Einstellung (Psychologie)

In der Psychologie ist eine Einstellung „eine zusammenfassende Bewertung eines Gedankengegenstands. Ein Einstellungsgegenstand kann alles sein, was eine Person unterscheidet oder im Sinn hat.“ ^{[ 1 ] : 13} Einstellungen umfassen Überzeugungen ( Kognition ), emotionale Reaktionen ( Affekt ) und Verhaltenstendenzen ( Intentionen , Motivationen ). Nach der klassischen Definition ist eine Einstellung beständig, während sie in moderneren Konzeptionen je nach Situation, Kontext oder Stimmung variieren kann.

Obwohl verschiedene Forscher Einstellungen unterschiedlich definiert und mitunter unterschiedliche Begriffe für dieselben Konzepte oder denselben Begriff für verschiedene Konzepte verwenden, lassen sich aus empirischen Untersuchungen zwei wesentliche Funktionen von Einstellungen ableiten . Für Individuen sind Einstellungen kognitive Schemata , die eine Struktur zur Organisation komplexer oder mehrdeutiger Informationen bieten und bestimmte Bewertungen oder Verhaltensweisen steuern. Abstrakter betrachtet erfüllen Einstellungen höhere psychologische Bedürfnisse: Sie erfüllen expressive oder symbolische Funktionen (Bestätigung von Werten ), erhalten die soziale Identität aufrecht und regulieren Emotionen. Einstellungen beeinflussen das Verhalten auf individueller, zwischenmenschlicher und gesellschaftlicher Ebene. ^{[ 1 ] : 13–16.} Einstellungen sind komplex und werden durch Lebenserfahrung und Sozialisation erworben . Zu den zentralen Themen der Einstellungsforschung gehören die Stärke von Einstellungen, Einstellungsänderungen und die Beziehung zwischen Einstellungen und Verhalten. Das jahrzehntelange Interesse an der Einstellungsforschung ist auf das Bestreben zurückzuführen, individuelle und gesellschaftliche Ziele zu verfolgen, beispielsweise die Kampagnen der öffentlichen Gesundheit zur Reduzierung des Zigarettenkonsums. ^{[ 2 ] : 1–14}

Der Begriff „Einstellung“ mit der psychologischen Bedeutung eines inneren Zustands der Handlungsbereitschaft wurde erst im 19. Jahrhundert verwendet. ^{[ 3 ] : 2}

Die American Psychological Association (APA) definiert Einstellung als „eine relativ dauerhafte und allgemeine Bewertung eines Objekts, einer Person, einer Gruppe, eines Themas oder eines Konzepts auf einer Skala von negativ bis positiv. Einstellungen liefern zusammenfassende Bewertungen von Zielobjekten und werden häufig als auf spezifischen Überzeugungen, Emotionen und vergangenen Verhaltensweisen basierend angenommen, die mit diesen Objekten in Verbindung stehen.“ ^{[ 4 ]}

Im Großteil des 20. Jahrhunderts bildete die empirische Erforschung von Einstellungen den Kern der Sozialpsychologie . Einstellungen lassen sich aus affektiven Informationen (Gefühlen), kognitiven Informationen (Überzeugungen) und Verhaltensinformationen (Erfahrungen) ableiten und sagen häufig das nachfolgende Verhalten voraus. Alice H. Eagly und Shelly Chaiken definieren beispielsweise eine Einstellung als „eine psychologische Tendenz, die sich durch die Bewertung einer bestimmten Entität mit einem gewissen Grad an Zustimmung oder Ablehnung ausdrückt.“ ^{[ 5 ]}

Obwohl es mitunter üblich ist, eine Einstellung als Affekt gegenüber einem Objekt zu definieren , wird Affekt (d. h. einzelne Emotionen oder allgemeine Erregung) im Allgemeinen als eine Bewertungsstruktur verstanden, die zur Bildung eines Einstellungsobjekts dient. ^{[ 6 ]} Einstellungen können die Aufmerksamkeit gegenüber Einstellungsobjekten, die Verwendung von Kategorien zur Informationskodierung sowie die Interpretation, Beurteilung und den Abruf von einstellungsrelevanten Informationen beeinflussen. ^{[ 7 ]} Diese Einflüsse sind tendenziell stärker bei ausgeprägten Einstellungen, die leicht zugänglich sind und auf einer differenzierten Wissensstruktur basieren. Die Dauerhaftigkeit und Wirkung des Einflusses hängen von der Stärke ab, die sich aus der Konsistenz der verwendeten Heuristiken ergibt. ^{[ 7 ]} Einstellungen können die Informationskodierung, die Aufmerksamkeit und das Verhalten steuern, selbst wenn die Person andere Ziele verfolgt.

Frühere Forschungen spiegelten die traditionelle Vorstellung wider, dass Einstellungen einfache Tendenzen zur Zuneigung oder Abneigung gegenüber bestimmten Objekten darstellen, während die aktuelle Forschung komplexere Perspektiven einnimmt. Jüngste Erkenntnisse über die mentale Struktur von Einstellungen legen nahe, dass Einstellungen (und ihre Komponenten) nicht immer einfach positiv oder negativ sind, sondern sowohl positive als auch negative Aspekte umfassen können. Darüber hinaus sind starke und schwache Einstellungen mit vielen verschiedenen Ergebnissen verbunden. Methodische Fortschritte haben es Forschern ermöglicht, die Existenz und die Auswirkungen impliziter ( unbewusster ) und expliziter ( bewusster ) Einstellungen präziser zu untersuchen. ^{[ 8 ] : 1 [ 9 ]}

Ein soziologischer Ansatz verknüpft Einstellungen mit Wertvorstellungen und Ideologien , die das Verhältnis von Denken und Handeln auf höheren Analyseebenen konzeptualisieren . Werte repräsentieren die sozialen Ziele, an denen sich Individuen orientieren. Interkulturelle Studien versuchen, kulturelle Unterschiede anhand von Wertvorstellungen zu verstehen. Beispielsweise legt die Dimension Individualismus-Kollektivismus nahe, dass sich westliche und östliche Gesellschaften grundlegend in der Priorität unterscheiden, die individuellen bzw. Gruppenzielen beigemessen wird. Ideologien stellen allgemeinere Orientierungen dar, die verwandte Einstellungen und Werte deuten und die Grundlage für moralische Urteile bilden. ^{[ 10 ]}

Die meisten zeitgenössischen Ansichten zu Einstellungen gehen davon aus, dass Menschen gegenüber einem Objekt auch widersprüchliche oder ambivalente Gefühle hegen können , indem sie sowohl positive als auch negative Überzeugungen oder Gefühle gegenüber demselben Objekt haben. ^{[ 11 ]} Einstellungen werden häufig so interpretiert, dass sie eher die Handlungsabsicht als das Verhalten selbst direkt beeinflussen . Mehrere weitere Faktoren schwächen die Korrelation zwischen Einstellung und Verhalten. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Explizite Einstellungen erfassen bewusst gebildete, absichtlich formulierte und leicht selbstberichtete Einstellungen. Implizite Einstellungen erfassen unbewusste Einstellungen , die außerhalb des Bewusstseins wirken. ^{[ 14 ]} Sowohl explizite als auch implizite Einstellungen können das Verhalten einer Person prägen. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Implizite Einstellungen beeinflussen das Verhalten jedoch am ehesten dann, wenn die Anforderungen hoch sind und sich eine Person gestresst oder abgelenkt fühlt. ^{[ 17 ]}

Eine Einstellung ist ein latentes psychologisches Konstrukt und kann daher nur indirekt gemessen werden. Gängige Messmethoden umfassen Likert-Skalen , die die Zustimmung oder Ablehnung zu einer Reihe von Aussagen erfassen. ^{[ 1 ] : 27–38} Das semantische Differenzial verwendet bipolare Adjektive, um die Bedeutung von Einstellungsobjekten zu messen. Die Guttman-Skala konzentriert sich auf Items mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad. Ergänzend dazu gibt es verschiedene Techniken, die nicht auf bewussten Reaktionen beruhen, wie unauffällige, standardisierte physiologische und neurowissenschaftliche Messungen. ^{[ 18 ]} Entsprechend der explizit-impliziten Dichotomie können Einstellungen mit verschiedenen Messinstrumenten untersucht werden.

Explizite Messverfahren basieren häufig auf Selbstauskünften oder leicht beobachtbaren Verhaltensweisen. Dabei kommen oft bipolare Skalen zum Einsatz (z. B. gut-schlecht, günstig-ungünstig, Zustimmung-Ablehnung usw.). ^{[ 19 ]} Explizite Messverfahren können auch die direkte Zuschreibung von Eigenschaften zu bestimmten Gruppen erfassen. Man ging davon aus, dass explizite Einstellungen, die sich als Reaktion auf aktuelle Informationen entwickeln, durch automatische Bewertungen mentale Assoziationen widerspiegeln, die durch frühe Sozialisationserfahrungen entstanden sind. Einmal gebildet, sind diese Assoziationen äußerst robust und resistent gegen Veränderungen sowie kontext- und zeitunabhängig stabil. Daher wurde angenommen, dass der Einfluss kontextueller Faktoren die Beurteilung der „wahren“ und dauerhaften Bewertungsdisposition einer Person erschwert und die Vorhersagekraft für zukünftiges Verhalten einschränkt. ^{[ 20 ]}

Implizite Messungen erfolgen nicht bewusst und werden als automatisch angenommen, was sie möglicherweise valider und zuverlässiger macht als explizite Messungen (wie z. B. Selbstberichte). Beispielsweise können Menschen so motiviert sein, dass sie es sozial erwünscht finden, bestimmte Einstellungen zu vertreten. So können Menschen implizite Vorurteile hegen , aber explizite Einstellungen äußern, die kaum Vorurteile erkennen lassen. Implizite Messungen helfen, solche Situationen zu erklären und Einstellungen zu erfassen, derer sich eine Person möglicherweise nicht bewusst ist oder die sie nicht zeigen möchte. ^{[ 21 ]} Implizite Messungen basieren daher üblicherweise auf einem indirekten Einstellungsmaß. Der Implizite Assoziationstest (IAT) beispielsweise untersucht die Stärke der Verbindung zwischen einem Zielkonzept und einem Attribut, indem er die Reaktionszeit einer Person misst, die zwei Antworttasten mit jeweils zwei Bedeutungen prüft. Da die Teilnehmenden nur wenig Zeit haben, ihre Handlung sorgfältig zu analysieren, reagieren sie intuitiv. Dieses Priming kann die Einstellungen einer Person zu einem bestimmten Objekt aufzeigen. ^{[ 22 ]} Menschen scheuen sich oft, Antworten zu geben, die als sozial unerwünscht gelten, und neigen daher dazu, eher das anzugeben, was sie für ihre richtige Einstellung halten, als das, was sie tatsächlich wissen. Erschwerend kommt hinzu, dass sich Menschen ihrer voreingenommenen Einstellungen möglicherweise gar nicht bewusst sind. In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler verschiedene Maßnahmen entwickelt, um diese unbewussten Verzerrungen zu vermeiden. ^{[ 23 ]}

Es besteht auch erhebliches Interesse an der intra- und inter-attitudinalen Struktur, also der Frage, wie eine Einstellung entsteht (Erwartung und Wert) und wie verschiedene Einstellungen miteinander in Beziehung stehen. Intra-attitudinale Strukturen beschreiben die Konsistenz zugrundeliegender Einstellungen. ^{[ 24 ]} Die intra-attitudinale Struktur folgt ebenfalls dem ABC-Modell. Sie untersucht jedes Element des ABC-Modells und verknüpft so verschiedene Einstellungen untereinander sowie mit tieferliegenden psychologischen Strukturen wie Werten oder Ideologien . Im Gegensatz zu intra-attitudinalen Strukturen erfassen inter-attitudinale Strukturen die Stärke der Beziehungen zwischen mehreren Einstellungen innerhalb eines Netzwerks. ^{[ 13 ]}

Die klassische, dreiteilige Sichtweise von Rosenberg und Hovland aus dem Jahr 1960 besagt, dass eine Einstellung kognitive, affektive und verhaltensbezogene Komponenten enthält. ^{[ 25 ]} Empirische Forschung kann jedoch keine klaren Unterscheidungen zwischen Gedanken, Emotionen und Verhaltensabsichten im Zusammenhang mit einer bestimmten Einstellung bestätigen. ^{[ 26 ]} Ein Kritikpunkt an der dreiteiligen Sichtweise von Einstellungen ist, dass sie die Konsistenz der kognitiven, affektiven und verhaltensbezogenen Assoziationen einer Einstellung voraussetzt, was jedoch unplausibel sein kann. Daher sehen einige Ansätze zur Einstellungsstruktur die kognitiven und verhaltensbezogenen Komponenten als Ableitungen von Affekten bzw. Affekt und Verhalten als Ableitungen zugrunde liegender Überzeugungen. ^{[ 27 ]} „Die kognitive Komponente bezieht sich auf die Überzeugungen, Gedanken und Attribute, die mit einem Objekt verbunden sind.“ „Die affektive Komponente bezieht sich auf Gefühle oder Emotionen, die mit einem Einstellungsobjekt verknüpft sind.“ „Die verhaltensbezogene Komponente bezieht sich auf Verhaltensweisen oder Erfahrungen in Bezug auf ein Einstellungsobjekt.“ ^{[ 28 ]}

Ein einflussreiches Einstellungsmodell ist das Mehrkomponentenmodell, in dem Einstellungen Bewertungen eines Objekts darstellen, die affektive (Stimmungen und Gefühle betreffende), verhaltensbezogene und kognitive Komponenten aufweisen (das ABC-Modell). ^{[ 29 ]} Die affektive Komponente von Einstellungen bezieht sich auf Gefühle oder Emotionen, die mit einem Einstellungsobjekt verbunden sind. Affektive Reaktionen beeinflussen Einstellungen auf vielfältige Weise. Beispielsweise haben viele Menschen Angst vor Spinnen. Diese negative affektive Reaktion führt wahrscheinlich zu einer negativen Einstellung gegenüber Spinnen. Die verhaltensbezogene Komponente von Einstellungen beschreibt, wie eine Einstellung das Handeln oder Verhalten einer Person beeinflusst. Die kognitive Komponente von Einstellungen umfasst die Überzeugungen, Gedanken und Eigenschaften, die eine Person mit einem Objekt verbindet. Oftmals basiert die Einstellung einer Person auf den negativen und positiven Eigenschaften, die sie einem Objekt zuschreibt. Durch die Zuweisung negativer oder positiver Eigenschaften zu einer Person, einem Ort oder einem Objekt können sich Individuen ihnen gegenüber negativ oder positiv verhalten. ^{[ 30 ]}

Überzeugungen sind kognitive Zustände über die Welt – subjektive Wahrscheinlichkeiten, dass ein Objekt eine bestimmte Eigenschaft besitzt oder dass eine Handlung zu einem bestimmten Ergebnis führt. ^{[ 31 ]} Überzeugungen können offenkundig und unmissverständlich falsch sein. Beispielsweise zeigen Umfragen, dass ein Drittel der Erwachsenen in den USA glaubt, Impfungen verursachten Autismus, obwohl die überwiegende Mehrheit der wissenschaftlichen Forschung das Gegenteil belegt. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Es wurde festgestellt, dass solche Überzeugungen hartnäckig sind und sich nur schwer ändern lassen. Ein weiterer wichtiger Faktor, der die Einstellung beeinflusst, ist der symbolische Interaktionismus . Dieser ist reich an aussagekräftigen Symbolen und emotional aufgeladen, was zu einer selektiven Wahrnehmung führen kann . Die Überzeugungstheorien besagen, dass erfolgreiche Überreder in der Politik die Empfänger ihrer Botschaften durch einen wiederholten Prozess dazu bringen, eine selektive Wahrnehmung oder eine Polarisierung der Haltung gegenüber dem gegnerischen Kandidaten einzunehmen, indem sie ihnen vermitteln , dass sie sich in einem Zustand der Unentschlossenheit befinden, dass dies inakzeptabel ist und keine moralische Grundlage dafür hat, und dass sie dafür lediglich die überzeugende Botschaft in einen Bereich der Plausibilität einbetten müssen.

Trotz der Debatte über die genaue Struktur von Einstellungen gibt es zahlreiche Belege dafür, dass Einstellungen mehr widerspiegeln als nur Bewertungen eines bestimmten Objekts, die zwischen positiv und negativ variieren. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Die Auswirkungen von Einstellungen auf das Verhalten sind ein zunehmend wichtiges Forschungsgebiet der Psychologie. Icek Ajzen hat die Forschung in diesem Bereich geleitet und zur Entwicklung zweier bedeutender theoretischer Ansätze beigetragen: der Theorie des überlegten Handelns ^{[ 36 ]} und ihrer Weiterentwicklung, der Theorie des geplanten Verhaltens ^{[ 37 ]} . Beide Theorien erklären den Zusammenhang zwischen Einstellung und Verhalten als kontrollierten und überlegten Prozess.

Die Theorie des überlegten Handelns (Theory of Reasoned Action, TRA) ist ein Modell zur Vorhersage von Verhaltensabsichten, das sowohl Einstellungs- als auch Verhaltensvorhersagen umfasst. Entwickelt wurde die TRA von Martin Fishbein und Icek Ajzen auf Grundlage vorangegangener Forschungen, die ursprünglich die Einstellungstheorie bildeten und schließlich zur Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Einstellung und Verhalten führten. ^{[ 31 ] [ 36 ]}

Die Theorie des geplanten Verhaltens besagt, dass Verhalten primär von Einstellungen und anderen Intentionen beeinflusst wird. Sie wurde 1985 von Icek Ajzen in seinem Artikel „From intentions to actions: A theory of planned behavior“ ^{[ 38 ]} entwickelt. Die Theorie basiert auf der Theorie des überlegten Handelns, die Martin Fishbein und Icek Ajzen 1975 formulierten. Diese wiederum stützt sich auf verschiedene Einstellungstheorien wie Lerntheorien, Erwartungs-Wert-Theorien, Konsistenztheorien und die Attributionstheorie. Laut der Theorie des überlegten Handelns führt eine positive Bewertung des vorgeschlagenen Verhaltens (Einstellung) und die Annahme, dass wichtige Bezugspersonen dieses Verhalten wünschen (subjektive Norm), zu einer höheren Intention (Motivation) und damit zu einer höheren Wahrscheinlichkeit, das Verhalten auszuführen. Zahlreiche Studien bestätigen einen hohen Zusammenhang zwischen Einstellungen und subjektiven Normen einerseits und der Verhaltensintention andererseits, was wiederum das tatsächliche Verhalten beeinflusst. Die Theorie des geplanten Verhaltens enthält dieselbe Komponente wie die Theorie des überlegten Handelns, ergänzt sie aber um die Komponente der wahrgenommenen Verhaltenskontrolle, um Barrieren außerhalb der eigenen Kontrolle zu berücksichtigen. ^{[ 39 ]}

Russell H. Fazio schlug eine alternative Theorie namens „Motivation und Gelegenheit als Determinanten“ (MODE) vor. Fazio argumentiert, dass Individuen aufgrund des stattfindenden Entscheidungsprozesses motiviert sein müssen, über ihre Einstellungen und das daraus resultierende Verhalten nachzudenken. ^{[ 40 ]} Vereinfacht gesagt: Wenn eine Einstellung automatisch aktiviert wird, muss die Person motiviert sein, ein falsches Urteil zu vermeiden und die Möglichkeit haben, über ihre Einstellung und ihr Verhalten nachzudenken.

Das MODE-Modell ^{[ 41 ]} (Motivation und Gelegenheit als Determinanten der Einstellungs-Verhaltens-Beziehung) wurde von Fazio entwickelt . Kurz gesagt, ist das MODE-Modell eine Theorie der Einstellungsbewertung, die versucht, die Verhaltensauswirkungen von Einstellungen vorherzusagen und zu erklären. Sind beide Faktoren vorhanden, ist das Verhalten bewusst. Fehlt einer, ist der Einfluss auf das Verhalten spontan. Die Einstellung einer Person kann explizit und implizit gemessen werden. Das Modell legt nahe, dass die Aktivierung von Einstellungen und damit die selektive Wahrnehmung von der Zugänglichkeit der Einstellung abhängt. Zugänglichere Einstellungen werden in einer Verhaltenssituation eher aktiviert und beeinflussen daher eher Wahrnehmung und Verhalten ^{[ 42 ].}

Es wurde auch ein Gegenargument gegen den starken Zusammenhang zwischen Verhaltensabsicht und tatsächlichem Verhalten vorgebracht, da einige Studien zeigen, dass Verhaltensabsicht aufgrund von Umständen nicht immer zu tatsächlichem Verhalten führt. Da die Verhaltensabsicht nicht alleiniges Determinante des Verhaltens sein kann, wenn die Kontrolle einer Person über ihr Verhalten unvollständig ist, führte Ajzen die Theorie des geplanten Verhaltens ein und ergänzte sie um die Komponente der „wahrgenommenen Verhaltenskontrolle“. Damit erweiterte er die Theorie des überlegten Handelns auf nicht-willentliche Verhaltensweisen, um Verhaltensabsicht und tatsächliches Verhalten vorherzusagen.

Eine weitere klassische Sichtweise auf Einstellungen besagt, dass diese bestimmte Funktionen für Individuen erfüllen. Forscher haben versucht zu verstehen, warum Individuen bestimmte oder überhaupt Einstellungen haben, indem sie untersuchten, wie sich Einstellungen auf die Individuen auswirken, die sie vertreten. ^{[ 43 ]} Daniel Katz schreibt beispielsweise, dass Einstellungen „instrumentelle, anpassungsfähige oder utilitaristische“, „ego-defensive“, „wertausdrückende“ oder „wissensbezogene“ Funktionen erfüllen können. ^{[ 44 ]} Diese Theorie funktionaler Einstellungen legt nahe, dass, um Einstellungen zu ändern (z. B. durch Überzeugung ), an die Funktion(en) appelliert werden muss(n), die eine bestimmte Einstellung für das Individuum erfüllt. Beispielsweise könnte die ego-defensive Funktion genutzt werden, um die rassistischen Vorurteile einer Person zu beeinflussen, die sich selbst als aufgeschlossen und tolerant wahrnimmt. Indem man an das Selbstbild dieser Person als tolerant und aufgeschlossen appelliert, könnte es möglich sein, ihre Vorurteile so zu verändern, dass sie besser mit ihrem Selbstbild übereinstimmen . Ebenso wird eine überzeugende Botschaft, die das Selbstbild bedroht , viel eher abgelehnt. ^{[ 45 ]}

Daniel Katz klassifizierte Einstellungen anhand ihrer Funktionen in vier verschiedene Gruppen.

1. Utilitaristisch : bietet allgemeine Annäherungs- oder Vermeidungstendenzen
2. Wissen : ordnet und interpretiert neue Informationen
3. Ego-defensiv : schützt das Selbstwertgefühl
4. Wertausdrückend : bringt zentrale Werte oder Überzeugungen zum Ausdruck

Menschen entwickeln Einstellungen, die ihnen Vorteile bringen und sie vor Bestrafung schützen. Anders ausgedrückt: Jede Einstellung, die im eigenen Interesse liegt, erfüllt eine utilitaristische Funktion. Beispielsweise zahlt ein Wohnungseigentümer Grundsteuer. Führt dies zu der Einstellung, dass „erhöhte Grundsteuern schlecht sind“, so erfüllt diese Einstellung eine utilitaristische Funktion.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Wissenszuwachs mit positiveren Einstellungen einhergeht, die das Verhalten beeinflussen. ^{[ 46 ]} Das Wissensgerüst basiert auf wichtigen Werten und allgemeinen Prinzipien. Einstellungen erreichen dieses Ziel, indem sie Zusammenhänge herstellen und Sinn stiften. Dadurch können Menschen ein Gefühl von Stabilität und Sinn in ihrer Weltanschauung bewahren. Zum Beispiel:

1. Ich glaube, dass ich ein guter Mensch bin.
2. Ich glaube, dass guten Menschen gute Dinge widerfahren.
3. Bob widerfährt etwas Schlimmes.
4. Ich glaube also, dass Bob kein guter Mensch sein kann.

Wenn sich eine Person auf eine einzige Wissensdimension stützt und diese Dimension nicht in direktem Zusammenhang mit ihrem Verhaltensziel steht, könnte diese Person zu dem Schluss kommen, dass die Einstellung falsch ist. ^{[ 46 ]}

Diese Funktion beruht auf psychoanalytischen Prinzipien, wonach Menschen Abwehrmechanismen einsetzen, um sich vor psychischem Schaden zu schützen. Zu diesen Mechanismen gehören Verleugnung , Verdrängung , Projektion und Rationalisierung .

Das Konzept der Ich -Abwehr korreliert mit der Theorie des Abwärtsvergleichs, die besagt, dass die Abwertung eines weniger glücklichen Menschen das eigene subjektive Wohlbefinden steigert . Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person die Ich-Abwehrfunktion einsetzt, steigt, wenn sie Frustration oder ein Unglück erlebt.

Identität und soziale Anerkennung werden durch zentrale Werte geprägt, die offenbaren, wer wir sind und wofür wir stehen. Individuen definieren und interpretieren Situationen anhand ihrer zentralen Werte. Ein Beispiel hierfür wären Einstellungen zu einem kontroversen politischen Thema.

Laut Doob (1947) ^{[ 47 ]} lassen sich die meisten Einstellungen eines Menschen durch Lernen erklären. Die Einstellungsbildung untersucht, wie Menschen Bewertungen von Personen, Orten oder Dingen bilden. Theorien der klassischen Konditionierung , der instrumentellen Konditionierung und des sozialen Lernens sind maßgeblich für die Einstellungsbildung verantwortlich. Im Gegensatz zur Persönlichkeit verändern sich Einstellungen erwartungsgemäß in Abhängigkeit von Erfahrung . Darüber hinaus kann die Konfrontation mit Einstellungsobjekten Einfluss darauf haben, wie eine Person ihre Einstellung bildet. Dieses Phänomen wurde als bloßer Expositionseffekt bezeichnet . Robert Zajonc zeigte, dass Menschen eher eine positive Einstellung zu Einstellungsobjekten entwickeln, wenn sie diesen häufig ausgesetzt sind. Die bloße wiederholte Konfrontation mit einem Reiz ist eine hinreichende Bedingung für die Verstärkung der Einstellung dazu. ^{[ 48 ]} Tesser argumentierte 1993 ^{[ 49 ]} , dass erbliche Faktoren Einstellungen beeinflussen können – allerdings nur indirekt. Beispielsweise besagen Konsistenztheorien, dass Überzeugungen und Werte konsistent sein müssen. Wie bei jeder Form der Vererbbarkeit werden Zwillingsstudien eingesetzt, um festzustellen, ob ein bestimmtes Merkmal genetisch bedingt ist. ^{[ 50 ]} Das bekannteste Beispiel für eine solche Theorie ist die Dissonanzreduktionstheorie von Leon Festinger . Sie erklärt, dass ein Individuum, wenn die Komponenten einer Einstellung (einschließlich Überzeugung und Verhalten) im Widerspruch zueinander stehen, eine Komponente an die andere anpassen kann (z. B. eine Überzeugung an ein bestimmtes Verhalten anpassen). ^{[ 51 ]} Weitere Theorien sind die Balancetheorie , die ursprünglich 1958 von Heider vorgeschlagen wurde, und die Selbstwahrnehmungstheorie , die ursprünglich von Daryl Bem entwickelt wurde . ^{[ 52 ]}

Einstellungen lassen sich durch Überzeugung verändern , und ein wichtiger Forschungsbereich zur Einstellungsänderung befasst sich mit Reaktionen auf Kommunikation. Experimentelle Untersuchungen zu den Faktoren, die die Überzeugungskraft einer Botschaft beeinflussen können, umfassen:

• Merkmale der Zielgruppe: Dies sind Merkmale, die sich auf die Person beziehen, die eine Botschaft empfängt und verarbeitet. Ein solches Merkmal ist Intelligenz – intelligentere Menschen lassen sich offenbar weniger leicht von einseitigen Botschaften überzeugen. Eine weitere Variable, die in dieser Kategorie untersucht wurde, ist das Selbstwertgefühl. Obwohl man mitunter annimmt, dass Menschen mit höherem Selbstwertgefühl weniger leicht zu überzeugen sind, gibt es Hinweise darauf, dass der Zusammenhang zwischen Selbstwertgefühl und Beeinflussbarkeit tatsächlich kurvenförmig ist . Menschen mit einem moderaten Selbstwertgefühl lassen sich leichter überzeugen als sowohl Menschen mit hohem als auch mit niedrigem Selbstwertgefühl. ^{[ 53 ]}
• Quellenmerkmale: Zu den wichtigsten Quellenmerkmalen zählen Fachkompetenz, Vertrauenswürdigkeit und zwischenmenschliche Sympathie bzw. Attraktivität. Die Glaubwürdigkeit einer wahrgenommenen Botschaft spielt dabei eine entscheidende Rolle. Wer beispielsweise einen Gesundheitsbericht liest und ihn für einen Artikel aus einer medizinischen Fachzeitschrift hält , lässt sich möglicherweise leichter überzeugen, als wenn er ihn für einen Artikel aus einer Boulevardzeitung hält. Einige Psychologen diskutieren, ob dieser Effekt von Dauer ist. Hovland und Weiss ^{[ 54 ]} stellten fest, dass die Wirkung der Information über die Glaubwürdigkeit einer Quelle nach einigen Wochen verschwindet (der sogenannte Sleeper-Effekt ). Ob es einen Sleeper-Effekt tatsächlich gibt, ist umstritten. Allgemein gilt, dass die Wahrscheinlichkeit eines Sleeper-Effekts geringer ist, wenn die Quelle einer Botschaft vor deren Erhalt genannt wird, als wenn die Botschaft und anschließend die Quelle mitgeteilt werden.
• Merkmale der Botschaft: Die Art der Botschaft spielt eine Rolle bei der Überzeugungskraft. Manchmal ist es hilfreich, beide Seiten einer Geschichte darzustellen, um Einstellungen zu verändern. Wenn Menschen nicht motiviert sind, die Botschaft zu verarbeiten, beeinflusst allein die Anzahl der in einer überzeugenden Botschaft präsentierten Argumente die Einstellungsänderung, sodass eine größere Anzahl von Argumenten eine stärkere Einstellungsänderung bewirkt. ^{[ 55 ]}

Emotionen spielen eine wichtige Rolle bei Überzeugung , sozialer Beeinflussung und Einstellungsänderung . Zahlreiche Studien zur Einstellungsforschung betonen die Bedeutung affektiver oder emotionaler Komponenten. Emotionen wirken eng mit kognitiven Prozessen, also der Auseinandersetzung mit einem Thema oder einer Situation, zusammen. Emotionale Appelle finden sich häufig in Werbung, Gesundheitskampagnen und politischen Botschaften. Jüngste Beispiele hierfür sind Anti-Raucher-Kampagnen und politische Wahlwerbung, die die Angst vor Terrorismus schürt. Einstellungen und Einstellungsobjekte sind Funktionen kognitiver, affektiver und kognitiver Komponenten. Einstellungen sind Teil der assoziativen Netzwerke des Gehirns, jener spinnennetzartigen Strukturen im Langzeitgedächtnis , die aus affektiven und kognitiven Knotenpunkten bestehen.

Durch die Aktivierung eines affektiven oder emotionalen Knotens kann eine Einstellungsänderung möglich sein, wobei affektive und kognitive Komponenten tendenziell eng miteinander verknüpft sind. Die Fähigkeit, Einstellungen zu ändern, hängt von der Richtigkeit der eigenen Einstellung ab, die wiederum vom Grad des Vertrauens in deren Gültigkeit und Genauigkeit abhängt. Generell gilt: Je höher das Vertrauen, desto eher glaubt die Person, dass andere in ihrem Umfeld dieselbe Einstellung teilen. Wenn wir erfahren, dass andere diese Einstellungen teilen und wie sozial akzeptabel sie sind, wird die Bedeutung der Richtigkeit der eigenen Einstellung noch deutlicher. ^{[ 56 ]} Unsere Einstellungen können unser Verhalten und den Umgang mit unseren Mitmenschen maßgeblich beeinflussen. In primär affektiven Netzwerken ist es schwieriger, kognitive Gegenargumente zu entwickeln, um sich der Überzeugung und Einstellungsänderung zu widersetzen. Der Begriff der Einstellungsklarheit beschreibt ein Gefühl der Sicherheit oder Unsicherheit bezüglich einer bestimmten Einstellung. Dieses Gefühl wird verstärkt, wenn man seine Einstellung zu einem Thema oder einer Sache äußert, wodurch sich diese Einstellung verfestigt. ^{[ 56 ]}

Affektive Prognose , auch bekannt als Intuition oder die Vorhersage von Emotionen, beeinflusst ebenfalls Einstellungsänderungen. Studien legen nahe, dass die Vorhersage von Emotionen neben kognitiven Prozessen ein wichtiger Bestandteil der Entscheidungsfindung ist. Wie eine Person ein Ergebnis empfindet, kann rein kognitive Begründungen überlagern.

Methodisch gesehen besteht die Herausforderung für Forschende darin, Emotionen und deren Auswirkungen auf Einstellungen zu messen. Zur Erfassung von Informationen über Emotionen und Einstellungen wurden verschiedene Modelle und Messinstrumente entwickelt. Zu den Messmethoden gehören physiologische Signale wie Gesichtsausdrücke, Stimmveränderungen und andere Körperreaktionen. Beispielsweise geht Angst mit hochgezogenen Augenbrauen, erhöhtem Puls und erhöhter Körperspannung einher. ^{[ 57 ]} Weitere Methoden umfassen Konzept- oder Netzwerkmapping sowie die Verwendung von Primes oder Worthinweisen.

Jede einzelne Emotion kann in einem Überzeugungsversuch eingesetzt werden; dazu gehören beispielsweise Eifersucht, Ekel, Empörung, Angst, Traurigkeit, Beunruhigung, Beklemmung und Wut. Angst ist eines der am häufigsten untersuchten emotionalen Mittel in der Kommunikations- und Sozialforschung.

Wichtige Folgen von Angstappellen und anderen emotionalen Appellen sind die Möglichkeit der Reaktanz, die entweder zur Ablehnung der Botschaft oder der Quelle und damit zum Ausbleiben einer Einstellungsänderung führen kann. Wie das EPPM nahelegt, gibt es ein optimales Maß an Emotionalität, um eine Einstellungsänderung zu motivieren. Ist die Motivation unzureichend, ändert sich die Einstellung nicht; ist der emotionale Appell übertrieben, kann die Motivation gelähmt werden und somit eine Einstellungsänderung verhindern.

Als negativ oder bedrohlich wahrgenommene Emotionen werden häufiger untersucht als positive Emotionen wie Humor. Obwohl die genauen Wirkungsmechanismen von Humor noch nicht vollständig erforscht sind, könnte Humor durch die Erzeugung von Inkongruenzen im Gehirn wirken. Neuere Studien haben den Einfluss von Humor auf die Verarbeitung politischer Botschaften untersucht. Die Ergebnisse sind zwar nicht eindeutig, doch scheint es Potenzial für gezielte Einstellungsänderungen bei Personen mit geringem politischen Interesse zu geben.

Wichtige Faktoren, die die Wirkung emotionaler Appelle beeinflussen, sind Selbstwirksamkeit , die Zugänglichkeit der Einstellung, das persönliche Interesse am Thema sowie Merkmale der Botschaft und des Absenders. Selbstwirksamkeit beschreibt die Wahrnehmung einer Person hinsichtlich ihrer Handlungsfähigkeit oder ihrer Fähigkeit, mit einer Situation umzugehen. Sie ist eine wichtige Variable bei emotionalen Appellen, da sie die Fähigkeit einer Person bestimmt, sowohl mit der Emotion als auch mit der Situation umzugehen. Wenn beispielsweise eine Person nicht von ihrer Fähigkeit überzeugt ist, die globale Umwelt zu beeinflussen, wird sie ihre Einstellung oder ihr Verhalten zum Klimawandel wahrscheinlich nicht ändern.

Dillard wies 1994 ^{[ 57 ]} darauf hin, dass Merkmale einer Botschaft, wie die nonverbale Kommunikation des Absenders, der Botschaftsinhalt und Unterschiede zwischen den Empfängern, die emotionale Wirkung von Angstappellen beeinflussen können. Die Eigenschaften einer Botschaft sind wichtig, da ein und dieselbe Botschaft bei verschiedenen Menschen unterschiedliche emotionale Reaktionen hervorrufen kann. Daher gilt für emotionale Appelle: Es gibt keine Einheitslösung.

Die Zugänglichkeit von Einstellungen beschreibt die Aktivierung einer Einstellung aus dem Gedächtnis, also wie leicht eine Einstellung zu einem Objekt, einem Thema oder einer Situation abrufbar ist. Die Themeninvolvierung bezeichnet die Relevanz und Bedeutung eines Themas oder einer Situation für eine Person. Themeninvolvierung korreliert sowohl mit der Zugänglichkeit als auch mit der Stärke von Einstellungen. Frühere Studien zeigen, dass leicht zugängliche Einstellungen weniger veränderbar sind.

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