Democratic Republic of the Congo

Die Demokratische Republik Kongo ( DRK ), ^{[ b ]} auch bekannt als DR Kongo , Kongo-Kinshasa oder einfach Kongo ^{[ c ]} und früher Zaire genannt , ^{[ d ]} ist ein Land in Zentralafrika . Flächenmäßig ist sie das zweitgrößte Land Afrikas ^{[ 6 ]} und das elftgrößte der Welt . ^{[ 7 ]} Mit einer Bevölkerung von etwa 124 Millionen Menschen ist die Demokratische Republik Kongo das viertbevölkerungsreichste Land Afrikas und das bevölkerungsreichste französischsprachige Land der Welt. Französisch ist die offizielle und am weitesten verbreitete Sprache. Es gibt über 200 indigene Sprachen , von denen Lingala die am weitesten verbreitete ist. Die Hauptstadt, größte Stadt und das wirtschaftliche Zentrum ist Kinshasa . Die DRK grenzt im Westen an die Republik Kongo , die angolanische Exklave Cabinda und den Südatlantik ; im Norden an die Zentralafrikanische Republik und den Südsudan ; Im Osten grenzt die Demokratische Republik Kongo an Uganda , Ruanda , Burundi und Tansania (jenseits des Tanganjikasees ) , im Süden an Sambia und Angola . Das Land , dessen Zentrum das Kongobecken bildet, ist größtenteils von dichten Regenwäldern bedeckt und von zahlreichen Flüssen durchzogen. Der Osten und Südosten sind gebirgig.

Das Gebiet des Kongo wurde vor etwa 90.000 Jahren erstmals von zentralafrikanischen Jägern und Sammlern besiedelt und im Zuge der Bantu-Expansion vor etwa 2.000 bis 3.000 Jahren sesshaft gemacht. ^{[ 8 ]} Im Westen herrschte vom 14. bis zum 19. Jahrhundert das Königreich Kongo um die Mündung des Kongo . Im Zentrum und Osten regierten zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert die Reiche der Mwene Muji , Luba und Lunda . Diese Königreiche wurden während der Kolonialisierung des Kongobeckens durch die Europäer zerschlagen . König Leopold II. von Belgien erwarb 1885 die Rechte am Kongogebiet und nannte es Kongo-Freistaat . 1908 trat Leopold das Gebiet nach internationalem Druck aufgrund weit verbreiteter Gräueltaten ab , und es wurde eine belgische Kolonie . Der Kongo erlangte 1960 die Unabhängigkeit von Belgien und sah sich umgehend mit Sezessionsbewegungen , der Ermordung von Premierminister Patrice Lumumba und der Machtergreifung durch Mobutu Sese Seko im Jahr 1965 konfrontiert. Mobutu benannte das Land 1971 in Zaire um und errichtete eine personalistische Diktatur . ^{[ 9 ]}

Die durch den Zustrom von Flüchtlingen aus dem ruandischen Bürgerkrieg verursachte Instabilität führte zum Ersten Kongokrieg (1996–1997), der mit dem Sturz Mobutus endete. ^{[ 10 ]} Das Land wurde umbenannt und erlebte von 1998 bis 2003 den Zweiten Kongokrieg , der schätzungsweise mehrere Millionen Todesopfer forderte und zur Ermordung von Präsident Laurent-Désiré Kabila führte . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Der Krieg endete unter Präsident Joseph Kabila , der relative Stabilität wiederherstellte. ^{[ 15 ]} Die Menschenrechtslage blieb weiterhin schlecht, und es kam häufig zu Menschenrechtsverletzungen wie Verschwindenlassen , Folter, willkürlicher Inhaftierung und Einschränkungen der Bürgerrechte. ^{[ 16 ]} Kabila trat 2019 zurück, nachdem Félix Tshisekedi die umstrittene Wahl 2018 gewonnen hatte. Dies markierte den ersten friedlichen Machtwechsel des Landes seit seiner Unabhängigkeit. ^{[ 17 ]} Über 120 bewaffnete Gruppen sind weiterhin aktiv, vorwiegend im Osten. ^{[ 18 ]} Goma , eine der größten Städte der Region , wurde 2012 und erneut seit 2025 von den M23-Rebellen besetzt . Der Aufstand der M23 eskalierte 2025 mit militärischer Unterstützung aus Ruanda , was zu einem Konflikt zwischen den beiden Ländern führte . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Trotz ihres Reichtums an Bodenschätzen zählt die Demokratische Republik Kongo (DRK) zu den ärmsten und am wenigsten entwickelten Ländern der Welt . Sie leidet unter politischer Instabilität, mangelnder Infrastruktur, grassierender Korruption und jahrhundertelanger kommerzieller und kolonialer Ausbeutung. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Das Land ist ein prominentes Beispiel für den „ Ressourcenfluch “. ^{[ 25 ]} Neben Kinshasa sind die nächstgrößten Städte, Lubumbashi und Mbuji-Mayi , Bergbaustädte . Die wichtigsten Exportgüter der DRK sind Rohstoffe und Metalle , die 2023 80 % der Exporte ausmachten. China ist der wichtigste Handelspartner. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Im Human Development Index (HDI) belegte die Demokratische Republik Kongo (DRK) 2023 Platz 171 von 193 Ländern im Bereich der menschlichen Entwicklung. ^{[ 5 ]} Nach zwei Jahrzehnten Bürgerkrieg und interner Konflikte lebten 2022 noch immer rund eine Million kongolesischer Flüchtlinge in Nachbarländern. ^{[ 28 ]} Zwei Millionen Kinder sind vom Hungertod bedroht, und die Kämpfe haben sieben Millionen Menschen vertrieben. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Die DRK ist Mitglied der Vereinten Nationen , der Bewegung der Blockfreien Staaten , der Afrikanischen Union , des COMESA , der Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrika ( SADC) , der Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) und der Wirtschaftsgemeinschaft Zentralafrikanischer Staaten (ECCAS) .

Die Demokratische Republik Kongo ist nach dem Kongo benannt , der das Land durchfließt. Der Kongo ist der tiefste Fluss der Welt und gemessen an der Wassermenge der drittgrößte . Das 1876 von König Leopold II. von Belgien gegründete „ Komitee für die Erforschung des Oberen Kongo“ und die 1879 von ihm gegründete „ Internationale Vereinigung des Kongo“ wurden ebenfalls nach dem Fluss benannt. ^{[ 31 ]}

The Congo River was named by early European sailors after the Kingdom of Kongo and its Bantu inhabitants, the Kongo people, when they encountered them in the 16th century.^[32][33] The word Kongo comes from the Kongo language, also called Kikongo. According to American writer Samuel Henry Nelson: "It is probable that the word 'Kongo' itself implies a public gathering and that it is based on the root konga, 'to gather' (trans[itive])."^[34] The modern name of the Kongo people, Bakongo, was introduced in the early 20th century.

The Democratic Republic of the Congo has been known in the past as, in chronological order, the Congo Free State, Belgian Congo, the Republic of the Congo-Léopoldville, the Democratic Republic of the Congo and the Republic of Zaire, before returning to its current name, the Democratic Republic of the Congo.^[1]

At the time of independence, the country was named the Republic of the Congo-Léopoldville to distinguish it from its neighbour Congo, officially the Republic of the Congo. With the promulgation of the Luluabourg Constitution in August 1964, the country became the DRC. It was renamed Zaire, a past name for the Congo River, in October 1971 by President Mobutu Sese Seko as part of his Authenticité initiative.^[35]

The word Zaire is from a Portuguese adaptation of a Kikongo word nzadi ("river"), a truncation of nzadi o nzere ("river swallowing rivers").^[36][37][38] The river was known as Zaire during the 16th and 17th centuries. Congo seems to have replaced Zaire gradually in English usage during the 18th century. Congo is the preferred English name in 19th-century literature, although references to Zaire as the name used by the natives (i.e., derived from Portuguese usage) remained common.^[39]

1992 beschloss die Souveräne Nationalkonferenz die Umbenennung des Landes in „Demokratische Republik Kongo“, die jedoch nicht umgesetzt wurde. ^{[ 40 ]} Der ursprüngliche Name wurde später von Präsident Laurent-Désiré Kabila wiederhergestellt , nachdem dieser 1997 Mobutu gestürzt hatte. ^{[ 41 ]} Zur Unterscheidung von der benachbarten Republik Kongo wird das Land mitunter auch als Kongo (Kinshasa) oder Kongo-Kinshasa bezeichnet . ^{[ 42 ]} Weitere gängige Abkürzungen sind Kongo DR , DR Kongo , ^{[ 43 ]} DRC , ^{[ 44 ]} die DROC [ ^{45 ]} und RDC (auf Französisch) ^{. [ 44 ]}

Das Gebiet der heutigen Demokratischen Republik Kongo war bereits vor 90.000 Jahren besiedelt und erfuhr später mit der Ausbreitung der Bantu-Völker im ersten Jahrtausend v. Chr. einen bedeutenden demografischen und technologischen Wandel. ^{[ 46 ] : 17–18} Aus diesem Prozess entstanden organisierte Staaten und Reiche, darunter frühe föderierte Staaten um Pool Malebo und später das Königreich Kongo [ ^{47 ]} sowie viele andere wie die Luba- und Lunda-Reiche .

Von den 1870er Jahren bis 1908 etablierte und regierte König Leopold II. von Belgien den Kongo-Freistaat als sein persönliches Eigentum. Er nutzte Zwangsarbeit und Konzessionsgesellschaften zur Kautschukgewinnung, während Gewalt, Krankheiten und Ausbeutung zu katastrophalen Bevölkerungsverlusten führten. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 10 ]} Die internationale Aufdeckung der Missstände, insbesondere durch den Casement-Bericht von 1904 und den zunehmenden diplomatischen Druck, führte schließlich zum Machtverlust Leopolds und zur Annexion des Gebiets als Belgisch-Kongo im Jahr 1908.

Der Belgisch-Kongo wurde direkt von Brüssel aus regiert . Obwohl diese Verwaltungsänderung die extremsten Missstände im Kongo-Freistaat beendete, setzte die belgische Herrschaft weitgehend die früheren Muster direkter Kontrolle, Rassentrennung, Zwangsarbeit und Repression fort und priorisierte gleichzeitig die wirtschaftliche Ausbeutung durch enge Zusammenarbeit zwischen Staat, Missionaren und privaten Unternehmen. Nach dem Zweiten Weltkrieg förderten Urbanisierung, Entwicklungsprogramme und begrenzte soziale Verbesserungen die Entstehung einer kleinen afrikanischen Mittelschicht, doch die politische Ausgrenzung blieb bestehen und trug Ende der 1950er Jahre zum Aufstieg nationalistischer Bewegungen und zu den zunehmenden Forderungen nach Unabhängigkeit bei.

Im Mai 1960 gewann die wachsende nationalistische Bewegung Mouvement National Congolais unter der Führung von Patrice Lumumba die Parlamentswahlen . Lumumba wurde am 24. Juni 1960 erster Premierminister der Republik Kongo. Das Parlament wählte Joseph Kasa-Vubu zum Präsidenten der Partei Alliance des Bakongo ( ABAKO ). Weitere neu entstandene Parteien waren die Parti Solidaire Africain unter der Führung von Antoine Gizenga und die Parti National du Peuple unter der Führung von Albert Delvaux und Laurent Mbariko . ^{[ 51 ]}

Belgisch-Kongo erlangte am 30. Juni 1960 unter dem Namen „République du Congo“ (Republik Kongo) seine Unabhängigkeit. Kurz darauf, am 15. August 1960, erlangte auch die benachbarte französische Kolonie Mittelkongo ihre Unabhängigkeit und nahm denselben Namen an: „ Republik Kongo“. Um Verwechslungen zu vermeiden, wurde der ehemalige Belgisch-Kongo in Demokratische Republik Kongo (DR Kongo) umbenannt, während die ehemalige französische Kolonie den Namen „Republik Kongo“ (Kongo) behielt.

Kurz nach der Unabhängigkeit meuterte die Force Publique , und am 11. Juli begannen die Provinz Katanga (unter der Führung von Moïse Tshombe ) und Süd-Kasai sezessionistische Kämpfe gegen die neue Führung. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Die meisten der 100.000 Europäer , die nach der Unabhängigkeit im Land geblieben waren, flohen. ^{[ 54 ]} Nachdem die Vereinten Nationen Lumumbas Hilferuf zur Niederschlagung der Sezessionsbewegungen abgelehnt hatten, bat Lumumba die Sowjetunion um Unterstützung. Diese willigte ein und entsandte militärische Ausrüstung und Berater. Am 23. August marschierten die kongolesischen Streitkräfte in Süd-Kasai ein . ^{[ 55 ]}

Lumumba wurde am 5. September 1960 von Kasa-Vubu seines Amtes enthoben, der ihn öffentlich für Massaker der Streitkräfte in Süd-Kasai und die Einbindung sowjetischer Truppen in das Land verantwortlich machte. ^{[ 55 ]} Am 7. September hielt Lumumba eine Rede vor dem kongolesischen Repräsentantenhaus, in der er argumentierte, seine Entlassung sei nach kongolesischem Recht rechtswidrig. Laut kongolesischem Recht lag die Befugnis zur Entlassung eines Regierungsmitglieds beim Parlament, nicht beim Präsidenten. Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat lehnten die Entlassung Lumumbas ab, dennoch erfolgte sie verfassungswidrig. ^{[ 56 ]}

Am 14. September wurde Lumumba von Oberst Joseph Mobutu mit Unterstützung der USA und Belgiens seines Amtes enthoben. Am 17. Januar 1961 wurde Lumumba den katangischen Behörden übergeben und von belgisch geführten katangischen Truppen hingerichtet. ^{[ 57 ]} Eine Untersuchung des belgischen Parlaments aus dem Jahr 2001 kam zu dem Schluss, dass Belgien für den Mord an Lumumba „moralisch verantwortlich“ sei, und das Land entschuldigte sich daraufhin offiziell für seine Rolle bei seinem Tod. ^{[ 58 ]}

Inmitten weitverbreiteter Verwirrung und Chaos wurde eine provisorische Regierung unter der Leitung gebildeter Technokraten, dem Collège des commissaires généraux , geführt . Die katangische Sezession endete im Januar 1963 mit Unterstützung der UN-Truppen . Mehrere kurzlebige Regierungen unter Joseph Ileo , Cyrille Adoula und Moise Kapenda Tshombe übernahmen in rascher Folge die Macht.

Meanwhile, in the east of the country, Soviet and Cuban-backed rebels called the Simbas rose up, taking a significant amount of territory and proclaiming a communist "People's Republic of the Congo" in Stanleyville. The Simbas were pushed out of Stanleyville in November 1964 during Operation Dragon Rouge, a military operation conducted by Belgian and American forces to rescue hundreds of hostages. Congolese government forces fully defeated the Simba rebels by November 1965.^[59]

Lumumba had previously appointed Mobutu chief of staff of the new Congo army, Armée Nationale Congolaise.^[60] Taking advantage of the leadership crisis between Kasavubu and Tshombe, Mobutu garnered enough support within the army to launch a coup. A constitutional referendum the year before Mobutu's coup of 1965 resulted in the country's official name being changed to the "Democratic Republic of the Congo".^[1] In 1971 Mobutu changed the name again, this time to "Republic of Zaire".^[61][35]

Mobutu had the staunch support of the United States because of his opposition to communism; the U.S. believed that his administration would serve as an effective counter to communist movements in Africa.^[62] A single-party system was established, and Mobutu declared himself head of state. He periodically held elections in which he was the only candidate. Although relative peace and stability were achieved, Mobutu's government was guilty of severe human rights violations, political repression, a cult of personality and corruption.

Ende 1967 hatte Mobutu seine politischen Gegner und Rivalen erfolgreich ausgeschaltet, indem er sie entweder in sein Regime integrierte, verhaften ließ oder sie auf andere Weise politisch handlungsunfähig machte. ^{[ 63 ]} In den späten 1960er Jahren wechselte Mobutu seine Regierungen und Funktionäre regelmäßig aus, um die Kontrolle zu behalten. Der Tod von Joseph Kasa-Vubu im April 1969 stellte sicher, dass niemand mit Verbindungen zur Ersten Republik seine Herrschaft in Frage stellen konnte. ^{[ 64 ]} Anfang der 1970er Jahre versuchte Mobutu, Zaire als führende afrikanische Nation zu etablieren. Er bereiste den Kontinent häufig, während sich die Regierung verstärkt zu afrikanischen Themen äußerte, insbesondere zu solchen, die die südliche Region betrafen. Zaire knüpfte quasi-klientelistische Beziehungen zu mehreren kleineren afrikanischen Staaten, vor allem zu Burundi, Tschad und Togo. ^{[ 65 ]}

Korruption war so weit verbreitet, dass der Begriff „le mal Zairois“ oder „Zairische Krankheit“ ^{[ 66 ]} geprägt wurde, der grobe Korruption, Diebstahl und Misswirtschaft bezeichnet und angeblich von Mobutu stammt. ^{[ 67 ]} Internationale Hilfe, meist in Form von Krediten, bereicherte Mobutu, während er zuließ, dass die nationale Infrastruktur, wie beispielsweise Straßen, auf nur noch ein Viertel des Zustands von 1960 verfiel. Zaire entwickelte sich zu einer Kleptokratie , da Mobutu und seine Gefolgsleute Staatsgelder veruntreuten.

Im Zuge einer Kampagne zur Stärkung seiner Position zum afrikanischen Nationalismus benannte Mobutu ab dem 1. Juni 1966 die Städte des Landes um: Léopoldville wurde zu Kinshasa (das Land war zuvor als Kongo-Kinshasa bekannt), Stanleyville zu Kisangani , Elisabethville zu Lubumbashi und Coquilhatville zu Mbandaka . 1971 benannte Mobutu das Land in Republik Zaire um ^{[ 35 ] –} die vierte Namensänderung innerhalb von elf Jahren und die sechste insgesamt. Der Kongo wurde in Zaire-Fluss umbenannt.

In den 1970er und 1980er Jahren wurde Mobutu mehrmals in die Vereinigten Staaten eingeladen und traf dort die US-Präsidenten Richard Nixon , Ronald Reagan und George H. W. Bush . ^{[ 68 ]} Nach dem Zerfall der Sowjetunion kühlten sich die Beziehungen der USA zu Mobutu ab, da er als Verbündeter im Kalten Krieg nicht mehr als notwendig erachtet wurde . Oppositionelle in Zaire verstärkten ihre Forderungen nach Reformen. Diese Atmosphäre trug dazu bei, dass Mobutu 1990 die Dritte Republik ausrief, deren Verfassung den Weg für demokratische Reformen ebnen sollte. Die Reformen erwiesen sich jedoch als weitgehend kosmetischer Natur. Mobutu blieb an der Macht, bis ihn die Streitkräfte 1997 zur Flucht zwangen. „Von 1990 bis 1993 unterstützten die Vereinigten Staaten Mobutus Versuche, den politischen Wandel zu kapern“, schrieb ein Wissenschaftler, und „unterstützten auch den Aufstand von Laurent-Désiré Kabila, der das Mobutu-Regime stürzte.“ ^{[ 69 ]}

Im September 1997 starb Mobutu im Exil in Marokko. ^{[ 70 ]}

Im Jahr 1996, nach dem Bürgerkrieg und dem Völkermord in Ruanda und der Machtübernahme einer Tutsi -geführten Regierung in Ruanda, flohen ruandische Hutu -Milizen ( Interahamwe ) nach Ost-Zaire und nutzten Flüchtlingslager als Stützpunkte für Überfälle gegen Ruanda. Sie verbündeten sich mit den zairischen Streitkräften, um einen Feldzug gegen die kongolesische ethnische Gruppe der Tutsi im Osten Zaires zu starten. ^{[ 72 ]}

Eine Koalition aus ruandischen und ugandischen Armeen marschierte in Zaire ein, um die Regierung Mobutus zu stürzen und den Ersten Kongokrieg auszulösen. Die Koalition verbündete sich mit einigen Oppositionellen unter der Führung von Laurent-Désiré Kabila und bildete die Allianz der Demokratischen Kräfte zur Befreiung des Kongo . 1997 floh Mobutu, und Kabila marschierte in Kinshasa ein, ernannte sich selbst zum Präsidenten und benannte das Land wieder in Demokratische Republik Kongo um. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Kabila later requested that foreign military forces return to their own countries. Rwandan troops retreated to Goma and launched a new Tutsi-led rebel military movement called the Rassemblement Congolais pour la Democratie to fight Kabila, while Uganda instigated the creation of a rebel movement called the Movement for the Liberation of the Congo, led by Congolese warlord Jean-Pierre Bemba. The two rebel movements, along with Rwandan and Ugandan troops, started the Second Congo War by attacking the DRC army in 1998. Angolan, Zimbabwean, and Namibian militaries entered the hostilities on the side of the government.

Kabila was assassinated in 2001.^[75] His son Joseph Kabila succeeded him^[76] and called for multilateral peace talks. UN peacekeepers, MONUC, now known as MONUSCO, arrived in April 2001. In 2002–03, Bemba intervened in the Central African Republic on behalf of its former president, Ange-Félix Patassé.^[77] Talks led to a peace accord under which Kabila would share power with former rebels, implemented between 2002 and 2003.^[15] The most widely reported estimate for the death toll during the Second Congo War is 5.4 million people, though other estimates put it at three million. It has been described as the deadliest conflict since World War II.^[15][78]

By June 2003 all foreign armies except those of Rwanda had pulled out of Congo. A transitional government was set up until an election was held. A constitution was approved by voters; further, on 30 July 2006, DRC held its first multi-party elections. These were the first free national elections since 1960, which many believed would mark the end to violence in the region.^[79] However, an election-result dispute between Kabila and Bemba turned into a skirmish between their supporters in Kinshasa. MONUC took control of the city. The second round of the election took place in October 2006, which Kabila won, and in December 2006 he was sworn in as president.

Laurent Nkunda, a member of Rally for Congolese Democracy–Goma, defected along with troops loyal to him and formed the National Congress for the Defence of the People (CNDP), which began an armed rebellion against the government. In March 2009, after a deal between the DRC and Rwanda, Rwandan troops entered the DRC and arrested Nkunda and were allowed to pursue FDLR militants. The CNDP signed a peace treaty with the government in which it agreed to become a political party and to have its soldiers integrated into the national army in exchange for the release of its imprisoned members.^[80] In 2012 Bosco Ntaganda, the leader of the CNDP, and troops loyal to him, mutinied^[81] and briefly captured the provincial capital of Goma in November 2012.^[82][83]

Neighboring countries have been accused of arming rebel groups and using them as proxies to gain control of the resource-rich country.^[84][85] In March 2013, the United Nations Security Council authorized the United Nations Force Intervention Brigade to neutralize armed groups.^[86] In 2013, the Mai-Mai created by Laurent Kabila briefly invaded the provincial capital of Lubumbashi and 400,000 people are displaced in the province as of 2013.^[87] On and off fighting in the Ituri conflict occurred between the Nationalist and Integrationist Front and the Union of Congolese Patriots. In the northeast, Joseph Kony's Lord's Resistance Army moved from their original bases in Uganda and South Sudan to DR Congo in 2005 and set up camps in the Garamba National Park.^[88][89]

In 2015, major protests broke out across the country and protesters demanded that Kabila step down as president.^[90] On 27 November 2016 Congolese foreign minister Raymond Tshibanda told the press no elections would be held in 2016: "it has been decided that the voter registration operation will end on July 31, 2017, and that election will take place in April 2018".^[91]Protests broke out in the country on 20 December when Kabila's term in office ended. Across the country, dozens of protesters were killed and hundreds were arrested.

Human Rights Watch said in 2017 that Kabila recruited former 23 March Movement fighters to put down country-wide protests over his refusal to step down from office at the end of his term. "M23 fighters patrolled the streets of the Congo's main cities, firing on or arresting protesters or anyone else deemed to be a threat to the president", they said.^[92] Fierce fighting has erupted in Masisi between government forces and a powerful local warlord, General Delta. The United Nations mission in the DRC is its largest and most expensive peacekeeping effort, but it shut down five UN bases near Masisi in 2017, after the U.S. led a push to cut costs.^[93]

On 30 December 2018, a general election was held. The election was originally scheduled for 23 December, but was postponed after a warehouse fire destroyed several electronic voting machines, prompting concerns about potential tampering.^[94] Polling eventually opened on 30 December across most of the country, though voting remained suspended in certain areas—a measure officials said was intended to protect residents from an ongoing Ebola outbreak in eastern provinces.^[95]

After polls closed, the government imposed an internet blackout in some regions, announcing that service would be restored following the release of results, which had been slated for 6 January.^[95]

Am 10. Januar 2019 verkündete die Wahlkommission den Sieg des Oppositionskandidaten Félix Tshisekedi bei der Präsidentschaftswahl ^{[ 96 ]} , und er wurde am 24. Januar offiziell als Präsident vereidigt ^{[ 97 ]} . Es gab jedoch weit verbreitete Vermutungen, dass die Ergebnisse manipuliert worden seien und dass zwischen Tshisekedi und Kabila eine Absprache getroffen worden war ^{[ 98 ].} Professionelle Wahlumfragen, die am Wahltag durchgeführt wurden, ergaben nämlich, dass Martin Fayulu, der führende Oppositionskandidat, voraussichtlich 47 % der Stimmen erhalten würde, verglichen mit 23 % für Félix Tshisekedi und 19 % für Emmanuel Shadary, Kabilas Wunschkandidaten ^{[ 95 ] [ 99 ] .}

Im August 2019, sechs Monate nach der Amtseinführung von Félix Tshisekedi, wurde eine Koalitionsregierung verkündet. ^{[ 100 ]} Tshisekedi konnte seine Machtposition festigen und gewann die Unterstützung von fast 400 der 500 Mitglieder der Nationalversammlung. Die pro-Kabila-Sprecher beider Parlamentskammern wurden zum Rücktritt gezwungen. Im April 2021 wurde die neue Regierung ohne die Anhänger Kabilas gebildet. ^{[ 101 ]}

Ein schwerer Masernausbruch forderte 2019 fast 5.000 Todesopfer im Land. ^{[ 102 ]} Der Ebola-Ausbruch endete im Juni 2020, nachdem er über zwei Jahre 2.280 Todesopfer gefordert hatte. ^{[ 103 ]} Die COVID-19-Pandemie erreichte die Demokratische Republik Kongo im März 2020; eine Impfkampagne begann am 19. April 2021. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Der italienische Botschafter in der Demokratischen Republik Kongo, Luca Attanasio , und sein Leibwächter wurden am 22. Februar 2021 in Nord-Kivu getötet . ^{[ 106 ]} Am 22. April 2021 führten Treffen zwischen dem kenianischen Präsidenten Uhuru Kenyatta und Tshisekedi zu neuen Abkommen zur Stärkung des internationalen Handels und der Sicherheit (Terrorismusbekämpfung, Migration, Cybersicherheit und Zoll) zwischen den beiden Ländern. ^{[ 107 ]} Im Februar 2022 führten Gerüchte über einen Staatsstreich im Land zu Unsicherheit, ^{[ 108 ]} der Putschversuch scheiterte jedoch. ^{[ 109 ]} Im Dezember 2023 wurde Präsident Félix Tshisekedi mit über 70 % der Stimmen wiedergewählt . ^{[ 110 ]}

The M23 Movement had a resurgence in 2022 and received military assistance from Rwanda, which accused the Congolese government of supporting the FDLR Hutu militia. In early 2025, the conflict escalated with the M23 capture of Goma and Bukavu, involving thousands of Rwandan troops. Peace negotiations between Rwanda and the DRC brokered by the United States took place in the spring of 2025, and culminated in the signing of a peace deal on 27 June 2025. The peace agreement calls for the withdrawal of Rwandan troops from eastern Congo within 90 days and the end of the DRC's support for the FDLR, along with the creation of a regional economic integration framework for the two countries.^[111]

Despite the treaty, the United Nations Humans Rights Office (UNHRO) found that hostilities in the provinces where Goma and Bukavu are located, increased during the period from January to July 2025. UNHRO found that M23, along with the occupying Rwandan Defense Force (RDF) soldiers allegedly massacred hundreds of civilians in four villages within Rutshuru, a region within North Kivu province.^[112] In July 2025, a Declaration of Principles was signed in Doha as a first agreement on shared objectives for a ceasefire, and to limit future violence in the conflict.^[113] In October 2025, former president Joseph Kabila was sentenced to death in absentia for alleged collaboration with the rebel group M23.^[114]

Die Demokratische Republik Kongo (DRK) liegt im zentralen Subsahara-Afrika und grenzt im Nordwesten an die Republik Kongo , im Norden an die Zentralafrikanische Republik , im Nordosten an den Südsudan , im Osten an Uganda , Ruanda und Burundi sowie an Tansania (jenseits des Tanganjikasees), im Süden und Südosten an Sambia , im Südwesten an Angola und im Westen an den Südatlantik und die angolanische Exklave Cabinda . Die DRK liegt zwischen 6° nördlicher und 14° südlicher Breite sowie 12° östlicher und 32° östlicher Länge . Sie erstreckt sich beiderseits des Äquators , wobei ein Drittel nördlich und zwei Drittel südlich davon liegen. Mit einer Fläche von 2.345.408 Quadratkilometern ist sie nach Algerien das zweitgrößte Land Afrikas .

Aufgrund ihrer Lage am Äquator weist die Demokratische Republik Kongo (DRK) hohe Niederschlagsmengen und die weltweit höchste Gewitterhäufigkeit auf. Der jährliche Niederschlag kann stellenweise über 2.000 Millimeter betragen. Die DRK beherbergt den Kongo-Regenwald , den zweitgrößten Regenwald der Welt nach dem Amazonas-Regenwald . Dieses riesige, üppige Dschungelgebiet bedeckt den größten Teil des weitläufigen, tiefliegenden zentralen Flussbeckens , das sich im Westen zum Atlantik hin absenkt. Dieses Gebiet wird im Süden und Südwesten von Hochebenen , die in Savannen übergehen , im Westen von terrassierten Gebirgszügen und im Norden von dichten Graslandschaften , die sich jenseits des Kongo-Flusses erstrecken, umgeben. Im äußersten Osten befinden sich die vergletscherten Ruwenzori-Berge .

Das tropische Klima brachte das Kongo-Flusssystem hervor, das die Region topografisch prägt, ebenso wie der durchflossene Regenwald. Das Kongobecken erstreckt sich über fast das gesamte Land und umfasst eine Fläche von knapp 1.000.000 km² ^. Der Fluss und seine Nebenflüsse bilden das Rückgrat der kongolesischen Wirtschaft und des Verkehrswesens. Zu den wichtigsten Nebenflüssen zählen der Kasai , Sangha , Ubangi , Ruzizi , Aruwimi und Lulonga .

The Congo River has the second-largest flow and the second-largest watershed of any river in the world, behind the Amazon in both respects. The sources of the Congo River are in the Albertine Rift Mountains that flank the western branch of the East African Rift, as well as Lake Tanganyika and Lake Mweru. The river flows generally west from Kisangani just below Boyoma Falls, then gradually bends southwest, passing by Mbandaka, joining with the Ubangi River, and running into the Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa and Brazzaville are on opposite sides of the river at the Pool. Then the river narrows and falls through a number of cataracts in deep canyons, collectively known as the Livingstone Falls, and runs past Boma into the Atlantic Ocean. The river and a 37-kilometre-wide (23 mi) strip of coastline on its north bank provide the country's only outlet to the Atlantic.

The Albertine Rift plays a key role in shaping the Congo's geography. The northeastern section of the country much more mountainous. Tectonic movement results in volcanic activity, occasionally with loss of life. The geologic activity in this area created the African Great Lakes, four of which lie on the Congo's eastern frontier: Lake Albert, Lake Kivu, Lake Edward, and Lake Tanganyika.

The rift valley has exposed an enormous amount of mineral wealth throughout the south and east of the Congo, making it accessible to mining. Cobalt, copper, cadmium, industrial and gem-quality diamonds, gold, silver, zinc, manganese, tin, germanium, uranium, radium, bauxite, iron ore, and coal are all found in plentiful supply, especially in the Congo's southeastern Katanga region.^[115] The gold production in 2015 was 37 metric tonnes.^[116]

Am 17. Januar 2002 brach der Vulkan Nyiragongo aus . Drei Ströme extrem flüssiger Lava ergossen sich mit einer Geschwindigkeit von 64 km/h und einer Breite von 46 m. ​​Einer dieser Ströme floss direkt durch Goma, tötete 45 Menschen und machte 120.000 obdachlos. Über 400.000 Menschen wurden während des Ausbruchs aus der Stadt evakuiert. Die Lava ergoss sich in den Kivusee und verseuchte dessen Wasser, wodurch Pflanzen, Tiere und Fische vernichtet wurden. Aufgrund der Explosionsgefahr durch gelagertes Benzin konnten nur zwei Flugzeuge vom Flughafen starten. Die Lava ergoss sich durch und über den Flughafen, zerstörte eine Start- und Landebahn und verschüttete mehrere geparkte Flugzeuge. Sechs Monate später brach auch der nahegelegene Vulkan Nyamuragira aus. Weitere Ausbrüche des Berges folgten 2006 und im Januar 2010. ^{[ 117 ]}

• 
  Ituri-Regenwald
• 
  Der Kivu-See in der Provinz Nord-Kivu

Die Regenwälder der Demokratischen Republik Kongo sind mit einer Fläche von 155 Millionen Hektar die zweitgrößten der Welt und beherbergen eine enorme Artenvielfalt . Über 10.000 Tierarten sind hier beheimatet, darunter viele seltene und endemische Arten wie der Gemeine Schimpanse , der Bonobo , der Afrikanische Waldelefant , der Berggorilla , das Okapi , der Waldbüffel , der Leopard und, weiter südlich im Land, das Südliche Breitmaulnashorn . Fünf der Nationalparks des Landes gehören zum Weltnaturerbe : die Nationalparks Garumba , Kahuzi-Biega , Salonga und Virunga sowie das Okapi-Wildtierreservat . Die Demokratische Republik Kongo zählt zu den 17 Megadiversitätsländern und ist das artenreichste Land Afrikas. ^{[ 123 ] [ 18 ]}

Naturschützer sind besonders um Primaten besorgt . Der Kongo ist Heimat mehrerer Menschenaffenarten : des Gemeinen Schimpansen ( Pan troglodytes ), des Bonobos ( Pan paniscus ), des Östlichen Gorillas ( Gorilla beringei ) und möglicherweise einer Population des Westlichen Gorillas ( Gorilla gorilla ). ^{[ 124 ]} Er ist das einzige Land der Welt, in dem Bonobos in freier Wildbahn vorkommen. Die Ausrottung der Menschenaffen gibt Anlass zu großer Sorge. Aufgrund von Jagd und Lebensraumzerstörung sind die Bestände von Schimpansen, Bonobos und Gorillas (deren Populationen einst Millionen umfassten) auf nur noch etwa 200.000 Gorillas, 100.000 Schimpansen und möglicherweise nur noch etwa 10.000 Bonobos geschrumpft. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Okapis werden von der Weltnaturschutzunion als gefährdet eingestuft .

Major environmental issues in DRC include deforestation, poaching, which threatens wildlife populations, water pollution and mining. From 2015 to 2019, the rate of deforestation in the Democratic Republic of the Congo doubled.^[127] In 2021, deforestation of the Congolian rainforests increased by 5%.^[128] In 2023, the rate of deforestation in the DRC was the highest in Africa. The causes include slash-and-burn agriculture and illegal logging.^[18]

Félix Tshisekedi,president since 2019

Judith Suminwa,prime minister since 2024

The Democratic Republic of the Congo is, constitutionally, a unitary^[129] and semi-presidential republic^[130] in which the president is the head of state,^[131] elected by universal suffrage to a term of five years.^[132] The prime minister is the head of government^[133] appointed by the president with the support of the parliament.^[134] The prime minister and the cabinet, known as the government, are responsible to the legislature rather than to the president.^[133] The parliament is a bicameral legislature consisting of the Senate and the National Assembly.^[133]

Die Abgeordneten der Nationalversammlung werden direkt für eine Amtszeit von fünf Jahren gewählt. ^{[ 135 ]} Senatoren werden indirekt von den Provinzparlamenten gewählt, ebenfalls für eine Amtszeit von fünf Jahren. ^{[ 136 ]} Der Präsident ist Oberbefehlshaber der Streitkräfte ^{[ 137 ]} und ernennt Regierungs- und Militärbeamte. ^{[ 138 ]} Die Verfassung bildet die Grundlage für eine unabhängige Justiz, ^{[ 139 ]} bestehend aus dem Verfassungsgericht zur Prüfung der Verfassungsmäßigkeit von Gesetzen und zur Beilegung von Streitigkeiten im Zusammenhang mit Wahlen oder der Gewaltenteilung; ^{[ 140 ]} dem Kassationsgericht als oberster Instanz im Zivil- und Militärrechtssystem; ^{[ 141 ]} und dem Staatsrat als höchstem Verwaltungsgericht. ^{[ 142 ]}

Das politische System der Demokratischen Republik Kongo gilt als autoritär und schneidet in Rankings zu Demokratie, politischen Rechten und bürgerlichen Freiheiten schlecht ab. Obwohl die Verfassung die Gewaltenteilung zwischen Exekutive, Legislative und Judikative vorsieht, dominieren in der Praxis der Präsident und seine Vertrauten das politische System. ^{[ 18 ]} Freedom House stuft das Land 2025 als „nicht frei“ ein und verweist auf endemische Korruption, die Manipulation des politischen Systems und Menschenrechtsverletzungen, auch durch Sicherheitskräfte. ^{[ 143 ]} Der Economist Democracy Index bezeichnete die Demokratische Republik Kongo 2024 als „autoritäres Regime“ und rangierte sie auf Platz 156 von 167 bewerteten Ländern. ^{[ 144 ]}

Die Demokratische Republik Kongo belegte im Korruptionswahrnehmungsindex 2024 Platz 163 von 180 Ländern. ^{[ 145 ]} Die Verwaltungsinstitutionen sind weiterhin schwach, insbesondere in ländlichen Gebieten, was die Fähigkeit der Regierung beeinträchtigt, die Bevölkerung mit grundlegenden Dienstleistungen zu versorgen. Der Staat hat zudem Schwierigkeiten, seine Verwaltung auf das gesamte Staatsgebiet auszudehnen. ^{[ 18 ]} Im Fragile States Index rangierte die Demokratische Republik Kongo 2024 als fünftfragilstes Land der Welt unter 179 Ländern. ^{[ 146 ]}

Während der Präsidentschaft von Joseph Kabila (2001–2019) war die Regierung von Korruption, mangelnder Transparenz und Menschenrechtsverletzungen geprägt. ^{[ 18 ]} Kabila blieb über sein verfassungsmäßiges Mandat, das 2016 endete, hinaus im Amt, indem er Neuwahlen verschob. ^{[ 147 ]} Nach den Wahlen Ende 2018 folgte ihm Félix Tshisekedi im ersten friedlichen Machtwechsel der Demokratischen Republik Kongo seit der Unabhängigkeit. ^{[ 18 ]} Die Wahl gilt weithin als durch eine Absprache zwischen Kabila und Tshisekedi manipuliert. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Tshisekedi wurde Ende 2023 wiedergewählt und ernannte nach Verhandlungen 2024 Judith Suminwa zur Premierministerin – die erste Frau in diesem Amt. ^{[ 149 ]}

Das gegenwärtige politische System ist als Dritte Republik bekannt, die von Laurent-Désiré Kabila bei seiner Amtseinführung im Mai 1997 ausgerufen wurde. ^{[ 150 ]} Abgesehen von der Umbenennung des Landes von Zaire zurück in DR Kongo und der Wiedereinführung der früheren Symbole nahm Kabilas Regierung nur wenige Änderungen gegenüber der Diktatur von Mobutu Sese Seko vor . ^{[ 151 ]} Nach dem Zweiten Kongokrieg (1998–2003), in dessen Verlauf Laurent-Désiré Kabila ermordet wurde, ^{[ 18 ]} wurde im April 2003 im Rahmen des Friedensprozesses eine Übergangsverfassung verabschiedet . ^{[ 152 ] [ 18 ]} Diese wurde durch die aktuelle Verfassung, ^{[ 152 ]} die Verfassung der Dritten Republik, ersetzt, die im Februar 2006 in Kraft trat. Auch die aktuelle Flagge wurde eingeführt. ^{[ 153 ]}

Die von Joseph Kabila geführte Übergangsregierung leitete die Schaffung des heutigen Systems: Das erste Kabinett trat im Juni 2003 sein Amt an, die beiden Parlamentskammern wurden im Juli 2003 konstituiert, eine Verfassung wurde im Dezember 2005 in einem Referendum angenommen, und im Juli 2006 fanden die ersten freien Wahlen des Landes seit über vier Jahrzehnten statt. ^{[ 154 ]} Seit Beginn des Demokratisierungsprozesses im Jahr 1990 sind in der Demokratischen Republik Kongo mehr als 600 registrierte politische Parteien entstanden. Vier von ihnen – die UDPS , die PPRD , die UNC und die MLC – sind landesweit erfolgreich. ^{[ 18 ]}

Die Demokratische Republik Kongo ist in die Stadtprovinz Kinshasa und 25 Provinzen unterteilt . ^{[ 155 ]} Die Provinzen sind in 145 Gebiete und 33 Städte unterteilt . ^{[ 156 ] [ 157 ]}

	1. Kinshasa	14. Provinz Ituri
	2. Kongo Central	15. Haut-Uele
	3. Kwango	16. Tshopo
	4. Provinz Kwilu	17. Bas-Uele
	5. Provinz Mai-Ndombe	18. Nord-Ubangi
	6. Provinz Kasaï	19. Mongala
	7. Kasaï-Central	20. Sud-Ubangi
	8. Kasaï-Oriental	21. Équateur
	9. Provinz Lomami	22. Tshuapa
	10. Sankuru	23. Provinz Tanganjika
	11. Maniema	24. Haut-Lomami
	12. Süd-Kivu	25. Provinz Lualaba
	13. Nord-Kivu	26. Provinz Haut-Katanga

Das weltweite Wachstum der Nachfrage nach knappen Rohstoffen und der industrielle Aufschwung in China, Indien, Russland, Brasilien und anderen Entwicklungsländern erfordern von den Industrieländern neue, integrierte und flexible Strategien, um eine kontinuierliche und ausreichende Versorgung mit strategischen und kritischen Gütern für ihre Sicherheitsbedürfnisse sicherzustellen. ^{[ 158 ]} Die Bemühungen um die Aufstellung einer kongolesischen Eliteeinheit unterstreichen die Bedeutung der Demokratischen Republik Kongo für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten und stellen den jüngsten Vorstoß der USA zur Professionalisierung der Streitkräfte in dieser strategisch wichtigen Region dar. ^{[ 159 ]}

Es bestehen wirtschaftliche und strategische Anreize (für externe Staaten), dem Kongo, der reich an Bodenschätzen wie Kobalt ist – einem Metall, das in vielen industriellen und militärischen Anwendungen Verwendung findet –, mehr Sicherheit zu verleihen. ^{[ 158 ]} Kobalt wird hauptsächlich in Superlegierungen eingesetzt , die zur Herstellung von Triebwerkskomponenten für Hochgeschwindigkeits-Kampfflugzeuge verwendet werden . Es findet außerdem Verwendung in magnetischen Legierungen sowie in schneid- und verschleißfesten Werkstoffen wie Hartmetallen . Die chemische Industrie verbraucht erhebliche Mengen Kobalt in verschiedenen Anwendungen, darunter Katalysatoren für die Erdöl- und chemische Verarbeitung, Trockenmittel für Farben und Tinten, Grundierungen für Porzellanemaille, Entfärbungsmittel für Keramik und Glas sowie Pigmente für Keramik, Farben und Kunststoffe. Das Land verfügt über 80 % der weltweiten Kobaltreserven. ^{[ 160 ]}

Aufgrund der Bedeutung von Kobalt für Batterien von Elektrofahrzeugen und der Stabilisierung von Stromnetzen mit einem hohen Anteil fluktuierender erneuerbarer Energien im Strommix wird angenommen, dass die Demokratische Republik Kongo zu einem Objekt verstärkten geopolitischen Wettbewerbs werden könnte. ^{[ 158 ]}

Im 21. Jahrhundert haben chinesische Investitionen in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und kongolesische Exporte nach China rasant zugenommen. Im Juli 2019 unterzeichneten UN-Botschafter aus 37 Ländern, darunter die DRK, einen gemeinsamen Brief an den UN-Menschenrechtsrat, in dem sie Chinas Umgang mit den Uiguren und anderen muslimischen ethnischen Minderheiten verteidigten. ^{[ 161 ]} Im Jahr 2021 forderte Präsident Félix Tshisekedi eine Überprüfung der von seinem Vorgänger Joseph Kabila mit China geschlossenen Bergbauverträge , ^{[ 162 ]} insbesondere des milliardenschweren „Mineralien-gegen-Infrastruktur“-Abkommens in Sicomines . ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Although located in the Central African UN subregion, the nation is also economically and regionally affiliated with Southern Africa as a member of the Southern African Development Community (SADC).^[165]

The military of the Democratic Republic of the Congo, known as the FARDC, consists of the Land Forces, the Air Force, and the Navy. There is also a separate Republican Guard that is outside of the FARDC command structure, being directly responsible to the president.^[166][167] In 2023 there were 103,000 soldiers in the Land Forces, 6,700 in the Navy, 2,550 in the Air Force, 14,000 in the central command, and 8,000 in the Republican Guard. All services together numbered 134,250 personnel, nominally making the FARDC the largest military in Central Africa.^[166] However, the FARDC has been undermined by low levels of professionalism, training, morale, pay, and equipment, along with rampant corruption. Its lack of vehicles and aircraft makes it difficult to move troops across the country's large territory.^{[21][166][167]}

The FARDC was established in 2003 after the end of the Second Congo War with the integration of many former rebel groups into its ranks,^[167] and it still works with pro-government militias.^[21] Since then it has been a diverse combination of the former Zairian armed forces, rebel groups from the Congo Wars, and other militias that were integrated more recently. President Félix Tshisekedi announced the beginning of military reforms in 2022 to create a more cohesive national army.^[168] This effort included replacing most of the high command with younger officers that had a record of success and providing more military spending for the years between 2022 and 2024.^[166][168] Despite this, the FARDC continues to be disorganized and has systematic corruption, preventing it from fulfilling its mission to effectively defend the country's entire territory.^[18]

Die Streitkräfte sind in geografische gemeinsame Kommandos, sogenannte Verteidigungszonen, gegliedert, jeweils eine für den Westen, den südlichen Teil der Zentralregion und den Osten der Demokratischen Republik Kongo ^{[ 169 ]} , die wiederum in Militärregionen unterteilt sind ^{[ 166 ]} . Die Landstreitkräfte bestehen aus Brigaden. Im Jahr 2011 wurden die Brigaden im Ostkongo in Regimenter umstrukturiert. Schätzungen zufolge gab es 2023 neun Brigaden, 27 Regimenter, ein Artilleriebataillon und ein Militärpolizeibataillon ^{[ 166 ]} . Berichten zufolge sind viele Einheiten aufgrund von Kampfverlusten und Desertionen nur noch halb so stark besetzt wie vorgesehen. ^{[ 21 ]} Die FARDC kämpft seit Jahrzehnten gegen über 100 bewaffnete Gruppen im Osten des Kongo und in der Region Kasaï , darunter lokale Mai-Mai- Milizen, die von Ruanda unterstützte Bewegung des 23. März (M23), die Nduma-Verteidigung des erneuerten Kongo (NDC-R), die Alliierten Demokratischen Kräfte (die Teil des Islamischen Staates geworden sind ) und die Lord’s Resistance Army . ^{[ 170 ]}

Die kongolesische Nationalpolizei ( PNC ) ist die primäre Polizeibehörde der Demokratischen Republik Kongo. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Die DR Kongo hat ein Zivilrechtssystem, das sich hauptsächlich auf belgisches Recht stützt , aber auch Gewohnheits- und Stammesrecht einbezieht. ^{[ 130 ]} Das Land erkennt die Gerichtsbarkeit des Internationalen Strafgerichtshofs an ^{[ 130 ]} und hat das Römische Statut am 11. April 2002 ratifiziert. Das Strafgesetzbuch, das Militärstrafgesetzbuch und die Strafprozessordnung wurden am 31. Dezember 2015 vom Parlament der DR Kongo an das Römische Statut angepasst. ^{[ 173 ]}

Ein Verwandter Mobutus erklärte, wie die Regierung während seiner Herrschaft illegal Einnahmen erwirtschaftete: „Mobutu beauftragte einen von uns, zur Bank zu gehen und eine Million abzuheben. Wir gingen zu einem Mittelsmann und sagten ihm, er solle fünf Millionen abheben. Dieser ging mit Mobutus Vollmacht zur Bank und hob zehn ab. Mobutu erhielt eine Million, und wir nahmen die restlichen neun.“ ^{[ 174 ]} Mobutu institutionalisierte die Korruption, um politische Rivalen daran zu hindern, seine Herrschaft in Frage zu stellen, was 1996 zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch führte . ^{[ 175 ]}

Mobutu allegedly amassed between US$50 million and $125 million during his rule.^[176][177] He was not the first corrupt Congolese leader by any means: "Government as a system of organized theft goes back to King Leopold II", noted Adam Hochschild in 2009.^[178] In July 2009, a Swiss court determined that the statute of limitations had run out on an international asset recovery case of about $6.7 million of deposits of Mobutu's in a Swiss bank, and therefore the assets should be returned to Mobutu's family.^[179]

President Kabila established the Commission of Repression of Economic Crimes upon his ascension to power in 2001.^[180] However, in 2016 the Enough Project issued a report claiming that the Congo is run as a violent kleptocracy.^[181]

In June 2020, a court in the Democratic Republic of the Congo found President Tshisekedi's chief of staff Vital Kamerhe guilty of corruption. He was sentenced to 20 years' hard labour, after facing charges of embezzling almost $50m (£39m) of public funds. He was the most high-profile figure to be convicted of corruption in the DRC.^[182] However, Kamerhe was released already in December 2021.^[183]

In November 2021, a judicial investigation targeting Kabila and his associates was opened in Kinshasa after revelations of alleged embezzlement of $138 million.^[184]

The International Criminal Court investigation in the Democratic Republic of the Congo was initiated by Kabila in April 2004. The International Criminal Court prosecutor opened the case in June 2004. Child soldiers have been used on a large scale in DRC, and in 2011 it was estimated that 30,000 children were still operating with armed groups.^[185] Instances of child labor and forced labor have been observed and reported in the U.S. Department of Labor's Findings on the Worst Forms of Child Labor in the DRC in 2013^[186] and six goods produced by the country's mining industry appear on the department's December 2014 List of Goods Produced by Child Labor or Forced Labor.

The Democratic Republic of the Congo has prohibited same-sex marriage since 2006,^[187] and attitudes towards the LGBT community are generally negative throughout the nation.^[188]Violence against women is perceived by large sectors of society to be normal.^[189] The United Nations Committee on the Elimination of Discrimination against Women in 2006 expressed concern that in the post-war transition period, the promotion of women's human rights and gender equality is not seen as a priority.^[190][191]

Mass rapes, sexual violence and sexual slavery are used as a weapon of war by the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo and armed groups in the eastern part of the country.^[192] The eastern part of the country in particular has been described as the "rape capital of the world" and the prevalence of sexual violence there described as the worst in the world.^[193][194] The prevalence of Female genital mutilation is estimated at 5% of women^[195][196] and is illegal.^[197][198]

The economy of the DR Congo has grown from US$9.02 billion at the end of the Second Congo War in 2003 to US$72.48 billion in 2024 by nominal GDP,^[199] and from $29.23 billion to $190.13 billion by PPP-adjusted GDP during the same time period.^[200] Minerals and metal, specifically cobalt and copper, made up 80% of the country's exports in 2023.^[26][201] Its largest trade partner by a significant margin is China, which represented 41% of its exports in 2024, followed by Zambia, South Africa, Singapore, and the United Arab Emirates.^[202]

Die Wirtschaft der Demokratischen Republik Kongo, insbesondere der Bergbausektor, erhielt erhebliche ausländische Investitionen und verzeichnete nach den frühen 2000er Jahren hohe BIP-Wachstumsraten, die über dem Durchschnitt Subsahara-Afrikas lagen. ^{[ 203 ]} Dies führte zu Verbesserungen der Infrastruktur, ^{[ 203 ]} doch das Wachstum konnte die Armut der Bevölkerung nicht lindern. Der Großteil der Bevölkerung (65 %) ist in der Subsistenzlandwirtschaft tätig . ^{[ 201 ]} Die meisten Arbeitsplätze sind informell, und die Jugendarbeitslosigkeit ist sehr hoch. ^{[ 201 ]}

Schätzungsweise 73,5 % der Bevölkerung der Demokratischen Republik Kongo (DRK) lebten im Jahr 2024 unterhalb der internationalen Armutsgrenze von 2,15 US-Dollar pro Tag. Damit zählte das Land zu den fünf ärmsten der Welt. ^{[ 149 ]} Die DRK wies 2011 den niedrigsten Index der menschlichen Entwicklung (HDI) unter den 187 erfassten Ländern auf. ^{[ 204 ]} Die Landwirtschaft ist ein bedeutender Wirtschaftszweig. ^{[ 27 ]} Ihre Produktion ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen ^{[ 205 ]} , wodurch die DRK von Lebensmittelimporten abhängig ist. ^{[ 201 ]} Im Jahr 2023 erreichte die Lebensmittelpreisinflation 173 %. ^{[ 206 ]}

Bei ihrer Unabhängigkeit 1960 war die Demokratische Republik Kongo nach Südafrika das zweitindustrialisierteste Land Afrikas. Sie verfügte über einen florierenden Bergbausektor und eine relativ produktive Landwirtschaft. ^{[ 207 ]} Sie gilt weithin als eines der rohstoffreichsten Länder der Welt; ihre unerschlossenen Vorkommen an Mineralien werden auf einen Wert von über 24 Billionen US-Dollar geschätzt. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} Trotz dieses enormen Mineralienreichtums ist die Wirtschaft der Demokratischen Republik Kongo seit Mitte der 1980er-Jahre drastisch zurückgegangen. In den 1970er- und 1980er-Jahren erwirtschaftete das Land bis zu 70 % seiner Exporterlöse aus Mineralien und war besonders stark von dem damaligen Preisverfall betroffen. ^{[ 211 ]} Aufgrund des Rückgangs der Rohstoffpreise, der weit verbreiteten Korruption und des Währungsverfalls infolge der Hyperinflation war die formelle Wirtschaft Anfang der 1990er Jahre nahezu zum Erliegen gekommen, und ein Großteil der Bevölkerung war auf Subsistenzlandwirtschaft oder informellen Tauschhandel angewiesen. ^{[ 212 ]}

The new government tried to implement a currency reform in 1997 after the First Congo War, but was disrupted by outbreak of the Second Congo War in 1998,^[213] which worsened all of the problems, along with infrastructure breakdown and the lack of a clear legal system. Economic stability improved in 2003 with assistance from international donors following the withdrawal of foreign troops,^[214] though continuing conflicts and the resulting humanitarian crisis still undermine economic development.^[201][149]

In the 2020s, the DRC has taken measures to move away from its traditional state-dominated economic model, with state monopolies and elite control in key sectors, towards a market economy, with partial privatization in the mining and telecommunications sectors. It also prioritized economic liberalization and integration, having trade agreements with over 50 countries, and has taken steps to develop e-commerce. The DRC joined the African Continental Free Trade Area in 2022, and aligned itself with EAC and SADC legal standards with regard to anti-competitive practices in 2023. These efforts have been stalled by government corruption, patronage networks, limited enforcement, and trade policies inconsistent with regional frameworks.^[18]

The mining sector has been responsible for much of the DRC's economic growth since the Second Congo War.^[215] The DRC is the world's largest producer of cobalt ore, accounting for 70% of global production in 2023,^[206] and a major producer of copper and diamonds.^[216] It has 70% of the world's coltan, a third of its cobalt, more than 30% of its diamond reserves, and a tenth of its copper.^[217][218] In February 2018, global asset management firm AllianceBernstein^[219] defined the DRC as economically "the Saudi Arabia of the electric vehicle age", because of its cobalt resources, cobalt being essential in the production of the lithium-ion batteries that power many electric vehicles.^[220]

Diamonds come from Kasaï Province in the central DRC. By far the largest mines are located in southern Katanga Province and are highly mechanized, with a capacity of several million tons per year of copper and cobalt ore, and refining capability for metal ore. The DRC is the second-largest diamond-producing nation in the world.^[e] Artisanal and small-scale miners account for most of its production.

Smaller-scale economic activity from artisanal mining occurs in the informal sector and is not reflected in GDP data.^[221] A third of the DRC's diamonds are believed to be smuggled out of the country, making it difficult to quantify diamond production levels.^[222] In 2002, tin was discovered in the east of the country but to date has only been mined on a small scale.^[223] Smuggling of conflict minerals such as coltan and cassiterite, ores of tantalum and tin, respectively, helped to fuel the war in the eastern Congo.^[224] Open-pit cobalt mining has led to deforestation and habitat destruction.^[225]

Katanga Mining Limited, a Swiss-owned company, owns the Luilu Metallurgical Plant, which has a capacity of 175,000 tonnes of copper and 8,000 tonnes of cobalt per year, making it the largest cobalt refinery in the world. After a major rehabilitation program, the company resumed copper production operations in December 2007 and cobalt production in May 2008.^[226]

In 2007–08, Joseph Kabila's administration entered a 'resources-for-infrastructure' deal with China, creating the joint ventureSicomines (Sino-Congolais des Mines), with the majority of the shares owned by the China Railway Engineering Corporation (CREC) while the DRC's Gécamines owned the rest. The company received mining rights in exchange for investing US$3 billion into building infrastructure.^[227] Sicomines began production in 2015.^[228] The deal has received criticism for terms that appeared to be disproportionately favorable to China at the expense of the DRC.^[229] Félix Tshisekedi's administration ordered an investigation into the deal, which concluded that less than US$1 billion had been spent on infrastructure. Tshisekedi renegotiated the agreement to add new terms, and in 2024 this led to the infrastructure investment being increased to US$7 billion.^[230]

In April 2013, anti-corruption NGOs revealed that Congolese tax authorities had failed to account for $88 million from the mining sector, despite booming production and positive industrial performance. The missing funds date from 2010 and tax bodies should have paid them into the central bank.^[231] Later in 2013, the Extractive Industries Transparency Initiative suspended the country's candidacy for membership due to insufficient reporting, monitoring and independent audits, but in July 2013 the country improved its accounting and transparency practices to the point where the EITI gave the country full membership.

The DRC has 152,373 kilometres (94,680 mi) of roads, out of which only 3,047 kilometres (1,893 mi) are paved. It also has 4,007 kilometres (2,490 mi) of railways, with most being narrow-gauge.^[232] The infrastructure is in a state of disrepair, and the national highway system is very limited; reaching the capital by road is not possible from many parts of the country.^[233] Since the early 2000s there have been improvements to the road network, but the dense forests and numerous rivers in the DRC make construction and maintenance difficult.^[234] Air and river transportation have an important role due to the terrain and the poor state of the road and rail networks.^[235]

Der Flugverkehr hat seit Anfang der 2000er-Jahre zugenommen. Im Jahr 2007 gab es Flugverbindungen zwischen 24 Städten, allerdings mit einer schlechten Sicherheitsbilanz. ^{[ 236 ]} Alle von der Demokratischen Republik Kongo (DRK) zertifizierten Fluggesellschaften wurden aufgrund unzureichender Sicherheitsstandards von Flughäfen der Europäischen Union ausgeschlossen. ^{[ 237 ]} Trotzdem gelten Fluggesellschaften als das zuverlässigste Verkehrsmittel im Inland. ^{[ 233 ] [ 238 ]} Es gibt acht Fluggesellschaften im Land, ^{[ 232 ]} darunter die nationale Fluggesellschaft Congo Airways . Mehrere internationale Fluggesellschaften fliegen den internationalen Flughafen Kinshasa an . Neben Kinshasa gibt es drei weitere internationale Flughäfen in der DRK: Lubumbashi , Kisangani und Goma . ^{[ 238 ]}

Die Demokratische Republik Kongo verfügt über rund 15.000 Kilometer schiffbare Wasserwege ^{[ 239 ]} , wobei der Kongo die Hauptader bildet. Der Wassertransport ist traditionell das wichtigste Verkehrsmittel in der DR Kongo und wird auch genutzt, um Lücken im Straßennetz zu schließen. Jährlich werden rund zwei Millionen Tonnen Fracht über den Hafen von Kinshasa am Kongo umgeschlagen – mehr als dreimal so viel wie von der staatlichen Eisenbahngesellschaft SNCC transportiert wird . Die Binnenschifffahrt befindet sich im Besitz zahlreicher privater Betreiber. ^{[ 240 ]} Die drei Wirtschaftszentren der DR Kongo – Kinshasa im Westen, Lubumbashi im Süden und Kinsangani im Nordosten – sind nicht durch Straßen oder Schienen verbunden. ^{[ 241 ]}

Das Eisenbahnnetz konzentriert sich im Südosten. Kinshasa ist per Fähre mit Ilebo verbunden , wo die Bahnstrecke nach Lubumbashi beginnt. Diese Strecke ist auch für den Transport von Metallen und Mineralien aus dem südlichen Kongo zu Häfen in Angola oder Südafrika (über Sambia) für den Export von entscheidender Bedeutung. ^{[ 239 ] [ 242 ]} Zwischen Kinshasa und dem Atlantikhafen Matadi besteht eine elektrifizierte Bahnstrecke. Die Gleise und das Rollmaterial des SNCC-Systems sind in schlechtem Zustand, die neuere Strecke Matadi–Kinshasa verfügt jedoch über bessere Gleise. ^{[ 243 ] [ 244 ]}

Es gibt 44 Nationalstraßen ^{[ 245 ]} mit einer Gesamtlänge von 58.358 Kilometern (36.262 Meilen). ^{[ 238 ] [ 246 ]} Drei davon gelten als die wichtigsten. Die Nationalstraße 1 (RN1) ist die Hauptverkehrsader des Straßennetzes und verbindet die Seehäfen in Kongo Central mit Kinshasa und Städten im Landesinneren, wie beispielsweise Lubumbashi. Die RN1 erreicht im Süden die Grenze zu Sambia. ^{[ 247 ]} Die Nationalstraße 2 (RN2) verbindet die zentrale Stadt Mbuji-Mayi mit Goma im Osten, wobei der größte Teil außerhalb der Kivu-Region in einem schlechten Zustand ist. Die Nationalstraße 3 (RN3) verbindet Goma mit Kisangani, von wo aus man mit einem Flussboot nach Kinshasa übersetzen kann. ^{[ 240 ] [ 246 ] [ 248 ]}

Die Stromerzeugung und -verteilung wird von der Société nationale d'électricité (SNEL) kontrolliert, jedoch haben nur 15 % des Landes Zugang zu Elektrizität. ^{[ 249 ]} Die Demokratische Republik Kongo verfügt über die Infrastruktur zur Wasserkraftnutzung am Kongo-Fluss an den Inga-Staudämmen . Kohle- und Erdölvorkommen wurden bis 2008 hauptsächlich im Inland genutzt. ^{[ 250 ]}

Im Jahr 2010 verfügte die Demokratische Republik Kongo über eine installierte Leistung von 2.400 Megawatt , von denen jedoch nur 1.000 MW in Betrieb waren. Die einzige zusammenhängende Verbindung im Stromnetz besteht in der Hochspannungsleitung zwischen den Inga-Staudämmen in der Kongo-Region und dem Süden der Demokratischen Republik Kongo. ^{[ 251 ]} Diese Leitung verläuft bis zur sambischen Grenze und wird auch für den Stromexport nach Sambia, Simbabwe und Südafrika genutzt. ^{[ 252 ]} Aufgrund von Stromausfällen und den Einschränkungen des Stromnetzes verfügt fast die Hälfte der Unternehmen in der Demokratischen Republik Kongo über eigene Generatoren. ^{[ 253 ]}

Laut einem UN-Bericht über die strategische Bedeutung des Landes und sein Potenzial als Wirtschaftsmacht in Zentralafrika verfügt die Demokratische Republik Kongo (DRK) über ein Flusssystem, das den gesamten Kontinent mit Wasserkraft versorgen könnte. ^{[ 254 ]} Das Stromerzeugungspotenzial der DRK aus Wasserkraft wird auf 100.000 MW geschätzt. ^{[ 253 ]} Die DRK ist Mitglied dreier Stromverbünde: des Southern African Power Pool (SAPP), des East African Power Pool (EAPP) und des Central African Power Pool (CAPP).

Because of abundant sunlight, the potential for solar power is very high in the DRC. There are already about 836 solar power systems in the DRC, with a total power of 83 MW, located in Équateur (167), Katanga (159), Nord-Kivu (170), the two Kasaï provinces (170), and Bas-Congo (170). Also, the 148 Caritas network system has a total power of 6.31 MW.^[255]

The DRC has a high annual population growth rate,^[18] and the population increased from 51.9 million in 2000^[256] to 105 million in 2021.^[257] Between 1950 and 2000, the country's population nearly quadrupled from 12.2 million to 46.9 million.^[258]

In 2026, 52% of the population had access to water services (29% in rural areas). 31% have access to sanitation services (21% in rural areas). The DRC also lacks state-sponsored social safety nets, with 12% of formal workers, mostly government employees, being enrolled in the National Social Security Fund.^[18]

Over 250 ethnic groups and 450 tribes (ethnic subgroups) populate the DRC. They are in the Bantu, Sudanic, Nilotic, Ubangian and Pygmy linguistic groups. Because of this diversity, there is no dominant ethnic group in the Congo, however the following ethnic groups account for 51.5% of the population:^[16]

• Luba-Kasaï
• Kongo
• Mongo
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In 2021, the UN estimated the country's population to be 96 million,^[259][260] a rapid increase from 39.1 million in 1992 despite the ongoing war.^[261] As many as 250 ethnic groups have been identified and named. About 600,000 Pygmies live in the DRC.^[262]

Given the often unstable situation in the country and the condition of state structures, it is extremely difficult to obtain reliable migration data. However, evidence suggests that DRC continues to be a destination country for immigrants, in spite of recent declines in their numbers. Immigration is very diverse in nature; refugees and asylum-seekers – products of the numerous and violent conflicts in the Great Lakes Region – constitute an important subset of the population. The country's large mine operations attract migrant workers from Africa and beyond. There is also considerable migration for commercial activities from other African countries and the rest of the world, but these movements are not well studied.^[265] Transit migration towards South Africa and Europe also plays a role.

Immigration to the DRC has decreased steadily over the past two decades, most likely as a result of the armed violence that the country has experienced. The number of immigrants in the DRC has fallen from just over one million in 1960, to 754,000 in 1990, to 480,000 in 2005, to an estimated 445,000 in 2010. Official figures are unavailable, partly due to the predominance of the informal economy in the DRC. Data is lacking on irregular immigrants, however given neighbouring countries' ethnic links to DRC nationals, irregular migration is assumed to be a significant phenomenon.^[265]

Figures for Congolese nationals abroad vary greatly depending on the source; sources believe there are between three and six million Congolese living abroad. This discrepancy is due to a lack of official, reliable data. Emigrants from the DRC are above all long-term emigrants, the majority of whom live in Africa and to a lesser extent in Europe; 79.7% and 15.3% respectively, in 2000.^[265]

New destination countries include South Africa and various points en route to Europe. The DRC has produced a considerable number of refugees and asylum-seekers located in the region and beyond. These numbers peaked in 2004 when there were more than 460,000 refugees from the DRC; in 2008, Congolese refugees numbered 367,995 in total, 68% of whom were living in other African countries.^[265]

Since 2003, more than 400,000 Congolese migrants have been expelled from Angola.^[266]

Europeans and Asians makeup a significant part of the Democratic Republic of the Congo's migrant population. Most Europeans and Asians went to the country for temporary employment.^[267]

In der Demokratischen Republik Kongo (DRK) gibt es rund 6,9 Millionen Binnenvertriebene, davon mehr als fünf Millionen in den östlichen Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri. Darüber hinaus leben über 990.000 kongolesische Flüchtlinge und Asylsuchende in anderen Teilen Afrikas. ^{[ 268 ]} Die Binnenvertreibungskrise in der DRK ist die schwerste in ganz Afrika. ^{[ 18 ]}

Französisch ist die Amtssprache der Demokratischen Republik Kongo. ^{[ 269 ]} Es ist kulturell als Verkehrssprache anerkannt und erleichtert die Kommunikation zwischen den vielen verschiedenen ethnischen Gruppen des Kongo. Im Jahr 2018 konnten 49 Millionen Kongolesen (51 % der Bevölkerung) Französisch lesen und schreiben. ^{[ 270 ]} Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass 74 % der Bevölkerung Französisch sprechen konnten, womit es die am weitesten verbreitete Sprache des Landes ist. ^{[ 271 ]}

In Kinshasa konnten im Jahr 2014 67 % der Bevölkerung Französisch lesen und schreiben, und 68,5 % konnten es sprechen und verstehen. ^{[ 272 ]}

Im Jahr 2024 gab es im Land rund 12 Millionen französische Muttersprachler. ^{[ 273 ]}

In der Demokratischen Republik Kongo werden etwa 242 Sprachen gesprochen, von denen vier den Status von Nationalsprachen besitzen: Kituba (Kikongo), Lingala , Tshiluba und Swahili ( Kongo-Swahili ). Obwohl einige wenige Menschen diese Sprachen als Muttersprache sprechen, beherrschen die meisten sie als Zweitsprache neben der Sprache ihrer jeweiligen ethnischen Gruppe. Lingala war unter belgischer Kolonialherrschaft die offizielle Sprache der Force Publique und ist bis heute die vorherrschende Sprache der Streitkräfte. Seit den jüngsten Aufständen verwendet ein Großteil der Armee im Osten ebenfalls Swahili, wo es um die Rolle der regionalen Verkehrssprache konkurriert .

Unter belgischer Herrschaft wurde der Unterricht in den vier Bantusprachen an Grundschulen eingeführt, wodurch Belgien zu den wenigen afrikanischen Nationen gehörte, die während der europäischen Kolonialzeit über Alphabetisierung in ihren Landessprachen verfügten. Nach der Unabhängigkeit kehrte sich dieser Trend um, und Französisch wurde zur alleinigen Unterrichtssprache auf allen Ebenen. ^{[ 274 ]} Seit 1975 werden die vier Nationalsprachen in den ersten beiden Grundschuljahren wieder eingeführt, wobei Französisch ab dem dritten Jahr die alleinige Unterrichtssprache ist. In der Praxis wird jedoch an vielen Grundschulen in städtischen Gebieten bereits ab dem ersten Schuljahr ausschließlich Französisch verwendet. ^{[ 274 ]}

Portugiesisch wird aufgrund der angolanischen und in geringerem Maße auch mosambikanischen Einwanderer- und Flüchtlingsgemeinschaften an öffentlichen Schulen als Fremdsprache unterrichtet . Auch Brasilien fördert die Sprache in Afrika. ^{[ 275 ]} Die lexikalische Ähnlichkeit und die vergleichbare Phonologie des Französischen mit dem Portugiesischen machen es zu einer relativ leicht zu erlernenden Sprache. Viele der rund 175.000 Portugiesischsprachigen in der Demokratischen Republik Kongo sind Angolaner, die während des angolanischen Unabhängigkeitskrieges und des angolanischen Bürgerkriegs im späten 20. Jahrhundert vor der Gewalt flohen. ^{[ 276 ]} Die meisten von ihnen wurden seit dem Ende des Krieges im Jahr 2002 repatriiert. ^{[ 277 ]}

Das Christentum ist die vorherrschende Religion in der Demokratischen Republik Kongo. Im Jahr 2013 stellten Christen 93,7 % der Bevölkerung, davon 29,7 % Katholiken, 26,8 % Protestanten und 37,2 % Angehörige anderer christlicher Konfessionen. Der neue christliche Religionsverband Kimbanguismus zählte 2,8 % der Bevölkerung, während Muslime 1 % ausmachten. ^{[ 278 ]} Neuere Schätzungen gehen von einem Anteil von 95,8 % für das Christentum als Mehrheitsreligion aus (laut einer Schätzung des Pew Research Center aus dem Jahr 2010 ^{[ 279 ])} . Das CIA World Factbook gibt diesen Wert mit 95,9 % an. ^{[ 257 ] Der Anteil der Muslime wird auf 1 % [ 280 ] bis 12 % [ 281 ]} geschätzt .

Im Jahr 2014 gab es in den USA rund 35 Millionen Katholiken ^{[ 1 ]} , verteilt auf sechs Erzbistümer und 41 Diözesen . ^{[ 282 ]} Der Einfluss der katholischen Kirche ist kaum zu überschätzen. Schatzberg bezeichnete sie als die „einzige wirklich nationale Institution des Landes neben dem Staat“. ^{[ 283 ]} Ihre Schulen haben über 60 % der Grundschüler und mehr als 40 % der Schüler der Sekundarstufe des Landes ausgebildet. Die Kirche besitzt und betreibt ein umfangreiches Netzwerk von Krankenhäusern, Schulen und Kliniken sowie zahlreiche diözesane Wirtschaftsbetriebe, darunter Bauernhöfe, Ranches, Geschäfte und Handwerksbetriebe.

Zweiundsechzig protestantische Denominationen sind unter dem Dachverband der Kirche Christi im Kongo vereint. Sie wird oft einfach als Protestantische Kirche bezeichnet , da sie den Großteil der Protestanten in der Demokratischen Republik Kongo umfasst. Mit über 25 Millionen Mitgliedern zählt sie zu den größten protestantischen Gemeinschaften weltweit.

Der Kimbanguismus wurde als Bedrohung für das Kolonialregime angesehen und von den Belgiern verboten. Der Kimbanguismus, offiziell „die Kirche Christi auf Erden durch den Propheten Simon Kimbangu“, hat etwa drei Millionen Mitglieder ^{[ 284 ]} , hauptsächlich unter den Bakongo in Zentral-Kongo und Kinshasa.

Der Islam ist seit dem 18. Jahrhundert in der Demokratischen Republik Kongo präsent; er wurde von arabischen Händlern eingeführt. Laut dem Pew Research Center machen Muslime heute etwa 1 % der kongolesischen Bevölkerung aus. Die Mehrheit von ihnen sind sunnitische Muslime.

Die ersten Bahá'í- Anhänger , die sich im Land niederließen, kamen 1953 aus Uganda. Vier Jahre später wurde der erste lokale Verwaltungsrat gewählt. 1970 wurde erstmals die Nationale Geistige Versammlung (nationaler Verwaltungsrat) gewählt. Obwohl die Religion in den 1970er und 1980er Jahren aufgrund von Falschdarstellungen ausländischer Regierungen verboten war, wurde das Verbot Ende der 1980er Jahre aufgehoben. 2012 wurden Pläne zum Bau eines nationalen Bahá'í-Hauses der Andacht im Land bekannt gegeben.

Traditional religions embody such concepts as monotheism, animism, vitalism, spirit and ancestor worship, witchcraft, and sorcery and vary widely among ethnic groups. The syncretic sects often merge elements of Christianity with traditional beliefs and rituals and are not recognized by mainstream churches as part of Christianity. New variants of ancient beliefs have become widespread, led by US-inspired Pentecostal churches which have been in the forefront of witchcraft accusations, particularly against children and the elderly.^[285]

Children accused of witchcraft are sent away from homes and family, often to live on the street, which can lead to physical violence against these children.^[286][287] There are charities supporting street children such as the Congo Children Trust.^[288] The Congo Children Trust's flagship project is Kimbilio,^[289] which works to reunite street children in Lubumbashi.

The usual term for these children is enfants sorciers (child witches) or enfants dits sorciers (children accused of witchcraft). Non-denominational church organizations have been formed to capitalize on this belief by charging exorbitant fees for exorcisms. Though recently outlawed, children have been subjected in these exorcisms to often-violent abuse at the hands of self-proclaimed prophets and priests.^[290]

In 2014, the literacy rate for the population between the ages of 15 and 49 was estimated to be 75.9% (88.1% male and 63.8% female).^[291] The education system is governed by three government ministries: the Ministère de l'Enseignement Primaire, Secondaire et Professionnel (MEPSP), the Ministère de l'Enseignement Supérieur et Universitaire (MESU) and the Ministère des Affaires Sociales (MAS). Primary education is neither free nor compulsory, even though the Congolese constitution says it should be (Article 43 of the 2005 Congolese Constitution).^[292]

As a result of the First and Second Congo Wars in the late 1990s—early 2000s, over 5.2 million children in the country did not receive any education.^[293] Since the end of the civil war, the situation has improved tremendously, with the number of children enrolled in primary schools rising from 5.5 million in 2002 to 16.8 million in 2018, and the number of children enrolled in secondary schools rising from 2.8 million in 2007 to 4.6 million in 2015.^[294]

Actual school attendance has also improved greatly in recent years, with primary school net attendance estimated to be 82.4% in 2014 (82.4% of children ages 6–11 attended school; 83.4% for boys, 80.6% for girls).^[295]

The DRC faces persistent healthcare challenges, including outbreaks of Ebola, measles, and malaria, and its healthcare system is under-resourced.^[18] Inadequate infrastructure limits emergency response capability.^[18] The result is difficulty in providing transportation for medical treatment and supplies. Financial inequalities prevent access to services.^[296] Medical supplies and equipment have also been looted from healthcare facilities.^[297] In of 2024, the DRC spent 3.1% of its GDP on healthcare, and 75% of Congolese rely on out-of-pocket payments for medical treatment.^[18]Hospitals in the Democratic Republic of the Congo include the General Hospital of Kinshasa.

The DRC has the world's second-highest rate of infant mortality (after Chad). In April 2011, through aid from Global Alliance for Vaccines, a new vaccine to prevent pneumococcal disease was introduced around Kinshasa.^[298] In 2012, it was estimated that about 1.1% of adults aged 15–49 were living with HIV/AIDS.^[299]Malaria^[300][301] and yellow fever are problems.^[302]

In early 2025, there was a 50% drop in children under the age of five years old visiting medical facilities, compared to a year earlier. The number of vaccinated children dropped from 67,000 to 29,000 when comparing the first quarter of 2023 to that of 2025.^[303]

Im Mai 2026 erklärte die Weltgesundheitsorganisation den durch das Bundibugyo-Virus verursachten Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite (PHEIC). ^{[ 304 ]}

Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Gelbfieber ist in der Demokratischen Republik Kongo relativ gering. Im Jahr 2021 starben in der Demokratischen Republik Kongo nur zwei Personen an Gelbfieber. ^{[ 305 ]}

Im Jahr 2016 starben in der Demokratischen Republik Kongo 26.529 Menschen bei Verkehrsunfällen. ^{[ 306 ]}

Die Müttergesundheit ist in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) schlecht. Im Jahr 2010 wies die DRK die 17. höchste Müttersterblichkeitsrate weltweit auf. ^{[ 307 ]} Im Jahr 2015 waren 43,5 % der Kinder unter fünf Jahren unterentwickelt . ^{[ 308 ]}

Im Jahr 2020 warnte das Nothilfebüro der Vereinten Nationen für Nahrungsmittelhilfe (UNEFRA), dass angesichts des eskalierenden Konflikts und der sich nach COVID-19 verschärfenden Lage in der Demokratischen Republik Kongo Millionen von Menschenleben in Gefahr seien, da sie verhungern könnten. Im Jahr 2020 waren vier von zehn Menschen im Kongo nicht ausreichend mit Nahrungsmitteln versorgt, und etwa 15,6 Millionen Menschen drohte eine Hungerkrise. ^{[ 309 ]}

Die Luftverschmutzung in der Demokratischen Republik Kongo ist extrem hoch. Im Jahr 2020 lag der durchschnittliche Jahreswert der Luftverschmutzung in der DR Kongo bei 34,2 μg/m³ ^, was fast dem 6,8-Fachen des von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten PM2,5-Richtwerts von 5 μg/m³ ⁽ gültig ab September 2021) entspricht. ^{[ 310 ]} Schätzungen zufolge verkürzt diese Luftverschmutzung die Lebenserwartung eines durchschnittlichen Bürgers der DR Kongo um fast 2,9 Jahre. ^{[ 310 ]} Derzeit gibt es in der DR Kongo keine nationalen Luftqualitätsstandards. ^{[ 311 ]}

Die Kultur der Demokratischen Republik Kongo spiegelt die Vielfalt ihrer zahlreichen ethnischen Gruppen und deren unterschiedliche Lebensweisen im ganzen Land wider – von der Mündung des Kongo an der Küste über den Regenwald und die Savanne im Landesinneren bis hin zu den dichter besiedelten Bergen im äußersten Osten. ^{[ 312 ]} Seit dem späten 19. Jahrhundert haben sich die traditionellen Lebensweisen durch den Kolonialismus, den Unabhängigkeitskampf, die Stagnation der Mobutu-Ära und zuletzt den Ersten und Zweiten Kongokrieg verändert. Trotz dieser Belastungen haben die Bräuche und Kulturen des Kongo viel von ihrer Eigenart bewahrt. Die 81 Millionen Einwohner des Landes (2016) leben überwiegend auf dem Land. Die 30 %, die in städtischen Gebieten leben, waren westlichen Einflüssen am aufgeschlossensten.

Kongolesische Autoren nutzen die Literatur, um ein Nationalbewusstsein unter den Menschen der Demokratischen Republik Kongo zu entwickeln.

Der Kongo besitzt ein reiches musikalisches Erbe, das in traditionellen Rhythmen verwurzelt ist. ^{[ 313 ]} Die früheste bekannte Form populärer Paartanzmusik im Kongo war Maringa , ein kongolesischer Tanz, der im ehemaligen Königreich Loango praktiziert wurde , das Teile der heutigen Republik Kongo, des südlichen Gabun und Cabinda umfasste . ^{[ 314 ]} Der Stil erlangte in den 1920er- und 1930er-Jahren Popularität und prägte die „Bar-Tanzkultur“ in Léopoldville (heute Kinshasa). Dabei wurden einzigartige Elemente wie eine Basstrommel , eine Flasche als Triangel und ein Akkordeon integriert . ^{[ 315 ] [ 316 ]}

In den 1940er und 1950er Jahren veränderte der Einfluss kubanischer Son- Bands die Maringa hin zu einer „ kongolesischen Rumba “. Importierte Schallplatten von Sexteto Habanero und Trio Matamoros, die oft fälschlicherweise als „Rumba“ bezeichnet wurden, spielten dabei eine wichtige Rolle. ^{[ 317 ]} Künstler wie Antoine Kasongo, Paul Kamba, Henri Bowane , Antoine Wendo Kolosoy , Franco Luambo , Le Grand Kallé , Vicky Longomba , Nico Kasanda , Tabu Ley Rochereau und Papa Noël Nedule trugen in den 1940er und 1950er Jahren maßgeblich zur Popularisierung dieses Stils bei. ^{[ 317 ]}

In den 1960er und 1970er Jahren entstand Zaïko Langa Langa , eine der innovativsten Gruppen des Genres, die Generationen prägte und als Teil des kongolesischen Kulturerbes und der Popkultur gilt ^{[ 318 ]} . Ebenfalls in dieser Zeit entwickelte sich Soukous , ein urbaner Tanzmusikstil , der aus der kongolesischen Rumba hervorging. Soukous brachte verschiedene Ableger hervor, wie beispielsweise Ekonda Saccadé , das den rhythmischen Einfluss der Mongo widerspiegelt , und Mokonyonyon , das Beckenbewegungen aus der ethnischen Gruppe der Otetela nachahmt [ 317 ] ^{. Derselbe Soukous} , unter der Führung von „ Le Sapeur “, Papa Wemba , prägte eine Generation junger Männer, die stets in extravaganter Designerkleidung auftraten. Sie wurden als vierte Generation der kongolesischen Musik bekannt und stammen größtenteils aus der ehemals prominenten Band Wenge Musica . ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ] [ 322 ] [ 323 ]}

Die politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen unter Mobutu führten zu einer Massenabwanderung von Musikern nach Kenia, Tansania, Uganda, Sambia, Sierra Leone , Liberia , Europa und Asien und trugen so zur Verbreitung kongolesischer Stadtmusik bei. ^{[ 317 ] [ 324 ] [ 325 ]} Insbesondere das Quartett Ry-Co Jazz spielte eine entscheidende Rolle bei der Globalisierung kongolesischer Musik und tourte durch Westafrika , die Karibik und Frankreich. ^{[ 317 ]} In den 1980er Jahren lebten zahlreiche kongolesische Musiker in Europa und ermöglichten so die weltweite Verbreitung ihres musikalischen Könnens. Kongolesische Leadgitarristen wurden zu gefragten Musikern und zogen Bands aus aller Welt an, die ihren Kompositionen einen kongolesischen Touch verleihen oder die anspruchsvolle Kunst des kongolesischen Gitarrenspiels erlernen wollten. ^{[ 317 ]}

Newspapers of the DRC include L'Avenir, Radion Télévision Mwangaza, La Conscience, L'Observateur, Le Phare, Le Potentiel, Le Soft and LeCongolais.CD,^[326] a web-based daily.^[327]Radio Télévision Nationale Congolaise (RTNC) is the national broadcaster of the Democratic Republic of the Congo. RTNC currently broadcasts in Lingala and French.

Many sports are played in the DRC, including football, basketball, baseball, and rugby. The sports are played in numerous stadiums throughout the country, including the Stade Frederic Kibassa Maliba.^[329] As Zaire, they participated in the 1974 FIFA World Cup, where they would be drawn into a group containing Scotland, Yugoslavia, and Brazil. The team would concede fourteen goals and fail to score, finishing bottom of the group.^[330]

Internationally, the country is especially famous for its professional basketball NBA and football players. Dikembe Mutombo is one of the best African basketball players to ever play the game. Mutombo is well known for humanitarian projects in his home country. Bismack Biyombo, Christian Eyenga, Jonathan Kuminga, and Emmanuel Mudiay are others who gained significant international attention in basketball. Several Congolese players and players of Congolese descent—including Romelu Lukaku, Yannick Bolasie, Yoane Wissa, and Dieumerci Mbokani—have gained prominence in world football. DR Congo has twice won the African Cup of Nations football tournament.

Die Volleyball-Nationalmannschaft der Frauen in der Demokratischen Republik Kongo qualifizierte sich zuletzt für die Afrikanische Volleyball-Nationenmeisterschaft der Frauen 2021. [ ^{331 ] Das} Land stellte auch eine Beachvolleyball- Nationalmannschaft , die am CAVB Beachvolleyball-Kontinentalcup 2018–2020 sowohl im Frauen- als auch im Männerbereich teilnahm. ^{[ 332 ] [ 333 ]}

• Überblick über die Demokratische Republik Kongo
• Grenze zwischen der Demokratischen Republik Kongo und dem Südsudan
• Geschichte der Juden in der Demokratischen Republik Kongo