Soziale Medien bei der US-Präsidentschaftswahl 2016

Soziale Medien spielten eine wichtige Rolle im Verlauf der Ereignisse rund um die US-Präsidentschaftswahlen 2016. Sie dienten Wählern als Informationsquelle und Kandidaten als Wahlkampfinstrument. Das Wachstum sozialer Medien seit der vorherigen Präsidentschaftswahl führte zu Veränderungen in ihrer Nutzung. Die Kandidaten verfolgten unterschiedliche Strategien, um die Technologie für sich zu nutzen. Der republikanische Kandidat Donald Trump setzte auf einen persönlichen und informellen Kommunikationsstil und kommentierte andere Kandidaten, aktuelle Ereignisse und die Berichterstattung über sich selbst. Die demokratische Kandidatin Hillary Clinton hingegen wählte einen gezielteren Ansatz und hielt an der etablierten Strategie ihrer Partei fest, soziale Medien als Plattform für zentrale Wahlkampfbotschaften zu nutzen.

Nutzergenerierte Memes und virale Momente von Kandidaten verbreiteten sich rasant in den sozialen Medien. Die Möglichkeit für jeden, Inhalte in sozialen Medien zu erstellen, zu kommentieren und zu teilen, förderte die stärkere Auseinandersetzung der Wähler mit dem politischen Geschehen und eröffnete neue Möglichkeiten für die Mittelbeschaffung und die Diskussion über Kandidaten.

Nach der Wahl berichteten der Guardian und die New York Times über den Missbrauch personenbezogener Daten durch Facebook und die politische Beratungsfirma Cambridge Analytica . Daraufhin sagte Facebook-Chef Mark Zuckerberg vor dem US-Kongress aus , und die Federal Trade Commission verhängte gegen Facebook eine Geldstrafe von fünf Milliarden US-Dollar wegen Datenschutzverstößen. Parallel dazu wurde eine separate Untersuchung zur russischen Einmischung in die Wahl durchgeführt. Diese kam zu dem Schluss, dass russische Geheimdienste gefälschte Profile erstellt und Falschinformationen auf verschiedenen Social-Media-Plattformen verbreitet hatten, um die Wahl zugunsten von Trump zu beeinflussen.

In den Vereinigten Staaten finden alle vier Jahre Präsidentschaftswahlen statt. ^{[ 1 ]} Kandidaten können sich um die Nominierung einer Partei bewerben und treten dann in Vorwahlen und Caucus-Wahlen gegeneinander an , bevor es zur Hauptwahl kommt. ^{[ 2 ]} Während der Vorwahlen und der Hauptwahl betreiben die Kandidaten landesweiten Wahlkampf, indem sie Veranstaltungen organisieren und Fernseh- und Radiowerbung schalten, um ihre Positionen zu verbreiten. ^{[ 3 ]}

Seit den 2000er-Jahren konzentrieren sich Präsidentschaftskandidaten zunehmend auch auf Online-Kampagnen. Barack Obamas erfolgreicher Wahlkampf 2008 gilt als der erste, der soziale Medien gezielt zur Wähleransprache einsetzte. ^{[ 4 ]} Er nutzte sie auch in seinem Wiederwahlkampf 2012 und baute eine deutlich größere Online-Präsenz auf als sein Gegner Mitt Romney . Nach Romneys Niederlage räumte das Republican National Committee ein, dass Obamas Kampagne online klar die Nase vorn hatte. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Soziale Medien erlebten zwischen 2012 und 2016 ein signifikantes Wachstum. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Die Zahl der täglich aktiven Facebook-Nutzer verdoppelte sich weltweit, ebenso wie die Zahl der monatlich aktiven Twitter-Nutzer. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Dieses Wachstum führte 2016 zu Medienberichten über die potenziellen Einsatzmöglichkeiten sozialer Medien: Das Wall Street Journal prognostizierte, dass der Einsatz gezielter Wahlwerbung mithilfe neu verfügbarer Daten zu den bemerkenswertesten Innovationen zählen würde, und The Hill schrieb, dass der Einfluss sozialer Medien auf die Präsidentschaftswahlen 2016 stärker sei als je zuvor und künftige Wahlkämpfe prägen werde. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Für die Wähler waren soziale Medien eine wichtige Informationsquelle zur Wahl. Eine Studie des Pew Research Center aus dem Januar 2016 ergab, dass 44 % der Befragten in der Vorwoche etwas über die Wahl durch soziale Medien erfahren hatten und dass 14 % der Befragten diese als die hilfreichste Informationsquelle für Wahlnachrichten empfanden. ^{[ 13 ]}

Der Guardian verglich Internet-Memes mit politischen Karikaturen und argumentierte: „Zum ersten Mal in einem US-Wahlzyklus spielen von der Community erstellte Memes eine bedeutende Rolle im politischen Diskurs, ähnlich wie die klassische gedruckte Karikatur. Während ein einzelnes Internet-Meme wohl kaum eine politische Karriere zerstören wird, könnten viele Memes, die sich gegen einen Kandidaten richten, dies durchaus tun.“ ^{[ 14 ]}

Soziale Medien dienten auch als Plattform für Desinformation. Während des gesamten Wahlkampfs nutzten russische, regierungsnahe Organisationen diverse Social-Media-Konten und -Plattformen, um die Wählerschaft zu beeinflussen und ihre Aktivitäten gezielt gegen die demokratische Kandidatin Hillary Clinton auszurichten. ^{[ 15 ]} Facebook schätzte, dass Beiträge und Anzeigen russischer Akteure über 126 Millionen Wähler erreichten – mehr als die Hälfte der amerikanischen Facebook-Nutzer. ^{[ 16 ]} Berichten zufolge sahen 29 Millionen Menschen die ursprünglichen Beiträge, doch Kommentare, Likes und Shares trugen dazu bei, dass die Desinformation weitere 97 Millionen Menschen erreichte. ^{[ 16 ]} Die Auswirkungen dieser Desinformation auf den Wahlausgang sind umstritten. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Trumps Wahlkampfteam nutzte Social-Media-Plattformen, insbesondere Twitter , intensiv, um Wähler zu erreichen. Schon vor seiner Präsidentschaftskampagne war Trump auf Twitter politisch aktiv, kommentierte die Präsidentschaft Barack Obamas und verbreitete Verschwörungstheorien über dessen Geburtsort . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Im Gegensatz zu seiner Gegnerin Hillary Clinton , die ein eher inszeniertes Image pflegte, nutzte er Social Media auch während seines Wahlkampfs, um seine Meinungen zu verschiedenen Themen in einem persönlichen Stil zu teilen . ^{[ 22 ]} Slate beschrieb seine Strategie als „Beibehaltung seiner vulgären Energie und Übertragung in die politische Arena“ ^{[ 23 ]} , und die Washington Post hob seine Fähigkeit hervor, „sie so einzusetzen, dass sie seine Botschaft nicht nur verstärkt, sondern sie auch prägt“. ^{[ 24 ]} Trump war auf Twitter aktiver als jeder andere Präsidentschaftskandidat des Wahlzyklus, und seine einzigartige Nutzung der Plattform brachte ihm die Bezeichnungen „Social-Media-Meister“, „Tweet-Virtuose“ und „Genie“ ein. Ihm wird zugeschrieben, die Rolle der sozialen Medien im politischen Wahlkampf verändert zu haben. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Im Gegensatz zu anderen Kandidaten konzentrierten sich Trumps Beiträge auf Twitter und Facebook häufiger auf die Interaktion mit der Öffentlichkeit und den Medien als auf seine Wahlkampfwebsite. ^{[ 26 ]} Dadurch war die öffentliche Resonanz auf seine Beiträge oft deutlich höher als auf die seiner Gegner. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Nach seinem Wahlsieg schrieb Trump den Erfolg den sozialen Medien zu, obwohl seine Gegner „deutlich mehr Geld ausgegeben hatten als er“. ^{[ 27 ]} Sein Wahlkampfteam nutzte seine Präsenz in den sozialen Medien, insbesondere auf Twitter, um seine Botschaft zu verbreiten. Dort wurden seine Beiträge von seinen Anhängern viel häufiger retweetet als die anderer Kandidaten, und diese virale Verbreitung trug dazu bei, seine Werbeausgaben zu reduzieren. ^{[ 24 ] [ 28 ]} Trump postete während und nach seiner Präsidentschaft weiterhin auf Twitter, mit Ausnahme eines 22-monatigen Zeitraums von 2021 bis 2022, in dem sein Account gesperrt war. ^{[ a ]}

Trump fiel auch durch seine ungewöhnlich häufige Kritik an leistungsschwächeren Vorwahlkandidaten auf. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Bevor er auf dem Republikanischen Nationalkonvent 2016 zum offiziellen Kandidaten seiner Partei ernannt wurde , ^{[ 34 ]} griff er in vielen Tweets seine republikanischen Mitbewerber direkt an, sobald deren Umfragewerte stiegen. ^{[ 24 ]} Nach seinem zweiten Platz bei den Vorwahlen in Iowa warf er dem Sieger Ted Cruz vor , den Sieg „gestohlen“ und „auf so vielen Ebenen gelogen“ zu haben, und forderte dessen sofortige Disqualifizierung in Iowa. ^{[ 35 ] [ 36 ]} In der ersten republikanischen Präsidentschaftsdebatte am 6. August 2015 fragte der Moderator den Kandidaten Jeb Bush, ob er weiterhin zu seiner Aussage vom April des Vorjahres stehe, wonach die illegale Einreise von Migranten ohne Papiere in die USA „ ein Akt der Liebe “ sei. Bush bejahte dies. Fast unmittelbar danach veröffentlichte Trumps Wahlkampfteam seine Äußerung in einem Video, das Polizeifotos von illegalen Einwanderern zeigte , die in den USA Gewaltverbrechen begangen hatten, und diese mit Aufnahmen von Bush, der die betreffende Formulierung verwendete, abwechselte. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Die Trump-Kampagne verzeichnete von Beginn des Wahlkampfs an eine deutlich stärkere organisierte Social-Media-Aktivität ihrer Anhänger als andere Kampagnen. ^{[ 25 ] [ 40 ]} Anhänger von Donald Trump und Gegner von Hillary Clinton führten zwischen Juni 2015 und November 2016 inoffizielle Internetkampagnen durch: Einige Nutzer sozialer Medien, insbesondere von Reddit und 4chan , organisierten und beteiligten sich an zahlreichen Aktionen, um die öffentliche Meinung mithilfe von Internet-Memes , Beiträgen und Online-Medien zu beeinflussen . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Der daraus resultierende Internetkonflikt wurde von manchen als „Der große Meme-Krieg“ bezeichnet. ^{[ 43 ]}

Auf Reddit war r/The_Donald ein pro-Trump-Forum (ein sogenanntes „Subreddit“), das regelmäßig zu den aktivsten Subreddits der Plattform zählte. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Aufgrund der hohen Aktivität der Community und des Algorithmus, der die Inhalte für die Startseite von „r/all“ bestimmte, stammte ein erheblicher Teil der r/all-Seite aus Beiträgen von r/The_Donald. ^{[ 40 ]} Daraufhin passte Reddit am 15. Juni seine Algorithmen an, um die Vielfalt von r/all zu erhalten. ^{[ 40 ] [ 46 ]} Am 27. Juli 2016 nahm Trump an einer Fragerunde (AMA) auf r/The_Donald teil und beantwortete dreizehn Fragen seiner Anhänger. ^{[ 47 ]} Das Subreddit wurde später, im Jahr 2020, von Reddit wegen wiederholter Verstöße gegen die Richtlinien der Plattform geschlossen. ^{[ 48 ]}

Das Clinton-Wahlkampfteam nutzte bewährte Social-Media-Strategien früherer Wahlkämpfe der Demokratischen Partei und verfolgte im Gegensatz zu Trumps persönlichem Stil ein sorgfältig inszeniertes Image in den sozialen Medien. ^{[ 49 ]} Während das Trump-Wahlkampfteam häufig Inhalte mit Bezug zu Nachrichtenmedien veröffentlichte, enthielten Clintons Beiträge häufiger Links zu ihrer Website oder ihren Wahlkampfseiten und weniger persönliche Kommentare, dafür aber einen stärkeren Fokus auf die Wahlkampfbotschaften. ^{[ 50 ]}

Clinton wich gelegentlich von ihrer Strategie der Professionalität ab, oft um anderen Kandidaten informeller zu antworten. ^{[ 49 ]} Im August 2015 veränderte Jeb Bush eine von Clintons Twitter-Grafiken zum Thema Studentenschulden, um den Schuldenanstieg unter der Obama-Regierung zu kritisieren . ^{[ 51 ]} Clinton reagierte darauf, indem sie die Wörter in Bushs veränderter Grafik durchstrich und schrieb: „F: Note für Florida in Sachen Studienfinanzierung unter Jeb Bushs Führung.“ mit dem Kommentar: „@JebBush Hab’s für dich korrigiert.“ ^{[ 51 ]} Auf Donald Trumps Tweet vom Juni 2016, in dem er Obamas Unterstützung für sie kommentierte, antwortete sie mit einem dreiwortigen Tweet: „Lösch deinen Account.“ Dieser Tweet wurde zu ihrem meistretweeteten Beitrag. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Im April 2016 kündigte Correct the Record , ein Super-PAC zur Unterstützung von Clinton , das Programm „Barrier Breakers“ an, das den überwiegend online stattfindenden Freiwilligenaktivitäten der Sanders- und Trump-Anhänger Konkurrenz machen sollte. ^{[ 54 ]} Mit einer Finanzierung von einer Million US-Dollar beschäftigte Correct the Record bezahlte Mitarbeiter, die als „ehemalige Journalisten, Blogger, PR-Spezialisten und Designer“ beschrieben wurden, um auf negative Inhalte über Clinton zu reagieren. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Dies wurde als Reaktion auf die wahrgenommene geringere Begeisterung für Clintons Wahlkampf in den sozialen Medien interpretiert, da Trump trotz einer geringeren Reichweite in den sozialen Medien oft mehr öffentliche Resonanz für seine Aktivitäten erhielt als sie. ^{[ 26 ] [ 56 ]}

Clinton sorgte während ihres Wahlkampfs auch mehrfach für virale Momente. Nach dem Parteitag der Demokraten begann sie ihren Wahlkampf gemeinsam mit ihrem Vizepräsidentschaftskandidaten Tim Kaine und sagte dabei: „Ich weiß nicht, wer Pokémon Go erfunden hat […] Ich versuche, sie dazu zu bringen, Pokémon Go mit in die Wahllokale zu bringen.“ ^{[ 57 ]} Außerdem wurde eines ihrer Snapchat- Videos , in dem sie verkündete, sie sei „einfach nur am Chillen in Cedar Rapids “, schnell zu einem Meme auf der Video-App Vine und erreichte innerhalb eines Monats über 17 Millionen Aufrufe. ^{[ 58 ]}

Soziale Medien spielten eine bedeutende Rolle im Präsidentschaftswahlkampf von Bernie Sanders im Jahr 2016. Die Kampagne setzte auf Online-Fundraising – von den gesammelten 230 Millionen US-Dollar wurden 216 Millionen online eingenommen, während lediglich neun Präsenzveranstaltungen stattfanden. ^{[ 59 ]} Sanders' Kampagne verzeichnete online zudem ein höheres öffentliches Engagement als die von Clinton, trotz ihrer besseren Ausgangsposition im Rennen. Dies wird auf Sanders' Popularität in jüngeren Bevölkerungsgruppen zurückgeführt. ^{[ 26 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Die Anhänger von Sanders' Kampagne beteiligten sich während des Wahlkampfs an zahlreichen organisierten Online-Aktivitäten. Im März 2016 gelang es einer Gruppe von Sanders-Unterstützern, eine geplante Trump-Kundgebung in Chicago zu verhindern. Sie organisierten ihre Aktionen über Facebook. ^{[ 62 ]} Im Mai 2016 zählte die Facebook-Gruppe „ Bernie Sanders' Dank Meme Stash“ 450.000 Mitglieder . Die Seite widmete sich hauptsächlich dem Lob von Sanders und dem humorvollen Aufzeigen von Schwächen der Konkurrenten Ted Cruz, Donald Trump und Hillary Clinton. ^{[ 63 ]} Sanders war auch Gegenstand zahlreicher Memes, darunter „Bernie oder Hillary?“. In diesem Meme verglichen Internetnutzer, die Sanders gegenüber Clinton bevorzugten, die beiden Kandidaten auf gefälschten Wahlplakaten. Sanders wurde dabei als überenthusiastisch und Clinton als ahnungsloser dargestellt. ^{[ 64 ]}

Sanders' Wahlkampfteam nutzte bestimmte virale Momente geschickt für Spendenaktionen. So landete beispielsweise während Sanders' Rede ein Vogel auf dem Rednerpult, und die Aufnahmen davon gingen viral. Daraufhin nutzte das Team das Ereignis für Spendenaufrufe und sammelte in den folgenden Tagen über 3,6 Millionen Dollar. ^{[ 59 ]}

Jeb Bush kündigte im Dezember 2014 über einen Facebook-Post an, eine Präsidentschaftskandidatur zu erwägen. Sein offizieller Wahlkampfauftakt erfolgte über Snapchat , um die Aufmerksamkeit jüngerer Wähler zu gewinnen. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Die Bush-Kampagne litt insgesamt unter geringer Social-Media-Reichweite; seine Tweets erreichten selten mehr als 100 Retweets. Dennoch sorgte er mit einigen viralen Aktionen für Aufsehen. So postete Bush beispielsweise ein Bild einer Pistole mit der Bildunterschrift „Amerika“ auf Twitter, das über 40.000 Retweets erzielte. Er wurde für diesen Post weithin verspottet, wobei die Kritik sich vor allem auf die hohe Waffengewalt in den Vereinigten Staaten konzentrierte . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Nachdem bekannt wurde, dass Hillary Clinton während ihrer Amtszeit als Außenministerin einen privaten E-Mail-Server für Regierungsangelegenheiten nutzte , veröffentlichte Bush Zehntausende seiner eigenen E-Mails und übte über Twitter Druck auf Clinton aus, es ihm gleichzutun. ^{[ 69 ]} Im August 2015 twitterte er zudem eine Grafik aus Clintons Wahlkampfteam, die so bearbeitet worden war, dass sie die jüngsten Anstiege der Studentenschulden unter der Obama-Regierung verdeutlichte. ^{[ 51 ]} Clinton reagierte später, indem sie Bushs Version bearbeitete, um die Studiengebühren in Florida während seiner Amtszeit als Gouverneur zu kritisieren . ^{[ 51 ]}

Laut The Guardian wurde Ted Cruz in den sozialen Medien regelrecht verhöhnt. [ ^{70 ] Seine} Präsidentschaftskampagne wurde von einer Reihe viraler Momente beeinträchtigt, darunter ein Video , das seinen missglückten Versuch, seiner Vizepräsidentschaftskandidatin Carly Fiorina die Hand zu schütteln, zeigte , und eine fiktive Verschwörungstheorie , die behauptete, Cruz sei der Zodiac-Killer , ein unbekannter Serienmörder , der von den späten 1960er- bis in die frühen 1970er-Jahre in Nordkalifornien aktiv war , größtenteils bevor Cruz überhaupt geboren wurde. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Obwohl die Urheber des Memes im Allgemeinen nicht glaubten, dass Cruz der Zodiac-Killer sei, zeigte eine Umfrage von Public Policy Polling unter republikanischen Wählern in Florida im Vorfeld der Vorwahlen, dass 38 % der Befragten entweder unsicher waren oder glaubten, Cruz sei der Mörder. ^{[ 72 ]} Cruz selbst spielte später scherzhaft auf das Meme an und antwortete mit „uh oh“ auf einen Tweet vom Dezember 2020, in dem verkündet wurde, dass ein vom Mörder hinterlassener Code geknackt worden sei. ^{[ 73 ]}

Nach den Wahlen wurden zwei separate Untersuchungen zu Aktivitäten in sozialen Medien eingeleitet: eine wegen des Missbrauchs personenbezogener Daten durch die politische Beratungsfirma Cambridge Analytica und eine weitere wegen russischer Versuche, Wähler online zu beeinflussen. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Im März 2018 enthüllte der ehemalige Cambridge-Analytica-Mitarbeiter Christopher Wylie gegenüber der Presse, dass das Unternehmen während der US-Wahl 2016 ohne Einwilligung der Nutzer deren persönliche Daten gesammelt und damit gegen die Datenschutzrichtlinien der Plattform verstoßen hatte. ^{[ 76 ]} Facebook schätzte die anfängliche Zahl der betroffenen Nutzer auf 50 Millionen, eine Zahl, die später auf maximal 87 Millionen korrigiert wurde. ^{[ 77 ]} Nur etwa 270.000 der Betroffenen hatten der Datenabfrage zugestimmt, die über eine ursprünglich für akademische Zwecke entwickelte App erfolgte. ^{[ 77 ]} Die gesammelten Informationen wurden anschließend verwendet, um Nutzerprofile zu erstellen, die dann von den Wahlkampagnen von Donald Trump und Ted Cruz für gezielte politische Werbung eingesetzt wurden . ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Der Skandal führte schließlich dazu, dass Christopher Wylie und Facebook-CEO Mark Zuckerberg vor dem US-Kongress aussagten , Cambridge Analytica liquidiert wurde und Facebook eine Geldstrafe von 5 Milliarden US-Dollar zahlen musste. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Er löste zudem eine breitere globale Debatte über die Ethik der Datenerhebung und des Datenschutzes aus, insbesondere im politischen Kontext. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Im April 2018 kündigte Facebook eine neue Datenschutzrichtlinie an, die den Fokus stärker auf die Einwilligung der Nutzer und die Verhinderung von Datenmissbrauch legt. ^{[ 85 ]}

Während des gesamten Wahlkampfs 2016 versuchte die Internet Research Agency (IRA), ein russisches Online-Propagandaunternehmen mit Verbindungen zu Wladimir Putin , das Wahlergebnis zugunsten von Donald Trump zu beeinflussen. Dazu erstellte sie eine große Anzahl von Social-Media-Konten, um positive Informationen über Trump und negative Informationen über Clinton zu liken, zu teilen und weiterzuverbreiten. ^{[ 86 ]} Die Bemühungen zielten insbesondere darauf ab, schwarze Wähler zu beeinflussen, um Rassenkonflikte zu schüren und Spaltung zu verursachen. ^{[ 87 ]} Social-Media-Propaganda war eine von mehreren Methoden, die die IRA einsetzte, um die Wahl zu beeinflussen. ^{[ 88 ]}

Im Mai 2017 wurde eine Untersuchung des Sonderermittlers Robert Mueller durchgeführt , der in seinem Abschlussbericht schließlich zu dem Schluss kam , dass die Aktivitäten der russischen Regierung in den sozialen Medien „gegen US-amerikanisches Strafrecht verstoßen haben, um in US-Wahlen und politische Prozesse einzugreifen.“ ^{[ 89 ]}

• Soziale Medien und politische Kommunikation in den Vereinigten Staaten
• Donald Trump in den sozialen Medien
• Mueller-Bericht
• Russische Einmischung in die US-Wahlen 2016
• Ted Cruz–Zodiac-Meme

• Benkler, Yochai ; Faris, Robert; Roberts, Hal (15. Oktober 2018). Netzwerkpropaganda: Manipulation, Desinformation und Radikalisierung in der amerikanischen Politik . Oxford University Press. doi : 10.1093/oso/9780190923624.001.0001 . ISBN 978-0-19-092363-1Die
• Hari Kunzru , For the Lulz , Ausgabe der New York Review of Books vom 26. März 2020, Rezension von Dale Berans „ It Came from Something Awful: How a Toxic Troll Army Accidentally Memed Donald Trump Into Office“