South Vietnam

Südvietnam , offiziell die Republik Vietnam ( RVN ; vietnamesisch : Việt Nam Cộng hòa , VNCH ), war ein Staat in Südostasien , der von 1955 bis 1975 existierte. Er wurde 1949 als assoziierter Staat Vietnam innerhalb der Französischen Union mit Saigon als Hauptstadt anerkannt . Seit 1950 war er während des Kalten Krieges Mitglied des Westblocks . Nach der Teilung Vietnams 1954 wurde das Gebiet als Südvietnam bekannt und 1955 zur Republik erklärt. Obwohl Südvietnam aufgrund eines sowjetischen Vetos 1957 nicht in die Vereinten Nationen aufgenommen wurde ^{[ 2 ] [ 3 ],} wurde seine Souveränität bis Januar 1975 von 95 Ländern anerkannt ^{[ 4 ].} Im selben Jahr wurde es von der kommunistisch kontrollierten Republik Südvietnam abgelöst . 1976 vereinigten sich Nordvietnam und die Republik Südvietnam zur Sozialistischen Republik Vietnam .

Nach dem Zweiten Weltkrieg ergriffen die kommunistisch geführten Viet Minh unter Ho Chi Minh im September 1945 in Hanoi die Macht und riefen die Demokratische Republik Vietnam (DRV) aus, was zu Bürgerkriegen führte . ^{[ 5 ]} 1949, während des Indochinakrieges , gründeten französische und vietnamesische Nationalisten als antikommunistische Alternative den Staat Vietnam (SVN) unter der Führung des ehemaligen Kaisers Bảo Đại . Ngô Đình Diệm , der als prominente antikommunistische und antikoloniale Persönlichkeit galt, kehrte im Juni 1954 aus dem Exil zurück und wurde zum Premierminister des SVN ernannt. ^{[ 6 ]}

Nach der Genfer Konferenz von 1954 übernahm die Demokratische Republik Vietnam (DRV) die Kontrolle über Nordvietnam, während die Südvietnam (SVN) Südvietnam verwaltete, welches den Süden und Teile der Zentralregionen des Landes umfasste. Ein Referendum von 1955 über die zukünftige Regierungsform des Staates war von massivem Wahlbetrug überschattet und führte zur Absetzung von Bảo Đại durch Premierminister Ngô Đình Diệm, der sich am 26. Oktober 1955 zum Präsidenten der neuen Republik ausrief. ^{[ 7 ]} Diệm führte den Personalismus , eine Doktrin, die Kommunismus, Liberalismus und Kapitalismus ablehnte, als offizielle Ideologie des Regimes ein. Seine autoritären Tendenzen riefen während des kommunistischen Aufstands Ressentiments und Widerstand hervor ^{[ 6 ]} . Diệm wurde 1963 bei einem von der CIA unterstützten Militärputsch unter General Dương Văn Minh getötet . Es folgten mehrere kurzlebige Militärregierungen, die 1967 mit der Ratifizierung einer Verfassung durch General Nguyễn Cao Kỳ endeten, welche formell liberale demokratische Freiheiten garantierte. General Nguyễn Văn Thiệu regierte das Land nach einer umstrittenen zivilen Präsidentschaftswahl von 1967 bis 1975. Angesichts der zunehmenden kommunistischen Aggression wurde seine Herrschaft autoritär, wobei er jedoch ein gewisses Maß an politischen Freiheiten und eine aktive Zivilgesellschaft aufrechterhielt.

Der Vietnamkrieg begann 1955 mit einem Aufstand des neu organisierten Vietcong , der von Nordvietnam bewaffnet und unterstützt wurde, vor allem aber von China und der Sowjetunion. Die Eskalation des Aufstands erfolgte 1965 mit der amerikanischen Intervention und dem Einsatz regulärer Marineinfanterietruppen , gefolgt von Einheiten der US-Armee , um die Militärberater der südvietnamesischen Streitkräfte zu verstärken . In den Jahren 1966 und 1967 führten Flugzeuge, Kriegsschiffe und Flugzeugträger der US-Marine, unterstützt von Geschwadern der US- Luftwaffe, regelmäßige Bombenangriffe auf Nordvietnam durch. Die Kämpfe erreichten ihren Höhepunkt während der Tet-Offensive im Februar 1968, als sich über eine Million südvietnamesische Soldaten, 500.000 US-Soldaten und 100.000 Soldaten anderer verbündeter Nationen wie Südkorea , Australien und Thailand in Südvietnam befanden. Was als Guerillakrieg begann, entwickelte sich schließlich zu einem konventionelleren Krieg, als sich das Kräfteverhältnis ausglich. Während der Osteroffensive, die auf den Rückzug der US-Bodentruppen folgte, begann eine noch größere, gepanzerte Invasion aus dem Norden , die beinahe einige wichtige Städte im Süden überrannt hätte, bevor sie zurückgeschlagen wurde.

Trotz eines im Rahmen der Pariser Friedensabkommen im Januar 1973 nach fünfjährigen, immer wieder unterbrochenen Verhandlungen geschlossenen Waffenstillstandsabkommens dauerten die Kämpfe fast unmittelbar danach an. Die reguläre nordvietnamesische Armee und Hilfstruppen des Vietcong starteten 1975 eine großangelegte konventionelle Invasion . Am 30. April 1975 eroberten kommunistische Streitkräfte Saigon – der sogenannte Fall von Saigon markierte das Ende der Republik Vietnam. Am 2. Juli 1976 schlossen sich die Demokratische Republik Vietnam (Nordvietnam) und die von Nordvietnam kontrollierte Republik Südvietnam zur Sozialistischen Republik Vietnam zusammen ; Saigon wurde in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt.

The official name of the South Vietnamese state was the Republic of Vietnam (Vietnamese: Việt Nam Cộng hòa). The North was officially known as the Democratic Republic of Vietnam. Việt Nam (Vietnamese pronunciation:[viətnaːm]) was the name adopted by Emperor Gia Long in 1804.^[8] It is a variation of "Nam Việt" (南越, 'Southern Yue'), a name used in ancient times.^[8] In 1839, Emperor Minh Mạng renamed the country Đại Nam ("Great South").^[9]In 1945, the nation's official name was changed back to "Vietnam". The name is also sometimes rendered as "Viet Nam" in English.^[10]

Before 1954, the three regions of Vietnam were often translated into English as North, Central, and South Viet-Nam.^[11] Following the 1954 partition of Vietnam into communist and anti-communist parts, it was recommended to refer to Vietnam south of the 17th parallel as Southern Vietnam,^[12] but later on, South Vietnam became common usage. Other names commonly used during its existence include Free Vietnam, the national government,^{[13]: 14} and the Government of Viet Nam (GVN).

Republikanische Ideen gelangten Anfang des 20. Jahrhunderts nach Französisch-Indochina und führten neue Konzepte des modernen Nationalstaats ein, die zunächst über China und Japan vermittelt wurden. ^{[ 14 ]} In den 1920er Jahren wurden diese Ideen von vietnamesischen Eliten, darunter Revolutionären wie Reformern, aufgegriffen. Sie beeinflussten die vietnamesischen Unabhängigkeitsbewegungen, wurden jedoch von den französischen Kolonialbehörden unterdrückt. Republikanische Aktivisten waren im Wettbewerb um die Führung der nationalistischen Bewegung weitaus populärer als Kommunisten . ^{[ 15 ] :3} Diese Spaltung bestand lange vor dem Kalten Krieg und der US-Intervention. Gestützt auf die tief verwurzelte Tradition des Republikanismus verfolgten die politischen Kräfte Südvietnams trotz der Abhängigkeit ihrer Regierung von amerikanischer Unterstützung ihre Projekte zum Aufbau der Nation und leisteten gleichzeitig vehementen Widerstand gegen ausländische Einmischung. ^{[ 16 ] :10}

Gefangen zwischen Kommunismus und kolonialer Rückeroberung

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Indochina von Vichy-Frankreich verwaltet und im September 1940 von Japan besetzt. Nach dem Abzug der Franzosen im März 1945 und der Kapitulation Japans im August desselben Jahres gerieten die Vietnamesen in einen Bürgerkrieg um die Zukunft ihres postkolonialen Staates. ^{[ 17 ]} Die im Zweiten Weltkrieg verstärkten nationalistischen Bestrebungen bereiteten den Boden für die kommunistisch geführte Viet Minh , die, im Gewand des Nationalismus, ^{[ 18 ] 1964–65} während der Augustrevolution die Macht im zerfallenden Kaiserreich Vietnam ergriff und in Hanoi die Demokratische Republik Vietnam (DRV) ausrief . In der Zwischenzeit wurde nach der Potsdamer Konferenz der 16. Breitengrad festgelegt , der Vietnam in zwei Militärzonen teilte: Chinesische Nationalisten besetzten den Norden , britische Truppen den Süden, um die japanischen Truppen zu entwaffnen. ^{[ 19 ]} Im Süden ermöglichten von den Briten geführte Streitkräfte die Rückkehr der Franzosen, die gegen mehrere vietnamesische Gruppen kämpften und die Kontrolle über Saigon und andere städtische Zentren erlangten.

Die Viet Minh versuchten, ihre Macht zu festigen, indem sie rivalisierende vietnamesische Nationalistengruppen und trotzkistische Aktivisten terrorisierten und verfolgten . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} 1946 ermöglichten die französisch-chinesischen und die Ho-Sainteny-Abkommen den französischen Truppen, die Chinesen nördlich des 16. Breitengrades abzulösen und eine Koexistenz zwischen der Demokratischen Republik Vietnam (DRV) und den Franzosen zu fördern, die die Viet Minh stärkte, die Nationalisten jedoch schwächte. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Im Sommer desselben Jahres kollaborierte die Viet Minh mit französischen Streitkräften, um Nationalisten aufgrund ihres leidenschaftlichen Antikolonialismus zu eliminieren. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 20 ] : 205–207 [ 27 ] : 175–177} Durch die Eliminierung der nationalistischen Parteien schwächte die Viet Minh die Fähigkeit Vietnams, der französischen Rückeroberung insgesamt Widerstand zu leisten. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Der Erste Indochinakrieg begann am 19. Dezember 1946, als französische Truppen die Kontrolle über Hanoi und andere Städte zurückerlangten. Zahlreiche antikolonialistische und antikommunistische Nationalisten, die zwischen den beiden Kriegsparteien standen, wählten eine unsichere Neutralität und wurden zeitweise als „ Attentisten“ bezeichnet , darunter Ngô Đình Diệm und einige Politiker der Đại Việt . Mit der Internationalisierung des Krieges im Jahr 1950 traten viele dieser Persönlichkeiten schließlich politisch in Erscheinung. ^{[ 30 ]}

Anhaltende Fragmentierung

Die kommunistische Zerstörung der Oppositionsparteien im Sommer 1946 erschwerte die Aussöhnungsperspektiven. Nationalistische Partisanen und politisch-religiöse Gruppen scharten sich um den ehemaligen Kaiser Bảo Đại, um mit den Franzosen zu verhandeln. ^{[ 31 ]} Der Staat Vietnam (SVN) entstand am 14. Juni 1949 durch die Zusammenarbeit antikommunistischer Vietnamesen und der Franzosen. Bảo Đại übernahm das Amt des Staatsoberhaupts ( quốc trưởng ). 1950 erkannten China , die Sowjetunion und andere kommunistische Staaten die Demokratische Republik Vietnam (DRV) an, während die Vereinigten Staaten und andere nichtkommunistische Länder den SVN anerkannten. Der Bürgerkrieg und der Kolonialkrieg in Indochina wurden internationalisiert und mit dem globalen Kalten Krieg verflochten . ^{[ 32 ]}

Mit der zunehmenden Radikalisierung der kommunistisch geführten Viet Minh verließen viele Mitglieder die Maquis und kehrten in die Städte zurück. ^{[ 33 ] : 520} Antikommunisten warfen den Kommunisten vor, den kollektiven vietnamesischen Unabhängigkeitswunsch für ihre Herrschaft auszunutzen. Sie kritisierten die Viet Minh für ihre revolutionäre Gewalt und Repression , ihren Klassenkampf und ihre Gedankenkontrolle. ^{[ 34 ]}

Der Staat Vietnam trat am 20. Juli 1954 aus der Französischen Union aus. ^{[ 35 ]} Am folgenden Tag vereinbarten Frankreich und die Viet Minh auf der Genfer Konferenz die vorübergehende Teilung Vietnams entlang des 17. Breitengrades Nord. Der Staat Vietnam sollte das Gebiet südlich des 17. Breitengrades bis zur Wiedervereinigung durch überwachte Wahlen im Jahr 1956 regieren. Der Staat Vietnam und die Vereinigten Staaten lehnten die endgültige Genfer Regelung und die Teilung Vietnams entschieden ab. ^{[ 36 ] : 7} Während der Übergangszeit flohen etwa eine Million Menschen im Rahmen der von den USA unterstützten Operation Passage to Freedom oder auf eigene Faust in den Süden. Weder die Viet Minh noch die amerikanischen Verantwortlichen hatten mit einem so großen Flüchtlingsstrom gerechnet. ^{[ 37 ]} Mindestens 500.000 Katholiken segelten aus verschiedenen Gründen in den Süden, viele aus Angst vor religiöser Verfolgung im Norden. Etwa 200.000 Buddhisten zogen mit ihren wichtigsten Anführern nach Süden ^{[ 38 ]} , zusammen mit Zehntausenden Angehörigen ethnischer Minderheiten, darunter städtische Chinesen , ländliche Chinesen der Volksgruppen Nùng , Mường , Thảy , Tày , Mán und Mèo . ^{[ 39 ]}

Konsolidierungen im Süden

Ein wesentlicher Faktor für die Ausprägung der antikommunistischen Kritik in Südvietnam war der Zustrom gebildeter Emigranten aus dem Norden ( Bắc di cư ). Die meisten der bedeutenden politischen und kulturellen Stimmen unter ihnen waren nicht katholisch. ^{[ 40 ]} Regierungs- und private Autoren schilderten, wie die Kommunisten die wahren Nationalisten, die sich selbst als Quốc Gia bezeichneten, verraten hatten . ^{[ 41 ]} Sie beklagten, dass der Kommunismus die natürliche Güte der Menschheit korrumpiert und die traditionelle Harmonie der vietnamesischen Gesellschaft zerstört habe, ^{[ 42 ]} während die zunehmende Radikalisierung der kommunistischen Viet Minh den Unabhängigkeitskampf unterwandert habe. ^{[ 43 ]} Etwa 90.000 Việt Minh wurden in den Norden evakuiert, während 5.000 bis 10.000 Kader im Süden zurückblieben, die meisten von ihnen mit dem Befehl, sich wieder auf politische Aktivitäten und Agitation zu konzentrieren. ^{[ 36 ] : 25–27} Das Saigon-Cholon-Friedenskomitee, die erste Frontorganisation des Vietcong , wurde 1954 gegründet, um dieser Gruppe Führung zu geben. ^{[ 36 ] : 160}

Da die Delegation aus Saigon die Genfer Abkommen nicht unterzeichnet hatte, argumentierte sie, der Staat Vietnam sei nicht daran gebunden ^{[ 44 ]} und die kommunistische Regierung im Norden schaffe Bedingungen, die faire Wahlen in dieser Region unmöglich machten ^{[ 45 ]} . Im Juli 1955 verkündete Premierminister Ngo Dinh Diem in einer Rundfunkansprache, Südvietnam werde nicht an den in den Genfer Abkommen festgelegten Wahlen teilnehmen, da Wahlen unter kommunistischer Herrschaft in Nordvietnam nicht frei sein würden ^{[ 46 ] [ 44 ]} . US-Außenminister John Foster Dulles erklärte, die Kommunisten würden unter Bedingungen freier Wahlen nicht gewinnen ^{[ 36 ] : 9}

Dennis J. Duncanson beschrieb die Umstände der Jahre 1955 und 1956 als „Anarchie zwischen den Sekten und dem Rückzug der Việt Minh im Süden, die Terrorkampagne von 1956 im Zuge der Landreform in Hanoi und den daraus resultierenden Bauernaufstand um Vinh im Norden“ ^{[ 47 ]} . Diệm hielt am 23. Oktober 1955 ein Referendum ab , um über das künftige politische System des Landes zu entscheiden. Er forderte die Wähler auf, einer Republik zuzustimmen und damit Bảo Đại als Staatsoberhaupt abzusetzen. Die Abstimmung wurde von seinem jüngeren Bruder Ngô Đình Nhu überwacht . Diệm wurden 98 Prozent der Stimmen zugeschrieben. In vielen Bezirken gab es mehr Stimmen für die Absetzung von Bảo Đại als registrierte Wähler (z. B. stimmten in Saigon angeblich 133 % der registrierten Bevölkerung für seine Absetzung). Seine amerikanischen Berater hatten einen bescheideneren Wahlsieg von „60 bis 70 Prozent“ empfohlen. Diệm betrachtete die Wahl jedoch als Machtprobe. ^{[ 48 ] : 239} Am 26. Oktober 1955 erklärte sich Diệm zum Präsidenten der neu ausgerufenen Republik Vietnam. ^{[ 49 ]} Im Dezember 1955 beendete Diệms Südvietnam die bestehenden Wirtschafts- und Finanzabkommen mit Frankreich und zog seine Vertreter aus der Französischen Unionsversammlung ab. ^{[ 50 ] : v} Die Franzosen, die Truppen für den Kampf in Algerien benötigten und von den Vereinigten Staaten zunehmend ins Abseits gedrängt wurden, zogen sich bis April 1956 vollständig aus Vietnam zurück. ^{[ 49 ]}

Die Genfer Abkommen versprachen Wahlen im Jahr 1956 zur Bestimmung einer nationalen Regierung für ein vereintes Vietnam. 1957 erklärten unabhängige Beobachter aus Indien, Polen und Kanada, die die Internationale Kontrollkommission (ICC) vertraten, dass faire und unparteiische Wahlen nicht möglich seien, da weder Süd- noch Nordvietnam das Waffenstillstandsabkommen eingehalten hätten: ^{[ 51 ]} „Die Wahlen fanden nicht statt. Südvietnam, das die Genfer Abkommen nicht unterzeichnet hatte, glaubte nicht, dass die Kommunisten in Nordvietnam faire Wahlen zulassen würden. Im Januar 1957 teilte die ICC diese Einschätzung und berichtete, dass weder Süd- noch Nordvietnam das Waffenstillstandsabkommen eingehalten hätten. Mit dem Abzug der Franzosen begann der traditionelle Machtkampf zwischen Nord und Süd von Neuem.“

Im Oktober 1956 initiierte Diệm auf Drängen der USA ein Landreformprogramm, das die Größe von Reisfarmen auf maximal 247 Acres pro Landbesitzer beschränkte. Das überschüssige Land sollte an landlose Bauern verkauft werden. Mehr als 1,8 Millionen Acres Ackerland sollten zum Verkauf stehen. Die USA würden die Landbesitzer bezahlen und über einen Zeitraum von sechs Jahren Zahlungen von den Käufern erhalten. Die Landreform wurde von den USA als entscheidender Schritt angesehen, um die Unterstützung für die junge südvietnamesische Regierung zu stärken und die kommunistische Propaganda zu untergraben. ^{[ 52 ] : 14}

Die Kommunistische Partei Nordvietnams billigte im Januar 1959 in einer Sitzung einen „Volkskrieg“ gegen den Süden, und diese Entscheidung wurde im März vom Politbüro bestätigt. ^{[ 49 ]} Im Mai 1959 wurde die Gruppe 559 gegründet, um den Ho-Chi-Minh-Pfad , damals eine sechsmonatige Bergwanderung durch Laos , instand zu halten und auszubauen . Etwa 500 der 1954 neu formierten Soldaten wurden im ersten Betriebsjahr des Pfades nach Süden entsandt. ^{[ 53 ]}

Diệm versuchte, Südvietnam durch die Abwehr von Aktivitäten des Việt Cộng zu stabilisieren. Er startete eine antikommunistische Denunziationskampagne (Tố Cộng) gegen den Việt Cộng und Militärkampagnen gegen drei mächtige Gruppen – die Cao Đài , Hòa Hảo und das organisierte Verbrechersyndikat Bình Xuyên – , deren militärische Stärke zusammen etwa 350.000 Kämpfer umfasste.

Bis 1960 war der Landreformprozess ins Stocken geraten. Diệm hatte die Reform nie wirklich unterstützt, da viele seiner größten Förderer zu den größten Landbesitzern des Landes gehörten. Obwohl die USA drohten, die Entwicklungshilfe zu kürzen, falls keine Landreform und andere Änderungen vorgenommen würden, erkannte Diệm richtig, dass die USA blufften. ^{[ 52 ] : 16}

Während dieser Zeit nahmen die US-Hilfe und die politische Unterstützung zu. Trotzdem berichtete ein US-Geheimdienstbericht von 1961 , dass „die Hälfte der gesamten ländlichen Region südlich und südwestlich von Saigon sowie einige Gebiete im Norden weitgehend unter kommunistischer Kontrolle stehen. In einigen dieser Gebiete ist jegliche staatliche Autorität, die nicht unmittelbar durch eine beträchtliche bewaffnete Streitmacht gestützt wird, faktisch ausgeschlossen. Die Stärke des Vietcong umzingelt Saigon und rückt seit Kurzem immer näher an die Stadt heran.“ ^{[ 54 ]} Der Bericht, der später in den Pentagon-Papieren auszugsweise veröffentlicht wurde , fuhr fort: „Viele sind der Ansicht, dass [Diem] nicht in der Lage ist, die Bevölkerung im Kampf gegen die Kommunisten zu mobilisieren, da er sich auf eine faktische Ein-Mann-Herrschaft stützt, Korruption toleriert, die sich sogar auf sein engstes Umfeld erstreckt, und sich weigert, ein starres System öffentlicher Kontrollen zu lockern.“ ^{[ 54 ]}

Im Jahr 1962 intensivierte Nordvietnam seine Kriegsanstrengungen durch die Infiltration von Militärpersonal und -material nach Südvietnam. Peking hingegen, das nach dem Bruch zwischen China und der Sowjetunion Moskaus Politik der „friedlichen Koexistenz“ mit dem Westen ablehnte, unterstützte Hanois Eskalation, indem es den Vietcong mit wichtigen Kleinwaffen und schwereren Waffen versorgte. ^{[ 55 ] : 21}

Die Regierung Diệm verlor aufgrund ihres ungeschickten Umgangs mit buddhistischen Aktivisten und militärischer Niederlagen gegen den Vietcong die Unterstützung der Bevölkerung und der Kennedy-Administration . Insbesondere die Schüsse in Huế Phật Đản am 8. Mai 1963 führten zur buddhistischen Krise und lösten Proteste und zivilen Widerstand aus . Die Situation spitzte sich zu, als Spezialeinheiten landesweit buddhistische Tempel stürmten , wobei Schätzungen zufolge Hunderte von Menschen ums Leben kamen. Diệm wurde am 1. November 1963 mit stillschweigender Billigung der USA durch einen Putsch gestürzt .

Diệms Absetzung und Ermordung leiteten eine Phase politischer Instabilität und sinkender Legitimität der Regierung in Saigon ein. General Dương Văn Minh wurde Präsident, jedoch im Januar 1964 von General Nguyễn Khánh gestürzt . Phan Khắc Sửu wurde zum Staatsoberhaupt ernannt, doch die Macht verblieb bei einer von Khánh geführten Militärjunta, die bald in internen Machtkämpfen zerfiel. Der Tonkin-Zwischenfall vom 2. August 1964 führte zu einer drastischen Ausweitung der direkten amerikanischen Kriegsbeteiligung; bis Ende des Jahres waren fast 200.000 Soldaten im Einsatz. Khánh versuchte, die Krise mit der Vũng-Tàu-Charta , einer neuen Verfassung, die die Bürgerrechte eingeschränkt und seine Macht konzentriert hätte, auszunutzen, musste aber angesichts weit verbreiteter Proteste und Streiks zurückrudern. Im September und Februar 1965 folgten Putschversuche , der letztere führte dazu, dass Luftmarschall Nguyễn Cao Kỳ Premierminister und General Nguyễn Văn Thiệu nominell Staatsoberhaupt wurde.

Kỳ and Thiệu functioned in those roles until 1967, bringing much-desired stability to the government. They intensified anticommunist efforts and occasionally imposed censorship. Under pressure from the US, they held elections for president and the legislature in 1967. The Senate election took place on 2 September 1967. The Presidential election took place on 3 September 1967, Thiệu was elected president with 34% of the vote in a widely criticised poll. The Parliamentary election took place on 22 October 1967.

On 31 January 1968, the People's Army of Vietnam (PAVN) and the Việt Cộng broke the traditional truce accompanying the Tết (Lunar New Year) holiday. The Tet Offensive failed to spark a national uprising and was militarily disastrous. By bringing the war to South Vietnam's cities, however, and by demonstrating the continued strength of communist forces, it marked a turning point in US support for the government in South Vietnam. The new administration of Richard Nixon introduced a policy of Vietnamization to reduce US combat involvement and began negotiations with the North Vietnamese to end the war. Thiệu used the aftermath of the Tet Offensive to sideline Kỳ, his chief rival.

On 26 March 1970 the government began to implement the Land-to-the-Tiller program of land reform with the US providing US$339m of the program's US$441m cost. Individual landholdings were limited to 15 hectares.

US and South Vietnamese forces launched a series of attacks on PAVN/VC bases in Cambodia in April–July 1970. South Vietnam launched an invasion of North Vietnamese bases in Laos in February/March 1971 and were defeated by the PAVN in what was widely regarded as a setback for Vietnamization.

Thiệu was reelected unopposed in the Presidential election on 2 October 1971.

North Vietnam launched a conventional invasion of South Vietnam in late March 1972 which was only finally repulsed by October with massive US air support.

In accordance with the Paris Peace Accords signed on 27 January 1973, US military forces withdrew from South Vietnam at the end of March 1973 while PAVN forces in the South were permitted to remain in place.

Die nordvietnamesische Führung hatte erwartet, dass die Waffenstillstandsbedingungen zu ihren Gunsten ausfallen würden. Als Saigon begann, den Việt Cộng zurückzudrängen, sahen sie sich gezwungen, eine neue Strategie zu verfolgen, die laut den Memoiren von Trần Văn Trà in einer Reihe von Treffen im März 1973 in Hanoi ausgearbeitet wurde. Als Oberbefehlshaber des Việt Cộng nahm Trà an mehreren dieser Treffen teil. Es wurde ein Plan zur Verbesserung der Logistik erstellt, um der PAVN eine massive Invasion des Südens zu ermöglichen, die für 1976 geplant war. Eine Treibstoffpipeline sollte von Nordvietnam in die provisorische Hauptstadt des Việt Cộng in Lộc Ninh , etwa 97 km nördlich von Saigon, gebaut werden.

Am 15. März 1973 deutete Nixon an, die USA würden militärisch intervenieren, falls die kommunistische Seite den Waffenstillstand brechen sollte. Die öffentliche Reaktion war negativ, und am 4. Juni 1973 verabschiedete der US-Senat den Case-Church-Zusatzartikel , um eine solche Intervention zu untersagen. Der Ölpreisschock im Oktober 1973 fügte der südvietnamesischen Wirtschaft erheblichen Schaden zu. Ein Sprecher von Thiệu räumte in einem Fernsehinterview ein, die Regierung sei von der durch den Ölpreisschock verursachten Inflation „überwältigt“, während ein in Saigon lebender amerikanischer Geschäftsmann nach dem Ölpreisschock erklärte, in Südvietnam Geld zu verdienen, sei „wie mit einer Leiche zu schlafen“. ^{[ 56 ]} Eine Folge der Inflation war, dass die südvietnamesische Regierung zunehmend Schwierigkeiten hatte, ihre Soldaten zu bezahlen, und den Verbrauch von Treibstoff und Munition beschränkte.

Nach zwei Gefechten, bei denen 55 südvietnamesische Soldaten getötet wurden, erklärte Präsident Thiệu am 4. Januar 1974 den Wiederbeginn des Krieges und die Aufhebung des Pariser Friedensabkommens. Während der Waffenruhe gab es über 25.000 südvietnamesische Opfer. ^{[ 57 ]} Im selben Monat griff China südvietnamesische Streitkräfte auf den Paracel-Inseln an und brachte die Inseln unter seine Kontrolle.

Im August 1974 musste Nixon infolge des Watergate-Skandals zurücktreten , und der US-Kongress beschloss, die Hilfe für Südvietnam von einer Milliarde Dollar jährlich auf 700 Millionen Dollar zu kürzen. Zu diesem Zeitpunkt war der Ho-Chi-Minh-Pfad, einst eine beschwerliche Bergwanderung, zu einer befahrbaren Straße mit Tankstellen ausgebaut worden.

Im Dezember 1974 startete die PAVN eine Invasion in Phuoc Long, um die Kampfkraft und den politischen Willen der Südvietnamesen zu testen und zu prüfen, ob die USA militärisch reagieren würden. Da die US-Militärhilfe ausblieb, konnte die ARVN die Stadt nicht halten, und die PAVN eroberte erfolgreich viele Bezirke um die Provinzhauptstadt Phuoc Long, wodurch der Widerstand der ARVN in ihren Hochburgen geschwächt wurde. Präsident Thiệu gab Phuoc Long Anfang Januar 1975 auf. Somit war Phuoc Long die erste Provinzhauptstadt, die an die PAVN fiel. ^{[ 58 ]}

1975 startete die PAVN eine Offensive bei Ban Me Thuot im zentralen Hochland – die erste Phase der später als Ho-Chi-Minh-Kampagne bekannten Offensive . Die Südvietnamesen versuchten erfolglos, sich zu verteidigen und einen Gegenangriff zu starten, verfügten jedoch nur über wenige Reservekräfte und litten unter einem Mangel an Ersatzteilen und Munition. Daraufhin befahl Thiệu den Rückzug wichtiger Armeeeinheiten aus dem zentralen Hochland, was die ohnehin schon prekäre militärische Lage verschärfte und das Vertrauen der ARVN-Soldaten in ihre Führung untergrub. Der Rückzug geriet zu einer Flucht, die durch mangelhafte Planung und widersprüchliche Befehle von Thiệu noch verschlimmert wurde. PAVN-Truppen griffen auch nach Süden an und nutzten Rückzugsgebiete in Laos und Kambodscha, eroberten Huế und Da Nang und rückten weiter nach Süden vor. Mit der Verschlechterung der militärischen Lage begannen ARVN-Truppen zu desertieren. Anfang April hatte die PAVN fast drei Fünftel des Südens erobert.

Thiệu bat US-Präsident Gerald Ford um Hilfe , doch der US-Senat verweigerte die Freigabe zusätzlicher Gelder für Südvietnam und hatte bereits Gesetze verabschiedet, die ein weiteres Engagement in Vietnam untersagten. Verzweifelt holte Thiệu Kỳ aus dem Ruhestand als Militärkommandeur zurück, weigerte sich aber, seinen alten Rivalen zum Premierminister zu ernennen.

Die Moral in Südvietnam war angesichts des Vormarsches der PAVN niedrig. Die 18. Division der ARVN leistete vom 9. bis 21. April in der Schlacht von Xuân Lộc einen letzten verzweifelten Widerstand. Thiệu trat am 21. April 1975 zurück und floh nach Taiwan . Er ernannte seinen Vizepräsidenten Trần Văn Hương zu seinem Nachfolger. Bereits nach einer Woche im Amt stimmte die südvietnamesische Nationalversammlung für die Übergabe des Präsidentenamtes an General Dương Văn Minh. Minh galt als versöhnlicher gegenüber dem Norden, und man hoffte, er könne eine günstigere Lösung zur Beendigung des Krieges aushandeln. Der Norden war jedoch nicht an Verhandlungen interessiert, und seine Truppen eroberten Saigon . Minh kapitulierte am 30. April 1975 bedingungslos mit Saigon und dem Rest Südvietnams vor Nordvietnam. ^{[ 59 ]}

In den Stunden vor der Kapitulation evakuierten die Vereinigten Staaten massenhaft US -Regierungsangehörige sowie hochrangige Mitglieder der ARVN und andere Südvietnamesen, die als potenzielle Verfolgungsziele der Kommunisten galten. Viele der Evakuierten wurden direkt mit Hubschraubern zu mehreren vor der Küste wartenden Flugzeugträgern gebracht.

Nach der Kapitulation Saigons vor den nordvietnamesischen Streitkräften am 30. April 1975 wurde die Provisorische Revolutionäre Regierung der Republik Südvietnam offiziell zur Regierung Südvietnams, die sich am 2. Juli 1976 mit der Demokratischen Republik Vietnam zur Sozialistischen Republik Vietnam zusammenschloss. ^{[ 60 ]}

South Vietnam was bordered by North Vietnam to the north, Laos to the northwest, Cambodia to the southwest, and Thailand across the Gulf of Thailand to the southwest. The South was divided into coastal lowlands, the mountainous Central Highlands (Cao-nguyên Trung-phần), and the Mekong Delta. South Vietnam's time zone was one hour ahead of North Vietnam, belonging to the UTC+08 time zone with the same time as the Philippines, Brunei, Malaysia, Singapore, China, Taiwan, and Western Australia.

Apart from the mainland, the Republic of Vietnam also administered parts of the Paracels and Spratly Islands. China seized control of the Paracels in 1974 after the South Vietnamese navy attempted an assault on PRC-claimed islands.

South Vietnam, as a unitary^[61][62] and centralized^[63][64] state, went through many political changes during its existence. Bảo Đại served as Chief of the State of Vietnam when the country was divided in 1954, but he was unpopular largely because monarchical leaders were considered collaborators during French rule and because he had spent his reign absent from France. Domestic politics in the Republic of Vietnam underwent a turbulent wartime evolution, shifting from authoritarianism (1955–1963) to fractious military juntas (1963–1967) and eventually to a developing democracy (1967–1975).^[65]

1955 ließ Premierminister Ngô Đình Diệm ein Referendum abhalten, um über die Staatsform Vietnams – Monarchie oder Republik – zu entscheiden. Dieses Referendum war offenkundig manipuliert und begünstigte die Republik. Nicht nur stimmten unglaubliche 98 % für die Absetzung von Bảo Đại, sondern es wurden auch über 380.000 Stimmen mehr abgegeben als registriert waren; allein in Saigon wurden Diệm 133 % der Stimmen zugeschrieben. Er proklamierte sich selbst zum Präsidenten der neu gegründeten Republik Vietnam. Trotz politischer, wirtschaftlicher und sozialer Erfolge in den ersten fünf Jahren wurde Diệm als diktatorischer Herrscher charakterisiert. ^{[ 66 ]} Nach seiner Machtübernahme etablierte er seinen Personalismus , eine Doktrin, die sich als dritter Weg „zwischen marxistischem Kollektivismus und westlichem individualistischem Kapitalismus“ verstand, als offizielle Philosophie des Regimes. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Diệm und seine Anhänger waren sich einig, dass die Republik Vietnam Demokratisierung und antikommunistische Einheit benötigte, doch ihre Vorstellungen von Demokratie und Einheit unterschieden sich grundlegend von denen ihrer Gegner. Ausgehend von der personalistischen Philosophie betrachtete Diệm Demokratie als einen langfristigen Prozess der Entfaltung des menschlichen Potenzials, der mit Wirtschaftsreformen und erst später mit politischer Liberalisierung beginnen sollte. Er argumentierte, die meisten Vietnamesen seien zu arm, um ihre politische Freiheit voll auszuschöpfen, weshalb die Verbesserung der materiellen Lebensbedingungen Priorität haben müsse. Dies rechtfertigte implizit einen kurzfristigen Autoritarismus, indem die politische Liberalisierung verzögert und in der Zwischenzeit Gehorsam erwartet wurde. ^{[ 69 ]} Diệm proklamierte den Personalismus als ideologische Grundlage der Demokratie in Südvietnam und stellte die im 18. und 19. Jahrhundert auf den Prinzipien des Individualismus und des Wirtschaftsliberalismus gegründeten „politischen Demokratien“ sowie die modernen repräsentativen Regierungen der auf der Doktrin des Personalismus basierenden „Tendenz“ gegenüber. Ngô Đình Nhu wandte sich gegen „formale und liberale Demokratie“ und die „Unterwerfung unter die kapitalistische Ordnung“ und plädierte stattdessen für „gemeinschaftliche Arbeit“ und „auf einem Sozialplan basierende Gerechtigkeit“. ^{[ 70 ]} Der Mangel an Unterstützung in der Bevölkerung veranlasste das Regime, autoritäre Methoden zur Kontrolle der Bevölkerung anzuwenden, darunter die Umsiedlung von Bauern in „ strategische Weiler “.

Trotz Berichten US-amerikanischer Vertreter in Saigon über wachsende Mängel in der Regierung Diệm unterstützten die US-amerikanischen Entscheidungsträger diese und glaubten, die „kindliche und primitive“ Natur des vietnamesischen Volkes erfordere eine autoritäre Regierung, um es vom kommunistischen Block fernzuhalten. ^{[ 71 ]} Mit Unterstützung der US-Regierung und der CIA putschten ARVN-Offiziere unter General Dương Văn Minh 1963 und töteten Diệm. Das Militär hielt kurzzeitig eine provisorische Militärregierung, bis General Nguyễn Khánh Minh im Januar 1964 durch einen Putsch absetzte. Bis Ende 1965 kam es zu mehreren Putschen und Regierungswechseln, wobei einigen Zivilisten unter Aufsicht einer Militärjunta der Anschein einer zivilen Herrschaft gestattet wurde.

1965 trat die zerstrittene Zivilregierung freiwillig zurück und übergab die Macht an das Militär zurück, in der Hoffnung, dem Land Stabilität und Einheit zu bringen. Eine gewählte verfassungsgebende Versammlung, der auch Vertreter aller Teilstreitkräfte angehörten, beschloss die Umstellung des Regierungssystems auf ein semipräsidentielles System. Die Militärherrschaft brachte zunächst wenig Stabilität; interne Konflikte und politische Unerfahrenheit führten zu Putschen und Gegenputschen verschiedener Armeefraktionen, was die Führungslage äußerst instabil machte. Mitte 1965 stabilisierte sich die Lage innerhalb des Militärs, als der Chef der vietnamesischen Luftwaffe, Nguyễn Cao Kỳ, Premierminister wurde und General Nguyễn Văn Thiệu als Staatsoberhaupt fungierte. Als Premierminister festigte Kỳ seine Kontrolle über die südvietnamesische Regierung und regierte das Land mit eiserner Hand. ^{[ 72 ] : 273}

Im Juni 1965 festigte Kỳ seinen Einfluss auf die herrschende Militärregierung, indem er den zivilen Premierminister Phan Huy Quát zum Rücktritt zwang. ^{[ 72 ] : 232} Da er häufig Aspekte der westlichen Kultur öffentlich lobte, ^{[ 72 ] : 264} wurde Kỳ von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten unterstützt, ^{[ 72 ] : 264} obwohl 1966 unter westlichen Beamten Zweifel aufkamen, ob Kỳ die Stabilität in Südvietnam aufrechterhalten könne. ^{[ 72 ] : 264} Als repressiver Führer war Kỳ bei seinen Landsleuten zutiefst verhasst. ^{[ 72 ] : 273} Anfang 1966 versuchten von dem populären buddhistischen Mönch Thích Trí Quang beeinflusste Demonstranten einen Aufstand in Quangs Heimatstadt Da Nang. ^{[ 72 ] : 273} Der Aufstand scheiterte, und Kỳs repressive Haltung gegenüber der buddhistischen Bevölkerung des Landes blieb bestehen. ^{[ 72 ] : 273} 1967 beschloss Kỳ, eine repräsentative Regierung zu bilden und eine Verfassung nach US-amerikanischem Vorbild zu ratifizieren, die grundlegende liberal-demokratische Freiheiten wie Meinungs-, Presse- und Vereinigungsfreiheit garantierte. Die Motive für Kỳs Demokratisierungsbestrebungen sind unklar: Vonseiten der USA gab es keinen erkennbaren Druck zur Demokratisierung; die Zivilgesellschaft war zwar relativ stark, aber nicht stark genug, um die Macht des Militärs herauszufordern. ^{[ 73 ]} Wie viele andere Militärführer schätzte auch Kỳ selbst die Demokratie nicht und glaubte, Autoritarismus sei für das Überleben Südvietnams notwendig. ^{[ 74 ]}

1967 wurde die Einkammer- Nationalversammlung durch ein Zweikammersystem ersetzt, bestehend aus dem Repräsentantenhaus ( Hạ Nghị Viện ) und dem Senat ( Thượng Nghị Viện ). Südvietnam hielt daraufhin seine ersten Wahlen unter dem neuen System ab. Das Militär nominierte Nguyễn Văn Thiệu als seinen Kandidaten, und er wurde mit relativer Mehrheit gewählt . Die Wahlen gelten weithin als manipuliert. ^{[ 75 ]} Thiệu begann, seine Macht zu festigen, sehr zum Missfallen all jener, die auf eine Ära größerer politischer Offenheit gehofft hatten. Dennoch war die Zeit nach der Einführung des repräsentativen Systems von den fortschrittlichsten politischen Freiheiten in der Geschichte Südvietnams geprägt; diese Freiheiten waren sogar größer als im marxistisch-leninistischen System Nordvietnams. Das Regime wurde weiterhin vom Militär dominiert, und mit der Festigung seiner Macht durch Thiệu nahm sein diktatorischer Führungsstil zu. Das Regime wandelte sich von einer verfassungsmäßigen Ordnung hin zu einem autoritären System. Dennoch existierte eine republikanische Zivilgesellschaft , die sich sowohl dem wachsenden Autoritarismus in Südvietnam als auch dem Vietcong öffentlich entgegenstellte. Die herrschenden Generäle mussten sich mit den Interessen der Zivilgesellschaft auf verfassungsrechtlichem und legalem Wege auseinandersetzen. Während die letzten beiden Jahre des Regimes von Druck auf die demokratischen Institutionen geprägt waren, konnten politische und religiöse Führer die ihnen gewährten politischen Freiheiten nutzen, um die Regierung zum Kriegsende aufzufordern und innerhalb der gespaltenen Gesellschaft um Einfluss zu ringen. Insgesamt lässt sich Südvietnam in seinen letzten Jahren als „autoritär genug, um unpopulär zu sein, demokratisch genug, um ineffizient zu sein“ charakterisieren. ^{[ 76 ] [ 73 ] [ 77 ]}

Thiệu wurde 1971 ohne Gegenkandidaten wiedergewählt und erhielt bei einer Wahlbeteiligung von 87 % ein auffällig hohes Ergebnis von 94 % der Stimmen. Er regierte bis zum Kriegsende und trat am 21. April 1975 zurück. Vizepräsident Trần Văn Hương übernahm für eine Woche die Macht, doch am 27. April stimmten Parlament und Senat für die Übergabe der Macht an Dương Văn Minh, den letzten Präsidenten des Landes, der sich am 30. April 1975 bedingungslos den nordvietnamesischen Streitkräften ergeben hatte.

Die Nationalversammlung/das Repräsentantenhaus befand sich im Opernhaus von Saigon, dem heutigen Stadttheater von Ho-Chi-Minh-Stadt [ ^{78 ] : 100} , während der Senat in der Bến Chương Dương Straße 45–47 ( đường Bến Chương Dương ) im 1. Bezirk untergebracht war, ursprünglich die Handelskammer, heute die Börse von Ho-Chi-Minh-Stadt ^{[ 78 ] : 218} .

Verschiedene zivilgesellschaftliche Kräfte wie Buddhisten, Katholiken und Studenten waren zwar zersplittert, aber dennoch äußerst aktiv und einflussreich. Sie trugen zur Demokratisierung des Landes bei, förderten eine neue Verfassung und organisierten 1967 Wahlen. ^{[ 79 ] : 4} Nach der Verkündung der liberalen Verfassung und der Etablierung eines demokratischen Systems kam es inmitten einer massiven kommunistischen Militärkampagne in Südvietnam zu Spannungen zwischen Regierung und Presse. Die Unterdrückung der Bürgerrechte in Südvietnam war jedoch wohl weniger gravierend als in anderen von den USA unterstützten asiatischen Ländern wie Thailand, Taiwan und Südkorea. Zeitweise setzte sich die südvietnamesische Regierung für liberale Ideen ein und förderte eine lebendige Zivilgesellschaft und eine aktive Presse. ^{[ 80 ] : 67–69} Während der Zweiten Republik erlebte Südvietnam ein relativ stabiles Experiment mit repräsentativer Demokratie . Bürger aus allen Gesellschaftsschichten, darunter Pädagogen, Journalisten, Politiker, Unternehmer, Verwaltungsbeamte, Anwälte, Richter, Offiziere und Diplomaten, arbeiteten an der Etablierung eines Verfassungssystems, das auf relativ offenen Wahlen mit einer Exekutive, einer Legislative und einer Judikative beruhte . ^{[ 65 ] : 1, 4}

Gängige negative Darstellungen Südvietnams sind nicht gänzlich falsch, aber sie vermitteln nur ein unvollständiges Bild. Sie vernachlässigen die wettbewerbsorientierte politische Kultur, die aktive Zivilgesellschaft und das pulsierende intellektuelle und kulturelle Leben sowie die antitotalitären Ideale vieler Anhänger. Auch wird außer Acht gelassen, wie einige illiberale Merkmale durch den gewaltsamen , von außen unterstützten Guerillakrieg geprägt wurden. ^{[ 81 ] : 33} Umfangreiche Archivrecherchen haben frühere Darstellungen Südvietnams infrage gestellt und differenziertere Interpretationen seiner Politik ermöglicht, insbesondere hinsichtlich der vielschichtigen Natur des Nationalismus in der Republik Vietnam. ^{[ 82 ] : 16}

Von 1972 bis 1974 bewertete Freedom House den Grad der Freiheit in Südvietnam mit 4,5 von 7 Punkten (je höher die Punktzahl, desto geringer der Grad an Freiheit). Verglichen mit vielen anderen Regimen in Südostasien wies Südvietnam damals in vielerlei Hinsicht ein höheres Maß an Freiheit, Demokratie und Menschenrechten auf als das kommunistische Nordvietnam , insbesondere in Bezug auf persönliche Freiheit, Presse-, Religions- und Kulturfreiheit in städtischen Gebieten. Nur Malaysia schnitt noch besser ab. Südvietnam zählte zu den „teilweise freien“ Ländern. Die südvietnamesische Regierung wurde jedoch regelmäßig beschuldigt, eine große Anzahl politischer Gefangener festzuhalten, deren genaue Zahl umstritten war. Amnesty International schätzte in einem Bericht von 1973 die Zahl der zivilen Gefangenen in Südvietnam auf 35.257 (von Saigon bestätigt) bis 200.000 oder mehr. Darunter galten etwa 22.000 bis 41.000 als „kommunistische“ politische Gefangene. ^{[ 83 ]}

• 1949–1955 Staat Vietnam ( Quốc gia Việt Nam ). International anerkannt 1950. Rund 60 Prozent des vietnamesischen Territoriums wurden von der kommunistisch geführten Viet Minh kontrolliert. Die meisten Delta- und städtischen Gebiete mit großer Bevölkerung unterstanden jedoch der Verwaltung des Staates Vietnam. Vietnam wurde 1954 entlang des 17. Breitengrades geteilt .
  • Bảo Đại (1949–1955). Dankte 1945 nach der Kapitulation der japanischen Besatzungstruppen am Ende des Zweiten Weltkriegs als Kaiser (konstitutioneller Monarch) ab und diente später bis 1955 als Staatsoberhaupt.
• 1955–1975 Republik Vietnam ( Việt Nam Cộng Hòa ). Kämpfte im Vietnamkrieg (oder Zweiten Indochinakrieg; 1959–1975) gegen die Regierung der Demokratischen Republik Vietnam in Hanoi.
  • Ngô Đình Diệm (1955–1963). Einst von Amerika hoch gelobt, wurde er im November 1963 bei einem von den USA unterstützten Putsch gestürzt und ermordet.
  • In den Jahren 1963–1965 gab es zahlreiche Staatsstreiche und kurzlebige Regierungen, von denen einige von Dương Văn Minh oder Nguyễn Khánh geführt wurden .
  • Nguyễn Văn Thiệu (1965–1975). Premierminister Nguyễn Cao Kỳ war von 1965 bis 1967 der oberste Führer des letzten Militärregimes, bevor nach einer neuen Verfassung und Wahlen im Jahr 1967 eine von den USA unterstützte Zivilregierung eingesetzt wurde, aus der Thiệu zum Präsidenten gewählt wurde.
  • Trần Văn Hương (1975)
  • Dương Văn Minh (2. Mal) (1975). Übergabe Südvietnams an Nordvietnam.
• 1975–76 Provisorische Revolutionsregierung der Republik Südvietnam ( Chính phủ Cách mạng lâm thời Cộng hoà miền Nam Việt Nam )

• Huỳnh Tấn Phát (1975–1976)

Südvietnam hatte folgende Ministerien:

• Ministerium für Kultur und Bildung ( Bộ Văn hóa Giáo dục ), 33–5 Lê Thánh Tôn ^{[ 78 ] : 243}
• Außenministerium ( Bộ Ngoại giao ) in der Rue Colombert 4–6 (heute Alexandre de Rhodes 4–6) ^{[ 78 ] : 161–2}
• Gesundheitsministerium ( Bộ Y tế ) bei 57–9 Hồng Thập Tự (jetzt 57-9 Nguyễn Thị Minh Khai) ^{[ 78 ] : 330}
• Justizministerium ( Bộ Tư pháp ) bei 47 Thống Nhất (jetzt 47 Lê Duẩn) ^{[ 78 ] : 290}
• Ministerium für Nationale Verteidigung ( Bộ Quốc phòng ) bei 63 Gia Long (jetzt 63 Lý Tự Trọng) ^{[ 78 ] : 139–40}
• Polizeiministerium ( Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia ), 258 Nguyễn Trãi ^{[ 78 ] : 466}
• Ministerium für öffentliche Arbeiten und Kommunikation ( Bộ Công chính và Truyền thông ), 92 Công Lý (jetzt 92 Nam Kỳ Khởi Nghĩa) ^{[ 78 ] : 191}
• Ministerium für revolutionäre Entwicklung

Südvietnam war in 44 Provinzen unterteilt:

Throughout its history, South Vietnam had many reforms enacted that affected the organisation of its administrative divisions.^[85]

On 24 October 1956 Diệm enacted a reform of the administrative divisions system of the Republic of Vietnam in the form of Decree 147a/NV.^[85] This decree divided the region of Trung phần into Trung nguyên Trung phần (the Central Midlands) and Cao nguyên Trung phần (the Central Highlands).^[85]

The offices of appointed representative and assistant representative of the central government were created for the region of Trung phần, the main representative had an office in Buôn Ma Thuột, while the assistant had an office in Huế.^[85]

Following the 1963 coup d'état that ousted Diệm the Central Government's Representatives in the Trung phần region were gradually replaced by the control of the Tactical zone's Commanders (Tư lệnh Vùng Chiến thuật), which replaced a civil administration with a military one.^[85] However, following the 1967 Senate election the military administration was replaced back with civilian administrators.^[85]

On 1 January 1969, during the presidency of Thiệu, Act 001/69 became effective which abolished the offices of government's representative and assistant government's representative, this was later followed on 12 May 1969 with Decree 544 – NĐ/ThT/QTCS which completely abolished the civil administration in Trung nguyên Trung phần in favour of the Tư lệnh Vùng Chiến thuật.^[85]

The Republic of Vietnam Military Forces (RVNMF; Vietnamese: Quân lực Việt Nam Cộng hòa – QLVNCH), was formally established on 30 December 1955.^[86] Created out from ex-French Union Army colonial Indochinese auxiliary units (French: Supplétifs), gathered earlier in July 1951 into the French-led Vietnamese National Army – VNA (Vietnamese: Quân Đội Quốc Gia Việt Nam – QĐQGVN), Armée Nationale Vietnamiènne (ANV) in French, the armed forces of the new state consisted in the mid-1950s of ground, air, and naval branches of service, respectively:

• Army of the Republic of Vietnam (ARVN)
• Republic of Vietnam Air Force (RVNAF)
• Republic of Vietnam Navy (RVNN)
• Marineinfanteriedivision der Republik Vietnam (RVNMD)

Ihre Aufgaben wurden wie folgt definiert: die Souveränität der freien vietnamesischen Nation und der Republik zu schützen; die politische und soziale Ordnung und die Rechtsstaatlichkeit durch die Gewährleistung innerer Sicherheit aufrechtzuerhalten; die neu unabhängige Republik Vietnam vor äußeren (und inneren) Bedrohungen zu verteidigen; und letztendlich zur Wiedervereinigung Vietnams beizutragen.

In Südvietnam gab es Wehrpflicht, Soldaten konnten sich aber auch freiwillig melden. Die Durchsetzung der Wehrpflicht war jedoch lax. Die Wehrpflicht wurde 1957 eingeführt und verpflichtete zunächst erwachsene Männer im Alter von 20 und 21 Jahren zu einem 18-monatigen Militärdienst. Die Regeln zur Wehrpflicht änderten sich im Laufe der Zeit. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Die Franzosen stellten die Ausbildung der südvietnamesischen Streitkräfte 1956 ein, und die Ausbildung ging an amerikanische Berater über, die das Militär schrittweise nach US-amerikanischem Vorbild umstrukturierten. ^{[ 89 ] : 254–5}

Das Land war von Norden nach Süden in vier taktische Korpszonen unterteilt: I. Korps , II. Korps , III. Korps , IV. Korps und den Hauptstadt-Militärbezirk in und um Saigon.

Zum Zeitpunkt der Unterzeichnung der Pariser Friedensabkommen verfügte die südvietnamesische Regierung dank der amerikanischen Programme „Enhance“ und „Enhance Plus“ über die viertgrößte Streitmacht der Welt mit rund 1,5 Millionen Soldaten. Unzureichende Ausbildung und die Abhängigkeit von den USA bei Ersatzteilen, Treibstoff und Munition führten zu Instandhaltungs- und Logistikproblemen. Die Folgen der Ölkrise von 1973, eine schwächelnde Wirtschaft, Inflation und reduzierte US-Hilfen führten zu einem stetigen Rückgang der Militärausgaben und der Kampfkraft Südvietnams. ^{[ 90 ] : 28 [ 91 ] : 83}

Während seiner Existenz unterhielt Südvietnam diplomatische Beziehungen zu Australien, Brasilien, Kambodscha (bis 1963 und dann ab 1970), Kanada, der Republik China, Frankreich, Indonesien (bis 1964), Iran, Japan, Laos, Malaysia , Neuseeland, den Philippinen, Saudi-Arabien, Singapur, Südkorea , Spanien, Thailand, dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten und Westdeutschland .

Südvietnam war Mitglied von accT , der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB), der Weltbank (IBRD), der Internationalen Entwicklungsorganisation (IDA), der Internationalen Finanz-Corporation (IFC), des IWF , der Internationalen Organisation für Telekommunikationssatelliten (Intelsat), Interpol , des Internationalen Olympischen Komitees und der Liga der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (LORCS).

Südvietnam hatte Beobachterstatus bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen , Nordvietnam hingegen nicht. ^{[ 93 ]} 1957 bekräftigte die UN-Generalversammlung zum zweiten Mal, dass Südvietnam die Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft voll erfülle und aufgenommen werden solle; beide Anträge wurden jedoch von der Sowjetunion mit einem Veto blockiert. Als Nachfolger des Staates Vietnam behielt die Republik Vietnam ihre Mitgliedschaft in mehreren Sonderorganisationen der Vereinten Nationen bei, darunter die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die Internationale Arbeitsorganisation (ILO), die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO), die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), die Internationale Fernmeldeunion (ITU) und der Weltpostverein (UPU). Die Republik Vietnam selbst trat unter anderem der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) und der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEA) bei . ^{[ 94 ]}

Während seiner Existenz unterhielt Südvietnam ein enges strategisches Bündnis mit den Vereinigten Staaten und diente als wichtiges Gegengewicht zum kommunistisch unterstützten Nordvietnam .

Auf der Genfer Konferenz von 1954 unterzeichneten weder die US-Regierung noch der Staat Vietnam unter Ngô Đình Diệm ein Dokument, das der Teilung Vietnams zustimmte. Hinsichtlich der Frage der Wiedervereinigung lehnte die nichtkommunistische vietnamesische Delegation jede Teilung Vietnams entschieden ab, unterlag jedoch, als die Franzosen den Vorschlag des Viet-Minh-Delegierten Phạm Văn Đồng annahmen . ^{[ 95 ]} Dieser schlug vor, Vietnam durch Wahlen unter der Aufsicht „lokaler Kommissionen“ zu vereinen. ^{[ 96 ]} Tatsächlich wurde dies nicht als vorübergehende Abgrenzung, sondern als dauerhafte Trennlinie konzipiert. ^{[ 97 ]} Die Vereinigten Staaten konterten mit dem sogenannten „Amerikanischen Plan“, der vom Staat Vietnam und Großbritannien unterstützt wurde. ^{[ 98 ]} Dieser sah Wiedervereinigungswahlen unter der Aufsicht der Vereinten Nationen vor , wurde aber von der sowjetischen Delegation und dem Viet Minh abgelehnt. ^{[ 98 ]} US-Präsident Dwight D. Eisenhower schrieb 1954: „Ich habe noch nie mit jemandem gesprochen oder korrespondiert, der sich mit indochinesischen Angelegenheiten auskennt und nicht der Meinung war, dass, wenn zum Zeitpunkt der Kämpfe Wahlen stattgefunden hätten, möglicherweise achtzig Prozent der Bevölkerung für den Kommunisten Ho Chi Minh als ihren Anführer gestimmt hätten anstatt für Staatschef Bảo Đại. Tatsächlich trug der Mangel an Führung und Tatkraft seitens Bảo Đại zu dem unter den Vietnamesen weit verbreiteten Gefühl bei, dass sie nichts zu kämpfen hätten.“ ^{[ 99 ]} Laut den Pentagon-Papieren vollbrachte Ngô Đình Diệm jedoch von 1954 bis 1956 in Südvietnam tatsächlich „Wunder“: ^{[ 100 ]} „Es ist nahezu sicher, dass der Anteil derjenigen, die 1956 in einer freien Wahl gegen Diệm für Ho gestimmt hätten , weit unter 80 Prozent gelegen hätte.“ ^{[ 101 ]} 1957 erklärten unabhängige Beobachter aus Indien, Polen und Kanada, die den Internationalen Strafgerichtshof vertraten, dass faire und unparteiische Wahlen nicht möglich seien, da weder Süd- noch Nordvietnam das Waffenstillstandsabkommen eingehalten hätten. ^{[ 102 ]}

The failure to unify the country in 1956 led in 1959 to the foundation of the National Front for the Liberation of South Vietnam (commonly known as the Việt Cộng), which initiated an organized and widespread guerrilla insurgency against the South Vietnamese government. Hanoi directed the insurgency, which grew in intensity. The United States, under President Eisenhower, initially sent military advisers to train the South Vietnamese Army. President John F. Kennedy increased the size of the advisory force fourfold and allowed the advisers to participate in combat operations, and later acquiesced in the removal of President Diệm in a military coup.

After promising not to do so during the 1964 election campaign, in 1965 President Lyndon B. Johnson decided to send in much larger numbers of combat troops, and conflict steadily escalated to become what is commonly known as the Vietnam War. In 1968, the NLF ceased to be an effective fighting organization after the Tet Offensive and the war was largely taken over by regular army units of North Vietnam. Following American withdrawal from the war in 1973, the South Vietnamese government continued fighting the North Vietnamese, until, overwhelmed by a conventional invasion by the North, it finally unconditionally surrendered on 30 April 1975, the day of the fall of Saigon. North Vietnam controlled South Vietnam under military occupation, while the Provisional Revolutionary Government of the Republic of South Vietnam, which had been proclaimed in June 1969 by the NLF, became the nominal government. The North Vietnamese quickly moved to marginalise non-communist members of the PRG and integrate South Vietnam into the communist North. The unified Socialist Republic of Vietnam was inaugurated on 2 July 1976.

The Embassy of the Republic of Vietnam in Washington donated 527 reels of South Vietnamese-produced film to the Library of Congress during the embassy's closure following the Fall of Saigon, which are in the Library to this day.^[103]

South Vietnam maintained a capitalist free-market economy with ties to the West. The economy was greatly assisted by American aid and the presence of large numbers of Americans in the country between 1961 and 1973 during Vietnam War. In 1951, South Vietnam established the airline Air Vietnam.^[104] Electrical production increased fourteen-fold between 1954 and 1973 while industrial output increase by an average of 6.9 percent annually.^[105] During the same period, rice output increased by 203 percent and the number of students in university increased from 2,000 to 90,000.^[105] US aid peaked at $2.3 billion in 1973, but dropped to $1.1 billion in 1974.^[106]Inflation rose to 200 percent as the country suffered economic shock due to the decrease of American aid as well as the oil price shock of October 1973.^[106] The unification of Vietnam in 1976 was followed by the imposition of North Vietnam's centrally planned economy in the South.

A 2017 study in the journal Diplomatic History found that South Vietnamese economic planners sought to model the South Vietnamese economy on Taiwan, South Korea, and Japan, which were perceived as successful examples of how to modernize developing economies.^[107]

South Vietnam population density map (left) and South Vietnamese ethnic map (right)

In 1968, the population of South Vietnam was estimated to be 16,259,334. However, about one-fifth of the people who lived in southern Vietnam (the Mekong–Dong Nai delta) lived in areas that were controlled by Viet Cong. In 1970 about 90% of population was Kinh (Viet), and 10% was Hoa (Chinese), Montagnard, Khmer, Cham, Eurasians and others.

Vietnamese was the official language and was spoken by the majority of the population. Despite the end of French colonial rule, the French language maintained a strong presence in South Vietnam where it was used in administration, education (especially at the secondary and higher levels), trade and diplomacy. The ruling elite of South Vietnam spoke French.^{[48]: 280–4} With US involvement in the Vietnam War, English was also later introduced to the armed forces and became a secondary diplomatic language. Languages spoken by minority groups included Chinese, Khmer, Cham, and other languages spoken by Montagnard groups.^[108]

Starting from 1955, the South Vietnamese government of Ngô Đình Diệm carried out an assimilation policy towards indigenous peoples (Montagnard) of the Central Highlands and the Cham people, including banning the Cham language in public schools, seizing indigenous lands and granting them to mostly Catholic Northern Kinh people who had moved to South Vietnam during Operation Passage to Freedom.^[109] This resulted in increasing nationalism and support for independence among the Cham and other indigenous peoples. Some Cham joined the Viet Cong, some others joined the Front de Libération des Hauts Plateaux du Champa. By 1964, civil rights activists and independent organizations of the indigenous peoples, including Cham organizations, had been merged into the Front Unifié de Lutte des Races Opprimées (FULRO), which struggled against both the governments of South Vietnam and the succeeding Socialist Republic of Vietnam until the late 1980s.^[110][111]

South Vietnam had relatively greater freedom of religion than the North.^[112][113]Confucianism as an ethical philosophy was an important influence in South Vietnam.^[114][115] In 1963, there were about 4 million Confucians in the proper sense. Between 3 and 4 million people, or up to 27% of the population, were Buddhists of various schools. The Cao Đài and Hòa Hảo religions together had between 2.5 and 3 million followers. One and a half million, or about 10% of the population, were Catholic. Other citizens were animists, Taoists, Protestant Christians, Hindus, or Muslims.^{[116]: 215}

Many families comprised three generations living under one roof. During the 1960s, the emerging South Vietnamese middle class and youth became increasingly modernized, adopting Western cultural and social trends, particularly in fashion, music, and social attitudes in major cities such as Saigon. South Vietnam experienced a flourishing culture characterized by rich artistic and literary expression.^[4]

Das Bildungssystem der Republik Vietnam war vielfältig und umfasste private und staatliche Einrichtungen sowie Schulen, die ethnischen Gemeinschaften und Religionsgemeinschaften angehörten. ^{[ 117 ] : 49} Der Bildungskongress definierte 1958 drei Hauptprinzipien der Erziehung: Humanismus ( nhân bản ), Nation ( dân tộc ) und Liberalismus ( khai phóng ). ^{[ 117 ] : 55–56}

Die intellektuelle Kultur der Universitäten in Südvietnam mit ihren Fachzeitschriften, literarischen Gesellschaften und Kulturgruppen war äußerst vielfältig. Einige waren mit Religionen wie dem Katholizismus, dem Buddhismus und der Hòa Hảo-Bewegung verbunden; manche waren politisch radikal, andere eher konservativ, und wieder andere befassten sich kaum mit Politik. ^{[ 118 ]} Dieser intellektuelle Kulturraum war durch vier wesentliche Merkmale geprägt: Er war kosmopolitisch und bezog Ideen und Einflüsse aus aller Welt; modernistisch und auf die Gestaltung der zukünftigen Entwicklung des Landes ausgerichtet; zunächst von französischen und später von amerikanischen Strömungen beeinflusst; und nichtkommunistisch und republikanisch orientiert, wenn auch nicht dezidiert antikommunistisch. ^{[ 119 ]}

Es gab vier AM- und einen FM-Radiosender, die alle im Besitz der Regierung (VTVN) waren und den Namen Radio Vietnam trugen. Einer davon war für die landesweite zivile Ausstrahlung bestimmt, ein weiterer für das Militär. Die beiden anderen Sender umfassten einen französischsprachigen Sender und einen fremdsprachigen Sender, der in Chinesisch, Englisch, Khmer und Thai sendete. Radio Vietnam nahm 1955 unter Präsident Ngô Đình Diệm seinen Betrieb auf und stellte ihn am 30. April 1975 mit der Verkündung der Kapitulation durch Duong Van Minh ein. Die Radiosender im ehemaligen Süden wurden später vom kommunistischen Regime für die Ausstrahlung seines staatlichen Radioprogramms genutzt.

Das Fernsehen wurde in Südvietnam am 7. Februar 1966 mit einem Schwarzweiß-System der FCC eingeführt. Es umfasste die wichtigsten Städte Südvietnams und begann mit einer einstündigen Sendung pro Tag, die in den 1970er Jahren auf sechs Stunden am Abend ausgebaut wurde. Es gab zwei Hauptkanäle:

• THVN -TV (Truyền hình Việt Nam-TV) auf Kanal 9 bot vietnamesischsprachige Sendungen, Nachrichten und Sondermeldungen aus Saigon. Dieser ausschließlich vietnamesischsprachige Sender richtete sich an die vietnamesische Bevölkerung.
• AFVN-TV auf Kanal 11, betrieben vom Armed Forces Radio and Television Service (heute American Forces Network) , richtete sich an US-Truppen in Südvietnam. Der Sender strahlte ausschließlich in Englisch aus und übertrug beliebte US-amerikanische Sendungen wie die Ed Sullivan Show und die Tonight Show mit Johnny Carson sowie verschiedene Sportereignisse, darunter die World Series . Außerdem sendete er Nachrichten und Sondermeldungen der amerikanischen Regierung und der Militärführung.

Beide Kanäle nutzten ein luftgestütztes Übertragungsrelais-System namens Stratovision , das von Flugzeugen in großer Höhe ausging .

• Flagge von Südvietnam
• Thanh Niên Hành Khúc
• Geschichte Vietnams
• Vietnamesische Diaspora

• (in Englisch) Die Verfassung der Republik Vietnam von 1956 (archiviert vom Original am 25.03.2009).
• Die Verfassung der Republik Vietnam von 1967
• HIẾN PHÁP VIỆT NAM CỘNG HOÀ 1967 (auf Vietnamesisch) (archiviert am 5. Juni 2020)
• Zeitlicher Ablauf der Invasion Südvietnams durch die NVA
• "Nu-Anh Trans Sammlung zur Ersten Republik, 1954-1963"