Seán Lemass

Seán Francis Lemass (geb. John Francis Lemass ; 15. Juli 1899 – 11. Mai 1971) war ein irischer Fianna-Fáil- Politiker, der von 1959 bis 1966 Taoiseach und Vorsitzender von Fianna Fáil war. Außerdem war er von 1957 bis 1959, 1951 bis 1954 und 1945 bis 1948 als Tánaiste Industrieminister Von 1957 bis 1959, 1951 bis 1954, 1945 bis 1949 und 1932 bis 1939 war er Minister für Handel und Handel und von 1939 bis 1945 Minister für Versorgung. Von 1924 bis 1969 war er als Teachta Dála (TD) tätig.

Als Veteran des Osteraufstands von 1916 , des Unabhängigkeitskrieges und des Bürgerkrieges wurde Lemass erstmals im November 1924 bei einer Nachwahl in Dublin South als Abgeordneter der Sinn Féin für den Wahlkreis Dublin South ins irische Parlament (DD) gewählt . ^{[ 1 ]} Lemass wurde bei jeder Wahl wiedergewählt, bis der Wahlkreis 1948 aufgelöst wurde. Anschließend wurde er für Dublin South-Central wiedergewählt und blieb bis zu seinem Rücktritt 1969 Abgeordneter. Er war 1926 Gründungsmitglied von Fianna Fáil und diente in aufeinanderfolgenden Fianna-Fáil-Regierungen als Minister für Industrie und Handel, Versorgungsminister und stellvertretender Premierminister (Tánaiste). ^{[ 2 ]}

Lemass' Vermächtnis ist eng mit seinen Bemühungen um die Förderung des industriellen Wachstums, die Anwerbung ausländischer Direktinvestitionen und die Schaffung dauerhafter Verbindungen zwischen Irland und den Europäischen Gemeinschaften verbunden . ^{[ 3 ]} Eine der wichtigsten Modernisierungsreformen während Lemass' Amtszeit war die Einführung der kostenlosen Sekundarschulbildung, eine Initiative, die kurz nach Lemass' Ausscheiden als Taoiseach in Kraft trat. ^{[ 4 ]}

Lemass wurde am 15. Juli 1899 in Norwood Lodge, Ballybrack , Dublin , als zweites von sieben Kindern von John T. Lemass und seiner Frau Frances ( geb. Phelan) Lemass geboren. ^{[ 5 ]} Sechs Tage später, am 21. Juli 1899 , wurde er in der römisch-katholischen Kirche St. Alphonsus und Columba in Killiney getauft . Die Familie betrieb ein Hut- und Bekleidungsgeschäft und wohnte in den Geschäftsräumen in der Capel Street (im Stadtzentrum von Dublin ), wo Lemass aufwuchs. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Er war entfernt hugenottischer Abstammung . ^{[ 9 ]} Innerhalb der Familie änderte sich sein Name bald in Jack, und schließlich, nach 1916, bevorzugte er selbst den Namen Seán. Er besuchte die O’Connell School , wo er als fleißig galt. 1915 gewann er ein Stipendium erster Klasse in Mathematik. ^{[ 5 ]}

Einer von Lemass' Klassenkameraden war der beliebte irische Komiker Jimmy O'Dea . Ein weiterer Freund aus seiner Jugend war Tom Farquharson , der später Torwart bei Cardiff City wurde. Im Januar 1915 wurde Lemass überredet, den Irish Volunteers beizutreten . Sein reifes Aussehen sicherte ihm die Aufnahme, obwohl er damals erst fünfzehneinhalb Jahre alt war. Lemass wurde Mitglied der A-Kompanie des 3. Bataillons der Dublin Brigade. Der Bataillonsadjutant war Éamon de Valera , der spätere Taoiseach und Präsident Irlands . Während einer Reise in den Dubliner Bergen zu Ostern 1916 trafen Lemass und sein Bruder Noel zwei Söhne von Professor Eoin MacNeill . Diese informierten die Lemasses über den Osteraufstand , der in der Stadt stattfand. Am Dienstag, dem 25. April, durften Seán und Noel Lemass sich der Garnison der Freiwilligen im Generalpostamt anschließen . Lemass war mit einer Schrotflinte bewaffnet und befand sich auf dem Dach. Er war auch an Kämpfen in der Moore Street beteiligt. Am Freitag war der Aufstand jedoch gescheitert, und alle Beteiligten wurden inhaftiert. Lemass wurde einen Monat lang in der Richmond Barracks festgehalten; aufgrund seines Alters wurde er von den 1783 Festgenommenen freigelassen. Anschließend wünschte sich Lemass' Vater, dass sein Sohn sein Studium fortsetzte und als Anwalt in Irland zugelassen wurde .

Drei von Lemass' Brüdern starben jung. Im Alter von 16 Jahren erschoss Lemass am 28. Januar 1916 bei einem Schussunfall mit einem Revolver seinen eigenen, 22 Monate alten Bruder Herbert. ^{[ 10 ]} Sein älterer Bruder Noel, ein Offizier, der gegen den Anglo-Irischen Vertrag war, wurde im Juni 1923 entführt und im darauffolgenden Oktober, im Alter von 25 Jahren, ermordet; die Familie Lemass glaubte, dass er von dem für den Vertrag eintretenden Soldaten Emmet Dalton getötet worden war . ^{[ 10 ]} Ein weiterer Bruder von Lemass, Patrick, starb 1926 im Alter von 19 Jahren eines natürlichen Todes. ^{[ 10 ]}

Nach dem Osteraufstand blieb Lemass bei den Irish Volunteers aktiv und führte Waffenraubzüge durch. Bis November 1920 war er nebenberuflich Mitglied der Volunteers. In diesem Monat, auf dem Höhepunkt des Irischen Unabhängigkeitskrieges , beteiligten sich zwölf Mitglieder der Dubliner Brigade der IRA an einem Angriff auf britische Agenten in Dublin, deren Namen und Adressen Michael Collins von seinem Spionagenetzwerk zugespielt worden waren. Die Namen ^{[ Anmerkung 1 ]} derjenigen, die Collins' Befehle am Morgen des 21. November 1920 ausführten, wurden erst 1970 in Tim Pat Coogans Buch zur Geschichte der IRA veröffentlicht. Coogan identifizierte Lemass als Mitglied des Attentäterkommandos „Apostel“, das dreizehn britische Agenten der Kairoer Bande tötete und fünf weitere verwundete . Dieser Tag, der 21. November 1920, ging als Blutsonntag in die Geschichte ein . ^{[ 5 ]}

Lemass wurde im Dezember 1920 verhaftet und im Lager Ballykinlar in der Grafschaft Down interniert . ^{[ 11 ]}

Im Dezember 1921, nach der Unterzeichnung des Anglo-Irischen Vertrags , wurde Lemass freigelassen. Er arbeitete eine Zeit lang als Ausbilder in der Beggars Bush Barracks, bevor sich die IRA spaltete, und war an den Operationen des Belfast-Boykotts beteiligt (siehe „The Troubles in Ulster (1920–1922) “). Während der Debatten über den Anglo-Irischen Vertrag im Jahr 1921 gehörte Lemass zusammen mit de Valera zu der Minderheit, die ihn ablehnte. Aus Protest zog sich die gesamte Anti-Vertrags-Seite aus dem Dáil zurück . Im darauffolgenden Irischen Bürgerkrieg war Lemass Adjutant von Rory O’Connor , als die Gruppe die Four Courts , den Sitz des High Court of Ireland, besetzte. Die Besetzung der Four Courts führte schließlich zum Ausbruch des Bürgerkriegs, als die IRA-Seite unter britischem Druck das Gebäude am 28. Juni 1922 beschoss. ^{[ 12 ]} Daraufhin brachen in Dublin Kämpfe zwischen Befürwortern und Gegnern des Anglo-Irischen Vertrages aus. Die Four Courts kapitulierten nach zweitägigem Beschuss, doch Lemass entkam mit Ernie O'Malley und einigen anderen nach Blessington . ^{[ 13 ]} Ihre „Fliegende Kolonne“ operierte in Enniscorthy , Tullow , Ferns , Baltinglass und Borris, bevor sie aufgelöst wurde. Lemass und O'Malley kehrten zusammen mit Thomas Derrig als Mitglieder des IRA-Ostkommandos nach Dublin zurück, wurden jedoch im Dezember 1922 gefasst und im Curragh Camp interniert . ^{[ 5 ]}

Im Juni 1923, nach dem Ende des Bürgerkriegs, wurde Seán Lemass' Bruder Noel Lemass, ein Offizier der IRA, der gegen den Anglo-Irischen Vertrag war, in Dublin von mehreren Männern entführt, die mutmaßlich Verbindungen zur Nationalarmee oder zur Kriminalpolizei hatten . ^{[ 14 ]} Er wurde bis Oktober in geheimer Haft gehalten, als seine verstümmelte Leiche in den Dublin Mountains gefunden wurde. ^{[ 15 ]} (Siehe auch: Hinrichtungen während des Irischen Bürgerkriegs ). Seán Lemass wurde nach dem Tod seines Bruders aus humanitären Gründen aus der Haft entlassen. Am 18. November 1924 wurde Lemass erstmals als Abgeordneter der Sinn Féin ins irische Parlament gewählt . ^{[ 16 ]}

1926 versuchte de Valera, unterstützt von Lemass, Sinn Féin davon zu überzeugen , die Existenz des Irischen Freistaats und die Legitimität des Dáil anzuerkennen und ihre Absicht , im Falle ihrer Wahl nicht im Dáil zu sitzen , aufzugeben . Ihr Vorhaben blieb jedoch erfolglos, und im März 1926 traten sowohl de Valera als auch Lemass aus der Partei aus. ^{[ 5 ]}

Zu diesem Zeitpunkt erwog de Valera, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen – eine Entscheidung, die den Lauf der irischen Geschichte verändert hätte. Lemass ermutigte ihn jedoch zum Bleiben und zur Gründung einer Partei. Im Mai begann de Valera, unterstützt von Gerald Boland und Lemass, die neue Partei zu planen, die später als Fianna Fáil – Die Republikanische Partei bekannt werden sollte. ^{[ Anmerkung 2 ]} Lemass bereiste das Land, um für Fianna Fáil zu werben. Die überwiegende Mehrheit der Abgeordneten von Sinn Féin wurde zum Beitritt bewegt. Die neue Partei lehnte die Teilung Irlands entschieden ab, akzeptierte aber die faktische Existenz des Freistaats und strebte dessen Republikanisierung von innen heraus an. Sie wandte sich gegen den umstrittenen Treueeid und setzte sich für dessen Abschaffung ein. ^{[ 5 ]}

Vor allem Lemass' Organisationsgeschick war es zu verdanken, dass die meisten Ortsverbände von Sinn Féin zu Fianna Fáil wechselten. ^{[ 17 ]} Dies ermöglichte der neuen Partei ein starkes Ergebnis bei den Wahlen im Juni 1927 mit 44 Sitzen, während ihre Mutterpartei auf nur fünf Sitze zurückfiel. Noch wichtiger war, dass sie damit nur drei Sitze hinter der Regierungspartei Cumann na nGaedheal lag. Bis zur Abschaffung des Treueeids kündigte die Partei an, ihre Sitze im Dáil nicht einzunehmen. Ein Gerichtsverfahren wurde im Namen von Lemass und anderen eingeleitet. Die Ermordung von Kevin O'Higgins , dem Vizepräsidenten des Exekutivrates (stellvertretenden Premierminister), durch die IRA führte jedoch zur Verabschiedung eines neuen Gesetzes. Dieses verpflichtete alle potenziellen Dáil-Kandidaten, einen Eid abzulegen, dass sie im Falle ihrer Wahl den Treueeid leisten würden; die Weigerung schloss die Kandidatur bei Parlaments- und Nachwahlen aus. ^{[ 5 ]}

Angesichts der drohenden rechtlichen Disqualifizierung von der Politik leistete de Valera schließlich den Treueeid, behauptete aber, lediglich ein Dokument zu unterzeichnen, um das Recht auf Teilnahme am Dáil zu erlangen, und keinen tatsächlichen Eid abzulegen. Am 11. August 1927, nachdem er vor einem Vertreter des Generalgouverneurs des Irischen Freistaats den Treueeid geleistet hatte , zogen die Abgeordneten der von Lemass als „leicht konstitutionell orientierten Partei“ bezeichneten Partei in den Dáil ein. Die Partei erzielte bei den Neuwahlen im September ein weiteres starkes Ergebnis und errang 57 Sitze. ^{[ 5 ]}

Lemass zählte in der Opposition zu den profiliertesten Politikern seiner Partei und griff Cumann na nGaedheal als zu britenfreundlich an. Er kritisierte zudem die Wirtschaftspolitik der Regierung und war maßgeblich an der Ausarbeitung des Wirtschaftsprogramms von Fianna Fáil beteiligt.

1932 übernahm Fianna Fáil die Regierung im Irischen Freistaat und blieb 16 Jahre ununterbrochen an der Macht. Die Partei, die Lemass 1929 noch als „leicht konstitutionelle Partei“ bezeichnet hatte ^{[ Anmerkung 3 ],} führte nun den Freistaat an – jenen Staat, den de Valera und Lemass ein Jahrzehnt zuvor in einem Bürgerkrieg zu zerstören versucht hatten. De Valera ernannte Lemass zum Minister für Industrie und Handel , einem der höchsten Kabinettsposten im Exekutivrat , den er – mit nur einer kurzen Unterbrechung – in allen drei Regierungen de Valeras innehaben sollte. ^{[ 5 ]}

Lemass had the two difficult tasks of developing Irish industry behind his new tariff walls, and convincing the conservative Department of Finance to promote state involvement in industry. Against the background of the Great Depression, he and de Valera engaged in the Anglo-Irish Trade War which lasted from 1933 until 1938, causing severe damage and hardship to the Irish economy and the cattle industry. In 1933, Lemass set up the Industrial Credit Corporation to facilitate investment for industrial development; in the climate of the depression, investment had dried up. A number of semi-state companies, modelled on the success of the ESB, were also set up. These included the Irish Sugar Company, to develop the sugar-beet industry, Turf Development Board for turf development, and an Irish airline, Aer Lingus. Years later Lemass described Aer Lingus as his "proudest achievement".^[5]

The Irish market was still too small for multiple companies to exist, so practically all the semi-states had a monopoly on the Irish market. While Lemass concentrated on economic matters, de Valera focused primarily on constitutional affairs, leading to the passage of the new Constitution of Ireland in 1937. De Valera became Taoiseach, while Lemass served in the new Government (the new name for the cabinet) again as Minister for Industry and Commerce.^[5]

Subsequently, Irish economic historians have found that many of his decisions on tariffs and licences were made on an ad-hoc basis, with little coherent policy and forward planning.^[18][19]

Lemass became Minister for Supplies in 1939, following the outbreak of World War II (known in Ireland as The Emergency). It was a crucial role for Ireland, which maintained official neutrality.^{[note 4]}

The state had to achieve an unprecedented degree of self-sufficiency and it was Lemass's role to ensure this; he had the difficult task of organising what little resources existed. In 1941, the Irish Shipping Company was set up to keep a vital trickle of supplies coming into the country. However, petrol, gas, and some foodstuffs remained in short supply. When Seán T. O'Kelly was elected president of Ireland in 1945, de Valera chose Lemass over older cabinet colleagues to succeed him as Tánaiste.^[5]

After World War II Lemass sought help from the Marshall Aid Plan, securing $100m that was mainly spent on the road network. Emigration continued, particularly to Britain. Despite a high birth rate, the Republic's population continued to fall until the 1960s (see chart).

In 1948, partly due to its own increasing isolation and also due to a republican backlash against its anti-IRA policies (which during the Emergency had seen the execution of IRA prisoners – in part due to IRA links with the Nazis), which had produced a rival republican party, Clann na Poblachta, Fianna Fáil lost office.^[5]

The First Inter-Party government, made up of Fine Gael, the Labour Party, National Labour Party, Clann na Talmhan, Clann na Poblachta and Independents, was formed under Fine Gael TD John A. Costello. In opposition, Lemass played a crucial role in re-organising and streamlining Fianna Fáil. As a result of this, and also due to crises within the Inter-Party government over the controversial Mother and Child Scheme, Fianna Fáil were not long out of government.^[5]

In 1951, Fianna Fáil returned to office as a minority government. Lemass again returned as Minister for Industry and Commerce. Lemass believed that a new economic policy was needed, however, de Valera disagreed. Seán MacEntee, the Minister for Finance, tried to deal with the crisis in the balance of payments. He was also unsympathetic to a new economic outlook. In 1954, the government fell and was replaced by the Second Inter-Party government.^[5]

Lemass was confined to the Opposition benches for another three years. In 1957, de Valera, at the age of seventy-five, announced to Fianna Fáil that he planned to retire. He was persuaded however to become Taoiseach one more time until 1959 when the office of President of Ireland would become vacant. Lemass returned as Tánaiste and Minister for Industry and Commerce. In 1958, the first Programme for Economic Development was launched. De Valera was elected president in 1959 and retired as Fianna Fáil leader and Taoiseach.^[5]

Am 23. Juni 1959 wurde Seán Lemass auf Vorschlag des Dáil Éireann zum Taoiseach (Ministerpräsident ) ernannt . Viele hatten sich gefragt, ob Fianna Fáil ohne de Valera als Vorsitzenden überleben könne. Lemass sicherte sich jedoch rasch die Kontrolle über die Partei. Obwohl er zu den Gründungsmitgliedern von Fianna Fáil gehörte, war er erst 59 Jahre alt und damit 17 Jahre jünger als De Valera.

Der Personalwechsel bei Fianna Fáil ging einher mit einem Personalwechsel bei Fine Gael , wo James Dillon nach dem Rücktritt von Richard Mulcahy 1959 Parteivorsitzender wurde , und bei Labour , wo Brendan Corish 1960 die Nachfolge von William Norton antrat . Eine Generation von Führungspersönlichkeiten, die die irische Politik über drei Jahrzehnte lang dominiert hatte, verschwand von der Bühne der Geschichte – obwohl weder die neuen Vorsitzenden von Fine Gael noch von Labour so tiefgreifende politische Veränderungen wie die von Lemass einleiteten.

Lemass initiierte zudem mehrere Kabinettsumbildungen. Ihm wird zugeschrieben, einen Übergang zwischen der alten Garde und einer neuen Generation professioneller Politiker geschaffen zu haben. Jüngere Männer wie Brian Lenihan , Charles Haughey , Patrick Hillery und Donogh O'Malley erhielten unter Lemass ihre ersten Ministerämter , und Minister, die unter de Valera ins Amt gekommen waren, wie Jack Lynch , Neil Blaney und Kevin Boland, wurden vom neuen Taoiseach befördert. Gleichzeitig zogen sich während der Ära Lemass mehrere Mitglieder der alten Garde aus der Politik zurück. 1965 war Frank Aiken der einzige de Valera-Veteran, der noch in der Regierung verblieben war, und er sollte als einziges Gründungsmitglied von Fianna Fáil Lemass' Amtszeit als Regierungsmitglied und Abgeordneter überdauern.

Der Begriff „Ära Lemass“ wurde vom Autor und Akademiker Brian Girvin geprägt, um die Phase des wirtschaftlichen Wandels zwischen 1959 und 1966 zu beschreiben. Er rührt daher, dass Lemass – im Gegensatz zum eher akademisch und religiös orientierten de Valera – aus der Wirtschaft stammte, was als ein Faktor für den damaligen wirtschaftlichen Aufschwung angesehen wurde. ^{[ 20 ]} Neben Lemass' Führung spielten jedoch auch andere Faktoren eine Rolle für den Wandel in Irland: eine Generation junger Politiker, die nach dem Bürgerkrieg geboren wurden , die Präsenz von T. K. Whitaker im Finanzministerium und die Einführung des Fernsehens trugen ebenfalls dazu bei. ^{[ 20 ]}

Während der Ära Lemass konzentrierte die IDA ihre Bemühungen verstärkt auf die Ansiedlung hochwertiger Industrien, RTÉ wurde gegründet, der Bevölkerungsrückgang und die Auswanderung verlangsamten sich etwas, und das Programm zur wirtschaftlichen Expansion wurde umgesetzt. ^{[ 20 ]}

In dieser Zeit wurden auch große Teile des georgianischen Dublins zerstört, um Platz für moderne Gebäude zu schaffen, und die Bewohner der Dubliner Innenstadt wurden in neuen Siedlungen wie Ballymun und Tallaght neu angesiedelt .

Lemass fasste seine Wirtschaftsphilosophie mit einem oft zitierten Satz zusammen: „Ein steigender Wasserstand hebt alle Boote.“ Damit meinte er, dass ein Aufschwung der irischen Wirtschaft sowohl den Reichsten als auch den Ärmsten zugutekommen würde.

Obwohl das Weißbuch mit dem Titel „Wirtschaftliche Entwicklung“ erstmals 1958 in der letzten Regierung von de Valera vorgestellt wurde, bildeten seine wichtigsten Empfehlungen die Grundlage für das Erste Programm zur wirtschaftlichen Expansion, das von Lemass nach seinem Amtsantritt 1959 als Regierungspolitik übernommen wurde. ^{[ 21 ]}

Das von TK Whitaker initiierte Programm beinhaltete eine Abkehr von den seit den 1930er Jahren geltenden protektionistischen Maßnahmen. Ausländischen Unternehmen, die sich in Irland ansiedeln wollten, sollten Steuererleichterungen und Zuschüsse gewährt werden. Das Programm sah außerdem Investitionen in Höhe von 220 Millionen Pfund aus Staatsmitteln in ein integriertes System der nationalen Entwicklung vor. ^{[ 22 ]}

Nach Einführung dieses Programms wurde die Schutzpolitik schließlich beendet und das seit 1932 geltende und von Lemass selbst eingeführte Gesetz zur Kontrolle der Hersteller (Control of Manufacturers Act) abgeschafft. Die Umsetzung des Programms fiel mit günstigen Handelsbedingungen zusammen, was zu seiner Popularität beitrug. Die Einführung einer Umsatzsteuer von 2,5 % durch die Regierung im Jahr 1963 schwächte die politische Position jedoch erheblich; eine Nachwahl in diesem Jahr reduzierte die Regierungsmehrheit auf nur noch einen Sitz. Anfang 1964 erholte sich die Regierung jedoch dank einer weiteren Nachwahlrunde: In den vorangegangenen fünf Jahren war die Arbeitslosigkeit um ein Drittel gesunken, die Auswanderung hatte sich deutlich verringert und die Bevölkerung wuchs erstmals seit der Hungersnot wieder . Lediglich die Landwirtschaft profitierte nicht von dem Programm.

Professor Tom Garvin hat herausgefunden, dass die protektionistischen Maßnahmen erstmals von Lemass in einem 1929/30 verfassten Papier an de Valera vorgeschlagen und nach dem Regierungswechsel 1932 umgesetzt wurden. Er erwägt die These, dass Lemass die Wirtschaft in den 1930er Jahren vom Freihandel weg und in den 1960er Jahren wieder hin zum Freihandel geführt habe; ein kostspieliger Fehler, der viele Tausend (nicht wahlberechtigte) Auswanderer betraf. ^{[ 23 ]}

Das Programm ebnete den Weg für den Freihandel . 1960 unterzeichnete Irland das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT), ein weltweites Abkommen zur Senkung der Zölle. 1961 beantragte Irland erfolglos die Mitgliedschaft in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft . Irlands gescheiterter Beitritt galt als Lemass’ größtes Bedauern und seine größte Enttäuschung als Taoiseach (Ministerpräsident). Irland trat schließlich 1973, zwei Jahre nach Lemass’ Tod, bei. Die Fusionsverträge von 1965 ermöglichten die Unterzeichnung des Anglo-Irischen Handelsabkommens zwischen Lemass’ Regierung und der Labour-Regierung von Harold Wilson .

1963 wurde ein zweites Programm mit noch ehrgeizigeren Zielen aufgelegt. Im Fokus standen insbesondere die Ausgaben für Bildung, die verdoppelt werden sollten, sowie hohe Produktionsziele für die Milchwirtschaft. Die Landwirtschaft, die im ersten Programm enttäuschende Ergebnisse erzielt hatte, wurde im zweiten Programm weniger stark berücksichtigt – ein deutlicher Bruch mit de Valeras langjähriger Annäherung an die ländliche Wählerschaft.

Das zweite Programm wurde 1967 eingestellt, nachdem Lemass aus dem Amt geschieden war und sich die Ziele des Programms als noch lange nicht erreicht erwiesen hatten.

Als Folge des Wirtschaftswachstums kam es zu verstärkter Industrialisierung und Urbanisierung. Der gestiegene Wohlstand trug auch dazu bei, dass sich die irische Gesellschaft von Abgeschlossenheit und Konservatismus abwandte. Dies wurde nicht zuletzt durch die Gründung des staatlichen Fernsehsenders Raidió Teilifís Éireann am 31. Dezember 1961 begünstigt. Fernsehsendungen wie die „Late Late Show“ und importierte amerikanische und britische Programme hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf den Wandel der Einstellungen. Themen wie Verhütung, die katholische Kirche und Scheidung wurden offen diskutiert, wie es frühere Generationen sich nicht hätten vorstellen können. Auch das Pontifikat von Papst Johannes XXIII. und das Zweite Vatikanische Konzil prägten die veränderten Einstellungen der irischen Katholiken maßgeblich.

1963 erlebte Irland den ersten Besuch eines amtierenden US-Präsidenten : Präsident John F. Kennedy , der Urenkel eines irischen Auswanderers, reiste zu einem offiziellen Besuch an. Sein Besuch schien für die Iren nach der Hungersnot eine neue Ära einzuläuten. Während seines Aufenthalts besuchte Kennedy entfernte Verwandte in der Grafschaft Wexford und bereiste außerdem Dublin , Cork , Galway und Limerick . Kennedy sagte später, sein viertägiger Besuch in Irland sei einer seiner schönsten gewesen. Im Oktober desselben Jahres lud Kennedy Lemass persönlich nach Washington ein. Einen Monat später wurde der junge Präsident Kennedy ermordet.

1965 wurde ein Bericht mit dem Titel „Investitionen in Bildung“ veröffentlicht. Nach über vierzig Jahren Unabhängigkeit zeichnete der Bericht ein ernüchterndes Bild eines Systems, in dem keine Veränderungen stattgefunden hatten. Lemass ernannte mehrere junge und intelligente Männer zu Bildungsministern , darunter Patrick Hillery und George Colley . Unter ihrer Führung begann schließlich ein langsamer Veränderungsprozess.

Die innovativste Bildungsreform erfolgte 1966 mit der Ernennung von Donogh O'Malley zum Minister. Kurz nach seinem Amtsantritt verkündete O'Malley, dass ab 1969 alle Schulen bis zur Sekundarstufe I ^{( Anmerkung 5 )} gebührenfrei sein und kostenlose Schulbusse den Schülertransport übernehmen würden. Dieser Plan wurde von Lemass unterstützt; O'Malley besprach diesen äußerst innovativen und kostspieligen Plan jedoch nie mit anderen Kabinettsmitgliedern, am wenigsten mit Finanzminister Jack Lynch . Langfristig erwies sich der Plan jedoch als kostengünstig und wird bis heute fortgeführt. O'Malley war bereits verstorben, als sein Vorhaben seine volle Wirkung entfalten konnte.

Während der Lemass-Ära wurden auch verschiedene Verbesserungen im Sozialwesen vorgenommen. 1960 wurde eine Altersrentenversicherung für alle Arbeiter und für Angestellte bis zu einer bestimmten Einkommensgrenze eingeführt, und 1963 wurde das Kindergeld auf das erste Kind ausgeweitet. ^{[ 24 ]} Außerdem wurde eine nationale Arbeitsagentur gegründet. ^{[ 25 ]}

Das Scheitern der IRA- Grenzkampagne in den 1950er Jahren und die Amtsübernahme von Lemass als Taoiseach läuteten eine neue Nordirlandpolitik ein . Obwohl er der streng republikanischen Tradition angehörte, die die Teilung Irlands ablehnte, erkannte er klar, dass ein Ende des Konflikts in absehbarer Zeit unwahrscheinlich war und dass die Republik daher besser dran wäre, die Angelegenheit zu regeln. ^{[ 7 ]} Der neue Taoiseach dämpfte die nationalistische und teilnahmefeindliche Rhetorik, die in den vorangegangenen vierzig Jahren wenig zur Verbesserung der Situation beigetragen hatte. Solange jedoch der Hardliner Basil Brooke Premierminister von Nordirland war, bestand kaum Hoffnung auf eine Annäherung .

1963 folgte jedoch Terence O’Neill , ein jüngerer Mann mit pragmatischerem Blick, Brooke als Premierminister. Jahre zuvor hatte er Tony Grey von der Irish Times gegenüber geäußert , dass er, sollte er jemals Brookes Nachfolger werden, Lemass gerne treffen würde. ^{[ 26 ]} Zwischen O’Neills Sekretär Jim Malley und dem irischen Beamten T. K. Whitaker hatte sich eine Freundschaft entwickelt . Nach einer Reihe von Verhandlungen hinter den Kulissen lud O’Neill Lemass schließlich zu einem Besuch nach Stormont in Belfast ein . ^{[ 27 ]}

Am 14. Januar 1965 reiste Lemass unter strengster Geheimhaltung nach Belfast . Weder die Medien noch sein eigenes Kabinett wurden bis zur letzten Minute informiert. Das Treffen rief in Nordirland gemischte Reaktionen hervor. In der Republik Irland hingegen wurde es als klares Zeichen dafür gewertet, dass der „Irische Kalte Krieg“ beendet war oder zumindest eine Entspannung eingesetzt hatte. Lemass erwiderte die Einladung am 9. Februar desselben Jahres mit einer Einladung O’Neills nach Dublin , wollte aber nicht als antibritisch gelten. Die irische Regierung förderte die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten , um an den Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag des Osteraufstands teilnehmen zu können. Die beiden Staatschefs erörterten die Kooperation beider Staaten in allgemeinen Wirtschaftsfragen, im Bereich der kommunalen Infrastruktur wie Straßen und Abwasseranlagen, in der Landwirtschaft (einschließlich der Befreiung Nordirlands von der britischen Butterimportquote aus der Republik Irland), im Zollwesen sowie in der gesamtirischen Vertretung bei internationalen Sportveranstaltungen. ^{[ 7 ]} Während 1966 die radikaleren Reden Ian Paisleys zunehmend Beachtung fanden , galt O’Neill nach nordirischen Maßstäben als „liberal“ (Roy Hattersley, Parlamentsabgeordneter). Die Regierung Harold Wilsons beschloss daher, dass die diplomatische Annäherung an Lemass einen radikalen Wandel notwendig machte. Der 50. Jahrestag des Osteraufstands wurde mit der Fernseh-Miniserie „ Insurrection “ begangen, die von RTÉ in Auftrag gegeben und später von der BBC ausgestrahlt wurde .

Die Treffen läuteten eine neue (wenn auch kurzlebige) Ära des Optimismus ein, der sich jedoch größtenteils in der Republik manifestierte. Hardliner- Unionisten aus dem Norden unter der Führung von Ian Paisley lehnten weiterhin jegliche Verhandlungen mit der Republik ab, und selbst gemäßigte Unionisten empfanden die Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag des Osteraufstands 1966 als Beleidigung. Der Aufstieg der Bürgerrechtsbewegung und die Weigerung der Unionisten, diese anzuerkennen, beendeten den Optimismus 1969 mit Gewalt, nach dem Ende von Lemass' Amtszeit.

Die Ära Lemass brachte einige bedeutende Entwicklungen in der irischen Außenpolitik mit sich. Frank Aiken bekleidete während Lemass' gesamter Amtszeit als Taoiseach das Amt des Außenministers . Bei den Vereinten Nationen nahm Aiken eine unabhängige Position ein und unterstützte den Beitritt Chinas zur Organisation trotz massiver Proteste der Vereinigten Staaten. Irland, das erst 1955 beigetreten war, spielte eine wichtige Rolle in der UNO, war 1962 Mitglied des Sicherheitsrates , verurteilte die chinesische Aggression in Tibet und setzte sich für die Begrenzung von Atomwaffen ein. Ein zentrales außenpolitisches Thema der Lemass-Ära war die Debatte um Irlands Neutralität – eine Debatte, die nie formell beigelegt wurde. De facto verfolgt Irland die Politik, militärische Einsätze oder Bündnisse ohne die traditionelle Auffassung von Neutralität zu vermeiden.

Lemass stand einer Neutralität stets skeptisch gegenüber, insbesondere im Falle eines Beitritts Irlands zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft . Aiken befürwortete hingegen eine neutrale, unabhängige Haltung. 1960 nahmen irische Truppen an ihrem ersten Friedenseinsatz in der Ersten Republik Kongo teil . Neun Soldaten kamen dabei ums Leben.

Während Aiken bei den Vereinten Nationen tätig war, spielte Lemass eine wichtige Rolle bei der Durchsetzung des Beitritts Irlands zur EWG, der in vielerlei Hinsicht zum wichtigsten außenpolitischen Thema der 1960er Jahre wurde. ^{[ 28 ]}

Am 24. August 1924 heiratete Lemass Kathleen Hughes , sehr zum Missfallen der Eltern der Braut. Die Hochzeit fand in der römisch-katholischen Kirche Holy Name in Ranelagh , Dublin, statt. Jimmy O'Dea , der bekannte Komiker, fungierte als Lemass' Trauzeuge . ^{[ 5 ]}

Zusammen hatten Seán und Kathleen vier Kinder – Maureen , Peggy (1927–2004), Noel und Sheila (1932–1997). Maureen Lemass würde Charles Haughey heiraten , einen Nachfolger von Lemass als Fianna-Fáil- Anführer und Taoiseach . ^{[ 5 ]}

1966 feierte Irland den 50. Jahrestag des Osteraufstands von 1916. Éamon de Valera verfehlte bei den irischen Präsidentschaftswahlen desselben Jahres , weniger als zwei Monate nach den Feierlichkeiten, bei denen er eine zentrale Rolle gespielt hatte, die Niederlage nur um ein Prozent. Am 10. November 1966 verkündete Lemass im Dáil seinen Rücktritt als Fianna Fáil- Vorsitzender und Taoiseach ( Ministerpräsident) mit seiner gewohnten Effizienz: „Ich bin zurückgetreten.“ Lemass zog sich auf die Hinterbänke zurück und blieb bis 1969 Abgeordneter. ^{[ 5 ]}

Am Tag von Lemass' Rücktritt wurde Jack Lynch neuer Regierungschef und Taoiseach. ^{[ 5 ]}

In den letzten Jahren seiner Amtszeit verschlechterte sich Lemass' Gesundheitszustand. Er war zeitlebens ein starker Pfeifenraucher und konsumierte in seinen späteren Jahren fast ein Pfund Tabak pro Woche. Zum Zeitpunkt seines Rücktritts bestand der Verdacht, dass Lemass an Krebs erkrankt war, diese Annahme erwies sich jedoch später als falsch. Im Februar 1971, während eines Rugby-Spiels in Lansdowne Road , fühlte er sich plötzlich unwohl; er wurde umgehend ins Krankenhaus gebracht, wo ihm sein Arzt mitteilte, dass eine seiner Lungen zu kollabieren drohte. ^{[ 5 ]}

Am Dienstag, dem 11. Mai 1971, starb Seán Lemass im Mater Hospital in Dublin im Alter von 71 Jahren. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Ihm wurde ein Staatsbegräbnis zuteil , und er wurde auf dem Deansgrange Cemetery beigesetzt. ^{[ 5 ]}

Lemass zählt nach wie vor zu den angesehensten Amtsinhabern des Taoiseach-Amtes und wurde sogar von den späteren Fine-Gael -Taoisigh Garret FitzGerald und John Bruton ^{[ Anmerkung 6 ]} als der beste Amtsinhaber und als Vorbild für ihren Kabinettsführungsstil bezeichnet. Einige Historiker bezweifeln, ob Lemass zu spät Premierminister wurde. Sie argumentieren, dass er, hätte er de Valera 1951 als Fianna-Fáil-Vorsitzenden und Taoiseach abgelöst, den Reformprozess der irischen Gesellschaft und die Industrialisierung Irlands ein Jahrzehnt früher als 1959 hätte einleiten können, als er schließlich das höchste Regierungsamt übernahm. Andere spekulieren, ob er einige seiner in den 1950er-Jahren angestoßenen Reformen gerade deshalb umsetzen konnte, weil de Valera noch Parteichef war und seine Gegner sich aufgrund seiner scheinbaren Unterstützung durch de Valera nicht trauten, ihn herauszufordern.

Unbestritten ist, dass Éamon de Valera und Seán Lemass diametral unterschiedliche Visionen von Irland vertraten: De Valera sah eine ländliche, ländlich geprägte Gesellschaft, die sich einem bescheidenen Lebensstil verschrieben hatte, während Lemass eine moderne, industrialisierte Gesellschaft als Mitglied der Europäischen Gemeinschaft anstrebte. Lemass’ Zurückhaltung gegenüber der Wiederbelebung der irischen Sprache und sein intellektueller Agnostizismus standen im Gegensatz zu de Valeras leidenschaftlichem Gälizismus und seinem Bekenntnis zum traditionellen Katholizismus. ^{[ 31 ]}

• ' Fianna Fáil ist eine leicht konstitutionelle Partei...aber in erster Linie sind wir eine republikanische Partei.' (1928) ^{[ 32 ]}
• „Eine steigende Flut hebt alle Boote.“ (1964, John F. Kennedy zugeschrieben ). ^{[ 33 ]}
• „Die historische Aufgabe dieser Generation besteht meiner Ansicht nach darin, die wirtschaftlichen Grundlagen unserer politischen Unabhängigkeit zu festigen.“ (1959)
• „Zuallererst wünschen wir uns die Wiederherstellung der irischen Wiedervereinigung . Irland ist nachweislich eine Nation mit einem fundamentalen Recht darauf, dass seine wesentliche Einheit in seinen politischen Institutionen zum Ausdruck kommt.“ (1960)
• „Das Land ist, glaube ich, wie ein Flugzeug im Startstadium. Es ist in der Luft; das ist die Phase des größten Risikos, und jeder Leistungsausfall könnte zu einem Absturz führen. Es wird noch lange dauern, bis wir wieder in den Horizontalflug zurückkehren können.“ (1961)
• „Eine defätistische Haltung würde jetzt mit Sicherheit zur Niederlage führen… Wir können uns der Zukunft nicht entziehen.“ (1965)
• „Ich bedaure, dass die Zeit für mich nicht stillstehen wollte, damit ich unbegrenzt weitermachen könnte.“ (1966)
• „RTE wurde durch Gesetzgebung als Instrument der öffentlichen Politik eingerichtet und ist als solches der Regierung gegenüber verantwortlich.“ (1966)

Folgende Regierungen wurden von Lemass geführt:

• 9. Regierung Irlands (Juni 1959 – Oktober 1961)
• 10. Regierung Irlands (Oktober 1961 – April 1965)
• 11. Regierung Irlands (April 1965 – November 1966)

• Liste der Personen auf den Briefmarken Irlands
• Glimmer Man

• Wilsford, David (Hrsg.). Politische Führer des zeitgenössischen Westeuropas: ein biographisches Lexikon (Greenwood, 1995), S. 274–279.
• Index zu den Reden von Seán Lemass als Taoiseach. Eine digitale Bibliothekssammlung der UCD.