Tafelberg

Der Tafelberg ( Khoekhoe : Huriǂoaxa , wörtlich „ aus dem Meer aufsteigend “ ; Afrikaans : Tafelberg ) ist ein Tafelberg mit flachem Gipfel und ein markantes Wahrzeichen mit Blick auf die Stadt Kapstadt in Südafrika .

Der Tafelberg ist eine bedeutende Touristenattraktion , die viele Besucher entweder mit der Seilbahn erreichen oder zu Fuß besteigen. ^{[ 4 ]} Auf dem Berg wachsen 2.285 Pflanzenarten, ^{[ 5 ]} von denen etwa 80 % Fynbos (afrikaans für „schöner Busch“) sind. Der Tafelberg-Nationalpark ist der meistbesuchte Nationalpark Südafrikas und zieht jährlich 4,2 Millionen Besucher zu verschiedenen Aktivitäten an. ^{[ 6 ]} Er ist Teil des Gebiets, das einst von Khoisan-sprachigen Clans wie den !Uriǁʼaes (dem „Hohen Clan“) bewohnt wurde.

Der Tafelberg beherbergt eine große Vielfalt an größtenteils endemischen Pflanzen- und Tierarten. ^{[ 7 ]} Sein Gipfel erhebt sich etwa 1000 m über die umliegende Stadt, was die beliebte Wanderung hinauf über eine Vielzahl unterschiedlicher, oft steiler und felsiger Pfade zu einer anspruchsvollen Bergtour macht, die Kondition , Vorbereitung und Wanderausrüstung erfordert .

Das markanteste Merkmal des Tafelbergs ist das flache Plateau mit einer Ausdehnung von etwa drei Kilometern, das von steilen Klippen begrenzt wird. Im Osten vom Devil’s Peak und im Westen vom Lion’s Head flankiert , bildet das Plateau eine imposante Kulisse für Kapstadt. Diese weitläufige Bergkette bildet zusammen mit dem Signal Hill das natürliche Amphitheater des Stadtzentrums und des Hafens der Tafelbucht . Der höchste Punkt des Tafelbergs befindet sich im östlichen Teil des Plateaus und ist durch Maclears Leuchtfeuer markiert , einen Steinhaufen, der 1865 von Sir Thomas Maclear für trigonometrische Vermessungen errichtet wurde. Er liegt 1.086 Meter über dem Meeresspiegel und ist etwa 19 Meter höher als die Kabelstation am westlichen Ende des Plateaus.

Die Felswände des Hauptplateaus werden durch die Platteklip-Schlucht („Flachsteinschlucht“) geteilt, die einen einfachen und direkten Aufstieg zum Gipfel ermöglicht und die Route war, die António de Saldanha bei der ersten dokumentierten Besteigung des Berges im Jahr 1503 nahm. ^{[ 8 ]}

Der flache Gipfel des Berges ist oft von orografischen Wolken bedeckt, die entstehen, wenn ein Südostwind die Berghänge hinauf in kältere Luftmassen gelenkt wird, wo die Feuchtigkeit kondensiert und die sogenannte „Tischdecke“ aus Wolken bildet. Der Legende nach geht dieses Phänomen auf einen Wettstreit im Rauchen zwischen dem Teufel und einem ortsansässigen Piraten namens Van Hunks zurück. ^{[ 9 ]} Wenn die Tischdecke zu sehen ist, symbolisiert sie diesen Wettstreit.

Der Tafelberg liegt am nördlichen Ende einer Sandsteinkette , die das Rückgrat der Kaphalbinsel bildet und etwa 50 Kilometer südlich am Kap der Guten Hoffnung und Cape Point endet . Unmittelbar südlich des Tafelbergs befindet sich ein zerklüftetes Plateau, das etwas niedriger liegt als das Tafelberg-Plateau (etwa 1000 Meter), genannt „Hinteres Plateau“. Dieses erstreckt sich etwa 6 Kilometer nach Süden bis zum Tal Constantia Nek – Hout Bay . Die Atlantikseite des Hinteren Plateaus ist als die Zwölf Apostel bekannt und erstreckt sich von Kloof Nek (dem Sattel zwischen Tafelberg und Lion’s Head ) bis nach Hout Bay . Die Ostseite dieses Teils der Bergkette der Halbinsel, die sich vom Devil’s Peak , der Ostseite des Tafelbergs (Erica- und Fernwood-Gipfel) und dem Hinteren Plateau bis Constantia Nek erstreckt , hat im Gegensatz zur Westseite keinen einheitlichen Namen. Bekannter ist es unter den Namen der Naturschutzgebiete an seinen unteren Hängen: Groote Schuur Estate, Newlands Forest , Kirstenbosch Botanical Gardens , Cecilia Park und Constantia Nek .

Panorama vom Gipfel des Tafelbergs. Von links nach rechts sind Lion's Head , Signal Hill , Robben Island , das Stadtzentrum von Kapstadt , die Tafelbucht und Devil's Peak zu sehen .

Devil's Peak , Tafelberg und Back Table, gesehen von den Cape Flats . In dieser Ansicht ist der Tafelberg von Osten aus seitlich zu sehen. Dieser Anblick begrüßt Besucher Kapstadts, die mit dem Auto anreisen (insbesondere entlang der N2). Die Entfernung von Constantia Nek zu den unteren Hängen des Devil's Peak auf der rechten Seite des Bildes beträgt neun Kilometer oder 5,6 Meilen (Luftlinie).

Blick auf Kapstadt, den Tafelberg und die umliegenden Gipfel.

Der obere, etwa 600 Meter hohe Teil des ein Kilometer hohen Tafelbergs (Mesa) besteht aus 450 bis 510 Millionen Jahre alten ( ordovizischen ) Gesteinen der beiden untersten Schichten des Kap-Faltengebirges . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Die obere und jüngere der beiden Schichten besteht aus extrem hartem Quarzitsandstein , der gemeinhin als „ Tafelbergsandstein “ (TMS) oder „ Sandstein der Halbinselformation“ (heute bekannt) bezeichnet wird . Er ist äußerst erosionsbeständig und bildet charakteristische steile, graue Felsen. Die 70 Meter mächtige, untere Schicht, die sogenannte „Graafwater-Formation“, besteht aus markant kastanienbraunen Tonsteinen, die in deutlich dünneren horizontalen Schichten als die darüber liegenden Schichten des Tafelbergsandsteins abgelagert wurden. ^{[ 10 ]} Die Graafwater-Gesteine ​​sind am besten oberhalb des Höhenlinienwegs an der Vorderseite des Tafelbergs und um den Devils Peak herum zu sehen . Sie sind auch im Einschnitt entlang des Chapman's Peak Drive sichtbar. Man geht davon aus, dass diese Gesteine ​​in flachen Wattgebieten entstanden sind, in denen einige ordovizische Fossilien und Fährten erhalten geblieben sind. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Die darüber liegenden TMS-Gesteine ​​entstanden wahrscheinlich in tieferem Wasser, entweder infolge von Absenkungen oder eines Meeresspiegelanstiegs. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Die Graafwater-Gesteine ​​ruhen auf dem Grundgebirge aus Kapgranit . Devil's Peak , Signal Hill, die City Bowl und ein Großteil der „Cape Flats“ ruhen hingegen auf stark gefalteten und veränderten Phylliten und Hornfelsen , die informell als Malmesbury-Schiefer bekannt sind . Der Kapgranit und die Malmesbury-Schiefer bilden die unteren, sanfteren Hänge der Tafelbergkette auf der Kaphalbinsel. Sie stammen aus dem späten Präkambrium und sind mindestens 40 Millionen Jahre älter als die „Graafwater-Felsen“. ^{[ 10 ]}

Das Grundgestein ist bei weitem nicht so witterungsbeständig wie das TMS, doch sind markante Aufschlüsse des Kapgranits an der Westseite des Lion’s Head und an anderen Stellen der Halbinsel sichtbar (insbesondere unterhalb des Chapman’s Peak Drive und bei The Boulders nahe Simon’s Town ). ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]} Die verwitterten Granitböden der unteren Hänge der Peninsula-Bergkette sind fruchtbarer als die nährstoffarmen Böden, die aus TMS entstanden sind. Die meisten Weinberge der Kaphalbinsel befinden sich daher an diesen Granithängen des Tafelberg-Massivs.

Der Tafelberg verdankt seine ebene, tafelförmige Gestalt der Tatsache, dass er ein Synklinalgebirge ist , d. h. er war einst der Boden eines Tals (siehe Abbildung rechts). Die Antiklinale , der höchste Punkt der Faltenkette, zu der der Tafelberg einst gehörte , lag östlich davon, wurde aber zusammen mit dem darunter liegenden, weicheren Malmesbury-Schiefer und Granitgrundgebirge abgetragen und bildete so die „Cape Flats“, die Landenge, die die Kaphalbinsel mit dem Festland verbindet. Die Faltengebirge treten als Hottentots-Holland- Gebirge auf der Festlandseite der Cape Flats wieder in Erscheinung. ^{[ 10 ]} Zur ebenen, tafelförmigen Gestalt des Berges trägt auch bei, dass er vollständig aus der sehr harten, unteren Schicht der TMS-Formation besteht . Diese wurde ursprünglich von einer dünnen Schicht aus glazialem Tillit, der sogenannten Pakhuis-Formation, bedeckt (siehe Abbildung oben links), über der sich wiederum die obere Schicht der TMS-Formation befand. Beide Schichten, insbesondere aber die Tillitschicht, sind weicher als die darunterliegende Schicht des Tafelbergsandsteins. Als diese weicheren Schichten abgetragen wurden, hinterließen sie eine sehr harte, ebene und erosionsbeständige Plattform aus Quarzitsandstein, die heute den Gipfel des Tafelbergs bildet.

Der Tafelberg markiert den nördlichsten Punkt der 50 Kilometer langen und etwa sechs bis zehn Kilometer breiten Kap-Faltenkette, die das Rückgrat der Kaphalbinsel bildet. Sie erstreckt sich vom Kap der Guten Hoffnung im Süden bis zum Tafelberg und seinen flankierenden Gipfeln, dem Devil’s Peak (im Osten) sowie dem Lion’s Head und dem Signal Hill (im Westen) im Norden. Der Tafelberg ist der höchste Punkt dieser Kette. Sie verläuft parallel zu den anderen Kap-Faltenketten auf dem östlich gelegenen Festland.

Der Tafelberg und sein Hinterland weisen eine außergewöhnlich hohe Biodiversität auf. Die Vegetation besteht überwiegend aus verschiedenen Typen des einzigartigen und artenreichen Kap- Fynbos . Der vorherrschende Vegetationstyp ist der gefährdete Halbinsel-Sandstein-Fynbos , aber auch der stark gefährdete Halbinsel-Granit-Fynbos , das Halbinsel-Schiefer-Renosterveld und der Afromontane Wald kommen in kleineren Gebieten des Berges vor.

Die Vegetationstypen des Tafelbergs sind Teil der Schutzgebiete der Kapflora-Region . Diese Schutzgebiete gehören zum Weltnaturerbe , und schätzungsweise 2.285 Pflanzenarten sind auf den Tafelberg und die Kaphalbinsel beschränkt. Ein Großteil davon, darunter viele Proteenarten , ist endemisch und kommt nirgendwo sonst vor. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Von den 2.285 Arten auf der Halbinsel kommen 1.500 in dem 57 km² großen ^Gebiet vor , das den Tafelberg und den Back Table umfasst – eine Zahl, die mindestens so hoch ist wie die Gesamtzahl der Pflanzenarten im gesamten Vereinigten Königreich. ^{[ 5 ]} Die Disa uniflora ist trotz ihres begrenzten Verbreitungsgebiets im Westkap in den ganzjährig feuchten Gebieten (Wasserfälle, Bäche und Quellgebiete) des Tafelbergs und des Back Table relativ häufig, aber kaum irgendwo sonst auf der Kaphalbinsel anzutreffen. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Es handelt sich um eine sehr prächtige Orchidee, die von Januar bis März in den Sandsteinregionen des Tafelbergs blüht . Obwohl sie auf dem hinteren Tafelberg recht weit verbreitet ist, bietet sich der beste (sicherste und naheliegendste) Ort, um diese wunderschönen Blüten zu bewundern, im „Aquädukt“ am Smuts Track, auf halbem Weg zwischen der Skeleton Gorge und Maclear’s Beacon.

In den feuchteren Schluchten finden sich noch Reste des ursprünglichen Waldes . Ein Großteil davon wurde jedoch von den frühen europäischen Siedlern für die Kalköfen gefällt, die beim Bau des Schlosses benötigt wurden . ^{[ 20 ]} Die genaue Ausdehnung der ursprünglichen Wälder ist unbekannt, doch erstreckte sie sich vermutlich größtenteils entlang der Osthänge des Devil’s Peak , des Tafelbergs und des Back Table, wo Namen wie Rondebosch, Kirstenbosch, Klassenbosch und Witteboomen bis heute erhalten sind (niederländisch: „bosch“ bedeutet Wald, „boomen“ Bäume). Hout Bay (niederländisch: „hout“ bedeutet Holz) war, wie der Name schon sagt, eine weitere Quelle für Bauholz und Brennstoff. ^{[ 20 ]} Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden an diesen Hängen vom Constantiaberg bis zum Devil's Peak und sogar auf den Berggipfeln kommerzielle Kiefernplantagen angelegt. Diese wurden jedoch inzwischen weitgehend gerodet, sodass sich Fynbos in den Gebieten ausbreiten konnte, in denen die einheimischen afromontanen Wälder nicht überlebt haben oder nie existiert haben.

Fynbos ist eine an Feuer angepasste Vegetation, und solange Brände nicht zu häufig, regelmäßig oder intensiv sind, tragen sie wesentlich zur Artenvielfalt des Fynbos bei. ^{[ 21 ]} Regelmäßige Brände prägen den Fynbos seit mindestens 12.000 Jahren, vorwiegend aufgrund menschlicher Aktivitäten. ^{[ 18 ] [ 22 ]} 1495 benannte Vasco da Gama die südafrikanische Küste „Terra de Fume“ (Terra de Fume) aufgrund des Rauchs, den er von zahlreichen Bränden sah. ^{[ 23 ]} Dies diente ursprünglich wahrscheinlich dazu, einen ertragreichen Bestand an essbaren Zwiebelgewächsen (insbesondere Watsonianen ) zu erhalten ^{[ 23 ]} und die Jagd zu erleichtern, und später, nach der Ankunft von Hirtenvölkern , ^{[ 24 ]} um nach den Regenfällen frische Weideflächen zu schaffen. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Die Pflanzen, die den Fynbos heute ausmachen, sind also solche, die über einen sehr langen Zeitraum verschiedenen Brandregimen ausgesetzt waren, und ihre Erhaltung erfordert nun regelmäßige Brände. Die Häufigkeit der Brände bestimmt maßgeblich, welche Pflanzenmischung in einer bestimmten Region vorherrscht ^{[ 25 ].} Intervalle von 10–15 Jahren zwischen Bränden ^{[ 5 ]} begünstigen jedoch die Ausbreitung der größeren Protea- Arten. Eine seltene lokale Kolonie dieser Art, die Aulax umbellata (Familie: Proteaceae ), wurde auf der Halbinsel durch häufigere Brände ausgelöscht ^{[ 25 ]} . Gleiches gilt für die Seidenhaar-Protea ( Leucospermum vestitum) , die Rote Protea grandiceps und die Burchell- Protea burchellii . Allerdings wurde kürzlich ein Bestand von etwa einem Dutzend Pflanzen im Sattel zwischen Tafelberg und Devil's Peak wiederentdeckt ^{[ 23 ]} . Auch einige Zwiebelgewächse könnten durch zu schnelle Brandfolgen ausgestorben sein ^{[ 25 ]} . Die heutigen Brände in den Bergen sind nach wie vor größtenteils auf unkontrollierte menschliche Aktivitäten zurückzuführen. Die Häufigkeit von Bränden ist daher eher eine Frage des Zufalls als der Erhaltung.

Trotz intensiver Schutzbemühungen weist das Tafelberggebirge die höchste Konzentration an bedrohten Arten aller kontinentalen Gebiete vergleichbarer Größe weltweit auf. ^{[ 5 ] [ 26 ]} Die nicht-urbanen Gebiete der Kaphalbinsel (hauptsächlich in den Bergen und an ihren Hängen) leiden seit über einem Jahrhundert besonders stark unter der massiven Ausbreitung invasiver Pflanzenarten . Die schlimmste dieser Eindringlinge ist die Traubenkiefer , die unter anderem deshalb in ausgedehnten kommerziellen Plantagen an den Osthängen der Berge nördlich von Muizenberg angepflanzt wurde. Es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die rasante Ausbreitung dieser invasiven Bäume einzudämmen. Weitere invasive Pflanzenarten sind die Schwarze Akazie , das Schwarze Akazienholz, die Port-Jackson- Akazie und die Rooikrans-Akazie (allesamt australische Vertreter der Familie der Akazien) sowie verschiedene Hakea- Arten und Brombeeren . ^{[ 5 ] [ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Das häufigste Säugetier am Berg war der Klippschliefer ( auch Dassie genannt, südafrikanischer Name, aus dem Afrikaans , ausgesprochen „dussy“) . Zwischen etwa 2000 und 2004 (das genaue Jahr bzw. die genauen Jahre sind unbekannt) brachen ihre Bestände aus unbekannten Gründen plötzlich ein. Früher hielten sie sich gern in der Nähe des Restaurants an der Bergstation der Seilbahn auf, in der Nähe von Stellen, an denen Touristen Essen wegwarfen oder (unüberlegt) dort ablegten. Der Populationsrückgang der Klippschliefer könnte für den Rückgang der Verreaux- Adlerpopulation auf der Halbinsel verantwortlich gewesen sein . Diese Population soll im Zeitraum von 1950 bis 1990 aus drei Brutpaaren bestanden haben, wobei maximal zwei Paare jemals jeweils ein Junges pro Jahr aufzogen. ^{[ 29 ]} Mit Beginn des systematischen Monitorings im Jahr 1993 wurden 2004 zwei Brutpaare auf der Kaphalbinsel-Bergkette registriert: eines unterhalb der oberen Seilbahnstation am westlichen Ende des Tafelbergs in der Blinkwater-Schlucht, das andere an den Klippen unterhalb des Noordhoek-Gipfels. ^{[ 30 ]} Das Nest in der Nähe der Seilbahnstation wurde 2006 aufgegeben, sodass nur noch das Paar am Noordhoek-Gipfel übrig blieb. Dieses zog bis 2013 regelmäßig Jungvögel auf, bis ein Partner verschwand. Von 2013 bis Januar 2017 hielt sich nur noch ein einzelner Verreaux-Adler, vermutlich ein Weibchen, auf der Halbinsel auf. Sie bewirtschaftete weiterhin das Nest unterhalb des Noordhoek-Gipfels, schien aber keinen Partner zu finden. Anfang 2017 wurde jedoch innerhalb von zehn Tagen (27. Januar bis 5. Februar) ein Adlerpaar von mindestens sieben unabhängigen Beobachtern gesichtet. Klippschliefer sind ein wichtiger Bestandteil der Beute des Verreaux-Adlers auf der Halbinsel. ^{[ 31 ]} (Siehe Fußnote ^{[ nb 1 ]} )

Der Tafelberg ist auch Heimat von Stachelschweinen , Mangusten , Schlangen , Eidechsen , Schildkröten und einer seltenen endemischen Amphibienart , dem Tafelberg-Geisterfrosch . Der letzte Löwe der Gegend wurde um 1802 erlegt. Leoparden hielten sich in den Bergen bis etwa in die 1920er-Jahre, sind dort aber inzwischen ausgestorben. Zwei kleinere, scheue, nachtaktive Raubtiere, der Karakal ( auch Rooikat genannt ) und die Wildkatze (auch Vaalkat oder Südafrikanische Wildkatze genannt ), waren einst in den Bergen und an ihren Hängen weit verbreitet. Der Karakal wird von Bergsteigern noch gelegentlich gesichtet, der Status der Wildkatze ist jedoch ungewiss. An den Felswänden des Berges leben neben dem Verreaux-Adler auch mehrere Greifvogelarten. Dazu gehören der Schakalbussard , der Zwergadler (im Sommer), der Afrikanische Habichtsadler , der Wanderfalke und der Felsenfalke . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Im Jahr 2014 gab es vier Paare von Schreiseeadlern auf der Halbinsel, die jedoch in Bäumen nisten, die so weit wie möglich von menschlichen Siedlungen und Aktivitäten entfernt liegen.

Bis Ende der 1990er-Jahre lebten Paviane auf allen Bergen der Kaphalbinsel, einschließlich des sogenannten „Back Table“ direkt hinter dem Tafelberg. Seitdem haben sie den Tafelberg und das „Back Table“ verlassen und kommen nur noch südlich des Constantia Nek vor. Auch die Gipfel vieler Berge haben sie zugunsten der unteren Hänge aufgegeben, insbesondere wenn diese mit Kiefernplantagen bewachsen waren, da diese ihnen offenbar mehr oder qualitativ hochwertigere Nahrung boten als der Fynbos auf den Gipfeln. Diese neuen Lebensräume liegen jedoch in unmittelbarer Nähe der Vororte von Kapstadt, was zu Konflikten mit Menschen und Hunden sowie zu einem erhöhten Risiko von Verkehrsunfällen führt. Aktuell (Stand 2014) gibt es etwa ein Dutzend Pavianherden auf der Halbinsel, deren Größe zwischen 7 und über 100 Tieren variiert und die über die Berge vom Constantiaberg bis zum Kap der Guten Hoffnung verstreut sind. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Die Pavianherden sind Gegenstand intensiver Forschung hinsichtlich ihrer Physiologie, Genetik, sozialen Interaktionen und Gewohnheiten. Darüber hinaus werden jeden Abend ihre Schlafplätze notiert, sodass mit Farbkugelpistolen bewaffnete Beobachter den ganzen Tag bei der Gruppe bleiben können, um sie am Abwandern in die Vororte zu hindern. Seit dem Start dieser Initiative im Jahr 2009 hat sich die Anzahl der Paviane auf der Halbinsel von 350 auf 450 erhöht, und die Zahl der von Anwohnern getöteten oder verletzten Paviane ist zurückgegangen. ^{[ 34 ]}

Himalaya-Tahre , Nachkommen von Tahren, die 1936 aus dem Groote Schuur Zoo entkamen, waren einst in den schwer zugänglichen oberen Lagen des Berges weit verbreitet. Als eingeschleppte Art wurden sie durch ein von den südafrikanischen Nationalparks initiiertes Abschussprogramm fast ausgerottet , um Platz für die Wiederansiedlung einheimischer Klippspringer zu schaffen . Bis vor Kurzem gab es dort auch kleinere Populationen von Damhirschen europäischer Herkunft und Sambarhirschen aus Südostasien. Diese hielten sich hauptsächlich im Gebiet des Rhodes Memorials auf , waren in den 1960er Jahren aber auch bis zum Signal Hill anzutreffen. Trotz der Bemühungen, diese Tiere zu eliminieren oder umzusiedeln, werden sie gelegentlich noch gesichtet.

An den unteren Hängen des Devil’s Peak , oberhalb des Groote Schuur Krankenhauses, befindet sich ein Tiergehege , das Cecil John Rhodes der Stadt Kapstadt vermacht hat . In den letzten Jahren wurde es im Rahmen des Quagga-Projekts genutzt . ^{[ 35 ]} Quaggas durchstreiften einst in großer Zahl die Kaphalbinsel, die Karoo und den Freistaat , wurden aber Anfang des 19. Jahrhunderts ausgerottet. Das letzte Quagga starb 1883 in einem Amsterdamer Zoo. 1987 startete Reinhold Rau ein Projekt zur Rückzüchtung des Quaggas, nachdem anhand von mitochondrialer DNA aus Museumsexemplaren die enge Verwandtschaft mit dem Steppenzebra nachgewiesen worden war. Am 20. Januar 2005 wurde ein Fohlen geboren, das aufgrund einer sichtbar reduzierten Streifenzeichnung als erstes Quagga-ähnliches Individuum gilt. Diese quaggaähnlichen Zebras werden offiziell als Rau-Quaggas bezeichnet, da man nicht mit Sicherheit sagen kann, ob sie mehr als nur Quagga-Imitationen sind. Im Tiergehege oberhalb des Groote Schuur Krankenhauses leben einige stattliche Rau-Quaggas, die jedoch leider nur schwer zu sehen sind, außer innerhalb des weitläufigen und hügeligen Geheges. Zudem sind die Tiere dort eher selten. Das Tiergehege ist nicht öffentlich zugänglich.

Die prähistorische Besiedlung des Gebiets ist gut belegt (siehe beispielsweise den Artikel über Fish Hoek ). Vor etwa 2000 Jahren wanderten die Khoisan -sprachigen Völker aus dem Norden zur Kaphalbinsel ein. Dieses Gebiet war zuvor von nomadischen !Ui -Sprechern (Sammlern und Jägern) bewohnt. Mit dem Zuzug der Hirten kamen Rinder- und Schafherden in die Region, die fortan Teil eines größeren, saisonal genutzten Weidelandes waren. Die !Uriǁʼaekua („Hochclansmänner“, oft auch Goringhaiqua geschrieben) waren die dominierende Bevölkerungsgruppe, als die Europäer erstmals in die Tafelbucht segelten. Dieser Clan gilt als Stammvater der heutigen !Ora-Völker (auch „Korana“ genannt).

Diese ursprünglichen Bewohner des Gebiets, die sogenannten „ Khoekhoen “, nannten den Tafelberg Huriǂ'oaxa – „aus dem Ozean aufsteigender (Berg)“. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

António de Saldanha war der erste Europäer, der in der Tafelbucht landete. Er bestieg den mächtigen Berg im Jahr 1503 und nannte ihn Taboa do Cabo ( Tafel des Kaps , in seiner Muttersprache Portugiesisch ). Das große Kreuz, das der portugiesische Seefahrer in den Felsen des Löwenkopfes meißelte, ist noch heute sichtbar.

Im Jahr 1796, während der britischen Besetzung des Kaps , ordnete Generalmajor Sir James Craig den Bau von drei Blockhäusern auf dem Tafelberg an: das King’s Blockhouse, das Duke of York Blockhouse ( später in Queen’s Blockhouse umbenannt ) und das Prince of Wales Blockhouse. Zwei davon sind heute Ruinen, das King’s Blockhouse hingegen ist noch gut erhalten. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Es ist vom Rhodes Memorial aus leicht zu erreichen .

Zwischen 1896 und 1907 wurden am Back Table fünf Staudämme – die Stauseen Woodhead, Hely-Hutchinson, De Villiers, Alexandria und Victoria – in Betrieb genommen, um Kapstadts Wasserbedarf zu decken. Eine Seilbahn, die von Camps Bay durch die Kasteelspoort-Schlucht hinaufführte, transportierte Material und Arbeitskräfte (die Ankerpunkte der alten Bergstation sind noch heute sichtbar). Eine gut erhaltene Dampflokomotive aus dieser Zeit befindet sich im Wasserwerksmuseum auf dem Berggipfel nahe des Hely-Hutchinson-Staudamms. Sie wurde einst eingesetzt, um Material für den Staudamm über den flachen Berggipfel zu transportieren. Kapstadts Wasserbedarf übersteigt mittlerweile die Kapazität der Staudämme bei Weitem, sodass diese heute keine bedeutende Rolle mehr in der Wasserversorgung spielen.

Die Argumente für einen Nationalpark auf der Kaphalbinsel mit dem Tafelberg als Zentrum begannen Mitte der 1930er Jahre. Nach einem Großbrand im Jahr 1986 startete die Zeitung „Cape Times“ die Kampagne „Rettet den Berg“, und 1989 wurde das Naturschutzgebiet Kaphalbinsel (Cape Peninsula Protected Natural Environment, CPPNE) eingerichtet. Die zersplitterte Landbesitzstruktur auf der Halbinsel erschwerte jedoch weiterhin das Umweltmanagement. Nach einem weiteren Großbrand im Jahr 1991 wurde Generalstaatsanwalt Frank Kahn beauftragt, einen Konsens über einen Plan zur Rationalisierung des Managements des CPPNE zu erzielen. 1995 empfahl Prof. Brian Huntley die Beauftragung von SANParks mit dem Management des CPPNE. Im April 1998 wurde ein Abkommen unterzeichnet, das die Übertragung von rund 39.500 Acres an SANParks vorsah. Am 29. Mai 1998 proklamierte der damalige Präsident Nelson Mandela den Kaphalbinsel-Nationalpark. Später wurde der Park in Tafelberg-Nationalpark umbenannt . ^{[ 41 ]}

Brände sind auf dem Berg häufig. Zu den jüngsten größeren Bränden zählen jene vom Januar 2006, bei denen große Vegetationsflächen vernichtet wurden und ein Tourist ums Leben kam (gegen einen Briten, der im Verdacht stand, das Feuer gelegt zu haben, wurde Anklage wegen Brandstiftung und fahrlässiger Tötung erhoben), und vom März 2015. ^{[ 42 ]} Im April 2021 wütete ein Großbrand , der das Rhodes-Denkmal und die Universität Kapstadt betraf . ^{[ 43 ]}

Im November 2011 wurde der Tafelberg zu einem der Neuen 7 Weltwunder der Natur ernannt . ^{[ 44 ]}

Die Seilbahn auf den Tafelberg ^{[ 45 ]} befördert Fahrgäste von der Talstation an der Tafelberg Road, etwa 302 Meter über dem Meeresspiegel, zum Plateau auf dem Gipfel des Berges in 1.067 Metern Höhe. Von der Bergstation aus hat man einen herrlichen Blick auf Kapstadt , die Tafelbucht , den Lion’s Head und Robben Island im Norden sowie auf die Atlantikküste im Westen und Süden. An der Bergstation befinden sich Souvenirläden, ein Restaurant und Wanderwege unterschiedlicher Länge.

Der ursprüngliche Bau der Seilbahn wurde 1926 an Adolf Bleichert & Co. aus Leipzig, Deutschland, vergeben ^{[ 46 ] und die Seilbahn wurde am 4. Oktober 1929 eröffnet.}

Die Seilbahn wurde seit ihrer Eröffnung im Jahr 1929 dreimal modernisiert. Dabei wurden die Berg- und Talstationen erneuert und die Gondeln vergrößert. Die erste Modernisierung erfolgte 1958, die zweite 1974 und die dritte und bedeutendste von 1996 bis 1997. Im Zuge dessen wurde eine „Rotair“-Gondel des Schweizer Unternehmens Garaventa AG – CWA ( Doppelmayr Garaventa Gruppe ) eingeführt. Diese erhöhte die Kapazität von 20 auf 65 Fahrgäste pro Fahrt und ermöglichte eine schnellere Fahrt zum Gipfel. Die Gondeln drehen sich während der Auf- und Abfahrt um 360 Grad und bieten so einen Panoramablick über die Stadt.

Wandern auf dem Tafelberg ist bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt, und es gibt zahlreiche Wanderwege unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade. Aufgrund der steilen Klippen rund um den Gipfel sind direkte Aufstiege von der Stadtseite aus begrenzt. Die Platteklip-Schlucht, eine markante Schlucht mitten auf dem Tafelberg, bietet einen beliebten und unkomplizierten direkten Aufstieg zum Gipfel. Die Gehzeit beträgt je nach Kondition etwa 2,5 Stunden. Im Sommer ist es auf dieser Route sehr heiß, da sie am Nordhang des Berges verläuft und auf dem 600 Meter langen Aufstieg von der Tafelbergstraße zum Tafelbergplateau fast keinen Schatten bietet.

Längere Routen zum Gipfel führen über das Back Table, ein tiefer gelegenes Gebiet des Tafelbergs südlich des Hauptplateaus, das von Norden aus den flachen Gipfel des Tafelbergs bildet. Von den südlichen Vororten aus starten die Routen durch die Nursery Ravine und die Skeleton Gorge am Nationalen Botanischen Garten Kirstenbosch . Die Route über die Skeleton Gorge zum Maclear's Beacon ist als Smuts Track bekannt, benannt nach Jan Smuts , einem begeisterten Wanderer. Der Bridle Path (auch Jeep Track genannt) führt sanfter bergauf von Constantia Nek entlang der Straße, die einst die Staudämme am Back Table versorgte. Zahlreiche weitere Wege in beliebten Wandergebieten an den unteren Hängen des Berges sind von Constantia Nek , dem Cecilia Park , Kirstenbosch , dem Newlands Forest und dem Rhodes Memorial aus erreichbar .

Auf der Atlantikseite des Berges gibt es eine Reihe von Aufstiegsmöglichkeiten, die beliebteste ist Kasteelspoort, eine Schlucht mit Blick auf Camps Bay .

Es gibt einen beliebten Höhenweg, der von Constantia Nek aus nacheinander oberhalb des Cecilia Parks , des Botanischen Gartens Kirstenbosch und des Newlands Forest verläuft . Von dort führt er oberhalb des Groote Schuur Estate vorbei am King's Blockhouse, an der nordöstlichen Ecke des Devil's Peak , unmittelbar unterhalb der Mowbray Ridge-Klippen, zur Vorderseite des Devil's Peak und zur Nordwand des Tafelbergs und endet am Fuße des Kloof Corner Ridge am westlichen Ende der Tafelberg-Klippen. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Er beginnt in Constantia Nek auf 250 m Höhe und steigt bis auf etwa 320 m oberhalb des Cecilia Parks und Kirstenbosch an, bevor er weiter auf 470 m zum Geröllfeld unterhalb der Fernwood Buttress-Klippen hinaufsteigt. Der Weg fällt dann auf 350 m ab, um nach einem Kilometer wieder auf 400 m anzusteigen und diesem Höhenweg bis zum King's Blockhouse zu folgen. Von dort führt er schließlich zur Tafelberg Road (400 m). Vom King's Blockhouse aus kann man einen Fußweg wählen, der zum „oberen Höhenlinienweg“ führt. Dieser verläuft an der Vorderseite (Nordseite) des Devil's Peak und des Tafelbergs (500 m) bis kurz hinter die Talstation der Seilbahn. Von dort aus kann man von beiden Höhenlinienwegen auf den „Pipe Track“ gelangen, der in Kloof Nek beginnt und dann auf einer Höhe von etwa 300 m unterhalb der Klippen der Zwölf Apostel auf der Atlantikseite des Gebirges bis zur Oudekraal-Schlucht verläuft. Dort führt der Weg die Schlucht hinauf und trifft auf dem Back Table (685 m) auf den „Apostelpfad“. ^{[ 48 ]} Es gibt unzählige Wege, die von unten in den Höhenlinienweg münden (mindestens fünf allein von Kirstenbosch aus), und etwas weniger, die von oben in ihn münden. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Auf dem Gipfel des Berges, insbesondere auf dem Back Table, erstreckt sich ein weitläufiges Netz gut markierter Wanderwege durch abwechslungsreiches Gelände und über verschiedene Distanzen und Dauern bis hin zu mehreren Stunden oder einem ganzen Tag. ^{[ 47 ]} Karten aller Routen sind in Buchhandlungen und Outdoor-Läden erhältlich. Wanderern wird die Nutzung dieser Karten empfohlen, da dichter Nebel und Kälte (oder extreme Hitze) jederzeit und ohne Vorwarnung auftreten können.

Die Hoerikwaggo Trails ^{[ 49 ]} waren vier Wanderwege in der Bergkette der Kaphalbinsel mit einer Dauer von zwei bis sechs Tagen. Sie wurden von den südafrikanischen Nationalparks (SANPARKS) zwischen der Victoria & Alfred Waterfront und Cape Point betrieben . Heute (2017) können die Wege nicht mehr mit einem offiziellen SANPARKS-Guide begangen werden, und nur noch vier der ursprünglichen Unterkünfte sind in Betrieb (das Overseer's Cottage am Back Table, das Orange Kloof Tented Camp, das Slangkop Tented Camp und das Smitswinkel Tented Camp). Diese Camps sind zur Selbstverpflegung ausgestattet und verfügen jeweils über Gemeinschaftssanitäranlagen sowie große Gemeinschaftsküchen/Aufenthalte, die für 12 Personen komplett ausgestattet sind. ^{[ 50 ]} SANPARKS organisiert den Transport von Gepäck und Proviant zu den Unterkünften, sodass die Wanderer den Berg ohne schwere Rucksäcke besteigen können. Die vier Wanderwege des Table Mountain Hoerikwaggo wurden People's Trail, Table Mountain Trail, Orangekloof Hiking Trail und Top to Tip Trail genannt. ^{[ 51 ]}

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  Winterliche Besteigung des Tafelbergs. Wanderer begeben sich auf einen der vielen beliebten Wanderwege.
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  Die Gedenktafel an Maclears Leuchtfeuer auf dem höchsten Punkt des Tafelbergs (und der Kaphalbinsel ) in 1084 m Höhe erinnert an Maclears Neuberechnung der Erdkrümmung auf der Südhalbkugel. 1750 hatte Abbé Nicolas Louis de Lacaille die Krümmung eines Meridianbogens nördlich von Kapstadt gemessen, um die Erdform zu bestimmen . Er fand heraus, dass die Erdkrümmung in südlichen Breiten geringer ist als in entsprechenden nördlichen (d. h., die Erde ist leicht birnenförmig, mit der größeren Ausbuchtung südlich des Äquators). Als Sir George Everest 1820 das Kap besuchte und den Messpunkt von Lacaille in Kapstadt inspizierte, vermutete er gegenüber Maclear, dass die Gravitationskraft des Tafelbergs zu einer Fehlberechnung der Meridiankrümmung geführt haben könnte. Diese Vermutung basierte auf Everests Erfahrungen im Himalaya . Unter Berücksichtigung dieses Faktors stellte Maclear fest, dass die Krümmung der Südhalbkugel tatsächlich derjenigen der Nordhalbkugel entspricht.
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  Karte mit den Naturschutzgebieten und Wäldern an den Osthängen des Tafelbergs und des Back Table, z. B. Cecilia Park , Kirstenbosch , Newlands Forest und Groote Schuur Estate. Die Nordseite des Berges (Tafelberg, flankiert vom Devil’s Peak im Osten und Lion’s Head im Westen) sowie die „Zwölf Apostel“ an der Atlantikseite sind ebenfalls eingezeichnet.

Klettern am Tafelberg ist ein sehr beliebter Zeitvertreib. Es gibt gut dokumentierte Kletterrouten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade an den vielen Felswänden des Berges. Die Hauptrouten befinden sich an Felswänden unterhalb der Bergstation der Seilbahn. Hier ist das Anbringen von Bohrhaken verboten, und es ist nur traditionelles Klettern erlaubt. Von der Bergstation aus bieten auch kommerzielle Anbieter Abseilen an.

Die meisten bedeutenden Höhlen der Welt befinden sich in Kalkstein , doch der Tafelberg ist insofern ungewöhnlich, als er mehrere große Höhlensysteme aufweist, die sich in Sandstein gebildet haben. Die größten Systeme sind die Wynberg-Höhlen, die sich auf dem hinteren Tafelberg, unweit des Jeep Tracks, in den Bergrücken mit Blick auf Orange Kloof und Hout Bay befinden .

Die Hänge des Tafelbergs sind von zahlreichen Jeep-Pisten durchzogen, die sich ideal zum Mountainbiken eignen. Die Strecke zum Blockhaus ist besonders beliebt. Plum Pudding Hill ist der Name einer sehr steilen Jeep-Piste. Mountainbiker sollten die ausgeschilderte Route beachten.

Der Tafelberg ist das einzige irdische Merkmal, das einem Sternbild seinen Namen gab : Mensa , was „Der Tisch“ bedeutet . Das Sternbild ist auf der Südhalbkugel unterhalb des Orion gegen Mitternacht Mitte Juli zu sehen. Es wurde von dem französischen Astronomen Nicolas de Lacaille während seines Aufenthalts am Kap Mitte des 18. Jahrhunderts benannt. ^{[ 52 ]}

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  Devil's Peak, gesehen vom Signal Hill
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  Blick vom Signal Hill mit dem Devil's Peak links
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  Die „Tischdecken“-Wolkenformation über der Nordseite des Tafelbergs
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  Nordwand des Tafelbergs, gesehen von oberhalb der unteren Seilbahnstation.
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  Obere Seilbahnstation vom Gipfel des Lion's Head
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  Die Seilbahn mit Robben Island im Hintergrund
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  Lion's Head , gesehen von der Seilbahn des Tafelbergs
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  Kapstadt , Signal Hill , Tafelbucht und Robben Island , gesehen von der oberen Kabelstation
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  Kapstadt und die Tafelbucht von den Hängen des Devil's Peak aus , mit einigen Mountainbike-Jeep-Spuren.
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  Der betonierte Teil des Reitwegs – der Weg mit der geringsten Steigung zum hinteren Tisch
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  „Zeit ist ein Geschenk“, eine von mehreren Gedenktafeln auf dem Gipfel des Tafelbergs.
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  Warnschild bei India Venster, Höhenweg, Tafelberg
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  Einkaufen auf dem Gipfel des Tafelbergs
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  Tafelberg und Kapstadt, gesehen von Bloubergstrand
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  Blick vom Strand von Milnerton
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  Blick auf den Tafelberg vom Strand von Blouberg aus
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  Blick auf den Tafelberg bei Sonnenuntergang
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  Wie man es von der anderen Seite der Tafelbucht bei Sonnenuntergang sieht.

Ein 360°-Panorama der Umgebung von Kapstadt, gesehen vom Devil's Peak . Der Tafelberg ist deutlich zu erkennen und nimmt einen Großteil des Bildausschnitts ein. Die Ränder des Panoramas zeigen ungefähr nach Südosten.

• Kaphalbinsel  – Felsenhalbinsel in der Provinz Westkap, Südafrika
• Westkap  – Provinz Südafrikas
• Kap-Faltengebirge  – Paläozoischer Falten- und Überschiebungsgürtel in Südafrika
• Devil's Peak  – Berggipfel in Kapstadt, Südafrika
• Lion's Head  – Berg in Kapstadt, Südafrika
• Mesa  – Erhöhte Landfläche mit flacher Oberseite und flachen Seiten, in der Regel viel breiter als Buttes.
• Tafelberg-Nationalpark  – Naturschutzgebiet auf der Kaphalbinsel in Kapstadt, Südafrika

• Offizielle Website des Tafelberg-Nationalparks
• Offizielle Website der Table Mountain Aerial Cableway