructerer waren. Ammianus Marcellinus berichtet, dass sie im 4. Jahrhundert nördlich des Rheins lebten.
• Im Jahr 718 fiel Karl Martell , der Sohn Pippins, bis zur Weser in Sachsen ein . Er führte dort weitere Feldzüge in den Jahren 720, 724, 738 und möglicherweise auch 722 und 728. ^{[ 51 ]}
• In den 730er Jahren schrieb Beda seine Kirchengeschichte des englischen Volkes , in der er beispielsweise erwähnt, dass das Land der Angeln einst zwischen dem der Sachsen und Jüten lag, jetzt aber unbewohnt sei.
• Etwa um diese Zeit entstand auch die Ravenna-Kosmographie , die den Begriff „Altsachsen“ für die mutmaßliche kontinentale Heimat der britischen Sachsen verwendet. Der Verfasser ging davon aus, dass diese Sachsen mit ihrem Anführer Ansehis aus Altsachsen stammten . Die Kosmographie beschreibt das Gebiet der Sachsen als an der Ostseeküste zwischen Friesland und Dänemark gelegen. Es grenzt an Thüringen und umfasst die Flüsse Lamizon, Ipada, Lippa und Limac (allgemein als Ems , Pader , Lippe und Leine interpretiert ). Als Quelle nennt das Werk den gotischen Geographen Markomir, der bereits eine frühere Studie über Sachsen verfasst hatte.
• Im Jahr 743 marschierten zwei Söhne Karls, Pippin der Kurze und Karlmann , gegen Odilo von Bayern , der nominell ein fränkischer Untertan war. Karlmann wandte sich daraufhin nach Norden in Richtung Sachsen oder eines Teils davon, das Truppen zur Unterstützung Bayerns entsandt hatte. Nach der Eroberung des Kastells Hohseoburg zwang er den sächsischen Herzog Theoderich zur Kapitulation auf einem dort abgehaltenen Placitum . ^{[ 52 ]} Die Brüder fielen im folgenden Jahr (744) erneut in Sachsen ein , und Theoderich wurde gefangen genommen. ^{[ 53 ]}
• Im Jahr 748 marschierte Pippin der Kurze durch Thüringen nach Sachsen, während sein Halbbruder Grifo in Bayern die Macht an sich riss. Der Teil Sachsens jenseits von Thüringen, den er erreichte, wird in den Annalen von Metz als „Nordschwaben“ bezeichnet, und viele Sachsen dort konvertierten zu dieser Zeit zum Christentum. Die Fortsetzung der Fredegar-Chronik berichtet, dass sie sich bereit erklärten, zurückzukehren und wieder einen Tribut von 500 Kühen zu entrichten. ^{[ 54 ]}
• Im Jahr 751 wurde Pippin zum König gekrönt, und 753 griff er die Sachsen nordöstlich des Rheins im Gebiet von Bad Iburg und Bad Oeynhausen an . ^{[ 55 ]}
• Im Jahr 758 griff Pippin Sachsen erneut an und willigte ein, von den besiegten Sachsen einen Tribut von 330 Pferden pro Jahr anzunehmen. ^{[ 56 ]}

Die Sachsen wurden nach einer langen Reihe jährlicher Feldzüge, den Sachsenkriegen (772–804), von Karl dem Großen besiegt. Mit der Niederlage gingen die Zwangstaufe und -bekehrung sowie die Vereinigung der Sachsen mit dem übrigen Frankenreich einher. Ihr heiliger Baum oder Pfeiler, ein Symbol der Irminsul , wurde zerstört. Karl der Große deportierte 10.000 Nordalbiniersachsen nach Neustrien und übergab deren größtenteils unbewohntes Land in Wagria (etwa die heutigen Bezirke Plön und Ostholstein) dem loyalen König der Aboriten . Einhard , Karls Biograf, schreibt über das Ende dieses großen Konflikts:

Der Krieg, der so viele Jahre gedauert hatte, wurde schließlich dadurch beendet, dass sie den vom König angebotenen Bedingungen zustimmten; diese bestanden in der Abkehr von ihren nationalen religiösen Gebräuchen und der Anbetung von Teufeln, der Annahme der Sakramente des christlichen Glaubens und der Religion sowie dem Zusammenschluss mit den Franken zur Bildung eines Volkes.

Die Sachsen widersetzten sich lange der Christianisierung ^{[ 57 ]} und der Eingliederung in das Frankenreich . ^{[ 58 ]} Im Jahr 776 gelobten sie, zum Christentum zu konvertieren und dem König Treue zu schwören. Doch während Karls des Großen Feldzug in Hispanien (778) rückten die Sachsen bis nach Deutz am Rhein vor und plünderten entlang des Flusses. Dieses Vorgehen wiederholte sich häufig, wenn Karl der Große durch andere Angelegenheiten abgelenkt war. ^{[ 58 ]} Einige Jahrhunderte nach Karls des Großen Missionskriegen schlossen sich christianisierte Sachsen dem Volkskreuzzug an . Einige von ihnen zogen möglicherweise durch das Rheinland , und ein sächsisch-böhmisches Regiment wurde um 1096 vom Königreich Ungarn aufgelöst. ^{[ 59 ]}

Unter karolingischer Herrschaft wurden die Sachsen zu tributpflichtigen Völkern degradiert. Es gibt Hinweise darauf, dass die Sachsen, ebenso wie slawische Tributstaaten wie die Abodriten und Wenden , ihren karolingischen Oberherren häufig Truppen stellten. Die Herzöge von Sachsen wurden im 10. Jahrhundert Könige ( Heinrich I. , der Vogler, 919) und später die ersten Kaiser (Heinrichs Sohn, Otto I., der Große ) Deutschlands, verloren diese Position jedoch 1024. Das Herzogtum wurde 1180 geteilt, als Herzog Heinrich der Löwe sich weigerte, seinem Cousin, Kaiser Friedrich Barbarossa , in den Krieg in der Lombardei zu folgen .

Im Hochmittelalter , unter den salischen Kaisern und später unter dem Deutschen Orden , siedelten sich deutsche Siedler östlich der Saale im Gebiet der Sorben an . Die Sorben wurden allmählich germanisiert . Diese Region erhielt später durch politische Umstände den Namen Sachsen, obwohl sie ursprünglich Mark Meißen hieß . Die Herrscher von Meißen erlangten 1423 die Kontrolle über das Herzogtum Sachsen-Wittenberg (nur noch ein Überbleibsel des vorherigen Herzogtums ) und bezeichneten schließlich ihr gesamtes Reich als Sachsen . Seitdem wird dieser Teil Ostdeutschlands als Sachsen bezeichnet, was zu Missverständnissen über die ursprüngliche Heimat der Sachsen geführt hat , deren Zentrum im heutigen Niedersachsen liegt .

Mit Ausnahme einiger älterer Runeninschriften ist eine eigenständige altsächsische Sprache erstmals im 8. Jahrhundert n. Chr. belegt, nach der Eroberung der Sachsen durch Karl den Großen. ^{[ 63 ]} Innerhalb der westgermanischen Sprachen zählt das Altsächsische üblicherweise zu den nordseegermanischen Sprachen und ist somit eng mit dem Altenglischen und Altfriesischen verwandt , weist aber auch viele Gemeinsamkeiten mit seinen kontinentalen Nachbarn, dem Althochdeutschen und dem Altniederfränkischen, auf . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Unsere Kenntnisse der altsächsischen Sprache stammen hauptsächlich aus dem Heliand und der fragmentarischen altsächsischen Genesis , zwei Epen, die im Rahmen der fränkischen Missionstätigkeit unter den Sachsen entstanden; weitere Quellen umfassen mehrere kurze Prosatexte, Wörter in lateinischen Handschriften als Glossen sowie sächsische Personen- und Ortsnamen. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Im Laufe des Mittelalters entwickelte sich das Altsächsische zunächst zum Mittelniederdeutschen (ca. 1200–1500) und dann zum Neuniederdeutschen (ca. 1500). ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Beda , ein Northumbrier, der um das Jahr 730 schrieb, bemerkt: „Die alten (d. h. die kontinentalen) Sachsen haben keinen König, sondern werden von mehreren Satrapen regiert , die im Krieg das Los um die Führung werfen, in Friedenszeiten aber gleichberechtigt sind.“ Das sächsische Reich war in drei Provinzen unterteilt – Westfalen , Ostfalen und Angria  –, die etwa hundert Gaue umfassten . Jeder Gau hatte seinen eigenen Satrapen, der über genügend militärische Macht verfügte, um ganze Dörfer, die sich ihm widersetzten, dem Erdboden gleichzumachen. ^{[ 71 ]}

Mitte des 9. Jahrhunderts beschrieb Nithard erstmals die Sozialstruktur der Sachsen unterhalb ihrer Anführer. Die Kastenstruktur war starr; im Sächsischen hießen die drei Kasten, Sklaven ausgenommen, Edhilingui (verwandt mit dem Begriff Ætheling ), Frilingi und Lazzi . Diese Begriffe wurden später latinisiert zu Nobiles oder Nobiliores ; Ingenui , Ingenuiles oder Liberi ; und Liberti , Liti oder Serviles . ^{[ 72 ]} Sehr frühen Überlieferungen zufolge, denen ein hoher historischer Wahrheitsgehalt zugeschrieben wird, waren die Edhilingui die Nachkommen jener Sachsen, die den Stamm aus Holstein und während der Völkerwanderungen des 6. Jahrhunderts geführt hatten. ^{[ 72 ]} Sie bildeten eine erobernde Kriegerelite. Die Frilingi repräsentierten die Nachkommen der Amicii , Auxiliarii und Manumissi dieser Kaste. Die Lazzi repräsentierten die Nachkommen der ursprünglichen Bewohner der eroberten Gebiete, die gezwungen waren, Unterwerfungseide zu leisten und Tribut an die Edhilingui zu zahlen .

Die Lex Saxonum regelte die unterschiedliche Gesellschaft der Sachsen. Mischehen zwischen den Kasten waren laut Lex Saxonum verboten, und die Wergelder richteten sich nach der Kastenzugehörigkeit. Die Edhilingui besaßen ein Wergeld von 1440 Solidi , was etwa 700 Rindern entsprach – das höchste auf dem Kontinent; auch der Preis für eine Braut war sehr hoch. Er war sechsmal so hoch wie der der Frilingi und achtmal so hoch wie der der Lazzi . Die Kluft zwischen Adel und Unedlem war sehr groß, der Unterschied zwischen einem Freien und einem Vertragsarbeiter hingegen gering. ^{[ 73 ]}

Laut der Vita Lebuini antiqua , einer wichtigen Quelle zur frühen sächsischen Geschichte, hielten die Sachsen jährlich einen Rat in Marklo (Westfalen) ab, wo sie „ihre Gesetze bestätigten, über offene Fälle urteilten und gemeinsam entschieden, ob sie in diesem Jahr Krieg führen oder Frieden halten würden.“ ^{[ 71 ]} Alle drei Kasten nahmen an diesem Rat teil; zwölf Vertreter jeder Kaste wurden aus jedem Gau entsandt . 782 schaffte Karl der Große das Gausystem ab und ersetzte es durch die Grafschaftsverfassung , das für das Frankenreich typische Grafschaftssystem . ^{[ 74 ]} Durch das Verbot der Marklo-Räte verdrängte Karl der Große die Frilingi und Lazzi von der politischen Macht. Das alte sächsische System der Abgabengrundherrschaft , einer auf Abgaben und Steuern basierenden Herrschaft, wurde durch eine Form des Feudalismus ersetzt , die auf Dienst und Arbeit, persönlichen Beziehungen und Eiden beruhte. ^{[ 75 ]}

Quellen zum sächsischen Heidentum existieren erst ab der Zeit der Christianisierung und wurden ausschließlich von Christen verfasst. Diese Quellen vermitteln wahrscheinlich ein verzerrtes Bild der sächsischen Religionspraktiken. ^{[ 76 ]} Karls des Großen Capitulatio de Partibus Saxoniae (zwischen 755 und 790) enthält Verbote verschiedener heidnischer Bräuche. Dazu gehörte die Brandbestattung , die mit dem Tod bestraft wurde; die letzte sicher datierte Brandbestattung in Sachsen stammt aus der Zeit um 800. ^{[ 77 ]} Ebenfalls verboten waren Götteropfer, die mit einer Geldstrafe geahndet wurden. ^{[ 78 ]} Das altsächsische Taufgelübde aus dem 9. Jahrhundert , ein im Zuge der Christianisierung der Sachsen entstandener Text, verpflichtet die Täuflinge, der Verehrung dreier Gottheiten abzuschwören: Thunaer , Wodan und Saxnot . Letzterer Gott ist auch in angelsächsischen Königsgenealogien belegt. Gelehrte halten ihn für den mythischen Stammvater der Sachsen. ^{[ 79 ]} Weitere Informationen zum sächsischen Heidentum liefern die erhaltenen Titel des „Indiculus superstitionum et paganiarum“ , eines Missionstextes aus dem späten 8. Jahrhundert, der sächsische religiöse Praktiken katalogisiert. Er belegt einen Totenkult , die Verehrung von „Merkur und Jupiter“ (wahrscheinlich Thunaer und Wodan), die Kulte in heiligen Hainen, die Verwendung von Götzenbildern, den Glauben an Magie und Hexen, die Ausübung der Wahrsagerei sowie eine gewisse Vermischung mit christlichen Glaubensvorstellungen. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Die Lebensbeschreibung des Heiligen Lebuin (um 900) berichtet von heidnischen Bräuchen, die bei einer sächsischen politischen Versammlung im 8. Jahrhundert in Marklo stattfanden . Dort wurden Gebete an die Götter gerichtet und politische und religiöse Autorität vermischt. ^{[ 82 ]} Berichte über die Feldzüge Karls des Großen erwähnen außerdem eine Art Säule oder Götzenbild namens Irminsul in Eresburg , das die Franken 772 zerstörten. Es könnte als Darstellung eines Weltenbaums gedient und Gegenstand eines Pfahlkults gewesen sein. ^{[ 83 ]}

Die Sachsen auf dem Festland wurden im späten 7. und frühen 8. Jahrhundert vorwiegend von englischen Missionaren evangelisiert. Um 695 wurden zwei frühe englische Missionare, Hewald der Weiße und Hewald der Schwarze , von den Vicani , also Dorfbewohnern, getötet. ^{[ 82 ]} Im Laufe des folgenden Jahrhunderts erwiesen sich Dorfbewohner und andere Bauern als die größten Gegner der Christianisierung , während die Missionare oft die Unterstützung der Edhilingui und anderer Adliger genossen. Der Engländer Saint Lebuin , der zwischen 745 und 770 vor allem in den östlichen Niederlanden den Sachsen predigte, baute eine Kirche und gewann viele Freunde im Adel. Einige von ihnen eilten ihm zu Hilfe, um ihn auf dem jährlichen Konzil in Marklo (nahe der Weser bei Bremen) vor einem wütenden Mob zu retten. Es entstanden soziale Spannungen zwischen den dem Christentum zugeneigten Adligen und den heidnischen unteren Kasten, die ihrem traditionellen Glauben treu blieben. ^{[ 84 ]}

Unter Karl dem Großen war die Bekehrung und Eingliederung der Sachsen in das Frankenreich das Hauptziel der Sachsenkriege . Obwohl sich ein Großteil der Oberschicht bereitwillig bekehrte, machten Zwangstaufen und erzwungene Zehnten die unteren Schichten zu Feinden. Selbst einige Zeitgenossen hielten die angewandten Methoden zur Gewinnung der Sachsen für unzureichend, wie dieser Auszug aus einem Brief Alkuins von York an seinen Freund Meginfrid aus dem Jahr 796 zeigt:

Wenn man den widerspenstigsten Sachsen das leichte Joch und die süße Last Christi mit derselben Entschlossenheit predigen würde, mit der die Zahlung des Zehnten eingefordert oder die Kraft des Rechtsbeschlusses bei den geringsten Vergehen angewendet wurde, würden sie vielleicht ihren Taufgelübden nicht abgeneigt sein. ^{[ 85 ]}

Charlemagne's successor, Louis the Pious, reportedly treated the Saxons more as Alcuin would have wished, and as a consequence they were faithful subjects.^[86] The lower classes, however, revolted against Frankish overlordship in favour of their old paganism as late as the 840s, when the Stellinga rose up against the Saxon leadership, who were allied with the Frankish emperor Lothair I. After the suppression of the Stellinga, in 851 Louis the German brought relics from Rome to Saxony to foster a devotion to the Roman Catholic Church.^[87] The Poeta Saxo, in his verse Annales of Charlemagne's reign (written between 888 and 891), laid an emphasis on his conquest of Saxony. He celebrated the Frankish monarch as on par with the Roman emperors and as the bringer of Christian salvation to people.

In the ninth century, the Saxon nobility became vigorous supporters of monasticism and formed a bulwark of Christianity against the existing Slavic paganism to the east and the Nordic paganism of the Vikings to the north. Much Christian literature was produced in the vernacular Old Saxon, the notable ones being a result of the literary output and wide influence of Saxon monasteries such as Fulda, Corvey and Verden; and the theological controversy between the Augustinian, Gottschalk and Rabanus Maurus.^[88]

From an early date, Charlemagne and Louis the Pious supported Christian vernacular works in order to evangelise the Saxons more efficiently. The Heliand, a verse epic of the life of Christ in a Germanic setting, and Genesis, another epic retelling of the events of the first book of the Bible, were commissioned in the early ninth century by Louis to disseminate scriptural knowledge to the masses. A council of Tours in 813 and then a synod of Mainz in 848 both declared that homilies ought to be preached in the vernacular. The earliest preserved text in the Saxon language is a baptismal vow from the late eighth or early ninth century; the vernacular was used extensively in an effort to Christianise the lowest castes of Saxon society.^[89]

In der hypothetischen Gruppe der insularen keltischen Sprachen könnten die Wörter, die die englische Nationalität bezeichnen, vom lateinischen Wort Saxones abgeleitet sein .

Sassenach (ältere Schreibweisen: Sassanich oder Sassenagh) ist einLehnwortaus demSchottisch-Gälischen , ursprünglichvonden Gälenfür die englisch- undschottischsprachigenEngländerverwendet. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Sasanach , das irische Wort für Engländer (wobei Sasana England bedeutet), hat die gleiche Herkunft wie die Wörter, die im Walisischen verwendet werden , um das englische Volk ( Saeson , Singular Sais ) und die Sprache und Dinge im Allgemeinen zu beschreiben: Saesneg und Seisnig .

Das kornische Wort für „ Sawsnek“ (englisch für „englische Schlange“) hat denselben Ursprung. Im 16. Jahrhundert benutzten Kornischsprachige den Ausdruck „Meea navidna cowza sawzneck“, um ihre Unkenntnis der englischen Sprache vorzutäuschen. ^{[ 92 ]} Die kornischen Wörter für die Engländer und England lauten „Sowsnek“ und „Pow Sows“ („Land der Sachsen“). Ähnlich verhält es sich im Bretonischen , das im Nordwesten Frankreichs gesprochen wird: „saoz(on)“ („Englisch“), „ saozneg “ („die englische Sprache“) und „Bro-saoz“ für „England“.

Die Bezeichnung Sachsen ( rumänisch : Sași ) wurde auch für deutsche Siedler verwendet , die sich im 12. Jahrhundert im südöstlichen Siebenbürgen niederließen . ^{[ 93 ]} Von Siebenbürgen wanderten einige dieser Sachsen in das benachbarte Moldawien aus , wie der Name der Stadt Sascut im heutigen Rumänien belegt.

Die Finnen und Esten haben im Laufe der Jahrhunderte ihren Gebrauch des Begriffs „Sachsen“ verändert . Heute bezeichnet er das gesamte deutsche Land ( Saksa bzw. Saksamaa ) und die Deutschen ( saksalaiset bzw. sakslased ). Das finnische Wort „sakset “ ( Schere ) leitet sich vom Namen des alten sächsischen Einschneidschwertes – Seax – ab, von dem der Name „Sachse“ angeblich stammt. ^{[ 94 ]} Im Estnischen bedeutet „ saks“ umgangssprachlich „eine wohlhabende Person“. Infolge der Nordischen Kreuzzüge bestand die estnische Oberschicht bis weit ins 20. Jahrhundert hinein größtenteils aus Deutschbalten, also Personen mutmaßlich sächsischer Abstammung.

Nach dem Sturz Heinrichs des Löwen (1129–1195, Herzog von Sachsen 1142–1180) und der darauffolgenden Aufteilung des sächsischen Herzogtums in mehrere Gebiete wurde der Name des sächsischen Herzogtums auf die Ländereien der Askanier übertragen . Dies führte zur Unterscheidung zwischen Niedersachsen (den von den Sachsen besiedelten Gebieten) und Obersachsen (den Gebieten des Hauses Wettin ). Allmählich wurde die letztgenannte Region als Sachsen bekannt und verdrängte schließlich die ursprüngliche geografische Bedeutung des Namens. Das Gebiet des ehemaligen Obersachsen liegt heute in Mitteldeutschland – im Osten der heutigen Bundesrepublik Deutschland : Man beachte die Namen der Bundesländer Sachsen und Sachsen-Anhalt .

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