Thomas Malory

Sir Thomas Malory war ein englischer Schriftsteller und Autor von „Le Morte d’Arthur“ , der klassischen englischsprachigen Chronik der Artus-Sage , die aus französischen Quellen zusammengestellt und größtenteils übersetzt wurde. Die bekannteste Fassung von „Le Morte d’Arthur“ wurde 1485 vom berühmten Londoner Drucker William Caxton veröffentlicht . Über Malorys Leben ist vieles unklar, doch bezeichnete er sich selbst als „Ritter in Gefangenschaft“, was offenbar darauf hindeutet, dass er entweder ein Verbrecher, ein Kriegsgefangener oder anderweitig inhaftiert war. Malorys Identität konnte nie endgültig geklärt werden. Seitdem moderne Gelehrte seine Identität erforschen, gilt Sir Thomas Malory von Newbold Revel in Warwickshire als der am weitesten verbreitete Kandidat. Er war während der Rosenkriege mehrfach wegen krimineller Handlungen und möglicherweise auch aus politischen Gründen inhaftiert . Neuere Arbeiten von Cecelia Lampp Linton liefern jedoch neue Hinweise, die Thomas Malory von Hutton Conyers in Yorkshire stützen . ^{[ 1 ]}

Das meiste, was über Malory bekannt ist, stammt aus den Beschreibungen in den Gebeten des Winchester-Manuskripts von Le Morte d'Arthur . Er wird als „ritterlicher Beschützer“ bezeichnet, was ihn von mehreren anderen Kandidaten mit dem Namen Thomas Malory im 15. Jahrhundert, der Entstehungszeit von Le Morte d'Arthur, unterscheidet . ^{[ 2 ]}

Am Ende der „Sage von König Artus “ (Bücher I–IV in der Ausgabe von William Caxton ) steht geschrieben: „Denn dies wurde von dem Ritter Thomas Malleorre, einem Gefangenen, geschrieben. Möge Gott ihm baldige Genesung schenken.“ ^{[ 3 ]} Am Ende der „Sage von Sir Gareth “ (Caxtons Buch VII): „Und ich bitte euch alle, die ihr diese Geschichte lest, für den zu beten, der sie geschrieben hat, dass Gott ihm baldige und schnelle Befreiung schenken möge.“ ^{[ 3 ]} Am Ende der „ Sage von Sir Tristram “ (Caxtons VIII–XII): „Hier endet das zweite Buch von Sir Tristram de Lyones, das von Sir Thomas Malleorre, Ritter, aus dem Französischen übersetzt wurde. So wahr ihm Jesus helfe.“ ^{[ 3 ]} Schließlich, am Ende des gesamten Buches: „The Most Piteous Tale of the Morte Arthure Sanz Gwerdon par le shyvalere Sir Thomas Malleorre, knight, Jesu aide ly pur votre bon mercy.“, eine Mischung aus Englisch und Französisch, die in etwa Folgendes bedeutet: „Die höchst jämmerliche Geschichte vom Tod [Königs] Artus, ohne Belohnung für/durch den Ritter Sir Thomas Malory; Jesus stehe ihm durch deine Gnade bei.“ ^{[ 3 ]}

All dies wird jedoch von Caxton durch einen abschließenden Kolophon ersetzt : „Ich bitte euch alle, meine Herren und Damen, die ihr dieses Buch von Artus und seinen Rittern von Anfang bis Ende lest, für mich zu beten, solange ich lebe, dass Gott mir gute Erlösung schenke, und wenn ich tot bin, bitte ich euch alle, für meine Seele zu beten. Denn dieses Buch wurde im neunten Regierungsjahr König Eduards IV. von Sir Thomas Maleore, Ritter, vollendet. Möge Jesus ihm in seiner großen Macht beistehen, denn er ist Tag und Nacht ein Diener Jesu.“ ^{[ 3 ]}

Mit Ausnahme des ersten Satzes des letzten Kolophons stehen alle oben genannten Verweise auf Thomas Malory als Ritter grammatikalisch gesehen in der dritten Person Singular, was die Möglichkeit offenlässt, dass sie von einem Kopisten, entweder in Caxtons Werkstatt oder anderswo, hinzugefügt wurden. Der wissenschaftliche Konsens besteht jedoch darin, dass sich diese Verweise auf den Ritterstand auf eine reale Person beziehen und dass diese Person der Autor von „ Le Morte d’Arthur“ ist .

Der Autor war gebildet, da der Großteil seines Materials aus französischen Quellen stammte, was auf gewisse Französischkenntnisse schließen lässt und darauf schließen lässt, dass er aus einer wohlhabenden Familie stammte. Das Alter des Autors muss zudem mit der Entstehungszeit des Werkes übereinstimmen; wie weiter unten erläutert, ist dies unter modernen Gelehrten ein zentraler Streitpunkt bei der Bestimmung der Autoridentität. ^{[ 3 ]}

Seit dem späten 19. Jahrhundert wurde die Identität von Sir Thomas Malory intensiv erforscht. Wie im Folgenden detailliert beschrieben, legten frühe moderne Untersuchungen nahe, dass Sir Thomas Malory von Newbold Revel der einzige Thomas Malory im England des 15. Jahrhunderts war, der den Ritterschlag trug. Das offenbar hohe Alter dieses Kandidaten zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Werkes war jedoch stets Gegenstand von Kontroversen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verstärkten wissenschaftliche Enthüllungen über die umfangreiche kriminelle Vergangenheit und die zahlreichen Gefängnisaufenthalte dieses Kandidaten die Zweifel an dieser Annahme, da sie einen Widerspruch zu den in „ Le Morte d’Arthur“ vertretenen ritterlichen Idealen darstellten. Die Entdeckung des Winchester-Manuskripts im Jahr 1934 ergab, dass sich der Autor zum Zeitpunkt des Schreibens in Haft befand; dies wurde im Allgemeinen als Beleg für den Kandidaten von Newbold Revel gewertet, obwohl diese Bestätigung zweifelhaft ist, da dessen umfangreiche Gefängnisakte die Entstehungszeit des Werkes nicht umfasst.

Diese Spannungen haben Gelehrte dazu angeregt, alternative Identitäten vorzuschlagen; insbesondere Thomas Malory von Papworth St. Agnes und Moreton Corbet sowie Thomas Malory von Hutton Conyers und Studley Royal . Beide sind in den Urkunden deutlich weniger belegt als der Kandidat aus Newbold Revel. Wie im Folgenden detailliert beschrieben, ist keiner von ihnen eindeutig als Ritter belegt, doch stammen beide aus Ritterfamilien und könnten durchaus zum Ritter geschlagen worden sein. Beide scheinen zum Zeitpunkt der Niederschrift ein angemesseneres Alter gehabt zu haben, und es ist nicht bekannt, dass einer von ihnen jemals inhaftiert war.

Bislang konnte außer Malory of Newbold Revel kein anderer Kandidat für die Autorschaft durchgängig breite Unterstützung finden. Obwohl die Beweislage für andere Kandidaten „rein indirekt“ ist ^{[ 4 ],} weisen namhafte Gelehrte darauf hin, dass die Frage nach der Identität des Autors von entscheidender Bedeutung ^{[ 5 ]} und dennoch ungeklärt ist ^{[ 6 ]} . Linton argumentiert jedoch, dass Malory of Hutton Conyers ein Ritter der Kirche war, und da ihre jüngsten Arbeiten zunehmend Beachtung in der Forschung finden, könnte die Angelegenheit in ein anderes Licht rücken ^{[ 1 ] .}

Seit George Lyman Kittredge , ein Professor in Harvard , 1894 die erste bedeutende Untersuchung zur Identität Malorys veröffentlichte, gilt Thomas Malory von Newbold Revel in Warwickshire als Hauptkandidat für die Autorschaft . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Kittredge entdeckte in William Dugdales „ Antiquities of Warwickshire “ (1656) einen Eintrag über Malorys Dienstzeit unter Richard de Beauchamp, dem 13. Earl of Warwick, in dem über Sir Thomas Folgendes steht:

Zur Zeit des 5. Jahrhunderts gehörte er zum Gefolge von Richard Beauchamp, E. Warw. Bei der Belagerung von Caleys diente er mit einer Lanze und zwei Bogenschützen und erhielt für seine Lanze und einen Bogenschützen xx Pfund pro Jahr sowie deren Lohn; für den anderen Bogenschützen erhielt er 10 Mark und keinen Lohn.

In modernem Englisch:

Zur Zeit König Heinrichs V. gehörte [Malory] zum Gefolge von Richard Beauchamp, Earl of Warwick, bei der Belagerung von Calais und diente dort mit einer Lanze und zwei Bogenschützen. Für seine Lanze und den ersten Bogenschützen erhielt er 20 Pfund pro Jahr sowie deren Verpflegung; für den anderen Bogenschützen 10 Mark ohne Verpflegung.

Dugdales Aufzeichnungen enthüllten auch, dass dieser Malory als Parlamentsabgeordneter gedient hatte , und hielten sein Todesdatum, den Ort seines Grabes sowie viele weitere Details aus seinem Leben und seiner Familie fest. Da Dugdale in Warwickshire lebte und offenbar Zugang zu Malorys Haus und direkten Nachkommen hatte, als „ Le Morte“ noch sehr populär war und gedruckt wurde, ist Gelehrten aufgefallen, dass jegliche Erwähnung seiner Autorschaft in Dugdales Aufzeichnungen fehlt. Bis heute gilt dieser Kandidat jedoch als der einzige bekannte Thomas Malory, der zur Zeit der Niederschrift lebte und nachweislich Ritter war.

Kittredge akzeptierte die Angaben in Dugdales Biografie für bare Münze: insbesondere, dass er unter Heinrich V. in Calais diente; ein Feldzug, der 1414/15 stattfand. Demnach wäre Malory ein junger Offizier in Heinrichs V. berühmter Schlacht von Azincourt gewesen – ein Mitglied jener Truppe, die William Shakespeare in seiner berühmten Rede zum St. Crispin’s Day als „Band of Brothers“ (Brüderschaft) im kollektiven Gedächtnis verankerte . Spätere Wissenschaftler ^{[ 9 ]} stellten diese Interpretation jedoch in Frage und vermuteten, dass Dugdales Aufzeichnungen fehlerhaft seien und Malory stattdessen unter Heinrich VI . in einem Gefecht in Calais im Jahr 1436 gedient habe – einer kurzen Mobilmachung, die ohne Kampf aufgelöst wurde und die Dugdale ihrer Ansicht nach fälschlicherweise als Belagerung bezeichnete. P. J. C. Field vermutet, dass die erste öffentliche Erwähnung dieses Malory im Jahr 1439 ein Hinweis darauf ist, wann er volljährig wurde (mit 21 Jahren). ^{[ 10 ]}

Die Frage dieser Chronologie ist für die Bestimmung der Autorschaft von Bedeutung, da die ursprüngliche Chronologie Malorys Geburt in die frühen bis mittleren 1390er Jahre datiert. Er wäre demnach mindestens 75 Jahre alt gewesen, als „ Le Morte“ fertiggestellt wurde, da er zum Zeitpunkt seiner Auftragserteilung mindestens Ende seiner Teenagerjahre oder Anfang 20 gewesen sein muss: Seine Kollegen gleichen Ranges in Dugdales Aufzeichnungen waren Mitte bis Ende 20. Laut der alternativen Chronologie wäre seine Geburt um 1415–1418 erfolgt, und sein Alter bei der Fertigstellung von „Le Morte“ läge mit 55 bis 58 Jahren deutlich realistischer .

William Matthews betont die Bedeutung von Malorys Alter folgendermaßen: „Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass man im Mittelalter der Ansicht war, ein Mann sei mit sechzig Jahren nur noch Futter für die Knochen und bereit für nichts anderes als den Tod … es wäre wohl am besten herauszufinden, wie alt der Ritter aus Warwickshire im Jahr 1469 tatsächlich war.“ ^{[ 11 ]} Bei seinen Recherchen zu dieser Frage machte Matthews eine originelle Entdeckung: Die erhaltenen Aufzeichnungen und Dokumente Sir William Dugdales aus dem 15. Jahrhundert in der Bodleian Library über den Feldzug von Azincourt enthalten eine lange Liste der Soldaten (offenbar von Dugdale selbst verfasst) mit folgenden Details:

Thomas Mallory wurde von seiner Lanze und seinen Archers zurückgehalten, als er unseren Sohn Archer XX für eine Weile an den Hof brachte und für Archer und Marcs Saunz an den Hof.

Da diese französische Originalnotiz exakt mit der englischen Übersetzung in Dugdales veröffentlichtem Werk übereinstimmt und da einige der anderen Ritter, die in derselben Kommissionsliste aufgeführt sind, bekanntermaßen lange vor 1436 starben, schlussfolgert Matthews, dass sich diese Kommissionen nicht auf den Feldzug von 1436 beziehen können. Demnach muss Thomas Malory von Newbold Revel um 1414 oder 1415 für Heinrichs V. Feldzug bei Azincourt rekrutiert worden sein, was Kittredges ursprüngliche Zeitangabe bestätigt und Malory zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Buches Mitte 70 bis Anfang 80 Jahre alt macht. Matthews bemerkt: „Mit 75 Jahren ist man kein gutes Alter, um Le Morte Darthur im Gefängnis zu schreiben.“

Linton verteidigt Dugdale und bestreitet die Notwendigkeit einer alternativen Chronologie. Sie merkt an, dass die Forschung Dugdales Darstellung dieses Malory bis auf dessen Alter unhinterfragt akzeptiert habe. Sie stimmt mit anderen Forschern darin überein, dass Dugdale die Malorys von Newbold Revel kannte, und vermutet, dass er die Verbindung zwischen diesem Malory und Le Morte sicherlich hergestellt hätte , wenn überhaupt eine Verbindung bestanden hätte. ^{[ 12 ]}

Edward Hicks fügte 1928 der Biografie von Thomas Malory of Newbold Revel zahlreiche weitere Details hinzu, die enthüllten, dass dieser Thomas Malory als Dieb, Bandit, Entführer, versuchter Mörder und Vergewaltiger inhaftiert gewesen war; dies schien kaum mit den hohen ritterlichen Idealen seines Buches vereinbar. ^{[ 13 ]} Helen Cooper bezeichnete sein Leben als eines, das sich „eher wie ein Bericht über brutale Gewalttaten als über Ritterlichkeit liest“. Kurz vor seinem Tod erklärte C. S. Lewis , dass dies für die Leser von „Le Morte d’Arthur“ ein schwerwiegendes Problem darstelle . ^{[ 5 ]}

EK Chambers unterstreicht die Bedeutung des Problems, indem er den Autor selbst zitiert:

"Was?", sagte Sir Lancelot, "ist er ein Dieb und ein Ritter? Und ein Frauenverführer? Er entehrt den Ritterstand und widerspricht seinem anderen Stand. Es ist eine Schande, dass er lebt."

In modernem Englisch:

„Was?“, sagte Sir Lancelot, „ist er ein Dieb und ein Ritter und ein Vergewaltiger von Frauen? Er bringt Schande über den Ritterorden, entgegen seinem Eid. Es ist eine Schande, dass er lebt.“

Chambers bemerkt dazu: „Sicherlich konnte Sir Thomas von Monks Kirby [die Gemeinde, in der Malory von Newbold Revel lebte] dies nicht ohne einen Anflug von Wehmut geschrieben haben.“ ^{[ 14 ]}

Sir Thomas Malory of Newbold Revel war der Sohn von Sir John Malory of Winwick, Northamptonshire , der als Friedensrichter in Warwickshire und als Parlamentsabgeordneter gedient hatte, und Lady Phillipa Malory, der Erbin von Newbold. Er wurde vor dem 8. Oktober 1441 zum Ritter geschlagen, trat in die Militärzeit ein und diente unter Henry de Beauchamp, dem 1. Herzog von Warwick . Obwohl nicht überliefert ist, wie er zu Ansehen gelangte, fungierte er als Kurfürst in Northamptonshire . Im Jahr 1443 wurden er und sein Komplize Eustace Barnaby beschuldigt, Thomas Smythe angegriffen, entführt und Waren im Wert von 40 Pfund gestohlen zu haben; die Anklage wurde jedoch fallengelassen. Er heiratete eine Frau namens Elizabeth Walsh ^{[ 15 ]} , mit der er mindestens einen Sohn namens Robert ^{[ 3 ]} und möglicherweise ein oder zwei weitere Kinder hatte. ^{[ 16 ]} Trotz der gegen ihn erhobenen Anklagen scheint er weiterhin hohes Ansehen bei seinen Standesgenossen genossen zu haben ^{[ 3 ],} denn im selben Jahr wurde Malory von den Männern von Warwickshire ins Parlament gewählt und diente dort für den Rest des Jahres 1443 als Ritter des Shire . Zudem wurde er in eine königliche Kommission berufen, die mit der Verteilung von Geldern an verarmte Städte in Warwickshire beauftragt war. 1449/50 wurde er als Abgeordneter für Great Bedwyn ins Parlament gewählt , einem Wahlkreis, der vom Herzog von Buckingham kontrolliert wurde . ^{[ 17 ]}

Malorys Status änderte sich 1451 abrupt, als er beschuldigt wurde, Humphrey Stafford, den 1. Herzog von Buckingham , einen prominenten Anhänger des Hauses Lancaster in den Rosenkriegen , zusammen mit 26 anderen Männern im Jahr 1450 überfallen zu haben. Die Anschuldigung konnte nie bewiesen werden. Später im selben Jahr wurde er beschuldigt, von Margaret King und William Hales aus Monks Kirby 100 Schilling erpresst und anschließend dasselbe Verbrechen an John Mylner für 20 Schilling begangen zu haben. ^{[ 3 ]} Außerdem wurde er beschuldigt, 1450 in das Haus von Hugh Smyth aus Monks Kirby eingebrochen, Waren im Wert von 40 Pfund gestohlen und Smyths Frau vergewaltigt zu haben, und sie acht Wochen später in Coventry erneut angegriffen zu haben . Zu dieser Zeit konnte der Vorwurf der Vergewaltigung auch auf einvernehmlichen Geschlechtsverkehr und einige nicht-sexuelle Straftaten erhoben werden. Mehrere Wissenschaftler haben die Ansicht vertreten, dass sich die Anklage nicht auf Vergewaltigung im heutigen Sinne bezog. Fields Analyse der spezifischen lateinischen Terminologie der Anklagepunkte kommt jedoch zu dem Schluss, dass sie sich auf tatsächliche Vergewaltigungen bezogen. ^{[ 18 ]}

Am 15. März 1451 wurde die Verhaftung von Malory und 19 weiteren Personen angeordnet. Dies blieb jedoch folgenlos, und in den darauffolgenden Monaten wurden Malory und seine Gefolgschaft einer Reihe von Verbrechen, insbesondere gewaltsamer Raubüberfälle, beschuldigt. Zeitweise wurde er verhaftet und in Maxstoke Castle inhaftiert , konnte aber fliehen, indem er den Burggraben durchschwamm und nach Newbold Revel zurückkehrte. ^{[ 3 ]} Nellie Slayton Aurner weist darauf hin, dass die meisten dieser Verbrechen offenbar dem Besitz und den Anhängern des Herzogs von Buckingham galten; und dass, da Malory ein Unterstützer der Familie von Buckinghams ehemaligem Rivalen, dem Herzog von Warwick, war, möglicherweise ein politisches Motiv hinter Malorys Angriffen oder den Anklagen Buckinghams und anderer gegen ihn steckte. Aurner vermutet, dass Malorys Feinde versuchten, ihn zu verleumden, und führt als Beweis an, dass der Herzog von Buckingham Malorys langjähriger Feind war. ^{[ 19 ]}

Malory wurde schließlich am 23. August 1451 in Nuneaton , einer Stadt im Machtzentrum Buckinghams und einem Ort, an dem er als Anhänger der Beauchamps wenig Ansehen genoss, vor Gericht gestellt. ^{[ 16 ]} Zu den Angeklagten gehörten neben Malory mehrere andere; es gab zahlreiche Anklagepunkte. Malory wurde verurteilt und ins Marshalsea-Gefängnis in London gebracht, wo er ein Jahr verbrachte. Er forderte eine Wiederaufnahme des Verfahrens mit einer Jury aus Männern aus seiner eigenen Grafschaft. Obwohl diese nie stattfand, wurde er freigelassen. Im März 1452 befand er sich wieder im Marshalsea-Gefängnis, aus dem er zwei Monate später – möglicherweise durch Bestechung der Wachen und Gefängniswärter – entkam. Nach einem Monat war er erneut im Gefängnis und wurde diesmal bis zum folgenden Mai festgehalten, als er gegen eine Kaution von 200 Pfund freigelassen wurde, die von einigen seiner Magnatenkollegen aus Warwickshire gezahlt wurde. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Später wurde Malory in Colchester inhaftiert , angeklagt wegen weiterer Verbrechen, darunter Raub und Pferdediebstahl. Erneut gelang ihm die Flucht, doch er wurde abermals gefasst und ins Marshalsea-Gefängnis zurückgebracht. ^{[ 3 ]}

Von Malorys erster Anklage im Jahr 1443 bis zu seiner achten Anklage im Jahr 1451 nach mehreren Fluchtversuchen aus der Gefangenschaft wurde wenig unternommen, um seine Taten einzudämmen. 1451 wurde ein königlicher Haftbefehl erlassen, woraufhin die für seine Inhaftierung zuständigen Lords für den Fall einer Flucht immer höhere Geldstrafen erhielten. Diese gipfelten in einer Höchststrafe von 2000 Pfund, die im Juni 1455 vom King’s Bench festgelegt wurde. Mit zunehmendem Alter Malorys und mehreren weiteren Haftstrafen sanken die Strafen für seine Flucht auf 1000 Pfund und dann auf 450 Pfund im Januar und Oktober 1457. Sollte er nicht gefasst werden, wenn er trotz fehlender formeller Freilassung im Jahr 1458 erneut auf freiem Fuß war, betrug die Strafe nur noch 100 Pfund. ^{[ 20 ]} Malory wurde im Zuge einer allgemeinen Begnadigung bei der Thronbesteigung von König Edward IV. im Jahr 1461 freigelassen.

Nach 1461 sind nur wenige Aufzeichnungen erhalten, die nach allgemeiner Auffassung Malory of Newbold Revel erwähnen. In den Jahren 1468–1470 erließ König Edward IV. vier weitere allgemeine Begnadigungen, die einen Thomas Malory ausdrücklich ausnahmen. ^{[ 21 ]} Die erste dieser Begnadigungen nennt Malory als Ritter und bezog sich auf Teilnehmer eines Feldzugs in Northumberland in Nordengland, die von Mitgliedern der Lancaster-Fraktion geführt wurden. Field interpretiert diese Ausnahmen von der Begnadigung als Bezugnahme auf Malory of Newbold Revel und vermutet, dass Malory seine Loyalität von York zu Lancaster wechselte und in eine Verschwörung mit Richard Neville, dem 16. Earl of Warwick, zur Entmachtung König Edwards verwickelt war. ^{[ 22 ]} Matthews hingegen, der nachgewiesen hat, dass Malory of Newbold Revel zum Zeitpunkt des Northumberland-Feldzugs wahrscheinlich bereits über siebzig Jahre alt war und viel weiter südlich lebte, interpretiert diese Aufzeichnung als Bezugnahme auf einen anderen möglichen Verfasser. ^{[ 23 ]}

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Malory von Newbold Revel (oder ein anderer Thomas Malory) zum Zeitpunkt der Fertigstellung von „Le Morte“ im Gefängnis saß. Wie Field ausführt, „haben wiederholte wissenschaftliche Recherchen in Gerichtsakten keinerlei Hinweise auf Verhaftung, Anklage, Prozess oder Urteil ergeben“ ^{[ 22 ]} , die einen Thomas Malory zu dem vom Autor im Winchester-Manuskript dokumentierten Zeitpunkt inhaftiert hätten. Field vermutet, dass Malorys politische Rivalen ihn „einfach ohne formelle Anklage inhaftiert“ haben und dass er im Oktober 1470, mit dem Zusammenbruch des York-Regimes und der vorübergehenden Rückkehr Heinrichs VI. auf den Thron, wieder freigelassen worden sein könnte.

1462 übertrug Malory seinen Besitz seinem Sohn Robert, der 1466 oder 1467 einen Sohn namens Nicholas zeugte, Malorys Enkel und späteren Erben. Malory starb am 14. März 1471 und wurde in Christ Church Greyfriars nahe dem Newgate-Gefängnis beigesetzt . Seine Beisetzung dort lässt vermuten, dass ihm seine Vergehen vergeben waren und er über ein gewisses Vermögen verfügte. ^{[ 3 ]} Bei der Erteilung des Erbscheins wurde jedoch bestätigt, dass er selbst nur wenig Vermögen besaß, da er seinen Besitz bereits 1462 seinem Sohn überschrieben hatte. ^{[ 16 ]} Malorys Enkel Nicholas erbte schließlich seine Ländereien und wurde 1502 zum High Sheriff von Warwickshire ernannt. ^{[ 3 ]}

Dugdale berichtete im frühen bis mittleren 17. Jahrhundert, dass folgende Inschrift auf Malorys Grabstein eingraviert war: „HIC JACET DOMINUS THOMAS MALLERE, VALENS MILES OB 14 MAR 1470 DE PAROCHIA DE MONKENKIRBY IN COM WARICINI“ ^{[ 3 ],} was bedeutet: „Hier ruht Lord Thomas Mallere, tapferer Soldat. Gestorben am 14. März 1470 [nach dem neuen Kalender 1471] in der Gemeinde Monkenkirby in der Grafschaft Warwick.“ ^{[ 3 ]} Das Grabmal selbst ging verloren, als Greyfriars 1538 unter König Heinrich VIII. im Zuge der Auflösung der Klöster zerstört wurde .

Linton merkt in ihrer Verteidigung von Dugdales Darstellung an, dass er nie eine Verbindung zwischen dem Newbold Revel Malory und Le Morte hergestellt habe, obwohl das Buch zu Dugdales Zeit wohlbekannt gewesen sei. ^{[ 24 ]}

Kurz nach Kittredges ursprünglichem Artikel über Malory von Newbold Revel wurde 1897 in einem Artikel im Athenaeum ^{[ 25 ]} ein zweiter Kandidat von A. T. Martin vorgestellt. Dieser schlug vor, dass der Autor Thomas Malory aus Papworth St. Agnes an der Grenze zwischen Huntingdonshire und Cambridgeshire sei . Martins Argumentation basierte auf einem Testament, das am 16. September 1469 in Papworth errichtet und am 27. Oktober desselben Jahres im Lambeth Palace bestätigt wurde . Diese Identifizierung wurde von Herausgebern der Malory-Literatur, darunter dem bekannten Bibliographen Alfred W. Pollard , der sie in seine 1903 erschienene Malory-Ausgabe aufnahm, einige Zeit ernst genommen. ^{[ 26 ]}

Dieser Thomas Malory wurde am 6. Dezember 1425 auf Moreton Corbet Castle in Shropshire geboren . Er war der älteste Sohn von Sir William Mallory, Parlamentsabgeordneter für Cambridgeshire, der Margaret, die Witwe von Robert Corbet von Moreton Corbet , geheiratet hatte . ^{[ 27 ]} Thomas erbte 1425 die Güter seines Vaters und wurde unter die Vormundschaft des Königs gestellt, zunächst als Minderjähriger, später (aus unbekannten Gründen) jedoch bis etwa vier Monate vor dessen Tod im Jahr 1469.

Richard R. Griffin lieferte später in „The Authorship Question Reconsidered“ weitere Unterstützung für diesen Kandidaten . Das Buch, das nach Matthews’ Werk zur Unterstützung des Hutton-Conyers-Kandidaten erschien (siehe unten), enthält mehrere Argumente; insbesondere die, dass der Dialekt des Papworth-Kandidaten dem von Le Morte ähnlicher sei als der der beiden anderen Kandidaten. Wie weiter unten detailliert beschrieben, identifizierte ein führender Dialektexperte die Sprache von Le Morte als die charakteristischste für Lincolnshire . Griffin weist darauf hin, dass der aktuelle Kandidat zwar als Kind in Shropshire und als Erwachsener an der Grenze zwischen Cambridgeshire und Huntingdonshire lebte, sowohl sein Vater als auch sein Großvater jedoch aus Lincolnshire stammten; und dass keiner der beiden anderen Hauptkandidaten eine bekannte Verbindung zu Lincolnshire aufwies. ^{[ 28 ]}

Über diesen Malory ist, abgesehen von einem merkwürdigen Vorfall, den William Matthews aufdeckte, wenig bekannt. Eine Sammlung von Gerichtsakten enthält eine Petition von Richard Kyd, Pfarrer von Papworth, gegen Malory. Darin behauptet Kyd, Malory habe ihn an einem Novemberabend überfallen und von Papworth nach Huntingdon , dann nach Bedford und weiter nach Northampton verschleppt , wobei er ihn die ganze Zeit bedroht und von ihm verlangt habe, entweder seine Kirche an Malory abzutreten oder ihm 100 Pfund zu zahlen. Der Ausgang des Verfahrens ist unbekannt, doch deutet alles darauf hin, dass dieser Malory kein gewöhnlicher Landedelmann war. ^{[ 3 ]} Obwohl der Vater dieses Klägers und mehrere andere enge Familienmitglieder Ritter waren, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass dieser Malory jemals tatsächlich zum Ritter geschlagen wurde. ^{[ 29 ]}

Mitte des 20. Jahrhunderts tauchte der dritte Kandidat auf: Thomas Malory von Hutton Conyers und Studley Royal in Yorkshire . Diese These wurde 1966 in „ The Ill-Framed Knight: A Skeptical Inquiry into the Identity of Sir Thomas Malory“ von William Matthews ^{[ 30 ]} aufgestellt , einem britischen Professor, der an der UCLA lehrte (und auch das Tagebuch von Samuel Pepys transkribierte ). Auch Linton unterstützt diese These. ^{[ 1 ]}

Matthews führt zahlreiche Argumente für diesen Kandidaten an, wobei er sich hauptsächlich auf sprachliche Hinweise sowohl im Winchester-Manuskript als auch in der Caxton-Ausgabe von Le Morte d'Arthur konzentriert ; darunter charakteristische dialektale und stilistische Merkmale wie die Alliteration, die für die Literatur des Nordens typisch sind. Seine These fand wissenschaftliche Beachtung, unter anderem in einer Rezension, die von dem angesehenen Mediävisten E. F. Jacob und dem berühmten Linguisten Angus McIntosh gemeinsam verfasst wurde . Keiner der Rezensenten akzeptierte Matthews' Thesen jedoch vollständig. Jacob stimmt zwar zu, dass der Dialekt von Le Morte nicht der von Warwickshire ist, verweist aber für eine detailliertere dialektale Analyse auf McIntosh und merkt gleichzeitig an, dass Matthews gute Argumente für eine erneute Prüfung der Frage nach Malorys Identität vorbringt. Linton hingegen widerspricht mehreren Argumenten McIntoshes und präsentiert eine datenbasierte Analyse des Dialekts in Le Morte. ^{[ 31 ]} Neben dieser Analyse verwirft sie einige von McIntoshes Argumenten als trivial und verweist beispielsweise auf Haarspaltereien darüber, welcher Dialekt „nordisch“ und welcher „nördlich“ sei. ^{[ 32 ]}

McIntoshs dialektale Analyse besagt: „Vereinfacht gesagt enthielt das ursprüngliche Le Morte Darthur verschiedene Formen, die für die Alltagssprache von Newbold Revel zu nördlich waren.“ Obwohl McIntosh Matthews’ Behauptung, die Sprache stamme aus der Gegend um Hutton Conyers in Yorkshire, nicht explizit unterstützt, kommt er letztlich zu dem Schluss, dass sie in Lincolnshire „am heimischsten“ gewesen wäre , aber im Großen und Ganzen für Gebiete nördlich einer Linie von Chester nach The Wash charakteristisch ist (siehe Karte im Anhang). Er vermutet, dass Malory „einfach Zugang zu weitaus mehr nördlichem romanischem Material hatte und damit tief verwurzelt war“ als den spezifischen Texten, die er vermutlich verwendet hat. ^{[ 6 ]}

Zwei zentrale Elemente in Matthews’ Argumentation für den Kandidaten Hutton Conyers sind sein Beleg für das fortgeschrittene Alter des Kandidaten Newbold Revel zum Zeitpunkt der Abfassung (siehe oben) und Matthews’ Analyse des Ausschlusses eines Ritters namens Thomas Malarie von einer 1468 erlassenen allgemeinen Begnadigung. Die Frage nach der Identität des in diesem Dokument genannten Malory gilt weithin als entscheidend für die endgültige Identifizierung des Autors. Field formuliert es so: „Der Sir Thomas Malory, der von der Begnadigung ausgenommen war, muss der Autor der Morte gewesen sein . Eine andere Schlussfolgerung ist nicht möglich.“ ^{[ 33 ]} Während Fields Schlussfolgerung weitgehend akzeptiert wird, vermutet Linton, dass er sie dem falschen Malory zugeschrieben hat. Er argumentiert, dass Malory von Hutton Conyers, ein enger Vertrauter Nevilles, der wahrscheinliche Ritter sei, der von dieser Begnadigung ausgenommen wurde. ^{[ 34 ]}

Die Begnadigung bezog sich auf eine Gruppe von Anhängern des Hauses Lancaster, die im Winter 1462 in der nordenglischen Grafschaft Northumberland nahe der schottischen Grenze an einem Feldzug teilnahmen. Matthews belegt, dass Thomas Malory von Hutton Conyers eng mit Humphrey Neville verwandt war, dem Ritter, der in der Liste der Ausgeschlossenen direkt vor ihm aufgeführt wurde. Matthews weist zudem darauf hin, dass dieser Feldzug im Norden geografisch viel näher an Hutton Conyers in Yorkshire lag als an Newbold Revel und schlussfolgert, dass sich das Dokument auf Thomas Malory von Hutton Conyers bezog – nicht auf Malory von Newbold Revel, der ein Anhänger des Hauses York war und über 70 Jahre alt gewesen wäre; viel zu alt, um an diesem Feldzug im Norden teilgenommen zu haben. Matthews präsentiert dieses Dokument daher als starken Beweis dafür, dass Malory von Hutton Conyers tatsächlich ein Ritter und der Verfasser der Morte war . ^{[ 35 ]} Linton liefert weitere Belege, um die enge Verbindung zwischen Humphrey Neville und Thomas Malory von Hutton Conyers zu verdeutlichen. ^{[ 36 ]}

Matthews’ Interpretation fand nicht allgemeine Zustimmung, vor allem, weil er keine Beweise dafür finden konnte, dass der Mann aus Yorkshire ein Ritter war. Linton hat diesen Haupteinwand jedoch entkräftet, indem sie ausführliche Informationen über die Malorys von Yorkshire liefert und Beweise dafür vorlegt, dass Thomas von Yorkshire ein Johanniter war , also ein Ritter des Ordens der Heiligen Schrift. ^{[ 37 ]} Sie untersucht außerdem die Herkunft einiger bekannter Quellen der Morte und zeigt, dass dieser Malory leichten Zugang zu diesen Dokumenten gehabt hätte. ^{[ 38 ]}

Trotz Matthews' überzeugender Beweise für das hohe Alter des Ritters von Newbold Revel argumentiert Field seit Langem, dass der Ausschluss von der Begnadigung im Jahr 1468 sich auf Malory von Newbold Revel bezieht und vielmehr zeigt, dass dieser Kandidat seine lebenslange Treue zum Haus York aufgab und sich den Lancastern zuwandte. Es erscheint jedoch ebenso plausibel, dass der Johanniterritter aus Hutton Conyers, der Neville nahestand, von der Begnadigung ausgeschlossen wurde, anstatt anzunehmen, der Ritter von Newbold Revel habe seine politische Gesinnung geändert.

Abgesehen von der umstrittenen Ausnahme von der Begnadigung wurde Thomas Malory von Hutton Conyers nicht als Ritter im allgemein üblichen weltlichen Sinne erwähnt, obwohl sein älterer Bruder John und die meisten seiner Vorfahren Ritter waren. ^{[ 39 ] [ 3 ]} Akzeptiert man Lintons Argument, dass der Yorkshire Thomas ein Johanniter war, so ist der Hauptgrund für die Zweifel an seiner Autorschaft ausgeräumt, und die Widersprüche, die der Ritter von Newbold Revel aufwirft, verlieren an Bedeutung.

Schon wenige Jahre nach der Erstveröffentlichung von „Le Morte“ gab es Spekulationen über Malorys Identität. Die früheste Identifizierung erfolgte durch John Bale , einen Antiquar des 16. Jahrhunderts, der Malory als Waliser aus Mailoria am Fluss Dee bezeichnete. Diese Theorie wurde von Sir John Rhys weiter untermauert , der 1893 erklärte, die alternative Schreibweise deute auf ein Gebiet beiderseits der Grenze zwischen England und Nordwales hin: Maleore in Flintshire und Maleor in Denbighshire . Nach dieser Theorie könnte Malory mit Edward Rhys Maelor, einem walisischen Dichter des 15. Jahrhunderts, verwandt gewesen sein. ^{[ 3 ]} Auch der Antiquar John Leland vermutete , dass er Waliser war und identifizierte „Malory“ mit „ Maelor “. Die meisten modernen Gelehrten haben diese frühe Arbeit jedoch verworfen, da weder am Dee noch anderswo jemals ein Ort namens Mailoria identifiziert wurde; in den erhaltenen historischen Aufzeichnungen taucht kein walisischer Thomas Malory auf; und Malory bezeichnete sich selbst als Engländer und nicht als Waliser. ^{[ 40 ]}

Malorys „ Le Morte d’Arthur “ ( Der Tod Arthurs ) gilt als Quelle der modernen Artus-Mythologie und ist das einzige bedeutende Werk der englischen Literatur zwischen Geoffrey Chaucer (etwa ein Jahrhundert zuvor) und Shakespeare (etwa ein Jahrhundert später). Es wird als erster englischer Roman bezeichnet. Zu Malorys Hauptquellen zählten französische Artus-Romane, vor allem die Vulgata ( Lancelot-Gral-Zyklus ) und die nachvulgären Zyklen, Geoffrey von Monmouths „ Historia Regum Britanniae“ ( Geschichte der Könige von Britannien ) sowie zwei anonyme englische Werke, die „ Alliterative Morte Arthure“ und die „Stanzaic Morte Arthur“ . ^{[ 41 ]}

Das Gesamtwerk besteht aus acht Romanzen, die sich über 21 Bücher mit 507 Kapiteln erstrecken und trotz ihres Umfangs deutlich kürzer als die französischen Originalquellen sein sollen. ^{[ 42 ]} Malory war für die Systematisierung dieser vielfältigen Quellen und deren Zusammenführung zu einem zusammenhängenden Ganzen verantwortlich. Das Werk trug ursprünglich den Titel „ The Whole Book of King Arthur and of His Noble Knights of the Round Table“ , doch Drucker William Caxton änderte ihn vor dem Druck im Jahr 1485 in „ Le Morte d'Arthur “ (ursprünglich „Le Morte Darthur“ ) und nahm darüber hinaus einige redaktionelle Änderungen vor. Einer Theorie zufolge sollten die acht Romanzen ursprünglich getrennt erscheinen, doch Caxton passte sie an, um sie zu einem einheitlicheren Ganzen zusammenzufügen. ^{[ 43 ]}

Kritiker vertreten die Ansicht, dass Malorys „ Le Morte d’Arthur“ in erster Linie als politischer Kommentar zu seiner eigenen Zeit gedacht war. Malory schildert eine anfänglich idyllische Vergangenheit unter der starken Führung von König Artus und seinen Rittern. Doch mit dem Aufkommen von Intrigen und Machtkämpfen zerfällt das utopische Königreich. Dies könnte als Parallele und Warnung vor den Machtkämpfen während der Rosenkriege verstanden werden. ^{[ 44 ]} Die scheinbar widersprüchlichen Wandlungen in König Artus’ Charakter im Verlauf des Werkes stützen die Theorie, dass Artus in den Erzählungen verschiedene Epochen und Herrschaftszeiten repräsentiert. ^{[ 45 ]} Dieses Argument wurde auch herangezogen, um Malorys zweifelhaften Ruf als jemand, der ständig die Seiten wechselte, mit dem unerwarteten Idealismus von „ Le Morte d’Arthur“ in Einklang zu bringen . Ob es sich dabei um einen bewussten Kommentar oder um eine von der politischen Lage beeinflusste Fiktion handelte, bleibt umstritten. Alle diese Argumente setzen die Anerkennung von Newbold Revel Malory als Autor voraus.

Die Quellen der Romanzen, aus denen Le Morte d'Arthur besteht , und Malorys Umgang mit diesen Quellen weisen gewisse Übereinstimmungen mit denen eines Gedichts namens The Wedding of Sir Gawain and Dame Ragnelle auf ; beide enden zudem mit einem ähnlich formulierten Gebet um Freilassung aus der Gefangenschaft. Dies hat einige Gelehrte in den letzten Jahren zu der Annahme geführt, dass Malory der Autor des Gedichts gewesen sein könnte. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Ein junger Malory erscheint als Figur am Ende von T. H. Whites Roman „Der König auf Camelot“ (1958), der auf „Le Morte d’Arthur“ basiert . Dieser Cameo-Auftritt findet sich auch im Broadway -Musical „Camelot“ (1960) und in dessen Verfilmung (1967), wo er als „Tom of Warwick“ bezeichnet wird. Dies spiegelt die weit verbreitete Annahme wider, dass Malory of Newbold Revel (in Warwickshire) trotz seiner späteren kriminellen Vergangenheit der Autor des Romans war.

Neben Whites Bearbeitung haben viele andere moderne Versionen der Artus-Sage ihre Wurzeln in Malory, darunter John Boormans Film „Excalibur “ (1981) und Alix E. Harrows Roman „The Everlasting “ (2025). Die Entdeckung von Malorys Buch und dessen Erwerb durch William Caxton bilden Schlüsselelemente in Cynthia Harnetts Kinderroman „ The Load of Unicorn “ (1959) .

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• Werke von Thomas Malory als E-Books bei Standard Ebooks
• Werke von Thomas Malory im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über Thomas Malory im Internet Archive
• Werke von Thomas Malory bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Arthuriana: Zeitschrift für Artusstudien
• Le Morte d'Arthur (Caxton-Ausgabe, in Mittelenglisch) an der Universität von Michigan
• Le Morte d'Arthur , von eBooks@Adelaide
• Herbermann, Charles (Hrsg.). (1913). „Sir Thomas Malory“  . Katholische Enzyklopädie . New York: Robert Appleton Company.